Папу Тор любил, но иногда родитель становился невыносим. Как можно противиться окончательной победе над Ётунхеймом? Зачем трусливо бежать с поля боя? Вымещая обиду на несостоявшееся покорение ледяных великанов, Тор проорал:
- Старый дурак!
Один изменился в лице, гнев вдруг превратился в... в... во что-то непонятное:
- О да. Теперь я вижу: ты прав.
Этой резкой перемены Тор испугался больше, чем чудища с тентаклями, но вида не показал. Один, покивав каким-то своим - наверное, страшным - мыслям, задумчиво продолжил:
- Но я знаю, что делать. Это всё гормоны. Тебе пора жениться.
Тор подумал, что ослышался:
- Что?
- Что? - эхом отозвался Локи.
- И тебе тоже, - сердито посмотрел на младшего Один, вызвав у того резкое побледнение и полное недоумение:
- Что?
- Что? - повторил Тор.
- Папа, - Локи молитвенно сложил руки, - я слишком молод, чтобы...
Один поднял руку, и Локи послушно сжал задрожавшие губы.
- Так, - окинул сыновей грозным взором Один. - Есть у меня две засидевшиеся в девицах...
- А почему они засиделись? - от папиного взгляда Локи втянул голову в плечи, но Тор тоже забеспокоился:
- Поддерживаю вопрос!
- Леди Сиф, - изрёк Один.
- Понятно, - выдохнул Локи, возводя очи горе.
- И леди Сигюн.
Тор почесал затылок:
- Кто это?
- О, тебе уже интересно, - картинно обрадовался Один.
- Немного, - смутился Тор и повёл плечами. - Любопытно: вдруг она симпатичная.
- Да, вполне, - Один потирал руки.
- Эй-ей, - выступил вперёд Локи. - Мне тоже интересно. Я выбираю Сигюн.
- Ты её знаешь? - оживился Тор. - Она хорошенькая?
- Не знаю, - потерянно сознался Локи. - Но Сиф меня прирежет в первую брачную ночь, а я слишком молод, чтобы умирать.
На лице Тора отразилась Мысль, и он подступил к Одину:
- Пап, мне нравятся умные. А Сиф - она мой боевой товарищ. Вот.
- Мой тоже, - Локи подпёр его плечо своим. - Я выбираю Сигюн.
- Нет, я, - топнул Тор.
- Тогда пусть он женится на Сигюн, - радостно предложил Локи. - А я...
- На Сиф, - поддержал Тор.
- Попозже на ком-нибудь другом, - ласково заговорил Локи. - Тор старше, пусть он первый...
- Эй! - возмутился Тор. - Без Локи я не женюсь.
- Я слишком молод, - Локи состроил жалобную мордочку. - Пап, я ещё не созрел.
- Я тоже, папа, ещё не...
Бахнув Гунгниром об пол, Один рявкнул:
- Без возражений! Устроили тут... базар! Женитесь. Оба. Это решено.
Всеотец так посмотрел на отпрысков, что пикнуть они не осмелились, только в пол смотрели да краснели. Довольный Один гордо вскинул голову и, забравшись на коня, поскакал прочь по пёстрому полотну моста к дворцу, красиво золотившемуся на фоне тёмного неба.
Едва стих цокот копыт, Тор повернулся к Локи:
- Что делать будем?
- Не знаю, - растерянно прошептал тот.
Тор покачал Мьёлльниром и, локтем пихнув под рёбра братишку, усмехнулся в бледное лицо:
- Бежим.
- Куда?
- Куда-нибудь, - развёл руками Тор и бросился к тихо стоявшему в сторонке Хеймдаллю.
- Эй, - переполошившийся Локи следовал за братом по пятам. - Погоди-погоди, надо всё обдумать.
- Некогда, - уставился на меч стража Тор.
Хеймдалль покачал головой:
- Не надо ухудшать своё положение.
- Меч, - протянул руку Тор и очаровательно улыбнулся. - Пожалуйста, Хейм.
Тяжко вздохнув, Хеймдалль философски заметил:
- Мне не запрещали вас перемещать, - вынув меч из ножен, он протянул его Тору.
- Ты сошёл с ума, - благоразумно заключил Локи, хвостиком следуя за братом к пусковому механизму.
- Ничего, это будет отличная прогулка, - Тор вставил меч в паз, и всё пришло в движение. - А там папа передумает и простит.
Оболочка шара раскручивалась с едва слышным гудением, мерцал свет.
- Нас? - Локи приподнял брови. - Какое "нас"? Я никуда не...
