Из окна второго этажа отеля, в котором мы остановились с Мамаем была видна река которая протекала мимо нашей перекладной станции где обслуживались дирижабли и сортировали грузы, а также обслуживали пассажиров. Речка была судоходной и вполне подходила для плоскодонных судов среднего водоизмещения. Это привело к тому, что все грузы которые прибивали с почтовыми дирижаблями не отправлялись по воздуху далее по маршруту, а накапливались на станции и доставлялись в верховье реки на дровяных пароходах. Так получалось дешевле чем перевозить товары и грузы за несколько раз дирижаблями и ушлые дельцы старались сгрузить вес груз на нашей пересадочной станции вблизи реки, а потом зафрахтовав один или два парохода доставляли грузы в верховье реки существенно экономя отказавшись от дорогой транспортировки по воздуху. Река брала свое начало высоко в горах, а потом спускалась ниже в долину. В притоках реки орудовали полулегальные бригады старателей намывая золото. А в самой горной гряде добывали медь. Там были медные рудники на которых использовался труда каторжан или заключенных. Это было нормальным явлением для Империи. Раньше баржи с рудой часто проплывали в низ по течению мимо перекладной станции дирижаблей. Но сейчас с момента смуты так ни одна баржа с рудой и не сплавилась мимо селения вблизи пересадочной станции. Ни оконечная станция, ни грузовой речной порт ни администрация рудников так и не вышла на связь с момента начала волнений в стране. Мы с Мамаем стояли возле открытого окна я пил кофе, а он курил трубку. Похоже придётся нанимать пароход, прервал я молчание. То ли вопросом, то ли предложением. Казак Мамай выдержал паузу и ответил. Вариантов нет. Главное, чтобы кто-то согласился. Местные должны быть в курсе что там случилось особенно капитаны пароходов. Все они так или иначе сотрудничают с нелегальными старателями выше по течению. Кто-то возит им продукты вывозит намытое золото. Так, что информация о ситуации на рудниках и оконечной станции у местных должна быть. В итоге предположение Казак Мамая подтвердилось. Мы потратили день пытаясь зафрахтовать судно которое бы доставило нас до конечной станции дирижаблей на этом почтовом маршруте. Но все отказались. В итоге нам удалось купить информацию один из капитанов нам поведал, что каторжане взбунтовались и перебили охрану затем сожгли станцию пересадки. И сейчас занимаются тем, что грабят склады с продовольствием и городок в котором жили охранники шахт и бараков с арестантами, а также администрация. По сути взяв этот город штурмом и обосновавшись там. И никто в здравом уме к каторжникам, сосланным преимущественно на пожизненную каторгу не поплывет. Но позолотив ручку неожиданно болтливому капитану. Мы узнали, что раз в месяц вверх по течению пароход с завода по переработке медной руды тянет пустые баржи под загрузку рудой. И что в этом месяце пустые баржи еще не проплывали в сторону рудников. Хотя должны были бы уже и приплыть. Скорее всего задержались из-за беспорядков в стране. Но так как власть постепенно возвращает себе новый император то вполне может быть, что и заводы вновь заработают и со дня на день надо ждать буксир с баржами. А вот с этими пароходом и можно будет подняться вверх по течению. Через три дня в фарватере напротив речного вокзала кинул якорь буксир тянувший за собой пустые баржи к рудникам. Как оказалось, баржи были не совсем пустые. На них находились солдаты регулярной армии его Величества. Офицеры, утомленные длительным переездом практически под открытым небом с солдатами в баржах не приспособленных для перевозки людей с радостью заселились в гостиницу в которой уже находились мы. Солдаты же оккупировали берег и некоторые постройки в селении. Поэтому нам легко удалось пообщаться с начальником этой военизированной экспедиции. Как оказалось, император, после того как даровал вольную всем рабам объявил реформу армии. Все, кто более не желал служить освобождались от воинской повинности и становились свободными людьми. Тем же кто пожелал остаться в армии назначалось повышенное жалование, и выслуга лет сокращалась до десяти лет. После чего солдат переходил в резерв и мог использоваться только во время войны в случае нападения неприятеля. Для войн вне империи таковые солдаты принудительно не привлекались. И вот этот отряд или полк был сформирован по новому принципу. Увы центр еще не взял их отряд под свое крыло и никому еще не назначено жалованье. Но личный состав это те, кто услышав про декрет