Пробуждение было не из приятных. Во всем теле была слабость, а в области живота чувствовался какой-то дискомфорт. Я с трудом смогла открыть глаза и сразу наткнулась на потолок выложенный мозаикой. Немного оглядевшись, увидела большое окно, расположенное слева от меня. Рядом стоял столик, на котором было много разных баночек и чистых тряпок. С трудом, но мне все-таки удалось повернуть голову. Справа стоял большой диван, окруженный двумя креслами. На этой громадине и лежала Эш, сопя в две дырки. Я подняла дрожащую от напряжения руку и пощупала свой живот. Дискомфорт вызывала повязка, туго перетянутая на животе. Подняв руку чуть выше, я приподняла покрывало и мягко говоря, выпала в осадок. Пока я была без сознания, меня успели раздеть. Надеюсь, этим деликатным вопросом занималась женщина.
- Эш, - мой голос был слабый и тихий.
Но моя подруга как будто только этого и ждала, как по команде вскочила с дивана и подбежала ко мне.
- Элечка, наконец-то ты проснулась. Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит? - засыпала она меня вопросами. Не дав мне даже время ответить, продолжила: - Я сейчас позову лекаря, - последнее, что я услышала, прежде чем она выскочила за дверь.
Через минуту в комнату вошел невысокий мужчина лет сорока. Его пепельные волосы были заплетены в сложную косу, а зеленые глаза смотрели с теплом и добродушием.
- Как вы себя чувствуете? - задал он первый вопрос.
- Нормально. Только слабость во всем теле и живот под повязкой чешется, - призвалась я.
- Вы потеряли слишком много крови, отсюда и слабость. Все ваши раны мы залечили, кроме одной, которая располагается на вашем животе.
- А что с ней не так?
- Вас ранили кинжалом, лезвие которого было отравлено. Этот яд очень редкий и опасный, на него не действует целительная магия. Поэтому нам пришлось лечить вас другим способом. Недавно я вам поменял повязку и наложил заживляющую мазь. Зуд это первый признак того, что рана затягивается, и мы скоро сможет ее снять.
- Поскорей бы, - вымученно улыбнулась. - А долго я спала?
- Двое суток.
Эта новость меня огорошила. Я конечно люблю поспать, но не двое же суток напролет. Увидев мое не совсем вменяемое состояние, мужчина тепло мне улыбнулся.
- Не переживайте так. Это все из-за зелья, которым я вас напоил. Вам нужно было отдохнуть и набраться сил.
После его слов я облегченно вздохнула.
- Мне бы в уборную. Эш, ты мне не поможешь?
- Да конечно, - засуетилась подруга, как наседка над своим цыпленком.
И только я хотела встать, как вспомнила, что на мне ничего нет. Помощь пришла с неожиданной стороны. Мужчина подошел к столу, вытащил из ящика халат и передав его подруге отвернулся. Надели мы его быстро. Теперь нужно попробовать встать. Со второго раза у меня это получилось. Ноги от долгого пребывания в лежачем состоянии тряслись. Я практически повисла на предложенной мне руке. Ничего Элиша девушка сильная выдержит. Мы маленькими шажками доковыляли до ванной. А когда вышли, в комнате уже не было лекаря, который меня лечил, зато стояли Микаэль с родителями.
- Даниэль, как вы себя чувствуете? - первой поинтересовалась Кристабель.
- Все хорошо.
- Вы уж простите за настойчивость, но мы хотели бы узнать, что произошло на празднике, - продолжила она свой допрос.
Эш помогла мне дойти до кровати и удобно разместиться и сама села рядом.
- Все началась, когда мы пошли танцевать с Дессанаром. Меня охватили чувства и эмоции, которые принадлежали не мне. После того как танец закончился все исчезло. А вот когда они снова появились, я нашла их обладателя. Ею оказалась девушка, которую тащили к выходу. Объяснять что-либо было некогда, да и лишних ушей было много, поэтому я и попросила Микаэля о помощи. Что произошло дальше вы наверное и без меня знаете.
Они дружно кивнули.
- Скажите, а с вами раньше такое уже происходило? - задал вопрос отец Микаэля.
- Нет, со мной такое впервые. Сны - это да, а вот ощущать на себе чужие эмоции для меня это что-то новое.
- Странно... - в задумчивости протянул он. - Даниэль, если вы позволите, я хотел бы вас проверить?
- А что от меня требуется?
- Ничего, вы просто сидите, я сам все сделаю.
Он подсел ко мне на кровать, взял мои руки в свои и закрыл глаза. Я ничего необычного не почувствовала. Посидев так какое-то время, он открыл глаза и отпустил руки.
- Магии я в вас не чувствую.
- Отец, как такое возможно? Даниэль ведь как-то увидела полог невидимости!
