До Вейрики мы добрались без особых происшествий, если не считать таковыми двух вампиров, которых я спалила. А не фиг бросаться на моего подопечного с оскаленными клыками! Оба кровососа принадлежали к клану Огненной Змеи. Чувствую, скоро нужно будет навестить Мордрейда и напомнить ему, что он всего лишь мой заместитель, а посему не имеет права посылать подданных клана черт знает куда!
Когда мы подошли к добротному частоколу, первое, что сделали стражники наверху - наставили на нас луки. Я миленько улыбнулась и превратила оружие в змей, а потом уже сообщила, кто мы и зачем пожаловали. Нас пропустили. Видимо, решили не ввязываться в конфликт с нечистью. Оно и верно - дольше проживут. Я выспросила у стражников, где здесь можно нанять приличное судно и, отправив Тома и Рину в корчму заказывать комнаты, вместе с Биллом пошла к домику капитана "Бешеного бычка". Название мне очень уж понравилось...
Стучала я долго. Пока Билл с ухмылкой стоял в сторонке, я успела побить в дверь и кулаками, и ногами, и уже подумывала о том, чтобы опробовать ее на прочность головой, когда этот вредный рокер подошел ко мне и с милой улыбочкой показал на веревку, привязанную к колокольчику. Прошипев много нелестного о вокалисте Tokio Hotel, я дернула за веревку. От звона заложило уши... Так, ясно. Магический колокольчик. Мило. Секунд через тридцать дверь открылась и на пороге показался заспанный седой мужик, прожег нас недовольным взглядом серых глаз и очень вежливо поинтересовался, какого гоблина мы здесь забыли, а потом посоветовал валить в Великую Бездну пешей прогулкой через места не столь отдаленные. В ответ я вцепилась в дверь, рванув ее на себя, и спалила мужику усы. Он понял, что был не прав, даже извинился и поинтересовался, что "достопочтимой демонице со столь прекрасными красными глазами и очаровательной улыбкой" понадобилось от скромного капитана.
- Нам нужно ваше судно, - заявила я, выслушав еще три ведра лести.
- Э-э-э... А госпожа не желает обсудить это утром?
- Уже утро, уважаемый. Раннее утро. Мы так и будем стоять на пороге?
Мужичок обреченно вздохнул, представился Вирдом и попросил пройти за ним. Нас провели в темную комнату с камином, столом и четырьмя стульями. Больше в ней не было ничего. Я швырнула в камин огненный шар, и комнату осветило пламя.
- Итак, я вас слушаю, - заявил Вирд, усаживаясь за стол.
Я села напротив него, Билл пристроился рядом со мной.
- Итак, как я уже сказала, нам нужно судно. Нас четверо, и мы хотим попасть в Айведор.
- И когда вы желаете отплыть?
- Сегодня. На закате.
- Но... Госпожа, почему на закате?
- У меня в компании есть вампирша, ей вредно находится на солнце. Кожу портит.
- Вампирша... - эхом протянул Вирд. - Госпожа, поймите, мы не можем отправиться на закате... Тем более сегодня! Команда будет против... Да и подготовиться мы не успеем...
- Сколько? - устало спросила я.
- Что? О чем вы? - притворно изумился капитан.
- Сколько, Вирд? Я заплачу любую сумму. Называйте вашу цену.
- Двести! - решительно выпалил Вирд, явно ожидая, что я откажусь.
- Прекрасно. Половина сейчас, половина после того, как доберемся до места. Если доставите нас в Айведор быстро, я накину еще сто золотых. По рукам?
Капитан поспешно закивал. Я отсчитала ему половину требуемой суммы и сказала, что на закате мы найдем его.
Когда мы с Биллом вышли из дома Вирда, солнце уже начинало вставать. Решив, что отдохнуть нам не помешает, отправились прямиком к корчме... Огромный парень, играющий роль вышибалы, попытался нас не пустить. Зря он это... Влетел в главный зал красиво, спиной вперед. Корчмарь выбежал нас встречать. Похоже, Том с Риной его уже предупредили... Интересно, что они ему наговорили, если он не перестает нам кланяться?..
Нас проводили к нашей комнате. Оказалось, что она у нас общая... Черт с ним. Зайдя внутрь, я быстренько оккупировала ванную, твердо решив застрять там часа на полтора. Увы, мне этого сделать не дали.
