Аннотация: Не умею я нормально гулять. Или все-таки умею. Только я могла заблудиться в маленьком городском парке, а выйти в незнакомом мире.
I
-Кирин, а где кинжал? - неожиданно из-за угла на свет вышел молодой светловолосый мужчина.
-О чем ты говоришь? Ничего не знаю. - Темноволосый с легким возмущением ответил брату, продумывая пути отступления, коих пока не находил.
-Только не говори, что ты его потерял... - Арил почти на сто процентов был уверен в ответе, но все же надеялся на лучшее.
-Нет, конечно. Как ты мог так подумать? Я просто его где-то оставил. - Насквозь фальшиво и приторно. Так Арилу мог ответить только он.
-Ты его потерял... - С едва заметным вздохом сказал светловолосый.
-Ну пусть будет так. - Разведя руки в стороны, сказал Кирин.- Разве ты ожидал чего-то другого?
-Увы, ожидал. И поэтому сейчас разочарован.
-Пора бы уже привыкнуть. - Обвиняющим тоном ответил брату Кирин. - Я же младше тебя.
-Ты безответственнее, двадцать лет разницы для бессмертного бога - ничто.- Кирин не любил, когда брат напоминал ему о том, что он бог. Ему от этого только хуже.
-Арил, почему все, что ТЫ делаешь, считается Божьим промыслом, а все, что делаю я - происками какого-то "Сатаны", который считается чем-то ужасным? Почему я исполняю роль ужасного дьявола?
-Ты разве не замечал, что все, что ты делаешь, плохо кончается?
-Не все, Арил, не все. - Покачал головой Кирин и, развернувшись, пошел в свою комнату.
II
Я шла через лес. Выбралась, называется, с друзьями прогуляться. Вот только выбраться бы теперь отсюда. Лес вроде бы не очень большой. Только я уже битый час иду, пора бы ему закончиться. И почему мне так не везет? Хоть вывод и неутешителен, но я заблудилась.
Я обошла очередной огромный дуб. И откуда они здесь? Особенно такие огромные. Впереди показался просвет, и я с утроенными усилиями рванула к нему. Только вот делать я нормально, похоже, ничего не умею. Вот и сейчас споткнулась обо что-то, упала и, похоже, потянула ногу. Осмотрев пятачок мха, на котором сидела, я обнаружила какой-то нож, а неподалеку лежали ножны, скорее всего от этого самого ножа. Интересная вещица, красивая. Нож оказался длинным, с какой-то вязью по центру лезвия. Что особо примечательно - сталь была яркая, словно только что отполированная, хотя создавалось впечатление, что лежит он здесь достаточно давно. Вязь была с голубоватым отливом и смотрелась очень красиво. В некоторые сплетения были каким-то образом вставлены неграненые камни, абсолютно прозрачные, на солнце они переливались всеми возможным цветами. Рукоять тоже была инкрустирована камнями, граненными, разного размера, они были словно вплавлены в рукоять. На ножнах был выложен мелкими камнями какой-то рисунок. Я оторвалась от изучения ножа, в конце концов, нужно выходить из леса.
Выйдя на опушку, я поняла, что начинаю сходить с ума. И самым явным признаком этого был огромный замок. Размеры его ошеломляли. Отличная прогулочка вышла. Так и с ума сойти можно. Я много книг читала, в которых главная героиня, ну или главный герой переносились в другой, неизвестный мир. Но сейчас-то это происходит со мной в реальности! - Стояла я на опушке, и думала. - Нда, вот же влипла! Так, что там делали герои когда вот так влипали? Нет, ну так не честно! Их сразу же кто-нибудь находил. По крайней мере, в течение часа-полутора. А я уже черт знает сколько, блуждаю по этому лесу, еще вдобавок и покалечилась чуть-чуть. Где же моя компенсация в виде прекрасного принца? Можно же мне потребовать хотя бы этого! О, а вот и "герой" на роль принца. Только вот почему он такой злой?
III
Вот, нелегкая! Кинжал нашла девчонка! Но может она согласится отдать его? Зачем он ей. Управлять им она явно не сможет. Хотя... что за?.. Что творится? Он принял ее. Принял, как полноправную хозяйку! Теперь она может только подарить его. Всегда у меня проблемы из-за моей же глупости! И ведь не делаю ничего особого, а получается такая чертовщина.
Хм... мне кажется или она рада меня видеть? Вот люди пошли. То ненавидят, то радуются. И не поймешь их.