- Сам не знаю, с таким я сталкиваюсь впервые. Ладно, я думаю вам нужно еще отдохнуть, не будем вам мешать.
Мой вопрос их настиг практически на выходе.
- Простите, а как там девушка, которой мы помогли?
- С ней все хорошо. Ее отправили к родственникам во избежание повтора подобной ситуации, - ответил мне Микаэль.
- А кто эта девушка и куда ее хотели увести?
Все трое переглянулись и получив от отца кивок в знак согласия Микаэль начал рассказывать.
- Девушка, которую мы спасли дочь нашего Правителя.
Ничего себя, да ты мать растешь, уже спасаешь венценосных особ. Не знаю, как я должна была реагировать на эту новость, но радоваться я точно не собиралась. Теперь в моей голове творилось черт знает что. И чтобы хоть как-то разобраться в происходящем решила спросить.
- Простите, а вы тогда кто?
Сначала они видимо не поняли, что я имею ввиду, а вот когда до них все-таки дошло... Они все рассмеялись. Даже Элиша сидевшая около меня хихикала в кулачок. Ну и что я на этот раз смешного сказала.
- Даниэль, вы уж нас простите, но с чего вы взяли, что наша семья относится к правящей?
- Дворец, слуги, охрана... - начала перечислять я.
- Ах вот что вас навело на такие мысли. Все намного проще. Мой отец входит в совет при правителе. Ему по статусу положен красивый дом и всяческие привилегии.
- Теперь понятно. А что на семейном празднике делала принцесса, к тому же одна и без охраны?
На этот вопрос мне ответила Кристабель.
- Она друг нашей семью и хотела лично поблагодарить вас за возврат люмерина. А по поводу охраны... Зачем она нужна на празднике, где присутствуют все свои.
- Видимо не все были своими!
- Это вы верно подметили, но с этим мы в ближайшее время разберемся.
- А можно задать еще один вопрос? - неуверенно начала я.
- Конечно!
- Почему она не позвала на помощь, когда ее пытались похитить?
- Похитители ей на руку надели браслет подчинения, сопротивляться его силе практически невозможно. В случае сопротивления он причиняет невыносимую, я бы даже сказала дикую боль.
Больше вопросов у меня не было. Через минуту они ушли, оставив нас с Эш вдвоем.
Думать обо всем случившемся мне не хотелось. Я просто сидела и смотрела в одну точку и даже не заметила, когда в мои мысли ворвались воспоминания о моем ангелочке. Наша первая встреча, импровизированный поход, отпуск на море, покупка Бесенка... Эти воспоминания причиняли душевную боль, мне стоило большого труда, чтобы не расплакаться. С этими "веселыми" приключениями я совсем забыла о своей малышке. Так, не раскисать! Сначала нужно вернуться в трактир, а потом я придумаю способ встретиться с ней. В конце концов, у меня теперь есть подруга, я думаю, она не откажет мне в помощи. На этой радостной ноте я и закончила свои мучительные душевные терзания.
- Эш, нам нужно срочно возвращаться! - мой голос был твердым.
- К чему такая спешка?
- Во-первых, у меня там остались все вещи, а во-вторых, там Бесенок совсем один.
- Не переживай, я уже сходила и обо всем договорилась, - подмигнула мне подруга.
- Это когда это ты успела?
- Когда ты спала. Микаэль был настолько любезен, что дал мне амулет перемещения. Так что по возвращению наша комната ждет нас. И твой четвероногий друг в полном порядке, за ним ухаживают. Только в последнее время он вел себя очень странно. Мальчик, который за ним все это время присматривал, рассказал мне занимательную историю. В тот день, когда тебя ранили, он чуть все стойло не разнес, все куда-то рвался. Наверное, почувствовал, что с тобой что-то случилось, и хотел тебе помочь. Четверо мужиков не могли его усмирить. Повезло, что в тот день у них в таверне остановился какой-то маг. Он его и усыпил.
- Как усыпил? Что сейчас с ним?
- Да успокойся ты, с ним все нормально! Правда, за эти два дня он ни разу не притронулся к еде.
- Так, Эш, если хочешь ты можешь оставаться, а я возвращаюсь!
- Да с чего ты взяла, что я хочу остаться? - взвилась подруга. - Я между прочим в первую очередь думаю о тебе! Это не я здесь два дня назад изображала свежий труп, - она резко отвернулась от меня и встав с кровати подошла к окну.
После ее слов я почувствовала себя неблагодарной скотиной. Она за меня переживает, а я тут ее обвиняю во всех смертных грехах.
- Эш, прости меня. В последние дни на меня столько навалилось, что мои нервы уже просто не выдерживают.
