# Рыжеух и все-все-все, или Неполезное открытие

Лада Валентиновна Кузина

Рассказ "Великое открытие" занял второе место на "Зверином конкурсе" (Литсовет).

Рыжеух и все-все-все, или Неполезное открытие


Глава первая. Великое открытие


Ударили первые морозы. Лес сбросил красно-желтый наряд и теперь дрожал от холода. Толстые тучи играли в вышибалы, ударялись друг о друга, а затем плакали проливными дождями. Зверята, Рыжеух, Пуша и Одуванчик, сидели дома, ведь гулять по такой погоде никому не хотелось - только лапы пачкать. Но однажды ночью выпал снег. Он заботливо одел деревья в теплые шубы, прикрыл землю легким одеялом и разукрасил окна красивым узором. Рыжеух только что проснулся и не знал, что все так переменилось. В это время на крыльце послышался грохот и возмущенный крик зайчонка: 'Навуходоносор*! И кто это каток на крыльце устроил?!"

Дверь резко распахнулась, и на пороге появился Одуванчик. Он потирал ушибленный бок.


Лисенок сильно удивился: никакого катка он не устраивал.

- Я вчера только воду пролил, когда полы мыл, - пояснил он.

- Ха, воду. Смотри, там лед! - Одуванчик распахнул дверь.

Рыжеух подошел и ахнул: вокруг дома все было белым-бело. Искрился снег, а на крыльце блестел настоящий лед.

- Интересно, как же это получилось? - лисенок почесал в затылке.

- Привет, пионеры*! - раздался голос барсука Федота.

Федот был взрослым. Он считал себя великим ученым, постоянно устраивал всякие эксперименты и писал о них в научные издания. Но почему-то ни один журнал ни разу не опубликовал труды барсука.

"Не доросли они еще до моих открытий, пионеры", - пояснял Федот.


Барсук одевался в ярко-желтые штаны с зеленым вытянутым свитером, был задумчив и ходил с кожаным портфелем. Там он хранил будильник. Будильник служил барсуку вместо часов. Про барсука говорили, что он раньше работал в цирке. Поэтому и имя у него такое странное. В ответ все расспросы Федот отмалчивался, лишь намекал на опасный побег из плена. Но местные звери подозревали, что барсук просто потерялся - слишком он был рассеянным.


- Зачем крыльцо водой залили? - поинтересовался Федот.

- Это не вода, это лед, - проворчал зайчонок, продолжая потирать бок.

- Да говорю я тебе: я вчера воду из ведра пролил. Зачем мне лед на крыльце разводить? - обиделся Рыжеух.

- Пионеры! - Федот торжествующе поднял руку вверх. - Вы совершили небывалое открытие: при минусовой температуре вода превращается в лед. Пройдемте-ка в дом.

- Навуходоносор! - только и смог произнести Одуванчик. - А что такое минусовая температура?

Это "Навуходоносор" зайчик услышал в какой-то детской передаче и применял его в минуты сильных потрясений.

- Минусовая температура - это когда вода превращается в лед, а снег уже не тает, - объяснил барсук. - Ниже ноля градусов. Та-а-к, - Федот по-хозяйски осмотрелся. - Мне понадобятся: тарелка, листик или цветочек, любая открытка и то, чего не жалко.


Рыжеух заглянул в шкаф и достал то, чего не жалко: колесо от разобранной игрушечной машинки, лист рябины - он его еще с осени засушил, чтобы делать поделки - и открытку с дня рождения. Затем Рыжеух с Одуванчиком положили картинку на дно блюдца, сверху прикрыли листиком, а сбоку положили колесо. Потом Федот заполнил все холодной водой и вынес блюдце на улицу.

- Надо подождать, - пояснил он. - Пока проведем следующий опыт: нагреем воду и посмотрим, что с ней станет. А еще добавим туда соль.


Барсук посолил и долго мешал воду. Потом дал попробовать Рыжеуху.

- Соленая, - сморщился тот. - Наверное, мне теперь чая захочется.

- Это хорошо, что соленая, пионер, - кивнул Федот. - А чай мы после выпьем. Одуванчик, сбегай-ка за веткой.

Зайчонок осторожно спустился с крыльца: упасть не хотелось. Неподалеку он нашел сломанную ветку.

- Молодец, пионер! - похвалил его барсук. - Кидаем ее в кастрюлю, кастрюлю ставим на огонь и наблюдаем.

Федот достал из портфеля будильник и блокнот и записал: "Начало эксперимента: восемь часов тридцать минут".

- Главное - все записывать, пионеры. Во всем нужен порядок.

Рыжеух и Одуванчик встали рядом с кастрюлей и принялись наблюдать.


В это время на крыльце снова послышался грохот, а потом громкое и пронзительное "а-а-а!" Кричала Пуша. Одуванчик с Рыжеухом выскочили на улицу. Белочка сидела на крыльце и плакала.

- Вы это специально устроили? Думали, смешно будет?! - Пуша обиделась.

- Нет, пионер, это они открытие совершили, - ответил Федот.

Рыжеух и Одуванчик объяснили, чем они занимаются, и продолжили наблюдение.

- Смотрите, пионеры, вода при нагревании превращается в пар. Так и запишем, - Федот не отступал от научных основ.


Пуша хлопала глазами: участвовать в научном эксперименте было интересно.

- А почему она превращается в пар? - уточнил Рыжеух.

- Вода состоит из маленьких частиц - молекул, - растолковывал барсук. - Вот смотрите, пионеры. Когда вам холодно, вы что делаете? Вы прижимаетесь друг к другу, пытаясь согреться, становитесь, можно сказать, одним целым. Так и вода превращается в лед: ее молекулы приближаются друг к другу и образуют прочные связи.

Федот поднял указательный палец.

- А когда вам жарко, - продолжал он, - вы, наоборот, отодвигаетесь друг от друга. Так и молекулы воды разлетаются друг от друга, и вода становится паром. Чем жарче, тем быстрее испаряется. Кстати, температура закипания воды, когда пузырьки образуются, сто градусов, - объяснил барсук.


Вода выкипала медленно, поэтому Рыжеух разогрел чайник и угостил всех пирогами, которые вчера принесла бабушка, чтобы ждать было не очень голодно. Наконец вода испарилась, и барсук достал веточку. Она была вся словно покрыта инеем.

- Ой, - выдохнула Пуша, - и что это такое?

- А это соль, которая не исчезла вместе с водой, а осела на веточке, пионер. Потому что соль не жидкость, и она не испаряется.

- Можно я её себе возьму? - белочка осторожно забрала ветку у Федота.

Тот кивнул:

- Запишем: время окончания эксперимента: десять часов. Бери, пионер.

- Наверное, эксперимент с тарелкой тоже закончился? - поинтересовался Рыжеух.

- Надо проверить ваше научное предположение, коллега, - уважительно ответил Федот.


Лисенок загордился: если "пионер" было привычное обращение, то "коллега" звучало важнее. Рыжеух бросился на улицу и принес блюдце. Сквозь замерзший лед виднелась открытка с листиком и колесом.

- Какая милая! - протянула Пуша и восхищенно махнула хвостом. - Можно я ее тоже себе возьму? Повешу над входом в дом.

Белочка схватила блюдце и убежала домой.

- Благодарю за совместное исследование, коллеги. Приятно было поработать, - Федот тоже направился к двери.

- Подождите! - крикнул Одуванчик. - Давайте, каток сделаем. Поставим эксперимент в крупных масштабах.


___________________________________

Навуходоносор -- царь какого-то очень древнего царства

Пионер -- первопроходец


Глава вторая. Чужие здесь не ходят


Рыжеух, Пуша и Одуванчик играли в снежки. Они с азартом катали крепкие шарики и забрасывали друг друга. Потом Рыжеух и Одуванчик объединились и напали на Пушу. Белочка пряталась за дерево, отмахивалась хвостом, но силы были неравны.

- Ага! - страшным голосом закричал зайчонок. - Сдавайся!

- Ни за что! - гордо ответила Пуша.

Друзья переглянулись и обрушили настоящий град из снежков на белочку. И в этот момент появился кто-то неизвестный. У него была светло-дымчатая шерсть с темными пятнами и длинный гибкий хвост. Незнакомец высоко подпрыгнул, перехватил летящие снежки и запулил их в Рыжеуха с Одуванчиком. Те повалились на снег. А таинственный гость подошел к Пуше и протянул лапу:

- Позвольте представиться, милая барышня. Меня зовут Белый Коготь, я снежный барс.

Пуша захихикала и подала лапку в ответ:

- Очень приятно. Пуша.

Одуванчик и Рыжеух смотрели на них в полном изумлении.


Белый Коготь продолжил:

- Я к вам приехал с морского побережья. У нас недавно закончилась олимпиада по прыжкам в высоту, решил отдохнуть.

- Ой, вы спортсмен? - удивилась Пуша. - Самый настоящий?

Барс поиграл бицепсами и самодовольно улыбнулся:

- Я чемпион. Первое место.

Пуша только ахнула.

- Что это она? - с подозрением поинтересовался Одуванчик. - Очень странно себя ведет.

- Не знаю, - пожал плечами Рыжеух.

