1 В день, когда поднялась из пучины
Твердь Арвальского архипелага,
На одном островке горемычном
Появилась пещера глухая -
Даже эха, казалось, в ней нет.
2 В той пещере сырой и холодной
Пробудилось чудовище злое,
Ненасытное детище ночи:
Тронет щупальцем лишь человека -
Тот умрет, и спасения нет.
3 Очень скоро узнали все люди,
Как опасна гнилая пещера,
Обходить ее стали подальше,
И детей малолетних пугали
Черным монстром, что бродит во сне.
4 Только тщетны предостереженья -
Не сиделось злодею в пещере!
Стал народ спать ложиться с опаской:
На ночь крепко все двери закроют,
Утром встанут - кого-нибудь нет...
5 Страх великий объял все деревни:
"Надо прочь уплывать от напасти!.." -
Но не знали несчастные люди,
Что все лодки их в щепки разбиты
И что к морю пути больше нет.
6 Даже мысли убить супостата
Не возникло у бедных страдальцев...
С горьким плачем они на закате
На поклон поползли к лиходею,
Мед и мясо неся на спине.
7 Только жертву проклятый не принял,
Всех сожрал. Остальным - заповедал
Перебить всех друзей и соседей,
Чтоб на острове жить оставались
Те, кому сорока еще нет.
8 Чтоб детишек рожали побольше
И несли ему всех пятилетних,
В рабство вечное иль на съеденье -
Сам решит он; и чтоб почитали
Ту, Кому Утешения Нет.
9 Был народ весь и сам неутешен
От своей неминучей напасти,
И злопамятной мрачной богине
Покорился... А что оставалось? -
Кто роптал, тех в живых уже нет.
10 Так людей превратил проклятущий
В безъязыкое дойное стадо,
И изгладилась самая память
О свободной земле Аргавалле.
Да была ли она?.. Может, нет?!