Таверна "Золотой Гусь" мало отличалась от других. Обширная общая зала, стены сложены из толстенных фундаментальных бревен. Несколько окон. Столы массивные, тщательно отскобленные ножом - человек на восемь. Напротив двери - стойка, отполированная множеством локтей. За стойкой - трактирщик. Такой же массивный и фундаментальный. Справа от двери - по стене - лестница на второй этаж. Видимо, комнаты. Жарко. Мухи. Саулл - наемник-одиночка (полугном), специалист по выполнению рискованных, щекотливых, но хорошо оплачиваемых заданий - сидел в дальнем углу, куда не достигал зной и обедал. На столе перед ним стояло блюдо с жареной курицей и жареной же картошкой, запотевший жбан пива, глиняная кружка. Наемник бодро и часто с видимым удовольствием отхлебывал из кружки и вяло жевал.
За соседним столиком расположилась некая растрепанная девица - на столе перед оной не стояло ничего. В руках девицы что-то негромко тренькала лютня. Надо признать - довольно мелодично. Судя по всему - в девице немалая толика эльфийской крови, - отметил про себя наемник. На работницу местной "сферы услуг" девица не походила, поэтому он перевел свой взгляд на следующий столик. За ним наличествовал молодой эльф. Из чистокровных - отметил Саулл. В выражении лица эльфа явно угадывалась одухотворенность и гордыня. Так же на нем имелся внушительный синяк на левой скуле. Хук справа, скорее всего нокаут. Видать, это он вчера вечером здесь шумел, заснуть не давал с дороги, длинноухий.
Скрипнула дверь и в. таверну вошел орк Гмырхак. Одет он был в рваные штаны, кожаную безрукавку, поверх которой находилась старая, слегка, проржавелая кольчуга. Гмархак остановился и внимательно оглядел таверну. Взгляд его остановился на полугноме и его могучих кулаках. "Нет, не Кырхак." - подумал Гмырхак, явно прикидывая мощь удара кулка полукровки "можно и несправедливо понаполучать от этого недомерка... а получать нам никак нельзя." Эту прописную истину Гмырхак усвоил с раннего детства, когда повёлся на предложение Спытхака пойти вломить деревенским. Тогда возражение "А если они нам?" - легко нивелировалось искренним ответом Спытхака - "А нам-то за что?" Как оказалось, деревенские считали так же...
"Жаль, что не Кырхак..." - грустно подумывал Гмырхак, наблюдающий как полугном уплетает мясо, запивая, наверное, вкуснейшим элем, -"а то бы я у него бырло забрал бы... а этот гхмыр может и вломить...." Гмырхак огорчённо сглотнул слюну и плюхнулся на лавку, наблюдая за певичкой...
О, народу прибавляется, вот и орки. Интересно, что ж сначала все - таки будет - пьянка иди драка? - подумал наемник, оценивая негодующие взгляды, бросаемые эльфом в сторону вновь прибывшего.
Эльф же сидел, недобро глядя на орка по причине неудачного эксперимента из разряда "А что если то, то и то - залпом?". Кончился эксперимент дракой с трактирщиком.
Гмырхак с грустью посмотрел на эльфа - "И этот не Кырхак - огорчённо подумал орк - Ибо зачем ему быть Кырхаком, если он ничего не пьет, и отнять у него нечего?..." Быть настоящим Углупом Гмырхак так и не научился, ибо предпочитал не просто раздавать колотушки, но и получать за это хотя бы бырло. "Если усилия не приносят выгоду, то зачем же их совершать? -неукладывается в парадигму" -огорчённо подумал Гмырхак и перевел взгляд на полугнома... "может, взять кружку бырла полугнома, быстренько её выбухать и подкинуть эльфу?" - мысль, на первый взгляд казалось интересной и Гмырхак пристально посмотрел на полугнома, в надежде что сей достойный чибидон отойдет отлить или хотя бы отвернётся. Минут на пять, ибо хотелось промочить горло прекрасным бырлом неимоверно, но наказ батюшки -не пить за свои - нарушать ну никак нельзя... Боги не поймут.
Полуэльфка, оценив пламенные взгляды, бросаемые орком на последнюю куриную ногу, степень негодования эльфа, направление взглядов полугнома (взгляд кочевал от коленей до распахнутого ворота рубахи и обратно), рассеянно - меланхолично создала на открытой ладошке файербол и стала лениво перекатывать его в пальцах.
Эльф обреченно поглядел на файербол, на орка, потом на полуэльфу и незаметно положил руку на рукоять ножа.
А орк-то, видать, из наших - продолжал размышлять наемник. - кольчужка, кистень.. сейчас, видать, на мели... морда хоть и наглая, но глаза голодные. Полугном потянул к себе оставшуюся от курицы ногу, с интересом наблюдая за спазматическими глотательными движениями кадыка орка. Откусил от ноги и приложился к кружке. Движения кадыка орка стали совсем спазматическими. Пива хочет. Очень. На халяву. Так велят орочьи боги. А не дать ли ему.... пива? Хоть поговорить с кем. И, поймав страдальческий взгляд, приглашающе махнул рукой.
