- Коля, они нас за лохов считают? Как, такое может быть? - возмутился Мотя. - И половину года не прошло, как нас забрали с корабля спруты. А этот молодой человек - Мотя пальцем показал на капитана Сержа - заливает нам, что прошло уже почти тысячу лет!-
- Мотя, - перебил его Николай - ты знаешь, я думаю, что он говорит правду. -
- Как это правду?! Да такого не может быть!-
- Кто его знает, может быть или не может быть. Вот они тоже могут сказать про нас, что случилось с нами - такого тоже не может быть. -
В это время на краю взлётной площадки на поверхность поднялся ещё один цилиндр. Из него вышли четыре человека. Не спеша они обошли вокруг челнока, рассматривая его и разговаривая между собой. Они подошли к друзьям. Николай обратил внимание, что скафандры у них по сравнению с другими, были облегчённого типа. При приближении людей оба капитана прижали руки к бокам и замерли. Один из подошедших вплотную приблизился к Николаю. Через большой щиток он впился в лицо Николая неприятными жгуче-чёрными глазами. На отвратительно русском языке он задал вопрос.
- Вы утверждаете, что прилетели сюда из космоса на звездолёте? Где он находится? Чем вы докажете? -
Наступила пауза. От этого неприятного взгляда у Николая мурашки побежали по спине.
- Хорошо! - наконец спокойно произнёс он. - Изя, выйди из челнока и подойди к нам. -
Люк челнока открылся и из него вышел Изя. Семенящей походкой он быстро подошёл к присутствующим. Все взоры устремились на него.
- Изя, познакомься с землянами - сказал Николай.
Изя протянул обе руки стоявшему рядом с Николаем человеку. Тот отшатнулся в сторону. Глаза у него округлились.
- Ну, смелее! Знакомьтесь! Это наш друг инопланетянин Изя! Я не знаю, из какой звёздной системы, но это мы с астрономами сможем легко выяснить. -
Человек осторожно протянул Изе руку. Инопланетянин взял за неё, до второй дотянулся сам. Так он обошёл всех землян, стоявших рядом с друзьями, протягивая им обе руки.
- Ну, что? Доказательство налицо? - спросил Николай. - А звездолёт находится далеко отсюда, На орбите. Близкое расположение его от Земли возможно опасно для неё.-
- Почему? - спросил стоявший рядом с ним человек.
Не задумываясь, Николай ответил.
- Звездолёт питается энергией, выделяемой антивеществом, находящемся на нём. В аварийной ситуации, выделившейся энергии хватит, чтобы зажечь здесь второе солнце. -
Человек, молча, отошёл от Николая и подошёл к трём стоявшим недалеко от него. Они стали что-то оживлённо обсуждать между собой.
В это время к Николаю подошёл капитан Серж и капитан Боб.
- Николай, мы вам верим - сказал капитан Серж.
Николай взглянул в его глаза. В первый раз, когда он его увидел, это был настороженный взгляд. Сейчас на него смотрел совсем другой человек. Николай перевёл взгляд на Боба. С проскальзывающих африканских силуэтов темнокожего лица на него смотрели добродушные тёмные глаза.
- Как они отличаются от тех жгуче-чёрных - подумал Николай. Он взглянул в сторону. Четверо в облегчённых скафандрах стояли поодаль. Они о чём-то разговаривали между собой. Николай ничего не слышал. Связь была отключена.
- Кто они? - спросил он Сержа.
- Совладельцы этой лунной базы MSB - 4 - ответил капитан. - Я с Бобом, как и многие другие, работаем здесь по контракту. - Николай, - сказал, немного помолчав Серж - я не верю, что вы на восемь веков старше нас!-
- Серж, я и сам не могу понять это. Нас всего лишь полгода назад похитили с корабля инопланетяне. За это время мы побывали в двух мирах. Потеряли нашего товарища. Погибли похитившие нас спруты. Исчезла их цивилизация. Планету Марс поглотила планета Юпитер. С разницей почти в тысячу лет мы вернулись на Землю. -
Помолчав, Николай продолжил - Когда нас похитили спруты, Луна ещё была не освоена. До нашего похищения сорок лет назад на Луну ступил первый человек Земли астронавт Армстронг. А здесь, - Николай окинул взглядом вокруг - целый город! Серж, при подлёте к Луне мы видели на её поверхности много таких баз. Какая их миссия на Луне? -
Серж ответил не сразу. Он обдумал вопрос, прежде чем ответить.
- За прошедшие столетия на Земле многое что изменилось. Иссякли запасы топлива, углеводородов, увеличилось количество населения планеты. Распались страны. Сейчас народы объедены в Конфедерации. Мы представляем Северо - Американскую Конфедерацию. В неё входят бывшие страны: Канада, США и часть Мексики. Руководят Конфедерациями люди, которые имеют неограниченные финансовые возможности. А они зависят от владения энергетическим сырьём, которое мы добываем на Луне. Весь спутник Земли разделён на районы, закреплённые за Конфедерациями, где добывается энергетическое сырьё. Космическое пространство над ними контролируется их силами. -
Николай посмотрел в сторону четырёх человек. Они всё ещё стояли в стороне и что-то сосредоточенно обсуждали.
- Выходит, владельцы этой базы являются правителями Конфедерации? - спросил он.
- Руководителями - поправил его Серж.
- Коля, - Изя взял Николая за руку. - Я чувствую те люди плохие. Им нужен звездолёт.-
- Изя, хорошо, что ты сказал мне это - ответил Николай. - Мне они тоже не нравятся. -
От четвёрки отделились двое, и подошли к Николаю. Человек с жгуче-чёрными глазами властно заявил Николаю, что они покупают у них звездолёт. Второй, словно не видя Николая, смотрел куда-то сквозь него.
