Я резко разворачиваюсь и взмахиваю рукой. Падший отлетает на приличное расстояние, но моментально встает, будто и не падал. Ненавижу эти его штучки. Шаркая ногами, ухожу, но он быстро догоняет. Его трость с набалдашником из серебра, сделанная в виде черепа, треснула при падении, но он ее починил одним щелчком пальцев.
- Терпеть не могу, когда ты так делаешь, - проворчала я, сдерживая свою ярость.
- Что плохого в том, если я куплю тебе платье? Ты ходишь в лохмотьях.
- Купи себе цилиндр, если хочется сорить деньгами. Я тебе не содержанка.
- У меня уже есть цилиндр. - Падший любовно проводит пальцами по полям своей шляпы.
Я поворачиваюсь к коту, который как-то подозрительно долго молчит, что на него совершенно не похоже.
- Сиам, черт дери твою шкуру, скажи ему!
Кот лениво поднял на меня свои сапфировые глаза. Его голова была в виде узкого клина с большими сильно вытянутыми ушами, заостренными на концах. Ноги очень длинные и тонкие. Глаза миндалевидные, слегка раскосые, неглубоко посаженные. Туловище мускулистое, гибкое, несколько вытянутое. Хвост длинный, тонкий. Шерсть очень короткая, густая, блестящая. Мордочка, лапы и хвост были шоколадного цвета, а туловище белое. Разумеется, Сиам считал себя, чуть ли не богом среди котов. Высокомерное животное!
- М-р-р... Я соглашусь с нашим Падшим, тебе нужно покрасавиться.
Он говорил растягивая слова и мурлыкая после каждого слова.
- Не надо было спасать тебя от казни, неблагодарное животное. Ты всегда меня ненавидел.
Кот улыбнулся и посмотрел на Падшего. Тот поправил свой цилиндр и рассмеялся.
- Ты осталась в меньшинстве, дорогуша. Пойдем, выберем тебе замечательное платье.
Я сжала кулаки, борясь с желанием устроить самосуд над моими спутниками.
Кот довольно хмыкнул. Мы с Падшим увидели его несколько лет назад на площади. Он насолил своим хозяевам тем, что выдал их врагам все секреты. Хозяева отправили его на казнь, а Падший спас его и подарил мне. Только кот всегда тянулся к Падшему, а меня он терпеть не может.
- Иза, - промурлыкал Сиам, - тебе бы немножко легкости, и тогда, может быть, мы поладили.
Я промолчала, ибо кот меня выводил из себя, а Падший со своими веселыми огоньками в глазах раздражал.
- Сейчас ты выглядишь так, как в день нашего знакомства, - сказал Падший.
Ох, лучше бы не напоминал.
Мы познакомились при весьма странных для меня обстоятельствах.
Он нашел меня на рынке. Еле живая, в лохмотьях, я не могла ничего рассказать о себе. Я не знала, сколько мне лет, как меня зовут, откуда я и как туда попала. Падший помог мне: переодел, накормил, обогрел. Он отвел меня к хироманту, который смог определить, что мне пятнадцать лет и больше ничего. На моем локте была татуировка с надписью "Иза Петрификус" на латыни. Я не знаю, мое ли это имя или нет, но с тех пор я зову себя Изой. Прошло уже много лет. Я ничего не вспомнила, а Падший не оставляет меня одну. Для него я все еще маленькая девочка, несмотря на то, что выросла и преобразилась. Падший же остался таким же, как в день нашего знакомства, не постаревший ни на один день.
Я всегда спрашивала у него, почему он называет себя Падшим, кто он такой на самом деле и почему скрывает это от меня, но он так и не удостоил меня ответом. Я знала только то, что видела своими глазами: он был баснословно богат, невероятно быстр и силен.
Да и я тоже не проста. Я была эмоционалисом - человеком, имеющим невероятную силу благодаря эмоциям. Я могу уничтожить город или испепелить человека взглядом, если меня охватит безумная ярость. И могу преобразить все вокруг цветами, если пребываю в замечательном настроении. Падший научил меня контролировать свои эмоции, но иногда я бывает, срываюсь.
