Уэллс сидел в отделении неотложной помощи больничного центра Вирджинии в Арлингтоне, ожидая, пока врач вправит ногу, которую он сломал днем ранее на другом континенте, когда зазвонил его телефон. Заблокированный номер.
“Мистер Уэллс?”
“Как ты скажешь”.
“Стив Липшер в Белом доме. Президент хотел бы пригласить вас на встречу в Овальном кабинете. Четыре часа дня”.
“Шейфер будет там?” Эллис Шейфер, пожизненный сотрудник ЦРУ и ближайший друг Уэллса. В настоящее время находится в федеральной тюрьме менее чем в пяти милях от этой больницы - его награда за помощь в прекращении войны.
“Только вы, президент, и мисс Грин”. Донна Грин, советник по национальной безопасности.
“Тогда нет. Я не могу”.
Последовавшее за этим молчание наводило на мысль, что Липшеру еще никто не отказывал.
“Тебе кто-нибудь позвонит”, - наконец сказал Липшер и повесил трубку.
Уэллс испытал искушение выключить телефон. Пять минут спустя он зазвонил снова. “Джон. Это Донна Грин. Правосудие готовит приказ об освобождении, но мы должны найти судью, а сегодня воскресенье, помнишь?”
“Вы достаточно легко заперли его”.
“Мы сделаем это. Обещаю”.
“Что насчет сенатора? Он тоже приедет?” Уэллс имел в виду Винни Дуто, бывшего директора ЦРУ, ныне сенатора от Пенсильвании. В течение последнего месяца Уэллс, Шейфер и Дуто тайно работали вместе против миллиардера-магната казино по имени Аарон Дуберман, который пытался обманом заставить Соединенные Штаты вторгнуться в Иран. План Дубермана почти удался. Предъявив ложные доказательства того, что Иран хотел контрабандой ввезти ядерное оружие в Соединенные Штаты, президент установил крайний срок для того, чтобы Иран открыл свои границы или столкнулся с вторжением.
Но всего за двенадцать часов до этого Уэллс и Дуто представили Грину доказательства заговора Дубермана, вынудив президента пойти на попятную. В полуночной речи в Овальном кабинете он отменил нападение.
Уэллс ожидал, что следующим шагом президента будет наказание Дубермана за то, что он сделал. Ожидал и надеялся. Тон Грина, одновременно настороженный и умоляющий, предполагал обратное.
“Дуто нет”, - сказал теперь Грин. “И это не обсуждается”.
Уэллс не был удивлен. Грин и президент вынудили Дуто уйти из ЦРУ два года назад. Теперь Дуто одержал верх. Он мог уничтожить президента, просто раскрыв правду о том, что Дуберман обманул Соединенные Штаты. Хотя Дуто уже намекнул Уэллсу, что у него были другие планы. В качестве платы за свое молчание он заставит Белый дом помочь ему на следующих президентских выборах. Прямая силовая игра, стандартная процедура для Дуто, который, по мнению Уэллса, хранил в подвале своего особняка святыню Никсону.
“Отлично”, - сказал Уэллс. Если Грин не знала, что Уэллс не любил Дуто почти так же сильно, как и она, Уэллс не видел причин просвещать ее. “Увидимся в шесть. Даю тебе время вытащить Эллиса, а мне - твердо стоять на ногах.”
“Вы выбираете время для встречи с президентом?”
“Приходи в отделение неотложной помощи без приклеенных ко лбу стодолларовых купюр, посмотри, сколько времени им потребуется, чтобы тебя вылечить”.
—
ВT 5:45 часовутра Уэллс протянул свои водительские права охране у ворот Белого дома и захромал ко входу в Западное крыло. Худшее в зиме закончилось. Уэллс был одет только в джинсы и ярко-красную футболку с надписью Чикагский отдел по расследованию убийств: наш день начинается, когда заканчивается ваш. Едва ли подходящее место для встречи с президентом. Но он не мог заставить себя беспокоиться.
Когда Уэллс проходил через металлодетекторы, он знал, что должен чувствовать себя хорошо. Он, Дуто и Шейфер уберегли Соединенные Штаты от войны. И все же Дуберман все еще находился в своем укрепленном особняке в Тель-Авиве. Между тем, президентские метания туда-сюда уже нанесли ущерб Соединенным Штатам. Через час после заявления президента аятолла Хаменеи выступил с собственной речью. Он поблагодарил Аллаха за “победу над сионистско-американскими крестоносцами” и пообещал, что “американская ложь не помешает нашей могущественной Исламской Республике использовать свои ядерные объекты так, как она считает нужным.” Последние четыре слова были новыми. В прошлом Иран настаивал на том, что будет развивать свою ядерную программу только в мирных целях.