-Слушай, я тут заблудилась немного. Да и устала. Не подскажешь, где можно найти нормальный дом, а не такой, несомненно, впечатляющий, но наверняка холодный. - Девушка жизнерадостно улыбнулась и уставилась на меня, ожидая ответа. Честно, мне, почему-то, стало обидно за свой родной замок.
- Прошу прощения, леди, но в Мейлине всегда та температура, которая нужна его обитателям. И вы можете убедиться в этом, так как я приглашаю вас в мой замок. - Девушка явно смутилась. Видимо не ожидала, что так получится. Что ж, забавно.
- Ой, извините за нелестный отзыв о вашем месте обитания. И, если вы не обижаетесь, я приму ваше предложение. - Девушка бросала взгляды то на Мейлин, то на меня, словно сравнивая. Братец мой, неужели она действительно меня не знает!?
- Я не обижаюсь. Давайте уже пойдем, скоро начнет темнеть, а вам нужно выбрать себе комнату по душе. - Ну вот, теперь девчонка крайне удивлена. Такое ощущение, что она ничего не знает о правилах хорошего тона. Да и вообще о правилах. Вот кто, скажите мне, кто обращается к Темному Князю на ты?
-Ой, слушай, мы же не познакомились даже! Меня зовут Вероника, можно просто Ника.- Девушка опять улыбнулась такой жизнерадостной улыбкой, что мне невольно захотелось ей ответить.
- Извини, но тебя так зовут или это твое имя?
- Эм... а это что разные вещи? - Искренне удивилась девушка. Теперь я точно знаю, что она не отсюда. По обычаям называть свое настоящее имя незнакомому человеку нельзя. Привязка проклятий на имя сильнейшая вещь.
- Да, у нас принято называть выдуманное имя. Ты же поступила неосмотрительно. Но мне не нужна ни твоя смерть, ни что-либо еще. Так что тебе повезло.
- А как к тебе обращаться? - Тщательно подбирая слова, чтобы не ошибиться с формулировкой, сказала девушка.
- Кириний Эльмир Ийра. Это мое настоящее имя. - На всякий случай уточнил я. И стал наблюдать за ее реакцией.
- А зачем ты мне сказал?
- А ты собираешься меня убить? Ты, Ника, очень многого не знаешь. Поэтому я не опасаюсь.
- Только я буду называть тебя Кэль, хорошо? - И поспешно добавила. - Твое имя очень длинное.
- Хорошо, можешь меня так называть. - Тем временем мы уже подошли к воротам, которые по случаю нашего "мира" с народом были распахнуты настежь. Девушка выглядела уставшей. К нам подошел мой помощник.
- Князь, где вы пропадаете? Вас Ариллий ищет. Требовал, что бы вы пришли к нему сразу же, как только явитесь.
- Он теперь и приказывать будет!? Мне? Да по какому праву?
- Прошу прощения, князь, но я не знаю.
IV
Пока мы шли к месту моего ночлега, парень успел мне объяснить ситуацию на счет имен. Здесь все так сложно.
А мой гостеприимный хозяин, почему-то нервный. Встретивший нас слуга сказал, что Кэля кто-то требует к себе, но при этом почтительно назвал его князем. Ничего не понимаю. А еще я жутко устала.
- Кэль, может не стоило вот так приглашать меня, у тебя вроде бы проблемы какие-то. - Осторожно и тихо сказала я. Было неуютно от того, что все во дворе замка смотрели в нашу сторону, словно чего-то ждали.
- Ника, не говори такой ерунды. Просто мой братец не в духе сегодня. Но, поверь мне, он не будет против того, что бы ты переночевала у нас. - Парень явно пытался придумать, куда бы сбежать от своего брата.
Люди во дворе вдруг уставились мне за спину. Кэль с самого начала стоял так, что все происходящее было ему прекрасно видно. И только я собралась повернуться, как потеряла сознание.
V
Во двор вошел Арил. Все мгновенно повернулись в его сторону. И только девчонка собралась тоже повернуться, как этот дурак выбил ее сознание. Она же даже не начала мне доверять! Как я кинжал смогу взять, если она его мне не подарит?!
- Арил, ты что спятил?! Какого черта ты постоянно вмешиваешься? - Прошипел я. Ведь и девчонку жаль. Она и так устала, а когда очнется, не сразу все вспомнит и будет маяться с головной болью. - Ты не мог воспользоваться чем-нибудь другим?!
- Кирин, ты не имеешь права приводить сюда этих демониц! Ты уже и так много чего натворил. - Светловолосый старался говорить ровно, но его голос то и дело срывался на рык. - Ты знаешь что кинжал нашел себе нового хозяина?
- Не поверишь, братец, но я не только знаю, но еще и видел этого человека. - Лицо брата вытянулось и приняло крайне удивленное выражение.