Как, например, сейчас.
И во всем виноваты мои попутчики.
Мы дошли до улицы с магазинами. На нас оборачивались люди и меня это страшно раздражало. Таких как мы люди не очень-то любили, но напасть они не могли из-за статус-кво. Так что им приходилось терпеть, иначе казнь была бы неминуема. Наше государство любило таких, как мы. Ведь если случиться какой-нибудь форс-мажор, то помочь сможем только мы. В их же интересах сохранить наши жизни.
Падший подтолкнул меня к самому яркому магазину. И, конечно же, самому дорогому. У меня разбежались глаза от обилия ярких и красивых платьев. Я сразу же представила, как они будут на мне смотреться. Единственное, что мне не нравилось, так это корсеты. И кто их только придумал?
- Боже мой, какие люди! Падший, что ты тут делаешь?
Из глубины магазина вышла красивая, молодая женщина. Она оглядела нашу странную компанию и остановила свой взгляд на Павшем. Рядом со мной лопнула ваза, но кроме Сиама, прыгнувшего от неожиданности на занавеску, этого никто не заметил
Падший подошел к красавице и поцеловал ей руку.
- Прекрасно выглядишь, дорогая. Сколько лет прошло с нашей последней встречи?
Лопнула еще одна ваза. Сиам все продолжал висеть на занавеске, боясь пошевелиться.
- Очень много, - она улыбнусь, и стала еще красивей. Рядом с ней в клочья разорвалось платье, висевшее на вешалке, но казалось, этого тоже никто не заметил. - Что тебя сюда привело?
- Нужно платье на эту прелестную особу, - он повернулся ко мне и улыбнулся, - и что-нибудь такое, чтобы дух захватило. Найдется такое?
- Конечно, Падший. Идемте, - она поманила меня за собой вглубь магазина.
Проходя мимо Падшего, я провела пальцем вдоль горла. Он сделал вид, что испугался.
Когда я вернулась, Падший издал какой-то непонятный звук. Я расценила это как одобрение. Платье было и впрямь замечательное, если бы не этот корсет, давивший на тело.
- Великолепно! А ты что думаешь, Сиам?
Кот с занавески пробурчал сквозь сжатые зубы и усы:
- Прекрасно.
Падший рассчитался с красавицей, снова поцеловал ей руку и вышел из магазина, прихватив с собой кота.
- Кто она? - недовольно спросила я.
Падший, поглаживая кота по шерсти, ответил:
- Ну и концерт же ты устроила, дорогуша. Мне пришлось накинуть за испорченные тобою вещи.
- Ничего, - буркнула я, - уверена, твой кошелек от этого не опустел.
Падший усмехнулся. Сиам, удобно устроившийся на его руках, посмотрел на меня своими наглыми, сапфировыми глазами.
- Чего зыркаешь на меня, комок шерсти?
- Думаю м-р-р откуда ты такая взялась?
- Какая?
- Злая.
Я взглянула на кота и у него отвалились усы. Он зашипел.
- Мои усы! За что?
- Помолчи, неблагодарный.
Сжав зубы, кот начал что-то бубнить про кошечек и намеченное на вечер свидание, которое из-за меня сорвалось.
- Сиам прав, ты слишком злая, - встал на защиту кота Павший. Я же говорила эти двое против меня. - Платье не понравилось?
Женщина не понравилась, но тебе это знать не обязательно.
Начинало смеркаться. Город тонул в лучах заходящего солнца. Магазины готовились к закрытию, а ночные заведения открывались.
Падший поймал меня за руку и посмотрел мне в глаза. Кот тихо посапывал на его руке. Стараясь его не побеспокоить, Падший придвинулся ко мне и шепнул:
- Дорогуша, когда кот проснется, тебе придется перед ним извиниться.
- Ничего подобного! Я не буду извиняться перед ним.
Падший приложил палец к моим губам.
- Уж не знаю, что это было - ревность, отвратительное настроение или слишком тугой корсет, но ты перед ним извинишься.
Он отпустил мою руку, свистнул и остановил кэб.
- Кэбмен, в трактир колдунов, пожалуйста.
