- Солнце, ну куда же ты лезешь?! - тихо поругивалась Лена на подрезавшего ее Мерина, - Машинку не запачкай. - Мерседес замер в раздумьях у огромной лужи.
- Что, эмигрант? Плавать не умеешь? - она усмехнулась и, не снижая скорости, окатила его грязью.
Конец января... Горы снега, температура перевалила за ноль. На дорогах этого полутора- миллионного города впору передвигаться на вездеходах или, в крайнем случае, на джипах не последних годов выпуска... Грязь и слякоть неимоверная...
Лена черепашьими рывками пробиралась в сторону офиса на своей любимице - ярко-красной купешке. Чем ей нравились спортивные машины, Ленка и сама объяснить не могла. Может быть, тем, что они своим "темпераментом" были похожи на нее - красивые и напористые, резкие и обтекаемые, заметные и непредсказуемые. А может от того... а в общем, какая разница... У красивой, неглупой и вполне самостоятельной женщины должна быть машина под стать ей самой. Вот только красный цвет... Но ведь каждая женщина имеет право на маленькую слабость.
Жаль, что эта слабость доставляла ей слишком много лишних хлопот...
Узрев Ленкину Хонду, мужики ломились на перекрестках, пытаясь занять место в соседнем ряду и разглядеть сквозь легкую тонированность стекла хозяйку авто. И почему они были так уверенны, что за рулем этой машины находится дама, известно одному Богу...
Ленка любила играть с ними - на перекрестке, в ожидании зеленого света, чуть приоткрыть стекло, бросить томный взгляд сияющему ловеласу, взмахнуть своими красивыми темными волосами, улыбнуться и сорваться на зеленый свет самой первой, оставляя за собой шлейф чарующих флюидов и обалдевшего мужчину, беспомощно дергающего ручку коробки передач...
Наслаждение неописуемое...
Мужчины... Они так падки на красоту. Для многих из них красивая женщина как дорогая машина - желаема и недоступна. Из-за нее теряют головы и разбивают семьи, совершают безумные поступки и опускаются на самое дно бытия. Из-за нее...
Двигаясь по улицам города, Лена вспоминала, сколько их было, вот таких, видящих в ней лишь ее тело... Улыбка от недавней маленькой победы стерлась и уступила место совершенно другому чувству...
Плавно вписываясь в поворот, машина въехала на территорию офисного здания.
Вот и знакомая парковка. Группка коллег, покуривающих на крыльце, обсуждающих давно затасканные проблемы, - обычное утреннее явление.
Поставив машинку на свое место, Лена задержалась еще на пару минут, откинувшись на кресле и пытаясь погасить в себе набежавшую волну воспоминаний...
- Приехала наша красавица, - улыбаясь сквозь усы и стряхивая пепел дешевой сигареты, произнес худой длинный очкарик. - Ты смотри, она машину каждый день натирает, что ли? Сияет, как на продажу... Я, когда мимо ее тачки прохожу, боюсь запачкать, и запах рядом с ней как в парфюмерном отделе, - очкарик заржал от своей, показавшейся ему удачной шутки.
- Классная машина, не в пример твоей прокуренной потаскушке. На такой не будешь возить кого ни попадя да баб зажимать в креслах... - сплевывая под ноги, сказал второй - маленький, толстый и не слишком опрятно одетый мужчина лет 35-40.
- Не могу, когда у бабы авто круче, чем у меня... Чувствую себя, блин, пигмеем каким-то... И как она умудрилась так быстро машинку-то сменить, вроде не такая уж и зарплата большая? - с некоторой долей ехидства спросил очкарик.
- Не знаю... Она не говорила. В одно прекрасное утро прикатила на ней, вот и все. А где, как и почем - понятия не имею. Мужика у нее, вроде, нет. Сын маленький - это да... Но ухажеров наверняка в достатке, у такой-то женщины... - мужчины смотрели в сторону машины и поглощали взглядами приближающуюся к ним Лену.
Распахнутое черное приталенное пальто, темный деловой костюм с соблазнительной длины юбочкой, белая блуза с глубоким вырезом и отложным воротничком и черные сапожки на высокой шпильке, элегантно облегающие длинные, стройные ножки - строго, но как эротично и женственно!
Такие девочки обычно занимаются более денежными и менее хлопотными делами (в отличие от нее) - манекенщицы, модели разного калибра - или же становятся женами при дорогих мужьях. А Ленка... всего лишь "большой начальник маленького отдела", как она сама любила шутить. Амбициозностью и карьеризмом она не страдала.
