# Агаррат: Восхождение. Глава 20. Единение душ. Белые тени. Темный бог

Анна Литвинова

Единение душ. Белые тени Агаррат. Темный бог. Все смешалось. И только оракул знает...

***** Даниель


Слушать Тамилу можно было бесконечно. Пока я отмокала в целебной ванне, она восполняла мои пробелы в знаниях. Культура, история. Моей страны, моего мира. Я даже немного поплакала, когда она рассказывала про моих родителей.


Амелия Агаррат прошла обряд сродства с Крайной в шестнадцать, очень рано. Она была прекрасна, нежна и безумно влюблена. То, что они с главой рода Агаррат поженятся было известно с самого ее рождения. И действительно, они так подходили друг другу. Страстные, яростные, сильные. Я была плодом большой любви, родилась через год после свадьбы.


Конфликт между отцом и императором назревал долго. Все началось с излишне мягкой позиции Арайдана по отношению к людям. Просто то, что Станислав давал им свободу, информацию, делился технологиями, было неприемлемо. В то же время Агаррат выступал против людей из-за чужеродной этому миру магии. Он видел в этом опасность. Требовал группу подопытных человеческих магов, заблокировать остальных. Стас уговорам и опасениям не внял. Причин для беспокойства, действительно, не было.


Когда появилось первое пророчество об апокалипсисе, Агаррат забил панику. Попробовал еще раз что-то доказать императору. Но у него не получилось. Тогда он вызвал его на поединок власти. Это традиционно. Если глава правящего рода в корне не согласен с политикой действующего императора, он может занять его место. Если победит, конечно.


Безусловно, все правящие пользовались на поединках своим даром, осознанно или нет, не важно. Но подавить Агаррат, этого гордеца, великолепного во всем... Зачем Арайдан так поступил с противником не знает никто. Он мог одолеть его и так. Но носитель Духа поступил жестоко. Просто уничтожил его ментально. Тигр не захотел жить после такого. Отдал свою душу Крайне. Даже тело его испарилось, пролежав не больше десяти минут на земле. Прямо под руками потерявшей последний рассудок от горя Амелии. Остались только отметины от его клинков из света. В ту же ночь моя мать погубила жену императора, и убежала в человеческие земли. А дальше уже рассказывала Тамиле я.


Пришли другие женщины, расчесывали мне волосы, массировали тело, помогали заживить царапины. Хотя, я и сама быстро регенерировала. Что-то щебетали про традиции. Как я поняла, все будет проходить в подземелье под храмом Крайны. Главы правящих родов дадут свое благословение и за этим что-то произойдет, что именно, дамы умалчивали и поднимали глаза к потолку, и души, по воле Крайны, конечно, соединятся. Ну а дальше понятно, это мы со Стасом уже сто раз проходили.


Забавно. Я даже жду нашу свадьбу. Единственное, что волнует, это Иван, как же он там... Не могу прогнать из головы. Меня тянет к нему. Причем, не то что бы телесно. Просто мне он безумно дорог, нужен. Если бы не все эти сложности, было бы чудесно. Чтобы он жил тут, мы вместе учились, работали дальше, дружили. Мне не нужно с ним спать, чтобы быть счастливой. Но после всего... тигр навряд ли его примет.


***** Иван


Как же чертов Арайдан мог прийти без поддержки? Ликрат и другие из его рода, двое правящих, но других, с ними небольшой отряд воинов тигров. И это все, чтобы усмирить нас с Учителем. Портал Моранум я неплохо свернул, пусть попробуют пробить из Крайны сюда еще разок, удачи. После того, как соберут руки-ноги в кучу, конечно. Это тигры, жить будут, но воевать дня два не смогут точно.


Сам же император Крайны забрал Дани и смылся. Зачем ему драться? А вот попробуй, выйди со мной один на один... эх, ладно... почти пустой ресурс наполнялся с невероятной скоростью. Причем, такое ощущение, будто часть силы генерировал я сам. Еще одна ступенька в развитии? Теперь я тоже источник? Так, опять не вовремя. Чуть не пропустил удар одного из Ликрат. Призвал клинки, лед. Но почему-то пришли они темными, не прозрачными. Хотя, морозили отлично и держались даже лучше, чем обычно.