"Эх, куда подевались традиции благородной трактирной драки? Это воистину благородное ристалище Духа и Желудка!!! О Времена! О нравы... Куда катится мир...- неслись мысли орка при взгляде на разошедшихся полуэльфийку и тянущегося за ножом эльфа...- Не - ну чистые Углупы... Сплошная эта... как её... деструктуризация общества и маргинализация масс... Того и гляди кольчугу сопрут!" Правда, всё же нехороший полугном и не думал никуда засматриваться или выходить по своей полугномьей нужде, а значит шанс на экспроприацию кружки с бырлом стремительно таял "Ну нет бы ей стриптиз станцевать - огорченно подумал орк - пока сей шановный гхмыр пялился бы на её грудь, я бы выпил бырла и подкинул бы кружку эльфу..." К вящему его сожалению эти мечты и не думали сбываться...
Но - о чудо!!!!! Полугном позвал за стол!!! "Он... Он настоящий Гхмыр!" - расстроганно оскалился Гмырхак и буквально запрыгнул за стол к полугному .
- Моя Гмырхак. - радостно преставился он и протянул лапу для рукопожатия.
- Моя Саулл. Моя воин - твоя воин. У моя есть пиво и глупая птица. Хочешь пива и нога глупой птицы?
А эльф, оглядев "честную компанию", решил, что даже если они тут устроят Апокалипсис, он, эльф, не примет участия, пока не выпьет.... А принять участие хотелось. Поэтому эльф поднялся с лавки и пошёл к трактирщику.
Ивисса щелчком пальцев уничтожила файербол, чуть повернулась и с интересом воззрилась на возникший прямо на ее глазах дуэт. Интересно, после какого жбана полезут любви просить и денег предлагать - второго, или третьего? -насмешливо подумала она.
-Моя уважать Саул! - Радостно ответил Гмырхак, тряся руку полугнома. - моя есть с твоя и моя пить с твоя! Моя твоя друг! Саул великий Воин! - счастливо выдал Гмырхак. "Как хорошо вовремя вписаться в парадигму и найти конченсус" - промелькнула радостная мысль в голове орка. - моя твоя в обиду не давай! Давай за это выпьем!!!!
Трактирщик внимательно посмотрел на эльфа и выдохнул
-Чего желаете милсдарь? Токмо мы за так не наливаем...
Эльф спокойно отсчитал положенную сумму и, положив её на стойку сказал - "Эля. Кружку."
Трактирщик!- гаркнул наемник, наконец сумев отобрать у орка руку - принеси-ка еще кружку... и, пожалуй, еще жбан! Дождавшись заказанного, наполнил тару, и, чокнувшись с радостно скалящимся орком, провозгласил старинный наемнический тост - Кто нас обидит - трех дней не проживет!!
Это сразу настроило трактирщика на гора-а-аздо более позитивный лад
-Пожалте, Граф! - радостно выставил тот кружку холодного, пенного эля перед уважаемым посетителем.
- Ещё чего-нить? - с надеждой на барыш осведомился он.
"Пока всё, благодарю" - эльф спокойно вернулся за свой столик и начал медленно пить, наслаждаясь каждым глоточком.
- Сей секунд - трактирщик пнул служанку что бы та быстрее принесла жбанчик эля гостям
- поднос с варёными раками за счет заведения - радостно провозгласил хозяин, раки были сварены в пряном бульоне и подымали жажду как ничто другое.
Ивисса, услышав тост полугнома, вновь взяла лютню и заиграла вступление "Дорогу панцирной пехоте".
А эльф спокойно похмелялся, постепенно приходя в себя после вчерашней ночи.
- Твои слова, да Огру в Ж...пу!!! - радостно ответил орк старинным орочьим тостом и подумал - "А что, сей шановный игндивидум метафизически явлется истинным орком! А значит с ним всегда можно найти бырло и приключения на..." Приключения Гмырхак очень любил, особенно если они сулили хабар, а иначе это не приключения, а так... расстройство одно.
-Твоя любить пить пиво с раками ? -поинтересовался Гмырхак у доблестного, почти настоящего орка, полугнома Саула.
Эльф спокойно допил эль, отставил кружку и посмотрел на мир свежим взглядом... То есть спокойно сидел и наслаждался тем, что его уже не мутит и не колбасит.
Саулл как раз разливал по второй, когда до его слуха долетели знакомые аккорды. "До-ро-гу панцирной пехоте!" пропел он и уже с несколько другим интересом уставился на полуэльфку. Та отложила лютню, отвесила полупоклон и пальцем начертила в воздухе руну Дзета. Руна полыхнула ярким белым пламенем и погасла. Лицо полугнома удивленно вытянулось, -он вытянул перед собой правую руку, сжатую в кулак, с выпрямленными вверх указательным и средним пальцами, а указательным пальцем левой изобразил как бы перемычку между ними. Получилась перевернутая руна Айр. После чего приложил правую ладонь к груди и так же отвесил полупоклон.
Затем рассеянно повернулся к орку.
-А? Что? Сраками? Да не.. тебе показалось - это у них морды, наверно, такие были..- молчаливый диалог с девчонкой явно отвлек его от разговора.
Ивисса хмыкнула - наемник-одиночка... явно никуда не спешит... при деньгах... пришел вчера, снял комнату... явно - найм сдал и сейчас, скорее всего, без дела. Удачненько. Да и второй, глядишь, сгодится..
Эльф ещё раз осмотрел зал, понял, что пока тут всё спокойно и встав из-за стола, вышел на улицу...
- Морда, гришь? - задумчиво сказал орк - Морда хорошо, а морда-срака и бить хорошо! Моя любить бить морда. Когда морда плохой - ваще хорошо!