- Но - от неожиданности Николай даже растерялся - мы не знаем, сколько он стоит. Что мы будем делать с деньгами? У нас на Земле никого нет. Нам надо на Землю! -
- Коля, позволь мне заняться сделкой! - вмешался в разговор Мотя. - Зачем он нам нужен? Мы вернулись на Землю! Скоро скинем эти скафандры. Звездолёт стоит колоссальное состояние. Мы будем обеспечены до конца жизни! -
- А ты не подумал, что он может скоро настать? -
Мотя осёкся. - Почему? - спросил он.
- К тому же нам надо вернуть Изю назад - продолжил Николай.
- Мы об этом позаботимся - сказал человек.
- Но, уважаемый - сказал Николай - в наше время принято было знакомиться при встрече новых людей. Моё имя Николай - он представил Альберта и Мотю.
Человек зло посмотрел на Николая. - Мигэл - сказал он. Указав рукой на стоящего рядом с ним человека, он сказал - это Уэлсон. Взглянув назад, на остальных двоих, он промолчал.
- Он не знает славянского языка - сказал Мигэл, кивнув головой на Уэлсона. - Говорите со мной откровенно. -
- О чём мы можем говорить откровенно? - не понял Николай.
- Сколько стоит ваш звездолёт? -
Николай задумался. - А сколько вы заплатите? - наконец спросил он. - Какая валюта сейчас существует на Земле? Доллары, Евро, Рубли, Юани или Йены? -
Через прозрачный щиток было видно, как Мигэл ухмыльнулся. - Я вам подарю остров в океане. Вы будете бессрочными хозяевами этой земли! -
- Всего лишь?! - Николай подошёл к Мигэлу и обнял его за талию. Стоявшие на краю площадки солдаты навели на него оружие. Николай дал команду. Летательный аппарат поднял его с Мигэлом вертикально вверх на несколько сотен метров над поверхностью Луны. Николай включил фонарь на голове. Окрестность вокруг осветилась сильней, чем от солнечного света.
- Мигэл - сказал Николай - это того не стоит. -
Мигэл крепко уцепился за Николая. Он со страхом смотрел вниз на поверхность Луны.
- Неужели за сотни лет человечество не освоило пространство? - спросил Николай.
Мигэл взглянул на Николая. В его глазах он увидел страх. - Я приказываю опустить меня назад! -
Николай усмехнулся. - Тысячу лет назад для меня не существовали авторитеты и кумиры. Я никогда не подчинялся приказам. Меня можно только попросить. Смотри! - он повернулся в пространстве. - Видишь ту скалу? - Он указал пальцем на расположенную на краю базы лунную гряду. Николай протянул руку. Из висевшего под локтем ствола в сторону отдельно стоящей скалы ударил пульсирующий луч. Через мгновение на месте скалы образовалась большая огненная вспышка. Скала развалилась на куски, подняв вокруг себя массу пыли. Николай заметил, с каким восторгом Мигэл смотрел на взорвавшуюся скалу.
- Всё это вы взяли на звездолёте? - спросил он.
- Да, всё это инопланетные технологии. -
Мигэл что-то забормотал по-своему. Потом он заговорил на русском языке. - Я буду просить продать мне всё это. Я думаю, мы договоримся. -
- Там будет видно - ответил Николай. И они спустились на площадку. Солдаты двинулись в их сторону. Но Мигэл остановил их жестом. Он подошёл к своим компаньонам, и они снова оживлённо стали о чём-то говорить.
- Иваныч, ну ты даёшь! - к Николаю приблизился Альберт.
- Коля, о чём ты с ним говорил? - спросил Мотя.
- Просит продать ему звездолёт и всё, что на нас одето. -
К друзьям снова подошёл Мигэл. Что-то изменилось в его голосе.
- Мы предлагаем посетить нашу базу - сказал он.
Николай поблагодарил его.
- Но мы скорей хотим попасть на Землю - сказал он.
- Хорошо - подумав, ответил Мигэл. - Но при одном условии. Вас будут сопровождать наши офицеры. -
- Мистер Мигэл, как, там, на Земле с алкоголем и сигарами? - вмешался в разговор Мотя. - Мне так хочется скорей скинуть скафандр и затянуться настоящей гаванской сигарой! -
Глаза у Мигэла вспыхнули хищным блеском. - О да! Всё это есть на Земле, как и тысячу лет назад. Я готов отдать вам большую плантацию табака на острове Куба за этот скафандр! -
- Я согласен! - Мотя поспешно схватил Мигэла за руку.
- Иваныч, а мы будем снимать скафандры? - спрсил Альберт.
- Ты как хочешь. Я считаю, что ещё не настало время. В них мы менее уязвимы. -
Договорить ему не дам Мотя. - Коля, я счастлив! Я всегда мечтал иметь ранчо на берегу Карибского моря. -
- Вот и сбылась мечта идиота - еле слышно проговорил Николай.
- Альберт, ты сможешь в звездолёте и челноке ввести пароль, чтобы никто кроме нас не смог ими воспользоваться? -
- Иваныч, я тебя понял! - сразу сообразил Альберт. - Я всё сделаю! -
- Мигэл - сказал Николай. - Я предлагаю вам наш путь на Землю совершить в нашем инопланетном аппарате! -
- Хорошо, но со мной будут мои офицеры. - Он указал на Боба и Сержа.
