Эли3 "Крайние земли"
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Третья книга серии "Эли". ТЕПЕРЬ можно брать. Спасибо тем, кто дождался!
|
Глава 1
Перед глазами только пол. Грубые доски, но только на вид. На самом деле они гладкие, тёплые и приятные ногам. Но это если по ним ходить, а не сидеть на коленях! Сейчас же дерево кажется жёстким, холодным. Оно больно врезается в нежную кожу и норовит оставить свой след.
Но я не обращаю внимания на боль, покорно сижу, взгляд полон смирения и опущен вниз, а перед носом то и дело появляются босые ноги Доргу. Он нервно ходит из стороны в сторону, нервничает.
"Твоё место на коленях, Элина!" - его голос у меня в голове заставляет сжаться, но... нельзя. Я должна бояться, но не быть напряжённой. В чём разница, я так и не поняла, но очень, очень стараюсь выполнить приказ. Потому что он разозлится.
Не люблю, когда Доргу злой. Он становится непредсказуемым, а сейчас его нервное напряжение превысило все пределы. Нет, нужно смириться... не хочу его злить... не сейчас.
Проклятье... какие же у него красивые ноги. Никогда раньше не обращала внимания. То, что выше, казалось куда интересней, но в последнее время, когда я, можно сказать, что живу на коленях, получаю эстетическое наслаждение, любуясь его босыми ступнями на грубом дощатом полу.
Остановился! Нет, нет, не смотреть, опустить взгляд!
- Элина, ты улыбаешься! - рычит Доргу.
Ответить? Это же был вопрос, значит, могу ответить? Или нет?
- Я не улыбаюсь, мар, - прошептала я, но голос выдал меня в тот же миг. Да я улыбалась, смотря на мельтешащие передо мной ноги любимого мужчины. Разумеется, губы мои были неподвижны, с мимикой я худо-бедно справилась, но он всегда знает, какое у меня настроение. Даже не касаясь печати.
- О, Эли! - взвыл он. - Почему ты не можешь понять?!
- Я могу, правда, - сказала я и всё-таки подняла голову, чтобы продемонстрировать свои искренние глаза. - Я же на коленях, вся такая покорная и смиренная. Что ещё надо?
- Ты покорная? - хохотнул Доргу. Протянул мне руку: - Вставай.
- Да что я не так делаю? - пробубнила я обиженно, отдала свою руку Доргу и поднялась. - Даже не дышу, боюсь, что это тоже может быть расценено, как дерзость.
- Уж лучше бы дышала, но убрала улыбку и неуместную радость из мыслей, - сказал он, выводя меня из своей спальни и останавливаясь в коридоре. Точнее, это место считалось коридором, но представляло из себя некое пространство, условно поделенное на зоны разного назначения.
- Ты должна бояться меня, Эли.
- Я боюсь! - искренне ответила я. - Особенно сейчас, когда ты так на меня смотришь!
- Возможно, - взглянул он на меня мельком. - Но у любой нормальной женщины страх вызывает смирение, а у тебя почему-то открывается рот.
- Скажешь, что он тебе не нравится?
Доргу грубо обхватил моё лицо рукой, поднимая голову и всматриваясь в мои глаза, словно выискивая в них тайны мироздания, ну или причины моего неумения изображать из себя низшую.
- Хватит, - наконец сказал он, когда понял, что удивительными знаниями я не обладаю, а спорить с тем, что мой рот ему нравится - глупо. - Я прошу не так много. Просто следовать правилам и традиции Крайних земель всего несколько дней. Не больше.
- Я знаю, - прошептала я обречённо. - Просто не понимаю. Я же всё делаю так, как ты просишь...
Объяснять Доргу мне ничего не стал. К нам подошла Шо, управляющая служащими дома, вместе с неизвестной девушкой в короткой сиреневой тунике и поблекшим взглядом. Махнула на неё рукой - мол, вот, привела - и удалилась. Служанка же опустилась перед своим хозяином на колени.
- Ты издеваешься? - прошипела я, прекрасно осознавая, что она тут ради того, чтобы мне, непутёвой, продемонстрировать, так сказать, эталон.
Нет, я всё понимаю, у нас планируется знакомство с семьёй жениха, а это значит поездка в Крайние земли к диким племенам, где родился и вырос Доргу. А там, видите ли, не признают такого женского распутства, как в Нохна. Мне даже не надо объяснять, что нужно очень постараться, чтобы понравиться папочке Доргу, который не кто-то там, а влиятельный человек, один из советников вождя. Более того, мне следовало стать не просто тенью жениха, а перестать думать, говорить и, желательно, видеть, ибо за взгляд на мужчину полагается наказание. Но ведь я так стараюсь всё сделать как надо! Подчиняюсь безоговорочно, все колени в синяках, а голову вообще не поднимаю. Ну что ещё надо?
Теперь он позвал служанку, чтобы я поучилась у неё покорности.
- Иди ко мне, - протянул Доргу мне руку, но взгляд его остался строгим и холодным.
Я, недовольно сжав губы, подошла и тут же оказалась в горячих объятиях. Доргу прижал меня спиной к своей груди, чтобы я и не думала отвернуться от служанки на коленях.
- Как ты думаешь, о чём она думает? - шепнул он мне на ухо. И я могла бы поспорить, что почувствовала его губы у себя на шее, но слишком уж грозным был его голос.
- Гадает, что такого ужасного и недопустимого совершила, что её вызвали к страшному хозяину? - предположила я.
- Нет, не угадала. Возможно, тогда сможешь понять её чувства? - продолжал тестировать меня мой варвар.
- Боится? - сказала я и откинула голову назад. Может быть, уже пора заканчивать этот кошмар с подчинением? Когда Доргу меня так прижимает к себе и ласкает своим дыханием шею, мне совсем не хочется думать о каких-то там низших.
- Нет, рини, я тебе покажу, - сказал он, касаясь губами моего уха, и вдруг... его нежность и забота пропадают, его горячие руки, обнимающие меня, становятся для меня дикой лаской и... как будто грязной. А любовь, горящая в груди, безумная и трепетная, любовь от которой порой тяжело дышать, так сильно она будоражит душу, пропадает, сменяется пустотой, обречённостью, такими же безумными и всепоглощающими.