Идея побить морду Гмырхаку очень понравилась, не просто из-за врождённой агрессивности, а спокойствия мира для. "Что будет с мирозданием, коли сапоги начнет тачать пирожник? -в который раз задал себе вопрос орк - Каждый должен мужественно и терпеливо нести свой груз не стеная на кармический закон и колесо перерождений... Тогда и бырло в стакане водиться будет и пища в брюхе, это точно, в кибитку не ходи"
После нескольких минут отсутствия, эльф вернулся в зал и снова занял свой столик....
-Ещё чего пожелаете?- сразу же около столика нарисовался трактирщик - Пива, зайчатинки, может чего покрепче? Или этакого? - трактирщик неопределённо покрутил в воздухе рукой.
-Скажи мне, друг моя Гмырхак, ты любишь много крепкий бырло да под поросеночка с хреном? - орк мечтательно закатил глаза и утвердительно поурчал брюхом. - Ну так вот: ты видишь вон ту с лютней?
Орк сально осклабился и облизнулся.
-Она плясать стриптиз, а мы ее крышевать?
- Твой друг, любезнейший, есть священный дуб - дерево!-фыркнул полугном, вспоминая старинную орочью мудрость "скажи мне кто твоя друг и я скажу кто ты" - Ты что, знака не видел? она сама себя крышевать может.
-Эта хилый игрец на балалайке? - орк недоверчиво уставился на нового друга и поильца.
-Ага. Именно эта игрец на балалайке. Так вот, моя частично юный и частично образованный друг, она начертила в воздухе горящую Дзету, а это знак гильдии странствующих боевых магов-наемников. Судя по всему, у нее есть к нам интерес.
- Сей секунд Выше Высочество - вымолвил трактирщик, и в действительности всё заказанное в мгновение око появилось перед эльфом.
-Её хотеть что бы моя и твоя танцевать стриптиз, а она наша крышевать? - искренне удивился орк и, подумав, добавил - а что... наша может... Только моя в грызло дать больше любит чем фигня страдать...
А эльф тем временем, похоже, что начал дремать над кружкой...
-Вот и займешься тем что любить, а страдать пускай те, кого мы станем не любить. Ну вот, она уже к нам идти.
- Давай!- обрадовался Гмырхак - только давай и эльфа пригласить, он грызлы бить тоже любить, у него грызло побито, он тоже наш чибидон.
Эльф словно проснулся - наконец, прикончил зайчатину и эль.
Ивисса поднялась и направилась к столу наемников.
- Здоровья-удачи, коллеги. Я - Ивисса. Работала деревню Кровососов в Пенькове, стрыгу в Рянце. При Железных холмах левый фланг закрывала...
- А. Еще утопцы в Семиводье и варги в Лихолесье...
- Слышал? - девушка хищно улыбнулась.
-А теперь еще и видел, - в тон ей ответил полугном.
- А моя еще бы и руками потрогал! - вставил орк.
- Присаживайся, говори.
Эльф с явным интересом слушал разговор за соседним столиком.
- Дело есть. Рассказали мне тут про замок один... некромант в нем обитает. Хочу пойти полюбопытствовать. Команду набираю.
Повернулась к столу эльфа и окликнула
- Почтенный, иди к нам, разговор ты слышал..
Эй, твоя! -крикнул Гмырхак эльфу - Давай идти к наша, вместе и в зепе Огра веселее!
Орк с интересом посмотрел на фигуру девушки, но приличия ради задал вопрос
-Твоя какой флаг зарывала?
"Что ж, ситуация, как говорил дражайший папенька, всё хризантемейшее и хризантемейшее... - думал орк, поглощая эль и курицу - однако что-то пока неслышно обстоятельного и аргументированного предложения от сей шановной чибидонки... что ж послушаем, полуэльфы долго запрягают и быстро съезжают на гнилой телеге... ой, не то - но не глупее своих маменек и папенек" орк нахмурил брови и принял вид старательного мыслительного процесса, попутно забивая рот едою про запас.
- Фафай фафкафыфай - проговорил он и снова вперил лихой и придурковатый взгляд в Ивиссу.
Эльф подсел к компании и навострил уши.
- Итак - есть замок, в замке некромант, у некроманта - одна... вещь, которая лично меня крайне интересует. Давно за ней гоняюсь. - Ивисса нахмурилась - Но вот только несколько дней назад узнала, где она. Ну, а поскольку нужную мне вещицу некромант вряд ли отдаст добровольно... к тому же до его замка сначала добраться нужно... Требуется команда. Итак - как вы, дорогие коллеги смотрите на то, чтобы немного попутешествовать? С оплатой... думаю договоримся. В конце концов, я еще ни разу не видела некроманта с пустой сокровищницей.
Эльф усмехнулся, покручивая в руке нож.
- Значит, замок некроманта? Ну что ж... Если будет добыча, то мои таланты следопыта к вашим услугам. - эльф помолчал, глядя на клинок - Можете звать меня Фарлинор. - добавил он несколько рассеянно.
Ивисса улыбнулась, кивнула и перевела выжидательный взгляд на наемника и орка. - А вы что скажете?
- Твоя мягко стелет, да с огром спать... - возразил Гмырхак - моя нужна гарантия, что твоя не кинуть наша, что у некроманта есть бабло и бырло, просто так моя грызло не бьет...
Мысли орка были тихи и бездонны, как дырявые карманы его батюшки -"Оно, конечно, что энтропичесмкое апериодическое детерминированное поведение динамической системы штука пользитильная, но как бы сей некромант, от широты души, не придал бы нам с достаточной степенью точности инвариантное относительно некоторых определенных сдвигов в пространстве положение, изъясняясь попросту - кабы не было беды, кабы не дали число Пи... Причем задарма..." -подумал Гмырхак и сказал
- Моя нужны гарантия. Саул полугном моя знает - достойный чибидон - слово его, крепче булыгана и ляжки тролля, твоя человек новая, магозанимательная... опасная... Как говорить моя матушка - доверять, но убегать... - завершил речь орк и вопросительно посмотрел на Ивиссу
- Гарантии?- брови девушки вопросительно изогнулись. - И что же послужит достаточно весомой гарантией для почтенного орка?
