Десять минут назад он бы не поверил этому; ни за что на свете, и если бы конструктор этого самолета, главный инженер и, тем более, братья Райт и Отто Лилиенталь пообещали ему в руку и на глазах своих детей. Это было просто невозможно . Ни один самолет не смог выжить в этой катастрофе, не говоря уже о пассажирах.
Тресслер использовал слово «аварийная посадка» в момент замешательства, но это было была авария; крушение с идеальной картинкой. После седьмой или восьмой роли Джонас перестал считать, как часто самолет переворачивался. Вдобавок он приложил все свои силы, чтобы за что-то ухватиться, чтобы не быть брошенным через машину, как несчастный Мейерс, и не разбить голову. Потом он увидел, что & # 223; металл за окнами мерцал в бушующей черной буре; и по крайней мере один из этих кружащихся кусочков мудрости имел подозрительное сходство с правой половиной хвоста, которая на самом деле совпадала с левой половиной, которая должна была находиться в конце самолета. Нет - они могли даже не пережить эту аварию.
Но это именно то, что у них было.
Самолет присел высокий & # 223; и жир на мелководье лагуны, немного разорванный и лишенный явно большего количества частей, чем половина хвоста, но все же цельный, и вплоть до несчастных Мейерса и Зайдера, сломавших себе правую ногу, все они отделались ссадинами, царапинами и синяками; Но у них этого было предостаточно. На его теле не было места, которое бы не болело, не обжигало или не чувствовало онемения.
Нерегулярный «шум тяжелых шагов» создавал «шум». Джонас поднял голову. Он знал, что & # 223; Белл появился позади него, прежде чем он повернулся и посмотрел в лицо седовласого старика. Англичанин потянул правую ногу, но не из-за падения, а из-за шрапнели, которую он поймал во время работы медиком во время Первой мировой войны. В течение последних нескольких дней, которые они провели вместе в грязном отеле на Пау-Пау и ждали почтового самолета, Белл так сильно действовал ему на нервы своими военными историями, что & # 223; Йонас был на грани того, чтобы забыть о своем воспитании и пару раз грубить. Теперь он был очень счастлив, что & # 223; он был с ними. Он ответил улыбкой на кивок головы Бейля и в то же время сделал приглашающий жест сесть рядом с ним.
«Как Зайдер?» - спросил он, когда англичанин опустился на траву рядом с ним & # 223; и обстоятельно расправил мою окоченевшую ногу.
"Он утверждает обратное, но я знаю, что & # 223; - он испытывает сильную боль, - обеспокоенно ответил Белл. - Если у него поднимется температура, он знает. Я не знаю, могу ли я что-нибудь для него сделать ».
Йонас скривился. Ему понравился молодой австралиец, и он видел его ногу. Это был не прямой перерыв. Если бы возникли осложнения, вы бы потеряли ее, потому что ваша аптечка была в сотне миль от вас, вместе с частью самолета и очень большой частью вашего багажа на дне океана. У них даже не было ничего, что могло бы облегчить его боль, не говоря уже о том, чтобы бороться с воспалением. Внезапно он был почти уверен, что & # 223; они потеряют Сейдера.
Тем не менее: два из двенадцати. Сейдер увидел бы это по-другому, но это был неплохой вариант. У вас & # 228; могло быть и хуже.
«А как дела ср & # 223; Он спросил.
«Мисс Сэндстоун», - поправил Белл. Он слабо улыбнулся. Как и у всех англичан, у него были трудности с немецким »& # 196;«, так что & # 223; это прозвучало с ним как «фрейлейн». »Вы знаете, какая она там особенная. Она красивая. Я думаю, что ее рука просто вывихнута, а не вывихнута. Она храбрый маленький человек, наша немецкая мисс ».
«Немцы на самом деле довольно храбры, не так ли?» - сказал Йонас. Он искоса взглянул на Белла при этих словах, но все, что он увидел на лице Белла, была усталая улыбка.
