- Ну подружки, ну удружили! И вот что теперь мне делать?
Злая как черт, я металась по своей крохотной спальне, бестолково перекладывая вещи с места на место, безуспешно пытаясь хоть чем-либо занять руки (до дрожи в пальцах, чесавшиеся кое-кого придушить), и одновременно еще и стараясь навести какое-то подобие порядка в комнате.
Нет, ну вот надо же было такому случиться! Ну да, я человек, и что с того? Разве странно, что у обыкновенной человеческой девушки, обучающейся в этом рассаднике нелюдей, будут проблемы с противоположным полом? Ну скажите на милость, кому сдалась обыкновенная я на фоне эльфиек, дьяволиц, фей и прочих прелестниц?
Но такое... Это уже слишком...
Припоминается, что когда мне на День рождения подарили лотерейный билет, очередной полулегальной викторины, которые регулярно устраивают в стенах нашей Академии суккубы и инкубы, со словами: 'Это решение всех твоих проблем!' - было еще смешно, хотя и чуточку обидно. И вовсе не потому, что так мне в очередной раз напомнили о собственной непривлекательности. Нееет! Мало того, что я человек, так я же еще и невезучая до ужаса. По-моему, весь запас удачи, отпущенный мне на мою жизнь, я исчерпала в тот день, когда все-таки, несмотря на все прогнозы, смогла поступить учиться именно сюда. И никакой выигрыш мне уж точно не светил...
В этом-то я была убеждена! Полностью! Абсолютно!
Но теперь!!!
Мало того, что я выиграла! Так еще и ДЖЕКПОТ!!!
Такого я и предположить не могла! Еще и обрадовалась, у... зла на себя не хватает!
А ведь должна была хоть на минуту задуматься, узнав, кто устраивает викторину!!!
Ага, как же... Вот дура, как есть, дура!
Узнав о привалившем счастье, со всех ног помчалась получать выигрыш! Даже ни на минуточку не задумалась, что я могла выиграть в такую лотерею! Приз хотела побыстрее получить!
Забрала...
Вон, сидит, смотрит на меня своими огромными синющими глазами и ждет непонятно чего...
Эх... и ведь ни одна скотина не предупредила! Молчали, как рыбы!
А мне теперь отдувайся!
Вот что теперь мне делать!?
Зачем мне вообще сдалась единственная и уникальная возможность лишить девственности настоящего эльфа?
Особенно с учетом того, что мне 17 лет и опыта нет никакого... Равно как и эльфа.
Видите ли, устроители викторины не смогли такое чудо найти, поэтому и предоставили в качестве равноценной замены вот это!!!
(Нет, эльфы-девственники где-то, конечно, есть, но явно не среди тех, кто здесь учится).
Мало того, что высший демон, так еще и общепризнанный секс символ N 1 в Академии, и самый известный поклонник женских прелестей! Бабник, короче говоря.
А что делать? Сопровождаемая завистливыми взглядами девчонок, подбадривающими криками и улюлюканьем адептов Академии, пришлось увести его в свою крохотную квартирку. Демон, правда, вел себя достаточно скромно, по крайней мере, пока мы шли домой.
Но все равно как-то мне с ним наедине неуютно. Высокий, статный, медноволосый... ой, куда-то меня не туда... Да попросту говоря, рыжий он!!! Нечего на меня тут свои магические флюиды распускать, все равно они на меня не подействуют! Бесит, блин!
Тут уже впору начинать бояться, что не я его, а как бы он меня чего не лишил... Ишь, развалился в моем любимом кресле, рубашку снял, мышцами поигрывает... Красуется, скотина!
Сориентировался!
А я, между прочим, ни на что такое и не намекала, когда, в сердцах, рявкнула:
- Сядь уже где-нибудь, не отсвечивай! - а вот нечего ходить за мной, словно телок на привязи - здесь и так развернуться особо негде, а эта двухметровая мечта озабоченных девиц вообще все мое личное пространство занял. Мог бы и где-нибудь в уголке на пол присесть, а не маячить перед глазами!
Ага, как же! Им такое не по чину будет! А уж как он морщился-то, страдальчески-иронично, увидев мое скромное жилище, что вот как-то сразу же захотелось оставить его за входной дверью.
Жаль, не удалось. Просочился, гад, легко подвинув меня в сторонку в малюсенькой прихожей.
И не прогонишь ведь! Точнее, попытаться-то можно (а то я не пыталась!) но вот то, что не уйдет - это факт...
А деваться-то некуда, надо с ним что-то делать...