Шум и крики за окном застали меня как раз, когда я залезла в горячую воду... Послышался истеричный женский визг:
- Сжечь ведьму!!!
Я вылетела из ванны, решив, что бил во что-то вляпался, однако мой подопечный спокойно валялся на кровати (общей, между прочим!). Ну все-о-о-о! Держите меня семеро!.. Я завернулась в широкое розовое полотенце, надела сапоги и выскочила из комнаты. Прошлепав мимо обалдевшего корчмаря и горе-вышибалы, который почтительно распахнул передо мной дверь, я вышла из здания и направилась на крики.
Когда я появилась на широкой площади, моим глазам предстало интереснейшее зрелище: куча людей сгрудились вокруг чего-то.
- Ну и какого черта здесь происходит? - зло прошипела я, протолкавшись в центр толпы.
Мило. Я с тяжелым вздохом отправила в нокаут огромного волосатого мужика, который крепко держал за руку девочку, пытающуюся вырваться. Может я и не права, но детей обижать нельзя, а делать это при мне еще и вредно для здоровья. Девочка вырвала руку и со страхом посмотрела на меня. Хм, симпатичный ребенок лет десяти. Довольно-таки высокая для своего возраста, стройненькая, с длинными рыжими волосами, очаровательным веснушками и карими глазами настоящей бестии. Впечатление портила только потрепанная одежда и ссадина на левом плече.
- Господа, что здесь происходит? - спокойно спросила я.
Господа были в ступоре. Еще бы! Прискакала рогатая девка с хвостом, в розовом полотенце и высоких сапогах, вырубила огромно борова, который по идее может ее в порошок стереть...
- Она ведьма! - взвыла худощавая дамочка, тыча пальцем в девочку.
- Да ну? С чего вы взяли?
- Она украла у меня кошелек!
- И?
- Магией! - зловеще прошептала тетка.
Я вопросительно посмотрела на девочку, та с независимым видом пожала плечами.
- Почему вы решили, что это была магия?
- Так она ж ведьма!
Логика. Почему вы решили, что она ведьма? Магией украла кошелек. Почему вы решили, что это была магия? Так она ж ведьма!.. Я дурею.
- Да не ведьма я, - в сердцах бросила девочка. - Ловкая просто...
Ясно.
- Верни кошелек, - потребовала я.
- Вот еще! Нет его у меня!
- Врешь.
- С чего ты взяла?
- А я вот действительно ведьма, - я щелкнула пальцами, и перед ограбленной шлепнулся ее кошелек.
- Эй! - возмутилась девчонка, но я схватила ее за руку и потащила за собой, бросив напоследок толпе:
- Инцидент исчерпан.
- Инце... что?..
На меня уставились десятки непонятливых глаз.
- Пошли вон, говорю!
Вот это они поняли и даже не спорили. Правильно, кто знает, что этой нечисти в голову взбредет!
Когда я подошла к корчме, многострадальный вышибала снова распахнул передо мной дверь и на всякий случай отскочил подальше. Я с видом королевы прошествовала внутрь здания, ведя за собой девчонку, и поднялась на второй этаж, направляясь к нашей с Биллом комнате. По дороге мне встретился Том. Нет, ну чего ему не спится, а?
- Ого, котенок, ты где такой "багаж" взяла?
- Где взяла, там больше нет. Рина спит?
- Да... Слушай, я все понимаю, но тебе не кажется, что выходить на улицу в одном полотенце не очень удачная затея?
- Во-первых, смотри в глаза, а не на грудь, во-вторых, хожу, в чем хочу! А ты куда намылился?
- Гулять...
- Понятно. Осторожно только, тут народ очень... нервный.
Парень кивнул и прошел мимо меня. Я завалилась в комнату и задумчиво посмотрела на девочку.
- Что? - тут же спросила она.
- Думаю, как с тобой поступить.
- Никак. Просто разойдемся!
- Слушай, мне лично по фиг, но как только мы покинем деревню, тебя убьют.
Девчонка удивленно посмотрела на меня.
- Думаешь, они оставят тебя в покое? - усмехнулась я. - Сейчас они ничего с тобой не сделали только потому, что побоялись связываться с демоном, то есть со мной. А когда я уеду... Теперь дошло?
Она угрюмо кивнула.
- Эфа, куда ты... О, у нас гости? - ввалившийся в комнату Билл удивленно уставился на девочку.