- Видел?! И молчишь? Нужно было сразу же сказать мне! Срочно отправляйся на поиски, сущность кинжала не узнает меня и я не могу магически его отыскать.
- Не нужно никуда идти. Ты, между прочим, добавил нам сейчас головной боли, лишив сознания эту милую девушку. Да, Рейли, отнеси ее пока в мою комнату. - Обратился я уже к своему помощнику.
- Так она хозяйка?! И что ты намерен делать?
- Я собираюсь попросить ее подарить мне кинжал.
- И ты думаешь, что она вот так запросто отдаст его? Оружие, которым хочет завладеть любой, имеющий мозги, демон? Тем более инициации еще не было. Она должна сродниться с ним.
- Девчонка не из нашего мира. Если ей все нормально объяснить, она его потом отдаст. Ей ни к чему нас убивать.
- Но демоны могут попробовать перетянуть ее к себе. И тогда она отдаст кинжал им.
- Девчонка не так уж и глупа, - начал было я, но Арил меня перебил.
- Ты открыто просить ее не будешь. Я в ней не уверен.
VI
Просыпалась я рывками. Нещадно болела голова. Попытавшись связать воедино все обрывки воспоминаний, я растеряла их абсолютно. Господи, во что ж я впуталась?
Я решила пока осмотреться. Комната была, пожалуй, огромной. Имелось большое, на пол стены окно, занавешенное темными и, похоже, тяжелыми шторами, сейчас они были задернуты, в углу стоял небольшой шкаф из темного дерева, напротив кровати, посреди стены, висел портрет в полный рост, на нем была изображена красивая женщина с русыми длинными волосами и гордой осанкой, у нее были чистые яркие зеленые глаза. Она казалась живой, словно следила за каждым движением. Но вопреки всем моим привычкам это не отталкивало, а только притягивало взгляд. Оторвавшись все же от созерцания этого произведения искусства, я продолжила осмотр. Сразу за портретом, примыкая ко второй стене, то есть практически в углу, стоял массивный стол из того же дерева, что и шкаф, на столешнице было выгравировано какое-то изображение. Рядом со столом стоял стул в том же стиле. Дальше располагалась дверь, по другую сторону от двери стояло большое мягкое кресло. Вся комната была в бежево-коричневых тонах. На кресле лежал скомканный плед, выделяясь ярким алым пятном. Видимо кто-то длительное время сидел в кресле. И, конечно же, кровать, на коей я и лежала. Слава Богу на не расстеленной и одетая. Застелена она была какой-то слишком уж большой шкурой с коротким мягким ворсом серебристо-серого цвета. Я понимала хозяина комнаты - от соприкосновения со шкурой по телу пробегали приятные волны дрожи. Все вещи, которые были со мной, то бишь сумочка со всякой мелочью и кинжалом и мобильник лежали на столе. Стены были темно-коричневыми, почти черными, сквозь шторы солнце не пробивалось, но благодаря царящему полумраку, комната приобретала уютный вид.
За дверью послышались шаги, видимо возвращался хозяин моего временного обиталища. В комнату вошел светловолосый мужчина.
- Здравствуйте, вы не могли бы объяснить, где я нахожусь? - тихо сказала я. Голова распадалась на две половинки.
- Вероника, вам все объяснит Кириний. Я просто зашел посмотреть, как вы себя чувствуете. - Похоже, Арил хотел посмотреть на Нику поближе. Кириний так расхвалил девчонку, что брату стало интересно. Тихая, но общительная, любопытная, но осторожная, полная противоречий.
- А, извините. А когда он освободится?
- Точно я не знаю, но когда закончит со своими делами он подойдет к вам.
- Большое спасибо. А вы кто? - Я уселась на кровати, поджав под себя ноги.
- Я хозяин этого замка. Он называется Мейлин. Слышали когда-нибудь о таком? - Мужчина переложил плед на подлокотник и устроился в кресле. Я почему-то решила, что комната эта не его. Не вязался у меня в воображении образ комнаты с этим строгим, загадочным человеком. Он был чем-то похож на женщину с портрета. На его руке я заметила перстень-печатку с рисунком, напоминающим гравировку на кинжале. Неужели я нашла хозяина этой вещицы?
- Нет, не слышала. Я вообще, честно говоря, не отсюда. - Тихо сказала я, не зная как объяснить, что это не мой мир.
- Брат сделал вывод, что вы не из нашего мира. Мало кто по своей воле решает посетить Мейлин, да и не знаете ничего о нем. - Он внимательно следил за тем, что я делаю. А я заметила, что у него такие же яркие зеленые глаза как у женщины с портрета.