Она мне ничего не ответила, продолжая стоять у окна. Вот же упрямая. Хотя чему я удивляюсь, сама такая же. Придется вставать и слезно вымаливать прощение. Эта мысль заставила меня улыбнуться. На этот раз с непосильной задачей по поднятию своей тушки с кровати я справилась самостоятельно. А вот когда подошла к Эш не знала что мне делать. И тут как кстати мне вспомнилось, как в таких ситуациях я поступала с Эйрин... Подойдя к ней вплотную просто ее обняла. От моего прикосновения она сначала вздрогнула, а потом расслабилась.
- Ну что, ты меня прощаешь?
- Больше так не говори!
- Не буду, - мягко улыбнулась я и разомкнула объятия.
Нашу идиллию прервал стук в дверь.
- Войдите!
В комнату вошел мой личный "доктор".
- Вот выпейте, - подойдя ко мне, протянул чашку с непонятной жидкостью.
- А что это?
- Это зелье на травах, оно укрепляет организм и повышает регенерацию тканей.
Капризничать я не стала, и взяв протянутую чашку выписала ее залпом.
- Вот и чудненько, - не понятно чему улыбнулся мужчина. - Я вам завтра перевяжу повязку, и через день от раны даже следа не останется.
- Это все конечно хорошо, но боюсь, что завтра нас здесь уже не будет.
Его мои слова не удивили. Он подошел к столу, взял одну из баночек и протянул мне.
- Вот, возьмите. Здесь мазь, намажете ее тонким слоем на рану, и завтра обязательно сделайте перевязку, - назидательно сказал он.
- Спасибо!
Он добродушно нам улыбнулся и вышел. Значит и нам уже пора собираться. Вещей у нас не было, поэтому мы просто пошли искать хозяев.
Широкий длинный коридор был великолепен! Высокий потолок был выложен мозаикой с бронзовым отливом. Пол был украшен сложным орнаментом. На стенах висели разнообразные картины в массивных темных рамах и светлые светильники. Вся эта красота вызвала в моей душе легкий трепет.
Мы уже прошли полпути, когда пространство вокруг поплыло... "Блин, опять", - была последняя моя мысль.
* * *
Я стояла на краю обрыва.
- Красиво, не правда ли?
Услышала я голос за спиной и резко развернулась. Передо мной стояла женщина неопределенного возраста. Смуглая кожа, черные волосы, зеленые глаза и лукавая улыбка. А из-за спины виднелись черные крылья. Шарша!
Я огляделась, здесь кроме меня и этой странной женщины больше никого не было.
- Простите, это вы мне? - растерянно спросила я.
- Да. А что ты здесь еще кого-нибудь видишь? - усмехнулась она.
- Нет. Просто это немного странно!
- Ладно, не будем терять время, а то у нас его и так практически не осталось. Мне нужна твоя помощь!
Хотя эта женщина и не внушала мне доверия, но любопытство победило. В конце концов, я всегда могу отказаться.
- И в чем она заключается?
- Нужно передать Кристабель медальон.
- Назовите мне хоть одну причину, по которой я должна вам помогать!
- Верить мне или нет решать только тебе, но я ей желаю только добра.
- Хорошо я подумаю. А для чего он ей вообще нужен?
- Ты сама этой поймешь!
Отлично, ни дать ни взять. Иди туда не знаю куда, принеси то, не знаю что.
- Если что где мне его искать?
- Медальон лежит в старинной шкатулке. В кабинете Гейбриана есть книжный шкаф, там ее и найдешь.
Ее тело начало медленно исчезать. Последнее, что я успела крикнуть:
- Кем вы приходитесь Кристабель?
- Я ее бабушка.
* * *
Стоило моему сознанию вернуться в реальность, как мой взгляд наткнулся на взволнованную Эш.
- Эль, как ты себя чувствуешь? Может позвать целителя? - в ее голосе слышалось неподдельное беспокойство.
- Не нужно никого звать. Все нормально. Пойдем?
Она недоверчиво на меня посмотрела, но задавать какие-либо вопросы не стала. Мы уже спускались по лестницы вниз, когда нам на встречу вышла служанка.
- Подскажите, где сейчас хозяева? - начала Эш.
- Они в кабинете. Вас проводить? - вежливо предложила она.
- Нет, спасибо. Вы просто объясните куда идти, а дальше мы сами найдем.
После такого подробного объяснения, которое нам дала служанка, не найти искомое помещением мог бы только дурак.
Мы уже практически подошли к кабинету, когда услышали голоса, доносившиеся из приоткрытой двери.
- Знаешь, Микаэль, порой мне кажется, что Боги нас за что-то наказывают.
Даже не видя, кто сейчас находится в кабинете, я могла сказать с уверенностью, этот голос принадлежит Кристабель.
