Темно. Почему так темно? Где я? Почему я ничего не чувствую? Мне страшно! Милый, где ты?! Не бросай меня здесь! Ты меня слышишь?! Отзовись, милый! Отзовись, Командор...
- Странные существа, странная цивилизация. Сколько эмоций, сколько энергии! Давай побудем здесь еще немного. Я хочу узнать их ближе. Заодно, я хочу разобраться, почему Высшие так оберегают их. Что в них такого чего нет в нас?
- Ты уверена, что это правильно? Мы не должны вмешиваться!
- Только немного, самую капельку.
- Она будет что нибудь помнить?
- До определенного момента - нет. Может и не вспомнить совсем. Этим и проверим, так ли сильна эта любовь.
Рев боевой тревоги тревожным эхом разносился по корабельным палубам. Уже пять лет этот звук не нарушал спокойствия самого мощного крейсера восточных обьедененых сил. Уже пять лет, как молчали его орудия. Сила, скрывающаяся в них, дала повод называть его - стиратель планет. В официальных документах он значился как тяжелый крейсер "Центурион".
Построенный в конце войны он даже в мирное время вызывал благоговейный трепет у всех, кто имел возможность видеть этот корабль. По окончании войны, ни у кого не поднялась рука отдать его в переплавку. Он стал патрульным крейсером на самых отдаленных торговых путях галактики. Пять лет никто не осмеливался встать на пути "Центуриона".
Но что-то пошло не так в этом секторе галактики. Сквозь треск помех на мостик пришел сигнал бедствия. Где-то рядом терпел бедствия грузовой транспорт. Ни мгновения не раздумывая, Макс Медведев, капитан крейсера, направил "Центурион" на помощь.
Большую часть капитанского мостика занимал огромный проекционный экран. На него выводилось изображение открытого пространства. Поэтому всем, кто случайно оказывался на мостике, казалось, что от космоса их отделяет несколько сантиметров стекла. Макс полулежал в командирском кресле в центре мостика. На голове у него был шлем с обратной связью. Надев этот шлем, Макс буквально слился с кораблем. Он видел все, что происходило вокруг, в пространстве. Чувствовал, как набирали мощность огромные силовые установки крейсера. Одного усилия мысли хватило бы Максу, что бы корабль послушно выполнил любую его команду.
В данный момент, Макс задействовал мощнейший электронно-оптический комплекс, всматриваясь в пространство, стараясь увидеть терпящий бедствие транспорт. Раздался еле слышный щелчок и капитан услышал новое сообщение.
- Всем кто меня слышит! Говорит капитан фрегата "Айова". Мы подверглись нападению. Повторяю. Нас атакуют превосходящие силы! Все кто меня слышат! Помогите!
- Сигнал принял, Дик. Держись, я уже близко.
Макс давно знал Дика Стоуна. Они частенько пересекались в патруле. Дик был старым боевым капитаном. И хоть совсем недавно они были противниками, у них хватило рассудка завязать нормальные товарищеские отношения. Макс пристально оглядывался вокруг, ища знакомые очертания фрегата. Если Дик просит помощи значит дело действительно плохо. Наконец он увидел то, что искал. Несколько неярких всполохов на границе визуального восприятия. Значит, фрегат применяет орудия главного калибра. Это плохо. Очень плохо.
- Боевая тревога! Истребителям приготовиться к вылету! Всем занять свои места согласно расписанию! Доложить о готовности!
Крейсер ожил, словно потревоженный муравейник. Команда занимала свои места. Пилоты проверяли истребители. Канониры врубали оружейный комплекс, бешено перебирая пальцами по клавишам компьютеров. Вокруг крейсера появилось голубоватое свечение энергетического щита. Тихонько загудели главные орудия, набирая энергию. Корабль на предельной скорости приближался к месту столкновения.
- Внимание! Входим в зону обстрела! Готовность номер один! Истребители, выйти в пространство и ждать приказа!
Под днищем корабля раскрылись сегменты, и истребители, вырвавшись на волю, заняли защитное построение вокруг крейсера.
Макс уже мог видеть изуродованный транспорт. В бортах которого зияли огромные пробоины. От транспорта, одна за другой отчаливали спасательные шлюпки, направляясь в сторону фрегата. Но не все добирались до цели. Быстрые темные истребители сбивали большую часть еще на пол пути. Фрегат вел огонь изо всех орудий стараясь защитить оставшиеся шлюпки. Неожиданно, словно из пустоты, по транспорту ударил яркий луч. Через мгновение он превратился в огненный шар.
- Этого не может быть! Мы же уничтожили его.
Макс не верил глазам. Это был "Скорпион" - корабль невидимка. Но его крейсер уничтожил "Скорпиона" три года назад. Неужели этот кошмар снова возродился!
- Истребителям, уничтожить истребители противника! Главный калибр приготовиться к залпу.
Истребители закрутили свою смертельную карусель. Во всем обозримом пространстве вспыхивали и тут же гасли яркие вспышки. Пилоты вели отчаянный бой. Весь эфир был заполнен шумом, криками, короткими приказами и страшным матом. "Центурион" плавно подошел к фрегату. Последний казался букашкой рядом с исполином.
- Дик, ты как, в порядке?
- Капитан ранен. Я старший офицер Степолтон.
- Вы засекли, откуда велся огонь!