"Да. Они тоже делают чертовски хорошие самолеты. Белл кивнул на потрепанный «Юнкерс» в воде. Слава Богу. В противном случае мы все были бы мертвы ".
«Может быть, уже», - прошептал Йонас.
Белл удивленно поднял глаза: «Почему?» - спросил он. - Это совершенно новые тона, и ваш. Я всегда думал, что ты профессионально оптимист ».
«Я просто ушел», - прорычал Джонас. Он поднял горсть песка и швырнул его вниз по склону, но ветер схватил его и превратил в рассеивающееся, быстро исчезающее облако, прежде чем оно упало на землю.
«Это выглядит не очень хорошо для нас, мистер Белл», - добавил он более мягким тоном.
"Мы живы, не так ли?"
«Но это все», - ответил Йонас. Он указал на запад. Море было синим и чистым, как огромное зеркало с канавками, насколько хватало глаз; и, как он знал, за горизонтом было несколько тысяч миль. "Вы понимаете, где мы находимся?"
«Конечно», - ответил Белл.
"Так? Тогда вы знаете больше, чем я. Йонас улыбнулся, но в этой улыбке не было особого юмора. «Я почти уверен, что & # 223; Вы даже не можете увидеть этот остров на большинстве карт, Белл. Мы, наверное, первые, кто в это вступает. Мы находимся как минимум в сотне миль от всех судоходных компаний и авиакомпаний. Наше радио вместе с большей частью нашего оборудования находится на дне океана. Нам нечего есть, нет лекарств, практически нечего надеть, и наш штурман сломал себе шею, но в остальном нам очень повезло ».
«На этом острове наверняка будет много еды», - ответил Белл. Он казался запуганным. "И еще не доказано, что & # 223; остров необитаем. Он довольно большой ".
«Верно, - сухо ответил Йонас, - может, здесь есть каннибалы».
Белл немного побледнел вокруг носа ". У вас есть прекрасный способ подбодрить людей; кто-нибудь вам это сказал? "
«Несколько раз», - ответил Йонас. Он встал, дал Белл еще один беглый поклон и начал осторожно балансировать вниз по крутому склону. У него было ощущение, что & # 223; он бы поссорился с Беллом, если бы остался, а он не хотел, потому что Белл ничего не мог с этим поделать. Никто ничего не мог с этим поделать. Буря разразилась без предупреждения.
У вас не было бы шанса на самолет гораздо большего размера. Никто ничего не мог с этим поделать.
Тем не менее, если бы они не выбрались отсюда, и если бы они не выбрались отсюда в ближайшее время , то более трех лет работы были бы напрасными. Это сводило с ума! Он все сделал. Идеальный камуфляж. Вражеские агенты были обмануты дюжиной, и все мыслимые (и некоторые на самом деле невообразимые) меры безопасности были просмотрены и преодолены - а затем пришел такой проклятый шторм и все разрушил!
Он прогнал эту мысль и широкими шагами пошел по прекрасному белому песчаному пляжу к самолету. «Это был действительно чудесный пляж, - саркастически подумал Йонас, - белоснежный & # 223; и нетронутый и добрых полторы мили шириной. Вода была настолько прозрачной, что & # 223; в пятидесяти метрах от берега все еще было видно морское дно. Идеальное место для отпуска. Но если им не повезет, они смогут делать это в течение следующих пятидесяти лет.
Был яркий, нерегулярный стучать и стучать из самолета, и как Ион прошел через колено в воду к двери, паре тяжелого, появилось смазывают масло-бедро ндэ & # 252;. По краю открытого капота , а затем два чуть-чуть менее сложные руки и плечи, и лишь слегка менее грязным лицом, которое в основном Jonas видит только на красный и белый. признал узорчатый шарф, который был чем-то вроде торговой марки Тресслера в.
«Привет, Джонас!» - сказал пилот и провел рукой по волосам. Волнообразное движение пробежало по черному пятну на его лице. Йонас предположил, что & # 223; это была улыбка. "Как это выглядит?"