Затем Россия и Китай заявили, что отменят все экономические санкции против Ирана. “Соединенные Штаты должны научиться не вмешиваться в дела других стран”, - сказал министр иностранных дел России в лекции, грозящей пальцем, которая была более чем ироничной, учитывая недавние приключения его собственной страны на Украине.
Белый дом ограничился повторением тезисов, высказанных президентом накануне вечером. Мы полностью рассмотрим доказательства того, что Иран пытался контрабандой ввезти оружейный уран в Соединенные Штаты. Ультиматум о вторжении больше не служит ни одной из сторон. Пентагон уже обнародовал планы по возвращению домой войск, которые он только что перебросил в Турцию и Афганистан. Заголовок New York Post подытожил популярное мнение: “СПАСИБО, господин ПРЕЗИДЕНТ. МЫ ТОЛЬКО ЧТО ПРОИГРАЛИ ВОЙНУ, В КОТОРОЙ ДАЖЕ НЕ СРАЖАЛИСЬ!”
Поэтому Уэллс не был удивлен, что настроение в Белом доме было мрачным. Хотя было воскресенье, Западное крыло было переполнено. Помощники президента брели по узким коридорам, уставившись в свои телефоны в ожидании плохих новостей. В приемной Овального кабинета Уэллс нашел Шейфера. Он был свежевымытым и в своем лучшем костюме, но мешки под глазами свидетельствовали о том, что ему не понравилось время, проведенное в тюрьме. Или, может быть, Уэллс просто забыл, сколько Шейферу лет. Они впервые встретились, когда Шейферу было под сорок. Уэллс предположил, что часть его все еще видит Шейфера таким: густые вьющиеся волосы и улыбка циника. Теперь волосы Шейфера превратились в белую подкову по краям черепа. Его плечи были согбенными и узкими от слишком многих лет, проведенных за компьютером.
Однако у него все еще была улыбка, та, что искривила уголки его губ. Он подарил ее Уэллсу. “Чикагский отдел по расследованию убийств? Я тот, кто идет на бессмысленные акты неповиновения”.
“Научился этому у тебя, папа. Так ты меня не обнимешь? Или у тебя было достаточно контактов по-мужски за последние несколько дней?” Уэллс не мог так разговаривать ни с кем другим на земле.
“Я был там, никак не мог понять, что происходит, включилась сирена, как будто они эвакуировали помещение, затем включился интерком, голос, которого я никогда не слышал, Мы решили транслировать речь президента сегодня вечером из-за ее важности. Всего пять слов: ”Я знал, что ты победил".
“Мы победили, Эллис”.
“Нам повезло. Теперь мы здесь за нашим призом”.
Дверь в Овальный кабинет открылась. “Джентльмены”, - сказала Донна Грин.
—
ЕМУ РЕЗИДЕНТУ было за пятьдесят, он был почти такого же роста, как Уэллс, хотя и не такой мускулистый. На нем был сшитый на заказ синий костюм и белая рубашка. Без галстука. Он протянул руку и оглядел Уэллса. В его глазах была покорность, как будто Уэллс был нежеланным поклонником, женящимся на его дочери. Понятия не имею, что она в тебе нашла, но, думаю, мы застряли с тобой. Тем не менее, он излучал командование и силу, высокомерие человека, за которым всегда оставалось последнее слово. Рядом с ним Грин была маленькой и неряшливой, в мятом синем свитере и бесформенной серой юбке. Как и Шейфер, она казалась почти агрессивно немодной.
“Пожалуйста”. Президент указал на два желтых дивана в центре комнаты. “Кто-нибудь хочет выпить?” Ничего официального, просто дружеская беседа.
Уэллс и Шейфер покачали головами.
“Я мог бы спросить о вашей ноге”, - сказал президент Уэллсу. “Предложите расписаться в гипсе. Но у меня такое чувство, что вы не в настроении”.
“Давай просто оговоримся, что у нас была светская беседа”, - сказал Шейфер. “Ты была очаровательна”.
“Как всегда. Я хочу извиниться перед вами, мистер Шейфер. Само собой разумеется, что нам не следовало вас задерживать—”
“Но я виновен. Я слил эту информацию, сэр”.
Улыбка президента не дрогнула. “Вы оба оказали большую услугу”.