- Я не уверен, капитан. Все произошло неожиданно. Наши силовые установки были выведены из строя. Большая часть корабля обесточена. Мы перенаправили оставшуюся энергию на оружейный комплекс. Капитанский мостик уничтожен.
- Ясно. Мы закроем вас своими щитами. Прошу разрешения ступить на борт фрегата.
- Я должен сообщить капитану, сэр.
Еще ни разу после войны капитан восточных обьедененых сил не ступал на палубу корабля западной конфедерации. Это была рискованная просьба. В ожидании ответа , Макс продолжал сканировать пространство вокруг себя. Наши истребители понемногу начали теснить врага. Вдруг он увидел его! Вернее темный след, который выбивался из обычного вида галактики. Медлить было нельзя. Мысленный приказ развернул корабль.
- Главный калибр! Залп!
Два носовых орудия главного калибра выстрелили дуплетом. Пространство вокруг крейсера озарилось ярким светом, когда пара ослепительных, белых луча, пронзила темный сгусток. Несколько секунд ничего не происходило. Лучи словно провалились в пустоту. Макс ждал. Он знал, что такой удар может уничтожить планету. Словно в подтверждении его слов на месте сгустка раздулся огненный шар. Через мгновение, шар словно разорвало посередине, яркая вспышка озарила пространство. Все было кончено.
-Капитан, сэр. Вы можете подняться на корабль.
Говоря это, Степолтон с ужасом смотрел туда, где догорало огненное сияние.
- Сэр. Я не верил, когда мне рассказывали о стирателе планет. Это ужасно. Неужели эта мощь когда-то была направлена против людей?
- Это было давно, старший офицер. Приготовьтесь принять наш бот.
Степолтон сбросил оцепенение и начал отдавать приказы.
- Алена, приготовь оборудование. У них наверняка много раненных.
Макс снял шлем, и несколько мгновений лежал с закрытыми глазами, привыкая к ощущениям. Его "Центурион" снова показал, на что он способен. Не зря в него вложили столько знаний и таланта. Наши корабли Максу нравились больше. Российские конструктора издавна создавали боевую технику не только способную противостоять любому противнику. Но и которая, завораживала своим изяществом и своеобразной эстетикой. Западные корабли были очень хороши. Но им не хватало этой легкости линий, этой плавности изгибов и переходов, которые заставляли воспринимать боевой корабль как живое существо.
- Сергей, прими управление.
Кресло, в котором находился Макс, поднялось над полом. На мгновение на мостике стало темно. Неожиданно вокруг Макса замерцали звезды. Проекционные экраны включились по всему периметру мостика. Создавалось впечатление, что капитан парит в открытом космосе. Рядом с командирским креслом появилось еще одно. Все произошло как в фокусе. Незнающий наблюдатель подумал бы, что старший помощник появился из пустоты. Кресло старпома зависло в полуметре от пола. Сергей одел "летучие мыши". Вокруг проявились светящиеся очертания экранов и графиков. Прикоснувшись к одному из экранов, старпом принял управление кораблем.
- Следи за периферией. И будь постоянно на связи.
Капитанское кресло плавно поднималось и разворачивалось. Остановившись где-то вверху, спинка приняла нормальное положение, и Макс устало встал. Оглянувшись на работающего старпома, он провел рукой по спроецированным звездам, и вышел в образовавшийся проход.
Разведывательный бот двигался вдоль израненного фрегата. С близкого расстояния разрушения, причиненные кораблю, оказались ужасными. Огромная пробоина зияла в районе силовых установок. Еще одна проходила прямо по центру борта. Те, кто стрелял по фрегату, отлично знали устройство корабля. Двумя попаданиями, фрегат был не просто обездвижен, он был лишен командного состава. Одна из створок причального шлюза была исковеркана и не хотела открываться.
Наконец удалось попасть на борт. Их уже ждали. Макс вышел в сопровождении четырех десантников и трех медиков во главе с Аленой, своей женой. Десантники остановились у входа в шлюзовую камеру. Дальше Макса и медиков сопровождали бойцы звездного десанта западников. Изнутри разрушения были еще ужасней. Приходилось пробираться сквозь завалы, обходя свисающие кабеля. Половина дверей было заблокировано. Людей встречалось немного. По-видимому, потери были значительные. Макс мысленно снял шляпу перед этими людьми. Они сражались до последнего.
Скоро они подошли к одной из дверей, около которой их ждал офицер.
- Старший офицер Степолтон, сэр, - приветствовал он Макса на западный манер.
- Капитан Медведев. Как Дик?
- Плохо капитан, - Степолтон пропустил Макса внутрь, - он потерял много крови. Медицинский отсек заблокирован, мы смогли оказать ему только первую помощь.
Дик Стоун лежал на кушетке, с перебинтованной головой, и всей верхней частью тела. Макс присел рядом.
- Дик, ты меня слышишь.
Капитан с трудом открыл глаза. Когда он понял кто перед ним, то изобразил подобие улыбки.
- Ты все-таки услышал меня, Макс. Я думал ты не успеешь.
- Дик, это был "Скорпион". Но мы же уничтожили его? Откуда он снова появился?
- Слишком много вопросов Макс. Нас подставили. Это все что я могу тебе сказать. Будь внимателен, это еще не конец.
В этот момент Максу пришло сообщение с крейсера.
- Капитан, рядом с нами открывается туннель гиперпространства.
