Как же, все-таки, наш человеческий мир банален и не глубок в яркости фантазии. В большей его степени. Почему для всех тьма это одно и то же? Почему она не может быть чем-то другим? Или это люди пошли нынче такие? Вот, для Антона слово тьма это страх и одиночество - первое, что пришло ему в голову; для Андрея - то же самое, плюс пустота и порождение зла; для чувственных девчонок из бухгалтерии тьма это просто жуть.
- Да, да. Еще маньяки там всякие, - добавили они, морща носы передёргиваясь.
Но вот, Кира - другое дело. Она была не из той "большей степени", она совсем иная, она словно четко понимала, что такое тьма, точно, сама была порождением темноты.
- Тьма - это бесконечность. - ответила она, услышав, как я провожу опрос среди остальных. - Это пустота среди бесконечных идей и мыслей. Она рождает смерть и в ней зарождается жизнь. Это страх и умиротворение, это одиночество и весь мир в одном мгновении. Тьма это беспамятство и череда немыслимых снов. Тьма это тишина и щемящий душу стук сердца - бум-бум, бум-бум.
...И щемящий стук сердца... Бум-бум, бум-бум. Вибрацией по груди гулом донеслось до моих ушей. Бум-бум... Как точно! Она словно сама, как и я проводит здесь каждую ночь.
Тьма... Почему она преследует меня? Почему я не вижу ничего, кроме этого ужасного и пугающе одинокого темного пространства. Самое странное то, что я по-реальному адекватен ко всему происходящему: я мыслю, осознаю, что происходит, чувствую все свое тело, чувствую, как напрягается каждая его мышца, как бьется мое сердце, я даже могу начать бежать и через несколько метров устану. Под своими ногами ощущаю какую-то опору, которая расстилается подо мной, вокруг меня и уходит в невидимую, скрытую черной пеленой, даль. Я способен потрогать ее, ощутить прохладу, исходящую от этой незримой земли, уловить малейшие звуки от глухих ударов моих ног. И больше ничего... Только я, кромешная тьма, мои мысли, одинокий шепот моих движений и... О, нет! И до боли въевшаяся в мое сознание мелодия, которую я с ненавистью слышу каждое утро, помимо субботы и воскресения, но одновременно приносящую с собой спасение от этого, казалось бы, бесконечного одиночества. Это голос моего будильника, который сладко напевает мне мотив довольно древней, но трогающей мою душу мелодии "Dead Already", упорно напоминая, что пора вставать. Даже звук музыки с трудом проникает сквозь молчаливую густоту этой темноты. Он как бы вонзает свои волны в эту гущу, цепляется и новым потоком волн пропихивает себя вперед, с трудом раздвигая плотный слой тишины, заполняя все вокруг спасающей реальностью.
Кое-как нащупал свой мобильный на тумбочке рядом с кроватью, чуть не уронил на пол, толкнув его внешней частью ладони, но как-то умудрился поймать. Нажал на кнопку отбоя будильника и повернулся на спину, не открывая глаз. Вновь тишина. Мне показалось, что я снова уснул. Но прислушавшись, услышал легкое постукивание ветьев дерева по стеклу окна, шум текущей воды в батарее, как будто сотни тысяч муравьев бегут по трубам в поисках добычи, шурша своими тельцами по железу.
Теперь, после пробуждения, тело ощущается совсем по-другому: какая-то вялость, небольшая ноющая боль в правом колене от ушиба после очередного пейнтбольного поединка против команды аналитиков из нашего отдела, и легкое потягивание в районе голеностопов обеих ног, как будто ты лежишь на дыбе и палач медленно и беспощадно растягивает ноги. Той легкости и жизненной энергии, которые должны быть после продолжительного и спокойного сна, как и не бывало. Точно высосали из меня силы, пока я спал, если можно назвать то одинокое межпространственное существование сном, и наполнили мои ноги увесистым свинцом. Хотя я лег вчера довольно рано, и проспал часов десять, не просыпаясь. Могу поспорить, что любому здоровому человеку вполне хватило бы этих десяти часов, и он чувствовал бы себя очень даже восхитительно.
Медленно открыл глаза, часы проецировали на потолок голубой картинкой время и текущую погоду за окном. Семь минут восьмого, я повернулся к окну. На улице до сих пор не посветлело. Обычное состояние для конца января. Довольно чистое звездное небо. Только иногда пробегали жидкие серые облака. Хотя у самого горизонта небо уже подбиралось к своей дневной, но еще тускло-голубой окраске с белым оттиском на самой линии встречи земли и небес. Видимо, в отличие от меня день хорошо выспался и настраивается быть приятно солнечным и веселым.
Из будильника снова вырвалась эта коварная мелодия, значит уже десять минут восьмого, и мне срочно надо стащить свое вялое тело с кровати, иначе мне придется оправдываться перед Антоном, моим шефом, за опоздание. Несмотря на то, что у нас с ним приятельские отношения, все равно, не хотелось бы портить ему настроение, зная его неравнодушное отношение к пунктуальности. Да и все-таки он, как ни как, мой начальник, а я всегда был поклонником субординации и уважения к старшим.
Откинув одеяло, с трудом поставил себя на пол. Все тело поламывало, будто после трехкилометрового кросса. В голове поселилось странное, но знакомое ощущение дискомфорта. Обычно такое возникает, когда.... Я посмотрел на свой сотовый и через долю секунды он замигал, его затрясло от легкой вибрации и раздалась любимая бабушкина мелодия. Поднял его с тумбочки, на экране высветилась милая фотография бабули. Круглое, полноватое, морщинистое лицо с эффектной каштанового цвета прической, напоминающей канадскую булочку с вздутыми краями, причем один пузатей другого, а бока умело срезаны на четверть с каждой стороны и в центре этой булочки элегантно уложена из прядей волос роза.
- Да, - мой голос показался мне немного резким, хотя я и не намерен был разговаривать с ней в таком тоне. Надеюсь, мне показалась и она не заметила небрежность в моем голосе.
- Максимочка, привет! - промурлыкала она. - Ты уже проснулся? Я тебя не разбудила? - вежливость рисуща ей.
- Все в порядке, бабуль. Я только что встал с кровати, собираюсь на работу. - Мой голос немного раздражён. С утра я завожусь с трудом и люблю присутствие спокойствия вокруг себя в течение минут пятнадцати.
- Я надеюсь, увижу тебя в предстоящие выходные? У меня приготовлен для тебя подарок. Мы давно не виделись, я очень бы хотела, чтоб ты навестил свою бабушку, - умоляюще проговорила она.
Ненавижу с утра отвечать на вопросы, особенно на те, на которые не знаю ответа.
- Бааб... - протянул устало я. - Ну я еще не думал на эту тему. Возможно, загляну к тебе... Ну, в общем, не знаю. - В очередной раз мой мозг прошила невидимая волна густого, слегка наэлектризованного воздуха. - Бабуль, подожди секунду, у меня вызов по второй линии. - Не дождавшись ответа, я переключил свой сотовый на новый звонок.
- Внимательно! - на этот раз умышленно резко ответил я. Это был мой друг и коллега по работе Андрей Перов. Не представляю, что его заставило позвонить мне в данный момент. Мы очень редко созванивались с ним перед работой. Наверно в очередной раз решил подколоть меня какой-нибудь новой, придуманной им, шуткой. Он у нас, типа, местный заводила-весельчак.