- Здравствуйте, Елен Санна! - рассыпался в улыбке очкарик, - как сегодня доехали? Пробки ужасные!
- Здравствуйте. Да ничего, Толик, добралась без приключений, спасибо, - улыбнулась в ответ Лена и вошла в любезно открытые для нее двери.
Мужчины еще немного помялись на крыльце, бросили свои недокуренные сигареты и вошли следом. Утренний моцион закончился по графику.
Войдя в свой небольшой кабинет, Лена медленно сняла пальто и сменила сапоги на туфли, шпилька которых была нисколько не ниже. Как можно весь день находиться в столь неудобной обуви, коллеги не уставали поражаться, но сама она, похоже, этого не замечала - привычка...
Утро было каким-то тревожным, как впрочем, и пролетевшая, практически бессонная ночь.
Прошлым вечером, уложив Никитку спать, она сидела на кухне, потягивая кофе, и смотрела на темное ночное небо в окне. Казалось бы, все как обычно, но... Смутная, нарастающая тревога накатывалась, словно волна в штормовую погоду, разбивая хрупкие песочные замки, выстроенные ребятишками на берегу. Давно остыл недопитый кофе, погасли окна в доме напротив, лишь у нее не было сил перебороть нахлынувшее чувство...
- Мамочка! Ты чего не спишь? - обнял ее сзади пришлепавший сынишка, щурясь от яркого света. - Мне приснился страшный сон. Может, ты со мной полежишь?
- Маленький мой, - Ленка обняла его, и слезы покатились сами собой, - Пойдем, мой хороший. "Еще не хватало, чтобы ребенок это видел", - подумала она и, подняв его на руки, понесла в кроватку.
- Ты расскажи мне про папу, а? - попросил малыш, - Я завтра рано проснусь, и мы не опоздаем в садик, я обещаю.
- Солнышко... Ну ладно. Ты только постарайся уснуть.
Он часами мог слушать истории о своем отце, реальные, но чуть приукрашенные под детское восприятие. Он любил человека, которого никогда не видел в реальности, но те немногие фото, что сохранила Лена, разглядывались малышом широко раскрытыми от восторга глазами.
Никитка засопел, прижимая к себе плюшевого мишутку. Лена еще какое-то время молча смотрела на это маленькое чудо, улыбаясь и приглаживая его непослушные вихры, затем легла рядышком и, прикрыв глаза, пыталась уснуть. В котором часу сон одолел ее, сказать сложно...
- Елена Александровна, Вам сделать кофе? - спросила Наталья, просунув голову в приоткрывшиеся двери кабинета.
- Да, Наташ, если не сложно. Ты сегодня так сияешь, - улыбнулась Лена, - есть повод?
У Наташки, молоденькой секретарши, обслуживающей сразу несколько начальников различных отделов этой фирмы, повод для веселья мог быть ежедневно и ежеминутно - может быть, в трамвае ей вручили счастливый билетик или на вчерашней дискотеке из-за нее подрались мальчишки, возможно, кто-то из клиентов фирмы умудрился не нагрубить с утра или же просто по радио звучала любимая музыка. Ее оптимизм был взбалмошным и заразительным, но довольно милым, таким, каким он может быть у маленького и наивного ребенка.
- Лен Санна, все прекрасно! Вам с молоком? - звонко прощебетала Наташка, расплываясь в улыбке.
- Нет, давай двойной. Я рада за тебя, - улыбнулась в ответ Лена.
Перебрав лежавшие на столе документы и сделав пару звонков, она пробежалась по ежедневному набору сайтов в сети, перебросилась парой слов в аське с постоянными собеседниками. Затем вернулась к знакомому сайту. Что-то ей не понравилось... Криминальная хроника и знакомое название фирмы...Как это могло быть сопоставимо?!
Руководитель фирмы *** выкупил свою жизнь у бандитов
За 11 тысяч долларов. Все произошло на юго-западе. 29-летний директор поставил машину на стоянку, но дойти до дома не успел, получив несколько ударов по голове. Неизвестные скрутили его и затолкали в машину. Вскоре молодой человек пришел в себя и стал молить о пощаде. По каким-то причинам похитители дрогнули и вступили в переговоры. Они сообщили, что директора *** "заказали" за 10 тысяч долларов. Однако торг уместен, и еще можно перекупить свою жизнь.
Необходимая сумма была на работе у пострадавшего, для чего компания, в его сопровождении, вернулась на фирму и забрала из сейфа деньги. Но история чудесного спасения на этом не закончилась. Пленника избили, заклеили рот скотчем и связали. Однако он сумел развязаться и вызвать милицию. Поисками бандитов занимаются оперативники *** РУВД и, похоже, им уже удалось выйти на след преступников.
