Европа более тысячи лет испытывает ностальгию по мифологическим временам Империи Карла Великого (начало девятого века). О временах, когда был единый порядок, когда правили благородные императоры, короли, рыцари, развивалась торговля, наука. Каждая Золушка могла стать принцессой, можно было, ожидая благородного рыцаря лечь поспать. В самом тяжелом случае можно было найти пряничную избушку в лесу.
Осколки этой империи как льдины в полноводье сталкивались, крошились, пытались подмять друг друга. Регулярно появлялись претенденты объединители. Это Оттон1 объединивший центральную Европу в Священную Римскую империю немецкого народа (десятый век). Это шведский король Карл (17 век), это Наполеон, Гитлер и современный Евросоюз. Интересно заметить, что как только объединение этих осколков начинает приобретать какие-то внешние черты, как вновь включаются механизмы развала.
Наполеон став всесильным диктатором Франции, не связанный ни какими родственными связями, традициями заявил о своих претензиях на создание империи. Победы революционной народной французской армии создали у элиты западных стран завышенное представление о его способностях.
Для того, что бы скрепить новую империю, нужна была какая-то большая общая цель. В качестве такой цели был предложен поход на Восток. (Drang nach Osten). Для Европы это лозунг был не нов, и она с радостью отправилась на завоевание России.
Однако все произошло не так, как ожидали участники похода. Разгром был полный. Фактически в России погиб цвет мужского населения объединенной Европы. Наполеон не оправдал возлагаемые на него надежды и сразу стал не нужным самозванцем, которого надо было убрать из политической жизни, вместе сего новой уголовной маршальской элитой.
Тарле в книге посвященной Наполеону, описывает его как военного и политического гения, не понимая, что его описание является каким-то пасквилем. Западноевропейская элита не хотела полностью устранять его с политической карты. Австрия видела в нем противовес России и Пруссии. Пруссия видела в нем противовес Австрии и России. Будь русский царь Александр 1, чуть умней и послушал Кутузова, то он бы понял, что наполеоновская Франция мощный сдерживающий фактор для Британской империи.
В Европе могла развернуться сложная политическая игра. Эту игру разрушил Наполеон. Он был просто не адекватен. Он не понимал, что время его, как ему казалось полного доминирования прошло, надо выстраивать дипломатическую игру. Наполеон упорно во всех дипломатических переговорах с Австрией заявлял о решимости взять реванш за поражение в России. Он требовал от Австрии союзницы России на тот момент полного подчинения и участия в его предполагаемой авантюре.
Наполеон продолжает удерживать Папу Римского и диктовать ему условия оккупации Рима. Князь Меттерних главный дипломатический представитель союзников не однократно после очередного стратегического поражения Наполеона в ряде бессмысленных сражений, которые Наполеон пытался выдать за свои победы, пытался вступить с ним в переговоры. Наполеон закатывал истерики, оскорблял послов и грозился всех победить и наказать. Так вовремя одной из встреч с Меттернихом в истерическом припадке, он объявил, что в русском походе он потерял сто тысяч французов, а двести тысяч немцев ему не жалко. Меттерних, не смотря на всю свою дипломатическую выдержку, не удержался и ответил - "я немец".
Все боевые действия 1814 года по своей сути похожи на загон дрессировщиком хищника в клетку или загон волка обложенного флажками. Как тут не вспомнить басню Крылова "Волк на псарне".
Наполеон провел мобилизацию восемнадцатилетних мальчишек, национальную гвардию (внутренние войска) перевел в линейные войска. Этим он создал большую по количеству армию, но она не могла по своей боеготовности сравниться с армиями союзников.
В этой компании проявилась полная не состоятельность Наполеона как стратега. Он мечется от одного направления к другому без стратегического плана, выигрывает какие-то частные бои, но все время проигрывает, пространство для маневра, время и солдат .
