Марина прохаживалась по торговому центру, не особо заглядываясь на товары от брендов. Не потому, что не имела достаточно в кошельке, а потому что не хотела переплачивать. Сорок процентов от цены составляет накрутка за название фирмы: Шанель, Диор, Версаче... Непрактично. И часто просто некрасиво. Люди берут, чтобы произвести впечатление, показать - я богатый, могу себе позволить. Марине впечатление неважно. Важно не то - ЧТО надевают, а то - НА ЧТО надевают. Если с талией порядок, можно в простом ситцевом платье и сандалиях на босу ногу выглядеть королевой...
Кто-то тронул за локоть.
- Маринка, ты, что ли? Ходишь, как королева, по сторонам не глядишь... Привет!
Марина повернулась, окинула быстрым взглядом стоявшую рядом женщину. Широкая улыбка ее открывала ненатурально белые, блестящие зубы. Яркий, можно сказать - агрессивный макияж, как у воинственного индейца, выдавал полное отсутствие вкуса. То же самое впечатление производил блестящий комбинезон, переливавшийся всеми оттенками золота, а также туфли-копыта на платформе и высоченной шпильке. Типичная жена преуспевающего бизнесмена. У Марины таких друзей нет...
Нет, погоди...
- Ой, Светка! Привет! - Марина не раскрыла объятий, наоборот, немного отступила. Никогда не знаешь - чего ждать от воинственных индейцев. Вдруг агрессивно полезет целоваться, размажет краску по щекам... - Не узнала сразу. Сколько лет не виделись...
- Больше двадцати. Ты как с третьего курса ушла, больше не встречались. С остальными, кстати, тоже. После защиты разлетелись кто куда. Кто замуж, кто за границу, кто в бизнес ударился, - сообщила Света с явным намерением заняться воспоминаниями.
Марины такого намерения не имела. Прошлое прошло, и нечего его ворошить. Когда-то были подруги - теперь чужие. Впрочем, у нее здесь назначена встреча, и есть примерно час времени. Чтобы его... не "убить", но занять, можно и поболтать.
- Ты что тут делаешь? - спросила без большого интереса.
- Да мы вот с Наташкой приехали подзакупиться. Ты что - Наташку не узнаешь?
Марина глянула на спутницу Светланы, стоявшую поодаль, и...
- Ой, Наташ! Прости, не узнала сразу...
- Да... - пробормотала Наталья без особой радости. - Немудрено. Вы вон почти не изменились со студенческих пор, а я... - Она развела руками, будто показывая себя "во всей красе", вернее "во всей некрасивости".
Она разительно отличалась от бывших сокурсниц. Была в том же возрасте, а выглядела - если не матерью их, то старшей сестрой. Старой сестрой: лицо в морщинах, одежда в складках - качественная, но висящая, скрывающая все хорошее и плохое в фигуре. Хотя заметно, что плохого больше.
- Ну, девчонки, - с энтузиазмом сказала Света. - Раз уж такой случай выпал, пошли дернем по рюмочке...
- Я не пью в это время, - сказала Марина. - У меня еще дела.
- Я тоже не пью в это время, - сказала Наталья. - У меня еще дети.
- Ну, пойдем дернем по чашке кофе, что ли, - предложила Света нейтральный вариант. - Тут есть приличная кафешка. К напиткам подают вкусные пирожные с бисквитом по старому советскому рецепту.
- Не похоже, что ты часто пирожными лакомишься, - сказала Марина.
Света кокетливо крутанулась на платформах.
- Да. Представляешь - со студенческих времен ни полграмма не прибавила. Чего не скажешь о других, - она быстро глянула на Наталью.
Та пропустила колкость мимо ушей. Привыкла, что ее все шпыняли, в том числе муж. Поплелась за подругами, опустив плечи, как овечка на заклание. Пить кофе - только время терять. Ее много дел ждало. Трое детей - не шутка. Плюс муж. Ни минуты покоя. То капризы, то требования, то жалобы, то шалости. За всеми глаз да глаз нужен, особенно за супругом. Чуть контроль ослабишь - он уже по бабам...
Вот выкроила часок - со Светкой по магазинам пройтись. Теперь все планы рушатся...
