Стэблфорд Брайан Майкл : другие произведения.

В 1965 году и другие рассказы

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  Содержание
  
  Титульный лист
  
  Содержание
  
  Введение
  
  ВОЖДЕНИЕ АВТОМОБИЛЯ В 1950 ГОДУ
  
  АВИАЦИЯ В 1950 ГОДУ
  
  В 1965 ГОДУ
  
  ОСТРОВ КЕНТАВРОВ
  
  Примечания
  
  КОЛЛЕКЦИЯ ФРАНЦУЗСКОЙ НАУЧНОЙ ФАНТАСТИКИ И ФЭНТЕЗИ
  
  Посвящение
  
  Авторские права
  
  
  
  В 1965 году
  
  и другие рассказы
  
  
  
  
  
  Автор:
  
  Альберт Робида
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Переведено, аннотировано и представлено
  
  Брайан Стейблфорд
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Книга для прессы в черном пальто
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Содержание
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Введение 4
  
  ВОЖДЕНИЕ АВТОМОБИЛЯ В 1950 ГОДУ 9
  
  АВИАЦИЯ В 1950 ГОДУ 12
  
  В 1965 ГОДУ 15
  
  ОСТРОВ КЕНТАВРОВ 134
  
  ФРАНЦУЗСКИЙ СБОРНИК НАУЧНОЙ ФАНТАСТИКИ И ФЭНТЕЗИ 221
  
  
  
  
  
  
  
  Введение
  
  
  
  
  
  “En 1965” Альберта Робиды, переведенное здесь как “В 1965 году”, первоначально было опубликовано в виде серии из десяти частей фельетона в политических и литературных анналах в период с 26 октября 1919 года по 18 января 1920 года (в выпуске от 14 декабря, который был специальным рождественским номером, эпизода не было). Это был единственный длинный рассказ Робиды из серии квазифутурологических видений жизни в середине двадцатого века, который не был переиздан в виде книги. То же периодическое издание ранее опубликовало пару виньеток Робиды, “Автомобиль в 1950 году” и “Авиация в 1950 году” в номере от 27 декабря 1908 года, и Робиде, предположительно, было поручено написать “En 1965” в качестве расширенного дополнения; эти две статьи переведены здесь как “Автомобиль в 1950 году” и “Авиация в 1950 году”, чтобы обеспечить пролог к сериалу. Вторая новелла, добавленная в настоящий том в качестве довеска, "Иль столетий", была первоначально опубликована в 1912 году Анри Лоренсом и была переиздана в 1931 году.
  
  Настоящий том является шестым томом переводов произведений писателя и иллюстратора Альберта Робиды (1848-1926), который будет опубликован издательством Black Coat Press вслед за Часами веков (2008; также содержит “Вчера и сейчас”), Приключениями Сатурнина Фарандула (2009), Шале в небе (2011; также содержит “Школьника 1950 года”), электрической жизнью (2013) и Инженером фон Сатанасом (2015; также содержит обе версии “Войны в двадцатом веке”). В совокупности эти шесть томов содержат весь его вклад в жанр римской научной литературы, за исключением "Свадебное путешествие" (1883), перевод которого был опубликован под названием "Двадцатый век" издательством Уэслианского университета в 2004 году.
  
  Пожалуй, самое примечательное в “En 1965” - это его разительный контраст с предыдущим футуристическим романом Робиды, мрачным апокалиптическим фэнтези "Ангелы сатаны", опубликованным ранее в 1919 году. Этот роман был радикальным разрывом с футурологической серией, составленной Le Vingtième siècle, La Vie électrique (Научная иллюстрация 28 ноября 1891 - 30 июля 1982; книга 1892; переводится как Electric Life) и “Un Potache en 1950” (Журнал "Мон" 8 сентября-22 декабря 1917; переводится как “Школьник 1950 года”), а “En 1965" был, по сути, возвращением к “основной последовательности” его футуристических видений.
  
  "Ангелы сатаны", однако, были продолжением дополнительного сериала, состоящего конкретно из "видений войны будущего", который начался с одного из эпизодов его длинной хроники "Путешествия экстраординарных сатурнинов Фарандула" на 5 или 6 вечеринках мира, где мы платим за связь и воспоминания о смерти М. Жюля Верна (1879; tr. как Приключения Сатурнина Фарандула), в котором Сатурнин Фарандул и Филеас Фогг оказываются по разные стороны баррикад в войне, ведущейся между Севером и Югом разобщенных штатов Никарагуа, в которой тяжелобронированные “локомотивы войны” (то есть гигантские танки) устанавливают устрашающие заряды, гигантские пушки запускают беспрецедентно мощные снаряды, “подводная кавалерия” совершает дерзкий рейд с целью захвата трансатлантического кабеля, а бомбы с хлороформом играют решающую роль, прежде чем произойдет кульминационное сражение между двумя военными флотами - воздушныешары.
  
  Многие из этих образов будущей войны снова всплыли в коротком документальном рассказе, который Робида написал как своего рода рекламу для Le Vingtième siècle, “La Guerre au vingtième siècle”, который появился в номере журнала, который он редактировал, Le Caricature, от 27 октября 1883 года. Другой рассказ с тем же названием был опубликован в качестве иллюстрированной книги Жоржа Деко в 1887 году, в нем повторяется большая часть тех же образов в другом географическом контексте. Хотя детали ожиданий автора были лишь слегка изменены в Инженер фон Сатанас чтобы воспользоваться научными и технологическими новшествами прошедших лет, многие из которых он предвосхищал, его отношение к рассматриваемым перспективам заметно изменилось, тон ироничной черной комедии, принятый в рассказах 1980-х годов, сменился тоном яростной критики и мрачного пессимизма.
  
  Ничего из этого не видно в “En 1965”, добросовестно дружелюбном и легкомысленном произведении, лишь с легким оттенком мрачности в комедии — значительно слабее, чем резкая сатира "Электрической жизни", технологические новшества которой он точно воспроизводит и обновляет, а также слабее, чем зловещий подтекст заключительной работы в серии, "В летнем шале" (1925; tr. как “Шале в небе”), который был написан для юношеской аудитории, как и “Un Potache en 1950", но заметно мрачнее по характеру своих ожиданий. История двадцатого века, изложенная в предыдущих текстах, по необходимости изменена, чтобы учесть Великую войну, последствия которой играют значительную роль в предыстории ”En 1965", но там нет упоминания о фундаментальном допущении Дьявольский замысел, который заключается в том, что перемирие 1918 года было всего лишь перерывом, и что война вскоре возобновится, завершив полное уничтожение цивилизации. Очевидно, что в 1965 году, предусмотренном новой историей, этого не могло произойти, но, похоже, наоборот, это мир, из которого война была полностью изгнана, очевидно, став неприличной, а также немыслимой.
  
  Причина такой резкой смены курса и вытекающей из этого крайней умеренности, по-видимому, заключается в том, что “En 1965” была написана по заказу Адольфа Бриссона, главного редактора "Летописи политики и литературы", и автор писал в соответствии со специальной инструкцией поддерживать легкий тон, соответствующий парижскому обществу, многие члены которого хотели оставить ужасное наследие Великой войны далеко позади и решительно смотреть вперед, в лучшие времена, которые могли быть впереди. Бриссон, должно быть, имел в виду две виньетки 1908 года и, по-видимому, попросил экстраполировать их темы в духе родства.
  
  Редакторское давление Бриссон, вероятно, также стало причиной того, что сюжет сериала, похоже, выдает его первоначальные серьезные политические намерения и завершается таким образом, который современным феминисткам наверняка покажется трусливым. Есть подозрение, что автор не мог спланировать это сам, и что вынужденный отказ от намерения, возможно, был частично ответственен за то, что текст и его иллюстрации остались ненапечатанными.
  
  Из-за того, что сюжет “En 1965” так неуклюже отклоняется от курса, "En 1965", несомненно, является самым слабым компонентом сериала двадцатого века, но его футурологические элементы остаются интересными, и в нем представлено несколько значительных нововведений, дополняющих образы телефоноскопа и многочисленные социальные адаптации к обычному использованию частных самолетов, показанные в "Электрической жизни". Некоторые из этих нововведений, в частности, летающие домики, впервые упомянутые вскользь в “Автомобилестроении в 1950 году”, должны были получить дальнейшее развитие в летающем шале. Священный лес - интригующая идея, хотя и занимающая большую часть своего времени, и снимки подводного туризма поражают, хотя охота на морских свиней больше не считается политкорректной. Изображение синтетической пищи воспроизводит идею, уже широко обсуждавшуюся другими авторами roman scientifique, но делает это в соответствующей яркой манере.
  
  Относительная вялость сюжета “En 1950”, как мы надеемся, в некоторой степени компенсируется в настоящем томе переводом “Острова столетий”, который представляет собой более развернутую и эффектную историю и прекрасный пример современной гулливерианы. Хотя центральная гипотеза о цивилизации кентавров является причудливой, история полностью соответствует требованиям roman scientifique из-за роли, сыгранной в судьбе двух ученых-кентавров, чье ужасающее поведение служит сатирическим отражением некоторых менее пикантных черт социологии европейской науки. В этом отношении рассказ перекликается с классической сатирой Эдмона Арокура “Гориллоида” (1904; издан в сборнике Black Coat Press “Иллюзии бессмертия” под названием "Гориллоид"1), которая, вполне возможно, сыграла определенную роль в его вдохновении.
  
  Комедия в “Столетнем острове”, хотя и гораздо шире, чем в “1965 году”, также значительно острее. Однако две повести разделяют схожую утопическую философию и саркастическое отвращение к определенным аспектам современной цивилизации, что объединяет их, несмотря на резкое расхождение в образности их обложек и заметно отличающиеся повествовательные стратегии, необходимые для использования этих разных видов образов. Такое сочетание сходства и контраста позволяет двум новеллам сформировать интересный, привлекательный и в высшей степени читаемый диптих.
  
  
  
  Перевод “En 1965” был сделан с соответствующих выпусков "Летописи политики и литературы", размещенных на веб-сайте Национальной библиотеки галлика. Переводы двух виньеток были сделаны с факсимильных репродукций, содержащихся в издании Apex Periodica 1995 года La Locomotion Future. Перевод "Иль столетий" был сделан с копии издания Лоренса 1931 года, размещенной на веб-сайте gallica.
  
  
  
  Брайан Стейблфорд
  
  ВОЖДЕНИЕ АВТОМОБИЛЯ В 1950 ГОДУ
  
  
  
  
  
  Каким прекрасным солнечным днем была первая суббота июня 1950 года! Вчерашний шторм очистил атмосферу, Большая Центральная станция сбора атмосферной энергии откачала всю энергию из северо-восточного региона - экономики по производству энергии — и на две недели все было налажено нормально. И я был очень рад предоставить себе двухнедельный отпуск недалеко от Байе с моим другом Б***, чтобы забыть несколько головных болей, нервных возбуждений, проблем с желудком и других мелких неудобств нашей беспокойной жизни.
  
  Бульвар был забит машинами — естественно, больше, чем в другие дни, потому что была суббота. Несмотря на хорошую организацию движения, пешеходные переходы, объездные пути на перекрестках, подземные переходы и надземные убежища для парковки автомобилей, дамба вибрировала и все еще была слишком узкой, несмотря на то, что ее значительно расширили за счет тротуаров, которые были почти бесполезны, поскольку здесь больше нет тех невыносимых пешеходов, которые загромождали дороги в прежние времена.
  
  В "Авто" с моим другом мы проложили путь среди множества транспортных средств: торговых развозных машин, живописных по форме в силу привычки, принятой в рекламе, придавать транспортным средствам форму, символизирующую вид промышленности или коммерции; более тяжелых грузовиков; элегантных автокэбов; семейных лимузинов, автофиакров; электрических трехколесных велосипедов; легких и кокетливых автобусов; автопутешествий и различных автокаров. Все это текло двумя рядами, по правде говоря, без какого-либо беспорядка, без адских заторов на перекрестках, которые люди так часто проклинали, и почти без агентов-дисководов в трехколесных автомобилях, выставленных через каждые двадцать пять метров, у которых было слишком много возможностей поднять свои белые взрывпакеты, чтобы призвать какого-нибудь водителя к порядку.
  
  “А люди когда-то утверждали, что вождение автомобиля - это спорт!” - сказал мой друг. “Пятьдесят лет назад это был спорт, как авиация, во времена завоевателей дорог и атмосферы; но сегодня это просто практическое использование новых сил”.
  
  Мы проходили мимо лифтов воздушной станции на бульваре Осман. Все эти люди! На полпути некоторые садились в пригородные электрички2, следующие в Руан, Тур или Компьень, другие поднимались до посадочной платформы дирижаблей, следующих в Бретань, Нормандию, Вогезы и Миди.
  
  “Осторожно!” Сказал я. “Давайте постараемся, чтобы нам ничего не упало на голову — так много людей могут уронить чемодан или простой зонтик”.
  
  “Прочь! Рассеянные люди в современном обществе? Их не осталось — все они были раздавлены, не достигнув пятнадцатилетнего возраста. Мечтатели и поэты? Последние были подавлены в 1910 или 1912 годах тогдашними автокатастрофами во время взрывного кризиса больших перенаселенных городов. Однако не волнуйтесь, стихи получаются все равно. Не беспокойтесь! Мои сын и дочь возвращаются из школы на своем обычном маленьком автомобиле — автофлее, как его называют, — один из Севинье-Понтуаз, другой из Кондорсе-л'Иль-Адам. Они сядут на дирижабль в восемь тридцать пять и прибудут на виллу около десяти часов...”
  
  Мы долго катили по открытой местности по резиновой дороге, отставая от множества других людей, направлявшихся в свои загородные дома на разном расстоянии от оживленного Парижа. Мы уже могли видеть деревья. Наши пути пересеклись с автомобилями садоводов, которые привозят овощи в Ле-Халль, иногда издалека, грузовыми автомобилями, перевозящими мебель в загородные дома, длинным пятидесятиместным автомобилем, везущим компанию рыболовов в Кодебек, еще более длинными автомобилями, везущими школьников из Парижа провести долгие выходные в лесу, и многочисленными лимузинами, загруженными семьями владельцев магазинов — отцом, матерью, детьми, зятьями, невестками, двоюродными братьями и сестрами обоего пола и т.д. Я даже видел маленькую коляску, в которой ехали леди и джентльмены, уже одетые в костюмы для ловли креветок, с сетями на капоте...
  
  Дальше был настоящий конвой: двенадцать грузовиков, груженных мешками с мукой; затем мы проехали через возвращающийся свободный рынок: тучные фермеры в своих маленьких автомобилях, грузовики бакалейщиков и торговцев маслом и несколько коров на автоколонне. Затем на обочине дороги, рядом с очаровательной рекой, расположились любители кемпинга, пять или шесть автоприцепов или домашних автомобилей, совершающих свое турне по Франции, пренебрегая отелями: очаровательная картина, кухни кипят, дамы в ярких платьях накрывают столики на козлах, играющие дети ... а завтра все они будут разбивать лагерь в двухстах километрах отсюда, в другом красивом месте...
  
  Наконец, с наступлением ночи мы прибываем. Станция метро Шербур проходит над виадуком; мы слышим гул электропоездов внутри. Вверху несколько дирижаблей рассекают воздух, собираясь рассеяться среди прибрежных курортов; впереди нас сияет море. Вот начинаются леса, длинная гряда утесов, светящиеся маяки, и вот вилла, которая приютит нас на несколько дней...
  
  
  
  
  АВИАЦИЯ В 1950 ГОДУ
  
  
  
  
  
  “Уф! Давайте снимем защитные очки и шубы”.
  
  “Sapristi! Давайте взглянем на тележурнал... Здравствуйте! Здравствуйте! Сегодня в Зале были заданы вопросы. Министр автомобильных дорог, воздушных и наземных коммуникаций был на месте ... вопрос обрезинения. Midi требует ... посмотрим. Привет! Привет!”
  
  Оживленная дискуссия... ядовитая речь... дринна, Дринн, давай пропустим выступления... Предложение о порицании ... 1246 голосов против 342… Вот и все, Министерство сошло с рельсов...
  
  
  
  В воздухе, на подвесной панели электрической станции. Внизу стоят несколько автомобилей, подзаряжающих свои аккумуляторы. На полпути наверх, под большими ангарами и гаражами, ждут различные транспортные средства: маленький взятый напрокат дирижабль, два аэробуса, три аэроплана и воздухоплаватель.
  
  Трое джентльменов, две дамы и трое детей в возрасте от десяти до пятнадцати заканчивают обед. Погода превосходная, светит солнце. Люди говорят о вчерашней буре.
  
  “Всего четыре несчастных случая, один довольно серьезный...”
  
  “Есть так много неосторожных людей, молодых людей, которые запускаются четвертыми, чтобы покрасоваться, в гоночных самолетах, и других бедняг, наоборот, из-за нехватки денег, в лишенных прочности приспособлениях за четыре су, сколоченных любым старым способом! Родителям действительно следовало бы получше присматривать за этими беженцами из колледжа ”.
  
  “О, моя дорогая, в наши дни, поскольку в школе занимаются полетами на планерах, как мой дедушка занимался греблей на каноэ ... В любом случае, вот этот Гастон, если в следующем году он сдаст экзамен на степень бакалавра, я подарю ему небольшой воздушный перелет за тысячу двести франков; он сможет совершать разумные небольшие поездки. Он тоже умеет водить, каждое воскресенье катается на дирижабле. У него есть права пилота ...”
  
  “Это не так уж и пыльно!” - сказал юный Гастон.
  
  “О, нет, папа!” - говорят две девочки хором.
  
  “Посмотрите на этот старый, изъеденный червями воздушный катер, прибывающий с юго-юго-востока. Какой антиквариат! Он, должно быть, датируется 1930 годом! В те дни все строили на совесть”.
  
  “Но он почти не движется. Смотрите, он пересекается с автобусом Сен-Мало; ему требуется усилие двигателя, чтобы избежать столкновения ...”
  
  “Кстати, вы слышали, что произошло на прошлой неделе в лесу Фонтенбло, за Барбизоном? Воры совершили двойной переворот. Они только что ограбили большую виллу, взломав дверь верхней посадочной площадки — владельцы были в театре в Париже — и они летели над лесом со своей добычей, когда их дирижабль столкнулся с туристическим самолетом, направлявшимся в Италию в свадебное путешествие. Удар гарпуном! Ужас! Бедняга пытался сопротивляться, но молодая леди упала в обморок. За две минуты у него отняли все!”
  
  “Что ж, воры неплохо проводят время с самолетами, несмотря на всю слежку...”
  
  “То же самое и с контрабандой. С таким же успехом можно было бы избавиться от таможни ...”
  
  “Вы знаете, как великолепен самолет для обнаружения в памятниках красоты, неизвестной зрителям на земле! Что ж, есть неделикатные люди, которые злоупотребляют этим. Они откручивают засовы с высоко расположенных статуй. На днях был арестован англичанин, который под предлогом осмотра Реймсского собора уносил сувениры.”
  
  “Ох уж эти коллекционеры!”
  
  “Дорогая мадам, три месяца назад я видел нечто очень забавное в Египте: гонки планеров, самолетов и аэродартов с пирамидами в качестве препятствий, которые нужно перепрыгивать одна за другой. Я сделал это, но при падении чуть не зацепил бедуина. Я уклонился от него, прыгнув вбок, но мой пропеллер сломался о голову Сфинкса. Если дела пойдут хорошо, я отправлюсь в ноябре на дирижабле агентства, чтобы провести двенадцать дней, охотясь в Абиссинии ... На львов, пантер ...”
  
  “О!” - восхищенно воскликнул юный школьник.
  
  “При условии, конечно, что между "сейчас" и "потом" не будет войны. Количество воздушных судов растет повсюду. Люди строят, строят...”
  
  “Это необходимо! Какая-нибудь азиатская флотилия может напасть на нас завтра без всякого предупреждения. Это так просто, несмотря на все наши крейсера! Порыв ветра, серия туманов в атмосфере, заминка в передовых международных патрулях, и они закончили. Авиация - это прекрасно, но есть и другая сторона медали: общая незащищенность!”
  
  “Лично я планирую отправиться в Лондон в четверг”.
  
  “В твоей воздушной лодке?”
  
  “О, если бы речь шла о поездке в Нью-Йорк, я бы полетел трансатлантическим дирижаблем ...”
  
  “Я сам не очень много путешествую. О, мой друг, ночью, когда выходишь из Оперы на самом верху, когда все самолеты пролетают мимо или припаркованы, муниципалитеты, Париж, весь в иллюминации ... Костюмы, Тур Сен-Жак вдалеке, Облачный дворец, Триумфальная арка, террасы ресторанов стоят больше, чем Альпы сверху или Венеция в аэрогондоле, Константинополь, все великие зрелища... Это превосходно!”
  
  
  
  В 1965 ГОДУ
  
  
  
  
  
  I. Загромождение Парижского неба
  
  и нарушения его циркуляции.
  
  Сумочка, потерянная в Авиакатастрофе
  
  
  
  
  
  Осыпав дюжиной поцелуев каждого из двух своих детей — шестилетнего Гюстава, уже высокого и решительного, и пятилетнюю Пьеретту, девочку с хорошеньким розовым личиком под буйными кудрями, словно нарисованными кистью мастера восемнадцатого века с голубыми точками вместо глаз, — мадам Сюзанна Монграбель, наконец, казалось, успокоилась. Она выпила стакан воды, слегка смочила виски, еще шесть раз поцеловала своих детей, бросилась в кресло, встала, взволнованно прошлась по комнате и глубоко вздохнула.
  
  Горничная, которая в течение десяти минут наблюдала за различными фазами сцены, казалось, успокоилась и улыбнулась.
  
  “Действительно, если бы мадам не поправилась полностью, я мог бы поверить, что она упала с высоты тысячи восьмисот метров с башни Нотр-Дам! Но, мадам, это всего лишь тривиальный несчастный случай, какие случаются каждый день. Эти пилоты аэротакси такие неосторожные! Они натыкаются на все подряд! Ловкая неосторожность простительна, но неуклюжесть, по понятным причинам, неприятна. Если бы мадам села на свой автоплан, она была бы в таком состоянии...”
  
  “Это ерунда”, - сказала Сюзанна. “Что меня раздражает, так это то, что я потеряла свою сумочку, вот и все...”
  
  “Были ли в нем драгоценности мадам или ее чековая книжка?”
  
  “Нет, Аннет, всего несколько статей...”
  
  “Ну, тогда это ничего не значит”.
  
  Сюзанна Монграбель снова позволила себе проявить некоторые эмоции. Это было очень много для тривиальной аварии с воздушным такси, какие случаются каждый день, или, скорее, простого инцидента с циркуляцией. Некоторое время назад, в ста пятидесяти метрах над Нейи, ее аэротакси, неловко зажатое между минигидропланом и автопилотом, на полсекунды повергло ее в ужас, но аэротакси выкрутилось, снизившись вниз.
  
  Последовали обычные стычки из-за авиакатастрофы, ее пилота коллеги называли ”возчиком“ и "водителем автобуса” - язвительные, но несущественные оскорбления, немедленно улетучившиеся в атмосфере из-за скорости транспортных средств. Однако Сюзанна, удивленная или растерянная, и в любом случае не очень храбрая, в волнении уронила свою хорошенькую сумочку за борт.
  
  Незначительная потеря, поскольку в нем не было ни драгоценностей, ни чековой книжки — но почему же тогда Сюзанна Монграбель была так расстроена, даже встревожена таким небольшим неудобством?
  
  “Боже мой!” - испуганно пробормотала она, “какая катастрофа! Почему я ...? Что, если это попадет в руки моего мужа? Что мне делать! Что я должен сказать? И мой тесть! Боже мой, какая неосторожность! Нет, нет, необходимо немедленно вернуть это...!”
  
  Она посмотрела на часы. Стрелки двигались не очень быстро.
  
  “Нужно время — я не хочу уезжать слишком рано. О, что, если сумка упала в Сену и пошла ко дну! Но нет, он был недостаточно тяжелым; к сожалению, в нем не было украшений. Давайте посмотрим, который сейчас час? Давайте подождем еще немного...”
  
  Она рассеянно играла с кудряшками маленькой Пьеретты и рассеянно смотрела на страницу, исписанную рукой Гюстава. Затем она подняла телефонную трубку и позвонила на центральную летную террасу дома Монграбель — как говорят, взлетную площадку — для своего личного пилота.
  
  “Фирмин, будь добр, приготовь автоплан - мы вылетаем”.
  
  Еще несколько слов по телефону мадам Монграбель, матери ее мужа: “Я уезжаю в короткую поездку, дорогая мама, и я очень скоро вернусь”.
  
  “Просто, ” сказала мадам Монграбель немного жалобным голосом, “ знаете, это один из дней моей депрессии ... Жизнь такая насыщенная! Так много нужно сделать! У меня кружится голова ... Мне еще нужно прочитать десять отчетов о нашей социальной работе, проверить двадцать пять счетов и продиктовать тридцать писем... Скоро увидимся. ”
  
  “Я очень скоро вернусь, дорогая мама”.
  
  На взлетной площадке Сюзанна нашла Фирмина, который заводил двигатель; ей оставалось только запрыгнуть в автофлайер.
  
  “Центральное бюро находок”, - сказала она.
  
  
  
  
  Автофлайер взлетел без толчка. Это прекрасный инструмент, autoflyer, модель, такая тонкая и солидная в своем изящном внешнем виде; у нее три легких колеса, и она немедленно взлетает при простом нажатии руки пилота.3 Несомненно, немного старомодное транспортное средство, но очень удобное для коротких поездок и высоко ценимое робкими людьми, которые не любят ветра на большой высоте или слегка опасаются сбивающей с толку циркуляции воздуха и настоящего беспорядка в воздухе над большими городами.
  
  Люди много жалуются на это обременение, хотя оно неизбежно, с ним пришлось смириться вместе с различными неудобствами. Конечно, во многих точках парижского неба циркуляцию воздуха трудно регулировать надлежащим образом, но как могло быть иначе, когда тысячи транспортных средств всех видов летают над парижской агломерацией и ее окрестностями на высоте более тысячи двухсот метров над уровнем моря: бесчисленные дирижабли, самолеты, гидропланы, минигидропланы, вертолеты и другие разновидности многочисленного семейства больших искусственных птиц, создавая пробки вокруг местных взлетно-посадочных площадок или станций метро?
  
  Между этой интенсивной воздушной циркуляцией и земной циркуляцией, все еще значительной для тяжелого транспорта, есть промежуточное звено, то есть автопилоты, избегающие препятствий, и, необходимо учитывать, спуски с высоты, вертикальная циркуляция, которая, конечно, иногда доставляет очень много хлопот.
  
  При первых прыжках или скольжении автофлайера Сюзанна Монграбель не могла удержаться от подозрительного взгляда по сторонам, сверху и снизу. Поскольку погода стояла превосходная, светило яркое солнце, небо было очень оживленным. Автомобиль катился в течение двух минут, перепрыгивая несколько кварталов улиц или бульваров, и пролетел на высоте пятидесяти метров, вскоре обогнув переполненную террасу большой взлетно-посадочной площадки Нейи.
  
  Вокруг было много людей, многие гуляли - погода стояла такая прекрасная! Между двумя деловыми встречами люди спешно собирались, чтобы надуть легкие с помощью быстрых прыжков в атмосфере, где живительный западный бриз ощущался сразу же, как только достигал пятисот метров.
  
  Но пилота Фирмина нельзя было назвать водителем автобуса. Он был умелым и бдительным; с ним нечего было бояться. Он не столкнулся ни с одним автопилотом и ни с одной дымовой трубой, которая перекрывает необычно высокое здание. Только вертикальная циркуляция могла вызвать у Сюзанны беспокойство.
  
  Вдалеке можно было видеть, как отчаливает большой дирижабль Париж-Нью-Йорк-Сан-Франциско; это был час ежедневного отправления. Как правило, друзья или родственники, сопровождавшие пассажиров на борту, позволяют дирижаблю набрать высоту, чтобы спуститься на парашюте. В наши дни часто используются парашюты со вспомогательными двигателями для диагонального спуска - они так удобны! Вы можете покидать самолеты или дирижабли по своему желанию, и парашют доставит вас в выбранное место спокойно, без толчков. Однако это прерогатива, которая иногда создает неудобства для рассеянных или невнимательных людей внизу, которые не уделяют достаточного внимания вертикальному перемещению и рискуют получить по голове парашютисту или позволить подрезать себя мимоходом.
  
  Рассеянность - единственная и подлинная причина большинства атмосферных происшествий, которых почти всегда так легко избежать при наличии бдительности и хладнокровия. Допустимо ли в нашу эпоху мечтать на свежем воздухе? Можем ли мы, живущие в страшной турбулентности современной жизни, уносимые на предельной скорости непрекращающейся задержкой дыхания очень сложными механизмами, ходить, как наши предки, спокойно позволяя своему разуму дрейфовать в беззаботных волнах несвоевременных мечтаний, столь же опасных для других, как и для нас самих? Виновата неуклюжесть пилотов самолетов, как любителей, так и профессионалов. По правде говоря, это совершенно ошибочно. Они не неуклюжи; виноваты устаревшие мечтатели —поэты, если хотите, — люди другой эпохи. Правильно говорят: “Тем хуже для них!” К сожалению, часто бывает намного хуже для других.
  
  Итак, Сюзанна, несмотря на свои заботы, продолжала наблюдать за небом. На самом деле дирижабль Париж-Нью-Йорк увозил труппу кино-оперы, и многочисленные друзья звезд труппы, попрощавшись и передав свои букеты, теперь покидали дирижабль. Были слышны их крики —Скоро увидимся! Bon voyage! Приятного путешествия! Au revoir! В обязательном порядке каждый вечер звонить по телефону! До свидания!— сбивчивый слух, который затих среди разнообразной музыки двигателей, отдаленного гула или урчания поблизости.
  
  Во всех направлениях парашюты начали рассекать атмосферу, когда друзья труппы покинули судно.
  
  “Осторожно, Фирмин! Несколько из них приближаются к нам!”
  
  Фирмин улыбнулся, ничего не ответив. Он никогда не терялся во сне и не заботился о парашютах.
  
  В тот же момент мимо пролетел чемодан, похожий на желтый метеорит. Мечтатель в дирижабле наверху уронил его, несомненно, созерцая звезд кино-оперы.
  
  “О!” - воскликнула Сюзанна.
  
  Это было более опасно и менее легко предотвратимо. К сожалению, в воздушной жизни нам по-прежнему приходится ожидать определенной неосторожности и халатности, которые, безусловно, со временем уменьшатся. Каждую минуту с неба сыплются тысячи предметов: плохо закрепленный багаж, который ускользнул, шлемы, кепки, разлетающиеся пакеты или даже бутылки, которым по глупости позволили откатиться. Существуют санкции, судебные иски и штрафы, которые, возможно, недостаточно суровы.
  
  Благодаря резкой подаче Фирмен избежал встречи с чемоданом; он также избежал встречи с неуклюжим джентльменом, который, чтобы не потерять его, решил спуститься за ним на парашюте, отложив свое путешествие до следующего вылета.
  
  Пять минут спустя автофлайер приземлился перед Центральным управлением по розыску пропавших вещей, пристройка 22 префектуры.
  
  Сюзанна быстро освоилась. Этот Центральный офис был огромен: несколько залов, где за огражденной перилами балюстрадой на столах стояло множество самых разных предметов с этикетками и серийными номерами. Сюзанна быстро просмотрела их, разыскивая зал найденных предметов небольшого размера.
  
  “Но, мадам, ” сказала сотрудница, когда она подробно описала потерянные предметы, “ еще слишком рано, слишком рано! У нас пока почти нет сегодняшних находок. Нужно подождать до завтра...”
  
  Как досадно! Сюзанна, все более опустошенная, вернулась к автопилоту, чтобы вернуться в дом Монграбелей. Нахмурившись, с рассеянным и раздраженным взглядом, она позволила увлечь себя дальше, не обращая внимания на знаменитое вертикальное движение. К счастью, за рулем была не она, и Фирмена было не отвлечь.
  
  “Я подозревала, что поездка мадам будет напрасной”, - сказала горничная Аннет. “Это было слишком рано. И потом, можно было бы позвонить, поскольку в сумочке мадам ничего не было...”
  
  “Да, да ... Достаточно!” - сказала Сюзанна, чтобы покончить с этим делом. “Если, по какой-либо случайности, его вернут, немедленно позвоните мне”.
  
  Сюзанна - жена Шарля Монграбеля, старшего сына крупного промышленника, чьи многочисленные огромные и хорошо управляемые предприятия принесли ему мировую известность. Шарль Монграбель, инженер по добыче красного угля,4 человек, чья доблесть уже была хорошо известна, в настоящее время отсутствует. Исследования , связанные с эксплуатацией вулканов на Яве и Суматре , удержали его на Дальнем Востоке,
  
  Чтобы понять месье Монграбеля, главу династии, нам достаточно бросить взгляд на большой лестничный холл, соединяющий десять этажей дома, ярко освещенный сбоку, а также сверху, дневным светом, проникающим через перфорированную башню, несущую взлетную площадку самолета.
  
  Великолепная по своей архитектуре лестница почета, великолепно украшенная, достойная Версаля или замка Во-Фуке, достаточно широка, чтобы вместить маневры кавалерийского эскадрона, но она столь же пустынна, сколь и роскошна, потому что никто никогда не поднимается по ступеням и не любуется украшениями ее кованых перил. Работали только лифты.
  
  На стене над первой лестничной площадкой, напротив двери в холл, висит портрет месье Монграбеля в полный рост кисти знаменитого художника, такой же роскошный по цвету, как и лестница: портрет, который производит впечатление конного портрета, настолько он внушителен, и так величественно глаза портретиста, кажется, парят над всем, что позволяет воспринимать центральный портал Парижа и просторы неба, которые он открывает. Но портал всегда закрыт. Люди обычно входят в дом через террасу над ним.
  
  Портрет месье Монграбеля не лжет, и авторитарность модели хорошо известна. Семья кое-что знает об этом, как и все в окружении знаменитого промышленника или занятые на его предприятиях.
  
  Таким образом, не догадываясь о причине, мы можем понять волнение Сюзанны, которая не может удержаться от взгляда в сторону портрета своего свекра, когда она пересекает лестничную площадку, чтобы попасть в апартаменты старшей мадам Монграбель.
  
  “Вот и я, дорогая мама”, - говорит она, входя в маленький кабинет своей свекрови. Когда-то сказали бы “будуар”, но сейчас говорят “маленький офис” или “кабинет”, потому что мадам Монграбель - очень занятой человек, а маленький офис на самом деле представляет собой большую и ярко освещенную комнату, в которой роскошный письменный стол, заваленный бумагами, и телефоноскоп обрамлены столами для машинисток и картотеками почти административного вида, а не буфетами, гобеленами и витринами, полными безделушек, как в старые времена.
  
  Мадам Монграбель, довольно крепкая и очень элегантная женщина, черты лица которой все еще хранят следы молодости, роется в папках и стопках бумаг, скопившихся на ее огромном столе, в поисках потерянных очков. Она ворошит свои бумаги, бросает охапку папок на пол и, наконец, достает три пары.
  
  “Уф!” - говорит она, наконец, поднимая взгляд на невестку. “Мое дорогое дитя, ты видишь женщину, измученную заботами. Я больше не могу и собираюсь восстать против тирании твоего тестя. Он достаточно долго заставлял меня влачить лихорадочное существование на принудительном труде! Подведите на мгновение итоги. Я беру на себя ответственность за общественные отношения огромной компании Montgrabel — у моего мужа, конечно, нет времени — это я должна сказать ему: "Ты знаешь, Филипп, мадам - наш дорогой близкий друг".… джентльмен у камина - наш очень любезный сельский сосед герцог де Х*** и т.д., и т.п. ” Прекрасно! Но, кроме того, я должен руководить социальными делами, мужскими или женскими, созданными вокруг наших различных фабрик, шахт, предприятий и промыслов в четырех концах света. Как будто в мире всего четыре угла! Но их гораздо больше, и месье Монграбелю всегда есть что основать, предпринять или воссоздать почти везде. Затем я должен напрячь свои мозги и разжижить их для создания и эффективного функционирования садов и яслей, школ, библиотек, огородов и парков для рабочих, кооперативов, больниц, страховых схем и т.д., и т.п. Все хорошо! Но теперь вот отчеты в Аннамите: ‘Жилье для рабочих в Тонкине", где у нас шахты, ‘Амбулатория в Сонтай’. Придется ли мне изучать тонкинский и камбоджийский языки?”
  
  
  
  
  II. В котором мадам Монграбель в дни депрессии вспоминает о своих прекрасных сезонах.
  
  
  
  
  
  Мадам Монграбель собрала охапку папок, потеряла очки, примерила другую пару и сломала пару линз; она торопливо перекладывала бумаги, бросала некоторые в ящики своего стола или картотечные шкафы справа и слева, а затем, отложив свои четыре пары очков, позволила себе рухнуть в шезлонг рядом с креслом, в котором сидела Сюзанна, заставляя себя улыбнуться.
  
  “Я всегда говорю о вашем легкомыслии”, - сказала мадам Монграбель. “Однако, мне кажется, вы уже некоторое время беспокоитесь; я это заметила. Здоровье детей на данный момент не дает нам никаких поводов для беспокойства, поэтому я делаю вывод, что вас заставляют задуматься постоянные отлучки нашего мужа. Достойный Чарльз, вечно в разъездах по делам, на Яве, в Каире или еще где-нибудь... Правда, Сюзанна, я беспокоюсь о тебе. Я думаю, что в последнее время ты изменился; ты часто выходишь в свет, но твои друзья жалуются, что недостаточно тебя видят ...”
  
  Мадам Монграбель глубоко вздохнула.
  
  “Как я тебе говорила, ” продолжала она, “ у меня один из дней депрессии. Я мечтаю о нескольких неделях отдыха, месяце — нет, четырех месяцах — сладостного безделья. Слегка зевнуть! Заскучать! Услышать больше упоминаний о предприятиях, шахтах, фабриках, электричестве, металлургии... О, какая мечта! Да, и лето уже в самом разгаре...”
  
  “О, едва начавшись, дорогая мама, едва начавшись...”
  
  “Да! Да! И месье Монграбель не согласится это воспринимать. Я мучаюсь, у него есть новые проекты, о которых он не хочет говорить, которые он раскроет только тогда, когда решит, что время пришло…Я подозреваю. Что он готовит? Я не могу этого вынести, я заявляю, что меня переполняет слишком много вещей, и я подумываю о восстании! Я думаю о своих летних сезонах, о моих прекрасных летних сезонах. Как я их использовал — или, скорее, как месье Монграбель заставил меня использовать их, эти прекрасные сезоны?”
  
  “Я знаю, дорогая мама. Ты уже говорила мне...”
  
  “Ты так думаешь? Хотя я никогда не жалуюсь. Ты помнишь о свадебном путешествии в первые годы нашего брака, которое мы совершили после пяти или шести лет совместной жизни?" Знаете, как мы использовали этот запоздалый медовый месяц, которого так долго ждали? Стремительное путешествие по нефтеносным регионам Румынии и России! Да, Сюзанна, исследование месторождений, скважин и заповедников! Никаких роскошных отелей, дитя мое, цыганских хижин…со всеми их неудобствами. Что ты на это скажешь? И к усталости добавился голод! Я терял по два килограмма в неделю. Какой медовый месяц! И мне приходилось служить секретарем месье Монграбеля, запоминать цифры, записывать разговоры, понимать — или догадываться — о самых разных вещах... О, не улыбайся!”
  
  “Но я сочувствую тебе, дорогая мама”.
  
  “Четыре такие недели в отдаленных краях. И в завершение этого прекрасного свадебного путешествия в виде букета - дурное настроение месье Монграбеля, потому что наблюдения за нашей экскурсией недостаточно соответствовали его желаниям. Неудачный роман, он отказался от него! Я была измотана, моя привязь была на исходе, он был измотан, ворчал всю дорогу домой. Прекрасный медовый месяц! ”
  
  “Дорогая мама, я подозреваю, что ты, как и я, сожалеешь о солнечных днях сто или сто пятьдесят лет назад...”
  
  “Конечно! Но, возможно, ты думаешь, что если наш медовый месяц был сильно испорчен, я смог наверстать упущенное в последующие сезоны? Да, разве месье Монграбель, ставший одним из крупнейших промышленников Франции, а затем и Европы, не должен был попытаться заставить меня забыть о первоначальных катастрофах в удовольствиях необычайно блестящего и чудесно организованного существования? Ах, да! Как насчет изучения всех социальных вопросов, связанных с его предприятиями? Потому что с тех пор я начал руководить делами. Но давайте поговорим только о периодах расслабления, о наших прекрасных каникулах! В прошлом, 1964 году, вы были здесь, вы помните программу "Соблазнение". Это должно было быть восхитительно - спокойный круиз на гидроприводе над побережьем Норвегии с пунктами захода во всех фьордах, долгие прогулки у подножия головокружительных скал или в огромных еловых лесах, в тишине мрачных лесов...
  
  “Да, да, два дня во фьордах, где, в любом случае, леса были вырублены, а затем гидропривод увозит нас замерзать на три недели в Исландию, между айсбергами и ледниками, для изучения большого дела! Всегда красный уголь, но вулканы, которые не нагреваются. В любом случае, неудачная сделка, украденная Шведской компанией по производству энергии и тепла ... Месье Монграбель в ярости ...!”
  
  “О, как мне было холодно!” - сказала Сюзанна.
  
  “А раньше — вас там тогда не было, это было до вашего замужества — был еще один прекрасный сезон отпусков! Тогда месье Монграбель поставил программу "Никакого путешествия, отдых в Нормандии, в сердце старой Франции"! Мы должны были провести шесть недель под яблонями, на сене, среди полевых цветов, травы лугов. Да, да! По сути, это был вопрос расширения канала от Парижа до моря ... Нужно было создать строительные верфи, уладить административные трудности, провести конференции с префектами, субпрефектами и инженерами-мостостроителями. Битва инженеров! Пятьдесят наших перешли в наступление! Что за кампания! ‘На что вы жалуетесь?’ - сказал месье Монграбель. ‘Ваш отпуск продлен. Вместо ожидаемых шести недель мы пробыли здесь два месяца!”
  
  Мадам Монграбель испускала такие глубокие вздохи, что Сюзанна, сочувствуя, чуть не забыла свою сумочку.
  
  “Я пока не знаю, куда мы направляемся в этом году, но это не имеет значения; Я обещаю вам, что вы будете в восторге, мадам”, - раздался мужской голос за спиной Сюзанны, которая вздрогнула в своем кресле.
  
  Мадам Монграбель, все еще жалобная и вздыхающая, не сдвинулась с места, но Сюзанна обернулась.
  
  Только что заговорил телефоноскоп, стоявший у нее за спиной...
  
  Сюзанна увидела самого месье Монграбеля, наклонившегося вперед, его увеличенное лицо на большом хрустальном экране аппарата, на котором появлялись собеседники телемостов, в совершенно четких изображениях, а не в дрожащих изображениях первых дней.
  
  “Я нахожусь здесь уже четверть часа”, - сказал он. “Мне доставляет огромное удовольствие вот так будоражить воспоминания о прошедшем лете, но это настолько волнует тебя, что ты не слышишь звонка. Я очень хорошо понимаю твое желание. В любом случае, я такой же, как вы, у меня есть стремление к спокойствию, к уединению на природе. Я вздыхаю об отдыхе! Итак, я был здесь пятнадцать минут, ожидая возможности вставить слово, но вы не дали мне времени. Итак, мы собираемся спокойно поболтать о том, что вас беспокоит. Как я уже сказал, наши желания совпадают. Я собираюсь все уладить, и на этот раз ты будешь в восторге, совершенно в восторге — вот увидишь! Я не могу покинуть свой офис, я ожидаю пару звонков… Итак, как я уже говорил, я, как и вы, испытываю настоящую жажду свежего воздуха, для ... но кое-кто из calling...my агентов в Лионе ... о, дела! Минуточку, умоляю вас...”
  
  Короткий жест, юпитерианский хмурый взгляд, и месье Монграбель внезапно исчез с экрана.
  
  Он действительно был человеком с выдающегося портрета, авторитарным лидером: высокий и крепкий, с полным и красным лицом, длинным и волевым носом — командирским носом, который, казалось, всегда был готов броситься вперед, “атакующим носом”, как говорили его бывшие начальники штабов, которые хорошо знали его и только по движению этого носа угадывали, какие решения принимать. Борода месье Монграбеля все еще была черной, без малейшего намека на краску, а волосы едва отступали на виски. Он был одет в куртку с широким вырезом; карманы справа и слева от груди оттопыривались, набитые записными книжками и бумажниками, каждый из которых предназначался для определенной работы. Однако бумага внутри оставалась почти чистой, поскольку месье Монграбель довольствовался вместо длинных заметок нацарапыванием иероглифов, неразборчивых ни для кого другого, в том числе и для него; к счастью, вместо этих криптографических блокнотов он мог гордиться своей сверхпрочной памятью, в которой мельчайшие детали интересующих его вещей были глубоко запечатлены на всю вечность или почти навсегда.
  
  Мадам Монграбель увидела, как ее муж исчез с телеэкрана, и повернулась к своей невестке.
  
  “Стремление к спокойствию и сладости покоя”, - сказала она. “Я всегда слышала, как он говорил, что когда речь заходит о том, чтобы взяться за какое-то большое дело ... это меня беспокоит ...”
  
  “Нет, дорогая мама, он, казалось, искренне хотел немного отдохнуть ...”
  
  “Нет, нет, я помню! Таким образом, однажды, когда он заявил, что совершенно измотан суматохой чрезмерно многочисленных дел, он попросил меня организовать и подготовить, с большим трудом, каждую деталь осеннего сезона на озере Чад. Я бы предпочел итальянские озера, но она отказалась ... Слишком знакомые итальянские озера, в то время как Чад ... И знаешь ли ты, дитя мое, что это был просто вопрос покупки складов, доков или фабрик по производству каучука, какао, пальмового масла и т.д., и общей трансформации всех этих заведений... Я рассчитывал провести прекрасный спокойный сезон на нашем комфортабельном воздушном катере, на красивом новом курорте для купания, уютно устроившемся между гигантскими деревьями огромного park...as сейчас у меня были дни депрессии, но было необходимо перебегать с одного берега Чада на другой, в заведения, почти всегда расположенные в знойных или болотистых местах...и комары... и крокодилы, дитя мое, крокодилы вокруг нашей лодки!”
  
  “Всегда преувеличиваешь!” - воскликнул голос месье Монграбеля.
  
  На этот раз месье Монграбеля больше не было в телеэфире; не его изображение, а его личность приподняла занавеску на двери комнаты и ворвалась в комнату подобно порыву ветра.
  
  “Я протестую! Этих крокодилов было не более дюжины, и они прилетели исключительно для того, чтобы доставить нам удовольствие поохотиться на них. Но сегодня это уже не имеет значения — вся эта древняя история больше не имеет никакого значения. У меня есть отличная новость, которую я должен сообщить вам, мадам, новость, которая немедленно выведет вас из уныния и депрессии, заставит исчезнуть все нервные расстройства, на которые вы жалуетесь, моя бедная дорогая любовь, а также доставит вам огромное удовольствие, маленькая легкомысленная Сюзанетта, изящный образчик благородных леди прошлых времен!”
  