Челнок приближался к Земле. Николай внимательно разглядывал планету. За прошедшие столетия видимого изменения расположения континентов не было заметно.
- Мигэл, - нарушил молчание Николай. В какую Конфедерацию входит сейчас Россия? -
- Большая часть России входит в Европейскую Конфедерацию. Остальная часть в Восточно-Азиатскую. -
- Во как!? - удивился Николай. - А за последние столетия были большие Войны? -
- Нет. Но военные стычки происходили всегда. -
Челнок приблизился к Земле настолько, что стали видны следы от входящих в атмосферу космических аппаратов.
- Облетим Землю, посмотрим на неё с высоты - сказал Николай.
- Это исключено - ответил Мигэл. - Космическое пространство над каждой Конфидирацией контролируется ей. Нас могут принудительно посадить на их территорию. В случае не подчинения может быть применена сила. -
- Да, плохо вы живёте с соседями - сказал Николай. - Ну ладно. Куда будем садиться? -
- Передайте управление моему офицеру. Он посадит аппарат в нужном месте. -
- Это не нужно. Укажите точку посадки. Машина сама посадит челнок.-
- Какая машина? - не понял Мигэл.
- Искусственный интеллект, который управляет этим аппаратом. -
- О! - удивился Мигэл. Перед ним появилось объёмное изображение Земли. Он указал остров в океане. Николай дал команду и челнок не оставляя за собой огненного следа, плавно вошёл в атмосферу.
Огромный остров весь был застроен взлётными площадками и строениями. Периодически с них стартовали и садились летательные аппараты.
- Это космопорт нашей Конфедерации - сказал Мигэл. - Здесь вы пробудете несколько дней. Вас обследуют, чтобы не занести на Землю инопланетные микроорганизмы.
Космический аппарат опустился на указанную Мигэлом круглую площадку. Сразу платформа вместе с челноком стала опускаться вниз. Одновременно два сегмента сверху закрыли образовавшуюся шахту. Платформа опустилась до нужного уровня и остановилась. В стенах открылись проёмы. Из них к челноку подъехало несколько аппаратов. Николай обратил внимание, что колёс у них не было. Они словно пушинки над водой парили над поверхностью пола. Из машин вышли вооружённые люди. Вслед за ними вышло несколько человек в строгих тёмных костюмах. Николай дал команду. Через открывшийся люк все вышли из челнока. Мигэл и два сопровождавших его офицера сняли шлемы. У Мигэла с офицерами и у всех встречающих на голове и лице не было никакой растительности. Николай ухмыльнулся. Он представил, как с Моти снимут скафандр. Словно в подтверждение его мысли, к Мигэлу подошёл Мотя.
- Мистер, вы не забыли о нашем договоре? - спросил он.
- О, не беспокойтесь! Наши учёные займутся вами.-
Мигэл указал Моте место в подъехавшем аппарате и, ничего не разъясняя друзьям, они удалились. Николай, Альберт и Изя оказались одни в замкнутом помещении.
- Вот мы и дома - хмуро проговорил Николай. - Ни хлеба с солью, ни чая с ватрушками. Одни голые стены, как в тюрьме. -
- Иваныч, они хотя бы телевизор какой-нибудь установили. Очень хочется посмотреть, что сейчас твориться на Земле - сказал Альберт.
- Точно! Ты постучи в стену. Попроси. Тебе сейчас его и принесут - язвительно ответил Николай. - Пошли в челнок. Там мы будем находиться в большей безопасности. -
В челноке Николай попросил машину демонстрировать получаемую с поверхности по радиоволнам информацию. Машина ответила, что всё помещение окутано полями, которые не позволяют проникать сюда никакой внешней информации.
- Можно нашим оружием разрушить стены помещения? - спросил Николай.
- Нет. Электрические поля ослабят и рассеют энергию выстрела. -
- Так - сказал Николай, обращаясь к друзьям. - Мы оказались в огромной мышеловке! -
- Коля, что такое мышеловка? - не понял Изя.
Николай усмехнулся. - Это такое помещение, куда свободно попадаешь, но выбраться из него живым почти невозможно - объяснил он. Помолчав, он добавил - Хотя какой-то шанс всегда остаётся. Нам надо быть вместе. Не отходить друг от друга. Изя, ты можешь чувствовать мысли и чувства. При появлении людей следи за ними. Если почувствуешь опасность, сразу сообщай о ней мне! -
В челноке друзья пробыли неопределённо долгое время. Неожиданно в стене открылся проём. Из него к челноку подъехало два аппарата. Из них вышли люди. У некоторых в руках было оружие. Николай увидел капитана Сержа. Он был без оружия. Рядом с ним без скафандра стоял Мотя. Огромная его шевелюра резко выделялась среди лысых голов. Растительность торчала даже из не застёгнутой доверху строгой блузки. В руке Мотя держал сигару и с упоением затягивался ей.
- Выходим, - сказал Николай - но всем держаться и быть начеку! -
Друзья вышли из аппарата.
- Ха, ха, ха! - рассмеялся Николай. - Что, старый еврей? "Шкуру" с тебя сняли, а голову не побрили как у всех? -
- Коля! - Мотя двинулся с распростёртыми объятиями к Николаю. - Я так рад тебя видеть. Коля, я заново родился! -
- Да кто тебе поверит? - ответил Николай, уклоняясь от объятий.
Мотя всё-таки одной рукой обнял Николая. В другой руке он держал сигару.
