Ченг вернулся в Вену в сентябре, чтобы начать свой третий год преподавания прикладной информатики в Венском техническом университете, и в течение следующего месяца его распорядок дня возобновился почти с того же места, на котором он остановился перед летними каникулами.
Он читал лекции дважды в неделю в ТУ, курировал три учебные группы и руководил четырьмя докторантами, а также преследовал свои собственные исследовательские интересы. Он пользовался популярностью как среди сотрудников, так и среди студентов.
Он жил в старом многоквартирном доме в десяти минутах ходьбы от университета. Он покупал свежие продукты на месте и редко выезжал за пределы этого района, кроме как на работу. Он очень тщательно готовил, вел упорядоченную жизнь, читал книги или смотрел американские ситкомы на своем компьютере и позволил своей одержимости программированием и математическими задачами проникнуть глубоко в его свободное время. Он ежедневно бегал на беговой дорожке в своей спальне.
Раз в две недели, в воскресенье (ее выходной между гастролями), его навещала Вэй Цзюнь, гид китайских туристических групп, посещающих Европу. Они вместе ужинали и разговаривали, иногда гуляли, но никогда не посещали туристические объекты, а в конце вечера удалялись в спальню, где занимались поверхностными сексуальными занятиями. Рано утром каждого второго понедельника Цзюнь оставлял Ченга в постели. и отправилась на встречу со своей следующей туристической группой. Ченг ждал, пока она уйдет, но, как только она ушла, встал и снял простыни.
Несмотря на близость к Венскому техническому университету, Ченг посещал исторический центр города только раз в неделю, чтобы встретиться с профессором Мариной Михайловой, которая преподавала историю Азии в соседнем Венском университете. Впервые они встретились на академическом вечере в декабре прошлого года и теперь каждую среду днем проводили несколько часов, играя в шахматы в кафе Griensteidl на Михаэлерплац.
Их столик всегда был зарезервирован для них, и они почти не обращали внимания ни на туристов, ни на горстку завсегдатаев, включая мужчину лет тридцати с небольшим, который обычно сидел за соседним столиком и читал английские романы. Хотя старший профессор Михайлова неизменно поглядывал по сторонам, чтобы отметить название книги, которую читал их сосед, Ченг, казалось, вообще его не видел.
Он, конечно, не узнал его и понятия не имел, что он был внештатным экспертом по слежке, работающим на частную компанию в Мюнхене и, кроме того, на неизвестных лиц. Он не знал, что читающий человек мог описать каждого из учеников Ченга, что он знал, как именно он нарезал перец, как деликатно, почти смущенно он сморкался, все его маленькие привычки, то, как он сморкался. он надевал носки, его заводная рутина в ванной утром и вечером, его костлявые плечи вздымались над телом Вэй Цзюня, посткоитальное лицо, которое выглядело точно так же, как после пробежки.
Нет, Цзян Чэн не знал Фредди Макина, но Фредди знал Цзян Чэна почти лучше, чем самого себя.
OceanofPDF.com
Глава вторая
Ченг готовил еду на кухне. Был полдень, и он не собирался готовить еще несколько часов, но для него не было ничего необычного в том, чтобы готовиться так далеко заранее. Он приготовил маринад и теперь ловко нарезал пару куриных бедрышек.
Фредди следил за каждым движением. Ему почти ничего не нравилось больше, чем смотреть, как готовит Ченг. В этом было что-то такое изящное, как в балете в миниатюре. И в каком-то смысле это, казалось, говорило о том медитативном качестве, которое Фредди хотел в своей жизни - как и во всем остальном, когда Ченг готовил, казалось, что остальной мир отпал, и он полностью потерялся в данный момент.
Теперь он поместил курицу в маринад, трижды перевернув ее, чтобы убедиться, что она полностью покрыта, его движения напоминали какую-то древнюю церемонию. Затем он вымыл руки и вернулся к стойке, где собрались ингредиенты, но, когда Фредди наклонился поближе к монитору, чтобы посмотреть, что будет дальше, он почувствовал легкое водянистое изменение в глазах.
Он закрыл глаза и держал их закрытыми несколько секунд, но знал, что произойдет. Как бы он ни наслаждался кулинарной демонстрацией и как бы ему ни хотелось посмотреть, что будет дальше, у него вот-вот начнется глазная мигрень, первая за три или четыре недели.
Он мог попытаться расслабиться, держать глаза закрытыми, отсрочить начало. Иногда это срабатывало, но он знал, что, скорее всего, через двадцать минуты он не мог сфокусироваться на экранах перед собой, видел их словно через калейдоскоп, составные части смешивались в бессвязность.
Он снова посмотрел на монитор, просто чтобы убедиться. Имбирь. Да, Ченг нарезал имбирь, тонкие полоски отделялись от него под легким давлением ножа. Но чем больше Фредди смотрел, тем больше его внимание терялось.
Он знал, что у него нет другого выбора, кроме как закончить дело и пойти домой. Это было альтернативное воскресенье, Вэй Цзюнь не пришёл, поэтому он точно знал, как пройдёт остаток дня и вечера для его друга Ченга. Оно все равно будет записано и передано, но даже через четыре недели нового учебного года Фредди точно знал, что в часовой вселенной Ченга не будет никаких отклонений.
Фредди проверил оборудование и направился к выходу. Лео устроил эту квартиру в том же большом доме, что и Ченг, и, вероятно, предполагал, что Фредди тоже будет здесь жить. Но он всегда чувствовал, что лучше иметь куда-то другое место, особенно на такой долгосрочной работе, как эта: находиться взаперти круглосуточно в одном и том же месте было верным путем к безумию.
И как будто ему нужно было напоминание об этих опасностях, когда он вышел и закрыл за собой дверь, он услышал шум изнутри теперь уже пустой квартиры; не просто шум, а кто-то совершенно отчетливо произнес его имя.
"Фредди."
Он знал, что там никого не было, что это была игра его разума, может быть, даже побочный эффект мигрени. И все же он колебался, стоя у закрытой двери, желая проверить, потому что узнал голос и знал, что он принадлежал кому-то давно умершему. Холодок пробежал по его спине, и это побудило его идти дальше. Это была мигрень, только мигрень.
Выйдя из здания, он никого не увидел. Чуть больше года назад, когда он приступил к этой работе, это тоже было кратковременным опасением, что Ченг увидит его и начнет узнавать его. Но Ченг, как правило, не узнавал людей, даже своих учеников большую часть времени, а в этом районе и в этом городе Фредди особо не выделялся, просто еще один одетый мужчина тридцати с чем-то лет, с видом работающего человека. в сфере технологий, средств массовой информации или научных кругов.
До его дома было всего двадцать минут ходьбы, а погода стояла прекрасная и все еще удивительно теплая для конца октября, поэтому он пошел пешком, не дожидаясь трамвая. Аура уже начала танцевать перед его правым глазом, разрушая его зрение, но он сосредоточился на ходьбе и дыхании, позволив напряжению спасть с его плеч.
Первую часть прогулки вокруг были люди, в основном местные жители — родители с детьми, пары, подростки по двое или трое, максимально наслаждающиеся полуденным солнцем. Он не обращал на них особого внимания, лишь смутно замечая их, и больше благодаря их звуку и присутствию, чем слегка зашифрованным образам, достигающим его мозга.