- Здорова, соня! - звонким голосом выкрикнул он. - Еще вялишься в кровати? Хорош давить подушку!
- Андрон, отвали! Встал я уже. Че тебе надо? Не мог до работы подождать? - шутя, наехал я на него.
- Блин, Макс, ты никак не должен сегодня опаздывать! Ты в курсе, что сегодня какая-то делегация с Москоу-сити должна пригнать? И Антоха, очень горит желанием всех узреть на работе в положенный час.
- Какая еще, нахрен, делегация? - изумился я.
- Да, походу, по поводу нашего проекта.
- Мы же им все отчеты по мылу скинули, че они от нас еще хотят? Ты-то как знаешь об их прибытии?
- Да вчера с Кирой чатился, она и сообщила, что Антохе инфа поступила от какого-то его столичного карифана... Куда рулишь, дебил! - выругался он, видимо, на незадачливого водителя.
- Ладно. Обсудим в офисе. Не дрейф, буду вовремя. - Ответил я и переключился на линию с бабушкой. - Алло, бабуль, ты еще здесь?
- Да, да, Максим говори, - ответила она.
- Ба, слушай, давай я тебе позже, вечерком, перезвоню, все и обсудим, а то у нас на работе важная встреча намечается. Мне нужно спешить. Ок?
- Хорошо, Максим. Буду ждать твоего звонка. Удачно отработать.
- Все пока, - я поспешил с ответом и кинул телефон на кровать.
- Пока, - еле слышно донеслось уже с кровати.
Отлично, у меня еще сорок минут в запасе. Десять минут на то, чтобы умыться, одеться и выпить чашку чая. Пробежал быстро в ванную. В спешке почистил зубы. Затем прошел на кухню поставил чайник и, пока он закипает, достал свои синие джинсы, с легкими потертостями спереди и сзади в области бедер, белую рубашку с позолоченными запонками, узкий галстук, все это натянул на себя. Сверху на рубашку надел приталенный пиджак с закругленными внизу краями, по длине короче классического. Все это дело приправил сладковатым запахом туалетной воды. Как раз засвистел чайник. Налил в прозрачную чашку из темного стекла кипятка и кинул туда пакетик зеленого чая. Взглянул на часы - тридцать пять минут восьмого.
- Нет. Не успею.
Сделав несколько небольших глотков, отставил чашку на стол. Накинул куртку, влез в ботинки и вышел из квартиры.
Лицо покусывал бодрящий морозец, в воздухе веяло легким запахом автомобильных выхлопов углекислого газа, придавленного вниз холодным дыханием зимы, отчего обочины дорог омрачались грязно-серым осадком. Только поодаль, ближе к строениям, снег сверкал россыпью серебристых хрусталиков. Я отошел от дома метров на двести в аккурат до нужного мне перекрестка, свернул налево. До метро минуты три ходу, если поспешу и с поездом не будет никаких задержек, то прибуду в офис вовремя. Все спешили по своим делам: по правой стороне проезжей части пыхтели разномастные автомобили, с нетерпением ожидая своей очереди вырваться из жестяной пробки и умчаться в центр города. По тротуарам суетливо мелькали сонные, озадаченные лица прохожих, уставшие от этой бесконечной ежедневной беготни, но пытающиеся любым способом достичь своей заветной цели - овладеть несметным богатством, которое принесет с собой горы блаженного счастья и безграничные возможности. Правда, все, что у них пока получалось, это выжить в этом безжалостном мире, влача свое жалкое существование в гору непобедимой системы, высасывающей из людишек весь их потенциал, всю энергию, наполняя свои несметные резервуары. И только тот, кто сильнее и хитрее всех остальных, способен выйти из-за кулис на большую сцену жизни, занять в этой системе почетное место.
С этими мыслями я вспомнил своего отца, который всегда мне говорил:
- Ты должен быть сильным как лев и хитрым как лис, только тогда у тебя получится победить непобедимое, только тогда у тебя будет будущее, которое ты хочешь.
Холодный ветер ударил мне в лицо, заставляя выпрыгнуть из своих мыслей в реальность обыденного мира. Я резко поднял голову и с удивлением для себя понял, что стою на платформе метро в окружении десятков ожидающих поезда. Настойчивый ветер, давивший из темного туннеля метро, предсказывал приближение состава.
Мрак туннеля разрушил нарастающий свет лобового прожектора. Пятно света торопливо ползло по стене метро и, внезапно соскочив, яркой вспышкой ударило мне в глаза, одновременно донесся бас приветственного сигнала. Народ на перроне встрепенулся, засуетившись, двинулся в направлении посадки. Пихая друг друга, они пытались выбраться вперед, ближе к краю платформы, чтобы занять выгодное положение для старта и впоследствии устроить свой зад на мягком сидении вагона. Эта процессия напоминала стадо обезумевших от голода животных с выпученными, полными решимости глазами, пытающихся отхватить брошенный им кусок мяса. Мощным прессом поток тел хлынул на прибывший стальной кусок, прижимая первый ряд так, что казалось, он пройдет сквозь неоткрывшиеся двери. Я даже не пытался сопротивляться и протиснуться сквозь это безумие, а просто плыл по течению, подхвативших меня человеческих тел. Я очутился словно в банке со шпротами, давление тел затрудняло дыхание и движение. Пару лет назад я бы и не подумал, что в Екатеринбургском метро можно будет увидеть такое количество народа. Хотя это и не удивительно. В последнее время многие отказались от личного транспорта из-за бесконечных пробок. На метро, пусть даже и не совсем комфортно, зато быстро.
Я закрыл глаза, пытаясь расслабиться и вытерпеть весь этот садизм. Сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул. Волна необъяснимой энергии снова окутала мое сдавленное тело, наполняя, словно газ воздушный шарик. Кажется, я раздуваюсь как пузырь, оттесняя людей в стороны. Кожа раскалилась от яростного напряжения, треща по швам. Точно жаркий ветер Сахары облизал меня с ног до головы, покрывая тело в обезвоженные трещины. В панике я раскрыл глаза, мгновенно прогнав это ужасное ощущение. Легкое помутнение в глазах прошло не сразу. Голос из динамика оповестил о нужной мне остановке. С облегчением я вывалился на перрон метро. Что за чертовщина сегодня с самого утра происходит со мной? Неужели заболел? Наверно какой-то вирус или инфекция. Никогда не испытывал подобных ощущений. Неужели очередная мутация вируса гриппа? Еще этого мне не хватало в разгар разработки нашего нового нанопроекта, шеф шкуру сдерет за такую подставу.
Ступеньки эскалатора поднимали меня из-под земли в рутину шумного города. На часах без трех минут восемь, значит успеваю. Выйдя из метро и повернув направо, я оказался на небольшой площади, одновременно служившей стоянкой для служебного транспорта, перед пятиэтажным зданием, в котором располагался мой офис. Когда-то обычное, уныло-серое, типичное, удручающее пейзаж сссровской архитектурой здание, сегодня облачено в креативный радостный фасад большого современного города умелыми дизайнерами.