- Возьмите его в прицел и следите.
Алена уже настроила медицинского робота. Тихонько жужжа, он принялся сканировать Дика. Судя по тревожному лицу Алены, дела были плохи.
- Капитан. Из гиперпространства вышли два линкора западников. Они хотят говорить с вами.
- Соединяй.
Это было не очень хорошо. Фрегат являлся территорией конфедерации. И получалось, Макс нарушил эту территорию.
- Говорит капитан линкора "Саратога". Вы нарушили территорию Конфедерации. Требую покинуть фрегат немедленно.
- Капитан мы получили сигнал бедствия. Дик Стоун тяжело ранен. Мы находимся на фрегате по его просьбе.
- Я хочу говорить со Стоуном.
Передав переговорник, Макс, краем уха, слушал Дика. Он прекрасно знал английский и, судя по ответам Стоуна, конфедераты были очень недовольны его поступком. Разговор закончился и Стоун передал переговорник Максу.
- Мы благодарим вас за помощь. Дальше мы справимся сами. Прошу покинуть фрегат.
Ну, вот вам и спасибо. Макс показал Алене собираться.
- Держись Стоун. Надеюсь скоро увидеть тебя в патруле.
- Я тоже на это надеюсь.
Разведбот проворно нырнул в раскрывшиеся сегменты крейсера. Макс задумчиво шел на мостик. Алена тихонько взяла его под руку.
- Какие думы овладели капитаном?
- Тяжелые, Аленка. Война закончилась пять лет тому назад, а мы все никак не можем научиться, дружески воспринимать друг друга. Сколько еще должно пройти лет, чтобы мы начали доверять друг другу?
-Незнаю. Но если тебя это успокоит, то я оставила мед робота на фрегате. В качестве дружеского жеста.
Макс с улыбкой обнял жену. Она умела сглаживать такие настроения.
- Капитан мы засекли неизвестный объект, дрейфующий в космосе.
- Сейчас я подойду. Пока вышлите к нему зонд.
Крейсер уже далеко отошел от конфедератов. Вероятность обнаружить здесь противника была равна нулю. Но патрулирование есть патрулирование. Необходимо обследовать каждый неизвестный объект.
Устроившись в кресле, Макс надел шлем. Следящая система выдала координаты объекта. Дав полное увеличение, капитан остановил силовые установки. Объект представлялся ярко светящейся песчинкой в безбрежном океане звезд. Полная деталировка и максимальное увеличение превратили эту песчинку в ...скафандр! Ошибки быть не могло. Медленно вращаясь ,подгоняемый солнечным ветром, в пространстве дрейфовал скафандр.
Это могло быть все что угодно. Один из скафандров с погибшего корабля, мертвое тело, какого либо пилота, наконец, просто объект, внешне напоминающий скафандр. Поэтому Макс не торопился с выводами и ждал доклад исследовательского зонда. Он увидел, как зонд подлетел к объекту и начал медленно вращаться вокруг него. Через несколько минут пришло сообщение.
- Обнаруженный объект имеет биологическое происхождение. Тип: человек. Пол: женский. Внешних и внутренних повреждений не обнаружено. Сердцебиение - замедленно. Активность мозга - замедленна. Человек пребывает в состоянии летаргического сна.
Если бы был обнаружен мужчина, Макс не так бы удивился. Вероятность того, что пилот с погибшего истребителя мог отдрейфовать так далеко, хоть и была мизерной, но все же была. Насколько он знал, женщин в пилоты не брали. Тогда откуда она здесь появилась!?
- Внимание! Человек в открытом космосе! Спасательной команде - готовность ноль. Медицинскому персоналу - готовность ноль.
Готовность ноль означала немедленные действия. Через пару минут к объекту подошел спасательный челнок. Плавно подрабатывая коррекционными двигателями, челнок старался подойти как можно ближе. Зависнув над объектом, челнок включил магнитные захваты и осторожно втянул объект в переходной шлюз.
Передав управление старпому, Алекс направился в медицинский отсек. Тело в скафандре уже поместили внутрь карантинного модуля. Стены модуля были полностью прозрачными. Для удобства наблюдения за проходящими карантин. Остановившись около одной из стен, Макс с интересом разглядывал скафандр. Внешне он походил на стандартный костюм для работы в открытом пространстве. Вот только кому принадлежал этот скафандр, определить было не возможно. На нем отсутствовали, какие либо знаки различия. Это настораживало. Не хотелось снова встречаться с представителями конфедерации, объясняя, где и когда мы выловили эту чудачку.
В модуль вошла Алена. На ней был специальный защитный костюм. На всякий случай. А случаи, как известно, бывают всякие. Она подошла к скафандру и осторожно прикоснулась к его поверхности.
- Странно. Макс, я не вижу никаких замков и креплений. Даже соединительных стыков нет. Ранца жизнеобеспечения нет. Стекло шлема полностью закрыто светофильтром. Как его снять? Ума не приложу.
- Попробуй разрезать. Только режь стальным скальпелем.
- Я попробую. Материал, какой то интересный. Мягкий, однородный и словно дышит.
Она отошла к столу и, взяв с него скальпель, склонилась над скафандром, пытаясь сделать надрез в области груди. Для удобства Алена включила магнитное поле, и тело в скафандре зависло в нескольких сантиметрах от стола. Неожиданно она выронила скальпель, и резко отпрянув, прижалась к стене.