К тому времени, когда он подошел к дому, он был почти один, а его собственная улица была совершенно пуста. Одна из вещей, которые ему в нем нравились, заключалась в том, что он казался нежилым, полным одиноких специалистов и молодых бездетных пар, которые относились к нему как к общежитию, а не как к месту, где можно прожить свою жизнь – он чувствовал, что каждый, кто жил здесь сейчас, будет исчезнет через год-два.
Внутри было то же самое: замкнутая тишина, мягкость его шагов на лестнице все еще вызывала жуткое эхо. И только вынув ключ, он услышал редчайшую вещь — шум внутри одной из квартир. Он замер, еще один холодок пробежал по спине, но на этот раз он ничего не слышал.
Его зрение начало проясняться, а это означало, что вскоре последует и сама головная боль. Ему придется принять обезболивающее, но он также знал, что ему нужно оставаться расслабленным, и все же, слушая этот шум, его плечи начали сгорбиться и напрячься, потому что он не воображал этого и потому что это исходило из-за его собственной двери.
Кто-то грохотал в его спальне, слышался звук выдвинутого ящика и его падения на пол. Фредди почти мог видеть движения злоумышленника, его слух компенсировал зрительные помехи, которые все еще слабо присутствовали.
Несколько дней назад он увидел полицейскую машину возле одного из зданий напротив и услышал, как несколько человек говорили о взломе, один из редких примеров оживления в этом районе. Но был ли это грабитель или что-то более тревожное, он не знал, как лучше всего с этим справиться.
Он потянулся за телефоном, но передумал и понял, что теперь его руки дрожат, даже рука, которая держала ключ, и в желудке возникла напряженная пустота, которую он не испытывал уже много лет, которую он... Я пытался выбросить это из своей памяти.
Но причина была только в одном. Он поднял ключ, удерживая его обеими руками, и бесшумно повернул замок. Это был грабитель — ничего более тревожного, чем это, больше нет — но сердце Фредди сильно билось, и первые уколы боли ударили в правый глаз, и он не был уверен, что это было мудро. , даже когда он толкнул дверь.
OceanofPDF.com
В третьей главе
Его входная дверь вела прямо в главную комнату открытой планировки, объединенную гостиную и кухню, а оттуда вели еще две двери: одна в спальню, другая в ванную. Фредди не хранил так много вещей, даже после года, проведенного здесь, но те, что у него были, были перевернуты и разбросаны по всему дому, и он все еще мог слышать, как кто-то работает в спальне.
Он не дал себе шанса на то, чтобы нервы взяли верх, прошел прямо через комнату и распахнул дверь спальни. Злоумышленнику потребовалась секунда, чтобы оторваться от своих поисков, секунда, чтобы Фредди мог взглянуть на него, одетого в черное, темноволосого, но каким-то образом — и он не был уверен почему, но все равно был уверен — выглядящего слишком стар и слишком респектабелен, чтобы быть грабителем-оппортунистом.
Когда он наконец увидел стоящего там Фредди, он подпрыгнул, но на удивление быстро оправился, и даже когда Фредди попытался заговорить, парень бросился на него. Фредди отступил на шаг назад, но другой был слишком быстр и силен, врезался в него, отправив его обратно в кухонную зону и на пол, ветер выбил его легкие из-за контакта, его бедро сильно ударилось о пол. плитка.
Незваный гость исчез еще до того, как Фредди заметил, что от него отбились так же легко, как взрослый может отбросить ребенка. Он слышал шаги, более громкие, чем его собственные, быстро спускающиеся прочь.
Фредди вскочил на ноги, но остановился, трясясь, и поморщился: боль пронзила бедро, тупая боль в животе и груди от запыхания. Парень действительно сильно его ударил – он даже не мог вспомнить, когда его в последний раз так били. Он глубоко вздохнул и подошел к окну, чтобы посмотреть на улицу.
Почти сразу же он увидел, как парень вышел из здания и направился прочь, разговаривая по телефону, ссутулив плечи и ускоряя темп. А затем он резко остановился, казалось, прислушался, и, даже глядя на него с высоты нескольких этажей, Фредди почувствовал, что это нехорошее развитие событий, и почувствовал, что хочет, чтобы этот человек снова начал идти.
Но он этого не сделал. Он повернулся, сунул телефон в карман и снова направился к зданию. Фредди огляделся вокруг, пытаясь думать, его мысли оказались упрямыми, а в глазах пульсировала боль. «Грабитель» возвращался, его отправили обратно , и Фредди мог предположить только одну причину этого: не извинения за взлом.
Ченг. Это должно было быть связано с Ченгом, а это означало, что в этой работе, вероятно, было что-то политически деликатное, о чем Лео не поделился с ним. Он бы поговорил об этом с Лео, но сейчас были более насущные дела.
Он побежал в ванную и открыл окно, которое вело на пожарную лестницу в задней части здания. Он не успеет прояснить ситуацию, он знал это. Он отошел от окна, включил душ, вернулся на кухню, взглянул на дверь — неужели он уже услышал шаги где-то внизу?
Если бы это была кухня Ченга, у него была бы куча ножей, но Фредди не был хорошим поваром, и у него почти не было ничего достаточно острого. нарезать масло. Он увидел утюг там, где его выбросили на кухонный пол – он тоже никогда не пользовался так много, но теперь поднял его, слишком долго стоял там, как будто задаваясь вопросом, куда пропало белье.
И теперь это точно был звук шагов, быстрых и сильных. У него не было другого выбора, кроме как придерживаться того, что было у него в руке, и надеяться застать парня врасплох. Он проскользнул в спальню, хотя осознал, насколько нелепой была эта мысль, даже когда услышал, как сработал замок и открылась дверь.
Дверь снова осторожно закрылась, и в течение нескольких нервирующих секунд Фредди вообще его не слышал. Он осознавал, как сильно он сжимал ручку утюга, но боялся ослабить хватку, чтобы не уронить ее, выдав свое положение.
А затем он услышал дыхание другого мужчины, не тяжелое для человека, который только что взбежал по всем этим лестничным пролетам, но, по крайней мере, достаточно громкое, чтобы его можно было услышать. Дверь ванной скрипнула, и звук душа усилился.
Фредди не стал ждать, вылетел из комнаты, готовясь, но почти остановился, когда увидел, что парень не зашёл в ванную, а стоит в дверях. Это была пара шагов, вот и все, но это казалось слишком далеко, и даже под таким косым углом Фредди мог видеть пистолет в своей руке.
Парень дернулся, его инстинкты сработали, повернулся, но расстояние между ними исчезло, и Фредди теперь взмахнул рукой и ударил железом ему в лицо, металлическая пластина хрустнула его нижнюю челюсть с таким интуитивным ударом, что он почти почувствовал это сам.
Парень отлетел назад, отскочив от рамы двери ванной, и рухнул на пол. Даже сейчас Фредди был готов нанести новый удар, переполненный адреналином, его сердце колотилось, глаза были прикованы к пистолету, и прошел небольшой промежуток времени, прежде чем он понял, что одного удара было достаточно — более чем достаточно.