- Вроде того, - отмахнулась я. - Тебя как зовут?
- Шандра. Ну, или Шан...
- Я Эфа, это Билл...
- Билл? Какое странное имя для девушки...
Мой подопечный хотел уже по привычке возмутиться, но я ощутимо двинула ему по ребрам.
- Это сокращение от... от Билльи. Вот... Ладно, я в ванну, а вы тут познакомьтесь.
Они познакомились! Когда я вышла из ванной, Билл как раз жаловался Шан, что я его бросила и ушла к его брату. Представьте, что подумала девочка! Билл ведь выглядит как ДЕВУШКА! Я решила постоять в дверях ванной и послушать... Когда он в красках расписал, какая я сволочь, стерва и иже с ними, я уже решила было вставить свое веское слово, но он со вздохом добавил:
- И все равно я ее люблю...
Ладно, живи, уговорил. Я подошла к кровати, на которой расположились "подружки" и злорадно сообщила:
- Девушки, нужно кое-что обсудить.
Билл скривился и показал мне язык.
- Итак, у меня план следующий. Шан, тебе все равно нужно отсюда сматываться, поэтому ты ничего не потеряешь, если поедешь с нами. Мы довезем тебя до Айведора, а там уже куда-нибудь пристроим. Ты как?
- К эльфам?!
- Ну да...
- Ура!!! Я еду к эльфам!!!
Девчонка запрыгала по кровати, несчастная мебель протестующее заскрипела.
- Думаю, это согласие. Билл, тебе отдохнуть не помешает.
- Солас... на...
- А мы с Шан пробежимся по деревне.
- Зачем? - девочка перестала ломать мебель и удивленно посмотрела на меня.
- Тебе одежда нормальная нужна, а нам припасы... Кстати, а где твои родственники?
- А у меня их нет, - Шан пожала плечами. - Отца я не знаю, мама умерла... А я стала воровать.
Супер. У меня в команде малолетняя преступница.
Я начала одеваться. Билл покраснел и отвел взгляд. Бывает... Натянув сапоги, я и Шан вышли из комнаты, оставив Каулитца заливаться краской в городом одиночестве. Чувствую, скоро он меня или совратит или прибьет. Третьего не дано...
Портной в деревушке оказался только один. Когда мы зашли в лавку, нас встретил худой старичок с каким-то лукавым прищуром блеклых зеленых глаз. Я сообщила ему, что юной леди нужна подходящая походная одежда, желательно уже готовая. Портной кивнул и распинаться, какой у него широкий ассортимент, но, встретившись с моим мрачным взглядом, просто выложил на прилавок подходящие девочке шмотки...
Около часа Шан мерила одежду. В итоге мы вывалились из лавки с кучей пакетов. Девчонка была абсолютно счастливо, поэтому я даже не стала возмущаться по поводу бесцельно потраченного времени. Закупив запас продовольствия, мы вернулись в корчму, сгрузили в комнату все пакеты, стараясь не разбудить Билла, с головой закутавшегося в одеяло, и спустились в главный зал обедать. Вскоре к нам присоединился Том, которому не спалось.
- Эфа, а сколько плыть до Айведора? - спросил он.
- Три дня.
- А потом куда?
- А потом в телепорт. Он настроен специально на столицу Кровавой Луны.
- Ясно... Котенок, поменяй мне цвет волос на нормальный. Пожа-а-алуйста.
Я пожала плечами. Волосы Тома стали ядовито-розового цвета. Шан покатилась со смеху. Парень поднес к гласам прядь и застонал.
- Ладно, сдаюсь... Ты победила!
Я довольно усмехнулась и вернула ему красный цвет. Поев, мы поднялись наверх, намереваясь отдохнуть. Для Шан мы взяли отдельную комнату, куда я помогла ей перетащить все ее новые шмотки. Сама вернулась к себе и с наслаждением скинула с себя одежду. Зевая, забралась к Биллу под одеяло и довольно растянулась на кровати. Парень подвинулся ко мне ближе, прижал к себе и уткнулся лицом мне в волосы. Почувствовала себя плюшевым медведем, которого ребенок берет с собой в постель, чтобы не было страшно спать одному. Даже не разозлилась...
Мне опять снился волк. Снова в полосочку. В черную и розовую полосочку.
Надо с этим что-то делать...