- Алена! Что с тобой! Ты в порядке!?
- Макс. Он не хочет, что бы я его резала, - почему-то шепотом произнесла Алена.
- Кто, он?!
- Скафандр. Он живой. Он телепатически попросил меня не резать его. По-моему, я схожу с ума. Смотри!
Макс не верил своим глазам. Скафандр начал переливаться всеми цветами спектра. По нему пробежала легкая волна. Он начал сворачиваться, обнажая заключенную внутри фигуру женщины. Свертывание происходило с ног. Дойдя до шеи, процесс остановился. Затем резко свернулся шлем, и перед ними предстала очаровательная девушка с великолепной фигурой и золотистым ободком вокруг шеи.
Макс словно завороженный смотрел на нее. Она была совершенна. На вскидку ей было от двадцати до двадцати пяти лет. Темные волосы, очаровательное лицо, небольшие слегка припухлые губы, красивая грудь.
- Что, нравится? - голос Алены вывел его из созерцательного состояния, - Дышите глубже, проезжаем Сочи, - с улыбкой произнесла она, накрывая девушку. Затем, она остановилась, словно к чему-то прислушиваясь. Осторожно прикоснулась к ободку и аккуратно сняла его.
Макс держал в руках этот странный, говорящий ободок. Он действительно общался с ним. Макс впервые видел такую технологию. Поэтому они сразу направились в исследовательский блок. Он занимал практически всю вторую палубу. Макс редко спускался, сюда предпочитая внутрикорабельную связь. Передав ободок командиру блока исследований Сергею Аксенову, Макс и Алена приготовились наблюдать за его действиями. Сергей установил ободок в антигравитационную камеру.
- Значит, он говорить умеет. Щас посмотрим.
Он вращал объект в поле, стараясь найти, что-то известное только одному ему. Вскоре Сергей издал удовлетворенный возглас.
- Вот то, что мы ищем. Видите небольшое отверстие по середине ободка. Если я не ошибаюсь, это передающий порт. Даже если мы имеем дело с внеземной техникой, то скорей всего нам специально ее показали и подарили. В противном случае скафандр был бы уничтожен.
Вот поэтому Макс и терпел Сергея на корабле. Характер у Сергея был очень сложным. Ужиться рядом с ним могли не многие. Но с профессиональной стороны, ему не было равных. Он снова это подтвердил. Направив передающий луч компьютера в отверстие, он откинулся в кресле, с хитрым видом посматривая на Макса и Алену. Спустя несколько секунд, в воздухе перед ними, спроэцировалось сообщение: "Биоактивная защитная оболочка. Принцип действия..." дальше пошли технические термины. Сергей весь ушел в изучение этой информации. Время от времени он издавал, какие то нечленораздельные звуки, которые вероятно, означали верх изумления. Когда передача закончилась, Сергей несколько минут сидел ошарашенный.
- В общем, это не скафандр, - после долгого молчания произнес он, - это живой организм.
Если быть кратким, то это своеобразная биоматрица. Она может принимать любую заложенную в нее форму. При этом она работает только в симбиозе с живым существом. Исполняя роль защиты. Весьма эффективной защиты. Я думаю, эта оболочка способна выдержать удар наших орудий.
Макс даже присвистнул от удивления. Кто же создал такое чудо? И почему его нам подарили? Задать вопросы ему не дали.
- Внимание. Всему медперсоналу. Объект пробуждается.
Алена сорвалась с места и помчалась к себе.
- Сергей. Ты бы продолжил изучать эту штуку. И подготовь доклад на Землю.
Попрощавшись, Макс направился в медицинский модуль. Там творилось что-то невообразимое. Кругом сновали люди, проехало пара роботов с оборудованием. Вокруг блока собралось полно народу. Алена облачившись в защитный костюм, подошла к девушке.
- Она просыпается.
Глаза девушки затрепетали и попробовали открыться. С третьего раза ей это удалось. Она с удивлением смотрела на Алену.
- Где я?
- Вы на борту патрульного крейсера. Как вы себя чувствуете? - Алена проверила показания датчиков.
- Как я сюда попала?
Алена повернулась в сторону Макса и покачала головой.
- Вы что нибудь помните? Как вас зовут?
-Лена....
- Внимание. Импульсы мозга слабеют. Сердцебиение замедляется. Объект входит в состояние сна.
Девушка закрыла глаза и заснула.
- Макс. Нужно срочно возвращаться на Землю.
- Хорошо. Всему экипажу приготовиться к прыжку. Идем домой.
ОНА
Неужели это было два года назад! Как быстро пролетело время... Я еще помнила, сколько страхов и волнений пришлось испытать в центре реабилитации. Память не хотела возвращаться. Я упорно помнила только свое имя.
- Ленка! Ты снова "замерзла" около зеркала. Сколько уже можно пялиться
в свое отражение. Неужели ты нашла у себя что-то новое!
Это была Светка Соловьева. Единственная моя подруга в школе лоцманов. С остальными девчонками отношения как-то не сложились. Так же как и с мужчинами. Хотя от них и не было отбоя. Но на их лицах так явственно читалось, что им от меня нужно, что становилось скучно. Ни какой тебе романтики. Поэтому пришлось вести себя словно я принцесла какая-то, не меньше. Звезда, одним словом. Половина мужчин сразу испарилась. Из тех, кто остался, парочке посчастливилось. Но об их подвигах стало сразу известно всем, да еще с такими подробностями, что пришлось их отшить. Скорее всего, это были попытки найти такого мужчину, которого я часто видела во сне. Я не помнила его внешность. Только чувство силы и защищенности исходившие от него. Но попытки оказались неудачными. Поэтому с мужиками завязала и окунулась в учебу.
