Природный сдвиг: рассказ о биотехнологической революции
Содержание
Художественная литература издательства Borgo Press Брайана Стейблфорда
Примечание автора
ИНФОРМАЦИЯ ОБ АВТОРСКИХ ПРАВАХ
ПОСВЯЩЕНИЕ
ЭПИГРАФ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ГЛАВА ВТОРАЯ
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ГЛАВА ПЯТАЯ
ГЛАВА ШЕСТАЯ
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
ЭПИЛОГ
ОБ АВТОРЕ
Художественная литература издательства Borgo Press Брайана Стейблфорда
Похищение инопланетянами: Уилтширские откровения
Лучшее из обоих миров и другие неоднозначные истории
За пределами красок Тьмы и прочей экзотики
Подменыши и другие метафорические сказки
Осложнения и другие научно-фантастические истории
Космическая перспектива и другие черные комедии
Шифрование Ктулху: романтика пиратства
Лекарство от любви и другие истории о биотехнологической революции
Человек-дракон: Роман будущего
Одиннадцатый час
Устройство Фенриса (Лебедь в капюшоне №5)
"Светлячок": роман о далеком будущем
Les Fleurs du Mal: Рассказ о биотехнологической революции
Сады Тантала и другие иллюзии
Великая цепь бытия и другие истории о биотехнологической революции
Дрейф Халыкона (Лебедь в капюшоне #1)
Книжный магазин с привидениями и другие привидения
Во плоти и другие истории о биотехнологической революции
Наследие Иннсмута и другие продолжения
Поцелуй козла: история о привидениях Двадцать первого века
Лусциния: Романтика соловьев и роз
Безумный Трист: Роман о библиомании
Момент истины: Роман будущего
Nature's Shift: история биотехнологической революции
Оазис ужаса: декадентские истории и жестокие контессы
Райская игра (Лебедь в капюшоне #4)
Множественность миров: космическая опера шестнадцатого века
Прелюдия к вечности: Роман о первой Машине времени
Земля обетованная (Лебедь в капюшоне #3)
Квинтэссенция августа: Романтика обладания
Возвращение джинна и другие черные мелодрамы
Рапсодия в черном (Лебедь в капюшоне #2)
Саломея и другие декадентские фантазии
Лебединая песня (Лебедь в капюшоне #6)
Древо жизни и другие истории о биотехнологической революции
Нежить: рассказ о биотехнологической революции
Дочь Вальдемара: Роман о гипнозе
Потусторонний мир: сиквел к S. Фаулер Райт мире ниже
Парадокс Ксено: история биотехнологической революции
Зомби не плачут: история биотехнологической революции
Примечание автора
Этот роман в общих чертах основан на коротком рассказе под названием “Рост дома Ашеров”, который впервые появился в "Интерзоне 24" в 1988 году.
ИНФОРМАЦИЯ ОБ АВТОРСКИХ ПРАВАХ
Авторские права No 1988, 2011 Брайан Стейблфорд
Опубликовано Wildside Press LLC
www.wildsidebooks.com
ПОСВЯЩЕНИЕ
Для Линды
ЭПИГРАФ
Но с самого начала это был дрейф Питера
Быть своего рода моральным евнухом,
Он коснулся края Nature's shift
Почувствовал слабость - и так и не осмелился поднять голову
Самая плотная, все скрывающая туника.
Перси Биши Шелли, “Питер Белл Третий”
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Я не хотел идти на похороны. Пока я ждал поезда, который доставит меня из Ланкастера в Бирмингем, из Бирмингема в Бристоль и из Бристоля в Эксетер, я неоднократно говорил себе, что мне лучше развернуться и отправиться домой, избегая каких-либо воспоминаний о безрадостном прошлом. Я сказал себе это снова, когда впервые увидел Хрустальные дворцы Эдема и Великую пирамиду вдалеке. Я, конечно, не мог не почувствовать укол ностальгии, но любая привязанность, которую я испытывал к этому месту и воспоминаниям, связанным с ним, была заглушена осадком разочарования, которое оно оставило после себя, и ноющими обломками ... ну, назвать это разбитым сердцем, вероятно, было бы слишком банальным.