На учителя наступали воины. Решили, что маг не умеет драться на мечах. Сразу видно, Арайдан, который все не мог отцепиться от Дани, не обращал внимания на то, что происходило на тренировках. А зря. Иначе бы никогда не отправил к боевому магу, прожившему больше половины тысячелетия, который стал Абсолютом сам, просто воинов с железками. Пусть даже тигров.


Я никогда не замечал, как выглядит Учитель. Он вечно держался в стороне, только подсказывал, подначивал, советовал. И приема, магического пасса, взмаха мечом не покажет сам. Одет в серо-черно-бурое что-то, волосы убраны в пучок на затылке, часто забывает даже побриться. Среднего роста, чуть ниже меня, не крупный, не широкий. Совсем не внушительный. Такой, обычный, незаметный.


Клянусь, попасть в заварушку определенно стоило этого зрелища. Он призвал не клинки, а плети. Тонкие, расходившиеся к концам на искрящие от силы пучки. Они жили своей жизнью, ища добычу, и крови напились моментально. Базовый щит ближайшего тигра лопнул от одного касания. Страшный вопль и тот провалился в портал. Видимо, запускавшийся самостоятельно, при тяжелых повреждениях. Учитель ласково улыбнулся, приглашая следующего.


Тигры не дураки, Ликрат, тот, который ни на шаг не отставал от своего императора, поставил защиту и ответил на улыбку. Да, они сражаются с нами не насмерть. Просто мы могли бы пробиться в сердце Крайны. Смогли бы. С полными ресурсами и парой часов. Но теперь этого у нас нет. Мы гоняем тигров по лесу вместо этого. Отвлекаемся. Их миссия выполнена. И правда, еще, свежий отряд, взамен немного помятого, вывалился из портала.


Я начал пропускать удары магией. Часть поглощал, часть... больно, было, словом. Учитель, почему-то, не помогал, наоборот. Отсекал тигров от себя и не больше. И поглядывал на меня с интересом. Нет. Я должен выстоять. Ради своей любви, ради ее жизни. Пусть остается со своим тигром, пусть... но только по своей воле! Ликрат понял, что с Учителем ему не совладать, переключился на меня. Базовый щит питать почти нечем. Прыгнул было порталом по метке, но кто-то его скрутил почти сразу. Тигры? Хорошо хоть цел остался.


Пришлось высосать накопители, которые еще Дани мне вшивала перед патрулями в пояс. Вот пригодилась забота. Я откровенно не успевал собирать силу. Ликрат почувствовал это и давил, давил, простыми заклинаниями, порой почти дотягиваясь обычными мечами, вынуждая выкладываться. Где Учитель?! Почему он не помогает?! Обернувшись в его сторону, увидел, что тот просто стоит. К нему никто не смел подойти. Стоит и смотрит. У меня не было даже доли секунды закричать ему, возмутиться. Тигры наседали все больше и больше.


Внутри меня полыхнуло. Все же, я источник. Базовый щит укрепился. Все затопило темнотой, видимо, мне совсем уже нехорошо. Я откинул Ликрата очередной раз. В его глазах азарт. Видимо, дошло, что я сдерживался на тренировках. Но сейчас... сейчас все уже действительно на грани. Страх тонкой струйкой прокатился по позвоночнику, угнездившись в солнечном сплетении. Тигры явно поддерживали своего предводителя, накачивая его силой. Он уже бил ей почти в чистом виде. Еще и еще. Поглощать я почти не мог. Все кости, вдруг, затрещали. Стало еще темнее. Страшнее. Я почти ослеп и оглох. Чернота везде, во всем. Я старался кричать, но не мог. Удар, еще удар. Но не по мне.


- А ну пошли вон! Хватит! - рык... я бы сравнил с чудовищем из преисподней, но было еще кошмарнее.


Несколько сильных ударов, это просто земля подо мной дрожала. Да, кажется, лежу, не могу понять. Кое-как смог перекатиться на бок и чуть открыть глаза. Учитель размазывал тигров по остаткам того, что было моим любимым убежищем. Сила подчинялась, не касаясь его тела, без всякого опосредования. Вот каким должен быть Абсолют. Порталы открывались один за одним. Учитель склонился надо мной.


- Все, дружочек, пошли, - у него даже волосы не растрепались... маг погладил по щеке и взвалил меня на плечо, - ууу, отъелся, а был такой худенький, когда тебя создали, - со смехом проговорил он и кинул меня в портал.