- Бабло - или ахтифакт пользительный... Или эта... стриптиз. Да и ваще, - обиделся орк - твоя умная, твоя и думай. Голова - не самый сильный моя орган... Самый сильный - кулак. Моя знать давно - магам палец в зад не клади - руку откусят... Моя бы на их месте точно откусил бы...
Полуэльфийку скорчила неподражаемую гримасу.. порылась в поясной сумке.. выложила на стол увесистый кошель.
- Задаток. -равнодушно бросила она
- О... Эта совсем другой дело - обрадовано сказал Гмырхак и высыпав деньги на стол, поделил на три равных кучки. Кошелек вернул хозяйке, себе забрав одну кучку, а оставшиеся передвинул к Саулу и Фарлинору.
Эльф, довольно хрюкнув, забрал себе половину остатка.
"Хм, говорите некроманта без сокровищ не бывает, а по мне так не бывает некроманта без оккультных книг, а вот они то мне как раз и пригодятся... Знаю я этот замок, что ж, делите свой задаток, а я пока займусь делом.." Он криво улыбнулся уголком губ и поплотнее накинув капюшон серого эльфийского плаща, под которым был лёгкий, удивительно тонкой работы чёрный доспех направился к выходу из темного угла, в котором его до сих пор никто кажется не замечал, выходя он слегка задержался глазами на коленях полуэльфийки "Привлекательная дамочка, жаль только, что полукровка.." Быстрым, почти не слышным шагом он вышел за дверь..
У входа в таверну послышались два низких голоса, они ожесточенно спорили.
Через некоторое время источник шума появился в дверях таверны. Надо сказать, в двери он прошел с некоторым трудом. И немудрено - гость был достаточно велик даже для огра, коим он и являлся. Если точно - вооруженным огром в кожаных доспехах. На правой стороне доспехи были усилены дополнительными накладками, на левой - разрисованы странными символами и украшены (если так можно сказать) амулетами (от вычурных статуэток, до каких-то клыков и совсем неаппетитных штук). С правой стороны висел тяжелый кистень, с левой - металлический жезл с узорами и теми же символами. Но самое примечательная деталь в облике гостя - голова, точнее головы, потому что их ум его было целых две. В данный момент головы занимались любимым делом - ругались.
Левый: - Нет, ну как можно было высморкаться в свиток с заклинанием огнешара?
Правый: - Да ладно, уймись... (смотрит на стойку бара) кстати, ты сегодня пил свои зелья?
Левый (раздраженно): - Нет. Научен горьким опытом. Мне хватило прошлого раза, в Пустошах. Я знал, что зелья Провидения нельзя мешать с пивом, но я не учел твоей способности почуять таверну за семь миль!
Правый: - Но эль там был неплохой...
Левый: - Только вместе с зельем пьянит... чуть сильнее, чем надо. Хорошо еще - я в отличие от тебя сохранил чуть разума и отговорил тебя кидать хозяина на Луну (все равно бы не докинул!)... И на ремонт таверны ушел весь заработок с прошлой работенки... А сколько можно было бы купить!.. А знаешь сколько стоят свитки с заклинаниями?!
Правый (обиженно): - Это ты из нас колдун - ты и разбирайся!
Огр прошел в зал и сел на стул. Стул развалился. Левая голова выдал тираду на языке огров с использованием непереводимой игры слов и местных идиоматических выражений. Правая - тяжело вздохнул и полез в кошель - оплатить ущерб.
Саул посмотрел на эльфа, поморщился
- Ты, любезный, перо-то убери, нервирует...
Затем в упор глянул на Ивиссу, перевел взгляд на кучку золота, но не тронул:
- А вы, уважаемая, всегда вот так, первым встречным золото раздаете? Даже не спросили - кто мы, что мы.. Да и насчет согласия поучаствовать в деле поинтересоваться не мешало бы....
Девушка усмехнулась.
- А мне, почтеннейший, вашего гильдейского знака довольно. А насчет согласия... извольте - итак, не соблаговолят ли уважаемые господа составить компанию очаровательной даме в прогулке на свежем воздухе к живописному замку, владельцем коего является добродушнейший и гостеприимнейший хозяин?
Полугном почесал затылок.
- Есть пара вопросов. Охрана, стены, квалификация хозяина и наш процент?
- Стены - отвесные, охрана - с ближайшего погоста, хозяин - некромастер. Процент... матценности - ваши, делитесь как хотите. Магценности - мои.
- На погосте, надеюсь, не ветераны Железных холмов лежат? А так, в общем-то, я согласен. А что он мастер - так все мы тут - он сделал широкий жест рукой, укказывая на сидящих за столом - в своем деле мастера, и не таких быков в банки закатывали.
Фарлинор спрятал нож и спокойно слушал магессу.
При упоминании Железных холмов полуэльфка передернула плечами и оскалилась как-то по волчьи.
- Нет. Там не ветераны. А если бы даже и так - то поднимать в охрану их бессмысленно. Там почти всех в куски..
- А что со стеной делать будете? - встрял в разговор огр... точнее - его левая голова.