Ну и хорошо! Не то хорошо, что Маринка встретилась, а то, что будет повод еще на часок задержаться, от забот отвлечься, с бывшими подружками поболтать. Хотя... о чем болтать? Похвалиться Наталье особо нечем. Они вон как выглядят. Обе. Будто в морозилке сидели двадцать лет. Ничуть не изменились...
- А ты ничуть не изменилась, - сказала Света, со скрытой ревностью глядя на Марину. - На какой диете сидишь?
- Ни на какой. Иногда позволяю и тортик, и мороженое. Не люблю ограничивать себя в удовольствиях. Иначе можно озвереть... Я никогда не была ни худышкой, ни толстушкой. Просто слежу за весом. Ем умеренно, двигаюсь достаточно - вот и весь секрет. Хотя он давно известен.
- А я вот держу себя в ежовых рукавицах. Ни жиров, ни углеводов, ни сладкого, ни соленого, ни мучного, ни жареного...
- Что же ты ешь?
- Пророщенные семена да листья салата, диета называется "подножный корм" - как у зайца, - вставила Наталья и хмыкнула.
Светлана строго глянула на нее, намереваясь ответить грубостью, но тут подошла официантка.
- Что будете заказывать?
- Пирожное без глютена и кофе без сахара, - сказала Светлана нарочито громко, чтобы не только подружки, но и люди за соседними столиками узнали про ее здоровый образ жизни. И чтобы позавидовали. Она любила, когда ей завидовали.
Марина заказала песочную "корзиночку" со свежими ягодами, воду без газа и чтобы попозже, минут через пятнадцать принесли чашечку эспрессо с одной таблеткой сахарозаменителя. Наталья заказала пирожное "картошка"... потом быстро подумала и сказала:
- А, гулять так гулять! Давайте две "картошки" и большую чашку "латте".
Заказ принесли быстро, не успели в воспоминания удариться. Наталья набросилась на "картошку", набила рот, сидела-жевала. Марина выпила немного воды, отломила вилочкой от "корзинки", положила в рот, пожевала, ощутила вкус, проглотила. Светлана без особого аппетита ковыряла пирожное в виде желтой, кашеобразной нашлепки на сухое печенье, исподтишка разглядывала Марину.
Разглядывала с тайной гордостью за себя. Она из этих троих самая успешная. Маринка хоть и выглядит молодо, но как-то бледновато. Косметики минимум. Одета со вкусом, но ни одного модного лейбла не видно.
А у Светланы полный набор: сумка от Шанель, комбинезон от Гуччи, солнечные очки от Прада. На каждой вещи бирка производителя, чтоб издалека видно. Без фирменной вещи она не то, что в торговый центр - в туалет не выйдет.
Про Наташку и говорить нечего: хоть и обеспеченная, а корова коровой. Светлана ее нарочно с собой иногда берет - чтобы на ее фоне еще удачливей казаться.
- Ну, девочки, рассказывайте - как живете, чем дышите, - сказала Марина. Не то, чтобы очень интересно узнать о жизни когда-то близких, а теперь таких далеких подруг. Скорее, чтобы заполнить возникшую паузу.
Светлана только и ждала момента, чтобы начать повествовать о своем счастье. Рассказывала про мужа - заместителя директора банка по хозяйственной части, про визажиста - обладателя множества призов, про подругу - двоюродную сестру жены заместителя мэра города... Короче, про престижные знакомства, которые далеко не у каждого имеются и должны вызывать дикую зависть.
У Марины зависть в глазах не вспыхнула. Наталья прожевала и пробормотала:
- Расскажи еще про сына - оболтуса. Не работает, не учится, деньги с тебя тянет...
- Ты за своими смотри! - огрызнулась Светлана. - У меня, может, сын оболтус, а у тебя муж. Налево ходит, а ты делаешь вид, что не замечаешь...
- Твой как будто не ходит, - спокойно возразила Наталья.
- Представь себе - в леваках не замечен. И вообще. Зачем ему налево ходить от такой молодой и красивой жены.
- Ага. Где там красота-то? Один ботокс, фитнес да солярис...
- Солярий, - машинально поправила Светлана.