Проснулась я от крика Шан, которая вломилась к нам в комнату и заявила, что пора ехать. Я сонно кивнула, запоздало сообразив, что лежу в одной кровати со своей "подружкой". Девочка внимания-то на это не обратила и понеслась будить Тома... Н-да, уличные дети привычные ко всему. Я разбудила сопротивляющегося Билла и, отчаянно зевая, поплелась умываться. Холодная вода подействовала хорошо, поэтому в комнату я вернулась вполне бодрая, уступив ванную Биллу. Тот тут же заперся там на полчаса.
Я оделась, кинула в свою сумку вчерашние закупки и села ждать. Наконец рокер вполз обратно в комнату и начал натягивать свои "любимые" женские шмотки и краситься. Когда мы спустились на первый этаж, то обнаружили, что наши спутники уже готовы, а Шан рассказывает Рине, как я ее спасла. Ну, разумеется, она бы и сама справилась! Просто позволили мне помочь... И на том спасибо.
Расплатившись с корчмарем за комнаты, мы дружной компанией пошли к причалу. Местные жители на нас неодобрительно косились, шептались за спиной. Какая-то бойкая старушенция, увидев нашу компашку, даже начала креститься. Бывают в жизни огорченья...
Судно было хорошее, добротное. Команда состояла в основном из людей. Капитан приветливо махнул нам рукой, я доплатила ему за еще одного пассажира, и Вирд пошел показывать нам каюты. У каждого была отдельная комната, в которой стояла кровать и тумбочка. И то, и то прикрутили к полу. Либо для того, чтобы при шторме мебель не летала по каюте, либо из предосторожности, чтоб бойкие пассажиры не прикарманили ценное имущество. Как можно карманить кровать остается загадкой...
Я расположилась со всеми удобствами, а именно завалилась на койку, вытянула ноги и решила почитать что-нибудь. Порывшись в сумке, извлекла на свет какую-то книгу и углубилась в чтение. Долго наслаждаться покоем мне не дали. В каюту зашла Шан и потребовала сопроводить ее на палубу. Я честно пыталась отбиться, но девчонка победила, и мы потащились на воздух. "Бешеный бычок" уже отплыл от причала на довольно-таки приличное расстояние, и устремился вниз по течению. Шан свесилась за борт, разглядывая волны, создаваемые судном. Я, не долго думая, к ней присоединилась.
Отвлек нас отборный мат на орчьем языке. Я посмотрела в сторону источника шума и обнаружила, что наша "красавица" скинула в воду здоровенного орка. Как оказалось, он купился на нашу маскировку, принял Билла за девушку и попытался предложить свое общество на сегодняшний вечер. "Дама" предложения не оценила, заехала орку в глаз, потом врезала коленом между ног и напоследок скинула за борт...
Пострадавшего выловили со второго раза. В первый раз меня отвлекла Шан, и я случайно отпустила заклинание левитации, а орк снова искупался... Путешествие обещает быть нескучным...
У Билла разыгралась морская болезнь. Он клялся, что раньше ее не было, но почти всю ночь провел, свесившись за борт. Я честно пыталась помочь, но в целительстве я не сильна, поэтому моему несчастному подопечному пришлось бороться с недугом самому. Судя по немецкому трехэтажному мату, недуг побеждал.
Я же учила Рину колдовать (ночью, разумеется). Получалось не очень, вместо того, чтобы превратить кактус в мак, вампирша отрастила одному матросу ослиные уши, а другому (тому самому орку) козлиные копыта. Чувствую, для орка это плавание будет тяжелым...
Том учил Шан играть на гитаре. Несчастный инструмент в руках девочки издавал такие жалобные звуки, что хотелось поскорее его спасти от этого издевательства. Под конец ночи Шан смирилась со своим поражением и отправилась спать. За ней ушли Рина и Том. Я решила проверить, как там дела у моего подопечного.
Зайдя в каюту Билла, обнаружила его сидящим на кровати, закутавшись в одеяло и прижавшись лбом к стене.
- Ты как? - спросила я.
- Мне дурно, - жалобно сообщил парень.
Н-да, выглядел он не очень. Лицо болезненно бледное, под глазами синяки.
- И вообще ничего не помогает?
- Нет... Зато орк больше не пытается ко мне приставать. Я вспомнил, чему ты меня учила, но что-то не так сделал, и орк теперь лысый.
