Действие этой истории разворачивается в Женеве и сосредоточено во Дворце Наций. Следовательно, в ней неизбежно участвуют персонажи, являющиеся международными должностными лицами, сотрудниками Женевской полиции и так далее. Вряд ли нужно говорить, что никто из моих друзей или знакомых во Дворце или в жандармерии не имеет ни малейшего сходства с кем-либо из людей в книге, все они - плод воображения. Также, насколько мне известно, Постоянный Центральный совет по опиуму не проводит конференций такого рода, которые я здесь описываю. Для читателей, которые знают Женеву, я, возможно, должен добавить, что мифическая конференция в книге проходит в старом конференц-крыле, которое находится в процессе реконструкции.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
КОРОЧЕ ГОВОРЯ, ДЖЕНТЛЬМЕНЫ,“Я, моя страна предприняла — и предпринимает — самые активные шаги для предотвращения незаконного ввоза наркотических средств. На наш взгляд, проблема, стоящая перед нашими акцизными органами, делится на два аспекта ...”
Генри Тиббетт взял себя в руки и выпрямился. Раскатистый голос в его наушниках произвел тревожно-усыпляющий эффект. Ему хотелось бы снять эти жалкие штуковины, но говоривший был делегатом от Испании, а знания Генри испанского языка было недостаточно, чтобы он мог разобрать каждое слово. Следовательно, Генри слышал не изменчивый, легкий голос сеньора Моранты, а крепкий английский высокого светловолосого молодого человека по имени Джон Трапп, который сидел в застекленной кабинке с видом на конференц-зал, совершая маленькое чудо синхронного перевода.
Джон Трапп был, по сути, недоволен собой. Он был постоянным сотрудником Дворца Наций в Женеве в течение пяти лет, посещая бесчисленные конференции, переводя остроумные речи, скучные речи, речи по жизненно важным международным делам, речи о проблемах канализации в Верхней Нигерии, речи о расселении беженцев, атомной энергии, перенаселении и разоружении. К настоящему моменту все речи звучали для него почти одинаково. Единственное удовольствие, которое он получал от своей работы, была решимость перфекциониста делать ее хорошо. Это слово “грани” было неправильным. Нельзя делить проблему на аспекты. Тем не менее, сейчас нет времени беспокоиться об этом. Малейшее колебание, и переводчик потерян. Он продолжил.
“Существует вопрос идентификации контрабандистов. Это чрезвычайно важно и становится все более трудным. Мне не нужно говорить вам, что главные операторы никогда сами не перевозят контрабанду и постоянно меняют своих курьеров. Тогда возникает вопрос о реальных методах сокрытия. Я не собираюсь подробно останавливаться на этом сегодня, поскольку подкомитет по контрмерам— членом которого я имею честь быть, должен приступить к работе завтра и сможет подготовить доклад, гораздо более подробный и ценный, чем все, чего мы можем добиться на пленарном заседании. Тем не менее, статистика, собранная за последние три года, показывает...”
Подкомитет. Генри тоже был выбран вместе с пятью другими делегатами на Международную конференцию по наркотикам для изучения, сравнения заметок и составления доклада о текущих методах контрабанды наркотиков и мерах противодействия, разрабатываемых полицией различных стран. Он позволил своему вниманию снова отвлечься, оглядывая конференц-зал, выбирая для особого изучения коллег-членов своего комитета.
Зал был обит в обычной для Дворца Наций коричнево-бежевой цветовой гамме. Кресла делегатов, удобные и с хорошими пружинами, были убого прочными в стиле 1920-х годов. Из огромных плит красного дерева были вытесаны столы со сложным набором микрофонов и наушников. Над головой Председателя висела фреска в мутных тонах в стиле кубизма, изображающая Человечество — массивного супермена с квадратной челюстью в рубашке с открытым воротом, мирно складывающего руки. Мир была крупной дамой в развевающемся и слегка классическом одеянии, которая держала в свободной руке коренастого, скучающего на вид голубя. Генри вздохнул, размышляя о судьбе этого голубя с оптимистичных дней начала двадцатых, когда этот огромный дворец был построен в пылкой надежде людьми, которые искренне верили, что они вели войну, чтобы положить конец войне, и что Лига Наций окажется нерушимым бастионом мирных дискуссий и здравого смысла перед лицом фанатизма и своекорыстия.
К этому времени смуглый, жизнерадостный маленький испанец сел, а французский делегат, Жак Ленуар из Бюро Deuxième, поднялся на ноги. Генри с облегчением снял наушники. Это он мог проследить в оригинале. Ему нравился Ленуар, и он был рад, что его тоже выбрали для работы в подкомитете. В отличие от многих французов, Ленуар говорил тихо и с удивительным отсутствием жестов. Это был невысокий, темноволосый, щеголеватый мужчина лет сорока с небольшим; все в нем было опрятным, от светло-коричневого костюма и остроносых замшевых туфель до безупречно выверенных фраз. Он был точным, остроумным оратором, который создавал проблемы для своих переводчиков.
