- Вот здесь, Марк, обитает наш доктор, - Валерия указала в залитую солнцем даль.
Дорога шла вдоль холма, у подножья которого раскинулся сад. В зелени сверкали солнечные батареи на крышах.
- У нас про него такие вещи рассказывают, - Марк посмотрел в окно. - Например про эту программу.
- Не знаю что у вас рассказывают, - сказал Александр. - Но живых там не останется. И даже наш доктор не поможет.
- Наш доктор как раз поможет, - сказала Валерия. - Ведь он оживляет покойников?
- Я не видел, - Александр усмехнулся. - Марк, хочешь заедем? Сад у него замечательный, в наших краях ничего такого больше нет. В саду, говорят, озеро с волшебными рыбками, летающими.
На следующем перекрестке Александр свернул, машина помчалась по жаркой степи к зеленому саду. Через пять минут въехали на территорию, двинулись под густой тенью. Остановились у коттеджа, вышли в прохладу деревьев. От коттеджа вглубь сада вела дорожка. Собрались пройти по ней, когда на веранде появился человек.
- Привет! - Валерия помахала рукой. - Какой у вас сад замечательный! Здесь ведь можно гулять?
- Сколько угодно. Вы погулять, или к доктору? Если к доктору, его нет. И бывает сейчас редко.
- Эта программа? - Александр подошел к веранде.
- Не только. У него еще проекты. У нас тут база недалеко, наверно знаете... Так вы к доктору? К нему летят со всего света. Он волшебник.
- Нет, пока слава богу, - Валерия улыбнулась. - Ехали мимо, решили заехать, просто... Да у вас еще сад такой, в нашей пустыне.
- Гуляйте сколько захочется, - человек указал вдоль дорожки. - Вон, идите на озеро.
- Это где волшебные рыбки?
- Да, летающие... Ладно, счастливо!
Человек скрылся в коттедже.
- Ну, пошли посмотрим на летающих рыбок.
Вышли к озеру. В зеркальной воде отражались деревья, небо, облака. Было тихо и сонно.
- Точно - как в сказке, - Александр огляделся. - Смотри - девчонка. Пошли познакомимся.
У воды стояла девушка в коротком платье с высоким воротником.
- Вот это девочка... Да, рыбки у дока что надо.
- Что надо, - Валерия всмотрелась. - Марк! Сейчас тебя и познакомим.
- Интересно - она тоже дышит обычным воздухом? И ходит, а не правда летает?
- Привет! - сказала Валерия когда они подошли. - Как тут здорово!
- Привет, - девушка улыбнулась. - Это когда ветра нет. А так пыль долетает.
- Ты здесь часто бываешь? - спросил Александр.
- Я тут живу сейчас...
- Живешь? - спросила Валерия. - А ты кто - родственница?
- Нет, - девушка улыбнулась. - Лечилась.
- Боюсь спросить отчего. К нему ведь привозят безногих-безруких... То есть сейчас уже восстанавливаешься?
- Да... Реабилитация как бы.
- И долго еще?
- Как доктор скажет.
- А когда он вернется?
- Вроде послезавтра должен... Приходите в гости! А то здесь скучно - ужасно...
- А вот и придем! Почему ты такая грустная?
- Скучно...
Валерия улыбнулась, шагнула, взяла девушку за руку, но та напряглась, и Валерия отпустила.
- Болит? Прости...
- Пройдет скоро.
- Ну так что - мы заедем?
- Конечно! - девушка улыбнулась. - Буду ждать!
* * *
- Марка так и не было? - Валерия вошла в комнату.
- И, наверно, теперь не будет. Но это можно понять.
- Видел как она двигается? Какая походка, какие вообще движения! А кожа!
- Еще бы. А ноги ты видела? Не обижайся, но...
- И не думаю! За такую девочку нельзя обижаться. Я в нее сама влюбилась. Только Марк негодяй. Собирались вместе идти.
- Какой вместе. Мы теперь его не увидим.
- Придет - все вытяну.
- Так он тебе все рассказал.
- Ну, все мне, конечно, не надо, - Валерия улыбнулась. - Интересно что с ней случилось. Док ведь тоже, наверно, всех подряд не берет. А ее взял, вылечил. И спросить можно.
- Так она тебе рассказала.
- Мне - нет. Но Марку-то выложит.
- Приехал, - Александр прислушался.
Прошли к Марку.
- Марк! - Валерия открыла дверь. - Убежал - даже не сказал ничего! Так нечестно! Она всех приглашала! А ты потом бы остался, с ней сам.
- Я попал. Она нереальная... Гуляли по саду, - Марк вздохнул. - Потом пошли на озеро. Она сейчас там живет рядом.
- Купались? Жара сегодня опять ужасная.
- Нет. Ей, наверно, еще нельзя. У нее, наверно, еще не зажило.
- Да, видел? В такую жару - платье с воротником. А что с ней случилось? Не спрашивал?
- Нет... Потом как-нибудь. В общем, я попал... А какая умница... Это ужас.
- Дурак, - Валерия рассмеялась. - Какой ужас? Это любовь. А ей там долго еще?