Ивисса повернулась к новому собеседнику
- А таки у вас есть пара мыслей по этому поводу?
-Ну, предположим, что через стену можно перелезть - эльф вопросительно посмотрел на собравшихся.
- Мыслей - немного. - (говорил левая голова, правый предпочел перекусить), - А опыт - кое-какой есть. Было дело - штурмовали одну... крепость не крепость, а стены - были, да еще и с каким-то заклятием - то ли слизь, то ли еще что. Пришлось тогда нам брать бревно и долбать проклятую штуку, пока не проломил... досталось конечно, здорово, и камнями, и магией - там же тоже не дураки были, весь остальной штурм провалялся под стеной, приходя в себя (и неделю голова трещала - добавил правый голова с набитым ртом). Хорошо еще дрался не за трофеи, а за оговоренную плату - все равно дележка была без меня.
- Ха, говорят на этой дележке пяток наемников прибили, - добавил правый
- Перелезть? Любезный, у меня доспех под 40 кг.. если конечно, вы сможете за пару часов своим ножиком осадную башню выстругать... В общем, с моей колокольни - огр не помешает... вот только добычу делить будем подушно, а не поголовно.
Полуэльфка продолжала задумчиво изучать огра.
- Не лишенное разумности предложение - да и второй маг нам не лишним будет. Какую оплату вы приемлемой сочтете? И кстати, перебирайтесь к нам - она чуть подвинулась на скамье - и представьтесь, пожалуйста.
Левый: - Двигаться не надо, мы малость потяжелей будем, сядем на край скамьи - ты к потолку улетишь. За стену - двойная палата наемника за день, насчет добычи - кого из врагов сами прибьем, вещи забираем. Лишнего нам не надо... Вообще, если там ждут атаку - может, после стены буду раны зализывать, как в прошлый раз... Эх, не брался бы за это...
Правый: - И чем тебе этот свиток глянулся? Этот твой гоблин-шаман совсем из ума выжил, не удивлюсь, если сейчас он твоим свитком в нужнике подтерся...
Левый лишь что-то прошипел сквозь зубы.
Огр подошел и сел, просто на пол.
- Туйри, - представился левый.
- Голл, - сказал правый.
Полугном нахмурился
- Ну, во первых мы подрядились аккордно, а не за денщину.. а насчет двойной платы - у вас, милейший, морды не треснут? Горла-то у вас, понятно, два, но брюхо-то одно. Да и потом, времена волюнтаризма, уравниловки и диктатуры пролетариата закончились. Неквалифицированный труд - ломать, крушить, носить и катать - нынче не в фаворе. Получаешь одну долю, как все. Да-да, нет-нет.
- Ха, а если как в прошлый раз - дележка закончится раньше, чем мы подойдем? Поэтому предпочитаю работать за твердую плату, вообще, не уверен, что буду на ногах, смотря какая там стена и что будут кидать сверху, - проворчал Туйри.
- Не говоря уж о том - может, даже в подвал не пролезем, было как-то дело - усмехнулся Голл.
- Тогда уж - без обид и подстав, все выносим и делим при дневном свете, как честные наемники, - сказал Туйри
- А что, кто-то делает по другому? Да вы, уважаемый, с дурной компанией связались. Они вас там курить не научили? Естественно, все вытаскивается, в одну кучу, и делим. Наверху, при свете, не в крысиной же норе!!
Ивисса нетерпеливо забарабанила пальцами по краю стола.
Фарлинор передёрнул плечами
- Сначала через эту стену нужно пройти, не говоря уж о том, чтобы добраться до замка.
Полугном покосился на эльфа
- Видите ли, неписанный закон наемников гласит: все нюансы обговариваются заранее. Если вы согласны отдать свою долю и работать из чистого альтруизма - я не возражаю.
- Ну, положим, с дурной компанией связался не я, а прежний наниматель, тот еще был прохвост. Ну, его это и подвело - говорят, после этого его же головорезы его и пришибли - сказал Туйри - так что, если так - доля равная, мы сносим стену (эх, надеюсь, удасться), дальше по ситуации.
- Вообще, не обращайте внимания, он обычно не очень жадный, - доверительно сообщил Голл, - но переклинило его на этом свитке... гляжу - рисуночки какие-то, как пьяный тролль лапой нацарапал, а он - письмена предков, письмена предков...
Эльф усмехнулся
- Знаю я закон наёмников. Также знаю, что не все его соблюдают... Тем не менее, задаток я уже получил
Полугном пожал плечами - Значит, договорились. А насчет не все соблюдают.. так если ты следопыт, знак Айр должен был увидеть. Я гильдейский, а значит - закон соблюдаю.
Глянул на девушку
- Когда выступаем и куда?
- Думаю, утром.- девушка снова нахмурилась. - День на подготовку. Замок в Лунных горах стоит. Да, вот еще - транспорт у кого какой? Пешком... затруднительно будет.
- Лошадь нас не вывезет, а мамонта как-то нет, хотя пешком мы ходим побыстрее обычного человека или эльфа, - сказал Туйри
- А что за стеной? Что известно про защитников? - поинтересовался Голл
- А что про защитников? Я ведь уже говорила - или вас тогда еще здесь не было? Поднятые. Возможно, големы. Вряд ли кто еще.. А побыстрее... это да, но за лошадью все же не угонитесь. Но можно грона купить, как у меня, например.. -предложила Ивисса.
Фарлинор потянулся
- У меня лошадь. Кстати, вот про защитников - это нежить из обычных жителей, или сплошняком солдатня и приключенцы?