Лена не верила своим глазам. Перечитывая снова и снова, она боялась поверить в то, что знала наверняка... Оторвав взгляд от монитора, она, словно в забытьи, набрала межгород.
На том конце провода трубочку взяли не сразу.
- Игорь... - ее голос дрожал.
- Лена, успокойся... С ним все в порядке. Мы не хотели тебя зря беспокоить, - извиняющимся голосом пробасили на том конце.
- Ты в своем уме, Игореша... Что значит не хотели беспокоить?! Я же просила присматривать за ним...
- Лена, ты не маленькая девочка и прекрасно понимаешь, что любой бизнес чреват неприятностями, а его тем более. Если бы мы за ним не приглядывали, такие неприятности могли бы случаться гораздо чаще...
- Извини... - едва слышно прошептала Лена.
- Малыш, не переживай так. Он в относительном порядке, угрозы для жизни никакой, ну, избит немного, но на нем заживет все как на собаке. А этих... Ты же знаешь, я найду.
Лена слушала и не слышала. Перед ее глазами стояло Его фото, а по щекам текли слезы...
- Лен! И не вздумай приезжать, я прошу тебя. Ты слышишь? Лена?!
- Да, Игореш..., - она неотрывно смотрела на улыбающегося с фотокарточки мужчину, - ты перезвони мне, пожалуйста, завтра. Ладно? И не называй меня Малышом...Я уже просила тебя...
- Окей... Знаю, помню, что не мое это слово... Но, блин, я тоже не первый встречный тебе!
Лена повесила трубку.
II
"Двадцать пять лет... Боже, треть жизни позади. И нет ничего..." - Лена смотрела на стелющуюся впереди дорогу, мелькающие деревья, поля, пролески и думала о своем.
В этот год Ленка изменилась кардинально.
Закончила авто курсы и на накопленные средства приобрела себе старенькую девятку, о чем мечтала уже давненько. И теперь, вместо привычных выходных занятий колесила по дорогам, наслаждаясь приобретенной свободой.
Ее вконец достали никчемные поклонники и полнейшая личная неустроенность. Ничего серьезного, сплошной хлам... Молодые ловеласы, мужья, уставшие от своих семей, "денежные мешки" - барахло, ожидающее праздных развлечений и отрывного секса...
Однажды, зайдя в салон и глянув на себя в зеркало, ей стало невыносимо тошно...
- Подровняем, как обычно? - спросил мастер, касаясь руками ее волос.
- Антон. Стрижем. Коротко!
Глаза мастера расширились, и брови круто поползли вверх.
- Лен, зачем?! Ты что?!
- Тош, я не на консультацию пришла. Стриги, - ее глаза лихорадочно блестели, и никаким уговорам она бы уже не поддалась.
Походив кругом, поохав, Антон примерялся несколько минут, прежде чем начать работу. Собирал ее волосы в пучок, распускал снова, поглаживал, любуясь в последний раз и, наконец, заработал ножницами.
Лена наблюдала за тем, как осыпается это мнимое богатство. Локоны падали на колени, на пол, и вместе с ними рассыпалось ее прошлое. Сожаления не было. Она смотрела на свое отражение в зеркале, наблюдая, как из привычного образа появляется что-то детское и не знакомое, лохматое и совершенно мальчишеское. Ленка улыбалась - от прежней красавицы не осталось и следа - "Надо же, как все просто".
Антон, закончив, стал рядом и смотрел на нее в зеркало с траурным выражением лица.
- Ну, все... Надеюсь, я до утра доживу? - выдавил он улыбку.
- Класс, Тош! Не могу сказать, что всю жизнь об этом мечтала, но... - Ленка вертела головой, рассматривая себя. Затем подхватила сумочку, чмокнула мастера в щеку и направилась к выходу.
Дело сделано.
Какой это кайф спокойно ходить по улицам, не натягивая ответных улыбок. Обычные джинсы, короткая курточка, минимум косметики, и ты превращаешься в невидимку, сливаешься с толпой настолько, что перепутать тебя с кем-то - раз плюнуть.
Машина плавно входила в поворот. Движение на дороге вялое, так, редкие машины, возвращающиеся из соседних городов в свои собственные. Лена улыбалась и тихонько мурлыкала, подпевая любимой волне. Возвращаться домой ей совсем не хотелось, но особого выбора не было - завтрашний рабочий день обязывал. Неожиданно из обгоняющей ее машины подали три коротких сигнала. "Что за ерунда? Придется остановиться," - и притормозила у обочины.