  “Новости?” - спросила мадам Монграбель, выпрямляясь в своем кресле.
  
  “Ага! Это тебя разбудило — ты уже не такой вялый! Что ж, вот новости: I...my решение принято, я решил, все решено...”
  
  “Давай, не держи нас в напряжении. О каком новом великом предприятии ты собираешься мне сообщить?”
  
  “Подождите! Я decided...to бросаю бизнес! Я решил передать эстафету! Я решил все бросить! Одним словом, я отрекаюсь от престола. Разве ты не видишь, что я сам измотан, подавлен и изнываю? Ты этого не заметил?”
  
  Месье Монграбель нанес себе несколько сильных ударов кулаком в грудь.
  
  “Да, дети мои, это решено, согласовано с самим собой. Я уже сказал несколько слов об этом моим преемникам...”
  
  “Это серьезно?” - запинаясь, спросила мадам Монграбель.
  
  “Это серьезно? Говорю вам, это решено с моими преемниками. Компания перейдет к сыновьям, дочерям и зятьям Montgrabel. Я собираюсь пригласить их всех: Шарля, который сегодня возвращается с Явы, Эдуарда, Мориса, Генриетту и т.д. — всех их, чтобы передать им штурвал корабля Montgrabel, сказав им: ‘Теперь ваша очередь! От вас зависит добиться прогресса, продолжить движение. Что касается меня, я рассчитываю отныне жить в полном покое, жить как мелкий рантье, зевая на солнышке!’ Что вы на это скажете, мадам? Вы удовлетворены? Смотрите! Просто благодаря тому, что я рассказал вам, я чувствую себя совершенно ободренным! О, подождите! Всего пару слов, чтобы сказать кому-нибудь ... ”
  
  Месье Монграбель бросился к телефону, позвонил и выкрикнул серию цифр. Через полминуты раздался звонок, и на экране что-то замерцало.
  
  Мадам Монграбель и Сюзанна посмотрели друг на друга.
  
  “Извините, всего пару слов о электростанции в Анзине”, - сказал месье Монграбель. “Ну вот! Мы уезжаем...”
  
  Телеэкран, казалось, вибрировал, загорался и дрожал. Постепенно проясняясь, подобно фантастическому видению, возник пейзаж заводов, ощетинившихся огромными дымовыми трубами, железными пилонами, необычными зданиями, в которых лифты нависали над группами высоких башен, напоминающих колоссальные и грозные стальные Бастилии: массивные доменные печи, раскаленные у основания адскими жерлами, образующими нечто большее, чем просто вулканы.
  
  Из него донеслось нечто похожее на отдаленный и непрерывный низкий гул, глубокие вдохи, приглушенный шум забивателей свай или других титанических машин и дым, сопровождаемый красными фумаролами, которые перекатывались и кружились на экране, казалось, вот-вот вторгнутся в комнату мадам Монграбель, причем так убедительно, что бедная Сюзанна уже кашляла и хваталась за горло.
  
  Изображение стало фиксированным. В более легком облаке дыма можно было различить что-то вроде огромного офиса с сотрудниками на заднем плане, электрическими станциями и консолями. Там было большое окно, открытое над загроможденным каналом, с силуэтами причудливых зданий, в которых мерцали языки пламени, а затем лицо человека, сидящего за аппаратом, на переднем плане.
  
  Разговор уже начался.
  
  “Месье Круза, главный инженер электростанции Анзин”, - сказал Монграбель, не оборачиваясь, представляя компанию.
  
  Двое собеседников говорили громко, почти кричали, чтобы перекричать непрекращающийся металлический грохот снаружи. В первую очередь это был вопрос количества, тонн минералов и плавки, которые не очень интересовали двух дам. Они старались быть терпеливыми, думая о менее серьезных вещах.
  
  Какие воспоминания, опять же, у мадам Монграбель! Электростанция Анзин, одно из основных предприятий компании Montgrabel после ее великого зарождения. Транспортные кризисы, с которыми в тот период, до 1925 года, было так много трудностей, побудили широкие умы к поиску радикального решения. “Чтобы преодолеть трудности транспортировки, давайте избавимся от транспорта!” - говорили они друг другу. Это было окончательное решение, очень простая программа, но трудоемкая в реализации. Месье Монграбель, как и многие другие, приступил к работе. Мадам Монграбель хорошо помнила те годы!
  
  Это был просто вопрос переноса всех отраслей промышленности, потребляющих уголь, в добывающие регионы, вокруг угольных шахт, создания в наших угленосных регионах как можно большего количества заводов. Таким образом, больше не было бы громоздких перевозок, медленного и трудного обращения огромного количества железнодорожных вагонов или барж, а следовательно, экономии времени, материалов, затрат на транспортировку и ручной труд, а также огромной экономии денег. Уголь потреблялся на месте, почти у истоков, тысячами заводов; затем тепло, энергия и свет распространялись электрически повсюду, транспортировались на огромные расстояния и распределялись для промышленного, сельскохозяйственного или бытового потребления.
  
  Это был долгий и тяжелый период труда, созидания — или, скорее, воскрешения, ибо наши шахты и наши заводские установки были разрушены врагом, лишены всех материалов в ходе ужасной войны, систематически, с самого начала, чтобы подавить конкуренцию, и, в конце концов, в безумной ярости, когда свирепый зверь был загнан в угол, и было необходимо все восстанавливать, переделывать и начинать заново
  
  “Хорошо, хорошо, очень хорошо, выбирайте трехфазные генераторы переменного тока на 1800 Вольт”, - сказал месье Монграбель. “Это прекрасно”.
  
  Нажатие кнопки, и внезапно апокалиптическое видение исчезло, прервав непрерывный гул заводского пейзажа. Электростанции Анзин больше не было, как и ее главного инженера.
  
  
  
  
  III. Новая граница и Священный лес
  
  
  
  
  
  Месье Монграбель начал наращивать состояние своей компании сразу после великих потрясений, в условиях грандиозного мирового развития, последовавшего за всеобщим переворотом. Когда погасло последнее пламя войны, потухли последние угольки, на бурлящей планете начался великий труд: гигантская задача, которая не могла ждать и требовала усилий и доброй воли каждого; мир должен быть реконструирован, национальности и государства должны быть воссозданы на новых и более прочных основах; экономическая жизнь народов должна быть восстановлена; старой Европе и всему миру должна быть придана лучшая и окончательная форма, измельченная и переработанная в горниле войны вместе с народами, идеями, обычаями, торговлей и промышленностью , и жизнь в целом.
  
  Месье Монграбель был всего лишь мелким промышленником, дебютировавшим после войны: непредубежденный, готовый ко всему, приспосабливающийся ко всем ситуациям и всем условиям, берущийся за любые трудности, чтобы преодолеть их, не отступающий ни перед какой задачей и всегда склонный взвешивать возможности и невозможное, чтобы извлечь из них что-то выгодное с помощью изобретательности. Мир предоставил ему поле деятельности, на котором он мог применить свои качества смелости и предприимчивого ума. Он был хорошо подготовлен к успешному началу экономического наступления.
  
  Дерзко, с двумя помощниками, американцем и китайцем, он захватил сектор new frontier и энергично принялся за работу, американский партнер поставлял машины, экскаваторы, оборудование и всевозможных бригадиров, в то время как азиат обеспечивал ручной труд. Эта новая граница, огромная окружность которой проходила по всем неровностям местности — холмам, горам, рекам и водотокам, будь то величественный Рейн или благодатные речушки, едва обозначенные на карте, — непрерывной линией, местами удвоенной или утроенной, местами поддерживаемой фортами и хорошо выровненными редутами, была его первым большим делом. Это тоже был огромный труд, но Монграбель посчитал свою долю недостаточной и передал в субподряд другие отрасли. Во время строительства своей новой границы месье Монграбель восстановил разрушенные города своего сектора, и было достигнуто согласие в признании этих городов самыми успешными городами во всей серии.
  
  В определенные моменты работы the new frontier сталкивались с работами the Sacred Forest. Священный лес — лес, едва родившийся, но более почитаемый и священный, чем самые древние леса, чем могли бы быть в наших глазах лесные святилища Галлии — это великий лес, покрывающий своей молодой тенью и молодыми насаждениями всю опустошенную линию бывшего фронта: лес такой же извилистый и волнистый, каким он был раньше, шириной от пятнадцати до трети километров и почти пятисот километров в длину, от Изера до Вогезов и Рейна.
  
  Что это было тогда? Обширная пустынная территория, изрытая ямами и трещинами, ужасающий лунный ландшафт, покрытый щебнем, огромное поле боя, изрытое траншеями, обрушенными туннелями и засоренными блиндажами, ощетинившееся железным хворостом.
  
  Ужасные разрушения были таковы, что от трупа скромного дома или старой фермы едва ли остались несколько разбросанных камней. Лесной труп, возможно, выглядел еще более трагично: он раскинулся на бескрайних равнинах, словно погребенный, с тысячами отчаянных рук, торчащих из земли.
  
  Однажды, когда работы на новом фронтире пересеклись с работами в Священном лесу, и Монграбель с интересом осматривал долины, покрытые новыми плантациями, его окликнул человек, который изучал набор планов и карт среди групп рабочих самых разных рас.
  
  “Монграбель, мой дорогой товарищ, я знал, что в конечном итоге столкнусь с тобой в этом направлении! Я следил за твоими усилиями, ты достиг моих. Вы видите здесь Азию, Африку, Америку и Океанию, братски копающих землю старой Европы после того, как харинг поработал с ней винтовкой ...”
  
  Монграбель узнал месье д'Эрувиля, своего бывшего товарища.
  
  “Да ведь это ты, д'Эрувиль. Тогда что ты здесь делаешь?”
  
  “Садовник Священного леса, мой друг! Я сажаю, сею и пересаживаю. Я пришел к сотрудничеству с Природой, чтобы лечить и перевязывать раны, нанесенные войной земле Франции, в одиночку направлять, помогать и ускорять работу милосердной Природы. Вместо того, чтобы позволить простому гобелену из скудного хвороста постепенно прикрыть ужасные шрамы, мы собираемся вылечить нашу землю, сделать все возможное, чтобы она расцвела, и покрыть ее зеленым покровом, который с каждым годом будет становиться гуще и красивее.
  
  “Видите, это начинает обретать форму. За исключением уважаемых мест, особенно известных своими памятными знаками — музеев преступлений врага и славы союзников, — мы больше не начинаем заново открывать для себя бывший фронт и его ужасы. Мы привносим полностью религиозный пыл в побуждение нашего труда ...”
  
  “Сколько работы предстоит для всей страны, в разрушенных регионах и сохранившихся провинциях, а также для работ на новом фронтире!”
  
  “Итак, ” продолжал д'Эрувиль, “ я руководлю созданием Священного леса. Прежде всего я пытаюсь спасти то, что еще можно спасти от наших убитых лесов, наших бедных буков и дубов, здоровых елей и берез, тех, кто сохранился, у кого под корой есть упрямая жизнь. Я перевязываю раны, ухаживаю или ампутирую наш старый разрушенный Аргонн, восстанавливаю его ...”
  
  “Какая каторга!”
  
  “Да, есть почва и подпочвы, которые нужно переделать, измельчить за счет значительного импорта растительной земли. Города из всех регионов Франции и даже из других мест присылают нам эту растительность: бургундия, Овернь, провансаль, Эльзас, бретон из Лангедока ”.
  
  “Священный Лес создан, мой друг!”
  
  “Почти сделано. Теперь огромные леса, густые лиственные заросли, мрачные укрытия сменяют друг друга сплошными массивами, холмистыми и зелеными ”.
  
  Два друга — человек с Границы и человек из Леса — снова увидели друг друга; две семьи сблизились. У месье д'Эрувиля родилась очаровательная дочь Сюзанна, которая росла и становилась все красивее вместе с деревьями его леса.
  
  Когда почти параллельные работы the Frontier и the Forest были завершены, предоставив частые возможности для сближения, они продолжали встречаться. Месье д'Эрувиль, хотя и был занят другими проектами, руководил своим любимым лесом; каждый год летом он приезжал в один из его различных регионов и разбивал там свою палатку. На самом деле эта “палатка” была сборно-разборным домом, настоящей виллой, даже снабженной пристройкой, где месье д'Эрувиль смог оказать гостеприимство другу, желающему обновления.
  
  В перерывах между деловыми поездками Монграбель появлялся внезапно; иногда он оставался на тридцать шесть часов — долгое пребывание для человека, перегруженного работой, вынужденного мотаться туда-сюда, за пятьдесят-двести километров, по важным делам крупной компании, которая день ото дня становилась все крупнее. Но иногда он оставлял там мадам Монграбель с одним или двумя ее детьми, которые были очень рады приятно подышать свежестью леса в разгар учебы.
  
  Именно так Чарльз, старший из его сыновей, будучи еще молодым, почувствовал себя плененным мягкими и мечтательными глазами, жизнерадостным темпераментом и всеми прелестями Сюзанны, прелестного ландыша, распускающегося в тени молодых рощиц Священного Леса.
  
  В то время как месье д'Эрувиль продолжал свою карьеру великого лесничего, месье Монграбель продолжал возделывать землю. Он участвовал в рытье великого канала между Парижем и морем, изучал, обещал, требовал и пренебрегал им в течение столь долгого времени. Наконец было решено построить его: река, протекающая вверх по течению от Парижа, широкий канал, Сена, впадающая в Ла-Манш недалеко от Дьеппа; корабли всех размеров теперь бороздили пышные нормандские луга, пересекаясь с гидропланами, которые спускались с неба, чтобы сесть на пенистую воду, как огромные птицы в ванне.
  
  Компания Montgrabel имела интересы во множестве крупных предприятий: электростанциях, авиалиниях, наземных трубопроводах для перевозки пассажиров или товаров, компаниях, импортирующих продукцию из колоний...
  
  И тогда, когда европейские или американские старатели бродили по сельской местности, чтобы обнаружить богатства в недрах, люди думали о самой почве, и возрождение и развитие было замечено как заметное движение в возвращении сельского хозяйства. В агрономии старые системы были опрокинуты неожиданным применением новой науки. Давно пора было этим “новым наукам” прийти на помощь доброй богине Церере, которая была слишком отсталой и больше не могла успешно воспитывать всех своих детей методами, восходящими к появлению из земного рая.
  
  Сегодня электричество - это великий раб, универсальная рабочая лошадка, которую люди используют для решения любых задач. Они требуют от них самых невероятных услуг, самого грубого и тяжелого труда, титанических усилий и самых мелких и деликатных операций. Повинуйся, раб! Приведите в действие гигантские копатели и тонкие иглы, пронзающие горы. Они также говорят ему: “Заставь расти пшеницу и овощи, согрей кровь наших виноградных лоз, сделай так, чтобы горох и картофель процветали!” И электричество подчиняется.
  
  Посмотрите на нашу сельскую местность, засаженную высокими кольями с причудливыми аксессуарами, покрытую огромной и необычайно сложной сетью проводов, образующей бесконечную паутину. Эта сеть питается сверхмощными электрическими машинами, изливающими свои стоки в землю, чтобы стимулировать химические процессы под ней и получать с нашего земного шара, который, как говорили, истощен, урожай, достойный земли Ханаанской.
  
  Крестьяне стараются не отставать, отказываясь от старых порядков; агрономические школы готовят инженеров и бригадиров. Но этого недостаточно. Были сформированы мощные ассоциации для организации этого возделывания на обширных территориях, строительства образцовых ферм для рационального использования; компании рабочих переходят со своими машинами из области в область, следуя изученному циклу.
  
  “Моей компании также требуется агрономическое отделение”, - сказал месье как бы в шутку. “В моей организации люди тоже должны заниматься зерновыми, винами, маслами и т.д.”
  
  И по совету месье д'Эрувиля он тоже обратил свой взор в этом направлении. Вскоре у него появился большой интерес к фосфатным рудникам Алжира, и он также отправил старателей на поиски месторождений в Марокко. Двое его сыновей учились в Centrale вместе с одним из сыновей месье д'Эрувиля; третий поступил в Высшую школу агрономии, и все они блестяще закончили учебу, которая позволила им занять ведущие должности в генеральном штабе великой компании Montgrabel.
  
  Однажды Шарль Монграбель, который только что покинул Centrale в числе ведущих представителей своего класса, отправился к семье д'Эрувиль в их разборный дом в одном из самых живописных уголков Священного леса, в Аргонне. Он прибыл один на воздушном мотоцикле, чтобы удивить своих друзей, желая поговорить с ними о своих надеждах и амбициях, и особенно рад видеть Сюзанну д'Эрувиль.
  
  Месье д'Эрувиль не был поклонником современных способов передвижения. Этот лесной житель, решительно сельский житель, сохранил свои симпатии к старым и самым отсталым средствам передвижения; он дошел до летающего автомобиля, но, хотя и был прогрессивным человеком в других отношениях, он предпочел самый быстрый и надежный самолет, древнюю лошадь или, по крайней мере, мотоцикл с коляской.
  
  Когда Чарльз парковал свой аэроцикл под ангаром, он увидел месье д'Эрувиля и его дочь Сюзанну, приближавшихся по лесной тропинке. Послышались восклицания, обмен объятиями. Чарльз был очень счастлив; ему показалось, что, узнав номер самолета, Сюзанна покраснела от удовольствия.
  
  “Ну что, чемпион, ты доволен?” Monsieur d’Hérouville. “Закончить школу четвертым в своем классе - это очень хорошо”.
  
  “Ты уже знаешь?”
  
  “Вчера я видел твоего отца по телеграфу. У нас была долгая беседа. Мои комплименты, дорогой мальчик! И я рад твоему приезду, очень рад. У нас с тобой будет несколько замечательных экскурсий, ты переведешь дух под моими деревьями, и мы поболтаем, особенно о Сентрале, с Сюзанной. Нам есть о чем поговорить относительно Сентрале.
  
  “Почему это? Почему именно это?”
  
  “Потому что, мой друг, ей пора подумать о карьере; Сюзанна очень хорошо училась в школе, у нее хорошая научная подготовка. мы собираемся направить ее в Центр и ожидаем, что при наличии решимости и настойчивости она сможет подать заявку в следующем году ”.
  
  “О”, - сказал Чарльз с опустошенным выражением лица.
  
  “Эх! Что? Что заставляет вас говорить таким унылым тоном? Вас удивляет наша решимость? Вы не думаете, что у нее хорошие шансы быть принятой? Вы такого низкого мнения о ее блестящих способностях?”
  
  “Нет, нет! Что меня, напротив, раздражает, так это то, что она войдет...”
  
  “Да, она войдет”.
  
  “И я только что ушел. Я сожалею, что она не выбрала Centrale раньше”.
  
  “Да, в возрасте двенадцати лет, да?”
  
  “О, это правда. Я веду себя глупо. Это я слишком рано ухожу, давай больше не будем об этом. Через три-четыре года Сюзанна тоже будет инженером по инженерному обеспечению...”
  
  Сюзанна рассмеялась. Она не проявляла особого энтузиазма по поводу Централи, но, в конце концов, нужно было начинать какую-то карьеру.
  
  Она принялась за работу, не проявляя чрезмерного рвения или очень большой уверенности, когда подавала заявку. Она дважды была отвергнута безжалостными мужчинами, которых не тронул ее слегка обеспокоенный взгляд. О горе! Научная карьера для нее оставалась закрытой.
  
  Нужно было пойти утешить ее в разборном доме, куда Чарльз поспешил, чтобы выразить свои соболезнования.
  
  И именно тогда Чарльз, уже занявшийся крупными предприятиями своего отца и исследованиями красного угля, признался родителям Сюзанны и своим собственным, что влюблен...
  
  Сюзанна и Чарльз женаты уже шесть лет, и у них двое очаровательных детей: юный Гюстав и Пьеретта со светлыми кудряшками. Их жизнь прекрасна, потому что во время своих путешествий по всем уголкам света Чарльз никогда не упускает случая посвятить часть своих вечеров своей семье, благодаря беспроводному телеаппарату, который он переносит в глубины самой безлюдной дикой местности.
  
  В первые дни месье Монграбель пытался стимулировать свою невестку к некоторому использованию своего интеллекта в соответствии с ее вкусами и склонностями. Но были ли заметны способности Сюзанны? Он серьезно изучал ее взглядом, таким проницательным в деловых вопросах, но немного рассеянным в других.
  
  “Мое дорогое дитя, ” сказал он ей, - что, если бы ты изучала юриспруденцию? Это было бы неплохо; для тебя нашлась бы должность в судебном отделе Монграбеля organization...an приятное развлечение и полезное занятие...”
  
  Таким образом, Сюзанна начала изучать юриспруденцию, опять же без энтузиазма. Искры не было. Уроки юриспруденции закончились, и ее муж, просматривая здесь тетради, чтобы подразнить ее, нашел там добрую дюжину маленьких стихотворений, распределенных между несколькими строчками прозы, под странными названиями:
  
  
  
  О синаллагматических и односторонних договорах
  
  
  
  О песни ручья, скрытого под ветвями!
  
  Души покрытых листвой лесов, свежий и сдержанный шепот!
  
  
  
  Режим льгот и ипотечных кредитов
  
  
  
  Успокойся, душа моя. Дуновение ветерка
  
  И радостное солнце
  
  Рассеивает тщетные мечты...
  
  
  
  “Неужели Сюзанна завязла в юриспруденции?” Месье Монграбель спросил своего сына. “Возможно, я ошибаюсь, но мне так кажется...
  
  “Юриспруденция? Но она бросила это занятие. Гражданское или коммерческое, это слишком сухо для ее мечтательной натуры. Она начала изучать высокие финансы, которые допускают полет фантазии ...”
  
  “Слишком много полета фантазии! Тем не менее, это хорошая идея...”
  
  “Да, но я думаю, что это все еще за пределами ее способностей”.
  
  “Черт! На ее счету уже немало глупостей”.
  
  Чарльз тихо рассмеялся. Он только что обнаружил в записных книжках своей жены, что на этот раз это сонеты, но немного социального и пасторального романа. Идиллия между калифорнийским технологом и молодой женщиной из Пикарда — идиллия, подчеркнутая соображениями о новом положении полусельскохозяйственного и полупромышленного населения наших современных сельских регионов.
  
  Таким образом, она использовала свое время, чтобы утешиться своими цифрами. Чарльз не упрекал свою жену; он думал, что она прекрасна такой, какая она есть. Как снисходительный муж в былые времена, он ограничивался шутками по поводу ее несерьезности и позволял ей делить свое время между литературными развлечениями и небольшим сотрудничеством в социальных проектах мадам Монграбель.
  
  
  
  
  IV. Семейный ужин в доме Монграбелей.
  
  Единственный Никчемный Человек в Семье
  
  
  
  
  
  После того, как Аннет заговорила, в доме Монграбелей разгорелось много дискуссий о знаменитой потерянной сумочке. Мадам Шарль Монграбель выходила из дома каждый день, таинственным образом пользуясь воздушным такси вместо того, чтобы лететь на одном из домашних минипланов.
  
  Что это означало? Какие важные предметы могли находиться в потерянной сумочке? Какие секреты унес с собой ветер? А бедный месье Шарль все еще был там, на Яве, ничего не подозревая, хотя иногда днем он звонил своей жене по телефону, но бесполезно, поскольку мадам ушла на поиски!
  
  Месье Монграбель-старший проявил некоторое удивление по поводу этих экскурсий, но он был так занят, что подобные вещи вскоре вылетели у него из головы. Персонал, и Аннет в частности, пришли к выводу, что месье Шарлю давно пора вернуться и прояснить эту тайну.
  
  Вместо того, чтобы просто позвонить, Сюзанна снова лично отправилась в Центральное бюро по розыску пропавших вещей, предварительно наведя справки в меньшем по размеру офисе в Нейи.
  
  Ничего. Не было ни малейшего следа скромной красной бархатной сумочки со стальной застежкой, которую Сюзанна, казалось, особенно ценила.
  
  “А что же тогда в нем?” - спросил один сотрудник, раздраженный ее настойчивостью. “Банковские билеты или любовные письма?”
  
  Сюзанна убежала, встревоженная больше, чем когда-либо, и пошла пешком вдоль берега Сены, в район, над которым, должно быть, несколькими днями ранее пролетало airtaxi.
  
  Молодые люди из соседней школы, управлявшие гидропланами, развлекались, выполняя трюки над рекой.
  
  “Будь осторожен! Берегись!”
  
  Это было адресовано Сюзанне, которая была слишком близка к краю пропасти.
  
  Прекратив поиски, она быстро поднялась в воздух и направилась к аэродрому Пон-де-Нейи, чтобы поймать аэротакси. Она рискнула. Небо было спокойным; не было ни ветра, ни даже обычного движения над элегантным кварталом и тенью Булонского леса, потому что это был день воздушных гонок и время, когда самолеты и минипланы взлетали с террасы Сен-Жермена для забега из Сен-Жермена в Брест и обратно, спортивного торжества, подобного старым классическим скачкам.
  
  Вдалеке, по направлению к голубоватым холмам, над бесчисленными виллами, разбросанными по паркам и скверам, над равнинами, с которых бежала промышленность, унося свои заводские трубы в специализированные регионы, над Мон-Валерьеном и всеми деревнями, которые снова стали веселыми и цветущими, со станции Нейи были видны яркие крылья самолетов, выделяющиеся на фоне зелени лесов, и стаи белых самолетов, взлетающих группами с трехминутными интервалами в направлении Бретани.
  
  Сюзанна задумчиво вернулась в дом Монграбелей. Когда она приземлилась на летной террасе, из-за первых облаков показался большой самолет, описавший искусную кривую. Сюзанне не нужно было поднимать голову, чтобы узнать особенное мурлыканье самолета ее свекра. Она ждала на платформе. Месье Монграбель спустился вниз со своим сыном Морисом и джентльменом важной наружности.
  
  “Моя невестка, мадам Шарль Монграбель”, - сказал джентльмену ее свекор. “Bonjour, Suzette! Дорогое дитя, позволь представить тебе моего друга месье Лароза, бывшего посла...”
  
  “Мадам”, - сказал месье Лароз, кланяясь.
  
  “...Чье место только что заняла дама, мадам…Мадам…Не помню, адвокат из Монпелье. Надеюсь, месье Лароз станет моим сотрудником. Заходи, мой дорогой друг.”
  
  Месье Монграбель втолкнул месье Лароза в левый лифт, спускающийся к его кабинету, в то время как Сюзанна и ее шурин воспользовались правым лифтом, чтобы добраться до кабинета мадам Монграбель.
  
  “Чем занимается этот джентльмен?” - спросила Сюзанна.
  
  “Вы слышали — месье Лароз довольно известный политик. Мой отец сказал мне тихим голосом, подталкивая меня локтем: ‘Очень вероятно, что это мой будущий секретарь’. Я не совсем уверен, что он имел в виду. Мой отец был довольно загадочным в течение некоторого времени. Он что-то готовит. Что? Скоро увидим... Bonjour, Maman! Сегодня ты выглядишь великолепно!”
  
  “Нет”, - ответила мадам Монграбель. Я всегда устаю...”
  
  Мадам Монграбель была не одна в маленьком кабинете, примыкающем к большому офису. С ней были три дамы — две ее дочери, Марсель и Лоранс, и кузина, мадам Оконна, — полулежавшие в роскошных креслах времен Второй империи.
  
  Двоюродная сестра только что вернулась из трехнедельной поездки в Японию со своим мужем, атташе японского посольства в Париже, отвечающим за коммерческие вопросы.
  
  “А мы скоро увидим кузена Оконну?” - спросил Морис Монграбель.
  
  “Конечно”, - заверила мадам Оконна. “Сегодня же вечером. Он очень занят в посольстве, вы понимаете. Вопросы, требующие регулирования, и совершенно новый вопрос о созидательных машинах — электрических, естественных, — созданный одним из наших самых известных инженеров.”
  
  “Хорошо!” - грустит Морис Монграбель. У нас тоже есть свои машиностроительные предприятия. Значит, в семье конкуренция?”
  
  Две невестки, Марсель и Лоранс, начали смеяться.
  
  “А как же мы? Ты не знаешь, что мне только что сказала Марсель?” - спросил Лоуренс.
  
  “Ты не знаешь, что мне только что сказал Лоуренс?” - спросила Марсель.
  
  Раздался новый взрыв смеха. Мадам Монграбель тоже рассмеялась,
  
  “Что ж, ” сказала Марсель, “ отличные новости, мы все вне себя от радости. Мы добились успеха с синтетическими овцами”.
  
  “Ну, - продолжал Лоуренс, - у нас в Австралии производится три тысячи настоящих овец, живых, с настоящим мясом, настоящими бараньими ножками, вкусными котлетами и шерстью в придачу, в то время как у вашей синтетической овцы, моя дорогая Марсель, шерсти вообще нет; ее никогда не хватит, чтобы набить маленький матрасик, у вашей синтетической овцы в форме таблеток!”
  
  Сюзанна смотрела на двух своих невесток с таким выражением изумления и непонимания, что они притворились шокированными.
  
  “Я с огорчением наблюдаю, что Сюзанна ничего не понимает”, - сказала Марсель с большой серьезностью. “Она по-прежнему остается бесполезным человеком в семье. Это прискорбно!”
  
  “Но что такое синтетическая овца?”
  
  “Другая?” - переспросил Лоуренс. “Настоящая овца, вы должны знать ее? Да? Что ж, синтетическая овца Марсель находится в нелояльной конкуренции с настоящей овцой! О современная химия, еще одно из твоих злодеяний!”
  
  Когда принесли чай, сладости и маленькие пирожные, смех на мгновение прекратился.
  
  “Наши прекрасные, наши великолепные овцы”, - продолжал Лоуренс. “Ничто не может сравниться с этим. Мы производим овец для охлаждения, говорю вам, великолепных, потому что мы уважаем себя, мой муж и я. Они великолепны! В прошлом месяце мой муж повез меня посмотреть на них в Австралию, в трехстах километрах от Сиднея. Джоб путешествует. Я провел четыре дня с нашими овцами, двадцатитысячным стадом, меня вымыли, подстригли и побаловали. Это восхитительно! О, Сюзанна, ты, которая хорошо рифмуешь, спой о них, об этих ягнятах, которые прыгают, резвятся и жиреют...”
  
  “Вплоть до холодильника!” - сказал Эдуард Монграбель.
  
  “И Марсель думает, что может конкурировать с нами со своими синтетическими овцами! Убирайся! Мы будем бороться, моя дорогая, мы будем производить столько настоящих бараньих ножек, что никто и не подумает о ваших синтетических бараньих бобах. О, химия!”
  
  “Увлекательная и благотворная наука!” Марсель запротестовала. “В любом случае, дождитесь наших синтезов, прежде чем произносить. Не так ли, Сюзанна?”
  
  Сюзанна думала о чем—то другом - несомненно, о проклятой потерянной сумочке.
  
  В тот вечер месье Монграбель пригласил на семейный ужин всего семь или восемь человек, среди которых были бывший посол Лароз; месье Маклакоф, российский юрист; мадам Бирчфилд, директор крупного англо-французского банка Mercantile Union; знатный аристократ из глубин Индии, махараджа Панджаджабада; и месье Галибер, директор теле-кинематографической газеты Le Flambeau, которая выходила пять раз в день, по утрам, в полдень, в шесть вечера, в восемь вечера и в одиннадцать вечера.
  
  Во время ужина месье Галибер, оставаясь на связи со своей редакцией — люди до сих пор говорят “редакционной”, хотя кинематографическая составляющая фотографии теперь занимает преобладающее место во всех периодических изданиях, — включил принтер с одиннадцатичасовым выпуском, а иногда и принтер со следующим утренним выпуском.
  
  Месье Галибер показал на экране интересные вещи, сцены, снятые предприимчивыми репортерами: подавление турецкого восстания в Малой Азии и беспорядки в одной из маленьких коммунистических республик юга России. Звучали прекрасные речи — на русском, конечно.
  
  Время от времени, когда статьи Le Flambeau угрожали помешать разговору, месье Галибер переводил телевизор в режим отключения звука. Проносящиеся мимо образы, на которые можно было смотреть рассеянным или заинтересованным взглядом, в зависимости от обстоятельств, не могли заглушить остроумных замечаний японской кузины или замечательных финансовых выводов мадам Бирчфилд, обсуждавшей политическую экономику, философию и феминизм с месье Монграбелем.
  
  “Скоро нигде не будет никакой политики”, - сказала мадам Бирчфилд. “Здесь, во Франции, с момента принятия новой избирательной системы, основанной на представительстве корпораций, профессиональных групп, сельскохозяйственных, рабочих, коммерческих, интеллектуальных и буржуазных классов и т.д., С изучением и обсуждением интересов экспертами, чистая - или, скорее, нечистая — политика была немедленно сокращена и почти упразднена ...”
  
  “Добавьте к этому, - вставил японский кузен, - женские завоевания, женщину-избирателя и ее допуск ко всем функциям”.
  
  “Конечно, я давно поддерживаю требования феминисток, насколько они разумны”, - сказала Монграбель. “Разве вы не видите на всех моих предприятиях не только многочисленных сотрудниц, но и женщин на видных должностях: женщин-инженеров, директоров, администраторов и т.д.? Посмотрите вблизи на жену моего сына Эдуарда, доктора юридических наук и заместителя руководителя отдела общих судебных разбирательств. Вы можете видеть, что дело феминизма всегда находило во мне решительного и активного сторонника. Но давайте не будем заходить слишком далеко! Я немного волнуюсь ... ”
  
  “Мы движемся к перевороту, ” сказал месье Лароз, “ к настоящей смене ролей”.
  
  “Недавно вышла книга, которая кажется мне своего рода манифестом, - сказал Морис, - ”Дом нации“, написанная неизвестным месье Камилем Буасси. Вы знаете эту Камиллу Буасси, месье Галибер? Это псевдоним?”
  
  “Я полагаю, что да”, - сказал месье Галибер. “Выдвигались различные предположения. Подождите, я просто спрошу наших литературных критиков, раскрыта ли тайна...”
  
  Он встал, чтобы пойти к телевизору. Фильм прервался в разгар беспорядков в Тифлисе, где оператору только что пулей сломали руку. Вместо разъяренных Черкесс вокруг корреспондента, который перевязывал свою рану, появился толстый гладко выбритый мужчина: критик Le Flambeau, спокойно перечитывающий страницу для phono.
  
  “Камилла Буасси?” - спросил он, когда его ввели в курс дела. “Все еще неизвестно. На мой взгляд, это, должно быть, какой-нибудь старый седобородый философ, управляемый своей экономкой и вполне довольный этим. Тайна чрезмерно возбуждает общественное любопытство. Чтобы попытаться получить информацию о личности автора, мы вставили в Le Flambeau серию предполагаемых портретов, настолько разнообразных, насколько это возможно. Тайна остается непроницаемой, автор не признается. Я придерживаюсь своего старого философа. Поговаривали о светской львице ... ”
  
  “Повесьте эти портреты снова, пожалуйста. Это ненадолго позабавит нас”.
  
  “Да, давайте посмотрим их снова, пожалуйста”, - попросила Сюзанна. “Мне о них упоминали, но я не видела...”
  
  Критик Ле Фламбо исчез с экрана и почти сразу же был заменен гигантским вопросительным знаком рядом с благородной головой старика.
  
  Почтенная мужская голова исчезла, ее немедленно заменила женщина с тройным подбородком над пышной грудью, суровым лицом в очках и волосами, собранными в небольшой шиньон на макушке.
  
  “Наше расследование, ” продолжало tele, - продолжается, несмотря на отсутствие успеха, и мы все еще надеемся, что Камиль Буасси, в котором мы признаем большую ценность как мыслителя и писателя, не захочет сохранять анонимность, которая вызывает огорчение его читателей и поклонников”.
  
  Месье Монграбель больше не слушал. Он беседовал с махараджей и пытался найти слова утешения в связи с бедствиями, которые феминистские доктрины принесли аристократическим кастам Индии, особенно при дворе Панджаджабада.
  
  
  
  
  В. Между Парижем и Явой. Охота на тигра
  
  
  
  
  
  Java! Скалы обуглились почти до красного цвета, розовая почва, от которой исходили горячие излучения и пары, пересекаемые реками, которые, казалось, дымились на солнце, и изобилие буйной зелени.
  
  Чарльз Монграбель пробыл на Яве два месяца, увлеченный важными техническими исследованиями. В его жизни во время этих путешествий — слишком частых, на его взгляд, — нет недостатка в неожиданных, живописных красках и даже мелких происшествиях, но он больше не находит того удовольствия во всем этом движении, неожиданностях и смене горизонта, как это было до его женитьбы.
  
  Лучшим моментом для него был час, который он мог каждый день посвящать своей семье по телевидению — очень короткий момент, один час из двадцати четырех!
  
  Сюзанна, со своей стороны, подтвердила ему, что это был также самый приятный момент дня. Его отсутствие почти прекратилось; она набралась терпения дождаться его возвращения. Но в течение некоторого времени она казалась рассеянной или нервной, и когда встревоженный Чарльз рассказал своей матери о явной озабоченности Сюзанны, мадам Монграбель сказала ему, что она сама это заметила, не будучи в состоянии найти причину изменений, которые она заметила в своей невестке. Очевидно, пришло время возвращаться домой.
  
  Чарльз в белой куртке хорошо смотрится в колониальном шлеме; климат на нем не сказался. Он сидит за складным столиком под верандой своего складного дома, утопающего в буйной зелени, которая веерами разбрасывает длинные зеленые острия во все стороны.
  
  Немного позади него виден нос миниплана, стоящего на расчищенном от всякой растительности пространстве, а в кабине - голова человека, работающего с двигателем.
  
  Чарльз нетерпелив. Он звонит уже некоторое время. Наконец, экран очищается. Появляется Сюзанна в белой обстановке своей спальни с двумя детьми, которые подбегают с радостными лицами.
  
  Сюзанне приходится удерживать их, чтобы они не бросились на телеэкран, рискуя сломать аппарат.
  
  “Подожди, - сказал Чарльз, - иначе ты не увидишь маленькую обезьянку, которую я тебе скоро принесу”.
  
  “Маленькая обезьянка! Маленькая обезьянка!” - закричали дети, проявляя еще большую возбужденную радость от этой новости. “Сейчас же! Принеси это сейчас же, папа!”
  
  “Опрометчиво!” - сказала Сюзанна. “Ты заговорил слишком рано. Они не дадут нам ни минуты покоя...”
  
  “Разве ты не слышишь биение моего сердца, моя дорогая Сюзанна?”
  
  “Нет”, - ответила Сюзанна. “Теле - несовершенный инструмент; но мы можем видеть вас, детей и меня. У нас все хорошо. А у вас?”
  
  “Неплохо. В любом случае, я возвращаюсь. Я не буду сожалеть о возвращении. Мне кажется, что в Париже обо мне немного забыли...”
  
  “О!”
  
  “Да, сегодня я снова трижды подходил к телевизору, без толку. Только горничная...”
  
  “О!” - воскликнула Сюзанна.
  
  “Моя дорогая Сюзанна, еще два дня, и я покину Яву! Как видите, мой пилот проверяет двигатель, чтобы отвезти меня в Батавию, где меня ждет дирижабль. После этого три дня путешествия, остановки на Цейлоне и в Бомбее, а затем в Каире, где мне нужно кое с кем повидаться. А потом Париж! Такова программа ”.
  
  “Какая радость! Через пять или шесть дней ты будешь здесь!”
  
  “И я вполне доволен своим путешествием. Японские и австралийские инженеры были очаровательны; я смог изучить их установки в Мерапи и других вулканах в Сурабае, которые должны обеспечивать Австралию энергией, светом и теплом. Им пришлось преодолеть огромные трудности: климат, строение почвы, сейсмические толчки, расстояние и дикие леса, где бродят тигры ”.
  
  “Тигры! Боже мой!”
  
  “Не волнуйся. В этот самый день была организована охота на тигра. Ты увидишь это — я заснял всю охоту. Когда ты пообедаешь, я скоро выложу фильм на телеэкране. Дети могут остаться, особых эмоций у вас не будет — опасности не было. Три десятка тигров беспокоили строительные площадки, и было решено избавиться от назойливых зверей. С японскими и австралийскими инженерами и несколькими гостями, приглашенными из Батавии, мы собрали наши минипланы. На рассвете, когда тигры, вернувшись со своей ночной охоты, мирно спали, прилетели самолеты, чтобы установить на скалах, посреди их логова, "динмейкер" — грозный инструмент, специально созданный для таких охот, ужасающая музыка которого — о, мои уши!— слышно на десять лиг вокруг, в то же время было выпущено несколько снарядов с удушающим газом, чтобы заставить звучать жалкие ритмы, на случай, если концерт окажется недостаточным. И там были наши тигры, обезумевшие и сбитые с толку, выскакивающие из зарослей, прыгающие, мяукающие, кашляющие и чихающие посреди стаи других животных, не менее страшных, включая нескольких довольно изящных змей.”
  
  “Неосторожно!” - воскликнула Сюзанна, прикрывая глаза.
  
  “Виноградные змеи?” заинтересованно спросила Пьеретта, подходя ближе.
  
  “Не ходи дальше, моя дорогая Пьеретта, тебе будет больно”, - сказал Шарль Монграбель. “Да, тигры и змеи всех размеров. И мы все были там, но на высоте двадцати метров в воздухе, спокойно и миролюбиво, в кругу наших минипланов, над нашими отрядами тигров, все больше охваченные паникой. У нас не составило труда расстрелять их разрывными пулями. Прошло четверть часа, и вся территория была очищена. Окончательный счет составили четыре семьи с их потомством: четырнадцать молодых тигров, уже полностью выросших, более дюжины змей и мелкая дичь. Затем мы пообедали на местности, среди наших жертв. Было очень весело. Там было несколько дам, жен наших японских и австралийских коллег. Мне следовало взять тебя с собой ”.
  
  “Спасибо”, - сказала Сюзанна.
  
  “И я тоже”, - сказала Пьеретта.
  
  “Да, когда ты немного подрастешь. Я звонил тебе сегодня утром, чтобы пригласить посмотреть охоту, но ты снова ушел. Горничная сказала мне, что вы ходили в Бюро по розыску пропавших вещей, чтобы попросить сумочку, выпавшую из самолета, и что это был шестой раз, когда вы приходили в офис. Почему бы не ограничиться телефонными разговорами?”
  
  Сюзанна покраснела.
  
  “Значит, эта сумочка была очень ценной? Может быть, ваши драгоценности? Это не мои письма, поскольку мне нет необходимости писать, чтобы сказать вам, что меня очень раздражает находиться так далеко от всех вас — особенно от вас, мадам!”
  
  “Нет, нет ...” Сюзанна, смутившись, покраснела еще сильнее. Ее муж заметил ее замешательство и начал смеяться.
  
  “Верно! У меня это есть — какая-то маленькая рукопись? Катастрофа! "Сонеты на луну", утеряны! Вы не думали предложить награду?”
  
  “Давай больше не будем об этом говорить”, - быстро сказала Сюзанна. “Давай вместо этого поговорим о твоем возвращении”.
  
  “Еще неделя, и мы воссоединимся. В любом случае, вчера мой отец ненадолго позвал меня на телепередачу; он также попросил меня поторопиться с возвращением. У него есть определенные проекты, о которых он хочет поговорить со мной ”.
  
  “Он утверждает, что очень нуждается в покое; он хочет избавиться от забот о руководстве, бросить бизнес, который в настоящее время процветает во всех направлениях. Великая компания Montgrabel Company станет, по его словам, Montgrabel Sons, Зятьями и Невестками, преемниками ...”
  
  “Совершенно верно. Он созывает нас на совет для принятия решений”.
  
  “И мама довольно встревожена. Эти стремления к покою не предвещают ей ничего хорошего. Она думает, что отец, напротив, вынашивает новые проекты и просто готовится направить свою деятельность во что-то новое”.
  
  “Это более чем вероятно”, - сказал Чарльз, смеясь. “Он упомянул мне кое-что очень неопределенное, ничего конкретного, а затем сменил тему”.
  
  “Больше всего в покое нуждается мама”.
  
  “Как только я вернусь, мы все устроим, приятный отдых за городом, у моря или в горах, для всех вас: для детей - круиз на вилле-дирижабле по морскому воздуху, над Атлантикой. Для меня это звучит неплохо, и я буду там. Но вот Бизо, мой пилот, просит меня бросить последний взгляд на двигатель миниплана ”.
  
  На самом деле пилот вышел вперед; его голос был слышен чуть слышно.
  
  “Если вы хотите проверить, месье, - сказал он, - двигатель работает хорошо, карбюрация идеальная”.
  
  “Я пойду посмотрю”, - ответил Чарльз. “Мы можем несколько раз обойти дом”.
  
  В телеэфире было видно, как он нырнул на задний план и склонился над аппаратом; музыка двигателя была едва различима в спальне, работающей там, в другом полушарии, на яванской земле. Мурлыканье прекратилось, и Чарльз вернулся к своей семье.
  
  “Все готово”, - сказал он. “Теперь мне нужно идти на работу. Давай поцелуемся. До завтра, Сюзаннетт! И, самое главное, больше никаких отвлекающих факторов!”
  
  Дождь поцелуев вылетел из спальни, направляясь на Яву, и Java сделала все возможное, чтобы ответить телеэфиром.
  
  Сюзанна вернула детей в детскую, где они, играя, получали первые представления об иностранных языках с франко-англо-итало-испанскими няньками, что привело к необычайному интернациональному щебету в детской, фантастическому языкоблудию, особенно когда прибыли дети Марсель и Лоуренса, а также дети японской кузины с голландскими, русскими, шведскими или японскими няньками. Это была миниатюрная Вавилонская башня
  
  Верно, что такая же вавилонская смесь была обнаружена среди всего домашнего персонала, а также в офисах, насильственно переведенных на международный уровень, в соответствии с принципом, что быстрее обратиться к переводчику, чем к словарю.
  
  
  
  
  VI. Социальные изменения и политические улучшения.
  
  Пресс-секретарь
  
  
  
  
  
  Кабинет месье Монграбеля огромен! К нему также примыкают пристройки справа и одна слева, что придает ему вид галереи, освещенной большими арочными эркерами. Все крыло дома, занимаемое офисами, представляет собой конструкцию из железобетона, железа и искусственного гранита, выполненную с умом. В жертву старым методам строительства было принесено собственно жилое помещение, соединенное с офисной секцией над первым этажом пешеходными дорожками.
  
  В центре здания возвышается большая летающая платформа, возвышающаяся на сорок метров. Другая взлетно-посадочная площадка, менее декоративная, возвышается всего на тридцать с лишним метров, на деловой стороне, для входящих и выходящих из офисов. Он, безусловно, более оживленный; самолеты всегда кружат над ним, как стая птиц, стремящихся приземлиться, а музыка двигателей - это вечный гул.
  
  Это маленькое министерство, этот дом Монграбеля. Все многочисленные дела и предприятия фирмы требуют наличия общего штата директоров, агентов, инженеров и техников всех мастей, значительного числа служащих мужского и женского пола, причем как на руководящих должностях, так и во второстепенном персонале.
  