На входе меня встретили два внушительных габаритов человека, внимательно следящих, как я вхожу в дверь и продвигаюсь в их направлении. Наша охрана. Оба одеты в классические строгие костюмы темного цвета, корпоративный стиль этого офисного здания не предполагал для охраны униформу. Один из них, сидящий за столом с высокими бортами перед мониторами - белокурый, подстриженный под полубокс, с голубыми глазами, впалыми щеками, из-за чего его скулы и нижняя челюсть казались еще мощнее, придавая его лицу контрастный рельеф, увидев меня, вяло ухмыльнулся и сделал едва заметный жест поклона головой, повернулся к мониторам, внимательно наблюдая за сменой картинок. Толя, так его зовут. Он напоминал мне одного известного киноактера. Второй, Дима, брюнет, так же как и Толя, коротко подстриженный, намного старше первого, с округлым лицом, плечом опираясь на стол, приветливо растянул свои губы в широкой белоснежной улыбке.
- Привет, здоровяк! - сказал я, пожав его крепкую гигантскую руку, и слегка улыбнулся.
- Доброе утро, Максим Алексеевич! Как ваше ничего?
- Не айс, - ответил я, переводя внимание на охранника за столом. - Толян, не увлекайся, а то голова совсем квадратной станет. - Тот глупо посмотрел на меня, а Дима испустил тихий смешок.
Проведя магнитной картой по считывателю для идентификации личности, я направился к лифту. На пятом этаже за стойкой ресепшена сидела Кира - наш секретарь, организатор всевозможных встреч и "глаза" компании. Обратив свое внимание на ее внешность, акцентировав взгляд на зону волнующую всех мужчин, я в очередной раз подметил, что она была еще и лицом компании. Кира - жгучая брюнетка с прямыми волосами до плеч, загорелой гладкой кожей, правильными чертами лица, острым подбородком, как обычно, эффектно накрашенная, энергично втолковывала что-то незадачливому позвонившему, то хмурясь, то вздыхая, закатывая глаза, то смешно морща нос. Вот кто в последние дни дополнительно вдохновлял меня появляться на работе. Когда она увидела меня, ее глаза добродушно заблестели, губы растеклись в теплой, одновременно сексуальной, улыбке. Подмигнув, она указала своим изящным пальчиком в направлении правого коридора, ведущего прямиком в кабинет Антона.
- Привет, - беззвучно сказал я одними губами, приветственно поиграв пальцами приподнятой руки.
Значит уже все в лодке, не хватает только одного пассажира - меня. Часы показывали без пятнадцати секунд восемь. Я торжествующе ухмыльнулся. В офисе, на удивление, не наблюдалось ни малейшего движения, никто не суетил по проходам, стояла загадочная тишина, даже привычный горьковато-утренний запах кофе не улавливался в воздухе. Видимо, гости заставили спрятаться всех по своим кабинетам. Двери узкого коридора, стены которого были увешаны через равные промежутки креативными картинами, одна за другой оставались позади меня. Миновав комнату для ленча, я остановился у двери конференц-зала. Не знаю почему, но внутреннее Я подсказало остановиться и, сделав это... Все точь в точь как сорока минутами ранее, дома, только ярче, все тело охватила мелкая дрожь, мышцы сковали железной хваткой.
Да что же это творится? Такое ощущение, что разорвет меня на крошечные осколки битого стекла и рассыплюсь тонким перезвоном миллионов сияний. Полное непонимание происходящего и страх перед неопознанным чувством, посеяли во мне панику. Наверно, очень смешно я выгляжу в данный момент, как маленький опоссум, стоящий на задних лапках с вытаращенными глазами перед стадом летящих на него бизонов, готовый от ужаса написаться себе в штаны. К моей радости коридор был пуст. Так, нужно успокоиться, выгрузить этот тяжкий груз мышечной лихорадки. Глубокий вдох, медленный выдох. Отлично. Еще раз. Совсем хорошо. По телу, с головы до ног, водопадом сорвалась легкая волна блаженного облегчения. Нет, надо точно обратится к врачу и чем раньше, тем лучше. Как бы не сдохнуть от неизвестной заразы. Открыв дверь, я вошел в конференц-зал.
Глава 2
Увиденное заставило меня удивиться. В зале было только три человека. Один во главе стола, двое остальных по левую и правую руку от центрального. Все трое в черных шикарных костюмах, белых рубашках с позолоченными запонками. Двое боковых не обратили на меня никакого внимания и, вообще, выглядят они как-то неадекватно. От интересности их вида я слегка изучающе, как игривый пес, склонил голову на бок, желая отчетливей рассмотреть лицо одного из представленных экземпляров. Неподвижный взгляд, направленный на скрещенные пальцы лежащих на столе рук, спина в полусгорбленном положении, выражение лица не отображало никаких эмоций, словно бездушный манекен, под глазами легкая синева, наверно, аналогичная проблема со сном как у меня, абсолютно нулевая реакция на происходящее. Он, да и его параллель, напоминали хорошо сохранившихся, опрятно одетых, зомби из голливудских фильмов. Главный пристально глядел на меня, как будто заранее зная, что я должен появиться, и терпеливо ждал. Лицо более живое, но также непроницаемо, не эмоционально. Только колоритный рельеф лица, с высоким лбом и глубоко посаженными глазами, придавал ему небольшую экспрессию. Относительно этих двоих он хоть как-то смахивал на делового человека.
- Господин Бессонов? - его низкий баритон заставил меня вздрогнуть и вынырнуть в реальность. - А вы пунктуальны!
Его лицо приобрело более душевный вид. Я посмотрел на часы - большая стрелка не успела еще встретиться с единицей. Начало первой минуты девятого. Я изумился. По мне так, я простоял за дверью минут пять, не меньше. Поразительно, какая у человека оперативная память, сколько информации может он переварить за считанные секунды.
- Эээ... Спасибо, стараюсь. А мы с вами знакомы? - мы никогда прежде не встречались, а он назвал мое имя.
- Полагаю, что нет. По крайней мере, лично.
- Тогда, если не секрет, откуда вам известно мое имя и что я - это я? - он едва заметно усмехнулся.
- Мне, как вашему прово... - мужчина резко осекся, его лицо приобрело прежний непроницаемый, скучный вид. - Как вашему вышестоящему руководству мне должно быть известно все о своих подчиненных! Особенно о таких значимых, как вы, господин Бессонов.
Я перевел свой взгляд на двух других, эти два экземпляра как сидели статуями так и не шелохнулись в процессе нашего разговора. Интересно, это корпоративная политика такая - старший говорит, всем не двигаться, как в армии?
- Тогда и мне как вашему подчиненному должно быть известно о своем вышестоящем руководстве, - той же картой ответил я.
- О... Прошу прощения. Мое имя Липин Константин Николаевич. Я представляю дирекцию по корпоративным отношениям.
В заключение этой фразы он чинно встал и с легкой улыбкой протянул мне свою жилистую руку. Его карие глаза подсвечивались хитрецой. Ох, что-то темнит он и, чувствую я, приготовлен сюрприз у него в заднем кармане, от которого мне не предстоит прыгать от радости, задирая ноги, и хлопать в ладоши. Пожав руку, Липин указал на кресло, приглашая присесть.
- Присаживайтесь, Максим Алексеевич. Пожалуй, перейдем к основному вопросу.
- Спасибо, - ответил я, опускаясь в указанное мне кресло - А как же все остальные? - Спросил я, очертив в воздухе мнимый овал пальцем.
- А остальные нам не нужны, господин Бессонов. Вы главный герой нашей пьесы. - Ну вот. Я же говорил, что он дед Мороз с подарками. А эти двое по бокам его олени.
- И роль кого мне удостоена честь сыграть?