Он не ожидал от Тора подсечки и буквально рухнул ему на руки. Схватив вырывавшегося и ругавшегося Локи за шкирку, Тор втащил его в радужные всполохи.
- Я протесту-у-у-у-у-у-у-ю-ю! - вопль Локи начался в Асгарде, а закончился в... в...
Их окружали клубившаяся пыль и темнота: ни зги не видно. Где-то что-то урчало.
- Где мы?! - оглядывался Тор.
- Тебя хотел спросить!!! - Локи быстро поднялся и пододвинулся к нему ближе.
Вспыхнули два пятна света. Братья повернулись к ним. Большая машина вынырнула из клубов песка и врезалась в них. Бах! Телам асгардцев, состоящим из материи повышенной плотности, ничего не было: как стояли, так и продолжили стоять, а кенгурятник расплющило. Тор предостерегающе поднял Мьёлльнир.
- Стой, - процедил Локи, но благодаря рассеянному свету фар Тор уже заметил внутри симпатичных длинноволосых девушек и улыбался, а Локи продолжал: - Это машина. Не бей, будем выглядеть глупо.
Не слушая брата, Тор отодрался от жалобно скрипнувшего кенгурятника и подошёл к дверце с пассажирской стороны:
- Привет, я Тор из Асгарда.
Со вздохом Локи возвёл очи горе. Девушка изумлённо хлопала ресницами. Немного смутившись, Тор повернулся к брату:
- Как думаешь, она меня понимает?
Пыль неспешно оседала, открывая унылый лик ночной пустыни. Распахнутая дверь врезалась в бронированную грудь Тора, и девушка пролепетала:
- Вы в порядке? Мы...
- Ты! - указала на неё пальцем водительница в кепке. - Это ты подруливала! Юридически, думаю, это твоя вина!
- Я не слишком... эээ... - незнакомка оглядела Тора с головы до ног, с ног до головы, покосилась на Локи и вопросительно уставилась на старшего. - Вы кто?
- Тор Одинсон из Асгарда, а это, - Тор махнул на младшего, - мой брат, Локи Одинсон из Асгарда.
- Я-ясно, - торопливо кивнула девушка и невольно улыбнулась в ответ на полную очарования искреннюю улыбку Тора.
Он ласково спросил:
- Как тебя зовут, красавица?
- Джейн Фо...
- Не говори! - водительница выскочила из машины, готовая защищать Джейн от странных типов, но, увидев на кенгурятнике отпечаток Тора и по-прежнему торчавшего в железяке Локи, оторопела: - Какого чёрта?
Опомнившись, Локи тоже отодрался от кенгурятника и отошёл в сторонку.
- Джейн Фостер, - Джейн оправила волосы и указала на пялившуюся на перед машины подругу. - Дарси Льюис. А там - профессор Эрик Сэлвиг.
Она помахала выглядывавшему между передних сидений седовласому профессору, и тот растерянно помахал в ответ.
- Он твой супруг? - сразу заинтересовался Тор.
Едва Джейн открыла рот, Дарси налетела на неё и поволокла в сторону, цедя сквозь зубы:
- Это какие-то инопланетяне, ты бы видела, что стало с машиной.
- А что с машиной? - Джейн с трудом оторвала взгляд от улыбавшегося ей Тора.
- Она промялась о них, как о столб, - прошептала Дарси, многозначительно пуча глаза.
Локи, подойдя к кокетливо улыбавшемуся Тору, тоже процедил:
- Давай вернёмся, пока отец не разозлился ещё больше.
Продолжая блаженно улыбаться, Тор мечтательно произнёс:
- Вот на ней я бы женился, - и помахал Джейн рукой.
Закрыв лицо ладонью, Локи сурово предупредил:
- Мы возвращаемся в Асгард.
- Нет, - Тор расправил плечи и двинулся к Джейн.
- Это был не вопрос, а утверждение! - крикнул вслед Локи. - Утверждение!
Оттаскивая Джейн прочь, Дарси свободной рукой рылась в висевшей через плечо сумке:
- Не приближайся!
- Хеймдалль, - обратился к небу Локи.
- Эй, я Тор из Асгарда, всё в порядке, - Тор покачал Мьёлльниром. - Со мной вам нечего бояться, красавицы.
В бронированную грудь упёрлась красная точка прицела:
- Не подходи, - приказала Дарси.
Выпрыгнув из машины, переполошившийся Сэлвиг замахал фонариком:
- Подождите, всё можно разрешить миром.
- Хеймдалль! - помахал Локи. - Ты меня слышишь? Хеймдалль, мы здесь!