- Коля, да ты холодный как жаба! Сними этот костюм. Отдай его Мигэлу! -
- Мотя, - перебил его Николай - мистер Мигэл подарил тебе ранчо на берегу Карибского моря? -
- Коля, мы скоро полетим на Кубу. Я выберу себе, что мне понравится - сказал Мотя, затянувшись сигарой. Глаза его посоловели. - Мигэл угощал меня божественным вином. Я был с такими креолками! -
Николай почувствовал, как Изя взял его за руку. - На сознание Моти повлияли. Он настроен против нас враждебно. -
- Коля, - вдруг резко сказал Мотя. - Отдай этот проклятый звездолёт и скафандры Мигэлу. Он отблагодарит нас! Давай наслаждаться жизнью! -
К Николаю подошёл капитан Серж. Широко открытыми глазами он в упор смотрел на него. Стараясь не шевелить губами, Серж еле слышно проговорил.
- Возьми меня в заложники! -
Изя вцепился в руку Николая. Почти не слыша слов, Николай внутренне почувствовал - Делай, что он говорит! -
Капитан Серж слегка повернулся в сторону вооружённых людей.
- Решением Совета Конфедерации инопланетный космический аппарат и его команда берётся под арест! - громко объявил он.
- Ах, вот как! - воскликнул Николай. На его голове вспыхнула яркая вспышка. От яркого света все закрыли лица руками. В это время Николай сзади левой рукой обхватил капитана за шею. Правой рукой приставил к спине оружие.
- Я беру капитана в заложники! - крикнул он. - Убирайтесь от сюда! Я буду говорить лично с Мигэлом! -
Солдаты навели на друзей оружие.
- Коля, что ты делаешь? - заговорил Мотя.
- Убирайся вместе с ними! Без мистера здесь не появляйся! И оставьте аппараты! -
- Выполняйте, что он требует! - крикнул Серж.
Солдаты опустили оружие и двинулись в сторону прохода.
- Коля, ты ещё об этом пожалеешь! - зло сказал Мотя. Затянувшись сигарой, он пошёл вслед за солдатами.
- Серж, объясни мне. Что здесь происходит? - спросил Николай капитана.
- Николай! Я откроюсь вам. Я с капитаном Бобом являемся секретными агентами Международной организации, которая расследует преступления, совершаемые против человечества. Однажды неожиданно для всех главой Совета Северо-Американского Конфедерации стал Мигэл, сместив долгое время стоявшему на этом посту Уэлсона, мудрого и опытного политика. Мигэл так же входил в состав Совета. Он является одним из богатейших людей планеты, хотя нажитое им состояние сомнительно. Известно, что в ваши времена предки его были членами бандитских синдикатов, торговавших оружием и наркотиками. Главой Совета Мигэла выбрала большая часть населения Конфедерации. Всё это было очень странно. Мигэл одно время возглавлял научный центр занимающийся разработкой методов бесконтактного лечения людей посредством воздействия на их сознание. С приходом Мигэла к власти резко изменились международные отношения. Он закрыл границы Конфедерации для свободного въезда и выезда из неё. Сильно увеличились Вооруженные Силы. Много миллиардное свободное демократическое общество Конфедерации- превратилось в кучу послушных рабов. Механизм воздействия на сознание нам не известен. Мы не можем понять, как он это делает, воздействует на много миллиардный состав населения. Поэтому не можем привлечь его к ответственности. Инопланетный звездолёт с неисчерпаемым источником энергии, ваши скафандры, оружие очень заинтересовало его. Он всё решил прибрать к рукам. -
- Но это мы ещё посмотрим! - сказал Николай.
- Шансов у нас мало - продолжил Серж. - Мигэл упорный человек. Он приложит все силы все силы, чтобы добиться своего. Вырваться отсюда на вашем космическом аппарате не удастся. Вы не сможете разрушить закрывающую шахту плиту. Электромагнитные поля, которыми она защищена, рассеют ваши выстрелы, не причинив ей вреда. -
Николай взглянул вверх. Высоко над ними шахта была закрыта двумя ровными сегментами. Поверхность их была ячеистая, похожая на пчелиные соты.
- Зайдите все в челнок - сказал Николай.
Прицелившись в шов между сегментами, он сделал несколько выстрелов. Пульсирующие лучи, достигнув поверхности сегментов, словно волны от камня упавшего в воду, яркими светло-голубыми кругами расходились в стороны и затухали.
- Да, ты прав - сказал Николай.
Серж вышел из челнока, потирая уши. - Без защиты можно оглохнуть - сказал он. - Николай, у меня есть план. Вам можно спастись, уйти отсюда. Но челнок придётся уничтожить. -
Николай взглянул на Изю.
- Коля, он говорит правду. Ему можно верить. -
Николай посмотрел по сторонам. - В наше время, чтобы за кем-то следить, ставили жучки, миниатюрные видеокамеры. Серж, - Николай повернулся к капитану - ты свободно с нами общаешься. Не боишься, что тебя арестуют? За нами сейчас наблюдают?-
- Они не слышат, о чём говорим, Хотя видят нас. -
- Хорошо! - Николай толкнул капитана в сторону челнока. - Пусть видят. Пошли всё обсудим в челноке. Выкладывай свой план - сказал он, очутившись внутри челнока.
- Выбраться на поверхность отсюда невозможно - сказал Серж. - Но есть возможность уйти отсюда через океан. - Капитан замолчал, глядя на друзей.
Все внимательно слушали. - Продолжай - коротко сказал Николай.
