Аннотация: Отдельное спасибо Льюису Кэрроллу и Леониду Сергееву за персонажей. Пятое место в конкурсе "Блэк Джек-8".
1
- Дима!
Звонкий женский голос прокатился по комнатам пустого дома. Звякнули серые от пыли стекла в оконных рамах, колыхнулась паутина в углах, а на старом шкафу, брошенном хозяевами за ненадобностью, вздрогнули несколько клочков бумаги с неровными краями - как будто обгрызенные мелкими зубами.
Женщина подошла к окну. Щелкнул шпингалет, заскрипели рамы, и в комнате сразу стало светлее, как будто небо прояснилось только что, а не вечером накануне. В промежутке между потолком и шкафом тоже заметно посветлело, и притаившиеся наверху Соня с Серегой почувствовали себя неуютно.
- Дима! - крикнула женщина в окно. В ответ донеслось что-то невнятное.
- Похоже, наш домик кто-то купил, - предположила Соня.
- Как бы Генка им на глаза не попался, - озабоченно сказал Серега.
- Да ну, - отмахнулась Соня, - им сейчас не до него.
- Он растяпа, - продолжал Сергей. - Никакого понятия об осторожности, да еще эта его идея всеобщего братства! Пойду, что ль, присмотрю за ним.
Пользуясь тем, что женщина в окно высматривала своего Диму, Серега соскользнул вниз вдоль угла шкафа и шмыгнул в дверь. Соня осталась на шкафу одна. Она хотела есть, и кусок, который она грызла до появления людей, лежал прямо перед ней (что такое - неизвестно, запах странный; но съедобно, втроем проверяли). Однако вернуться к еде Соня не решилась: женщина могла услышать.
- Маринка, звала? - спросил Дима, большой и бородатый, нагруженный пакетами, свертками и узлами, выйдя из-за угла на лужайку под окном.
- А мне здесь нравится! - сказала женщина.
Диме здесь тоже нравилось. Домик был незатейливый и, наверное, один из самых старых в дачном поселке, и главное его преимущество составлял потрясающий вид из окон - длинный открытый спуск к воде, река и даль на другом берегу. Правда, говорить об этом Марине не стоило: ей в таком случае могли сразу разонравиться и домик, и река, и даль. А обратный ход уже не дашь, бумаги оформлены...
- Дорога неважная, - сказал он, сделав озабоченный вид. - В сухую погоду еще туда-сюда, но если дождь...
- Ничего, что-нибудь придумаешь, - сказала Марина. - В крайнем случае, поменяем машину. Купишь эту... ну, какую ты хотел... с ведущими колесами! Давай, лучше вещи заноси.
Дима мысленно показал самому себе большой палец: результат превзошел ожидания!
Серега вернулся, таща Геннадия за усы. Тот упирался всеми шестью лапами, шумно возмущался. Люди, к счастью, занимались своими делами. Женщина принесла воды и тряпку и убирала в соседней комнате - Соня видела ее в открытую дверь. Дима таскал вещи.
- Люди стремятся к природе - прекрасно! - говорил Геннадий. - Я давно к этому призываю.
- Ну, так пойди и скажи им! - поддел его Серега.
- Я бы сказал, - ответил Геннадий, - но, боюсь, не услышат. Не их частотный диапазон.
Дима мельком заглянул в комнату, где стоял шкаф, и вернулся к Марине.
- Я кровать надую здесь, - сказал он. - Мне этот шкаф не нравится. Там, наверное, клопы.
- По-моему, клопы живут в диванах, - неуверенно сказала Марина.
- Клопы живут везде, - решительно заявил Дима. Он развернул на полу широкую надувную кровать, присоединил к клапану ножной насос. - У нас в общаге они в плите жили. Надо будет в другой раз захватить дихлофосу.
Услышав это, Серега судорожно сглотнул: сто лет, кажется, не нюхал настоящего дихлофоса! Геннадий посмотрел не него с неодобрением.
- Зря мы Марусю не взяли, - сказала Марина. - Зашла бы в дом первой, как положено...
- Вот только Маруси здесь и не хватало! - перебил Дима. - Издерет когтями, - он ткнул ногой слабо надутую кровать, - что я Волкову верну?!
- Кто такая Маруся? - спросила Соня.
- Кошка, наверное, - сказал Геннадий. Соня вздрогнула.
- Да ну, разве это кошачье имя?
- Маруся - не очень, а Машка - вполне, - сказал Серега, и Соня снова вздрогнула.