Я вырвалась из объятий и неверящим взглядом уставилась на Доргу. Всё вернулось, это всё было не моим... Её, этой низшей, её пустота... но горечь в горле ощущается до сих пор. Вкус грязи и металла. Посмотрела на свои руки, те дрожали, как у алкоголика, да и дышала я через раз. И это только от одного мгновения! А эта низшая так живёт, в темноте и пустоте, без мыслей, желаний. Просто оболочка. И нет, это вовсе не покорность, это отсутствие души! Да для неё смерть будет избавлением!
- Нет, ни за что, - прошептала я, смотря на Доргу. - Такого... так... я никогда.
- Рини...
- Нет, - подняла я руку, когда он сделал ко мне шаг. - Я тебя люблю, Доргу. Я буду наслаждаться твоими руками и лаской, что они дарят, я буду радоваться той жизни, что ты мне подарил, и я никогда не сочту наши отношения грязными. Даже на пару дней, даже притвориться для чужих глаз. Никогда не откажусь от нас!
Развернулась и бегом направилась наверх. Прошла длинный коридор, вышла на балкон и с ногами залезла на перила. Я часто приходила сюда и проводила часы, наблюдая за тренировками и простой жизнью рахуш. И приходила всегда, когда не могла справиться со своим настроением и эмоциями.
Внизу в Роху проходила традиционная тренировка, одна группа занималась с Рану, немного в стороне Жаншу готовил Гинку и Ло к Осенним играм. Этот чёрный как ночь мужчина был хорошим наставником, внимательным. Порой слишком жестоким, лекарь уже несколько раз буквально чудом возвращал Ло с того света, но результат налицо - обе рахуши имели неплохой шанс на победу в этих проклятых играх, которые до сих пор вызывают у меня холодный пот от одной мысли!
Прав был Зихку, когда говорил, что Жаншу пытается договориться с рахушами... до определённого момента. Если его не слушать, травмы гарантированы.
- Ты можешь ходить в Роху, - услышала я рядом голос Доргу. Он беззвучно подошёл ко мне и обнял. - Я же вижу, он тебе нужен.
- Нет, - ответила я, прижимаясь к его груди. - Я не рахуша и быть ею не хочу.
- Признайся, ты скучаешь, потому и сидишь тут часами. Роху тебя успокаивает, - сказал Доргу, взял мою руку в свою, погладил пальцы. Да, они больше не дрожали.
- У вас все женщины такие? - спросила я, решив не обсуждать мои странные потребности и то, как я с ними борюсь.
- Нет, конечно нет, - сказал он, целуя меня в висок. Странная нежность для моего варвара, но, возможно, он пожалел, что показал мне душу своей рабыни, вот теперь пытался утешить, как мог. Знает, что я с ума схожу от его прикосновений и редкой, но такой искренней нежности.
- Зихку тебе рассказывал, помнишь, кровь - это ты, твоя сущность. И низшие не ради прихоти общества лишены воли и желаний. Они такие и есть, пустые. Иногда кажется, что бывают исключения, но это лишь видимость, хорошая работа хозяина, не более. Но ты должна понять другое - в Крайних землях на кровь женщины не смотрят вообще, они всегда и для всех низшие.
- Так у вас там смолоду учатся притворяться? - спросила я, глядя вниз, в Роху. Жаншу и Рану очень старались на нас не смотреть, но их головы то и дело поднимались к балкону.
- Да. Это образ их жизни. Когда мужчина рядом - они низшие.
Я негодующе покачала головой. А ведь когда-то порядки Нохна считала странными и удивлялась тому, что свободных женщин тут нет. О, тогда я не знала о Крайних землях, где просто жить рядом с особью женского пола считалось недопустимым, не говоря уже о чём-то большем. Особь женского пола создана лишь для ублажения мужчины. Всё, точка.
- Их убьют, - сказала я, не желая даже думать о диких нравах, с которыми мне придётся столкнуться и более того - поучаствовать.
- Рахуш? - Доргу посмотрел на тренировочную площадку. - Они выглядят неплохо. Лучше, чем ты в своё время.
- Они обе слишком самонадеянные, уверенные в своей силе и исключительности. Думают, что участие в таком значимом событии автоматически делает их победителями. Но бой это - не физическая сила, а психологическая. Здоровый дух - залог успеха.
- Ты считаешь их больными? - спросил Доргу насмешливо.
- Я уже год не брала катану в руки, но сильнее их обеих, - без улыбки сказала я. - А я плохая рахуша.
Доргу развернул меня к себе, и в его глазах больше не было смеха. Тёмные, обрамлённые чёрными ресницами, казалось, что они смотрят в душу и читают её как раскрытую книгу. По крайней мере мою.
- Это правда?
Я пожала плечами и хотела отвернуться, но Доргу не позволил. Положил свою горячую ладонь мне на лицо и повернул к себе.
- Эли, это правда? Жаншу утверждает, что рахуши готовы к Осенним играм, и я рассчитываю на победу!
- Идём, - спрыгнула я с перил. - Ради тебя, милый, я спущусь в Роху и отколошматю твоих чемпионок.
Доргу эта идея очень понравилась. Его глаза прям засветились от предвкушения зрелища. Он, конечно, не говорил, и даже намёков не давал, но спал и видел меня с оружием в руках. И да, да, права была Шаха, моя единственная и самая любимая подруга, когда говорила, что владелец Роху всегда любит рахуш. Сильных. Так что он мухой вылетел из своего дома и помчался вперёд, спешил, пока я не передумала. Ворвался на тренировочную площадку, перепугав всех без исключения, и, держа меня за руку, побежал к Жаншу.
- Элине деревянный меч. Быстро! - приказал он, придирчиво осматривая опустившихся на колени рахуш. - Встать!
Те встали, но головы не подняли и, могу поспорить, уже успели распрощаться с жизнью, настолько страшным сейчас выглядел Доргу.
Жаншу вернулся быстро и тоже пребывал в замешательстве. Осторожно отдал мне тренировочное оружие и отошёл на два шага назад.
