Это было самое холодное лето за четырнадцать лет. Грозный шторм надвигался на Атлантику, уже разрывая на части восточное побережье Соединенных Штатов и едва ли выдохшись, прежде чем пересечь ее. Малышка появилась на свет двумя днями ранее, и, хотя ее мать еще не зарегистрировала для нее имя, по мнению Анны, она была и всегда будет малышкой Джейни, такой же, как ее идеальная куколка. Она даже нарисовала маленькое розовое сердечко на большом пальце правой руки куклы и такое же на своем собственном. Теперь они были тройняшками. Ее мать потратила почти десять минут накануне вечером, оттирая розовый налет, жалуясь и раздражаясь. Обычно она не была такой бесцеремонной. Анна знала, что это из-за новорожденного и штормовых предупреждений. Скоро все уляжется. Они снова сидели и читали рассказы, и Анна гладила мягкую рыжую гриву своих волос, которые пахли "Шалимаром" и скользили по ее лицу, как шелковая броня.
‘Используй это по максимуму сейчас; когда начнется гроза, ты не сможешь выбраться отсюда несколько дней", - крикнула ей мать, возвращаясь в коттедж.
Она укутала их обеих, предоставив дополнительные одеяла для ребенка, но на самом деле было не холодно. Старый полосатый кот несколько раз обвился вокруг ног Анны, его теплая шерсть касалась ее прохладных лодыжек. Обычно она наклонялась и гладила ее, брала на руки и зарывалась поглубже в мягкую шерстку. Сегодня кошку проигнорировали; и, поскольку большинство кошек, кажется, знают все, что стоит знать, она высоко подняла хвост и с достоинством удалилась. Анна едва заметила, как скользнула глубоко под густую летнюю живую изгородь, которая скрывала большую часть сада от маленькой дорожки за ним. Анна осторожно стояла рядом с большой детской коляской, боясь пошевелиться, чтобы ничего не пропустить. Она посмотрела на крошечное личико персикового цвета. Глаза Джейн были широко открыты, голубые, серые и зеленые. Анна никогда не видела ничего подобного; мягкие кнопки, которые приковали ее к месту, так что она едва могла дышать. Даже сейчас, упрямо засунув руки в карманы, ей хотелось засунуть их в коляску и прикоснуться к щеке ребенка.
‘Дай ей немного пространства", - говорила ее мать уже сотню раз с тех пор, как появился ребенок. Но Анна ничего не могла с этим поделать; она любила ее больше, чем когда-либо думала, что может любить что-либо в мире.
Она восхищалась своей матерью, которая, казалось, спокойно относилась к совершенству ребенка. Насколько Анна могла видеть, ее мать все свое время проводила за стиркой, уборкой, кормлением или плакала. ‘Детская грусть", - сказала она, высморкалась и встала, чтобы сложить еще одежду. ‘Со мной все будет в порядке, как только твой отец вернется’. Ее отец должен был родиться через четыре дня; тогда он пробудет здесь несколько недель, прежде чем снова отправиться на маяк на острове Тарберт. ‘И не успеем мы оглянуться, как уже будем встречать Рождество все здесь вместе", - сказала ее мать, всхлипывая. ‘Это то, чего стоит ждать с нетерпением". Анна не видела ничего плохого в том, чтобы прямо здесь и сейчас. У них родился ребенок; ее отец скоро должен был вернуться домой. Конечно, все было бы несколько улучшено с появлением ее Сказочного замка Барби с подходящими Кену и фее одеждами, но на самом деле, солнечно или нет, это было лучшее лето в ее жизни.
‘Давай, Анна’. Олли Керр, маленький квадратный мальчик с выражением лица, противоречащим его чувствительности, с такими ледяными голубыми глазами, что в таком юном возрасте они казались жестокими, стоял в конце дома. ‘Давай, у нас есть время немного развлечься’. Олли жил в соседнем доме. Казалось, он постоянно скрывается где-то между двумя объектами недвижимости. Когда Анна подумала об этом, ей стало интересно, проводил ли он когда-нибудь время где-нибудь, кроме как за пределами ее дома, ожидая, пока она поиграет в какую-нибудь глупую мальчишескую игру.
‘Не могу сегодня", - сказала она, указывая на детскую коляску. - "Я присматриваю за своей новой сестрой", - и она еще раз подумала, как сильно ей нравится звучание этих слов. Моя сестра, моя младшая сестра Джейни.
‘О’. Она видела, что он разочарован; у него никогда не будет ни сестер, ни братьев. Его усыновили родители. Женился слишком поздно, зловеще сказал ее отец, и она поняла, годы спустя, что он думал: "Был там, если бы не милость Божья". Ее отцу было пятьдесят шесть, когда родилась Джейни; сильный и красивый в своей униформе. Анна считала его величайшим человеком на свете.
‘Может быть, позже?’ - Может быть, позже? - пробормотал Олли, низко опустив голову, удаляясь от коттеджа. Анна знала, что часто он не заходил дальше рощицы и наблюдал оттуда.
‘Да, возможно’. Она не собиралась тратить на него ни секунды, не теперь, когда у нее была Джейни.