Ленуар выступил с одним из своих элегантно сатирических замечаний, и Генри, оглядев комнату, поймал взгляд Альфредо Спецци и ухмыльнулся. Спецци был старым другом, молодым, но блестящим офицером итальянской полиции, с которым Генри работал по делу об убийстве в Доломитовых Альпах. Он был исключительно хорош собой — высокий блондин с ясными голубыми глазами. Генри был вне себя от радости, обнаружив его в Женеве, по нескольким причинам. Во-первых, потому что знакомому лицу всегда рады в незнакомом городе. Во-вторых, потому что присутствие Спецци здесь было внешним признаком его быстрого продвижения по службе, его перевода из Монтелунги в Рим и иерархию. И, наконец, потому, что успех не только не испортил молодого человека, но, по-видимому, расслабил его. Легкая склонность к напыщенности, которая иногда раздражала Генри в прежние дни, испарилась, открыв в высшей степени привлекательное чувство юмора. Генри с нетерпением ждал возможности поработать с Альфредо в подкомитете.
Через несколько мест от Спецци сидел четвертый член подкомитета — Билл Паркингтон, крупный рыжеволосый американец, которого, казалось, небрежно вырезали из секвойи в его родной Калифорнии. Он встал, чтобы выступить следующим. После Ленуара контраст был странным, как у серьезного сенбернара, преследующего танцующего пуделя. Паркингтон не был оратором, но все, что он говорил, было пронизано здравым смыслом и ослепительной искренностью. Генри знал, что более искушенные Ленуар и Моранта считали Билла наивным деревенским кузеном. Сам Генри с большим уважением относился к великому американцу, поскольку было ясно, что его битва с наркобаронами была личной, глубоко прочувствованной борьбой, слишком серьезной, чтобы ограничиваться банальностями остроумия.
Взглянув на кабинку переводчиков, Генри увидел, что Джон Трапп снял наушники и вышел из зала, оставив англо-французскую переводчицу Элен Броше разбираться с богатой идиоматическими фразеологическими оборотами Паркингтона. Элен была высокой темноволосой женщиной лет тридцати с небольшим, с красивым, но почти пугающе напряженным лицом и прелестной фигурой. Хотя французский был ее родным языком, ее английский был таким совершенным, таким легким и идиоматичным, что Генри предположил, что она провела много лет на более суровой стороне ла-манша.
Анри неохотно отвел взгляд от Элен Броше и перенес свое внимание на последнего члена подкомитета. Это был Конрад Цвеммер из Западной Германии. Для Генри Цвеммер был загадкой с самого открытия конференции. Он был светловолосым, коренастым и, по-видимому, открытым и дружелюбным, но Генри никак не мог понять, что именно происходит за сверкающими очками без оправы. Теперь он сидел, очень прямо, протирая очки и слушая Паркингтона с сосредоточенным вниманием, которое, казалось, не подразумевало согласия. Цвеммер, размышлял Генри, олицетворяла послевоенное поколение Западной Германии, ее процветание и ненадежность, ее двойственное чувство гордости за настоящее и вины за прошлое. Не то чтобы чувству вины когда-либо позволялось проявляться: оно тлело под поверхностью, комплекс неполноценности, приобретенный невинным поколением, грехи отцов ложились на плечи сыновей.
Эти люди должны были сформировать подкомитет, председателем которого был сам Генри. Главный инспектор Генри Тиббетт из Скотленд-Ярда, если называть его полным титулом. Обманчиво незначительный мужчина средних лет, с волосами песочного цвета, мягкими манерами и способностью к интуитивному распознаванию, которую он с некоторым смущением назвал “моим нюхом”. Генри, который считал себя самым очевидным и неинтересным персонажем, никогда не приходило в голову, что его коллеги по комитету, возможно, тоже изучают его и находят таким же непонятным, как он их.
Билл Паркингтон к этому времени пустился в техническое и страстное описание новейшей американской системы электронной идентификации — чудотворной машины, которая, будучи снабжена определенными фактами, могла за считанные секунды выдать имена и фотографии ограниченного числа подозреваемых. Председатель раздраженно поднял голову. Это было именно то, что следовало оставить за подкомитетом. Как только американец сделал паузу, чтобы перевести дух, Председатель решительно вмешался. Он пожелал подкомитету успехов в его работе и попросил представить доклад как можно скорее. Затем он объявил дневное заседание оконченным.
Зал сразу же наполнился шелестом бумаг, поскольку делегаты собрали свои папки и заметки и приготовились уходить. Слабое, но непрерывное постукивание стенографистов, когда они слово в слово записывали каждую речь на свои машины. был внезапно прерван. Начались тихие разговоры, и делегаты неторопливо вышли из конференц-зала без окон в залитый ярким солнцем огромный мраморный коридор Дворца Наций.
