# Династия -2. Глава 26

Ксения Лазорева

Обновление с добавлением в общий файл

## Глава 26 - Метаморфозы.


- Это выглядит...- я попытался подобрать подходящее слово, но не смог выдать больше, чем.- Занятно.

Задрав голову мы с Аришей смотрели на возносящуюся на высоту не меньше пятидесяти метров черную стелу. Чешуйчатая поверхность состояла из множество ладно подогнанных друг к другу отражающих элементов, вроде зеркал. Формой она напоминала то ли копье, то ли гигантскую иглу. Основание - метров пять в обхвате покоилось на испытательной площадке, под которую приспособили главный причал, иного столь же большего купола во всем городе-лаборатории просто не нашлось. А ее вершина едва не протыкала его насквозь. Морские коньки уже нашли себе новую забаву и теперь с интересом кружили вокруг стержня, выписывая хороводы.

- Надеюсь ты не собрался засунуть меня в эту штуку и выстрелить по то дыре? - уточнил я. Из самой нижней линзы-зеркала высунулась голова Константина. Шиба и Варна, которые до того ходили кругами, поскуливая, радостно виляя хвостами бросились к хозяину, который тут же покрылся двойным слоем собачьей преданности.

- Сколько меня не было? - царевич потирал глаза от яркого света.

Я сверился с хронометром на главном ангаре - причудливой формы, больше всего напоминающим дохлую медузу. Так же назывался насколько я помнил и флагман ученого.

- Три часа.

- Прости,- Константин виновато улыбнулся.- Время внутри никак не заставить идти нормально. Мне показалось, что я только начал.

Я бы сказал, что не нормально у царевича в голове, но промолчал.

- Оно вообще взлетит? - с сомнением я обошел вокруг иглы. Ариша все это время усиленно пряталась от собак, которые шли по следу.

- Ему не нужно летать, считай это большая пребольшая корабельная пушка. Она должна стрелять. Вообще-то надеюсь, что одного удара будет достаточно. Но если бы ты дал чуть больше образца крови, я бы мог...- царевич осекся, когда под носом у него оказался кулак.- Придется обойтись тем, что есть,- понял он.

- Вот именно, я верю в тебя, ваше научное высочество.

Рука до сих пор ныла, похоже под шумок из меня выкачали куда больше полулитра. Вся операция проходила при сверхнизких температурах в условиях полнейшей изоляции в одной из жемчужин-модулей. Насколько я помнил - после этого и сама жемчужина и лаборатория, где все проходило просто взорвалась, разнеся и половину лабораторного города-комплекса. Кажется обошлось без жертв. Что-то там незаладилось с давлением. Чушь! Потом меня подобрали плавающего в полубессознательном виде в одном из пузырей уже почти у поверхности гелиевого океана. Ариша долго рыдала на груди.

"Ты обещал, не умирать раньше меня!"

- Установим ее на мою Медузу.

- Надеюсь с такой удачей она долетит хотя бы до Сиберии.

- Долетит и до Каганата,- оптимизм Константина просто поражал.- Дальность стрельбы у нее около двадцати тысяч километров. Так что нам достаточно подобраться к дыре на диаметр планеты, не ближе.

- Хмм, а можно вопрос, как ты думаешь подобраться к ним так близко? Сомневаюсь что этих типов, которые обращаются с твоим братцем как с последней мразью, впечатлит титул царевича или твои научные достижения.

- Хмм, думаю попробуем элемент внезапности, я не воин и никогда не был силен в стратегии как Юлиан, но кое-что понимаю.

- Интересно, каким это образом? Всем известно, что перемещаться по княжествам можно разве что черепашьим шагом, все эти фокусы с Хризолидом там не помогут.

-Тогда нужно устроить большую лужу,- таинственно подмигнул Константин, любовно погладив стенку ангара, где была спрятана Медуза.

- Не понял?

- Способ, которым я вытащил вас с Кармины помнишь?

-Такое,- я потер горло, вспомнив, как захлебывался в желе,- не забудешь.

- Медуза - уникальный корабль, он создан из сверхплотного вещества - измененной воды. Если поколдовать над ним немного, в нужный момент он получит те же свойства, что и вода, которая доставила вас сюда.

- Эй-эй, минуточку,- я опасливо покосился на заколыхавшийся борт судна внутри.- Оно что может рассыпаться прямо в космосе?

- На самом деле,- Константин улыбнулся и поманил нас с Аришей внутрь.- Моя Медуза это первый Мнемозверь, этот корабль в определенной степени живой и способен меняться как ему вздумается.