«Я собирался спросить у вас то же самое», - ответил Йонас, но все равно ответил на вопрос Тресслера: «Перкинс и несколько других уехали час назад, чтобы исследовать окрестности. Но ты еще не вернулся. Это хороший знак? В конце концов, вы специалист по островному миру, а не я ".
«Спасибо, слишком большая честь. Тресслер скривился и со смешком выскочил из механических недр самолета. Йонас автоматически сделал шаг назад, когда он плюхнулся в воду и присел там. Йонас подумал, что попытки Тресслера смыть слой машинного масла и жир с его кожи только соленой водой не выглядели особенно многообещающими.
«Большинство этих островов необитаемы, - продолжил через некоторое время Тресслер. - И даже если нет, нам, вероятно, не о чем беспокоиться. Полинезийцы - очень дружелюбный народ. По крайней мере, так было до того, как они были обнаружены и цивилизованы белыми . «Он сильно потер руки под водой. Темные полосы начали распространяться, как дым в кристально чистой соленой воде, пока он не сел в черном облаке, как будто он наступил на осьминога. Когда он наконец выпрямился, его руки не были чище.
«Я бы попробовал песок», - предложил Йонас.
На мгновение Тресслер, казалось, серьезно задумался над этим предложением, но затем покачал головой: «Оно того не стоит, - сказал он. - Мне придется немного повозиться с этим»; ssen. Это часто оставляет ваши руки грязными ".
Йонас задумчиво посмотрел на потрепанный «юнкерс». Вид этой неуклюжей машины не вселил в него никакого доверия, когда она была еще полностью в порядке.
Только немецким инженерам пришла в голову идея построить самолет из гофрированного железа !
«Можете ли вы вернуть ее?» - спросил он.
«Двигатель в порядке», - ответил Тресслер. Йонас с сомнением посмотрел на него, и пилот поспешно добавил: «В любом случае, ничего не сломано, что я не смог бы починить за несколько часов. Меня беспокоит оторванный хвост ".
«Мы выходим отсюда или нет?» - спросил Йонас.
Его голос звучал резче, чем он предполагал. Тресслер в замешательстве моргнул. Но он не ответил на неуместный тон Джонаса, просто пожал плечами.
«Я знаю & # 223; нет, - ответил он. - Я немного разбираюсь в двигателях, но я пилот, а не механик. Перкинс - инженер и хочет помочь мне что-то собрать, но боги знают, продлится ли это долго, и сможем ли мы с этим справиться и остаться там ».
Вдруг он рассмеялся, подошел к Джонасу и положил руку ему на плечо. Я уже был в худших ситуациях, и до сих пор мне всегда все сходило с рук с неповрежденной кожей. И если ничего не помогает, нас все равно утешает ".
«Итак?» - сердито спросил Йонас. Он должен был взять себя в руки, чтобы грубо не убрать руку Тресслера. - А какую?
Тресслер усмехнулся: «Ну, это кусочек рая на земле, - сказал он. - Мы можем выжить здесь долгие годы», если нам придется ». На этих островах «изобилие» еды, пресная вода, почти нет дикой природы, а погода почти всегда хорошая. И у нас есть еще одно огромное преимущество. "Он усмехнулся." Я читал Робинзона Крузо по крайней мере пять раз. Не Вы?"
Три дня спустя Йонас начал жалеть, что не читал его хотя бы раз . Они исследовали остров столько, сколько могли, а Тресслер и Перкинс отремонтировали самолет - насколько могли. Результат их усилий очень напоминал их перспективы на будущее: авантюрный, но не заслуживающий особого доверия. В любом случае, Йонасу не очень нравилась мысль о том, что ему придется попасть на борт самолета, хвост которого сделан из проволоки, самодельных кусков гофрированного железа и всего, что только возможно, другие, совместно импровизированные запчасти существовали.
Может, ему вообще не пришлось бы этого делать. В последние два дня Тресслер становился все более неразговорчивым каждый раз, когда Йонас спрашивал его о том, как продвигается его работа.