“Ты хорошо к этому относишься. Учитывая, что "Лэдброукс" ведет переговоры о том, когда ты уйдешь в отставку”.
“Молодцы. Не могу сказать, что был счастлив, когда Донна пришла ко мне прошлой ночью. Но я не сержусь на тебя. Мы потерпели неудачу. Вы не должны были нам понадобиться. Но мы нуждались. И за это я благодарю вас. В какой-то момент я хотел бы услышать историю, как вы это сделали, от начала до конца ”.
Уэллс обнаружил, что впечатлен очевидной искренностью этого человека. Затем он услышал Шейфера. “Очень хорошо, сэр”. Пародия на акцент английского слуги. “Очень, очень хорошо”. Ведди-ведди-гухд. Он хлопнул в ладоши. Дважды.
До сих пор Уэллс не осознавал всей глубины гнева Шейфера. Ему было интересно, как далеко зайдет Шейфер. На что способен президент.
“Ты такой счастливый, почему же ты не сказал стране правду? Ты лгал изо всех сил прошлой ночью. Сейчас ты попросишь нас держать язык за зубами, как хороших маленьких солдатиков. Конечно, после того, как мы расскажем тебе историю. Такие парни, как ты, всегда хотят услышать, что произошло. Из ваших пуленепробиваемых офисов. Почему бы вам не спросить моего человека, — Шейфер кивнул на Уэллса, - о кошмарах, которые ему снятся. Ты думаешь, что хочешь правды, но ты даже не хочешь, чтобы правда была троюродной сестрой, на что это похоже снаружи.”
“Эллис...” — начал Уэллс.
“Ты думаешь, раз прошлой ночью мы поставили тебе клизму с фактами, и у тебя не было другого выбора, кроме как прекратить свою войну, то все в порядке, и мы будем держать рот на замке. А взамен мы получаем секретную медаль, на которую смотрим пять минут, прежде чем запереть ее в сейф и пообещать, что наши внуки получат ее через пятьдесят лет после нашей смерти? Блестящую и золотую? Героические труженики Революции? Трактор на нем?”
“Мистер Шейфер—”
“Я не закончил. Сэр. Что насчет Дуто? Все, чего он хочет, - это твоя работа, и ты не можешь отдать ее ему прямо сейчас, если только ты не переписал тайно Конституцию. Но держу пари, ты пообещал ему, что сделаешь все, что в твоих силах. Что было бы катастрофой, на случай, если ты не знаешь. Но тебе все равно. Все, чего ты хочешь, это остаться здесь.”
Шейфер вытер лоб. “Теперь я закончил”.
Румянец пробежал по шее президента, как инфекция. Он потянулся к кувшину с водой, стоявшему на столике между диванами, налил стакан и выпил его залпом. Уэллс решил, что выигрывает время, чтобы остыть. И все же, когда он заговорил, его голос был ровным.
“Я сам напросился на это. Я врал, как тряпка, всей стране. О Дубермане, обо всем. Не видел выбора ”.
“Правда — это всегда выбор...”
“Моя очередь. Я позволяю тебе говорить. Должен ли я был рассказать миру, что один человек, гражданское лицо, нанял пару дюжин оперативников, чуть не втянув нас в войну?" Это заставило бы нас выглядеть лучше? Все обвиняют меня. Пусть они. Пусть они говорят, что я блефовал, иранцы победили меня. Я знаю, что это навсегда пятнает мой послужной список. Я соглашусь на это. Лучше, чем альтернатива.”
Президент произносил предложения быстро и с почти неестественной точностью. Уэллс задумался, спал ли он вообще прошлой ночью, не взял ли с собой маленького помощника этим утром, чтобы не заснуть.
“Вы хотите знать, чего хочу я”, - сказал Президент. “Я не говорю вам держать рот на замке. Я не угрожаю вам. Ни косвенно, ни явно, ни каким-либо образом. Если хочешь позвонить в The New York Times, давай. Расскажи им все. Мы не будем этого отрицать. Мы не будем распространяться о том, что вы нам рассказали и когда. Вы хотите знать правду, вы можете ее получить. Моя единственная просьба. Пожалуйста, сообщите мне заранее, чтобы я был готов. ”
“Уйти в отставку?”
Президент налил себе новый стакан воды, посмотрел в него, как будто в нем мог содержаться ответ. Для человека, не имеющего рычагов воздействия, он привел достойные доводы, подумал Уэллс. Ни угроз, ни мольбы. Относились к ним как к равным, говорили им, что выбор был за ними.