И вот учеба позади. Остался выпускной бал и распределение. Сейчас я лихорадочно соображала, что одеть на бал, что бы произвести больше разрушений.
- Так, что одевать-то? - я тупо рассматривала свое голое отражение.
- Трусы с ластами, - донеслось из соседней комнаты,- а еще пилотку и волочащийся парашют.
Светка появилась в эффектном белом, коротком платье. Причем платьице непростое. Наверное, при свете "юпитеров" оно торжественно исчезнет. А проявится такое безобразие! Бедные наши высокогармональные мальчики. Хе-хе.
- Я думаю тебе, - она окинула меня критическим взглядом, - надевать ничего не надо. Правда, нужно будет заранее вызвать "скорую" Соломонычу.
Соломоныч - это наш директор. Припративнейший мужик. Хоть и бывший пилот-истребитель, что само по себе большая редкость. Хотя в начале он показался мне нормальным дядькой.
Перед поступлением с нами проводил собеседование директор. Когда я вошла в кабинет, Соломоныч стоял спиной ко мне, что-то рассматривая в окне. Это обстоятельство дало мне возможность получше рассмотреть кабинет. Там было на что поглазеть. Одну из стен занимало огромное голографическое изображение какой-то звездной станции. У другой стены стояла стеклянная полочка, на которой лежали три летных шлема. Они были разрисованными такими потрясными тотемными рисунками. На одном был медвежий оскал, на втором голова орла, третий мне было плохо видно. Я попробовала подойти поближе и чем-то загремела. Директор резко оглянулся. Его глаза вылезли из орбит, и он чуть не бросился ко мне:
- Лена!? Не может быть! Ты жива!?
- Ну да. Я рада, что это Вас так обрадовало.
Директор как-то сник. Устало сев в кресло он жестом предложил мне присесть.
- Прошу Вас, меня извинить. Вы очень похожи на одну мою давнюю знакомую, - он уже успокоился. Выдавали только глаза. Они были наполнены такой грустью, что мне стало неловко.
Дальше шли стандартные вопросы, на которые я также стандартно отвечала. Уже в конце нашей беседы, я решилась спросить:
- А что это у Вас за шлемы? Особенно вон тот с собакой, - наконец мне удалось рассмотреть третий шлем.
Директор снова вздрогнул. Какой-то он нервный, дергается весь.
- Эти шлемы мне подарили друзья. Когда я ушел сюда.
- Так вы были истребителем? - ничего себе. Увидеть на земле живого истребителя. Вау. Вот это я удачно зашла. Они, как правило, не доживали до старости. А те немногие, которым это удавалось, никогда не возвращались на Землю.
- Да. И надеюсь неплохим, - он достал из стола какую-то бумагу и протянул мне.
Это был приказ о присвоении Ригману Александру Соломоновичу звания пилот-ас. Самое высокое звание, которое может достичь пилот, между прочим.
- Медведь принадлежал мне, орел - Димке Зотову. А волк, - господи, так это волк, надо же так пролететь, - волк принадлежал...Командору.
Вот значит как. Командор. Значит пилоты у нас тоже "Моби Дика" читали. Надо же.
- Вы можете идти, - директор пристально смотрел на меня, - через неделю приступаете к занятиям.
За окнами раздался переливчатый свист.
- Одевай хоть что нибудь. Флаер уже прилетел.
А ладно. Натянув черное, облегающее платье с, ну очень смелым, декольте, я побросала косметику в сумочку и побежала к флаеру. Успев, на ходу отметить, про себя, что черный цвет мне идет. Машина висела в нескольких сантиметрах от поверхности, и при моем появлении плавно открыла дверь. Забравшись в кресло пилота, я заложила курс и предалась воспоминаниям.
По первости мы постоянно спорили со Светкой, кому рулить. Но после того как я параллельно окончила курсы пилотов и спасла нас от гибели, я получило вечное право на кресло пилота. Как-то мы, возвращаясь из школы, Светка имела наглость заснуть за штурвалом. Я тоже находилась где-то в нирване и упустила этот момент из виду. В чувство меня привел вой сирены. Взглянув в триплекс, я с ужасом увидела, что на нас надвигается пассажирский аэробус. Что было дальше, я помню особенно отчетливо. Какая то сила бросила меня к панели управления. Светка спросонья ничего не могла понять и седела с аварийным взглядом. Резко потянув ручку джойстика от себя, я бросила Флаер вниз и в сторону. Мы разошлись с аэробусом так близко, что я различала шляпки заклепок на его борту. С этого случая за штурвалом сижу я.
- Подлетное время десять минут, - монотонно сообщил бортовой компьютер. Может повыпендриваться? Взять управление на себя. Привычным жестом я отключила автопилот. Светка со словами: "Первым делом поломаем самолеты..." покрепче вцепилась в подлокотники.
