- Доктор Эйден, вас срочно вызывает мистер Филипс!
- Хорошо, Айрис, передайте ему, что я сейчас буду, спасибо.
Майкл положил трубку, и устало вздохнул. Шесть часов! Похоже, он опять засиделся на работе!
Сегодня был чертовски сумасшедший день! Семь клиентов - многовато даже для такой популярной клиники, как "Psychology Island"! Семь разных проблем из жизни подростков! Казалось, мозг напух и вот-вот взорвется от чужих проблем и переживаний переходного возраста.
В молодости психология значила для него почти то же самое, что старинный манускрипт для Индианы Джоунс, однако теперь, когда ему стукнуло тридцать пять, он стал относиться к пациентам, как патологоанатом. Клиент - это все лишь материал, выслушав который Майкл сможет получить свои деньги, а после и вечер спокойствия у телевизора.
Не смотря на такую "жизненную философию", шеф ценил его, и часто рекомендовал весьма состоятельным и знаменитым клиентам, страдающих от перепадов настроения во время переходного возраста, своих чад.
Кроме того, Эйден был хорош собой, обаятелен, воспитан, другими словами он был истинным психологом - человеком, способным внушить доверие, привлечь на свою сторону, расположить к себе и прочее, прочее, прочее. Майкл был мастером своего дела! Он уже давно научился классифицировать проблемы пациентов, поэтому всегда находил верные пути их решения. Написал более тридцати статей, опубликовал две книги, и сочинил бог знает сколько докладов для различных семинаров и конференций!
На всякий случай Майкл остановился перед зеркалом и привел себя в полный порядок - поправил галстук, рукой причесал растрепанные русые волосы, на которых только-только начала пробиваться едва заметная седина, и вышел в коридор.
- Можете собираться, Айрис. Сегодня вы мне больше не понадобитесь, - обратился он к молоденькой секретарше, которую ему рекомендовал взять на работу его собственный брат Бил.
Как ни странно, девушка оказалась весьма умелой и грамотной и в деловых и в интимных вопросах. Брат знал толк в женщинах, хоть часто и подсовывал Майклу "использованный товар".
Доктор Эйден шел по коридору, массажируя по пути усталую шею. Он заметил, что в клинике уже никого не было, конечно же кроме него, шефа и Айрис, которая уже сейчас наверняка спускалась служебным лифтом в холл. Майкл любил засиживаться допоздна. Ему нравилось ходить по тихим, безлюдным коридорам "Psychology Island" с чашкой кофе и рассуждать о прожитом дне. Целый день он слушал кого-то, теперь же наслаждался каждым шагом безмолвной прогулки к кабинету мистера Филипса.
Такие вечера, как этот он особенно любил! За окном крупными хлопьями падал снег. Уже совсем потемнело, поэтому свет витрин, светофоров, фонарей на Севентин стрит был особенно привлекательным и чарующим.
На минуту Майкл остановился перед кабинетом Филипса, сам и, не зная почему, почувствовал, что нервничает.
- Доктор Эйден это вы? - услышал он хриплый, от еще не прошедшей простуды, голос шефа, - Входите!
В кабинете Джорджа Филипса было темно - горела только одна настольная лампа. Шеф любил работать по вечерам в полумраке. Майкл мог бы поспорить, что ради вот этой тусклой лампы и тишины шеф и засиживается на работе допоздна, улаживая "дела," которые можно было решить и днем.
- Вызывали мистер Филипс.
- Да, Майкл. Проходите. Присаживайтесь.
Эйден послушно присел и вопросительно уставился на усталое и чем-то встревоженное лицо начальника.
- Майкл, позвольте вам представить мистера Эндрюса.... Он из правительства.
Эйден повернул голову и только сейчас заметил, сидящего на кушетке мужчину, в строгом черном костюме, который нетерпеливо мял в руках шляпу. Эндрюс встал и направился к Майклу, протягивая ему руку. Это был высокий человек, спортивного телосложения с широкими плечами пловца и осанкой лейтенанта. На вид ему было не больше сорока, а глаза его уже говорили об усталости, недосыпании и преждевременном старении. Про себя Эйден уж пожалел этого человека, составив его полный психологический портрет.
- Очень приятно! - ответил он, пожимая влажную и холодную руку агента, - "Рука правосудия" - подумал Эйден, и нервно сглотнул, предвещая что-то недоброе.
- Чем могу быть полезен, - как-то виновато произнес он.
- Мистер Эндрюс хотел поговорить с тобой Майкл в приватной обстановке, - перебил его шеф, - Так что, если позволите, я удалюсь.
Джордж поспешно встал, взял с вешалки свое поношенное коричневое пальто - подарок жены и новый японский портфель с документами, направился к выходу:
- Совсем забыл, Майкл, - остановился он у двери, - Ключи от кабинета я оставлю тебе на столе Айрис. Не забудешь?
- Нет шеф! - подтвердил Майкл.
- Ну и хорошо. До свиданья мистер Эндрюс! Мистер Эйден.
Оба почтительно кивнули ему, и Джордж вышел. В кабинете воцарилось полное молчание, как будто каждый из собеседников обдумывал с чего начать разговор. Эндрюс решил начать его первым:
- Мистер Эйден, вам, наверное, это покажется невозможным, однако правительство Соединенных штатов весьма заинтересовалось вашей работой. МЫ давно следим за вами! Вы - настоящий профессионал! И такие ребята, как вы нам очень нужны сегодня!
- Как я понимаю, - перебил его Майкл, - отказ вы не принимаете!
- Не понял?
- Я имею в виду... Что если я скажу, что мне нет никакого дела до правительства Соединенных штатов, и, что я не собираюсь влезать во всякого рода бутафорские научные проекты вашего правительства?!