Дёргая Дарси за руку, Джейн велела:
- Не надо. Они не...
Оба заряда электрошокера отскочили от брони Тора, и провода бессильно замерли на тёмной земле. Дарси прокляла тупых производителей шокера.
- Что это? - Тор потыкал провода ногой.
- Эм, - бочком приблизился Сэлвиг. - Вы косплееры?
- Кто? - напустил грозный вид Тор. - Это оскорбление? Кто такие косплееры?
Сэлвиг растерянно взглянул на Джейн, жавшаяся к ней Дарси потребовала:
- Ну, давайте, сделайте что-нибудь, - и указала на подозрительно близко стоявшего к ним хмурого Тора.
Кашлянув, Сэлвиг оглядел его и решил объяснить:
- Косплееры - это люди, которые...
- А, люди! Мидгард! - просиял Тор. - Я - бог грома! Это - мой знаменитый Мьёлльнир.
- Косплееры, - выдохнул Сэлвиг.
Локи патетично вздёрнул подбородок и, отбросив со лба непослушную прядь, поправил:
- Боги.
- Инопланетяне, - прошептала Дарси.
- Симпатичный, - млела от Тора Джейн.
- Эй! - Дарси тряхнула её и потащила за машину. - Не сходи с ума. Надо спасаться: они инопланетяне и действуют на мозг. Твой уже запудрили. Очнись!
Джейн покраснела. Закрыв лицо ладонью, Локи покачал головой и мученически взглянул на небо:
- Хеймдалль, прекрати шутить и забери нас отсюда. Хеймдалль!
- Да что вы все хотите? - всплеснул руками Сэлвиг.
Все посмотрели на него.
- Домой, - первым сознался Локи.
Тор продолжал приветливо улыбаться Джейн:
- Пообщаться с ней наедине.
Дарси попробовала затолкать Джейн за машину:
- Чтобы мы отсюда уехали целыми и невредимыми.
- Нет ничего проще! - обрадовался Тор. - Поехали, я с вами!
- Без вас! - решительно выставила руку Дарси и очень грозно на него посмотрела.
- Тор, пора домой, - Локи тоже посмотрел очень выразительно и грозно. - Иначе папа нас убьёт.
- Вечно ты портишь всё веселье, - отмахнулся Тор и двинулся к машине.
- Не подходи! - запаниковала Дарси.
Но Джейн не нуждалась в защите от сногсшибательного очарования Тора: она увидела выжженный на земле круг и бросилась к нему:
- Вы только посмотрите! О! - она забегала рядом.
- Джейн, давай завтра, - взмолилась Дарси, но Джейн, присев, потыкала оплавившийся песок:
- Откуда это?
"Застряли", - обречённо подумала Дарси, а тут и Сэлвиг заинтересовался, посветил на круг фонариком. Локи снова закрыл лицо ладонью. Дарси повторила его полный отчаяния жест. Тор снисходительно пояснил:
- Знак Радужного моста, - улыбнулся посмотревшей на него Джейн. - Могу рассказать подробнее.
- Правда?
- Конечно.
Покосившись на кенгурятник с отпечатками двух тел, Дарси заключила:
- Возможно.
- Хеймдалль! - Локи начинал беспокоиться. - Хеймдалль, не изображай глухого!
- Да ладно, Локи, дай ему отдохнуть.
- Неужели не понимаешь, что мы здесь застряли? - рассвирепев, Локи подскочил к беззаботному Тору и не придумал, что бы ещё такого убедительного сказать.
- Меня это устраивает, - Тор посмотрел на обтянутую брюками попу изучавшей след Джейн. - Тут мило.
- Вижу, как тут мило, - огрызнулся Локи. - Подумай головой: вдруг случилось что-то серьёзное? Ледяные великаны, например?
- Не паникуй, мы хорошо их припугнули.
Локи ударил себя по лбу. Воспользовавшись замешательством брата, Тор подошёл ближе к Джейн и с той же блаженной улыбкой продолжил разглядывать её зад.
- Эй! - торопливо заправлявшая электрошокер Дарси загородила собой подругу. - Куда смотришь?
- Да, не смотри, - велел Локи. - А то ещё жениться заставят. - Он дёрнул брата за плащ. - Позови Хеймдалля, может, тебя он послушает.
- Хеймдалль, - без энтузиазма обратился к небесам Тор и радостно утешил: - Вот видишь, Локи, меня он тоже не слушает. Успокойся.
Он похлопал младшего по плечу и обернулся к попе Джейн, но Джейн с восторженным блеском в глазах бежала к машине:
- Мне необходимо оборудование! Дарси, профессор Сэлвиг, помогите... - Джейн притормозила и махнула братьям. - Вы двое - тоже. Оно тяжёлое.