"Колесо, черт его подери... Боже, я же еще никогда не делала этого сама..." - Ленка задумчиво смотрела на спущенную покрышку. Открыв багажник, она с трудом выудила оттуда запаску и бросила ее тут же наземь. "Черт... Ноготь сломала... Нужно хоть перчатки надеть. Странное дело. Раньше, стань я вот так посреди дороги с этим чертовым колесом, кто-нибудь обязательно бы предложил свою помощь. Теперь же ни одна скотина не остановится..." И действительно, все проносились мимо, словно не замечая этой незначительной женской проблемы. Ленка повздыхала, попинала спущенное колесо и, достав домкрат, принялась разглядывать эту загадочную груду железа.
На противоположной стороне дороги притормозила машинка - чистенькая, безномерная япошка, по-видимому, совсем новенькая, из только что ввезенных в страну.
- Привет! Проблемка? - подходя ближе и окидывая Лену оценивающим взглядом, спросил парень.
- Для меня - да, проблемка... - улыбнулась она.
" Боже! Какие глаза!" - Ленка тупо стояла, не в силах более ничего произнести.
Парень улыбнулся, взял из ее рук домкрат и принялся делать то, что для него, по-видимому, было привычным занятием. В его фигуре не было ничего особенного - высокий рост скрадывала некоторая сутулость, и он казался всего лишь на голову выше Ленки. Лишней мышечной массой тоже не обременен. Но глаза... Зеленые, большие и глубокие... "В омут твоих глаз тихо упаду" - вспомнила Лена слова песни и хмыкнула.
- Никогда не меняла еще? - оборачиваясь к ней, с улыбкой спросил парень.
Ленка только покачала головой и улыбнулась в ответ.
- Так, порядок, - завернув последнюю гайку, сказал он удовлетворенно. - У тебя руки найдется чем сполоснуть?
- Да, конечно. - Лена достала из салона бутылку "Обуховской". - Это сойдет?
- Ну, ты даешь! Давай уж, лей, - он слегка наклонился и подставил руки.
- Ты извини, я права-то недавно получила, а такое со мной вообще в первый раз, - она кивнула на колесо.
- Да ничего, приспособишься. Меня, кстати, Лешкой зовут, - выпрямляясь и отряхивая руки, сказал он.
- Лена. Спасибо Вам. Я бы тут до ночи возилась.
- Спасибо не валюта, - улыбнулся Алексей и тут же добавил, - да не смущайся, эт так, к слову... Шутка есть такая.
- Нет, правда, может, я Вам что-то должна? Вы скажите.
- Да брось ты. Разве что... Ты не сильно торопишься? Я хотел перекусить немного. Мне еще больше часа пилить до дома. Может, составишь компанию? - он кивнул в сторону своей машины.
Через полчаса они болтали так, словно знали друг друга с песочницы, по ходу уничтожая остывший в термосе кофе вприкуску с бутербродами. Он бесконечно шутил, рассказывая какие-то немыслимые истории из жизни, а Ленка громко хохотала, запрокидывая назад голову и хватаясь за живот. Его глаза светились от ее смеха. Он вглядывался в черты, кажущиеся ему такими знакомыми, и замирал, когда говорить начинала она.
Через какой промежуток времени с момента знакомства люди способны стать столь близкими?
Он смотрел на нее и не понимал, что происходит... Обычная девчонка, симпатичная, безусловно, но на идеал, придуманный им, казалось бы, не походит. И, все же, что-то в ней было такое...
Его идеал... Он не мог вразумительно объяснить, какой Она должна быть... Но порой, сквозь сон, он видел красивую пару, идущую по улице. Она что-то рассказывала ему, держа за руку малыша, семенящего рядом. Ее волосы развивались по ветру, голос был ровным, а во взгляде бегали шальные солнечные зайчики. Он бережно держал Ее маленькую ладонь, чувствуя тепло и покой. Наверное, это и было счастьем...
В салоне авто наступила тишина. Он не заметил, как долго Лена молча смотрела на него, не нарушая этого покоя.
Глаза в глаза. Словно ты видел их сотни раз, засыпал и просыпался, ласкаемый этим взглядом... Он взял ее за руку и более не думал ни о чем... Их губы осторожно, словно опасаясь чего-то, коснулись друг друга, нежно, без особого нажима. Сила поцелуев возрастала все стремительнее, притягивая их тела друг к другу.