- Теперь ясно доктор Эйден, - ухмыльнулся агент, бросая шляпу на стол Филипса, и присаживаясь на краешек стола напротив Майкла, - Если вы не поняли, я не приехал к вам с предложением приобрести лотерейный билет или путевку туристической фирмы. Мы здесь с вами сейчас будем говорить о гораздо более серьезных вещах! Боюсь, у вас просто нет другого выбора, кроме содействия, и, конечно же, участия в проекте, который вам предложат?
В этот момент Майкл пожалел, что задержался сегодня на работе. Если бы миссис Джейкобс так сильно не умоляла его принять ее, он бы давно сидел в каком-нибудь баре с Айрис и с двойным виски и слушал ее щебетанье о новой сумочке, скидках и прочей женской чепухе! Хотя... этот проныра Эндрюс, нашел бы его и в баре...
- Послушайте мистер!- не выдержал он, - У меня уже есть работа. Поэтому, то, что мне предложит правительство мне не нужно. Я и так неплохо зарабатываю! У меня есть средства! Кроме того, я не могу оставить своих пациентов!
Эндрюс догадался, что доктор пытается показаться дурачком. Только ради чего? Возможно это какой-то психологический трюк.
- Вы, кажется, не поняли меня, мистер Эйден. То, что предлагают вам Соединенные штаты не совсем является предложением. Это, скорее всего приказ, и вам немедленно придется выехать со мной в Канзас Сити. У вас есть только час, чтобы собрать вещи!
- А почему не в Вашингтон? - ехидно протянул доктор, поднимаясь с кресла.
- Так нужно!
- А может, вы мне все-таки объясните нормально, в чем собственно дело? Зачем я понадобился политиканам!
- У вас ужасный характер, сер!
- У меня был ужасный день, и начинается еще более ужасный вечер! Я стараюсь держать настроение в одном тоне! - съязвил Майкл.
В этот момент он увидел необычайный всплеск раздражения на лице Эндрюса, как будто единственной миссией агента в этой жизни стало уничтожение своего собеседника. Он сделал резкое движение, и оказался в один миг прямо перед лицом Майкла.
- Не заставляйте меня силой вести вас в Канзас! - процедил он сквозь зубы, - Я знавал многих негодяев, но вы сер... умеете вывести из себя человека! Я надеюсь, сейчас вы примете верное решение, и покорно спуститесь со мной вниз и сядете в авто! Я повторяю - у вас только час, чтобы собрать вещи!
- Черт! - не выдержал Майкл и направился к двери.
Агент с самодовольной улыбкой поплелся за ним, выключив прежде лампу Филипса.
- Мне необходимо выключить компьютер, - сказал ему Майкл, когда они оказали в приемной шефа, - Встретимся здесь через пять минут!
- Доктор Эйден! - резко окликнул его агент.
- Успокойтесь, Эндрюс! Вы знаете где я работаю, и наверняка где я живу, мне незачем сбегать от вас!
- И о конфиденциальности не забудьте! Никому не слова! Завтра шеф скажет, что вы отправились в долгосрочную командировку, а ваших клиентов примет другой специалист.
- Понятно!
Майкл открыл свой кабинет, и устало растянулся в кресле. На минуту он закрыл глаза, чтобы прийти в себя. В голове, казалось из стороны, в сторону со скоростью света метались воспоминания о сегодняшнем дне. Сначала жалобы крошки Дорис на непонимание родителей к ее увлечению пирсингом, потом Кейра со своими влюбленностями в учителей, трудный подросток Дэвид Зерман, миссис Ленс с дочерьми Норой и Барбарой, миссис Джейкобс, и вот наконец Эндрюс! Черт! Может это сон? Может, он заснул на рабочем месте?! Устал за сегодня и заснул?!
Майкл взглянул на часы. Шесть сорок пять! Нет, он не мог заснуть. На всякий случай он осторожно вышел из кабинета, чтобы проверить, действительно ли он отпустил Айрис, или ему все приснилось.
Девушки не было на своем месте. На столе лежали ключи от кабинета Филипса.
- Черт! - громко выругался доктор.
- Вы уже готовы? - услышал он голос Эндрюса из приемной.
- Почти! - ответил он, и тихо выругался - Черт! Черт! Черт!
Вернувшись в кабинет он решил оставить записку для Айрис, на всякий случай. А вдруг с ним что-нибудь случиться?! Тогда она сможет передать ее брату, а тот уж придумает, как вытащить его из этой передряги. Эйден приготовил лист бумаги, взял ручку и начал обдумывать послание. Как он ни старался он не мог дать секретарше хоть какую-нибудь точную подсказку о своем будущем местонахождении. В итоге у него вышло что-то вроде бредового шпионского письма с игровыми элементами:
"Крошка, меня долгое время не будет, но если я все же задержусь, знай - я в Канзасе, что бы вам не сказал шеф, и занимаюсь какой-то правительственной фигней! Если я не свяжусь с тобой - позвони моему брату. Расскажи ему все что знаешь! Крепко целую тебя, милая!
Майкл"
Нервно перечитывая письмо, Эйден подумал о том, что и сам ничего из него не понял. Времени переписать послание у него совсем не осталось. Быстро вытащив из шкафа коробку шоколадных конфет, Майкл распаковал ее и сунул внутрь записку. Айрис страшно любит сладкое. Наверняка придя утром, она не удержится и потянется к коробке!
- Вы еще не готовы доктор? - заглянул Эндрюс в кабинет доктора, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
- Сейчас-сейчас! Компьютер завис! Придется выключать из розетки, плюс - закрыть все двери!
Агент почесал затылок. Было видно, что он спешит побыстрее доставить доктора в Канзас-сити.