Фредди тяжело дышал, намного тяжелее, чем дышала его жертва всего несколько мгновений назад, и пульсация за глазом говорила ему, что он все еще жив – что страх, или гнев, или простая удача помогли ему пройти через все это, что бы это ни было.
Нижняя челюсть парня представляла собой смесь крови, плоти и костей, верхняя губа и нос почти не пострадали, но тоже были пропитаны кровью. Фредди посмотрел на утюг — не такой уж и беспорядок, как он ожидал, учитывая нанесенный им ущерб.
Он вошел в ванную, выключил душ, вернулся и снова посмотрел на мужчину. Это было тревожное зрелище, то, как лицо могло совершенно уже не походить на лицо, но он все равно смотрел, а потом вздрогнул и чуть не уронил утюг, потому что глаза парня теперь были открыты и безнадежно моргали, белки едва были видны, купаться в крови.
Из мешанины тканей там, где был его рот, начал вырываться странный звук, а затем рука с пистолетом начала подниматься. Фредди пнул его, швырнув пистолет на пол кухни. Даже тогда он схватил Фредди за ногу, его хватка все еще была удивительно сильной.
Фредди выдернул лодыжку и опустился на колени на грудь парня. Подняв голову за волосы, он намотал шнур утюжка на шею и потянул за него обеими руками, поднимая себя вверх, с усилием отрывая парня от пола. Полоскание горла усилилось, но Фредди не смотрел на него сверху вниз, а просто сосредоточился на том, чтобы тянуть, пока мужчина не замолчал.
Только убедившись в этом, он уронил утюг и шнур и упал на пол рядом с телом, потирая ладонь левой руки, где гибкий провод оставил на ней ожог. Он совершил ошибку, задумавшись на мгновение, размышляя о том, что только что произошло, но поспешил дать себе пощечину. Это было не время для размышлений.
Кто-то послал этого человека обратно, чтобы убить его, и это будет лишь вопросом времени, когда тот же самый кто-то решит заняться этим. Он О том, что произошло, он мог беспокоиться позже, а сейчас ему нужно было выбраться отсюда и сделать все необходимое, чтобы разобраться с Лео и остаться в живых.
Он снова поднялся на колени и обыскал тело, по-прежнему уделяя как можно меньше внимания тому, что осталось от лица. Кроме телефона, запасного магазина для пистолета и брелока от «Ауди», больше ничего не было.
Он положил их на кухонный остров, затем пошел и взял пистолет. Это был М9 с прикрепленным к нему глушителем, так что, возможно, он был американцем, хотя Фредди, похоже, помнил, что Моссад тоже использовал М9, а может быть, и французы, и, даже размышляя, он понимал, что думает только о разведывательных службах.
У него не было причин так думать, если не считать беспокойства, гудящего в его мыслях. Это было то, на чем он всегда настаивал в отношениях с Лео – ничего политически деликатного – потому что он изо всех сил пытался найти и сохранить некоторый внутренний мир в течение этих пяти лет, и он уже чувствовал, что сейчас он рушится по краям. Лео определенно нужно было ответить на некоторые вопросы.
Он положил пистолет на остров и взял трубку. У него было распознавание отпечатков пальцев. Парень держал пистолет в левой руке, но Фредди вспомнил, как наблюдал за ним на улице, и был уверен, что держал телефон в правой. Он поднес экран к свету, изучая пятно, решив по размеру и углу, что это большой палец.
Он вернулся к телу, поднял руку и открыл телефон со второй попытки. Оказавшись внутри, он переключил систему безопасности на только PIN-код, набрав 1234 , а затем положил телефон обратно на остров.
Он снова зашел в ванную и удивился, увидев так мало крови: всего пара брызг на рукаве рубашки над тем местом, где он держал утюг, и единственная капля на лбу. Трудно было поверить, что он мог нанести такой большой ущерб и при этом остаться незамеченным.
Вытерев пятно крови, он пошел в спальню и сменил рубашку, оглядываясь по сторонам и застегивая свежую. Парень перевернул все вверх дном, но каким-то образом упустил из виду тот факт, что Фредди находился на верхнем этаже, и поэтому он также не заметил люка в потолке над комодом. Легкая ошибка даже для профессионала — Фредди всегда удивляло, как часто люди не могли посмотреть вверх или вниз, когда это было необходимо.
Забравшись на комод, он открыл люк и вытащил два серебряных ящика для оборудования с чердака, бросив их на кровать, прежде чем спрыгнуть вниз. Он открыл их, сложив все, что ему могло понадобиться, в один чемодан: фотоаппарат, все маленькие фотоаппараты, ни один из которых не был больше спичечного коробка, несколько инструментов.
Он оставил чемодан, который оставил, на кровати, затем отнес другой на кухню. Он положил пистолет и запасной магазин внутрь, сунул ключи от машины и телефон в карман, поменял паспорт и кредитные карты и направился к двери.
Он пытался подсчитать, сколько времени он провел, задаваясь вопросом, придет ли кто-нибудь еще, должен ли он был упаковать пистолет или нести его. И он все еще ломал голову над этим, открывая дверь, чтобы уйти, едва успев вовремя остановиться, встревоженный тем, насколько неряшливым было его собственное мышление.
Эти люди были серьезными, профессионалами, и по какой-то причине они нацелились на него. Возможно, им просто нужно было его оборудование, или они думали, что у него есть на Ченга что-то, что им нужно, но они довольно быстро перешли от кражи со взломом к желанию его смерти.
Он поставил чемодан обратно на остров, взял небольшую удаленную камеру и прикрепил ее к одному из кухонных шкафов в углу, настолько незаметно, что, если бы он не поставил ее туда сам, ему, вероятно, потребовалось бы пару дней, чтобы найти его.
Кто-нибудь приходил за мертвецом, и когда они приходили, Фредди хотел узнать, кто они и что они хотели сказать. И он заметил, что его руки совсем не дрожали во время работы, а головная боль уже прошла.
Только уходя, ему пришло в голову, что он впервые в жизни только что убил человека, или, по крайней мере, впервые собственными руками. Он только что убил человека и не доверял тому, как легко он это сделал, и не хотел думать о деталях, которые даже сейчас могли отложиться в его воспоминаниях.
OceanofPDF.com
Глава четвертая
Фредди пошел в том же направлении, в каком шел парень, когда звонил. Он переходил улицу, и Фредди сделал то же самое, и, дойдя до угла, нажал на брелок. На полпути к нему вспыхнул внедорожник «Ауди».
Добравшись до места, он небрежно открыл заднюю часть и положил туда чемодан, проверяя, не осталось ли там больше ничего. Затем он сел на водительское сиденье и заглянул в бардачок и центральную консоль. Если не считать ручки и пачки жвачки в консоли, машина была чистая.
Он взял телефон, разблокировал его, затем зашел в список контактов — там тоже было чисто. Он заглянул в журнал вызовов, но парень также тщательно удалил там все, кроме последнего номера, по которому он звонил. Фредди взял ручку и написал номер на внутренней стороне руки.