- Ло первая, - рыкнул страшным голосом Доргу. Видимо, он вдруг решил расстроиться из-за моих слов и уже был готов наказать или рахуш, или наставника. Кому как повезёт. И даже хорошее настроение, посетившее его на миг, куда-то испарилось. Ему больше не интересен мой бой, подготовка участниц Осенних игр куда важнее.
- Лекарь в имении? - спросила я, отходя от своего противника на пару метров.
- Не убивать, Эли! - вместо ответа рыкнул Доргу.
О, так он и правда счёл своих чемпионок слабыми. Такая вера в мои скромные способности вызывала на моём лице улыбку, и недоумение у Доргу. Он-то не знал, что я вовсе не считала себя такой уж непобедимой и умелой. Просто причина отвлечь его от этих безумных тренировок подчинения, а главное, какая удачная! И нет, я не рисковала. Рахуши действительно были хорошо подготовлены, но я часами наблюдала за их тренировками и знала их слабые стороны. Не просто же так на Осенних играх запрещено рахушам видеть бои соперниц.
Ло меня опасалась, а Гинка так вообще стояла белее снега. Она помнила, как я её едва не убила почти два года назад в самом начале её карьеры. Тогда она и решила сделать всё, чтобы выйти на арену Осенних игр и победить. Ло также была на краю из-за увлечённости Саном, что и стало импульсом для её желания стать победителем, но меня в бою она почти не видела. Слышала многое, но эта рахуша была слишком самоуверенной, чтобы признать себя слабой.
Пока я вспоминала былое, Ло решила, что стремительная атака непременно должна меня напугать. Так думали все и ох как ошибались. Я слабая физически, да и простаивала долго, но я не я, чтобы не доказать свою правду. Пусть и сомнительную.
Ло летит на меня, как ракета. Её удар направлен на моё плечо, но это обманка. Она всегда так поступает. Раз от раза, и всегда одинаково. Считает это своей хитростью, о которой не знает только слепой. Вот и я, не подав виду, что раскусила её, ухожу с линии атаки меча, который уже начал менять траекторию, оказываясь с боку. Короткий удар под ноги, а левая у неё слабая, и рахуша летит под ноги своего хозяина. Ещё через мгновение остриё моего деревянного меча у её горла, а моя рука сжимает нечёсаные волосы и поднимает голову, эффектно демонстрируя Доргу поражение чемпионки.
Но хозяин мой не рад.
- Гинка! - рычит он. На Ло даже не смотрит, видно уже списал со счетов. И только я её отпускаю, она падает на песок, а сиреневая ткань на спине вся пропиталась кровью.
- Не убивай её! - воскликнула я.
- Жива, - коротко ответил мой варвар. Кивнул на в конец испугавшуюся рахушу, предлагая сразиться с ней.
- Может, не надо? - предложила я.
- Боишься меня? - неожиданно спросила Гинка.
- Боюсь за тебя, - поправила я рахушу.
- Не кидайся на неё, тогда победишь, - вставил своё слово Жаншу. Доргу не было дела до наших переговоров, он жаждал видеть действие.
- И не думала, - подмигнула мне Гинка, хотя я совершенно точно видела её страх, если не ужас. Но рахуша молодец, была готова бороться. Спокойно подошла ко мне и так же без изысков начала атаку.
Тора - огромная дубина, оснащённая топором и шипами, была очень тяжёлой, а в руках Гинки страшным оружием! Но я не боялась, больно надо, и пыталась пробить идеальную защиту своего противника. Гинка была хорошей рахушей, это очевидно, а со стороны так вообще казалось, что она играет со мной. Мой удар, её блок и тут же атака. Я едва успеваю отскочить от шипов, и продолжи Гинка своё наступление, то непременно задела бы меня. Но она делает шаг назад, и кажется, что щадит меня, но на самом деле опасается проводить длинные удары.
Я снова наступаю, Гинка без труда отбивается, слабая попытка атаковать, но не более. Она не упадёт, это точно, но и побеждать не намерена.
- Стоп! - орёт не своим голосом Доргу. Делает нервный круг по площадке, сжимает и разжимает свои кулаки, пытаясь совладать с собой, а мы с Гинкой опасливо переглядываемся. Очевидно, он понял нашу дурацкую игру и теперь решал сложную задачу, наказать или убить. Могу поспорить, что очень хотелось второе, но Ло и Гинка уже заявлены на играх, а значит отозвать их - позор на дом Сахпорнул.
- Бой с Элиной не показатель готовности рахуш, - решил заступиться за своих подопечных Жаншу.
- Я могу пригласить Шаху, - остановился Доргу и посмотрел на наставника так, что тот стушевался. - Если Зихку согласится, то мы сможем насладиться зрелищем, правда, не долго, - рыкнул он, посмотрев на бесчувственную Ло. Затем перевёл взгляд на меня. Я на всякий случай сделала шаг назад. В последнее время Доргу сам не свой. Он, конечно, мужчина грозный, но из-за планируемой поездки в Крайние земли он стал ещё и нервным. Кидался на всех без разбору, даже мне доставалось, а тут ещё Осенние игры на носу... и мой длинный язык.
- А я что... я тут нипричём, - пробубнила я, продолжая отступать назад. Взглянула на выход из Роху, не добегу. А когда Доргу вдруг решительным шагом направился ко мне, поняла, что пропала.
- Доргу, я правда... - начала жалостливо говорить я, но замолчала, когда он приблизился ко мне вплотную и положил палец на губы.
- Ш-ш-ш, рини. - Обнял меня, зарывшись пальцами в мои волосы. Наклонился и легонько коснулся губами моего уха. Прошептал: - Я разрешаю.
- Что? - не поняла я, пытаясь отстраниться от Доргу.
- Заниматься с рахушами.
Я недоумённо подняла голову и посмотрела в смешливые глаза Доргу. Чего это он?
- Ты же этого хотела? - продолжил он, и на его красивом, идеально вылепленном лице гнева не наблюдалось. - Показать неготовность Ло и Гинки, их слабость, продемонстрировать своё странное умение, талант чувствовать противника, хотела, чтобы ты была нужна.