Флаера, были разработаны на основе звездных истребителей, но имели меньшую скорость, размеры и маневренность. Но я сегодня была в ударе. Выйдя из виража, и изобразив свечу, с разворотом на 360 градусов, я положила флаер на брюхо, и плавно приземлилась. У народа поотпадали челюсти. А я, подобрав полы платья как можно выше, с гордым видом выбралась из машины и прошла в школу. Выпендреж конечно, но приятно.
В школе творилось что-то невообразимое. Выпускники носились с ошалелыми глазами, о чем-то спорили. Девчонки нервно поправляли прически и выглядели растеряно. Вся эта нервозность стала передаваться и мне. Поймав себя на том, что уже раз третий пытаюсь поправить платье, я схватила Светку за руку и прошла в конференц-зал. Здесь устроившись в удобных креслах, мы отгородились от всеобщей суеты и стали ждать.
Вот и случилось то, ради чего мы два года зубрили все эти цифры, порядок выдачи сообщений и так далее. Инструктора меня любили. На терминале я работала лучше всех. В то время, когда основная масса наших девушек тихо страдала от любовной лихорадки и шлялась по злачным заведениям, я не вылазила из симуляторов. Но в некоторых дисциплинах таких высот мне достичь не удалось. Поэтому в аттестате наклевывалось парочка троек. Что не позволит мне попасть в околоземное пространство. Самое большое, на что мне можно было рассчитывать, это марсианский сектор. Что тоже неплохо.
Наконец всех пригласили в зал. Входившие, кто с неприязнью, кто с интересом, кто с неприкрытым интересом посматривали в нашу сторону. Я специально села, нога на ногу, представив всеобщему обзору свои великолепные коленки. Знаю что у меня вредная натура. Но ничего поделать с собой не могу.
Первой шла элита. Эти выпускники поднимались на сцену с гордо поднятой головой. Шли и сами себе нравились. Соломоныч долго тряс им руки, говоря при этом всякие глупости. Но, незабывая, украдкой поглядывать в мою сторону...
Последняя наша встреча была очень агрессивной. С моей стороны. Он, в очередной раз, вызвал меня к себе в кабинет. Вся группа при этом многозначительно переглянулась. Подходя к двери кабинета директора, я уже была так взведена, что попадись мне кто нибудь под руку, имел бы бледный вид.
Соломоныч сидел за столом и крутил в руках какой-то браслет. При свете лампы браслет искрился и переливался всеми цветами радуги. Мне показалось, что на нем было что-то написано.
- Скажите, Найденова, - начал Соломоныч пристально рассматривая браслет, - за время Вашего пребывания в реабилитационном центре, никто не обращался к Вам как родственник?
Ну, все! С меня хватит! Он что специально надо мной измывается!? Думает если директор так все можно!
- Нет! Не обращался! А я, наверное, скоро обращусь куда надо! Чтобы меня оградили от Ваших домаганий! - как сказала, а. Прям, это, сразу легкость во всем теле, какая-то, образовалась.
Он небрежно бросил браслет на стол, процедив сквозь зубы: " Вы свободны".
Выходя, я успела прочитать надпись на браслете "Теплых звезд тебе, дорогой". Этот случай произошел в конце первого курса. Но, стой поры, мы ни разу не виделись. Соломоныч словно забыл о моем существовании. Что и требовалось. Но эта надпись на браслете. Воспоминания о ней вызывали у меня в душе смутную тревогу.
...Элита благополучно распределилась. Ага, вот и марсианский сектор. Народ поднимался, поднимался, а меня со Светкой не называли! Марс закончился, пошла периферия, а мы все сидели. Я всеуничтожающим взглядом пожирала Соломоныча. Ой, какой обидчивый! Старый хрен! Ладно, еще не вечер! Кто-то сегодня получит по мардам!
Все свидетельства были вручены. Остались только мы. Соломоныч, по-моему, даже боялся взглянуть в мою сторону. Вид у меня был зверский.
- Всех прошу на танц-пол, - радостно сообщил Соломоныч, - а вы девушки, пройдемте со мной.
Главное не орать. Вернее не орать сразу. Лучше без свидетелей. Соломоныч шел молча и даже ни разу не обернулся. Войдя в кабинет, я уже набрала полные легкие воздуха, когда Соломоныч спокойно произнес:
- Вы несколько ошарашены происходящим. Прошу не делать скоропалительных выводов, - это было сказано специально для меня. Я понемногу сдувалась.
- На мое имя пришел запрос на двух лоцманов в Рукав Кентавра на станцию дальнего прыжка "Ангара", - он указал на картину у себя на стене.
- Я долго раздумывал, кого мне рекомендовать, и остановился на Ваших кандидатурах. Все сведения о работе получите из информатора.
- Напоследок, я хотел бы сделать Вам, Елена, подарок, - с этими словами он протянул мне шлем с волком.
- Возьмите. Возможно, там Вы встретите того, кому он принадлежал.
Выйдя из кабинета, я не знала радоваться мне или плакать. Я слышала о станциях дальнего прыжка. Они находились на самом краю галактики. С них в дальний космос уходили корабли разведчики. С одной стороны, это была такая глухомань. Но почему-то многие мечтали попасть именно на эти станции. Правда, распределяли туда только по индивидуальным заказам.
Шлем приятно оттягивал руку. Я, не долго думая, напялила его на голову.