Некоторое время она просто стояла, наблюдая за ребенком и прислушиваясь к очень тихим звукам, которые пыталась издавать Джейни. Она еще не булькала, но время от времени из нее вырывался тихий вздох, и Анна чувствовала, как у нее перехватывает дыхание, как будто она ждала изречения великого пророка – слов мудрости, слов, никогда не произносимых прежде, слов, которые нужно хранить вечно. На веки вечные.
Когда дверь позади нее открылась, Анна едва ли осознала это. Голос матери заставил ее подпрыгнуть. ‘ Ты была здесь все это время, разве ты не гуляла? Она оглядела сад, как будто что-то потеряла. ‘ Олли здесь нет с тобой?
‘Нет, он ушел домой; я сказала ему, что присматриваю за ребенком’. Ее мать уже отчитала ее за то, что она назвала ее Джейни. Мы же не можем назвать ребенка в честь тряпичной куклы, не так ли?
‘Ты прекрасно знаешь, что ребенок нуждается в присмотре не больше, чем я. Давай, ты можешь помочь мне развесить одежду на веревке, часок-другой на таком ветру, и она высохнет’. Она бросила беглый взгляд под капюшон детской коляски, слегка приподняв тонкие губы, подтверждая, что с Джейни все в порядке. ‘Тебе нужно немного побегать, Анна; ты весь день торчала рядом с ребенком’. Она говорила через плечо, передавая Анне сумку с прищепками для одежды.
Она не считала их, но ей казалось, что там были сотни подгузников, кухонных полотенец и салфеток для рук. Она передавала каждый из них, горячий и дымящийся, поскольку его яростно вытряхивали, прежде чем ее мать прикрепила его к линейке. Все сверкающее белым – почти сине–белым - непристойное свидетельство чистоты на фоне пасмурного серого неба и темно-зеленой летней листвы. Ее мать варила подгузники в кастрюле, которая, по мнению Анны, больше походила на котел, на плите, доверху наполненной пузырьками Омо, и запах пара смешивался в маленькой кухне с ароматом душной прачечной самообслуживания. К тому времени, как они добрались до дна корзины, казалось, что первое белье, вывешенное в ней, уже почти высохло. Энергичное хлопанье бельевой веревки было вечным напоминанием о потерянном времени. В конце ее мать отступила, чтобы осмотреть работу, затем направилась в дом.
‘Не позволяй мне видеть, как ты сейчас беспокоишь ребенка; иди, найди Олли и поиграй с ним немного’.
Анна заставила себя не смотреть больше ни на что и направилась к воротам. Она пошла по дорожке, которая граничила с маленьким садом, который ее мать оставила попытки превратить во что-то более изысканное, чем квадратный, ровный зеленый участок. Она посмотрела на рощу за ней, ее глаза искали в зелени намек на Олли. Конечно, он был там и наблюдал за ней; она знала, что должна позвать его. Но обычно, если только он не был действительно зол на нее, он подходил к ней, как только она стояла у ворот.
Ветер за спиной усилился. Она почти чувствовала, как он что-то шепчет ей на ухо. Джейни, Джейни, Джейни. Что-то заставило ее обернуться, и даже с того места, где она находилась, она знала, что что-то не так. Аккуратно заправленный чехол для детской коляски был расстегнут с одной стороны. Ее мать всегда застегивала темно-синюю обложку, чтобы она лежала жестким прямоугольником, как натянутый холст, охраняющий сокровище под ней. Она подбежала к Джейни, ее голос теперь походил на сдавленный визг. Она просто знала, что ребенок не откинул одеяло, и что бы ни откинуло это одеяло, это была не она или ее мать. Она посмотрела в сторону двери коттеджа; лицо ее матери было белым овалом, глаза окружены глубокими черными кругами, жесткие волосы ярким ореолом окружали ее худое и испуганное тело.
‘Что это?’ Ее мать говорила шепотом, и позже, когда она вспоминала фрагменты тех нескольких минут, Анна задавалась вопросом, могла ли она расслышать слова сквозь усиливающийся ветер, сквозь крик, который сжимал ее собственную грудь. Она не могла ответить, еще не смотрела, но знала. Они добрались до коляски вместе, бегом, спотыкаясь из-за паники и нервных неуверенных шагов. Ее мать подтолкнула ее вперед, откинула уже распахнутое покрывало. Она медленно отошла от коляски и оглядела сад, уже одержимая женщиной. Анна придвинулась ближе к тому месту, где лежала Джейни. Она положила руки на вытертое хлопчатобумажное одеяло. Оно было все еще теплым, все еще хранило последнее воспоминание о ней, и Анна уткнулась в него лицом, впитывая последнее ощущение сестры, украденной у нее.
OceanofPDF.com
Глава первая
У Айрис Лок оставалось три минуты на таймере. После этого она сдавалась и шла домой. На данном этапе она не была уверена, сколько кругов по трассе она пробежала, но знала, что этого достаточно, чувствуя, как мурашки бегут по ногам, и вытягивая воздух из легких, как будто ее внутренности начинают гореть. Правда заключалась в том, что Айрис за двенадцать месяцев ни разу нормально не погуляла, не говоря уже о пробежке. Это была расплата за малоподвижный образ жизни, к которому ее вынудили агенты под прикрытием. Ее дни потекли своим чередом, и оставалось не так уж много времени только на работу и еще раз на работу.