Хорошо хоть послезавтра День рождения у Эльки, вот ей и подарю свалившееся мне на голову "счастье". В конце концов, мой выигрыш, что хочу, то и делаю! Хочу сама пользуюсь, хочу подружку радую.
Она - суккуб, для нее самое то будет...
И, кстати, дорогой, безумно красивый шарфик из нежнейшего шифона, что я ей на День рождения купила в подарок, теперь можно и себе оставить - он мне тоже к лицу! Супер! Ай да какая же я у себя умница, ведь правильно придумала! Хоть какая-то мне польза от 'выигрыша' будет...
Только вот до послезавтра еще и дожить надо, да и подарочек в работоспособном состоянии сохранить не мешало бы.
Эх... Заботься теперь еще о нем... Кто бы обо мне подумал...
- Эй ты, как тебя там? Ты пирог на ужин будешь?
Вот идиот!!! Обрадовался, что его, наконец-то, заметили, блин! чуть мою любимую полочку не сшиб, на которой любимая вазочка стоит... стояла... а, нет, поймал, уф...
- Айвен, высший демон, учусь на...
- А мне не важно! - оборвала его в который раз.
- Я...
- В общем, есть будешь, что дадут, а спать, - я приоткрыла дверь в гостиную и указала его временное пристанище, - вон там, на диванчике!
Было истинным наслаждением наблюдать, как он вначале недоуменно, а потом испуганно покосился на этот весьма ветхий предмет меблировки.
Но его невнятные возражения о том, что диванчик слегка коротковат (ну да, сантиметров на 40, а то я сама не вижу!), были пресечены моим злым взглядом и не менее злым ответом:
- А твоего мнения никто не спрашивал! Где хочу там и положу! В конце концов, кто кого выиграл?! И вообще ты лучше молчи, а то на коврике поселю! В прихожей! Так что давай, жуй, что предлагаю, и скажи спасибо, что вообще на довольствие поставила!
***
Чувствую, менять присмотренное на кровати местечко на продавленный диванчик ему не очень-то и хотелось, но у меня не забалуешься! Да и в правилах было прописано, что 'подарочек' должен подчиняться воле временного хозяина... наверное...
Честно говоря, я этих правил не читала. Ну не до того было!
Но, судя по тому, что нехотя, но подчиняется мне Венька (хи-хи, это я его так нечаянно обозвала, а он ничего, откликается), значит, должен.
Пирог этот троглодит умял в один присест. Даже не ожидала, что, позабыв про приличные манеры, будет пальчики облизывать... да так эротично, что у меня аж в животе скрутило... ага, словно от несварения желудка... Нет, ну как же он меня раздражает!!!
Мне, между прочим, этого пирога как раз до следующей стипендии хватило бы. Она у нас через три дня. Вот я и рассчитывала - пару дней на пироге продержусь, потом у Эльки на днюхе что-нибудь поклюю, а там уже и снова кошелек наполнится приятным звоном монет - не привыкать!
Но вот это... судя по всему, желающее добавки ненасытное чудо...вище совершенно не вписывалось в мои планы, и уж точно никаким образом - в мой скудный бюджет.
Впрочем, есть замечательная пословица для вечно полуголодных адептов, не имеющих богатых папенек: 'Хочешь есть - ложись спать!'
- Так, на сегодня все свободны, а теперь - по кроваткам! Эээ... а ты куда? Сидеть! - остановила я жестом обрадовано вскочившего демона. - Твое место здесь, на диванчике, забыл? - добавила строгости в голос.
Да... Мне точно требовалось теперь не менее десяти часов здорового сна после всех перенесенных волнений за день...
Только вот придумать бы, чем дверь изнутри подпереть... мало ли, ишь, как косится, того гляди набросится...
***
Как я вынесла этот ужасный день, я не знаю!!!
Как будто мало того, что всю ночь дергалась от малейшего шума в гостиной, где мой несчастный диванчик страдальчески скрипел под огромной накаченной тушей 'приживальца', и, как следствие, не выспалась толком.
А все потому, что мне казалось, что Венька не просто переворачивается с боку на бок, пытаясь пристроить свои длинные конечности, а собирается покуситься на мою девичью честь.
Не сказать, чтобы я так уж и берегла ее, как зеницу ока.
Но разбрасываться ею не собиралась. Она у меня одна все-таки. Запасной в комплекте, так сказать, не прилагается. Да и просто вот как-то, чисто для души, хотелось, чтобы о первом моем любовном опыте остались приятные воспоминания...