- Да! Хоть бы пожалела... А ты... Еще и матросам глазки строишь!
- Я?! Матросам?! Не знала, что морская болезнь распространяется и на мозг! - я вздохнула. Нет, ну как на него ругаться, когда он в таком состоянии?
- Билл, успокойся, никому я глазки не строю. Разве что тебе, - я улыбнулась. - И вообще, я не зоофилка, поэтому бородатых обезьян, которые составляют команду нашего судна, не люблю.
- Иди ко мне, - позвал Билл, распахнув одеяло.
Я послушно села рядом, он обнял меня.
- Может, все-таки убьешь меня?
- Вот еще! Тебе совсем плохо?
- Да!
Ладно, стоит попробовать. Я тоже обняла его, коснувшись руками холодной спины. Мысленно сосредоточила магию в кончиках пальцев и осторожно провела ими по позвоночнику. Никакой негативной реакции не последовало, хотя я ее ждала.
- Так легче?
- Да... Что ты сделала?
- Магией успокоила твой организм... Долго объяснять.
- И сколько это будет действовать?
- Пока ты ко мне прикасаешься.
- Эфа.
- Что?
- Сегодня ты спишь в моей каюте.
- Это еще почему?
- Нет, можем перейти и в твою, но двигаться лишний раз не хочется. Не волнуйся, приставать не буду - не то состояние... Ты ведь сама сказала, что нужно к тебе прикасаться, чтобы не вернулась морская болезнь.
- Ладно, черт с тобой.
Не поверите. Мне снова снился волк. Опять в розовую и черную полосочку... А еще у него была морская болезнь... И фирменная ежиная прическа Билла...
Интересно, в этом мире еще не появились психиатры?..
Всю следующую ночь Билл не отходил от меня ни на шаг, все время держал за руку, а орк серьезно засомневался по поводу нашей ориентации. Шан успела достать капитана расспросами о кораблях и особенностях морских путешествий, "случайно" заехать по голове многострадальному орку веслом. Непонятно, где она успела его выкопать, но пострадавшего от ответной "реплики" удержал якорь, который свалился ему на ногу. Орк злобно оскалился и направился в мою сторону с очень многозначительным выражением лица, решив, что раз я ведьма, то это моих рук дело. В общем-то, он прав... Я усмехнулась и поцеловала Билла, вогнав орка в ступор. Спустя минуты две, когда я наконец прервала поцелуй, орк все еще пялился на нас как на диковинного зверя. Нервный какой-то попался...
Оставшаяся часть ночи прошла без происшествий. Я, правда, поцапалась с местным водяным, когда решила искупаться. Отговаривали от этой затеи всей командой. Не вышло, я разбежалась и прыгнула за борт, запоздало вспомнив, что вода в этой реке холодная... Визг был красочный, но я решила не отступать и, прочитав заклинание для дыхания под водой, нырнула. Тут же наткнулась на водяного. Милое у него личико было... Харизматичное. От слова харя. Радостно булькнув, он попытался утопить меня. Не знал, бедолага, что я теперь под водой могу дышать... Получил пяткой в нос, молнией в зад и пинок напоследок.
Услышав, что я так "обласкала" водяного, Вирд пришел в ужас и начал кричать, что я доведу команду до беды, а судно до дна. Я фыркнула, немного подпалила капитану шевелюру и ретировалась к обиженному Биллу в каюту. Он был крайне недоволен тем, что я предательски оставила его один на один с морской болезнью, когда полезла купаться. Когда я ввалилась к нему в каюту, на меня ОЧЕНЬ выразительно посмотрели, и я быстренько перебазировалась к себе. Не хочет, не надо. Пусть мучается.
Вспомнила, что обещала Рине поговорить с Томом. Или наоборот? Обещала Тому поговорить с Риной? А, неважно, сейчас выясню. Без стука приоткрыла дверь в комнату вампирши. Обнаружила ее увлеченно целующейся с Томом. Кажется, моя помощь им явно не нужна, разве что противозачаточные средства предложить. Я представила, что со мной за это сделает Том, и тихонько закрыла дверь, решив не гневить судьбу. Я вернулась к себе в каюту и позвала Анджея, решив выяснить, какие у него новости.
