Аннотация: Захотелось обыграть слово Брак применительно к драконам в легкой фэнтэзийной атмосфере. Частично получилось. Можно было сделать лучше. Когда нибудь перепишиу. :0)
Итак, академия позади. Головная боль от прощальной пирушки тоже. Однокурсники разъехались по домам, кто просто погостить, а кое-кто на уже готовое рабочее место, штатным магом. Мне такое счастье не светило, хотя друзья и обещали посодействовать.
Ну и ладно, в принципе я знал, что меня ожидает, но какая-то пустота в душе присутствовала. Идти никуда не надо, никто не ждет... Неправильное состояние. Так что надо собраться - и вперед, к свершениям. План жизнеустройства был выработан заранее. Деньги на его реализацию, по крупицам отложенные с продажи дешевых магических амулетов и якобы приворотных зелий, тоже. Да и тянуть дальше - тоже бессмысленно. Я отправился к Гмырху.
Продымленная табаком, с валяющимися на полу пустыми кувшинами из-под пива лавка Гмырха, как всегда вызвала противоречивые чувства. С одной стороны вопиющий бардак, а с другой здесь делали деньги и очень большие. Гмырх был на рабочем месте. То есть сидел за столом в центре небольшого помещения, заваленного барахлом не всегда понятного предназначения. Стол был усыпан ювелирными изделиями, сортировкой и оценкой которых в данный момент и занимался владелец этой странной лавки.
- Привет, Гмырх.
- И вас приветствую, Ваше магичество.
- Да ладно тебе, не ерничай.
- А я не ерничаю, я серьезно. - С этими словами он смел в ящик стола с полкилограмма золотых украшений и водрузил на освободившейся территории кувшин и два фужера.
- Ну, давай, за начало нового этапа в твоей жизни. Ты как-никак теперь дипломированный маг.
Все-таки хорошо ко мне Гмырх относится. Несмотря на сквалыжность, не пожалел дорогого эльфийского вина. Да и фужеры соответствовали. Я отпил, вино отличалось изумительным вкусом. 'Мне такое не по карману', - подумал я. И тут же добавил: 'Пока'
- Ну что, решился? - Гмырх с явным наслаждением вкушал напиток.
- Я? Да.
Мешок с золотом плюхнулся на стол. Гмырх оценивающе его оглядел, подбросил в руке.
- Ну, ты же понимаешь.
- Да все я понимаю и тебе доверяю. Только нужен черный, боевой.
- Постараюсь.
- Ну, давай, чтоб сделка прошла успешно. - Мы слегка соприкоснулись бокалами, раздавшийся звон был практически музыкой. Вот что значит древнеэльфийская работа. Я с сожалением расстался с бокалом.
- Ладно, мне, к сожалению, пора. Отличное вино, и где ты его достаешь?
- Достать можно что угодно. Были бы желание и средства. Твой заказ прибудет примерно через неделю. Ты где обитаешь?
- Да пока пришвартовался в 'Якоре'.
- Не плохой выбор. Через пару дней я загляну.
***
В следующую среду в полдень мы с Гмырхом сидели на поляне в лесу неподалеку от города и неспешно пили пиво.
- Что-то задерживается?
- Да нет, все нормально. Плюс минус час-два - это нормально. - Гмырх безмятежно выпустил колечко дыма.
Внезапно в голове закололо: где-то рядом творилась волшба. Гоблин тоже что-то почувствовал - резко поднялся, огляделся.
- Давай-ка чуток отойдем в сторонку, а то как бы нам на голову что-нить не упало.
Из разверзшейся пасти портала появился дракон. На спине восседал орк, увешанный оружием.
- Тпру, прибыли. А ну стоять. Стоять, я сказал! Гмырх, принимай.
Гоблин направился к дракону. Я потянул его за рукав.
- Дэн, ты чего?
- Гмырх, он же серебристый.
- Сам вижу. К тому же это самка, а с ними вечно проблемы.
Наездник, услышав наш диалог, подошел:
- Проблемы?
Гоблин оглядел драконицу.
- Да нет, пойдет. Держи, - он небрежно кинул орку какой-то сверток. Тот споро развернул его, внутри оказались слитки металла. Подойдя к драконице, гоблин бесцеремонно раздвинул ей пасть и оценивающе осмотрел зубы.
Драконица недовольно рыкнула, пустив дымок из ноздрей. Орк-перегонщик погрозил ей пальцем
- Ты смотри, не балуй.
Гмырх, закончив осмотр, убрал руки, и пасть захлопнулась.
- Все ровно? - Гмырх подошел к орку. Тот уже упаковывал слитки в заплечный мешок.
- Да, все отлично. Увидимся! Держи управляющий талисман.
Пока Гмырх пристраивал талисман на своей груди, промелькнула вспышка еще одного телепорта, и мы остались на полянке вдвоем, не считая дракона.
- Мда уж... Дэн, извиняй, снова заказывать придется.
- Ясно. А с этим что будет?