- Неизвестно. Завтра-послезавтра должен быть док. Тогда станет ясно.
- Не забудь зайти, сказать "спасибо", - сказал Александр. - Я не шучу. Если бы не он, я понимаю, тебе ее не видать.
Марк вздохнул.
- Хватит вздыхать! - Валерия рассердилась. - Любовь - прогрессивное чувство, болван.
- Наверно... Ладно, давайте ужинать.
* * *
- Вот это мне уже не нравится, - Валерия вошла в комнату. - И на него не похоже.
- Я тоже был на себя не похож, когда мы с тобой познакомились.
- Но так-то с ума не сходил. Ему улетать сегодня!
- Надо поехать и вставить ему мозги. На самом деле - на него не похоже. Даже трубу не берет. Пошли!
* * *
- Наверно гроза будет, - Валерия посмотрела в небо. - Пошли быстрее... Он говорил она здесь же живет, у озера...
Прошли по дорожке, вышли к озеру. Над свинцовой водой нависли свинцовые тучи. Пахло дождем - влажной пылью и влажной травой. Девушка стояла на берегу. Подошли ближе, она обернулась.
- Привет! Ты что? - Валерия обеспокоилась. - Почему у тебя глаза мокрые? Ты что - ревела?
- В чем дело? - Александр встревожился также. - Тебя обидел наш грубиян?
- Да нет, что вы...
- Ты скажи, я ему быстро пятак наполирую.
Девушка заплакала. Валерия склонилась ее обнять, но девушка шагнула в сторону.
- Ой, прости... Забыла... Нет, он тебя обидел! Что он наделал?
- Это я его обидела...
- Как так? Слушай - ты не замерзла? Холодно как, а ты в своем платьице!
- Так что случилось? - спросил Александр. - Где Марк? Ты скажи, я ему...
- Не знаю... Ушел куда-то. Он здесь ни при чем. Это из-за меня все.
- Ну что такое! - воскликнула Валерия. - Ты или объясни в чем дело, или...
- Я не знаю куда он ушел! Простите...
Она отвернулась и убежала - будто серебряный призрак прошелестел по траве и растворился в сумраке сада.
- Ничего не понимаю! - сказал Александр. - Что-то здесь не так.
- Ты что - на самом деле думаешь? Что он мог?
- Она ведь ревет - почему?
- Ревет. И говорит - сама виновата.
- Если он приставал, а она...
- Но он-то не приставал? Он ведь не приставал, что за ерунда какая-то.
- Может быть... Может быть она калека теперь?
- Ничего себе калека! Мне бы такой калекой быть.
- Откуда ты знаешь что у нее под платьем?
- А что у нее под платьем? По-моему, хорошо видно что у нее под платьем. Мне бы такое что у нее под платьем.
- Все равно. Мне это не нравится. Может быть она... Какая-то особенная калека? Ну, понимаешь.
- Да ну тебя, замолчи!
- Откуда ты знаешь? Ты видишь какая она грустная? Вообще ведь убитая.
Валерия долго молчала.
- Не может быть. Бедная девочка... Пошли! Будем ждать дока, хоть до утра.
- Пошли. Надо все разузнать. Мне это все очень не нравится.
- А мне? У нее глаза на мокром месте. Я еще тогда заметила.
* * *
В коттедже горел свет. Подбежали к веранде, поднялись к дверям. В холле, разглядывая фотографии на стенах, прохаживался человек. Он обернулся.
- Привет, - Александр переступил порог. - К доку?
- Привет, - незнакомец обернулся. - Да, вот должен подъехать. Я сам только что прилетел, и обратно через четыре часа. Хорошо - аэропорт рядом. Последнее время его не застать. Скоро вообще улетит в космос.
- Кстати, что это за программа такая? - спросила Валерия. - Не знаете? Столько шумят, и ничего толком.
- Кое-что знаю... Я с ней, собственно, связан. На самом деле - ничего особенного. Самая дорогая за тридцать лет, вот и шумят.
- Но ведь людей будут высаживать?
- Кто говорит, что людей?
- Но как же, - сказал Александр. - Ведь пилотируемая экспедиция?
- Пилоты там будут, да. Но высаживать в таких условиях сначала надо не людей... Вы тоже издалека?
- Нет, мы отсюда. У нас тут знакомая, - Валерия улыбнулась.
- Повезло ей... Полгода назад у нас разбился пилот, один из программы. Док вернул с того света, буквально. Пилота, конечно, уже никуда не пустят... Но восстановился на сто процентов, буквально. Работает сейчас на схемах... Как новенький, - незнакомец усмехнулся. - Будто ничего не было... У вашей знакомой что? Руки, ноги, позвоночник?
- Простите! - перебила Валерия, глянув в окно.
Они с Александром выбежали на веранду.
* * *
Недалеко от коттеджа нагнали встреченного в первый день человека.
- А, это вы! - тот обернулся. - Ну как? Нагулялись? На озере были?
- Были... Вы случайно друга не видели нашего?
- Видел, вчера. Они тут гуляли, потом наверно к ней пошли.
- Потом к ней пошли? - переспросил Александр. - Вечером?