Он бросил телефон на пассажирское сиденье и завел машину, но в то же время телефон зазвонил. Он заглушил двигатель, поднял трубку, взглянул на экран и на цифры на внутренней стороне руки, затем ответил.
"Ага?"
" Ага? Почему ты не позвонил?»
Он был американцем. Не Моссад, не DGSE, а американское. Фредди не знал, что это означает, лучше это или хуже, и до сих пор не знал наверняка, были ли человек, которого он только что убил, человек, которого он теперь изображал, и тот, кто разговаривал по телефону, представители правительства или . . . но нет, он знал.
«Э… . ».
— Нет, нет, нет, не говори мне, что ты этого не делал. Мы имеем здесь дело не с Борном или Бондом. Он гражданский, черт возьми!
Фредди почувствовал себя немного уязвленным, хотя это было правдой. Он предполагал, что никому не приятно слышать, что их не считают большой угрозой.
«Я, э… . ».
Казалось, в последовавшей тишине произошел едва заметный сдвиг, и впервые голос на другом конце провода прозвучал подозрительно, когда он произнес: «Филипс?»
«Нет, это не Филлипс. Чего ты хочешь со мной?"
Линия оборвалась. Как и сказал этот человек, Фредди был гражданским лицом, и он догадывался, что вел себя соответственно.
По тому же телефону он позвонил в офис Бенке, но, конечно, было воскресенье, и звонок попал прямо на голосовую почту. Он позвонил Лео Бенке, но звонок тоже перешел на голосовую почту, поэтому он завершил разговор. Он стер журналы, открыл дверцу машины и уронил телефон в сточную канаву.
Теперь он взял свой телефон и открыл канал, связывающий его с комплексом наблюдения. Он ожидал, что оно мертво, но все же почувствовал грызущую пустоту в животе, когда увидел, что оно отключено.
Прокрутив назад, он нашел кадры, на которых Ченг сидел на кухне и все еще готовился к ужину. Фредди боялся, что с ним что-то произойдет, но экран просто погас, пока Ченг нарезал овощи кубиками.
Вопрос заключался в том, прекратят ли они только операцию по наблюдению или же приостановят и Ченга. С этой мыслью Фредди снова завел двигатель и тронулся с места.
Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы доехать через весь город до района, где проживает Ченг. Он планировал проехать мимо, затем припарковаться и вернуться пешком, но одного проезда оказалось достаточно. Возле здания был припаркован грузовик для перевозки грузов, и несколько человек торопливо приходили и уходили, загружая его.
Они были профессионалами, но в то же время, подумал он, это был экспромт, даже нотка паники по этому поводу. Их было слишком много, чтобы можно было составить обычную бригаду по переезду, и большую часть вещей несли на развес, а не упаковывали. У одного из них был настольный компьютер, который Фредди узнал, поскольку провел большую часть прошлого года, эффективно разглядывая его через плечо Ченга.
И пока он ехал, ему стало немного грустно, потому что странным образом он узнал Ченга за это время, полюбил его до такой степени, что немного скучал по нему все лето и был счастлив по возвращении несколько недель назад.
Он не знал, что случилось с Цзян Чэном, но сомневался, что в этом было что-то хорошее, и он никогда не имел ни малейшего понятия, почему Чэн вообще находился под наблюдением. Но одно он знал наверняка: что-то в этой работе стало токсичным, и были хорошие шансы, что токсичность была там с самого начала, даже если ни Фредди, ни Ченг об этом не знали.
Он оставил машину в паре кварталов от Западного вокзала. Они, вероятно, догадались бы, что это блеф, но не были бы уверены, что это был за блеф. Фредди вернулся в город, купил чемодан, затем одежду, туалетные принадлежности и сумку. Как только новые вещи оказались в чемодане, он вошел в небольшой анонимный бизнес-отель и забронировал номер на ночь.
Через дорогу была пиццерия, поэтому он ел там, все время наблюдая за фасадом отеля, хотя знал, что никто его там не найдет, что никто не настолько искушен. Он вернулся в свою комнату к девяти, дверь была заперта, и впервые с тех пор, как он вернулся в свою квартиру сегодня утром, он позволил себе время подумать.
Шок по-прежнему был не столько от того, что он убил человека, сколько от того, что кто-то пытался убить его. Убили бы его в любом случае, если бы он не ушел домой слишком рано и не помешал взлому? Вероятно. Он вспомнил, как они опустошали квартиру Ченга и, предположительно, комнату наблюдения, и предположил, что его бы ударили намного раньше, если бы не мигрень.
За те пять лет, что он работал фрилансером у Лео Бенке — в основном корпоративная работа, лишь изредка намекая на участие правительства или НПО, и в основном в Европе, за исключением одной работы в Атланте, штат Джорджия, и другой в Сингапуре, — ни разу не было любое чувство риска или личной опасности.
Лео больше не работал в полевых условиях, но раньше он работал, и он сказал Фредди, что всегда боялся быть пойманным, быть замеченным целью или службой безопасности компании, и все становилось неприятным. Фредди не разделял этого страха, не в последнюю очередь потому, что ему никогда не приходило в голову, что его могут поймать, но также и потому, что о возможных последствиях никогда не стоило беспокоиться.
То, что произошло сегодня, было угрозой другого рода, и Фредди знал, что ему нужно быстро выяснить, кто заключил контракт на наблюдение за Ченгом, откуда поступили платежи, была ли предоставлена Лео вообще какая-либо дополнительная информация.
Если Фредди наткнулся на какую-то работу, связанную с разведкой, или если Лео Бенке привел его к ней, то ему нужно было знать, насколько это серьезно, насколько высоки полномочия, насколько вероятно, что они продолжат преследовать его.
Кто-то пытался его убить. Кто-то с М9 пытался его убить. Эта мысль была достаточно насущной, чтобы заставить его еще раз позвонить Лео, и когда она во второй раз попала на его голосовую почту, у Фредди в желудке нарастала тошнота, и ее сдерживала только мысль о том, что он узнает об этом завтра. Так или иначе, он узнает, что происходит завтра.
OceanofPDF.com
Глава пятая
Фредди разбудил звонок телефона на тумбочке. Он открыл глаза, чтобы увидеть болезненный свет раннего утра, и потянулся, чтобы схватить трубку.
На линии было много шума, и ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это Мелисса, но ее голос звучал далеко от плохой линии. Затем он услышал, как она сказала что-то о Талале, и не мог понять, почему она все еще отрицает это и говорит так.
«Мел, Талал мертв».
Она сказала еще что-то невнятное. Сказала ли она, что Талал был с ней? Но тут послышался сильный шум, далекий взрыв. Она выкрикнула его имя, затем выкрикнула что-то неразборчивое, затем снова его имя, испуганная и отчаянная.
"Фредди!"
Он закричал в ответ, подпрыгнул, его легкие тяжело вздымались, глаза открылись — и он в панике огляделся вокруг, пытаясь увидеть угрозу. И только когда он увидел, что в комнате вокруг него темно, он понял, что все еще спит.
Он включил лампу и лениво осмотрел странный гостиничный номер, пытаясь вспомнить, где он был и почему он здесь. И теперь, когда он посмотрел, телефон на тумбочке был совсем не похож на тот, что был во сне.