Копыта лошадей гулко звучали по мостовой. Мы ехали молча и я, почему то думала о словах Падшего. Неужели я действительно приревновала его к этой дамочке? Быть того не может. Я знаю Падшего всю свою сознательную жизнь. Мы с ним друзья, но, черт возьми, я не могу представить его с какой-либо другой женщиной. Нас никогда не связывали романтические отношения, скорее деловые. Он меня всегда защищал. Не думаю, что он вообще думал обо мне как о женщине. Наверное, я навсегда останусь для него маленькой пятнадцатилетней девочкой, которую нужно беречь от ее же эмоций.
Падший рассчитался с кэбменом. Мы перешли через улицу и вошли в трактир. Народу было много. В помещении стоял запах пива, табака, пота и крови. Кто-то успел подраться, а ведь вечер только начался. Мы начали пробираться в конец трактира. В углу стоял почти пустой столик. На нем развалился пьяный колдун, у него в руках была кружка эля и куриная лапка. Падший потолкал его, но колдун уже крепко спал. Тогда Падший стряхнул его со стола, как пушинку и колдун упал на пол, так и не проснувшись.
Я покачала головой, Падший пожал плечами. Сняв плащ и перчатки, он положил их на соседний стул, а сверху устроил спящего кота. Свою трость он положил на стол. Я посмотрела на Сиама. Спящим он был таким очаровательным, но стоило ему проснуться, как от его очарования не оставалось и следа.
К нам подошла Афина, хорошо знакомая мне официантка. Наверное, она заметила, как мы вошли, потому что на подносе у нее стояли две кружки эля, тарелка с фруктами и бараньими ребрышками и миска молока с портером для кота. Сиам обожал выпить что-нибудь крепкое.
Афина выложила все это на стол и, наклонившись ко мне, сказала:
- Тебя разыскивает какой-то колдун, Иза.
- Колдун? - кому это я могла понадобиться?
- Да. Позвать его?
Я посмотрела на Падшего, он внимательно следил за мной.
- Зови.
Она ушла. Падший отхлебнул эля и, отодвинув его в сторону, наклонился ближе и спросил:
- Что сказала Афина?
Мне почему-то не хотелось говорить ему о том, что меня ищет колдун. Инстинкт подсказывал, что Падшего надо отправить куда-нибудь, чтобы он не слышал нашего разговора с колдуном. А к инстинкту лучше прислушаться.
Я ему улыбнулась.
- Тебе так и выложи наши женские секреты.
Он подозрительно прищурился.
- У тебя есть от меня секреты, дорогуша?
Мне всегда казалось, что Падший умеет залезать в головы людей и узнавать все их тайны. Я точно знаю, что он не человек, ведь я видела кое-какие его таланты. Мне очень хочется надеяться, что копание в голове - не один из них. От его пристального взгляда мне, иногда, становится не по себе.
- У каждой женщины они есть, Падший. Лучше иди и принеси мне еще эля и какие-нибудь закуски.
Он какое-то мгновение вглядывался в мое лицо, потом кивнул и, взяв со стола свою трость, ушел, перешагнув через пьяное тело.
В то же мгновение за стол сел колдун. У него была мощная энергия. Его сюртук был поношен, но сшит из дорогого материала. Колдун смерил меня внимательным взглядом, а потом заговорил. Голос его был глубокий, в нем чувствовалась сила.
- Ты Иза Петрификус? - я кивнула. - Я слышал, что ты эмоционалис, и насколько я могу судить по энергии, ты очень сильна.
Я снова кивнула. Что же ему нужно от меня?
- Я единственный эмоционалис в городе. У нас очень мало времени. Скажи, зачем я тебе нужна?
- Меня прислал из Княжества мой князь. Его враг хочет отобрать трон. Твоя задача уничтожить врага князя. Разумеется, тебе прилично заплатят.
- Я не принимаю участие в политических играх и заказных убийствах.
Лицо колдуна напряглось, глаза сузились, и мне стало как-то неуютно.
