Ванька Жуков, девятилетний мальчик, отданный в ученье к сапожнику, в ночь под Рождество не ложился спать. Дождавшись, когда хозяева и подмастерья ушли к заутрене, он достал из хозяйского шкапа пузырек с чернилами, ручку с заржавленным пером и, разложив перед собой измятый лист бумаги, стал писать. Бумага лежала на скамье, а сам он стоял перед скамьей на коленях ...(А.П.Чехов).
"Милый дедушка, Константин Макарыч!
С Рождеством поздравляю вас,
И желаю всего от бога!
Приезжай ты за мной сейчас,
Пожалей сироту немного.
Христом богом тебя молю,
Забери ты меня отседа.
Горько плачу про жизнь мою -
Столько слез и обид изведал".
Углядев отраженье свечи
В потемневшем оконном стекле,
Ванька живо представил в ночи
Всю усадьбу в заснеженной мгле.
Вот и дед. В колотушку стучит,
Свой неспешный обход совершая.
В одиночестве зябко молчит,
Редким стуком покой нарушая.
Днем он спит или в кухне людской
Балагурит с кухаркой за печкой.
У сарая с привычной тоской
Ждет Каштанка, свернувшись в колечко.
Рядом крутится Вьюн, кобелек,
Проявляя свое любопытство.
Взгляд умильный, но хитрый зверек
Под смиреньем скрывает ехидство.
Может цапнуть, способен украсть
Или просто нашкодить втихую.
Бит бывал за подобную страсть,
Но выдерживал порку любую...
Ванька повздыхал, вспоминая, затем умокнул перо и продолжил писать:
"А вчерась за волосья во двор
Сам хозяин сволок как котенка.
На расправу он шпандырем скор:
Неча спать, коль качал ребятенка!
Сталселедку я чистить с хвоста,
Так хозяйка все враз увидала.
Думал, час мой последний настал -
Ейной мордой мне в харю пихала.
Подмастерья смеются с меня
И за водкой в кабак посылают,
Издеваются с первого дня,
Огурцы воровать заставляют.
А еды нету мне никакой,
Утром хлеб да в обед малость каши.
Чтобы чаю там, щей - не такой!
Самитрескают полные чаши".
Ванька покривил рот, потер своим черным кулаком глаза и всхлипнул.
"Я табак тебе буду тереть,
Каждый день буду богу молиться.
А иначе мне здесь умереть -
Нету сил мне за жизнь мою биться.
Забери ты в деревню меня,
Если что, то секи не жалея.
От тебя и нахлесты ремня
Я приму, даже пикнуть не смея.
Только вырасту, буду кормить,
Помогать и беречь как святое.
А помрешь, стану бога молить,
Чтоб душа оказалась в покое.
Я хотел уж пешком убежать,
Да куда без сапог в такой холод.
Так и будут меня обижать,
Не стерпеть мне побои и голод.
Вот и все. Низко кланяюсь я
И тебе, и Егорке кривому.
Забери ты отсюда меня,
Очень хочется жить по-другому.
Остаюсь твой внук Иван Жуков,
Милый дедушка, приезжай".
Ванька свернул вчетверо исписанный лист и вложил его в конверт, купленный накануне за копейку... Подумал немного и написал адрес: