Красивый открытый крытый фургон со скамейками по обе стороны сзади со скрежетом остановился на краю пустынной дороги. Мужчина на козлах, жилистый парень с резко очерченным лицом и ухоженной кольчатой бородкой, посмотрел на обратившуюся к нему женщину
"Нет", - сказал он.
Человек на козлах тоже интересовался этим утром, где болтается Пьер, по той простой причине, что они каждый день пересекались на прибрежной дороге из деревни в Белуре.
"Он был бы болен?’
"Я так не думаю", - сказал мужчина с нахмуренными бровями. "Я выпил с ним вчера, и он выглядел очень здоровым.’
Он был не из тех, кто понапрасну беспокоится о чем-то и у кого есть другие дела, кроме как гадать, где ошивается Пьер. Паром с первым грузом туристов пришвартуется в Белуре через двадцать минут, и было бы обидно опоздать.
"Я, пожалуй, пойду повидаюсь с ним", - сказала женщина.
Человек на козлах знал ее, все на острове знали Мари, потому что она вмешивалась во все и вся и постоянно беспокоилась о неважных вещах.
"Это кажется хорошей идеей.’
Он дернул поводья. Две лошади, которые оставались спокойными во время разговора, склонили головы и напряглись. Повозка заскрипела. Мужчина на козлах поднял руку обратившейся к нему женщине и продолжил свой путь к Белуре. Погода стояла превосходная, а это означало обилие туристов, большинство из которых были счастливы заплатить двадцать два евро за пятидесятиминутную поездку. У него и его жены были хорошие дела. Летний сезон приносил достаточно денег, чтобы сводить концы с концами до конца года и откладывать что-то на потом. Зарабатывать деньги было не главным, но человеку просто нужны были деньги. Главным было то, что он чувствовал себя свободным человеком и ему не нужно было вращаться в суматохе, которой была жизнь людей на материке. Он невольно снова подумал о Пьере, который поселился на острове по той же причине десять лет назад. Пьер был фламандцем, который бегло говорил по-французски почти без акцента и взял на себя труд выучить бретонский, что снискало ему определенную симпатию среди островитян. Всем нравился Пьер, и не только потому, что он говорил на языке местных жителей, Пьер также был скромным человеком, несмотря на то, что был очень богат. Его неспособность сделать это вызывала уважение. В пункте посадки у пристани лошади автоматически искали тень деревьев, и им дали попить в ожидании парома компании Гольфа. Долго ждать не пришлось. Судно прибыло вовремя, и урожай сегодня казался особенно большим. Верхняя палуба была битком набита любопытными туристами, которые вскоре начали восхищаться скалистыми берегами, Приливной мельницей на Этан-дю-Мулен и менгиром в Пен-Люссе. Паром причалил быстро и безупречно, несмотря на сильное течение. Толпа нетерпеливо зашевелилась. Менее чем через минуту сошли первые посетители. Это был разношерстный ассортимент однодневных экскурсий. Человек на козлах внимательно наблюдал за ними. В принципе, люди старше пятидесяти были его лучшими клиентами, особенно в плохую погоду, как сегодня. Тогда они предпочли бы прокатиться в крытом фургоне, чем брать напрокат велосипед или исследовать остров пешком. Его внимание к потенциальным покупателям ослабло, когда он увидел молодую женщину в коротком ярком платье с компактным чемоданом в руке, идущую вдоль строительных лесов. У него была привычка судить женщин, и поскольку он видел, как мимо проходит так много красивых женщин, он стал очень критичным, но даже на расстоянии он уже знал, что она приближается к совершенству. Он был почти прав. Когда женщина приблизилась к нему на расстояние пяти метров, он увидел только родинку у нее на плече. Это была деталь, которая не умаляла ее красоты, но он должен был оставаться строгим. Жаль, но она чертовски хорошо смотрелась на женщине, которой он поставил отличную оценку несколько недель назад. Он смотрел на нее, пока она не скрылась из виду, не заботясь о потенциальных клиентах. Красивые женщины завораживали его, они были его слабым местом. Он просто не мог перед ними устоять. Даже его жена должна была бы за эти годы смириться с тем фактом, что он изменял ей, если бы у него была такая возможность.