"Это безумие, это какое-то безумие..." - подумала Лена, разомкнув, наконец, ослабевшие объятия.
Лешка откинулся на кресле и прошептал:
- Ты что-нибудь понимаешь?
Лена покачала головой, не в силах что-то сказать. Ее мысли прыгали с одного на другое, и она понимала, что не понимала ни черта...
- Мне пора...- произнесла она, - уже темнеет.
- Да... Мне тоже... - он глубоко вдохнул и поднял на нее глаза. Она была смущена, словно только что произошло нечто, не вписывающееся в привычные рамки. Пошарив в бардачке, он достал небольшую карточку, оказавшуюся обычной визиткой, - Возьми, пожалуйста. Будет настроение, может, поболтаем? - он улыбнулся. - Номер там есть.
Лена повертела в руках красивую карточку, взяла лежащую на подставке авторучку и набросала на обороте несколько цифр:
- Лучше позвони сам... Когда будет настроение, когда будет очень плохо или, наоборот, слишком хорошо, - она протянула визитку обратно. - Не грусти и удачно тебе добраться, - прощаясь, она коснулась его рукой и вышла из машины.
Они разъезжались в противоположные стороны.
Сто километров до конечного пункта. Ей и Ему.
У каждого был свой город, свой дом, своя работа, друзья и своя жизнь.
Жизнь, в которой не было самого главного...
III
"Ну и нечего реветь... Так тебе и надо... Нужно было меньше надеяться и хлопать ушами". - Лена смахивала сбегающие слезинки, - "Малыш, по-моему, я встретил ту, что искал"....- "Дьявол... И когда он только успел?" - она вспомнила вчерашнюю встречу.
Они стояли, обнявшись, у дверей его квартиры. Она тихонько поскуливала, уткнувшись в его плечо, не в силах оторваться.
- Знаешь... Каждая встреча с тобой словно последняя... Кажется, что вышагнешь вот за эти двери и больше не вернешься никогда...
- Почему, Малыш? - он попытался улыбнуться, прекрасно зная ответ.
- Почему... Да потому, что не сегодня, так завтра ты можешь встретить Ее, а мне придется ретироваться в то, что называют дружбой... А я не смогу...
Лена, крутанула ручку громкости радио до максимума и вжала педаль газа в пол. Машина ревела, разрываясь от грохота динамиков, и неслась по дороге, оставляя за собой столбы поднятого снега.
"Я не смогу найти такой, как ты..."
"Мы просто друзья, и я отношусь к тебе, как к другу, не более..."...
"Любовь приходит и уходит. Главное - найти женщину, создать семью, родить детей, а все остальное придет со временем", - она перебирала в памяти его фразы и не понимала.
"Что за дурацкая философия? Кому нужна семья без любви? Кому без любви нужны дети? Что за маразм?!" - Ленка психовала. "Боже... Придурок! Он сломает себе жизнь... и я ничего не смогу сделать... Он как ребенок - пытается построить замок на песке, у самой кромки воды, наивно надеясь на то, что поутру его творение все еще будет стоять незыблемым"
Замигал датчик уровня бензина. Лена приглушила музыку и сбросила скорость, дабы не проскочить близлежащую заправку. Сзади к ней пристроилась Ауди, которую она обогнала пятью минутами раньше, окатив хорошей порцией снежных хлопьев.
Заправочная пустовала. Ленка уже дважды постучала в окошко, но реакции оттуда не последовало. Похоже, девушка, работающая на кассе, прикорнула, пользуясь отсутствием посетителей.
- Что, никого? - спросил подходящий сзади мужчина.
- Не знаю. Реакции никакой... - пожала она плечами.
Мужчина забарабанил посильнее.
- Эй! Тихо, тихо. Иду я уже, - девушка, зевая, подошла к окошку и принялась за работу.
Залив бак, Лена не торопилась сесть обратно за руль. Сзади никто не поджимал, и она, повернувшись лицом к лесу, стояла, прикрыв глаза.
- Девушка! - окликнул ее владелец Ауди, - С вами все в порядке?
Лена кивнула, обернувшись к нему, и выдавила улыбку.
- Вы бы поаккуратнее. Скользко очень.
- Спасибо за заботу. Как-нибудь, - желания общаться у нее не было.
Аудюха взвизгнула колесами и укатила.
Немного успокоившись, Лена села в машину и поежилась - зима нынче была теплая, но внутреннее состояние оставляло желать лучшего... Ее трясло мелкой дрожью.
Он всегда сердился, если она приезжала в его город в такую погоду.