Она провела почти год под прикрытием, живя жизнью, казалось бы, беззаботной двадцатилетней секретарши одного из самых известных бизнесменов Ирландии. Дело МакКракен должно было стать началом ее карьеры; какое-то время оно было гвоздем десятилетия. В том, что дело развалилось, не было ее вины, и все же из-за этого она оказалась в подвешенном состоянии. В конечном счете, год ее жизни был затянут во что-то, что можно было приравнять к второстепенному развертыванию, и теперь она была дальше, чем когда-либо, от того, что казалось легким переходом в команду, частью которой она всегда мечтала стать. Похоже, им удалось снять с Маккракена несколько обвинений в коррупции; все еще оставалась надежда, что он может быть причастен к незаконной смерти налогового чиновника, который проявил слишком большой интерес к его делам. Сейчас это вряд ли имело значение для карьеры Айрис, заявления о ее будущем уже были скреплены печатью в Дублине. Ее отправили обратно в Лимерик, ее репутация была запятнана скорее связями, чем собственной некомпетентностью. Когда ее выпустили из "Работы под прикрытием", ее лицо к тому времени было слишком хорошо известно, в некотором смысле она была второстепенной знаменитостью. Это не облегчало отношения с ее и без того стервозными коллегами. Итак, в двадцать девять лет она снова оказалась в плавучем бассейне, детектив-сержантом, и ей некуда было идти. Она заполняла свое время посещением школ и женских кружков, а не тем, на что подписывалась.
Когда ее часы проблеяли, что пора остановиться, она перешла на быстрый шаг и направилась к своей машине. Она сразу узнала номера двух пропущенных звонков на своем мобильном; выпила столько воды, сколько смогла, и решила, что позвонит отцу позже. Даже когда она работала под прикрытием, ей удавалось разговаривать с ним каждый день. Ее работа была несправедлива ко всем, особенно к ее отцу, который сорок лет проработал в полиции. Он бы предпочел, чтобы она занялась чем-нибудь "более безопасным", возможно, преподаванием. Этого никогда не должно было случиться. На этом этапе она поняла, что генетически создана для того, чтобы быть детективом; нельзя просто повернуться спиной к поколениям охранников – это должно было где-то проявиться.
‘Привет, Диана, ты звонила’. Айрис старалась дышать ровно. Она сомневалась, что Диана, идеально накрашенная женщина пятидесяти с чем-то лет, когда-либо вспотела – больше для стюардессы, чем для государственной служащей.
‘Да, детектив-сержант Локк’. Казалось, она фыркнула, услышав название. ‘У суперинтенданта Пенроуза к вам просьба ...’ На мгновение линия, казалось, оборвалась, как будто Диана забыла о своем присутствии. ‘Инспектор Грейди, отдел по расследованию убийств. У них в огне три трупа, и им нужны помощники’.
Айрис ломала голову. Она думала, что знает всех в Отделе убийств, и, конечно же, она знала всех старших офицеров. Видит Бог, в какой-то момент она обратилась ко всем им с просьбой включить ее в их команды. Конечной целью всегда было убийство в Дублинском замке, но до сих пор, казалось, это было невозможно. ‘Грейди? Мне это ни о чем не говорит ’, - сказала она, заметив одну прядь волос. Она выбилась из-под ленты, которая в настоящее время усердно сдерживает ее длинную отрастающую челку. Она рассеянно потянула за собой бродягу, все еще перебирая в памяти различные названия Дублинского замка.
‘ Нет. ’ Голос Дианы был сухим, как песок. ‘ Ты могла и не знать. Он живет на станции Корбалли. Казалось, она на минуту замолчала, пока Айрис переваривала сказанное. ‘Лимерик, сержант Локк, ты остаешься в Лимерике’.
‘Лимерик. Но я никогда не говорил, что хочу перевестись в отдел убийств в Лимерике ..." Команда убийц в Лимерике находилась слишком близко к задней двери дома ее отца, поэтому она никогда к ним не обращалась.
‘Вы сказали, что хотите совершить убийство. В Дублинском замке нет вакансий в отделах по расследованию убийств. Суперинтендант Пенроуз говорит, что, возможно, в Лимерике появится вакансия’. Голос на другом конце провода понизился. ‘ Возможно, это ваша последняя возможность заняться убийством, сержант.
Айрис знала, что могла бы до пятидесяти лет оставаться на плаву, если бы не ухватилась за этот шанс попасть в команду. ‘Что ты имеешь в виду, говоря, что может быть вакансия?’
‘Я точно не уверен, но, по-моему, есть должность старшего инспектора, которую нужно заполнить, и они надеются, что нынешний инспектор займет ее. Возможно, вы даже рассматриваете возможность устроиться на должность инспектора’.
‘Хм, но ...’ Айрис собиралась сказать, что люди не просто так попадают на должности инспекторов, но потом вспомнила, с кем разговаривает. ‘Итак, когда они хотят, чтобы я была там?’
‘Доберись туда, как только ...’ Диана, казалось, на мгновение о чем-то задумалась, затем спросила, как будто ее только что осенило: ‘Корбал, разве не там работал твой отец?’