Они поднялись и подошли к белочке и снежному барсу.

- Ты нам мешаешь, - заявил Одуванчик пришельцу, - мы в снежки играем.


Барс снисходительно посмотрел на него:

- Вот вы вдвоем и играйте, а Пуша уже взрослая для детских игр.

Та быстро затрясла головой: наконец-то, появился настоящий красавец, который оценил ее. Но Одуванчик нахмурился и раздельно, по слогам ответил:

- Пуша - наша подруга, так что вали отсюда, пока мы тебе по шее не надавали. Чужие здесь не ходят.

Рыжеух встал рядом и сжал кулаки.

- Поколотим, - подтвердил он.

Белый Коготь с опаской покосился на них:

- Пожалуй, пойду. Время позднее, а мне еще на тренировку надо.

Он удалился, раздраженно размахивая хвостом.

Пуша разочарованно вздохнула:

- Ну вот...

И тоже ушла, а Одуванчик и Рыжеух остались одни.


Они отправились в дом к Рыжеуху. Лисенок заварил чай с мятой и достал пироги с вареньем.

- Что делать будем? - спросил Одуванчик, отхлебнув из чашки.

Рыжеух задумался:

- Можно в шашки поиграть или прятки.

Зайчонок отмахнулся:

- Я про этого воображалу. Может, побьем на всякий случай?

Рыжеух поперхнулся:

- Зачем? Он же нам ничего плохого не сделал.

- Сделает, - убеждал Одуванчик. - Только появился, как Пуша на нас сразу обиделась.

Лисенок задумался: зайчонок прав. Но с другой стороны, белочка и раньше на друзей дулась, а потом мирилась. Но Одуванчик настаивал:

- Если еще раз появится, ему несдобровать.

На том и порешили.


Следующим утром Рыжеуха разбудил Одуванчик.

- Пуша не у тебя?! - с порога спросил он.

- В такую рань? - зевнул Рыжеух.

- Так дома-то ее нет! - воскликнул Одуванчик.

Он забегал по комнате.

- Я на всякий случай решил к ней зайти и предупредить, чтобы не связывалась с этим воображалой. Стучался, стучался, а никто не открывает. Ушла гулять!

Рыжеух никак не мог проснуться:

- И пусть гуляет.

Лисенок натянул на себя одеяло и попытался снова уснуть. Но Одуванчик встал напротив, округлил глаза и зловеще зашептал:

- Так ведь она не одна ушла, а с Белым Когтем.

Рыжеух сел и посмотрел на зайчонка.

- Это плохо, - протянул он.

- Очень, - поддакнул Одуванчик.

- Если она будет дружить с Белым Когтем, значит, подруги у нас не будет.

- Будет неинтересно вдвоем играть, - согласился зайчонок.

И они отправились на поиски.


Снег за ночь постарался, и лес превратился в царство Снежной королевы. Кусты и деревья сверкали бриллиантами в солнечных лучах, до горизонта земля была укрыта чистым полотном. Одуванчик и Рыжеух медленно шли, и снег хрустел под их лапами. Впереди послышались голоса.

- Когда я вас увидел, Пуша, сердце замерло в моей груди, - говорил Белый Коготь.

Одуванчик сразу нахмурился - ему все это не нравилось. Пуша хихикнула. Барс не унимался:

- Что вам делать в этой глуши? Поехали со мной на море. Я сразу понял, что вы можете заниматься прыжками в длину. Из нас получится замечательная пара.

Пуша только смеялась. Одуванчик и Рыжеух переглянулись: надо что-то делать! Зайчонок высоко подпрыгнул, куда там снежному барсу, схватился за ветку, и на Пушу с Белым Когтем обрушился холодный снегопад.

- Сюрприз! - закричали лисенок с зайчонком.


Снежный барс рассвирепел.

- Как вы смеете! Малявки! - он зарычал и показал клыки.

На Рыжеухе даже шерсть вздыбилась от страха, да и Одуванчик попятился. Но тут рассердилась Пуша.

- Ты как себя ведешь?! - закричала она на барса. - Думаешь, если старше, можешь пугать маленьких?

Она толкнула его, и Белый Коготь сел в снег.

- Пошли, - скомандовала Пуша друзьям, и они удалились.

Одуванчик, правда, не удержался и показал барсу язык. Вскоре тот уехал, и больше друзья о нем ничего не слышали.


Чужие здесь не ходят!


Глава третья. И все-таки он существует! (Неполезное открытие)


Стояла середина лета. Солнце сияло на небе хорошо пропекшимся блином, облака попрятались от жары, а зверята маялись в доме.

- Тут хоть не так жарко, - протянула Пуша.

- Нормально, - согласился Рыжеух, - не так потеешь.

- Искупаться бы, - вздохнул Одуванчик.

- Нам одним на озеро нельзя, - возразил рассудительный Рыжеух, - а взрослые все заняты.

- Я сейчас расплавлюсь, - Пуша закончила обмахиваться платком и закрутила хвост словно пропеллер. Повеяло прохладой. Лисенок тоже решил последовать ее примеру.

- А мне что делать? - Одуванчик с досадой посмотрел на свой куцый хвост.

- Идея! - закричал лисенок. - Давайте наполним бассейн.

- А как? - насторожился зайчонок.

- У меня же надувной бассейн есть, бабушка в прошлом году подарила. Надуем его, нальем воды и будем купаться.

- А где мы воду возьмем? Я ведра таскать не стану, я - девочка! - Пуше идея с бассейном не понравилась.

Мальчишки призадумались. Вдруг Рыжеух вскочил:

- Придумал! Давайте дяденьку Свин Свиныча попросим. У него колодец есть, а воду из колодца он насосом накачает.

- И как это я сам не догадался? - расстроился Одуванчик. - Побежали его просить.


Свин Свиныч был огромным кабаном. Каждое лето он приезжал в лес на дачу. Кабана уважали: он мог приготовить вкуснейший салат из листьев лебеды и сныти, знал все съедобные корешки. А из посаженного ведра картошки выкапывал осенью целый мешок!

"Дачник", - уважительно шептались соседи.

Клыки у Свин Свиныча были огромные, но сам он оказался добрым и хозяйственным. Больше всего он обожал давать советы и помогать. Только свободного времени было мало. Ребята договорились с ним. Свин Свиныч включил насос, и вода через шланг быстро наполнила бассейн.

- Пусть греется, - лисенок осторожно потрогал воду кончиком хвоста, - а то еще холодная.

- А ты думал, - хохотнул кабан. - У меня, брат, вода аж из родника бьет. Потому-то и колодец всегда полон, и вода в нем вкусная. Через час прибегайте.

Зверята побежали играть в морской бой, пока вода в бассейне не прогреется.


Вскоре они вернулись и обомлели: бассейн стоял почти пустой.

- Я не понял, - Одуванчик поднял со дна шланг и заглянул в него, - куда вода делась?

- Может, испарилась? - выдвинул научное предположение лисенок.

- Рыжеух, вода только при ста градусах быстро испаряется. А тут не успела бы, - заметила белочка.

Друзья перевернули бассейн, внимательно осмотрели, нет ли дырок, но ничего не обнаружили. Да и трава под бассейном оказалась сухой.

- И что делать будем? - Одуванчил почесал голову.

- Придется снова дяденьку Свин Свиныча просить включить насос, чужое без спроса брать нельзя, - вздохнул Рыжеух.

Одуванчик округлил голубые глазки, заулыбался и пошел уговаривать:

- Дяденька кабан, а вы нам еще водички не дадите?


Еще через один час воды в бассейне снова не было.

- Я больше к Свин Свинычу не пойду. Он и так в прошлый раз ворчал, что я его от огурцов отвлекаю, - отказался зайчонок.

- А я так искупаться хотела, - расстроилась белочка. Ее пушистый хвост совершенно поник.

- Надо понять, куда вода девается? - рассудил Рыжеух.

- Я знаю! - Одуванчик заговорщически зашептал: - Дядька кабан сам говорил, что поливает свой огород теплой водой из бочек. Вот он наш бассейн весь на огород и вылил.

Лисенок с белочкой согласно затрясли головами: конечно, это он всю воду забрал. Тут как раз и Свин Свиныч подошел:

- Ну, детвора, почему не купаетесь?

- Интересно, а как мы купаться будем, если вы нашу воду себе на огород забрали? - перешел в наступление зайчонок.

- Ты это, брат, не шуми. Не брал я вашу воду, - растерялся тот.

- А куда она тогда подевалась? Скажете, что шланг высосал? - и Одуванчик потряс им перед носом Свин Свиныча.


- Да, пионер, ты абсолютно прав! - рядом возник барсук Федот и торжествующе поднял палец. - Совершенно случайно прогуливался мимо и услышал ваш ожесточенный спор. Ты только что совершил величайшее открытие: закон сообщающихся сосудов.

- Ничего себе! - охнул Одуванчик.

А Федот продолжал:

- Если два сосуда с водой соединены между собой, а в нашем случае они соединены шлангом, через который проходит вода, то уровень воды в них будет одинаковым. Вы воду в бассейн налили, а шланг не вынули. Вот вода по нему и вернулась в колодец, так как колодец по уровню от земли находится ниже, чем бассейн.