Было еще темно, когда зазвонил телефон. Звонок доносился издалека. Ван-Ин, вероятно, никогда бы не проснулся, если бы ему не ответила Ханнелоре.
- Ты опять забыл свой мобильник на кухне, - сказала она, подавляя зевок.
Ван-Ин не спешил вставать и ковылять вниз, но звонивший пропустил самолет, пока Ван-ину не удалось обнаружить предмет. Это был дежурный офицер.
"Еще раз, в чем дело?’
Ван-Ин не потрудился надеть халат. Он стоял голый перед окном в луже лунного света.
"Мертвый", - прозвучало на другом конце провода.
Дежурный офицер составил протокол. Жертвой был мужчина средних лет. Ничто не указывало на то, что он был убит.
"Тогда почему ты позвонил мне посреди ночи?’
- Потому что старший инспектор Влеминк убежден, что это подозрительная смерть.
Изнутри донесся глубокий вздох. Старший инспектор Вламинк был милым, исполненным долга парнем. Недостатком было то, что он смотрел слишком много полицейских сериалов, что сделало его немного параноиком. В его глазах все было подозрительным.
"Это серьезно?’
Ханнелоре, которая тем временем тоже спустилась вниз, надела халат, но не потрудилась застегнуть его. Ее соблазнительное тело вызвало у Вана животный гул.
- Что вы на это скажете, комиссар?’
Дежурный офицер с нетерпением ждал ответа. Он приготовился к нагоняю. Ван-Ин ответил неожиданно любезно. Он повесил трубку, пообещав прибыть на место происшествия как можно скорее.
"Ты сводишь меня с ума, Ханна, когда расхаживаешь вот так повсюду.’
Его руки нетерпеливо скользнули под ее халат. Она на мгновение отпустила его, прежде чем призвать к порядку. Неохотно, потому что давно не видела, чтобы он смотрел с таким нетерпением.
- Сначала расскажи мне, что происходит.’
"Значит, я добьюсь своего?’
Ханнелоре, улыбнувшись, приблизилась к нему в озерце Лунного света.
"Шантаж - это уголовное преступление, начиная с этого момента.’
- И это тоже провокация, дорогая. Дай мне пять минут.’
- Только если я смогу пойти с тобой. Не забывай, что я прокурор.’
- И мать троих детей. Мы не можем оставить их одних, не так ли?’
- Саския может присмотреть за ними. Тебе просто нужно позвонить ей.’
Им потребовалось десять минут, чтобы закончить, и всего пять минут, чтобы Саския позвонила в звонок. К счастью, они оба уже были одеты, и дети еще не проснулись после ночных любовных игр своих родителей. Саския не выглядела счастливой, она старалась, чтобы этого не заметили, потому что предполагала, что ван-Ин не просто так позволил ей прийти. Она точно знала, что у него была веская причина для этого. Веская причина стояла рядом с ней, и она рассмеялась.
"Я действительно ценю, что ты пришла помочь нам, Саския. В наши дни уже нелегко найти кого-то, на кого можно положиться.’
‘ Нет. Я это знаю.
Саския искоса посмотрела на Ван-Ина, но он избегал ее укоризненного взгляда, потому что чувствовал себя виноватым. Представьте, что они с Яном тоже договаривались о номере, когда он им позвонил. Ему не разрешалось думать об этом без стыда.
"Ты можешь взять отгул до конца дня, когда мы вернемся домой", - сказал он.
"Зачем мне это делать?" - резко отреагировала она. "Я все еще молода, ты же знаешь.’
- Ты был в Colettijnenhof? - Спросила Ханнелоре, когда они сели в машину. Ван-Ин покачал головой и посмотрел на Версавела, который сидел за рулем.
"Ты?’
‘ Нет. Я тоже.