- А это будет зависеть от ваших действий. - Я прищурил глаза, непонимающе задумываясь о многообещающей мне перспективе. - Если вы будете сотрудничать и воспользуетесь всеми нашими советами, то в худшем случае вам предстоит некоторое время скрываться. Ну а в супер худшем случае, как бы прискорбно это ни звучало, ваше драгоценное сердце может перестать биться.
- Оу, оу, оу. Стоп машина! Какого черта вы тут говорите. Что за ерунда? Вы что мне угрожаете? - Настолько паршивого подарка я от "деда Мороза" не ожидал.
- К вашему глубокому сожалению, не мы вам угрожаем.
- Тогда кто? У меня нет настолько серьезных врагов. По крайней мере, до этой минуты не было. - Мой голос сорвался на крик, я взбесился, запаниковал, мной постепенно овладевал ужас.
- Это вы думаете, что у вас нет врагов, однако, враги, то есть враг, думает совсем иначе. - Спокойным тоном выговорил Липин, будто это было в порядке вещей. Словно он каждый день говорит: эй, дядя Федя, я тут на днях встретил твоего самого злобного врага, и он хочет тебя убить.
- Кому я нужен. Я простой наноинженер. Из дома в офис, из офиса домой. Я никогда не имел посторонних дел с другими людьми, я никому не должен денег. За что меня убивать? - Возмущался я.
- Друг мой. Посмотрите на себя. Вам двадцать лет. У некоторых в вашем возрасте еще подростковые прыщи на заднице не слезли, а вы уже прекрасный инженер, возглавляете проектный отдел в солидной фирме, занимающейся разработкой и производством передовых технологии, имеющих стратегическое значение для всей федерации, а вы говорите простой инженер. Да у вас как минимум сотни завистников имеется, а от зависти до вражды один наношаг.
- Возможно. Но я считаю это еще не служит поводом для моего уничтожения, если ты, конечно, не полоумный псих с параноидальной дебилизной, - с отвращением, эмоционально жестикулируя руками, заявил я.
- Максим Алексеевич, вы даже и не представляете, какой потенциал скрыт в вас. Всем вашим способностям, умениям, скрытым знаниям, которые жаждут прогрызть себе путь наружу из вашего существа, еще предстоит это сделать.
- Да вы пророк! - съязвил я.
- Я, господин Бессонов, не пророк. Я проводник. - Вторую часть слова он протянул с некоторым замедлением.
- Проводник? - вопросил я.
- Проводник вашей судьбы, - уточнил он. - Я пытаюсь мыслить аналитически, что позволяет оценить мне ваши возможности.
- Хорошо. Но все же я не понимаю, о каком враге вы говорите? Кто им может быть и почему он хочет меня убрать?
- Скорее прибрать, чем убрать. - Я в изумлении вопросительно посмотрел Константину Николаевичу в глаза. - Я сказал, это в очень худшем случае произойдет с вами. Вы будете ценнее живым, чем мертвым, и, следовательно, вас, господин Бессонов, постараются прибрать к своим рукам всеми возможными и, зная их могущество, невозможными способами. - Липин выдержал паузу. - А это очень не желательно как для нас, так и для вас.
Я все еще не мог поверить, что это не розыгрыш. Ужас накатывал гигантским валуном. А может быть, я все еще сплю? И мне снится весь этот кошмар. Хотя, после той одинокой пугающей темноты это все же лучше, чем ничего, кроме всепоглощающего мрака.
- Что это - мафия какая-то? Почему именно я? В мире полно специалистов этого профиля и поопытней меня будут.
- Это не мафия, но по силе влияния нисколько не уступает. - Он сделал паузу, щурясь на меня, задумался, словно изучая мое состояние, готов я или нет к тому, что он хочет произнести далее. - Да что тут кривить душой, - продолжил Липин, - он гораздо могущественней любой мафии, даже всех вместе взятых. - Не зря он задумался о моем будущем состоянии. Мои глаза округлились как два нуля. Он. Кто он такой? Бог? Я не слышал, чтоб был кто-то мощнее мафии, ну конечно, со стороны гражданских отношений, вооруженные войска не в счет. - Его имя Макир. И ему нужны не только вы. Он хотел бы завладеть всеми, кто обладает таким же... э-э-э... талантом, как вы. Ну а кому вздумается воспротивиться и кто не захочет с ним сотрудничать, тем, по его убеждениям, не положено существовать в этом злачном мирке. - Липин произнес это с таким восхищением, точно сам желал оказаться на месте этого человека.
- И каким образом вы сможете меня защитить, если ему по плечам любая преграда?
- Это верно. Но, во всяком случае, мы попытаемся затруднить ваши поиски. Любой ценой.
Парочка, про которую я уже и забыл, неожиданно неуловим движением, как по команде, синхронно с Липиным бросили свои неистовые, мне даже показалось агрессивно-настороженные, взоры за мою спину.
Их движение было настолько молниеносным и неожиданным, что заставило меня вздрогнуть. Что они там увидели? Привидение, что ли? Я медленно и настороженно повернулся на кресле в направлении взора троицы. Ничего, кроме беззвучной сумеречной пустоты. Тускловато-нежный свет от точечных светильников холодным светом освещал зону стеллажей и картины, развешанных вдоль стен. Я повернул голову обратно, взгляд троицы по-прежнему устремлен в том же направлении. Негромкий стук в дверь разрушил напряженную тишину, заставляя меня в очередной раз вздрогнуть. В робко открывшейся двери показалась стройная фигура Киры.
Словно распустившийся цветок сакуры предстала она перед нами в своем атласно голубом облегающем платье с бело-желтым принтом пошитым в японском стиле, наполняя комнату нежным ароматом цветочных духов с едва уловим послевкусием сладкой корицы, танцующей в паре со страстью иланг-иланга, опьяняя до темноты в глазах, влеча ароматом красной розы в бездну искушения манящего тела. Я на мгновение прикрыл глаза, прислушиваясь к удивительному запаху прекрасной брюнетки. Нет, не то чтобы я испытывал к ней какие-то чувства, Кира привлекала меня своей женственной красотой, как любого нормального мужчину. Иногда я ловил себя на мысли, что я уделяю ей слишком большое внимание, изучая ее внешний вид, и что я испытываю к ней повышенное влечение. Хотя, что может испытывать мужчина, глядя на такую красоту. И это лишь всего животный рефлекс. Я никогда не пытался и не задумывался о том, чтобы приблизиться к Кире и сыграть с ней любовную пару.
- Прошу прощения, - уверено произнесла Кира, обращаясь к москвичам за моей спиной. - Господин Липин, с вами желает поговорить господин Седлецкий. - На лице Константина Николаевича читалось некое удивление, затем он сдвинул брови к носу, доставая из внутреннего кармана пиджака мобильный телефон.
- Гм... Странно, ни одного вызова, - удивился он.
- Он по прямой линии, - улыбаясь, объяснила Кира.
- Этот зал экранирован от радиоволн для исключения не нужных звонков во время важных встреч, - добавил я.
- Действительно - поиск сети, - еще раз, взглянув на телефон, согласился он. - Ну что ж, Максим Алексеевич, было приятно познакомиться. Думаю, на сегодня хватит с вас интересных историй, - уже стоя на ногах, произнес он. - Чуть позже я свяжусь с вами для уточнения дальнейших действий. - Липин подался в мою сторону, протягивая свою руку.