А какие могут быть 'приятные' с таким, как этот?! Я у него в списке побед наверняка даже вторую сотню не возглавлю, не то, что первую... А быть эпизодом в чьей-то жизни, тогда, как для меня это, все же, какое-никакое, а событие, очень не хочется...
Хотя, что скрывать - конечно, мне обидно. Я когда только поступила сюда, мне все казалось, что молодые люди обращают на меня внимание. Как-то то один, то другой, то третий, оказывают какие-то мелкие знаки расположения... а потом... словно я прокаженная, почему-то исчезают из поля зрения, и вообще стараются обходить по широкой дуге, если вдруг нечаянно сталкиваемся в коридорах Академии... вроде и знакомых у меня много, а вот так, чтобы назвать 'мой парень' - и нет никого... досадно...
Вот и ржут теперь наверняка все одногруппницы, что с моим 'везением' только при помощи лотереи и остается девственности лишиться.
Но как обставили-то все! Тоже мне, подружки...
Поразмышляла, называется, с утречка пораньше в теплой постельке! То, что я не выспалась - это еще полбеды. Когда я выползла на кухню...
Эта... не побоюсь такого слова, рыжая сволочь, как раз довольно урчал, обгладывая косточку присланного мне из дома накануне с оказией копченого окорока!!! Вообще-то, я мечтала, что мне вместо окорока денег пришлют, ну да ладно. Речь совершенно не об этом!
Дело в том, что это был НЗ! На целых две недели вперед... и вот теперь уж можно было абсолютно точно сказать, что в моем домике жрать нечего.
Пока я стояла, замерев в дверном проеме, и возмущенно хватала ртом воздух, чтобы собраться с мыслями и обозвать его как-нибудь подоходчивее, он обратил на меня взор своих синих глазищ. Обворожительно растянул губы в улыбке (впрочем, это он пусть других очаровывает - мне его 'улыбочка', скорее, оскал сытого хищника напомнила), и, радостно сверкая всеми своими сорока зубами, поприветствовал:
- Доброе утро, Альена!
Нет, вот вы скажите, совесть у этого демона есть?
А уж когда он поднялся из-за стола, совершенно неприлично закутавшись в мое любимое полотенце, едва прикрывающее его стратегически важные места, меня начало потряхивать от ярости... И нечего здесь сверкать капельками воды на смуглой коже, в каждой из которых отразилось мое свирепое выражение лица!
Нет, вообще, наглость какая?! Он, что, и ванной моей пользоваться будет? Ну, если он за собой еще и крышку унитаза не опустил!!!
Удержаться от убийства этого хама прямо на месте удалось с большим трудом. Да и то пришлось несколько раз повторить про себя, что весь этот кошмар закончится завтра утром, а шарфик действительно красивый и мне очень идет.
В общем, невыспавшаяся, голодная и, как следствие, опасная для окружающих в силу неконтролируемой злости, я просто бесилась, не зная, куда же мне деваться от его назойливого внимания.
Этот Веник постоянно лез под руку, путая мои планы...
А в планах у меня было сходить к нашему отличнику и поклянчить у него лекции. Которые надо срочно переписать, иначе, зачета мне не видать. А в нерадостной перспективе в случае отсутствия их наличия (которое преподаватель проверял обязательно), присутствовала угроза того, что меня не допустят до экзамена, и, в результате, я лишусь и стипендии, чего допускать было нельзя ни в коем случае!!!
Впрочем, свалившийся мне на голову подарочек, неожиданно пригодился.
Когда я пришла к Санни, у него там уже столпилась кучка страждущих заполучить вожделенные лекции в количестве троих самых отвязных оболдуев с нашего курса... Невольно взгрустнулось...
Отчаянно жестикулируя и не слишком стесняясь в выражениях, они как раз выясняли между собой, кому же достанутся эти записи. Бедняжка ботан забился в угол, прижав к себе заветную тетрадочку, чтобы ее не разодрали раньше времени на три части, и, увидев меня, только смущенно пожал плечами, мол, извини, подруга, но тебе помочь ничем не смогу...
Наверное, на моем лице отразилась вселенская скорбь, которая смогла каким-то чудом разжалобить и бесчувственного троглодита (на которого я все еще злилась за уничтожение стратегических запасов). А может, Венька решил реабилитироваться за самовольное поглощение свиного окорока, и поэтому, попросив подождать его за дверью всего одну минуточку, мягко выставил меня в коридорчик. Причем, что самое главное, ровно через минуту и вышел с вожделенными лекциями в руках! Правда, всю радость от получения в свои загребущие ручки жизненно необходимой тетрадки, портил напущенный им на себя вид рыцаря, победившего огромного злобного дракона, и явно ждущего, что прекрасная принцесса сейчас бросится к нему на шею... ага, как же!