Он устал, но не хотел снова ложиться, не хотел снова рисковать мечтами. Талал был мертв, как и Мелисса и Пит, часть его прошлого, и в течение пяти лет он пытался оставить их такими же.
Его сны, казалось, были способом его тела сказать, что оно не сработало, что любая царапина или порез раскроет то прошлое, сидевшее прямо под поверхностью, все его недостатки, все, что он сделал, и людей, которых он потерял.
«Талал мертв», — сказал он вслух, как будто Мэл находился с ним в комнате или подслушивал его с незаметного расстояния.
Они все были мертвы. То же самое произошло и с Ченгом — настоящее в его мыслях вернулось на место, настоящее, которое требовало каждой унции его внимания.
Он встал и снова посмотрел на кровать. Выглядело так, будто он лихорадочно что-то искал во сне, и отдохнувшим он не чувствовал себя, но, возможно, это и к лучшему — у него было много дел, и неизвестное количество времени, в течение которого они должны были это сделать. это.
Он покинул отель без завтрака и ранним рейсом «Рейлджет» отправился в Мюнхен, большую часть пути погруженный в свои мысли, но полный решимости сосредоточить эти мысли в настоящем, где они были необходимы. Судьба Ченга не имела для него никакого материального значения, и все же Фредди продолжал думать о нем и задаваться вопросом, что случилось, если он боялся, и продолжал думать обо всех своих знакомых повседневных делах.
В какой-то момент он вспомнил нервозность, с которой Ченг пробовал горячую ложку соуса во время готовки, как будто кто-то подползал к краю трамплина, и улыбнулся этому воспоминанию и сразу же почувствовал себя слегка опустошенным. Возможно, это не было таким уж удивительным — весь последний год он был близким компаньоном Ченга, даже если Ченг сам этого не знал.
В вагоне было тихо, в купе открытой планировки было еще несколько человек, но время от времени он слышал, как маленький ребенок оживленно разговаривал и притих. Сразу после того, как они покинули Зальцбург, мальчик обошел перегородку в купе Фредди и уставился на него, улыбаясь.
Фредди улыбнулся в ответ, но мальчик нахмурился в ответ, а затем подошла его мать и извинилась по-немецки, прежде чем увести мальчика. Она была красива в своем естественном и непритязательном смысле, и Фредди чувствовал, что она вообще его не видела, что ее извинения были впустую и что, если бы ее попросили описать его, она бы с треском провалилась.
Раньше для него это никогда не имело особого значения, даже было преимуществом, но в каком-то смысле он чувствовал, что хочет быть заметным прямо сейчас, чтобы хорошенькая мама сказала: «О, здравствуйте, вы путешествуете один, и кто-то сделал это?» вчера пытался убить тебя, и ты вместо этого убил его, и что ты к этому чувствуешь?»
Что он чувствовал по этому поводу? Он помнил раскалывающийся хруст железа, вгоняющего нижнюю челюсть его жертвы в его череп, помнил это как сцену из фильма, которая могла заставить его ахнуть или отвернуться, и все же он, казалось, больше не мог с этим справиться. прямо, чем в одной из этих сцен фильма. Оно придет, он был в этом уверен.
Добравшись до Мюнхена, он положил свои чемоданы в камеру хранения и взял такси до офиса «Бенке и Ко». Это было в общем здании, хотя и без главной стойки регистрации, но дверь в их офис была заперта. Маленькое вертикальное окошко в двери не позволяло ему видеть дальше пустой стойки регистрации, и он слишком сильно осознавал камеру наблюдения, направленную ему на затылок, чтобы сработать с замком.
Он взял свой мобильный и позвонил в офис. Он слышал звонок в своем телефоне, но из-за запертой двери не доносилось соответствующего звонка. Он снова позвонил Лео, но все равно получил голосовое сообщение.
То, что произошло накануне в Вене, было плохо, но это было еще хуже, потому что это предполагало масштаб, а это, в свою очередь, заставило его осознать, что он слишком долго стоял возле офиса.
Несмотря на это, в растерянности он снова позвонил Лео, и на этот раз, после пары звонков, кто-то ответил.
"Лео?"
Ответа не последовало, но Фредди услышал на заднем плане рычание Петры и улыбнулся, потому что она всегда делала то же самое, когда звонил мобильный телефон Лео.
Линия оборвалась, но кто-то ответил на звонок, и Петра не просто рычала бы, если бы это был кто-то другой, а не Лео. Фредди кивнул сам себе, счастливый, что у него, по крайней мере, есть следующий ход. Он опустил голову, повернулся и ушел, избегая зрительного контакта с камерой над ним.
OceanofPDF.com
Глава шестая
Он направился обратно на улицу и обнаружил, что таксист, который привез его, все еще сидел там, занятый чем-то вроде домашнего телефонного разговора. Фредди сел сзади, и водитель посмотрел на него, на мгновение удивившись, прежде чем воспринять это как бонус и завершить разговор. Когда Фредди дал ему адрес Лео Бенке в Грюнвальде, он выглядел еще счастливее.
Он начал болтать, пока они ехали, но Фредди давал самые краткие ответы, на которые только мог, но не выглядел многословным, и в конце концов водитель сдался. Когда они приехали, водитель остановился, словно ожидая, что массивные металлические ворота откроются и он сможет проехать.
Фредди протянул ему две купюры по двадцать евро. — Спасибо, можешь оставить меня здесь.
Даже когда водитель взял деньги, он сказал: «Вы не хотите, чтобы я подождал? Их может не быть дома.
Фредди улыбнулся. — Они ждут меня.
Он вышел и подошел к домофону, нажал кнопку, когда такси дало задний ход и выехало на тихую улицу. Фредди услышал, как кто-то взял трубку на другом конце провода, но снова никто не заговорил.
«Лео, это Фредди Макин». Послышался шум, и ворота начали скользить по подъездной дорожке, но очередь все еще была открыта, и Фредди сказал: «Лео, мне нужно, чтобы ты поговорил со мной».
Теперь он мог видеть подъездную дорогу к большой вилле 70-х годов, стоящей посреди участка с лужайкой. Машина Лео стояла в открытом гараже, и он не мог видеть других машин, но ему не нравилась идея идти по подъездной дороге до тех пор, пока он не убедился, что его не ждет приемная комиссия.
"Лео?"
— Тебе не следовало приходить сюда.
Линия с грохотом оборвалась, и благодаря этим нескольким словам все, казалось, в некотором роде обрело смысл. Было позднее утро, но голос Лео звучал сдержанно.
Фредди пошел пешком, но не спускал глаз с дома. Когда ворота с жужжанием ожили и закрылись за ним, он полез в сумку и положил руку на пистолет, не желая спугнуть Лео, вынимая его, но все равно желая быть наготове.
Петра залаяла пару раз, когда он приблизился к дому, а затем еще раз, когда он позвонил в звонок. Он отошел в сторону, чтобы его было видно через окно рядом с дверью, а она с очередным лаем подскочила к стеклу, но потом увидела, что это он, и начала прыгать. Она была доберманом, и Лео настаивал на ее жестокости, но за те четыре или пять раз, что Фредди был здесь, она всегда была с ним такой же.