- Думаю, всех хватает. Да какая, собственно, разница? Навыки они, конечно, сохраняют. Так никто и не обещал, что будет легко.
-Это да, но лучше знать с кем придётся драться, чтобы подготовиться - уголки губ эльфа разошлись в улыбке.
- Тогда - тон Голла чуть изменился, теперь он говорил коротко и резко, - во дворе, скорее всего, будет много мелкой пакости. Мы ломаем стену, потом стараемся отвлечь побольше на себя. Может, я не самый великий воин, но удар держать могу. В крайнем случае - постараюсь сбить их своим весом с ног, эти скелеты обычно легкие. Если проходы слишком узкие и не проломиться в замок - остаюсь во дворе и устраиваю бучу. Вы нейтрализуете некроманта и тех, кто представляет опасность.
Если уж вымахали такого роста и отрастили брюхо - Голл вернулся к своему прежнему тону, - не надо удивляться, что туда тычут железяками.
- Думаю - Ивисса криво улыбнулась - времени для обсуждения стратегии у нас будет достаточно, а вот насчет грона... вы мне так и не ответили.
- Хм, гулей и зомби я могу остановить стрелами, мечом и кинжалом. А вот от скелетов и големов не помешает булава или секира - эльф перевёл взгляд на полугнома.
- Лучше не купить... эту штуку, как там ее - грона, здесь можно взять под залог? - поинтересовался Туйри, - После этой истории вряд он нам понадобится, если уцелеет - вернем.
-Ну, за секирой дело не станет.. а на голема - и кистень хорош - полугном хлопнул орка по лапе - У меня тоже лошадь. Вернее две. Эххх... пращника бы нам еще.. хорошая каменюка на скелета - первое дело!
- Взять под залог... - Ивисса задумалась. - Можно. Только своенравные они. Зато сильные, быстрые, выносливые.. О? - она удивленно посмотрела на собравшихся - так вы гронов никогда не видели? Пойдемте, покажу вам Мурзика.
Что ж, пойдем, огр поднялся и поставил на стол пустую кружку.
Девушка поднялась и вышла из таверны. Подошла к коновязи, где спокойно стоял ее грон. Выглядел он почти как лошади, то есть имел такое же строение, четыре ноги и одну голову на длинной сильной и гибкой шее. На этом все их сходство и заканчивалось, поскольку, в отличие от коней, гроны покрыты чешуей, по прочности не уступающей драконьей, имеют мощный длинный и гибкий хвост с костяными шипами и увенчанный острым костяным же наконечником, а также острые и длинные зубы, скорее, даже клыки, и, кроме того, настоящую корону рогов.
-Кстати, ее они умеют великолепно пускать в ход по поводу и без оного.- заметила девушка, почесывая любимцу шею.
- После штучек моего братца, - Голл покосился на Туйри, - меня напугать сложно...
- И сколько это будет стоить? - Туйри проигнорировал подначку
Полуэльфка тряхнула головой
- Нисколько. У меня, собственно, второй имеется, сейчас я его... верней, ее - поохотится отпустила. Только смотри - ее надо звать по имени, а то обидится. И за рогами чесать. Зовут ее - Верная.
- Она огра на себе потащит? - сказал Туйри, - а то лошади от нас порой шарахаются...
- Ты еще вспомни историю со снежной кошечкой, - проворчал Голл, - повезет - так повезет, нет - придется побегать.
- Потащит, - заверила полуэльфка - Гроны не лошади, шарахаться не будут - только не забывай, как с ней обращаться.
В этот момент за перегородкой раздалось недовольное пофыркивание, все с удивлением оглянувшись(не ждали тут ещё что-то увидеть) обратили внимание на высокую черную лошадь, хотя нет, не совсем лошадь, у лошадей не бывает длинного острого как бритва рога посередине лба...
Фарлинор посмотрел на источник шума, на грона, покачал головой и звонко, призывно свистнул.
в ответ на свист постороннего странная чёрная лошадь перестав фыркать вышибла копытом дверку своего стойла и преспокойно вышла на улицу провожаемая удивлёнными взглядами собравшихся..
- Мдааа...- задумчиво протянула полуэльфка - Черный единорог? редкость... интересно, кто его хозяин... впрочем... так ли это важно? - проводила взглядом огра, решившего вернуться в таверну.. и подошла к единорогу. - Красавец... *
вынула из кармана яблоко и предложила зверю.
Фарлинор усмехнулся.
-Тьфу! Зовёшь свою, идёт чужая. И кой черт меня дернул её отпустить пастись?
Полуэльфка ехидно улыбнулась.
- А где пасется? А то Верная охотится... не на твою ли лошадь?
Единорог злобно фыркнул на эльфа, а на яблоко и не посмотрел даже.
- Яблоко я сам съем, он плотоядный, вот если бы, мадам, вы предложили ему кролика...- говоривший вошёл так тихо, что даже эльф его не заметил, скинул капюшон и прижался щекой к морде единорога. Красивый контраст - чёрная блестящая шерсть и очень бледная с лёгким зеленоватым оттенком кожа...
- Темный эльф? - Ивисса минуту смотрела на вошедшего.. потом поклонилась - Приветствую, Ваше Высочество. Не ожидала увидеть здесь принца Дома Луны.
Эльф пожал плечами, особо не смотря на единорога с хозяином
- Не знаю, хотя... - в этот момент к эльфу подскочила, вынырнув из кустов, прекрасная гнедая лошадь и ласково ткнулась в плечо хозяина - ...Ну вот и она, собственно. - эльф ласково погладил лошадку по гриве.