Колеттиненхоф образовал своего рода анклав в центре Брюгге, на том месте, где раньше стоял монастырь Бедных Кларов. Монастырь был снесен в начале 1990-х, после того, как монахини, обвиняемые в мошенничестве, уехали с нордерзоном, и строительному агенту потребовалось до 1998 года, чтобы получить разрешение на строительство там нескольких домов. С одной стороны участок граничил с парком Миннуотер, а с другой был скрыт от посторонних взглядов старой монастырской стеной, создавая эксклюзивный остров и повышая цены на недвижимость. Что было обычным делом, эксклюзивность имела свою цену. На людей, которые там не жили и все же осмеливались пересекать остров, жители обычно смотрели косо.
‘ Я знаю нескольких человек, которые там живут.
Версавел выехал на кольцевую дорогу и взял курс на Кателейнепорт. Кондиционер был включен из-за удушающей жары, которая стояла на улицах даже после захода солнца.
"Наверняка богатые люди", - усмехнулся Ван.
"Это не так уж плохо.’
- Что, черт возьми, вы имеете в виду, говоря “это нелегко”? Если я хорошо информирован, дом в этом гнезде стоит более восьмисот тысяч евро.’
Версавел никак не отреагировал, потому что знал, что Ван Ини всегда волновался, когда дело касалось богатых людей. Для этого было слишком жарко, и это также плохо сказывалось на его кровяном давлении. Не имело смысла и пытаться объяснять ему, что владение домом стоимостью в восемьсот тысяч евро не обязательно делает кого-то богатым человеком.
- По словам Влеминка, у жертвы не было при себе ничего, что позволило бы им опознать его.
Разумнее было перекинуть винтовку с плеча на плечо, прежде чем дело дойдет до обсуждения. Версавелу также повезло, что Ханнелоре была там. Ее присутствие обычно успокаивающе действовало на Ван-Ина.
"Тогда ничего не остается, кроме как ждать, пока кто-нибудь заявит о его пропаже", - бескорыстно ответил ван Ин.
Они пересекли мост, проехали Кателийнепорт и свернули на Колеттиненстраат. Колеттиненхоф, который также выглядел как обычная улица, находился в его продолжении. В анклав можно было попасть на машине только через бывшие монастырские ворота. Полицейские машины были припаркованы на небольшой площади с другой стороны шикарного жилого района. Возник всплеск интереса. Несколько жильцов, большинство из которых быстро надели комнату или халат поверх пижамы, разговаривали друг с другом небольшими группами. Разговоры велись приглушенным тоном, и не чувствовалось настоящей нервозности. Это больше походило на неуспевающего. В конце концов, здесь жили только цивилизованные люди.
"Я вижу, что Злоткрыхбрто тем временем тоже прибыл", - сказала Ханнелоре.
Импозантный польский полицейский врач тихо беседовал с мужчиной в костюме-тройке. Ван-Ин сразу узнал его.
"Что здесь делает Альберт Сноук?’
"Он живет здесь", - спокойно сказал Версавел. "Я сказал тебе, что знаю нескольких человек.’
- Да, но вы не сказали, кто именно.’
- Меня ты тоже не спрашивал.’
Ван-Ин не ответил. Версавел был прав. Он должен был спросить его. Ханнелоре поднесла руку ко рту, она не хотела, чтобы он видел ее улыбку. Она быстро вышла и энергично направилась к Злоткрыхбрто, который приветствовал ее словами "доброе утро, госпожа прокурор", прежде чем поцеловать. Теплый прием заставил Сноука нахмуриться. Мартенс должна была быть красивой женщиной, ты же не просто поцеловала прокурора.
"Возможно, мне не придется представлять вас мистеру Сноуку", - сказал польский полицейский врач с широкой улыбкой. - Я полагаю, вы знаете друг друга.’
- Знать - это громко сказано, но тебе не обязательно представлять мистера Сноука.
Ханнелоре протянула ему руку. Его глаза заблестели, и он приподнял уголки рта, когда посмотрел на нее. У Ван Ин, которая тем временем тоже присоединилась, создалось впечатление, что он осуждает ее, извращенку. У Сноук была плохая репутация в отношении женщин. Несколько лет назад у него даже не было пробора на волосок, иначе он мог бы оправдаться в суде за нежелательную близость с одной из своих сотрудниц. Все это закончилось шипением после того, как женщина, о которой шла речь, снова отозвала свою жалобу. Под давлением Сноука послышался шепот.