Надув кровать, Дима вернулся к шкафу. Открыл дверцы, заглянул внутрь.
Верхняя крышка шкафа представляла собой раму из брусков с прибитым снизу листом фанеры. В заднем углу Соня прогрызла дырку, чтобы изнутри вылезать наверх. Увидев дыру, Дима сказал:
- Ого! Еще и мышами погрызен! Ничего, Марина, изведем и мышей, и клопов, и тараканов!
- Сволочь! - сказал Серега.
- Небось, считает себя разумным существом, - заметил Геннадий.
- Одно слово - гомосапиенс! - заключил Серега. Геннадий ткнул его лапой в бок, сказал тихо:
- При Соньке-то хоть бы постеснялся! Девушка все-таки.
Дима взялся руками за брусок, проходящий над дверцами, и подпрыгнул, чтобы заглянуть на шкаф. Соня на долю секунды увидела рыжую шевелюру, брови и два глаза.
- Там что-то есть, - сказал Дима. Он еще раз подпрыгнул, держась только левой рукой. Правой он ухватил кусок Сониной еды, задев Соню толстым мизинцем.
- Что это? - спросила Марина, подойдя к нему.
- Я думал - камешек, а это столярный клей. А пыль там прямо комками! Серыми такими.
- Клей? - недоверчиво переспросила Марина. - Как им клеить? Он же твердый.
- Его размачивают в горячей воде. Или в холодной, тебе лучше знать.
- А мне откуда?
- Это желатин, только неочищенный, - пояснил Дима, понюхал клей и добавил:
- Из рыбьей чешуи делают, - и бросил обратно на шкаф. Кусок ударился о задний брус и отскочил на середину, едва не задев Соню, - та, казалось, даже не заметила.
- Сережа, Гена! - сказала она. - Клей!
- Ох, Сонька, опять ты со своей бредятиной! - озабоченно сказал Серега. - Дались тебе эти крылья!
- Сережа, ты ничего не понимаешь! Это мечта! Вот у тебя самого крылья есть, а ты ими не пользуешься.
- Еще как пользуюсь! Я на них планирую, когда прыгаю со шкафа.
- А крылья нужны, чтобы летать!
- Ну да! Станешь летучей мышью, и кошки за тобой будут гоняться тоже летучие.
- Летучих кошек нет, - вмешался Геннадий. - Сергей, не спорь, кто из нас жил в энциклопедии? Летучие мыши есть, летучие собаки, белки, лисицы летучие...
- Коровы, - съязвил Серега.
- Коровы не летают, - терпеливо сказал Геннадий. - И летучих кошек тоже нет.
- Ну, а вода?! - не унимался Серега.
- Будет вода! - убежденно сказала Соня.
- После дождика в четверг! - Серега любил, чтобы последнее слово оставалось за ним.
2
Соня запретила тараканам есть клей, кроме крошек, отколовшихся при ударе, - им хватало. Сама она тоже больше его не ела, а ночью погрызла кое-что из еды, привезенной людьми. Утром Дима, обнаружив это, сказал:
- Точно, надо будет взять Марусю. Вот заберем диван из гаража...
Дима днем куда-то съездил. На ночь люди убрали еду в металлическую посуду, но в углу комнаты Соня обнаружила кусочек ароматного сыра - к сожалению, он был засунут в какую-то машинку, от которой противно пахло железом.
Мама однажды сказала Соне, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но не успела объяснить, как она выглядит и как отличить бесплатный сыр от других сортов. Поэтому Соня на всякий случай сыр не трогала, ну, а Серега с Генкой наелись вволю.
Люди уехали во вторник, а в ночь на четверг пошел дождь. Вода сквозь худую крышу текла на чердак, потолок тоже протекал, и капли падали на шкаф.
Брошенную людьми пластмассовую крышку Соня затащила наверх сама - тараканы ей помочь не могли. Так же в одиночку она крошила зубами клей и мешала его хвостиком в крышке с водой. А вот клеили крылья из клочков бумаги уже втроем. Серега с Геннадием держали детали в нужном положении, пока клей не схватывался настолько, что можно было отпустить. Геннадий работал молча, Серега негромко ворчал, а, увидев бумажные трубочки для передних лап, пошутил:
- Давай набьем их серой от спичек! Будешь, Сонька, не просто летучей, а первой в мире реактивной мышью!
Соня и Геннадий, не сговариваясь, так глянули на него, что он больше не шутил.