- Первый я второй, прикрой, атакую! - я попыталась изобразить шум двигателя истребителя и очередь из пушек, как в кино показывают. Видок у меня, наверное, был экстремальный. Вечернее, до самого нихочу, дэкольтированое платье, и летный шлем с вылетающими из него странными звуками. Светка от смеха свалилась на диван стоявший в коридоре.
- Ладно. Хватит ржать. Полетали, и будет, - я сняла шлем и направилась к информатору.
- Станция подскока "Ангара". Построена до войны 2025-2030 г. Имеет население 150 000 человек. В основе пилоты-разведчики, пилоты-истребители, службы обеспечения. Все пилоты имеют категорию не ниже пилот-мастер.
Ого. Это вам не шанежки со стола таскать. Пилоты таких категорий служат только в очень ответственных местах. Попасть туда было очень трудно. А молодым диспетчерам - практически не возможно. Тогда, чем мы так прославились?
СОЛОМОНЫЧ
Александр сидел в своем кресле и медленно приходил в себя. Все-таки как сильно она на нее похожа. Словно перед ним стоит Ленка, милая и сумасбродная, такая близкая и недоступная. Но стоило Найденовой открыть рот, как все становилось на свои места. Чего-то не хватало до полного соответствия. Просмотрев еще раз личное дело Ленки, он не нашел упоминаний о сестрах близнецах. Да и не было у нее никаких сестер. Лучше чем он, об этом не знал никто. Кроме Андрея, пожалуй.
- Что ж, Командор, может ты, сможешь разобраться в этом странном совпадении. Когда- то ты не уберег ее. Может эта девчонка растормошит тебя.
Говоря это, он смотрел на фотографию, где стояли три пилота и девушка с очаровательной улыбкой. Если бы кто нибудь увидел это фото, он не поверил бы своим глазам.
ОНА
Станция была огромна. У меня дух захватило от таких размеров. Практически это была искусственная планета. Выйдя из челнока, мы с открытыми ртами замерли, наблюдая это потрясающее зрелище. Огромный зал, куда причаливали челноки, был полностью изготовлен из стекла или сплава похожего на стекло. Люди попадали на гравитационные платформы, которые поднимали их на разные уровни. Мне здесь уже нравилось. Мне всегда здесь нравилось.
Сойдя на площадке главного терминала, мы отправились к командиру для доклада. Вокруг сновали девчонки диспетчера, проходили пилоты. Каждый был занят чем-то своим. Казалось, до нас никому не было дела. Но это только казалось. Проходя мимо группы диспетчеров, о чем-то оживленно болтавших, я с удивлением обнаружила, как некоторые из них резко замолчали, уставившись на меня круглыми глазами. Окинув в зеркале свое отражение, я не заметила никаких изъянов. Тогда, в чем дело?
- Как мне найти командира терминала? - я с интересом рассматривала будущих коллег.
- Она в центральном, на следующем уровне, - Эффектная блондинка, ответившая мне, старалась скрыть свое удивление.
Отходя от них, я успела услышать, как она произнесла: "Дикое звено прибывает. Нужно сообщить о ней Ларисе".
Терминал представлял собой большой круглый зал. В центре стояло тридцать индивидуальных терминалов, выстроенных вокруг центрального монитора. Индивидуальный терминал представлял собой специальное кресло, принимающее оптимальную форму, экран прозрачного монитора и шлем с обратной связью.
На некоторых терминалах полулежали диспетчера, и передавали информацию на входящие суда. Все были в шлемах. Казалось, их ничего не волнует, кроме экрана монитора и голоса пилотов, которые, в этот момент, полагаются только на них.
Одна часть стены была полностью прозрачной. За ней находилась посадочная палуба истребителей. Я хотела посмотреть получше, когда по залу прошло оживление и все уставились на центральный монитор. Диспетчера, которые закончили передачи, снимали шлемы и тоже смотрели сюда. В воздухе носились фразы о диком звене, и что они должны устроить шоу.
- Внимание. Всем диспетчерам занять свои места. До выхода из гиперпространства осталось десять минут, - прозвучало по громкой связи.
Большая часть девчонок бросилась к своим терминалам. Послышался шелест надеваемых "летучих мышей", жужжание кресел подгоняемых под нужную форму. Надев шлемы, девчонки начали доклады.
- Вторая к передаче готова, пятая к передаче готова, седьмая к передаче готова...,- и так двенадцать докладов.
- Внимание. Начинаю обратный отсчет. До выхода осталось десять секунд, девять, восемь, семь, пять, четыре...- компьютер монотонно отсчитывал секунды. Подойдя к третьему терминалу, я стала ждать. Мысль, о том что, отсюда я увижу лучше, оправдалась. Прозвучала последняя цифра отсчета. На экране монитора появилось тусклое пятно. Оно все светлело и приобретало форму воронки. Она становилась все больше и больше. Неожиданно воронка ярко засветилась изнутри. Из этого свечения стали появляться корабли. Словно их выталкивали из гипертоннеля. Первыми вышли три истребителя. Сразу заработали три терминала.
- Сбрасывай скорость! Вектор семь, уменьшить левую тягу, восстановить баланс. Так держать! - девчонки говорили быстро и профессионально.
- Выход в точку торможения! Торможение! Отлично! Я уже соскучилась, - батюшки, что я слышу? По-моему седьмой терминал. Забивать эфир информацией личного характера запрещалось уставом. Но вскоре я поняла, что с уставом здесь не дружат.