"Ну зачем ты так рискуешь? На этой дороге зимой сплошная мясорубка... Позвонила бы, я бы сам приехал".
Но как объяснить то, что объяснить не можешь? Когда появляется свободное время, которое нечем заполнить, а точнее, нет никакого желания занимать его какой-то ерундой... Если где-то там есть человек, любимый человек, которому так же скверно... Не так уж часто она это делала, в отличие от него.
Погода явно портилась. Снег усиливался, и видимость становилась все хуже и хуже. Лена снизила скорость, торопиться теперь действительно было некуда...
Она свернула на знакомую дорогу, которая сокращала путь километров на десять. Сделала это скорее по привычке, нежели действительно желая срезать. Едва успев пройти поворот, она чуть не снесла пару беспечно стоящих на самом краю обочины пешеходов. Место они выбрали явно неподходящее - выход из поворота был раскатан до льда, и машину непроизвольно заносило.
Притормозив, собираясь оттянуть мужика, державшего за руку мальчишку лет пяти, Лена заметила под горкой машину, лежащую на крыше. Колеса ее медленно вращались, и то, что раньше было серебристой Ауди, теперь напоминало груду мятого железа.
Она бросила машину и кинулась к оврагу.
Мужчина не шевелился. Лицо, вернее, то, что от него осталось, залито кровью, белый джемпер странно пузырился на левой руке и на глазах багровел.
- Дьявол... Открытый перелом. - Лена нащупала кисть, пульс был. - Эй, ты! - окликнула она мужика в телогрейке, замершего наверху. - Спускайся. Помоги его вытащить.
Мужик встрепенулся и, проваливаясь в сугробах, заторопился вниз. От него разило спиртным и дико воняло какой-то гнилью. Здесь километрах в двух - трех по лесу находилась маленькая деревушка, а это, надо полагать, один из народонаселения. Лена поморщилась.
- Малец у меня ломонулся на дорогу, а этот, - мужик кивнул на машину, - ему деваться некуда... Он в овраг сиганул, как был...
Они с трудом вытащили его. Наспех, вспомнив то, чему когда-то учили, Лена наложила жгут, пытаясь остановить кровотечение, обломками аварийного знака соорудила какое-то подобие шины на руку. Дела были плохи, мужчина не приходил в сознание, и неизвестно, какие там еще повреждения у него могли быть.
- Нужно вывозить его... До города еще около пятидесяти километров. На скорую надеяться бесполезно. Пока сюда доберутся... Давай его в мою машину.
Вдвоем они едва дотащили его и водрузили на отброшенное переднее сиденье. Лена вернулась к Ауди и, оглядевшись немного, достала куртку и небольшую сумку. Рассматривать содержимое было некогда, и она бросилась назад.
- Девушка, Вы бы ехали домой. Вам выспаться бы, - пробурчала пожилая санитарка, наблюдая, как Лена, прижавшись к больничной стене, клюет носом.
Ее трясло, но успокаивающее, которое ей сунули в травмпункте, видимо, действовало - она впадала в кратковременное забытье, время от времени вздрагивая от криков персонала и металлических звуков падающих в лоток инструментов. "Капельницу... Зажим! Еще! Разряд!..."
Светало. Сквозь маленькое окно уже были слышны голоса первых утренних трамваев. Лена не трогалась с места.
- Девушка! - окликнул ее мужчина в зеленом костюме, снимающий по пути к ней марлевую повязку и вытирая ею же влажное лицо. - Все будет в норме. Жить будет ваш любимый, - он улыбнулся и, глянув на санитарку, весело прикрикнул: - Никитична! Ты бы ей хоть чаю налила! Хватит читать женские романы, ночь прошла - долой эротику.
- Ну, ты, поговори мне... - забурчала старушка. - Юморист. Щас поставлю... - и скрылась в каморке.
- А ты после домой, спать. Всю ночь тут просидела, лица нет. Отоспишься и придешь, никуда он не денется, - и тихонько, словно про себя добавил: - Меня бы кто так любил... Я бы всю жизнь на нее молился...
Ленка топталась у порога своей квартиры, пытаясь откопать в сумочке ключи. Под руку попадалось что угодно, только не то, что нужно. "Бардак. Как в стоге сена..." - устало ворчала она и, наконец-то выудив их, открыла дверь и буквально ввалилась внутрь.
Привычная тишина ее однокомнатной квартиры, идеальный порядок и стильность обстановки. Она с таким трепетом и любовью создавала все это в этот последний год, год их знакомства.