Дверь открылась, Петра выскочила в щель и прыгнула на него. Он засмеялся, убрав руку из пистолета, чтобы погладить ее, но остановился только тогда, когда увидел Лео, стоящего там в темно-красном халате, неопрятного и небритого.
Волосы Лео и так были тонкими, но этим утром они тоже были спутаны, редкие и тонкие, торчащие под странными углами. Его халат представлял собой плотное махровое полотенце, но он был расстегнут на поясе, и там, где он висел, Фредди мог видеть, что под ним ничего не надето. Лео, кажется, теперь это осознавал и неуклюже завязал пояс мантии, но каким-то образом не сумел закрыть разрыв спереди.
Фредди отвел взгляд от обломков тела Лео и посмотрел в его налитые кровью глаза. Он чувствовал запах виски в своем дыхании, густой и острый в неподвижном воздухе.
«Боже, Лео, что происходит? Что ты пьешь в это время дня?»
«Я не остановился». Он отступил назад, шаг превратился в шатание. Петра посмотрела на него с недоумением. — Тебе лучше войти.
Фредди прошел в гостиную, когда Лео закрыл дверь. Он сел в одно из кресел, и Петра вбежала и сразу же устроилась у ног Фредди.
Лео не последовал за ним. Фредди уже собирался снова встать, когда услышал, как он что-то бормочет, а затем нетвердо вошел в комнату. Он был настолько истощен, насколько это возможно, пока он еще стоял.
"Напиток?"
Фредди посмотрел на часы (не то чтобы он нуждался в совете по этому вопросу) и покачал головой. Лео оглядел комнату, его взгляд остановился на стакане, который был наполовину полон. Он поднял его (единственное движение, которое ему удалось сделать с какой-то плавностью), и сделал глоток, прежде чем тяжело положить его обратно на маленький столик и рухнуть в кресло рядом с ним.
Его халат спадал по обе стороны его толстых и волосатых бедер, и Фредди снова поднял взгляд. За последние пять лет он видел несколько неприятных зрелищ и личное поведение, из-за которого у него отвисла челюсть, а иногда его тошнило – он научился смотреть на большую часть этого с отстраненностью создателя документальных фильмов о дикой природе, но он все еще не Я не хочу сидеть и смотреть на гениталии Лео.
Он сосредоточился на чуть менее устрашающем виде лица Лео и сказал: «На кого я работал? Кто поставил Цзян Чэна под наблюдение?»
На секунду казалось, что Лео не ответит или что он его вообще услышит. Но затем он кивнул, повернулся и потянулся за стакан. Он сделал еще один глоток, затем взял стакан обеими руками и положил его на обнаженный живот.
"Готово. Разве ты не слышал?
— Да, я слышал, Лео. Вчера кто-то выключил его и пытался меня убить».
— Им удалось? Он начал смеяться над своей шуткой, но когда смех утих, он опустил глаза и покачал головой. «Мы закончили. Мне вас. С компанией Behnke & Co. покончено. Я никогда не должен. . . И я знал: тогда мне следовало остановиться. Но ты знаешь . . ».
«Лео, кто стоит за делом Цзян Чэна?»
«Как ты думаешь, кто? Вы должны знать, больше, чем кто-либо другой, вы должны знать. . ».
«Я знаю, что они американцы, но кто? Они из ЦРУ?
Лео пожал плечами, как будто он не знал или ему было все равно, но затем его глаза стали пронзительными, он сосредоточился на Фредди, когда он сказал: «Кто ты?» На секунду Фредди подумал, что у него случился какой-то галлюцинаторный приступ, но, несмотря на всю бессмысленность высказываний Лео в целом, этот вопрос оказался более острым, чем казалось на первый взгляд. "Кто ты на самом деле? Эванстон, что это было? Он явно выдыхался, как будто разговоры его утомляли. "Вы один из них?"
— Я не ЦРУ, Лео, никогда им не был. Вот кто эти люди?»
Лео засмеялся. "Я не знаю! Я не знаю . . . больше ничего. Я - никто. Дурак. Он умер? Они убьют нас всех! Вы понимаете? Они его убили?»
Он говорил о Ченге, поэтому Фредди кивнул и сказал: «Думаю, да». Но он также понимал, что вряд ли сможет добиться от Лео чего-то разумного, если только не протрезвит его, а он не думал, что у него на это есть время. Он решил изменить свой подход. «Лео, у тебя дома есть рабочий ноутбук? Или какие-нибудь документы?
Лео покачал головой и сказал: «Они уже были бы здесь».
Фредди сначала не понял, что он имел в виду, но потом понял. Лео имел в виду людей, которые очистили квартиру Ченга, которые пришли за Фредди, тоже пришли бы сюда, если бы предполагали, что можно найти что-то компрометирующее. Он мог бы указать на очевидное: они не знали, что здесь хранит Лео, но прежде чем он успел ответить, уши Петры навострились, и она пошевелилась, вскакивая на ноги, настороженно.
Лео, казалось, не заметил этого, но Фредди прислушался, и через мгновение он был уверен, что слышит шум машины, нежное мурлыканье, подтвержденное тем, что Петра залаяла один раз и выбежала в коридор. По подъездной дороге подъезжала машина, и это был человек, которому не нужно было звонить, чтобы пройти через ворота.
Фредди встал и подошел к окну, взглянув через жалюзи, которые были достаточно открыты, чтобы дать ему возможность видеть подъездную дорогу, но при этом не быть видимым. Перед домом только что остановилась «Ауди», в ней находился один мужчина. Глядя на подъездную дорогу, Фредди увидел, что ворота все еще открыты.
Он повернулся, но Лео, похоже, почувствовал, что что-то не так, и уже встал со стула. Словно покраснев от вновь обретенной трезвости, он накинул на себя халат и завязал пояс.
— Ты ждешь кого-нибудь?
Лео покачал головой, затем обвиняюще посмотрел на Фредди. — Ты их принес?
— Лео, о чем ты говоришь? Ты даже не сказал мне, кто они .
«Естественно. Естественно. Я знаю, что могу доверять тебе. Сколько?"
"Только один."
Петра начала лаять. Фредди оглянулся и увидел, что парень вышел из машины. Он был очень похож на того, кто пришёл к нему в квартиру. Фредди повернулся и почти отступил назад, когда увидел, что Лео откуда-то достал пистолет и направил его на него.
Лео, казалось, проследил за его взглядом, но только кивнул, когда посмотрел на пистолет в своей руке и сказал: «Я. . . Я немец». Он хотел было выйти из комнаты, но повернулся и допил остаток виски.
Затем он, пошатываясь, вышел из комнаты, собака следовала за ним по пятам, и Фредди быстро подошел к тому месту, где он сидел, и достал из сумки пистолет, в то время как Петра лаяла хрипло, а Лео кричал неразборчиво, а затем раздался выстрел, тихий, но все же удар молота, и Петра визжала и перестала лаять.
Еще один выстрел, на этот раз из пистолета Лео, оглушительный, а он все еще кричал. Фредди двинулся к двери гостиной, но замешкался, его сердце колотилось так сильно, что он чувствовал, как кровь бьется в ушах. Глухой выстрел, а потом только тишина.