- Мама, это все твои выдумки. Чем вы могли прогневать Богов?
- Тогда почему у нас с твоим отцом ничего не получается! Неужели я так много прошу? А? - в ее голосе проскальзывала истерика.
- А вам что с папой одного меня уже мало?
- Не говори ерунды, конечно нет. Просто ты уже вырос и у тебя своя семья...
Дальше подслушивать мы не стали и постучали в приоткрытую дверь. Нас вежливо пригласили войти. В кабинете находились Микаэль с матерью.
- Мы пришли попрощаться, - сказала я.
- Как попрощаться? Вы же еще не до конца поправились, и дом я не успела вам показать! - расстроено произнесла Кристабель.
- Простите Кристабель, я очень хочу посмотреть ваш дом, но нам нужно возвращаться. Может как-нибудь в другой раз? - задала я вопрос, а сама ждала ответ затаив дыхание.
- Конечно! - радостное. - Тогда жду вас в гости.
На такое предложение я не могла не улыбнуться. Всегда приятно, когда тебя где-то ждут.
К нам подошел Микаэль и дал амулет.
- Вот, это многоразовый амулет перемещения, он доставит вас туда, куда вы пожелаете.
- Спасибо!
- Чуть не забыл, Дессанар просил перед вами извиниться, что не дождался вашего выздоровления, а также сказал, что вы еще обязательно встретитесь, - закончил он с такой пакостной улыбкой.
- Жду не дождусь, - растянула я губы в подобии улыбки.
- Ну что, тогда пора прощаться!
И тут я вспомнила про бабушку и ее просьбу.
- А можно вопрос? - обратилась я к Кристабель.
- Да, конечно, - ответила она недоуменно.
- Мы сейчас находимся в кабинете вашего мужа?.
- Да, - растерянно.
- Там в шкафу лежит шкатулка, не могли бы вы ее достать!
На лицах присутствующих читалось удивление, но задавать вопросы пока никто не торопился. Кристабель подошла к нему, достала желаемое и поставила на стол.
- Я могу посмотреть?
- Пожалуйста, - указав рукой на шкатулку, она подошла к сыну.
Чего там только не было. Серьги, браслеты, кольца, подвески, все украшения были сделаны из благородного металла украшенные драгоценными камнями. Внизу под всеми эти богатствами и лежал медальон на цепочке, который я искала. Взяв в руки, я начала пристально его рассматривать.
Эта вещица достойна восхищения. Медальон был выполнен из светлого металла. По кругу черным цветом вдоль всего ободка были нанесены какие-то надписи. А в самом центре располагался большой камень темно-фиолетового цвета.
Все присутствующие с интересом наблюдали за моими действиями.
Она неуверенно сделала пару шагов по направлению ко мне, а потом видимо что-то вспомнив, улыбнулась и крепко меня обняла.
- Спасибо, - тихо сказала она.
* * *
В Асталане мы оказали только после обеда. Микаэль наотрез отказался нас отпускать, пока мы хотя бы не пообедаем. В таверне, где и остались мои вещи, было практически безлюдно. Трактирщик, увидев нас, расплылся в радостной улыбке.
- Рад видеть вас госпожа.
- Спасибо. Я тоже рада, что вернулась, - ответила я, и уже обращаюсь к подруге: - Эш, я пойду, проведаю Бесенка. Ты со мной?
Она только кивнула в знак согласия.
Зайдя в конюшню, сразу же пошла к своему четвероногому другу. Увидев меня, Бес радостно заржал.
- Мой хороший, как же я по тебе соскучилась, - говорила я, поглаживая его.
Он же в ответ только сильней прижал к моему плечу голову и начал тереться, как кошка. Такое поведение меня развеселило.
- Надо же вот это любовь! - сказала Эш стоящая около входа в конюшню.
- Эш, мне нужно попасть на демонскую землю и как можно быстрей! - быстро сменила я тему разговора.
- Знаешь, - задумчиво начала она, - Я не буду у тебя спрашивать, зачем тебе туда надо. Надеюсь, когда-нибудь ты сама мне все расскажешь.
В ответ я только благодарно ей кивнула. За этот маленький промежуток времени мы с ней очень сблизились, но я пока не готова ей все про себя рассказать.
- Эш, а ты со мной или тебе нужно по своим делам?
- Конечно с тобой, - немного обиженно произнесла подруга.
- Тогда когда мы с тобой сможем отправиться?
- Да хоть сейчас!
Я чуть не подпрыгнула от радости. Как порой мало нужно человеку для счастья.
* * *
Переместившись в место назначения, мы оказались на площади. Здесь было многолюдно, вернее сказать многодемно. Мы даже шага сделать не успели, как я услышала до боли знакомый детский голос, а мое сердце готово было выпрыгнуть из груди.