- Да, я именно это и имела в виду. Извините меня, конечно, но у вас нет ничего от головы? Болит жутко.
- Здесь ни снадобье, ни магия не помогут. Потерпите немного. Когда вы все вспомните, пройдет и головная боль. Извините меня, но это я виноват.
- Я же просто потеряла сознание.
- Не совсем. Это было заклинание. Я принял вас за очередную мелкую демоншу.
- Вы что, хотели убить меня? - Потянуло опять в сон. Я легла на бок, что бы видеть кресло с блондином, благо роскошная кровать это позволяла. Беспокойства я не ощущала - меня могли убить, пока я спала, но не сделали этого.
- Нет. Заклинание было направлено не на уничтожение. Еще раз прошу прощения. Кажется, вы опять хотите спать, поэтому не буду вам мешать. Приятных вам сновидений. - Блондин тихим, даже каким-то текучим движением встал с кресла и вышел из комнаты. А мне действительно стоит поспать, вон как глаза слипаются.
VII
С Арилом я столкнулся у дверей в мою комнату, временно оккупированную Никой. Девушка проспала всего пару часов, но если там был мой братец, значит, сейчас она уже не спит.
- Неужели, братец, ты так впечатлился нашей гостьей, что решил ее навестить, пока она спит? - Девчонка определенно понравилась Арилу, но ведь это не повод ее будить.
-Кирин, ты, конечно, та еще язва, но Вероника уже не спала, когда я решил заглянуть в комнату и проверить все ли в порядке.
- Арил, почему бы тебе не признаться, что девчонка тебя заинтересовала. Тебе же для этого требуются считанные секунды.
- Это не твое дело. Думай, как убедить ее вернуть кинжал.
- Да что думать?! Все будет в порядке. - Я решил, что уже пора бы мне вернуться в комнату. Арил развернулся и пошел к лестнице, а я зашел в комнату. Там обнаружилось, что девушка опять заснула. Мне не осталось ничего, кроме как снова сесть в свое любимое кресло и рассматривать портрет матери. На этот раз девушка спала беспокойно, то и дело бормоча что-то нечленораздельное. Постепенно я начал засыпать.
VIII
Придя в себя после каких-то непонятных обрывков снов, я обнаружила в интерьере некое пополнение. А именно - мужчину. Присмотревшись, я поняла, что это мой новый знакомый. Господи, мне даже стало стыдно, что я заняла его кровать, а комната явно была его. Я тихо встала с кровати, подошла к креслу и накрыла Кэля его пледом.
Мне стало интересно, какой пейзаж открывается из окна, я подошла и немного отодвинула тяжелую штору. За окном была ночь, небо освещали, почему-то, две луны: одна большая абсолютно круглая ровного молочного цвета, вторая - поменьше, частью скрывшаяся за первой полупрозрачная, как тонкая льдинка, нежного персикового цвета. Звезд было очень много и они, похоже, медленно перемещались с места на место. За спиной вздохнули и я повернулась.
-Вероника, ты себя хорошо чувствуешь?
- Да, голова, слава Богу, болеть перестала. - Бодро сказала я. А Кэль, почему то поморщился при моих словах.
- Это тебе не понравилось, что я хорошо себя чувствую? - Показушно сощурив глаза, спросила я.
- Нет. Просто меня нервирует ваше "слава Богу".
- А почему? Расскажешь? - Я присела на край кровати и приготовилась слушать.
- Арил, мой брат, считается Богом. А я дьяволом. Мне обидно, понимаешь? Мир мы создавали вместе, а я воспринимаюсь как нечто ужасное, злое. А он - святоша!
- Это и правда обидно. А почему так получилось? - Спросила я, наклонив голову набок.
- Братец, старше меня и выбрал себе "работенку" получше - "спасать и учить" людей. А мне досталось только "соблазнять, судить и принимать их в, так называемом, аду".
- Но вы же братья, так несправедливо!
- Если честно, за столько времени я почти привык. Выводят из себя только его нотации по поводу того, что я способен только на глупости, подлости, обманы... Самое обидное знаешь что? Что его тоже заражает мнение обычных людей о том, что я абсолютное зло.
- Обидно, но он мне показался не таким. - Сразу стало как-то грустно. Я восприняла брата Кэля как хорошего человека, а он, оказывается, не такой уж и хороший да и не человек...
IX
Вероника очень огорчилась, когда узнала положение вещей. Мне стало даже немного стыдно, брату ведь она понравилась. Как исправить положение я пока не знал, но было понятно, что она отдаст кинжал. Не ему, так мне.