- В одном месте острова находится подземная бухта. Она под скалами имеет выход в океан. Изредка в неё заходят небольшие субмарины. В подземную бухту выходит тоннель. Добравшись до бухты, можно беспрепятственно под водой уйти с острова. Самое сложное вам будет преодолеть большое расстояние до Южно-Американского континента, где вы очутитесь в безопасности. Я думаю с летательными аппаратами, которые у вас есть, это можно осуществить.-
- Хороший план - выслушав капитана, сказал Николай. - На нас надеты скафандры, которые были созданы существами, жившими в плотной газовой среде подобной состоянию воды. В этих костюмах я с Альбертом смогу преодолеть это расстояние до материка под водой. - Николай вопросительно взглянул на Изю.
- Коля, я постараюсь - коротко сказал инопланетянин.
На трёхмерном изображении континента Серж указал небольшую бухту на побережье. - Там находится вилла. Хозяйка её - моя жена Мира встретит вас. Она член нашей организации. Мира будет ждать вас на яхте возле виллы.- Окинув взглядом челнок, капитан сказал. - Николай, жалко уничтожать этот аппарат. Я с Бобом постараюсь его освободить. -
Друзья вышли из челнока в шахту. Люк аппарата закрылся. Альберт рассказал Сержу, как в него проникнуть и указал код доступа. - Если через десять минут челнок не взлетит, он само ликвидируется. Ты погибнешь - предупредил он.
Николай подошёл к стоящей возле челнока машине. Немного повозившись в ней, он выдернул из неё кусок тонкого кабеля. Связав капитану руки за спиной, Николай усадил его в другую машину, и друзья на необычном аппарате мягко заскользили вглубь тоннеля. Вдоль тоннеля стояли солдаты. Они не предпринимали никаких действий. Впереди показалась развилка. Аппарат двигался прямо.
- Сбоку имеется вход в тоннель - сказал Серж. - Через него вы скоро достигнете бухты. До встречи!-
- Изя, у тебя крепкие конечности - сказал Николай. - Обхвати меня и крепко держись, как тогда в космосе! -
Поравнявшись с входом в тоннель, друзья выскочили из движущегося аппарата и полетели в сторону подземной бухты. Вскоре они очутились в хорошо освещённом подземном гроте. У причала стояла небольшая субмарина. На глазах удивлённых матросов все три беглеца не останавливаясь, словно торпеды нырнули в воду подземной бухты. Под водой было темно. Николай включил освещение. Над ними тянулся отполированный водой скальный свод подводной пещеры. Кое-где под сводами причудливо меняя форму, извивались большие серебристые пузыри. - Воздушные пробки - догадался Николай. Далеко внизу виднелось каменистое дно. Оно плавно опускалось в сторону океана. Изя крепко держался за Николая, обхватив его за талию длинными крепкими конечностями. Невдалеке плыл Альберт. На щитке перед глазами возникали и менялись символы, указывая направление движения. Впереди показалась узкая полоска света. Стали встречаться мелкие рыбёшки и другая живность. Свод подводной пещеры принял зеленоватый оттенок. Вскоре беглецы очутились в открытых океанских водах. Солнечные лучи пронизывали толщу воды на большую глубину. Николай выключил освещение. Высоко наверху он заметил, как по поверхности океана пронеслись два быстроходных катера. Николай окликнул Альберта.
- Нас ищут - сказал он. - Надо быстро убираться от сюда. Держись ко мне ближе. Мы не должны потерять друг друга. -
Друзья опустились на большую глубину и взяли курс на материк.
Машина, на которой находился капитан Боб с солдатами, догнала аппарат с капитаном Сержем. Ловко перескочив в него на ходу, Боб остановил машину.
- Как дела? - спросил он, развязывая Сержу руки.
- В порядке. Дело сделано. Их не поймали?-
- Нет. Но на их поиск брошены все силы. Мигэл скоро сам прибудет на остров. Он приказал тебя задержать. Так, что брат держись! -
- Ничего. Повоюем. Для этого мы здесь и находимся. Боб, мы должны захватить челнок. Я знаю код доступа в него. Моя задача убедить Мигэла, что я смогу проникнуть в челнок. И поднять его на поверхность. Твоя задача более сложная. Тебе придётся за короткое время отсечь охрану и успеть сесть в челнок пока он не опустится в шахту и не захлопнутся над ней защитные шторки. -
Боб усмехнулся - Серж, я думаю, что более сложная задача предстоит тебе убедить Мигэла. Я со своим "Гринфоером", он любовно похлопал рукой по оружию, висевшему у него на плече, быстро справлюсь с любой задачей!-
"Гринфоер" был вершиной развития стрелкового оружия. Магазин его вмещал несколько тысяч микроскопических титановых шариков, которые разгонялись электромагнитными импульсами до скоростей близких к скорости света. Словно огненным лучом прожигали они любую броню. Сверхпрочный бетон очередь из "Гринфоера" резала как острый нож кусок сыра. Энергетическую батарею оружия, работающую на радиоактивных элементах, можно было использовать как атомную взрывчатку. Сложная технология его производства и высокая стоимость делала это оружие редким. Им вооружались только высокие профессионалы своего дела.
Вскоре Мигэл прибыл на остров. Он был в ярости. Но оставшийся в шахте инопланетный космический аппарат и заявление капитана Сержа о том, что он может проникнуть в челнок и управлять им, немного его успокоило.