После обеда дождь кончился. Готовые крылья лежали и сохли на шкафу. Соня грызла остатки столярного клея, тараканы вдвоем куда-то ушли. Темнело. Вдруг щелкнул замок, Соня услышала голоса, а потом громкий крик Марины:
- Таракан!
Раздался тяжелый удар, затем голос Димы:
- Готов! Мокрое место. Ну, от меня не уйдет: четыре года в общаге!
- Откуда они в пустом доме? - удивленно спросила Марина.
- Клопы есть - почему б не быть тараканам? - пожал плечами Дима. Он видел, что тараканов было двое, и по крайней мере один успел шмыгнуть под плинтус. Марина, выходит, не заметила. - Ничего, за зиму вымерзнут.
Люди пробыли в доме недолго - втащили диван, заперли дверь и уехали. А потом появился Серега в ужасном состоянии.
- Соня! Как же мы теперь без Генки?! - а она гладила его второй лапой по жесткой спине.
Оторвавшись от Сони, Серега спрыгнул со шкафа и побежал к мышеловке. Когда Соня примчалась туда вслед за ним, он в пятый или шестой раз бросался на остаток сыра, пытаясь покончить с собой.
Мышеловка щелкнула, но по Сереге не попала, его лишь отбросило ударом. Тогда он побежал в другой угол, где за плинтусом было немного борной кислоты.
Тараканы не травятся насмерть ни борной кислотой, ни бурой, а лишь косеют от них. Окосев, таракан выходит на середину кухни, чтобы показать людям, кто в доме хозяин. Он приподнимается, грозно шевелит усами; замахнись на него в этот момент тапкой - попытается ее отбить, но не побежит ни за что! Вот так их и травят бурой.
Но если бура - это вроде хорошей водки, то борная кислота грубой очистки (специально для дезинсекции) - как какая-нибудь "Троя" или "Нитхинол". К тому же и буру, и кислоту надо запивать водой, а то и вправду отравишься. Вода же осталась наверху.
Соня не могла удержать Сергея: не сумев покончить с собой, тот стал невменяем. В конце концов он заснул посреди комнаты. Соня за усы оттащила его под диван, а сама забралась на шкаф - стеречь крылья.
В пятницу поздно вечером снова щелкнул замок, и в дверь осторожно вошла Маруся. Следом люди несли узлы, сумки, складной столик и стулья. Включили свет в доме...
Соня торопливо продела лапки в бумажные трубки, прижала коготками. Она шевельнула крыльями, и какая-то сила слегка потянула ее вверх и вбок.
Кошка, услышав шорох на шкафу, прыгнула на кучу узлов, сваленных на диване, оттуда - на угол шкафа. Соня, раскинув крылья, бросилась с другого угла вниз. Падая, она замахала крыльями и, с трудом руля хвостом, заметалась по комнате. Летать она не умела, но и попадаться кошке не хотела.
- Ай! Мышь! - взвизгнула Марина.
- Летучая - спокойно сказал Дима. - Наверное, Маруся спугнула.
Он махнул сложенной газетой раз, другой. С третьего попал; к счастью, по крыльям ударил плашмя и не повредил их. Соню вынесло в открытую форточку, и она растворилась в темноте.
- Ты видел, как она махала хвостом?! - спросила Марина.
- У летучих мышей нет хвостов, - не очень уверенно сказал Дима.
- А у этой есть!
Серега смотрел вслед Соне из щели в диване. Вдруг кто-то обнял его лапой, и раздался голос Геннадия:
- Вот и улетела наша Сонька.
Серега обернулся.
- Генка! Живой! Гад! Я ж из-за тебя чуть концы не отдал!
Он обнимал Геннадия, колотил его лапами по спине.
- Геннаха, ты как сумел?!
Геннадий изобразил жест, заменяющий тараканам пожатие плечами:
- Он думает, что он один жил в общаге!
- А мокрое место?! Я ж своими глазами!..
- Ну, мало ли на подошве сырости? - сказал Геннадий. - Ягоду раздавил, или просто от дождя... Слушай, ты, полегче! Серега, погоди! Я тут нашел пакет с бурой...
- Что ж ты сразу не сказал?! - возмутился Серега и врезал Геннадию еще раз.
Пролетавшая мимо сова чуть не столкнулась с Соней, но в последний момент увернулась. Странная это была летучая мышь, и пахло от нее съедобным, и стоило с ней разобраться, но совы не умеют хватать добычу в воздухе.
С трудом держа направление, Соня летела туда, откуда доносился писк летучих мышей. Люди его не слышат и называют ультразвуком, но для нее это был родной, привычный, свой частотный диапазон.