- Навуходоносор! - закричал Одуванчик. Он всегда так кричал, когда сильно волновался.

- Не может быть! - потрясенно воскликнул лисенок.


...Солнце клонилось ко сну, деревья шумели, предчувствуя близящийся дождь, а зверята все спорили.

- Нет, совершенно неполезное открытие! - никак не соглашался Одуванчик. - Два раза вода из бассейна ушла. А мы, как дураки, ждали, пока она нагреется.

- Одуванчик, ты не прав, - возражал Рыжеух. - Вот смотри. У нас, например, есть банка брусничного сока. Ты все время споришь, что я себе больше наливаю. А так мы бы соединили стаканчики трубкой, и в них было бы одинаковое количество сока.

- Ага! А потом я бы отвернулся, ты бы из своего стакана быстренько отпил, а из моего к тебе еще сока бы налилось. Я тебя знаю, - не верил зайчонок. - Вредный закон, никакой от него пользы.

Пуша лишь обмахнулась хвостом, а потом заметила:

- И все-таки, он существует.


Глава четвертая. Грибы полезные и симпатичные


Наступила середина августа. Июльская жара, наконец-то, закончилась. Подул освежающий ветер, прошли первые грибные дожди. Как все белочки, Пуша начала готовиться к зиме. Орехи еще не созрели, поэтому она решила собирать грибы. Белочка внимательно заглядывала под кусты, ворошила палкой высокую траву и вскоре нашла целую полянку красивых грибов. Они носили широкополые красные шляпки в белый горошек, пышные юбки и росли на длинной тонкой ножке. Пуша даже замерла: столько счастья ей досталось в этот удивительный день. Белочка быстро срезала все грибы и положила в корзину.


В это время Одуванчик с Рыжеухом играли в очень интересную игру 'давай подеремся'. Игра состояла в том, чтобы уронить противника, а самому навалиться сверху. Но Рыжеух с Одуванчиком были примерно равны по силе, поэтому победитель постоянно менялся. Слышались лишь громкое сопение и боевые возгласы: 'Подумаешь, я тоже так могу!', 'А я сейчас приемчик один применю, и ты заплачешь, как миленький'.

- Привет всем! - поздоровалась Пуша и демонстративно выставила вперед корзину: - А я грибов набрала, вот.

Приятели заглянули в короб.

- Ну и что? - пожал плечами Одуванчик. - По-о-одумаешь, грибы. Да я таких тысячу насобираю.

- Ну, и насобирай, - обиделась белочка. - Только таких милых ты точно не найдешь - я их все собрала.

- А зачем тебе мухоморы? - удивился лисенок. - Они же ядовитые.


Пуша растерянно захлопала глазами, потом ее мордочка вытянулась, и через секунду она уже рыдала:

- Как ядовитые? Они же такие симпатичные: красные в белый горошек, и юбочка у них есть.

- Смотри, - начал объяснять Рыжеух, - среди растений и животных встречаются ядовитые. И чтобы их кто-нибудь по ошибке не съел, у них яркие цвета. Чтобы их сразу заметили и не кушали.

Пуша внимательно осмотрела себя и задумалась:

- Так я тоже ядовитая?

Потом перевела взгляд на лисенка и добавила:

- И ты тоже?


Озадаченный зайчонок на всякий случай отодвинулся от друзей подальше:

- Ничего себе! Вы же меня отравить могли?

- Нет, - замотал головой Рыжеух, - мы с тобой, Пуша, не ядовитые.

- Почему? Мы же яркие? Яркие. Я рыженькая и ты рыжий, словно апельсинов переел. Нас трудно не заметить.

- Мы с тобой яркие, но не контрастные.

- А что это такое, контрастное? - с трудом выговорил последнее слово зайчонок. От приятелей он все так же держался поодаль.

- А это когда два совершенно разных цвета вместе. Например, красное и белое, как у этих мухоморов, или красное и черное, или желтое и черное, как у осы, - объяснил Рыжеух.

- Тогда понятно, - и Одуванчик подвинулся к друзьям. - Значит, если увидишь такое контрастное, то его трогать и пробовать не надо.

- Хотя бывают такие мухи, - продолжил лисенок, - они по цвету на ос похожи, а сами не ядовитые.

- И как же тогда понять: брать или не брать, если по-разному бывает? - захныкала белочка.

Рыжеух объяснил:

- Просто надо выучить, что у нас растет ядовитое, а что нет.

- Думаю, надо просто брать неконтрастное, - предложил Одуванчик.

- Неправильно, - не согласился Рыжеух. - Есть такие грибы, бледные поганки. Они и не контрастные, и не яркие. Но ядовитые - ужас.

- Я запуталась, - всхлипнула Пуша.

- Пойдемте к дяденьке Федоту, - предложил Рыжеух, - у него есть книжка про грибы. У него вообще много книжек.


Вскоре приятели оказались у барсука. Тот славился своими околонаучными знаниями на весь лес.

- Дяденька Федот, - попросил лисенок, - а можно вашу книжку про грибы посмотреть?

- Что, пионеры, решили запасы на зиму собирать?

- Это для Пуши. А то она не очень хорошо в грибах разбирается, набрала целую корзину мухоморов.

- Хорошо, что не съела, - добавил Одуванчик.

- Так, пионеры, давайте выберем съедобные грибы, которые растут в нашем лесу, - барсук развернул книгу. - Самый главный гриб - это белый. Его еще зовут боровиком. Смотрите, у него ножка белая, толстенькая, шляпка выпуклая, светло-коричневая или темно-оранжевая. Очень вкусный гриб, пионеры.

- Боровик, - протянула Пуша.


Федот перелистнул страницу:

- А вот этот гриб, пионеры, называется подосиновик. Растет он, как вы можете понять из названия, под осинами. Шляпка у него ярко-оранжевая, похожа на осенние листья осины, а ножка плотненькая, в серую крапинку. Если подосиновик срезать, то место среза посинеет. Запомнили, пионеры?

- Запомнили, - дружно ответили те.

- Теперь подберезовик. Видите, он похож на подосиновик, только шляпка у него коричневая. И растет подберезовик где?

- Под березами, - догадался Рыжеух.

- Правильно, коллега, в березняке, - похвалил барсук. - Теперь почитаем про волнушки. Этот гриб небольшой, с плоской шляпкой розового цвета, на которой заметны расходящиеся круги.

- Симпатичный гриб, - заметила Пуша.

- Правильно, пионер, и, главное, съедобный.


Федот одобрительно кивнул Пуше и открыл новую страницу:

- А теперь - о лисичках.

- А зачем нам про них узнавать? - спросил Одуванчик. - У нас Рыжеух есть, мы про него и так все знаем.

- Это грибы, пионер. И, как лисички, они такие же рыженькие. Шляпка у этих грибов с волнистым краем, срослась с ножкой и одинакового с ней цвета. Понятно?

- Понятно, дяденька Федот, - хором ответили зверята.

- Других грибов не берите, а как эти наберете, обязательно взрослым покажите. Потому что бывают такие ядовитые грибы, которые притворяются полезными. Надо уметь их отличать.

- Спасибо, дяденька Федот, мы так обязательно сделаем, - пообещал лисенок.


Друзья неспешно шли по лесной тропинке, Пуша тяжело вздыхала.

- Ты чего страдаешь? - поинтересовался Одуванчик.

- Целую корзину грибов набрала, а они несъедобные. И даже хуже - отравленные. И выкидывать жалко, они такие хорошенькие.

- Ты мне их отдай, - предложил Рыжеух, - а я их - бабушке. Она на мухоморах какую-то настойку для лап делает, чтобы те не болели.

- Кто не болел? - не понял зайчонок. - Мухоморы?

- Суставы!

- И твоя бабушка пьет эту настойку из отравленных мухоморов?!

- Не пьет, а лапы растирает, - разъяснил лисенок.


Рыжеух не понимал: что здесь неясного?

- А-а-а, - протянул Одуванчик. - Значит, мухоморы все же полезные, хоть и ядовитые?

- Получается, что полезные, - согласился приятель.

- И снова грибы искать надо, - еще тяжелее вздохнула белочка.

Рыжеух покосился на нее и великодушно предложил:

- Хочешь, мы с Одуванчиком тебе поможем?


И друзья отправились искать грибы полезные и симпатичные.


Глава пятая. Страшно красивая


С утра Рыжеух с Одуванчиком затеяли игру в прятки. Сначала лисенок прижимался к огромному дубу, закрывал глаза и считал до десяти. Зайчонок в это время искал укромное место. Затем Рыжеух шел на поиски. Но мало было найти Одуванчика, следовало еще успеть первым добежать обратно до дуба и застучать 'туки-туки Одуванчик'. Тогда проигравший становился новым водой. В очередной раз водить досталось зайчонку. Одуванчик прикрыл глаза и зачастил:

- Я считаю до пяти, не могу до десяти....

- Помедленнее, - крикнул Рыжеух, - я не успеваю!

- Ладно, - буркнул приятель и уже неспешно продолжил: - Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать.


Одуванчик закончил считалочку и отправился на поиски. Он заглядывал за кусты, залезал в невысокие дупла, шарил по высокой траве. В одном месте ему почудилось рыжее ухо, но это оказался лист клена.