- Ничего особенного, котенок, - демон пожал плечами, усаживаясь на кровать рядом со мной. - Император в курсе, что ты жива, но Кровавая Луна до сих пор пребывает в неведении. Не знаю, почему Зайдар не объявил об этом. Возможно задумал что-то. Еще беспокоит Шарет.
- Что с ним? - моментально спросила я.
- Ничего опасного для здоровья, но он тоже знает, что слухи о твоей смерти - полная чушь. Он очень хочет с тобой связаться. Недавно пытался уговорить меня передать тебе письмо.
- Вы виделись?
- Да. Он позвал меня, я решил проверить, зачем. Обнаружив, что никакого заговора наследник не плетет, встретился с ним.
- А письмо?
- Я отказался. Не был уверен, что нужно передавать его тебе. Если скажешь, я свяжусь с Шаретом и возьму для тебя письмо. Он сказал, что не хочет посылать обычного гонца, так как тот может узнать правду.
- Правду?
- О том, что ты жива.
- А... Слушай, а Зайдар знает о желании Шарета связаться со мной?
- Нет, я проверял. Император не в курсе.
- Ясно... Больше ничего?
- Тебе стоило бы навестить Мордрейда.
- Зачем?
- Меня настораживают его поразительно теплые отношения с Императором.
- Что-о-о?!
Я в шоке уставилась на Анджея. Вампиры и Кровавая Луна?! Бред! У них же вооруженный нейтралитет! Вход на территории свободный, но никаких союзов. Дело в том, что когда-то Кровавая Луна была государством вампиров, но нечисть устроила войну и отбила у них территорию. С тех пор вампиры капитально не выносят Императора и его подданных.
- Клан недоволен, Эфа. Назревает восстание, вряд ли Мордрейд после него останется жив.
- Да он и так мертвый... Ладно, я что-нибудь придумаю.
- Тогда я пойду.
- Хорошо... Андж, возьми у Шарета письмо, ладно?
- Возьму. До встречи, котенок.
Я обняла демона на прощанье. Скрипнула дверь. Что за привычка у мужчин входить не вовремя?! Билл обозрел представшую его глазам картину: я, на кровати, вишу на шее у обалденно красивого демона. Помрачнев, бросил:
- Не буду вам мешать.
И громко хлопнул дверью. Андж усмехнулся и сказал:
- Ревнует, значит, любит.
Демон ловко увернулся от брошенной в него подушки и растворился в воздухе. Тяжело вздохнув, я вернула подушку на место и открыла портал. Пора почистить Мордрейду перышки. А то и мордочку.
Портал переместил меня прямо к дверям кабинета Мордрейда, в замок клана Огненной Змеи. Рискую, конечно, но что делать - работа такая! В коридоре никого не оказалось, освещался он слабо. Я произнесла заклинание невидимости и приникла к замочной скважине. Знаю, подглядывать плохо... А кто сказал, что я хорошая?
Мордрейд разговаривал с моим бывшим советником, Вайолет. За прошедшее время она ничуть не изменилась. Все та же стройная фигура, высокий рост, длинные светлые, почти белые, волосы, дерзкие серые глаза. Одетая в элегантное темно-зеленое платье, она излучала силу и уверенность. Мордрейд наоборот выглядел каким-то нервным, даже слегка подавленным. Короткие каштановые волосы были в беспорядке, зеленые глаза нервно блестели, одежда измята.
- Господин, вы уверенны в своем решении? - спокойно спросила Вайолет.
- Да.
Судя по голосу, он был далеко неуверен.
- Предупреждаю, клан этого не одобрит.
- Это их проблемы! Огненная Змея присягает в верности Императору Зайдару! Это не обсуждается!
Что?! Да как он смеет так подставлять вампиров?! Они ведь ненавидят Кровавую Луну, а этот остолоп хочет заставить их поклясться ей в верности!
- Господин, подумайте еще раз. Эфираль бы этого не одобрила, ведь она пострадала из-за Императора.
ОТКУДА?! Откуда она знает?! Ведь меня объявили предательницей!
- Мне плевать! Она мертва, Вайолет! Что бы там с ней ни случилась, эта маленькая сучка свою участь заслужила! Меньше бы лезла не в свои дела, была б жива! Но сейчас она в могиле, и Я управляю Огненной Змеей!