- Да без разницы. Зациклилась на красоте. Покоя не имеешь. Вечно торопишься. То в спортзал, то в косметический салон, то в парикмахерскую. Пытаешься догнать убегающую молодость - копытами стучишь. Как лошадь зашоренная - ничего вокруг не видишь...
- Ты как будто видишь...
Наталья, вроде, не слышала. Ее "понесло".
- Я забочусь о детях, а ты - только о себе. Две проблемы: не растолстеть да не постареть. Сколько ты вбухала в свою молодость и красоту? Ботокс в морщины. Силикон в сиськи. Филлеры в губы. Похожа на рыбу-губошлёп. Процедуры по сжиганию жира, обертывания, грязевые ванны. Психологи-косметологи... Собой одной и занимаешься. Не потому, что в удовольствие, а потому, что модно. И с людьми так же. Дружишь не с теми, с кем приятно, а с кем престижно.
Ковыряешь какую-то безглютеновую какашку... лучше бы чем-нибудь вкусненьким себя побаловала. Хоть и худая, а в глазах тоска. Я вообще никогда худых и счастливых не видела. Вон модели по подиуму ходят - плоские, как доски, глаза голодные, ноги - палки. Чтобы не поправиться, они после еды идут в туалет и блюют. Это счастье?
- Я не блюю, и сиськи имею...
- Силиконовые. А не боишься, что лопнут? Напихала в себя всякой гадости и хочешь, чтоб тебе все завидовали. Извини, не буду. И сказкам-побаскам твоим не верю. Марин, расскажи лучше ты о себе.
- Да, Марин, расскажи, - неожиданно поддержала подругу-"зверюгу" Светлана. - Вижу - цветешь и пахнешь. Фигура совсем не изменилась. В сорок два выглядишь на двадцать пять. Спецкремы? Золотые нити? Уколы красоты?
- Уколы радости.
Наталья и Светлана уставились на Марину с одинаковым недопониманием. Вроде и жизнь у них удалась, и достаток имеют, а радости давно не испытывали... Чего у них нет, что у нее есть?
Светлане действительно было интересно. Марина выглядела скромно, но это скромность успешного человека. Довольного жизнью. Состоявшегося. Уверенность в себе - сила, привлекающая внимание. Именно она привлекла Светлану, заставила с заговорить с бывшей сокурсницей. Она прошла бы мимо, "не узнав", если бы Марина, к примеру, стояла на улице, продавала газеты. Ведь как плохо у нее все начиналось... В чем секрет?
- Секрета нет. - Марина будто услышала ее мысли. - Я сейчас живу, как хочу. Имею все, что хочу. Квартиру - небольшую, но уютную. Работу, которую люблю. Мужчину, который меня любит...
- С этого момента поподробнее... - Наталья оторвалась от второй "картошки". Пробормотала скороговоркой: - Мужчина у нас кто: ресторатор, банкир, бандит, старый "папик"...
- Молодой хирург.
- С толстым кошельком?
- С золотыми руками.
- Так он в больнице работает? - разочарованно проговорила Наталья и вздохнула облегченно. Не так все хорошо у бывшей подруги, как показалось в первый момент. - Не повезло тебе. Там же столько молодых сестричек да ассистенток работает. Не боишься - уведут?
- Не боюсь. Уводят баранов. А мне баран не нужен. Уйдет - значит, не мой человек. Плакать не буду. Уйдет один, придет другой. А не придет - тоже хорошо. Моя жизнь на этом не закончится и скучнее не станет. Как сказала одна умнейшая женщина: если тебе скучно жить, ты совсем дурак. Мне жить интересно. И слава Богу, финансы позволяют.
- Наследство получила или клад нашла?
- Нашла работу, которую и люблю, и умею. И за которую деньги получаю.
- Много?
- Главное, чтобы не "много", а "достаточно". Я довольна. На тропические острова в отпуск не езжу. И в Подмосковье можно найти живописные места: леса, луга, озера... Швейцария отдыхает. Воздух, богатый кислородом, в каждую клеточку проникает и очищает. Надышишься - будто заново родишься. Здоровьем на целый год запасешься. Успокоишься, отдохнешь. Природа - лучший психолог. И косметолог, кстати, тоже. Ходишь, смотришь, благодаришь за все, что имеешь. От того радость в душе разливается. Что, кстати, на лице отражается. И на работе сказывается.