- А я известен и здесь? Забавно. Только не совсем тёмный, я наполовину телери, впрочем это не важно. Говорите, откуда меня знаете!- он повернулся к эльфу. - А вам я бы не советовал свистеть при Тени Солнца, это имя моего единорога, она не любит свиста, рискуете остаться без пальцев. Ну или без носа, это уж как повезёт... - говоря это он второй раз за вечер смотрел на ноги Ивиссы..
- Кто же не знает мага-воина из королевского рода Луны... - Девушка пожала плечами. - кажется, маги в основном знают друг друга.. или хотя бы друг о друге слышали.
- Я о вас впервые слышу...впрочем и вижу тоже впервые, хотя возможно это и вы... были там, в видении провидицы дома. Если это так, то лучше бы вам... впрочем не важно. - он обернулся к единорогу и некоторое время смотрел в его серые глаза... - Так... понятно, тень считает, что это вы. Что ж... становится всё интереснее... - он повернулся к эльфу и лошади. - Сколько ты хочешь за лошадь?
Эльф усмехнулся.
- И топать пешком? Она не продаётся
- Пешком не понадобится. Завтра у тебя будет любая лошадь, какую захочешь и сможешь здесь найти! просто Тень хочет твою лошадь. На ужин. А я не привык ей не в чём отказывать.
Эльф поднял бровь
- Она не продаётся, а на ужин Тень может поймать кого-нибудь другого.
Ивисса сделала еще шаг и оскалилась.
- При всем почтении, Ваше Высочество - мы не можем терять времени. Так что.. боюсь, вам придется найти другой ужин для Тени.
единорог подняла глаза.
- Я никогда никого не ловлю, впрочем могу поймать тебя. - голос её был красив и в то же время не сулил ничего хорошего...
- Можешь называть меня Элэхэ. Скажи кто ты, какая твоя магия, я должен знать. Провидица говорила, что будет дева, или волк, я не вижу ни того не другого, но должна быть сегодня, а день кончается...
- Не прошло и часа после знакомства - а уже заварушка? - огр появился со своим дорожным мешком за спиной. В правой руке он держал что-то вроде кистеня - но не тяжелый кистень, который все еще висел на поясе, а кожаный ремень с грузом и раскручивал его.
Я..- она смутилась, потом вскинула голову. - Покажу.
Не глядя на остальных, скинула одежду.. опустилась на колени. На мгновенье застыла, дернулась. На месте где только что была полуэльфка, стояла крупная пепельная волчица.
- Итак, Ваше Высочество доволен?
Эльф хмыкнул.
- Пока нет. Но в воздухе витает её душок - эльф покрутил рукой над головой, словно показывая, как витает пресловутый душок. Посмотрел на волшебницу и хмыкнул - Эльфийка - оборотень. Ситуация всё интереснее и интереснее
- Почти да. - он посмотрел в глаза Тени. - Жди тут.
повернулся к Ивиссе
- Нам лучше отойти. - сверкнул зелёными глазами тёмный эльф. - Тут спокойно говорить затруднительно, я должен окончательно понять, разобраться с видением...Тень присмотрит за ними, если что - просто съест. - он криво ухмыльнулся, впрочем ухмылка больше походила на нервный тик..
Она повернула морду:
- Не понимаю, Фарлинор - что-то удивляет?
Кивнула
- Хорошо, отойдем. - подошла к темному эльфу.
- Ну, не каждый день встречаешься с таким сочетанием крови. - эльф усмехнулся.
- Мама не раз говорила, что любовь зла - фыркнула девушка.
- Таких сочетаний больше и нет. - Элэхэ усмехнулся. -она единственная в своём роде, в том-то всё и дело... Итак, далеко идти не придётся, просто скажи мне, что ты собираешься искать в замке и для чего? - тут он произнёс несколько слов на странном языке, потом пристально посмотрел на неё. - ты ПОНЯЛА?
Она вскинулась... затем произнесла длинную фразу на том же языке. Присутствующие смотрели непонимающе.
- Да, это был не простой оборотень, так я и думал. Что ж твоя цель в замке мне ясна, но ты не знаешь что делать с этой вещью, а я ЗНАЮ. - он прищурившись оглядел присутствующих - Это то, что называли древним языком, языком вторых пришедших, большего пока я думаю открывать не стоит.. - он вопросительно посмотрел на Ивиссу -итак?
Гмырхак с удивлением посмотрел на чёрного единорога и произнёс
- Фигассе... сервилад...
Мысли Гмырхака опять улетели в неведомую даль - "мда, ну и военизированное формирование у нас подобралось, стены крушат, вилки тырят... Нет, точно маргиналы... Особенно эльфы учудили - один на зомбей со стрелами, другой - с сервеладом на конюшню... Надо к полугному ближе держаться, наш чибидон, сапоги не экспроприирует, пока спишь... Да и протёртый в каманиях и баталиях товарищ, знамо, мыслит когда ретираду своевременно устраивать регламентируется... так что ежели что не что, то прорвёмся... да и бырлом угостил, прикрою в бою ежели какая-никакая ситуяйция организуется"
- Дык эта... твоя бы сервелада держала, а то не ровен час закончится могёт... - успел сказать Гмырхак странному эльфу и с изумлением обнаружил, что уже находится не за столом а вне таверны.
Фарлинор посмотрел на волчицу
-В таком сочетании - согласен. Неплохая волшебница получилась - лохматенькая.