“Вероятно, так все и происходит”.
Голая, пятнистая правда. Они могли бы заставить его уволиться, если бы захотели. Уэллс задавался вопросом, сможет ли он заменить свое суждение мнением 320 миллионов американцев. Хотя, если бы избиратели знали правду, сохранили бы они этого человека у власти?
“Но ты бы предпочел, чтобы мы этого не делали”. Теперь Шейфер говорил спокойно.
Президент не потрудился ответить.
Шейфер посмотрел на Уэллса. “Я сказал свою часть. Ты?”
Вопрос означал, что Шейфер еще не принял решения. В противном случае он бы форсировал ситуацию, втягивая Уэллса в нее. Уэллс посмотрел на Грина. “Ты был тихим”.
“Я слушал. Как и должен был на прошлой неделе”.
“Сможет ли он выжить? Или он разрушен?”
Брови Грина поползли вверх. “Вы просите меня сказать вам, считаю ли я, что ему следует уйти? В его присутствии? И вы ожидаете честного ответа”.
“Я тоже”, - сказал президент.
“А если я скажу, что пора?”
“Донна, если я потерял тебя, значит, я потерял всех”.
“Тогда ладно”, - сказал Грин Уэллсу. “Правду? С ним нам лучше. Как бы сильно мы ни облажались с дворняжкой, ты хочешь все это обнародовать?”
“Предположим, мы не будем показывать это в эфире. Он увольняется через пару недель, называя любую причину, какую ему заблагорассудится ”. Говорят об этом человеке так, словно его не было с ними в комнате.
“Это еще хуже. И в любом случае, Вице-президент не подходит для этой работы. Он слишком сильно хочет нравиться. Слишком много болтает ”. Грин наклонился к Уэллсу. “Я знаю, мы совершили огромную ошибку. Но, в конце концов, вы показали нам доказательства, мы выслушали. Войны нет. Теперь дайте нам шанс исправить причиненный ущерб. Если мы не сможем, ты можешь выйти на публику в любое время.”
Уэллс провел последние двенадцать лет, принимая решения о жизни и смерти, но чувствовал себя неподготовленным к этому. Он посмотрел на президента. “Если я соглашусь — а я этого не утверждаю — ты выведешь на чистую воду ЦРУ. Хебли и всех его парней. А Эллис может оставаться здесь столько, сколько захочет. Ему девяносто, и он пускает слюни, это не имеет значения.”
“Девяносто и пускаешь слюни?” Сказал Шейфер.
“Защита моего сына, моей бывшей жены. Я прошу, Секретная служба следит за ними. Вечно ”.
“Это не проблема”, - сказал президент.
У Уэллса возникло неприятное ощущение, что президент точно ожидал его требований. Он решил потрясти дерево. “И мне понадобится десять миллионов долларов”.
Остальные, даже Шейфер, сели прямее.
“Прошу прощения?” Голос президента был напряженным. Оскорбленным. Реакция, которую Уэллс надеялся спровоцировать. “Я не думал, что вы ввязались в это из-за денег”.
“Я не такой”.
“Так это что, подсказка?”
“Не то, чтобы тебе нужно было знать. Но половину - в приют для животных в Нью-Гэмпшире. Там долгая зима для бездомных животных”. Уэллс подумал о Тонке, дворняжке, которую он нашел много лет назад, теперь у своей бывшей подруги Энн.
“Остальные пятеро - твои, оставь себе”.
“Теперь, когда я фрилансер, мне некому позвонить в Лэнгли, если мне понадобится самолет или дюжина парней с оружием. Моя обаятельная улыбка заходит так далеко. Обычно мне приходится предлагать и наличные. У меня была пара миллионов от саудовцев, но я их потратил. Итак, пополнение.”
Президент кивнул. Уэллс почувствовал, что он ищет причину сказать "нет", но не смог ее найти. “Хорошо. Скажите Донне, куда отправить деньги, и мы свяжемся с вами в понедельник. Что-нибудь еще? Ваш собственный авианосец?”
“Держись подальше, пока я разберусь с Дуберманом”.
Президент покачал головой.
“ Тогда забудь об этом. ” Уэллс встал.
“Джон—”
“Пожалуйста, не называй меня Джоном. Мы не настолько хорошо знаем друг друга”. То, что ему нужно было сказать, пришло к нему внезапно, речь готовилась годами. “Знаешь, что всегда одно и то же? Лучшие парни всегда катаются. Мы их никогда не трогаем. Американцы, саудовцы, кто угодно, они заваривают кашу, а все остальные убирают. Я не хочу показаться наивным, но у меня было достаточно компромиссов ради общего блага. Дуберман, мы можем взять его. Никто его не защищает.”