Я все еще говорил себе, что мне не следовало приходить, когда передо мной предстали огромные врата Эдема, гораздо более стальные, чем жемчужные. Их охраняли охранники в форме, и когда я назвал одному из них свое имя, у меня мелькнула слабая, абсурдная надежда, что он может свериться со списком на своем телефоне или виртуальным отпечатком ладони, решит, что меня там нет, и прогонит меня.
Тот факт, что ему не нужно было сверяться со своим телефоном или ладонью, казался каким-то зловещим, хотя, по-видимому, это была просто дань технической элегантности. Я не предполагал, что бедняге требовалось запоминать двести имен — на церемонии присутствовало более четырехсот человек, но среди них было много семейных групп, — поэтому я пришел к выводу, что у него был какой-то тонкий наушник, передающий ему информацию из центральной диспетчерской, чьи стражи, очевидно, следили за мной не только ушами, но и глазами.
Во всяком случае, мелочный Святой Петр не прогнал бедного грешника Питера и даже не попросил показать какую-либо документацию. У меня не было приглашения как такового, но кто—то, предположительно Розалинда, потрудилась прислать мне уведомление о времени и месте похорон, не через Интернет, а посредством доставленной курьером открытки в черной оправе. Он был у меня в кармане, на всякий случай. Хватило бы у меня смелости не показывать его, если бы меня попросили, чтобы мне отказали? Вероятно, нет. В конце концов, я приехал сюда из Ланкастера, хотя в глубине души знал, что мне не следовало этого делать.
Однако я не должен преувеличивать. Это не было случаем очарования, как в тех старых мифах о птицах, загипнотизированных змеями. Я был там, потому что мне нужно было быть там, хотя я знал, что не должен этого хотеть. Мне нужно было снова увидеть Роуленда. Мне нужно было выразить ему свои искренние соболезнования. Мне ни на секунду не приходило в голову, что он не будет присутствовать на похоронах собственной сестры - и не просто какой-нибудь сестры, а Магдалины. В это было невероятно даже для Роуленда.
Если бы я знала, что его там не будет, я, вероятно, не пошла бы — не из-за какого-то неуважения к Магдален, в которую я когда-то была влюблена, и даже не потому, что мысль о том, что мне придется встретиться с Розалиндой без какого-либо защитного присутствия, способного оградить меня от ее пристального взгляда, была невыносима, а просто потому, что отсутствие Роуленда сделало бы все мероприятие бессмысленным. Это было почти так, как если бы без Роуленда Магдален не могла быть мертва, и похороны не могли бы состояться.
В любом случае, я действительно хотел увидеть Роуленда; это была единственная причина, по которой я вернулся в Эдем. Мы все еще были друзьями, в каком-то таинственном смысле, независимом от реального общения. Даже если он и доходил до невероятных пределов невидимости, когда дело доходило до присутствия в Сети и сетевого общения — до такой степени, что люди, которые его не знали, объявили бы его одиноким отшельником, — я знал, что было что-то нерушимое и вечное в связи, которую мы установили в конце подросткового возраста и начале двадцатых годов. Я не видел его во плоти с тех пор, как он поселился за тысячи миль отсюда, в Венесуэле, в самом отдаленном месте, которое только мог найти — предположительно, чтобы сбежать от Розалинды, хотя эта связь тоже была вечной и нерушимой, — и прошло по меньшей мере семь лет с тех пор, как я говорил с ним по телефону, но это упущение было результатом небрежности, а не преднамеренности.
Я тоже не разговаривал с Магдален - фактически, я не видел Магдален и не разговаривал с ней с тех пор, как она покинула Венесуэлу, чтобы вернуться домой, проведя в тропиках немногим больше года. Я бы не очень удивился, узнав, что Роуленд тоже годами не разговаривал с Магдален, несмотря на то, что их связь была самой интимной и интенсивной из всех. Если это так, предположил я, переступая порог Эдема, то сейчас он, должно быть, испытывает горькое сожаление.