- Капитан, - обратился он к Сержу - я даю вам возможность отработать невыполненные вами условия контракта. В короткое время аппарат должен быть освоен, чтобы на нём можно было долететь до звездолёта! -
С охраной возглавляемой Бобом, Серж прибыл в шахту. Мигэл лично присутствовал при этом. Капитан на нужной радиочастоте сделал запрос. Машина челнока сделала предупреждение о том, что взлёт должен быть произведён в течение десяти минут, иначе произойдёт самоликвидация аппарата. Мигэл нервно заходил вокруг челнока, скрестив руки за спиной. Он о чём-то думал. Резко остановившись, он спросил Сержа
- Ты сможешь узнать у машины координаты звездолёта? -
- Я не уверен, что она их даст - ответил капитан.
- Хорошо! - подумав, сказал Мигэл. - На челноке надо лететь на Луну. Посадить его на базе! - Мигэл с личной охраной удалился.
Вскоре шторки шахты пришли в движение. Платформа шахты стала подниматься вверх, вынося инопланетный корабль на поверхность. Наверху к Сержу подошли два человека из личной охраны Мигэла.
- Мы сопроводим вас на базу - в непререкаемой форме заявили они. - Остальным всем в укрытие! -
Боб, посматривая на Сержа, стал выводить охрану за пределы платформы. Серж понял его. Не спеша он подошёл к челноку. Входной люк космического аппарата открылся.
- Прошу вас! - сказал Серж, уступая дорогу охраннику Мигэла. Здоровый детина без церемоний шагнул вперёд. В это время капитан резко ударил его сзади нижней частью ладони в основание черепа. Что-то хрустнуло у охранника в шее, и он без чувств упал перед люком челнока. Второй охранник бросился на капитана. Но меткий выстрел Боба из "Гринфоера" погасил его намерения. Перепрыгнув через мёртвого охранника, Серж нырнул в люк челнока. Боб повернулся лицом к охране. На него было направлено несколько десятков стволов.
- Боб давай ко мне! - услышал он в наушниках.
В это время под ногами у Боба дёрнулись защитные шторки шахты. Он увидел, что платформа с челноком плавно двинулась вниз. Из стволов охраны вырвалось пламя. Упав на бок, Боб открыл ответный огонь из "Гринфоера".
Словно зелёным лучом, очередью из оружия Боб скосил половину охраны. Остальные спрятались в укрытие и вели по нему интенсивный огонь, не давая Бобу подняться. Мозг его лихорадочно работал. - Скоро прибудет охрана Мигэла, вооружённая "Гринфоерами". Это будет крах. - Боб оглянулся назад. Челнок почти наполовину опустился в шахту. Защитные шторки медленно надвигались над ней. Боб принял решение бежать к челноку. Он дал очередь из оружия по кромке защитных шторок. Поднявшаяся пыль, дым, копоть и испарения от плавящегося металла, окутали всё вокруг. Но в это время резкая, жгучая боль пронзила предплечье. Густую, плотную завесу пронзили зелёные лучи "Гринфоеров", прибыло подкрепление.
- Серж, взлетай без меня! - крикнул Боб. Перекатываясь по платформе, не чувствуя боли, он добрался до края движущихся шторок. Капитан разрядил весь магазин оружия в сторону, откуда исходили зелёные лучи. На время огонь прекратился. Боб бросился в проход, ведущий в зал, где находились механизмы, приводящие в движение платформу. На его пути возникла бронированная дверь. Немеющей рукой капитан вставил в "Гринфоер" последний оставшийся магазин. Обоймы едва хватило, чтобы прожечь в бронированной защите дыру. Не обращая внимания на раскалённые края, Боб полез в неё. Сзади раздался взрыв. Словно пробку из бутылки ударной волной капитана выбросило из отверстия. На мгновение он потерял сознание. Очнувшись, Боб увидел перед собой гигантские зубчатые колёса. Они медленно вращались. Из дыры в бронированной двери сквозь пылевую завесу по стенам помещения ползли лучи от фонарей. Теряя последние силы, Боб отсоединил от "Гринфоера" энергетическую батарею. Крепко сжимая её здоровой ладонью, он сунул руку между вращающихся гигантских шестерен.
- Прощай брат! - еле слышно прошептал Боб. Раздался хруст костей. Радиоактивные элементы энергетической батареи, сжимаемые гигантскими шестернями с усилием сотен тысяч тонн, вызвали цепную реакцию. Выделившаяся энергия в мгновение расплавила и испарила значительную часть гигантских шестерен. Взрыв полностью разрушил машинное помещение, уничтожив всех преследователей.
Серж, с тревогой смотрел на изображение внешнего обзора. Снаружи челнока шёл бой. Платформа с аппаратом медленно опускалась в шахту. Время до самоликвидации челнока уменьшалось. Серж хорошо представлял себя на месте Боба. Как трудно ему прорваться к аппарату. Вдруг Серж чётко услышал последние слова Боба - Прощай брат! - Через мгновение челнок сильно тряхнуло. Капитан почувствовал, что движение прекратилось. Наступила мёртвая тишина. Ещё несколько раз Серж окликнул Боба. Эфир молчал. Серж до боли сжал кулаки. Машина назойливо предупреждала о приближении времени самоликвидации. Капитан посмотрел на изображение внешнего обзора. Расстояние между остановившимися защитными шторками шахты позволяло челноку выйти из неё. Серж дал команду на взлёт. Вскоре аппарат находился высоко над поверхностью планеты, удаляясь от неё.
Мигэл сидел в просторном кабинете за большим столом. Развалившись в мягком кресле, он в пол оборота повернулся к прозрачной стене и не большими глотками потягивал красное вино из широкого бокала. Центр управления космопорта находился на самой высокой точке острова. Через прозрачную стену кабинета была видна почти вся территория порта. В кабинет вошёл Мотя. Не церемонясь, он подошёл к столу. Элегантно закурив сигару, он сам налил себе вина в бокал из стоявшей на столе бутылки и произнёс.