  Большой сад обрамляет эти здания своей роскошной тенью и цветущими зарослями. Мадам Монграбель, придерживающаяся старомодных вкусов, с некоторым трудом добилась в укромном уголке этого сада уединенного уголка, где она выращивает цветы, когда позволяют ее дела, и где она играет со своими внуками: Пьереттой и Гюставом, детьми ее старшего сына, и детьми других ее сыновей, все еще младенцами, которых еще не интересуют самолеты, летающие над кварталом, и которые предпочитают резвость цыплят, поскольку в роскошном курятнике, который можно назвать вольером, мадам Монграбель разводит цыплят.: простые куры, которые несут самые обычные яйца в своих красивых квартирах.
  
  С высокой центральной взлетной площадки, над высокими деревьями, скрывающими вольер и деревенские слабости мадам Монграбель, открывается вид на весь парижский регион, кварталы богатства и роскоши, которые образуют своего рода новый город от Елисейских полей до Сен-Клу и Рюэля, местами похожий на огромный парк с красивыми волнами зелени, усеянный белыми и розовыми массивами павильонов, башенок, куполов и террас ультрасовременных особняков. Напротив, ближе, чем к древним кварталам, есть островки зелени, затерянные среди роскошных архитектур, возникших после великих всемирных землетрясений, самых страшных, от которых планета пострадала за столетия, когда все, кто получил выгоду от огромной приливной волны перемещения богатства, ставшей результатом этого - золотого потопа для одних, разрушений и кораблекрушений для других, для многих, кто мог спасти только жалкие обломки, — новоиспеченные богачи всех классов захотели стабилизировать свое состояние и оформить его в роскошные рамки, достойные их.
  
  Приглядевшись повнимательнее, можно заметить, что некоторые дома, чрезмерно вычурные по стилю, с чрезмерным великолепием, указывают на экзотическое происхождение конкистадоров и их строителей: Патагония или глубины Менильмонтана. Оправданием является то, что они спешили. The peevish в первые дни называли это стилем “наживы”.
  
  С высоты взлетной площадки Монграбеля также можно увидеть что-то вроде большого зеленого круга, поворачивающегося вправо и влево от наполеоновской триумфальной арки вокруг старого Парижа. Это парк Бастионов 70-х годов, бывшие крепостные валы, замененные непрерывной линией садов, лужаек и спортивных площадок, которые, распространяя кислород и жизнь повсюду, образовали зеленые гнезда среди массивных кварталов старых домов и дали начало новым кварталам радостного вида по всему периметру делового центра Парижа.
  
  У месье Монграбеля никогда не было много времени, чтобы полюбоваться панорамой, открывающейся за окнами его кабинета; рассеянный взгляд, брошенный мимоходом перед каждым из окон, — это почти все, что он может подарить пейзажу, но этого достаточно, чтобы освежить его глаза и вызвать в его душе восстановительный и оживляющий эффект. После этого он чувствует, что его разум стал более бдительным, готовым отважно принять обыденную атаку озабоченностей.
  
  Сегодня, прежде чем сесть за свой огромный письменный стол, столь же обширный, как несколько бильярдных столов, поставленных бок о бок и заваленный картами, рисунками и папками с картонными обложками всех цветов, расположенными в восхитительном порядке, месье Монграбель позволил себе неторопливую прогулку мимо всех застекленных отсеков, включая отсеки двух пристроек.
  
  Он потер руки, и на его лице появилось все более заметное выражение удовлетворения. Когда он подошел, чтобы занять свое место в кресле, он похлопал двух своих сыновей, Эдуарда и Мориса, по плечу и поцеловал своих дочерей Лоранс и Марсель, которые все ждали его.
  
  “Что ж, ” сказал он, - вот мы и собрались на большом совете, чтобы обсудить наш маленький деловой вопрос. Я рассказал тебе о своих планах”.
  
  “Нет, отец, ты только намекнул”.
  
  “Уход на пенсию, довольно просто. Я думал об этом некоторое время. Сегодня это окончательно, и ты вступаешь во владение ”.
  
  “Да, мы это знаем. Но Чарльза здесь нет. Он в курсе событий?”
  
  “Да, да, как и ты. Он почти закончил работу на Яве и будет здесь через неделю. В любом случае, мы его увидим, я предупредил его и жду его звонка с минуты на минуту... Итак, для меня это выход на пенсию!”
  
  Месье Монграбель вытянулся в своем кресле и вытянул руки.
  
  “Я передаю вам все дела: всю работу, фабрики, предприятия, шахты, доменные печи и т.д. и т.п. Всю организацию, которая начинала давить на мои плечи. Большое дело — но я, конечно, останусь консультантом. Я ухожу в отставку, но я всегда буду рядом, если вам понадобится какой-нибудь совет, потому что, в конце концов, вы молоды. Поздравляю вас, счастливчики! Вы кажетесь молодыми, по крайней мере, для такой огромной ответственности, хотя вас несколько: вы трое, плюс мои зятья, мои дочери и невестки, да, все серьезные женщины. Есть еще Сюзанна, все еще немного старомодная, но я думаю, что социальные отношения можно оставить за ней. Не красней, Сюзетта, это не твоя вина, это какая-то легкомысленная бабушка из времен юбок-корзиночек и романтических романов, которая снова появляется в тебе. Тогда продолжай традицию! Марсель предпочитает лабораторию гостиной, Лоуренс слишком занят. Они не будут оспаривать у вас эти атрибуции ...”
  
  На самом деле двум сыновьям месье Монграбеля, как и Шарлю, их старшему, едва перевалило за тридцать. Они отцы: у Эдуарда трое детей, у Мориса двое. Это потому, что в наши дни люди рано женятся, в возрасте, когда мужчины в старину еще были далеки от мысли о браке. Чрезмерно затянувшаяся холостяцкая жизнь в наши дни вызывает сильное неодобрение: удачная и благотворная перемена, имеющая значительный социальный размах. Брак - это уход, а не приход.
  
  Как только молодой человек видит, какие пути открываются перед ним, он думает о браке, не требуя заранее и прежде всего приданого и положения в обществе. Приданое больше не является изначальным и определяющим фактором, заставляющим его сердце биться быстрее, поскольку он заранее смирился со скромностью своего начала.
  
  Отправиться таким образом, рисковать вместе в порыве молодости, хорошо экипированные мужеством и доброй волей, по реке жизни, не требуя немедленно роскошной каюты, кажется совершенно естественным сейчас, после великого разорения и великого возобновления. Люди верят в будущее, и будущее отвечает на эту уверенность
  
  “Как мы уже говорили, вы принимаете руководство, ” продолжал месье Монграбель, “ и теперь я свободен наслаждаться покоем, к которому так долго стремился, в спокойствии. Вы не хуже меня знаете, что все дела компании идут хорошо; следовательно, вы свободны от всяких забот. Я могу полностью посвятить себя своему новому плану, маленькому личному проекту, на который я позволил вам взглянуть ”.
  
  “Немного смутно”, - сказали Эдуард и Морис одновременно.
  
  “Верно, именно этого я и боялась”, - сказала мадам Монграбель. “Есть небольшой проект...”
  
  “Не волнуйся, любовь моя, это небольшое занятие для моей старости. Я долго думал об этом и с нетерпением ждал, когда придет время... Итак, я ухожу на пенсию и, чтобы немного отвлечься — как вы можете себе представить, я не собираюсь проводить свои дни за игрой в домино, — чтобы придать своей жизни немного интереса, я иду в политику, становлюсь государственным деятелем!”
  
  Мадам Монграбель и Сюзанна не смогли сдержать возгласов удивления. Двое сыновей, Эдуард и Морис, не выказали никакого удивления. Они были готовы и, несомненно, имели некоторые указания на намерения своего отца. Чарльз Монграбель только что появился на телеэкране после осторожного звонка; он тоже услышал и отреагировал не больше, чем они.
  
  “Да, государственный деятель”, - подтвердил месье Монграбель.
  
  “Хорошо! Очень хорошо!” - сказали двое сыновей.
  
  “Идеально”, - добавил Чарльз в телеэфире.
  
  Сюзанна резко обернулась. Между кабинетом месье Монграбеля в Париже и там, в неизвестном месте под банановыми деревьями Явы, у которого едва ли было название, происходил обмен рукопожатиями и поцелуями.
  
  “А, вот и ты!” - сказал месье Монграбель, поворачиваясь к Шарлю. “Да, все улажено. Я собираюсь заняться политикой...”
  
  “Но сегодня политики больше нет — вы сами говорили об этом на днях”, - возразила мадам Монграбель.
  
  “Их почти нет, но есть определенные признаки, такие как преувеличение феминистских притязаний ... Не протестуй, Сюзанна!”
  
  “Но я не протестую, отец”.
  
  “Как я уже говорила, преувеличения феминизма, с которыми необходимо бороться. Вы читали эту книгу "Домашнее хозяйство нации"? Абсурдные утопии, в которых необходимо продемонстрировать ошибку и опасность. Женщины являются избирателями и имеют право голоса — чего еще они хотят? Руководство "домашним хозяйством’, как выразился автор, Камиль Буасси... А затем и другие преувеличения: ‘этатизм’, тенденция, не менее утопичная и нездоровая, передать все в руки государства, передать ему все монополии и руководство бизнесом. Вы прекрасно видите, что политика все еще существует!”
  
  “Люди думали, что мрачная, вызывающая беспокойство и разногласия партийная политика была сведена к приемлемому минимуму, - сказал Эдуард, - с новым избирательным режимом, корпоративным представительством и значительным сокращением числа мест в законодательных органах. И в самом деле, это, казалось, сблизило...”
  
  “Избирательные права, предоставленные женщинам, - сказал Морис, “ которые были совершенно справедливы и о которых ни у кого нет причин сожалеть, изменили дух совещательных собраний. Из двухсот мест в Палате представителей женщины завоевали пятьдесят четыре, и почти столько же в Сенате. Дела продвигаются ничуть не хуже — наоборот, и благодаря сотрудничеству женщин-депутатов и сенаторов было принято несколько хороших законов.”
  
  “Очень хорошо!” - сказала Лоуренс, смеясь. У нее была юридическая квалификация, и она несколько раз подавала в суд от имени компании.
  
  “Но я признаю, что феминистская партия, представленная в Палате выдающимися женщинами, день ото дня становится все более требовательной и амбициозной — в этом виновата атмосфера Бурбонского дворца. Оно почувствовало вкус к власти с тех пор, как ему уступили два или три министерских портфеля, и оно выдвигает требования. Это политика, которая снова появляется. Все указывает на это, черт возьми! Политика, с ее борьбой, ее компромиссами, плохая политика беспокойства и агитации, пустая и вредная. Что ж, мы будем бороться с этим во имя политики разума, политики экономического развития. Я буду бороться, я отвлекусь, я буду депуте ...”
  
  “A député!” - воскликнула мадам Монграбель. “Но вы всегда говорили, что не любите пустую болтовню. Прежде всего, человек действия, вы презирали ораторов и речи. Вы даже сказали, что простая осторожность требует ограничивать язык детей, которые, кажется, слишком сильно полагаются на него, на любой ранней стадии, чтобы не допустить причинения ими какого-либо вреда.”
  
  “Я все еще так думаю! Но разве я говорил, что собираюсь попробовать свое красноречие в tribune? Еще одна удачная реформа нашей представительной системы позволила людям действия, деловым депутатам, которые не испытывают никакого ораторского зуда, вмешаться. Вставить свое слово, придать вес своим аргументам в дебатах ...”
  
  “О, да! Пресс-секретарь”, - сказал Чарльз в телеэфире.
  
  “Конечно! После последних выборов регламентом Палаты было признано: депутаты, которые не доверяют своему красноречию, имеют право на секретаря-оратора. Благодаря этому новому институту бывшие парламентарии, политические деятели, исключенные всеобщим голосованием, вернулись в Палату в качестве секретарей...”
  
  “Об их преемниках!” - сказал Эдуард, смеясь.
  
  “Иногда, точно! Все устроено; через шесть месяцев я буду в Камере. Я некоторое время тихо готовился, занимаясь своими делами; я все предусмотрел. Что касается реформ, о которых мне следовало подумать, но которые в данный момент не приходят на ум, в различных более или менее важных делах, которым я намерен посвятить свою законодательную деятельность, с учетом большого опыта людей и вещей, который я смог приобрести и которым я позволю воспользоваться моей стране, что ж, посмотрим. Я подумаю об этом на досуге. Конечно, не имея вкуса к болтовне, я уже обеспечил себя секретарем-референтом, который будет вести дебаты по подготовленным мной темам ...”
  
  “Кто это?”
  
  “Адвокат, бывший политик, бывший депутат, очень талантливый ... Но вы его знаете, он обедал здесь на днях ...”
  
  “Месье Лароз?”
  
  “То же самое; в принципе, он принят. Нам осталось уладить лишь несколько последних деталей, и мы подпишем контракт. Он скоро будет здесь — я не люблю затягивать ...”
  
  Сюзанна и ее муж больше не слушали; они болтали и договаривались встретиться в Бурже, когда прибыл дирижабль из Индии.
  
  Мадам Монграбель успокоилась. Поскольку под камнем не скрывалось никакой крупной коммерческой сделки, как она опасалась, они, наконец, успокоились и смогли провести вместе несколько недель настоящего отдыха.
  
  
  VII. Феминизм и этатизм.
  
  М. Монграбель и М. Лароз, бывшие министры,
  
  приготовьтесь к столкновению
  
  
  
  
  
  Месье Монграбель не стал задерживаться на реализации своих планов, и его сыновья больше ничего от него не требовали. Они знали, что с того момента, как их отец принял решение, оно было окончательным и что бесполезно искать возражений. Монграбель и его сыновья возобновили обсуждение текущих важных дел — последних работ по адаптации Пюи-де-Дом, суперфосфатов, синтетических заводов, разведения овец в Австралии, — когда было объявлено о приходе месье Лароза, бывшего посла.
  
  Визит был ожидаемым; Эдуард и Морис удалились.
  
  Не теряя времени, два политика перешли к делу. Прежде чем заключить предлагаемое соглашение, нужно было выяснить, согласны ли они по принципиальным вопросам. Среди социальных проблем, по которым необходимо было достичь соглашения, этатизм и феминизм стояли на первом месте.
  
  Месье Монграбель увлекся. Он понял, что при случае у него не было недостатка в красноречии, и, несомненно, не пожалел продемонстрировать это своему будущему оратору.
  
  “Итак, это то, чего они хотят в государственной партии, все еще незначительном меньшинстве, но допускать рост которой было бы неблагоразумно; это то, что угрожает нам: все государству, монополии всех видов, которые они пытаются создавать каждый день, самые разнообразные и наименее оправданные; индустриальное государство, государство - главный босс для всех, берущее на себя ответственность за все, и это закончится, не так ли, производством всего, продажей всего, отменой самых неоспоримых прав гражданина, подавлением всякой инициативы! Этатизм — иными словами, наихудшая форма социализма, хитро внедряющаяся и трансформирующая государственную машину, созданную с таким трудом опытом веков... чудовищное отклонение от нормы, вопиющее безумие...”
  
  Месье Монграбель начал расхаживать взад-вперед по своему кабинету.
  
  Этот месье Лароз был замечательным, непредубежденным человеком; ему повезло, что он смог завербовать его.
  
  “Мой дорогой Лароз, - сказал месье Монграбель, хлопая бывшего посла по плечу, - у меня есть идея, что вместе мы совершим великие дела”.
  
  И они начали болтать во время прогулки, Лароуз делал заметки.
  
  “Ах!” ” сказал Монграбель через несколько минут. - “Остался только вопрос о феминизме”.
  
  “О, ”что касается этого, ” сказал Лароуз, “ то все довольно просто. Кажется, вы заняли определенную позицию давным-давно и были одной из первых в феминистском движении. На всех ваших предприятиях доступ ко всем должностям, включая самые высокие, открыт для женщин так же, как и для мужчин.”
  
  “Да, конечно, я зашел так далеко, как мне позволял здравый смысл ... но сегодня...”
  
  “Сегодня ты изменился... как и я?”
  
  “Я не изменилась, я осталась там, где я есть: апостолом разумного феминизма; но, как я уже говорила вам на днях, я отказываюсь следовать ему настолько далеко, насколько безумны теории, абсурдные утопии, о которых мы говорили ...”
  
  “Однако давайте не будем забывать, что отныне необходимо учитывать женский электорат. О, необходимо признать, что мы были очень неосмотрительны. Переходя от одной уступки к другой, вот к чему мы пришли: возможно, скоро избиратели-мужчины и женщины вступят в открытый конфликт ”.
  
  “Необходимо реагировать”.
  
  “Давайте отреагируем!”
  
  Месье Монграбель рылся в бумагах на своем столе. В конце концов он нашел в картотеке социальных мероприятий на своих фабриках книгу, которой размахивал с выражением великого негодования.
  
  “Претензии феминизма предельно ясны: они явно намерены лишить мужчин возможности руководить страной, отобрать у них руль. Смотрите, вот она у меня, эта книга, этот опасный манифест, который вызывает столько шума: Дом нации. Прекрасное название, скромное на вид, но скромность, которая на самом деле прикрывает самые невыносимые требования. Эта книга - огненный корабль, настоящий огненный корабль!”
  
  “Я прочитал это и полностью согласен с вами. Соблазнительный, ловкий аргумент, который проникает в сознание читателя и мягко побуждает его не слишком бунтовать против амбициозных выводов...”
  
  “Панфеминизм, проще говоря! Мужчинам, внешним связям, заботе о производстве с помощью труда во всех его формах, а затем о том, чтобы приносить плоды в стране, и т.д. и т.п. Для женщин, как и в любой хорошо организованной семье, ведение домашнего хозяйства, то есть внутренняя политика семьи, забота о поддержании достатка, нажитого трудом, хороший порядок и экономия, то есть управление финансами, или бухгалтерские книги по дому, и т.д., и т.п.”
  
  “В общем, все, ибо месье Камиль Буасси не хочет требовать большего!”
  
  “Удалось ли кому-нибудь выяснить, кем может быть эта Камилла Буасси?”
  
  “Почти”, - загадочно ответил бывший депутат. “У меня есть несколько советов. Это не мужчина, это женщина. Эта тайна также имеет большое отношение к успеху книги, к шуму, который она продолжает производить во всех кругах ...”
  
  “Скажи о скандале!”
  
  “Движение обретает форму. Идея Камиллы Буасси привлекает сторонников почти повсюду, не только среди феминисток, но и среди избирателей-мужчин. Я узнал из надежного источника, что передовая партия интеллектуальной части избирательного корпуса — университетов, свободных профессий — парижского региона предлагает ее кандидатуру на выборах. Та же самая продвинутая интеллектуальная секция в Марсельском регионе, аналогично...”
  
  “Фу! Эти интеллектуалы настолько продвинуты, что сошли с рельсов. Это несерьезно”.
  
  “Это очень серьезно! Проявив немного сноровки, они увлекут за собой основную часть электората. Вот увидите — выборы неизбежны...”
  
  “И люди утверждают, что больше нет никакой политики, ничего, кроме бизнеса, ничего, кроме управления интересами!” - воскликнул Монграбель. “Напротив, мы вступаем в новую политическую фазу. Это кризис, настоящий кризис!”
  
  Монграбель снова взволнованно расхаживал взад-вперед по своему кабинету, когда кто-то легонько постучал в дверь.
  
  “Войдите!” - крикнул он.
  
  Это была Сюзанна, которая просунула голову в дверь, не осмеливаясь войти. “Простите меня, отец, но я только что пришла из Бюро находок, и мне сказали ...”
  
  “Что? Ты потерял что-то еще?”
  
  “Нет, это все та же вещь, сумочка с того дня. Мне сказали в офисе, что ее вернули вам больше недели назад...”
  
  “Вовсе нет! Никогда! Моя сумочка. Я сожалею...”
  
  “Однако...”
  
  “Подождите, это возвращается ко мне"…это было неделю назад, да, не сумочка, а бумаги ... небольшой рулон бумаг. Я забыл. Давайте посмотрим — куда я мог это положить?”
  
  Все еще держа в руках книгу Камиля Буасси, месье Монграбель начал рыться в беспорядке на своем столе..
  
  “Давайте посмотрим на эти стопки бумаги... ах! Вот она! Нет, это не та пачка. Стихи, не так ли, тщеславное дитя? Несколько сонетов, унесенных ветром?" В конце концов мы их найдем.”
  
  Монграбель развернул несколько листков бумаги и прочитал:
  
  Извечная роль женщины в домашнем очаге…со времен племени и до наших дней, а также во всех великих цивилизациях… Все более важные атрибуты…постепенно привили ей своего рода инстинкт спокойной направленностина...
  
  “Отдай это мне, отец, я умоляю тебя. Это бумаги, которые я потерял...”
  
  “Подождите минутку — вы ошибаетесь. Что это? Две главы для вставки в следующее издание .. ”Домашнего хозяйства нации"... но это не ваше?"
  
  “Да, да... нет... да! Отдайте их мне, умоляю вас, и я покину вас.…простите, что побеспокоил вас... но там были письма... пачка писем...”
  
  “Письма? От Чарльза? Но нет, он не заучивает, он предпочитает телеэфир…значит, твои письма?”
  
  “Нет, нет!”
  
  “Тогда чей? Да, мне кажется, я видел какие-то мелкие бумажки, письма…Я, но я не могу их найти. Что все это значит, мое дорогое дитя? Откуда такое волнение? Но, Сюзанна, что не так с моими глазами? Это твой почерк ... но в таком случае...”
  
  “Нет, нет, отец, отдай это мне, я умоляю тебя”.
  
  “Но да, но да! Это определенно наш почерк, это ... так ... и эта записка, подписанная Камиллой Буасси, тоже вашим почерком…какая связь между этой Камиллой Буасси и вами?”
  
  “Это Камиль Буасси?” - спросил Лароз, очень заинтересованный, его глаза загорелись.
  
  “Нет, это невозможно! Что, ты, моя маленькая Сюзанна, автор той знаменитой книги... абсурдной и фальшивой, конечно... но так серьезно продуманной, созданной. Это ты развлекаешься, сочиняя эти вещи, я повторяю, жестокой абсурдности ... и такие пагубные...!”
  
  Сюзанна рухнула в кресло своего свекра, как преступница, опустив голову и глядя снизу вверх на месье Монграбеля, который продолжал с самой преступной неосторожностью листать газеты и подбирать наши фразы, которые он читал, изображая страшное удивление.
  
  “Ты далеко пойдешь, моя маленькая Сюзанна, мой дорогой месье Камиль Буасси. Ваш Дом нации — это настоящий манифест - манифест восстания и узурпации! Вот подходящее слово: узурпация! Смотрите — теперь вы заняли мое кресло и мое место за моим столом. Это символично.”
  
  Сюзанна вскочила с кресла. Ей хотелось убежать, но она не посмела под насмешливым взглядом месье Лароза.
  
  “А я думал, ты просто развлекаешься, сочиняя маленькие стихотворения или слащавые романчики для мелочных барышень!”
  
  “Прости меня, отец, и прости меня. Ты прав, тысяча извинений.…Я не знаю, что на меня нашло. Я немедленно пойду и сожгу все это”.
  
  Когда она исчезла, бывший посол Лароз начал смеяться.
  
  “Мой дорогой друг, - сказал Монграбель, - из этого может получиться неприятная маленькая история. Теперь ты в компании; ты поможешь мне замять это ...”
  
  Когда бывший посол ушел, Монграбель снова пожал плечами, а затем начал рыться в папках на своем столе, тихо разговаривая сам с собой:
  
  “Вы это видите! Эта маленькая Святая, которая не прикасается ко мне и берет это на себя...Я добьюсь, чтобы ее муж сделал ей выговор... Однако, да, мне кажется, что в пачке бумаг, которую мне принесли, было что-то еще, кроме этих нескольких листов ... куда я мог это положить? В какую папку это попало ...? Ах, вот оно что. О! Но что это?”
  
  Месье Монграбель только что обнаружил маленький конверт под стопкой отчетов, и, когда он прочитал адрес, его ужасные брови внезапно нахмурились:
  
  
  
  CeBy
  
  Poste Restante, Bureau 48, Montrouge
  
  “СеБи—Камиль Буасси, конечно. До востребования... это серьезнее. Конверт пустой! Сюзанна! Сюзанна! Единственный никчемный человек в семье ... и легкомысленный! Да, но как далеко может зайти это легкомыслие?”
  
  Сюзанна, выходя из кабинета своего свекра в большом смятении, столкнулась со своей горничной, которая искала ее.
  
  “Мадам, месье спрашивает мадам у теле...”
  
  Она попыталась улыбнуться, чтобы скрыть свои эмоции, и направилась к своей квартире, довольно медленно, по мнению Аннет.
  
  Чарльз ждал у телевизора, выражение его лица было немного нетерпеливым. Буйная растительность яванских лесов на склонах вулканов больше не была видна позади него, но это все еще была Ява. Он находился в кабине большого дирижабля линии Ява-Индия-Париж-Амстердам-Лондон - небольшой, но комфортабельной кабине, связанной с радиопостом дирижабля.
  
  “Я думал, ты снова куда-то уехал”, - сказал Чарльз. “Всегда куда-то уезжал. Я боялся, что не увижу тебя перед отъездом с Явы, чтобы достичь взаимопонимания. Через полчаса мы вылетаем из Батавии. Я здесь все закончил. Я вполне доволен своим путешествием. Все идет отлично, что касается красного угля. В субботу я буду в Париже. Слишком много портов захода, четыре дня пути — это бесконечно. В любом случае, я надеюсь, что в субботу ты доберешься до Буржа, последней остановки, чтобы встретиться со мной. Небольшая экскурсия с детьми!”
  
  
  VIII. Знакомство с дирижаблем
  
  
  
  
  
  “Кто бы мог в это поверить?” — сказал месье Монграбель, который только что сообщил о странном открытии своей жене, не упомянув, однако, о странном конверте, адресованном CeBy до востребования. “Кто бы мог подумать, что такие вещи могут прийти в твою светлую голову, любовь моя?”
  
  “Это невероятно”, - сказала мадам Монграбель, все еще не веря своим ушам. “Это невозможно!”
  
  Однако у них было признание виновной стороны; пришлось уступить ей. Месье Монграбель невольно погрузился в размышления и тщетно пытался понять, кто мог вложить эти необычайно передовые идеи в голову его невестки.
  
  А тот конверт с письмом до востребования? Необходимо было провести серьезное расследование. Необходимо проникнуть в тайну Камиллы Буасси. Давай…Я найду кого-нибудь в своем офисе, кто проведет осторожное расследование, какого-нибудь прекрасного сыщика...
  
  К сожалению, смутный отзвук разоблачения дошел до прессы, поскольку Le Flambeau снова заговорила о своем расследовании и повторила свой вопросительный знак новыми силуэтами, на этот раз исключительно женскими: серия неизвестных женщин, черты которых были переданы с намеренной неточностью, некоторые гротескные, другие, напротив, очень элегантные. И Ле Фламбо объявили, что круг вокруг таинственного Буасси смыкается.
  
  Поиски становились все более настойчивыми, поскольку Сюзанна нашла на своем посту небольшой листок новостей из Марселя, La Femme Enchainée, органа передовой партии. Сюзанна быстро просмотрела газету. Как она и опасалась, имя Буасси повторялось на каждой странице с цитатами или развитием идей, выдвинутых неосторожным Буасси.
  
  Время идет, несмотря на все неприятности, и великий день возвращения Шарля Монграбеля настал. Согласно последним новостям радиовещания, все идет хорошо на борту дирижабля Гималаи, который завершает свое путешествие в идеальных условиях.
  
  Пришли новости, по пути, с Цейлона, Бомбея, Каира и Марселя; последний порт захода - Бурж. Чарльз допускает, однако, небольшую задержку; ожидается, что вместо трех часов дня "Гималаи" приземлятся в Бурже между пятью и шестью часами вечера, поскольку "Гималаи " могут уложиться в утреннее расписание, однако Сюзанна приготовилась вылететь рано, около одиннадцати утра, на миниплане, как он и просил.
  
  Еще слишком рано, подумал пилот, мы никуда не торопимся. Прекрасный день!
  
  Погода обещает быть превосходной: спокойное небо, ни ветерка, ни малейшего дуновения, ярко светит солнце. Удовольствие будет полным от того, что вы направитесь в синеву, сквозь красивые белые облака, проплывающие тут и там, они спокойно проносятся мимо, как хорошо вымуштрованные эскадрильи, на юго-запад.
  
  Сюзанна очень взволнована, дети с трудом сдерживаются, чтобы не запрыгать от радости. К счастью, миниплан закрыт; это удобный и очень надежный аппарат с легкой турбиной, которая потребляет меньше топлива, чем старый двигатель внутреннего сгорания.
  
  Уютно устроившись внутри автомобиля, обнимая своих детей, Сюзанна мечтает и не обращает никакого внимания на маршрут. Они движутся медленно, у пилота нет причин спешить, и он сначала совершает небольшой тур, чтобы воспользоваться хорошей погодой.
  
  “Тогда где же мы?” Спрашивает Сюзанна, замечая башню Жизор на холме под собой. “Но это канал от Парижа до моря”, - говорит она, слегка опуская стекло. “Внизу - Жизор, а вон там - Сена, которая сверкает под утесами Шато-Гайяр”.
  
  “Да, мадам”, - отвечает пилот.
  
  “Это не тот путь из Орлеана в Бурж!”
  
  “Не совсем. Я сделал крюк, чтобы полетать под маленькими облаками. У нас полно времени; так будет красивее и спокойнее для детей”.
  
  “Однако мы будем скучать по Гималаям!”
  
  Однако миниплан, летевший на малой скорости, уже миновал Бурж, и на некотором расстоянии, когда часы Сюзанны едва показывали два часа дня, миниплан описывал большие круги; пилот, чтобы занять время, направился на восток, в сторону Юры, но, увидев зеленые хребты гор и, вдалеке, белые вершины Альп, Сюзанна снова забеспокоилась. Миниплан снова повернул на запад, на более высокой скорости.
  
  Когда они были в окрестностях Мулена, на маршруте, по которому должны были следовать Гималаи, Сюзанна, успокоенная, сказала пилоту найти хорошую посадочную площадку. Дети начали проявлять беспокойство в миниплане, им нужно было размять ноги, и необходимо было дать им перекусить.
  
  Вскоре было обнаружено благоприятное место на прекрасном лугу на гребне холма, откуда они могли наблюдать за всем горизонтом. Миниплан совершил прекрасное снижение по медленной и плавной спирали; дети уже собирались радостно спрыгнуть на землю вместе с матерью, когда мужчина с палитрой в одной руке и холстом в другой испуганно выскочил из-за куста, за которым скрывались мольберт и зонтик художника.
  
  “Эй! Эй! Значит, нельзя больше рисковать собой в сельской местности, не будучи раздавленным?” - яростно воскликнул художник.
  
  “Нет, нет”, - весело ответил пилот. “Не бойтесь — не двигайтесь, оставайтесь на месте! Я видел вас ... опасности нет. Вы можете вернуться на свое место”.
  
  “Как можно так работать, всегда под угрозой, всегда на грани того, чтобы получить по голове кораблями или людьми?” — проворчал художник, но Сюзанна пришла извиниться и успокоить его. Он был стариком, между шестьюдесятью пятью и семьюдесятью годами, человеком прежнего режима, и его эмоциональность можно было простить
  
  Пока дети перекусывали на траве, старый художник продолжал стонать, расхаживая взад-вперед с палитрой в руке. Сюзанна посмотрела на его холст и осыпала его комплиментами, чтобы окончательно рассеять дурное настроение пейзажиста, нарушенное во время работы. Она издавала одобрительные восклицания и искала средства, чтобы вставить предложение о покупке.
  
  В любом случае, он действительно был неплох, этот маленький этюд: простая группа деревьев на переднем плане, прекрасные тона зелени в туманной дали.
  
  Вскоре они уже болтали как хорошие друзья. Сюзанна сказала ему, что собирается встретиться со своим мужем, художник одобрил это; но когда она добавила, что он инженер и много путешествует по крупномасштабным проектам, он скривился.
  
  “Да, да, они собираются обречь нас на гибель и перевернуть всю планету, твоего мужа и всех остальных! Бедные Альпы! Их выкапывали снова и снова, пронзая дырками, как сыр Грюйер. И трубы, пронизывающие гранитный Грюйер, и взлетные площадки, платформы и гаражи для самолетов повсюду, на моих прекрасных старых скалах или на самой вершине в снегах, и небоскребы во всех направлениях, и запруженные ручьи, а между ними, под вечными ледниками, шахты по добыче белого угля!”5
  
  “Все это необходимо”, - мягко сказала Сюзанна.
  
  “Они всегда так говорят!” Старый художник говорил сквозь бороду; Сюзанне было плохо его слышно. Она вернулась к его кабинету, чтобы успокоить его.
  
  “Этот пейзаж поистине восхитителен. И как он есть, как...”
  
  “Нет, я не продаю, - сказал он, - это для меня. Должен ли я рассказать тебе все? В тебе есть что-то такое, что вызывает у меня симпатию и придает уверенности. Послушай, я расскажу тебе, но тихо. Подойди поближе. Вот... Я сейчас довольно обеспечен, я работаю только на себя. Что ж, я сколотил свое состояние ... о, это трудно произнести…Я не осмеливаюсь вам сказать, вы были бы в ужасе...”
  
  Сюзанна испуганно посмотрела на него, отшатнувшись к своим двум детям.
  
  
  IX. На дирижабле от Явы до Буржа и Парижа.
  
  Старый кубист
  
  
  
  
  
  Старый художник все больше и больше говорил в бороду, словно хотел спрятать там свои слова и болезненное признание, которое неохотно вырывалось наружу.
  
  “Дело в том, что в юности я был... не бойся, я не укушу, я больше не кусаюсь…Я был... кубистом! Вы знаете, кубизм: призматические портреты и пейзажи, фрагменты людей и вещей, разрезанные на призмы, треугольники и т.д. Я был одним из них! Вы не должны никому говорить — никто не знает, я сменил имя. Никто не подозревает, но я знаменит на улице Лаффит. Да, я зарабатывал на кубизме. О, молодость, молодость! Теперь я наверстываю упущенное. Посмотрите на мой кабинет. Разве это не тот случай, когда никто не может этого воспринять, что никто больше не может об этом подозревать? Мадам, я полон раскаяния, я переполнен раскаянием! Слушайте внимательно!”
  
  Сюзанна услышала только половину откровений раскаявшегося кубиста. Она резко прервала его.
  
  “Боже мой! Извините, месье, но я должен идти. Я буду скучать по дирижаблю!”
  
  Пилот поднял детей и посадил их в миниплан. Сюзанна села следом. Старый художник продолжал свои протесты на почтительном расстоянии от аппарата, но больше ничего не было слышно.
  
  Тридцать секунд спустя аппарат тронулся с места, взлетел, грациозно отклонился в сторону и набрал высоту. Они благоразумно вернулись в направлении Буржа, но не так спешили, как утверждала Сюзанна; пришлось некоторое время лавировать и описывать круги в синеве и облаках, снижаясь и набирая высоту, кружа взад-вперед по определенному радиусу вокруг города, прежде чем, наконец, различить, не опасаясь ошибки, внушительный силуэт большого дирижабля Гималаи, появляющиеся из длинной полосы кучевых облаков на горизонте и величественно надвигающиеся, отбрасывая гигантскую тень на землю внизу.
  
  “Вот оно, вот оно! Это Гималаи, дети. А вот и ваш папа. Через четверть часа мы его увидим!”
  
  Пилот увеличил скорость двигателя, чтобы прибыть в Бурж одновременно с дирижаблем, значительная масса которого, как могли заметить Сюзанна и дети, заметно увеличилась, оглянувшись назад.
  
  “Быстрее, быстрее!” - сказала Сюзанна. “Оно набирает обороты. Мы никогда не доберемся до Буржа!”
  
  “Но мы на месте, мадам”, - сказал пилот. “Прямо под нами собор. Сейчас я направляюсь на взлетную площадку”.
  
  На самом деле, в пятистах метрах под минипланом город купался в великолепном солнечном свете, подчеркивая высокие деревья, растущие вдоль перекрестий улиц.
  
  В дополнение к готическому собору появились и другие здания, построенные в стиле откровенного модернизма: станция метро Париж-Клермон-Барселона с ее платформами доступа; а выше, более стройная, огромная взлетно-посадочная площадка для самолетов, железный шпиль, легкий и изящный, окруженный шаровидным маяком, на котором, как шлейф в первых лучах вечернего тумана, виден светящийся номер.
  
  Сюзанна не стала тратить время на то, чтобы полюбоваться им; она повернулась обратно к дирижаблю, который замедлял ход и маневрировал, чтобы приземлиться на платформу взлетно-посадочной площадки. Элегантный миниплан также вильнул и, казалось, заскользил по воздуху, описав длинную кривую, которая приблизила его к Гималаям.
  
  На борту можно было различить большое движение: пассажиры собирались сойти и направлялись к проходу с чемоданами в руках; у окон кают другие рассматривали пейзаж. В самом носу, возле многодвигательной гондолы на носу, кто-то широко размахивал руками.
  
  “Папа!” - закричали дети.
  
  “Bonjour! Бонжур! ” ответил мужчина. “Земля!”
  
  Миниплан уже разворачивался, обогнал дирижабль и пошел на посадку на взлетно-посадочную площадку с противоположной стороны, рядом с двумя вертолетами, которые также направлялись на встречу с Гималаями. Чарльз Монграбель спрыгнул на террасу; он сам помог Сюзанне и детям выбраться из миниплана.
  
  “Пойдем со мной прямо сейчас”, - сказал Чарльз после первых бурных объятий. До Гималаев осталось всего пять минут; мы вернемся в Париж вместе; миниплан может вернуться домой один ”.
  
  Дирижабли великих дальневосточных линий роскошно оборудованы. Пассажирское пространство, возможно, и ограничено, но компенсирует это установкой. Между передней и задней каютами, в два ряда, по левому и правому борту, в большой гостиной-столовой, оформленной японскими художниками. Там, на удобных банкетах, быстро проходят часы безделья с несколькими книгами или журналами или в созерцании разнообразных пейзажей, которые бесконечно разворачиваются внизу: дикие леса с гигантскими деревьями, протягивающими свои лианы и букеты буйной растительности к фиолетовым глубинам, которые можно увидеть с высоты; равнины всех цветов, в зависимости от посевов, невероятно ярких желтых, зеленых, коричневых и красных; реки, широко текущие по этим равнинам, и бурные потоки, ниспадающие пенящимися каскадами по скалам. опаленный ярким солнцем; и города волшебной архитектуры, выполненные в изумрудном или коралловом цвете...
  
  Затем море, голубое, розовое или лиловое, в зависимости от времени суток, острова с неровными очертаниями, изолированные или вытянутые в длинные архипелаги, скалы, стоящие кругами пены, или вулканические островки, дым от которых поднимается к дирижаблю.
  
  Таким образом, время на борту, в зале ожидания или на мостках пролетает незаметно. Тем не менее, Шарль Монграбель вне себя от радости по поводу прибытия. Он привел Сюзанну и детей в свою маленькую каюту, и они болтают. Через полчаса дирижабль пролетит над Парижем, и они будут дома.
  
  “В пути все по-прежнему идет хорошо?” - спросила Сюзанна. “Никаких заминок?”
  
  “Нет, идеальный переход, без происшествий. Я очень рад прибыть. Вдали от вас я усердно работал, чтобы приблизить свое возвращение. Думаю, у меня появилось несколько хороших идей, но я торопился вернуться. Да, я торопился. С меня хватит долгих отлучек. Это определенно плохо для всех. С меня этого достаточно!”
  
  Голос Чарльза полностью изменился. Они с Сюзанной посмотрели друг на друга, и каждому из них показалось, что в глазах другого они увидели больше тревоги, чем радости.
  
  “Да ладно тебе”, - сказал Чарльз. “Ты выглядишь обеспокоенным... Да, обеспокоенным. В чем дело?”
  
  “Нет, нет, я радуюсь. Просто немного взволнован ...”
  
  “Но да, что-то не так. Что именно не ладится? Проблем со здоровьем нет, а остальное второстепенно, расскажи мне остальное, быстро!”
  
  Сюзанна на мгновение замолчала. Наконец, она решилась.
  
  “Да, кое-что есть”, - сказала она, опустив голову. “Это я ... кто ... должен тебе признаться...”
  
  “Тебе есть в чем мне признаться!” Чарльз закричал. “Что? Что это?”
  
  Сюзанна все еще колебалась, ее взгляд был устремлен в пространство, но пейзаж, быстро проносившийся внизу, напомнил ей, что они скоро прибудут в Париж. Необходимо было все сказать до высадки.
  
  “Возможно, вы слышали упоминание о книге, которая появилась несколько месяцев назад, ”Дом нации"..."
  
  “Слишком много всего произошло в последние дни”.
  
  “Это прискорбно. Если бы ты знал, что я...”
  
  “Но в целом, что это такое?” - воскликнул Чарльз. “В течение недели, каждый раз, когда мама или мои братья вызывали меня на телеэфир, это всегда заканчивалось вопросом об этой Камилле Буасси. Я почувствовал что-то тревожное в двусмысленности и скрытности ... даже тревожное. Какое отношение я имею к этой Камилле Буасси? Мой отец тоже кое-что сказал мне, но сдержанно...”
  
  Сюзанна спрятала свое лицо за светлыми кудрями Пьеретты.
  
  “Давай, быстро, в чем дело? Значит, ты его знаешь?”
  
  “Увы, слишком хорошо!”
  
  “Что?” Чарльз встал, покраснев,
  
  “Да, даже слишком хорошо. Автор этой абсурдной книги... это... прости меня, Чарльз…Я... Я guilty...in сум, Камилла Boissy...is я!”
  
  “Буасси - это ты? Он - это ты?”
  
  “Это я написал ее, эту книгу ... И опубликовал, увы!”
  
  Чарльз долго смотрел на Сюзанну. Это опечаленное лицо, эти глаза, в которых блестели слезы, тронули его сердце. Он усадил детей к себе на колени и попытался улыбнуться.
  
  “Хорошо, я вернулся, чтобы разобраться во всем этом. Если мой отец недоволен, то в этом неудобном ... шедевре должно быть что-то смущающее нас. Стало ли известно настоящее имя дерзкой Камиллы Буасси? Успех взрывной книги опьянил вас, и вы не смогли промолчать? Но действительно ли это все? Все?”
  
  Его лицо снова потемнело. Его прервали почти музыкальные переливы сирены; они прибывали. На пешеходных дорожках были слышны многочисленные шаги, крики и свистки, командующие маневрами.
  
  “Эйфелева башня!” - воскликнули дети.
  
  “Париж!” - сказал Чарльз. “Поехали! Давай больше не будем об этом говорить. Посмотрим на это позже!”
  
  Очень мягко, с едва заметной дрожью двигателей, дирижабль опустился на огромную взлетную площадку Исси-ле-Мулино. Там, посреди огромного взлетно-посадочного поля, виднелись пять огромных ангаров, образующих круг, сходящийся в центре, у основания взлетной площадки, маленькой Эйфелевой башни, несущей огромную взлетную площадку на высоте пятисот метров.
  
  Существовало восемь подобных взлетно-посадочных площадок для важных линий, расположенных в благоприятных местах вокруг Парижа, и планировались другие.
  
  Вокруг взлетной площадки было большое движение. Многочисленные самолеты всех видов ожидали пассажиров на второй платформе. В вышине покачивался прогулочный дирижабль, нанятый каким-то финансовым набобом, готовый вылететь в Шотландию на охоту. На борту царило большое оживление, пассажиры шумно праздновали отъезд.
  
  Внизу показался огромный грузовой дирижабль, за пределами ангара нос которого напоминал голову какого-то доисторического монстра, покидающего свою пещеру, чтобы напасть на множество мирмидонов, деловитых муравьев-людей, копошащихся вокруг него.
  
  Миниплан, прибывший на пять минут раньше, ждал на платформе, чтобы отвезти своих хозяев обратно домой.
  
  
  
  
  X. Жан-Мари Езекель, пастух подводной лодки.
  
  Хорошая идея
  
  
  
  
  
  “Жан-Мари, я так рад!”
  
  “Я тоже, Аннет, но тебе потребовалось много времени, чтобы справиться”.
  
  “Не смог. Загвоздка, не знаю в чем, в квартирных телах. Не работает”.
  
  “Мы берем топливо на посту Уэссант, и я этим пользуюсь. Все идет хорошо? Хорошо!”
  
  “Ты хорошо выглядишь, Жан-Мари”.
  
  “Ты тоже всегда красивее. В Париже люди хорошо одеваются. Люди становятся элегантными — это меня беспокоит”.
  
  “Знаешь, Жан-Мари, это необходимо в доме Монграбелей...”
  
  “До скорой встречи, Аннет!”
  
  “Терпение, мой бедный Жан-Мари. У тебя хорошая зарплата...”
  
  “И никаких возможностей провести его на глубине двадцати пяти-тридцати метров”, - со смехом перебил Жан-Мари.
  
  “Тем лучше во всех отношениях. Это даст нам больше сбережений для брака”.
  
  Этот разговор происходил у телевизора в кабинете месье Монграбеля, к которому месье, неожиданно войдя, прислушивался, держа руку на ручке приоткрытой двери.
  
  Месье Монграбель, казалось, был в слегка плохом настроении, но ничего серьезного. В течение трех дней после возвращения его сына Шарля жизнь в доме вошла в привычное русло. Все шло довольно хорошо. Каждый вечер месье Монграбель совещался со своими сыновьями и улаживал с ними все вопросы, касающиеся текущих дел. Большинство из них были настолько важны, что он не мог представить себя свободным от всех забот и полностью свободным в своих движениях в течение некоторого времени.
  
  Мадам Монграбель требовала, чтобы он выполнил свое обещание о длительном периоде полного отпуска и лечении абсолютным покоем. Он заключил официальную помолвку, и было необходимо сдержать свое слово без дальнейших проволочек. С другой стороны, определенные неприятности угрожали обостриться. Оставалась еще та злополучная книга Сюзанны! Газеты, похоже, были на верном пути; несомненно, были допущены частичные неосторожности относительно личности автора, поскольку теперь, казалось, все признали, что Камилла Буасси была женщиной. Теперь в дом каждый день поступало большое количество журналов и брошюр, в которых всегда был какой-нибудь намек на Камиллу Буасси.
  
  Постояв у двери две минуты, он полностью открыл ее и вошел, как раз в тот момент, когда Жан-Мари говорил: “Да, Аннет, тогда это будет приятно — хорошая жизнь в Сезембре. Я был занят административными материалами, чтобы бодро возвращаться домой в полдень и вечером, к моей жене, в наш маленький дом. Я уже вижу нас там...”
  
  Аннет издала восклицание, которое прервало речь счастливого Жана-Мруира.
  
  “Прошу прощения, месье”, - сказала она, слегка смущенно поворачиваясь к месье Монграбелю. “Просто это...”
  
  “Что?” - спросил месье Монграбель.
  