Теперь... Зачем все это теперь...
Теплые струйки воды стекали по ее лицу, смывая усталость и слезы вчерашнего дня, лаская нагое тело и собираясь в лужицу к ее ногам. Насладившись прелестями водных процедур, Лена выбралась из ванной, запахнулась в белое махровое полотенце и, мягко ступая по шикарному длинноворсному покрытию, вошла в комнату.
На их постели лежал Степка - метровый плюшевый "кавказец" бело-рыжего окраса - Его подарок.
Когда-то они вдвоем бродили по магазинам, так просто, без особой цели. Проходя мимо витрины "Детского мира", оба замерли, разглядывая роскошь этой плюшевой насыпи. Чего там только не было - мартышки, зайчики, какие-то безумные розовые слоники и красно-зеленые крокодилы, львята и медведи всех мастей. Все смеялось и пестрело детской беззаботностью и непосредственностью. А это чудо смотрело на глазеющих прохожих и грустило... Такой взгляд может быть только у щенка, маленького и безумно одинокого.
- Смотри какой, - она прикоснулась рукой к витрине.
- Милый... - Лешка улыбнулся. У меня в детстве был щенок, немного на него похожий.
Через минуту их что-то отвлекло, и пес так и остался сидеть среди всех прочих игрушек, печально взирая на улицу. А через недельку Алексей стоял на пороге Ленкиной квартиры, сияя от предвкушения и держа в руках Степку.
- Эт тебе, Малыш, - он чмокнул ее в щеку и высвободил пса из полиэтилена. Она засмеялась и потащила его в комнату. Там, на диване, сидел точно такой же щенок.
- А это тебе, - она взглянула в его удивленные глаза и рассмеялась. - Мы с тобой идиоты! Дети, ей Богу!
Лена легла на постель, обняла Степку за лохматую пахнущую Лешкиным парфюмом шею.
Затем, словно вспомнив что-то, желаемое и неотложное, она поднялась, вышла в коридор и вернулась в комнату с мужской барсеткой. Из содержимого ее интересовал только паспорт.
"Вэйс Игорь Борисович.
1960 года рождения...
Разведен...
Дочь семи лет...
Прописан именно в том городе, куда ей возвращаться смысла никакого уже не было...
Степка любопытно поглядывал на нее своими грустными глазами.
- Не спрашивай... - прошептала она, распласталась рядом на кровати и уснула...
IV
Зима. Разве это зима? Тем более для этих мест... На улице февраль, а солнце кочегарит как ополоумевшее и то, что недавно было сугробами, на глазах превращается в жалкие, грязные лужи... Обалдевшие от таких катаклизмов воробьи орут под окнами, как хор Пятницкого.
Игорь с трудом приоткрыл глаза, щурясь от солнца, попадающего сквозь запыленное окно палаты на его постель. Все тело ныло от разнокалиберной боли. Обе руки закреплены каким-то жутким аппаратом, так что поднять их оказалось делом безнадежным, грудина плотно затянута бинтами - не продохнуть. "Ничего себе..." - подумал он, пытаясь понять, что же осталось целым.
- Что, ожил? - обрадовалась приметившая его усилия Никитична, возившая по полу тряпкой, - Щас позову кого-нить... Пару дней лежишь тут, поди, оголодал. - Не торопясь, она закончила с мытьем и, шаркая, вышла из палаты.
"Пару дней? Значит, сегодня 23? Я обещал дочери обязательно быть дома..." - он поморщился. "Дьявол! Надеюсь, мобильник здесь найдется? Хотя... Мне его разве что в зубах держать..." - чертыхнулся он, оценив свою беспомощность.
- Ну что, герой, очнулся? - энергично входя в палату, улыбнулся мужчина в светло-зеленом костюме и таком же головном уборе. В последние годы все дружно стали подражать западным традициям и, куда ни плюнь, везде наряжали персонал в свою собственную униформу. Еще несколько лет назад медики ограничивались белизной халатов, а нынче пестрели всеми цветами радуги. - Как себя чувствуешь? Помнишь чего-нибудь?
- Да вроде помню... Надолго я тут осел?
- Месяцок-то точно пролежишь, а там видно будет. Никитична! Давай-ка ему пожрать чего-нибудь принеси да Наталью кликни, пусть покормит.
- Андрей Александрович! Я покормлю его.
- Леночка! - обрадовался молодой доктор. - Добрый день! Что-то Вы рано сегодня, - и, повернувшись к Игорю, добавил, - Ваша спасительница приехала.