Джейн распахнула задние дверцы автомобиля.
- Вот ещё, - возмутился Локи. - Я бог, а не...
- С удовольствием, - приторачивая Мьёлльнир к поясу, Тор отправился на помощь. - Что надо донести? Куда?
- Вот! - указала на большой металлический ящик Джейн. - Правда, он очень...
Легко выдернув его наружу, Тор взвалил ящик на плечо и подмигнул Джейн:
- Как пёрышко.
- Вау, - приподняла бровь Дарси.
Тор совсем разомлел.
- Тор! - Локи схватился за голову. - Тор, надо вернуться, понимаешь? Вдруг в Асгарде что-нибудь случилось.
- Сюда, - указала на землю Джейн, и Тор опустил ящик, обернулся к брату:
- Так проверь, что там. Фокусы по твоей части.
Сложив руки на груди и демонстративно отвернувшись, Локи поджал губы. Джейн крутила настройки, Дарси дёргала Сэлвига, пытаясь заставить посмотреть на смятый кенгурятник, но профессор уткнулся носом в прибор:
- Что это? Вы сами собрали?
- Да-да, - пробормотала Джейн, переключая тумблеры.
Прибор замигал и запищал. Она вытаращила глаза:
- О боже!
- Хоть кто-то это признал, - трагично заметил Локи, ещё больше обиженный тем, что никто не обращает внимания на его вопиющую об обиде позу.
Джейн убежала к машине. Разглядывая мерцавший, заливавшийся писком ящик, Тор почесал затылок:
- Что это за штука?
- Детектор полей... - Джейн рухнула перед прибором на колени и стала листать принесённую записную книжку в тёмной обложке. - Так-так-так... удивительно...
- Эмм, - Сэлвиг заглянул ей через плечо.
- Он твой муж или отец? - уточнил Тор, но учёные его не слушали: Джейн вписывала показания, чертила графики и таблицы, поминутно разъясняя что-то профессору.
Отчаявшись добиться внимания, Локи впал в транс. После нескольких повторений выпытав от Джейн рассеянное "коллега", Тор ею просто любовался.
- Эй, - осторожно потыкала его пальцем Дарси и указала на склонившего голову Локи. - Что с ним?
Выражение лица у младшего было страдальческим. Он постоянно кивал, с каждым разом опуская голову всё ниже. Вздыхал. Снова кивал. Поникал плечами.
- Его мама ругает, - бросил Тор и повернулся к Джейн: та, красиво приподняв зад, стала ползать по выжженному Радужным мостом знаку.
- Это просто чудо, - шептала Джейн.
- Согласен, - умилялся Тор.
- Какая мама? - Дарси загородила собой Джейн. - Которая живёт у него в голове?
- Нет, мама живёт в Асгарде, - Тор передвинулся, чтобы лучше видеть.
Настала очередь Дарси хвататься за голову:
- Вы все сумасшедшие. Ооо, что за наказание? За что? - поправив кепку, Дарси обречённо ответила: - За шесть зачётов в универе. Всего лишь за шесть!
Вздрогнув, Локи открыл глаза и, быстро подойдя к Тору, ткнул его пальцем в грудь:
- Мама сердится! Очень!
- Я так и думал.
- И это ты должен был всё это выслушивать, - Локи продолжал тыкать его пальцем. - Ты! Ты! Это из-за тебя мы тут застряли.
- Застряли? Я не против, - Тор похлопал побледневшего от злости брата. - И в Асгарде всё в порядке, ты в этом убедился.
- Тыыы, - Локи задохнулся и бессильно замахал руками. - Папа в гневе!
- Ожидаемо.
- Сказал: раз мы такие самостоятельные, то можем жить, как хотим.
- Неожиданно, - хмыкнул Тор и просиял: - Но меня устраивает.
- Тор!!! - Локи стиснул кулаки и, закрыв глаза, досчитал до десяти, схватил брата за грудки. - Ты не понимаешь: мне надо в Асгард! Мне надо поговорить с папой! Срочно!
- Зачем?
- Надо! - проорал Локи ему в лицо.
Обтерев брызги слюны, Тор легкомысленно пожал плечами:
- Так поговори, ты же можешь отсюда.
У Локи перехватило дыхание, он вновь схватил Тора за ворот и дёрнул:
- Мне надо лично. Мне надо кое-что проверить в Асгарде. Надо. Срочно.
- Локи, успокойся, - Тор отцепил его скрюченные пальцы. - Через пару десятков лет папа остынет, тогда и проверишь.