- Почему нет? - человек улыбнулся. - По-моему, они очень друг другу подходят. Я просто обрадовался, когда увидел, что у нее такие гости... Так ходит с утра до вечера мертвая, глаза мокрые. А вчера смотрю - еще улыбаться умеет. А в чем дело?
- Мы как раз хотим узнать в чем дело, - сказала Валерия. - Она давно здесь? Что с ней вообще?
- Мы сейчас ее видели, - сказал Александр. - Плачет. Я думал, может быть, он ей там что-то устроил, такое.
- Не знаю. Я бы так про него не подумал. Говорю - они так друг другу подходят. Как-то внутренне... В смысле, что ничего такого тут не устроишь.
- Мы за него так обрадовались, - сказала Валерия. - А вчера с утра как пропал, так нет до сих пор. А ему улетать через... Через три часа уже.
- А она, значит, опять плачет? Что-то у доктора не получилось, на этот раз...
- Ну, а что с ней вообще? Нам-то вы должны рассказать!
- Расскажу... А вы думайте сами, - человек помолчал. - Дело было два месяца назад. У дока времени сейчас вообще нет - носится на своем фургоне как сумасшедший... В общем, прилетает вечером, выскакивает из машины. Смотрю - весь белый. Я у него давно, такого не видел. Он вообще каменный... В общем, выскакивает из машины - готовь "третий". Третий бокс - операционная... Забегаю, включаю наше железо. Прохожу мимо стола. За стеклом, конечно, - он туда никого не пускает.
- Он что - сам все делает? - спросил Александр.
- Здесь кроме меня только уборщица - всё. И больные, как эта. Он кое-кого оставляет, но редко. И не так надолго... В общем, прохожу, смотрю - на столе девчонка. Он ее, надо думать, наискосок, колесом, - от бедра до плеча. Места живого нет. Кровь, мясо, кости...
Он помолчал.
- В общем, я тогда еще подумал... Чудес все-таки не бывает. Утром дока снова нет, возвращается через день. Я сразу - ну, что там с девчонкой? Мне ее жалко ужасно - такая красивая, и умница, видно ведь. Док спокойно так - через неделю будет гулять. Через неделю вижу - сидит в саду. Там у нас домики для больных, у озера... Сидит себе - как живая! Как ничего не было! Хотел подойти, но, реально, - не смог.
- Через неделю? - Александр удивился.
- Я тут много чего насмотрелся. Но такого как с этой, - человек указал в сумерки сада, - больше не видел. Ладно! Только - я вам ничего не рассказывал.
* * *
- Что-то док наш задерживается... Жду уже два часа. Впрочем неудивительно.
- Нашей знакомой, наверно, действительно повезло, - сказала Валерия.
- Вам повезло, что вам так не повезло, - незнакомец усмехнулся. - Все равно это все от лукавого. Выше неба не прыгнешь... Хотя он прыгает высоко.
- В смысле? - сказал Александр. - Почему от лукавого?
- Помните Альберта Великого? Который учитель Фомы Аквинского? Он сделал некий удивительный автомат. Который открывал дверь кельи, в которой Альберт жил. Постучат - откроет... Еще умел говорить. Альберт работал над ним тридцать лет. Делал по звездам. Когда Солнце было в одном знаке, мешал металлы этого знака, для одной части тела. Потом для другой, потом для третьей - так далее... Когда все части были готовы, соединил их в целое и придал жизнь. А Фома Аквинский разбил андроида вдребезги. Мол, поднимать руку на божье дело негоже. Ибо кто под богом ходит - богом никогда не станет. Наш доктор волшебник, почти бог. Но не бог.
- То есть? - сказала Валерия. - Андроида?
- Смотрите, - незнакомец повертел ладонью. - Рука?
- Рука. И что?
Он высоко засучил рукав, вытянул руку, пошевелил пальцами.
- Это протез.
Они стояли, смотрели на руку.
- Ничего не понимаю, - сказал наконец Александр. - Таких протезов не бывает! Это рука. Обычная человеческая рука!
Незнакомец засучил другой рукав, протянул руку.
- Смотрите, только внимательно.
- Эта... Эта лучше, - Александр тронул протез. - Кожа чище... Как-то свежее... Ногти правильнее, красивее... Волоски, опять же... Но как же так?
Незнакомец опустил рукава.
- Он добился феноменальной регенерации нервов. Остальное - рутина. Я, вообще-то, в программе человек не последний. Несколько лет назад, как раз начинали, у нас взорвался стенд. Мне на руку упал отражатель. Кости в крошку, мышцы сгорели. Через неделю я уже был на работе. Док приделал протез будто живую руку. Так вот рука рукой, ноги ногами, но... Всему есть мера, как говорил Гораций, всему есть предел. А вот и наш док, - он обернулся в окно на свет фар.
* * *
Подъехали к дому. В окне у Марка горел свет. Пробежали в комнату. Вещей не было. На столе лежала записка.
"Я уехал. Валерия, прости. Испортил прощальный ужин. Но я больше тут не могу. Лучше бы он ее раздавил, вообще. Чтобы вообще ничего не осталось. Проклятый волшебник.
* * *