Игорь чуть приподнял голову. Девушка стояла в дверях, набросив белый халат на плечи и, улыбаясь, смотрела в его сторону. "Девушка, Вы бы поаккуратнее. Скользко очень", - вспомнил он свою же фразу, сказанную ей на заправке. "Да уж..."
Она подошла ближе и осторожно села на краешек кровати. Тонкий аромат духов наполнил комнату, заглушая запах лекарств и свежевымытого пола. Аромат не из самых дешевых, в чем-чем, а в этом Игорь разбирался.
- Здравствуйте! С праздником! Сегодня 23 февраля, между прочим, - улыбнулась она и показала на принесенный пакет. - Это Вам - сок, яблоки и всякая всячина.
- Спасибо. Стоит ли? Мы с вами едва знакомы, но я ни за что не забуду Вас на трассе - Вы обогнали меня таким макаром, что моя мужская гордость рухнула ниже плинтуса.
- И затем Вы решили наверстать упущенное? - в ее глазах запрыгали озорные зайчики, - Результаты потрясающие - пара сломанных ребер, обе руки в гипсе и сплошные швы на лице. Впечатляет!
Никитична принесла пару тарелок, ворча по дороге на кухарок за то, что суп был чуть теплым.
- Паразитки! Шоб их этой дрянью кормили...
Лена аккуратно взяла тарелку и подвинулась ближе к лежащему:
- Ну что, попытаемся подкрепиться, а Игорь Борисович? - она чуть улыбнулась и принялась за кормежку.
Игорь не ощущал вкуса еды. Он готов был съесть сколь угодно этой баланды, но при маленьком условии - чтобы это Солнце отсюда не выскользнуло.
Она, казалось, была лет на десять - пятнадцать младше него, стройная, уверенная и симпатичная, но привлекало в ней нечто другое. Эта улыбка, глаза, черты лица принадлежали взрослой и красивой женщине, но в поведении было что-то резковатое, мальчишеское. Словно проснувшись однажды утром, она, играя, решила взять чужую роль, да так с ней и не рассталась.
- Вашу машину отбуксировал автоэвакуатор, я проконтролировала. А все вещи и документы у меня дома. Если что-то Вам понадобится - скажите.
- Мне бы позвонить. Там сотка была в машине.
- Вот именно, была... Я Вам свою дам, - Лена отставила тарелку, открыла сумочку, достала малюсенький мобильник и протянула ему, но, взглянув на руки, добавила, - ой, извини... Диктуй номер.
Он врал как профессионал. Мол, неожиданная командировка, не успел даже заехать домой, предупредить. На том конце провода, видимо, расстроились, и его глаза стали грустными от этой вынужденной лжи. Он отстранился от трубки, дав понять, что разговор закончен.
- Дочь. Плачет... Я обещал ей сегодня быть вместе - сходить в аквапарк, в Мак-пик. Сходили...
Лена молчала. Она не знала, что говорят в таких случаях - своих детей не было и пока не намечалось, а с чужими она пересекалась лишь изредка.
Второй звонок был сухим и каким-то официальным - он лишь уведомил кого-то о случившемся, оставил координаты и дал несколько указаний.
Лена бросила взгляд на часы и заторопилась:
- Ты извини, мне пора, - тихонько произнесла она и с сожалением взглянула на него. - Я заеду завтра, узнаю, как ты здесь. Хорошо?
- Буду рад, - он нащупал пальцами ее ладонь, лежащую рядом, и легонько сжал.
"Отчего человеку так хорошо, когда на самом деле все плохо? Когда тело разрывается от боли, а сердце от необъяснимого чувства? Я давно забыл, что это такое... И боль всегда причиняла лишь боль и никогда не бывала столь сладкой..." - он смотрел в это грязное от зимней пыли окно, но видел лишь пробивающиеся лучи солнца, веселые и игривые. Под окном все так же кричали воробьи и отчетливо пахло весной...
* * *
Прошло около двадцати дней с тех пор, как он оказался в этом городе. Раны потихоньку затягивались, и он все чаще и чаще пытался перемещаться по коридорам больницы. Из маленькой и неуютной трехместки его перевели в шикарный полулюкс, благо в этой больничке таковой оказался. Нынче все вопросы решались одним звонком, впрочем, как и раньше, или же немаленькой суммой, "отстегнутой" кому следует.
- Ты страшный человек, - смеялась Лена, - простые смертные не лежат в таких апартаментах.
- Ну, извини, что я оказался не смертным. В следующий раз повешу на машине соответствующие номера, чтобы больше ни у кого не возникало желания меня спасать.