*****


Обряд единения душ - это не совсем свадьба. Его нельзя отменить, обойти, забыть. Два тигра становятся едиными в своих целях, стремлениях, порывах. Их способности объединяются и растут. Как и чувства. Не все идут на это, многие просто объявляют себя парой, одевают обручальные кольца и живут спокойно. Никто не обязан это делать.


Дело в том, что после не получится уйти к другому, предать, забыть, разлюбить. Связь настолько сильная, что многие, после смерти одного супруга просто не смогли оставаться живыми. И это не особая магия обряда. Волшебство лишь в том, что после благословения Крайны открывались все самые глубокие чувства. Пропадали сомнения, слетала вся шелуха.


В алтарный зал Крайны вошли трое. Моранум. Тьяну. Припадающий на левую ногу Ликрат. Главы правящих родов просят у Крайны благословения. Первый раз всего трое. Но никого, кроме главы правящего рода, дух этого мира не примет. Просторное помещение освещалось магическими шарами. Каменный пол в причудливых узорах, напоминающих шкуру тигра. Посреди зала возвышалась статуя юной девушки с длинными волосами. Изваяние было настолько искусным, что казалось, что еще секунда, и красавице надоест стоять без движения, и она вздохнет, шевельнется, поправит прядь, упавшую на лоб.


Арайдан и Агаррат вошли в зал. Тонкая красавица и совершенное чудовище. Темные волосы струились по ее спине, оттеняя привычно светлое платье. Тигр держался отстраненно, задумавшись о чем-то своем. Он, в отличие от невесты, понимал, на что идет. Необходимая ли это мера?


Тигры встали полукругом у статуи, олицетворяющей дух своего мира, мать и душу каждого из них. Молитвы от них никто не и ждал. Боги говорят на равных. Вечно юный дух, прекрасный, совершенный и могущественный. Она появилась, словно отделившись от своего изображения, нежно улыбаясь любимым детям.


Крайна приблизилась к Арайдану. Провела ладонью по щеке, заглянула в глаза, мягко улыбнулась.


- Помни. Оракул твоя цель.


После прижалась губами ко рту Агаррат, зарываясь руками в ее волосы, обнимая. Взяла ее руки в свои, сжала. Лбом прижалась ко переносице девушки.


- Помни. Сохрани жизни. Беги.


Никто не слышал ее слов, кроме адресатов. Крайна отступила к собственному изваянию и проговорила:


- Благословляю и соединяю.


***** Ириан


Кольцо отлично сработало. Порталы открылись моментально. Судя по отсутствию тигров нас никто не засек. Моратриель совершенно спокойно переправлял свои войска, отряд за отрядом. Они разбили лагерь, строили укрепления, склады для продовольствия, оружия. Учились пользоваться своей магией здесь. Не скажу, что она сильно отличалась.


Демоны оказались стихийщиками, огонь, воздух, вода, других я не встречал. Они прекрасно освоились, я помог с обучающими заклинаниями, позволяющими выучить местный, единый, спасибо тиграм, язык. Еще пара недель, и мы будем готовы к наступлению.


Моратриель заявил, что его цель - возможность жить на Крайне в качестве господствующей расы. Честно говоря, я сомневаюсь, что Арайдан позволит, он даже единолично немалая преграда. А есть и другие правящие, тигры, люди, в конце концов. Но для меня главное это смерть Темному Городу, Владыке и Учителю. Остальное потом пусть будет как будет. На этом моя часть сделки будет не только завершена, но и оплачена.


Я и сам готовился к битве, заряжал накопители, восстанавливался, готовил артефакты. Этот бой я должен выиграть.


***** Даниель


Мы вышли из храма Крайны под оглушающий шум толпы. Нас все еще сопровождали правящие, но уже в более широком составе, не только главы. Стас нежно обнимал меня за талию, прижимал к себе, целовал. Как-то все, что было с нами за последние недели словно забылось. Я счастлива, без подвоха, самообмана. Просто мне хорошо с моим тигром. И с нетерпением жду, когда мы останемся одни. Мне много что хочется с ним обсудить. Ну, и не только обсудить, конечно.


Стас явно почувствовал, о чем думаю, может быть я даже покраснела, еще раз сладко и нежно поцеловал. Тигры взревели. Мы, по традиции, должны были дойти от храма до дворца пешком. Как намекнул Моранум, путь неблизкий. Зато на нас посмотрят все желающие. И считается, что это первое совместное испытание укрепляет связь. Дальше по программе у нас прием, где молодоженов поздравят представители правящих родов и знать не по праву рождения. То есть те тигры, кто награжден за заслуги. А потом уже да, первая брачная ночь. Я, почему-то, глупо хихикнула от этой мысли, опять.