- Хммм... Здесь вы, вероятно, правы - но я не уверена, что мы можем доверять вам, Ваше Высочество. Что вам помешает избавиться от нас, как только мы станем вам не нужны?
Услышав последние слова эльфа, магичка снова застыла.. И поднялась на ноги, вернув себе прежний вид. Подняла с земли одежду и грустно ее осмотрела.
- Мдаааа, хоть бы кто-нибудь поднять догадался. Вот как ее теперь надевать? Ладно, в комнате сменная есть.
- Не волнуйся, она не ест таких как ты, впрочем она на тебя не набросится - он снова пробормотал что-то на непонятном языке, на этот раз обращаясь к единорогу. - Что помешает? ничего, впрочем, я собираюсь избавится не от вас а от себя. От вас, скорее, всего избавится некромантова нежить... а.. какие вы хотите гарантии?
-Чавой?- удивился Гмырхак, с интересом взглянув на эльфа "Что ж, если же сей высокоразумный индивид предполагает страх орка перед провиантом, то данный факт нам к месту. В случае завершения прочего хавчика, до него не дойдёт кто поглотил его сервелада... оно и к лучшему... и шкура его на бурдюк сгодится" подумал орк и, радостно осклабившись, сказал:
-Моя твоя говорить спасиба! Моя очень рада!
- Об этом вам стоит поговорить с моими спутниками. А мне.. мне расскажите о пророчестве. Только, пожалуйста, на Всеобщем.
- Я сама тебя съем, если провиант закончится! - огрызнулась единорог и сверкнув серыми глазами добавила - бурдюк... из меня бурдюк... за всю мою тысячелетнюю жизнь такого не слыхала, впрочем орк и есть орк! - и злобно фыркнула.
- Пророчество говорит о том, что я должен встретить деву, или волчицу, которая будет ключом, единственная в своём роде, единственная слышащая, она последнее звено... Странное предсказание, не так ли?
Гмырхак посмотрел на фыркающую единорожку и, придя к определённым выводам, особенно в свете слов про коня Фарлинора, глубокомысленно выдал:
- Сервелад бедная, сервеладе коника секаса хочет. Вона как её фыркать... Итить, хозяин на случка сводить забыл...
"Впрочем, дорога длинная, конь Фарлинора, ежели не мерин, успеет покрыть... А может, и не один раз... Так что в случае чего бурдюк будет счастливый..."
- Странное? Еще бы... - полуэльфка тряхнула головой. - однако, вы не сказали, что собираетесь делать сейчас. И потом - очень неудобно обращаться к собеседнику по титулу..
- Если вас не устроило сокращённое Элэхэ, милая волчица, то можете добавлять к этому Ахэ-Этилле - эльф повёл бровями. - Дальше... пожалуй, я иногда буду сопровождать по дороге, а иногда отлучаться, возможно выбирая себе спутников. Кстати о гарантиях...а вы, дорогой мой орк, каких хотите гарантий, что я не избавлюсь от вас когда всё закончится? И учтите, что за взятие замка я прибавляю к обещанной Ивиссой сумме ещё три раза по столько, причём каждому, кто согласится.
Орк меланхолично устроился на холмике, переваривая съеденную курицу, мысли его текли плавно и неторопливо -"Интересно, а когда всё же наступит критическая точка, и эльф на сервеладе нас кинет? Ведёт себя не по чибидонски, выпендривается. Даже перед сородичами... нет, моя что, моя ничего... - мысленно произнёс Гмырхак свою любимую фразу и так же мысленно продолжил - мы-то с чибидоном Саулом вовремя ретируемся, не зря он сапог на армии съел, да и я в горах большую часть срока прожил, понимаю, почём фунт огра..."
Огр усмехнулся обоими головами.
- Что-то мне это не нравится, когда на нас смотрят как на ходячую дохлятину - Голл все так же раскручивал ремень с грузом, хотя огр стоял достаточно далеко.
Туйри казался безучастным.
- Итак, каких же гарантий вы хотите?
Эльф смотрел в глаза Тени, взгляд которой казалось проникал внутрь собравшихся..
- Гарантии? Отсутствие тебя за спиной будет лучшей гарантией...
- А вы, господин Фарлинор? - на эльфа он смотрел несколько более приветливо и,казалось, даже улыбался..
Фарлинор ещё раз посмотрел на темного
- Ну... золото мне не помешает. А магические фолианты вы с магессой делите сами.
- Твоя дело говорить! - радостно кивнул Гмырхак огру - моя с твоя согласен. Фарлинора - эльфа - правильный чибидон, у его на грызла фингал есть. Стреляный скарабей! А вторая эльфа не представиться... вести странно, шушукаться много... А ежели ночью сапоги хвать и тикать? Тогда как? - завершив фразу, Гмырхак посмотрел на огра, ну как же - почти родственник, земляк, можно сказать.
- Итак, Фарлинор, вы получите золото, много золота, а книги...мне жаль, что они вам не интересны..
Фарлинор усмехнулся.
- Магические фолианты.... Не то чтобы неинтересны, но в данный момент меня волнуют другие вещи
Ивисса задумчиво смотрела на темного эльфа.
- Нет. Он нас не предаст... Пока. А вот мне действительно стоит поостеречься, не так ли, принц?..
Тень подошла и почистила рог об одежду Ивиссы, потом слегка боднула её..
- Ага, твоя правильно говорить - пока. - кивнул Гмырхак - моя и ждать от его дубадательного доказахельства... этих, как их... херантий, вот! - орк радостно вперил палец в небо. Заметив действия единороги, радостно осклабился и выдал - О... секас...