'Куда же он подевался?' - бормотал себе под нос зайчонок.

А в это время Рыжеух сидел на ветке приземистого деревца и посмеивался себе под нос: ведь приятель искал его внизу, а наверх даже не додумался посмотреть. Лисенок уже несколько раз мог бы добежать до дуба и застучать Одуванчика, но ему было интересно посмотреть, как быстро тот его найдет. Но долго сидеть на дереве ему не пришлось.


Заслышав от зайчонка раздраженное 'Навуходоносор!', Рыжеух понял, что пора бежать к дубу, иначе игра вскоре закончится. Ведь это выражение Одуванчик произносил только в минуты сильного раздражения. Лисенок соскочил с ветки, в это же время Одуванчик резко развернулся и заметил его. И спустя секунду они уже мчались к дубу. Развевался пышный лисий хвост, свистел воздух в длинных заячьих ушах, земля уплывала под ногами, заветное дерево становилось все ближе. И тут из-за поворота прямо на приятелей выскочила она! Со страшными черными подтеками под глазами, с кровавым ртом и седыми волосами...

'Чудовище!' - в унисон подумали лисенок с зайчонком.


В то же самое мгновение они оба оказались на ближайшей ели. Елка кололась всеми своими колючками, но вниз друзья слезать не хотели, потому что чудовище никуда не исчезало, вертелось внизу и крутило на пальце розовую сумочку. Потом оно поинтересовалось тонким Пушиным голоском:

- Вы чего на елку залезли?

Лисенок внимательно присмотрелся и охнул:

- Пуша, это ты?!

- Я, - гордо взмахнула хвостом белочка и добавила: - Вот!

- Что, вот? - не понял Одуванчик.

- Я - вот! - Пуша покружилась под елью, показывая и свою мордочку, выпачканную в чем-то красном, и белые волосы, и новую сумочку.

- А зачем ты так? - Рыжеух выпучил глаза и оттопырил воображаемые губы.

- Для красоты, - Пуша смахнула с лица несуществующую волосинку. - Красиво?

- Ага, страшно, страшно красиво я имею в виду, - согласился лисенок. - Только мне кажется, ты без всего этого лучше была.

- Ага, уродливо получилось, - поддакнул Одуванчик.


Он иногда был слишком честным, поэтому Пуша расстроилась:

- Это же макияж, - всхлипнула она, - я его полчаса делала.

- Макияж? - удивился зайчонок.

- Это когда глаза обводят, чтобы они большими казались. И рот рисуют, чтобы красиво было.

- Пуша, - встрял Рыжеух, - ты и так у нас милая. Не нужен тебе этот макияж. Мне кажется, он только тетенькам взрослым подходит, ведь у них уже не очень все хорошее. А ты у нас сама по себе симпатичная.

- Нормальная, - поправил Одуванчик.

- Я хотела макияж в стиле женщины-вамп сделать, - пояснила белочка. - Я такой в журнале видела.


Одуванчик хихикнул.

- Это под вампира, что ли? - пожал он плечами. - Так у тебя получилось: и синяки такие настоящие под глазами, и рот, словно кровищи напилась.

- Сам ты вампир, - обиделась Пуша. - Женщина-вамп - это такая роковая красотка, в которую все-все влюбляются и умирают от тоски.

- Не, - не согласился Одуванчик, - это точно от слова 'вампир'. Вот ты себя в зеркало увидела и поседела от страха. Хорошо, что мы с Рыжеухом мальчишки и от страха не седеем.

- Глупый, - оскорбилась Пуша. - Это не седина, просто я решила стать блондинкой. Это я муку себе на голову насыпала.

- А блондинкой-то зачем?! - не выдержал зайчонок.

- Потому что блондинки всем нравятся.

- Пуша, давай, ты кого-нибудь из взрослых позовешь, чтобы они нам слезть помогли, - попросил Рыжеух. - А то мы от твоей красоты так голову потеряли, что не знаем, как с елки теперь спускаться будем.


Белочка сбегала за барсуком Федотом, который принес складную лестницу и помог друзьям спуститься вниз. Затем лисенок с Одуванчиком уговорили подружку умыться, помогли ей собрать разноцветные листья, красивые цветы и сплести из них венок и браслеты на все лапки.


И Пуша была очень красивая!


Глава шестая. Буквомучительство


За окном моросил дождь. Он стучался в стекло, барабанил по крыше, растекался ручьями по земле. Зверята собрались в домике Рыжеуха и маялись от скуки: гулять в такую погоду было невозможно.

- Может, книжку почитаем? - предложил лисенок.

- Про принцесс! - радостно воскликнула Пуша.

- Не, лучше про приключения, - влез Одуванчик, - про рыцарей всяких или пиратов.

- И принцесс, - добавила белочка.

Рыжеух задумался:

- Где-то была у меня книжка про героев.

- И принцесс!

- И принцесс тоже.


Лисенок открыл шкаф, набитый книгами в ярких обложках и принялся искать. Через некоторое время он достал большую книжку с красивыми иллюстрациями на каждой странице.

- Нашел! Чур, я первый, - Рыжеух начал водить лапкой по строчкам: - 'Далеко-далеко за синим морем в стране вечного лета жил славный герой, храбрый Лис Отважное сердце. Был он хорош собой и смел духом'.

- Подожди, - перебил зайчонок, - а почему лис? Может, там про зайца написано?

- Одуванчик, - не согласился лисенок, - посмотри сам: тут написано 'лис'.

- Не сочиняй! Можно подумать, ты читать умеешь! Смотришь, наверное, на картинки и придумываешь. Я сам так всегда делаю. А на деле неясно, может, там про этого лиса что-то плохое написано, а главный герой - это заяц. Какой-нибудь сэр Длинное ухо.

- Да какой заяц? - рассердился Рыжеух. - Тут ни про какого зайца ничего не написано и даже не нарисовано.

- Тогда я не хочу такую сказку читать, в которой ничего про зайцев не рассказывается, - обиделся Одуванчик.


Пуша хмыкнула.

- Так ты же и читать не умеешь, - заметила она.

- А кто умеет?

- Мы с Рыжеухом.

- Врете!

- Не врем! - возмутились лисенок и белочка в один голос.

- А как докажете?

- Прочтем что-нибудь.

- Ага, а как я узнаю, что вы читаете и не сочиняете на ходу?

- Слушай, - Рыжеуху пришла идея, - хочешь, мы и тебя читать научим? Тогда сам нас сможешь проверить.


Зайчонок засопел носом, почесал затылок и признался:

- Не получится, я буквы запомнить не могу.

- Подожди, у меня тут букварь хороший есть. Я по нему быстро научился.

Лисенок достал из шкафа букварь и начал объяснять:

- Вот смотри, это буква 'а'. Напоминает крышу дома с перекладиной посередине. Видишь, тут аист нарисован.

- Я и так знаю, что аист на букву 'а' начинается. Я забываю, как она пишется. Когда на картинку смотрю, помню. А потом все из головы вылетает. Я только букву 'о' выучил: она на баранку похожа.


Зверята призадумались. Наконец, Пушу осенило:

- Одуванчик, а что ты больше всего любишь?

- Морковь люблю, - начал перечислять зайчонок, - капусту. Мороженое всякое: и шоколадное, и ванильное, и клубничное. Ягоды разные: клубнику, чернику, морошку, клюкву не очень - она кислая. Яблоки люблю...

- То есть ты, Одуванчик, любишь поесть, - сообразила белочка.

- Ага, - согласился тот, - вот и сейчас есть захотелось. Рыжеух, у тебя что-нибудь вкусненькое есть?

- Есть, только он тебе не даст, - сказала Пуша, - пока ты все буквы этого вкусненького нам не напишешь.


У Одуванчика даже рот открылся:

- Как же я напишу, если я их не помню?

- Мы тебе разрешим в букварь подглядывать для начала, - ответила Пуша. - А потом придется тебе самому вспоминать.

Лисенок залез в холодильник и поинтересовался:

- Одуванчик, морковь будешь? Тогда пиши.

- Это ж какое-то буквомучительство получается, - возмутился младший приятель. - Я кушать хочу, а ты меня мучаешь.

Но ничего не поделаешь, пришлось Одуванчику постараться. Зайчонок высунул язык от усердия, зашуршал страницами букваря и через некоторое время корявым почерком вывел: 'МАРКОФ'.

- Почти правильно, - согласился лисенок, - а абрикос будешь?

И зайчонок писал: 'АПРИКОС'.


...Через неделю Одуванчик читал по слогам: 'И тогда сэр Длинное ухо выхватил меч и бросился на дракона. Плащ развевался по ветру, камни разлетались из-под ног скакуна, ветер свистел в ушах. Верный друг Лис Отважное сердце не отставал от него. С леденящим криком они неслись на чудовище. А в высоком неприступном замке наблюдала за боем и переживала за друзей самая красивая на всем свете Белочка Пушистые кисточки'.


Хорошая получилась сказка.


Глава седьмая. День невезения или 'сглазили!'