  “Просто в доме сломались телевизоры; работают только те, что в офисе, и я беспокоилась о своем женихе”.
  
  “О, это ваш жених?” - спросил месье Монграбель. “Не убегайте”.
  
  “Да, месье, Жан-Мари Езекель из Сен-Мало. Как и я...”
  
  Жан-Мари, слегка озадаченный, снял кепку и стоял по стойке "смирно" в телеэфире.
  
  “Мы собираемся пожениться через восемнадцать месяцев...”
  
  “Да, я так слышал. Он выглядит как хороший парень, Жан-Мари Езекель, очень милый. Не убегай. Скажи мне, где он сейчас? Он довольно суровый, этот каменистый пляж на теле. Где он?”
  
  “Обязательно, месье”, - ответил сам Жан-Мари.
  
  “Да, неплохо. Немного неспокойное море, несмотря на хорошую погоду, прекрасный берег, очень изрезанный и уединенный. Что вы делаете в Уэссанте, рыбачите? Ты моряк?”
  
  “Подводный пастух, месье”.
  
  “Что?”
  
  “Прошу прощения — так мы себя называем в шутку. Я принадлежу к администрации подводного сельского хозяйства и рыболовства, квартирмейстер на борту подводного аппарата номер четыре”.
  
  “Ах!” - сказал месье Монграбель. “Я слышал упоминание об этом. Да, да ... методическая эксплуатация, изученная министерством, управление морским дном на побережьях и в море, организация рыболовства, животноводства и наблюдения.”
  
  “Да, месье, разведение и наблюдение за рыбой на подводных пастбищах, уничтожение морских свиней и других хищных видов. Вот почему мы известны как подводные пастухи”.
  
  “И вам комфортно на борту вашего подводного аппарата номер четыре? Жизнь не слишком тяжела?”
  
  “Нам очень комфортно. У нас больше развлечений, чем могут себе представить любители суши или рыбаки с поверхности. Я бы не поменялся местами с лесником на суше.
  
  “Подождите!” - сказал месье Монграбель. “Это идея, да, хорошая идея ...!”
  
  Оставив Аннет слегка озадаченной, а Жан-Мари все еще стоящим по стойке смирно, он вышел из кабинета и, не заходя ни в один из кабинетов, направился в квартиру своей жены.
  
  H застал мадам Монграбель очень занятой: она расставляла коробки, складывала горы папок и закрывала ящики.
  
  “Отлично, любовь моя!” - сказал он. “Наконец-то ты начала готовиться к переезду. Я начал, это не займет много времени”.
  
  “И куда мы направляемся?” - спросила мадам Монграбель, оставляя свои перестановки.
  
  “Я предлагаю очаровательное, восхитительное место, новое для нас, не слишком посещаемое. Различные аспекты, живописные и неожиданные, многочисленные развлечения, рыбалка, даже охота. Идеальное спокойствие, свежесть. Никаких препятствий. В общем, идеальное место для отдыха! ”
  
  “Это было бы прекрасно для Сюзанны, очень печально для Шарля, который выглядит угрюмым и измученным. Необходимо избавить их от огорчения”, - ответила мадам Монграбель. “В конце концов, все наладится само собой. Где оно, это идеальное место для отдыха?”
  
  “На дне моря”.
  
  “Что?”
  
  “Я не шучу. Я объясню ... но подождите минутку, пока я посмотрю, прежде чем мы обрадуемся, нет ли здесь какой-нибудь загвоздки...”
  
  Месье Монграбель вбежал в чертежный кабинет сбоку. Сотрудники ушли на обед, можно было свободно поговорить по телефону.
  
  Он срочно позвонил.
  
  “B.X.Z. 28-4"? General Yachting Company... Да, очень хорошо. Это вы, месье Дидье? Все идет хорошо ...? Да, спасибо. Скажите, я бы хотел нанять...”
  
  “Как и в прошлом году, месье, на одной из наших больших яхт?”
  
  “Нет, на этот раз подводный аппарат. У вас есть хорошая подводная яхта?”
  
  “Да, конечно, несколько, на самом деле...”
  
  За спиной мужа мадам Монграбель следила за разговором. Она начинала понимать. В tele месье Дидье можно было увидеть в процессе извлечения больших, ярко раскрашенных фотографий из картотеки, представляющих суда всех категорий: яхты, гидропланы, аэролодки, подводные лодки и т.д.
  
  “Это лучшая из наших подводных лодок”, - сказал месье Дидье, представляя фотографию. “Эспадон, превосходное судно. Я не знаю ничего похожего на это, даже в Америке. Совсем новый, едва ли три года ... первоклассный экипаж. Комендант Генар плавал на подводном флоте в течение десяти лет; он приятный человек и очень сильный, полный ресурсов...”
  
  “Очень хорошо, очень хорошо! Я возьму "Эспадон" на шесть недель; сообщите ему. Где он пришвартован?”
  
  “Роскофф”.
  
  “Спасибо, мы будем там завтра вечером. Спасибо, месье Дидье, мне нужно бежать, чтобы подготовиться”.
  
  “Вам не нужны гидропланы?”
  
  “Раз или два, и я привезу нашу воздушную посуду. Спасибо тебе и до свидания”.
  
  Месье Монграбель обернулся.
  
  “Что ж, дело сделано”, - сказал он. “Вы слышали? Я взял напрокат Эспадон. Поскольку я был уверен в вашем одобрении, я принял решение немедленно, опасаясь увидеть лодку, нанятую людьми в спешке ...”
  
  Мадам Монграбель задумалась. Ее муж начал рассказывать ей об объяснениях, данных ему некоторое время назад Жан-Мари Езекелем. Это было необходимо увидеть! Месье Монграбель упрекал себя в том, что раньше не подумал об отдыхе на подводной лодке.
  
  “Со станциями там, где мы пожелаем, с портами захода, когда потребуется, с видом на море, когда бретонский или нормандский заливы соблазняют нас. И если, случайно, мне предстоит совершить небольшое путешествие в Париж, миниплан будет там. Быстро, к чемоданам и упаковке. Я спешу найти себя one...no в... Эспадоне.”
  
  Месье Монграбель улетел подобно вихрю, немедленно вызвав своих начальников штабов.
  
  Собираясь войти в свой офис, он столкнулся в коридоре с молодым человеком, который только что вышел из большого лифта и вел переговоры с сотрудниками.
  
  “Простите меня. Я репортер La Minute, и мне было поручено спросить вас, что вы думаете о вопросах, поднятых в недавней книге ”Домашнее хозяйство нации"...
  
  Месье Монграбель вздрогнул, нахмурив брови.
  
  “Дом нации?” Сказал он разъяренным тоном. “Не знаю этого. Пожалуйста, извините меня…нет времени читать ... рад был познакомиться с вами ...”
  
  Было определенно необходимо уехать как можно скорее. Через пять-шесть недель шумиха вокруг раздражающего тома утихла бы, люди заговорили бы о чем-нибудь другом. У Чарльза было время во время каникул хорошенько поговорить с Сюзанной, продемонстрировать ее неосторожность и заставить вернуться к безобидной поэзии.
  
  Лучше всего, подумал Монграбель, было бы найти какого-нибудь достойного человека, который объявил бы себя автором книги. Посмотрим... Мы подумаем об этом на борту Espadon. За работу!
  
  На следующий день метро Бретани, всегда переполненное в это время года, увезло всю семью приморским экспрессом. Электрические трубы, такие удобные и так быстро вошедшие в привычку, заменили старые железные дороги, которые теперь используются в основном для перевозки товаров, за исключением небольших местных линий. Они так чудесно перемещаются. Через два с половиной или три часа экспресс-метро, несмотря на остановки в крупных городах, а также на узловых станциях на побережье, доставляет своих пассажиров в Брест.
  
  У месье Монграбеля было зарезервированное купе, привинченное к концу поезда. В четверть седьмого семья спустилась в Морле, где на взлетной площадке вокзала их ждал миниплан, который должен был доставить всех в Роскоф.
  
  Погода была чудесной, температура умеренной, полет прошел хорошо. Море мягко бушевало и плескалось розовыми волнами о прибрежные скалы и заливчики на побережье Морле. Недалеко от Керузере, в одной из красивейших бухточек с мелким песком, обрамленная завесой сосен, тихо покоилась великолепная воздушная яхта месье Монграбеля, производя впечатление огромной греющейся акулы.
  
  Струйка дыма поднималась в синеву. Стол для ужина уже был накрыт на открытом воздухе, в атмосфере прибрежных водорослей и сосен, между красивыми блоками красноватого камня, прямо перед солнцем, которое медленно и величественно клонилось к закату, гася свое сияние в освещенном море.
  
  “Великолепно!” - воскликнул месье Монграбель, выпрыгивая из миниплана. “Я же сказал — все начинается хорошо”.
  
  “Великолепно!” - сказал Чарльз, держа по ребенку на каждой руке. “Удачно выбранная стоянка. И ужин, который тоже будет очень кстати!
  
  “Почему?” - спросил пораженный месье Монграбель. “Это ты, Жан-Мари? Ты больше не в Уэссане?”
  
  Мужчина в костюме моряка вынырнул из расщелины в скалах и представился с фуражкой в руке.
  
  “Да, месье, это я. У меня отпуск, и я пришел по поводу подводного аппарата ...”
  
  “Да, да, и повидаться с Аннет, нет? Это очень мило с твоей стороны. Ты видел Эспадон, Это в Роскофф?”
  
  “Оно ожидает вас, месье”.
  
  “Это прекрасно. Идите и поешьте с командой, а завтра утром вы сможете отвести нас на подводную лодку”.
  
  
  XI. Под водой на подводной лодке "Эспадон".
  
  Сельское хозяйство и рыбоводство
  
  
  
  
  
  Восхитительное пробуждение в бухте Керузере. Месье Монграбель встал в шесть часов утра. Он провел спокойную ночь, мечтая о том, что наконец—то осуществил старый план, который преследовал его много лет, а именно - "кольцевой канал”, предназначенный для соединения всех судоходных водотоков в тридцати-сорока километрах от берегов или границ, обеспечивающий прямое сообщение между всеми регионами, с севера на юг и с запада на восток, Средиземноморским бассейном, бассейном Луары, Центральным плато, равнинами Севера, равнинами Эльзаса и т.д...
  
  Во сне нетерпеливый Монграбель пропустил все работы, кольцевой канал заметно продвинулся вперед. Он проснулся с изумлением, обнаружив себя не на торжественном открытии важного участка от побережья Бордо до Арля, как предполагалось, а на берегу Бретонского моря, в роскошной спальне своего коттеджа aircottage.
  
  Последние образовали красивую яркую массу на маленьком пляже; жилище, похожее на длинную гондолу, снабженную спереди и сзади балконами-верандами, увитыми вьющимися растениями, было значительно расширено комнатами слева и справа с помощью системы раздвижных перегородок, образующих трансепт по левому и правому борту, с дополнительным верхним этажом в центральной секции. Завтрак был подан на этой террасе, откуда открывался значительно расширенный горизонт. Вскоре там собралась вся семья. Детям не терпелось пойти и побегать по песку, а Аннет, очень взволнованная, бросала взгляды на сестру Энн,6 иногда в направлении Роскоффа, а иногда в сторону Сибирила, с нетерпением ожидая увидеть Жан-Мари, выезжающего с проселочной дороги.
  
  Когда она разливала по чашкам белые сливки, громкий голос месье Монграбеля заставил ее вздрогнуть. Немного сливок пролилось на скатерть, потому что она слишком резко обернулась, чтобы изобразить приветливую улыбку сверху вниз.
  
  “Ну что, Жан-Мари, - сказал месье Монграбель, - ты предупредил Эспадон?”
  
  “Да, месье, он ожидает вас у причала в гавани”.
  
  Жан-Мари прибыл, размахивая большим коньком в правой руке и огромным тюрбо в левой.
  
  Месье Монграбель и Шарль вскоре были готовы; они спрыгнули на песок и, следуя по стопам Жан-Мари, направились по суше к белой колокольне Роскофа, сияющей вдали среди зелени.
  
  В маленькой гавани, перед домом Марии Стюарт и разрушенной часовней, месье Монграбель узнал Эспадон. Это было судно очень специфической формы, напоминающее большого кита, несущее на спине луковичную башню — разумеется, у кита было две головы, одна спереди, другая сзади, и на каждой голове, на конце вытянутой из-под волн морды, были видны два огромных глаза, широко открытых, как будто настороже. У башни также было два глаза, смотрящих на побережье. Это сделало иллюминаторы sox - или, скорее, шесть больших круглых окон из армированного хрусталя, которые оставались открытыми для наблюдения за сизыми глубинами во время погружений, пока подводная лодка блуждала по водным прериям.
  
  У Эспадона было так много глаз, что он не мог не заметить новичков. Капитан Генар немедленно появился на палубе и послал металлическую шлюпку за своими пассажирами.
  
  Капитану Генару было около сорока, он был высоким и худощавым. Страстный ихтиолог, он воспользовался своими подводными круизами в водах Бретани или норвежских фьордов, в глубинах Средиземного моря или архипелага, среди скал Киклад, чтобы собрать наблюдения и интересные заметки о фауне или флоре срединных глубин, неизвестных путешественникам или экскурсантам на поверхности.
  
  “Вы впервые побывали на изнанке волн, которые бьются о наши утесы и скалы и набегают на наши пляжи?” - спросил он вновь прибывших. “Тогда приготовьтесь к бурным радостям и всевозможным сюрпризам ... Приятным, господа, всегда приятным, спешу вас заверить ... и часто удивительным для проницательного наблюдателя или простого любителя живописных развлечений”.
  
  “Браво!” - воскликнул месье Монграбель. “Я готов, мы готовы!”
  
  “Живописного у нас будет ... возможно, на ваш вкус слишком много — посмотрим! Три или четыре года назад я пригласил одного из своих друзей, художника. Он рисовал по восемь часов в день; он делал наброски снаружи, в водолазном костюме, на глубине двадцати или двадцати пяти метров, или рисовал кистью этюды внутри, у больших иллюминаторов. Иногда он весь трепетал от художественных эмоций перед великолепием окраски и густыми зарослями подводного леса, по которому скакали рыбы странной формы и сказочной окраски, если можно так выразиться ”.
  
  Месье Монграбель благополучно сбежал, чтобы осмотреть жилье на "Эспадоне". Он осмотрел каюты, достаточно удобные, хотя и неизбежно немного узковатые. Они чувствовали бы себя более непринужденно в салоне, в хороших креслах, перед широким стеклом задних иллюминаторов, через которые в данный момент ничего не было видно, кроме фона гавани, Пуэнт-де-Примель с его ярко освещенной солнцем зеленью, островками и белыми парусами на море.
  
  Боковой коридор по левому борту вел прямо к носовым иллюминаторам. Водонепроницаемая перегородка между иллюминаторами могла мгновенно закрываться в случае необходимости, таким образом защищая салон от любых аварий. Салон в центре подводного аппарата соединялся с палубой и башенкой с помощью лестницы, которая была довольно крутой, но вполне осуществимой даже для пассажиров.
  
  Месье Монграбель вскоре завершил инспекцию и заявил, что доволен. Дамы могут приехать. Один из гидропланов судна вылетел за ними с аэродрома.
  
  Когда они были на борту, капитан приказал подать обед. В тот первый день за границей дамы нашли Эспадон очень приятным и довольно коротким. Это правда, что они почти всегда плавали на поверхности в тихую погоду, курсируя в пределах видимости побережья между Примелем и Бригоньяном, за исключением часа на закате, немного дальше в море, чтобы приучить дам к дайвингу.
  
  После этого они хорошо выспались под ритмичный плеск волн — спокойная ночь, даже более спокойная, чем та, что была в аэрокоттаже. Посоветовавшись с Жан-Мари, месье Монграбель согласовал свои планы. Чтобы добраться до сектора Жана-Мари, где два или три подводных аппарата были заняты расчисткой и адаптацией, Espadon взял курс на Брест.
  
  Судно погрузилось с Жан-Мари Езекелем на борту, который теперь дома. Они проникли в регион, где обширные подводные прерии, ранее опустошенные бурными движениями эа, были расчищены дноуглубительными работами и на некоторое время укрыты защитными сооружениями, огромными затонувшими блоками, образующими точки опоры, соединенными подводными волнорезами из железобетона, и другими сооружениями, аналогичными сооружениям для защиты от разрушительных альпийских потоков.
  
  За этими защитными сооружениями водные прерии были быстро восстановлены. Рыбы, которые эмигрировали в поисках новых пастбищ, уже появлялись вновь.
  
  “Смотрите, месье! Видите вон те водоросли, кусты за волнорезом? А дальше небольшой лес, настоящий лес, где трепещут рыбы?" Смотрите, мадемуазель Пьеретта! Семейство коньков, которые подходят посмотреть на нас через окно! А вон там морские угри гуськом. Да, месье, мы начали пересаживать все это всего за два года...”
  
  Фактически все морские растения процветали. При нажатии кнопки под иллюминатором луч электрического света освещал море на определенном расстоянии, позволяя увидеть обширные поля, на которых мягко покачивались букеты крупных водорослей.
  
  Подводная лодка, которая двигалась медленно, обогнула эти кусты, заставив группы рыб вынырнуть из-под камней среди брызг искр и пены. Тишина вокруг судна, на этих водных равнинах, где все шевелилось и мягко покачивалось, была впечатляющей. Но Жан-Мари был словоохотлив, и радостные дети подпрыгивали, издавая восклицания при каждой смене обстановки.
  
  Жан-Мари продолжил свои живописные объяснения, которые капитан время от времени дополнял менее краткими техническими деталями.
  
  “На этих подводных пастбищах мы выращиваем косяки рыбы, подобно тому, как стада овец и крупного рогатого скота содержатся на землях Бретани или Котантена: я могу вам сказать, что это настоящие соляные луга!”
  
  “Да, помимо результатов методичного земледелия и хорошей защиты, ” добавил капитан, “ мы добываем йод, бром и множество других полезных продуктов из этих приморских прерий...”
  
  “И сети, которые регулярно вытаскивают море в хорошо расположенных регионах, больше не опускает старый тральщик, который загребает вслепую и разрушает морское дно, нет, месье, необходимо видеть, что в хороших местах сети reservations...it каждый раз это чудесный улов! Она ничего не подозревает, эта рыба; она спокойна, хорошо питается и хорошо охраняется — естественно, до тех пор, пока не настанет момент выйти на сушу и отправиться на сковородку, уверенная, что ее больше не проглотят морские свиньи. О, месье, в наши дни в море у Дуарненеза ведется большая охота на морских свиней. Здесь вы видите хозяйство и защиту; там вы увидите не только защиту, но и нас, подводных пастухов ...”
  
  “Мы будем там!” - одновременно воскликнули месье Монграбель и капитан Генар.
  
  
  XII. Охота на морскую свинью в водных прериях
  
  
  
  
  
  За те десять дней, что они плыли в среднем на глубине двенадцати-пятнадцати метров под водой, никто не испытал ни скуки, ни разочарования. Жизнь на борту "Эспадона" течет гладко, в совершенной праздности перед иллюминаторами. Виды морского дна сменяют друг друга с неожиданным разнообразием, иногда вид меняется с поразительной быстротой. Равнины с низкой и густой растительностью, поражающие воображение только своей необычайной окраской и изобилием мелких видов — камбалы, вьюнков или воинственных крабов, — сменяются длинными песчаными отмелями, на которых резвятся песчаные угри, сверкая серебристыми бликами.
  
  Подводный аппарат играет в зеленых волнах и белой пене; он отправляется исследовать пустынные островки и ранее недоступные гроты. Для некоторых из этих исследований месье Монграбель и Шарль надевают судовые водолазные костюмы и под руководством Жана-Мари рискуют выйти за пределы подводного аппарата через выходную трубу, которая открывается рядом с машинным отделением, под гостиной.
  
  Впервые дамы и дети были очень удивлены, увидев странные фигуры экскурсантов, появляющиеся в иллюминаторе. Гюстав и Пьеретта на мгновение испугались, но когда они увидели, что их отец, возвращаясь, снимает шлем и дыхательный аппарат, весь страх исчез, и когда состоялась вторая экскурсия, Пьеретта закатила страшную истерику, потому что они отказались взять ее с собой.
  
  "Эспадон", держась на поверхности, чтобы понюхать бриз и искупаться в солнечных лучах, направился к белой колонне, сверкающей на какой-то скале, теряющейся в тумане у горизонта: маяк, указывающий маршрут надводным судам, простая гранитная башня, где обитали два или три добродетельных морских отшельника, отвечающих за поддержание защитного маяка.
  
  Там месье Монграбель внезапно вспомнил, что ему нужно срочно сказать несколько слов на расстоянии в Париж, Нью-Йорк или Константинополь, и часами дежурил на радиопосту, который семья использовала для рыбалки в окрестностях острова.
  
  Они уже совершили один или два настоящих захода. Аэролодка отправилась ждать их в точке, указанной по радио, и иногда, когда они плавали на поверхности, она обнаруживала подводную лодку, которая брала ее на буксир. Как это было удобно! aircottage либо привозила продукты с земли сама, либо отправляла их гидропланом: масло и молоко, овощи и котлеты.
  
  Однако Сюзанна не была спокойной; холодное отношение Чарльза по-прежнему вызывало тревогу. Обычно такой экспансивный, во время экскурсий он оставался равнодушным к самым восхитительным видам или даже создавал впечатление, что размышляет над какой-то мучительной мыслью, которая иногда заставляла его скорбно поджимать губы.
  
  Однажды вечером звонок по радиотелефону объявил о долгожданной охоте на морских свиней на следующий день. Ловцы сардин и тунца из Дуарненеза заметили многочисленные стаи этих прожорливых китообразных в окрестностях Бель-Иля, которые нагло занимались настоящей резней сетей и рыбы.
  
  Эспадон всплыл на поверхность, чтобы тихо, ночью, проникнуть в район Бель-Иль и принять участие в операции на рассвете.
  
  Два подводных аппарата из Нуармутье первыми достигли места встречи; вскоре прибыли еще три со станции в Одьерне. Состоялся разговор по радио. Ночью сети рыбаков из Одьерна были сильно повреждены резвящимися морскими свиньями, и сардины, в изобилии добытые в предыдущие дни, в беспорядке исчезли в неизвестном направлении.
  
  Почти до десяти часов часовые тщетно осматривали горизонт; никаких сигналов о противнике обнаружено не было.
  
  Внезапно группа крупных животных, китообразных хорошего размера, появилась прямо перед Эспадоном. Казалось, что они выпрыгивают из пены, гоняясь друг за другом, не обращая никакого внимания на подводную лодку. Они скакали и подпрыгивали, как будто их запускали пружины, а затем ныряли в темно-зеленые волны под лодкой, чтобы снова появиться на некотором расстоянии с другой стороны.
  
  “Прекрасные звери!” - воскликнул Жан-Мари. “Самые крупные - почти два метра, а самые маленькие, птенцы, прыгают не хуже своих родителей. Они развлекаются, чтобы разжечь аппетит…подождите минутку, чтобы увидеть ... вот идут охотники, маневрируют!”
  
  Подводные лодки администрации рассеялись, находясь в полупогруженном состоянии, ориентируясь таким образом, чтобы воссоединить и окружить отряд. Один подводный аппарат нырнул, чтобы поднять наверх любую добычу, которая могла достичь глубины, и собрать ее вместе с другими.
  
  Эспадон сделал то же самое, опустившись на несколько морских саженей. Вода была удивительно прозрачной; прожектор освещал на расстоянии пятидесяти метров обширный песчаный пляж, простиравшийся мягкими волнами. Вдалеке, словно в жидком тумане, был заметен прожектор другой подводной лодки, похожий на ускользающую комету.
  
  Однако внезапно прозрачность исчезла; вода потемнела; затем, через несколько минут, произошло еще одно изменение. Можно было подумать, что Эспадон внезапно вошел в молочную реку. Впереди, по обе стороны, был серебристый поток, белый поток вдоль иллюминаторов, с каким-то журчанием или плеском, уловимым ушами.
  
  “Сардины”, - сказал Жан-Мари.
  
  На самом деле это был большой косяк сардин, который Эспадон раскалывал своим корпусом: бедные сардины, в гущу которых ныряли три дюжины огромных морских свиней, разинув пасти, иногда исчезая в массе, пробивая большие бреши ударами хвоста.
  
  Капитан Генар отклонился в сторону, чтобы освободить поле для другого подводного аппарата, который бросился на добычу. Было слышно несколько приглушенных взрывов, когда охотник открыл огонь. Морские свиньи прыгали, переворачиваясь вверх тормашками, судорожно шевеля плавниками и медленно поднимаясь к поверхности.
  
  Когда субмарина достигла охваченного паникой десанта, все почти исчезло среди бурлящей воды и серебристого трепета сардин, прилипших к иллюминаторам.
  
  “Давайте вернемся наверх”, - сказал капитан.
  
  Они всплывают на поверхность для сражения, и Эспадон оказался в превосходном положении, чтобы не пропустить ничего из тактики подводных пастухов или эпизодов охоты. Стая морских свиней появилась на поверхности в явной панике, сея ужас среди тех, кто за мгновение до этого ничего не подозревая резвился в волнах своими беспорядочными прыжками.
  
  Подводные лодки, построившись по кругу, быстро продвигались вперед, чтобы оказаться в пределах досягаемости.
  
  “Как они вооружены?” - спросил месье Монграбель.
  
  “С небольшими пушками, установленными наподобие ракетных установок, на снарядах которых установлены буи, предназначенные для обозначения мест, где борются раненые морские свиньи ...”
  
  “Я надеюсь, мы сыграем свою роль в битве?”
  
  “Конечно, смотрите, Эспадон вооружен”.
  
  Месье Монграбель обернулся. Два матроса устанавливали на палубе длинную и стройную пушку и готовили ящик со снарядами, снабженный большими пробковыми поплавками на конце длинного шнура.
  
  “Пожар!” - сказал капитан.
  
  Мадам Монграбель и Сюзанна, которые тоже поднялись на палубу, прыгнули. Произошла вспышка, и облако дыма тут же развеялось ветром.
  
  “Туше!” - одновременно воскликнули капитан, Жан-Мари и месье Монграбель.
  
  Морская свинья, направлявшаяся прямо к Эспадону, подпрыгнула в воздух и упала плашмя на волны, заставив поплавок снаряда заплясать.
  
  “Перезаряжай быстро! А вот и другие, готовые мишени!”
  
  Дамы, которые оставались на последних ступеньках трапа, снова быстро спустились вниз, чтобы вернуться к иллюминаторам, наполовину затопленным волнами.
  
  Быстро прицелившись, пушка выстрелила снова.
  
  “Туше снова!”
  
  На борту других подводных лодок тоже не тратилось впустую ни минуты, ни снаряда.
  
  Дым кольцами поднимался в небо, поплавки танцевали сарабанду на гребнях волн, среди морских свиней царил полный беспорядок. Ничего нельзя было различить, кроме длинных хвостов и плавников, взбивающих пену, струек воды, выбрасываемых в воздух вентиляционными отверстиями, или белых брюшек потерпевших бедствие, покачивающихся на поверхности воды, более темно-зеленых во впадинах волн.
  
  Вдалеке убегали проворные изогнутые силуэты, похожие на группы дельфинов в завитках пены, нарисованных на древнегреческих вазах, или на японских рисунках старого Хокусая.
  
  
  
  
  XIII. Воздушно-наземная деревня.
  
  
  
  
  
  Великолепный день! Оставив специальную лодку морских пастухов для сбора погибших животных, подводные лодки отправились в погоню за выжившими членами отряда, которые сбежали в открытое море.
  
  Опускалась ночь; уже светил полумесяц, когда Espadon и aircottage обнаружили в бухте близ Нуармутье, чуть в стороне от леса Шез, идеальный уголок для отдыха после столь насыщенного дня. Рядом с небольшим ручьем, спускающимся к морю через лесистый овраг, было настоящее зеленое гнездышко, полностью защищенное от морского бриза. Они прекрасно спали бы там среди мягкого шелеста листвы, смешанного с ропотом волн.
  
  “Какое спокойствие! Какая тишина! О, я рассчитываю остаться здесь на несколько дней”, - сказал месье Монграбель, когда капитан Генар откланялся, чтобы вернуться на свое судно. “Завтра я буду нежиться на солнышке на песке, как ящерица. Никаких забот, никаких дел ... о, да, один! Я уже думал об этом; необходимо немедленно приступить к работе. Эй, Жан-Мари, подойди сюда на минутку!”
  
  Жан-Мари не потребовалось много времени, чтобы подняться по лестнице на террасу. Месье Монграбель отвел его в сторону на пять минут. Со стороны Жан-Мари послышалось несколько восклицаний.
  
  “О...! Ах...! Да, месье...! Конечно, месье! О, я очень рад! Конечно...! И Аннет тоже!”
  
  Месье Монграбель вернулся в семейную группу.
  
  “Ну вот, - сказал он, - с этим покончено. Это моя последняя коммерческая сделка ... небольшая торговля рыбой, турботами, раками, омарами и так далее. Не для меня, для Жан-Мари. Я собираюсь стать его партнером. Сначала я заверю его в создании семьи; я пришлю к нему всех наших друзей. Сейчас мой разум свободен от всех забот, я уже сплю. Я чувствую, что потребовалось бы еще несколько пушечных выстрелов у моего уха, чтобы разбудить меня завтра до одиннадцати часов или полудня ”.
  
  Верный своему слову, месье Монграбель проспал, как усталый охотник, до девяти часов. Его разбудила не пушечная пальба, а легкий шум на пляже, звуки голосов, прихода и ухода на веранде и даже гул самолетов.
  
  Все еще в полусне он задернул шторы и открыл окно.
  
  “Что?” - сказал он, протирая глаза. “Наша бухта, пустынная вчера вечером, наш пляж в стиле Крузо, где я намеревался растянуться на песке в полной свободе, посмотрите на это сейчас! Но там же толпа! Но это же город! Мне померещилось сегодня утром, или мы улетели вчера вечером?”
  
  Да, пустынная бухта превратилась если не в город, то, по крайней мере, в маленькую деревушку на берегу моря, красивую и оживленную. Вокруг аэрокоттажа выстроились в ряд на гальке четыре других элегантных и чересчур вычурных аэрокоттажа, выкрашенных в яркие цвета, с витиеватыми балконами, в то время как пятый только что приземлился на камни, почти у ватерлинии.
  
  К своему крайнему удивлению, месье Монграбель узнал в этом пятом шале своего сына Мориса, специалиста по интенсивному земледелию, бакалейщика со всего мира и т.д. Морис подавал ему сигналы из окна напротив; ватага босоногих детей бегала перед пологими волнами, которые набегали на шале. Пьеретта и Гюстав уже были там, с энтузиазмом обрызгивая друг друга.
  
  Но месье Монграбель был быстро лишен удовольствия следить за их шалостями, потому что раздался телефонный звонок. Это был умный сыщик, которого он пустил по следу тайны Буасси, который, наконец, подавал признаки жизни. До сих пор расследование не дало никаких результатов. Обнаружил ли он что-нибудь на этот раз?
  
  Месье Монграбель запер свою дверь и, из предосторожности, говорил в аппарат тихим голосом, заглушая громкоговоритель.
  
  “Ну, что нового? След, какая-то зацепка? Тот таинственный репортер...? Да, верно... Здравствуйте! Что вы сказали? Вы подозреваете месье Блосьера, который какое-то время был одним из моих двадцати четырех секретарей? Мне пришлось отказаться от его услуг. О, так он теперь занимается феминистской политикой? Я помню ... женоубийцу, снедаемого амбициями... Здравствуйте! Если бы я знал его имя? А? Его зовут Камилла! Ого! Camille Blossière, Camille Boissy... Ах! Вы говорите, он только что написал хвалебную статью о книге, о которой идет речь? Пять или шесть подписей избирателей уже хотят отправить этого Камиля Буасси в Палату представителей… Давайте посмотрим, у вас есть адрес месье Блосьера? Ах! Монруж, четверть письма ... Офис 48, Монруж! До завтра — мне нужно подумать...?”
  
  Размышлять было достаточно легко сказать. В одиннадцать часов можно было насчитать двадцать четыре зонтика, установленных на границе волн, и пятьдесят шезлонгов, занятых женщинами. Гидропланы, прибывшие из Порника, парили над волнами, сопровождая Espadon, который привозил друзей для небольшого дайвинг-тура по Нуармутье.
  
  Визиты в aircottage следовали один за другим. Месье Монграбель ходил взад-вперед между верандой, где мадам Монграбель и Сюзанна принимали гостей, и гостиной, где Морис и Шарль вместе с месье Ларозом, отягощенным огромным портфелем, заняли свои места вокруг кучи циркуляров, писем и различных бумаг.
  
  Месье Монграбель обменялся рукопожатиями и любезными, но краткими замечаниями с посетителями, а затем вернулся к вороху сообщений, которые он отсканировал и затем передал тому или иному из своих сыновей.
  
  “Тебе решать... тебе решать...” - сказал он. “Теперь это твое дело...”
  
  Были дальнейшие визиты, вежливые замечания и рукопожатия. Месье Монграбель вернулся снова...
  
  “Погодите, что это? Избирательный комитет, смешанная интеллектуальная секция, Вар и Буш-дю-Рон! Мадам Шарль Монграбель! Это для Сюзанны...”
  
  “Вар и Буш-дю-Рон?” - переспросил месье Лароз. “В связи с этим мне нужно сообщить вам о различных вещах...”
  
  “Опять мадам Шарль Монграбель... Мадам Шарль... Еще один комитет... Мадам... Еще один...”
  
  “Отдай их мне!” - сказал Чарльз изменившимся голосом, в то время как Сюзанна исчезла.
  
  “Но кто этот парень, который направляется к нам?” - внезапно спросил месье Монграбель. “Я знаю him...it это...”
  
  Месье Лароз обернулся. “Это мой секретарь”, - сказал он. “Талантливый парень, месье Блосьер, адвокат и журналист...”
  
  “Blossière? Камилла Блосьер, одна из моих бывших секретарей...”
  
  “О, он был у вас на службе? Теперь он у меня”, - сказал Лароуз, смеясь. “Тебя раздражает, что я привел его?”
  
  “Вовсе нет — наоборот"… Подожди минутку, я вернусь”.
  
  При одном упоминании имени Блосьера Шарль вздрогнул и резко встал, нахмурившись, с расстроенным лицом. Месье Монграбель схватил его за руку и увлек в другую комнату, предварительно заглянув в гостиную. Сюзанна не вздрогнула; несомненно, она не заметила Блосьера.
  
  Месье Блосьер, которого Монграбель несколькими минутами ранее назвал “дамоубийцей”, был мужчиной лет тридцати-тридцати пяти, красивым и довольно элегантным на вид, с выражением глубокого удовлетворения, с которым он улыбался в свою аккуратно ухоженную светлую бороду.
  
  “Итак, Шарль, ” сказал месье Монграбель, - я вижу, ты в курсе событий...”
  
  “Я пришел в теле на днях, когда ты разговаривал с Пэрис об этом проклятом конверте до востребования. Я ничего не сказал, хотя мог бы. Однако я сразу же подумал о Блосьере. Почему? Я не знаю ... или, скорее, я вспомнил, что у него были отношения с Сюзанной на светских мероприятиях в доме. Это он, корреспондент ... литератор? Какая дерзость! Прийти сюда, чтобы противостоять нам! Но я преувеличиваю...со стороны Сюзанны, конечно, не могло быть никакой неосторожности. Я хотел потребовать от нее откровенных объяснений, но отступил перед гнусностью подозрений. И все же, если я не смогу сдержаться, я схвачу этого человека за шиворот и вышвырну вон!”
  
  “Успокойтесь”, - сказал месье Монграбель. “Мы скоро узнаем. Подождите!”
  
  Он открыл дверь в гостиную.
  
  “Месье Лароз, на пару слов, пожалуйста. Я хочу вас кое о чем спросить”.
  
  Месье Лароз, обсуждая со своим секретарем документы, которые тот принес, поспешил прибыть с бумагами в руках.
  
  “Вы говорите, месье Монграбель, что хотите меня о чем-то спросить?”
  
  “Да, очень маленькая вещь. Не могли бы вы показать мне образец почерка вашей секретарши?”
  
  “Наш секретарь”, - сказал Лароуз, смеясь. “Итак, вы занимаетесь графологией — это хорошо. Вот, эти записи его — несколько предложенных заявлений по различным предметам ...”
  
  Месье Монграбель быстро просмотрел бумаги. На его лице появилось удивленное выражение; затем, пролистав их, он вернул их месье Ларозу, оставив себе только последний лист.
  
  “Извините, я вернусь через минуту...”
  
  Он пошел в свою комнату, сразу же за ним последовал Шарль, который невежливо предоставил месье Лароза самому себе, даже не подумав извиниться.
  
  “Конверт у меня, скоро увидим. Но я удивлен, мне кажется, что этот почерк не имеет никакого сходства с ... давайте посмотрим ... где мои бумаги? Подождите ...”
  
  Чтобы помочь отцу, Шарль лихорадочно просматривал несколько папок, которые месье Монграбель только что достал из ящика стола.
  
  “Подождите, подождите, вы все перепутаете... Ах, вот оно? Ну, нет, достаточно простого взгляда. Полная ошибка ... совершенно другой почерк. Блосьер не корреспондент!”
  
  
  
  
  XIV. Великое дело в Пюи-де-Дом
  
  Банкет по случаю Инаугурации
  
  из Синтетических фабрик
  
  
  
  
  
  У компании было одно крупное предприятие, или, скорее, два: во-первых, работы по утилизации Пюи-де-Дом; во-вторых, грандиозное дело синтетических фабрик месье Валетта: прекрасная идея, которая представляла огромные трудности при исполнении.
  
  Пюи-де-Дом был пробит, чтобы направить в него отвод реки Алье и извлечь оттуда потоки пара, которые гигантские турбины будут использовать на благо региона, превращенного в крупный промышленный центр.
  
  Против этой идеи была сильная оппозиция, приводившая, надо признать, довольно веские аргументы: Научная неосмотрительность! Опасная глупость! Неизбежно приведет к катастрофам, разрушению всей окружающей местности и т.д.. Несмотря на все эти возражения и несмотря на всю враждебность, месье Монграбель настаивал. Не произошло никакой катастрофы или даже серьезного несчастного случая; и успех "опасного безумия” теперь казался полным.
  
  7Пюи—де-Дом - “старый вулкан, которому позволили погаснуть”, как назвал его человек по имени Лабиш в прошлом столетии, — следовательно, был пробит. Это была самая легкая часть предприятия, успешно выполненная.
  
  В то же время тщательно спланированная диверсионная работа быстро продвигалась вперед. Канал-труба забрал часть вод Алье, собрал воду нескольких небольших паров, встреченных на пути, исключительно в ущерб нескольким семействам лягушек, и доставил их в Пюи-де-Дом.
  
  Были проведены искусные строительные работы значительного масштаба: гидравлические заводы, насосные станции, перерабатывающие предприятия... Все шло хорошо, несмотря на ожидаемые трудности и даже непредвиденные, и в погожий день прошлой весной региональный префект Оверни и Центрального плато, нажав кнопку в кабинете директора последней насосной станции, установленной на склоне горы на высоте даже ста метров — великолепного сооружения из металла и железобетона в удивительно живописном ансамбле, — направил на склон старого вулкана, скорее изумленный, чем испытывающий неудобства, тысячи кубометров воды, подаваемой по трубе, установленной на склоне горы.-канал.
  
  На некотором расстоянии они ждали, дрожа от беспокойства. Раздался устрашающий шум, грохот и стоны, амплитуда которых, казалось, росла и множилась, а затем наступило нарастание погружения в недра Земли. Но не было ни взрыва, ни извержения, ни катастрофы, ни малейшего несчастного случая. Крышку Пюи-де-Дом не сорвало. Клермон-Ферран дышал. Страховым компаниям, которые возместили ущерб городу в связи с этим обстоятельством, не пришлось сожалеть о своем доверии.
  
  Через отверстия, проделанные в короне вокруг старого вулкана, пар начал подниматься к небесам большими белыми завихрениями, которые в конце концов собрались вместе и смешались.
  
  Эти неиссякаемые потоки пара не должны были затянуться облаками в небе; они должны были питать синтетические фабрики месье Валетта и все те, что должны были появиться в окрестностях.
  
  Успех этого великого предприятия был провозглашен во всех научных журналах и отмечается сегодня на большом банкете по случаю открытия "парового производства перфорированного Пюи-де-Дом”. Там находится вся семья Монграбель, сошедшая с дирижабля накануне вечером.
  
  “Я больше ничего не буду говорить, господа, об начинании, которое вызвало восхищение всех выдающихся людей, собравшихся за этим столом, знаменитостей науки, крупных финансовых кругов, искусства и промышленности, социальной элиты, которые украшают этот великолепный банкет изяществом и элегантностью...” (Браво! Браво!) “...И я поднимаю свой бокал за блестящий успех этого гениального предприятия. Я пью за его создателей, за всех работников и деятелей науки, которым мы обязаны этим великолепным начинанием, за человека, который довел его до конца, за всех проводников прогресса!”
  
  На этом префект Оверни заканчивает свою речь. Аудитория высочайшего качества, сказал префект, выдающиеся люди всех мастей, гости из всех слоев общества, мира политики, академий, крупной промышленности, представители прессы... Великолепный банкет, прошедший с большим успехом, на который была приглашена группа известных гурманов, разместившихся за огромным почетным столом, авторы “haulte graisse”, практикующие раблезианцы и звезды индустрии гостеприимства. И все за этим почетным столом, кажется, переполнены безумным энтузиазмом, производя много шума. Выдвигаются предложения, произносятся тосты; все радостно поднимают свои бокалы, и префект просит.
  
  “... Ваши заводы великолепны! Великолепно оборудованы!”
  
  “Пюи-де-Дом бурлит и дымится! Да здравствует старый Пюи и те, кто его разжег ...!”
  
  “... Для общего блага окружающего региона и...”
  
  “Изумительная картина, этот ансамбль Пюи-дю-Дом, с приводящими трубами, этой потрясающей платформой и всем этим необычным оборудованием ... и струями дыма ...”
  
  “Превосходная кухня! Первоклассное меню...”
  
  “Сочно! Все в высшей степени изысканно: утята, жареные фазаны, лососевая форель и т.д... Все, абсолютно все...”
  
  “И вина! Превосходные, все вина! Все они, восхитительный букет, откровенность...”
  
  “Но как это было сделано? Ни единой косточки в курице, в фазане...все так тщательно разделано...”
  
  “Ни единой косточки в яблоках, грушах, винограде...”
  
  “Да здравствует Валетт!”
  
  “Valette! Valette! Valette!”
  
  “Слово имеет месье Валетт”, - провозгласил президент.
  
  Шквал аплодисментов приветствовал зятя месье Монграбеля, когда тот, повинуясь призыву, поднялся на ноги...
  
  “Овация! Овация!”
  
  Разразились три овации, в которых почетный стол принял участие, не жалея рук. Они приветствовали Валетта, мадам Валетт, месье Монграбеля, науку, промышленность и т.д.”
  
  Месье Валетт заявил, что он не оратор, и заверил аудиторию, показав им лист бумаги, что им не нужно бояться длинной речи. Он лишь в нескольких предложениях подытожил бы великую работу, начинание, свою цель, свои методы, свои непосредственные результаты и свои ожидания…
  
  Мы опустим подробности, несмотря на их интерес, чтобы быстрее прийти к окончательным объяснениям.
  
  “Наконец, дамы и господа, я завершаю... Как вам понравился наш банкет? Ваши аплодисменты наводят меня на мысль, что вы не слишком недовольны. Я вижу недалеко от себя широкие лица прекрасных гастрономов, выдающихся специалистов в искусстве изысканной жизни, которые, как мне показалось, только что проявляли определенный энтузиазм...” (Да! Да! Браво!) “Осмелюсь сказать, блюда, которые мы только что попробовали, были поистине изысканными, не так ли? Это ваше честное мнение ...? Ваше удовлетворение наполняет меня радостью. Ну, лосось, форель, утятапо-французски, жареный ягненок, цыпленок-раффли, фазан в холодном виде и т. Д. ... все эти изысканные блюда, которые так горячо ценились, были чистыми продуктами наших синтетических фабрик, уникальными синтетическими ”. (Глубокое ощущение.)
  
  “Ни настоящий фазан, ни настоящее филе предварительной засолки, ни форель, ни утенок, ни настоящая курица не попадали в кастрюли знаменитого ресторатора, который мастерски разработал наше богатое меню. Все меню было искусственным. Химия дала нам все путем синтеза, включая сыры, в которых вы почувствуете особый вкус и аромат самых знаменитых натуральных сыров региона, и даже превосходные фрукты для десерта ...”
  
  Гости переглянулись; браво, на мгновение скованные неожиданностью этого открытия, возобновились, сначала поодиночке, но затем снова разразились по всем столам.
  
  “Да, господа, синтезом! Сами вина! Я только что обратил внимание на восхищенные комментарии: Этот Сент-Эмильон совершенен! Замечательный этот Бон! Это шампанское вызывает больше, чем симпатию! Что ж, Сент-Эмильон, Пуйи, Бон и шампань - все это синтез 1965 года. Вот, господа! Следовательно, это абсолютный триумф химии, абсолютный триумф синтеза!” (Взрыв бравады.) “Подозрения, предрассудки и предвзятость, с которыми сталкивались наши синтетические фабрики, все рушатся при столкновении с результатами. Спешу сказать, что нелепое стремление некоторых людей принимать пищу в химических таблетках вполне оправдывает эти подозрения ...”
  
  “Долой таблетки!” - раздались возмущенные голоса во всех группах.”
  
  “Наши синтетические фабрики производят не таблетки, а настоящие продукты питания, синтез растительных или животных продуктов со всеми их особыми элементами и характеристиками: мякотью, фруктами, овощами, в точности такими, какими их по старой привычке создала природа. Но наши синтетические продукты добавляют к прочной основе натуральных элементов, требуемых добродетельной природой и преобразованных химией, элементов, которые мы собираемся извлечь из великого первичного резервуара силы и жизненной энергии: моря, которое обеспечивало вселенскую протоплазму в ранние века существования земного шара.” (Долгий гул энтузиазма и залп "браво".)
  
  Это определенно водоросли, подумал месье Монграбель. Секретные агенты Валетта отправились на их поиски в мир Жан-Мари.
  
  “Растительность необъятных прерий, покрывающих дно океанов, презираемые и до сих пор пренебрегаемые поля, великое семейство рак и фукус в бесчисленных разновидностях, водоросли, одновременно мясо и овощи, обеспечивают нам эту прочную основу ...”
  
  Месье Валетт завершил свою речь. Одобрительные возгласы помешали его объяснениям дойти до конца зала. Синтетические фабрики добились полного успеха, битва выиграна. Когда подали кофе, месье Монграбель обратился к “синтетическому зятю”: “Моя дорогая Валетт, я полагаю, кофе тоже синтетический?”
  
  “Кофе и ликеры, они все синтетические”, - ответил Валетт.
  
  “Очень хорошо! Да здравствует синтез!”
  