- Эмоционалис, это не просьба. Ты имеешь дело с князем. Он может убить тебя и статус-кво тебя не защитит. К тому же, несмотря на свою силу, ты всего лишь человек. Я прямо здесь могу раздавить тебя как букашку.
Этой угрозе я поверила. Я действительно была человеком, а из-за того, что я использую как оружие свои эмоции, могу умереть очень рано. Нервная система все-таки недолговечна, а пожить очень хочется.
Времени для раздумий было мало, скоро придет Падший. Не люблю лезть в политику, но, по всей видимости, придется.
- Хорошо, я согласна. Кто он такой?
Колдун довольно улыбнулся. Поистине страшная улыбка. Я бы сказала оскал.
- Вот и умница. Его зовут Алото Мель. Бывший кузнец. Он маг-перевертыш. Очень ловкий, советую быть внимательней, когда будешь его искать. В последний раз его видели несколько дней назад в лесу на болотах. Из оружия у него лук с ядовитыми стрелами.
Замечательно! Маг-перевертыш. Он может превратиться во что угодно. Точнее в то, что больше комара, а значит почти во все. Надо же было так вляпаться!
- У него есть какие-нибудь отличительные черты?
- Он одноглазый.
Значит, в его энергии будет маленькая брешь. Ну, хоть что-то хорошее.
- Когда найдешь его, уничтожь. Прибудешь в Княжество, и мой князь наградит тебя.
Он встал и ушел. Вляпалась я по самые уши.
Глава 2
Когда ушел мой работодатель, появился Падший. Может он таился где-то неподалеку и все слышал? Надеюсь, что нет.
В одной руке он держал кружки с элем и тарелку с закусками, а в другой свой цилиндр и трость. Ловкость - вот еще один из его талантов.
- Почему ты его снял? - киваю на цилиндр в его руке.
Падший положил провизию на стол и водрузил цилиндр на голову. И почему он любит эту шляпу, ума не приложу?
- Завязалась маленькая потасовка у бара. Пришлось вмешаться.
- Никого не убил?
Он улыбнулся.
- Я старался быть аккуратным и по возможности деликатным.
Он погладил кота по шерсти и тот довольно мурлыкнул, но так и не проснулся. Я совсем забыла о Сиаме. Надеюсь, он не слышал наш разговор с колдуном.
Я залпом выпила эль и задумалась, глядя на невидимую точку на стене. Мне нужно уничтожить врага князя. Не просто убить, а уничтожить. Это значит, превратить тело в прах, чтобы никто никогда его не нашел. И за это мне заплатят. Ну почему я согласилась? Ответ пришел сразу же - хочется жить. Моя жизнь и так будет короткой, и я не хочу подливать мало в огонь и сократить ее еще быстрее.
Но вот что сказать Падшему?
"Извини, дорогуша, но тут, пока ты деликатно выламывал кости у бара, ко мне подошел колдун - кошмарный типчик - и предложил мне работку. Какую? Да так, ничего особенного, просто уничтожить мага-перевертыша, который хочет завладеть троном. Работка на пять минут. Ты же мне поможешь, а, солнышко?"
Нет, этого я точно ему не скажу.
- Иза, ты что замолчала? Вы с котом сегодня какие-то странные. Сначала замолчал он, что на него совершенно не похоже, а теперь ты.
Я устало улыбнулась.
- Был трудный день.
Падший подозрительно прищурился, но, не заметив ничего подозрительного на моем лице (по крайней мере, я старалась, чтобы на нем ничего не отразилось), участливо произнес:
- Идем, я отведу тебя наверх.
Он передал мне кота, я с удовольствием взяла этот комочек пуха в руки. Все-таки спящий он очень милый.
Мы поднялись на второй этаж, где располагалось несколько комнат. Падший любил комфорт и не жалел денег (откуда только они у него берутся?) на уютные номера. Я же была непривередлива. Мне хватало наличия кровати и графина с водой. Что еще можно желать для счастья?
Войдя в комнату, я взяла с кровати подушку, положила ее на пол, а сверху кота. Наверное, ему снилось что-то хорошее, потому что он замурлыкал. Падший положил рядом миску молока с портером. Утром будет ему пир.