День был совершенно обычный. Медленно падали рыжие листья, хмурилось небо, навалившееся на землю всей своей тяжестью, дрожали под ветром полысевшие деревья. Лисенок обмотал шею шарфом и вышел на улицу. Удивительное дело, но ему совершенно не хотелось видеть ни Одуванчика, ни Пушу. Рыжеух медленно брел, куда глаза глядят. А глаза его смотрели в землю. Поэтому ничего странного, что лисенок вскоре налетел на огромный дуб.

'Ай!' - вскрикнул Рыжеух и потер лоб. На лбу наливалась большая шишка.

'Какой день невезучий, - думал он. - Сначала чай пролился, пришлось вытирать стол и пол немного. Хотел заварить снова - разбил чашку. А чашку подарила бабушка. Красивая такая чашка была: тонкая, словно из бумаги, с нарисованным голубым корабликом. Затем сломался стул. Он, правда, совсем старенький был, но все равно жалко. Тем более что я на нем сидел, а когда он сломался, я упал и ушибся. А теперь еще и шишку набил. Вовсе никакого настроения нет!'


Рыжеух все так же печально шел дальше, еле перебирая ногами. Его шарф зацепился за колючий куст и порвался. Лисенок даже не поверил собственным глазам:

'И шарф? Какой страшный день! Нет, я больше никуда не пойду. А то еще что похуже случиться может. Помру, например. Лучше буду сидеть здесь, пока этот день не закончится'.

Он присел на поваленное дерево и стал ждать вечера. Ждать пришлось немного, уже через пять минут его отыскал зайчонок.

- А-а, вот ты где! - воскликнул запыхавшийся Одуванчик, - а мы с Пушей уже с ног сбились, тебя отыскивая. Сейчас я ее позову.


И зайчонок начал звать белочку:

- Пуша, иди сюда! Я Рыжеуха нашел!

Появилась белочка, она внимательно осмотрела лисенка и поинтересовалась:

- Что случилось? Ты обычно здороваешься, а сегодня молчишь, словно язык проглотил.

Рыжеух грустно поздоровался и добавил:

- Вы ко мне лучше близко не подходите, а то заразитесь.

- А ты, что, заболел? - спросил Одуванчик и немного отодвинулся от друга.

- А почему тогда не в постели? Тебе надо под одеялом лежать и чай с малиной пить, - захлопотала Пуша.

- Я не могу чай пить, - признался лисенок.

- Тебе больно глотать? - взволновалась белочка. - Ну-ка, покажи горло!

- Да не болит у меня горло, - рассердился лисенок. - Я свою чашку разбил.

- Тогда я тебе свою чашку принесу! Все равно надо домой возвращаться.

- Нет, - твердым голосом отказался Рыжеух. - Никуда я не пойду, не хочу погибнуть.


Пуша с Одуванчиком молча уставились на него. Затем зайчонок справился:

- А что там, в твоем доме? Какое-нибудь чудовище? Мы с Пушей ничего не заметили.

- Нету никакого чудовища. У меня сегодня просто день невезения. Я сломал стул, разбил чашку, набил шишку и порвал шарф. И все это за одно утро. Вот и решил, что лучше посижу здесь, пока этот день не пройдет. И вам лучше уйти, а то еще заразитесь моим невезением.

- А разве невезением можно заразиться? - задал вопрос Одуванчик.

- Точно не знаю. Но где-то же я его подхватил, раньше мне всегда везло.

- Давай вспоминай! Что утром было необычного?

- Ничего не было. Проснулся, умылся, зубы почистил...

- Ты всегда по утрам зубы чистишь? - перебил зайчонок.

- Конечно, - кивнул Рыжуех, - и по вечерам тоже.

- Ну, ты даешь! А вчера ничего странного не заметил?


Лисенок потер лоб:

- Тоже ничего. Хотя...

- Что? - в унисон воскликнули Пуша с Одуванчиком.

- Вечером на крыльце земля рассыпана была, а я всегда крыльцо подметаю. Мне еще пришлось веник брать и убираться.

- Все понятно, - подытожил зайчонок, - сглазили тебя, Рыжеух.

- Как это, сглазили? - испугалась Пуша.

- А вот так. Подсыпали ему землю с кладбища, чтобы удача Рыжеуха тому злодею досталась.

- Не выдумывай! - не поверил лисенок.

- Ничего я не выдумываю, - обиделся Одуванчик, - я одну передачу смотрел. Там рассказывали, как специально порчу делают: землю с могил под дверь кидают, или заговоры всякие над едой шепчут, а потом эту еду подсовывают.


Одуванчик округлил глаза и зловеще зашептал:

- Вот угостит тебя, Пуша, кто-нибудь пирожком, ты съешь и заболеешь. А все твое здоровье к другому уйдет. И тот, другой, будет жить долго и хорошо, а ты болеть будешь. Или, как у Рыжеуха, удача уйдет.

- И что же теперь делать? - чуть не плача, спросил лисенок.

На него было жалко смотреть: ушки прижались к голове, глаза наполнились слезами, а хвост грустно опустился.

- Как что? Снимать порчу! - провозгласил младший приятель. - Пошли ко мне!

И друзья отправились к Одуванчику домой.


В доме у зайчонка все было верх дном, он не очень любил убираться. Точнее, совсем не любил. Немытая посуда стояла в раковине, на стуле в беспорядке валялась одежда, а фантики от конфет горкой высились на столе.

- Как же в таком бардаке порчу снимать! - возмутилась Пуша. - Ты когда-нибудь убираешься, Одуванчик?

- Конечно, убираюсь. Когда посуда чистая, например, заканчивается, или когда гости приходят.

- Вот мы, гости, к тебе пришли. Делай уборку, - скомандовала белочка.


Пришлось зайчонку вынести мусор, убрать одежду в шкаф, а перемыть посуду помогли друзья.

- Теперь другое дело, можно и за дело приниматься, - заметила Пуша.

Одуванчик обошел вокруг лисенка и внимательно осмотрел его.

- Так, наверное, такую сильную порчу надо снимать огнем.

- Не надо огнем! - встревожился Рыжеух. - Детям с огнем играть нельзя.

- А-а-а, точно, нельзя, - Одуванчик был озадачен. - А так хорошее средство.

- Нет, нельзя - так нельзя, - воспротивилась белочка. - Даже не рассказывай.

- Тогда можно сырым яйцом обкатать, - предложил зайчонок. - Надо взять яйцо и поводить его по Рыжеуху.


Пуша уточнила:

- А потом?

- Потом разбить и посмотреть, не изменилось ли яйцо. Если изменилось, то Рыжеуха точно сглазили.

- Яйцом можно, - кивнула Пуша. - Давай, Рыжеух, вставай посередине комнаты.

Лисенок послушно встал возле стола, а Одуванчик принес яйцо.

- Наверное, с головы надо катать, - задумался он. - Точно, с головы.

И зайчонок принялся водить яйцом по лисенку.

- Слушай, ты водишь справа налево. А, может, надо слева направо? - предложила Пуша.

- Не мешай! - отмахнулся от нее зайчонок.

- Я не мешаю! И почему это ты все водишь, я тоже хочу лечить Рыжеуха.

- Я первый придумал!

- А я зато старше!

- Не лезь.

- Дай мне!

- Отстань, я сказал!

- Я хочу!


Одуванчик с Пушей так сильно толкались, что яйцо разбилось. Об лисенка!

- Смотри, разбилось! Рыжеух, не шевелись. Так, сейчас посмотрим: изменилось ли яйцо, - приятели увлеченно вертели лисенка, так что у него даже голова закружилась.

- Сейчас упаду, - честно предупредил он.

- Ой, - испугалась белочка, - кажется, ему еще хуже стало? Что делать будем?

Одуванчик ненадолго задумался.

- С яйцом ничего непонятно. Наверное, надо проточной водой лисенка умыть. Должно помочь. Сейчас воду в кружку налью.

Зайчонок наполнил стакан водой и понес его к Рыжеуху. Тут же подскочила белочка:

- Сейчас моя очередь!

- Что ты все время мешаешь мне? - возмутился в ответ Одуванчик.

Они снова заспорили, затолкались и вылили всю воду на лисенка. Тот стоял мокрый, в остатках разбитого яйца и с кружащейся головой.


На счастье Рыжеуха в дверь постучали, и Одуванчик пошел посмотреть, кто пришел.

- Добрый день, пионер! - в дверях стоял барсук Федот. - Рыжеух не у тебя?

- У меня, дяденька Федот. Вы проходите.

- О-о, да у вас собрание, пионеры, - весело поприветствовал остальных друзей барсук. - Чем занимаетесь?

- Рыжеуха лечим от порчи, - вздохнула Пуша, - только у нас плохо получается.

Зверята рассказали Федоту про день невезения, про рассыпанную землю на крыльце и про лечение яйцом с проточной водой.

- Кхм, - смутился барсук, - вообще-то это я вчера, наверное, натоптал на твоем крыльце, лисенок. Хотел тебе свежий номер журнала 'Околонаучные знания' занести.

- А как же тогда с невезением быть? - с надеждой спросил Рыжеух.


Барсук почесал затылок:

- А разве у тебя именно невезение было? Может, в чем-то другом причина? Ты как в первый раз чашку пролил?