- Как мне повезло с такой страстной женушкой, - шепнул на ухо тигр, - все мысли о постели, - вот теперь я точно покраснела. И даже не стала возмущаться присутствием посторонних в своей голове. Хотя, муж, разве это посторонний?..


Поздравления были еще более длинными и утомительными, чем дорога от храма, занявшая не меньше двух часов. И только когда стемнело и во дворце зажглись светильники, нас, наконец, отпустили.


- Дань, у меня для тебя есть особый подарок, маленькая, - после очередного страстного поцелуя, из-за количества которых путь в наши покои изрядно затянулся, прошептал тигр, - надеюсь, ты любишь собак.


Не знаю, - замялась я, - даже не думала об этом.


Мы зашли в покои Арайдана, которые ещё утром лежали в руинах. И буквально с порога к нам кинулись две собаки. Белоснежные, с короткой шерстью, высокие, но объёмные, мускулистые. Одна из них бросилась к тигру, извиваясь всем телом под его руками, прося ласки. А передо мной стояла другая, точнее, другой. Кобель. Чёрный нос, тем же цветом обведенные миндалевидные глаза. Я опустилась перед ним на колени и почему-то заплакала. Он уткнулся своей башкой мне в плечо, позволяя обнять за крепкую шею, прижать к себе. А я все рыдала, отпуская все горе, всю боль, зарываясь пальцами в его шелковую гладкую шерстку.


Это белые тени Агаррат, - устроившись со своим псом, тоже мужского пола, на диване, пояснил тигр, - моего зовут Вик, твоего Гром.


Я поднялась с пола и устроилась рядом с мужем. Гром тут же запрыгнул к нам и навалившись всей своей тушей на меня блаженно прикрыл глаза. И я снова начала поглаживать его шерсть на шее, машинально, не думая, зачем я это делаю.


- Что это вообще было? - спросила я.


- Это белые тени. У Агаррат есть одна особенность, мы ее привыкли называть мятежностью, но это немного другое. Каждое ментальное действие приносит за собой и противодействие. И вот твой род от него страдает, достаточно сильно. Это называется отдача. Каждая эмоция усиливается многократно, разъедая изнутри. И Крайна подарила этих собак. Они забирают все, как я понимаю, совершенно без вреда для себя. Потому ты так эмоционально и отреагировала на свою тень. Обычно каждый Агаррат тень получает сразу после обряда сродства. Ну, ты чуть задержалась... - Арайдан продолжал поглаживать бок своего пса, явно наслаждаясь процессом.


- А тебе зачем собака?


- Единение душ... причем, оно началось задолго до обряда, после того как ты стала тигром, я начал замечать у себя признаки твоего рода. А у тебя - своего. Тебе явно подвластен Дух. Потому и отдачи могут быть жуткие. Позже дам учебники, будешь справляться со своим даром.


*****


Александр не знал, радоваться ли ему, что все шло по плану, или расстраиваться из-за взбесившейся тигрицы. Да, теперь обитатели Крайны в курсе, что он их подталкивал и направлял. И объяснить, что все это было исключительно с благими намерениями будет непросто. Но самое главное, процесс запущен. Все идет правильно. Пророчеству суждено сбыться.


Тому самому, что появилось не так давно, двадцать три года назад, на одном из камней у подножия статуи Крайны. Эдакий завуалированный крик о помощи вечно юной перечницы. Вот почему же она не скажет прямо?.. тигры с радостью сделают что угодно для своей родительницы. Приходится трудиться для нее.


Может все дело просто в том, что именно она причастна к тому, что с Земли пропал магический источник. Не просто же так порталы магов, силу на которые они по крупице собирали с помощью жутких ритуалов и жертвоприношений, привели их именно в Крайну. Где, к тому же, их магия оказалась чужеродной. Точнее, им подходила и та, что генерировали с избытком тигры и сам, созданный богиней, мир. Но их операции с силой медленно, еле заметно, разрушали великолепное творение Крайны.