Я замотала головой:
- Нет!
- Да. Моя хитрая Эли, тебе нужно было просто попросить. Возможно, я бы сомневался и не сразу согласился на твою безумную затею, но сейчас я просто не могу оставить всё как есть. Столько трудов... - прошептал он почти у самых моих губ, а я отклонилась назад ещё больше. - Я разрешаю тебе вернуться в Роху и помогать Жаншу.
Руки за моей спиной вдруг пропали, и я плюхнулась на песок. Доргу же, тихо посмеиваясь, пошёл прочь из Роху. А я так и лежала, смотря в синее небо и гадая, что же такое натворила и что с этим делать. Лежала до тех пор, пока перед глазами не появилась Гинка.
Когда-то давно она была милой и доброй девушкой, единственной из всего Роху Бахи, куда я по своей глупости попала, помогала мне, угощала го. Когда она оказалась у нас, Доргу назвал её слабой и пугливой, балластом, пусть и с хорошей кровью. Сейчас же она была сильнейшей в Роху дома Сахпорнул, но стервозности ей это не прибавило. За прошедшее время мы редко общались. Почти год я провела в своём родном мире, потом долго не могла прийти в себя, боялась выпустить из поля зрения Доргу, не говоря уже о физическом истощении. Но Гинка меня помнила всегда и, по словам наставников, очень переживала и даже пыталась встретиться. То, как её наказывали за отчаянные попытки подкараулить меня у дома, отдельная история, сейчас же она имела высокий статус в Роху, большой кредит и всё ту же искреннюю улыбку на губах.
- Наставник, - сказала она, протягивая мне руку.
- Очень смешно, - фыркнула я и с помощью рахуши поднялась на ноги. Неподалёку стоял Жаншу с хмурым выражением лица.
- Пойду-ка разузнаю, что всё это значит, - сказала я и быстро ретировалась из Роху. Побежала в дом на поиски моего варвара. Обошла все комнаты, купальни и даже заглянула во двор с бассейном... но увы. Примерно час мне потребовалось на то, чтобы обойти дом и имение и осознать - его тут нет.
Села на мягкие подушки в гостиной, глубоко вздохнула.
"Доргу? Куда ты пропал? Я тебя потеряла", - послала я самый невинный зов.
"Не сейчас, Эли. Вернись в Роху. У вас с Жаншу пять дней на то, чтобы объяснить Ло и Гинке твои странные принципы", - ответил он и пропал.
Чудесно. Хотела отвлечь его от маниакального желания ставить меня на колени раз от раза? Мне это удалось. И что же теперь делать?
Встала с мягких подушек и посмотрела на купальню. Нет, это глупая мысль, отвернулась к двери. Сходить в город? Полетать на Тёмном брюхе? Навестить своего дракона в лавке Доргу, узнать, много ли было желающих сегодня его погладить? Когда я впервые рассказала о своей затее, мой варвар смеялся надо мной, говорил, что ни один здравомыслящий человек и монеты не отдаст за то, чтобы потрогать живого дракона, но моя глупость, по мнению Доргу, возымела успех. Драконья лавка в Золра на улице Потёртых Камней быстро стала очень популярной, и всё благодаря моему дракоше! А сколько я ему денег заработала...
Но нет, эта мысль также не блещет умом. Доргу сказал вернуться в Роху, значит, я обречена. Какими бы хорошими наши отношения не были, мара нужно слушаться. Не всегда, конечно, но что-то мне подсказывало, что спорить с ним сейчас неразумно.
Побродив ещё немного по дому, я всё-таки спустилась в Роху, не без радости отмечая, что тренировки закончились, и все рахуши ужинают. Но не тут-то было! Жаншу поджидал меня и, видимо, уже давно. Его не волновало то, что время позднее, едва моя нога переступила Роху, завладел моей рукой и оттащил в дальний угол тренировочной площадки.
- Элина, чтобы ты понимала, я не позволю вмешиваться в мою работу, - начал он говорить, страшно нависая надо мной и давя своим авторитетом. - И меня не волнует то, что мар требует твоего участия, одно лишнее слово или действие, я тебя выгоню.
- Э... ну я как бы не напрашивалась, - сказала я нерешительно.
- Мне всё равно, - выпрямился Жаншу и сложил на груди свои массивные руки. - Говори, кто тебя учил и что значит "узнать секрет короткого боя".
- То, чему меня учили... это совсем другое. Айкидо - это философия, этот вид боевых искусств отвергает любые формы соревнований. Оно призывает тренировать разум и дух...
- Хватит словоблудства, - перебил меня Жаншу. - Мне нужны основные принципы твоего стиля боя.
- Не дави на меня, я не твоя рахуша! - зашипела я в ответ. - Я буду говорить то, что сочту нужным и важным! А если ты думаешь, что есть какая-то мегасекретная тайна, которую можно вот так просто рассказать и стать мастером короткого боя, то можешь вызвать мара и сказать, что я сбрендила и мешаю тебе работать!
Жаншу осмотрелся, обращая внимание на то, что рахуши неспешно и разрозненно двигаются по направлению своих домиков. По направлению, потому что на самом деле они только делали вид, что куда-то идут, а на самом деле пытались разнюхать, о чём мы говорим с наставником.
- Ваши бои, это просто... убийство, - продолжала говорить я. - Кто сильней, тот и победил. Но вы ведь не задумываетесь, что физическая сила - ерунда! Рану научил меня бить на поражение, научил убивать, но... - я покачала головой, смотря в чёрные глаза мужчины, - я согласилась жить по этим правилам, но вы не понимаете сути. Для того чтобы быстро и качественно выполнить движение, нужна концентрация, а не умение махать торой. Я эту дубину даже поднять не могу, что по вашей логике делает меня слабой. Вы не учите своих рахуш дышать, хотя это основа всего, не учите двигаться координировано, управлять своим телом. Вы просто дрессируете убийцу, делая ставку на её энергию и рефлексы, но не учите управлять энергией противника, хотя именно это самое главное в ваших боях. И попадись Ло противник вдвое её тяжелее и сильнее, она просто не сможет отразить её напор, потому что вы гоняли её по площадке, как скотину, дрессируя тело и теша самолюбие, а мой мастер показал мне путь духовного развития. Это и есть мой принцип!