Что бы ни думали архитектурные эстеты о несколько тяжеловесном дизайне Дворца в целом, никто не может отрицать впечатляющей красоты мраморного коридора. Широкий, как улица, коридор с полом, инкрустированным цветным мрамором со всего мира — зеленым, черным, красным, белым и бежевым, — тянется по всей длине центрального здания. С одной стороны двери открываются в различные конференц-залы, комнаты отдыха и офисы. Другой сделан почти полностью из стекла и выходит окнами на широкие зеленые лужайки и деревья, на сверкающую синеву озера и величие гор за ним, увенчанных вечно белым пиком Монблан.
Теперь, в половине шестого поздним весенним вечером, далекие заснеженные горы поймали последние лучи заходящего за Юру солнца и из белых превратились в розовые. На озере маленькие белые паруса скользили по голубой воде. Справа едва виднелся город Женева — зеленые шпили, дома из золотистого камня и высокие белые многоквартирные дома. Знаменитый реактивный самолет трепетал, как огромное белое перо, над озером - сплошной столб воды высотой в пятьсот футов, раздуваемый вечерним бризом в плавную падающую дугу. Генри стоял у окна, глядя на улицу и восхищаясь, как делал каждый вечер с тех пор, как приехал в город.
Он заметил, что рядом с ним маячит высокая фигура.
“Придешь сегодня на вечеринку?” - спросил Билл Паркингтон.
“Полагаю, да”, - сказал Генри, не отрывая глаз от вида. “Кажется, каждую ночь такое случается. Кто устраивает его на этот раз? Я даже не проверял. Моя жена хранит запись о помолвке в отеле.”
Билл выглядел удивленным. “О, это не из таких”, - сказал он. “Я имею в виду, неофициально. Это вечеринка Пола Хэмптона”.
“Прошу прощения”, - сказал Генри. “Кажется, я был в оцепенении от гостеприимства с тех пор, как приехал в Женеву. Кто такой Пол Хэмптон?”
“Американец”, - лаконично ответил Билл. “Катается в тесте. Живет в том огромном белом доме, который вы видите на другой стороне озера, на вилле Трунекс. Я встретил его на французской вечеринке. Старый приятель Ленуара. Он пригласил всех делегатов подкомитета к себе этим вечером. Хотел устроить всю эту чертову конференцию, но мы с Жаком в конце концов вбили ему в голову, что нас шестерых достаточно, чтобы устроить частную вечеринку. Должно получиться настоящее пьянство.”
“В кои-то веки будет приятно оторваться от официальных коктейлей”, — сказал Генри и тут же пожалел об этом. Для него эта конференция стала чудесным перерывом в скучном и низкооплачиваемом существовании, и он был полон решимости не впадать в пресыщение.
“Да”, - сказал Билл. “Что ж, увидимся”.
***
В отеле "Этуаль" Эмми Тиббетт долго принимала роскошную ванну и в сотый раз за последнюю неделю размышляла о том, как ей повезло. Из-за стесненных финансовых условий и практически отсутствия перспектив на летний отпуск за границей Генри внезапно отправили на Конференцию по наркотикам. Возможность казалась слишком хорошей, чтобы ее упустить. Эмми воспользовалась своим запасом тщательно накопленных денег на ведение домашнего хозяйства, купила авиабилет и поехала с ним. Она прекрасно проводила время в своей жизни.
В значительной степени это произошло благодаря Аннет Делакруа. Аннет была хорошенькой белокурой швейцарской девушкой, с которой Эмми познакомилась несколько лет назад в Лондоне, где Аннет временно работала секретарем на международной конференции — работа, на которую, благодаря ее знанию английского, она всегда была востребована. Они подружились, обменялись адресами и больше не думали об этом.
Первый день Эмми в Женеве выдался немного унылым. Генри был во Дворце, и есть пределы развлечениям, которые можно извлечь из исследования незнакомого города в одиночку, которому мешает несовершенное владение языком. В тот вечер, с некоторыми опасениями, Эмми преодолела свою застенчивость и позвонила Аннет, которую встретили с теплым приливом гостеприимства. Конечно, Аннет ее прекрасно помнила. Они с Генри должны немедленно прийти и выпить у нее дома - ну, тогда, как только смогут уйти с официальной вечеринки. А она, по величайшему везению, была в недельном отпуске во Дворце и весь день свободна как воздух. Она покажет Эмми Женеву.
Позже тем же вечером Генри и Эмми отправились в сверкающую современную квартирку Аннет на верхнем этаже высотного дома с видом на озеро. Аннет, выглядевшая сногсшибательно в бледно-голубом шелковом платье, открыла им дверь и сказала: “Henri...Emmie...it так рада вас видеть. Будьте ангелами и налейте себе выпить — я только что разговаривала по телефону. Пожалуйста, извините меня.”
