Он сидел, скрючившись, на краю стула, раскачивался взад-вперед, не сводя невидящего взгляда с какого-то пятна на обоях, о происхождении которого я мог только догадываться, и курил. Непрерывно. То, что попадалось под руку. Под руку ему попадались почему-то все время мои сигареты.
Нет, не подумайте, мне для друга - тем более, для такого, - ничего не жалко, дело не в этом. Хочет курить - пожалуйста, пить - сколько угодно, соизволит мебель крушить - без проблем, если от этого у него на душе полегчает, только порадуюсь. Но мне все же непонятно... чего он так убивается?
Она ушла... Да, согласен, приятного мало, но... Она опять ушла...
Это опять повторялось уже такое количество раз, что я давно уже сбился со счета.
Дело в том, что она ушла от него, мягко говоря, не в первый и, конечно же, не в последний раз. Она уходила от него всегда. Причем, с такой четкой периодичностью, что по ее 'приходам' и 'уходам' можно было сверять календарь... Нет, так не говорят. Говорят 'сверять часы'... Хотя, думаю, и часы сверять по ней тоже можно.
И, что оставалось за гранью моего понимания, он всегда по ней страдал. Хотя точно знал, что она все равно вернется. Даже знал когда...
Не подумайте, это не лицемерие - я действительно не знал, что ему сказать, несмотря на то, что проблема, по моему глубочайшему убеждению, не стоила ломаного гроша. Но помочь хотел абсолютно искренне, и сейчас старался подобрать слова, которые могли бы его ободрить, вернуть его хм... в мир живых... и при этом ни разу не повториться - а, учитывая, что я чаще всего оказываюсь главным свидетелем подобных сцен уже многие, многие лета, задача, поверьте мне, далеко не из легких.
- Хм... - повторил я, мысленно призывая себя к тому, что пора уже, наконец, начать произносить более членораздельные звуки, - ну, в самом деле, что ты так расстроился? Все женщины, даже самые любящие, время от времени уходят... к маме. Это нормально, и...
- Все? - неожиданно переспросил он, взглянув на меня совершенно осмысленно... Хотя нет, насчет последнего я, кажется, погорячился - его взгляд был полон надежды, и то, что он решил адресовать его именно мне, услышав в моих словах нечто для себя очень важное и даже, как мне показалось, спасительное, признаком нормального психического состояния можно назвать лишь с очень большой натяжкой.
- Ну, конечно, все, - развел я руками, - это такой закон природы, понимаешь?
- И даже твоя? - в упор спросил он, не давая мне перевести тему.
- Моя? - Мне оставалось только грустно усмехнуться. - Не совсем. Она тоже периодически от меня уходит. Только не к маме, а к любовнику. Так что тебе повезло больше.
- Не уверен, - покачал головой мой горемычный друг.
Я задумался. "Они поженились и жили долго и счастливо, потому что невеста была сиротой"... Анекдотец старый... Но, мама дорогая, какой жизненный!
Да уж, моя жизнь с Лилит напоминает сплошной парк аттракционов, глядя на которые многие вообще не понимают, как мы еще друг друга не поубивали, но... о боги, если бы у нее была еще и мама... Да еще с таким же характером, как у моей жены... Ну нет, с одной я еще худо-бедно могу справиться, но подобного двойного удара я бы точно не выдержал. Так что, он прав, это еще не известно, кому из нас повезло.
- Блин, вы тут все страдаете? - из комнаты выполз Арс. - Трис, у тя пиво есть еще?
- В Греции все есть, - отозвался я.
Арс молча кивнул, открыл холодильник, извлек оттуда искомый напиток, на сегодняшний день играющий роль божественного нектара - причем, как я заметил, весьма успешно.
- Ну что, всех порвал? - спросил я Арса, пользуясь возможностью хоть немного абстрагироваться от стенаний покинутого мужа.
- А то, - довольно ухмыльнулся непобедимый воин, отхлебнув из банки. - Там какие-то ... (не очень умные люди) меня на бой вызвали, прикинь?
Он победно оскалился, будто ему и в самом деле бросил вызов серьезный противник, а не простой геймер, хорошо еще, если совершеннолетний, так же как и он ищущий виртуальных приключений в дебрях всемирной электронной паутины... Но что поделаешь, воин - он всегда воин, и Арес всегда был и будет рад битве, с кем бы драться ему не приходилось, будь то боги, герои, маги, цари - или подростки, играющие в какую-нибудь интернет-игру... Впрочем, может, это и к лучшему? Пока Арес, Марс или, как я его называю, Арс, воюет с орками, гоблинами или с кем там ему приходится по сюжету компьютерной игры, мир может спать спокойно...
Он зачем-то взболтал банку, видимо, желая проверить, осталось ли там что-либо или вся живительная влага ушла на остужение его воинского пыла, и, конечно же, оказалось, что не вся. Остатки ушли на роспись стены - а точнее, на увеличение странного пятна на обоях, пролив свет на тайну его происхождения. Арес ругнулся, сокрушенно вздохнул, выбросил теперь уже точно пустую банку и достал из холодильника другую.
- Так это еще не все, - снова просиял он, - они потом еще и моему клану войну объявили - мало им боя было, а?
- Да уж... - хмыкнул я. - Действительно, ... (не очень умные люди). Я бы даже сказал, ... (совсем не умные люди).
- Во-во, и я о чем! - обрадовался Арс моей поддержке. - Ну ладно, пойду я еще погоняю... Кстати, Хэд... Тьфу ты, Аид! Давай, присоединяйся! Создашь себе персонажа, какого-нибудь некроманта, например...