- Я ее на край стола поставил, - ответил Рыжеух, - а сам за вареньем в буфет полез. Хвостом махнул, и кружка набок опрокинулась.

- А разбилась она как?

- Из рук выскользнула, когда я ее мыл.

- Вот видишь! - воскликнул Федот. - Ты просто был невнимательным, потому так все и получилось, пионер. Лучше умойся, и пойдем ко мне в мастерскую новую табуретку мастерить.

- А я тебе новую кружку подарю, - предложила Пуша, - и шарф зашью.

- А я помогу с табуреткой, - добавил Одуванчик.

Все вместе приятели отправились к барсуку Федоту.


Поздним вечером Рыжеух сидел на новой табуретке, пил чай из своей новой чашки с нарисованной бабочкой на боку и думал: 'Неплохой сегодня выдался день'.


Глава восьмая. Только не куклы!


Все случилось совершенно случайно. Зверята бежали наперегонки до большого дуба, пытаясь узнать, кто самый быстрый. Пуша вырвалась чуть вперед, уже предвкушая победу, как лапкой зацепилась за торчащий корень. В тот же момент белочка растянулась на земле. Состязание оказалось сорвано! Вдобавок ко всему, Пуша начала хромать. Одуванчик с Рыжеухом помогли ей добраться до дома.

- Вот, теперь я и гулять не смогу, - расстроилась она.

- Дома тоже неплохо сидеть, - заметил зайчонок. - Можно книжки читать, ты же их любишь.

- Играть я тоже люблю.

- Ну, так играй, - согласился Одуванчик. - Во что вы, девочки, обычно играете?

- В куклы.

- Вот и играй в куклы.

- Мне одной скучно, - захныкала белочка.

- Но мы же с Рыжеухом не девчонки! Мы в куклы играть не можем.

- Я же играю с вами в войнушку, прятки и догонялки, хотя я девочка. Почему вы со мной хотя бы раз поиграть не можете?


Лисенок с зайчонком переглянулись и дружно вздохнули:

- Только один раз!

Пуша быстро запрыгала на одной ноге в угол, где в большом сундуке хранились ее сокровища: несколько кукол, одежда для них и кукольный домик с мебелью и посудой. Все это она одним махом вывалила на ковер и позвала приятелей:

- Чего стоите? Выбирайте, кем вы будете.


Те стеснялись. Ладно бы у Пуши были куклы-мальчики, а то одни девчонки. Но делать нечего, ведь не бросишь больного друга в беде. Мальчишки уселись на пол и начали выбирать:

- Фу, мне такая не нравится - глаза на лице не помещаются, - комментировал Одуванчик, - а у этой прическа смешная.

- Пуша, а других кукол у тебя нет? - спросил Рыжеух. Ему тоже никто не приглянулся.

- Нет! - раздраженно ответила та. - Ты, Рыжеух, бери лисичку, а ты, Одуванчик, - зайчишку. И нечего воображать! У меня все куклы милые.


Лисенок с зайчонком разобрали кукол и мысленно приготовились к худшему. Пуша сгребла остальных кукол в ящик, оставив себе маленькую белочку. Потом установила домик, разложила на игрушечном столике посуду, расставила стулья и начала смешно пищать:

- Розочка, Милочка, как я по вам соскучилась.

- А кто это: Розочка и Милочка? - с подозрением спросил Одуванчик. - И почему ты так смешно говоришь?

- Это вы - Розочка и Милочка, точнее, ваши куклы. А таким тоненьким голоском все дамы разговаривают. Ясно?!

- Ясно, - миролюбиво согласился Рыжеух. - Чего тут неясного? Привет, Пуша! Мы к тебе пришли чай пить.

- Не так, - рассердилась белочка, - надо нежным голосом говорить. А ты каким?

- Каким?

- Обычным! Давайте еще раз.


Приятели переглянулись и начали еще раз.

- Да-да, Пушенька, доброе тебе утро, - засюсюкал Рыжеух, едва сдерживая смех. - Мы тоже соскучились по тебе.

- Ага, очень, - поддакнул Одуванчик. Говорить тоненьким голосом у него получалось плохо, поэтому он просто шептал.

- Я очень рада вас видеть, - ответила Пуша. - Проходите пить чай.


Они рассадили кукол по стульям и поставили перед каждой по чашке.

- Нравится ли вам чай, дорогие гости? - поинтересовалась кукла-хозяйка.

- Очень нравится. Такой вкусный, - согласились гости.

- А как вам мой новый домик?

- Очень хороший домик, - гости были немногословны.

- А теперь будем мерить платья! - скомандовала Пуша.

- Пуша, какие платья? - не выдержал Рыжеух. - Мы же тебя не заставляем наши брюки носить.

- Да не вы, а куклы, - пояснила белочка и снова начала щебетать: - Белочка, Розочка, посмотрите, какие чудесные обновки я купила.

- Я долго не выдержу, - предупредил приятеля зайчонок и ответил Пуше: - да-да, дорогая хозяйка, очень милые.

- Смотрите, какая юбочка: вся в мелкую складочку. А у этой большие боковые карманы и бантик на талии. Очень симпатичная! Давайте примерять.


Мальчишкам пришлось одевать кукол в разные обновки. Пуша внимательно следила, чтобы друзья ничего не порвали и наряжали кукол правильно.

- А теперь пойдем в парикмахерскую, будем наводить красоту.

Гостей с хозяйкой дома посадили перед зеркалом.

- Чего сидите? - шепнула Пуша друзьям. - Берите расчески, заколки и делайте прически.

- Пуша, мы не умеем! - рассердился Одуванчик.

- А чего уметь? Делайте, как я.

Белочка старательно расчесала свою куклу и прицепила ей два ярких крабика.

- Красота! - удовлетворенно выдохнула она.


Мальчишки пожали плечами, им уже хотелось домой, но послушно взяли украшения.

- Милочка, - вскрикнула Пуша, - зачем ты себе нацепила заколку над самым лбом? Это же не модно!

- Модно! - возразил зайчонок. - И удобно! Когда по лесу бежишь, так волосы в лицо не попадают.

- Мы, девочки, по лесу не бегаем, - жеманно хихикнула белочка.

- Бегаем! - поддержал Одуванчика лисенок. - И в прятки играем. Пушечка, давай поиграем в прятки. Ты будешь водить, а мы с Милочкой спрячемся.


Белочка надула губы, но игра была под угрозой срыва, и ей пришлось согласиться. Пуша отвернулась, закрыла глаза и заткнула уши, а Рыжеух с Одуванчиком быстро спрятали своих кукол в пустую кастрюлю, найденную в буфете. Затем Пуша с игрушечной белочкой прыгала по своему дому, отыскивая спрятавшихся Розочку с Милочкой, а лисенок с зайчонком, развалившись на кровати, комментировали: 'тепло, холодно, горячо'. И лишь убедившись, что Пуша точно не в состоянии больше играть, они распахнули дверцу буфета, вытащили кукол и громко пропищали: 'Туки-туки, Пуша!'


На следующее утро Рыжеух с зайчонком навестили Пушу. Но на все их предложения поиграть в кукольные прятки, белочка отвечала категорическим отказом.


Глава девятая. Плохая примета


С утра Рыжеуха разбудил громкий стук в дверь, барабанил Одуванчик. Он был весь взъерошен и взволнован.

- Слушай, - выпалил зайчик, - ты не знаешь, что делать, когда соль просыпается?

- Подмести ее и выбросить, - пожал плечами Рыжеух.

- Ты что?! - возмутился Одуванчик. - Нельзя! Это же плохая примета.

- Почему? - удивился лисенок.

Зайчонок объяснил:

- Потому что если просыпать соль, то обязательно поругаешься с кем-нибудь.

- Да, - согласился лисенок. - У меня бабушка вечно ругается, если я насорю. Но ведь можно же подмести и не ругаться с бабушкой!

- Нет, перед тем как убрать соль, надо что-то сделать. А что - я не помню. А просто подмести не помогает.


В дверь снова постучали, и в дом вошла Пуша.

- Салют! - поздоровалась она. - Чем занимаетесь?

- Думаем, что делать, если соль рассыпана, - ответил Одуванчик.

- Выкинуть, - посоветовала белочка.

- Нельзя, - вздохнули приятели, - плохая примета.

- Тогда надо подумать, - произнесла белочка. - Вообще я бы не отказалась от чая с пирогом. Рыжеух, у тебя вчера бабушка, кажется, пироги пекла?


Лисенок откинул одеяло и хотел встать с кровати, как его остановил Одуванчик:

- Ты что?! Разве можно с левой ноги вставать?

- А с какой надо? - удивился лисенок.

- С правой!

- А иначе что? - насторожился Рыжеух.

- А иначе... - Одуванчик замялся. - Не помню, но что-то плохое.

- День не задастся, - авторитетно заявила Пуша.


Они с зайчонком закивали.

- А я и не знал, - почесал в затылке лисенок. - Надо же, сколько плохих примет существует.

- Это еще что, - вздохнул Одуванчик, - бывают совсем страшные приметы: когда бабочка в дом влетает.

- И что тогда будет? - лисенку стало не по себе.