Я посмотрела на Падшего. Он натягивал на руки перчатки и высматривал что-то в окне.
- Увидел что-нибудь интересное?
- Ничего, что могло бы тебя заинтересовать.
- У тебя есть дом, Падший?
Он повернулся ко мне, но так ничего и не ответил. И это повторялось из раза в раз. Стоило мне спросить о его жизни, как ответом мне было молчание.
Во мне начинала закипать злость. Я хочу услышать ответ хотя бы на один свой вопрос! Неужели я много прошу?
Свечи в комнате одновременно погасли. Зеркало, висевшее в углу комнаты, треснуло. Графин с водой опрокинулся, и содержимое вылилось на пол. Давно нестиранные занавески с треском порвались.
Я сжимала кулаки, пытаясь успокоиться. Вещи ни в чем не виноваты. Дыши Иза, дыши.
Медленно считаю до десяти и успокаиваюсь. Поднимаю глаза на Павшего. Он иронично улыбается, его тело расслаблено. Всплески моего настроения никогда его не удивляли.
- Ну что, все разрушила, что могла?
- Пожалуй.
Одним щелчком пальцев, все сломанное восстановилось. Даже вода вернулась обратно в графин, правда не знаю насколько чистая.
- Почему ты не восстановил вещи в магазине той женщины?
Он задумался, а потом нахально улыбнулся.
- Догадайся сама.
Движением глаз цилиндр слетел с его бесстыжей головы.
Пока он его поднимал, я улеглась на кровать. Она была односпальной. Где ляжет этот наглец меня не волновало. По правде говоря, я не знала, спит ли он вообще. Просыпаясь посреди ночи, я либо не заставала его в комнате вовсе, либо он лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок. Странный он все-таки. И кто он есть на самом деле? Может быть, когда-нибудь я это узнаю. Например, когда буду на смертном одре, он наконец-таки мне во всем признается. Но буду надеяться, это признание произойдет раньше.
Глава 3
Утром я проснулась из-за солнечного света, падавшего на глаза. Голове было на удивление мягко. Приподнявшись на локте, я увидела, что Падший положил мне под голову свой плащ. Ну вот, я чувствую себя виноватой.
Я встала с кровати и потянулась. Шнуровки корсета были немного ослаблены. Тоже дело рук Падшего. Теперь я чувствую себя вдвойне виноватой.
В комнате его не было. Зато он оставил приятный подарок - ванну с горячей водой. Втройне виновата.
В полной тишине я вымылась. Платье от горячего пара немного разгладилось. Я оделась и сидя у окна начала собирать шпильками волосы. Не знаю, какие нынче прически в моде. Я эмоционалис, люди меня бояться (хоть я тоже человек) и никакая прическа этого не изменит.
За окном все начало оживать после сна. По улице тихо разъезжали кэбы, магазины распахивали свои двери, ожидая покупателей. Молочник звал купить свежего молока. К нему подбежала маленькая девочка, показала пальцем в небо. Молочник повернулся туда, куда она показывала, но ничего не увидел, а когда снова повернулся к юной покупательнице, ее уже не было. А вместе с ней и бутылки молока.
Я засмеялась. Передо мной мелькнула клиновидная голова, и в комнату забрался Сиам. Он был чист и сыт, от него немного пахло хмелем.
- Доброго утра тебе, Сиам.
Кот удивленно на меня посмотрел. Хвост встал трубой.
- И все? Никаких грубостей и колкостей? И с шерсть с меня не опадет?
Я протянула руку и погладила кота за ухом. Он сначала напрягся, а потом блаженно замурлыкал.
- Ох, кот, тебя так просто умаслить.
- Да-а, главное найти подход.
Я снова засмеялась. Рядом со мной стена в комнате покрылась диким виноградом, пол устилался травой и мхом, зачирикали экзотические птицы.
-Я так понимаю у тебя прекрасное настроение? - прошептал Сиам.
Я кивнула, вдыхая аромат травы.
- Прости меня за усы, кот.
Он отмахнулся и начал тереться об меня.
- Не волнуйся. Моим кошечкам это даже понравилось.