- Мигэл, то не моя вина, что они убежали. -
Мигэл сидел молча. Он словно не замечал Мотю. Слегка похлопывая согнутыми, как у хищной птицы, пальцами по крышке стола, он смотрел через прозрачную стену.
- Охрана у тебя дрянь! Её надо заменить! Не смогли задержать трёх человек! - продолжил Мотя. В ответ Мигэл не произнёс ни слова.
Мотя затянулся сигарой. - Хотя каких трёх? Двух! Инопланетянин не в счёт. Он безобидный как кролик. -
Мигэл не шелохнулся. Он только быстрей стал постукивать пальцами. Воцарилось тягостное молчание. Чтобы его нарушить, Мотя решил переменить тему разговора.
- Мигэл, когда мы полетим на Кубу? - спросил он.
- Зачем? - Мигэл искоса взглянул на Мотю.
- Ну как, зачем? Я подберу себе участок. - Мотя затянулся сигарой и сделал глоток из бокала.
Мигэл ещё раз искоса снизу доверху окинул взглядом Мотю.
- Ты знаешь, где находится звездолёт? Его координаты? - неожиданно спросил он.
Мотя ещё раз отхлебнул из бокала. - Мигэл, но я, же не профессор! Я плохо ориентируюсь на Земле. А во вселенной тем более. -
Зло блеснув, чёрными, как уголь глазами, Мигэл отвернулся от Моти. Приподняв свободную руку, он сделал круговое движение указательным пальцем - Убрать! - резко сказал он. К Моте подошёл охранник.
- Что убрать? - недоумённо спросил Мотя. Охранник коснулся кисти его руки парализатором. Бокал с вином полетел в одну сторону, сигара в другую. Мотя, закатив глаза и раскинув руки в стороны, в оцепенении упал на спину. Два других охранника за руки потащили его в автоматически открывшуюся в стене дверь.
До побережья беглецы добрались без происшествий. Несколько раз приходилось подниматься на поверхность, чтобы обновить Изе состав дыхательной смеси. Друзья плыли на большой глубине. При приближении к материку океанское дно стало подниматься вверх. Появились колонии водорослей, косяки рыб стало светлее. Вскоре дно резко пошло вверх. Через толщу воды стало видно солнце. Беглецы поднялись на поверхность. Впереди виднелось гористое побережье. В широкой расщелине окружённое густой растительностью, виднелось светлое здание. Возле небольшого высокого причала на волнах покачивалась яхта.
- Нас уже ждут - сказал Николай, рассматривая её.
Под водой друзья добрались до яхты и со стороны океана перемахнули через борт. На палубе никого не было. Только снизу изнутри слышалась приглушённая музыка. Николай подошёл к лестнице ведущей вниз и заглянул. По лестнице не замечая его и что-то напевая, поднималась молодая женщина. Подняв голову, она от неожиданности вздрогнула. Её зелёные глаза округлились. Но она сразу взяла себя в руки.
- Николай? - скорей спросила, чем сказала она. - Я Мира, жена капитана Сержа. - Взглянув на Альберта и Изю. - Я жду вас. Проходите сюда. - Женщина стала спускаться в внутрь яхты. Друзья последовали за ней.
В каюте яхты находилось ещё две женщины. Мира познакомила друзей с ними.
- Лола - указала она на смуглую молодую женщину - жена капитана Боба. А это моя сестра Эмма. - Мира указала на девушку, которая с интересом рассматривала Изю. Изя, как всегда дружелюбно протягивал обе конечности. С начало разговор не клеился. Но потом все освоились и вопросы к друзьям посыпались один за другим. Больше всех расспрашивала неугомонная Эмма. В первую очередь она завалила вопросами Изю: откуда он прилетел, что они едят, есть ли у них женщины, как инопланетяне размножаются. Потом Эмма переключилась на Альберта.
- Сколько вам лет? - спросила она его.
- Тридцать. Или - Альберт немного задумался - все восемьсот пятьдесят.-
- По вашему виду не дашь. Вы так хорошо сохранились! У вас есть девушка? - спросила она.
- Раньше была.-
- Восемьсот лет назад? - Эмма рассмеялась. Она стала задавать Альберту интимные вопросы. Через щиток маски было видно, как юноша часто заморгал, не находя ответа.
- Отстань от него - окликнула сестру Мира.
- У вас есть телевидение? - спросил Альберт, чтобы перевести тему разговора.
- Что это такое? - спросила Эмма.
Мира поняла вопрос. Она произнесла команду. На стене вспыхнул большой экран. Он был разделён на множество ячеек, в которых шло своё изображение.
- Здесь проецируются основные информационные каналы со всей планеты. - Мира объяснила друзьям, как вывести на экран нужный канал, на каком языке, как включить развлекательные, рекламные и другие каналы. Изю, как магнитом притянуло к экрану. Он словно губка воду, стал впитывать всю получаемую информацию. Не отставал от него и Альберт. Николай попросил Миру включить канал Конфедерации, где находилась его бывшая родина Россия. На экране диктор на понятном русском языке, но со странным акцентом вёл информацию текущих событий. Неожиданно в череде сообщений проскочил сюжет, где диктор рассказал о странном происшествии в космопорту Северо-Американской Конфедерации. Ссылаясь на достоверные источники, он сказал, что из космопорта взлетел с планеты и скрылся в неизвестном направлении инопланетный космический корабль. На экране, в снятом с огромного расстояния и при большом увеличении летящем объекте, Николай узнал силуэты своего челнока.