- Зачем? - отстраненно проронил Хэд.
- Ну как... Будешь делать то же, что и в жизни, только в игре.
- А смысл? - пожал плечами наш страдалец.
Арс махнул рукой.
- Ну, как знаете. Пошел я.
Я пожелал ему удачи в бою и вернулся к Хэду, уже начавшему проявлять слабые признаки жизни.
- Продолжаем разговор...
- Тот... - неожиданно перебил он меня, - ты не перестаешь меня удивлять...
- Я?! И чем же?! - надо ли говорить, насколько я опешил?
На губах Хэда заиграла загадочная улыбка - ну бог мой, наконец-то! Выходит, все не так уж и плохо...
- Твоя мудрость, Тот, мне известна не понаслышке, но иногда, столкнувшись с ее плодами, я просто поражаюсь...
Интересно, к чему это он? То есть, столкнувшись со мной, поражается, что меня кто-то мудрым назвал?
- Друг... Давай, ты лучше пояснишь, а? А то я так намудрствую сейчас...
Хэд махнул рукой, так ничего и не сказав.
Впрочем... Он умеет так молчать, что всем и так все становится понятно.
'Время молчать и время говорить...' - так говорил в свое время один замечательный царь, известный как своей потрясающей мудростью, так и... гм... несметным богатством. Простите, не могу пройти мимо этого факта, уж очень мы с этим царем похожи - меня тоже звали когда - Тотом, богом мудрости, а когда - Гермесом, богом торговли... Лилит даже ревниво спрашивала, не сыном ли мне приходится Соломон... Этот удивительный царь, ставший когда-то Екклесиастом - видимо, когда пришло его время...
Хм... что-то меня заносит на поворотах... Ведь сейчас дело не в Соломоне, и даже не во мне, - хотя Хэд очень хочет свернуть тему в мою сторону. А именно в нем...
Все дело в том, что просто-напросто в мир пришла весна... А значит, от моего друга Хэда, или, как его все называют, Аида, ушла его драгоценная жена - Персефона. Причем, ушла не на день, не на два, а - на полгода. К маме. Великой Деметре... Нет, само собой, это не было неожиданностью для Аида, этот пункт брачного контракта был обговорен еще до замужества, но... выбора Аиду никто не оставлял - это было обязательным условием, иначе Деметра никогда не отдала бы за него свою дочь.
Хотя... почему, интересно? Он нормальный парень, очень хороший друг и вообще, серьезный во всех отношениях бог...
- А почему о том, что Лилит - твоя жена, известно лишь немногим? - неожиданно спросил меня Хэд. - О ее романе с Аресом, с Гефестом - это я только Элладу беру в расчет, весь мир знает, а о том, что она на самом деле...
И дотошный. Я теперь понимаю, почему его назначили правителем мира мертвых - живые бы с ним точно свихнулись...
- Весь мир? - хохотнул я. - Весь мир знает о том, что ты сидишь в мрачном подземелье, света белого не видя... То есть, сидел - потому, как весь мир также очень хорошо осведомлен о том, что мы давным-давно вымерли... Если, конечно, вообще когда-то существовали...
Он коротко вздохнул.
- Пиво осталось?
Я окинул беглым взглядом остатки моих стратегических запасов - ага, я так понимаю, большую часть провианта списали на боевые потери... После Арса - как Мамай прошел...
- Есть немного.
Я бросил ему бутылку, он открыл ее, подцепив крышку перстнем... Хороший перстень у него... Горный хрусталь - он, видите ли, рисоваться не любит, бриллиантами сверкать... Мы все дружно делаем вид, что верим, и по возможности не обращаем внимания на его потрясающие перстни и медальоны... Ну да, простенько так, со вкусом - камень величиной с голубиное яйцо...
- Увидела б теща, что я с природными ресурсами делаю, удар бы хватил, - в ответ моим мыслям усмехнулся Хэд. - Ладно... Ну вот, мы и вернулись к теме... Что скажешь, Тот?
Я подошел к окну.
Природа расцветала. На деревьях, очнувшихся после зимней спячки, набухали почки, птицы щебетали, резвясь, перелетая с ветки на ветку - кто-то уже вил гнезда, кто-то просто радостно чирикал, радуясь приходу тепла...
- Хэд... Посмотри...
Он поджал губы.
- Тот, я это каждый год вижу, - пробурчал он. - Только не говори, что, мол, такой изверг, у мира такую красоту отбираю.
Я рассмеялся.
- Не скажу, не надейся... Но ты действительно хочешь узнать, что я думаю? Предупреждаю, тебе может не понравится.
- Да ладно, - махнул он рукой, - хуже все равно не будет!
- Как знать... - пожал я плечами. - Хэд... Все на самом деле очень просто. Всему свое время. Время горевать и время веселиться, время молчать и время говорить, время любить и время ненавидеть, время мира и время войны... - я покосился в сторону комнаты, в которой заигрался наш великий полководец, - и сейчас... Нужно просто выждать время.
Он застонал, опустил голову на руки.
- Время... Опять время...
На этом всегда наши споры и прекращались. Хэд вздыхал, но, понимая, что исправить ничего не в силах, смирялся с неизбежным...
И каждый год в мир приходила весна. Когда - чуть раньше, если этого требовала от Персефоны строгая, но любящая мать, когда - чуть позже, когда Аид все же пытался отвоевать право хоть на несколько дней продлить свое счастье...
Но весна приходила. Потому что приходило ее время. Как бы ни стенал и ни бесновался Аид...