- Умрешь! - коротко, но понятно объяснил зайчонок.

- Не выдумывай! - опровергла белочка. - Бабочки счастье приносят, у меня вчера дома две летали. Много счастья привалить должно.

- По-моему, - забормотал Одуванчик, - ты, Пуша, ошибаешься. Бабочки - это точно к смерти!

- К счастью! А если золотистая, то к деньгам.

- А можно я все ж таки встану с кровати? - попросил Рыжеух, которого приметы изрядно напугали. - А то чаю с пирогами хочется.

- Вставай, - разрешил Одуванчик, - только не забудь - с правой ноги.


Лисенок осторожно поднялся, умылся и пошел разогревать чайник. Друзья продолжали спорить.

- К деньгам, это когда правая рука чешется, - не соглашался зайчонок.

- Если правая, то, значит, здороваться с кем-то придется, - возражала Пуша. - А к смерти - влетевшая в дом птица, а не бабочка.

- Птица - это к дурным вестям, - возражал Одуванчик.

- Слушайте, вы чай пить будете? - не выдержал лисенок.

- Будем! - ответили белочка с зайчонком, но пререкаться не перестали.

- А если черная кошка дорогу перебежит, то несчастье случится.

- Это если она справа налево перебежит, то несчастье. А если наоборот, то к счастью.

- Не так! Опять ты, Пуша, все перепутала.

- Если вы сейчас не замолчите, - рассердился лисенок, - пирогов не получите.


Какое-то время все молча пили чай с бабушкиными пирогами и смотрели в окно. Затем спор разгорелся с новой силой.

- Кстати, левая ладонь, Пуша, чтоб ты знала, чешется к убытку.

- К убытку - это когда крыса снится.

- Крыса - это к ругани! - Одуванчик сорвался на крик, так старался убедить Пушу.


Рыжеух перестал вслушиваться и начал уборку дома. Заправил кровать, помыл чашки и стал протирать пыль. На тумбочке рядом с кроватью стояло небольшое зеркало, и когда лисенок смахивал пыль, оно нечаянно упало и разбилось. Белочка с Одуванчиком разом замолчали.

- Ты что! У тебя же теперь будет целых три года невезения, - ужаснулась Пуша.

- Четыре, - поправил зайчонок.

- Знаете, мне ваши приметы уже надоели! - рассердился Рыжеух. - Если хотите - верьте им, а я отказываюсь. Все утро спорите и спорите друг с другом, настроение мне испортили. Встать - нельзя, почесаться - нельзя, на улицу выйти - тоже нельзя. Везде эти плохие приметы! - Рыжеух разбушевался не на шутку.


Зайчонок прикрыл рот лапками.

- Я же говорил, что соль рассыпать - это к ругани, - шепотом, чтобы не услышал лисенок, сообщил белочке Одуванчик. - Теперь уже без толку думать, что надо сделать, чтобы примета не сбылась.

- Надо вспомнить, как разбитое зеркало отменить, - согласилась с ним Пуша.

- Рыжеух, - обратился зайчик, - ты поплюй три раза через левое плечо и постучи по дереву. А еще посмотри на Луну, когда она в ведре отражаться будет, на всякий случай.

- Постучу сейчас по твоей голове, если не прекратишь! - лисенок погрозил кулаком. - Или в ведро посажу.

- Странно на него зеркало разбитое повлияло, - тихо произнесла Пуша на ухо зайчонку.


Затем взяла Одуванчика за лапу и потащила к выходу.

- Не будем тебе мешать, Рыжеух! Спасибо за пироги.

На улице она остановилась и предложила:

- Давай, к дяденьке Федоту сходим. Может, он Рыжеуху поможет? А то ж целых три года несчастий!

- Четыре, - поправил ее зайчик, и они отправились к барсуку.


После похода к барсуку Федоту не верящих в плохие приметы стало больше на два: на Одуванчика и на Пушу. А в хорошие приметы можно верить всем.


Глава десятая. По ту сторону света


Одуванчик обожал смотреть телевизор. Особенно ему нравилась передача 'По ту сторону света', где рассказывались разные страшилки. Именно там он узнал про плохие приметы и порчу, после которых происходят всякие ужасные вещи. Хорошо, что нервная система у зайчонка была крепкая, и потом он не мучился ни ночными кошмарами, ни дневной подозрительностью. И хотя и друзья, и барсук Федот говорили, что не надо смотреть телевизор так много, зайчонок любил все необычное и непознанное. Вот и сейчас он не мог оторваться от передачи про привидения.


После ее окончания Одуванчик побежал к лисенку.

- Привет, Рыжеух! - поздоровался он. - Что делаешь?

- Книжку читаю, - пожал плечами лисенок. - Хочешь, вслух почитаю?

- Да ну, - зайчонок был возбужден, - пошли лучше привидение ловить.

- Какое привидение? - насторожил уши лисенок.

- Ужасное! Оно, наверное, ходит сейчас по лесу, жалобно стонет и заглядывает по ночам в дома.

- Что-то мне не хочется ловить привидение, - устрашился Рыжеух. - Какое-то оно подозрительное. А откуда оно у нас могло появиться?

- Из дальнего космоса, наверное, - пожал плечом Одуванчик. - Там, я слышал, всякие пара... пара...*, тьфу, забыл, как это слово называется, другие миры находятся.

- А зачем оно к нам прилетело? - Рыжеух испуганно посмотрел в окно, словно ожидая увидеть там призрака.

- Чтобы являться нам!

- Ну зачем, зачем нам являться? - лисенку не нравилось услышанное.

- Чтобы пробудить в нас совесть, - Одуванчик задрал указательный палец вверх для пущей важности.

- Мы вроде бы ничего плохого не делали, - Рыжеух неуверенно пожал плечами.

- А ты вспомни!


И лисенок принялся вспоминать. Он ходил по комнате и бормотал под нос: 'Чашку разбил... Но ведь я не нарочно, а случайно. Что же еще? Что-то не припоминается'.

Рыжеух развел лапами и сообщил приятелю:

- Никак не вспомню. Только чашку разбил.

- Чью чашку? - округлил глаза Одуванчик.

- Свою, мне ее бабушка подарила.

- Вот! - восторжествовал зайчик. - Бабушка подарила, а ты - разбил!


Последнюю фразу он произнес зловещим шепотом, чтобы Рыжеух понял всю тяжесть совершенного проступка.

- Так что обязательно явится, - продолжил Одуванчик, - и будет стенать под окном.

- У-у-у, - тотчас же раздалось за дверью, - у-у-у.

Друзья, не сговариваясь, нырнули под кровать. Дверь распахнулась, и в комнату, зябко поеживаясь, вошла Пуша.

- У-у, как холодно на улице, - заявила она, - зуб на зуб не попадает. Ой, а что вы делаете под кроватью?

- Да мы так, пуговицу ищем, - смутился Одуванчик, - Рыжеух потерял, а я помогаю искать ему.

Он незаметно для Пуши толкнул лисенка в бок.

- Ага, ищем, - подтвердил тот, не желая признаваться белочке, что у них с Одуванчиком душа ушла в пятки от страха.


Вам помочь? - предложила белочка.

- Да нет, уже не надо, - отказался лисенок, - давайте лучше чай попьем.

Он достал из тумбочки белоснежную скатерть с кружевами, разноцветные чашки, тяжелую сахарницу, несколько банок яблочного варенья и блюдо с печеньем. Друзья сели за стол и начали увлеченно поглощать вкусности.

- Что-то не приходит, - заметил Одуванчик, когда от печенья ничего не осталось.

- Вы кого-то в гости ждете? - удивилась белочка.

- Я никого, - решительно открестился Рыжеух.

- Нет, ждем, - не согласился зайчонок, - привидение. Потому что лисенок разбил чашку, которую ему подарила бабушка. И привидение должно явиться и стенать.

- Привидение?! - ужаснулась Пуша. - Что ж вы мне сразу не сказали? Ждите свое привидение без меня, а я - девочка, я боюсь привидений.


И она направилась к двери.

- Иди-иди, - страшным шепотом проговорил Одуванчик, - наверное, оно как раз к дому лисенка и подходит.

Пуша ойкнула и вернулась обратно. Некоторое время они молча смотрели на темнеющее окно. Затем белочка не выдержала и начала всхлипывать:

- Я домой хочу, а не ждать тут всяких ужасов. Почему Рыжеух чашку разбил, а я должна теперь вместе с ним бояться?

- Потому что мы друзья, - заметил зайчонок. - И еще, если мы увидим привидение, то сможем потом написать в передачу 'По ту сторону света', и нас по телевизору покажут.

- А-а-а, а-а-а, телевизор? - по белочке было заметно, как у нее улучшается настроение. - Я хочу в телевизор. Долго вы еще сидеть собираетесь?!

- А ты куда собралась? - удивился Одуванчик.

- Привидение искать, а то неясно, явится ли оно к лисенку. Чего сидите?


Рыжеуху совсем не хотелось идти в дремучий лес на поиски призрака, но и одному оставаться было страшно. Так что все отправились на поиски. Впереди шел Одуванчик, он держал зажженную свечу, следом за ним ступала белочка, а замыкал цепочку лисенок. В вечернем сумраке знакомые силуэты деревьев расплывались и превращались в чудовищ с растопыренными руками.