Подумать только даже у кота личная жизнь.
- Какой сейчас месяц?
- Март, - мурлыкнул он.
А, ну тогда все ясно.
- Я вижу, мои архаровцы помирились.
Падший стоял, опираясь на дверной косяк и скрестив руки на груди. Цилиндр на голове, чистые перчатки, трость в руке, рубашка и камзол накрахмалены, брюки идеально гладкие. Можно подумать, что он манекен, вышедший из витрины магазина. Поставьте нас вместе - небо и земля.
- Как видишь, - сказал Сиам. - Она умеет быть покладистой.
- Покладистой? - я мгновенно взбесилась. Вся растительность мигом испарилась из комнаты. - А ну брысь, кошмарное создание!
Кот спрыгнул с моих колен и бросился на руки к Падшему.
- Жаль, здесь было мило, прямо райский сад.
Я прошла мимо этой парочки и спустилась вниз. Афина сидела за столом и читала свежую газету. В трактире было пусто.
Услышав мои шаги, Афина повернулась. Мы были с ней приблизительно одного возраста. У нее были красивые рыжие волосы, скрытые чепцом. Сейчас, когда здесь было пусто, Афина была похожа на обычную замужнюю женщину, слегка усталую после тяжелой вечерней работы, но счастливую.
Она протянула мне стакан чая и корзинку с едой.
- Ты слишком хорошо меня знаешь, - сказала я.
Она улыбнулась.
- Что пишут в газетах?
Афина покачала головой.
- Ничего, что бы нас радовало.
Она огляделась по сторонам, а потом тихо спросила:
- Что нужно было от тебя колдуну?
- Ничего, что бы меня радовало.
Афина строго на меня посмотрела.
- Иза, я серьезно. Такого рода колдуны ко мне не часто заглядывают. Выглядел он очень грозно.
Как я тебя понимаю. Самой не по себе.
- Я не могу тебе сказать, Эффи.
- Почему?
- Если я скажу, мне придется тебя убить. Боюсь, твой муж мне этого не простит.
Пытаюсь все перевести в шутку, а саму знобит всем телом.
Кажется, Афина это заметила, но ничего мне не сказала.
- Ты рассказала о нем Падшему?
- Нет еще.
- Не тяни с этим. Только он может тебя защитить.
- От чего меня нужно защищать?
- От всего.
На лестнице послышались шаги. Мы с Афиной встали. Несколькими глотками я осушила стакан, взяла корзинку и направилась к выходу, но остановилась. Я повернулась к Афине, подошла и обняла ее. Не хотелось оставлять ее на такой напряженной ноте. А потом мы с моими попутчиками ушли.
Глава 4
Несколько часов спустя мы вышли из города и теперь шли по тропинке через лес к болоту. Колдун сказал, что там в последний раз видели Алото Меля. Я не смею надеяться, что он остался там, но может быть я или Падший сможем почувствовать его энергию. К тому же в ней есть брешь.
Я почувствовала запах жженого сахара и чего-то постороннего. Энергии. Совсем слабой. Раненной. Подняв выше юбки, я побежала, свернув от тропинки. Мои спутники, ничего не понимая, побежали за мной.
Колючки цеплялись за платье, а ветки били по лицу, но я все продолжала бежать, стараясь не упускать запах жженого сахара. Неужели он ранен? Его энергия очень слабая. И тут я улавливаю еле уловимый запах крови и пороха. Да, наверное, его задело.
Не останавливаясь ни на секунду, я бежала. Камни, на которые я натыкалась, превращали в груду пыли. Запах начинал исчезать.
- Нет-нет, подожди, не исчезай!
Я побежала еще быстрее.
- Иза, постой! - слышался позади голос Падшего. Неужто у моего таинственного защитника иссякли силы. Надо же, он тоже не всесильный!
Запах исчез. Я принюхивалась к воздуху, деревьям, траве, но все исчезло. Я остановилась и распростерлась на траве. Не готова я была к такому забегу, да еще в платье. Лучше бы Падший купил мне новые брюки и рубашку.
- Что, черт возьми, на тебя нашло? Почему ты не остановилась?