Держи карман шире!
Едва увидев его самодовольную рожу... в моем мозгу что-то перещелкнуло, и у меня мгновенно созрел замечательный план мероприятий на сегодняшний день!
Влекомые внезапно озарившей меня идеей, мы отправились в библиотеку, где забились в самый тихий уголок, чтобы не досаждали его поклонницы. Я наконец-то поняла, что мне выпал удачный шанс подготовить доклад, за который следовало бы взяться еще месяц назад, но вот все как-то руки не доходили.
А Веньку усадила в угол за массивным стеллажом, переписывать пропущенные мною лекции, мотивируя это заботой о том, чтобы он, бедненький, не маялся от безделья, пока я занята. Эта зараза, как ни прискорбно признавать, был одним из лучших учеников нашей Академии. И уж у него-то с хвостами по предметам не было никаких проблем... точнее, он умудрялся вообще половину зачетов получать автоматом... вот пусть и побывает в шкуре обыкновенного среднестатистического адепта, когда перед экзаменами не знаешь за что хвататься, и, как всегда, не хватает последней ночи на подготовку...
На возражение демона, что он не в силах разобрать корявый почерк нашего отличника, я резонно возразила, повысив голос:
- А за каким ты мне тогда нужен, если даже такое простое задание сделать не можешь? - вопросительно выгнула я бровь, подбоченясь.
После моего выступления, Венька молча уткнулся в лекции, старательно подстраивая свой каллиграфический почерк под мой... ну, хоть какой-то прок...
***
Однако, как ни крути, но к вечеру хотелось есть уже не только этой бездонной прорве, но и у меня довольно неэстетично начало журчать в животе.
Удовлетворенно полистав тетрадь, с неудовольствием признала, что сожранный им в одну харю с утра окорок, можно считать отработанным...
Эх, жаль, что накануне нельзя поздравлять с Днем рождения, примета плохая. Вот несмотря на то, что большинство примет придумали люди, но и среди нелюдей, суеверных встречается в избытке. Элька как раз относилась к ним.
А это значит, что все-таки придется подержать у себя подарочек еще одну ночь и обеспечить его ужином... ну хоть каким-никаким...
Как я уже жаловалась, с личной жизнью у меня дела обстояли так себе, зато с общественной... в смысле с тем, что друзей-приятелей было достаточно, то я решила все-таки обойти их. Кто-то да откликнется на призыв не допустить, чтобы я пала жертвой голодной смерти. И вообще, начать следовало с тех, кто меня обеспечил этим злосчастным лотерейным билетом.
В паре мест порадовать меня, отсыпав хоть чего-либо съедобного с собой, не смогли... Но взамен предложили тарелку супа и омлет.
В результате, вернувшись к себе, будучи уже сытой, я вывалила на стол добычу: половинку яблока, два соленых огурца, кусок колбасы, несколько картофелин в мундире, сырую морковку (которую успели откусить только один раз, пока я не отобрала, заявив, что мне нужнее), горстку сухого гороха и целый стакан сметаны...
Проинспектировав горку продуктов, поняла, что это, мало того, что уже понадкусано или понадломлено, так и вообще не слишком-то сочетается одно с другим... ну да ладно, где наша не пропадала!
Засучив рукава, я взяла самое красивое блюдо, нож, разделочную доску и принялась методично кромсать ингредиенты будущего 'салатика'...
В общем, когда я выставила на стол перед изумленным взором демона произведение кулинарного искусства, в буквальном смыcле соорудив из го*на конфетку, он сначала придирчиво принюхался, потом его брови удивленно поползли вверх. Затем Венька опасливо попробовал получившийся шедевр, прожевал, оценивая послевкусие, и вдруг, облизнувшись, притянул к себе блюдо (по размерам, кстати, тянущее на небольшой тазик), и в мгновение ока слопал все, да так, что только за ушами трещало...
Мать моя женщина!!!
Нееет! Еще один день я его не прокормлю!
Завтра, с первыми лучами солнца, я эту ходячую бездну для утилизации отходов точно к Эльке сплавлю!
***
Так я и поступила, прямо спозаранку, не дав ему толком проснуться (чтобы опять есть не запросил), принарядилась, повязала ради такого случая оставшийся теперь мне шарфик, и потащила его отдавать Эльке...
Как там, в одной известной песенке: 'Кто ходит в гости по утрам - тот поступает мудро...' вот и я проявила смекалку.
Впрочем, подружка, увидев мой 'подарочек' только облизнулась в восторге, сразу же бросившись тискать его своими загребущими ручками.