- Или съесть тебя,- осклабилась Ариша.- Он боится тебя,- заявила девочка, заглядывая внутрь.

- Эта штука вообще полетит? - я сомнением оглядывал удивительную конструкцию. Черт его знает, может и правда живая. Корабль размерами едва ли дотягивал до среднего грузовика. Круглый в периметре, с волнующимися краями. Отростки-щупы колебались, Медуза дрейфовала к резервуаре, наполненном судя по консистенции гадостью, в которую раньше угодили мы с Аришкой.

- Нырнет и вынырнет в нужном месте,- заверил Константин со всей серьезностью, изобразив маневр ладонью. Стоило протянуть руку сквозь барьер резервуара, медуза испуганно отпрянула. Похоже теперь меня боялось решительно все живое и квазиживое, вот гадство.

- И как нам лететь на этом... ЭТОМ? Оно явно не хочет пускать меня на борт.

Константин улыбнулся, за стеклами очков глаза засверкали точно у голодного волка.

- А мы сделаем проще, сейчас он не пустит к себе на борт никого, кроме меня, я дал ему своей плазмы, хотя все равно особо летать никуда не летал, все некогда. Чтобы попасть на борт нужно заплатить,- в руке царевича появился универсальный медщуп.- Достаточно всего одной капли, и твоей подруги тоже.

- Нельзя, мне нельзя, ни за что нет! Рысь, скажи ему, что мне нельзя! - реакция Аришки была неожиданной. Казалось сама мысль о том, чтобы к ней прикоснулись каким-то инструментом внушала девочке ужас. Что же с ней делали там, в Нормании, после чего жизнь в рабских условиях Каганата показалась почти раем? Но это был не просто страх пред чем-то, здесь явно что-то еще, чего я пока не смог разгадать.

- Думаю не стоит, сделай так, чтобы одной моей крови хватило, но Ариша полетит с нами.

- О, так ты согласен? - просиял ученый, а потом взъерошил волосы.- Это будет непросто, но думаю, справлюсь. Люблю сложные задачки. А вы пока погуляйте тут, можете покататься на коньках по комплексу.

- А как же кровь? - я протянул урку.

- А, я позову, когда все будет готово.

- Ну что ж, идем Ариша... Ариша? - я разговаривал с пустым местом. Как же так, только что девчонка была за спиной.

- Все морозы! Куда она делась?

- Шиба с Варной тоже пропали,- заметил Константин.- Может пошли по следу?

- Ты можешь отследить своих песиков? Наверняка есть какие-то чипы или датчики?

- Да, есть, датчики движения встроены в их ошейники. Песикам часто не нравится мои изобретения, она ломают их быстрее, чем я успеваю их починить. Вот я и придумал следящую систему, чтобы на всякий случай они не успели добраться до мнемозверя.

Я кивнул.

- Показывай,- на деле я волновался куда больше, чем показывал, когда на Аришу находило такое паническое состояние, ожидать можно было чего угодно. Она начинала говорить на каком-то необычном языке, точнее говорила то на универсальном смеси византийского с русским, иногда правда перемешивая его с корявыми фразами из Каганата, но при том вкладывая в слова совершенно другой смысл, да и меняя последовательность слов как ей вздумается, а потом вообще начинала нести полный бред о том, что все умрут.

- Я найду ее! - но когда Константин предложил объявить поисковую операцию, отказался.

- Не нужно, куда она могла пойти, у тебя же здесь все изолировано. Только дай мне сигнал от ошейников собак.

- Минуточку...- Константин порылся в многочисленный карманах, которое оттягивало разнообразное подчас весьма экзотическое содержимое вроде сушеной губки, и извлек нечто вроде двух створок раковины мидии. Раскрыв, ученый развел их в стороны, меж половинками протянулась тончайшая нить, будто паутина. Обе половинки, он приложил к ушам и прикрыл глаза,

- Уум, - спустя несколько секунд он закивал с улыбкой.- Так и знал, они отправились вместе.

- Ну что, где они?! - я встряхнул царевича за плечи.

- В разрушенной части. Странно, я думал, там все перекрыто. Говорил кому-то встать там на часах... или не говорил...

- А, все морозы!- я понял, что из-за рассеянности высочества Ариша оказалась теперь там, где и воздух то был не везде, а там где был, в нем могло плавать все, что угодно, из того, что выведено в лабораториях чудного братца Гая. Вырвав из рук Констатнтина прибор, я спросил:- Как им пользоваться, только быстро. Краткий курс, я отправляюсь за Аришей.