о реформе армии и решили остаться под начальством действующего командиров в ожидании возможных плюшек от правительства. А пока суть да дело на командующего гарнизоном вышли владельцы завода по переработке медных руд и предложили денежное вознаграждение лично ему и всем солдатам, и офицерам которые возьмут под контроль шахту и рудники связь с которыми потеряна. Более того они готовы содержать весь задействованный личный состав столько сколько потребуется при условии, что работа рудника восстановиться с любым объемом добычи руды. И бригадный генерал или начальник гарнизона согласился так как связь с центром временно потеряна, а солдат нечем кормить и надо чем-то занять. По сути эти солдаты и офицеры были наемниками. Нам не составило труда за игрой в покер договориться с начальником экспедиционного корпуса о том, чтобы нас пустили на борт одной из барж. Отдохнув и восстановив силы наша экспедиция через пару суток отправилась в новь вверх по течению. Понятно, что эти сутки прошли не просто так и офицеры разработали план по захвату рудников распределив роли и личный состав. Никто не сомневался в успехи операции тем более, что с солдатами были пушки. А пушки хороший аргумент. При этом речи о повторном пленении каторжан речи не шло. По законам империи за бегство или участие в восстании каторжанина ожидала смертная казнь. Все, что нужно это было по сути очистить территорию рудников от нежелательного элемента и дать сигнал владельцам завода и далее на место каторжан привезут вольнонаемных работников. Так уж получилось, что благодаря отмене рабства в стране образовался избыток рабочих рук, да и те, кто все же запачкался в уголовных преступлениях старались исчезнуть из людных мест во избежание преследований со стороны полиции так, что набрать желающих на работу в рудники за относительно невысокую плату хватало. Резни как таковой не было. Казак Мамай и тут оказался прав, местные жители имели свои каналы связи в восставшими и пока солдаты находились на постое селении на берегу реки, сообщили каторжанам о том, что к ним плывет регулярная армия с пушками. И каторжане все как один к прибытию карательного армейского отряда разбежались по соседним лесам частью влившись в артели нелегальных старателей. Так, что солдаты просто заняли территорию рудника и разграбленного городка с бараками и зданиями, принадлежавшими администрации и далее просто окапывались беря территорию под охрану. И восстанавливали селения и бараки готовя все к прибытию новых рабочих. Как и ожидалось все станция была разграблена и ее персонал убит. Все здания вокруг причального воздушного комплекса были сожжены, а вот сама приемная башня на удивление оказалась целой. И солдаты под руководством офицеров спешно восстанавливали радиоузел и системы генерации электричества. Рядом на реке находилась мини электростанция, работающая от течения реки. Водяное колесо крутило генератор. К вечеру офицер по связи вышел в эфир и морзянкой отбил сообщение об успешном завершении операции по усмирению бунта. Естественно, что все прошло тихо мирно никто работодателям не сообщал. Мало ли еще начнут сбивать размер вознаграждения. Через неделю центральная узловая станция пообещала прислать резервный почтовый дирижабль в замен сожженного во время бунта. Можно было и нам выдвигаться нужны были вьючные животные, а вот с ними было все печально к обсерватории шла вначале узкоколейка, потом переходящая в горную дорогу. По сути это были вырубленные в скальной породе ступени располагавшиеся на боку горного хребта. Соединенные крутыми поворотами. И надо было подниматься по пологому подъему вдоль горы, потом резкий поворот на сто восемьдесят градусов, далее опять пологий подъем опять поворот под сто восемьдесят градусов и опять повторение. И так до самого верха. Пешком дойдя по узкоколейки до начала горной дороги и передохнув мы отправились в гору. Планируя к вечеру быть на верху. Увы не удалось и нам пришлось заночевать на одном из поворотов, разложив костер. Подогрев еду и поужинав мы забылись чутким сном. Утро встретило нас пением птиц мы находились как раз на рубеже леса, далее уже шли просто скальные уступы и склоны. Позавтракав остатками вчерашнего ужина мы отправились в путь. И еще засветло достигли обсерватории. Где нас уже встречали мои коллеги по экспедиции в Антарктиду и те, кто по тем или иным причинам застрял на этой вершине горного хребта. Тут казалось творилась идиллия ученые есть ученые им казалось не было никакого дела