Объяснив Нике, что где находится, я решил заняться своими делами, а с девушкой оставил своего помощника и, по совместительству, близкого друга, что бы ответил, если что, на появившиеся вопросы.
***
Кэль пояснил немного ситуацию с его "темным" положением, позвал какого-то парня и сказал, что тот поможет мне сориентироваться и ответит почти на все вопросы. Спать мне больше не хотелось и я, после ванной со всевозможными маслами, решила расспросить нового знакомого...
- Скажите, эм... извините, опять забыла, как вас зовут, - я смущенно отвернулась, четвертый раз забыть имя собеседника!
- Милен.
- Да, именно. Скажите, Милен, мне просто кажется или эта женщина, - я глянула на портрет, - похожа на братьев?
- Вам не кажется. Это мать Арилла и Кириния. Она была хорошей женщиной, пока не связалась с их отцом.
- Давай на ты?
- Хорошо.
- Скажи мне, что за печатки у Арила и Кэля? Такой рисунок запутанный. - Мне было действительно очень интересно, к тому же рисунок был очень похож на гравировку с кинжала.
- Это родовой знак. На кинжале Дарра такой же, но больше.
- А что это за кинжал? - Я уже догадывалась, что речь пойдет о найденной мной вещице.
- Откуда взялся этот кинжал - не известно, мы знаем только то, что он в каком-то роде живой.
- Живой?
- Да. Со своим хозяином он разговаривает, дает советы, оберегает его. Кирин думает, что в кинжале остался дух их матери. - Что-то заставило меня вздрогнуть.
- А для чего им этот кинжал?
-Он оберегает их, дает силы для равновесия. Это все довольно сложно. Главное, что этот кинжал не должен попасть в руки бывших друзей Кирина.
-А почему? И кто такие эти друзья? - Я по-привычке облокотилась на стол.
-Они демоны. Кирин должен был их создать, долгое время он был в ссоре с братом и общался только с ними. Вот как-то и проболтался, что кинжал может наделить особой силой, особенно, если им убить одного из них. Тогда-то он и понял, что дружить с ними невозможно. Да и с братом вскоре вроде примирился. Теперь тот не упускает возможности напомнить Кирину об этом.
-Но почему так? Они же братья, должны вместе держаться, особенно в такой ситуации. Не понимаю я их. - Я помотала головой, словно надеясь, что все само собой поймется и уложится на полочки.
-Они сами сами себя не понимают.
-Ну ладно. Скажи, твоя комната далеко от этой?
-Не очень. - Он показал, где находится его комната. Я предупредила, что могу ввалиться к нему с парой вопросов. На это Милен ответил, что демонам спать в принципе не нужно.
Оказывается этот милый человек, был демоном. Единственным, которому было плевать на силу от кинжала. Я решила, что пока мне хватит, и опустила этого милого демона отдыхать от расспросов. Да и мне не помешало бы отдохнуть. Тем более, что Милен сообщил о скором наступлении дня.
Часть 2
X
Ника отправила Милена отдыхать довольно скоро, видимо сделала поправку на ночь и решила традиционно поспать. Спустя час Милен пришел рассказать, чем интересовалась наша гостья. Рассказал ей Милен и о моих "подвигах" с демонами. Но это даже к лучшему. Не хочу, чтобы девчонка отрицательно воспринимала Арила, тому и без этого будет сложно. Надо же, первый раз после старого предательства влюбиться, и в кого? В озорную девушку из другого мира. Думаю, Арилу нелегко придется с ее любознательностью.
-Кирин, из Илиана прислали гонца, они вернулись. Но посылать Милена туда нельзя, с ними его отец, а он имеет сильное воздействие на твоего малыша. - Арил словно специально каждый раз напоминал о проколе. Да было у демонов рожденное, а не созданное, поколение, но их почти не осталось. А в Илиан ехать похоже придется мне.
-Смотри мне тут Нику в мое отсутствие не обижай, а лучше развлекай всячески. - Ехидно и с подтекстом сказал я оторопевшему от такого заявления брату, и, пока тот не очнулся, испарился в комнату Вероники.
За замковыми стенами уже вовсю грело солнце, и я решил, что имею право попрощаться с нашей очаровательной гостей лично. Вероника уже не спала, просто лежала в постели и о чем-то размышляла. Я появился в комнате бесшумно, но девушка каким-то образом поняла, что уже не одна в комнате.
- Кэль, доброе утро. - Сев на кровати сказала она. - У тебя чудесная комната, в ней так хорошо спится. А еще мне нравится портрет твоей матери. Как живой. - И девушка улыбнулась.