"Мистер Сноук нашел жертву", - сказал Злоткрыхбрто. "Когда он вернулся домой с вечеринки", - добавил он для полноты картины.
Вечеринка, подумал я. Неужели этому парню действительно больше нечего делать, кроме как прогуливать вечеринки. Все, кто его знал, знали, что у него мало общего с политиками. Альберт Сноук работает в парламенте более десяти лет, где он редко или вообще не появлялся. Как могло быть иначе, если вы проводили вечеринки целыми ночами?
"Ты прикасался к нему?"
Волосатый политик скорчил обезображенную гримасу.
"Конечно, я прикасался к нему. Каждый нормальный человек пытается реанимировать кого-то в таких обстоятельствах.’
Ван-Ин взглянул на силуэт, нарисованный мелом на брусчатке, а затем указал на дом, дверь которого была открыта.
- Так вот где ты живешь.’
"Действительно", - кивнул Снукк.
Это был один из самых просторных домов Colettijnenhof. Ван-Ин точно знал, что это здание в типичном для Брюгге стиле со ступенчатым фронтоном обошлось более чем в восемьсот тысяч евро. Представитель народа неплохо зарабатывал на жизнь, но достаточно ли он зарабатывал, чтобы позволить себе такую инвестицию?
- Вы давно здесь живете? - спросил я.
- Восемь лет. Почему ты спрашиваешь?’
"Просто так", - беспечно ответил Ван.
До того, как заняться политикой, Сноук был политическим репортером в национальной газете. Жирной казны тоже не было. Деньги должны были поступать откуда-то еще.
"Вы не возражаете, если мы придем к вам позже, чтобы сделать заявление, мистер Сноук?’
Он сделал ударение на "сэр". В знак уважения политик заговорил мягче. Он благожелательно кивнул и сделал приглашающий жест.
- Я в вашем распоряжении, - сухо сказал он.
‘ Тогда мы навестим вас, как только будет завершена остальная часть расследования.
Ван-Ин взял Ханнелоре за руку и нежно повел за собой. Она не спорила. Наоборот. Ей нравилось, что он все еще ревнует.
Пострадавший находился в катафалке пожарной службы. Один из парамедиков открыл заднюю дверь по просьбе Вана. Коллега помог ему выдвинуть переноску. Пострадавший лежал на спине. На вид ему было около пятидесяти лет. Он был стройным, загорелым, мускулистым, с окладистой бородой кольцами. Он посмотрел на свои руки и запястья. Ни колец, ни часов.
- У него действительно ничего не было с собой?’
"Нет", - сказал Злоткрыхтбрто. "Я лично обыскал его.’
Врач польской полиции был беспечен, за исключением тех случаев, когда это касалось его работы. Поэтому Ван-Ин счел ненужным еще раз обыскивать жертву. Если Злоткрыхбрто утверждал, что у него ничего с собой не было, значит, так тому и быть.
‘ Любопытно. Тебе не кажется?
У каждого что-то было с собой. Даже если это был просто кассовый чек из супермаркета, монета или зажигалка.
"Возможно, его ограбили", - осторожно предположила Ханнелоре.
"Тогда вор заберет только деньги и ценные вещи.’
Одежда жертвы была более чем приличного качества: рубашка поло от Boss, джинсы от Calvin Klein и спортивная обувь от Puma.
"Это мог быть турист, вышедший на прогулку, потому что ему не спалось", - сказал Версавел.
"Это могло бы объяснить, почему у него ничего с собой нет", - согласился Ван. "Скоро мы сможем обзвонить все отели в округе. Кто знает, может, это что-нибудь даст’.
"Значит, вы уже предполагаете, что он умер естественной смертью", - удивленно заметила Ханнелоре.
"Нет никаких указаний на то, что он был убит. Если только у Злота нет иного мнения.’