В начале октября 1813 года союзники перешли в наступление на Наполеона, державшего оборону вокруг Дрездена на востоке Саксонии. Силезская армия фельдмаршала Блюхера обошла Дрезден с севера и перешла реку Эльбу севернее Лейпцига. Богемская армия фельдмаршала Шварценберга оттеснила войска Мюрата, обошла Дрезден с юга и тоже двинулась в сторону Лейпцига, в тыл Наполеону. Союзники фактически загнали Наполеона в ловушку под Лейпцигом.
Наполеон, оставив в Дрездене сильный гарнизон и выставив заслон против Богемской армии, поспешил к Лейпцигу, рассчитывая сначала разбить Блюхера. Прусские войска наступали с севера от Вартенбурга, российские и австрийские -- с юга и запада, шведские -- с севера, во втором эшелоне после пруссаков.
Наполеон, как всегда стремился к генеральному сраженью. Но как всегда его то ли подвела армейская разведка, то ли неумение правильно читать карты. Наполеон полагал, что австрийская Богемская армия находится далеко от места предстоящего сражения. Он также ошибался в определении расположения Силезской русско-прусской армии.
Наполеона переоценивал боевые возможности своей армии вымотанной частыми боестолкновениями и многодневными переходами.
Под Лейпцигом у Наполеона было 9 пехотных корпусов (более 120 тысяч), Императорская гвардия (3 пехотных корпуса, кавалерийский корпус и артиллерийский резерв, всего до 42 тысяч), 5 кавалерийских корпусов (до 24 тысяч) и гарнизон Лейпцига (около 4 тысяч)
Силы союзников стягивались под Лейпциг по частям. Первыми подошли Силезская русско-прусская армия фельдмаршала Блюхера (54-60 тысяч, 315 орудий) и Богемская австро-русско-прусская армия фельдмаршала Шварценберга (133 тысячи, 578 орудий). В ходе сражения подтянулись Северная прусско-русско-шведская армия кронпринца Бернадота (58-85 тысяч, 256 орудий), Польская русская армия генерала Беннигсена (46 тысяч, 162 орудия) и 1-й австрийский корпус фельдмаршала Коллоредо (8 тысяч, 24 орудия). Союзная армия состояла из 127 тысяч русских, 89 тысяч подданных Австрии (австрийцы, венгры, славяне), 72 тысяч пруссаков, 18 тысяч шведов.
К началу битвы Наполеон имел, по разным источникам, от 155 до 175 тыс. человек и 717 орудий, союзники - около 200 тыс. человек и 893 орудия.
Можно видеть, что на начало сражения военные силы были вполне сравнимы. Основное преимущество союзников было в том, что они имели четкое представление о цели предстаящего сражения и сумели его правильно спланировать и организовать управления армиями на большой территории.
Наполеон, заявляя о предстоящей победе, не имел представления о том, как будут развиваться события после сражения. Как победу в этом сражении превратить в победу в компании 1813 года? Подошедшие войска союзников из второй линии продолжили бы загон его потрепанной армии.
Сражение под Лейпцигом длилось три дня с 16-19 октября. Эта битва была как бы предвестницей битв 20-го века, первой и второй мировых войн. Битва проходила на большой территории, на которой уже в принципе невозможно прямое управление, битва проходила три дня и в ней было задействовано очень большое количество самых разнородных войск.
Это сражение требовало уже совершенно нового планирования, которое должно было содержать как тактические задачи и решения, так и стратегические.
Наполеон в принципе не понимал, как будет проходить предстоящее сражение. Он планировал его как два отдельных сражения, которые он даст двум различным армиям. Планирование основывалось на неверных разведывательных данных и было, как всегда однобоким, не учитывала возможные действия противников и различных исходов сражения. Катастрофический разгром армии Наполеона был во многом обусловлен тем, что не было спланировано возможное отступление под давлением армии союзников. В распоряжении всех отступающих колонн оказалась только одна дорога на Вайсенфельс проходящая по городу и всего один мост, который был в панике взорван, до того как войска переправились. Аналогичная катастрофическая была совершенна в сражении на Березине. Мост был взорван раньше времени, и часть армии оказалась отрезанной. Потери французов составили около тридцати тысяч.