Фредди сделал осторожный шаг назад, уверенный, что этот парень проверит дом, и Фредди не чувствовал себя более уверенно, имея на этот раз в руке пистолет, а не утюг.
Он подпрыгнул, когда прозвучал третий выстрел с глушителем, уже ближе, и мгновение спустя он услышал, как мужчина говорит, и понял, что тот смотрит на Лео сверху вниз, говоря: «Ты глупый сукин сын».
Фредди почувствовал небольшую волну адреналина поверх всей этой хлынувшей крови, и он разозлился на непрофессионализм этого парня больше, чем на что-либо еще. Его голос позволил Фредди определить, где он стоит в коридоре и где упал Лео. Он проверил предохранитель, быстро двинулся в дверной проем, поднял руку и выстрелил, хотя его глаза сфокусировались, и он увидел, что парень смотрит на него, но смотрит на тело Лео.
Выстрел Фредди попал ему в грудь, и он отшатнулся назад, начиная поднимать пистолет. Фредди выстрелил еще раз, затем в третий раз, почти не осознавая, что он делает, и только когда парень все еще лежал на земле, Фредди отошел от укрытия, обеспечиваемого дверным проемом.
Кто сейчас глупый? — подумал он, глядя на тело, хотя и не произнес этого вслух, все еще охваченный некоторой профессиональной гордостью. Он проверил, что тот мертв. Проверять Лео не было нужды — первый выстрел пришелся в грудь, второй — над левым глазом.
Фредди достал ключи из кармана парня, но, как и в случае с тем, кто пришел в его квартиру, больше ничего не было, ничего, что могло бы его опознать. Он подошел, посмотрел на Петру и увидел, что она получила пулю в грудь, лужу крови на кафельном полу, но она не умерла.
Она не могла поднять голову, но смотрела на него сожалеющими и доверчивыми глазами. Дома здесь стояли далеко друг от друга, были покрыты зеленью и были частными, но Фредди не мог быть уверен, что кто-то не слышал выстрелов, особенно выстрелов Лео. Поэтому ему пришлось уйти оттуда, но он опустился на пол и поднял голову Петры к себе на колени, поглаживая ее, пока ее грудь вздымалась. Он не мог заставить себя снова посмотреть ей в глаза, но гладил ее и слушал ее дыхание, пока ритм не замедлился и, наконец, не прекратился.
Он высвободился, как будто она спала, и ему не хотелось ее беспокоить, и пошел в гостиную за своей сумкой. Когда он вернулся, он посмотрел на эту сцену, предвидя, как она могла бы объясниться, если бы кто-то действительно не был полон решимости докопаться до истины. И если бы парень, лежащий там, был ЦРУ, всякая такая решимость вскоре улетучилась бы.
Фредди не был уверен, куда попала единственная пуля Лео. Единственное, что действительно имело значение, это то, где оказались его трое. Он ушел, сел в «Ауди» и поехал обратно в город, обдумывая слишком много вопросов, в основном вопросов, на которые Лео мог бы ответить, если бы был трезв.
Во-первых, были ли эти люди, которые опустошили квартиру Ченга и приступили к уничтожению всего и вся, связанного с операцией по наблюдению, такими же, как те, кто платил им в прошлом году.
У него не было ничего, кроме инстинкта, на котором можно было бы основывать это, но его немедленная реакция заключалась в том, что они были одинаковыми. И хотя Лео говорил туманно, Фредди был почти уверен, что это ЦРУ или что-то в этом роде, что вызывало дополнительный вопрос, почему они наняли гражданское подразделение, а не делали это собственными силами. Было много невинных ответов на этот вопрос, но есть и более зловещие — потребность в отрицании или несанкционированная операция.
И, наконец, возник самый важный вопрос из всех. Что они искали и что изменилось за последние пару дней, что заставило их все это закрыть и исчезнуть? Что могло быть настолько важным, что этого было недостаточно, чтобы убрать Ченга, но они почувствовали необходимость убить и Лео и преследовать Фредди?
Что, по их мнению, он знал? И будет ли какая-то разница сейчас, если они узнают правду, что он вообще ничего не знает?
OceanofPDF.com
Глава седьмая
В состав компании «Бенке и компания» входили два штатных сотрудника — сам Лео и молодая секретарша по имени Соня. Однажды Фредди зашел к ней домой, чтобы забрать кое-какие документы, которые Лео не хотел отправлять в электронном виде. Он не мог вспомнить точный адрес, но помнил здание и улицу недалеко от центра города.
Он оставил машину неподалеку и быстро пошел, осматривая припаркованные машины в поисках признаков того, что за этим безымянным серым многоквартирным домом наблюдают. Хотя, судя по тому, что он уже видел, они уже закончили наблюдать. Вопрос был только в том, навещали ли Соню уже или она была следующей в списке после Лео.
Подойдя к ее двери, он не позвонил в звонок, а прислушался, а затем тихо открыл замок. Дверь открылась и тут же с толчком остановилась — цепь была включена, а значит, она внутри и, скорее всего, жива.
Он начал было снова закрывать дверь, думая, что, возможно, лучше все-таки позвонить в колокольчик, но произошло быстрое движение, и она появилась в щели, что-то крича. Ему удалось вставить ногу в дверь, даже когда она попыталась ее захлопнуть.
Теперь она скрылась из виду, безнадежно толкаясь в дверь и крича: «Я звоню в полицию!»
«Соня, это я, Фредди Макин».
«Я знаю, кто это, и звоню в полицию, так что тебе лучше уйти! Что ты сделал с Лео? А офис? Я звоню в полицию.
Он задавался вопросом, почему она еще не позвонила им. Затем он огляделся, потому что сейчас его больше всего беспокоило то, что кто-то из соседей мог услышать ее и выйти проверить.
Понизив голос, он сказал: «Соня, я не знаю, что происходит. Кто-то пытался меня убить. Они опустошили квартиру Ченга. Американцы».
«Американцы?»
Это что-то значило, и это было началом, пока он мог проникнуть внутрь и поговорить с ней.
«Да, американцы. Смотри, Соня, у меня есть пистолет. Я взял его у человека, который пытался меня убить. Я пропущу его через щель, и ты сможешь забрать его у меня. Тогда я уберу ногу с двери, и ты сможешь закрыть ее.
Она не ответила, но он воспринял молчание как улучшение. Он просунул пистолет достаточно далеко в узкую щель, чтобы она могла его видеть.
«Предохранитель включен, но даже в этом случае постарайтесь ни в кого не стрелять, особенно в меня».
На мгновение ничего не произошло, но затем он почувствовал, как она взяла пистолет, и давление на дверь немного ослабло. Он высвободил ногу, и дверь закрылась. Еще мгновение ничего не происходило, секунда, которая затянулась настолько, что он еще раз нервно посмотрел на двери соседних квартир, но затем услышал, как цепь соскользнула с места и дверь открылась.
Пару раз, когда он видел ее в офисе, она выглядела очаровательной, светловолосой и спортивной, но одетой в униформу представительского шика. Когда он пришел сюда, она была одета точно так же, как будто она не снимала офисную одежду до его прихода.