- Молодцы капитаны! - радостно воскликнул он. - Ребята смогли угнать челнок! Скоро они будут здесь!-
- Николай, - осадила его пыл Мира. - Не спешите радоваться. Может быть, вы понимаете всё по-своему. Но сейчас мир не такой, как он был много веков назад в ваше время. На Земле уже давно существует энергетический голод. Термоядерные электростанции не решают этой проблемы. Весть о том, что в Солнечной системе находится инопланетный звездолёт с неисчерпаемым источником энергии на антивеществе и с необычными технологиями известна всем Конфедерациям. Вы являетесь единственной возможностью попасть на звездолёт и завладеть им. Спецслужбы всех Конфедераций ведут работу по захвату вас. Серж заберёт нас, когда будет полностью уверен в нашей безопасности. -
Николай задумался. - Значит, мы вернулись на Землю и никому теперь не нужны - произнёс он после длительного молчания. - У нас никого на Земле нет. Ни родственников, ни знакомых. Наши потомки давно умерли. Остальные растворились во много миллиардной массе населения Земли. Нами теперь только воспользуются как инструментом, чтобы проникнуть на звездолёт. - Помолчав немного, он взглянул на Миру. - А вы на кого работаете? Какую Конфедерацию представляете? - спросил он в упор.
Женщина немного смутилась от заданного вопроса. - Наша организация частная. В неё входят представители разных Конфедераций. Мы боремся за свободу каждого человека. Выявляем и стараемся привлечь к ответственности, таких как Мигэл, который подчинил себе сознание сотен миллионов людей и управляет ими. -
- Это вы типа революционеров? -
- Возможно. -
- Мира, а если отдать звездолёт в руки человечества? Пусть пользуются неисчерпаемой энергией и инопланетными технологиями. -
Женщина усмехнулась. - Николай, вы наивный. Разве в ваше время все люди на равных пользовались благами цивилизации? Сейчас, как и сто, двести, тысячи лет назад, всем самым лучшим, передовым пользуются единицы. Остальным людям достаются лишь жалкие крохи от этих плодов. -
- Да, это верно - произнёс Николай.
- К тому же, за обладанием звездолётом между богатейшими финансовыми группировками различных Конфидираций могут возникнуть военные стычки, что может привести к большой войне и гибели многих людей - продолжила Мира.
Изя, не отрываясь, смотрел все каналы на экране. Эмма о чём-то разговаривала с Альбертом. Лола куда-то вышла. Николай с Мирой сидели, каждый раздумывал о судьбе звездолёта. Неожиданно над столиком, прикреплённым к стене каюты, загорелся небольшой светильник.
- Николай, пройдёмте со мной - с тревогой в голосе сказала Мира.
Она подошла к столику и сдвинула его в сторону. В стене каюты образовался узкий проход. Николай с трудом пролёз в него и очутился в небольшой каморке. На экране с одной стороны её было изображение побережья сверху. На нём ярко выделялись красные, синие и зелёные точки.
- Что это? - спросил Николай.
- Территория побережья, где находится вилла. Вот наша яхта. - Мира указала на маленькую точку на экране. - Синие точки - это воздушные, красные - сухопутные, а зелёные - морские роботы-автоматы. Они контролируют подступы к базе.-
- К вилле? - переспросил Николай.
- Вилла является прикрытием. Под ней находится основная база нашей организации. - Мира что-то переключила на другой стене каморки. На ней вспыхнул экран. Сначала расплывчато, а потом всё более чётко на экране появилось изображение Сержа.
- Мира, я в космосе! Далеко от Земли! Отличный корабль у "стариков". Машина челнока сама наладила связь с тобой. "Старики" добрались до базы?-
- Да, они здесь. -
- Серж, вы молодцы! - сказал Николай, придвинувшись к Мире. - Где Боб? -
- Он погиб - коротко ответил Серж.
- Как погиб? - в один голос воскликнули Мира и Николай. - Что там произошло?-
- Расскажу, когда заберу вас - сухо сказал капитан. - Какая у вас обстановка?-
- Всё в порядке. Прилетай за нами - поспешил ответить Николай.
- Это не так - прервала его Мира. Она смотрела на экран с изображением побережья. На нём ярко пульсировали синие точки. - Роботы сигнализируют об обнаружении посторонних летательных аппаратов!-
- Мира, будь осторожна! Я заберу вас в точке Е-2. До связи! - изображение Сержа пропало.
На экране поочерёдно стали появляться изображения летательных аппаратов. Все они были без опознавательных знаков, похожие на больших насекомых.
- Нами очень заинтересовались - сказала Мира, разглядывая их. - И не только одна Северо-Американская Конфидирация. Скоро надо ждать гостей.- Она резко повернулась к Николаю. - Я думаю, вас ещё не обнаружили. Нам надо срочно уходить отсюда! -
С Николаем она выбралась из каморки. В каюте все были в сборе. Мира протянула друзьям браслеты, похожие на наручные часы.
- Оденьте на запястье. Эти маяки показывают направление и расстояние до подводного атолла - точки Е-2, куда мы должны попасть. Он находится в сотне миль южнее от нас. Вторая стрелка укажет направление и расстояние до субмарины, в которой будем находиться мы. - Мира кивнула на женщин. Она коснулась элегантного браслета на руке. Пол каюты раздвинулся. Под ним в тесном отсеке находилась миниатюрная подводная лодка.
- Уходите через шлюз по дну океана, пока вас не обнаружили. Мы догоним вас на субмарине. Встретимся на подводном атолле. -