- Что за работа у тебя такая особенная?
- Да ничего особенного. Копирайтер. Сижу дома, пишу рекламные тексты на заказ. Я всегда любила писать, еще в школе сочинения по несколько страниц накатывала. Сначала писала по многу и за небольшую плату. Потом победила в конкурсе копирайтеров, заказчики встали в очередь. Сейчас работаю меньше, получаю больше. Заработок зависит только от меня. А я ни от кого. В независимости моя сила.
- Здорово... - проворчала Наталья. - Я вот институт закончила, а по специальности никогда не работала. Сразу замуж вышла и как в омут головой. Дети, пеленки, болезни и так далее. Никакого просвета. До сих пор. И в ближайшем будущем. Старший скоро внуков подарит, все сначала начнется...
- А я после института простым бухгалтером на хлебзаводе два года отпахала - за смешные деньги, - сказала Светлана. - Потом в парикмахерскую устроилась. В мужской зал. Там своего суженого встретила. Забыла и хлебзавод, и парикмахерскую, как страшный сон... У тебя, вроде, ребенок был? - спросила Света с надеждой найти слабое звено Марины. - Ты, кажется, рано родила...
- Да. Сын есть. Вырос, выучился. Компьютерный специалист. Живет за границей, работает по специальности. Доволен. Раз в год приезжает в гости. Внуков еще не подарил, но все впереди. Жду с нетерпением, когда маленький человечек назовет меня "бабушкой".
- А я не позволю внукам так себя называть! - заявила Светлана. - Какая из меня бабушка? Я еще сама девушка. Пусть по имени зовут.
- Повезло тебе, Маринка... - проворчала Наталья и даже перестала жевать - чтобы не подавиться завистью, которая поднималась внутри. - И работа по душе, и мужик под боком, и сын удачный.
Марина отпила эспрессо из только что принесенной чашки, поставила, прямо глянула на Наталью.
- Никогда не говори "повезло" человеку, если не знаешь - как ему все досталось. Мне ничего с неба не свалилось и по наследству не перешло. Ребенок был маленький, отец - сам студент, алиментов не платил. Потому пришлось бросить институт. Работала курьером. Знаешь - что такое курьер по доставке товаров? Это беззащитное существо. Обязанностей полно, прав нет. Клиент - король. Возмущается, а ты молчи. Слово против скажешь - нажалуется хозяину. Тот выгонит без разговоров. Чего только ни пришлось пережить. И доставку не оплачивали, и с ножом кидались, изнасиловать пытались...
- Че ж ты не ушла?
- А куда идти? Из одной фирмы выгонят с позором, в другую уже не возьмут. Так и крутилась. Плакать не плакала - это не помогает. Посидишь, попереживаешь, а назавтра зубы сожмешь и - снова в бой, как говорится. Днем товары доставлять, вечером полы мыть в больнице. Кстати, там с Михаилом и познакомилась. Он хирургом-ординатором работал. Но это потом... Пока я по городу моталась, деньги зарабатывала, мама сидела с Виталиком.
У него вдруг сердечная болезнь открылась. Клапан плохо работал. На операцию денег нет. Через пару лет инвалидом станет. Что делать? Думала - с ума сойду. Тут меня прорвало. Сижу, рыдаю в туалете. Михаил был на дежурстве, услышал рев, подумал - человеку плохо, зашел. Выслушал. Успокоил. Помог оформить полис. И сам провел операцию.
- Расплатилась натурой? - спросила Света с ехидцей.
- Готова была чем угодно расплатиться. Квартиру продать, себя предложить. Он мог бы воспользоваться. Но... Нет. Есть еще порядочные мужчины. Сказал - не надо ничего. Растите сына, он теперь здоров.
Не успела я порадоваться, тут другое горе - мама умерла. У меня первые седые волосы появились. На двух работах, сына оставить не с кем. Спасибо - соседка на помощь пришла, мамина подруга. Я ей иногда помогала по дому, с продуктами, лекарствами. Она практически моего Виталика воспитала. Валентина Эдуардовна - бывшая преподавательница русского языка. Сына приучила к русской литературе и классической музыке. Я ей пожизненно благодарна. Сокурсники Виталика по ночным клубам да по дискотекам, а он по выставкам да по концертам...