Я развернулась и под многочисленными взглядами покинула Роху. Быстро сходила переоделась и отправилась на пробежку - кажется, единственное разумное решение за сегодняшний день. Тучи над головой уже сгустились, готовясь вылить на наши головы тонну традиционного ночного дождя, но меня неудобство в виде сырости не беспокоило. Я бежала вперёд, приминая траву каждым ударом ноги и отдавая земле каплю своего напряжения, а посвежевший воздух прояснял сознание. Медленно, но верно.
Я просто устала. Устала ждать этой страшной поездки на родину Доргу, устала слушать о том, какие там все ужасные и жестокие. Каждый счёл за честь рассказать мне о моей неминуемой смерти от руки варваров, потому что я недостаточно покорна и не умею подчиняться. И да, я скучала по Роху и тому духу, что царит в его стенах. Да, сама того не осознавая, пожелала вернуться и даже получила согласие Доргу на это. Но... почему тогда так свербит на душе?
"Что случилось?" - услышала я голос у себя в голове. Шаг не сбросила, продолжив бежать вперёд, вспоминая, что метров десять назад видела тёмную фигуру в открытой веранде дома. Мой варвар вернулся и, разумеется, заметил моё дурное настроение.
"Бегаю", - ответила я.
"Вижу. Что случилось? Жаншу против твоего участия?" - требовал ответа мой хозяин.
"Я не знаю. Он, наверно думал, что я выдам ему секрет победы или что-то вроде того, но всё гораздо сложнее. Не думаю, что твои наставники готовы поменять свой образ мышления ради моей забавы. Они же наверняка так думают... что я, одурев от безделья, надавила на тебя и потребовала дать мне рахуш... позабавиться".
Добежав до сада, я развернулась и направилась к пруду.
Дыхание ровное, шаг твёрдый, а Доргу молчит. Но я стараюсь не думать об этом. Наставников он ценит, уважает, наказывать или просто ругаться с ними не станет. Скажет, что я передумала или он передумал... не так важно. Просто забудем то, что было, и всё. Осенние игры - важные для любого дома соревнования, рахуши действительно хорошо подготовлены, а таких, как я, ненормальных и непредсказуемых, на боях не будет. Все причёсаны под одну гребёнку, воспитаны по одинаковым нормативам... Если до финала не дойдут, то займут достойное место точно. Посмертно.
Я резко остановилась, когда перед носом вдруг возникли двое. Уже стемнело окончательно, и дождь лил, как из ведра, потому я и не сразу заметила спорящих мужчин.
- Что случилось? - обеспокоенно спросила я. Может, я ошиблась, и Доргу решил разобраться, почему меня обидели?
- Жаншу говорит, что ты ему нужна и прямо сейчас, - сказал Доргу. - Времени осталось мало, а твои слова очень интересны.
- Что-то я не особо заметила интереса, - вздохнула я и обняла руку своего хозяина. - Если помнишь, я уже занималась с твоими рахушами, и особого результата это не принесло.
- Нет, рини, Слоу пусть и ничего не понимал, и считал твои слова бредом, но был доволен тем, как меняются рахуши. Рану также подтверждал твоё странное влияние, - холодно сказал Доргу, никак не отреагировав на то, что я нему прижимаюсь.
- Мар, как решишь, так и будет. Секретов у меня нет, а пять дней это... сам понимаешь, не просто мало, а вообще ничто. Но я подчинюсь любому твоему требованию.
Доргу удивлённо на меня посмотрел.
- Подчинишься?
Я настороженно кивнула, уже предчувствуя какую-то подлянку.
- Жаншу, на пять дней я отдаю Элину тебе. Подготовьте рахуш, мне нужна победа на Осенних играх, - приказал Доргу, аккуратно снял мои руки с себя и ушёл.
Глава 2
Я задумчиво жевала кашу и изучала своих подопечных. Вкусная, кстати говоря, каша, и порожки тоже ничего так! Я уже и забыла, как кормят в Роху. Гинка говорит, что тут и условия проживания роскошные, и кормят замечательно, а эта рахуша знает, о чём говорит. Она успела побывать в нескольких домах, прежде чем попасть к нам, но нигде не задерживалась. Не самая сильная, но зато с хорошей кровью, многие думали, что смогут воспитать из неё воина, но удалось это только Жаншу. Теперь мне придётся приложить к ней руку и сделать, так сказать, свой вклад. Вот только как...
Ло и Гинка уже давно закончили с трапезой, но покидать помещение не спешили. Весело общались со своими сёстрами по Роху и осторожно посматривали на меня. Разумеется, они видели мой оценивающий взгляд, знали о предстоящих занятиях и опасались меня.
- Ты пирожок не будешь? - спросила я, хватая с тарелки Рану еду. Помнится, давно за подобное Жаншу впадал в бешенство.
- Нет, - спокойно ответил наставник. - О чём думаешь?
- Не знаю, как подступиться к ним.
- Но ты же понимаешь, то, что ты говорила, когда раньше занималась с рахушами, тут не пройдёт? От тебя ждут конкретных действий и результатов?
- Разумеется, понимаю, - фыркнула я. - Но я не наставник, Рану, не знаю, как объяснить то, что чувствую, как показать, что умею. Тем более за пять дней.
- Жаншу поможет. Он хорошо чувствует рахуш, а ты... - Рану похлопал меня по плечу, как старого приятеля. - Не пытайся донести до них свою философию. Помнится, ты взахлеб рассказывала о мире и любви к ближнему. Ло, а Гинка подавно, не глупые, они знают своё дело, объясни базовые принципы своей техники, покажи, как она работает, и они всё поймут.
- Спасибо, Рану. За пирожок, - подмигнула я наставнику и под тихий смех пошла на тренировочную площадку. Жаншу меня уже ждал, и, судя по напряжённо позе, его так и подмывало сделать мне выговор. А ещё лучше наказать. Но... нельзя. Какая досада.