А Александр хотел сохранить свой родной мир. Хотя и понимал, что вернуться туда, скорее всего, не получится. И если заодно получится вернуть магический источник на Землю, то еще лучше. Он долго занимался изучением этого мира. В отличие от новой обители земных магов, которые бежали на Крайну пару сотен лет назад, он был образован спонтанно, без участия разумной силы. Основные теории эволюции, выведенные людьми, в целом не так уж и далеки от реальности.


И не думал оракул только об одном, что он будет делать, когда пророчество свершится. Что станет тогда с ним самим?


***** Иван


Мне снилась чернота. Оказывается, у тьмы есть бесконечное число оттенков, тонов, степеней, градаций. Запахов, вкусов. Ее можно потрогать, закутаться, припасть к ней, словно к живительному роднику. Напитаться ей, расправить темные крылья, вдохнуть полной грудью и устремиться. Вот только куда?


Было во мне что-то неполное, незавершенное. Но куда лететь я точно знал.


Учитель сменил мне мокрое полотенце на лбу. Приятно, холодненькое.


- Хватит притворяться, вижу, что очнулся, открывай глаза, - проворковал он, как всегда насмешливо, едко и очень... тепло, наверное.


Я что-то нечленораздельно промычал, давая понять, что слышу и не притворяюсь. Возвращаться было неприятно. Болезненно, я бы сказал. Чувствовал каждую, даже самую маленькую, часть своего тела. Все ныло, болело, зудело, чесалось, давило.


- А я все думал, что же ты за фрукт, - продолжил Абсолют, - но такого расклада, честно признаюсь, не ожидал. Водички хочешь?


Кивнул, разлепляя глаза, пытаясь сфокусироваться хоть на чем-то, бесполезно.


- Да ты не дергайся, - маг приподнял меня, поднося стакан с водой к губам, я принялся жадно глотать, холодная, - ты полностью переродился, так-то, понятно, что погано сейчас. Подождем пару дней, и будешь прыгать резвее прежнего.


- Кто я? - еле нашел в себе силы прошептать это.


- Кто-кто, - захихикал волшебник, - Темный бог ты, благополучно возродившийся. Всем мозги запудрил, и хитро вывернул. Стоило тебя хорошенько прессануть, и настоящая сущность вовсю поперла. Ты прямо у меня на руках распадаться пытался, бррр, гадость. Будешь должен рубашку, кстати. Но теперь вот, красавчик какой, посмотрите-ка.


Я уже осушил стакан с водой. И хотя все вокруг еще плыло и кружилось, но я смог различить насмешливую ухмылку Абсолюта, того самого, который смотрел, как меня размазывали тигры. Любопытство удовлетворял. Отлично.


- Красавчик?


- Ну, теперь ты... выглядишь несколько иначе, - со смехом притворно замялся Учитель, - хотя, думаю, ипостась менять будешь. Но не сейчас. Надо восстановиться. Я на тебя два раза почти по полному резерву извел, касатик.


- Когда? И... как я сейчас выгляжу?..


- Дани не понравится, хотя... не знаю, все может быть, - загадочно ухмыльнулся маг, - в любом случае, она уже не твоя песня. После единения душ, это такой тигриный обряд, свадебный, фонило аж здесь неслабо. Ну, что сделать, слились два правящих рода, вот интересно, что будет.


Учитель потупился. Мы долго молчали. Видимо, каждый о своем.


- Иван, у меня давно уже открылся дар, предвидение. Он слабый, честно говоря, все же, я боевой маг и всегда им был. Но я видел. В тот момент, когда она позовет, беги. Ты сможешь ее сберечь, только ты. - Он еще помолчал, мне тоже нечего было ему ответить, - пойдем, покажу, какой ты теперь.


Темный, почти черного цвета с синеватым отливом. Кожа, длинные и прямые волосы, все. И только синие, прозрачные, глаза выделялись на совершенно неприметном, с тонкими чертами, лице. Крепкие мышцы давали ощущение силы, я словно стал выше ростом. На пальцах когти, крепкие. Пощупал их, проткнуть свою кожу могу с трудом. Еле выдавил капельку алой крови и ранка тут же, на глазах, затянулась. А за спиной... темные, сотканные из тумана, вот, те самые мириады оттенков черноты... мои крылья. Они окружали ореолом, окутывая, защищая, лаская.


Возрожденный повелитель тьмы. Божество. Я ничего этого не чувствую. Только то, что внутри пустота. Единение душ. Видимо, и моя осталась там.