Но в принципе и оставаться на острове они не могли.
По крайней мере, не так долго, как первоначально считал Тресслер (и, по сути, Йонас тоже). Их положение не выглядело очень радужным. Сейдер умер в то утро, а остров не был таким большим & # 223; все еще так плодотворно, как они надеялись. Джунгли сразу за их лагерем, который начинался здесь, тянулись вдоль берега неприступной стеной, но глубиной не было и мили и заканчивались перед каменной стеной, которая, казалось, разделяла весь остров. Они не знали, что было с другой стороны, потому что стена была не менее десяти футов высотой и была такой гладкой, что она была такой гладкой. о восхождении без соответствующего снаряжения не могло быть и речи.
Джонас сделал долгую, приятную затяжку последней сигареты, бросил окурок в огонь и огляделся. За исключением Тресслера и Перкинса, которые, как обычно, спустились на пляж и возились с самолетом, все они просидели вместе добрый час. До сих пор почти никто не произнес ни слова. Смерть Сейдера глубоко поразила их всех. Не потому, что он был особенно хорошим другом. По сути, все они были незнакомцами, которых свела сюда только серая прихоть судьбы, и, несмотря на ситуацию, подобную ее, трех дней было недостаточно, возникло что-то вроде чувства принадлежности. Его смерть показала им, насколько они уязвимы. На первый взгляд их окрестности выглядели как рай. Но сломанная нога здесь означала смерть.
Йонас са & # 223; рядом с Адель Сандштейн, маленькой немецкой дамой, которую он был, пожалуй, единственной, которая была немного дорога его сердцу за последние три дня, рядом с Беллом,
Стотейм, голландский торговец, который почти не произнес ни слова с момента их аварийной посадки (кстати, не раньше), Энтони и Стив ван Лисы, два австралийских брата, даже близнецы, которые были настолько непохожи друг на друга, насколько могли быть двое мужчин, и практически не ссорились. -стоп, и наконец Стэн Барлоу и его жена, по крайней мере, на двадцать лет моложе, оказались глупым Цыпленком, весь словарный запас которого, казалось, состоял всего из двух звуков: истерического визга и глупого хихиканья. «Прекрасная группа, чтобы основать новый оплот цивилизации на необитаемом острове на краю света», - саркастически подумал он.
Возможно, безопаснее было довериться асфальтированному самолету Тресслера ...
Он отбросил эту мысль и повернулся к двум австралийцам: «Как далеко вы прошли по ручью?» - спросил он.
В то утро они обнаружили ручей, который вряд ли заслужил имя Бах. Но, по крайней мере, он обеспечил бы их питьевой водой. Два непохожих друг на друга брата предложили следовать его курсу; возможно, они откроют для себя озеро или место, где смогут поселиться на долгое время. Каким бы живописным оно ни было, если присмотреться, можно увидеть следы, которые штормы и весенние приливы оставляли в джунглях за эти годы. Хорошее место на несколько дней, но не на недели и даже месяцы.
Ответ двух мужчин состоял только из кивка одного и покачивания головой другого: да, они следовали за ручьем, и нет, они не нашли ничего, что могло бы им хоть как-то помочь.
Именно Белл наконец сказал то, о чем они, вероятно, думали: «Мы должны послать кого-нибудь через скалу. Может, с другой стороны будет лучше ".
«Может, там кто-то живет», - сказал Барлоу.
«Да, - саркастически сказал Йонас, - может, мы снова нашли Эльдорадо и просто не заметили».
«Не будь таким циничным, молодой человек».
Молодой человек? Джонас посмотрел на Адель Sandstein на мгновение, смущенный. Если бы он был еще жив в течение месяца, он будет отмечать свое пятидесятилетие. Но как только вы достигли возраста Адель Sandstein, можно с полным основанием назвать любой молодой человек , который был чуть моложе Мафусаила. «Это хорошо,» проворчал он. "Я не это имел в виду , что. Мы все немного нервничал ".