- Да ничего, молодая самка... Драться не умеет. Огнем плеваться тоже. Только и может, что дым из ноздрей пускать. Пустим на составляющие. Шкура хорошая, на доспехи пойдет. Желчь, кровь, зубы - ваш брат-маг раскупит на зелья. Так что я на ней все равно заработаю. Правда, повозиться придется.
- Гмырх, а правда, они разумные? - я рассматривал драконицу.
- Кто?
- Ну, драконы.
- А кто их знает. Ты же у нас с дипломом. А я с ними долго не общаюсь. Да и редко кто драконов заказывает, три-четыре в год, да и то обычно на живодерню сразу.
Драконица смотрела на меня своими огромными зелеными глазами.
- Гмырх, а давай я этого заберу, то есть эту.
- Да ты что, Дэн. Ты же хотел черного, боевого. А это вообще не пойми что и сбоку бантик, - Гмырх сплюнул.
После этой фразы драконица отправила гоблина в кусты ударом хвоста. 'Разумные, не разумные, но такое потребительское отношение к себе данная особь явно переносит с трудом'.
- Ах ты, дочь собаки без родословной из бедного квартала, любящая за деньги! - Гмырх вылез из кустов, сжимая в руке талисман. Драконица забилась в судорогах и попыталась отползти от него.
- Гмырх, стой, не надо. Я заберу его, то есть ее... Короче, этого дракона.
- Ты уверен? Хлопот же не оберешься, а скидки за брак не будет.
- Беру! - Я еще раз посмотрел в зеленые драконьи глаза.
- Ну и бог с тобой. Как говорится, баба с возу - кобыле легче.
Гмырх подошел, повесил на меня талисман.
- Владей. Разбирайся. Обкатывай. Заглядывай в гости. И если все-таки передумаешь, заходи - деньги верну, а эту на живодерню. Ну, а я пошел. И так задержался. Бывай.
Мы пожали друг другу руки, и гоблин отправился в сторону дороги, где мы оставили повозку.
Я неуверенно подошел к драконице, пробежал пальцами по чешуе. Ну и что, что не черный - не так внушительно, зато красиво. Ну что, давай полетаем?
Я забрался в седло, привязался ремешками, сжал в руке талисман и мысленно скомандовал: "Взлетай". И мы взлетели. Практически с места. Несколько взмахов крыльев - и мы уже парим. Чуть далее кромки леса я увидел повозку Гмырха. "А давай-ка его шуганем", - подумал я вслух. А мысленно добавил: "Вперед", "Быстрее", потянул за узду, выравнивая направление. "Ниже", "Еще ниже". Мы промчались прямо над головой Гмырха, и драконица хвостом сбила его на землю. 'Угробили' - промелькнуло в голове. Но гоблин спустя мгновение уже стоял на ногах, размахивая кулаками и посылая проклятья в нашу сторону. Кому больше этих проклятий предполагалось, мне или все-таки дракону, я не знал. Махнул Гмырху рукой, повернул дракона, и мы полетели догонять убегающее солнце.
* * *
Весело напевая фривольную песенку, услышанную вчера в таверне, где мы с моим поставщиком обмывали очередную удачную сделку в компании двух чудесных полуэльфиек, я вышел из городских ворот и отправился к месту стоянки. День начинался просто замечательно. Контрабанда бриллиантов, под завязку накачанных магической энергией, приносила хороший доход, и время от времени уже появлялись мысли о более законопослушном бизнесе. Еще пару раз, потом куплю у какого-нибудь мота-дворянина замок с парой-тройкой деревушек - и заживу по-человечески.
Флай встретила меня недружелюбно, обнюхала и отвернулась. Ей всегда не нравился запах города. Я взобрался в седло.
- Ну что, красивая, полетели?
Драконица грациозно изогнула голову и развалилась на земле, "нечаянно" выбросив меня из седла.
- Да что с тобой такое?! - потирая ушибленный копчик, я снова забрался в седло. - Взлетай, а то я сейчас достану талисман.
Я не успел пристегнуться и снова оказался на земле.
- Ну, все, держись.
Особо играть было некогда, магическое излучение камней в моем кармане, находясь уже за чертой города, могло привлечь нежелательное внимание. Я поднялся и начал расстегивать седельную сумку, в которой лежал управляющий талисман. Мне противно насилие, да и Флай слушалась меня безо всякого талисмана уже спустя буквально пару дней после покупки, но в данном случае было не до игр.
Драконица бесцеремонно отпихнула меня лапой и, отойдя в сторонку, устроилась в тенечке, косясь на меня своими глазищами. Уже достаточно разозленный, уверенным шагом я направился к ней. Про себя решив никогда больше не расставаться с талисманом. А то так и встрять недолго. На расстоянии двух шагов от заветной сумки меня встретила морда Флай с оскаленными зубами. От неожиданности я осел на землю.
- Флай, ну ты что? Нам надо уматывать отсюда.
