"Послание к Элизе" почти двести лет остается одним из самых популярных музыкальных произведений в мире. Но кто такая "Элиза", кому посвятил Бетховен свою волшебную музыку? В очерке рассказывается об этой загадке, а также о жизни великого композитора в эпоху, когда творили Моцарт и Гайдн, когда прогремела по всему миру и угасла слава Наполеона, когда начинали творить первые романтики. Биография Бетховена подкреплена статьями о его великих современниках, так или иначе повлиявших на судьбу композитора, о быте и нравах того времени.
Личность Шекспира всегда привлекала внимание историков. Некоторые из них даже отрицают существование этого человека, - несмотря на то что уже давно есть исследования, в которых жизнь У. Шекспира рассмотрена чуть ли не по дням. На таких материалах основан данный исторический очерк; в нем показана не только биография Шекспира, но и любовная драма поэта.
О Монне Лизе Джоконде, изображенной на знаменитой картине Леонардо да Винчи, ходят разные легенды, а между тем, о ней сохранилось много достоверных сведений. Она жила во Флоренции, была замужем за богатым торговцем шёлком; меньше известно о её отношениях с Леонардо, написавшим её портрет. В последние годы итальянским историкам удалось найти новые факты из жизни Леонардо да Винчи и Монны Лизы, которые и положены в основу данного очерка.
Они были прекрасной парой: он - из старинного боярского рода, дипломат, поэт, писатель и музыкант; она - из родовитой княжеской семьи, молодая красавица, получившая блестящее образование и обладающая многими талантами. Казалось, что их счастье будет долгим, а брак прочным, - но вскоре А. Грибоедову пришлось уехать, и Нина получила страшное известие, в которое отказывалась верить...
Какое музыкальное произведение чаще всего исполнялось и исполняется в самых разных странах? По свидетельству беспристрастной статистики, это "Свадебный марш" Ф. Мендельсона. Эта музыка давно сделалась неотъемлимой частью свадебной церемонии,потому что как нельзя лучше передает её торжественность и значимость. Однако мало кому известно, что "Свадебный марш" был подарком композитора своей жене, посвященным их бракосочетанию. Удивительна и сама история этой женитьбы - еще до первой встречи с невестой, даже не подозревая о ее существовании, Мендельсон знал, как она будет выглядеть и какое у нее будет имя...
Рембрандт познал много радостей и много горестей в своей жизни. Он был богат и счастлив - счастье дала ему его жена Саския, которую он боготворил и с которой писал картины. Но затем судьба вдруг стала безжалостной к художнику: он не мог и предположить, что ему суждено потерять свою обожаемую Саскию...