«Это может быть правдой, - строго сказала Адель Сандштейн, - но это не повод забывать о вашем хорошем воспитании, герр Йонас.
Или станьте грубым. Я думаю & # 228; что & # 223; Мистер Барлоу прав ".
«И как тебе пришла в голову эта идея, если я могу спросить?» Йонас был не единственным, кто смотрел на нее и пытался не смотреть слишком поздно. И отец Улейн Сандштейн, похоже, не упустил этого, потому что на очень короткое мгновение это сердито вспыхнуло у нее в глазах. Но, как всегда, она полностью контролировала себя.
«Я имею в виду, - продолжил Йонас, жестикулируя по группе, - ни один из нас не нашел ни малейшего доказательства того, что & # 223; на этом острове есть человеческая жизнь. Может быть, вы?"
Если бы она внезапно вытащила из-под платья ручную гранату и бросила ее в огонь, шок вряд ли был бы сильнее. Все уставились на нее. Стало так тихо, что & # 223; знаменитую булавку можно было уронить.
«Прошу прощения?» - наконец спросил Джонас. Он попытался рассмеяться, но у него ничего не вышло: «Ты нашла ... следы, Ми & # 223;» ... Мисс песчаник? "
«Когда это было?» - спросил старший из двух австралийцев.
«А где?» - добавил младший.
Йонас поспешно поднял руку и заставил ее замолчать.
Затем он буквально повторил то, о чем только что спросили два брата, чем заслужил раздраженный взгляд двух австралийцев и довольно удивленный взгляд мисс Сэндстоун. Она все равно ответила.
«Сегодня утром, когда я был на пляже. Все еще спали, а я уже проснулся. Тебе нужно знать, что тебе не нужно столько спать в моем возрасте. Я не хотел никого беспокоить, поэтому пошел на пляж. И вот где я увидел следы ".
«Человеческие следы?» - без надобности спросил Йонас.
«Сколько их было?» - добавил Белл.
«Два», - ответила Адель Сандштейн через мгновение «задумчиво». По крайней мере ... Я так думаю. Могло быть и больше. Но два определенно. "
«Но почему ты ничего не сказал об этом?» Джонас не приложил особых усилий, чтобы скрыть нарастающий гнев. Во всяком случае, он сказал себе, что & # 223; чувство дискомфорта, которое все больше и больше распространялось в нем, было гневом, а не страхом.
«Я ... не думала, что это так важно», - смущенно призналась мисс Сэндстоун.
«Не важно!» Йонас Ри & # 223; Открой глаза в недоумении. «Тебе следовало бы ...»
«И я боялся, что & # 223; Вы мне не поверите, - продолжила она немного громче. - Наводнение стерло все следы, и ... и было еще кое-что.
«Что-нибудь еще?» Джонас склонил голову и внимательно посмотрел на седовласую старушку рядом с ним.
Можно было сказать, как трудно ей было ответить. Она избегала его взгляда: «Следы вели только в одном направлении», - наконец сказала она.
«Что ты имеешь в виду?» - спросил Барлоу.
«Они только ведут в воду, - ответила Адель Сандштейн. - Больше не в воду».
«У вас, должно быть, была лодка», - сказала жена Барлоу.
Не только Йонас с удивлением посмотрел на стройную водородную блондинку. Объяснение было настолько очевидным и простым, что & # 223; его чуть не разозлило, что он сам давно не понял этого.
Но Адель Сандштейн покачала головой: «Нет», - мягко сказала она. Она ни на кого не смотрела, когда продолжала, но смотрела в огонь почти неподвижными глазами. «Сначала я тоже так подумал. Но потом ... Я видел его ".
«Кто?» - спросил Джонас.
«Гиганты», - ответила Адель Сандштейн.
Тресслер и Перкинс вышли с пляжа через полчаса. Когда Перкинс узнал о предполагаемом наблюдении Сандштейна, он отреагировал именно так, как и ожидал Джонас: он просто покачал головой, многозначительно постучал по лбу, когда был уверен, что & # 223; она не посмотрела в его сторону, а затем села у огня, не сказав ни слова. Тресслер, похоже, не очень обрадовался. Напротив, на его лице появилось почти встревоженное выражение.
