Они ужинали на террасе загородного дома с видом на залив. На их глазах мироздание творило очередное волшебное шоу - через тонкий слой редких перистых облаков майское солнце медленно вдавливало себя в гладь залива.
Углубляться в созерцание и думать о вечном не хотелось.
Друзья собрались, чтобы общаться, а не созерцать. Им всем чуть больше пятидесяти, они полны энергии и планов, дети выросли, cамое время заняться собой.
Сергей, приветливый и доброжелательный хозяин дома, магическим способом располагает к себе людей, и, как избалованный ребёнок, обижается, когда кто-то не выражает ему своего восхищения. Его жена Лиза тайно ревнует мужа к успеху среди друзей, но изо всех сил делает вид, что она очень этому рада.
- Рынок опять упал, только компании, производящие маски и дезинфицирующие средства поднялись, остальные все рухнули. Я это предсказывал три недели назад, - сказал Вячеслав.
Вячеслав никогда не сомневается в том, что он что он говорит и делает. Он купил акции растущих компаний и теперь надеется бросить свою работу, нанять парочку человек и осуществить давнюю мечту - организовать свой бизнес и стать миллионером.
- Ты типичная акула капитализма, которая наживается на эксплуатации других, - то ли пошутил, то ли всерьёз сказал Роман, пользуясь марксисткой терминологией, которую он хорошо усвоил в университете.
У Романа была не очень приятная манера подсмеиваться над людьми поэтому несмотря на все его положительные качества, люди относились к нему настороженно. Эта манера появилась у Романа как защитная реакция, когда вдруг понял, что он лузер и что своих друзей ему уже никогда не догнать.
Разговор принимал нежелательный оборот.
- Рома, - вмешался Сергей, - тебе мясо или рыбу?
- Рыбу ему, - перехватила инициативу Лариса, жена Романа.
- А Славику - мясо, - Маша, жена Вячеслава, поняла ход Ларисы.
Лиза решила закрепить успех паузы:
- Рома, - тебе какой соус к салату?
- Итальянский, - буркнул Роман.
- Трудно сейчас в Италии, - сказал Сергей, обрадовавшись перевести разговор на другую тему.
- Я так мечтала в этом году посетить Европу, - сказала Маша, - и всё этот страшный ковид.
- Не страшнее обычного гриппа, всё это придумали, чтобы народ запугать, - сказал Вячеслав.
Вячеслав был в отвратительном настроении: вчера его босс сказал, что не даст ему повышение.
Роман хотел было возразить Вячеславу, но Лиза поспешила опередить его:
- А у нас хорошие новости: Сергей получил повышение, - сказала Лиза.
Все бросились поздравлять Сергея, но Сергей обиделся - ему показалось, что Вячеслав поздравляет его не с таким большим энтузиазмом, как надо. Зато он остался доволен реакцией Романа. Обычно, Роман в таких случаях ведёт себя более сухо. В конце концов, он, Сергей, не виноват, что Роман не нашёл себя и торчит на своей малооплачиваемой работе, хотя и был одним из лучших учеников в их школе.
Лариса, жена Романа, устала от непрекращающейся депрессии мужа, и начала подумывать о разводе.
Разошлись поздно. Несмотря на пандемию, все, за исключением Романа, работали онлайн и были заняты. Романа сократили, но в душе он был доволен: сам бы он ни за что не бросил эту опостылевшую работу, а тут ещё чего-то по безработице платят.
Сергей и Лиза в город не поехали, остались на даче. К концу недели позвонила Лариса:
- Как дела? - спросила Лариса.
- Хорошо, - сказала Лиза, - только Сергей покашливает немного, да и я как-то не так.
- Да, ну? И мы тоже, - удивилась Лариса. - Сейчас позвоню Маше, потом тебе перезвоню.
Болели все долго и изнурительно. Ломало тело, доставал кашель, полный упадок сил. Были на краю жизни и смерти, еле выкарабкались. Кто был источником заражения, так и не выяснили, но каждый чувствовал себя виновным.
Собрались через четыре месяца.
- Компании, производящие маски и дезинфицирующие средства, всё ещё растут, - сказал Вячеслав, - но я не приобрёл ни одной акции.
- Ты больше не хочешь открыть бизнес и стать миллионером? - спросил Роман без тени иронии и впервые за всё это время добродушно улыбнулся.
- Не в этом дело, - сказал Вячеслав. - Когда всё это кончится, мы с Машей хотим быть больше времени вместе.
- Я, пожалуй, не буду принимать предложение босса. Я ведь уже не молод, нагрузка большая, да и вообще не в этом дело, - сказал Сергей.
Да, теперь мы знаем в чём дело, - сказал Роман и опять улыбнулся той улыбкой, из-за которой его когда-то полюбила Лариса и которой ей не хватало все эти годы.
Никто не спросил Романа, что он имел в виду, потому что все всё понимали. Они ведь больше могли не встретиться, по крайне мере, на этом свете.
Они молча созерцали ещё одно роскошное шоу природы - через тонкий слой редких слоистых облаков теперь уже августовское солнце медленно вдавливало себя в гладь залива.
Выражение благодарности не сходило с лиц - завтра рано утром они выйдут на свои балконы встречать новый день.
Появилась обнадёживающая информация о вакцине, жизненная энергия новыми стремительными потоками стала проникать в тела. Прошли вакцинацию.
Сергей так и не принял предложение босса о повышении, они стали больше помогать детям воспитывать двух внуков.
Вячеслав запил и стал часто отлучаться из дома - один раз живём!
-Ты знаешь, что? - сказал Роман Ларисе, когда они вышли на балкон встречать новый день. - Мне дан второй шанс. Я должен его использовать. Есть идея. Ты со мной?
- Я с тобой, - сказала Лариса и подумав добавила. - Всегда с тобой, есть у тебя идея или нет.