Вслед за мной вышли Гинка с Ло, но моими подопечными дело не ограничилось, Рану быстро собрал всех, решив приобщить к ознакомлению с моей тайной.
Я ухмыльнулась, смотря на толпу.
- Я вас разочарую, тайны нет! - объявила я громко. - Всё просто, а местами элементарно, но только если вы не тупая машина с оружием в руках и в состоянии думать и чувствовать.
- Что чувствовать? - спросила какая-то рахуша из толпы и тут же получила кнутом по ногам.
- Молчать! - прошипел Рану. - Вопросы задают только Гинка и Ло.
- Ло, - махнула я рукой, подзывая к себе девушку. Она подошла ко мне уверенно. - Вчера, когда ты проиграла в бою со мной, что поняла?
- Что тебя нельзя атаковать первой. Твоя сила в защите, - ответила она.
- Верно, но не совсем. Моя техника основана на том, что я использую силу противника против него самого. Как вы видите, я совсем не выгляжу как хорошая рахуша, - подмигнула я Гинке, она хихикнула. - Поэтому мои победы - это получение максимального эффекта при малых усилиях. Если в теории, то, к примеру, если противник атакует, вместо того, чтобы противостоять ему, вы добавляете свой вес и силу своего движения к движению противника, затем ваш прием захвата или атаки, и за счет этого противник оказывается под контролем или убит, соответственно. Я не знаю, сможете ли вы использовать это или нет, всё-таки это принципиально другой стиль боя, чем которому вас учили. Но я вам покажу, как побеждала, используя силу врага, а не свою, - сказала я, смотря на Ло. Она уже нетерпеливо топталась на месте, жаждая начать действовать.
Однако Ло я огорчила, как и собравшихся зрителей. Но если уж мы решили изучать мою технику, основы которой уходят в айкидо, то начинать следовало с азов! Нет, не философии, Жаншу бы этого не пережил, а вот отрабатывать правильное перемещение тела - основа всего. И на то, что у простых людей уходили годы, мы прошли за первую половину дня. Видел бы меня мой мастер... Хотя нет, этот кошмар ему видеть не стоило...
Однако и Гинка, и Ло охотно и послушно делали всё, что я говорила, и действительно старались понять, а не просто отработать тренировку. В отличие от меня когда-то, они знали, что такое Осенние игры и не недооценивали их. Понимали, что слабость - это не поражение, а смерть.
- Плечи напряжены, - поправляла я рахуш, с умным видом прохаживаясь по опустевшей площадке.
- Так я ими двигаю, - пробурчала Ло.
- Контроль над ногами пропадает. Ты сосредотачиваешься на верхней части тела, а должна чувствовать его целиком. Эти движения нельзя осуществлять через силу, они должны стать частью тебя, как дыхание, - отвечала я, посматривая на Жаншу. За всё время он не сказал ни единого слова. Тоже мне помощник!
- Эли! - позвала меня Гинка, когда первая тренировка закончилась и следовало бы идти на обед, но мои рахуши не спешили. Желали продолжения. Но я махнула рукой, сказала: "Свободны до вечера" и направилась в дом.
- Давай вечером, а? - обернулась я к Гинке. - Я мара давно не видела...
- Да он же на балконе стоял, - весело сказала она и добавила шёпотом: - Кажется, был недоволен.
- Да? Ну что поделать... - вздохнула я и посмотрела наверх. - А ты что хотела?
- Ты же в город собралась?
- Собиралась, но если мар недоволен, то даже не знаю, разрешит ли, - сказала я, снова поднимая голову вверх. Как же я его не заметила? Мы же тут часа четыре занимались... - Тебе что-то купить в Золра?
- Нет, я хочу сама в город сходить, а то в стенах Роху совсем тоскливо, - пожаловалась рахуша. Я кивнула, да, Жаншу вообще не выпускает Ло и Гинку, день и ночь гоняет их на тренировках. И как те ещё не пали, как загнанные лошади?
"Мар, можно мне с Гинкой спуститься в город?" - послала я осторожный зов хозяину, и могу поспорить, что даже при таком нетрадиционном общении было очевидно, что я его опасаюсь. И не напрасно!
"Да!" - рявкнул на меня он, так что я подпрыгнула на месте.
"Я могу тебе чем-то помочь?" - робко спросила.
Доргу не ответил, и это мне не понравилось. Что-то случилось.
- Тебе разрешили выйти, - пробурчала я и поспешила покинуть Роху и найти своего жениха. Стремглав выбежала из ворот и вдоль дома к беседке, где заметила движение.
- Не подходи! - выкрикнул Доргу, когда до цели оставалось десять метров. Я замерла.
Что происходит?
Я совершенно точно видела, что Доргу в беседке был один. Вся посуда на столе разбита и разбросана. Рядом валяются разорванные подушки, а сам хозяин стоит у стола с низко опущенной головой. И... я так хотела подойти к нему! У меня сердце кровью обливалось при виде него, но дурные правила этого мира не позволяли женщине проявлять инициативу. Доргу, разумеется, часто забывал об этом, но сейчас был другой случай. Мне следовало подчиниться.
Заставила себя отвернуться и направилась в загон с драконам. Может, ну его, этот город? Найти Шо, спросить, возможно, слышала что-то или видела. Эта дамочка всегда всё про всех знает, ей по статусу положено. Но нет... если Доргу узнает, а он узнает, что я пыталась о нём что-нибудь разнюхать, мне не поздоровится.
Дошла до загона с Тёмным брюхом, и смотритель тут же начал её запрягать. А я нервно гладила своего дракончика по морде и поглядывала в сторону беседки, где оставила любимого мужчину. Я чувствовала себя предательницей. Он, конечно, большой мальчик и сам в состоянии разобраться с проблемами, вот только моя натура такова, что оставить его тяжело.
Тяжело, но выполнимо. Я вообще покладистая стала. Со мной даже можно выходить на люди!