  “Последнее слово, господа! В течение очень долгого времени наука всерьез занималась чрезвычайно серьезным вопросом питания. Рост населения бедной Земли с каждым днем делал проблему все более мучительной: как мы могли извлечь из истощенной местами почвы количество первичных материалов, требуемое аппетитом чрезмерно многочисленных масс? Что ж, благодаря синтетическим фабрикам, которые мы увидим создаваемыми и множащимися повсюду, эти мрачные опасения исчезают ...”
  
  
  
  
  XV. Поле социальных экспериментов.
  
  
  
  
  
  “Какой восхитительный зять этот дорогой Валетт!” - сказал месье Монграбель, закуривая превосходную синтетическую сигару. “Да, конечно, он действительно является синтезом всех совершенств, желаемых в зяте! Речи, тосты, посещения завода, объяснения на месте - он берет все трудности на себя, и мне больше нечего делать, кроме как расслабиться. Я заказал автомобили на два часа, после обеда. О, если бы все наши дела шли так же хорошо, как сейчас, какое бы у нас было спокойствие! Но я чувствую, что помехи все равно будут. В любом случае, пока что давайте расслабимся! Давай, Чарльз, выкури сигару; давай оставим черные идеи в стороне. В Париже будет время возобновить беспокойство. Месье Лароз уедет, забрав с собой бедного месье Блосьера, чье лицо остается для нас неприятным, несмотря ни на что. Давайте расслабимся!”
  
  Чарльз уже собирался приступить к работе, когда вошел служащий и положил на директорский стол огромную стопку бумаг.
  
  “Что все это значит?” - спросил месье Монграбель.
  
  “Ваша корреспонденция, месье — письма, радиограммы, газетные вырезки и так далее”.
  
  “Черт! Здесь все еще преследуют!
  
  Месье Монграбель положил начало массе сообщений о преследовании. Когда он просматривал письма и послания или слушал на маленьком аппарате на столе граммофонные диски, морщинка прорезала его лоб, а прядь волос на затылке над ним завилась в несколько завитков.
  
  Двадцать пять писем, скрученных в шарики, отправились в корзины для бумаг под столом или в сторону; двадцать пять сообщений были отложены в сторону, резко помеченные карандашом, словно ударами меча. Монграбель два или три раза подходил к телефону для быстрой связи, а затем возобновлял вскрытие конвертов; затем он позвонил снова, чтобы вызвать одного из начальников своего подразделения.
  
  “Ну, что вы можете рассказать мне об обществах потребления?”
  
  “Движение растет, месье; формируются лиги для борьбы с трестами и картелями...”
  
  “Все в порядке, рынок придет в равновесие...”
  
  “Было бы appear...it сказано ... что эти идеи настоятельно рекомендуются в недавней книге "Дом” ..."
  
  “...власть над нацией. Я знаю”.
  
  “Теперь сформировался синдикат этих лиг, который избрал почетным президентом автора, месье Буасси, и с каждой минутой сюда поступают предложения от Комитетов, телеграммы и требования к месье Буасси...”
  
  “Неизвестно!”
  
  “Это то, что я устал повторять, но синдикат упорствует; он сообщает мне, что завтра приедет делегация, чтобы просить месье Камиля Буасси принять это почетное президентство”.
  
  “Отошлите эту делегацию, энергично!”
  
  Восклицание Шарля прервало его. Месье Монграбель обернулся. Шарль поднялся на ноги, очень бледный, уронив кучу папок и портфель месье Монграбеля. Последний быстро прервал связь.
  
  “Ну и что? Что сейчас?”
  
  “Письма!” - воскликнул Чарльз.
  
  “Письма? Какие письма?”
  
  “Письма до востребования! Вот они are...in досье синтетических фабрик”.
  
  “Папка ... которую я привезла из Парижа. Это правда. Те же конверты. Я знала, что в той знаменитой сумочке было что-то еще! Где была моя голова? Я прекрасно помню. Когда мне принесли объект, я улаживал с Валеттом некоторые детали, касающиеся этих фабрик, и, должно быть, случайно засунул их в файл. Слишком много дел! Какая бурная жизнь, мой бедный Чарльз! Сиби, офис 48. Это тот самый. Давайте посмотрим...”
  
  Нет, отец, оставь это — это я должен...”
  
  Чарльз облокотился на стол, не смея взглянуть на письма, которые держал в дрожащей руке. Наконец он принял решение, подошел к окну и медленно вытащил листок бумаги из первого конверта.
  
  “Ну?” - спросил месье Монграбель.
  
  Чарльз встряхнул конверты. Из них выпала дюжина писем, которые он молча подобрал и, просмотрев первые строчки, бросил отцу.
  
  В свою очередь, месье Монграбель больше не осмеливался смотреть на них.
  
  “Ты очень бледен! Ты дрожишь! Итак ... эти письма ...?
  
  “Невинен, отец, все, что есть в книге, - самое невинное. Сопроводительные письма к корректуре книги, письма от издателя, уведомление о выходе в печать. В последний момент Сюзанна не решилась позволить этому появиться. Какие эмоции! Какая глупость и с нашей стороны! Моя бедная Сюзетта!”
  
  Теперь Чарльз покраснел и вытер лоб.
  
  “Бедная, дорогая Сюзетта! Предположить, что она способна на ... О, я была безумна, и я не знаю, смогу ли я когда-нибудь быть прощенной!”
  
  “В принципе, ” сказал месье Монграбель, - я был совершенно уверен, что все прояснится ... но нас приглашают на обед. Я чувствую аппетит...”
  
  “А как же тогда я?” - воскликнул Чарльз. “Нет, я больше не голоден”.
  
  Обед, также синтетический, был быстро приготовлен, так как во дворе было слышно мурлыканье автопилотов. Сюзанну ждал приятный сюрприз. Чарльз, такой угрюмый по утрам, проявлял необычайную жизнерадостность; он много говорил, приходя в восторг от великолепного внешнего вида детей, превосходства синтетических вареных яиц и голубизны неба...
  
  Сюзанна изумленно смотрела на него, пораженная внезапной, но удачной переменой настроения.
  
  “Кстати, куда мы направляемся?” - спросила мадам Монграбель.
  
  “Пятьдесят или шестьдесят километров, ” ответил Чарльз, “ до округа Ла Бастид... Поездка, организованная вчера...”
  
  “Красивые пейзажи? Что-нибудь хорошее?”
  
  “Откуда мне знать? Наверное, что-нибудь живописное и разнообразное”.
  
  “Вы прекрасно знаете, моя дорогая мадам”, - сказал месье Лароз. “Государственный эксперимент, о котором мы говорили? Он существует. Вы забыли?”
  
  “Мы все забыли”, - сказал Чарльз. “Это префект напомнил нам об этом вчера. Я должен быть ему благодарен, это прекрасно займет конец наших каникул…ибо наш отпуск подходит к концу...”
  
  “Увы!” - вздохнула мадам Монграбель.
  
  “Я спешу вернуться”, - сказала Сюзанна, возвращаясь к своей идее написать опровержение своей книги, чтобы все отрицать, и уже перебирая в уме остроумные способы сказать прямо противоположное тому, что написал одиозный Буасси. Мне нужно вернуться ... Небольшое задание...”
  
  “Нет, нет! Мы никуда не спешим!” - воскликнул Шарль. “Поехали в Бастид!”
  
  “Да, ” сказал месье Лароз, “ этот округ между Лотом и Гаронной, возможно, немного ближе к Гаронне, является пылким и активным регионом, давным-давно победившим государственнические идеи. Чтобы продемонстрировать ценность своих теорий, партийные доктринеры громко потребовали создания экспериментального поля. Округ Ла Бастид добивался чести стать таким полем экспериментов. Бастидуа очень проницательны! Вот увидишь!”
  
  “Посмотрим!”
  
  “Что касается меня, я возвращаюсь в Париж, мне нужно работать ... А пока, вы знаете, я занят бородатым философом ... знаменитым автором "Домашнего очага". Думаю, на этот раз я его поймал ”.
  
  “Очень хорошо”, - сказал месье Монграбель. “Карт-бланш!”
  
  “И удачи!” - воскликнул Чарльз, смеясь, в то время как Сюзанна, чтобы скрыть свое волнение, пошла сажать своих детей в большой автоплан.
  
  Все заняли свои места. Там были месье и мадам Монграбель, Лоуренс Клифтон, Марсель Валетт, Чарльз, Сюзанна и двое детей. Обычный пилот Чарльза сел за руль большого, прочного автофлайера. Маршрут был божественным, всего несколько городов и деревень и несколько крутых холмов, над которыми нужно было пролететь, чтобы сократить путешествие до минимума.
  
  Чарльз, одновременно радостный и опустошенный, тщетно задавался вопросом, как ему сделать так, чтобы плохие дни, причину которых он не осмеливался признать, были забыты. Он поцеловал детей и разразился потоком слов, которые поразили Сюзанну.
  
  Автофлаер мчался по дороге, но каждый раз справа или слева появлялось какое-нибудь место, заслуживающее того, чтобы его разглядели с более близкого расстояния. Что такое небольшой крюк для автопилота? Вопрос простого прыжка. И автофлайер поднялся в воздух, съехал с дороги, пролетел над группой деревьев, пересек реку или гребень холма сорокаметровой высоты, чтобы снова приземлиться на увиденном месте, иногда в скалистом ущелье, переходящем в горный массив, в прекрасном извилистом ущелье, в руинах замка с разбитыми башнями, возвышающимися над дикими, поросшими кустарником склонами, или в маленьком городке феодального вида со старыми зданиями, заключенными в корсет почти нетронутых крепостных стен, без взлетной площадки среди его шпилей и башенок, только небольшая стена. скромная станция метро в честь столетия.
  
  После стольких объездов и остановок только к вечеру они добрались до Ла Бастида, старого промышленного городка, выглядевшего более современно, чем все, что они встречали по пути.
  
  Маленькие сюрпризы маршрута заставили забыть о этатизме, и они едва задумались об этом, когда прибыли в "Лион д'Аржан", самый престижный отель в городе. Прозвенел звонок к обеду, и на свежем воздухе у всех разыгрался аппетит.
  
  За столом хозяина было немного народу — несколько путешественников приехали на метро. После того, как они оказали честь первым блюдам, семья Монграбель почувствовала себя лучше.
  
  
  XVI. Триумф месье Лароза
  
  
  
  
  
  В Ла Бастиде мы провели уже четыре дня. Регион очарователен; можно было бы забыть о государственном эксперименте, если бы повсюду не висели разноцветные плакаты, напоминающие о нем, объявляющие о собраниях различных обществоведческих кружков, лекциях и т.д.
  
  Месье Монграбель больше не думает запрашивать разъяснений, поскольку, к сожалению, постоянно поступают корреспонденции, теле- и радиосообщения с требованием его присутствия в "Лион д'Аржан".
  
  Неприятности продолжаются. Он ни словом не обмолвился о них, но о них можно догадаться по пряди черных волос, которая вьется у него надо лбом. Сюзанна также получает сообщения, на которые не отвечает. Чарльз остается беззаботным. В любом случае, у него достаточно дел, чтобы сохранять спокойствие и жизнерадостность с помощью детей и Марсель Валетт.
  
  Автопилот пролетает над дорогами: приятные исследования, но в самых маленьких деревнях, на стенах или даже на деревьях, нельзя не заметить плакаты государственников.
  
  “Хорошо! Государство-патерналист может усыновить и нас. Пятью или шестью детьми больше или меньше - это ничто”, - сказал Чарльз, вернувшись с последней экскурсии перед отъездом. Скажи мне, отец, сохранились ли у тебя объяснения? Разве проезжающих туристов не нужно кормить, как бастидуа?”
  
  “Мой мозг слишком перегружен, чтобы помнить”, - ответил месье Монграбель. “Посмотрим. Завтра утром, чтобы прояснить ситуацию, я откажусь оплачивать счет в отеле”.
  
  В тот последний вечер корреспонденции вообще нет. Сбой во всех службах. Чарльз потирает руки. Сюзанна вздыхает легче. Но месье Монграбель, который жалуется на то, что его беспокоят сообщениями, кажется, недоволен тем, что их нет.
  
  Месье Монграбель только что передал пилоту автопилота программу вылета: пересаживайтесь на метро главной линии в Периге и возвращайтесь в Париж экспрессом; позвоните сегодня вечером, чтобы забронировать специальное купе.
  
  “Что?” - запротестовала мадам Монграбель. “Мы не вернемся к самолету, который мы отправили в Руайан ждать нас? Значит, наш отпуск ограничится несколькими жалкими неделями, проведенными с подводными пастухами достойного Жана-Мари, открытием заводов и банкетами?”
  
  “Посмотрим, моя дорогая. Мы можем поставить кондиционер на лужайке перед домом в Париже, и ты сможешь переехать в него до конца сезона...”
  
  Утром снова ни почты, ни каких-либо других сообщений. У месье Монграбеля в голове что-то похожее на приступы голода. Он ходит взад-вперед по своей комнате, пока Аннет и пилот разбираются с багажом.
  
  Внезапно, в одиннадцать часов, сбой в телеэфире прекращается, и приходят радиосообщения. Они узнают причину сбоя. Вчера вечером собрание сотрудников местных администраций почты, телевидения, радио и т.д., Требующих шестичасового рабочего дня, постановило, что офисы будут открыты в течение недели, в порядке эксперимента, с одиннадцати утра до пяти вечера, что действительно составляет шесть часов — включая обеденный перерыв, конечно.
  
  Когда месье Монграбель увидел лавину сообщений и услышал телефонные звонки и голоса сотрудников, распределяющих номера по коммуникациям. Он сказал пилоту оставить автофлайер и багаж, поскольку вылет был отложен.
  
  О, да, поломка закончилась, и хлынул поток: вчерашний и сегодняшний. Месье Монграбель отложил для Шарля все, что казалось деловой перепиской; это больше не было его заботой. Он прослушал и прервал ряд сообщений. Апелляция теле, повторенная несколько раз, заставила его ускорить оформление.
  
  Звонил месье Лароз. Он появился на экране телевизора с явно довольным выражением лица, с сердечностью на губах.
  
  “Наконец-то, мой дорогой месье, я встретил вас. Я звоню со вчерашнего вечера. Как дела? Да, да, я знаю, звонок был заблокирован. Ох уж эти государственные служащие! Дамы в порядке? Довольны ли они небольшой экскурсией? Интересно, не правда ли? Что ж, я тоже доволен, восхищен ... все устроено ”.
  
  “Что?”
  
  “Дело Камиллы Буасси". Я рад сообщить мадам Шарль Монграбель, что отныне она может спать спокойно. Никто больше не будет досаждать ей этим Буасси. Журналистское расследование было проведено очень плохо. Однако у них есть хороший след. Лысый и бородатый философ - это ...”
  
  “Его имя не имеет значения”, - сказал месье Монграбель, вздохнув с облегчением. Подождите минутку, я позову свою невестку к аппарату, чтобы тоже дать ей успокоительное, бедное дитя...”
  
  В углу гостиной Сюзанна, держа Пьеретту на коленях, переписывала несколько заметок. В ответ на вызов своего свекра она побежала к телевизору.
  
  “Bonjour, Madame! Рад передать вам свои наилучшие пожелания”, - сказал месье Лароз.
  
  “Моя дорогая Сюзанна, у тебя было много неприятностей из-за некоего месье Буа ... Месье Ларозу удалось найти автора этой ужасной книги. До сих пор поиски были тщетны. Этот Буасси на самом деле лысый и бородатый пожилой джентльмен ...”
  
  “Старый, но не такой старый, как все остальные, ” возразил месье Лароз, “ просто зрелый, слегка лысеющий, да, и немного бородатый, на самом деле, чтобы заменить несколько отсутствующих волосков...”
  
  “Итак, моя маленькая Сюзетта, не волнуйся. Отныне никто больше не будет тебя мучить. Газеты высказались, и они даже опубликовали портрет настоящей Камиллы Буасси. Ах, уже полдень! "Ле Фламбо" должен был прибыть в Ла Бастид. Не будете ли вы так любезны сходить за ним?”
  
  “Я только что увидела это на столике в гостиной”, - нетерпеливо сказала Сюзанна. “Я сейчас принесу это, отец”.
  
  “Я очень благодарен вам, месье Лароз, за то, что вы довели дело до успешного завершения...”
  
  “Я сделал это к лучшему. В любом случае, я уже некоторое время этим занимаюсь, ищу наилучшее решение. Я много думал об этом. Я видел многих людей ...”
  
  Сюзанна вернулась с развернутой газетой, на ее лице отразилось некоторое удивление.
  
  “Давайте посмотрим на этого Буасси!” - сказал месье Монграбель, протягивая руку. “Давайте посмотрим на этого скромного и загадочного философа, боящегося яркого света и известности”.
  
  Сюзанна, казалось, колебалась. Месье Монграбелю пришлось встать, чтобы взять газету.
  
  “Ну?” - спросил он. “Что же тогда такого любопытного в Le Flambeau? Хорошо, длинная статья на первой полосе, сенсационное интервью: Настоящий К. Б. Хорошо. И портрет... Что? Что? Настоящий Буасси... Но это вы, месье Лароз. Это вы!”
  
  “Я раскрыл себя”, - сказал месье Лароз, улыбаясь. “Это действительно я. Обстоятельства вынудили меня отказаться от той осмотрительности, которую я изначально на себя наложил. Теперь я признался... Вы должны прочитать статью, она полна интереса. Заметки уже есть в нескольких других газетах. Вся пресса сообщит ...”
  
  Месье Монграбель, казалось, был удивлен не меньше Сюзанны и просмотрел сенсационное интервью.
  
  “Вы угадали правильно”, - продолжил месье Лароз. “Философ, я претендую на этот титул: я приобрел его, наблюдая за людьми и вещами, немного практической философии ...”
  
  “Конечно!” - сказал месье Монграбель. “Примите мои наилучшие пожелания, мой дорогой месье Лароз. Я вижу, что это решенный вопрос. Но не думали ли вы, что теории Камиля Буасси могут немного помешать вам в вашей роли официального представителя?”
  
  “Сначала я об этом не подумал; когда я понял это, было слишком поздно искать другого Буасси; я должен продолжать жертвовать собой. Итак. Я вынужден просить вас принять мою отставку. Поверьте, я бесконечно сожалею!”
  
  “Мне так же жаль, как и вам ... Но скажите мне, тогда, согласно Le Flambeau, вы баллотируетесь на предстоящих выборах ...?”
  
  “Люди пришли искать меня, когда я вышел на пенсию”, - скромно сказал месье Лароз. “Да, с нескольких сторон меня домогались, преследовали и отслеживали, чтобы затащить в парламент. Вы смотрите на человека, буквально четвертованного. С одной стороны, феминистская партия в Париже и в Миди засыпает меня цветами; с другой стороны, различные передовые интеллектуальные круги ...”
  
  “Что ж, мой дорогой месье Лароз, примите мои поздравления...и всю мою благодарность! Да, больше нет ни комитетов, ни подкомитетов, ни программы для обсуждения... истинное облегчение! Любопытно, что мне вдруг стало казаться, что я дышу свободнее!”
  
  Сюзанна, очень эмоциональная, сбежала некоторое время назад, и Чарльз, в свою очередь, подошел к телефону, когда общение подошло к концу.
  
  “Да, дело закрыто”, - ответил месье Монграбель на вопросы Шарля. “Месье Лароз взял на себя ответственность за это. Он человек, полный мудрости. Он все отрегулировал наилучшим образом ...уф ...! Кстати, Чарльз, я о многом размышлял в течение этих долгих, очень долгих дней покоя, немного застойных, на мой взгляд. И я думал о том, что сказал тебе на днях — ты знаешь о моих поисках небольшого, спокойного занятия, в пределах моих возможностей, чтобы занять свой досуг? Ты помнишь? Что ж, я обнаружил, что ошибался, и ... да, я изменил свое мнение. Месье Лароз оказал мне настоящую услугу. Я возвращаюсь к бизнесу. Вот и все, мое маленькое спокойное занятие, вполне в моих пределах!”
  
  “Конечно! Я знал это”, - сказал Шарль, смеясь, в то время как мадам Монграбель с тревогой посмотрела на своего мужа. “Мы ждем тебя, отец!”
  
  “Я передал бизнес вам, я не собираюсь отступать от этого. За исключением того, что, поскольку мне нужно кое-что сделать, вы хотели бы видеть меня заместителем директора? Послушайте, я чувствую, что я уже вполне восприимчив к этой идее; мой укрепленный интеллект вибрирует сильнее, я оживаю! Как много благодарностей я должен месье Ларозу! Да здравствует Лароз! Он великий человек ... Да, я снова чувствую себя живым...
  
  “Да ладно, договорились. Я заместитель директора?”
  
  “Ты есть”.
  
  “Хорошо. На днях мне в голову пришло несколько небольших идей, которые я представлю на первом заседании правления. И я немедленно вернусь в Париж, чтобы занять свою должность ...”
  
  “Это все решает”, - сказал Чарльз. “Поскольку заместитель директора компании завтра будет в своем офисе в Париже, директор может продлить свой отпуск на несколько дней, поскольку у меня тоже есть идея относительно возвращения... Я рассказал об этом маме и Марсель, которые будут настолько любезны, что возьмут на себя заботу о возвращении детей в дом. Ты не видишь никаких неудобств в этом маленьком плане, отец?”
  
  “Нет. В любом случае, вам нужна передышка после путешествий на Яву и в другие места с суровым климатом”.
  
  “И потом, Сюзанна тоже была немного измучена в последнее время”.
  
  “По ошибке!” - сказал месье Монграбель. “Бедная маленькая Сюзанна, такая милая”.
  
  “Конечно, ошибочно, ” продолжал Чарльз, “ но теперь все кончено. Итак, чтобы окончательно оставить это позади, вместо того, чтобы возвращаться с вами на метро, как люди, которые спешат, мы с Сюзанной поедем школьным маршрутом. Мы сбежим, сбежим в полном одиночестве: ”Чтобы вернуться, мы собираемся порезвиться ...”
  
  “Что это?”
  
  “Это новый вид спорта. Вы знаете, наше поколение очень спортивное. Есть люди, настороженно относящиеся к различным чрезмерно практичным и чрезмерно организованным формам туризма, чрезмерно знакомым портам, автомобилям, самолетам, воздушным, подводным или смешанным дирижаблям; именно искатели неизведанного, жаждущие новых впечатлений, изобрели донкейнинг. Они заново открыли осла, достойного маленького ослика, скромного осленка, забытое животное, почти потерянное. О, с ослом нужно что-то делать! Это довольно просто, вы поймете: на него надевают седло с уздечкой и стременами, как когда-то люди делали с лошадьми. Совершенно непринужденно взбираешься на нее и отправляешься прямо вперед, не по загроможденным, неприступным, грозным дорогам, слишком хорошо известным, а по тихим тропинкам, мягко и мирно, через холмы и долины, через поля и луговины, по траве или через кустарник, где гора мимоходом жует чертополох, вдоль рек с цветущими берегами, под тополями или в прохладе тенистых лесов. Что вы думаете о нашем плане? На берегах Дордони будет восхитительно”.
  
  “Восхитительно. Но где вы найдете ослов?
  
  “У меня были трудности, но я нашел троих”.
  
  “Почему три?”
  
  “Два для нас и один для багажа. Мы скоро поедем с тобой на станцию метро, затем Фирмин оставит автофлайер в гараже и возьмет третьего осла. Я думаю, что он вполне способен управлять ослом, даже непокорным, каких иногда встречаешь, согласно воспоминаниям предков...”
  
  “Тогда идите, играйте на осликах, дети мои. Теперь давайте пообедаем, а потом поедем на метро в Париж. Удивительно, насколько бодро и хорошо я себя чувствую сейчас, с аппетитом к работе!”
  
  “Да”, - сказала мадам Монграбель, все еще встревоженная. “Но я подаю в отставку...”
  
  “Это понятно. Вы сохраните только отделы социальных связей. Смотрите — еще одно преимущество нового плана. Чарльз, как управляющий директор, вынужден оставлять крупные учебные поездки другим. Он остается в Париже, больше не покидая своего директорского кабинета. Сюзанна в восторге, ей больше не скучно. Все сложилось к лучшему!
  
  Улыбка озарила лицо Сюзанны, снова ставшее безмятежным, и она поцеловала своего свекра в знак примирения и благодарности.
  
  “Я думаю, что да!” - весело ответил месье Монграбель. “Мне кажется, что вчера я прочитал на плакате, что, согласно расчетам статистиков-государственников, государство, являющееся великим администратором, могло бы за счет взноса в размере девяноста восьми франков на человека в день обеспечить все услуги, включая питание и администрацию. Мы предложим эту цифру владельцу отеля Lion d'Argent!”
  
  “А потом в Париж, ” сказал Чарльз, “ вы на метро, мы - школьным маршрутом”.
  
  ОСТРОВ КЕНТАВРОВ
  
  
  
  
  
  I. Кораблекрушение капитана Зефирина и
  
  Поистине Экстраординарная встреча на Неизвестном Берегу
  
  
  
  
  
  Капитан дальнего плавания Зефирин Канигусс из порта Бордо не из тех моряков, которые позволяют своему воображению увлечься рассказами о своих путешествиях и охотно приукрашивают правду. Конечно, никогда не было человека, более достойного веры. Эта любовь к украшениям хороша для марсельцев, но капитан - уроженец Гаскони, поэтому ему можно верить, когда он соизволяет рассказать какой-нибудь эпизод из своих дальних странствий.
  
  Вот что Зефирин Канигусс согласился рассказать нам на днях, собирая фрукты в саду своего маленького домика в Андае.
  
  Ни одно слово не будет изменено в его истории, рассказанной таким простым тоном, с заметным гасконским акцентом, смешанным с самой совершенной искренностью. Мы не добавим ни единой запятой при скрупулезном переводе его слов и можем заранее утверждать, что поистине удивительные откровения достойного капитана вызовут бурю эмоций во всем мире и поставят в тупик всех ученых.
  
  
  
  Итак (начал капитан), мы покинули Мельбурн и направлялись в **** — название места не имеет значения, — когда после нескольких недель спокойного плавания во все более теплых и малолюдных регионах, где мы никого не встретили, даже малайских пиратов или свирепых пирог, погода внезапно испортилась.
  
  Солнце продолжало поджаривать нас, и это была вертушка и бойлер, а также море, которое обливало наше бедное судно водопадами горячей воды. Внезапно налетел циклон, ужасный тайфун. Наш корабль уносило, как пучок соломы, бросало во впадины чудовищных волн, подбрасывало килем в воздух, в водовороты пены, снова подхватывало, подбрасывало и переворачивало...
  
  Хотя они были прочно пришвартованы, людей утаскивали одного за другим вместе с мачтами и трубами. Я ждал конца: неприятный момент, черт возьми! Но буря поднимала такой адский шум, что я не мог слышать собственных мыслей, даже крича, и у меня и в мыслях не было бояться. Я испытывал только сильную досаду из-за того, что пропустил важную встречу в Гонконге.
  
  Сколько это продолжалось, я не могу сказать. В какой-то момент, поднятый волной, более чудовищной, чем все остальные, я закружился в ее водоворотах, меня швырнуло, как пушечное ядро, посреди фейерверка из белой пены и красных вспышек, и я потерял сознание...
  
  Не могу сказать, длился ли этот обморок неделю или всего несколько минут. Когда я пришел в себя, мне было трудно собраться с мыслями. На чем я остановился? Что, больше не танцуешь, больше не прыгаешь, больше не кувыркаешься? Какое спокойствие, какой покой после этого ужасного грохота!
  
  О, моя голова! О, мои руки! О, мои ноги! Я чувствовал себя сформованным, разрушенным, сломленным всем телом, но погода была восхитительной, воздух приятно пах, волны теперь были похожи на ласкающие бархатные лапы tenderly...so на чем я остановился?
  
  Лежа наполовину в воде, наполовину на довольно мелком песке, я смог приподняться на локте и оглядеться. “Земля! Остров!” Излишне говорить, что я был спасен чудом; я, наконец, увидел что-то еще, кроме воды: обширную бухту, обрамленную большими скалами, с зеленью позади, посреди которой возвышались высокие кокосовые пальмы.
  
  Спасен, слава Богу! Я блаженно наслаждался радостью от того, что оказался вне опасности. Моим товарищам, увы, не повезло так же, и я не смог увидеть никаких обломков нашего корабля, даже самой маленькой доски. Всепожирающий океан не позволил появиться ни одному фрагменту.
  
  Да, но я вдруг подумал о дикарях. Черт возьми! Спастись от кораблекрушения только для того, чтобы попасть в руки свирепых канаков, было бы неприятно! И я вспомнил кучу историй о моряках, потерпевших кораблекрушение у малонаселенных берегов, которых немедленно и бесцеремонно нанизывали на вертел или откармливали, чтобы подавать одного за другим в качестве главного блюда большого пира, когда племена собирались вместе и обменивались любезностями. Я должен был ожидать неприятностей подобного рода. К счастью, я худой; у меня была бы небольшая задержка...
  
  Эти размышления привнесли оттенок мрачности в мое удовлетворение от того, что я вырвался из тисков бури. Ползая по песку и находясь в воде, я с тревогой вглядывался в берег, когда вдруг услышал крики и мольбы, произносимые странными голосами, которые даже мне показались дикими и свирепыми.
  
  Я быстро оборачиваюсь. Главное - не дать себя сожрать. Я вижу туземцев, перебегающих от камня к камню, жестикулирующих...
  
  И я беззащитен! Они несутся на меня с невероятной быстротой. Но они на лошадях, черт возьми! Я слышу стук копыт по гальке и по первым волнам...Хлоп, хлоп... патапан, патапан... хлоп, хлоп...
  
  Вот они! Я попался; они окликают меня на неизвестном языке... Давайте, по крайней мере, попытаемся их успокоить, чтобы они не съели меня немедленно. Я встаю с любезной улыбкой. Да ведь их всего двое, а шума от них хватит на полдюжины.…
  
  Ах! О! Ах! Черт, и вдвойне черт! Я в изумлении поднимаю руки вверх и принимаю сидячее положение в луже воды, забрызгивая своих дикарей — плюх!— которые, в свою очередь, подпрыгивают в изумлении, подобном моему!
  
  Мои дикари, черт возьми, мои местные уроженцы, не канаки, и они не негры, китайцы или малайцы… они вообще не люди ... или, скорее, не все они люди. Они кентавры! Да, кентавры классического вида, те, кого мы знаем по сказочным рассказам: мифологические кентавры!
  
  Нет, я ничего не вижу! Я действительно вижу это! Я прижимаю кулаки к глазам и сильно тру… Нет, я не сплю, это действительно кентавры, говорю вам: КЕНТАВРЫ! Существа, получеловеки-полукони, как в fable, или то, что мы приняли за fable. Я закончил свои занятия, я не забыл, что говорится в греческих легендах о кентаврах, которые жили где-то в Фессалии и которые помешали свадьбе Пиритоса, царя лапифов...
  
  Что ж, они те же, совершенно те же! О, моя голова! Я готов закричать: “Клянусь Юпитером, не могли бы вы немедленно вернуться к мифологии!”
  
  Итак, я поднимаю руки к небесам и отчаянно машу ими. Они делают то же самое, поднимая руки к небесам, такие же сбитые с толку, как и я, но поскольку у каждого из них по четыре ноги…четыре лошадиные ноги и две человеческие руки ... Они встают на дыбы и выражают изумление, еще большее, чем мое.
  
  Они произносят восклицания на звучном языке, который не является греческим. По тону я прекрасно понимаю, что они имеют в виду: Что это за экстраординарная личность, это чудовище неизвестного вида?
  
  Наконец, после долгого закатывания своих круглых глаз, один из кентавров наклоняется, ловит меня в свою сеть и хватает за руки. Я цепляюсь за него, он трогается с места, возвращается на пляж и тянет меня к скалам, на склон, который немного крутоват для моих сил после кораблекрушения.
  
  Другой кентавр следует за мной, подбадривая и подталкивая в труднодоступных местах, и мы, наконец, оказываемся за пределами рифов на хорошем мягком теплом песке. Там я позволил себе притормозить, чтобы перевести дыхание и попытаться воспрянуть духом, что на самом деле непросто.
  
  Вскоре я слышу топот галопом вокруг себя, и я оказываюсь в окружении группы кентавров и кентавриц, прибывших со всех сторон, все они издают возгласы изумления и оживленно спорят.
  
  
  
  II. В которой капитан Зефирин, собранный местными жителями
  
  с нашими ногами и двумя руками прогрессирует
  
  от одного сюрприза к другому
  
  
  
  
  
  Это уже слишком! Циклон - часы, возможно, дни, проведенные в моем отчаянном положении, отданные на произвол чудовищных волн, в конце концов выбрасывающие меня на тот берег и, в довершение всего, появление кентавров!
  
  Я снова чуть не падаю в обморок — от усталости, голода и эмоций, вы понимаете! Несомненно, они это замечают; кентаврийка пробивается сквозь толпу. В руке она держит что-то вроде бутылки. Она ... как бы это сказать?...она опускается на колени рядом со мной и засовывает бутылку мне в рот, поддерживая мою голову другой рукой. Она подбадривает меня словами, произносимыми мягким голосом, которые я могу достаточно легко перевести просто по интонации: Ну же, мой друг, выпей это за меня; это вкусно, очень вкусно, это пойдет тебе на пользу!
  
  На самом деле, это вкусно; это превосходный ликер, который оживляет меня и согревает кровь в моих венах. Это приятнее, чем быть насаженным на вертел, как я и ожидал.
  
  Моих спасителей насчитывается дюжина кентавров и кентавринок, плюс несколько маленьких кентавришек, скачущих рядом с папой и мамой.
  
  Нет, это не океанийские канаки, канакские кентавры, они белые, с матовым или слегка бронзовым цветом лица. Черты лица европейские, с прекрасными каштановыми бородами. Впрочем, есть и блондинки; среди трех кентавринок, которых я заметил в толпе, есть одна блондинка — та, что угостила меня ликером.
  
  И мои кентавры одеты; говорю вам, они не дикари. Естественно, у них причудливые костюмы, сильно отличающиеся от национальных костюмов, с которыми я знаком — и Бог свидетель, что я знаком с некоторыми на всех пяти континентах! У них довольно простые туники, свисающие почти до колен — то есть до колен их лошади, — прикрепленные шерстяными поясами, выкрашенными в яркие цвета.
  
  Кентавришки одеты в очень похожие туники, но с гораздо более искусным орнаментом, с ожерельями из стеклянных бусин на шеях. Я вижу, что кокетство присутствует и здесь; у кентаврийки, которая угостила меня чем-то, на тунике болтаются металлические броши, на руках браслеты и даже — как бы это сказать?— на ногах ее лошади выше, чем у ankle...no, заяц.
  
  Там есть рыбаки и работники физического труда, я чувствую это по их грубым и мозолистым рукам; есть также люди более высокого статуса, несомненно, буржуазные кентавры, которые вышли прогуляться по пляжу и прискакали галопом вместе с остальными, чтобы оказать помощь потерпевшим кораблекрушение.
  
  Меня допрашивают, но я не понимаю ни слова, хотя могу сделать хорошее предположение.
  
  Как ты себя чувствуешь сейчас, бедное несчастное создание? Тебе лучше? Давай, дойди вон до тех домов...
  
  Мне показывают белые и розовые дома, сверкающие на солнце на некотором расстоянии на вершине холма. Я киваю головой в знак согласия и встаю на все еще нетвердые ноги.
  
  “Большое вам спасибо, господа и дамы”, - говорю я. “Вы очень добры. Я чувствую себя лучше и пойду с вами”.
  
  Я раздаю всем рукопожатия; они понимают, что я благодарю их, и смотрят друг на друга с довольными улыбками.
  
  Рыбаки-кентавры, которые нашли меня первыми, берут инициативу в свои руки со своими сетями и корзинами, в которых трепещет странная рыба, неизвестная в наших холодных северных водах. Услужливый кентавр, видя, что я все еще испытываю некоторый дискомфорт и хромаю из-за того, что безумные волны так жестоко перекатили меня по стольким камешкам, поднимает меня и усаживает себе на спину, крепко держа одной рукой за пояс.
  
  Верховая езда - не моя сильная сторона, и я знаю, что где-то еще встречал простых лошадей, которые выбрасывали меня из седла, иногда вправо, а иногда влево, когда дело не касалось движения вперед или назад, но на этот раз мне не нужно мучить себя поводьями или равновесием, поскольку мой конь сам удерживает меня на месте. Все идет хорошо, и, охваченный радостью, я позволяю себе двигаться дальше, крича: “Вперед, хо! Голова кружится!”
  
  Черт возьми, это невежливо по отношению к моим благодетелям; кажется, я обращаюсь с ними как с простыми лошадьми. К счастью, моя невежливость остается незамеченной; они, похоже, не держат на меня зла, и мы поднимаемся по склонам легкой рысью, весь отряд весело болтает.
  
  Какая удача — местные жители добродушные, достойные люди, мягкие и гостеприимные. Вместо того, чтобы насадить бедного потерпевшего кораблекрушение на вертел и съесть с солью, они подбирают его, утешают и заботятся о нем. Давайте плыть по течению и посмотрим, что получится.
  
  Черт возьми! Все равно какой сюрприз. Страна кажется идеально возделанной. Здесь поля и сады, ухоженные дороги, даже указатель с надписью причудливыми знаками.
  
  Мы путешествуем быстро, и я не смог бы следовать за моими кентаврами пешком. Когда мы выходим из небольшого леса на плато, откуда открывается вид на обширный горизонт. Я могу составить представление о земле, на которую меня занес циклон. Остров — это остров? — большой; насколько хватает глаз, я вижу красивую сельскую местность, необъятные равнины и волнистые холмы, между которыми искрятся реки, извивающиеся по лугам, полям и лесам. Я различаю деревни и даже более крупные агломерации, которые, должно быть, являются городами.
  
  На самом дальнем краю голубоватого горизонта вырисовывается цепь высоких гор, размытая и исчезающая в облаках. Позади меня море, необъятный океан, без единой точки на крайней синей линии.
  
  Но у меня нет времени задерживаться на созерцании пейзажа; на дороге или вдоль нее все больше людей. Я отталкиваюсь от крупа своей лошади, то есть великодушного кентавра, который несет меня. Я вижу блеск металла, сверкающие нагрудники. Что, солдаты? Это они cavalry...no, все еще кентавры, но солдаты, люди войны.
  
  Чтобы убедиться, что я не сплю, и посмотреть, не разбудит ли меня резкое движение, я отпускаю тунику моего кентавра и позволяю себе упасть. Я не падаю — кентавр ловит меня на бегу. Я действительно проснулся.
  
  Мы прибываем вместе с ополченцами. Их шестьдесят человек, все красивые парни, молодые, сильные и ухоженные, если можно так выразиться. Они носят стальные шлемы с ощетинившимися гребнями и нагрудники из больших стальных пластин, с короткими кольчужными рукавами, из которых торчат мускулистые руки. Они стреляют по мишеням на обширной местности, ограниченной дорогой. Мишень представляет собой белого кентавра с широкими коричневыми полосами на задних конечностях, как у зебры. Кентавры прибывают галопом группами по четыре человека, размахивая луками, и на скаку выпускают стрелу в цель. Они кажутся мне умелыми.
  
  Внезапно, при виде меня, вся эскадрилья приостанавливает упражнение и с криками и восклицаниями сбивается в кучу вокруг меня. Офицер-кентавр, золотисто-каштановый мужчина с красивым лицом, властно подходит и берет меня за руку, чтобы поставить на землю и удобнее осмотреть.
  
  Доброжелательный кентавр , служащий мне ездовым животным, объясняет:
  
  “Будьте осторожны, не сломайте его! Этому странному животному немного нездоровится. Мы нашли его на пляже; море выбросило его на берег... Да, да, он вышел из воды. Видишь, он все еще весь мокрый...”
  
  Так сказал мой конь. Офицер отвечает только возгласами изумления, когда мы говорим ”Сапристи!“ или "Черт возьми!”
  
  Он кружит меня круг за кругом, его глаза широко раскрыты; его люди смеются, по-видимому, издеваясь надо мной.
  
  “Простите меня, офицер, ” говорю я раздраженно, “ но я умираю с голоду и хотел бы уйти с моими спасителями, которые, несомненно, отвезут меня в какую-нибудь гостиницу”.
  
  Он делает командный жест. Его солдаты расчищают дорогу, выстраиваются в шеренгу и рысью отправляются возобновлять свои упражнения. Стрелы снова со свистом устремляются к цели.
  
  Мои спасители адресуют мне несколько слов соболезнования. Один из них, кентавр средних лет, достойный буржуа с зажиточным видом и румяным лицом, прикладывает руку ко рту, который он широко открывает. Я понимаю.
  
  “Голоден! Очень голоден!” Энергично сказал я, широко раскрывая рот. “Ужасно голоден!”
  
  Это было правдой. Сколько дней я питался только морской водой. Я не знал, но мой желудок вопил от голода.
  
  “Пойдем по домам — это недалеко. Может быть, там есть ресторан ... Пошли, оп!” Нетерпеливо говорю я.
  
  Когда мы приближаемся к домам, я замечаю двух или трех кентавров с полосатыми задними конечностями, как у кентавра-зебры, нарисованного на мишени. Но их тип не тот, у них другие черты лица; у моих кентавров гордые орлиные носы, как у меня, в европейском стиле; носы кентавров в полоску цвета зебры кажутся мне несколько приплюснутыми, а их оттенок более бронзовый.
  
  Я слышу стук колес. Значит, у них есть лошади! Я хочу посмотреть...
  
  Нет, это экипажи с оружием, запряженные рабочими-кентаврами, транспортные средства, груженные товарами или сырьем, как мне кажется, — за исключением одного, транспортного средства очень буржуазного вида. В разновидности носилок или кресла на колесиках находится пожилая кентаврица с седыми волосами, которую катят два кентавра, одежда которых определенного покроя должна быть ливрейной.
  
  Я также вижу проходящего мимо волосатого парня, оборванного и грязного кентавра, покрытого пылью, изможденного, как старая извозчичья лошадь. Его руки связаны, а за ним трусцой бегут два кентавра в форме.
  
  Мой друг показывает на него и объясняет. Я понимаю. Он какой-то бродяга, которого подобрала полиция кентавров и, несомненно, отправила в тюрьму.
  
  
  
  III. Первый взгляд на город кентавров.
  
  Кузнец.
  
  Зефирин знакомится с кентаврийской кухней
  
  
  
  
  
  Мы прибываем в то, что является, по крайней мере, большой деревней, если не городом. Я не буду тратить свое время на чтение вам курса кентаврийской архитектуры. Знаю только, что дома, как мне кажется, похожи на азиатский тип. Это большие белые, розовые, желтые или зеленые кубы, очень жизнерадостные на вид: только один верхний этаж, галереи на первом этаже и огромные аркады, обрамляющие магазины; на верхнем этаже еще больше галерей с застекленными окнами. Да, у них есть окна и даже занавески за ними. Я замечаю это, когда быстро бегу.
  
  Здесь есть памятники. Мы пересекаем площадь, над которой возвышается огромное здание, которое, на мой взгляд, очень похоже на храм. Другую сторону площади занимает низкое здание без верхнего этажа, из которого доносятся детские голоса. Я узнаю этот слух. Я все еще не знаю кентаврийского языка, но я не могу ошибиться; это что-то вроде: B, a, ba; B, e, be, B, o, bo!
  
  Слухи прекращаются, их сменяет грохот копыт, ударяющих о землю, и из всех дверей здания доносится паническое бегство, галоп жеребят-кентавров, кобылки справа, жеребята слева, которые бегут, прыгают и мчатся наперегонки, фыркая и крича, со взрывами смеха. Это конец школьного дня, как и у нас.
  
  В мгновение ока мы окружены. Они увидели меня, и вот они здесь, под ногами моего сопровождающего, который вынужден остановиться.
  
  Раздаются крики изумления, которым, кажется, нет конца
  
  “О, какое забавное животное!”
  
  “Где ты это нашел?”
  
  “Это опасно?”
  
  “Давайте посмотрим!”
  
  “Вы отдаете это нам?”
  
  “Посмотри на его ноги!”
  
  “Он может ходить?”
  
  “Очень вежливые, эти маленькие кентавришки; немного дерзкие, но тем не менее вежливые”.
  
  У них стройные задние конечности и длинные тонкие ноги, точь-в-точь как у наших жеребят. Большинство держат под мышками свитки, которые, должно быть, являются учебниками или тетрадями. Некоторые из них запускают воздушные шары или несут мешки с шариками.
  
  Они подходят, щупают мои ноги, выражая немалое удивление. Они хотели бы увидеть меня на земле, чтобы выяснить, хожу ли я на двух ногах или на четырех.
  
  “Мы прибыли, не так ли?” Говорю я.
  
  Вся школа разражается смехом, услышав мою речь. Я делаю знак своему скакуну, который помогает мне спрыгнуть. Раздаются возгласы удивления.
  
  “Он стоит прямо на двух ногах! Он может ходить!”
  
  В этот момент, поскольку моя одежда все еще пропитана морской водой, я чувствую легкий озноб и чихаю.
  
  Всеобщий взрыв смеха, сопровождаемый словами, которые я без труда перевожу как: Благословляю вас!
  
  Кентавры кажутся мне хорошими людьми. Мой услужливый друг берет меня за руку и ведет ко входу на первую улицу, говоря что-то вроде: “Ты простудишься, бедное маленькое животное. Иди сюда и согрейся”.
  
  В первом доме горит огонь ... но что это я вижу по прибытии?
  
  Огонь - это огонь кузницы; дом - мастерская кузнеца. Перед домом мужчина, о котором идет речь, — нет, кентавр—кузнец - подковывает не лошадь, а респектабельную леди-кентавриху! Точно так же, как мы видим здесь, на наших площадях, особенно в базарные дни!
  
  Я еще не заметил; все мои друзья с пляжа обуты, у всех кентавров железные подковы, включая школьников; это слышно, когда они скачут галопом. Ногу кентаврихи держит кентавр-рабочий; кентавр-кузнец надевает подкову на копыто, прикладывая раскаленное железо щипцами; он забивает молотки и гвозди it...it пахнет горелым рогом...
  
  Дело сделано; кентаврица опускает ногу и с любопытством смотрит на меня, прежде чем протянуть другую.
  
  Я захожу в кузницу с двумя или тремя кентаврами, и меня отводят обсушиться перед огнем, который разводит подмастерье.
  
  Весь отряд снаружи образует плотную толпу, школьники в первом ряду пытаются проскользнуть в кузницу. Они болтают, они кричат, они зовут меня. Зеваки, заинтригованные толпой, подбегают рысцой, и я вижу других любопытных, склонившихся над верхними галереями домов напротив.
  
  В кузнице жарко. Я отжал куртку и жилет, чтобы они побыстрее высохли. Чувствуя растущий голод, я энергично щелкаю зубами, прося какой-нибудь еды.
  
  Понял! Мой услужливый кентавр сигнализирует мне кивком головы. Поехали!
  
  Он берет меня за руку, и мы уходим, оставляя кузнеца продолжать подковывать кентаврийку.
  