Естественно, я узнал лишь крошечную часть людей, пробиравшихся по дорожкам к специально построенному шатру, где должна была состояться церемония. Все шли пешком; хотя от стальных ворот к основанию Пирамиды вела подъездная дорожка, все транспортные средства были остановлены у ворот и отведены на специальную автостоянку. Сегодня "Эдем" был только для пешеходов. Добраться до шатра, не вдохнув аромат цветов, было невозможно, разве что надев противогаз.
В наши дни можно приобрести очень незаметные противогазы — бимолекулярные пленки, которые так же незаметны, как присутствие отшельника в сети, - но было бы невежливо надевать их на похороны. Хотя я не узнал девяносто пять процентов скорбящих, а с большинством остальных был знаком только по телевизору, я ни на секунду не предполагал, что среди них есть кто-то невежливый. В конце концов, мы все знали, что бояться в грубом буквальном смысле нечего — что Розалинда не желала причинить нам вред. Тонкие манипуляции - это, конечно, другое дело. Это было ее глубочайшей склонностью, а также главным преимуществом в торговле. Когда Роуленд бывал в слегка мстительном настроении, он обычно замечал, что, хотя Бог почти сравнялся с талантом Розалинды как создателя, он никогда не проявлял ничего подобного ее способности к самоконтролю. Люди с чувством юмора всегда смеялись над этим, предполагая, что он слегка неуместно пошутил. Я никогда так не делал. Я действительно встречался с Розалиндой несколько раз, когда Роуленд и Магдален приглашали меня в свой экзотический дом, и почувствовал потрясающую силу ее личности.
Были ли цветочные клумбы пересажены специально по этому случаю? Я не мог не задаваться вопросом, проходя между двумя великолепно цветущими растениями — несмотря на то, что был апрель и директора Метеобюро, вечные приверженцы традиций, поддерживали прохладную погоду и шел дождь — и если да, то какой эффект должны произвести цветы?
Во внешнем виде цветов, которые были в основном пастельных оттенков синего, желтого, фиолетового и розового, не было видно ни одной лилии, не было ничего мрачного, но Розалинда не была такой уж утонченной, за исключением тех случаев, когда она действительно хотела быть такой, и я знала, что в ароматах будет что-то необычное. Достигли ли исследования Розалинды в области психотропов достаточной изощренности, чтобы позволить ей создавать цветы, которые помогали бы скорбящим создавать соответствующее скорбное настроение? Возможно — но это было бы своего рода оскорблением. Если бы ароматы цветов Эдема были тщательно спланированы специально для этого случая, в соответствии с ее собственной эстетической схемой, они вызывали бы более сложные эмоции, чем простая грусть. Когда дело доходило до движения таинственными путями, Бог, возможно, все еще имел преимущество над Розалиндой, но ненамного.
Однако до Розалинды это был Эдем Родерика, поэтому я смотрела не только на цветы. Я искала опылителей, ожидая увидеть пчел, но на самом деле нашла черных бабочек. Как только я увидела их, осторожно порхающих между цветами, я мысленно пнула себя за то, что не догадалась. Это было идеальное сочетание деликатности и показухи. Черные бабочки: идеальные немые, чтобы возглавить похоронную процессию для одной из дочерей Розалинды, одного из столпов промышленного улья. Черные пчелы и близко не могли бы справиться с этой работой так хорошо.
Я знал, что до катастрофы существовал вид бабочки под названием Траурный плащ, но ее крылья не были черными. Бабочки на специально пересаженных клумбах Эдема не были воскрешенными или имитированными видами; они были новыми. Это были бабочки Магделен, созданные в память о ней. Если отдел маркетинга Hive of Industry решит, что на похоронных бабочках можно заработать деньги, то те, что будут поставляться для будущих мероприятий, будут отличаться от этих; Розалинд позаботится об этом.