Драконица разлеглась и уставилась на меня, как будто в ожидании продолжения. Ну очень не вовремя! В прошлый раз мне пришлось за ней носиться и уговаривать минут сорок.... В голове кольнуло, а над нами промчалась темная тень. Доигрался. Черный дракон. А где-то рядом маги. Таможня. Флай и сама уже оценила обстановку и, буквально вздернув меня за шиворот зубами в седло, взлетела и успела набрать порядочную скорость, пока я судорожно пристегивался. Я люблю летать на драконах, но только не в бою. В бою страшно. Кульбиты, которые они вытворяют, - это что-то невообразимое и плохо сказывающееся на состоянии вестибулярного аппарата. Хотя какой это бой? Флай быстрее черного дракона набирала скорость, была гибче, но на пролетавшие мимо сгустки огня, которыми нас нещадно поливал воздушный соперник, ей ответить было нечем. Впрочем, пару раз хвостом по морде она ему все-таки попала. Когда к воздушному обстрелу присоединились залпы магов, выбравшихся на оперативный простор, шансы выбраться стали стремительно уменьшаться. Я бросил плести заклинание, которое должно было на минутку отвлечь черного дракона, с поддержкой магов такой фокус не сработает.
- Снижайся и высади меня вон на тот холм, я с ними разберусь, а потом тебе помогу, постарайся продержаться! - и мысленно, и вслух крикнул я Флай, расстегивая привязные ремни и каждую секунду рискуя вывалиться. Высадка прошла успешно, я спрыгнул на ходу, смягчив падение магией. Драконица стремительно набирала высоту. Взобравшись на вершину холма, я принялся возводить защитные барьеры. Одно преимущество - накачанные энергией брюлики в кармане, можно их использовать, только жалко. На границе леса появились тени, и первый файербол растекся пламенем по моему щиту. Бой начался. Стандартная магическая дуэль, правда, с тремя соперниками - занятие долгое и утомительное. После проверки сил и неудачных попыток одолеть меня с наскоку, маги тянули время, отражая мои редкие выпады в ожидании пока дракон разберется с Флай. Драконий огонь - очень нехорошая вещь, почти не замечает магические щиты. Я отчаянно пытался найти выход из создавшегося положения, бюджетных магов-то я могу порешить с помощью энергии в тех самых камешках, болтающихся в моем кармане. К тому же таможенники как раз явно расслабились. Но вот как помочь Флай? Не бросить же, в самом деле. Но тут дикий визг, раздавшийся сверху, ускорил принятие решения. Флай в клубах огня и дыма свалилась в лес. Над местом крушения, медленно кружась, снижался ее соперник. 'Дотянул!' - выругался я на себя. И плюнув на экономию, спалил таможенников одним ударом (а нечего было расслабляться раньше времени и щиты убирать), правда, целиком исчерпав запасы пары камней, бросился к месту падения. Раздававшийся из-за ближайших деревьев шум давал надежду, что я могу еще успеть.
Внезапно открывшаяся картина буквально заставила меня остолбенеть: черный дракон, волоча крылья с порванными перепонками, и царапинами на морде, удирал от Флай, которая мчалась за ним, как дикая кошка, пытаясь при каждом прыжке вцепиться ему в хвост. Заметив меня, она притормозила и, еще раз оглянувшись на улепетывающего дракона, подошла ко мне. 'Интересно, и как этот черный сумел ее так довести, да и близко ему подходить не надо было, спалил бы потихоньку сверху и все. Ну да ладно, теперь уже не узнать'. Я взобрался в седло, и Флай тяжело поднялась в небо.
Дорога домой, к небольшой хижине в лесу - единственному постоянному нашему прибежищу, заняла четыре часа. Все это время я обдумывал произошедшее. Пора завязывать - первый звоночек прозвенел, и не стоит ждать завершающих аккордов. А от Флай придется избавиться - не так много серебристых дракониц используют контрабандисты. Пусть проваливает, свободу она заслужила. Хотя, наверно, мне будет ее не хватать...
Приземлились. Я слез и достал талисман - чего тянуть-то? Посмотрел на камень, красиво переливающийся в руках. Подошел к драконице.
- Прощай, - погладил ее по мордочке и чмокнул в нос. - Ты свободна, улетай. И постарайся больше никому не попасться.
Она непонимающе уставилась на меня.
Я положил медальон на камень и шарахнул сверху ручкой от ножа - камень треснул, огонь внутри медленно погас.
Я повернулся и на мгновение утонул в зеленых глазах. Взъерошенная девушка, прикрываясь руками, скрылась в избушке.
- Ты кто?! Откуда?!
- От верблюда! Значит так, половина заработанного за это время - моя, - донеслось из избушки.
Она вышла, уже одетая в мои вещи.
- Ну, что уставился? - она оценивающе посмотрела на меня, закатывая длинные рукава. - С контрабандой пора завязывать, идем по магазинам, потом займемся замком.
- А с какой это вообще стати? Ты вообще кто такая?
- Хотя... можешь забирать свою половину золота и проваливать.
- А-а-э-э.
Мы встретились взглядами... И я пошел собирать вещи. Вслед донеслось:
- И если я от тебя еще раз запах чужих духов учую, убью.
'Интересно, а предложение Гмырха до какого времени в силе?'