Бросив трубку, Айрис не была уверена, счастлива она или нет. Конечно, это был ее шанс на убийство, но Лимерик? Никто не хотел ехать в Корбалли, а Айрис особенно не хотела заниматься там убийствами. Но тогда, может быть, что-нибудь было бы лучше, чем оставаться в бассейне для плавающих? Еще одна общественная встреча или группа третьекурсников, и она бы раскололась. И, в конце концов, это было убийство, даже если это был Лимерик. Черт, черт, черт возьми.
Бен Слэттери не совсем понимал, как Грейди это удалось, но он вытащил почти двадцать тел, не считая его самого, инспектора и Джун Куинн. Конечно, у них даже был на подходе новый сержант, хотя им нужен был еще и суперинтендант, чтобы не пускать Бирна в оперативный отдел.
‘Айрис Лок", - сказал Грейди, когда они выезжали со станции; возможно, ему было удобно, что он не мог встретиться взглядом со Слэттери. ‘Ее хорошо рекомендуют. Последнее время она работала под прикрытием.’
‘Есть какие-нибудь родственники старой Несси?’ Главный суперинтендант Локк управлял нелегким кораблем. Он был похож на медведя с чудовищным аппетитом, но он был хорошим охранником и достаточно порядочным для любых детективов, оказавшихся в его отделе.
‘Дочь. Не то чтобы это имело значение, но она та, кто была...’ Голос Грейди дрогнул.
‘Знаменитость? Это пойдет ко дну, как свинцовый шарик. Она едва вылезла из подгузников’.
‘У нее будет такой же шанс, как и у всех остальных, Бен’. В голосе Грейди прозвучала нотка предупреждения; для этого дела им нужно было привлечь как можно больше хороших детективов. ‘Это главная новость, наша сгоревшая семья. Это будет новость на первой полосе, и вы знаете, что это значит’.
‘Это значит, что, как и в любом другом деле, если это убийство, мы будем из кожи вон лезть, чтобы найти того, кто это сделал". Слэттери и Грейди ушли далеко в прошлое. Следующие несколько миль они ехали молча, каждый обдумывал те скудные детали, которые им уже были известны, и сложную сцену, которая ждала их впереди.
Слэттери прищурился, когда машина подъехала вплотную к тлеющим руинам. Он выдохнул, скорее, чем проворчал что-то инспектору, стоявшему рядом с ним.
‘В любой день я могу утонуть или даже попасть в ДТП, но пожары", - простонал Слэттери, открывая дверцу "Форда". В девяти случаях из десяти пожары происходили из-за неисправной проводки, но им все равно приходилось приезжать посмотреть, чтобы исключить что-то большее.
‘Что ж, нам не приходится выбирать", - сказал Грейди, но они оба знали, что хуже всего - пожары.
‘Они тоже’. Слэттери думал о беднягах, которые погибли внутри. Место представляло собой развалины; трудно представить, каким оно было до пожара, хотя оно и не было шикарным, это он точно мог сказать. Слэттери немного постоял, осматриваясь. Коттедж примостился в конце узкой дорожки, все вокруг заросло, от высоких вечнозеленых деревьев до травы, которая жадно облизывалась со всех сторон. Коттедж был старым и разваливающимся, и, если не считать звона духовых колокольчиков и нескольких разбросанных игрушек у двери, мало что указывало на нынешнее десятилетие. От него веяло заброшенностью и скорбью, что имело такое же отношение к безысходному темпераменту, сочащемуся из самой его сути, как и к облупившейся краске и грязным окнам. Запах дыма и смерти тоже не помогал этому месту, но у Слэттери было ощущение, что гниль распространилась задолго до того, как коттедж загорелся. Они пробирались по узкой дороге, где уже собралась пара местных жителей. Пожарные подтвердили худшее для них и стояли вокруг, разбирая обломки, оставшиеся от трех загубленных жизней.
‘Ты можешь поболтать с ними через некоторое время", - сказал Грейди Слэттери и кивнул в сторону небольшой группы зевак, собравшихся в коттедже, несмотря на печальные обстоятельства, а может быть, и благодаря им. Они стояли неглубоким полукругом, на их лицах была смесь горя и нездорового любопытства. Возможно, он знал, что Слэттери предпочел бы стоять и брать у них показания, чем приближаться к обугленному коттеджу.
‘Инспектор’. Они оба обернулись и увидели высокого детектива с медноволосыми волосами, идущего по дорожке позади них. Она, без сомнения, была привлекательной, но в ней чувствовалась независимость, которая никак не вязалась с ее мягкими изгибами и розовыми щеками. Она не была скромницей. Слэттери подозревал, что это была девушка, которая могла позаботиться о себе задолго до того, как ей пришлось это делать. ‘Инспектор’. Она запыхалась, как женщина, только что пробежавшая марафон. ‘Я сержант Локк’. Она протянула руку между Слэттери и Грейди, возможно, не уверенная, кто из них кто.
"Рад, что ты здесь", - сказал Грейди, пожимая ей руку, и повернулся к Слэттери. ‘Слэттери, ты можешь ввести ее в курс дела’.
‘Прелестно’. Слэттери сумел сдержать иронию, когда поймал косой взгляд Грейди, предупреждающий его, чтобы он не создавал никаких проблем. ‘Ладно, мы идем, можешь присоединиться’.