Все. Он сам напросился. Я вернула себе прежний облик и с треском распахнула дверь. На меня уставились две пары глаз с абсолютно одинаковым изумлением. Еще бы! Я ведь труп! Я мельком глянула в зеркало. Все как тогда, три года назад. Длинные черные волосы, сверкающие величием глаза... Давно это было...
Мордрейд с открытым ртом опустился в кресло, Вайолет осталась стоять, не моргая глядя на меня. Картина Репина "Не ждали".
- Ты... - прошептал Мордрейд.
- Не ждали? - я усмехнулась. - А я приперлась!
- Как... Но... Твой запах...
- Ты всегда говорил, что моя магия пахнет вишней, как и я сама. Значит, не забыл.
- Не может быть...
- Может, солнце мое, может. Я вернулась. Можешь считать, что с того света.
- Госпожа, - Вайолет встала на одно колено.
Вампиры чувствуют особый запах магии каждого существа. Они никогда не путают его. Вот и она не перепутала.
- Можешь встать. А ты, Мордрейд? Не хочешь высказать почтение своей вейлар?
- Ты... СТРАЖА!!!
Дурак ты, вампир. Редкий. В кабинет ворвались трое вампиров. Одного из них я знала - Трея, капитана стражи. Мордрейд понизил его до простого стражника? Еще один повод пересчитать ему ребра. Король нашелся... А Трей узнал меня! Вон как глаза расширились! Двое молодых ринулись было ко мне, но их остановил его громовой рык:
- Стоять!
Вампиры замерли по стойке смирно. Трей еще секунду смотрел на меня, потом грохнулся на колени.
- Госпожа, вы вернулись... Я рад вас видеть.
- Взаимно. Встань.
Вампир послушно поднялся и спросил:
- Чем могу служить?
- Трей, арестуйте этого самозваного правителя клана, - я кивнула в сторону Мордрейда.
Тот побледнел и, когда к нему по приказу Трея направились двое вампиров, заорал:
- Вы с ума сошли?! Она обманщица!!! Та тварь давно мертва!!!
Я небрежно махнула рукой. Вампира снесло воздушной волной и впечатало в стену. Я произнесла нужное заклинание. Мордрейда опутали тонкие светящиеся красные шнуры.
- Забирайте, - сказала я вампирам. - В темницу. Я потом решу, что с ним делать.
Стражники кивнули и увели истошно вопящего вампира.
- Вайолет, Трей, останьтесь. Соберите экстренный совет. Нам многое нужно обсудить.
Да-а-а, вовремя я вернулась. Еще б чуть-чуть, и Мордрейд превратил бы клан неизвестно во что. Достаточно уже одной присяги Императору, которую мой "заместитель" пообещал... По приказу Зайдара он посылала вампиров охотиться за Биллом. За это Мордрейд и получил автоматическую смертную казнь. Вампиров в клане стало меньше. Многие из них, те, что были мне верны и занимали высокие должности, были понижены. Например, Трей. Я приказала всех восстановить, а приспешников Мордрейда послать куда подальше, лишив защиты клана. Замещать меня в мое отсутствие я оставила Вайолет. Была еще куча мелких бытовых проблем, с которыми мы провозились весь день и полночи (хорошо, что Огненная Змея - дневной клан).
На судно я вернулась злая, уставшая и уже при маскировке. Послала Тома, который попытался на меня наорать за столь долгое отсутствие. Послала Рину за то же самое. Наорала на Билла. Не фиг меня отчитывать, я не маленькая! Поощрила Шан на дальнейшие подвиги (она во всю прикалывалась над орком) и завалилась спать.
Я поспала часа три, когда меня разбудил Анджей. Он передал мне черный конверт, я сообщила ему про новости в клане. Демон кивнул, похвалил меня и смылся от греха подальше. Я распечатала конверт и уставилась на аккуратные красные буквы:
"Завтра, в полночь, на кладбище Сайраада. Я буду ждать. Шарет ".
И все. Обычно братец более многословен. Что ж, можно прийти. Я спрятала письмо в сумку и вышла на палубу.
- Скоро прибудем, госпожа, - сообщил мне капитан и отправился по своим делам.