- Неужели ни разу под кайфом не пришел? - с недоверием спросила Светлана.
- Представь себе - нет. Ему некогда было. С утра - университет, причем на бюджетном отделении, вечером - компьютер. Он с двенадцати лет зарабатывал.
Светлана замолчала, поджав губы, будто ее обидели. Она обиделась, что у бывшей сокурсницы лучше сложилось, чем у нее. Она Марину никогда всерьез не воспринимала, скорее со снисходительностью. Считала ниже себя. От ее будущего многого не ожидала. Думала: в лучшем случае закончит уборщицей в общественном туалете, в худшем - проституткой на вокзале или вообще под забором в пьяном виде загнется. А она вон сидит - счастливая и довольная, да еще ее жизни учит.
- Я никого не учу и не собираюсь, - сказала Марина, будто опять угадала ее мысли. - Научить жизни нельзя - это дело индивидуальное. Это путь, который каждый должен пройти сам: набить свои шишки, стоптать свои сапоги. Не зря говорится: что посеешь, то и пожнешь. В молодости мы "бросаем семена": выбираем профессию, супруга, работу. Потом пожинаем плоды своего выбора. Мы всегда оказываемся в точке, к которой стремились, даже не всегда осознанно. Получаем то, что заслужили.
- Ну ты скажешь... - недоверчиво проговорила Наталья. - Разве я заслужила стать клушей с тремя детьми и мужем-ходоком придачу. Кручусь, как белка в колесе, вся ж*па в мыле...
- А ты не крутись. Ты остановись и подумай. Сделай что-нибудь - не для других, а для себя, то, что тебе самой нравится. Судьба - не судья. Жизнь - не приговор. Всегда можно свернуть с привычной колеи и пойти по другой дорожке. Помню, ты вкусные торты умела печь. Создай маленькое предприятие по выпечке. Будешь и доход иметь, и любимое дело. Дети будут помогать, знать цену деньгам.
- Да, пекла когда-то. Теперь некогда. Заездили... дети... муж... Недавно мать в больницу положили - к ней еще надо наведываться. Лекарства покупать, докторов подкупать.
- Ой, мне тоже некогда, - заявила Светлана. - Давно мечтаю свою копейку иметь, чтоб у мужа не просить да за каждый рубль не отчитываться. Но... Нет ни идеи, ни времени. Днем занимаюсь телом, вечером умом - хожу на курсы...
- Иностранного языка? - с иронией спросила Марина.
- Нет, тайского сексуального массажа... В выходные смотрю по ютубу лекции блогерши... не помню как зовут... по достижению большого успеха малыми усилиями.
Наталья хмыкнула, Марина кивнула - в подтверждение своих догадок.
- Я так и думала. Как говорится: захочешь - найдешь способ, не захочешь - найдешь отговорку. Все хотят счастья, но не все хотят что-то менять. Будут сидеть и ждать, пока оно само с неба свалится. Или сходят на курсы "Как достичь процветания, особо не напрягаясь".
Особо не напрягаясь достигнешь только ожирения. Процветания достигают те, кто проводит эти курсы. Счастье с неба не сваливается, и на печке никого не находит. Даже если выиграешь миллион - это еще не счастье, а только возможность. Деньгами надо уметь распоряжаться. У большинства таких вот случайных миллионеров уже через год от их богатства мало что остается - статистикой доказано.
Быстро полученное - быстро уходит. Ценится только то, что досталось тяжким трудом. Мужчины ценят женщин, которые ценят сами себя. И речь идет не о суммах, потраченных на омолаживающие процедуры. Ни модными вещами, ни большими сиськами, ни курсами по сексу мужчину не удержишь...
- А чем? - хором спросили Светлана с Натальей.
- Думайте, девочки, думайте, - сказала Марина. - И будет вам счастье...
Она заметила мужчину, входившего в кафе, поднялась ему навстречу. Она не хотела его знакомить с бывшими подругами. Не стоит демонстрировать счастье, как фирменный лейбл. Оно любит тишину...