«Гиганты?» - спросил он себя.
«Я не видел гигантов,» Sandstein поправил его. «Я говорил о в гигантском, господин Tressler.»
Пилот какое-то время серьезно смотрел на нее, а затем посмотрел еще дольше и почему-то ... удивился в том направлении, где джунгли скрывали скалу. Но он ничего не сказал, просто сел у огня с остальными, не сказав ни слова.
Однако его реакция не была скрыта от Перкинса: «Что с тобой?» - спросил он с ухмылкой.
«Я ... тоже кое-что видел, - нерешительно ответил Тресслер. - Во время приземления».
«Гигант?» - ухмылка Перкинса стала шире. «Или это был дракон или семиглавый морской змей?»
Йонас заставил его замолчать ледяным взглядом.
« Что вы видели, мистер Тресслер?» - спросил он.
«Я ... не уверен», - уклончиво ответил пилот.
«Что-то в воде. Все произошло так быстро, и у меня были заняты руки, чтобы безопасно спуститься, поэтому я почти не обратил на это внимания, как вы можете себе представить. Но я знаю тем не менее, поскольку & # 223; Мне было очень страшно. «Он посмотрел вверх.» Думаю, Мейерс видел это более ясно.
Он крикнул что-то вроде: Этого не может быть! или что-то в этом роде, раньше ... "
"- он сломал себе шею, - прервал Перкинс. - Как практично: единственный свидетель мертв!"
Тресслер сердито повернулся к нему. Его руки дернулись, а губы превратились в тонкую бескровную линию. Он не сказал ни слова, но Йонас увидел, что & # 223; это сердито вспыхнуло в его глазах. Мейерс и он были друзьями.
«Что делает самолет?» - быстро спросил он, прежде чем Перкинс смог продолжить и, возможно, нанести еще больший ущерб.
Руки Тресслера медленно опустились ему на колени. Он заметно расслабился, и когда он повернулся к Джонасу, ему показалось, что он увидел что-то вроде благодарности в его глазах. «Мы закончили», - сказал он.
«Готовы?» Белл выпрямился, и остальные с удивлением посмотрели на пилота.
«Насколько мы могли это исправить, - поспешно сказал Тресслер.
«Это не значит, что & # 223; она красивая. Но для всего остального мне потребовались запчасти и настоящая мастерская ».
«Но она летает?» - спросил Барлоу.
Тресслер на мгновение замолчал. Наконец он пожал плечами, но в то же время нелепо кивнул: «Думаю, да, - сказал он. - Я бы хотел ее поднять. Но это опасно. Я знаю & # 223; не то, как долго продлится напряжение, созданное мной и Перкинсом. Порывы сильного ветра, и ... "Он махнул рукой, как будто что-то вот-вот взорвется, и пусть & # 223; остальная часть предложения открыта.
«Что вы имеете в виду?» - спросил один из двух австралийцев. «Мы уходим отсюда или нет?»
Тресслер хотел начать, но Йонас заставил его замолчать быстрым взмахом руки и медленно повернулся к двум братьям. «Конечно, вы можете уйти отсюда, - мягко сказал он. - Но никто не может гарантировать вам, где вы находитесь. закончится, мой друг. На По-Пау или на дне океана ".
Австралиец заметно побледнел, но больше ничего не сказал, и Джонас повернулся к Тресслеру: «Так вы думаете, что & # 223; Не могли бы вы продолжить? "
Пилот нерешительно кивнул. Он не выглядел очень восторженным.
Но, возможно, он был просто девушкой. Он почти не спал последние три дня и почти непрерывно работал в своем самолете.
«А как вы оцениваете свой шанс?» - спросил Йонас.
Тресслер на мгновение подумал: «Если хвост остановится» и я не попаду в шторм ... не так уж и плохо.