Поэтому он был шокирован, увидев ее в свободной толстовке и джинсах, босиком, с темными тенями под глазами. До сих пор он воображал, что она пошла на работу этим утром и обнаружила в офисе что-то неладное, но на самом деле она выглядела как человек, который не спал. в днях. В ужасе она держала пистолет, но рассеянно направляла его на себя.
Он вошел внутрь и закрыл за собой дверь, затем указал на пистолет, но даже это простое движение заставило ее отступить. Она выглядела испуганной, а это означало, что она что-то знала.
— Соня, дай мне взять пистолет. Она кивнула, но тоже смотрела на него, пытаясь прочитать его намерения, явно отчаянно пытаясь кому-то довериться.
"Что происходит?"
"Я не знаю. Но я не могу тебе врать, это что-то плохое». Она снова кивнула и протянула пистолет. Он взял его у нее и попытался улыбнуться. — Мне бы хотелось кофе.
— Пожалуйста, пройдите на кухню.
Он последовал за ней и положил пистолет на маленький кухонный стол, затем сел, а она начала варить кофе. Казалось, ей не хотелось говорить, пока она не закончит, но Фредди не был уверен, сколько у него времени.
«Соня, что ты знаешь? Почему ты не пошел сегодня в офис?»
Не глядя на него, она сказала: «Вчера утром мне звонил господин Бенке. Он сказал мне, что мне не следует сегодня идти на работу, и что если с ним что-нибудь случится, мне следует… . ». Теперь она повернулась и выглядела растерянной, и на ее щеках выступили свежие слезы. «Я не помню. Он сказал мне, что я должен. . . но я знал, что что-то не так. Я спросил его, а он просто повторил, что мне сегодня нельзя идти на работу. Я волновалась весь день, а затем днем позвонила ему домой и на мобильный телефон, но не получила ответа».
«Я только что был там. Лео мертв. Он не удосужился объяснить, как недавно это произошло.
Она все равно тупо смотрела на него секунду, как будто не слышала его, но не хотела просить его повториться, затем повернулась к кофе и снова заговорила, повернувшись к нему спиной.
«Наверное, мне не следовало этого делать, но вчера вечером я пошел в офис. Они забрали мой компьютер и многие вещи из кабинета герра Бенке. Они устроил такой беспорядок». Она повернулась к нему лицом. «Я вообще не спал. Стоит ли мне идти в полицию?»
— Я думаю, тебе придется. Смиренное выражение ее лица говорило о том, что это последнее, что ей хотелось бы сделать, и он снова задался вопросом, правильно ли она расслышала его минуту назад. — Лео убили, Соня. Рано или поздно придется подключить полицию».
«Как это мне поможет?» Она не ждала ответа и молча доварила кофе.
Он подождал, пока она протянула ему кружку и сел напротив, прежде чем сказать: «Кто был клиентом по работе с Цзян Чэном?»
"Я не знаю." Она слегка кивнула, признавая его недоверие еще до того, как он выразил его. «Прошлым летом, чуть больше года назад, пришли двое американцев, очень умные, и почти час разговаривали с герром Бенке. Когда они ушли, я спросил, кто они, и он сказал, что лучше мне не знать. На следующей неделе пришел контракт, и я спросил, был ли он от двух американцев. Он посоветовал мне не волноваться, откуда оно, и сказал, что, возможно, Фредди Макин лучше всего подойдет для этой работы».
«Он сказал, почему? Американцы меня просили?»
«Я так не думаю. Единственная просьба, которую они сделали, заключалась в том, чтобы оперативник не говорил на китайском языке».
« Не говорил по-китайски».
"Правильный. Герру Бенке это тоже показалось подозрительным. Он отправил часть материала подрядчику, которого мы нанимаем в Гамбурге, для перевода».
«Что за материал?»
«Записи из кафе, из его квартиры, когда его девушка была в гостях, некоторые кадры, где он сидит за компьютером. Но я видел стенограммы, которые мы получили, и они не выглядели интересными или деликатными, просто повседневные вещи, понимаете? Герр Бенке перестал присылать его через несколько недель.
Несмотря на это, должна была быть причина, по которой они хотели, чтобы кто-то шпионил за Ченгом, не понимая его.
Она взяла свой кофе, но, похоже, не смогла его переварить, и снова поставила его на стол, прежде чем продолжить. «Деньги поступили со счета в Лихтенштейне. Я еще раз спросил, кто они такие, наверное, полгода назад, но герр Бенке сказал мне, что мне не следует задавать вопросы об этой работе.
Не поэтому ли Лео был так удручающе неинформативен, потому что даже в пьяном оцепенении он изо всех сил старался не говорить слишком много, как будто одно только молчание все еще могло обеспечить некоторую защиту?
«Были ли до вчерашнего дня какие-либо признаки того, что что-то не так? Лео казался нервным, обеспокоенным?
«Не больше, чем обычно. Ты знаешь, какой он. И это было странно, ведь когда он позвонил вчера, он был таким спокойным. На мгновение я подумал, что, возможно, он выпил, но было раннее утро. И он был спокоен, такой расслабленный, даже когда давал мне эти очень странные указания не ходить на работу. Так я понял, что что-то не так. Стоит ли мне идти в полицию?»
Знала ли она, что повторяется? Он мрачно кивнул и отпил кофе, который был слишком крепким, но для этого был кстати.
— Наверное, будет лучше, если ты не будешь упоминать, что я был здесь. Просто скажите, что вы звонили ему и не получили ответа, что кто-то перевернул офис». Он подумал о том, как она не раз была сбита с толку во время их короткого разговора. — Если обо мне ускользнет, не волнуйся. Мне просто будет легче сделать следующий шаг, если…
«Твой следующий шаг?» Она выглядела ошеломленной, затем заинтригованной. «Кто вы, господин Макин?»
«Зовите меня Фредди, пожалуйста, я даже не намного старше вас». Он предположил, что ей около тридцати, так что, возможно, ей было восемь лет, но он также знал, что она не обращалась к нему так из-за разницы в возрасте. «И ты знаешь, кто я. Вы видели мое резюме. Я присоединился к Evanston Electronics сразу после колледжа и оставался там пять лет назад. Больше нечего сказать».
«Вы сказали, что кто-то пытался вас убить, а потом вы появились здесь с его пистолетом. Как это произошло?"
Теперь она не казалась такой растерянной, и он сомневался, что она поверит ему, если он скажет ей правду, что ему повезло из-за мигрени, что он застал парня врасплох и ударил его утюгом по лицу. Но это было все, что он имел для нее.
«Я пришел домой рано, и мне повезло». Прежде чем она успела ответить, он изменил курс. «Надеюсь, они забрали из офиса все, что могло иметь отношение к Ченгу?»
"Да. Почему они это делают?"
«Соня, мы даже не знаем, кто они. Мы понятия не имеем, почему они наблюдали за ним и что искали. Я предполагаю, что за последние несколько дней я записал что-то, что им не понравилось, но я понятия не имею, что это такое, не в последнюю очередь потому, что, к счастью, я не говорю на китайском языке».
Она пристально посмотрела на него, взгляд человека, ожидающего другого ответа, затем снова взяла кофе и выпила на этот раз, к тому времени, как она поставила его, кружка была наполовину пуста.