Черт, какие уточнения, какие позже? Пока они там будут связываться и уточнять, я уже могу сыграть свадьбу со смертью или, если мне повезет, буду гнить в какой-нибудь задрипанной лаборатории, разделяя участь моих собратьев по несчастью, где нас никто никогда не найдет.
- Но, а если!... - Начал я, медленно вставая с кресла, подавая руку для рукопожатия.
- Не волнуйтесь, господин Бессонов, - перебил Липин. - В ближайшее время вам не стоит волноваться по поводу своего существования. У нас еще есть время. - Крепко пожав руку, он со своим сопровождением направился к двери. - И, Максим Алексеевич. Не стоит об этом никому говорить, - сказав это, скрылся за дверью.
- Макс, а тебя ждет Антон, - подмигнув мне, девушка последовала за москвичами.
Я остался один. Вот блин история. Жил, никому не мешая, а тут на тебе из Гондураса в пампасы, нарисовался какой-то могущественный тип, наверняка с приличным запасом денежных средств, а иначе откуда у него такое влияние, которому необходимо завладеть мной, точнее моими знаниями. Но непонятно одно, зачем ему убивать меня, если я откажусь присоединиться к нему. Неужели он настолько принципиальный? А может он просто псих? Скорее всего, он просто долбаный псих.
Мысли об угрожающей опасности вызвали выплеск мощной дозы адреналина. Кажется, грудную клетку разорвет от бешеных ударов сердца. Горячий поток волнения разлился по груди, обжигая легкие и лавой стекая вниз, превращал остальное тело в тлеющие угли, едкий дым от которых, поднимаясь вверх, обволакивая голову паническим страхом, превращал мысли в туман. Правая нога, упершись носком в пол, тряслась в бешеном такте. Я сгорбился над столом, неподвижным взглядом уставившись на сомкнутые ладони своих рук, глядя скорей не на, а сквозь них.
Так, нужно срочно успокоиться и взять себя в руки. Откинувшись на спинку кресла, я наполнил легкие до упора воздухом, разгоняя поселившийся во мне страх. Голова с трудом соображала, пытаясь собрать в кучу разбежавшиеся мысли. Не все так плохо, как мне кажется. Служба безопасности поможет мне скрыться и защитить меня. Думаю, у них не плохие спецы, раз уж им удалось все узнать до того, как меня нашли. Мысль об этом принесла с собой хоть небольшое, но облегчение, удары, разрывающие грудь, умерили свой пыл. Ноша стала легче. Да и Липин сказал, что мне нечего опасаться в ближайшее время, а иначе он бы не оставил меня здесь одного без присмотра.
Наверное, сейчас надо заняться работой, было бы хорошо, если она поможет отвлечься от мрачных мыслей.
- Вот черт... - выругался я негромко. Антон меня уже заждался там. Встав с кресла, я вышел в коридор. По сравнению с бездушным утром, сейчас офис заполнился привычной суетой моих коллег, снующих взад и вперед по своим делам, которые проходя мимо меня, приветливо улыбались. А я уж думал, все вымерли. Из разных концов доносились звонки телефонов, пространство заполняли всевозможные звуки рабочей атмосферы, разбавленные перебором оживленных голосов. Как же внезапно офис ожил, но все это и горьковатый запах свежезаваренного кофе подняли мое настроение на уровень выше.
Повернув налево, я направился к кабинету Антона.
Глава 3
- Да хорошо. - Антон сидел за своим рабочим столом, разговаривая с кем-то по телефону. - Я передам ему ваше пожелание, думаю, он будет рад такой идее. Всего доброго, господин Липин. Удачи.
Я сел в кожаное кресло напротив его стола. Кабинет Антона был достаточно просторным и очень светлым. И это не удивительно, стена, выходившая на улицу, полностью от пола до потолка выполнена из стеклопакета. На улице уже достаточно рассвело, и свет раннего солнца наполнял кабинет яркими красками рассеянной радуги. Левая от окна и противоположная стены также были стеклянными, завешанные бежевыми жалюзи. У правой стены установлен бежевый стеллаж с множеством квадратных ячеек, скрывающий темно-серую стену. Каждая ячейка заполнена то книгами, то разными статуэтками и вазами. На левой стене в специально выделенной зоне из непрозрачного стекла на стеклянных полках красовались модели наших самых выдающихся изобретений, заключенных под стекло в хромовые рамки.
- Здорово, Макс. Выглядишь неважно, что опять всю ночь грешил? - С усмешкой сказал Антон.
- Если бы..., - улыбнулся я и замолчал.
- Опять проблемы со сном, - понимающе кивнул он.
- Да. И не только, - я сделал паузу. Поняв, что Антон сейчас будет расспрашивать про "и не только", а мне не очень хочется обьяснять свои проблемы, про которые бы я с удовольствием забыл. Поэтому, не давая вставить ему слова, продолжил тему снов. - Не знаю. Засыпаю нормально, сплю всю ночь не просыпаясь, даже сон какой-то снится, правда всегда один и тотже и странный какой-то. И просыпаюсь после него вялым, не отдохнувшим.
- По тебе заметно. Приходишь на работу весь какой-то зеленый.
- Ладно, хоть не синий, - посмеялся я.
- Говоришь сон странный. Что за сон?
- Как объяснить? - Я сделал паузу, задумываясь, как бы понятней рассказать. - Вроде сон, в тоже время нет. Будто нахожусь я в темной комнате. Не видно ничего, кроме собственных рук. Ничего вокруг, словно в бескрайней пещере. Ни стен, ни потолка, никого вокруг, ни малейшего звука, кромешная темнота. Знаешь, сидишь, потом встаешь, идешь. Можешь всю ночь идти в любую сторону, ни на что не натыкаясь... Идешь, идешь в бесконечную пустоту, не находя конца. - Сделав паузу, продолжил. - Полное одиночество. И так всю ночь, пока не проснешься.
Повисло молчание. Антон, облокотившись на стол, поддерживая свою голову кулаком, переваривал сказанное мною.
- Интересно, - через пару секунд разрушил он молчание, - что же может означать этот сон? Тебя что-то беспокоит в последнее время?
- До сегодняшнего дня меня ничего не беспокоило, - отрицательно вздохнул я. Вот черт опять подвожу его к ненужному разговору. Надо заворачивать в другую сторону. - Да нет, не думаю. Может у меня сдвиг по фазе и я, на самом деле, тупой лунатик, бродящий по своей квартире, думая, что это сон?
- Ага, либо лунатик, либо переселение душ, - ехидно посмеялся Антон. - Но сон какой-то не радостный. Наверное, что-то пытаешься найти и не можешь.
- Да ты у нас в паропсихологи записался! Какое переселение душ?
- А что ты смеешься? Меняешься телом с каким-то мужиком в пещере, а он в это время в твоем на дискотеке жжет или еще где-нибудь.
- Интересное предположение, - соглашаясь, покачал головой я. - Нет правда, посмотри все, сходится. Я засыпаю. - Медленно с чувством произнося слова, решил я ему подыграть. - Попадаю в чужое тело какого-то человека, а он, в свою очередь, в мое. И отрывется гад всю ночь за пещеру, а я потом уставший мучаюсь весь день. Только вопрос: кто он и что это за пещера? - Я с серьезным видом посмотрел Антону в глаза. Тот пытался сдержать улыбку, слушая меня и, поддерживающе кивая в ответ. - Да ну, бред какой-то. - Оба принялись негромко смяться.