  Мой покровитель проводит меня на небольшое расстояние к большому дому, на фасаде которого есть надпись. Мы входим в огромный зал, в центре которого стоит большой стол, по бокам от которого по углам стоят несколько столов поменьше. Хорошо, это гостиница, и я нахожусь в столовой.
  
  Но столы очень высокие, не менее полутора метров. Здесь нет ни стульев, ни скамеек, ничего, кроме маленьких кожаных подушек на полу. За одним из маленьких столиков обедает семья: кентавр, кентаврица и маленький кентаврин. Я вижу, что столы подобраны по высоте.
  
  Кентавр в белом фартуке спешит вперед и подводит нас к большому столу. На нем стоят тарелки, похожие на наши, из белого фаянса, и круглые стаканы. Но как мне сесть за такой высокий стол? Я буду есть стоя? Нет, официант кладет маленькие подушечки одну на другую, и теперь мой подбородок на одном уровне со столом.
  
  Тем временем мой покровитель отдал распоряжения, и владелец отеля лично появился с первым блюдом. Что это может быть? Когда я рассматриваю эти лошадиные задние части, меня охватывает подозрение относительно центаврийской кухни ... а я привередливый в еде! Жаль, что это травяная удача. Я слишком голоден.
  
  Вот и блюдо на столе. Какая удача, омлет! Я был дураком, ожидая увидеть прибытие хэя. Это восхитительный омлет с беконом и мелкой зеленью в сопровождении небольшого блинчика, несомненно местного производства.
  
  Я подтягиваю к себе различные бутылки и кувшины, которые вижу на столе. Там есть вода, очень хорошая, но я выпил слишком много во время кораблекрушения. Вот сорт слегка сладковатого желтого вина, который нравится мне больше.
  
  Когда омлет готовится быстрее, я делаю знак, что все еще голоден. Хорошо, владелец отеля "Кентавр" отвечает, что его поняли.
  
  “Месье выбрал меню”, - говорит он или что-то в этом роде, указывая на моего покровителя, тучного кентавра.
  
  Очень хорошо. Посмотрим, что будет дальше. Теперь, когда мой голод утолен, больше всего я испытываю любопытство. Ждать осталось недолго. Поваренок-кентавр и кентавриха, которая, должно быть, жена владельца отеля, приносят мне: один дымящееся блюдо, другой набор тарелок с фруктами и горшочков, наполненных чем-то, напоминающим компоты или разновидности джема.
  
  Идеально! Давайте посмотрим на основное блюдо! Большой кусок жареного мяса на подушке из неизвестных овощей. Давайте попробуем. Неплохо. Говядина? Баранина? Кролик? Слон? Лошадь? Что я говорю, лошадь? Среди кентавров это невозможно. Я не могу угадать; вкус незнакомый. Мой друг, толстый кентавр, говорит мне, что это такое, но я не могу уловить слово. Давайте покороче и перейдем к фруктам и вареньям.
  
  Внезапно я хлопаю себя по лбу. Черт возьми! Я в ресторане — как я собираюсь платить? В этот момент я признаю себя виновным в грехе мошенничества. Я попросту мошенник. Я быстро обыскиваю свои карманы; моя заколка для денег улетела на морское дно. Ах да, у меня в жилете: три медные монеты, одна из них английская. Я съел больше! Я продолжаю поиски. О радость! В моем кошельке не оказалось зажима для денег; он насквозь промокший, но это не имеет значения. Я достаю стофранковую купюру и благородно протягиваю ее хозяину гостиницы-кентавру.
  
  “Официант, счет”, - говорю я. “Плати сам!”
  
  Трактирщик-кентавр смотрит на мою банкноту, переворачивает ее; он показывает ее своей жене, которая показывает официанту. Мой друг, толстый кентавр, берет ее и рассматривает. Синее изображение, кажется, заинтересовало их; они показывают друг другу фигурки, у которых, как у меня, две руки и две ноги; затем трактирщик возвращает мне счет, качая головой.
  
  “Что, вы отказываетесь от счета от Банка Франции, который всегда хорошо принимали на пяти континентах мира? Вы отказываетесь?”
  
  Я добавляю три медные монеты в качестве чаевых. Это чистая щедрость, потому что, в конце концов, черт возьми, я не съел и ста франков на сумму в три су!
  
  Дела, кажется, идут плохо. Мой трактирщик хмурится и что-то быстро говорит своему официанту
  
  “Banque de France!” Я говорю. “Дайте мне сто франков! Хороший счет, у меня нет других денег. Счет везде хороший!”
  
  Я говорю на пиджине и кричу, как будто это может облегчить понимание моего французского, но достойные люди кажутся еще более сбитыми с толку и более энергично отклоняют мой счет.
  
  Толстый кентавр вмешивается, делая благородный жест. “Месье - мой гость”, - кажется, говорит он. И он также достает что-то из кармана своей туники. Это кошелек; он достает блестящую монету.
  
  “Очень хорошо!” - говорит трактирщик, беря прямоугольную дощечку, на которой он рисует знаки, которые, должно быть, цифры и предположительно составляют мой счет
  
  Я пожимаю руку дородному кентавру и смотрю на золотую монету. Он круглый, как наш; с одной стороны изображена бородатая голова, увенчанная короной, а с другой - пеший кентавр, держащий в правой руке что-то вроде скипетра, а в левой - мяч...
  
  Очень любопытно. Я коллекционирую монеты всех континентов; У меня есть пиастры, сапеки, иены, конто де рейс ... но ни одной из них.
  
  “Счет хорош”, - говорю я толстому кентавру. “Ты меняешь счет, дай денег мне...”
  
  Кентавр берет купюру, еще раз с интересом смотрит на изображение и аккуратно кладет ее в карман, но сдачи мне не дает.
  
  Мой обед обошелся мне в сотню франков, жизнь здесь кажется дорогой, у меня больше нет ничего, кроме трех су на все мое состояние, так далеко от дома! Черт возьми! Давайте объедимся — я не знаю, смогу ли поужинать сегодня вечером!”
  
  И я доедаю тарелку мяса, которое казалось таким аппетитным, и наедаюсь компотом и джемом.
  
  
  
  IV. Капитан Зефирин вызывает большое волнение
  
  на улицах города и у ратуши.
  
  Семейный прием
  
  
  
  
  
  Когда я выхожу из ресторана, на улице все еще столько же людей. Весь город сбежался посмотреть на неизвестное двуногое, выброшенное бурей на берег.
  
  Куда мы теперь идем? Дородный кентавр произносит речь, из которой я могу понять только одно: он приглашает меня следовать за ним. Я бы не хотел ничего лучшего. Вежливость обязывает меня ответить и поблагодарить его за все его внимание.
  
  “Где бы я был без тебя, мой дорогой благодетель?” Я говорю ему. “Ты накормил меня; я видел, как ты давал чаевые рыбакам, которые вытащили меня из воды; Я считаю тебя достойным товарищем кентавра”.
  
  Мы продолжаем наш путь и даже встречаем на улице двух полицейских кентавров, которые ведут своего бродягу в большое здание с зарешеченными окнами.
  
  Мой проводник останавливается и ведет меня впереди себя во внутренний двор этого неприступного здания. Что? Меня тоже будут считать бродягой и поместят в тюрьму вместе с другим?”
  
  “Подождите минутку! Подождите минутку! Я честный путешественник — без документов, это правда, и всего с тремя су в кармане, но...”
  
  Доброжелательное лицо кентавра расплывается в улыбке. Он хлопает меня по плечу. Успокоенный, я небрежно хлопаю его по крупу.
  
  “Поехали, я уверен в себе; ты иди вперед, я следую за тобой!” Говорю я, возобновляя разговор на пиджине, который кажется мне более понятным из-за своей простоты.
  
  Нет, тюрьма открывается не для меня; мы сворачиваем в галерею и проходим по огромному помещению, в котором работают четыре молодых кентавра, сидя на маленьких кожаных подушечках, за высокими столами, похожими на ресторанные. Они пишут гусиными перьями на больших листах бумаги или бухгалтерских книгах. Мое появление произвело значительный эффект. Молодые люди видели меня на площади, но они подходят, чтобы рассмотреть меня поближе, с большим интересом.
  
  Мой гид открывает дверь, и мы входим во вторую комнату, стены которой, как и в первой, украшены ячейками для бумаг и табличками. Кентавр внушительной внешности, работающий за столом, заваленным стопками бумаг, встает. Я предполагаю, что я, должно быть, нахожусь в кабинете местного мэра в присутствии этого чиновника.
  
  Этот человек еще не видел меня; его глаза расширяются от удивления; он кружит вокруг меня, заставляет поднять голову; он ощупывает мои колени, наклоняется, чтобы посмотреть на мои туфли, и издает восклицания. Мой друг рассказывает ему о моем прибытии в страну, указывая через окно на далекое синее море и пляж, куда меня выбросило волнами.
  
  Чиновник раздвигает копытом подушки и приглашает нас сесть. Я вынужден скрестить ноги на турецкий манер, из-за чего кажусь очень маленьким рядом со своим другом.
  
  Чиновник берет большой лист пергамента, затачивает гусиное перо и серьезно смотрит на меня, произнося несколько слов вопросительным тоном. Несомненно, он спрашивает меня, как меня зовут.
  
  Я отвечаю немедленно: “Зефирин Канигусс, капитан дальнего плавания, проживает в Бордо, улица...”
  
  Чиновник делает жест.
  
  “Сорок два с половиной...”
  
  Еще один жест
  
  “Путешествовал по делам и оказался здесь на свободе из-за несчастья на море. Вы, должно быть, видели сильную бурю, которая бушевала несколько дней назад, настоящий циклон, месье Мэр! Можете ли вы представить, что мой корабль, Rose de Mai, пароход водоизмещением в полторы тысячи тонн, вышедший из Бордо, как я вам уже говорил, который отправился в Индокитай, Сиам, Тонкин, Китай и Японию, чтобы...
  
  Мэр, занеся ручку над бумагой, прерывает меня.
  
  “Не слишком ли я тороплюсь? Вы не совсем удовлетворены? Wait, Monsieur le Maire. Позвольте мне написать свое имя самому; я знаком с орфографией...”
  
  Я встаю и одалживаю ручку мэра. Он уже нацарапал кучу искаженных знаков на своей бумаге; внизу своим лучшим каллиграфическим почерком я пишу свое имя и отчества, свой адрес в Бордо и название моего несуществующего корабля.
  
  “Вот”, - говорю я, возвращая ему ручку. “Так будет правильнее”.
  
  Мэр, в свою очередь, пытается читать и чешет в затылке. Затем, снова берясь за ручку, внимательно смотрит на меня и пишет. Очевидно, он записывает описание; он встает, чтобы подойти и проверить цвет моих глаз; затем, в ответ на вызов, появляется клерк-кентавр с мерной палочкой и измеряет меня, как призывника.. Что меня раздражает, так это то, что все они, кажется, считают меня очень маленьким, с моим ростом в один метр семьдесят шесть. Ну, я не такой, как они, наполовину мужчина, посаженный на три четверти лошади.
  
  Наконец-то это сделано. Мэр пожимает руку моему другу и благосклонно хлопает меня по плечу.
  
  “Пошли”, - говорит мой гид, увлекая меня за собой после обязательных приветствий.
  
  Машинально я ищу табачную лавку на улице. Мой обед никогда не будет полноценным, если я не смогу потом раскурить свою маленькую трубку. И я чувствую это у себя в кармане — море не забрало его. Увы, на улице нет и следа табака. Мы проходим мимо торговцев фруктами и овощами, плотника, строгающего доски у себя во дворе со своими подмастерьями, слесарной мастерской, в которой мастера-кентавры в такт стучат молотами по наковальне, пекарни-кондитерской, в которой пекари-кентавры в фартуках ставят в печь плоские буханки, и портнихи, которые демонстрируют свои ткани леди-кентаврианкам, настолько увлеченным, что не замечают меня, проходящего мимо.
  
  В общем, я мельком вижу большинство знакомых нам профессий, эквивалент того, что можно было бы найти в маленьком провинциальном городке. Я даже вижу нотариальную контору — по крайней мере, я предполагаю, что это именно так; три клерка-кентавра что-то строчат за высокими столами и шумно встают, когда я прохожу мимо, в ответ на вызов молодого проходимца. Да ведь есть даже часовой мастер. Итак, кентавры больше не пользуются древней клепсидрой или даже солнечными часами. Это правда, что я помню, как смотрел на часы в кабинете мэра, не обращая на них никакого внимания из-за того, что с утра на меня навалилось так много поводов для удивления и оцепенения.
  
  В витрине часовщика я вижу круглые циферблаты, похожие на наши, с неизвестными знаками, указывающими время. Я пересчитываю знаки; их двадцать. У кентавров десятичное время.
  
  Видя, что я с интересом изучаю часы, мой друг роется в кармане и вытаскивает большие часы, очень похожие на наши, за исключением того, что подвижная часть циферблата, вращающаяся по желанию, черного цвета и служит для обозначения темного времени суток. Я, в свою очередь, достаю свой хронометр, чтобы он мог им полюбоваться. К сожалению, он остановился; морская вода повредила его.
  
  Однако мой друг, кажется, очень удивлен.
  
  Это любопытно; на самом деле, он кажется довольно умным, этот маленький зверек, кажется, говорит он сам себе.
  
  Но вот мы останавливаемся перед большим белым домом, окруженным прекрасным садом, и кентавр приглашает меня войти. При виде меня изумленный садовник-кентавр перестает поливать цветы; на перроне появляется дама, и четыре или пять кентавринов разного возраста бегают вокруг меня, издавая возгласы изумления.
  
  Доброжелательный кентавр церемонно представляет меня леди-кентаврице, которая, как я предполагаю, является его женой, и приглашает детей помолчать. Когда он думает, что дети достаточно поразмышляли обо мне, он произносит небольшую речь и ведет меня в дом.
  
  Я понимаю, что он сказал мне: “Ты здесь как дома, несчастный потерпевший кораблекрушение; ты можешь устраиваться; я буду рад предложить тебе гостеприимство”.
  
  Дом неплох; очевидно, мои хозяева - состоятельные буржуа. Доброжелательный кентавр проводит для меня экскурсию, пока его жена готовит закуски в саду. В больших и хорошо проветриваемых спальнях кровати кажутся мне причудливыми; это толстые циновки из мягкой растительной ткани, похожей на шерсть, с наваленными сверху подушками. Кентавры кладут свои лошадиные задние конечности на циновки, а верхнюю часть туловища - на подушки.
  
  Мебель кажется дорогой: большие сундуки, массивные столы, величественные гардеробы, все блестит под полировкой. Стульев и креслиц абсолютно не хватает, поскольку кентавры не садятся так, как мы.
  
  В гостиной висят семейные портреты, к счастью, не в натуральную величину, поскольку стен было бы недостаточно. Это кентавры с серьезными и величественными выражениями лиц, важные буржуа, возможно, судьи, и грациозные кентаврины или маленькие кентавриночки с хорошенькими личиками.
  
  Нас вызывают в сад, где молодые кентаврины с нетерпением ждут меня, сидя на земле вокруг стола, уставленного тарелками с пирожными, чашками и различной посудой. Я думаю, да простит меня Бог, что мы сейчас будем пить чай!
  
  Леди-столетницы, вероятно, соседки, пришедшие навестить меня, смеются и болтают. Дальнейшие представления: “Очарован, мадам!”
  
  Хозяйка протягивает мне чашку с горячей жидкостью. Я пробую ее на вкус; это чай — или почти чай. Неплохо, с капелькой сиропа вместо сахара.
  
  Они болтают, и болтают, и болтают — обо мне, естественно, поскольку я большая редкость того времени. Я рассказываю историю своего кораблекрушения. Я говорю о Бордо, Париже, Европе... Эти имена ничего не говорят дамам; они не понимают, но они смеются. Они рассказывают мне множество вещей, которые я едва могу уловить; они смеются, мы смеемся. Дети играют. Самый младший, красивый белокурый и румяный ребенок, вечно смеется.
  
  “Ему пять лет”, - говорит мне кентаврица, поднимая пять пальцев.
  
  “Очаровательный ребенок, мадам, и очень сильный для своего возраста”, - отвечаю я, пытаясь посадить его к себе на колени. Уф! Я не могу его поднять: Я забыла о задних конечностях его молодого жеребенка.
  
  Время проходит очень приятно. В этом доме, с этими достойными людьми, очень уютно. Если бы только у меня была сигара! Но я не видел ни одного курящего кентавра.
  
  Приходит горничная — по крайней мере, я думаю, что это горничная, маленькая кентаврийка в белой тунике или фартуке — и вручает листок бумаги моему хозяину. Он быстро встает и делает мне знак. Ко мне пришли посетители.
  
  “Я ваш, мой дорогой друг”, - говорю я, ставя чашку с чаем. “Приношу свои извинения, мадам, очень жаль покидать такую очаровательную компанию”.
  
  
  
  V. Несколько ученых , изучающих кентавров, хотят классифицировать
  
  Капитан Зефирин в семействе обезьян.
  
  Вышеупомянутые планы мести Зефирин
  
  
  
  
  
  В гостиной нас ждут четыре человека, серьезные кентавры средних лет с седыми бородами и в очках. При виде меня они очень быстро встают со своих подушек и издают восклицания. Благодаря тому, что я слышал их неоднократно, мои уши уже запомнили несколько слов кентаврийского языка.
  
  “Необыкновенный! Странный! Забавный маленький зверек!”
  
  Мой хозяин церемонно представляет нас, а затем пускается в объяснения; посетители достают из карманов блокноты с чем-то вроде карандашей и делают пометки. Они кружат вокруг меня и наклоняются, чтобы осмотреть меня, детально изучая черты моего лица и архитектуру моего тела.
  
  Я понимаю, что эти господа - ученые страны, приехавшие провести научное исследование, с точки зрения естественной истории, странного животного, выброшенного морем на берег их острова.
  
  Один из кентавров, довольно худой коричнево-гнедой, рисует мой портрет в полный рост, лицом и в профиль, одновременно ведя оживленную дискуссию со своими коллегами. Похоже, не все господа придерживаются одного мнения. Очевидно, они не знают, к какому семейству животных меня отнести.
  
  Мой хозяин идет открывать один из больших шкафов в гостиной. Да ведь это книжный шкаф, набитый книгами и свитками пергамента. Он достает несколько больших томов, которые несет к столу. Четверо моих ученых наклоняются, чтобы порыться в них, а я встаю на цыпочки, чтобы рассмотреть.
  
  Есть фотографии. Конечно, это что-то вроде энциклопедии естественной истории, с цветными таблицами, настоящий шедевр кентаврийской типографии. Я узнаю определенное количество животных. Один из ученых, самый серьезный, с самым плохо сидящим галстуком, останавливается над гравюрой и торжествующе указывает на нее своим коллегам, также жестом указывая на меня.
  
  Негодяй! Гравюра представляет собой иллюстрацию, на которой представлены различные виды обезьян!
  
  И он говорит — по крайней мере, я думаю, что понимаю его именно так: “Послушайте, господа, это именно так; этот странный индивид, чужак в наших краях, принадлежит к семейству обезьян. Это представитель ранее неизвестного вида, замечательной разновидности, которая, кажется, немного превосходит другие ...”
  
  Обсуждение становится оживленным; с иллюстрацией обезьян в руках меня разглядывают, поворачивают туда-сюда, сравнивают с изображениями...
  
  Я не могу оставить это без протеста. О, нет! Поэтому я краснею от раздражения.
  
  “Черт возьми!” Я кричу: “Дважды черт возьми! За кого вы меня принимаете? Я мог бы назвать вас полными ослами, господа ученые! Что, обезьяна! Я, разновидность обезьяны? Я ЧЕЛОВЕК, разве вы этого не знаете, ЧЕЛОВЕК? И я более человечен, чем вы, которые, как мне кажется, просто привиты к ослам!”
  
  Мой друг-кентавр пытается меня успокоить. Он не принимает советов фальшивых ученых и бежит за другим томом, который быстро перелистывает.
  
  Я вижу больше иллюстраций. На этот раз это не естественная история. Да, это больше похоже на мифологию, собрание басен и традиций. Изображения причудливы. Существуют кентавры и кентаврицы, но кентавры, снабженные огромными крыльями или обладающие различными атрибутами. Один мечет молнии, как Юпитер, другой заставляет солнце вращаться с помощью машины, похожей на гриль, а еще есть кентаврица, скачущая сквозь облака с полумесяцем на голове.
  
  Быстро просмотрев серию изображений, представляющих кучу чудовищных существ — фантастических драконов с когтями и рогами, химерических мамонтов, сказочных змей, плезиозавров и птеродактилей, созданных, возможно, несколько фантастическим способом, — мой друг, наконец, торжествующе останавливается на странице, на которой изображено существо, которое на этот раз не является ни монстром, ни обезьяной, а чисто человеческим существом, смутно и несовершенно изображенным, но бесспорно человеком, с двумя руками и двумя ногами, двуногим, как вы или я, с в нем не было ничего лошадиного.
  
  Старый ученый пожимает плечами. Он не хочет отпускать меня. По его презрительному выражению лица я прекрасно понимаю, что он возражает.
  
  “Мечты! Сказочные традиции! Детские сказки и все такое! Истории, восходящие к истокам расы кентавров! Наука, господа, настоящая наука, которая опирается только на позитивные реалии, на проверенные факты, не может признать эту древнюю бессмыслицу. Этих существ, придуманных поэтами, никогда не существовало, и представленный здесь животный феномен, несмотря на частичное сходство, которое он представляет с кентавром, является не чем иным, как разновидностью обезьяньего вида, высшей обезьяной, если хотите, но обезьяной!”
  
  Я яростно перебиваю его и размахиваю книгой с портретом доисторического человека.
  
  Старый ученый зажимает мне рот рукой.
  
  “Он говорит, - говорит он, - но действительно ли странные звуки, срывающиеся с его губ, являются языком? Доказательств этому нет. Ты что-нибудь из этого понимаешь? Нет! Я тоже! И, кроме того, посмотрите на овец, — он указывает на разновидность овец в энциклопедии естественной истории, — овцы кричат баа, баа…вы понимаете, о чем говорит овца? Собака, — он указывает на собаку, — гав, гав; кошка, — он указывает на кошку, — мяу, мяу…вы понимаете? Можно ли вследствие этого утверждать, что кошка, собака и овца разговаривают? Нет, господа! Все, что я могу вам признать, это то, что, по крайней мере, на первый взгляд, эта обезьяна кажется замечательным и интересным видом, но я приберегу суждение до дальнейшего и более серьезного изучения того, насколько далеко может простираться интеллект, которым она, по-видимому, обладает. Что касается меня, то я сильно сомневаюсь, что это идет дальше чистого и простого инстинкта ...”
  
  Говоря это, негодяй ощупывает мою голову и презрительно постукивает пальцем по черепу. Мне очень трудно сдерживать свой гнев. Давайте не будем забывать, что я нахожусь на неизвестных берегах, среди людей, о существовании которых люди еще вчера не могли подозревать.
  
  Мой друг, доброжелательный кентавр, пытается меня успокоить. Ученый, нарисовавший мой портрет, горячо защищает меня. Он тоже размахивает книгой, в которой собраны старые народные предания.
  
  “Кто знает, господа, ” говорит он, поднимая руку, “ не являются ли некоторые из этих басен или преданий просто воспоминаниями, измененными в большей или меньшей степени с момента их возникновения? Это обоснованная гипотеза. Давайте ничего не отвергать, и прежде чем прийти к выводу, давайте изучим этого человека с научной точки зрения, давайте исследуем его интеллект. Без всякого сомнения, он значительно отличается от нас, в свою пользу, но если в неисследованном океане, окружающем нашу родину, существует далекая земля, остров, населенный двуногой, а не четвероногой разновидностью расы центавров, каким огромным открытием это было бы, господа!”
  
  Старый ученый снова презрительно пожимает плечами, называет своего коллегу поэтом и сует ему под нос тарелку с изображением обезьян.
  
  Мой хозяин ощупывает мои колени и указывает на ступни, постукивая копытом.
  
  “У него странные ноги”, - говорит он. “Смотрите, господа, они обуты; я вижу следы ногтей ...”
  
  Я понял его ошибку.
  
  “Но нет, ” говорю я, “ ты совершаешь ошибку, мой дорогой друг”.
  
  Я быстро снимаю обувь и показываю свои босые ноги.
  
  Всеобщее изумление; кентавры незнакомы с обувью; их четыре лошадиные ступни в ней не нуждаются, и они думали, что кожа моих ботинок - это моя личная и натуральная шкура.
  
  “Это руки!” - кричат они все.
  
  “Это именно то, что мы видим здесь”, - говорит доброжелательный кентавр, указывая на картинку, изображающую доисторического человека.
  
  “Простите меня, ” говорит старый ученый, мой враг, “ я составил свое мнение об этом четырехчеловеке; это полностью и окончательно обезьяна”.
  
  Один из господ одобрительно кивает головой, в то время как двое других, вместе с моим другом, отвечают знаками отрицания.
  
  Дискуссия становится жаркой, в то время как я бросаю яростные взгляды на двух моих врагов. Негодяи! Причислить меня к обезьянам — меня, Зефирин Канигусс, капитана дальнего плавания, бакалавра литературы ... или почти, насколько я помню, мне было отказано...
  
  Против двух идиотов, которые считают меня обезьяной, у меня есть трое друзей, которые защищают мое дело. Для них я представитель неизвестной расы, промежуточное звено между кентавром, царем мироздания, и животными.
  
  Внезапно мой друг, толстый кентавр, хлопает себя по лбу. Он роется в кармане и достает мою стофранковую банкноту, которую победоносно протягивает моим врагам.
  
  “Смотрите!” - кажется, говорит он. “Фотографии на этой синей бумаге доказывают, что потерпевший кораблекрушение, присутствующий здесь, не является уникальной личностью. Он представитель расы, живущей где—то - я не знаю где — на острове в океане, расы, обладающей определенными признаками интеллекта, поскольку, похоже, разбирается в искусстве, как демонстрирует это изображение, которое, возможно, представляет семью потерпевшего кораблекрушение, его жену и детей, потому что это кажется ему очень ценным ”.
  
  Остальные продолжают качать головами. Их это не убедило. Теперь они, похоже, допрашивают моего хозяина, что он собирается со мной делать. Похоже, что я принадлежу ему; он заплатил определенную сумму рыбакам, которые подобрали меня на пляже, как мусор. Он показывает им спальню, где оказал мне гостеприимство, и кладет руку мне на голову в знак защиты. Достойный друг!
  
  Остальные высказывают разные мнения. Один из них вносит предложение, которое он подробно объясняет. Я не очень хорошо его понимаю. Наконец, он берет карандаш и рисует какой-то план на листе бумаги.
  
  Ах! Черт! У меня есть understood...it клетка, которую он рисует! Негодяй предлагает моему хозяину посадить меня в клетку и выставлять напоказ, как любопытного зверя. Негодяй! Я вскакиваю. Я уже готов влепить ему пощечину ... Но, во-первых, он слишком высокий, а во-вторых, одним ударом копыта, пинка он может отправить меня в полет на другой конец комнаты...
  
  Давайте сдерживаться; ситуация выглядит для меня не очень божеской, несмотря на поддержку доброжелательного кентавра, но с благоразумием и энергией можно бороться, можно выбраться из нее...
  
  Я не позволяю себя победить. И сейчас, по сути, в моей голове зарождается грандиозный проект, который должен принести мне славу и богатство. В общем, такой, какой я есть, бедный беззащитный потерпевший кораблекрушение, одинокий и голый, с тремя су в кармане, я великий человек! Я открыл шестой континент мира, о существовании которого раньше и не подозревал, большой остров, континент, населенный расой кентавров — расой, которая когда-то существовала в Европе, как свидетельствуют древние предания, к которым в колледжах относятся как к басням, расой, исчезнувшей в результате катаклизмов, смутно упоминаемых историей или легендами.
  
  Что ж, я заново открыл их, этих сказочных кентавров! Они у меня есть, они существуют в той точке земного шара, куда я, первый представитель человеческой расы, ступил своей ногой! Это огромное открытие!
  
  Если я смогу вернуться в Бордо только с двумя живыми и говорящими представителями расы центавров, я стану прославленным мореплавателем, новым Христофором Колумбом, и я пройду под триумфальными арками, и все Академии мира будут плести для меня короны...
  
  И я выставлю двух своих кентавров в клетке, подобной той, которую мой враг только что сконструировал для моего намерения ... Один франк на человека, пятьдесят сантимов для детей, двадцать пять для военнослужащих без звания...
  
  И я быстро сколочу ослепительное состояние, миллионы осядут в моей казне; Я построю себе огромный и великолепный особняк в устье Жиронды, чтобы иметь хороший вид на проплывающие мимо корабли…Я куплю землю, виноградники, два или три отличных урожая, чтобы похвастаться своим погребом...
  
  Вот и все! Вот что я сделаю! А два кентавра, которых я возьму с собой в Европу, чтобы выставить их в прекрасном, прочном футляре, что ж, это два ученых, мои враги, которые принимают меня за обезьяну!
  
  
  
  VI. Экскурсии и отвлекающие факторы
  
  с семьей Капалуйя
  
  
  
  
  
  В течение двух месяцев я жил со своим защитником, крепким кентавром, к которому относились очень дружелюбно — я бы даже сказал, считали членом семьи. Я выхожу на улицу, встречаюсь с обществом, меня водят на экскурсии, я обедаю в городе.
  
  Мой друг - достойный кентавр; благодаря ему у меня есть все возможности для изучения страны и ее жителей, их обычаев и нравов. Таким образом, я собираю представления и информацию об этой расе с целью отчета о путешествии, который напишу, когда вернусь на родину, ибо у меня есть своя идея, втихаря, и я постепенно вынашиваю проект, который принесет мне славу, удачу и месть.
  
  Я изучаю кентаврийский язык; это почти легко, когда знаешь баскский, древнейший язык в мире, на котором говорили задолго до Адама и Евы.
  
  Моего друга зовут месье Капалуйя, величественное имя, которое хорошо сочетается с его полнотой и в то же время означает, если я не ошибаюсь, "маленькая вишенка”. Его жена отзывается на красивое имя Азули, которое можно перевести как “голубой лунный свет, видимый сквозь темные облака”. Какие прекрасные вещи можно выразить таким количеством слогов!
  
  У них пятеро детей, трое кентавринок и две центавриночки. Мадемуазель Ракиф, или “прекрасная звезда”, пятнадцать лет, прелестная центаврианка уже помолвлена с офицером, месье Пило-пило, или “капустное сердце”, который командует гарнизоном из восьмидесяти лучников-кентавров, тех самых, которых я видел стреляющими по мишеням в день моего приезда. И, на самом деле, я помню, что в тот день капитан Пило-пило был чрезвычайно вежлив с месье Капалуйей, своим будущим тестем.
  
  Затем появляются два мальчика, Карфало и Топа — “радуга” и “легкое пирожное" — двенадцати и десяти лет, коричнево-гнедые, оба довольно приятные, хотя и беспокойные. Затем мадемуазель Мирако, или “маленький аист”, девяти лет, и Глуглу, “крысиные усики”, пяти с половиной, очаровательный, экспансивный ребенок, всегда поющий и прыгающий, который уже такого же роста, как я, на стройных ножках молодого жеребенка.
  
  Кентавр Капалуйя богат; он владелец нескольких обширных ферм в окрестностях Бирки — я забыл сказать вам, что место, в котором я приземлился, называется Бирка. Это маленький городок с населением в три тысячи человек, построенный на тенистых берегах реки, впадающей в море, недалеко от пляжа, где меня подобрали.
  
  Месье Капалуйя уже брал меня с собой на свои фермы, часто во время поездок за город со всей своей семьей. Эти поучительные экскурсии доставляют мне удовольствие; я изучаю сельское хозяйство кентавров и собираю документы об обычаях, искусствах и быте кентавров; но они также очень утомляют меня. У меня всего две короткие ноги — помните, что господа кентавры гораздо более щедро одарены природой. У них четыре ноги; они бегут рысью, они скачут галопом, они преодолевают километр за километром, не задумываясь об этом, в то время как я едва поспеваю за малышами, когда они идут только шагом. Как только они переходят на рысь, я оказываюсь в меньшинстве.
  
  Это по-прежнему актуально, даже если путешествие короткое. В пяти или шести километрах отсюда есть ферма, на которую мы часто ездим, но когда приходится преодолевать четыре или пять лиг и столько же на обратном пути, это кажется мне очень трудным.
  
  Несмотря на свой развитый уровень цивилизации, кентавры понятия не имеют обо всех наших средствах передвижения: железных дорогах, автомобилях, дилижансах и омнибусах. Это понятно. Им все это не нужно, со своими лошадиными ногами они могут презирать паровые машины. Очарование и поэзию их сельской местности не портят эти адские машины, мчащиеся сквозь облака пыли или клубы дыма, распространяя повсюду запах угля и масла.
  
  По возделанным равнинам или травянистым лугам проложены хорошие спокойные дороги, по которым не ездят ревущие или сигналящие транспортные средства; семьи могут свободно передвигаться рысью и позволяют маленьким кентавринам младшего возраста бегать и скакать без всякого страха. Не существует других транспортных средств, кроме экипажей, запряженных вручную, для перевозки чрезмерно тяжелых грузов или седанов, подобных старым или немощным кентаврам.
  
  Эти достойные кентавры! Довольно забавно наблюдать, как они во время сезона дождей, который длится три-четыре недели, выходят на улицу под огромными зонтиками и пытаются прикрыть свои задние лапы, а маленькие кентаврины в капюшонах скачут галопом, шлепая по лужам.
  
  При солнечном свете наши семейные экскурсии проходят очень весело, кентаврины скачут галопом с радостными сердцами. Они проделывают со мной бесчисленные трюки, бегая рысью и толкаясь вокруг меня. Иногда мадемуазель Литтл Аист и месье Лайт Кондитер берут меня за руки и поднимают во время галопа по полям, заставляя перепрыгивать через кусты и канавы. Сначала я смеюсь, а потом начинаю раздражаться.
  
  “Отпустите меня, юные негодяи — вы вывихнете мне руки, черт побери!”
  
  “Вперед!” - кричат они. “Ведите себя хорошо, вы прыгнете с нами, месье Зефирин, вы прыгнете!”
  
  “Пожалуйста, остановись! Я потеряю свои ботинки в кустах!…Мне нужно повесить их на место! Ты сделаешь мне другую пару, когда у меня их больше не будет?" Вам не нужна обувь ... сапожники неизвестны в вашей стране; когда ваши подковы изнашиваются, вы идете к кузнецу. И, кроме того, у меня захватывает дух, черт возьми!”
  
  “Дублирование... удвоение...” - пытается повторить маленький кентаврийский крысобрюх.
  
  “Приобретите железные башмаки сами, месье Зефирин, - сказала мадемуазель Маленький Аист, “ это гораздо удобнее. Попробуйте — я отведу вас к нашему кузнецу, он очень умелый…
  
  Я устал от этого бега с препятствиями с моими маленькими кентавринами.
  
  “Я устал”, - говорю я своему другу Капалуйе на кентаврийском языке, слегка напоминающем пиджин. “Ты, не так быстро!”
  
  Я не осмеливаюсь предложить ему взвалить меня на спину, как он это сделал во время моего спасения; его достоинство важного кентавра, знатного буржуа категорически запрещает ему нести какой-либо сверток.
  
  “Бедный Зефирин!” - сказал Капалуйя. “А что, если бы ты поехал верхом на быке?”
  
  Я забыл сказать вам, что на их пастбищах есть крупный рогатый скот, или что-то вроде буйволов, животных, выращиваемых ради молока, мяса или для работы в полях.
  
  “Волы слишком медлительны”, - говорю я. “О, если бы только у вас был осел ...”
  
  “Осел?”
  
  Капалуйя вопросительно смотрит на меня. Я недостаточно хорошо понимаю язык, чтобы пускаться в описания, но издаю звуки “хи-хо, хи-хо”.
  
  Капалуйя повторяет: “Хи-хо”, но, по его мнению, это ничего не значит; наш добрый, достойный и симпатичный ослик неизвестен среди кентавров. Какая жалость!
  
  
  
  VII. Капитан Зефирин отказывается от небольшой операции,
  
  хотя это позволило бы ему избежать многих унижений
  
  
  
  
  
  Что меня также раздражает, так это то, что мой друг Капалуйя часто смотрит на меня с выражением глубокого сочувствия, как бы говоря: “Бедная Зефирина!” — что в конце концов становится унизительным. Он кружит вокруг меня, разглядывает и печально качает головой.
  
  Очевидно, он считает меня жалким калекой, потому что у меня нет лошадиных задних конечностей и четырех ног кентавров.
  
  Без сомнения, это достойно сожаления. До высадки здесь мне и в голову не приходило жаловаться на это, но я вынужден согласиться, что кентавры, эти человеческие четвероногие, могут претендовать на реальное превосходство над простыми двуногими людьми, которыми мы являемся.
  
  Какое удобство дает им эта структура с точки зрения коммуникаций! Какие огромные преимущества перед бедными двуногими, вынужденными использовать всевозможные средства, чтобы не мучительно тащиться бесконечно на своих двух бедных маленьких ножках, мучить разум, чтобы найти кучу изобретений, предназначенных для устранения досадной двигательной слабости ног.
  
  В то время как кентавры смеются над расстояниями и высмеивают такси и омнибусы, в которые мы запрыгиваем, как только нам остается проехать три километра! Для них три километра - это три минуты спокойной здоровой физической нагрузки. У них никогда не было никакой необходимости изобретать локомотив, велосипед, автомобиль и свой самолет!
  
  Решительно, поразмыслив, я признаю, что мой друг кентавр Капалуйя прав; мы низшая раса. Сверхчеловек - это кентавр.
  
  Это унижает меня и портит настроение. На следующий день после одной из наших небольших экскурсий Капалуйя заходит в мою спальню, когда я отдыхаю, утомленный пройденными километрами, хотя мои друзья шли осторожно, медленно, постоянно останавливаясь, чтобы подождать меня.
  
  “Моя дорогая Зефирина, ” говорит мне доброжелательный кентавр, “ спустись со мной на минутку; я хочу тебе кое-что показать”.
  
  Я с болью следую за ним, потому что у меня все еще болит. Капалуйя быстрее меня добирается до первого этажа; несмотря на свое лошадиное телосложение, кентавры очень хорошо спускаются по широким и не очень крутым лестницам. Дети скакали взад-вперед весь день напролет, от верха дома до низа.
  
  “Что ты хочешь мне показать?” Я спрашиваю.
  
  “Что ж, ” говорит достойный Капалуйя, - я заметил, что вы огорчены тем, что не похожи на нас — не отрицайте этого, это не стоит таких хлопот. Ты мне очень нравишься, но это беспокоит меня не меньше, чем тебя. Что ж, давай утешим себя, возможно, есть способ все уладить ...”
  
  “Как это?” Говорю я в замешательстве.
  
  “Да, да, я прекрасно это понимаю; если бы я был на вашем месте, я бы оплакивал то, что меня сделали не таким, как всех остальных, и я бы тоже был очень унижен. Люди смотрят на тебя и жалеют; я понимаю, что всеобщее сочувствие не может быть приятным для твоей гордости. Куда бы ты ни пошел, люди говорят: Бедняга! Посмотри, как он сложен! Не говори мне об этом, это разбивает мне сердце! Бедняга, с его двумя маленькими ножками! Все равно забавное телосложение! Он, так сказать, пригвожден к земле этой немощью! И какие они уродливые, эти два подобия ног...”
  
  “Да, да, я часто это слышал...”
  
  “И ты недоволен! Что ж, я не хочу, чтобы ты больше страдал от этих неудобств, мой друг страха; мы собираемся устроить все это с помощью небольшой операции ”.
  
  “Что?” Спрашиваю я, удивленный и немного напуганный.
  
  “Да, в основе своей это довольно просто. Что необходимо сделать? Избавьтесь от этих двух коротких ножек, которые оказывают вам такие скудные услуги, и замените их...”
  
  “О, нет! Я люблю свои две ноги. Я не хочу, чтобы их отрезали!”
  
  “Дитя! Ты не знаешь мастерства наших хирургов! Искусство хирургии достигло такого большого прогресса в нашу эпоху! У нас есть кузнецы-хирурги, которым иногда приходится рисковать очень сложными операциями после несчастных случаев, которые превосходно заканчиваются. Вот, ты помнишь старого нищего, с которым мы столкнулись на прошлой неделе?”
  
  Я действительно помню нищенствующего кентавра на дороге, чей необычный вид поразил меня. Он продвигался со своей сумкой за спиной, его задние конечности были прикрыты рваной мантией, на голове - старая шляпа, похожая на пугало, его передние лапы стучали по земле с причудливым прищелкиванием. Приглядевшись к нему повнимательнее, я заметил, что его передние лапы были грубо вырезаны из дерева.
  
  “Да, ” говорю я, “ я видел его”.
  
  “Ну, этому несчастному из-за нехватки средств деревенский плотник сделал для него деревянные ноги, но можно найти и получше; у нас здесь есть люди, которые работают мастерски, и, если вы хотите, я бы, даже не колеблясь, привез для вас хирурга из столицы. Как только вы избавитесь от этих жалких и почти бесполезных ног, мы соединим вас с хорошо вырезанными задними конечностями, четырьмя хитроумно сочлененными ногами, которые будут ходить, я гарантирую это! Это будет прекрасная операция, и ты больше не будешь калекой, объектом всеобщей жалости...”
  
  “Абсолютно нет! Определенно нет! Я не хочу; Мне нравятся мои собственные ноги! Вполне возможно, что они хуже по качеству, но они у меня уже так давно! Я к ним привык...”
  
  “Ты совершаешь ошибку — подумай о преимуществах, которыми ты пренебрегаешь...”
  
  “Мной не брезгуют, за мной признают преимущества, но меня боятся...”
  
  “Боялся чего?”
  
  “Операция”.
  
  “Банально! Это закончится так быстро, и ты будешь так доволен после. Давай, скажи "да”...
  
  “Нет, нет! Благодарю вас, но умоляю не настаивать. Я хочу вернуться на родину своими ногами, как и уезжал...”
  
  “Вернуться на родину? Но как? Я хотел бы верить, что ваша родина существует, поскольку вы утверждаете это и уже пытались описать мне ... но все равно это меня удивляет; наши ученые никогда не слышали упоминания о ней. Вселенная состоит из нашей родины, полностью окруженной морем с несколькими маленькими обитаемыми островами, разбросанными здесь и сям, но больше ничего нет на всей поверхности земного шара. Я должен сказать вам, что мы не очень любим навигацию; у нас в море есть лодки, но маленькие, легкие рыбацкие, в то время как у вас на родине вы говорите о больших кораблях. В любом случае, я признаю, что вы не преувеличиваете... Да будет так, ваша родина существует, есть другие представители вашей расы, популяции таких же бедных двуногих калек, как вы; я даже соглашусь на это, раз вы этого хотите ... но даже предположив, что вы могли бы вернуться туда...”
  
  “Но у меня есть все намерения сделать это”, - говорю я.
  
  “Неблагодарный! Разве тебе не хорошо здесь, с нами, среди нас, центавриан, достигших вершины цивилизации? В любом случае, пусть будет так, предположим, что вы могли бы вернуться на свою родину, разве вы не были бы очень рады вернуться с огромным превосходством над своими собратьями, гордо высадиться среди них с задними конечностями и четырьмя ногами кентавра? И, кто знает, может быть, принесет им идею огромного прогресса? Подумайте об этом! Ну же, поддайся искушению, позволь мне вызвать хирурга ... только на консультацию; он объяснит суть дела лучше меня. Это ни к чему вас не обязывает — простая консультация!”
  
  “Я тебе очень благодарен, но все равно, я доволен своими двумя ногами. Ты, друг Капалуйя, не приводи своего кузнеца; он мне не нужен”.
  
  “Вы причиняете мне боль, но я не хочу вас раздражать. Мадам, моя жена думала сделать это, пока вы спали. Однажды утром вы были бы радостно удивлены, обнаружив, что избавились от своих бедных маленьких ножек ... О, как бы вы были рады! Это была хорошая идея, это позволило бы избежать неприятностей, связанных с подготовкой ... но я не думал, что мне следует следовать этому курсу; ваши ноги - это ваши собственные, и я бы постеснялся избавляться от них без вашего согласия, даже с уверенностью, что действую для вашего же блага ”.
  
  “Спасибо тебе, мой дорогой Капалуйя”, - сказал я, нежно пожимая его руки.
  
  “И опять же, я должен сказать, что ваш отказ лишь немного удивляет меня; я наполовину ожидал этого. Вы не знаете мастерства наших хирургов, и у вас есть слабость - вы любите свои бесполезные маленькие ножки; вы боитесь, что не сможете должным образом использовать искусственные ножки, которые будут изготовлены для you...so Я ожидал ... ”
  
  “Тогда мне придется уйти в отставку”.
  
  “Вовсе нет! Есть другое средство; есть кое-что еще, что мы можем попробовать, по крайней мере, чтобы сохранить видимость и избежать постоянных унижений ...”
  
  “Я не понимаю, что вы имеете в виду”.
  
  “Ты скоро поймешь! Ты увидишь... Вот, это то, что я хотел тебе показать”.
  
  Добрый кентавр открыл дверь комнаты, в которой хранилось переносное кресло мадам Капалуйя.
  
  “Да ладно! Что ты теперь скажешь?”
  
  “Что это? Деревянная лошадка?”
  
  Рядом с переносным креслом он показал мне что—то вроде раскрашенной деревянной лошадки, довольно хорошо вырезанной, но неполной, то есть лишенной головы и шеи.
  
  “Значит, у вас на острове есть лошади?” Воскликнул я. “Вы раньше говорили мне, что у вас нет ...”
  
  “И вы хотели заставить меня поверить, что на вашей родине существует вид животных, несколько напоминающий нас нижней половиной тела ... Вы, должно быть, преувеличиваете сходство. Я повторяю вам, что у нас здесь этого нет, и добавлю, что то, что вы говорите, довольно обидно для нас ...”
  
  “Почему?”
  
  “Мы были бы похожи на животных, потому что, по вашим словам, эти лошади - простые животные, одомашненные вами. Я полагаю, что это небольшая выдумка вашего воображения ... Поскольку вы безумно увлекаетесь фантазией, когда рассказываете истории о своей родине, признайте это! В любом случае, вы путаетесь в своих историях; вы также рассказывали нам о паровых двигателях, которые представляют собой всего лишь простые облака ... Как вы думаете, я вам поверю? Тогда признайте, что ваши лошади и есть чистые аллегории, выдумки поэтов, которые извлекли из древних традиций смутное представление о кентавре и, стремясь к истинной красоте, превосходству и совершенству, которые вам запрещены ... но давайте вернемся к моему предложению. Вы видите эту машину ...”
  
  “Да, это...”
  
  “Остановись на этом! Это не лошадь, это половина тела деревянного кентавра, игрушка, которую подарили моей дочери Ракифе, чтобы развлечь ее, большая кукла, которую она одевала, раздевала и катала по саду.”
  
  “О, очень хорошо...”
  
  “Я удалил верхнюю часть; больше ничего не осталось, кроме задних конечностей и задних ног”.
  