Больше всего на свете это был запах. Он переполнял ваши чувства, так что вы были окружены смертью. От него нельзя было убежать с помощью огня. Слэттери знал, что даже самые закаленные копы боятся подобных дел. Вы никогда по-настоящему не видели жертву. Конечно, были фотографии; улыбающиеся, залитые солнцем дни, когда человек был энергичным. Но, по мнению Слэттери, большинство жертв пожара остались такими – просто образами, а обгоревшие останки стали наполовину прожаренным ужасным напоминанием об уязвимости красоты, молодости и изящества. Мы все из плоти и крови, подумал он, и в конце концов мы сгниваем, и когда это происходит, это некрасиво.
Когда они приблизились к коттеджу, Слэттери заметил двух полицейских в форме, расставлявших метки на месте преступления. Ребята-криминалисты приступили к своей работе, и Слэттери слышал, как они проклинали ущерб, нанесенный сначала огнем, а затем водой.
‘Инспектор, вы не заставили себя долго ждать’. Начальник пожарной охраны кивнул в сторону двух детективов. Он был молод, вероятно, уже второй раз наблюдал за инцидентом подобного рода. Он был ниже большинства пожарных, но у него было острое зрение, и у Слэттери возникло ощущение, что он будет работать день и ночь, чтобы выяснить, что здесь произошло.
Коулман Грейди протянул руку. ‘Это Грейди и, ’ он кивнул в сторону своих коллег, ‘ Слэттери и Локк. Ну, что у нас есть?’
‘Боюсь, это не к добру. Три тела, двое детей и мать, все еще в своих кроватях. У нас есть имена: Анна Кроу, ее сын Мартин и дочь Сильви – это малышка, но официальных документов пока нет. Она была художницей. Здесь полно сожженных холстов.’
‘ Черт ... ’ сказал Слэттери, частично прикрывая рукой нос и рот. Спертый воздух проник в его легкие, это было намного хуже, чем он себе представлял, и он бросил взгляд в сторону Грейди. Им требовалось больше людей; им понадобились бы опытные офицеры, чтобы работать с ними вместе с униформистами, которые могли бы взять на себя черную работу. Слэттери застонал, он ненавидел навязанных ему новых людей почти так же сильно, как ненавидел пожары.
‘Может, нам ...?’ Спросил Беннетт и направился к входной двери. Внутри было так же темно, как и ожидал Слэттери, освещенный только ослепительно белым светом двух лампочек, идущих от пожарной машины снаружи. Все еще слышалось шипение угасающего огня, все еще слышался странный скрип дерева, принимающего свою новую форму. Коттедж был традиционной планировки, с пристроенной кухней и ванной комнатой в задней части. Сначала они прошли в то, что должно было быть гостиной. За этой комнатой, в обоих концах, располагались две спальни. Они оставили бы это напоследок. В комнате, которая, как предположил Слэттери, была детской, он слышал, как профессор Рафик Ахмед мягко советовал фотографу, в каких ракурсах снимать жертв. Помещение было заполнено разложившимися остатками больших холстов, а по всей гостиной были разбросаны остатки различных цветочных банок, теперь все они обуглились, вода в них грязная, остались только пепельные лепестки. Кухня, вероятно, пострадала меньше всего, что необычно при бытовых пожарах. Тем не менее, Слэттери смог разглядеть несколько корешков книг, сваленных в кучу в закопченном углу, в основном книги по искусству и путешествиям, ни одной кулинарной книги в поле зрения. Удивительно, что могло уцелеть.
‘Мы проверили электрику; кажется, там все в порядке. Ничего, что указывало бы на то, что пожар был электрическим", - сказал Беннетт.
‘Лучше ничего не трогать’, – рявкнул Слэттери - его голос был таким громким, что Локки вздрогнул.
‘Я не в первый раз выхожу на улицу, сержант". Ледяной голос Айрис разнесся по комнате.
‘В любом случае, в последнее время в камине не было ни открытого огня, ни сковородок для чипсов, ни следов курения сигарет – на самом деле, если возникал вопрос ...’ Беннетт оглядел комнату, как будто она могла выдать свои секреты, если он достаточно долго будет смотреть на ее почерневшие стены.
‘Итак,… что вы можете нам рассказать?’ Спросил Слэттери.
‘Судя по оставшимся повреждениям, я бы сказал, что было два пожара. Спальни сильно обгорели. Здесь, ну, в основном, это повреждения от дыма. Если не считать зажигалок, все выглядит так, будто вот-вот должно было взорваться, когда мы приехали ’. Он глубоко вздохнул. ‘У меня такое чувство, что кто-то поджег эти две комнаты".… и это делает его ...’ Он не смог закончить предложение.
‘Убийство", - тихо произнес Рафик Ахмед с порога. ‘В наших жертв стреляли одну за другой – чисто, вероятно, с глушителем, пока они спали. Из того, что я вижу, они, возможно, даже не знали о незваном госте.’
‘Черт", - сказал Слэттери, прежде чем вылететь за дверь.