- Что-то мне здесь совсем не нравится, - признался Рыжеух.

- Ты в телевизор хочешь? - поинтересовалась Пуша.

- Нет, - честно ответил лисенок.

- А я хочу, так что не трусь.

- Давай тогда с тобой местами поменяемся. Я буду в середине, а ты сзади.

- А чего это ты в середине? - не понял Одуванчик, который до этого только прислушивался к спору.

- А затем, что, если кого и схватят, так это или того, кто впереди идет, или того, кто сзади. А кто посерединке - успеет убежать.

- Тебе не стыдно такое говорить? - возмутилась Пуша.

- Нет, не стыдно, мне страшно, - отрезал Рыжеух. - Почти ничего не видно, где-то ходит привидение, а мы все дальше от дома уходим.


Неожиданно неподалеку хрустнула ветка.

- Тихо, - встревожился зайчонок. - Кажется, это привидение на ветку наступило.

- А разве привидения не летают? - тихо уточнил Рыжеух.

- Не придирайся к словам. Летают, вот он ветку и задел, - согласился Одуванчик. - Давайте спрячемся за дерево и будем караулить. А когда привидение подлетит ближе, мы выскочим и напугаем его. Тогда оно точно улетит и являться нам не станет.

Зверята укрылись за огромным дубом, стоящим возле тропинки, а пламя свечи зайчонок прикрыл лапой. И принялись выжидать.


Вскоре послышалось неразборчивое бормотание, сменившееся тяжелым вздохом.

- Вот оно, стонет, всё как я говорил, - довольным голосом прошептал зайчонок.

Вздох повторился совсем рядом.

- Пора, выскакиваем! - скомандовал Одуванчик и поднял высоко свечу.

- А-а-а! - ужасными голосами заорали зверята. - Попалось?!

- А-а-а! - отозвалось привидение. - Не трогайте меня! А-а-а!


Перед изумленными друзьями предстал барсук Федот. Он держался за сердце и с ужасом вглядывался в стоящих перед ним зверят. От пляшущего пламени их тени вытянулись и казались огромными великанами, нависающими над дорожкой.

- Ой, дяденька Федот, - растерянно прошептала Пуша, - а мы думали, что вы привидение.

- Чуть им не стал, - барсук дрожащей лапой вытер холодный пот со лба. - Что ж вам дома не сидится, пионеры?

- Привидение искали, хотели, чтобы нас по телевизору показали, - продолжила белочка.

- Понятно, пионеры, - Федот взглянул на зайчонка. - Опять 'По ту сторону света' смотрел?


Тот насуплено молчал.

- Я ж тебе еще раньше говорил, что ни порчи, ни плохих примет, ни всего потустороннего не существует. Эх, пионер, пионер.

- Существует, - упрямо заявил Одуванчик.

- Приходите лучше ко мне завтра читать новый номер 'Околонаучных знаний', пионеры. Будем читать научное опровержение.

- Опровержение? - не понял новое слово Рыжеух.

- Объяснение, почему привидений не существует, коллега. Великие ученые доказали!


Барсук Федот еще раз укоризненно посмотрел на Одуванчика, который отвернулся с самым независимым видом.

- А почему же вы так вздыхали? - поинтересовалась Пуша. - Мы решили, что это привидение стонет.

- Да забыл, где оставил свои очки. А без них я журнал читать не могу - буквы не вижу.

- Да они же у вас на лбу! - указал лисенок.

- О-о, спасибо, пионер, - обрадовался Федот. - Давайте я вас назад отведу.

Зверята разошлись по домам и вскоре уже спали спокойным сном.


А в самой чаще леса летало между ветвями деревьев и тихо постанывало (совсем тихо, чтобы никого не разбудить) очень милое и совсем нестрашное привидение.

___________________________________________________

* - Зайчонок имеет в виду параллельные миры, которые, возможно, находятся рядом с нашим, но мы их не видим.


Глава одиннадцатая. Рояль в кустах


Погода на дворе установилась неважная: холодный ветер выдувал последнее тепло, серые тучи спрятали солнце. Рыжеух с друзьями сидел в своем домике и читал новую книгу про двух друзей: Лиса Отважное сердце и сэра Длинное ухо.

'Остывающее солнце медленно кренилось к горизонту, но вокруг было светло, как днем, - рыцари подъезжали к огненной реке. Они достигли почти самого края света. Друзьям оставалось лишь пересечь воду через мост несбывшихся надежд. Затем пройти сквозь пустыню поющих миражей, чтобы наконец попасть в замок семи ветров. Там, терзаемая отчаянием и тоской, ожидала их самая прекрасная в мире Белочка Пушистые кисточки. И тут неожиданно из-за кустов выскочили разбойники из банды Одноглазого шакала. Они скрутили друзей, отобрали их снаряжение и доспехи, и хотели бросить одних в пустынном месте, обрекая на смерть от голода. Но в это время самый злобный из разбойников, хромой скунс, узнал рыцарей:

- Подождите, - остановил он своих подельников, - это же те самые лис и заяц, за головы которых хозяин обещал хорошо заплатить.

- Так давайте отрубим им головы! - предложил седой волк, чью морду уродовал жуткий шрам. - Раз за головы хорошо платят.

- Сейчас тебе башку отрубим! - пообещал скунс. - Пусть Одноглазый сам решает, что с ними делать.

Лиса Отважное сердце и сэра Длинное ухо водрузили на лошадей и повезли в противоположную сторону. Замок семи ветров неотвратимо удалялся от них'.


Рыжеух с раздражением захлопнул книгу и возмутился:

- Рояль в кустах!

Пуша с Одуванчиком немедленно выскочили на улицу и заглянули в кусты. После вернулись в дом:

- Нет там никакого рояля, - проворчал Одуванчик. - Что ты выдумываешь?

- Там только грязь и холодно, - подтвердила белочка.

- Я не про настоящий рояль, - пояснил лисенок, - а про выдуманный. Так называется неслучайная случайность, придуманная автором.

- Чего? - не понял зайчонок.

- Ну, например, - пустился в объяснения Рыжеух, - идешь ты по лесу и, вдруг, захотел попить чаю. Делаешь пару шагов, а на тропинке стоит чашка. Откуда на дорожке может появиться чашка? Ясно же, что кто-то ее принес и специально оставил. Это и называется роялем в кустах.


Некоторое время зайчонок с белочкой молчали.

- А-а-а, - догадалась Пуша, - ты хочешь сказать, что на самом-то деле никакой банды Одноглазого шакала возле огненной реки не должно было быть?!

- Конечно! - обрадовался, что его поняли, лисенок. - Это же самый конец света! Им там и грабить некого.

- А почему обязательно грабить? - уперся Одуванчик. - Разбойники как раз могли искать Лиса Отважное сердце и сэра Длинное ухо.

- А откуда они узнали, куда рыцари поехали? - торжествующе вопросил Рыжеух. Он не любил, когда с ним не соглашались.

- А, а, - на секунду замялся зайчонок, потом возгласил: - а через шпионов! Может, им какая ворона накаркала, где друзей искать?

Лисенок не нашелся, что возразить.


Прошел день. Рыжеух никак не мог успокоиться. Он все хотел доказать Одуванчику свою правоту.

'Ничего, - бормотал он себе под нос, - он еще узнает, кто был прав, а кто заблуждался'.

Лисенок вышел из дома, посильнее закутавшись в шарф. В лапах он нес корзинку с чашкой, пирожками и термосом, в который был налит горячий чай. Рыжеух собирался подкараулить зайчонка и подсунуть ему чай с пирожками. А потом, когда бы Одуванчик обрадовался, выскочить и закричать: 'Ага, попался! Это рояль в кустах!' Ему почему-то казалось, что так зайчонок поймет, что ошибался он, а не Рыжеух. Лисенок спрятался недалеко от дома Одуванчика и принялся ждать.


Вскоре оттуда вышел зайчонок, который держал в лапах небольшой мешок. Рыжеух начал красться за ним. Когда он понял, что Одуванчик идет к нему, обрадовался: зайчонок скоро вернется обратно, раз его, лисенка, нету дома. Рыжеух развернулся и побежал в обратную сторону. Удалившись на безопасное расстояние, он вытащил из корзинки чашку, налил в нее горячий чай. Рядом поставил тарелку с пирожками, а сам залез в кусты. Через несколько минут появился Одуванчик. Он обрадовался угощению. Зайчонок схватил чай с пирогом и начал уплетать за обе щеки. Рыжеух хотел уже выпрыгнуть и завопить про рояль в кустах, но передумал и решил вернуться к себе.

'Ладно, пусть считает, - размышлял лисенок, - что это случайно чашка появилась. И пироги тоже из воздуха взялись. Лишь бы ему нравилось'.


Рыжеух уже собрался зайти в дом, как заметил, что рядом с крыльцом стоит вазочка с конфетами, банка варенья, а рядом с нею чашка с ароматным чаем. Лисенок сел на ступеньку, открыл варенье и начал прихлебывать чай.

'Ну и что, что рояль в кустах, - философствовал Рыжеух, - зато интересно'.