  “Вот что заставило меня принять объект за...”
  
  “Да, да ... И я предлагаю прикрепить его к тебе на талии в качестве дополнения”.
  
  “У меня было бы шесть ног”.
  
  “Это правда. Я также собираюсь снять передние конечности. Итак, мы прикрепляем к вашей талии эти деревянные задние конечности — они очень легкие, а на ступнях есть маленькие колесики. Мы задрапируем это прилично, и вы будете выглядеть как настоящий кентавр, или почти как он — не очень высокий, несомненно, не очень облагодетельствованный природой, но, в общем, кентавр. Благодаря этому люди не будут смотреть на тебя на улице, как на любопытное животное, они не будут обращать слишком много внимания на твои несовершенства, и уличные мальчишки больше не будут ходить за тобой по пятам...”
  
  Я хотел высказать возражения. Тащить эту машину за собой было бы довольно громоздкой маскировкой, к тому же тяжелой, несмотря на колесики. Какая помеха! Но я чувствую, что чрезмерно резкий отказ может ранить чувства моего хорошего друга Капалуи, который, в конце концов, всего лишь пытается расположить меня к себе своей идеей операции или своим деревянным кентавром.
  
  О, пора уезжать из этой страны! Необходимо попытаться максимально продвинуть выполнение моего проекта бегства, причем не в одиночку, а похитив по крайней мере двух хорошо отобранных представителей вида centauran, то есть двух ученых, моих врагов.
  
  Однако размышления, которые я сделал, склонили меня принять предложение Капалуи, ради проформы. Это было то, что в своем великодушии, в своем стремлении сделать мне добро он мог в конечном итоге согласиться с идеей своей жены, превосходной мадам Азули, и вызвать кузнеца-хирурга, пока я спал.
  
  “Решено, ” говорю я, - за исключением того, что, чтобы приучить себя таскать его за собой, я буду некоторое время практиковаться в саду”.
  
  “Хорошо, ты становишься разумным”.
  
  
  
  VIII. Ученые Бибуф и Галибу.
  
  Дальнейшие унижения для четырехгранного Зефирина
  
  
  
  
  
  Вы можете себе представить, что я не хочу жить паразитом в доме моего друга Капалуи. Меня поселили, накормили, обо мне заботились, водили на экскурсии, я был одет и прославлен искусственными задними конечностями - я буквально переполнен преимуществами.
  
  Капалуйя заказал для меня одежду, чтобы сэкономить гардероб моего бедного потерпевшего кораблекрушение. Старый седовласый портной скопировал мои куртку и брюки так хорошо, как только мог. Обувь представляла большую трудность; в конце концов он обратился к переплетчику, который изготовил для меня что-то вроде кожаных чехлов, которые я терял на каждом шагу, и мне самому пришлось стать сапожником, чтобы переделать их во что-то более похожее на обувь.
  
  Поскольку я, в свою очередь, желаю оказать некоторые услуги этим достойным кентаврам, к которым я испытываю горячую дружбу, я начал давать детям уроки французского и английского языков, которые не могут не оказаться им очень полезными в один прекрасный день, когда благодаря мне будут установлены связи между человеческим и кентаврианским обществами, когда я снова соединю остров Кентавров с остальным миром.
  
  В любом случае, эти уроки сыграют определенную роль в моем плане, моем знаменитом плане отъезда, поскольку, помимо обучения французскому языку маленьких Капалуйя, я также обучаю ему двух моих врагов, господ Бибуфа — “Солнечный удар” на нашем языке - и Галибу, или “Красного попугая”, двух ученых, которые хотят видеть во мне лишь слегка усовершенствованную обезьяну.
  
  Таким образом, я очень проницательно нашел способ вступить с ними в постоянные отношения; постепенно я втираюсь к ним в доверие и подводлю их к желаемой точке. Это прогрессирует; скоро вы увидите, насколько быстро.
  
  Они, со своей стороны, в восторге. Эти уроки французского дают им идеальное средство изучения моего интеллекта, моих инстинктов, моих вкусов и привычек. Таким образом, мы живем в прекрасных отношениях. Я делаю достаточно быстрые успехи в изучении центаврианского языка; я стремлюсь вытянуть из двух моих врагов как можно больше информации об этой расе, много любопытных и живописных заметок о ее жизни и нравах для описания моего путешествия.
  
  Однажды, когда я собирался преподать этим господам урок французского, мой друг Капалуйя вручает мне свиток бумаги.
  
  “Вот, - говорит он, “ прочтите это, если можете; это сегодняшняя утренняя газета, и там упоминается о вас ...”
  
  Я забыл сказать вам, что у кентавров, как и у нас, есть своего рода газеты, не ежедневные, но выходящие раз в неделю или каждые десять дней, посвященные литературе и серьезным новостям, а не политической болтовне.
  
  Я почти начинаю уметь читать; с терпением и вниманием я прихожу к пониманию.
  
  “Посмотри, вот в этой колонке”, - говорит мне Капалуйя, чтобы я не тратил свое время на поиск в газете.
  
  Действительно, это меня беспокоит. Это своего рода доклад для научной академии господ Бибуфа и Галибу, двух моих учеников и врагов.
  
  И это то, что я прочитал:
  
  Ученой и прославленной Академии наук Зинора, приветствия и почтение!
  
  Бибуф и Галибу, смиренные ученики, посылают настоящее сообщение в связи с чрезвычайно интересным и любопытным человеком, недавно выловленным на пляже Бирка, куда его выбросило морскими волнами после сильного шторма.
  
  Благодаря доброте месье Капалуи, который принял его в своем доме, у нас были все возможности изучить вышеупомянутое необычное животное и составить полное представление о его реальной физической природе, интеллекте и нравах. После двух месяцев серьезного изучения, экспертиз и сравнений с другими видами животного мира мы считаем, что сегодня мы достаточно осведомлены по этому вопросу, чтобы определить его зоологическую классификацию.
  
  Описание личности:
  
  (У меня есть сильное желание опустить описание; два моих врага Бибуф и Галибу не находят меня очень красивым, но я могу немедленно отплатить им, когда скажу вам, что у Бибуфа было плоское лицо, курносый нос, немного волос, длинная и нечесаная борода, в то время как Галибу, напротив, выступал на десять сантиметров вперед лицом, похожим на лезвие, нос, похожий на нос броненосца, украшенный двумя большими круглыми очками, скрывающими слегка прищуренные глаза. Так они сфотографированы; я больше ничего не скажу, чтобы не быть заподозренным во вражде...)
  
  Описание личности и т.д. и т.п. Пять футов четыре дюйма, овальное лицо, долихоцефальная голова с посредственным объемом черепа, низкий лоб, выступающие скулы, нос с резкой горбинкой, раскосые глаза, зеленые радужки с хитрым выражением ... и т.д.
  
  Угол лица слишком далек от линии, характерной для расы центавров, чтобы эта особь могла быть родственна нам, хотя также довольно далек от угла лица человекообразных обезьян.
  
  Смутное сходство с расой центавров можно наблюдать в строении туловища, груди и плеч, но это сходство, которое могло бы показаться поразительным поверхностному наблюдателю, не выдерживает внимательного изучения.
  
  Туловище короткое, руки тонкие и длинные, кисти длинные, пальцы свободные, что указывает на определенную ловкость... Ноги короткие и тяжелые, лишенные элегантности и больше похожие на руки, чем на настоящие ноги...
  
  Вместо ступней, предназначенных для установки железных башмаков, ноги особи заканчиваются настоящими руками с сочлененными и хватательными пальцами, что является наиболее заметной характеристикой обезьяньей расы, и этого было бы достаточно, чтобы определить ее родство с человекообразными обезьянами, даже если бы не было других указаний, которые привели бы нас к такому выводу.
  
  Несмотря на все наши приглашения, даже обещания вознаграждения, которое должно было бы польстить его прожорливости, рассматриваемое существо всегда отказывалось лазать по деревьям, хотя его телосложение превосходно подходило для этого. Его склонность к лицемерию, как всегда, сохранилась и в тот момент, когда мы смогли увидеть его способности.
  
  Палеонтологи обнаружили в слоях эпохи, непосредственно предшествовавшей появлению кентавров на земле, черепа и фрагменты скелетов человекообразных обезьян, которые, должно быть, были очень похожи на особь, которую мы изучаем. Было бы очень интересно сравнить его скелет с скелетами некоторых высших приматов, о которых идет речь, восстановленными в столичном музее.
  
  Мы надеемся, в интересах науки, что однажды обстоятельства позволят провести такое сравнение, и что нам будет дано увидеть, благодаря щедрости месье Капалуйи, рассматриваемого индивидуума, тщательно натурализованного в стеклянной витрине рядом с этими древними аналогами.
  
  Я задохнулся от гнева, читая эти строки, которые месье Капалуйя так услужливо положил перед моими глазами, пытаясь объяснить трудные слова и обороты речи.
  
  Они определенно классифицировали меня, этих двух фальшивых ученых, претенциозных личностей, полных ослов, а не кентавров! Не удовлетворившись тем, что сделали из меня обезьяну, они предложили просто сделать из меня чучело, как из любопытного и редкого животного, и поместить меня в стеклянную витрину в Музее с красивой этикеткой. И для этого они взывали к щедрости доброго Капалуйи, которому я принадлежал как домашнее животное!
  
  Капалуйя увидел мою ярость, которую он принял за ужас.
  
  “Не волнуйся, мой дорогой малыш, я не отдам тебя в Музей. Бибуф и Галибу - два интригана, которые были бы рады сделать себе имя в науке, вызвав ваше серьезное неудовольствие, но я не стану потакать их прихотям.
  
  “Благодарю тебя, превосходнейший Капалуйя, мой благодетель; Я вижу, что ты искренне мой друг. Ты не сделаешь из меня чучело, даже богатое!”
  
  “Никогда! Когда я думаю, что они осмеливаются предлагать такие вещи, когда вы были так любезны с ними ...”
  
  “Давайте посмотрим остальное”, - сказал я, снова беря в руки газету.
  
  Несмотря на ограниченную вместимость полости черепа, индивид, которого мы изучаем, по-видимому, способен собрать воедино несколько простых идей и выразить их в артикулированных звуках голосом, довольно похожим на голос центавра.
  
  У нее есть язык, для которого после нескольких месяцев терпеливого изучения нам удалось составить начало словаря и набросок грамматики, которые она в ближайшее время представит в Академию. Эта способность речи - это, прежде всего, то, что отличает его от известных нам обезьян, но у других видов животных также есть своего рода язык; попугаи и другие птицы разговаривают и создают впечатление, что, болтая друг с другом, они выражают идеи...
  
  Откуда мы знаем, не обладали ли обезьяны доисторической эпохи речью? Как мы можем быть уверены, что они также не были способны координировать свои действия и выражать идеи?
  
  В заключение, мы без колебаний относим рассматриваемую особь к классу высших человекообразных обезьян. Это позвоночное млекопитающее отряда четвероногих, неизвестного семейства...
  
  Он берет начало с какого-то крошечного острова, затерянного в необъятности окружающего нас океана. Этот маленький остров - не бесплодная скала, это плодородная почва; здесь встречаются растения и деревья, очень похожие на наши собственные, несомненно, благодаря семенам, перенесенным ветром и гниющим, выброшенным волнами.
  
  Он сказал нам, что откликается на имя Зефирин, трудное с точки зрения орфографии в нашем языке.
  
  Представители вида зефирин живут стаями в довольно больших деревнях, главная из которых называется Бордо или Пари, поскольку Зефирин иногда дает ей одно из этих двух названий, а иногда и другое. Они знают несколько видов искусства и техники и даже владеют несколькими зародышевыми науками. Они умеют ткать одежду, готовить пищу и строить хижины.
  
  Их подтверждение и их четыре хватательные руки, как у обезьян, достаточно указывают на то, что они по сути альпинисты, которые для своей безопасности должны устраивать свои жилища в ветвях на верхушках деревьев. Фактически, это должно быть единственным средством для них укрыться от посягательств свирепых зверей, поскольку слабость их предплечий не позволяет им сражаться, точно так же, как их неумение бегать не позволяет им найти спасение в бегстве в случае нападения ... и т.д.
  
  Несомненно, поиски острова, на котором обитают эти четверорукие, представляли бы научный интерес, особенно с точки зрения естественной истории, но успех представляется нам настолько неопределенным, а результат предложил бы такую скудную компенсацию за риски, огромные опасности и огромные расходы, что мы не осмелились бы предложить такую экспедицию. В этом вопросе, как и во всех других, нижеподписавшийся почтительно полагается на светил Академии.
  
  Бибуф. Галибу.
  
  Это заняло шесть колонок в газете, плюс полторы колонки заметок. С меня было достаточно; я пожал плечами, смеясь, полный решимости скрыть гнев, вызванный всей этой позорной чепухой.
  
  “Ты не держишь на них зла”, - сказал мне Капалуйя. “Я в восторге от этого; это доказывает, что твоя натура лучше, чем они предполагают. Я так и знал!”
  
  “Нет, я не держу на них зла, но я намерен показать им, что они грубо ошибаются, что они барахтаются и плещутся, погрузившись по шею в ошибку, вплоть до своих очков”.
  
  Терпение, терпение! Созрел план, который заключался в том, чтобы увезти меня с острова Кентавр, приятной и очаровательной земли, которую я узнал, населенной достойными людьми, такими как мой друг Капалуйя, но где ученые осмеливаются предлагать сделать из меня чучело для столичного музея,
  
  Я не буду чучелом; я не буду украшать их музей. Напротив; я найду способ вернуться на свою родину и сойду со славой в Бордо вместе с двумя моими обидчиками, кентаврами Бибуфом и Галибу, в хорошей прочной клетке.
  
  
  
  IX. В которой капитан Зефирин начинает подготовку к побегу с усложнения похищения,
  
  чтобы привезти с собой несколько сувениров о родине
  
  
  
  
  
  Следуя своему плану, я проявлял все большую любезность по отношению к двум моим врагам, Бибуфу и Галибу. Я продолжал учить их французскому и английскому, и даже баскскому. Они продолжали делать заметки в моем отношении, вероятно, столь же недоброжелательные, как и предыдущие.
  
  В дополнение к языкам, все еще следуя своему плану, я проинформировал их о предмете естественных наук, и я говорил с ними прежде всего обо всем, что касается навигации.
  
  Парусный спорт не является сильной стороной кентавров, как я уже говорил, природа не приспособила их для морских путешествий на лодках, где они были бы очень громоздкими. Именно по этой причине во всех своих путешествиях по океанам люди до меня никогда не сталкивались лицом к лицу с этими невероятными и сказочными существами, которых мы считаем мифологической химерой. Именно по этой причине они тоже думали, что вселенная ограничивается их островом.
  
  Однако у кентавров были лодки для прибрежной рыбалки. Мы часто отправлялись на экскурсии в маленький порт, и я внимательно рассматривал эти лодки. Совсем неплохо, эти лодки, большие, округлые и крепко сложенные. Хотя мореплаватели из кентавров никудышные, они хорошие плотники, искусно управляются с такелажем.
  
  Я потер руки. На одной из этих лодок, которая прочно держалась в море, я осмелился бы отправиться к далекому горизонту, в северо-восточном направлении, по пути в знакомые земли, в Европу и отечество. В одиночку, поскольку не было возможности поступить иначе, я столкнулся бы со всеми опасностями враждебных регионов.
  
  Но я не хочу возвращаться один; Я хочу вернуться в Бордо с двумя учеными-кентаврами, моими врагами. Трудности неважны, какими бы большими они ни были; я сделаю это! Мне нужен полный триумф или вообще ничего! Триумфальное возвращение в Бордо, или Бибуф и Галибу могут сделать из меня чучело для Музея, если пожелают!
  
  Поэтому в порту я поговорил о плавании с Бибуфом и Галибу, которые продолжали исподтишка изучать меня и делать мысленные пометки, касающиеся меня.
  
  “Тогда взгляни на эту большую лодку, прославленный Бибуф”, - сказал я ему. “Она не предназначена для гонок, на регатах в Аркашоне она была бы разбита наголову. Вы не знаете Аркашона?”
  
  “Это один из твоих братьев?” - спросил Бибуф.
  
  “Нет, я объясню ... позже, когда мы доберемся до Бордо. Посмотри на эту лодку: она прочная, хорошо скользит по волнам.…Я бы хотел совершить на ней экскурсию”.
  
  “Я понимаю морскую прогулку, ” сказал Галибу, “ но для рыбалки, для науки, для изучения любопытных рыб ...”
  
  “Ну, - сказал я, - почему бы не поехать и не провести часок-другой у побережья одного из тех островков?”
  
  “Просто у меня начинается морская болезнь, как только я ступаю на борт лодки, и у Бибуфа тоже. В общем, ради науки можно рискнуть немного заболеть — не так ли, мой дорогой Бибуф?”
  
  Бибуф кивнул головой.
  
  Я также поговорил об этом с Капалуйей, и все было устроено в соответствии с моими желаниями. Было организовано несколько экскурсий. В наше распоряжение была предоставлена большая лодка с палубой, в выпуклом корпусе которой было большое помещение для трех кентавров, которые обычно управляли ею.
  
  Им можно было управлять со своего рода приподнятой кормы, где располагался румпель, отвечающий за руль направления, довольно простой и изобретательно организованный. Обычно два матроса-кентавра ловили рыбу, в то время как капитан, беспечно лежа, маневрировал своим судном без труда и усталости.
  
  После нескольких курсов обучения маневрирование проходило идеально. Мы видели и получше на гонках в Аркашоне при сильном бризе.
  
  Великолепная погода благоприятствовала первой экскурсии с семьей Капалуйя. Как приятно было на этом синем море, перед этим залитым солнцем побережьем, с этими достойными кентаврами! Мое сердце расширилось в груди. Потребовалось совсем немного времени, чтобы моя решимость ослабла, и я бы отказался от полета, смирившись с жизнью на этом поистине восхитительном острове, если бы ко мне не вернулась унизительная мысль, что среди добрых кентавров, проворных и скачущих галопом, со своими короткими и слабыми ногами я был всего лишь калекой, почти пригвожденным к земле.
  
  А для Бибуфа и Галибу, моих врагов, я был еще меньше! Никто, кроме четвероногого, бабуина, орангутанга, наделенного речью, даже не высшая обезьяна, а обезьяна более низкого статуса, поскольку я не лазил по деревьям!
  
  О, это было необходимо - уехать! И до конца экскурсии, отныне равнодушный к очарованию пейзажа и деликатесам моих друзей, я больше не думал ни о чем, кроме побега.
  
  Капитан передал мне штурвал для возвращения, и лодка быстро поплыла, скользя под моей рукой без каких-либо заминок или затруднений.
  
  Как радостны были маленькие кентаврины во время этой морской прогулки. Они так много гарцевали на палубе, что им стало неудобно. Они восхищались мной, эти дети, пораженные уверенностью, с которой я вел лодку по волнам. Они спокойно, без каких-либо возражений, проводили бы меня в море до самого Бордо!
  
  Нет, дети мои, я не злоупотреблю вашим доверием, я не увезу вас с вашего очаровательного острова, с вашей родины. Что касается Бибуфа и Галибу, это другое дело; мы на войне!
  
  Я в восторге! Все идет хорошо; у меня есть лодка, инструмент моего побега. Давайте подготовим продолжение.
  
  Таким образом, с Бибуфом и Галибу я предпринял несколько поездок на рыбалку в море; иногда с нами была команда лодки, иногда мы выходили в море втроем. Забавные поездки на рыбалку, потому что море вокруг скал кишело любопытными рыбами, странными животными ярких расцветок, ощетинившимися рогами и шипами на голове и спине, рассекающими волны длинными причудливыми плавниками со всех сторон.
  
  Я, конечно, был бы очень удивлен, если бы мне не пришлось обдумывать все детали моего полета. Что касается Бибуфа и Галибу, то они страдали морской болезнью. Тем лучше; доведенные до состояния посылок, они доставляли бы мне меньше хлопот.
  
  Столько всего нужно подготовить, столько трудностей преодолеть. Прежде всего, для длительного перехода необходимы запасы продовольствия. Путем вычислений, изучения звезд и перерисовки карты земного шара для обучения маленьких Капалуи я в конечном итоге почти точно определил местоположение острова Кентавр.
  
  Это далеко, очень далеко, в южном полушарии, и ... Но нет, позвольте мне не называть вам ни долготу, ни широту. Позже, когда я вернусь туда, я сделаю откровения; я расскажу все - но не раньше, чтобы никто не выбивал траву у меня из-под ног. До тех пор необходимо набраться терпения; Я не хочу никакого Америго Веспуччи; я намеревался остаться единственным Христофором Колумбом на острове Кентавр. На данный момент знайте, что до этого еще очень далеко!
  
  Я должен был рассчитывать по крайней мере на три недели плавания при наиболее благоприятных обстоятельствах, прежде чем увижу землю. Оказавшись там, я был спасен. Французское консульство, телеграмма в Бордо, извещающая ошеломленный мир о необыкновенном открытии, посадка на большой пароход с моей лодкой и двумя моими кентаврами!
  
  Мне нужны месячные запасы еды и месячный запас воды для нас троих. И Бог свидетель, у кентавров отменный аппетит! Это серьезная трудность. Я ее преодолею. Более того, поскольку я могу рассчитывать только на себя в управлении лодкой, и поэтому мне придется столкнуться с огромной усталостью. Мне нужно быть в очень хорошей форме перед отплытием. Я должен с особой тщательностью следить за своим здоровьем и набираться сил. Тогда давайте воздадим должное кухне друга Капалуи!
  
  Что касается запасов продовольствия, что я могу сделать? У меня едва ли есть средства, чтобы купить их, как того требует моя природная честность. У меня в кармане всего три су, и я не верю, что они в ходу в стране. У меня была стофранковая банкнота, но Капалуйя завладел ею и положил на почетное место в своей гостиной.
  
  Очень жаль — придется проявить изобретательность.
  
  
  
  X. Канун великого дня!
  
  Небольшой музыкальный вечер для
  
  День рождения мадам Азули Капалуйя
  
  
  
  
  
  Беспечно развалившись в саду виллы Капалуйя, я развлекаюсь, наблюдая за играющими детьми. Они бегут по дорожкам, перепрыгивая через кусты, как сбежавшие жеребята, и даже пытаются одним прыжком перепрыгнуть через струю воды фонтана, не намокнув.
  
  “Сделай то же самое, Зефирин!” - кричит Карафало.
  
  “Маленький сопляк, ты прекрасно знаешь, что у меня нет четырех стальных ног и скакательных суставов, как у тебя”.
  
  Я радуюсь; У меня во рту моя хорошая трубка, внутри нет табака, но вкус остался, и, несмотря ни на что, создает у меня иллюзию. Я рад, потому что все идет хорошо, и вскоре я собираюсь договориться с Бибуфом и Галибу о морском путешествии — настоящем, о Побеге, наконец-то!
  
  Все устроено идеально; еще несколько деталей, и мы на месте. Все назначено на завтра.
  
  “Давай, Зефирин, прыгай со мной!”
  
  “С тебя хватит прыжков, маленькая Топа. Как насчет урока французского, мой друг? Пришло время; ты сейчас же повторишь мне глагол существительный.... Мы подошли к несовершенному виду сослагательного наклонения, самому легкому. Пойдем?”
  
  “Зефирин, ты меня раздражаешь”.
  
  “Я дам тебе пятьдесят строк! Давай, мое сослагательное наклонение — потом можешь скакать галопом”.
  
  Маленький кентавр поднимает глаза к убежищам, чешет голову, ударяет передними копытами о землю и начинает ворчливым тоном: “Несовершенное сослагательное наклонение, был ли я, был ли ты, был ... был...”
  
  “Ну, ну, дети, вы будете вести себя хорошо и последуете уроку Зефирины?” Приходит Капалуйя и пытается успокоить возмущенных детей.
  
  “Да, папа! Да, папа!” - кричит группа. “Это он не хочет прыгать через фонтан!”
  
  Маленькая Мирако бросается бежать, чтобы обнять своего отца; она натыкается на меня и не может удержаться, чтобы не сбить с ног. Семилетний ребенок швырнул меня на землю, это уже чересчур! Еще немного, и я бы превратился в пыль! В этом возрасте маленькие кентаврины уже увесистые ребята. Если я не привезу Бибуфа и Галибу обратно в Европу, никто не захочет мне верить. Но завтра наступит.
  
  “Берегись, маленькая сумасбродка, ты причинишь боль бедняжке Зефирин!” - говорит Капалуйя. “Давай, моя дорогая Зефирин, прими решение надеть искусственные задние конечности — это придаст тебе устойчивости, мой друг, потому что, по правде говоря, я не могу понять, как ты вот так сохраняешь равновесие, всего на двух ногах. Мое сердце было бы разбито, если бы маленькая Мирако или один из ее легкомысленных братьев сломали тебе ногу во время игры ”.
  
  Да будет так, я согласен на все. Я не хочу причинять этому замечательному другу боль в момент расставания с ним вот так, тайком, со всеми проявлениями неблагодарности, потому что он действительно осыпал меня благами с момента моего приезда. Если бы я попал в руки двух ученых Бибуфа и Галибу, кто знает, что бы со мной уже стало? Коллекционный предмет, редкое чучело животного, выставленное на всеобщее обозрение в музее? Я содрогаюсь от одной мысли!
  
  Прислуга приносит предмет, деревянную заднюю часть бывшей игрушки мадемуазель Ракиф. Думаю, я выгляжу в нем совершенно нелепо ... но, в конце концов, это делается для того, чтобы угодить Капалуйе. Предмет прикреплен к моей талии прочным ремешком. Капалуйя дарит мне кентаврийскую тунику по последней моде, которую он лично накидывает на крестец.
  
  Дети хлопают в ладоши.
  
  “Очень хорошо, идеально”, - сказал Капалуйя, отступая назад, чтобы лучше видеть. “Теперь ты такой же, как все остальные, кентавр небольшого размера, это правда, но кентавр. Немного прогуляйся.”
  
  Тащить этот зад не очень удобно. Он сделан из светлого дерева, и на ножках есть маленькие колесики, но все равно едет не очень хорошо. Я, должно быть, представляю собой забавное зрелище, и они бы громко смеялись в Бордо, если бы могли меня увидеть. Капалуйя не смеется, он думает, что я и так выгляжу намного лучше с искусственными задними конечностями. Для него я выгляжу менее нелепо, чем раньше.
  
  “Не хотели бы вы вот так немного прогуляться с нами?” - спрашивает Капалуйя. “Мы не будем уходить далеко, меньше чем в часе езды отсюда?”
  
  Для Капалуи час, даже если ехать медленно, составляет четыре или пять лиг. Я не могу пройти пятьсот метров со своими искусственными задними конечностями. И я не хочу переутомляться — великий отъезд назначен на завтра, мне понадобится вся моя энергия.
  
  “Нет, мой друг, - говорю я, “ у меня еще нет к этому привычки”.
  
  “Ну, тогда можешь забираться в колесницу; прислуга тебя вытащит. Мы везем цветы для моей жены, сегодня у нее день рождения. Мы пробудем не больше двух часов”.
  
  Чтобы не расстраивать Капалуйю, и прежде всего из-за дня рождения его жены, я соглашаюсь отправиться на экскурсию. У меня еще есть вторая половина дня, чтобы сделать последние приготовления; этого достаточно.
  
  Дети уже ушли, порезвившись. Капалуйя запряг мою карету — нет, прошу прощения, он вывел колесницу: что-то вроде ручной тележки, длинной и глубокой, установленной на двух низких колесах, с длинными рычагами. Я сажусь в него; домашний кентавр берет ручки и пускается рысью. Капалуя бежит рядом со мной, чтобы поболтать; дети скачут впереди и позади, смеются и валяют дурака.
  
  Я пропущу поездку. Превосходно. Прекрасный сад, который я уже знаю, дарит нам букеты цветов, которые я кладу в машину на обратном пути. Я растворяюсь в цветах и листве; у меня такое впечатление, что я получаю триумф.
  
  Триумф назначен на завтра — или, скорее, отъезд для триумфального возвращения в Европу.
  
  Во второй половине дня я дам урок Бибуфу и Галибу. Все идет очень хорошо. Бибуф и Галибу расскажут о запланированной поездке по собственному желанию. Мы собираемся порыбачить немного дальше, на островках, которые едва различимы на горизонте. Нам придется пообедать и поужинать — настоящий пикник. Они будут нагружены съестными припасами; мы возьмем их на два дня, на случай, если нам придется разбить лагерь на тех скалах.
  
  Браво, очень хорошо, еды сколько пожелаете; предупреждаю вас, что в море у меня всегда зверский аппетит. Это дает еще больше провизии, необходимой для большого путешествия.
  
  Сейчас я должен признаться в одной вещи, которая вызывает у меня угрызения совести. Я был готов злоупотребить доверием доброжелательного Капалуйи и воспользоваться ночью, чтобы совершить набег на его кладовую, где я увидел значительный запас ветчины, большое количество бананов и других фруктов. Все это было, в общем, необходимо
  
  Да, но как же честность? Это сильно мучило мою совесть. В конце концов я вспомнил о стофранковой купюре, которую дал Капалуйе.
  
  Я знал цены на вещи; люди живут очень дешево на острове Кентавр. Что ж, я бы взял ровно на сто франков! А потом, позже, когда я наладил связь между нашим старым миром и островом достойных кентавров, я снова увижу Капалуйю, я принесу ему свои извинения за свое слегка легкомысленное поведение, и он быстро поймет, что по-другому у меня и не могло быть. Какое удовольствие я получил бы, в свою очередь, принять его в своих поместьях, в своем замке…
  
  В тот вечер у нас было небольшое семейное торжество в доме Капалуйя. Это была годовщина рождения мадам Азули. Это было очень приятно. Малыши произносили очень поэтичные комплименты своей матери.
  
  Втайне я разучил одну из басен Лафонтена мадемуазель Мирако, и там, под взрыв восторга, маленькая кентаврийка, хорошо балансирующая на ножках, с опущенными глазами, слегка взволнованная, начала со своим довольно забавным кентавринским акцентом: “Дорогая мама, Муравей и кузнечик". Кузнечик, певший все лето, оказался очень обделенным...”
  
  Затем ее старшая сестра, мадемуазель Ракиф, с которой ее жених, капитан лучников "кентавр", не спускал глаз, взяла на колени пианино — я ошибаюсь, музыкальный инструмент причудливой формы, промежуточный между гитарой и фортепиано, или, по крайней мере, больше похожий на эти инструменты, чем на охотничий рожок, — и сыграла очень блестящую пьесу, наделавшую много шума, но о которой я не позволю себе судить, мои музыкальные познания не идут намного дальше, чем Мальбро или Мой друг Пьеро. .
  
  A charming soirée! Последний день, который мне предстояло провести на острове Кентавров — по крайней мере, я так думал! Я был очень весел. Поверьте мне, чтобы дать представление о наших музыкальных талантах и доставить удовольствие моим друзьям, я спела "Лунное сияние", а затем "Марсельезу" и добилась такого же успеха, как мадемуазель Ракиф с ее замечательным произведением.
  
  Лодка, на которой мы должны были отплыть в ферт на следующее утро в семь часов, была пришвартована в гавани, в десяти минутах езды от дома Капалуи. К счастью, на борту никого не было. Моряки спали в своих домах, мы должны были уходить без них. Бибуф и Галибу были уверены.
  
  Когда все в доме крепко спали, я тихонько встал и пошел открывать кладовую. Ужас! Мне пришлось вломиться!
  
  В общем, это было необходимо. Я совершил дюжину походов между кладовой и лодкой и сложил пятнадцать больших окороков и огромный запас бананов в огромный ящик под палубой.
  
  Я подумал о воде, наполнил две бочки из прозрачной реки, которая образовывала маленький порт, и отправился впадать в море в полумиле отсюда.
  
  Теперь все готово! Завтра великий день!
  
  
  
  XI. Побег.
  
  Похищать или не похищать?
  
  Зефирин знакомится с кулаком Пинго,
  
  кентавр из расы полосатых
  
  
  
  
  
  Наступил великий день.
  
  Я положил на стол в гостиной короткую записку с объяснениями и извинениями для моего друга Капалуи; я выразил — или, скорее, попытался выразить на кентаврийском языке — всю свою благодарность и объявил ему, что вернусь повидаться с ним, как только смогу организовать экспедицию ... и я побежал в гавань, пока семья еще спала.
  
  Без четверти семь я был на яхте и был готов поднять якорь, как только Бибуф и Галибу окажутся на борту.
  
  Наконец, вот они идут; я вижу, как они вдалеке важно приближаются, за ними следует полосатый кентавр, их слуга, несущий под каждой рукой огромную корзину с едой. Очень хорошо.
  
  Рукопожатия. Я смеюсь, глядя на них, и они тоже смеются. Для меня это при мысли о выражении их лиц, когда они окажутся в открытом море и начнут понимать. О радость! Они у меня! Я похищаю двух своих врагов и везу их в Европу в качестве улик!
  
  Если бы их не было со мной, поверил бы мне кто-нибудь на моей родине, когда я рассказал бы о своем великом открытии, о расе легендарных кентавров, выживших далеко-далеко на другом конце света, на огромном острове, образующем шестой континент? Нет, я вижу это отсюда; ко мне относились бы как к шутнику, и люди смеялись бы мне в лицо!
  
  Но когда люди увидят, как они высаживаются на берег, необходимо будет согласиться с очевидностью. Какой сюрприз, какое волнение в Бордо, в Париже и в Академиях и институтах всего мира! Какой триумф для меня! Почести и состояние, миллионы и медали, короны и статуи!
  
  Что обо всем этом подумают Бибуф и Галибу? Я не хочу им ничего говорить до прибытия в какой-нибудь порт. Что ж, необходимо избежать бунта на борту. Даже если они слегли от морской болезни, эти двое могут причинить мне неудобства. В любом случае, у меня есть намерение под предлогом опасения плохой погоды и сильного волнения запереть их в трюме.
  
  Должен ли я чувствовать себя виноватым перед ними? Они мои личные враги, они относятся ко мне как к улучшенному шимпанзе и поговаривают о том, чтобы сделать из меня чучело для своего музея! Мои собственные намерения не такие мрачные...
  
  Я внутренне смеюсь и не могу удержаться от потирания рук. Несмотря на их обычную серьезность, в них сквозит определенная веселость.
  
  “Все готово. Вы готовы, господа?”
  
  “Мы здесь, все в полном порядке”, - говорит Бибуф, потирая кончик носа. “Все в порядке, не так ли, Галибу?”
  
  “Превосходно устроено”, - ответил Галибу, отходя от своей обычной серьезности и хихикая, отчего его очки подпрыгивают вверх-вниз.
  
  “Тогда поехали! Но чего ждет твоя прислуга, прежде чем сойти на берег?”
  
  “Наш домашний? Пинго едет с нами. Мы берем его с собой — возможно, он может пригодиться нам в нашей маленькой экскурсии. Он умеет ходить под парусом; это могло бы пригодиться, если представится случай. Не так ли, Пинго?”
  
  “Да”, - отвечает Пинго.
  
  “Но он нам не нужен. Меня вполне достаточно, как и в других наших рыбалках...”
  
  “Ба! Никто не знает...это долгий путь обратно в море, где мы едем...”
  
  О да, это долгий путь, длиннее, чем ты подозреваешь, Бибуф, длиннее, чем ты думаешь, Галибу!
  
  Спор. Они категорически настаивают на том, чтобы взять Пинго. Это меня раздражает. Я колеблюсь... Я боюсь встревожить их официальным отказом. Что, если они откажутся от экскурсии? Все было бы испорчено, все мои планы рухнули бы...
  
  Я размышляю. В конце концов, на одного пассажира больше - это усложнение, это увеличивает сложность, даже значительно… да, но это еще больше увеличивает триумф... Пинго - кентавр полосатой расы, расы, считающейся здесь низшей, вражеской расы, живущей по другую сторону гор, в регионах, менее облагодетельствованных природой, куда он был изгнан столетия назад после долгих и ужасных войн. Здесь эта полосатая гонка в первую очередь обеспечивает ремесленников мелкими ремеслами, такими как парусный спорт...
  
  Ну, какое значение имеют трудности? Это замечательная возможность, которую великодушно предоставляют мне два моих врага, привезти с собой в Европу этого представителя полосатой расы. Я рассматриваю пинго краем глаза; он выглядит очень хорошо, превосходный экземпляр, энергичный и, по-видимому, выносливый; на его задних конечностях видны тонкие полосы попеременно черного и белого цветов — желтовато-белые и иссиня-черные. В Бордо он произведет такое же впечатление, как и другие.
  
  Какая удача, что они додумались до пинго! Поехали! Всегда при условии, что у достойного пинго нет морских лап. Я желаю ему приятного избавления от морской болезни, чтобы он не доставлял мне слишком много неудобств.
  
  Якорь поднят. Приятный ветерок мягко несет нас вниз по реке, и вот появляется голубая линия океана. Нужно пересечь перекладину, и лодка легко заскользит по первым волнам...
  
  Погода превосходная. Бриз наполняет мои легкие и надувает наши паруса, лодка покорно слушается румпеля. Вперед, хо! Прощай — или, скорее, до свидания — очаровательный остров добрых кентавров, великолепная земля, которую я открою нашему старому миру! До свидания, прекрасная Капалуйя, дружелюбная семья ... Не думайте обо мне слишком плохо, не обвиняйте меня в неблагодарности. Когда-нибудь я вернусь!
  
  Я взял курс на северо-восток, по приблизительным подсчетам, поскольку у меня нет компаса. Я рассчитываю сохранить это направление, с позволения ветра, и достичь великого экваториального течения, которое, ускоряя мою скорость, понесет меня к западному побережью Южной Америки.
  
  После двух часов плавания мы уже преодолели приличное расстояние. Позади нас простирается широкое побережье. Остров Кентавр показывает нам очень изрезанное побережье, череду выступов и мысов, с большими, глубоко изрезанными бухтами, красивыми участками песка, скалистыми заливами, в которых зелень иногда переливается через край, нависая над волнами, а скалы иногда накладываются на утесы.
  
  За рулем я любуюсь пейзажем. Я смотрю вперед, в сторону старого света, но время от времени мой взгляд почти с сожалением возвращается к восхитительному острову, приятной родине добрых кентавров, с которого я таким образом убегаю...
  
  Отсюда более отчетливо видна длинная цепь гор, уходящая вправо и влево в синеву, в то время как в центре, на заднем плане, над голубоватыми хребтами величественно возвышаются белые вершины с длинными полосами снега на плечах, парящие над всем островом, как августейшее собрание патриархов.
  
  Возможно, я ошибаюсь, уезжая; забавно, но сейчас я чувствую себя довольно меланхолично.
  
  Из задумчивости меня выводит Галибу, который скребет копытом у меня за спиной.
  
  “Не сходить ли нам пообедать?” - спрашивает он.
  
  Я восстанавливаю всю энергию своей воли. Я возвращаюсь к своему плану. Я на пути к триумфу; давайте не позволим себе ослабевать из-за напрасных сожалений.
  
  “Давай пообедаем”, - радостно говорю я.
  
  Бибуф и Галибу, похоже, сегодня не слишком страдают от морской болезни; они лишь немного бледноваты. Что касается Пинго, полосатого кентавра, то он, похоже, ни в малейшей степени не осознает, что покинул страну ... кентавров.
  
  Мы приступаем к обеду: паштет из дичи, блины и вкусные фрукты, огромный виноград и бананы, принесенные теми, кого я уже называю своими жертвами. Морской бриз возбуждает аппетит, и мы полностью соблюдаем этот обед. Но будьте осторожны; немного умеренности — давайте не будем делать слишком больших нарушений в наших продуктах!
  
  Пинго, прежде всего, проявляет нескромный аппетит. Он смеется, обнажая огромные зубы, которые меня беспокоят. Это потому, что нам предстоит долгое путешествие, и необходимо не опустошать шкафчик с едой сразу после отъезда. Я ничего не могу сказать, но я желаю им всем приступа морской болезни, чтобы отвлечь их аппетит.
  
  Когда я задерживаюсь, чтобы бросить последний взгляд в сторону острова, Пинго берется за румпель.
  
  “Оставь это, мой друг”, - говорю я ему. “Это мое дело”.
  
  “Теперь моя очередь”, - ответил он. “Я знаю, ты увидишь...”
  
  Крепким кулаком он хватает меня за руку и уводит прочь.
  
  Слегка встревоженный, я смиряюсь и позволяю ему сесть за руль. На самом деле, он умеет управлять кораблем. Возможно, у меня возникнут некоторые трудности с этим пассажиром. Необходимо, чтобы я нашел способ до сегодняшнего вечера заставить моих трех кентавров спуститься под палубу и запереть их. Нелегко, но это необходимо!
  
  Внезапно я замечаю, что мы отклоняемся от маршрута. Мы забираемся слишком далеко на восток.
  
  “Пинго, руль влево!” Я говорю с авторитарным видом.
  
  Пинго, кажется, не слышит этого. Напротив, лодка более целенаправленно поворачивает на восток. Мы огибаем мыс, и появляется новая береговая линия. Это северный берег острова. Вместо того, чтобы направиться на северо-восток, лодка начинает следовать вдоль береговой линии.
  
  “Не так”, - говорю я. “Пинго, верни мне румпель”.
  
  “Нет!” - говорит тогда Бибуф.
  
  “Нет!” - говорит Галибу.
  
  “Это не наш маршрут!”
  
  “Да. Мы изменили наш план, поездка на рыбалку больше ничего нам не скажет. Видишь ли, мой друг Зефирин, мы решили показать тебе страну. Мы идем в ту сторону, смотри, к тем огромным камнепадам, ты видишь? Этот мыс скрывает устье реки, которая вытекает из Зибора, нашей столицы ... великого города с прекрасными памятниками, академиями, институтами и музеями. Что ж, мы собираемся показать вам все это; вы будете в восторге, это вас очень заинтересует ”.
  
  “Да ладно, ты шутишь; мы всего лишь отправляемся на небольшую экскурсию”.
  
  “Капалуйя должен был показать вам все это давным-давно. И опять же, вас ждут; о вас уже было много разговоров — наш отчет, вы знаете ...”
  
  “О, давайте поговорим о вашем отчете!” Яростно кричу я. “Я знаю об этом, о вашем отчете, мой друг Капалуйя прочитал его мне и объяснил. Давай, без глупостей — давай продолжим нашу экскурсию, как было условлено.”
  
  Я хватаюсь за румпель, чтобы отобрать его у Пинго. Он крепко держится за него левой рукой и наносит удар правой, от которого я растягиваюсь у борта лодки. У него сила лошади в сочетании с кулаками очень мускулистого человека, этого животного в виде полосатой зебры.
  
  “Не трогай, ” говорит он мне, “ или я тебя ударю”.
  
  Мой план разрушен. Я в замешательстве. Что я могу сделать? Один против трех здоровенных парней — ведь мои старые ученые-кентавры, в конце концов, не так уж и стары; они крепкие личности, а один Пинго стоит столько же, сколько четыре боксера, четыре бедных маленьких человечка, потому что у него есть кулаки, а также четыре ноги и четыре огромных, подкованных железом копыта. Он мог бы атаковать, и я вижу, что за четверть минуты он превратил бы в фарш четырех чемпионов по боксу! Давайте не будем раздражаться, давайте тянуть время, давайте постараемся быть умными и проницательными. Более хитрыми, всегда хитрыми!
  
  
  
  XII. От бедствия к бедствию.
  
  Бибуф и Галибу раскрывают себя.
  
  Как высадился четырехгранный " Зефирин "
  
  в столице кентавров инкогнито
  
  
  
  
  
  Мой план проваливается. Мы долгое время следовали вдоль северного побережья острова; сейчас четыре часа дня, и мы достигли устья великой реки, которая вытекает из столицы.
  
  Я больше ничего не говорю. Давайте смело посмотрим в лицо судьбе. Это всего лишь отсрочка, и мне удастся похитить моих трех кентавров в другой раз, возможно, когда мы вернемся с нашей экскурсии.
  
  “Видишь тот порт в устье реки?” Бибуф говорит мне. “Мы направляемся прямо к нему, но не останавливаемся, мы направляемся прямо в Зибор, в трех или четырех часах езды вверх по реке ...”
  
  “Что подумает наш друг Капалуйя, когда не увидит нашего возвращения?”
  
  “Он может думать все, что ему заблагорассудится. В любом случае, он получит письмо, в котором я сообщу ему, что мы одолжили вас в интересах науки. Я объясняю ему, что вы большой любитель естественной истории и что он поступает нехорошо, держа вас, так сказать, в секрете в своем доме исключительно для своего личного удовлетворения, не принимая во внимание права науки.”
  
  “А что, если я не захочу идти с тобой?”
  
  “Да, да, ты хочешь! Ты собираешься посмотреть страну, это полезно для твоего образования. И я уверяю тебя, что куда бы мы ни отправились, тебя будут с уважением принимать как ученые, так и простые любознательные искатели. Мы подготовили путь; тебя ждут, мой маленький друг. Ты всех заинтересуешь; гордись собой — твоя фотография появится в газетах!”
  
  Черт возьми, подумал я, какая неудача! Такой хорошо спланированный побег! Из-за этих парней я потерял все плоды всех моих стараний. Когда я найду другую возможность? Я буду ждать, так тому и быть, я буду ждать! Давайте будем хитрыми. Мне нужна моя месть!
  
  После нескольких минутной остановки в порту мы отправились дальше по реке, шириной в триста или четыреста метров в устье, которая спускалась по красивой лесистой долине, в которой за каждым поворотом нам открывались красивые группы жилищ на склонах холмов и в тихих заливчиках, укрытых зеленью огромных деревьев.
  
  Мы проезжали по прекрасно возделанным полям, до самого горизонта позолоченным волнистостью веревочных культур; я не очень хорошо разбираюсь в сельском хозяйстве, но уверен, что там были злаки, как и у нас здесь, виды, не очень далекие от наших.
  
  Пинго спустил парус, как только мы вошли в реку. Он выбросил веревку на берег, и два энергичных кентавра тащили нашу лодку, труся бок о бок по буксирной тропе, Время от времени мы проезжали мимо других лодок, груженных дровами или тюками, которые таким же образом тащили вниз по реке.
  
  На маршруте нет заводских труб. У кентавров нет крупной промышленности; у них есть только старые добрые вечные ремесла, простые и полезные семейные производства. Сельское хозяйство, прежде всего, в почете, превосходная почва дает необходимые продукты без скупости. Повсюду вдоль реки, как и на родине Капалуи, есть только аграрные регионы, идиллические пейзажи, оживленные несколькими силуэтами кентавров, скачущих галопом по полям, или семьями рабочих за работой, разбросанными по лугам. Я уже говорил вам, что жизнь была простой и умеренной, а нравы патриархальными...
  
  Я восхищался этим, но внутренне проклинал себя, бросая яростные взгляды на двух моих мошенников и этого грубого Пинго.
  
  Около восьми часов вечера, когда уже опускалась ночь, Бибуф показал мне вдалеке скопление домов, позолоченных заходящим солнцем. Мы проезжали мимо садов и красивых вилл, отражавшихся в реке, что говорило нам о близости большого города. Это был Зибор, столица.
  