- Флаг тебе в руки, дорогая... ой нет, не так: С Днем рожденья!!! - с облегчением выдохнула я, избавившись от непосильной для меня обузы...
***
Ага, наивная... Как же...
Избавиться-то я от него избавилась, но вот от проблем, которые принесло его появление в моей жизни, настолько легко, как и от их первопричины, отвязаться не удалось.
Первым тревожным сигналом послужило, что Элька не пришла на занятия.
Особенно данный факт настораживал в свете того, что первой парой стояла практика у профессора Кеннори, славящегося тем, что сдать зачет или экзамен с первого раза мог только тот студент, который посещал все его занятия, и не имел ни одного пропуска без уважительной причины.
Какие это могут быть причины, никто не знал, но подозревали, что, скорее всего, зафиксированный консилиумом (из не менее чем трех дипломированных специалистов) факт смерти студента. Поскольку этот изверг не считал достаточным поводом для столь "недостойного" поступка даже, если кто-то лежал с температурой под 39, мотивируя это тем, что будущим магам вообще стыдно допускать подобные проколы. И если уж не помогли профилактические меры, то уметь придушить всякую заразу в самом зародыше - это просто дело чести...
Скорее всего, он считал, в принципе-то и не безосновательно, что молодые здоровые организмы нелюдей если от чего и могут страдать, так это от утреннего похмелья... Причем принципиально предпочитал не обращать внимания на то, что в его группах все-таки присутствует некоторое количество представителей человеческой расы, уравнивая всех под одну гребенку.
Ходили слухи, что в далекой молодости он и сам таким был, и до сих пор все еще тоскует по безвозвратно ушедшей бесшабашной юности. Однако его студентам от этого было не легче. В общем, не повезло нам с преподом...
Ну так вот. Почему-то даже подобная страшная перспектива не послужила для Эльки поводом принести свою задницу в аудиторию, и это несмотря на то, что один ничем не мотивируемый пропуск у нее уже был!!!
И она прекрасно знала, что второй будет фатальным для ее положительной оценки.
Второй сигнал поступил, когда на перемене мои одногруппницы и, примкнувшие к нашему коллективу ребята с других факультетов, стали интересоваться, причиной отсутствия нашей именинницы.
Свой День рождения Элька (никогда не нуждавшаяся в средствах, которыми ее щедро снабжала, как семья, так и любовники), собиралась справлять в одном из самых лучших трактиров. А так как на угощение и выпивку она никогда не скупилась, на шикарный вкусный и сытный ужин (вероятнее всего, переходящий в такой же роскошный завтрак, а то и обед), весьма многие рассчитывали.
Таких, как я, живущих от стипендии до стипендии, довольствуясь небольшими подачками из дома и не гнушаясь какой-нибудь несложной работой, не требующей особых навыков, когда финансам приходил уже совсем край - было не сказать чтобы много, но все же достаточно.
Вот, блин! Я не одна из наших девчонок рассчитывала на дармовой хавчик! Что уж говорить о парнях, которым даже и подарок-то дарить было не обязательно, заменив его парочкой страстных поцелуев имениннице.
После небольшого опроса, проведенного наиболее заинтересованными (или голодными) лицами, вскоре выяснилось, что сегодня ее никто не видел. Может быть, в другой день все бы и беспокоились из чувства студенческой солидарности, но сегодня у большинства присутствовал и весьма весомый меркантильный повод - она же клятвенно обещала нам проставиться!!! В общем, причины беспокойства были понятны...
Высказывались различные версии происходящего.
Я, уже понимая, что послужило причиной столь странного поведения подружки, начинала потихоньку соображать, какую же огромную глупость сделала, подарив ей эту рыжую скотину с утра!
Надо было все-таки любой ценой дотерпеть до вечера!
Эх... задним умом мы все крепки...
Разгорающуюся дискуссию прервал звонок, возвещающий начало нового урока.
С такой скоростью я первый раз за все время обучения неслась на ненавистную мне метафизику (надеясь, что никто по выражению моего лица не догадается, что я в курсе, куда пропала наша надежда на сытный ужин), что даже умудрилась чуть не сбить по дороге лектора!
При этом крайне 'удачно' выбив у него из рук стопку бумаг, которые теперь красиво, словно опадающие осенью листья, кружились, разлетаясь по всему коридору... Мы с ним даже замерли на некоторое время, видимо, уловив одни и те же поэтические ассоциации. Впрочем, это было бы не так смертельно, как то, что здоровенный тубус, который Сайгрус держал подмышкой, каким-то образом умудрился вывернуться и треснуть его прямо по лбу, посадив здоровенную шишку...