Она вернулась к телефону, и Генри услышал, как она сказала: “Это непростой вечер, Джон, я по приглашению...”
Генри быстро сказал: “Аннет, не позволяй нам вмешиваться в ...” но она заставила его замолчать улыбкой и жестом. В телефонную трубку она сказала: “Да... да, до свидания, дорогая...", - сказала она.accord...au Затем она положила трубку и подошла к ним.
“Но это drôle, Эмми”, - сказала она. “Сейчас я работаю во Дворце, и моя первая работа по возвращении из отпуска - участие в конференции Анри "Наркотики и одурманивающие". А до этого у меня есть целая неделя для себя, и я умираю от скуки ”.
После того, как они пробыли там несколько минут, в дверь снова позвонили, и появился Джон Трапп — высокий, красивый, немного скучающий и, как показалось Эмми, несколько озадаченный присутствием соотечественника, который также был делегатом на той самой конференции, над которой он работал. Однако вскоре он расслабился и за большим количеством виски довольно пространно рассказал о сложной структуре женевского общества.
“Женевцы держатся особняком, ” сказал он, - и я не могу сказать, что виню их. Это место кишит иностранцами, и если бы они однажды начали приглашать их к себе домой, этому не было бы конца.”
“Ты другой”, - сказал Джон с быстрой, привлекательной улыбкой. “Сейчас я обобщаю. И в целом женевцы держатся особняком. Согласие?”
“Полагаю, да”, - сказала Аннет.
Джон продолжал. “Затем есть эмигранты. У американских бизнесменов есть свое собственное общество, которое пересекается с английским, но только отчасти”. Он налил себе еще выпить. “Элита экспатриантов - это писатели, кинозвезды, члены королевской семьи в изгнании и другие богатые люди, которые приезжают сюда из-за налогового законодательства. Обычно они проводят здесь всего несколько месяцев в году и разговаривают только друг с другом и с Богом.”
“Некоторые из них”, - сказала Аннет слегка надтреснутым голосом.
“Вы очень хорошо знаете, что я имею в виду”, - сказал Джон. “Я говорю о позолоченных людях. Тогда у вас есть плавающее иностранное население — дипломаты и люди, прикрепленные на год или около того к международным организациям. Нет смысла заводить с ними друзей. Они приходят и уходят слишком быстро. На нижней ступени лестницы, — он сделал глоток виски, - находятся такие люди, как я. Нас не так уж много. Мы иностранцы, живущие и работающие здесь постоянно, по собственной воле. Он помолчал. “Лично я стараюсь разделять слои и заводить друзей с людьми, которые мне нравятся в каждой группе, и игнорировать остальных. Это можно сделать, но вы должны быть чертовски осторожны, иначе одна или другая из тесных группировок засосет вас в себя. Тем не менее, оно того стоит. Это такое чертовски замечательное место. Катание на лыжах зимой и парусный спорт летом, хорошая еда, выпивка и...”
“Для некоторых людей”, - сказала Аннет. Резкость в ее голосе стала более заметной.
Джон раздраженно взглянул на нее. “Ты катаешься на лыжах каждую зиму, и ты могла бы поплавать под парусом, если бы захотела”, - сказал он.
Аннет посмотрела на него долгим, серьезным взглядом. Затем решительно сказала: “Джин, дорогая, вы знаете, что это неправда. Как я могла себе это позволить? Особенно сейчас.”
“Сейчас все, безусловно, дороже, чем было несколько лет назад”, - сказал Джон примирительным тоном. Затем он накрыл ее руку своей большой ладонью и сказал, “Прошу прощения. Ne sois pas fâchée, chérie.”
“Нет”, - сказала Аннет. “Мне жаль, и я не сержусь”.
Джон повернулся к Генри и Эмми со своей неожиданной, согревающей улыбкой.
“Почему бы нам всем не пойти потанцевать?” сказал он. Они пошли.
***
Была половина второго ночи, когда Аннет высадила Генри и Эмми у их отеля. Джон Трапп с некоторым трудом выбрался с переднего сиденья двухместного "Ситроена" и придержал для них дверцу, в то время как Генри в очередной раз подивился тому, что в машине игрушечных размеров могут разместиться четверо взрослых людей. Они попрощались, Аннет и Эмми договорились о встрече на утро, и Джон снова забрался на переднее сиденье. Когда дверь закрывалась, Генри услышал, как Аннет сказала: “Chez moi, дорогая?” Джон кивнул и обнял ее. Маленькая машина с ревом умчалась по пустым улицам.
“Какая они милая пара”, - сказала Эмми, когда чуть позже подавила зевок и забралась в постель. “Интересно, собираются ли они пожениться”.