OceanofPDF.com
Глава вторая
К четырем часам оперативный отдел гудел. По залу уже пронесся гул ожидания, странные нервные взрывы смеха, легкие подшучивания. Все прекратилось, как только Грейди предстал перед группой. Они были здесь только для одного – поймать того, кто убил семью Кроу, пока они спали. Грейди кивнул на Джун Куинн. Она выставляла последнюю серию из десяти на восемь, снятую на месте преступления. Им также удалось сделать приличный снимок семьи, все улыбающиеся лица. Изображение заставило Айрис ахнуть. Она знала эту женщину, Анну, ну, по крайней мере, она встречала ее где-то, когда-то. Вторжение мелодии звонка вырвало ее из воспоминаний. Она исчезла, но в Анне Кроу было что–то знакомое, она была уверена в этом. Айрис подошла ближе к доске с материалами дела. Анна была привлекательной блондинкой и ее двумя маленькими детьми, мальчиком, на вид Айрис было около семи, весь щербатый и веснушчатый, и маленьким младенцем, укутанным от холодного ирландского лета прошлого года.
‘Успокойся сейчас же ...’ Голос Грейди прогремел через всю комнату. ‘Ладно, вы все знаете, зачем мы здесь. Ранее этим утром местная пожарная команда получила вызов, когда сосед поднял тревогу. Этот маленький коттедж, ’ он провел рукой под фотографией тлеющих руин, - был...
‘Освещенный, как чертова рождественская елка", - вмешался Слэттери.
‘Да’. Грейди кивнул Джун Куинн.
В коттедже были обнаружены три тела, каждое с огнестрельными ранениями. Тела были опознаны как Анна Кроу и двое ее детей, Мартин и Сильви Кроу. Мэри Хиггинс выступает в роли офицера по связям с семьей. Сейчас она с мужем Анны - Адрианом Кроу.’
‘Они были ... отчуждены?’ Айрис заняла письменный стол в центре зала.
‘Да. Судя по тому, что Хиггинсу удалось вытянуть из мужа совсем недавно, в данный момент он в довольно плохом состоянии", - ответил Слэттери. Реальность была такова, что они пока ничего от него не добились. ФЛО Хиггинс почерпнула столько же из семейных фотографий на стенах и контактных номеров в аккуратной записной книжке у кухонного телефона, сколько и из Эдриана Кроу.
‘Мы отправимся туда чуть позже, чтобы поболтать с мистером Кроу’. Грейди заглянул в свои записи. Он кивнул Слэттери.
‘Сам дом, как вы можете видеть на фотографиях, изначально был не в лучшем состоянии. Криминалисты все еще осматривают это место, но с учетом ущерба от пожара и того, что есть у вас, мы не ожидаем многого.’ Слэттери взял стоявшую перед ним разбитую кружку, изучил ее содержимое, казалось, передумал пить из нее и снова поставил.
Следующим шагом Грейди прошелся по сайту. Это было так далеко от проторенной дороги, что вряд ли стоило следить за движением, но это было расследование убийства, поэтому они не могли оставить камня на камне. Грейди приставил здоровенного охранника по имени Уэстмонт ко всем подъездным дорогам к Килги. ‘Сержант Локк, вы со Слэттери пойдете сегодня днем навестить мистера Кроу’. Он не стал дожидаться ответа. ‘Джун, я хочу, чтобы ты проверила, кто в округе в форме. Остальные, я хочу, чтобы вы были там, разделились между Килджи и бывшими соседями Анны Кроу. Мэри Хиггинс нашла старый дневник Анны Кроу. В нем есть несколько контактных номеров – Джун, может быть, ты сможешь взять его на себя. Запишите адреса к номерам и Слэттери, вы можете раздать их. Если кому-нибудь что-нибудь понадобится, я буду в своем кабинете, составлять заметки для нашего нового суперинтенданта. ’
Айрис не была уверена, но у нее было ощущение, что она никогда не встречала человека, который действовал бы ей на нервы так сильно, как Бен Слэттери. Она барабанила пальцами по рулю, заставляя себя не делать замечаний по поводу паров алкоголя, которые оседали в любом пространстве, которое он заполнял. Все в нем выводило ее из себя, от его ленивой походки до едких реплик. Слишком долго на работе. Он был человеком, снедаемым кипящим цинизмом, и не нужно было быть гением, чтобы понять, что он был проблемой на пути в никуда. Они двигались в противоположных направлениях, и она надеялась, что с одинаковой скоростью. Она решила, что не позволит ему увидеть, что он напугал ее. Она изо всех сил постаралась обдумать все, что слышала о муже жертвы. Там было немного, но, несомненно, они узнают больше, когда встретятся с ним.
По пути в поместье они прошли мимо пары патрульных, совершавших обход. Пока им удалось обнаружить очень мало. Жертва держалась особняком. Эдриан Кроу жил в двухквартирном доме, который он купил со своей женой около десяти лет назад. Дом выходил окнами на довольно большую лужайку, где дети могли играть в футбол или кататься на велосипедах. Здесь все были славные ребята, - подумала Айрис.
‘Удивительно, что можно купить за пару тысяч. Целое детство, если подумать о детях, которые живут в Клойстерс", - сказала она Слэттери, когда они подъехали к дому семьи Кроу.