- До точки торможения пять секунд! Пять, четыре , три, два, один - тормози! Отлично! Серега! Я тебя люблю!
Девчонка с пятого терминала резким движением сбросила с себя шлем, скинула перчатки и соскочив с терминала , выскочила на посадочную палубу. Тем временем из тоннеля выходили тяжелые крейсера, переоборудованные под корабли разведчики. В случае опасности они могли дать достойный отпор любому известному противнику. Галдеж в зале все нарастал. Чем больше выходило судов, тем больше девчонок, закончив передачи неуставными посланиями, убегали на посадку. Весело у них тут.
Мне захотелось все увидеть и услышать самой. В зале было всего три диспетчера, и они не обращали на меня никакого внимания. Осторожно я активировала третий терминал. Мне показалось, что на нем уже давно никто не работал. Кресло быстро приняло оптимальную форму. Даже, слишком быстро. Такая скорость возможна, только если мои параметры уже заложены в компьютер. Но я то села первый раз. Хотя, может, мне и показалось.
Надев шлем, я зажмурила глаза. Прямо на меня неслось два крейсера. Да уж, это вам не симуляторы. Настоящее пространство было куда правдоподобней. Шлем создавал эффект присутствия в космосе. Я видела всех, каждый истребитель и корабль был отмечен определенной меткой. Компьютер автоматически выдавал векторы, углы и точки торможения. Мне оставалось считывать и передавать информацию пилоту. Корабли, ведомые диспетчерами, помечались зеленой меткой. Выходящие из тоннеля были с красной меткой. В наушниках слышались переговоры пилотов с диспетчерами. Там такое творилось!
- Главный терминал - "Протону". Слишком острый угол выхода, маневровые на 20...
- Вас понял. Маневровые включены. Сестренка ты уже совсем выросла!?
- Ой! Алекс, это ты! Выходишь на тормозную прямую. Как вы!?
- Серегу слегка задело при высадке. Не волнуйся, оклемается.
- Включай тормозные! Будь внимателен, сегодня здесь людно. Встретимся на посадке.
Передачу вели с главного терминала. Там выводили только крупнотоннажные суда. Воронка стала уменьшаться. Вдруг она опять засветилась и из нее вырвалась четверка истребителей. Три сразу засветились зеленым. Подключились наши девчонки. Но последний...Мама дорогая! Их же всего трое, а истребителей - четыре! Где четвертый диспетчер!?
Тем временем, истребители вышли на прямую видимость. Как они шли! Обалдеть! Было ясно, что ими управляют настоящие профи. Они шли плотной группой. Первая тройка почти касалась друг друга несущими плоскостями. Четвертый был точно над ними. Все виражи и развороты они выполняли настолько слаженно и синхронно, что в зале посадки раздавались аплодисменты.
- Наконец-то! Димка вы опять последние!
- Не опять, а снова. Здравствуй дорогая!
- Я так соскучилась...
- Потерпи. Скоро буду.
- Не понял! Нас кто нибудь вести будет или все самим делать придется!
- Вадик занервничал. Два года без женской ласки. Гы-гы.
- Я Щас всех нервничать заставлю! Кто меня ведет!
- Ну, хочешь я. Твоя подруга не дождалась.
- Ирка! Ты, что ли. Потом Влад мне морду набьет!
- Конечно, набью. Ир, ты не обижаешься?
- Влад даю тебе десять минут на посадку. Потом только попробуй исчезнуть!
- Так его, Иринка. Одобрям. Всех их так. Что бы маленьких ни обижали.
- Вадик, кто тебя обидел?
- Его обидишь. Ага. Просто ему обидно. Всех встречают, а его нет.
- Ну и что. Девчонок много. А таких как я - я один...
Странно, почему молчат оставшиеся два истребителя? Мне хотелось услышать голос человека, о котором складывали легенды. И тут до меня дошло. Переключившись на межкорабельную связь, я услышала его.
- Диман, Женька, похоже, оттаяла. Скучает...
-Мне так неловко перед ней, командир. Даже не знаю, как в глаза ей смотреть...
- Ты не в глаза смотри. У нее еще много чего интересного, куда можно посмотреть! Правильно командир!
- Можно я его побью. Потом.
- Нельзя. Лучше найди ему подругу.
- Да что искать то! Он же опять кого нибудь охмурит. Прямо на посадочной палубе.
- Завидуйте молча! Просто я не могу отказать красивым женщинам.
- Мальчишки! Внимание, подходите к точке расхождения!
Зрелище было завораживающие. Тройка резко разошлась в стороны и вниз, прокрутив бочки. Четвертый истребитель, свечой ушел вверх. Я, с ужасом, увидела, что его траектория пересекается с транспортом, неизвестно откуда взявшимся в этой зоне. Господи, неужели его никто не видит. Где диспетчер, черт побери!? Почему не предупреждают транспорт!? Пилот, похоже, тоже не видел опасности. Он продолжал на форсаже набирать высоту.
А почему молчу я!? Я же подключилась на него. Неожиданно приятный голос прозвучал в наушниках - "Положите ладонь на считывающее устройство". Это еще что за выкрутасы!? Индивидуальный код на терминале. Для этого нужно иметь либо огромный авторитет, либо огромную наглость. Делать нечего, рискнем. Как только моя ладонь легла на считывающий экран, в шлеме щелкнуло. Слова рождались сами собой.