что творилось на материки. Они смотрели в телескоп вели наблюдения записи и собирали фотографии звездного неба. Благо запасов продовольствия и воды было с избытком. Обсерватория изначально строилась как максимально автономный объект. Тут даже были ветряки для получения электричества, что шло на отопление жилых зон в зимний период. Зимой тут основательно все заметало, и станция должна была быть готова минимум к полугодичному автономному существованию. Может и лучше было бы устроить обсерваторию в более теплых краях. Но всех нюансов я не знал и не понимал. Поэтому особо не вникал чем руководствовались разворачивая обсерваторию именно в этом месте. Нас встретили довольно тепло и быстро разместили в ущелье вблизи жилых модулей. Это было естественное ущелье, специально перекрытое железными балками там хранились запасы продовольствие и был гостевой блок, нашего соглядатая от СБ империи мы попросили за его спиной разместить отдельно от нас где ни будь на поверхностях в обычных домиках, построенных вблизи обсерватории, ему досталась отдельная комната в блоке с техническим персоналом. Вскоре мы собрались в комнате для совещаний и местные астрономии ввели нас в курс дела касательно "Реки Смерти". Через неделю этот метеоритный поток пересечет орбиту Земли. А так как ширина потока очень обширна то минимум три дня Земля будет под метеоритным обстрелом. Астрономы нам разрисовали траекторию полета "каменного потока" относительно орбиты Земли. Выходило так, что каменная река прилетела к нам где-то из-за орбиты Юпитера. Вполне возможно, что поток имеет своим происхождением другую Звездную Систему. Траектория потока под действием небесных законов искривлялась так, что за пределы нашей системы он не уйдет и есть большая вероятность, что большая часть каменной реки пройдет мимо встанет на вытянутую орбиту вокруг Солнца, и в итоге все равно эти все глыбы вернутся к нашей планете и упадут на поверхность местной Земли. По словам астрономов все каменные глыбы станут спутниками Солнца. Казак Мамай тщательно изучил все фотографии просмотрел расчеты и выкладки по предполагаемым орбитам указывая на явные ошибки в расчетах. Потом повернулся ко мне и сказал я начну сегодня ночью. Пожалуйста будьте Жуль сегодня со мной рядом. На этом все разошлись, а Казак Мамай позвал меня спать в нашу скромную келию на складе. Вроде успели Жуль, пояснил мне Мамай, перед тем как заснуть. Через сутки было бы уже поздно. Сквозь сон пробормотал Мамай мне, а вслед за ним сон взял и меня. Все-таки перед ночными делами надо высыпаться. Встали мы, когда совершенно стемнело и пошли в сторону Обсерватории. Мне нужно все увидеть своими глазами. Зачем то пояснил мне Козак Мамай. Под рукой он нес папку с фотографиями как самых крупных, так и по его мнению самых опасных астероидов. Чем он руководствовался мне было слабо понятно, скорее всего их скоростью и углом атаки относительно нашей планеты. Нас уже ждала дежурная смена астрономов, они слабо понимали кто мы и зачем мы вообще приехали о нашей миссии догадывались только мои коллеги по северной экспедиции. Они также должны были вскоре подойти. Пока же Козак Мамая. Показывал фотографии астероидов говорил их название астрономам, а те наводили на нужный Казаку Мамаю участок неба телескоп. Обнаруживали визуально названый Мамаем Астероид и подзывали Мамая. Мамая просто подходил к окуляру смотрел на астероид, а потом называл следующий. В таком режиме Казак Мамай про манипулировал до утра. В начале удивленные астрономы не понимали, чем занимается Казак Мамай, ну рассматривает астероиды ну и пусть. Но ближе к утру в поисках астероидов, которые хотел увидеть Казак Мамай они стали замечать, что траектория каменного потока меняется. Они перешептывались за нашими спинами, но молча выполняли просьбы Казака Мамая. Закончили мы практически перед самым рассветом. Ну как? Спросил я Козака Мамая. Я предварительно искривил пространство на пути полета самых крупных астероидов изменяя траекторию их полета они частично захватила за собой средние и мелочёвку. Ответил мне Мамай. Завтра ночью надо перепроверить их новые направления и проанализировать верно ли я задал им орбиты. В общем этот поток четко должен войти в гравитационное поле Земли обогнуть ее по круговой орбите и далее лечь на вытянутую орбиту вокруг Земли. К сожалению, как я не моделировал отклонение данного потока на его орбите вокруг Солнца он на обратном пути все равно задевал орбиту Земли. Так он должен был ударить