- Прикладываешь к ушам и ориентируешься по тональности эха, жужжание тем громче, чем ближе цель..

- Понятно! - дослушивать я уже не стал, решив, то разберусь с проблемами по мере их поступления. На меня. Несущегося сломя голову, смотрели как на сумасшедшего. По пути я едва не снес одного лаборанта волокущего по коридору длинную гирлянду из стеклянных шаров, вляпался ногой во что-то липкое и страшно жгучее даже сквозь брюки. На иззубренном краю бездны я налетел на упругую мембрану, отбросившую назад точно мячик. Дальше хода не было, будто какой-то маг-шутник, раскрошил и смял модули, оборудование, предметы, личные вещи, а потом перемешал их в хаотическом вихре. Да так они и застыли, медленно с черепашьей скоростью дрейфуя в океана гелия.

Двое техработников с ленивой безнадежностью укрепляли стенки мембраны с помощью замысловатого прибора, похожего на ушастый колобок.

- Куда-куда! Не велено! - замахали руками.

- Велено! - я сунул им под нос наушники, а потом кулак. Не знаю, что подействовало лучше, похоже устройство они узнали, а к физическим разборкам были непривычны, потому, как просто вернулись к явно уже рутинным обязанностям.- Здесь не пробегала девочка примерно лет десяти-двенадцати, лохматая и злая, а за ней собаки?

Взгляды, предназначенные мне стали еще более странными, ученые предпочли заняться другим участком. Но такое игнорирование привело в бешенство. Схватив ближайшего к себе типа я как следует встряхнул его.

- Когда с тобой разговаривают, можно и ответить, или царевич вас совсем вежливости не учит? Если не видели, так скажите есть тут другой проход в эту... это болото? - я указал за пределы мембраны. Взгляд техника на миг стал осмысленным, и я уже решил, что мне повезло, но уже в следующий миг потускнел, а его напарник вообще не обратил внимания на происходящее, будто так и надо.

- Вы что приняли с утра медовухи лишку? Или случайно вдохнули какую-то гадость из ваших лабораторий? - да что с ними такое творится?! - И тут взглд случайно нашел крошечную вещицу в углу коридора. Казалось бы ничего особенного - всего лишь металлическое колесико, какие использовали в старинных часах. Однако, Ариша любила сломанные вещи, все пыталась найти в них дух смерти. Я вспомнил как в доме отца она с увлечением разбирала часы.

Нагнувшись, я подобрал его и повертев в пальцах, сунув в лицо работнику.

- Значит не было девочки? Уверен? А если подумать?

В этот момент позади послышался стук. Я слишком часто получал удар в спину, чтобы не почувствовать злокозненного намерения, потому пригнулся как раз в тот момент, когда в висок должен был врезаться тот самый чебурашка. Похоже, напарник все же очухался и решил вмешаться в разговор в крайне содержательной форме.

Однако, я отвлекся - непростительное преступление, оказывается, первый был не таким уж и заторможенным, его пальцы в кислотно-зеленых перчатках сомкнулись на моем горле и принялись душить.

- Двое на одного,- выдохнул я, вцепившись в ответ,- нехорошо.

На спину навалилась тяжесть, когда второй работник повис на мне точно дятел на березе. Если хотели убить, то почему не воспользовались настоящим оружием? Несмотря на упорство типов, оба действовали непрофессионально и даже как-то нелепо. Будто сомнамбулы. Сомнамбулы? А ведь и правда, глаза обоих были пусты, но не той пустотой как у марионеток сдвинутого брата высочества. Из них веяло пустотой глубокого колодца, когда не знаешь, вода на дне или пересохшая земля, пустота неизвестности, пустота неживого. И тут я вспомнил, что уже видел такой взгляд, однажды, еще В Каганате, такой взгляд был у Аришы при нашей первой встрече. И точно такой же видел я в далеком прошлом, том прошлом, какое не было моим, а принадлежало тому, кого называли Первым. Он видел такие же глаза у варваров туманности Большого Пса. Я еще подумал, что большей глупости как такое сравнение придумать не мог, однако было малость жутковато от поведения этих типов, оно не было ненормальным, оно было просто... чуждым, от них веяло чуждым, они пахли чуждым, они смотрели на меня чужими глазами. Но... мне некогда с ними возиться!Я должен найти глупую пугливую девчонку.

А потому начал действовать, пока еще сознание оставалось вменяемым, хотя уже хрипел от недостатка кислорода.