  “Мы прибываем, мой маленький друг”, - сказал мне Бибуф. “Зибор - великий город с шестьюдесятью тысячами жителей. Мы хотим избавить вас, да и себя тоже, от назойливого любопытства публики, когда мы сойдем на берег. Вы можете себе представить, что зеваки стекутся посмотреть на вас, маленькое необычное создание. Что за толпа! Нет, никакой преждевременной выставки; мы намерены приберечь первые плоды для Академий...”
  
  “Что?” Спросил я, навострив уши.
  
  “Да, мы сойдем на берег инкогнито. Пинго, сходи за ящиком.
  
  Пинго спустился под палубу и появился снова, таща своими мускулистыми руками большой ящик, который я сразу узнал. Это был тот самый ящик, внутри которого я сложил все свои припасы для большого путешествия.
  
  Пинго казался удивленным, когда ставил его на палубу. Бибуф немедленно снял крышку.
  
  “Что все это значит?”
  
  Пинго разбросал мои пятнадцать окороков, блинчики и бананы — всю провизию, которую я накопил, — по палубе. Бибуф и Галибу изумленно смотрели на них.
  
  “Когда Пинго вчера вечером доставил ящик на борт, он был пуст”, - сказал Галибу. “Что это означает?”
  
  Я счел благоразумным казаться таким же удивленным, как и они, и с невинным выражением лица попробовал банан. Бибуф и Галибу покачали головами. Очевидно, они что-то заподозрили. Смертельный исход!
  
  “Мой маленький друг, ” сухо сказал Галибу, “ мы собираемся отправить все это обратно в Капалуйю. Давай больше не будем об этом упоминать! За исключением того, что это демонстрирует, что нам нужно быть осмотрительными и бдительными. Теперь давайте подумаем о сохранении вашего инкогнито ... в ящике! ”
  
  “Что?” Спросил я, отшатываясь.
  
  “Залезай, хитрый зверек! Мы направляемся в гостиницу, где объявили о нашем прибытии. Залезай — это для того, чтобы никто не увидел тебя по дороге”.
  
  Я стоял перед двумя моими врагами и с вызывающим выражением лица смотрел им в глаза.
  
  “Месье Галибу, месье Бибуф, - воскликнул я, - Вы начинаете меня раздражать. Я не полезу в этот ящик; мое достоинство против этого”.
  
  Я не думал о Пинго. Его кулак обрушился на меня сзади; он схватил меня за воротник и за пояс, и прежде чем я успел произнести уф, я оказался в клетке. Крышка закрылась на мне и на моем достоинстве, заставив принять свое решение.
  
  Негодяи! Я был у них в руках, я был полностью в их власти. Что они собирались со мной делать?
  
  Я услышал, как Пинго защелкнул крышку на прочную защелку, которую я заметил. Я вздрогнул. Я задыхался, быстро задыхался в этом узком ящике, от которого ужасно воняло ветчиной. Я начал колотить по стенкам мощными ударами, но они, увы, были очень прочными.
  
  Однако на одной из его сторон Пинго выдвинул несколько рифленых панелей. Все было предусмотрено; ящик был оборудован таким образом, чтобы в него могли проникать воздух и свет. Я больше не рисковал задохнуться и оказался в чем-то вроде клетки.
  
  “Не волнуйся, мой маленький друг”, - сказал мне Галибу. “Ты напрасно раздражаешься, мы намерены обращаться с тобой мягко. Мы прибыли, мы собираемся сойти. Ведите себя хорошо, или нам придется снова закрыть ящик.
  
  Какой смысл был бороться? Мое бессилие в их руках было полным. Я убеждал себя быть терпеливым. Давайте посмотрим, что произойдет; в конечном итоге появится способ сбежать от моих похитителей.
  
  Мы сошли на берег. Лодка была пришвартована к затененному причалу, среди других лодок разных размеров. Река была теперь не более ста метров в ширину. Рядом с нами я успел увидеть паром, очень широкий и очень длинный, которым управляли два обнаженных по пояс кентавра. Дальше через реку перекинут горбатый мост с пятью арками, средняя арка очень высокая, как в восточных землях. Бибуф сказал мне, что он соединял два лучших квартала города.
  
  Подъехала тележка, которую тащил носильщик-кентавр. Пинго и перенесенный осторожно подняли мою клетку, погрузили меня на тележку с багажом Бибуфа и Галибу, и мы отправились легкой рысью.
  
  
  
  XIII. Капитан Зефирин, природное любопытство первого порядка, удостоен чести получить очень лестный плакат
  
  
  
  
  
  Увы, для меня начиналось новое существование. До тех пор все было слишком приятно. Я был свободен, счастлив и избалован в доме Капалуи; это замечательное создание проявило себя полным заботы и осыпало меня знаками дружелюбия. Я тоже понравился его очаровательным детям; они не могли нарадоваться на своего двуногого друга; в общем, я был почти членом семьи.
  
  Тогда как сейчас, о бедствие, во власти Бибуфа, Галибу и Пинго, я больше не был никем иным, как любопытным животным, которого часто запирали в клетке, за которым всегда пристально наблюдали, таскали из города в город ... и выставляли, в довершение унижения, выставляли за деньги!
  
  Где ты, Капалуйя, мой друг? Все это, увы, несомненно, наказание за мою черную неблагодарность по отношению к вам; я хотел сбежать от вас, и я попал в руки Бибуфа и Галибу, тех самых людей, которых я хотел отвезти в Бордо, чтобы познакомить их с научным миром!
  
  Но я продолжу рассказ о своих злоключениях.
  
  В доме, куда меня привезла тележка, Пинго приказал перенести мой ящик в большую комнату, где для него стояла кровать. Мы ужинали вместе в этой комнате, я сидел по-турецки в своем ящике, остальные сидели лицом ко мне за высоким столом.
  
  Я должен признать, что со мной обращались хорошо. Бибуф и Галибу даже притворялись любезными, чтобы успокоить меня. Они объявили мне, что я собираюсь вести очаровательную жизнь, быть представленным в высшее центаврианское общество, быть представленным ученым, светилам литературы и искусства, которых уже заинтересовало то, что говорилось обо мне в газетах, и которым не терпелось изучить меня. Они сказали, что король, несомненно, приедет повидаться со мной и что я буду иметь честь быть доставленным во дворец перед королевской семьей.
  
  Они добавили, что с моим мелким интеллектом я должен учитывать все удовольствия и огромные преимущества этого нового существования: я был бы знаменит, это была почти слава; Я бы увидел страну и встретился с прославленными кентаврами; люди всех классов выстроились бы передо мной ... и я должен засвидетельствовать некоторую благодарность им, Бибуфу и Галибу, которые взяли на себя ответственность за свой счет обеспечить мне это восхитительное существование, эти почести, эти удовольствия и эти умственные развлечения!
  
  Лично я устроен так, что эмоции и тревоги усыпляют меня. Я выигрываю от этого, так как легче восстанавливаю силы и мужество. В тот день у меня было более чем достаточно эмоций, поэтому я заснул на подушках, которые Пинго передал мне в клетке, еще до окончания речи моих врагов.
  
  Серьезные дела - завтра!
  
  На следующий день, когда я проснулся, Пинго открыл мою клетку и сказал мне на пиджине: “Знаешь, зверек, ты свободен, ты не привязан веревкой, при условии, что ты не попытаешься убежать... В любом случае, ты наблюдал, я тебя не оставлю. Послушай, ты мне уже очень нравишься. Я собираюсь доставить тебе удовольствие ”.
  
  Почему бы не ответить на эти заигрывания? Конечно, я хотел, чтобы Пинго убрался к черту, но зачем говорить ему это? Давайте, наоборот, попробуем завоевать его симпатию.
  
  “Я тоже твой друг, Пинго. Ты хороший парень, Пинго. Ты мне очень нравишься”.
  
  О лицемерие! Я подчеркнул это заявление о дружбе, пожав руку моему тюремщику.
  
  “Вот”, - продолжает Пинго. “Ты можешь немного почитать. Посмотри, что будет вывешено у дверей дома — это для тебя, мой друг, ты вполне доволен”.
  
  Он показал мне прислоненный к стене большой плакат с длинной надписью, сделанной иероглифами разного размера. Медленно я произношу по буквам:
  
  
  
  На следующей неделе
  
  Четырехугольный Зефирин
  
  после чего он будет представлен выдающимся ученым
  
  из различных АКАДЕМИЙ
  
  собрались на специальный конгресс в честь
  
  из этой презентации
  
  авторами являются признанные магистры зоологии и палеонтологии БИБУФ и ГАЛИБУ,
  
  экстраординарное существо, единственный в своем роде говорящий и думающий четырехчеловек
  
  Зефирин
  
  ??? След неизвестного мира или странное явление, причудливое существо
  
  сбежал из слоев третичной эпохи, выжив, кто знает, как,
  
  революции на земном шаре ???
  
  Будет доступен для публики здесь в течение месяца
  
  по цене двух серебряных монет на человека,
  
  одна фигурка для детей,
  
  бесплатное обучение военнослужащих.
  
  Расскажи своим друзьям
  
  Директор выставки: Пинго
  
  
  
  Теперь я все понял! О ярость! Бибуфу и Галибу пришла в голову та же идея, что и мне, и несчастные опередили меня. Фатальность! Если бы я поторопился с подготовкой, то это я был бы тем, кто их похитил, это я бы рисовал плакаты такого же рода в Бордо или Париже. Но давайте не будем пытаться бунтовать, давайте вместо этого подумаем!
  
  Я не продвинулся дальше в своих размышлениях; принесли завтрак, вошли Бибуф и Галибу.
  
  “Ну, ты прочитал афишу?” Галибу спросил меня.
  
  “Я читал это“, - ответил я. “Для меня большая честь.… это очень лестно. Это слишком большая честь для меня...”
  
  “Нет, нет, не скромничай, ты первостатейный курьез. И ты вызовешь равнодушие публики, вот увидишь! Вы вызовете дискуссии и противоречия ... да, научные исследования quarrels...it уже начинаются!”
  
  “Мы открыли огонь”, - сказал Бибуф, потирая руки. “Лично я заявляю, что вы едва вышли из низшего животного состояния, что вы простое животное с проблесками разума, в то время как мой ученый коллега Галибу придерживается противоположного тезиса ... Вопрос возбуждения полемики в ваших интересах, поскольку это в интересах предприятия. Мой выдающийся коллега Галибу, изменивший свое мнение после нашего первого обращения в Академию, утверждает, что вы являетесь представителем упадочного вида, не так ли, ученый Галибу?”
  
  “Конечно”, - согласился Галибу.
  
  “... Вида, который вымер, которому пришел конец из-за избытка интеллекта. Ты понимаешь эти вещи? Посмотри на свои мускулы в сравнении с мускулами пинго… вы, кажется, едва ли готовы к бою ...”
  
  Я смиренно склонил голову, решив не спорить с ними и дать им понять, что я абсолютно смирился со своей судьбой.
  
  “Давайте позавтракаем”, - продолжал Галибу. “Сегодня утром нас ждут в Зоологическом институте, а днем - на заседании Академий. Завтра презентация в музее изящных искусств, сеанс портретов и измерений. Во второй половине дня я попросил аудиенции во Дворце, необходимо предстать перед королем и Ее Величеством Королевой. Какие почести! Какие почести!”
  
  “Да, - сказал я, - но что подумает о тебе мой друг Капалуйя, если не увидит, как мы вернемся?”
  
  “Капалуйя? Он проинформирован”, - сказал Бибуф. “Он знает, что, забирая вас, мы всего лишь уступили вашей настойчивости...”
  
  “Что, ты это сказал?”
  
  “Конечно, и более того, вы сами написали ему это”.
  
  “Я?”
  
  “Да. Вы помните, что на днях я попросил у вас автограф? Автограф был подписью к письму, которое я написал. afterwards...in ваше имя с необходимыми орфографическими ошибками”.
  
  Адский Бибуф! Он все продумал! Я тоже оставил письмо Капалуйе, уезжая, но оно по необходимости было составлено в расплывчатых выражениях из-за моего слабого знания центаврианского языка. Капалуйя бы не понял и подумал, что я уехала с Бибуфом по собственной воле!
  
  
  
  XIV. Официальное представление Их Величествам королю и королеве, Академиям и другим научным обществам
  
  
  
  
  
  Меня представили Институту зоологии, представили на свободе, как говорят в цирках и зверинцах. Меня водили по улицам в моем ящике, закрытом занавесками. Бибуф и Галибу не любят расточительства; необходимо, чтобы прохожие не видели меня, не выложив гонорар в размере двух серебряных монет.
  
  Институт зоологии занимает одно крыло огромного здания, в котором есть амфитеатры для лекций и галереи для коллекций, точно такие же, как здесь.
  
  По прибытии Пинго открыл мою клетку, и в сопровождении Бибуфа и Галибу меня провели в красивый зал, где собралось большое количество кентавров, в основном лысых пожилых господ в очках, которые издали восклицания, увидев меня.
  
  Меня немедленно окружили, осматривали, вертели туда-сюда. Бибуф произнес небольшую вступительную речь. Галибу выступил в свою очередь, а затем на целых два часа поднялся шум оживленных дискуссий и громких споров, почти диспутов, из которых я мало что понял, за исключением того, что все эти выдающиеся зоологи были далеки от согласия относительно моей истинной природы. Некоторые говорили об обмане и были абсолютно убеждены, что я был ампутированным кентавром, которому приспособили обезьяньи ноги, если только я не был чистым феноменом, чудовищной ошибкой природы. Бибуфу и Галибу пришлось долго спорить, чтобы развеять скептицизм некоторых своих коллег—ученых, но как они потирали руки на обратном пути!
  
  Вторая половина дня была занята таким же образом. Я предстал перед другими учеными, врачами и философами, которые изучали меня в течение трех часов, заставляли говорить, ходить, прыгать и бегать, делая подробные заметки, а после окончания бурного сеанса они разбились на группы, которые продолжили оживленную дискуссию на всей улице, где удивленные владельцы магазинов-кентавров наблюдали за их жестикуляцией.
  
  “Все идет хорошо”, - сказал Галибу. “Полемика вот-вот начнется”.
  
  На следующий день, когда меня отвели в Храм искусств, у меня была возможность познакомиться с живописью и скульптурой кентавра. Я не знаток, и я, вероятно, не смог бы отличить Леонардо да Винчи от современного импрессиониста, если бы не трещины, указывающие на возраст Леонардо, но я могу сказать, что кентавры, похоже, не очень хорошо разбираются в изобразительном искусстве.
  
  Это, несомненно, происходит от их порывистой натуры, которая тяготеет к активным занятиям, а не к скрупулезным начинаниям. Конечно, если бы у Рафаэля и Микеланджело были четыре мускулистые ноги, такие же неутомимые, как у них, они не создали бы столько шедевров меньшего качества; без сомнения, Рафаэль и Микеланджело предпочли бы радостно скакать галопом по лугам и лесам, равнинам и горам.
  
  Моя самооценка несколько пострадала среди художников-кентавров, я видел очень много презрительных выражений и случайно услышал несколько нелестных замечаний.
  
  “С ростом тела все в порядке, хотя грудь, плечи и руки у четвероногого слабые, но остальное совершенно позорно!”
  
  “Какое отсутствие гармонии и пропорций в ансамбле!”
  
  “Какая слабость в этих двух несчастных ножках, которые с трудом передвигают его в медленном темпе!”
  
  и др...
  
  Твердо решив ни на что не обижаться, я довольствовался тем, что сохранял достоинство, пока меня рисовали стоящим, сидящим или идущим.
  
  Следующий день был торжественным днем королевской аудиенции. На большом острове кентавров на протяжении веков существовала довольно развитая цивилизация; мелкие княжества, некогда разделявшие его, исчезли; со временем произошло слияние различных племен, и больше ничего не осталось, кроме единого огромного федеративного королевства с наместниками, происходящими от древних вождей в провинциях. Южная часть острова, населенная кентаврами более примитивной и менее цивилизованной полосатой расы, является своего рода колонией этого королевства, или, если хотите, подчиненной провинцией, завоеванной в прошлом в результате длительных войн.
  
  Поэтому мне было позволено предстать перед Его Величеством, кентавром в расцвете сил, с гордой осанкой, представляющим династию, которая уже насчитывала двадцать три короля, среди которых, как говорили, было несколько замечательных монархов. Я увидел королеву, мягкую и симпатичную кентаврийку лет тридцати, которая с очаровательной грацией протянула мне для поцелуя свою королевскую руку.
  
  Юные принцы своей живостью и озорством напомнили мне детей моего друга Капалуи.
  
  Его Величество поручил Бибуфу написать мой портрет в полный рост для его кунсткамеры. Он поздравил Бибуфа и Галибу и вручил им награды. Что касается меня, который заслужил им эти награды и, следовательно, заслуживал их больше, чем они. Его Величество подарил мне только пару браслетов из металла, напоминающего посеребренную медь.
  
  О, когда я привезу Бибуфа, Галибу и Пинго в Бордо!
  
  Конец недели был похож на начало; я познакомился со всеми известными людьми столицы. Это было всегда одно и то же; с первого взгляда я вызвал острое удивление, что было весьма лестно, но впоследствии, в выступлениях и разговорах, я уловил ряд критических замечаний, которые было более или менее неприятно слышать.
  
  Все эти довольно утомительные официальные презентации имели то преимущество, что познакомили меня с множеством интересных личностей и снабдили представлениями об учреждениях острова Кентавр, ценными для описания моего путешествия, моих несчастий и моего плена, которые будут написаны по возвращении на родину, поэтому я не пренебрегал заметками.
  
  Теперь, о унижение, мы подходим к публичной выставке.
  
  Однажды утром Пинго сказал мне: “Тогда пойдем, твоя новая квартира готова, ты будешь доволен!”
  
  Я слышал, как плотники-кентавры или металлисты стучали молотками, подпиливали и забивали гвозди, не думая, что это для моей пользы. Пинго провел меня через внутренний двор в сады. Сзади, под ангаром, закрытым раздвижными дверями, я заметил большую квадратную клетку размером примерно пять на четыре метра, снабженную прочными железными прутьями и снабженную сверху рулонными жалюзи, чтобы в случае необходимости полностью закрывать все четыре стороны.
  
  Бибуф и Галибу были там, производя последнюю инспекцию.
  
  “Видишь ли, моя дорогая Зефирин, ” сказал мне Галибу, “ чрезвычайно ценное маленькое животное, последний представитель расы млекопитающих, исчезнувшей со всей поверхности земного шара, так что тебе будет очень удобно в этой новой квартире”.
  
  “Мой дорогой Галибу, ” резко сказал я, “ я заметил, что, хотя ты и кентавр, ты обладаешь некоторыми смутными чувствами человечности; я взываю к этим чувствам! Ты же не собираешься запереть меня там!”
  
  “Но да, это необходимо! Вам будет очень удобно, здесь хорошо, на свежем воздухе сада, в прекрасной тени...”
  
  “Я в плену! В клетке, как в Ботаническом саду! Я, Зефирин Канигусс, капитан дальнего плавания!”
  
  “Ты смеешь жаловаться, драгоценное маленькое животное, но мы могли бы подарить тебя Музею, и кто знает, может быть, для того, чтобы лучше сохранить тебя в твоем нынешнем состоянии, тебя бы немедленно натурализовали и поместили под стекло, защищая от любых случайностей?" Вместо этого мы с Бибуфом приносим жертвы, предлагая вам существование, полное развлечений...”
  
  “И ты все еще жалуешься!” - простонал Бибуф. “Ты все еще протестуешь!”
  
  “Развлечений у вас будет в избытке”, - продолжал Галибу. “Публика будет приходить, люди всех классов, будут приходить и уходить. Люди будут разговаривать с вами, вы будете поддерживать беседу, люди будут говорить вам приятные вещи. Ты будешь находиться в этой клетке только на своих приемах, днем, с десяти часов до пяти; в остальное время ты будешь подниматься к нам домой, или мы будем выходить вместе, мы будем гулять, ты будешь заниматься спортом...”
  
  “Ты не будешь пытаться сбежать”, - продолжал Бибуф. “Это не в твоих интересах, мой друг. Прежде всего, куда бы ты пошел? С твоей нелепой внешностью ты не можешь уехать очень быстро. Тогда тебя бы узнали и без промедления вернули сюда ... если только нечестные люди не украли тебя, но для этого у нас есть законные суды. И это еще не все, один раз в неделю цена на вход меняется; люди платят за тебя уже не две копейки, а десять. Десять, мой маленький друг, это лестно для тебя! В тот день, естественно, у вас будет только избранная публика, вы будете пить чай с людьми из высшего общества...”
  
  “Видишь, какие мы деликатные”, - добавил Галибу. “Пинго хотел посадить дерево в вашей клетке, и люди потребовали бы, чтобы вы забрались на него, чтобы выполнить несколько упражнений, как вы должны делать у себя на родине, но мы догадались, что это будет раздражать вас, и мы избавились от дерева. Поэтому ты можешь делать в клетке все, что пожелаешь; мы дадим тебе книги, игры, карандаши, ты сможешь писать, ты можешь посвятить себя каким-нибудь работам, чтобы продемонстрировать, что у тебя есть определенный интеллект. Как я сказал Пинго, таким образом ты станешь гораздо более интересным маленьким феноменом. Но Пинго стоит у кассы, и он уже сигнализирует мне, что публика уже здесь, а сейчас только половина десятого. Это успех, мой друг, успех!”
  
  
  
  XV. Возвращение четвероногого Зефирина на родину после семнадцати лет и трех месяцев плена
  
  
  
  
  
  Да, это был успех. С самого утра в саду перед моей клеткой толпилась многочисленная публика: кентавры всех социальных слоев, рабочие, крестьяне в базарные дни, буржуазные кентавры со своими семьями, великое множество детей и даже, иногда, школьники, которых приводили их хозяева и любовницы — по сниженным ценам.
  
  Пинго был номинальным директором выставки, ”Менеджером", как говорят англичане. Бибуф и Галибу оставались за кулисами, вне мерзких финансовых вопросов; они довольствовались надзором и организацией. Время от времени то один, то другой из них читал научную лекцию.
  
  Со мной хорошо обращались. День ото дня два негодяя становились все более дружелюбными. Это было потому, что они получали отличные чеки, иногда до семисот или восьмисот штук, а в выдающиеся дни в пять раз больше. Я представлял значительный капитал, поэтому они относились ко мне с уважением и старались найти для меня развлечения.
  
  Мы совершали гигиенические прогулки каждый вечер. Пинго посадил меня в ящик, чтобы я мог прогуляться по городу, но как только мы оказались за городом. Я вышел из машины и пошел, философствуя с двумя учеными, под присмотром бдительного Пинго.
  
  Давай будем хитрыми, давай будем терпеливыми, давай подождем, сказал я себе. В конце концов представится возможность ускользнуть от моих похитителей и вернуться на родину ... или, скорее, нет, я не ускользну от них; нет, я сбегу, но я хочу взять их с собой в свой полет, похитить всех троих ... О месть! Мой старый план все еще хорош, нужно просто набраться терпения, найти способ, проявить изобретательность, чтобы реализовать эту возможность...
  
  И я ждал! И знаете ли вы, как долго я искал эту возможность, как долго я оставался пленником, за решеткой, во власти моих преследователей?
  
  Семнадцать лет!
  
  Я прожил семнадцать лет на острове Кентавр, семнадцать лет и три или четыре месяца, так и не сумев найти спасительную стратегию, возможный план побега от Пинго и возвращения домой, где, хотя я и был холостяком, у меня, тем не менее, были родственники и друзья, которые, должно быть, беспокоились о продолжительности моего отсутствия! Я пробыл в столице кентавров не более восемнадцати месяцев, в течение которых Бибуф и Галибу использовали самые изобретательные средства для поддержания любопытства жителей: дебаты, полемику и даже небольшие лекции, прочитанные мне, поскольку я быстро научился бегло говорить на кентаврийском языке — лекции о человечестве, его нравах, обычаях, нациях и т.д.
  
  После этого мы отправились в длительные поездки по провинциям. В самой глубине острова не было смысла думать о побеге. Я был терпелив, потому что в конечном итоге мы должны были оказаться в прибрежных провинциях. Но в прибрежных городах Бибуф и Галибу были подозрительны, я чувствовал их более пристальное наблюдение. Пинго никогда не покидал меня. Я заговорил о купании, экскурсиях на море летом — которые длились три четверти года, — но это осталось без внимания; отвратительный Пинго захихикал...
  
  Увы, в конце концов я отказался от своего первоначального плана, который так долго вынашивал, и от надежды взять их с собой, чтобы увезти в Европу. Я больше не думал ни о чем, кроме одного, о бегстве, в полном одиночестве, но о бегстве!
  
  Я не раз сбегал; я бродил по берегу, тщетно пытаясь завладеть какой-нибудь лодкой, но мне каждый раз приходилось возвращаться, терпя неудачу, и ждать более благоприятной возможности.
  
  Да, это существование длилось семнадцать лет! Бибуф и Галибу, осыпанные почестями, ставшие благодаря мне выдающимися учеными, членами всех институтов острова, в конце концов полностью уступили меня Пинго, оставив за собой полную собственность на мое тело только после моей смерти, поскольку в качестве высшей чести Академия наук потребовала мой череп, и мое место в Музее было уже подготовлено.
  
  С Пинго мои выступления приобрели менее научный характер. У этого кентавра был менталитет экспонента медведей. Мне пришлось выполнить несколько упражнений на публике, спеть, станцевать, продемонстрировать акробатические трюки и несколько мелких талантов. Да, мы стали ярмарочными артистами!
  
  Я осмотрел страну вместе с ним. Некоторое время мы путешествовали по регионам полосатых кентавров. Вкратце я подумал о том, чтобы разжечь среди них восстание и попытаться спровоцировать их восстать против их могущественных соседей. Я вступил в заговор ... и тогда я почувствовал угрызения совести. Этот остров кентавров жил счастливо и мирно в солнечном свете Тихого океана. Собирался ли я нарушать это счастье? Нет, давайте подумаем о чем-нибудь другом!
  
  Наконец-то Пинго запустил меня в театр. У кентавров есть только театры под открытым небом, всегда расположенные в чудесных местах, где ставятся пьесы в жанре наших трагедий, с хорами, как у греков, а иногда и драмы в более современном вкусе.
  
  Модный автор написал пьесу специально для меня, в которой я сыграла короткую, но важную роль. Я увидела свое имя, написанное большими буквами на афишах: Четырехглавый Зефирин.
  
  В этой пьесе я был, надо признаться, чем-то вроде обезьяны, орангутанга или гориллы, и я украл ребенка из богатой семьи кентавров, чтобы унести его в свой родной лес.
  
  Вот что сделал со мной автор, о котором идет речь! Неважно, именно он снабдил меня средствами для побега. Пусть он примет всю мою благодарность!
  
  В провинциях мы дали серию представлений Вероломного Квадрумана. Я подружился с двумя артистами-кентаврами, моими коллегами-актерами по пьесе, в которой они играли отца и мать украденного кентаврина. Эти достойные люди, без предрассудков в моем отношении, относились ко мне как к товарищу. Мы часто болтали о моей родине, о Бордо, Париже и Европе, жители которой ни в коем случае не были четвероногими дикарями, как утверждали ученые острова Кентавр...
  
  И я предложил им отправиться со мной в тот неизвестный и чудесный мир. Я заставил их надеяться на удачу, заверив их, посредством юридического контракта, в честном партнерстве.
  
  В конце концов, они сдались. В то время мы были на побережье, недалеко от того места, где меня однажды выбросило на берег. На свои и мои сбережения — поскольку я получал скромную зарплату, которая обеспечивала мне карманные расходы, — они тайно купили лодку, а затем запасы продовольствия на шесть недель. Однажды, после представления, я взломал одну из решеток в своей спальне-клетке, добрался до пляжа, где они ждали меня, и мы прыгнули на борт нашей лодки.
  
  С какой быстротой я поднял парус, с каким взрывом радости схватился за румпель и направился в море. Более того, это было как раз вовремя. Появился пинго, взволнованно скакавший галопом вдоль берега. Он принял нас за рыбаков и окликнул, чтобы спросить, не видели ли мы поблизости шимпанзе с лицом кентавра, стоящего на двух жалких ногах.
  
  Спасены! Наконец-то! И я собирался вернуть на родину два представителя расы центавров! Триумф в конце концов, после стольких лет!
  
  Чтобы выйти в открытое море, нам пришлось пройти некоторое расстояние вдоль берега через линию островков и рифов. Необходимо было проявить благоразумие и не сесть на мель при отплытии. К счастью, ярко светила луна, и лодка хорошо управлялась. Однако между всеми этими скалами волны стали немного бурными, и мы начали танцевать. Затем энтузиазм двух моих друзей быстро угас, морская болезнь привела к тому, что их прекрасные намерения рухнули. После трех четвертей часа борьбы они жалобно рухнули на палубу и отказались от всего: от прекрасного плавания, от славы, от богатства. Они даже угрожали…
  
  Что я мог сделать? Я рассуждал, я спорил, я умолял. Я категорически отказался возвращаться на сушу и попытался заставить их спуститься под палубу, чтобы запереть их там. Когда они увидели, что я полон решимости не сдаваться, к ним вернулось немного энергии. Они встали, пошатываясь, и прыгнули в море. Берег был недалеко; я видел, как они энергично плыли и через добрых четверть часа вышли на берег в заливчике.
  
  Прощай, мечты о богатстве, давай сначала спасем самих себя! И один, на своей утлой лодчонке, я отправляюсь в открытое море.
  
  После шести недель ужасно утомительного плавания, недели штормов, когда я сто раз чуть не погиб, моя лодка разваливается на части. К счастью, великое экваториальное течение несет меня без особых трудностей. Наконец-то появляется земля, наша земля, мир людей! Это побережье Южной Америки ... видны корабли ... люди ... порт...
  
  Это Вальпараисо... Спасен! Я спасен!
  
  Там я нахожу корабль до Бордо, который репатриирует меня, и я добираюсь домой после восемнадцатилетнего отсутствия.
  
  Это мое великое приключение. Я ничего не сказал; никто бы мне не поверил, поскольку я ничего не привез с собой, чтобы показать. Если я говорю об этом сейчас, то это потому, что, оправившись от усталости, потратив время на то, чтобы в тишине обдумать свои планы и организовать экспедицию, я готовлюсь со дня на день снова отправиться, хорошо экипированный и в хорошем сопровождении, на остров Кентавр, чтобы заново открыть его и подарить миру его шестой континент.
  
  И на этот раз, во что бы то ни стало, я твердо намерен вернуть Пинго, Бибуфа и Галибу!
  
  
  
  Примечания
  
  
  1 ISBN 978-1-61227-075-3.
  
  2 Под "трубками” Robida подразумевает крупномасштабную версию пневматических трубок, которые тогда использовались в Париже в качестве альтернативной почтовой службы, в которых небольшие посылки перемещались сжатым воздухом. Незабываемое путешествие по такой пассажирской трубе описано в “Un Potache en 1950”, и они являются важной справочной информацией ”En 1965".
  
  3 На иллюстрации Робиды изображен автомобиль с тремя колесами, расположенными линейно, одно перед другим. “Автопилот” — это в первую очередь дорожное транспортное средство, которое использует свои крылья, чтобы перепрыгивать неудобные препятствия - идея, которая не прижилась даже в футуристической литературе, хотя похожие транспортные средства описаны в "Паре" Виктора Маргерита (1924; под псевдонимом "Пара", издательство Black Coat Press, ISBN 978-1-6122-362-4).
  
  4 “Houille rouge” [красный уголь] - фраза, которая приобрела жуткое значение во Франции во время Великой войны, в связи с кровью, пролитие которой подпитывало войну. Таким образом, Робида использует шутку, придавая ей квазибуквальный смысл; Чарльз - промышленный инженер, использующий раскаленную лаву внутри вулканов в качестве источника энергии для выработки электроэнергии.
  
  5 “Белый уголь” - это словосочетание, которое уже использовалось в 1919 году для обозначения гидроэлектростанции.
  
  6 Имеется в виду версия "Синей бороды” Перро, в которой любопытная жена выставляет свою сестру Энн в качестве дозорной, чтобы предупредить ее о возвращении мужа, и неоднократно спрашивает ее, видит ли она, что кто-то идет.
  
  7 Драматург Эжен Лабиш (1815-1868) в "Мизантопе и Овернье" (1852).
  
  
  КОЛЛЕКЦИЯ ФРАНЦУЗСКОЙ НАУЧНОЙ ФАНТАСТИКИ И ФЭНТЕЗИ
  
  
  
  105 Адольф Ахайза. Кибела
  
  102 Alphonse Allais. Приключения капитана Кэпа
  
  02 Анри Аллорж. Великий катаклизм
  
  14 Дж.-Ж. Арно. Компания Ice
  
  152 André Arnyvelde. Ковчег
  
  153 André Arnyvelde. Изуродованный Вакх
  
  61 Charles Asselineau. Двойная жизнь
  
  118 Анри Оструи. Эвпантофон
  
  119 Анри Остри. Эпоха Петитпаона
  
  120 Анри Остри. Олотелепан
  
  130 Барийе-Лагаргусс. Последняя война
  
  180 Honoré de Balzac. Последняя Фэй
  
  193 Mme Barbot de Villeneuve. Красавица и чудовище
  
  194 Mme Barbot de Villeneuve. Наяды
  
  103 С. Генри Берту. Мученики науки
  
  189 С. Генри Берту. Ангел Азраэль
  
  23 Richard Bessière. Сады Апокалипсиса + Семь колец Реи
  
  121 Richard Bessière. Мастера Безмолвия + Они Пришли Из Тьмы
  
  148 Béthune (Chevalier de). Мир Меркурия
  
  26 Альбер Блонар. Все меньше
  
  06 Félix Bodin. Роман будущего
  
  173 Pierre Boitard. Путешествие к Солнцу
  
  92 Луи Буссенар. Месье Синтез
  
  39 Альфонс Браун. Стеклянный город
  
  89 Альфонс Браун. Покорение воздуха
  
  98 Эмиль Кальве. Через тысячу лет
  
  191 Jean Carrère. Конец Атлантиды
  
  220. Charlotte-Rose Caumont de la Force. Страна наслаждений
  
  40 Félicien Champsaur. Человеческая стрела
  
  81 Félicien Champsaur. Оуха, Царь обезьян
  
  91. Félicien Champsaur. Жена фараона
  
  133 Félicien Champsaur. Homo-Deus
  
  143 Félicien Champsaur. Нора, Женщина-обезьяна
  
  03 Дидье де Шузи. Ignis
  
  166 Jacques Collin de Plancy. Путешествие к Центру Земли
  
  97 Мишель Корде. Вечный огонь
  
  182. Michel Corday & André Couvreur. Рысь
  
  113 André Couvreur. Необходимое зло
  
  114 André Couvreur. Кареско, Супермен
  
  115 André Couvreur. Подвиги профессора Торнады (том 1)
  
  116 André Couvreur. Подвиги профессора Торнады (том 2)
  
  117 André Couvreur. Подвиги профессора Торнады (том 3)
  
  67 Капитан Данрит. Подводная одиссея
  
  184 Гастон Дэнвилл. Аромат похоти
  
  149 Камилла Дебанс. Несчастья Джона Булля
  
  17 К. И. Дефонтене. Звезда (PSI Кассиопея)
  
  05 Шарль Дереннес. Жители Полюса
  
  68 Джордж Т. Доддс. Недостающее звено и другие рассказы о людях-обезьянах
  
  125 Чарльз Додман. Бесшумная бомба
  
  49 Альфред Дриу. Приключения парижского аэронавта
  
  144 Одетт Дюлак. Война полов
  
  188. Александр Дюма и Поль Лакруа. Человек, который женился на русалке
  
  145 Renée Dunan. Высшее наслаждение
  
  10 Henri Duvernois. Человек, который нашел Себя
  
  08 Achille Eyraud. Путешествие на Венеру
  
  01 Анри Фальк. Эпоха свинца
  
  51 Charles de Fieux. Ламекис
  
  154 Фернан Флере. Джим Клик
  
  108 Луи Форест. Кто-то крадет детей в Париже
  
  31 Арнольд Галопин. Доктор Омега
  
  70 Арнольду Галопину. Доктор Омега и Люди-тени.
  
  112 Х. Гайяр. Чудесные приключения Сержа Мирандаля на Марсе
  
  88 Джудит Готье. Изолиния и Змеиный цветок
  
  185 Луи Жоффруа. Апокрифический Наполеон
  
  163 Raoul Gineste. Вторая жизнь доктора Альбина
  
  136 Delphine de Girardin. Трость Бальзака
  
  146 Jules Gros. Ископаемый человек
  
  174 Джимми Гуйе. Полярно-денебийская война 1: Спираль времени
  
  175 Джимми Гуйе. Полярно-денебийская война 2: операция "Афродита".
  
  176 Джимми Гуйе. Полярно-денебийская война 3: Человек из космоса
  
  177 Джимми Гуйе. Полярно-Денебийская война 4: Космические коммандос
  
  178 Джимми Гуйе. Полярно-Денебийская война 5: наши предки из будущего
  
  179 Джимми Гуйе. Полярно-Денебийская война 6: Узники прошлого
  
  57 Эдмон Харокур. Иллюзии бессмертия
  
  134 Эдмон Харокур. Даах, первый человек
  
  24 Nathalie Henneberg. Зеленые Боги
  
  131 Eugene Hennebert. Заколдованный город
  
  137 P.-J. Hérault. Восстание клонов
  
  150 Jules Hoche. Создатель людей и его формула
  
  140 П. д'Ивуара и Х. Шабрийя. Вокруг света за пять су
  
  107 Jules Janin. Намагниченный Труп
  
  29 Мишель Жери. Хронолиз [БОЛЬШЕ НЕ ДОСТУПЕН]
  
  55 Гюстав Кан. Повесть о золоте и молчании
  
  30 Gérard Klein. Соринка в глазу Времени
  
  209 Gérard Klein. Гамбит Звездных мастеров
  
  210 Gérard Klein. Позавчера
  
  90 Фернан Колни. Любовь через 5000 лет
  
  87 Louis-Guillaume de La Follie. Непритязательный философ
  
  101 Jean de La Hire. Огненное колесо
  
  50 André Laurie. Спиридон
  
  52 Gabriel de Lautrec. Месть овального портрета
  
  82 Alain Le Drimeur. Город Будущего
  
  27 Georges Le Faure & Henri de Graffigny. Необычайные приключения русского ученого по Солнечной системе (Том 1)
  
  28 Georges Le Faure & Henri de Graffigny. Необычайные приключения русского ученого по Солнечной системе (Том 2)
  
  07 Jules Lermina. Мистервилль
  
  25 Jules Lermina. Паника в Париже
  
  32 Jules Lermina. Тайна Циппелиуса
  
  66 Jules Lermina. То-Хо и Золотые разрушители
  
  127 Jules Lermina. Битва при Страсбурге
  
  15 Gustave Le Rouge. Вампиры Марса
  
  73 Gustave Le Rouge. Владычество над миром 1: Плутократический заговор
  
  74 Gustave Le Rouge. Владычество над миром 2: Трансатлантическая угроза
  
  75 Gustave Le Rouge. Владычество над миром 3: Шпионы-экстрасенсы
  
  76 Gustave Le Rouge. Владычество над миром 4: Жертвы Победили
  
  109 Gustave Le Rouge. Таинственный доктор Корнелиус1: Скульптор из человеческой плоти
  
  110 Gustave Le Rouge. Таинственный доктор Корнелиус2: Остров повешенных
  
  111 Gustave Le Rouge. Таинственный доктор Корнелиус3: катастрофа на Рочестерском мосту
  
  214. Marie-Jeanne L’Heritier de Villandon. Одеяние Искренности
  
  96 André Lichtenberger. Кентавры
  
  99 André Lichtenberger. Дети краба
  
  135 Листонай. Путешественник-философ
  
  157 Ч. Ломон и П.-Б. Геузи. Последние дни Атлантиды
  
  197 Морис Магр. Чудесная история Клэр д'Амур
  
  197 Морис Магр. Зов зверя
  
  198 Морис Магр. Присцилла Александрийская
  
  199 Морис Магр. Ангел похоти
  
  200 Морис Магр. Тайна тигра
  
  201 Морис Магр. Яд Гоа
  
  202 Морис Магр. Люцифер
  
  203 Морис Магр. Кровь Тулузы
  
  204 Морис Магр. Альбигойское сокровище
  
  205 Морис Магр. Jean de Fodoas
  
  206 Морис Магр. Мелюзина
  
  207 Морис Магр. Братья Золотой Девы
  
  208 Charles Malato. Потеряно !
  
  167 Camille Mauclair. Девственный Восток
  
  72 Xavier Mauméjean. Лига героев
  
  219. Louis-Sebastien Mercier. Железный человек
  
  78 Joseph Méry. Башня судьбы
  
  77 Hippolyte Mettais. 5865 Год
  
  128 Hyppolite Mettais. Париж перед потопом
  
  83 Луиза Мишель. Микробы человека
  
  84 Луиза Мишель. Новый мир
  
  218. Л. Мираль и А. Вигер. Кольцо света.
  
  93 Тони Мойлин. Париж в 2000 году
  
  11 José Moselli. Конец Иллы
  
  38 Джон-Антуан Нау. Силы противника
  
  156 Шарль Нодье. Трильби + Крошечная фея
  
  04 Henri de Parville. Житель планеты Марс
  
  21 Гастон де Павловски. Путешествие в Страну Четвертого измерения
  
  56 Georges Pellerin. Мир через 2000 лет
  
  79 Пьер Пелот. Ребенок, который ходил по небу + Что, если бабочки обманывают?
  
  85 Эрнест Перошон. Неистовые люди
  
  161 Жан Петитугенен. Международная миссия на Луну
  
  141. Джордж Прайс. Пропавшие люди с "Сириуса"
  
  165 René Pujol. Химерический поиск
  
  100 Эдгар Кине. Артаксеркс
  
  123 Эдгар Кине. Чародей Мерлин
  
  192 Jean Rameau. Прибытие к Звездам
  
  60 Henri de Régnier. Избыток зеркал
  
  33 Морис Ренар. Голубая опасность
  
  34 Морис Ренар. Doctor Lerne
  
  35 Морис Ренар. Подлеченный человек
  
  36 Морис Ренар. Человек среди микробов
  
  37 Морис Ренар. Мастер света
  
  169 Restif de la Bretonne. Открытие Австралийского континента летающим человеком
  
  170 Restif de la Bretonne. Посмертная переписка, Том 1
  
  171 Restif de la Bretonne. Посмертная переписка, Том 2
  
  172 Restif de la Bretonne. Посмертная переписка, Том 3
  
  186 Restif de la Bretonne. Фея Урукуку 1 : История великого принца Орибо
  
  187 Restif de la Bretonne. Фэй Урукуку 2 : Четыре красавицы и четыре зверя
  
  41 Жан Ришпен. Крыло
  
  12 Альберт Робида. Часы веков
  
  62 Альберт Робида. Шале в небе
  
  69 Альберт Робида. Приключения Сатурнина Фарандула
  
  95 Альберт Робида. Электрическая жизнь
  
  211 Альберт Робида. В 1965 году
  
  151 Альберт Робида. Engineer Von Satanas
  
  46 J.-H. Rosny Aîné. Загадка Живрезе
  
  45 J.-H. Rosny Aîné. Таинственная Сила
  
  43 J.-H. Rosny Aîné. Покорители космоса
  
  48 J.-H. Rosny Aîné. Вамире
  
  44 J.-H. Rosny Aîné. Мир вариантов
  
  47 J.-H. Rosny Aîné. Молодой Вампир
  
  71 J.-H. Rosny Aîné. Хельгвор с Голубой реки
  
  217. J.-H. Rosny Aîné. Флейта Пана
  
  24 Марсель Руфф. Путешествие в перевернутый мир
  
  158 Marie-Anne de Roumier-Robert. Путешествия лорда Ситона к Семи планетам
  
  132 Léonie Rouzade. Мир перевернулся с ног на голову
  
  09 Хан Райнер. Сверхлюди
  
  124 Хан Райнер. Человек-муравей
  
  181 Хан Райнер. Сын тишины
  
  195 Henri de Saint-Georges. Зеленые глаза
  
  183 Louis-Claude de Saint-Martin. Крокодил
  
  215. X.Б. Сентин. Вторая жизнь
  
  216. X.Б. Сентин Джонатан-Провидец
  
  190 Nicolas Ségur. Человеческий рай
  
  213. Николя Сегюр. Секрет Пенелопы
  
  122 Pierre de Selenes. Неизвестный мир
  
  19 Брайан Стейблфорд (ред.). 1. Новости с Луны
  
  20 Брайан Стейблфорд (ред.). 2. Немцы на Венере
  
  63 Брайан Стейблфорд (ред.). 3. Высший прогресс
  
  64 Брайан Стейблфорд (ред.). 4. Мир над миром
  
  65 Брайан Стейблфорд (ред.). 5. Немовилл
  
  80 Брайан Стейблфорд (ред.). 6. Исследования будущего
  
  106 Брайан Стейблфорд (ред.). 7. Победитель смерти
  
  129 Брайан Стейблфорд (ред.). 8. Восстание машин
  
  142 Брайан Стейблфорд (ред.). 9. Человек с синим лицом
  
  155 Брайан Стейблфорд (ред.). 10. Воздушная долина
  
  159 Брайан Стейблфорд (ред.). 11. Новолуние
  
  160 Брайан Стейблфорд (ред.). 12. Никелевый человек
  
  162 Брайан Стейблфорд (ред.). 13. На пороге конца света
  
  164 Брайан Стейблфорд (ред.). 14. Зеркало нынешних событий
  
  168 Брайан Стейблфорд (ред.). 15. Гуманизм
  
  42 Jacques Spitz. Око Чистилища
  
  13 Kurt Steiner. Ортог
  
  18 Eugène Thébault. Радиотерроризм
  
  212. Эдмон Тиодьер. Особые чувства
  
  58 C.-F. Tiphaigne de La Roche. Амилек
  
  138 Симон Тиссо де Патот. Вистории и похождения Жака де Массе.
  
  104 Луи Ульбах. Принц Бонифацио
  
  53 Théo Varlet. Вторжение ксенобиотиков (с Октавом Жонкелем)
  
  16 Théo Varlet. Марсианская эпопея (с Андре Бланденом)
  
  59 Théo Varlet. Солдаты Временного сдвига
  
  86 Théo Varlet. Золотая скала
  
  94 Théo Varlet. Потерпевшие кораблекрушение с Эроса
  
  139 Pierre Véron. Торговцы здоровьем
  
  54 Пол Вибер. Таинственная жидкость
  
  147 Гастон де Вайи. Убийца мира
  
  181 Вилли. Астральная любовь
  
  
  
  АВТОР ТОТ ЖЕ
  
  
  
  
  
  Приключения Сатурнина Фарандула
  
  Шале в небе
  
  Часы веков
  
  Электрическая жизнь
  
  Engineer Von Satanas
  Английская адаптация и введение Авторское право
  
  Авторское право на иллюстрацию к обложке
  
  
  Посетите наш веб-сайт по адресу www.blackcoatpress.com
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"