Президент кивнул. “Кто-то тратит двести миллионов долларов, чтобы вас переизбрали”, — как Дуберман сделал для этого президента, — “он не просто донор. Он друг. Он был в этой комнате. Затем он пытается втянуть Соединенные Штаты в войну? Втравить меня? Думаешь, я не хочу, чтобы он заплатил?”
“Тогда позволь мне что-нибудь с этим сделать”.
“Не ты. Мы собираемся сделать это правильно, даже если на это потребуется время. Мы должны убрать его так, чтобы это не отразилось на нас самих —”
“На тебе—”
“Я и страна, да. Ты можешь получить все остальное. Но не Дубермана. Тебе это не нравится, позвони в газеты”. Президент полез во внутренний карман пиджака и достал iPhone. “Секретная служба разрешает мне хранить его, пока я здесь, и не могу потерять”.
Он прижал большой палец к кнопке "Домой", чтобы разблокировать ее, и бросил ее Уэллсу. Затем откинулся на спинку дивана, старательно небрежный, как игрок в покер, выложивший все свои фишки на середину стола. Переходим к вам. Коллируйте или сбрасывайте.
Этот парень. Он унизил себя и страну. И все же он по-прежнему вел себя так, как будто был главным. Как будто одна лишь сила личности помогла бы ему справиться. Лучший в мире блефующий.
Уэллс увидел иронию. Он жаловался, что никто никогда не привлекал ответственных к ответственности. Теперь у него был шанс заставить заплатить самого могущественного человека в мире. Только он не мог этого сделать. Он вернул телефон. “ Обещай мне, что я не буду вмешиваться, и ты его достанешь.
“Я сделаю все возможное. Поймите, это не значит взорвать его особняк или самолет с его семьей на борту. Никакого коллективного наказания. Никаких гражданских лиц, и особенно его жены и детей. Только он, и, может быть, тот единственный телохранитель, который всегда с ним ...
“Гидеон”. Уэллс не скоро забудет имя Гидеона Этры. И никогда.
“Да. Гидеон - законная цель. Итак? Ты дашь мне шанс?”
“Одно условие. Вывези его из Израиля. В течение недели”.
Президент в замешательстве покачал головой.
“Тель-Авив - самое сложное место для его убийства. Моссад и Шин Бет узнают об этом в ту же секунду, как ты приведешь команду. Он может спрятаться в своем особняке. И он, вероятно, считает, что вы не станете преследовать его, если рядом будет его семья. Поторопите его, заставьте двигаться, может быть, он совершит ошибку. Отправляется на свой остров, хорошая жирная мишень. ”
“Они не выгонят его без веской причины”, - сказал Грин. “Нам придется рассказать Шалому” — Ицхаку Шалому, премьер-министру Израиля, — “всю историю”.
Чего хотел Уэллс. Чем больше людей узнают, тем с большим давлением, требующим действий, столкнется президент.
Президент и Грин коротко пошептались.
“Хорошо”, - сказал президент. “Но он оказывается в каком-то подземном комплексе в Москве, где мы не можем его тронуть, не вините меня”.
Уэллс посмотрел на Шейфера. “Что ты думаешь, Эллис?”
“Я хотел бы знать, чего хочет Дуто”.
“Ничего такого, чего вы не ожидали”, - сказал президент. “Карт-бланш в назначении нового генерального директора. Все мои файлы доноров, плюс все исследования oppo, которые у нас есть по каждому потенциальному кандидату, обеим партиям ”.
“Ты сказал ему ”нет" на это?"
“Я говорила ему ”да" на все".
“Ты отдал ему свою грязь”.
“Это не так уж и пикантно. Политики в наши дни скучны”.
“Что ты собираешься делать, когда он скажет тебе, что хочет, чтобы ты поддержал его?”
“Правда в том, что это едва сдвинуло бы стрелку. Даже на праймериз. Никого не волнует, что я думаю. Я - прошлое. Прошлое не может подписывать законопроекты. Единственный способ гарантировать, что он получит работу, - это заставить вице-президента уйти в отставку, назначить Дуто Вице-президентом, а затем уйти в отставку самому. Это было бы конституционным кризисом в банке. Я бы предпочел, чтобы все это вышло наружу.”
“К тому же ты все равно был бы на свободе”, - сказал Шейфер.