Если ни одного реального оружия под рукой нет, придется воспользоваться нереальным. И хотя мне меньше всего сейчас хотелось признаваться себе, единственная возможность выкрутиться - обратиться к проклятому Мору. Мысленно пожелав, чтобы пол под обоими провалился, или их сожрала акула, я прикусил язык. Слезы брызнули из глаз, соленые, смешиваясь с соленым вкусом во рту.

"Ну держитесь, гады",- мысленно позлорадствовал я и дохнул в лицо душившего работника кучей неприятностей. Однако, я никак не рассчитывал что все пойдет так как пошло. На миг глаза парня стали нормальными, а потом он завизжал, никогда бы не подумал, что мужчина мог издавать такие звуки, да и человек если уж на то пошло. Крик на гране возможного. Хватка на шее тотчас ослабла, а чуть погодя и со вторым парнем начало происходить что-то странное. Схватившись за лица, оба начали раздирать себе глаза, будто в них кислоты плеснули. Мне бы бежать сломя голову, но я словно завороженный смотрел, как с телами неудавшихся душителей происходят чудовищные изменения. Ногти выросли и стали длинными загнутыми когтями. Эти когти сдирали кожу лоскутами, лица превратились в сплошное кровавое месиво, спины выгнулись дугой, одежда потрескалась, когда ее пропорол настоящий - я мог поклясться - гребень точно у дикобраза или рыбы пираньи. Обувь была разорвана, когда раздавшаяся ступня со шпорой больше не могла умещаться в ней.

- Шутите? - спросил я не зная у кого.

Одно из чудовищ подняло голову и на меня взглянули провалы темных глаз, внутри которых плавилась нестерпимая мука, но в глубине их плыла бездна, пустота, ничто, наполненное ненавистью ко всему живому, и даже к тому, что сейчас убивало их. Что бы это ни было, постепенно трансформация завершилась, то, что сейчас корчилось на полу передо мной, больше не было похоже на людей, и ни на одного зверя тоже, однако, дальше их тела начали ссыхаться. Кровь потемнела, а потом высохла вовсе и начала испаряться, в воздухе повисла мельчайшая бурая пыль. Случайно вдохнув ее, я закашлялся.

- Вот зараза, да что здесь происходит??! - тела все сжимались и сжимались, движения стали судорожнее, резче, ссохшиеся мышцы не позволяли двигаться суставам. Черная глянцевая кожа, похожая на панцирь, стала погребальной маской для двух бедолаг. В конце передо мной остались лишь скорчившиеся мумифицированные останки. Поддев ногой один, я отступил, когда в воздух взлетело облако пепла, и поспешно отвернулся, уже наученный горьким опытом. Хотел уже растоптать и второй - черт его знает, что за зараза такая - когда за спиной услышал тонкий голосок.

- Что ты делаешь?

В неверии я обернулся и увидел Аришку. Как ни в сем не бывало девочка стояла там, поглаживая двух огромных псов, пристроившихся по обе стороны от нее. Варна и Шиба не шелохнулись, даже пасти не раскрыли, хотя шерсть их слиплась, будто обе псины вспотели от быстрого бега.

- Я спросила, что ты сделал? - требовательно спросила девочка.

Жива, здорова, как обычно резка.

Молча подойдя к подопечной, я залепил ей хорошего тумака и едва не остался без руки, когда Шиба с диким рыком попытался защитить ее.

- Твои новые подопечные? Они все же нашли тебя? - я поднял руку и отступил на пару шагов.

- Да, мы поиграли немного там,- Ариша указала на хаос за пределами комплекса.

- Я думал, они тебя боятся и это взаимно. - Шиба вновь занял свой пост и уставился на меня гипнотизирующим взглядом, слишком умным для простой собаки, хотя, может они всегда так смотрели, а я просто не замечал?

- Больше нет, теперь мы - друзья,- улыбнулась девочка.- Не бойся, они тебя не тронут.

- Я боюсь за тебя.

- За меня? - удивилась Ариша.- Но со мной ничего не случилось.

-Ты была там? Ты ходила ну ту сторону? Как ты осталась жива? - я ткнул в мутные глубины за мембраной.

- Была, там очень весело, главное задержать дыхание, вот так,- набрав полную грудь воздуха, Ариша изобразила действо, раздув щеки. И осталась так, смешно скорчив рожицу.

- Ну все, хватит. Я понял. Нам пора возвращаться,- у меня возникли кое-какие подозрения, но я решил проверить и дать случайности последний шанс. Порывшись в кармане, извлек сломанную шестеренку от часов.-Кажется ты потеряла, пока бежала.