Хи-хи! То есть, упс, мамочки...
Лектор был молод и довольно придирчиво относился к своей внешности. Его вообще можно было бы принять за старшекурсника. Особенно если бы он не старался держаться так высокомерно-надменно. Однако в своей мужской привлекательности в глазах студенток ему сомневаться не приходилось. Впрочем, Сайгрус об этом очень хорошо знал. И наверняка весьма обоснованно предполагал, что некоторая часть его учениц на его лекциях думают вовсе не о том, о чем он рассказывает, а о нем самом. В зависимости от собственной испорченности, ну или в силу сложившихся исторических традиций, представляя нашего преподавателя по метафизике участником романтически-эротических сценок (честно говоря, даже стесняюсь предположить, каким образом о нем могут мечтать суккубы).
Увидев, как отвлекшегося от созерцания 'листопада' лектора перекосило, и его рука потянулась потрогать увеличивающуюся прямо на глазах шишку, я непроизвольно зажмурилась, втянув голову в плечи.
Ну все, теперь, наверное, он меня просто прибьет, - с некоторой долей фатализма, грустно признала я. Хотя, таким образом, сразу решилась бы проблема с предстоящей голодовкой...
Однако вместо громов и молний, обрушивающихся на мою бедную голову, раздался ехидный смешок, и я рискнула осторожно приоткрыть один глаз. Сайгрус насмешливо посмотрел на меня, и, заметив мою "правильную" реакцию, высказался:
- Знаете, конечно, такое рвение к знаниям, оно полезно. Но неужели Вы думаете, что я после трех семестров поверю в то, что Вы внезапно воспылали столь страстной любовью к моему предмету? Любопыыытно, - глумливо протянул он. И добил:
- Я как раз раздумывал, не заменить ли мне лекцию семинаром... А вот теперь просто осенило, - многозначительно поднял он глаза вверх, намекая на шишку. - Точно, сегодня у вашей группы будет семинар! Надеюсь, Ваши ответы будет таким же блестящим, как и мое украшение, - желчно добавил Сайгрус, явно наслаждаясь тем, как постепенно вытягивается мое лицо...
В общем, я влетела в очередной раз...
Видимо, я зря считала вчерашний день неудачным. Сегодняшний превосходил его по степени и количеству неприятностей в несколько раз!
Его вообще можно было смело вносить в анналы, как мой самый несчастливый день!!!
После второй пары ректор объявил о том, что выплата стипендии задерживается!!!
Причем точный срок задержки уточнить не смог!!!
От трех дней до...
Нет, конечно, такое бывало и раньше...
Но сегодня это было особенно неуместно и даже, я бы сказала обидно до слез!
Итак, стипендия задерживалась... Элька не спешила явить страждущим свой светлый лик. А ведь в связи с этой свеженеприятной новостью, халявный ужин приобретал особенную актуальность...
Поэтому, развернувшаяся после второй пары дискуссия о том, куда же пропала наша именинница, вновь начала набирать обороты.
Я старалась, как можно более скромно, стоять в сторонке, загородившись учебником, усиленно делая вид, что что-то сосредоточенно повторяю. При этом чувствуя себя лазутчиком в логове неприятеля, в надежде, что никто из сокурсников не станет ни о чем спрашивать меня, такую занятую учебой. Иначе, узнав о том, что именно я сделала, меня просто растерзают, как попавшегося на месте преступления вражеского диверсанта, безо всякой пощады.
Однако и этой надежде не суждено было сбыться!
Меня спросили, но не об Эльке.
Точнее, меня попытались поздравить! И с чем!
Один из тех трех обормотов, которых вчера Айвен опередил в битве за вожделенные лекции, заметил отсутствие данного субъекта рядом со мной!
Жаль, не знаю, что там было на самом деле. Возможно, Венька просто достаточно убедительно оскалился, чтобы, стоящие заметно ниже его в иерархии, вампир и парочка оборотней, без боя уступили ему все права на 'добычу'.
Ну что вампиру стоило промолчать? Нееет... Его уязвленное вчера самолюбие явно требовало реванша!
Он, громко, на весь коридор поспешил спросить, уж не связанно ли отсутствие у меня сопровождающего с тем, что я решилась воспользовалась услугами 'эльфа' по прямому назначению? И можно ли меня поздравить с потерей девственности?
Краснея и бледнея, я попыталась откреститься от его поздравлений.
Не удалось...
Этот кровопийца вцепился в меня словно клещ, одно за другим, отметая мои робкие попытки оправдаться.