по Земле идя перпендикулярно к ее орбите и потом уйти за Солнце и вновь через какое-то время ударить по нашей планете обогнув Солнце. Я бы мог просто изменить угол атаки Земли тогда бы поток пересекал орбиту Земли не под прямым углом, а под более пологими углом. Но глобально я бы этого ничего не изменило поток уже встал на околосолнечную орбиту и учитывая его длину и толщину, а также скорость Земля бы два раза идя по орбите вокруг Солнца попадала бы под бомбардировку. Сейчас я сделал так, что войдя в гравитационное поле Земли поток обогнет Землю и вместо того, чтобы уйти за Солнце поток повернет к Земле перед Солнцем. А часть самых массивных астероидов будет захвачена гравитационным полем Солнца. Далее попавшие в цепи солнечной гравитации эти крупные астероиды рухнут на поверхность светила. Но часть вернётся на орбиту вокруг Земли. То есть если ранее поток должен был кружиться вокруг Солнца пересекая периодически орбиту нашей планеты под прямым углом. То теперь поток будет двигаться вокруг Земли. Перпендикулярно к орбите по которой Земля летит вокруг Солнца. Через неделю или две мы поймем, что вернулось к нам на орбиту и чего нам следует бояться. Я прогнозирую, что где-то около половины самых крупных астероидов будут захвачены Солнцем и сгорят в ее гелио сфере. С теми, что останутся будем разбираться далее. Боюсь что часть средних астероидов настолько затормозятся при манёвре в гравитационном поле Солнца, что повторно войдя в гравитационное поле Земли уже не обогнут нашу планету, а рухнут на ее поверхность. А что мешает Вам потом отклонить эти астероиды? Спросил я у Мамая. Скорость Жуль. Как бы я их не отклонял, а законы небесной механики никто не отменял если тело потеряет вторую космическую скорость, то она упадет на поверхность планеты. Три это не тридцать три как я насчитал предварительно. При этом каждый из этих камешков как минимум способен пробить Земную кору. Да средние метеориты тоже опасны, но падать они будут уже не все сразу, а постепенно и поочередно подлетая к планете и теряя скорость в гравитационном поле Земли. И вот тут их важно будет встречать. Мы тут застряли минимум месяца на три. Именно столько надо времени, чтобы разобраться со всеми средними астероидами которые будут летать по орбите вокруг Земли теряя скорость при маневрах в близи Солнца. И то если я ни в чем не ошибся. Через три дня твой мир должен был умереть, я же ему уже дал как минимум две недели. Пошли досыпать Жуль, уже утро. Закончил свою речь Мамай. Пусть астрономы теперь далее делают свою работу анализируют новые орбиты и просчитывают варианты событий. Пока я свою работу выполнил. Мамай. Что? Спросил у меня Жуль. Эти все люди по-прежнему мертвы? Казак Мамай устало повернулся ко мне и пояснил. Да Жуль все мертвы. Но как такое возможно? Мы же вроде их спасли? Еще не спасли Жуль. И ты не понимаешь, что мелкие частицы "реки смерти" будут входить в атмосферу сгорать в ней превращаясь в пыль. То количество пыли которое попадет в результате выпадения этого потока в атмосферу можно сравнить с извержением нескольких тысяч вулканов. У Вас года два три будут лютые Зимы пока все эти частички не выпадут на поверхность. А выпадут они грязевыми дождями. Плюс бомбардировка астероидами меньших размеров, но часть их них точно достигнут поверхности. И часть таки упадут на города. Эту планету ждет холод голод грязевые дожди и орбитальные бомбардировки. Эти тонны космической пыли покроют многие ваши города метровыми слоями глины. Это для меня все закончиться, а для Вашей цивилизации еще нет. И да я по-прежнему почему-то не могу воспользоваться своими силами и взорвать все астероиды которые будут угрожать падением на Землю. Это не моя Вселенная Жуль. Я и так делаю все, что могу. Но я то в Вашего внутреннего взора живой? Да так и есть Жуль. Боюсь, Вам придётся остаться в этом мире. Вы удерживающий. Мне не совсем понятна Ваша роль. Но видимо пока Вы в этом мире шанс у людей спастись как Вид есть. Вы похоже, что-то типа Ноя и его семейства в моем мире. Да и у Вас похоже есть легенда о Ное. Да Мамай есть и у нас такая легенда. Вот видите Жуль. Не знаю поверите ли Вы мне Жуль, но если бы Вас не было рядом я бы не смог изменить орбиту этого потока. Что-то удерживает мои силы в этом мире и лишь Ваше присутствие неким образом снимает эти ограничения. Все я устал давайте вернемся к этому вопросу через неделю, когда поймем, что нас ждет дальше. Две недели жизни для целой планеты -- это тоже достижение.