- Может тебе на курс гипноза записаться или к психологу? Говорят, они сейчас в почете, творят чудеса. Слушай, а если тебе не спать ночь, а потом днем выспаться, возможно, другой сон будет?
- Ты мне предлагаешь на работе поспать?
- Зачем, в свой выходной.
- Ладно, шутки шутками. А что ты там насчет психолога заикнулся?
- Говорят же, что сны это отражение наших переживаний. Обратись к психологу, может что-то он прояснит.
- Есть знакомый? - Поинтересовался я.
- Ну да, можно устроить прием.
- Я подумаю над твоим предложением.
Антон ухмыльнулся. Провел ладонью над сенсорным проектором - узким параллепипедом с закругленными торцевыми гранями, установленым на дальнем от него краю стола. На макушке загорелся голубой диод. Мгновением позже, в направлении Антона под небольшим углом к столу сверкнул тонкий луч белого цвета, раскрываясь веером, спроецировал на столе Антона сенсорную рабочую область. Великолепное изобретение, заменившее классические мониторы, постепенно уходящие в прошлое. Сделав несколько скольжений руками по видимой только ему картинке, он нахмурил глаза и, вздохнув, обратил свой взор ко мне.
- Результаты тестов наноточки еще не готовы. Чем они там занимаются вообще? Они должны были подготовить отчет еще в пятницу! - Зло возмущался Антон.
- Как чем? Пьют чай и нервируют нас, - пошутил я. - С тех пор, как начальником отдела поставили Мальцева, мне кажется, это стало их приоритетной работой.
- Это точно, - согласился Антон. - Одна пустая болтовня с нулевым действием. Еще, как назло, эти москвичи... - При упоминании последних у меня ёкнуло в груди. Ну вот, и до них, все-таки дело дошло. В принципе, как бы я не хотел, разговор, рано или поздно, дошел бы и до гостей. - Сдуло с места, принесло сюда. Решили посмотреть что к чему тут у нас. - Продолжал ворчать Антон. - А у нас тесты идут уже целую неделю, вместо трех дней. Разрыв души какой-то.
- Да ладно, не кипятись. К нам-то никаких претензий не должно быть. Это другой отдел, все вопросы к ним.
- Это понятно, - вздохнул он. - Просто я люблю, когда все в лунном свете. Ты же знаешь, - ответил он своей короной фразой.
По-первости я никак не мог понять, что за лунный свет? Только спустя пару-тройку таких фраз он пояснил мне, видя мое негодование. "Вот представь", - говорил он мне, - "ночью яркая луна и девственно-чистое звездное небо, и все в объятиях голубого лунного света. Обветренные деревья нежно шепчут сонату бахромистых листьев. И ты влюбленно обнимаешь прекрасную девушку своей мечты. Ну не красота ли? Вот и я люблю, когда все красиво". Вспомнилось мне объяснение Антона. Это было одним из немногих пояснением на тему лунного света. Я слышал, по крайней мере, четыре, которые он рассказывал разным людям, но мне запомнилась почему-то именно эта формулировка. Возможно, потому что она соответствовала моей мечте о прекрасной девушке. Не то чтобы у меня были проблемы с девушками, можно сказать, даже, наоборот. Я легко находил с ними общий язык, притягиваясь и притягивая их как магнит, в большинстве случаев доводя дело до интимной близости, перетекающей в легкие, но испепеляющие своей страстью, ничем не обязывающие отношения на пару-тройку дней, после чего мы оставались хорошими друзьями. Но, как ни странно, эти отношения и эти девушки не могли заполнить ту пустоту, царившую во мне и вокруг меня, как если бы это была та единственная из лунного света Антона.
- Эй, Макс, ты еще здесь? Ты слышишь, о чем я говорю? - Антон махал передо мной рукой, пытаясь привлечь мое внимание.
- Прости. Задумался, - оправдался я.
- Да? А я думал, ты решил и впрямь поспать на работе, - ухмыльнулся он. - Ты мне расскажи, что от тебя хотел Липин? - Ох, лучше бы я не приходил в себя. Что я ему скажу, что меня хотят прибрать к рукам плохие дяди или убить в случае неповиновения? А почему бы и нет? Пусть знает, может чем больше народу будет знать об этом, тем меньше желания будет у злоумышленников? Да нет, глупость. Что же ответить? Липин просил никому не рассказывать, а почему? Ладно, это другой вопрос, важно сейчас придумать какой-нибудь отмаз.
- Забрать, - почти правду сказал я.
- Не понял? - Удивился он.
- Ну... В Москву, - с каменным лицом пояснил я. А что не плохой вариант. - В общем, у них там какие-то движения. Вакантное место предложили мне. - Глаза Антона стали еще удивленнее.
- Что за должность?
- Начальник проектного бюро, - не задумываясь, вставил я.
- Да ты гонишь. - Его лицо приобретало серость. Он замолчал, задумчиво рассматривая пустоту. Видимо переваривает услышанное. - Не понимаю. Почему они не поставили в известность меня, как твоего начальника? И по всем правилам, в первую очередь, эта должность должна быть предложена мне, как старшему по званию.
- Антон, по каким правилам? Ты что завидуешь?
- Завидую? - Спокойно переспросил он, все также глядя в пустоту. Затем взглянул на меня. - Нет. Просто обидно. Проигнорировали меня.
- Да ладно, не бери в голову. Тебе и на своем месте хорошо.
- А тебе так на своем плохо. Знаю я тебя. Все жизнь только и мечтал меня сместить, вот наконец и домечтался. - С издевкой сказал он.
Я знаю, что он шутит, обычная дружеская подколка. Да и взгляд его выдавал. Лицо все такое серьезное, с долей ненависти, а глазки так и блестят подколом.
- А почему бы и нет. Надо хвататься за любой шанс, подаренный судьбой. - Да уж, шанс. За такой подарок не хвататься надо, а выкинуть на помойку к чертовой матери. - А хотя, смотри, как профессионально, и сам поднялся и тебя на месте оставил, да к тому же еще и перепрыгнул. - Теперь моя очередь язвить. Я легко посмеялся над пробежавшей по лицу Антона злостью. Казалось, он сейчас зарычит, но ему мешали плотно сжатые губы. Он глубоко вздохнул.
- Ты, конечно, согласился? - Снова спокойно, без лишних эмоций спросил он.
- Нет. Еще нет. Они дали мне время подумать. Должны позвонить на днях.
- Ну и дурак. Надо сразу соглашаться на такие предложения. И все-таки, почему именно ты? Что у них в Москве мало специалистов? - Не унимался Антон. - Ты и работаешь в компании сравнительно недавно, да и вышка у тебя еще не закончена. Хотя, не спорю, за это время ты внес значительный вклад в компанию, поднялся до ведущего инженера, но у них в столице таких немало. Что ж в тебе такого, что они отрывают тебя с руками? - Его слова заставили меня задуматься. А ведь он прав. Почему мне не пришла эта мысль раньше? Зачем я им? Почему они так пекутся за мою безопасность? Проще и безопасней для них просто отдать меня на съедение волкам, чем возиться с моей защитой. Да любая компания, пусть даже такая престижная как наша, закрыла бы глаза на все это, а не искала бы лишних приключений с преступными группировками. Хотя Липин сказал, что опасности подвержены все, кто обладает схожим талантом. Но тогда и Антон попадает в этот список.