Вечером с ним поговорю, - решила я, запрыгнула на своего дракончика и полетела в Золра. Тёмное брюхо соскучилась по скорости, ракетой пронеслась по имению Доргу, за пару секунд пересекла кривую дорожку вниз с холма и сиганула с обрыва в город. Нет, летать этот дракон не умел, не как птица, по крайней мере, но зато прекрасно планировал. Да и Тёмное брюхо знала, что по самому городу нельзя быстро передвигаться, так что спокойно опустилась на мостовую и уже не спеша полетела к улице Потёртых Камней. Народ от меня не шарахался, привыкли уже, молча расступались и даже махали рукой. Популярность - она или есть, или её нет.
- Эли! - кричал на всю улицу мой друг. Его рыжая голова ярко светилась в полуденных лучах солнца, а радость была чересчур очевидной даже для моего общительного друга. Теперь все на улице Потёртых Камней знали, что лавка Поногора закрыта. Верней, не совсем закрыта, Лиру никогда не прекращал торговлю из-за моего визита, но почему-то посетители к нему не заходили.
Мой дракон плюхнулся на брюхо у самых ног мужчины и довольно заурчал, подставляя свою голову под его руки. Лиру всегда так активно почёсывал Тёмное брюхо, что я порой сомневалась, как бы не поранил её. Но дракон вроде бы не против... а даже за.
- Что случилось? На тебе лица нет, - обеспокоенно спросил Лиру, открывая передо мной двери своей лавки.
- Ой, не знаю... что-то столько навалилось, - вздохнула я, проходя вперёд к прилавку с браслетами, и начала активно там копаться. - Осенние игры эти проклятые скоро, а мар пожелал, чтобы я передала его рахушам все свои тайны короткого боя. И я как бы не против, но почему сейчас, когда до игр осталось всего пять дней? - вздохнула я, обернулась и застыла с открытым ртом. В дверях стоял высокий, крупный и просто дико красивый мужчина... с бородой. Впервые вижу в этом мире бороду. Да какую! Длинная, чёрная и ухоженная. Могу даже поспорить, что расчёсанная! А иначе как бы этот господин смог сплести её в такую чумовую косу! И борода не самое эффектное у этого мужчины с большой буквы. Его массивную шею украшала вязь красного узора, поднимающаяся вверх по лицу, скуле и заканчивающаяся на виске, придавая ему нереальный, фантастический и грозный вид. И одежда подстать: странный просторный и простой костюм чёрного цвета. Только пояс выделялся - густого сиреневого цвета, буквально усыпанный прозрачными крупными камнями.
Лиру тем временем подсуетился и начал интересоваться у богатого и, очевидно, не местного гостя, что тому понадобилось. Но гость не слушал, что ему говорили.
- Ты смотришь на меня? - спросил он глубоким красивым голосом.
- А... я... да, простите, - глупо улыбнулась. - Просто никогда не видела таких красивых мужчин. Наверно, мне стоит отвернуться...
Мужчина сощурил глаза и повернул голову к Лиру.
- Тебя советовали мои друзья. Мне нужна одежда, - сказал он, теряя ко мне интерес. Словно был таракан, и он как бы волнует, но недолго.
- Конечно, всё что будет угодно, - расплылся в улыбке приятель и крикнул себе за спину, - Парну! Вы не против, если моя жена снимет с вас мерки?
- Нет, - без особой уверенности ответил незнакомец, брезгливо осматривая подошедшую девушку.
- Не буду вам мешать, - сказала я, пробираясь к выходу, но Лиру остановил меня.
- Эли, не уходи. Ты редко заходишь, а слухов о твоём маре ходит в последнее время... - ухмыльнулся он. - У меня твоё платье лежит. Помнишь?
- Платье? Да, давай, - кисло улыбнулась я, снова вспоминая Доргу и свой неоднозначный поступок.
- Посмотри пока ленты, - указал он рукой на прилавок и поспешил к Парну, заканчивающей измерения огромного мужчины. Она очень робела и руки у неё дрожали, но с работой справлялась хорошо.
- Если вы немного подождёте, то первый костюм сможете забрать сразу же.
- Подожду, - коротко ответил гость, в три шага преодолел половину комнаты и сел в моё любимое кресло.
Лиру вернулся ко мне.
- Только не говори, что мар послал тебя на игры.
- Нет, конечно, - пробурчала я. Взяла из рук друга платье, которое действительно заказала у него очень давно. Зашла за шторку, решила примерить.
- Просто мар в последнее время сам не свой, о чём-то думает, переживает... А сегодня всё ещё хуже стало. Я хочу ему помочь, но не знаю как, - сказала я, смотря в зеркало. Ткань жемчужного цвета прекрасно легла на тело. Длинная юбка с множеством складок, сверху глубокое декольте, вместо лямок завязки на шее, а спина, разумеется, открыта до самого копчика. Казалось, что платье едва держится и не падает только чудом.
- Чем ты ему поможешь? - хохотнул Лиру.
- Не знаю, - вздохнула я. - Но не могу видеть его мучения. Уже не раз ловлю себя на мысли, чтобы найти ту заразу, что портит ему настроение, и убить, - сказала я, выходя из-за шторки. Стараясь не смотреть на гостя в кресле, повернулась к Лиру. - Ну как?
- Так вы же в Крайние земли собрались, знакомиться с варварами...
- Они не варвары! - обиделась я за семью Доргу. - Каждый имеет право на свои традиции. Я же не называю Нохна варварами, хотя ваши порядки - бред!
- И почему же? - фыркнул Лиру. Видимо моё плохое настроение победило его жизнерадостность, и теперь мы на грани ссоры. Впервые за время нашего знакомства.
- Да потому, что вообще не понятны причины такого отношения к женщинам! Я не говорю о низших, у кого даже мыслей своих не рождается, но другие, кто живёт рядом с вами, готовит вам еду, рожает детей, в конце концов, - говорила я. - Тебя родила женщина, а не мужчина. Выносила и выкормила, однако она не достойна даже того, чтобы её помнили. Ты вот помнишь ту, что тебя родила?
- Ты не права.
- Знаю, Лиру, - прошептала я. - Я приняла ваши правила и живу по ним, согласна стоять на коленях и убивать по его приказу, но не отворачиваться, когда у него проблемы.
- Эли, когда же ты научишься не лезть в дела мара, - покачал головой он.