‘Да, что ж, люди делают, что могут", - решительно сказал он. ‘Мы не можем все родиться с серебряной ложкой во рту и перед нами откроют двери из-за того, кто наш отец", - проворчал он.
‘Это не ...’ Айрис почувствовала напряжение в Слэттери с момента их встречи. Спорить с ним не имело смысла, единственный способ справиться с такими реликвиями, как Слэттери, - это показать им, что она здесь по заслугам. Все равно это раздражало, эта старая уверенность.
"Давай просто покончим с этим", - решила она вместо этого и слишком громко хлопнула дверью, выругавшись, когда увидела удовлетворенное выражение в его глазах.
Дом внутри был неброским, в различных оттенках кремового и грязно-белого. Стены здесь были недостаточно большими, чтобы вместить полотна такого размера, как те, что были в коттедже. Казалось, что все каким-то образом очищено, как будто Адриан Кроу вычистил каждую частичку своей жены и детей, как только они вышли из дома. В этом месте царила опрятность, граничащая с навязчивой и совершенно не сочетающаяся с ветхим маленьким коттеджем, запечатленным на серых фотографиях и включенным в их чемоданы. Единственной вещью, которая была не на своем месте, была маленькая визитная карточка кремового цвета, лежавшая на столике в холле, как будто оставленная специально для того, чтобы кто-то мог позвонить. Айрис подобрала его, проходя мимо, и сунула в карман.
Мэри Хиггинс провела их в небольшую гостиную. Она объяснила, что они только что пили чай, и местный терапевт дал мистеру Кроу лекарство, чтобы попытаться успокоить его. Запечатанные таблетки остались лежать на низком кофейном столике перед ним. Когда Кроу протянул руку, Айрис поняла, что он сделал это машинально; он был странно спокоен, его глаза были мертвыми, как у лосося-таксидермиста, стеклянными и пустыми.
‘Не могли бы вы рассказать мне, мистер Кроу, как вы узнали о пожаре сегодня утром?’ Спросил Слэттери, доставая потрепанный блокнот, который выглядел таким же потрепанным, как и его владелец. Айрис наблюдала за Кроу – она не могла отделаться от ощущения, что он немного проныра. Он был в шоке. Тем не менее, она не могла избавиться от ощущения, что где-то между тем, как он выглядел, и тем, кем он был, была пропасть, и этот человек никогда не будет полностью в мире с самим собой.
‘Один из мужчин в деревне, Джон Кирнан, я думаю, он был первым, кто заметил это, и он позвонил в пожарную команду, а затем позвонил мне ’.
Айрис знала, что этот человек будет испытывать много разных эмоций в течение следующих нескольких месяцев, но сегодняшние эмоции и реакция Кроу были жизненно важны для расследования. В "Слишком многих убийствах" жертву убивает самый близкий ей человек, это "убийство 101" – это знает каждый зеленый офицер. Даже если бы он не был убийцей, будучи самым близким человеком, Эдриан Кроу мог бы рассказать своей сегодняшней реакцией больше, чем он когда-либо осознавал.
‘ И вы сразу поехали в Килги? Айрис наклонилась вперед на своем сиденье. Ее руки были раскинуты на коленях, язык тела был полностью открытым и расслабленным, приглашая Адриана Кроу поделиться своими тревогами, поделиться своими мыслями. Слэттери почти не разговаривал с ней по дороге домой. От него разило выпивкой и педиками, и она удивлялась, как такой динозавр, как он, все еще занимает ценное место в отделе по расследованию убийств. Тем не менее, у нее было ощущение, что он знает свое дело; и он казался слишком дружелюбным с инспектором, чтобы пока делать из него врага.
‘Как только я получил сообщение’. Голос Адриана был ровным. Сейчас ему не нужны были слова.
‘Нам нужно поговорить с вашими коллегами по работе, - Айрис старалась говорить мягко, - просто чтобы установить хронологию событий. Это стандартная процедура. Не могли бы вы дать нам кого-нибудь, с кем мы могли бы связаться, номер телефона, что угодно? ’
‘Конечно’. Кроу достал телефон из кармана джинсов. Одежду, которая была на нем ранее, уже забрали на судебно-медицинскую экспертизу. Его гардероб был обыскан. Все они знали, в чем дело. Адриану Кроу от этого было бы ничуть не легче, особенно если бы он был невиновен. Кроу передал мобильный Айрис. ‘Это рабочий телефон, в ближайшее время он мне не понадобится. Может быть, ты мог бы поделиться этим с ними, когда будешь там?’
‘Конечно", - сказала Айрис. Это дало бы им не только список звонков, но и местоположение перемещений Кроу за интересующий их период времени. - Когда Анна переехала в Килги? Мягко спросила Айрис. В холоде комнаты эти слова прозвучали почти как плач.
‘Ее нет уже пару недель. Начиналось как творческий проект. Она хотела побыть в окружении природы, сказала, что больше не может здесь работать, пробки, аэропорт, слишком много детей играет на улице, что у вас есть. - Он махнул рукой, как будто звуки разносились по тихой комнате. ‘Мы превратили чердак в студию; вы можете посмотреть его, если хотите. Но она сказала, что это не то, что ей нужно’.
‘Это было то, чего ты хотел?’ Айрис снова спросила мягко.