“Они и так кажутся совершенно счастливыми”, - сказал Генри. “Почему ты всегда пытаешься выдать людей замуж?”
“Я не знаю. Так намного аккуратнее”.
“И, возможно, менее веселая”.
“О, чушь. Я обожаю быть замужем”.
“Да, но посмотри, какой у тебя муж”.
“Самодовольный грубиян”, - сказала Эмми и тут же заснула.
На следующее утро Аннет заехала за Эмми на крошечной серой машине, и тур начался. Они исследовали старый, окруженный крепостными стенами город и выпивали в маленьких, переполненных студентами барах, напоминающих Левый берег Парижа. Они поднялись на Мон-Салев по канатной дороге и увидели озеро и город, раскинувшиеся у их ног, как карта. Они сели на колесный пароход и провели целый день, путешествуя по озеру из Женевы в Монтре и обратно, заходя в очаровательные маленькие городки, такие как Коппе, Ньон, Ролле и Морж на швейцарском побережье, и возвращаясь вдоль французского побережья, останавливаясь на сверкающем курорте Эвиан и средневековых рыбацких деревушках Мейери, Ивуар и Нернье.
Однажды они поехали в горы Юра, через леса дикого желтого ракитника. На следующий день они направились на юг, во Французские Альпы, к озеру Анси, поднялись в Шамони и поднялись по самой высокой канатной дороге в мире, почти на вершину Монблана, в белый мир вечной зимы. Затем было замечательное путешествие по долине Роны, через древние города Сьон и Сьерр, возвращение в Грюйер — прекрасно сохранившуюся деревню, обнесенную стеной, в тени которой производится единственный в мире настоящий сыр Грюйер.
В ходе всех этих экскурсий Аннет долго и с энтузиазмом рассказывала о своей работе, квартире и своих увлечениях, которыми были катание на лыжах и изучение альпийских цветов. Эмми заметила, однако, что она почти никогда не упоминала Джона Траппа, и в тех случаях, когда Эмми пыталась вовлечь его в разговор, Аннет отвечала односложно и быстро меняла тему. Эмми, хотя и была наделена изрядной долей женского любопытства, была достаточно тактична, чтобы не совать нос не в свое дело. Аннет была забавной и очаровательной собеседницей, и если она хотела сохранить свою личную жизнь в тайне, это было ее делом.
Эмми удовлетворенно вздохнула и откинулась в теплой воде. Сегодня вечером была еще одна вечеринка. Толстая белая карточка лежала на туалетном столике. “Мистер и миссис Пол Г. Хэмптон, дома ... с 8 часов вечера... Villa Trounex, Genève...” Это звучало забавно.
Ее вывел из приятных раздумий яростный стук в дверь спальни. С чувством вины она поняла, что заперла Генри снаружи. Она вылезла из ванны, завернулась в огромное белое полотенце и, мокрая, прошла по ковру, чтобы впустить его. Она открыла дверь, вошел Генри и заключил ее в объятия.
Генри и Эмми Тиббетт были редкой парой, хотя, к счастью, они не были достаточно искушенными, чтобы осознать это самим. Им обоим было за сорок. Эмми была пухленькой, черноволосой и дружелюбной. Генри физически ничем не примечателен. Их брак пережил пятнадцать лет счастья, страданий, кризисов и воссоединений, и они не осознавали, что становятся старше. Следовательно, сейчас они были, если уж на то пошло, влюблены друг в друга сильнее, чем когда—либо, - и это было тем более примечательно, что, помимо их собственного желания, у них не было детей. Самый неопытный из психологов-любителей мог бы сказать им, что они находятся на опасной стадии своих отношений, но они бы посмеялись над ним.
“У меня был самый чудесный день, дорогой”, - сказала Эмми, высвобождаясь вместе с полотенцем из объятий Генри. “Мы с Аннет отправились на холмы за Ньоном и устроили пикник. Все альпийские цветы еще не выцвели — горечавки, дикие орхидеи и многое другое. Она отвезла меня обратно в три, и я пошел купаться на Лидо.”
“Ты скотина”, - сказал Генри. “Я сижу в темно-коричневом конференц-зале с девяти утра, я устал и грязен. Мне нужно принять ванну”.
“Возьми мою”, - великодушно предложила Эмми. “Кстати, что это за вечеринка сегодня вечером? Здесь просто написано "Мистер и миссис Пол Хэмптон". Я никогда о них не слышала”.
“Богатые американцы”, - сказал Генри, снимая пиджак.
“С какой стати они пригласили нас?”
“Потому что я член подкомитета по...”
“Это не кажется такой уж веской причиной”.
“Для Женевы этого достаточно”, - сказал Генри и исчез в ванной.
