Нас судьба оберегает
И знаменья посылает.
Только мы твердим все:
- Враки!
И живем всю жизнь во мраке...
***
Иль давно, или недавно,
Жил-был царь, звался Иваном.
Был он грамоте учен.
Предков осмеяв закон,
В духов злых Иван не верил
И природу знаньем мерил.
Так он прожил сорок лет -
Ни хвороб не знал, ни бед...
Как-то в царскую светлицу
Залетела чудо-птица
(В страхе сжалася душа):
Голова - как у мыша;
Словно ласточкины крылья,
Припорошенные пылью;
Тело тонкое ужа;
На хребте, как у ежа,
Иглы выстроились вряд;
И холодный мутный взгляд,
Из единственного ока -
На царя глядит жестоко.
Царь-Иван встал в изумленье:
"Что за странное явленье?
Видно, из чужих земель
Прилетела птица зверь.
Убивать ее не буду..."
- Убирайся-ка отсюда! -
Осмелевши, крикнул он.
Птица вылетела вон.
Страх, как ночь, к утру растаял:
"Один зверь - еще ж не стая..." -
Так, заботы не тая,
Прожил царь-Иван три дня...
Что за крик в покоях царских?
"Аль опять набег татарский
Марье виделся во сне?" -
Царь-Иван спешит к жене.
Забегает он и зрит:
Над царевной зверь кружит
(Зверя первого поболе):
Гад, с кошачьей головою
И гремучкой на хвосте;
Чешуей покрыт везде;
Лапы с когтями расставил,
Крылья черные расправил;
То ли стонет, то ль шипит -
Мерзок дивной твари вид.
А царевна, как белуга,
Воет и зовет супруга...
Не смутился царь-Иван:
Быстро снял с себя кафтан
Да сумел так изловчиться,
Что поймал ту чудо-птицу.
Чтоб супругу ободрить,
Начал он ей говорить:
- Ну чего ты испугалась?
Погляди - какая жалость.
Знать, ошиблася природа -
Вот и создала урода...
А в кафтане бьется птица:
Зубы скалит, шипит, злится.
Пожалел ее Иван.
На подворье снес кафтан,
Развернул его там, чтобы
Птицу отпустить без злобы.
Взмыл уродец в небеса.
Царь вдруг слышит: голоса,
Хохот дикий за спиной.
Потеряв былой покой,
Оглянулся царь-Иван. -
Никого! Видать, обман...
Наступило воскресенье,
Став днем третьего явленья.
Слышит царь за дверью ссору,
Он туда: а на подворье,
На земле, клубком кровавым,
Его кот, любимый, старый
С хищной птицей ведет бой -
Дыбом шерсть и хвост трубой;
Хлещет кровь из шеи рваной...
(Силы то, видать, не равны.)
Меч тогда царь обнажил
Да на помощь поспешил.
Лезо молнией сверкнуло -
Птице голову свернуло.
Испустило дух отродье
(Птица и не птица, вроде):
То ли коршун, то ль сова -
Только песья голова;
Туловище мхом покрыто;
А взамен когтей - копыта...
Рядом - кот, едва живой.
Вдалеке раздался вой...
..........................................
Поседев, из дальних стран
Возвращался царь-Иван.
Видит: ветхая избушка.
Постучался. Вдруг старушка
Объявилась пред царем.
- Боги пусть хранят твой дом!-
Так сказал Иван старухе.
Та взяла царевы руки,
На ладони поглядела:
- Заходи, коли есть дело.
Царь ступил через порог...
- Как и ты, я одинок,
Слаб уж стал на слух и глаз...,-
Начал путник свой рассказ.
Сперва, тяжкая хвороба -
Чуть не довела до гроба.
А затем, чрез три весны,
Ушел разум от жены:
Бесноватой Марья стала.
А судьбе-злодейке мало:
Враг пришел и сжег мой дом,
А я стал его рабом.
Через голод, боль, невзгоды -
Я обрел свою свободу
И вернулся. Умирать.
Будь, старуха, мне как мать!
Будь твой дом - мне отчим домом...
- Твоя сказка мне знакома,
Да не знаешь, молодец,
Ты истории конец. -
Так ведунья отвечала. -
Расскажи-ка все сначала.
Вспомни знаки и знаменья,
Необычные явленья
В своем сердце воскреси,
Помощь духов попроси.
Может быть, тогда секрет
Ты раскроешь тяжких лет
И грядущее увидишь...
Пока жив, пока ты дышишь -
Ты надежду не теряй!
Самого себя познай
И смелее в бой иди! -
Ждет победа впереди.
- Твои речи слух ласкают...
- Я не лгу. Я вижу, знаю,
Ведая Сварожий круг:
Ждет тебя твой верный друг;
Обретешь ты новый дом;
Будешь снова ты Царем!
Год Иван жил у старухи.
Телом он окреп и духом,
Знанья тайные постиг.
Как примерный ученик,
Азбуку зубрил Природы.
И огонь прошел, и воды.
В деле ратном стал мастак.
Ждал и верил: будет знак
(Знаки он теперь читал)
И желанье загадал...
***
За терпенье и старанья -
Исполняются желанья.