- А я в его дела не лезу, но... - я покачала головой. - Это в Золра могут судачить о том, что рахуша одурманила своего мара и совсем не знает своё место, но, Лиру, ты же всё знаешь. Знаешь, что я всё сделаю ради него, и совсем не потому, что на мне его печать. Чего уж говорить о малом. Если бы я только могла избавить Доргу от проблем... - сказала и вздрогнула, когда рядом вдруг оказался таинственный гость. Он смотрел на меня, выпучив глаза, наклонил голову набок, заглядывая мне за спину.
- Красивая печать, да? - робко улыбнулась я. Точно, этот господин не местный и первый раз видит меня с голой спиной. Это сейчас в Золра привыкли к моим странностям, а раньше моя открытая печать вызывала шок. Прямо как у этого мужчины.
- Красивая? - недоумевал тот.
- Ну... мне нравится, - пробурчала я, невольно опуская взгляд. Вот правда, этот гость вызывал странные чувства. Вроде бы и агрессии не проявляет, и довольно красивый, и ухоженный, но заставляет трепетать.
- Я хочу это платье, - вдруг сказал он. - Оно подойдёт моей жене.
- Я сделаю...
- Нет, я хочу это, - перебил Лиру мужчина грозной наружности.
- Но...
- Мне не жалко, пусть берёт, - сказала я Лиру. - Тем более уже осень, холодно, впору тёплый плащ надевать, да и красивым мужчинам отказывать нельзя.
Я скрылась за шторкой.
- Эли, но ты же заплатила за него! - возмущался Лиру.
- За него заплатил мар, и потом я ему в драконьей лавке зарабатываю больше, чем трачу! - ответила я громко, снимая действительно красивое платье. Но у мастериц Лиру золотые руки, сошьют ещё и не хуже. - А этот господин тут, очевидно, проездом, где он потом такую красоту найдёт?
Надела свой костюм и вышла в зал. Протянула платье странному гостю.
- У вашей жены печать тоже на спине?
Мужчина нахмурился, но кивнул. Забрал у меня наряд, как мне показалось, осторожно, чтобы ненароком не коснуться.
- Надеюсь, она вас порадует.
- Кто?
- Ну... жена, её обнажённая печать или наряд, не знаю, на что вы рассчитывали, - пожала я плечами.
- Ох, Эли, как ты много говоришь, - пробормотал Лиру, недовольный тем, что я отдаю свою вещь.
- Не бухти... - начала я говорить и вздрогнула от громкого голоса в голове:
"Элина! Ты где?!" - орал Доргу.
"В городе, ты разрешил..." - ответила я осторожно.
"Вернись в Роху! Быстро!" - зарычал мой варвар, а печать на моей спине нагрелась.
- Проклятье... - прошептала я. - Мне пора.
- Что случилось? - спросил Лиру, подходя к двери и открывая её передо мной.
- Доргу не в настроении. Нужно бежать в Роху, - сказала я, поднимая Тёмное брюхо, которая уже успела уснуть. - И, Лиру... забыла, найди мне варана.
- У мара своего в лавке возьми! - возмутился тот. - Да пусть сам своего дракона и кормит!
- Найди, будь другом, он Пнохху совсем перестал баловать, а тот так любит варанов, - улыбнулась я, запрыгивая на Тёмное брюхо, и обратила внимание, что у двери стоит странный гость и, хмурясь, смотрит на моего дракончика.
- Ты летаешь на гарском драконе?
- Её зовут Тёмное брюхо, - улыбнулась я. - Извините, поспешу к мару...
- Надеюсь, он тебя не накажет, - сказал Лиру.
- Я тоже, - вздохнула я и стремглав полетела домой.
Что-либо спрашивать у Доргу не стала, я давно не видела его в таком состоянии. Наверно, и правда случилось что-то из ряда вон выходящее. Вообще мой варвар крепкий мужчина, его мало что может вывести из себя, и это моя прерогатива его злить, а сейчас... сейчас я даже боялась подумать, что произошло. Поездка в Крайние земли, конечно, волновала его, как и игры эти проклятые, но не настолько же!
Как ракета влетела в загон для драконов, отдала свою дракошу и бегом побежала в Роху, искоса поглядывая на дом. Вроде цел и невредим, криков не слышно.
Ох, местный Создатель свидетель, если выяснится, что Доргу был в опасности, а меня намеренно держал подальше от себя, то сама его по голове отколошматю!
- Что случилось?! - крикнула я Рану, когда едва не столкнулась с ним у выхода Роху.
- Ничего, - удивился наставник. - Кроме того, что ты ушла в город вместо того, чтобы заниматься с рахушами.
- Доргу не заходил?
- С утренней тренировки его не видел. Иди, - кивнул он себе за спину, - Жаншу тебя ждёт.
Я и пошла. Гинка, оказывается, в город не ходила, решила позаниматься сама и теперь нетерпеливо топталась на месте. И уж не знаю, что имел в виду Рану, когда говорил, что рахуши меняются на глазах, эти мне казались бестолковыми.
Нет, конечно, дело было не в рахушах, и Гинка, и Ло смышлёные и целеустремлённые, это у меня нервы были на пределе. Вот только что с этим поделать, я не знаю. Солнце село уже давно, дождь не сильный, но противный и холодный. Темно, хоть глаз выколи, и давно пора заканчивать занятия и идти спать, но я продолжала мучить своих подопечных, Жаншу и себя заодно, постоянно поглядывая на дом и балкон. Где же Доргу? Неужели даже не посмотрит на меня?
Плюнуть на всё и пойди глянуть, что с моим женихом? Хоть одним глазком...
Звать его после того, как он говорил со мной сегодня, я не рискну, очевидно, что он в дурном настроении, а я как на зло отправлена в Роху, но мне нужно не так много! Просто удостовериться, что с ним всё в порядке!
Гинка, пользуясь тем, что я отвлеклась, пытается атаковать меня. Вся мокрая и уставшая, но полная решимости хоть раз повалить меня на песок, но я чувствую её движение и перехватываю руку, выкручиваю запястье, удар в спину локтём, и рахуша с громким криком падает.