‘Этого хочет любой мужчина? Я очень люблю свою жену, детектив. Я хотел, чтобы она и моя семья были здесь, со мной. Последнее место, где я хотел их видеть, было там, у черта на куличках, с Бог знает кем или чем, скрывающимся в этом месте.’
‘Что вы имеете в виду?’ Вмешался Слэттери.
‘Посмотри, что с ними случилось. Я сказал ей, что это может случиться’. Тело Кроу снова начало трястись, рыдания охватили его туловище, так что его голова и шея, казалось, маниакально раскачивались не в такт с остальным телом. ‘Какой-то чудак присылал ей цветы с тех пор, как она переехала туда, я думаю, он тоже наблюдал за этим местом, но я не мог до нее достучаться’.
Они видели множество банок с цветами, которые все еще стояли нетронутыми в гостиной коттеджа. ‘ Полевые цветы? Слэттери проверил, чтобы убедиться, что это не просто добыча, добытая в течение нескольких дней в лесах и полях, окружающих маленький дом.
‘Да, полевые цветы, их целые букеты", - устало сказал Кроу.
‘Ты знаешь, кто был этот парень?’
‘Конечно, я знала, кто он такой; она была уверена, что он присматривает за ней, защищает ее каким-то образом, как ее ангел-хранитель’. Он вздохнул, и этот глухой звук сказал гораздо больше, чем могли бы сказать любые слова. ‘Она давала ему еду и поила чаем, подбадривая его. Я предупреждал ее. Теперь слишком поздно. Слишком поздно для всех нас’.
Сегодня вечером казалось холоднее, чем в любую ночь на этой неделе. Земля здесь была влажной, листья тяжелыми и черными, по-зимнему влажными; их уже не высушишь до хрустящего осеннего ковра, каким они были всего несколько дней назад. Скоро на них опустится темнота, и он с нетерпением ждал этого – это было его место в полумраке; возможно, она тоже это знала. Он низко присел, ожидая, пока они сделают то, что им нужно. Днем ее увезли на носилках, теперь ее лицо было закрыто, единственным звуком было протестующее колесо, которое визжало, даже когда пыталось преодолеть неровности около коттеджа. Он изо всех сил старался не думать о том, что скрывалось под этой обложкой. Дети пришли следом, но он едва ли заметил это, не сводя глаз с машины скорой помощи, которая стояла в ожидании. Теперь он знал, что это было прощание с Анной. Ему следовало уйти тогда. Пойти домой, по крайней мере, на время. Он ничего не ел с раннего утра – теперь у него урчало в животе, но это было ничто по сравнению с болью, охватившей все его тело. Это было одиночество или чувство вины? Он не был уверен. Теперь у него будет достаточно времени, чтобы разобраться в этом. Целая жизнь, на целую жизнь больше, чем осталось у Анны и ее детей.
Он обернулся, ему показалось, что он услышал что-то в лесу позади себя, возможно, ничего. Он всегда знал, что Анна никогда не полюбит его в ответ, и, возможно, это только заставило его любить ее еще больше. В течение многих лет она пренебрегала им, и теперь, когда она вернулась, ну...… Что за извращенное ядовитое обожание достигло кульминации в этом? Он вздрогнул, и было не так уж холодно. Он плотнее запахнул свою тяжелую армейскую куртку. В карманах у него был целый арсенал оружия; в основном ножи, но дома у него было больше, дробовик и несколько пистолетов поменьше, которые ему удалось раздобыть за эти годы. В конце концов, мужчина должен был защитить себя, и ему нравилось ощущение власти, которое давало ему ношение оружия. Ему нравилось контролировать ситуацию; нравилось брать верх. Сейчас он думал об Анне, о том, как она умоляла его все исправить. Как, наконец, она остановилась, оставила его в покое, приняла то, что преподнесла ей судьба; и затем ее радость – она была освобождена, в конце концов, она была освобождена. Чувство вины все еще заставляло его дрожать; это и ощущение, что он никогда в жизни не был таким опустошенным.
Треск ветки под ногой вернул его в настоящее. Он знал, что должен что–то сделать - но что? Он посмотрел на свои обветренные руки. Было почти темно, редкие полоски лунного света пробивались между быстро движущимися луковичными облаками – все было в его руках. Он был на расстоянии вытянутой руки, а затем, когда она доверилась ему ...Должен был быть какой-то способ все исправить. Он сел, прислонившись спиной к влажной земле, достал маленькую жестяную коробочку, в которой хранил табак, и скрутил себе тонкий косячок. К этому времени они все ушли. Здесь были только он и случайное ночное создание, которые сидели здесь и ждали. Он долго и упорно думал и каким-то образом загладил свою вину перед Анной Кроу и ее детьми.
"Чертовски типично", - сказал Слэттери, не обращаясь ни к кому конкретно и к Локку в частности.
‘ Что это? - Спросила Локк, улыбаясь визитной карточке в своей руке. Письмо было адресовано местному адвокату, но не тому, кто мог бы помочь в деле об убийстве. От нее исходила аура предвкушения триумфа, как будто она набросилась на Слэттери, и ему это ни капельки не понравилось, этого было почти достаточно, чтобы вызвать у него тошноту.