И вот тогда пришлось, собравшись с духом, объяснять, куда же делся из моего общества один рыжий демон...
Такого разочарованного дружного вздоха, какой раздался из уст, услышавших данную новость студентов, я не слышала никогда!!!
Ну, вот что за люди?! Точнее, нелюди, все им расскажи да покажи. Ага, остается еще только флаги вывесить... Или нет, простыни с характерными следами любви...
Интересно, если бы сказала - 'да!' - потребовали бы доказательств???
Конечно, никто мне не мог простить, что я лишила нас всех сегодня Элькиного общества. Положение не спасло и мое робкое замечание, что пусть не сегодня, но завтра-то она обязательно проставится! Кушать всем хотелось сегодня...
Впрочем, после этого высказывания, ребята слегка оживились, начав строить предположения, когда же признанные виртуозы в любовных играх теперь выползут из Элькиной комнаты? То, что суккубы неутомимые затейницы в постели - это факт, но ведь и высшие демоны ни в чем не уступают инкубам! Так что, если бы мне не было настолько тошно от осознания собственной глупости, я бы тоже поучаствовала в спонтанно развернувшемся тотализаторе... Эх...
И все из-за этой сволочи... Ему-то хоть бы хны! А мне отдувайся...
В общем, чувствовала я себя после своего признания и выслушивания того, кем я после этого являюсь, самым настоящим изгоем общества.
Нет, ну вот сами бы и привечали этого рыжего гада! И кормили! А то я же еще и виноватой осталась...
Да я и сама понимала, что теперь на меня все обижены...
***
Укоряя себя последними словами, остаток дня я постаралась вообще поменьше высовываться, и сразу после занятий, рванула домой.
По дороге к родной берлоге, в которой мне теперь предстояло отсиживаться в буквальном смысле, посасывая лапу, как медведь зимой, поскольку просто так стрельнуть у кого-нибудь до стипендии даже горсть зерна или какую-нибудь корочку хлеба уже не получится, грустно размышляла о предстоящем вечере.
В общем, спать ложилась голодной, с четким пониманием, что надо найти хотя бы временную работу, но с одним обязательным условием! Там меня должны будут кормить!
Значит, остается только устроиться в таверну!
Хорошо хоть наступает предэкзаменационная неделя, отведенная на самостоятельную подготовку, и нет занятий...
Часть первая
***
Проснулась я ночью от нестерпимого чувства голода.
Кушать хотелось... очень...
Неет, обуревавшее меня чувство не подходило под это определение - 'кушать', оно даже не подходило под общеупотребимое 'есть'.
Я хотела жрать!!! И причем сильно...
Разумом понимая, что бесполезно встала и пошла к продуктовому ларю в надежде отыскать хоть что-либо способное заглушить громогласную песнь моего желудка, я все же пошарила руками по пустому ящику, не доверяя глазам - бывает же оптический обман зрения...
Увы, за прошедшие часы чуда не произошло, и вместительное нутро этого монстра по-прежнему оставалось практически пустым.
Только на нижней полке в режиме вечной консервации, сиротливо стояли баночки с предпоследнего практикума по бытовой магии...
А кстати, что мы тогда делали? Не помню... Но, видимо, что-то полезное, если я вместо того, чтобы освободить тару еще в лаборатории, притащила ее домой.
Чтобы немного отвлечься от буравящего чувства голода, я попыталась активировать мозговую атаку. Как мой полусонный и тоже голодный мозг не сопротивлялся, я все-таки вспомнила, что 'изобретали' мы тогда маски для лица и рук.
Почему 'изобретали'? А вы попробуйте сами из подручных ингредиентов создать хоть что-либо отдаленно похожее на эльфийскую косметику. А с учетом того, что учительница Шадари, как истинная дриада, была сторонником натуральности во всем, в том числе и в подборе компонентов...
Мне повезло - зачет я сдала.
А на вечное хранение я их поставила, потому что хотела подарить результат своего практикума надоедливой жене брата, которая считала, что раз я учусь в Академии магии (вместо того, чтобы, как нормальной бабе, сидеть дома и заниматься хозяйством), то должна знать всяческие волшебные рецепты для наведения красоты.
В общем, она, похоже, мне все-таки завидовала.
Впрочем, ей, бедняжке, приходится жить под одной крышей со свекром и свекровью. А свою маму я хорошо знала. Что же делать, если в нашей семье одни мальчишки (кроме меня, естественно), к тому же только мне и Дар передался. Поэтому, как ни тужили родители, но пришлось им отдать меня в обучение... А вот ей приходится сейчас страдать вместо меня, терпеливо перенося усиленную заботу, нацеленную только на то, чтобы в ближайшее время понянчить внуков. Хорошо хоть ее, в отличие от меня, замуж выдать не пытаются. И то легче.