OceanofPDF.com
ГЛАВА ВТОРАЯ
На ВИЛЛЕ ТРУНЕКСT был праздник. Каждое окно на первом этаже большого, красивого дома светилось танцующим светом хрустальных люстр. Построенный на рубеже веков богатым банкиром, дом обладал всем буйным очарованием Эдвардианы и больше всего на свете напоминал изысканный свадебный торт с белой глазурью. С террасы два изящных пролета ступенек спускались к ровным зеленым лужайкам, которые, в свою очередь, спускались к озеру, где белая моторная лодка Пола Хэмптона стояла, уткнувшись носом в причальный буй в маленькой частной гавани. Сады были точным исследованием в просчитанной неформальности, поскольку высокооплачиваемый ландшафтный архитектор с непревзойденным мастерством разместил каждое дерево точно в нужном месте, значительно улучшив природу и в то же время избежав любого подозрения в симметрии.
Сегодня вечером деревья мерцали крошечными огоньками, и гости Пола Хэмптона высыпали из большой гостиной на террасу и спустились на лужайки внизу, где слуги в белых халатах с деловитой осторожностью разливали шампанское и фуа-гра. Это было вечернее время, когда свет еще не совсем померк, но луна уже взошла — полная, желтая луна, висящая подобно китайскому фонарику в небе цвета колокольчика и отбрасывающая дорожку беспокойного золота на спокойную серебристую воду. Из тщательно замаскированных динамиков тихо звучал Моцарт; музыка плыла, как пух чертополоха в теплом воздухе.
Пол и Наташа Хэмптон были известны своими вечеринками, поэтому их пригласительные билеты с крупным тиснением были ценными трофеями на каминных полках Женевы. Счастливый обладатель такой открытки может с уверенностью рассчитывать на вечер, наполненный ненавязчивой роскошью, безупречным обслуживанием, элегантностью без скованности и стимулирующей компанией. Ибо Полу и Наташе ловко удалось преодолеть жесткие слои общества, которые Джон Трапп обрисовал Генри.
С финансовой точки зрения, Пол Хэмптон принадлежал к категории, которую Джон цинично распределил по полочкам как богатых уклоняющихся от уплаты налогов, и, безусловно, у него были хорошие шансы встретить членов королевской семьи-экспатриантов и еще более востребованных кинозвезд на вилле Трунекс. Но в его круг также входили представители женевской аристократии, которых он находил забавными, изрядное количество наиболее умных дипломатов, избранные бизнесмены всех национальностей и ряд других людей, которые оказались забавными, талантливыми или просто сочувствующими.
Итак, случилось так, что Джон Трапп стоял на террасе, потягивая шампанское в компании чрезвычайно хорошенькой молодой французской герцогини, в то время как Оскар Х. Крумштейн из Amalgamated Exports, Inc. (вырос в Бронксе и гордился этим) рассказывал о красотах озера жене швейцарского банкира, затянутой в корсет, а Хуан Моранта обратил всю силу своего испанского обаяния на молодую леди из Финчли, чьи большие темные глаза проникновенно, хотя и без особого воодушевления, смотрели с экранов всех кинотеатров мира.
Пол Хэмптон безмятежно расхаживал среди своих гостей, идеальный, наблюдательный и внимательный хозяин. Это был высокий, грузный мужчина лет пятидесяти с небольшим, седовласый и голубоглазый, который ходил пружинистой походкой спортсмена: на самом деле у Пола был только один страх в жизни - набрать вес. Он по праву гордился своим телом и хорошо заботился о нем, посещая массаж и сауну, тонизируя его катанием на водных лыжах и игрой в сквош, а также тщательно загорая под летним солнцем. Это отплатило ему сиянием здоровья, энергии и благополучия.
Переходя по лужайкам от группы к группе, Пол внимательно высматривал незнакомые лица, поскольку единственными гостями, которых он не знал лично, были делегаты Международной конференции по наркотикам, и он был полон решимости присматривать за ними с особой тщательностью. На данный момент, помимо своего старого друга Жака Ленуара, он нашел и познакомился с Хуаном Морантой, Биллом Паркингтоном и Конрадом Цвеммером. Теперь он был в поисках оставшихся двоих — Альфредо Спецци и Генри Тиббетта.
Так получилось, что на какое-то время он был обречен на разочарование. Альфредо встретился со старым другом и соотечественником, всемирно известным итальянским спортсменом, и они вдвоем спустились к небольшому бассейну для яхт, где углубились в дискуссию о тонкостях водного поло. Генри еще не прибыл.
Однако не прошло и нескольких минут, как Генри и Эмми подъехали на такси к вилле Трунекс. Это сразу поставило их в невыгодное положение, и, наблюдая за "Бентли" и "Мерседесами" с шоферами, кружащими по посыпанному гравием двору, они инстинктивно посмотрели друг на друга в поисках поддержки. Они чувствовали, что это нечто совершенно не из их круга.