- Не знаю. Я тоже считаю это все странным. А тебе Липин ничего такого не предлагал? Ты вообще с ним встречался?
- А-а-а... - Антон махнул рукой. - Я вообще не понимаю, зачем они приезжали. Вопрос о тебе можно легко решить по телефону. Как такового разговора у нас с ним не было. Только здравствуйте, как текущая обстановка? До свидания. И весь разговор. Знаешь, за этим приездом кроется что-то еще.
Это точно. Ты даже не представляешь что. Мы оба молчали, никто не хотел нарушать ход наших мыслей. Солнце за окном радостным сиянием согревало мой унылый день, яркой желтинкой освещая кабинет Антона. Раздался двойной писк. Антон дернулся к столу, вылетая из своих мыслей. Ткнул пальцем в картинку, спроецированную светомонитором на стол.
- Наконец-то наши "тестики" родили. Кстати, Липин просил предоставить тебе пару дней отгулов. Как ты на это смотришь? - Заманчивое предложение, но лучше я буду занят работой, чем бездельничать дома, угнетенный мрачными мыслями моего будущего. Работа - хороший способ отчистить свой мозг от хлама и загрузить его только нужными вещами.
- Нет, спасибо. Я думаю, от меня будет больше толку здесь.
- Точно? Смотри, второго шанса я тебе не предоставлю, - я кивнул в ответ. - Хорошо, тогда работаем по стандартной схеме. Вечером отчет.
- Не вопрос, - ответил я, вставая.
Закрыв за собой дверь кабинета Антона, я глубоко вздохнул. Потерявшись в собственных мыслях, я застыл на месте, пытаясь сообразить, что мне делать дальше. Утренний разговор с Липиным все же осел грузным осадком в моей голове, заставляя трепыхать сердце равным ритмом. Ухватившись за нужный вариант, принял решение уединиться в своем кабинете. Необходимо обдумать мои дальнейшие действия, хотя что здесь обдумывать, в моих руках нет ни одного козыря, одна шваль. Остается только плыть по течению. А может уехать куда-нибудь на время? А смысл? Все равно придется возвращаться рано или поздно, не могу же я скрываться вечно, да и где гарантия, что меня и где-то там не найдут. Да лучше уж здесь, под присмотром людей Липина. Остается попытаться стереть весь этот бред из головы. Под корень стереть не получится, конечно, но подтереть необходимо.
Я вошел в кабинет, повесил одежду в шкаф и упал в рабочее кресло. На проекторе светомонитора голубым отблеском помигивала диодная лампочка, настойчиво оповещая о входящем электронном письме. Подавшись вперед, я провел рукой над инфракрасным портом проектора, принуждая его раскрыть передо мной рабочий стол операционной системы. Я выбрал ярлык почты, раскрылось окно почтового браузера с двумя не прочитанными письмами. Первое от моей мамы, второе из тестового отдела. Мама присылала мне письма каждый вечер, рассказывая все новости за прошедший день. После ее переезда в Санкт-Петербург это стало основным средством нашего общения. Весточка от нее прогрела мою, покрывшуюся хладным инеем, душу. При выборе ссылки на ее письмо, мою грудь пронзил мощнейший удар, кувалдой разбив в дребезги сердце, обезумевшие глаза, ослепляя, засыпала черная сажа, из раскрывшегося рта, вырвался беззвучный крик немого ужаса, мандраж заточил в плен онемевшие руки. Шок парализовал мои легкие, не давая вздохнуть. Мозг вынесло напрочь со всем прилагающимся сознанием, окончательно превращая меня в силиконовый манекен. Мое тело плавно рухнуло на спинку кресла, встреча с которым заставила перезагрузить мою систему, исправляя критическую ошибку. Небольшая волна встряски вернула меня в сознание, и я еще и еще раз убеждаясь, что это не галлюцинации, прочитал то, что заставило впасть меня в шокирующий ужас. В строке "ТЕМА ПИСЬМА" было написано одно единственное слово... "МАКИР".
Глава 4
А явность становится все жестче, предвкушая накаление нити событий. Название письма отчетливо характеризует дальнейшее повествование. И даже не приходится надеяться на радужное сюсюканье со стороны милой мамы. Она каждый раз умело, с превосходной интересностью и необычностью, давала имена своим славным письмам. Я всегда восхищался ее заурядной фантазией, бесконечным полетом богатых идей, она с легкостью смогла бы написать отличный бестселлер, который разошелся бы миллионом тиражей. Но в этот раз она превзошла саму себя. Хотя тут, наверное, что-то другое. Скорее не очередной всплеск фантазии, а дар предвидения, экстрасенсорная способность, что сейчас мне очень бы даже не помешало.
Ладно, гадалка из меня все равно никудышная, надо просто взять и прочитать это странное письмо. Я ткнул пальцем по строке с письмом, окно с которым плавно развернулось у меня на столе:
"Привет, Макс. Даже не знаю, с чего можно бы было начать... в данном случае.... Как ты думаешь, сны реальны? Они существуют, как наш мир? Да-да, извини, я знаю, что у тебя проблемы с этим.... Но как предположение.... В нем можно существовать? Жить..., радоваться..., умирать.... Может, мы живем во сне...? А там все взаправду....
Мы закрываем глаза, монотонный стук часов из четкого тук-тук превращается в успокаивающий пуф-пуф.... Гул машин за окном плавно перетекает в шипящее дуновение безмятежного ветра. Время исчезает. И вот она - свобода. Реальный мир. Не тот хаос, придуманный кем-то, чтобы поработить нас, получить всевластие, энергию, пищу..., а настоящий - изначально наш, родной, к которому мы все так стремимся, который зовет нас всех.
Он звал и меня. И я была там. Золотые песчинки, рассыпанные в волнистые барханы бескрайней пустыни, тлеющими углями покусывали мои босые ноги. Раскаленные порывы ветра страстно охватывали мое обнаженное тело в жаркие объятия, раздувая распущенные волосы волнующим дыханием. Я стояла совершенно одна посреди безжизненной пустыни. Я знала, что мне нужно куда-то идти, непременно найти то самое место, где я найду и узнаю самую главную тайну моей, нашей жизни. Тайну, знание, которое позволит спасти чью-то жизнь. Я понимала, что нужно как можно скорее найти это место, ощущая волнующее нетерпение всей моей сущностью, распирающее мое тело изнутри, которое пыталось опередить меня. Но что это за место, где оно находится, как и какую проблему оно поможет мне решить я не представляла. Хотя, что-то подсказывало мне, какая-то невидимая сила, может шестое чувство подталкивало идти вперед, словно путеводной нитью притягивая к нужной цели. Мне ничего не оставалось делать, как отдаться во власть происходящего. Я будто лодка плыла на своих парусах, наполненных ветром назначения. И тут до меня дошло, что тем шестым чувством оказался ветер, подталкивающий меня в нужном направлении, раздувая мои волосы как флагшток, визуально указывая направление.
Бесконечные дюны одна за другой сменяли друг друга, неумолимо жаля мои босые ноги пламенем раскаленного песка. Оставив позади несколько часов изнурительного пути, скудный пейзаж золотой пустыни плавно сменился серой степной равниной с редкой растительностью.