Отлично. Я прошла к носу корабля. Уже очень отчетливо был виден причал Айведора. Итак, эльфийский телепорт перенесет нас прямо в Даймирад, столицу Кровавой Луны. А дальше? Как мне попасть в Обитель Сумерек? То, что пойду туда одна, я уже решила. Моя дружная компания об этом еще не знает, да это и не важно. Их мнение в этом вопросе ничего не решит. Если я при большом везении смогу выбраться оттуда живой, то мои спутники нет. Хм, нужно на эту тему поболтать с Шаретом. Думаю, он заинтересован в свержении Императора не меньше, чем я. Возможно, удастся на этом сыграть.
Я поплелась в каюту, забрала сумку, перебудила своих товарищей и вернулась на палубу. Ночь уже подходила к концу, когда мы наконец покинули корабль. Я окончательно расплатилась с капитаном и к радости орка мы пошли вдоль причала Айведора. Ничего необычного и вычурного не было, обычный причал, каких тысячи. Только эльфов очень уж много. Шан в восторге вертела головой, разглядывая высоких стройных красавцев и красавиц. Том беззастенчиво пялился на длинные ноги эльфиек, Билл, который на меня злился, делал тоже самое. Козел. Мы с Риной посовещались и пришли к выводу, что кобелиная сущность у этих двоих зашкаливает за допустимую отметку. Дружно на них обиделись.
Мы доковыляли до ближайшего постоялого двора. Мои спутники были в восторге от эльфийского города, мне же было все равно. Ну деревья повсюду, ну цветы, ну эльфы. Вычурные дома, искусно плетеные заборчики. Ничего особенного, короче. Зайдя внутрь постоялого двора, я прямиком направилась к хозяину за комнатами, оставив спутников созерцать прекрасное, то есть широкий зал в зеленых тонах. Опять повсюду цветы в горшках, в углу небольшой фонтанчик.
Хозяин постоялого двора, высокий эльф с длинными светлыми волосами и раскосыми зелеными глазами, от которых ощутимо веяло холодом, окинул меня презрительным взглядом, сморщил личико с до одури правильными чертам и сообщил, что милостыню он не подает, попросив покинуть его заведение. Я мрачно улыбнулась, метнулась к нему и, вцепившись в идеально чистую белую рубашку, повертела у него перед глазами очаровательными коготками, прошипев:
- Советую прикусить язычок. А то я ведь могу и обидеться.
Провела когтем по резко побледневшей щеке и отошла в сторону, бросив перед эльфом кошель с монетами.
- Мне нужны четыре комнаты. Сейчас.
Эльф поспешно закивал и предложил лично сопроводить меня до комнат. Поразительное гостеприимство, правда?
Меня и моих товарищей провели к нашим покоям и как-то очень быстро удалились.
- Том, Рина, ваша комната вот эта, Шан займешь ту, что слева, Билл, твоя рядом. А я поселюсь в этой.
- Одна? - удивленно уточнил мой подопечный. - Ты взяла нам разные комнаты?!
- Ну да, - я кивнула и скрылась за дверью.
Небольшая, хорошо обставленная комната с двуспальной кроватью, парой тумбочек, огромным светлым шкафом. Также здесь имелся письменный стол, несколько стульев и даже камин, перед которыми стояли два кресла. Вся комната была выдержана в спокойных светлых тонах. Мило.
Полдня я маялась в комнате. Сначала часа полтора проторчала в ванной. Потом пробовала уснуть - не получилось, хотя спать хотелось. Мерила шагами помещение, пыталась читать, что-то писать... Даже спустилась вниз, чтобы поесть, но кусок в горло не лез. Я нервничала. Очень...
На Айведор опустились сумерки. Смотреть город вместе со всеми я не пошла, вместо этого залезла на крышу постоялого двора и просидела там довольно долгое время. Наконец часы Айведора пробили полночь. Я открыла портал, сняла с себя маскировку и переместилась на кладбище Сайраада, королевства Ангела Смерти. С Биллом оставила Анджея, а с собой взяла Рэстара. Едва я появилась среди множества могил, как знакомый голос произнес:
- Добро пожаловать, Эфираль. Я рад, что ты пришла.
Хочется верить. Я посмотрела на высокого стройного демона. Длинные светлые волосы были собраны в хвост, кожа смуглая, глаза янтарные с вертикальным зрачком, как у меня. Одет он был в черные штаны и красную рубашку. Два моих любимых цвета... На его губах играла легкая улыбка. Как будто и не было тех трех лет. Шарет, мой названный брат... Ничуть не изменился.
- Взаимно, - я кивнула в знак приветствия. - Ты хотел меня видеть?