Их чувствам не помог ни бесконечно высокомерный тип в белом халате, который открыл им дверцу такси. Последовала неизбежная, мучительная задержка, пока Генри нащупывал нужную сумму денег, чтобы заплатить таксисту, и добавил очень завышенные чаевые из чистой паники. Джентльмен в белом халате почти незаметно откашлялся, показывая нетерпение. Генри взял себя в руки. Его решимость не поддаваться впечатлению ослабла, и это разозлило его. Прежде чем дворецкий успел задать свой неизбежный вопрос, Генри раздраженно сказал: “Мистер и миссис Генри Тиббетт”.
Он крепко взял Эмми за руку и почти втолкнул ее внутрь.
“Месье и мадам Генри Тиббетт”, - звонко повторил дворецкий с отвращением и легкой итальянской интонацией. Генри и Эмми вошли в дом.
Мгновенно их чувства неполноценности и смятения рассеялись. Голос, очаровательно неанглийский, произнес: “Инспектор Тиббетт ... О, мы так рады ... мы подумали, что вы, возможно, были слишком заняты, чтобы прийти ...” И Генри обнаружил, что смотрит в самые большие карие глаза, которые он когда-либо видел. Он почувствовал, как его рука легла на мягкую, прохладную ладонь, и почувствовал дуновение парижских духов.
“И мадам Тиббетт — это больше, чем мы надеялись. Вы, должно быть, так устали от всей этой Женевы. parties...to думаю, что вы нашли время прийти к нам. Пожалуйста, заходите. Я Наташа Хэмптон.”
Наташа Хэмптон была из тех женщин, на которых оборачиваются, куда бы она ни пошла, — миниатюрная блондинка, с лицом, от изящества которого захватывает дух. Этим вечером на ней было короткое облегающее платье из бледно-серого атласа, предельно простое и совершенно безупречное. Бриллианты на ее запястье и жемчуга на шее, казалось, выросли там естественным образом. Она излучала тепло, дружелюбие и простоту, и Генри, и Эмми сразу почувствовали, что они среди друзей. Облегчение было огромным.
“Выйди на террасу”, - сказала Наташа. “Сегодня вечером так красиво. Ты можешь увидеть Монблан - это необычно в такое раннее время года. И там тебя ждет множество твоих друзей ”.
Генри и Эмми пересекли гостиную с паркетным полом и вышли на террасу. Тут же материализовался официант с шампанским, и в тот же момент Джон Трапп сказал: “Здравствуйте. Рад тебя видеть.”
“Мой муж умирает от желания встретиться с вами”, - сказала Наташа. “Я пойду и найду его”. И она исчезла, тонкая серая тень под китайскими фонариками.
“Это Софи”, - небрежно сказал Джон. Генри и Эмми пожали руку хорошенькой девушке и только намного позже осознали ее ошеломляющий социальный статус. Казалось, это не имело значения. На вечеринках Пола Хэмптона подобные вещи были неважны.
Генри сказал: “Какой это замечательный город”.
Девушка по имени Софи сразу же сказала: “Но разве это не так? Я всегда так говорила. Это не просто красиво — это символ чего-то гораздо более важного”.
“Международная дружба”, - сказала Эмми.
“Это именно то, что я имею в виду”, - сказала Софи. “Я знаю, что нации не всегда дружелюбны друг к другу, но, по крайней мере, здесь все могут встретиться и поговорить на равном уровне”.
“Чертова чушь”, - сказал Джон. Наступило короткое молчание.
“Здесь, во всяком случае, у Пола”, - сказала Софи с быстрой, смущенной улыбкой.
“Женева - странное место”, - сказал Джон. “Я говорил тебе об этом прошлой ночью. Пусть тебя не обманывает ее красота. Здесь происходит столько всего, что...”
“Ты оставался здесь добровольно в течение нескольких лет”, - сказала Эмми, улыбаясь. “Почему?”
“Потому что это меня забавляет”, - коротко ответил Джон. “Пойду наполню наши бокалы”.
Он ловко подхватил четыре стакана и исчез в доме. В этот момент снова появилась Наташа.
“Пол связан примерно с сотней человек”, - сказала она. “Неважно. Он скоро приедет. Я вижу, вы познакомились с Софи. И, конечно, вы знаете сеньора Моранту.”
Хуан Моранта обернулся, услышав свое имя, и поприветствовал Генри и Эмми. После первоначальных любезностей — в случае Моранты несколько затянувшихся и включавших в себя много расцвечивания и целования рук — двое мужчин перешли к обсуждению более легких аспектов сегодняшних дебатов, а Эмми прислонилась к серому каменному парапету и позволила своему вниманию блуждать по общей сцене.
Это было, размышляла она, точь-в-точь как эпизод из фильма раннего Орсона Уэллса или Феллини среднего периода, где в великолепной обстановке камера движется неторопливо, но с убийственной наблюдательностью, улавливая жест здесь, обрывок разговора там, улыбку, момент гнева. Довольная этим самомнением, Эмми заставила свой глаз блуждать наугад, как луч прожектора. Это было полезно.