Даже после того, как я увидел и понял значение бабочек, мне потребовалось по меньшей мере три минуты, чтобы расслабиться и дышать в каком-то подобии естественного ритма, пока я двигался по цветочным клумбам. Единственные обонятельные ощущения, которые я осознавал, были сладкими, приятными и приветливыми — но весь смысл обонятельных психотропов в том, что они полностью обходят сознание и действуют на более глубоком ментальном уровне, поэтому я не мог быть уверен, исключительно на основании того, что я чувствовал сознательно, что не было какого-то более тонкого подсознательного эффекта. Сама неуверенность и замешательство в моих чувствах, казалось, были своего рода гарантией того, что не происходило никаких коварных манипуляций, и что приятные ароматы были именно такими, какими казались, но ....
Я отказался от порочной замкнутости этого хода мыслей.
Они были приятными ароматами, и не в каком-то грубом квазиферомонном смысле. Возможно, они и не были рассчитаны на то, чтобы вызывать у людей грусть, но любые ссылки, которые они делали на наследственный обонятельный спектр, были довольно целомудренными; даже их сладость казалась странно полезной, хотя в этом отношении не так уж много места для утонченности. С другой стороны, если бы кто-то и был способен открыть новый вид сладости, то это, несомненно, была бы Розалинда или одна из ее дочерей. С точки зрения биотехники Розалинду нельзя было недооценивать, как и ее дочерей. В конце концов, она была не только Пчелиной маткой, но и Пчелиной маткой, и ее выжившее потомство было устрашающими труженицами.
Даже Магдален была по-своему устрашающим работником. Конечно, не то чтобы Роуленд был каким-то трутнем, но он всегда выделялся как некая аномалия в семье, даже если умудрялись не обращать внимания на его пол. Он ни в коем случае не был ложкой дегтя в бочке меда, но и командным игроком тоже не был. В то время как его сестры с неустанной решимостью трудились ради Розалинды, следуя строгим линиям воображения Розалинды, Роуленд всегда был полон решимости проявлять свою независимость, не просто делать то, чего Розалинда не хотела делать, но, по возможности — и это было очень большое "если" — делать то, чего, по мнению Розалинды, нельзя или не следует делать. Когда я впервые встретил его, я предположил, что это был совершенно естественный подростковый бунт против родительского авторитета, которому я, как никто другой, имел все основания сочувствовать, но, узнав его лучше, я понял, что это гораздо глубже, чем обычные проблемы разрыва между поколениями. Этому я тоже посочувствовал.
Некоторые из его более случайных знакомых думали — и говорили, — что он просто пошел в Розалинду, потому что она придерживалась аналогичного отношения к своему отцу, но Роуленд всегда отрицал это, и Магдален всегда поддерживала его. У меня никогда не было чести лично встречаться с Родериком Великим — он умер за много лет до того, как я познакомился с Роуландом и Магдаленой, — поэтому у меня никогда не было возможности изучить Розалинду в роли дочери, только в роли матриарха.
После должного размышления я решил, что аромат цветов, созданных по этому случаю, не мог быть насыщен какими-либо психотропами, потому что Розалинда определенно сочла бы любую уловку такого рода ниже своего достоинства. Однако это не означало, что они не могли создать похоронное настроение тайными средствами, потому что Розалинд понимала эффект плацебо не хуже других. Сама возможность того, что цветы могут быть психотропными и могут быть предназначены для культивирования грусти, может привести некоторых людей к тому, что они действительно почувствуют грусть. В конце концов, печаль - это всего лишь эмоция, а в мировоззрении Розалинды эмоции были по большей части иллюзией ....
В этом направлении мышления тоже была угроза порочного круга, и я отказался от него.