- Ааа! - заголосил в небеса Локи, пробежался вокруг, нашёл камень и стал его пинать, что-то злобно бормоча под нос.
Меньше чем за минуту камень обратился в пыль. Других поблизости не нашлось, Локи промчался к машине, отыскал внутри свёрнутое покрывало, постелил на край открытого кузова и сел. Неосознанно потирая левую ладонь, Локи продолжил тихо бурчать. Убедившись, что младший угомонился, Тор повернулся к Джейн:
- Тебе помочь, красавица?
- Да, - Джейн поднялась с колен и подтолкнула его. - Отойди в сторонку, вот так... Ах да, там в машине коробка с приборами, принеси, пожалуйста.
- Ради твоих красивых глаз - что угодно.
На миг Джейн отвлеклась от прибора и немного покраснела. Но пиликанье индикаторов быстро вернуло её во власть науки и расспросов Сэлвига. Познавшая все степени отчаяния Дарси расхаживала рядом с машиной, то и дело тыкая кенгурятник пальцем и что-то прикидывая. Достала айфон, сфотографировала повреждения.
Оглядываясь на свою красавицу, Тор направился к машине.
- Локи, помоги, - он ждал, что Локи подвинется, но тот огрызнулся:
- Ётуны тебе помогать будут.
- Да ладно, - Тор потрепал его по голове.
- Прекрати, - Локи, отскочив, пригладил волосы.
Путь внутрь машины был освобождён, Тор заглянул в поисках коробки и высунулся:
- Тут их много. Которую?
- Все!
Локи закрыл лицо рукой:
- Из наследника престола в носильщика для какой-то мидгардки.
- Да ладно, ты так возмущаешься ссылкой, словно возражения против женитьбы были лишь видимостью, - заметив, как наливаются румянцем щёки брата, Тор рассмеялся: - Неужели ты хотел жениться? Может, даже на Сиф? Она обрадуется, когда узнает...
Локи аж подпрыгнул:
- Не хочу я жениться!
- А чего покраснел? - Тор улыбался.
- От злости, - заверил Локи.
- Тогда выпусти пар каким-нибудь делом, - легко принял объяснение Тор. - Например, помоги донести коробки.
- Не буду, - сложив руки на груди, Локи высокомерно вздёрнул подбородок.
- Как знаешь, - пожал плечами Тор. - Девушкам нравятся сильные и трудолюбивые мужчины.
- Умные, - раздражённо поправил его Локи. - Девушкам нравятся умные.
- Значит, я умнее тебя, - фыркнул Тор и, подхватив по коробке, затопал к Джейн.
- Застрять в Мидгарде, - причитал Локи, закрыв лицо рукой. - Что может быть хуже?
Почти сразу Тор вернулся за второй парой коробок и снова ушёл. Тем временем сообразив, что на первом контакте с инопланетной жизнью можно подзаработать, Дарси из-за дверцы машины навела на Локи луч фонарика и включённый на запись айфон:
- Ты инопланетянин?
- Отстань, женщина, - Локи повернулся в другую сторону.
- Инопланетянин или нет? - сощурилась Дарси, выглядывая из прикрытия.
- Пару десятков лет здесь... да я... я, - Локи вздохнул. - Сойду с ума.
- Эй, зелёный инопланетянин, - Дарси помахала перед ним айфоном. - Ты тут или опять с мамой?
- Мама, забери меня обратно, - брови Локи стали совсем домиком, придав лицу плаксивое выражение. - Я тут ни при чём, я невинная жертва обстоятельств. Я домой хочу.
Ещё раз помахав перед ним айфоном, Дарси помчалась к склонившемуся над Джейн Тору:
- Послушай, здоровяк, - Дарси потыкала его в бронированное плечо. - Там твой... брат, кажется, совсем того.
- А? - полуобернувшись, рассеянно уточнил Тор.
- Ну он там... с мамой говорит.
- Это нормально, - Тор перевёл взгляд на Джейн.
Дарси медленно вдохнула и выдохнула:
- Джейн, - ответа не было. - Джейн...
- Я занята, - она торопливо перекапывала провода и блоки в одной из коробок. - Надо... надо соединить это и это! Фонарик! Мне нужен фонарик, посветите!
Оторвавшись от записной книжки, Сэлвиг направил луч света на руки Джейн, та лихо соединила контакты и, вытащив из кармана складной нож, принялась заголять провода.
- Уверены, что сможешь собрать всё правильно? - усомнился Сэлвиг. - Может, лучше подождать до утра и...