Падший стоял надо мной спокойный как изваяние, ни единой отдышки и вздоха. На одежде не было ни пылинки, ни колючки, в то время как я собрала все "подарки" леса. Ну как он это делает?
Падший резко поднимает меня с земли и прижимает к виску револьвер.
- Просвети-ка меня в свои планы, дорогуша. И пожалуйста, во всех подробностях.
Вот раскомандывался, сукин сын!
Свирепея на глазах, я поднимаю облако пыли вокруг нас. Падший отлетает от меня, его револьвер взмахом руки, выкидываю в сторону. Пока он не успел подняться, я выдергиваю с корнями деревья и кидаю в него. Он не человек и это ему не причинит вред, но ненадолго остановит.
Сзади мне заламывают руки и толкают на землю. Как он это сделал? Я не заметила, как он смог выбраться из завалин.
- Тихо, Иза. Успокойся сейчас же.
- И не подумаю.
Над нами сгущались тучи, послышались раскаты грома. Посыпался град с дождем. Мое сердце билось так сильно, что могло бы вырваться из груди. Впервые меня довели до бури.
- Ну что же ты за человек, эмоционалис, - проворчал Падший.
Он поднял меня с земли и, продолжая держать за руки, повел в чащу леса. Становилось холодно. Он накинул на меня плащ. Град был размером с грецкий орех. Вдалеке показалось что-то темное. Подойдя ближе, мы увидели маленький деревянный домик без окон. Толкнув дверь, Падший щелкнул пальцами и в доме появилось освещение. Кроме деревянной лавки, стола и маленькой печки с пылающим в нем огнем, в доме ничего не было.
Падший сажает меня на лавку и сильнее закутывает в плащ. Мне не холодно. Наоборот, внутри меня пытает пожар. Сейчас, как никогда, я хочу кого-нибудь убить. К примеру, этого жестокого нечеловека, кем бы он там ни был. Или этого Алото Меля, из-за которого я вляпалась в историю. И почему этот колдун не мог убить мага-перевертыша сам, раз у того есть брешь в энергии и он ранен? Не думаю, что для него это было сложной задачей. Почему я не догадалась спросить колдуна об этом?
Сиам кладет на пол корзину. Он весь промок и явно зол на нас с Падшим.
- Принеси эля, Сиам. Нужно отогреть ее.
Кот зашипел.
- Нет уж, разбирайтесь сами.
С этими словами он выскочил на улицу. Потом раздался щелчок, и снаружи закрылась щеколда. Кот что-то прошептал, и мы почувствовали, как воздух в доме потяжелел. Замечательно, нас обвел вокруг пальца кот, да еще и закрыл на замок кошачьей магией. Прекрасно!
Выбивать дверь или подходить к ней не было смысла, если мы не хотели поджариться.
- Наверное, пошел к своим кошечкам, - прошептала я. Это мой голос? Такой хриплый и усталый.
Тут я почувствовала внезапный холод и начала растирать плечи, чтобы согреться. Ураган на улице стих, но ливень продолжался. Паршивая погода. Паршиво мне.
Падший снял цилиндр и перчатки и положил их на стол. Его черные волосы обволокли лицо. Он стоял, засунув руки в карманы брюк.
- Раз мы оказались здесь, в ловушке кошачьей магии, давай поговорим.
- Дай мне эля.
Он достает из корзины кружку и бутылку с золотистой жидкостью и протягивает мне. Я медленно отпиваю. Первый глоток, второй...
- Ты - заноза в заднице, Падший. Большая и прилипчивая, - говорю я ему. Хорошее начало для разговора.
- Это ты заноза в заднице, Иза. Невыносимая и раздражающая. Что на тебя нашло сегодня?
Я пропустила его вопрос мимо ушей, так же как он, обычно, пропускал мои вопросы.
- Как мне надоели твои приказания. Ты должен быть в курсе всех моих событий вплоть до того, что мне снилось, что ела, с кем говорила. Что ты за создание такое? - называть его человеком не имело смысла, ибо он точно не человек. Люди не умеют так быстро перемещаться. Вот открылся еще один его скрытый талант.