Джон вернулся к Софи, и Эмми на мгновение уловила умоляющее выражение лица последней, когда она сказала: “Пожалуйста, Джон...”, и то, как Джон чересчур неторопливо тушил сигарету, когда он сказал без всякой злобы: “Нет, Софи. Так не пойдет. Лучшее, что ты можешь сделать, это... ” Его голос сорвался, когда он отвернулся, но девушка сделала шаг вслед за ним и сказала: “Иногда я думаю, что ты самый эгоистичный ...”
“Никто не будет оспаривать это, мадам”. Голос принадлежал Хуану Моранте, и Эмми с удивлением увидела, что он внезапно прервал разговор с Генри и повернулся к француженке. “Могу я предложить вам выпить?”
На мгновение Трапп и Моранта посмотрели друг на друга, и Эмми увидела презрение на лице испанца и веселое раздражение на лице англичанина. Затем Трапп слегка пожал плечами и ушел, в то время как с другой стороны террасы Билл Паркингтон сказал громко и категорично: “Я не согласен. Вы можете проанализировать детали любого конкретного дела ... Эмми оглянулась и увидела Билла, поднимающегося по ступенькам с лужайки вместе с Конрадом Цвеммером. Когда они проходили мимо нее, Цвеммер говорила: “Меня интересует не конкретное, мистер Паркингтон. Меня интересует общее. Отдельные случаи просто запутывают проблему. Чтобы получить правдивую картину ...”
Взгляд камеры Эмми снова блуждал по экрану, привлеченный взрывом смеха Наташи Хэмптон. Она разговаривала с Жаком Ленуаром на лужайке под террасой — или, скорее, она хихикала, как школьница, в то время как Жак произносил какой-то имитированный монолог. Эмми уловила случайную фразу — “Жена и три Альфа Ромео для support...my дорогая леди, вы можете удивляться ...? ”
“О, да. Это очень мило. Я имею в виду людей”. Акцент Финчли в левом ухе Эмми был безошибочно различим. Не все большие шишки Голливуда смогли поколебать свою безжалостную респектабельность. Эмми повернулась и с нескрываемым восхищением и любопытством посмотрела на всемирно известный профиль, который в данный момент был ослепительным мистером Оскаром Х. Крумштейном. “Ну, на самом деле, я полагаю, Голливуд такой же, как и любое другое место. Только немного больше. Если тебе нравятся такие вещи, я имею в виду”.
Неожиданно громкий голос Генри произнес: “Если бы это выражение имело хоть какой-то смысл, я бы сказал, что это вопрос интеллектуальной целостности. А так...”
Именно в этот момент Эмми услышала, как кто-то окликнул ее по имени, и, обернувшись, увидела Альфредо Спецци, поднимающегося по ступенькам со своей женой-немкой Гердой на буксире.
Это было восхитительное воссоединение, поскольку Генри и Эмми не встречались с Гердой с момента ее замужества. Их предыдущая встреча произошла по делу об убийстве в Доломитовых Альпах, где немецкая девушка какое-то время находилась под подозрением. Там она проявила всю сдержанность и колючесть преследуемых, поскольку Герда была наполовину еврейкой и пережила ужасы нацизма только для того, чтобы быть заподозренной в убийстве в Италии. Теперь, выйдя замуж за Альфредо и уверенная в себе, она расцвела. Она по-прежнему носила черное, что характерно для нее, но вся теплота ее личности расцвела и вышла на поверхность. Она импульсивно поцеловала Эмми.
“Эмми!” - воскликнула она. “О, рада тебя видеть. И Генри. Подумать только, когда мы виделись в последний раз...”
“Когда мы встречались в последний раз, ” сказал Генри, улыбаясь, “ ты ни слова не говорил по-английски. Когда ты научился?”
“У Альфредо теперь есть работа по всему миру”, - сказала Герда. “Без английского в наши дни вряд ли можно выжить”. Она посмотрела на озеро. “Разве это не прекрасно? Иногда я и не думал, что когда-нибудь снова увижу красоту и смогу наслаждаться ею без страха. Я стольким тебе обязан ”.
“Ты нам ничего не должен”, - сказал Генри.
“Но когда даже Альфредо думал, что я убийца и торгую наркотиками...”
“Наркотики?” - произнес чей-то голос над левым ухом Генри, и он, обернувшись, увидел Билла Паркингтона, стоявшего у него за спиной. “ Болтаешь о делах, даже здесь?
“Вовсе нет”, - сказал Генри. “ Просто древняя история.
“На самом деле, ” сказал Билл, “ я бы и сам не прочь поговорить о бизнесе. Извини за занудство, но завтра заседание комитета. morning...do ты не против, Генри?”