В любом случае, в щемящей душу грусти, которую я испытывал, приближаясь к шатру, не было никакой иллюзии, потому что я не был каким-то клиентом Hive, демонстрирующим вежливую солидарность. В моем случае не было необходимости в каких-либо искусственных стимулах любого рода. Я был не единственным человеком, который любил Магдалину, какими бы ни были средства, но я любил ее больше всех и дольше всех.
Однако общее настроение, когда толпа вокруг шатра стала более плотной, действительно казалось явно торжественным. Возможно, подумал я, даже в толпе, почти полностью состоящей из людей, имевших дело с Розалиндой, а не тех, кто знал Магдален лично, мое горе могло каким-то образом оказаться заразительным — но это была сущая чушь, и я попытался взять себя в руки.
Шатер, конечно, не был какой-то стандартной моделью. Похоронные шатры в наши дни становятся редкостью — хотя и не такой редкостью, как свадебные шатры, — потому что победа над смертью делает реальный прогресс, а редкость неизбежно порождает оригинальность, а также показуху, но большинство атеистических похорон по-прежнему используют уроки церковной архитектуры в попытке создать атмосферу замещенной святости. Добавьте одно-два распятия, и большинство сооружений, в которых проводились похоронные церемонии начала двадцать второго века, все равно можно будет принять за часовни или храмы ... но не за тот, который Розалинда построила для Магдалины.
Родерик Великий, помимо многих других своих талантов, был гениальным ганцером, и Розалинд не отказалась от этого аспекта семейной традиции, развивая свой собственный особый опыт. Однако она была в некотором роде специалистом по "Кристал Пэлас" — Великая пирамида принадлежала Родерику — и она, очевидно, чувствовала, что должна придерживаться того, что у нее получается лучше всего, особенно для похорон своей старшей дочери.
Я предположил, что похороны Магдален были первыми семейными похоронами, которые Розалинде когда-либо приходилось организовывать. Она была слишком молода, чтобы принимать участие в планировании похорон Родерика. В любом случае, Великий Человек окружил себя свитой организаторов и, вероятно, заранее продумал каждую мельчайшую деталь своих похорон, так что его фактическая смерть просто послужила спусковым крючком, приводящим механизм в движение, не оставив Розалинде ничего другого, как выучить отведенную ей эпизодическую роль. Как она, должно быть, ненавидела это, даже будучи ребенком! Все остальные ее дочери были еще живы, как и ее единственный сын.
Шатер представлял собой стеклянный купол — на самом деле купол из разноцветного стекла. Однако с геометрической точки зрения это был простой купол, и его многочисленные цвета сохраняли строгую верность гармоникам ньютоновского спектра. Это было элегантно и со вкусом, хотя на первый взгляд и не выглядело явно похоронным. Некоторые люди могли бы ошибочно принять его полусферическую гладкость и настойчивые цвета за попытку поднять настроение — запоздалую попытку возродить моду двадцать первого века, делающую вид, что похороны должны быть празднованием жизни, а не вызывающим возмущением смертью, — но Розалинд была последним человеком в мире, который пытался возродить моду, которая была глупой и устаревшей. Она вообще ничего не имела против воскрешения, но в этом отношении была строгим утилитаристом. Она пережила худшие годы Катастрофы в детстве и подростковом возрасте, и хотя ее взгляд на это был в основном получен с вершины Великой пирамиды Родерика, она знала, что такое смерть, и знала, что это не то, что можно встретить покорно, решительно отвернувшись назад.
Для меня заявление, сделанное цветным шатром, было выражением ярости против угасания света, но я знал, что должен быть осторожен и смотреть на это через призму моих собственных творческих наклонностей. Роуленд часто критиковал меня за “мышление в кавычках”, считая эту привычку рабской. Он сам не был поклонником поэзии, и меньше всего романтической поэзии, и не очень хорошо отреагировал, когда я однажды назвал его, намереваясь сделать ему комплимент, “тигром”, ярко горящим в ночных лесах, хотя он, к счастью, не понял, когда я однажды обратился к нему в несколько менее комплиментарном настроении, назвав “Манфредом”.