Некоторое время Ариша смотрела на колесико безо всякого выражения, а потом схватила его и швырнула прочь.

- Гадкая штука, ненавижу время. Идемте, собачки, нам пора возвращаться.

- Стой,- не обращая внимания на рычание псов, я развернул девчонку к себе, ища что-то одному небу ведомое в совиных глазах. Но они уже снова были глазами наивного и немного странного ребенка. Показалось? - Ты видела тех типов? Когда я пришел сюда, они сказали, что вы не встречались.

- Эту черную пыль? - девочка разбежалась и прыгнула прямо на ссохшиеся останки второго техника, в воздух поднялось темное облако, девочка закружилась, танцуя и ловя пылинки. Честно стало не по себе.

- Идем, мало ли какие психи здесь еще бродят,- подозрительно глянув по сторонам, я потащил Аришку обратно.

- Хочу еще поиграть там!-запротестовала было девочка, но я лишь крепче сжал ее руку.

- Скоро будем играть с Черной дырой, тебе ведь нравятся такие штуки - большие и смертоносные?

- Скоро она поиграет со всеми,- низким голосом пробубнила Ариша и я усмехнулся под нос. Чувствует, та еще поездочка предстоит, если Ариша начнет выкрутасничать.

- Костик хочет взять у тебя пробу крови, чтобы вы подружились с Медузой,- как бы между прочим напомнил я по дороге.

- Пусть возьмет у Варны или Шибы.

- Они с нами не полетят, и тебя на борт все равно не пустит.

- Нет, полетят! - Аришка резко остановилась и топнула ножкой.- Если не пустят, не полечу и я.

- Не думаю, что хозяину это понравится, ну... похоже они и правда привязались к тебе,- я вздохнул.- Ладно, мне тоже хочется поскорее смотать отсюда.

Константин заморгал,когда увидел как вьются псы вокруг Талии. А когда хотел погладить Варну, та глухо зарычала в ответ, ошейник замерцаг угрожающе алым, давая понять, что собака в ярости. Однако ученый лишь пожал плечами, пробормотав.

- Ну и ладно,- тут же позабыв об этом. Я хотел поведать о случившемся на краю гелиевой бездны, но потом решил, что ответ вполне возможно будет прежним. И решил - как нибудь потом. Но вскоре стало совсем не до того. За время нашего отсутствия на стартовой площадке произошли разительные изменения. С подозрением я уставился на пустой ангар, точнее его полное отсутствие.

- А где Медуза? - Аришка опередила мой резонный вопрос.

- Пожертвовала свое тело и душу для великого научного эксперимента по синхронному и биполярному движению.

- Если хочешь, чтобы люди тебя понимали, так говори с ними на человеческом языке! - разозлился я.

- Ладно-ладно, иными словами, пришлось пожертвовать моей деткой и флагманом, чтобы,- Константин выдержал театральную паузу - кстати " пушки" я тоже не заметил - Создать вот этот шедевр! - он развел руками.

- Здесь можно поаплодировать? - с иронией спросил я.

- Ну проявить хотя бы больше энтузиазма. Я старался на пределе возможностей.

- На что смотреть то?

- Оно живое,- помрачнела Ариша и насупившись добавила,- ВСЕ. Зачем ты это сделал?! - она топнула ножкой.

Я начинал чувствовать себя круглым идиотом, даже ребенок понял гениальный план, а я нет.

- Ага, живое, верно подмечено.

- Да что живое то, все морозы?!

- Раз Медуза не может везти нас к цели, значит мы повезем Медузу. Теперь эта детка может двигаться сама, я приделал ей замечательные крылья!

Я сделал приглашающий жест, сдавшись.

- ПЛАНЕТА! Свободна от оков своей орбиты и способна лететь куда укажу, как корабль.

Здесь я должен был рассмеяться, однако, улыбка вышла какая-то кривоватая.

- Но? - я знал, что здесь будет НО, куда уж без него.

- Но, мне понадобится твоя помощь, главный навигатор.

"Черт, всегда ненавидел флотские порядки".

- Тогда я буду главным бомбардиром! - просияла Ариша, которая уже полностью пришла в себя.

- Нет, стрелять буду я, раз уж отправляюсь с вами. А тебе мы доверим не менее важную роль,- Константин хитро улыбнулся.- Будешь нашим оружием пропаганды.

- Чего? - должно быть выражение наших лиц, когда мы сказали это одновременно, было достаточно красноречивым, что вызвало еще один приступ смеха Константина.

- Сначала нужно приветствовать наших противников как полагается и объяснить наши намерения.