Доктор посмотрел на Ханнелоре. Он хотел присоединиться к ней, но не нашел никаких указаний на обратное. Смерть может показаться подозрительной, не было никаких оснований полагать, что жертва была убита.
"Я думаю, что он скончался от сердечного приступа.’
"Ты уверен?’
Ее голос звучал очень скептически. Злоткрычбрто не хотел причинять ей боль. Он почти осмелился сунуть руку в огонь из-за того факта, что жертва умерла естественной смертью. И все же он не совсем ошибался на ее счет.
"В этом мире нет ничего определенного", - признал он с усмешкой. "В наши дни...’
Он сдержался, потому что на мгновение забыл, что Ханнелоре - женщина, и она, вероятно, была бы шокирована, когда он закончил свое предложение.
"В наши дни что?’
"Это было не важно.’
"Ты разбудил в нас любопытство, Злот", - поддразнил ван.
У него было такое подозрение, что доктор права собирался сказать что-то, что не предназначалось для ушей Ханнелоре, поскольку он редко видел, чтобы поляк краснел. Вопрос Ханнелоре явно смутил его.
- Послушайте меня, доктор.’
Она не собиралась оставлять его одного. Ее голос звучал воинственно, а глаза зловеще сверкнули. Ван-Ину стало немного жаль Злоткрыхбрто. Он знал, какой она была упрямой, ее темперамент ничуть не уступил пылкости с тех пор, как она стала прокурором. Полячка отчаянно пыталась выкрутиться.
"В наши дни едва ли можно отличить "БМВ" от "Ауди", - судорожно выдохнул он.
Она не купилась на это, но сколько бы она ни настаивала, он не изменил своей версии. Дискуссия грозила выйти из-под контроля. Люди, находившиеся снаружи, смотрели в их сторону.
"Становится поздно", - сказал он. ‘И нам все еще нужно допросить нашего друга члена парламента’.
Альберт Сноук, тем временем, сменил свой стильный костюм на спортивные брюки и футболку, в которых он выглядел намного моложе. Он приветствовал их профессиональной улыбкой и пригласил присесть в гостиной. Мебель была современной и выглядела особенно изысканно. Versavel узнала несколько брендов, рекламу которых вы видели только в лучших журналах. Депутат также был не прочь выпить хорошего бокала. На столе, который служил баром, была представлена изысканная коллекция шотландского солодового виски и коньяков VSOP. Ван-Ину очень хотелось перекусить, но он не осмелился показать свои предпочтения, когда Сноук предложил приготовить кофе.
- Уже светает, - сказала Ханнелоре, стоявшая у окна. - Скоро нас снова поджарят.’
Жара держалась более десяти дней. Рекорд самого жаркого дня за всю историю наблюдений был установлен позавчера, но мало кто счел это хорошей новостью. Более чем в два раза больше пожилых людей уже умерли от жары, чем в среднем, и не было похоже, что собачьи будни закончатся в ближайшее время. Злоткрыхбрто объяснил ей в обычных обстоятельствах, что люди со слабым сердцем значительно чаще умирают от сердечного приступа при такой температуре, но он благоразумно держал рот на замке, потому что боялся, что она снова начнет ныть по поводу его обморока.
"Я предлагаю отдохнуть несколько часов, когда все закончится", - предложил ван-Ин. "Злот, тем временем, может провести вскрытие.’
Никто не засмеялся, что доказывало правоту Ван Ина. Усталость начала давить. Все они остро нуждались во сне, кроме Сноука, на которого ночной образ жизни, казалось, не оказывал никакого влияния.
"Кто-нибудь берет молоко или сахар?’
Он двигался плавно, и его глаза были особенно ясными. Ханнелоре взяла молоко и сахар, остальные - только сахар. Сноук подал кофе с вазочкой печенья, уселся в ярко-красное кресло и сложил руки на коленях. Ван задумчиво почесал за ухом. Допрашивать политика было нелегко. Им всегда было на что пожаловаться или они ссылались на свою неприкосновенность, когда им задавали каверзный вопрос. Сноук отреагировал иначе, чем ожидалось.