Степь принесла с собой свежесть прохладного ветерка, подарив мне облегчение. С меня словно сняли огненные кандалы. Небо расписали редкие перистые облака, растянувшие к горизонту свои белые хвосты. Не удивляясь смене пейзажа, я по-прежнему, не останавливаясь, продвигалась к загадочной тайне. Изменения произошли не только в окружающем мире, но и во мне. Мое тело было уже не нагим, а облаченным в нежно-легкую белую накидку. Изнеможённые ноги одеты в свободные сандалии. Путь по серой равнине тянулся также бесконечно. Редкая растительность постепенно разрасталась в более густые заросли зеленой травы, душистых цветов и невысоких кустарников. Солнце постепенно умерило свой пыл, словно сжалившись, медленно покидая арену действий за горизонт.
Безмятежность равнины поменялась на оживленный, полный звуков, но хмурый выцветший лес. Громадные сосны, невысокие ели и, иногда попадающиеся лиственные породы, перекрасили свою зелень в слегка сероватую темную сепию, трава выросла в темно-соломенном цвете. Подо мной постелилась, мощенная темно-серым камнем, узкая дорожка. Белая накидка сменилась белым шелковым платьем с завышенной талией, сандалии белыми лодочками. Теперь я понимала, что мой путь верный. Возрождение в новое говорило об этом. Будто примагниченная к каменной тропинке, я шла вперед, не в силах остановится. Та несуществующая нить, к которой я была привязана, по-прежнему тянула меня за собой. Солнце поглотили грузные серо-фиолетовые тучи, ветер стал прохладным, но не таким сильным, лишь слегка, изредка обдувал меня.
Лес закончился на удивление быстро, всего через несколько минут пути. Я остановилась на краю зеленой поляны, тянущая нить оборвалась. Растерянная, потерявшаяся, я не знала, что делать, куда идти, но мне нужно было найти то, зачем я так долго шла. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, найти, почувствовать ту самую нить, но все тщетно. Открыв глаза, вместо зеленой поляны я лицезрела бескрайнее поле с множеством огромных валунов и россыпью более мелких камней. Лес за мной окаменел, превратившись в массивные заросли темно-серых скал. Пространство пугало своим безмолвием, но совершено четко ощущалось чье-то присутствие. Поле было оживлено толпой, но оставалось мертвенно безлюдным. Я огляделась вокруг, не увидев никого, продвигаясь медленно вперед. Кто-то или что-то прошло рядом со мной и еще раз с другой стороны, вот уже я прошла мимо спящего, медленно вливаясь в толпу и, остановившись в ее центре, я снова огляделась вокруг и в очередной раз никого не увидела. Поле было пустым, одиноко окружая меня своей бескрайностью. Каким-то звериным инстинктом я ощущала присутствие, это присутствие тысячами невидимыми глаз смотрело только на меня, будто в недоумении пытаясь понять, кто я такая и что мне здесь надо, съедая своим любопытством, порождая во мне страх и ужас. Сердце начало бешено колотиться, дыхание участилось, набирая обороты, кожу прожгло напряжение. Тысячи глаз, забыв про безмолвие, тихим хором что-то произнесли, еще больше ужасая своими низкими голосами. Произнесли еще раз и еще раз, с каждым разом все громче, уменьшая паузу между словами. Прислушавшись, я поняла, что они говорят:
- Максим. Максим. Максим. - Голоса бесконечно повторяли имя, надвигаясь все ближе и ближе ко мне, будто пытаясь обхватить меня в невидимые объятия. Я снова ощутила пристальный, презренный, пожирающий взгляд, понимая, что объятия должны быть смертельными. Страх повалил меня на землю. Закрываясь руками, я спрятала свою голову, пытаясь защититься, ничего не понимая. Поле по-прежнему оставалось пустым. Голоса, не останавливаясь, бормотали, что-то коснулось меня еще и еще раз. Звук возрос, разрывая перепонки. Я в панике затряслась, размахивая руками, пытаясь оттолкнуть от себя все это. Глаза неожиданно ослепила темнота, скалясь тысячами вспышек леденящих душу тех самых взглядов. Барахтаясь от ужаса, я раздирающе закричала..."
Крича, я открыл глаза.
- Максим, тихо, тихо. Успокойся. Это всего лишь сон. - Кто-то настойчиво успокаивал меня. - Ну все, все хорошо. - Чья-то рука крепко сжала мое плечо. - Макс, все в порядке! Ты что спишь на работе?
- А? Что? - Я поднял голову и посмотрел в ухмыляющиеся глаза.
- Макс, я от тебя такого не ожидал. Что, ночка отличная была? - надсмехался Андрей. Я тупо смотрел на него, приходя в сознание. До меня медленно доходило, что это был сон, а Андрей меня разбудил.
- Да нет. Я просто задумался. - Попытался оправдаться.
- Ну, ну. А я только что прилетел из космоса. Задумался он. Так задумался, что захрапел. Или это ненужные мысли с трудом выходили? - Продолжал смеяться Андрей.
- Я не храплю.
- Ну, ну, все так говорят. Ладно, погнали обедать. Или ты сыт своими сновидениями?
- Какой обед, - изумился я, - еще только... - Я посмотрел на часы. - Двенадцать? - Изумленно воскликнул я. Получается, я был в отключке около двух часов. - Да, думаю надо подкрепиться. Утро было на редкость по гадски тяжелым.
- О! А я думал ты киборг на нанокристаллах и еда тебе не уперлась. - Пошутил Андрей.
Кафе, находилось в пяти минутах ходьбы на другой стороне улицы, и являлось постоянным местом для нашего обеда, было в средней степени насыщено голодными посетителями. Мы сели за самый дальний, традиционный для нас столик, в достаточно затененном углу напротив большого окна, где проходимость людей была минимальной, что не отвлекало от обеденной трапезы, и отсутствие той обильной суеты и, как результат, шума позволяло спокойно вести беседу. Вообще, кафе было очень уютным с современным, легким, позитивным интерьером.
- Кстати, ты заметил какая вкусная девочка сидит возле окна? - Открывая меню, спросил Андрей.
- Да ты реально проголодался. Тебе уже повсюду булочки мерещатся.
- Вот и я про это, булочки у нее высший сорт. Ты только посмотри, какая фрейлейн.
За столиком у окна под большой фотографией с крупным планом маленькой девочки, состроившей причудливую гримасу с выпученными глазами и вываливающимся языком, сидела симпатичная блондинка. Опершись локтями на стол, девушка держала возле губ белую чашку, блаженно вдыхая аромат налитого напитка. Закрыв глаза, она мило улыбнулась и сделала глоток.
- Да, симпатичная. - Вяло подтвердил я.
- Симпатичная? Да она просто убойная. Высшая лига. Это просто смесь изящества с блаженством. Смотришь и любуешься, страшно прикоснуться - вдруг замараешь такую красоту. Думаю, надо взять у нее телефончик.
- У тебя четвертая уже за этот месяц? Тебе не надоело? О серьезных отношениях не задумывался?
- Ну, вообще-то, седьмая... Будет.
- Как хочешь. Мне сейчас не до любовных забав.
- Макс, я тебя в последнее время не узнаю. То таким юбочником был, а тут вдруг присмирел. Ты посмотри, она сюда смотрит. А точнее прямо на тебя. Какой взгляд! - Андрей повернулся ко мне, поняв что я не обращаю на него внимания и повернулся по направлению моего застывшего взгляда.
- Хм, теперь понятно, кто украл нашего прежнего Максима.