Эх, столько продуктов тогда перевели! От воспоминаний о количестве и качестве исходных компонентов, выложенных на рабочем столе в лаборатории, промелькнувших перед глазами, пришлось сглотнуть слюнки. Но сытнее от этого в желудке не стало.
Да... их бы сейчас сюда...
Эх, мечты, мечты...
Уу, рыжая сволочь... Из-за него у меня в доме есть нечего! Только маски эти, условно-съедобные... И ведь попробуй, объясни организму, что их не внутрь, а наружу применять положено!
В голове все настойчивее крутилась мысль, что настоящий маг должен никогда не бояться экспериментов.
В результате банки были тщательно осмотрены, обнюханы и даже продегустированы.
Выяснилось, что в одной маске за основу взяты яичные белки, смешанные с оливковым маслом (для улучшения цвета лица и придания коже бархатистости и упругости). В другой - желтки все с тем же маслом.
А в третьей - измельченные проращенные зерна пшеницы с медом и яблоком.
В общем, не долго думая, я поставила сковороду на огонь, тщательно смешала две первых маски (желтки и белки), благо, даже масло уже было внутри получившегося субпродукта, и сделала омлет.
Жаль, не было в доме даже корочки хлеба, а языком как-то не слишком прилично вылизывать опустевшую сковородку, пусть даже меня никто и не видит... Кто бы мог подумать, что, оказывается, наложенные на данную смесь заклинания, весьма неплохо улучшают вкус получившейся яичницы-болтуньи...
И вообще, права была преподавательница, когда говорила, что изучение ее предмета всегда даст ученицам возможность быть сытыми.
Хех... Возможно, она имела в виду не такое буквальное применение ее уроков, чтобы употреблять получившийся результат в пищу, ну да голод - не тетка!
Погладив сытый животик, я, блаженно улыбаясь, еще раз приоткрыла ларь, и убедившись, что третья маска на месте, решила, что на завтрак у меня будет сладкая каша.
Вот теперь можно идти спать...
С последней мыслью, что раз прямо завтра утром голодная смерть мне не грозит, можно будет сходить на утреннюю консультацию перед предстоящим экзаменом, и только потом уже начинать искать работу, я погрузилась в безоблачную дрему...
А жизнь-то налаживается...
***
Домой Айвен пришел только под утро. В погруженном в темноту особняке (выкупленном у городских властей отцом демона на время обучения сына в Академии), царила сонная тишина.
Решив не зажигать свет, безошибочно ведомый обостренным чувством голода в кухню, медноволосый хозяин дома никого будить не собирался. Пошарив в темноте по вместительным недрам продуктового ларя, почувствовал, как изнутри нарастает глухое раздражение. Вот, паршивцы! Мало того, что все сожрали, так еще и не удосужились забить едой снова, видимо понадеявшись, что у них еще есть время до возвращения законного владельца роскошных апартаментов.
Подцепив завалявшиеся полголовки сыра, Айвен развернулся, чтобы нащупать нож, но задел стоявшие на краю стола котелки, кастрюльки и тазики, посыпавшиеся на пол, взорвав сонную тишину грохотом и долго не затихающим звоном меди.
В результате перебудил всех.
На кухню примчались его друзья, облюбовавшие шикарные хоромы гостеприимного хозяина для постоянного проживания вместо своих крохотных комнатушек в общежитии Академии, свита и подчиненные. Полуодетые, лохматые спросонья, зато вооруженные подручными средствами, они ворвались в помещение, где, бросивший бесполезные поиски ножа, Айвен пожирал сыр, вгрызаясь острыми зубами прямо в целый кусок.
Вообще-то он не ожидал 'благодарных' зрителей, поэтому чуть не подавился, но сыр из рук не выпустил. И машинально отметил, что Корвинус вооружен вовсе не фамильной шпагой, а изящным тройным подсвечником, из той пары, что стояла в хозяйской спальне, но решил, что за это самоуправство спросит с приятеля потом.
![Обложка [laki]](/img/l/laki/dp-1/oblozhkadp4.jpg)
![Лотерейный билетик [из инета]](/img/l/laki/dp-1/dzhekpot.jpg)
![Айвен [из инета]](/img/l/laki/dp-1/mbajwen.jpg)
![Сыыыр.. [из инета]](/img/l/laki/dp-1/cheese1205477643.jpg)