Командование союзников приняло решение с утра атаковать противника с юга силами Богемской армии, которая была разделена на 3 группировки и общий резерв. Первая группировка под командования генерала от инфантерии М.Б. Барклая де Толли (84 тыс. чел., 404 орудия) должна была атаковать противника на фронте Зайфертсхайн, Греберн. Второй отряд австрийского фельдмаршала-лейтенанта М. Мерфельдта (30 тыс. чел., 114 орудий) должен был действовать между реками Плейсса и Эльстер, овладеть переправами и ударить по правому флангу наполеоновских войск. Третий отряд австрийского генерала И. Дьюлаи (19 тыс. чел.) должен был овладеть Линденау и переправой через Эльстер западнее Лейпцига; Силезская армия должна была атаковать Лейпциг с севера на фронте Мёккерн - Моккау.
Наполеон, хотя и осознавал численное превосходство союзных армий, по-видимому, не имел представления о распределении войск союзников. Он принял решение атаковать Богемскую армию союзников, рассчитывая, что остальные их войска в этот день не смогут участвовать в сражении. Для этого он выделил 5 пехотных, 4 кавалерийских корпуса и 6 дивизий гвардии. Командование всей группировкой (122 тыс. чел.) было возложено на маршала И. Мюрата. Для последующих действий против Северной и Силезской армий Наполеон выдвинул к северу от Лейпцига 2 пехотных и 1 кавалерийский корпус (всего 50 тыс. чел.) под общим командованием маршала М. Нея. У Линденау фронтом на запад был развёрнут корпус генерала А. Бертрана (12 тыс. человек).
Утром 16 октября битва началась артиллерийской канонадой союзных батарей. Первой из состава Богемской армии перешла в наступление несколькими колоннами группа Барклая де Толли. Наступление свелось к ряду упорных боёв за городки Либертвольквиц, Вахау и Маркклеберг, а также за переправу у Конневица. Об ожесточенности боев говорит такой факт, что деревня Марккельберг четыре раза переходила из рук в руки.
Находившаяся восточнее деревня Вахау, где стояли войска под командованием самого императора Наполеона, также была взята русскими. Однако из-за потерь от обстрела французской артиллерии к полудню Вахау был вновь оставлен.
В сложившейся обстановке Наполеон решил прорвать центр боевого построения войск союзников в направлении Госсы. В 15 часов конница И. Мюрата (10 тыс. чел.) при огневой поддержке артиллерии (160 орудий генерала А. Друо) нанесла мощный удар.
Французские кирасиры и драгуны, при поддержке пехоты, смяли русско-прусскую линию, опрокинули боевые порядки выстроившейся в каре дивизии принца Е. Вюртенбергского и прорвали центр союзников. Преследуя бегущих, они оказались в 800 шагах от ставки союзных государей.
Этот успех убедил Наполеона в том, что победа уже одержана. Властям Лейпцига было приказано звонить во все колокола в честь триумфа.
Однако битва продолжалась. Конница Наполеона была остановлена кавалерийской дивизией генерал-лейтенанта П.П. Палена, гренадерской дивизией из корпуса Н.Н. Раевского и прусской бригадой из корпуса Ф. Клейста. В интервалы между пехотой была выдвинута русская 112-орудийная батарея под командованием генерал-майора И.О. Сухозанета.
Наполеон видел, как свежие резервные дивизии союзников остановили Мюрата и закрыли брешь в союзных позициях. Полный решимости одержать верх любой ценой до подхода войск Бернадота и Беннигсена, он отдал приказ наступать на ослабленный центр союзников силами пешей и конной гвардии. Однако атака австрийцев на правый фланг французов изменила, планы и заставила послать часть гвардии на помощь князю Ю. Понятовскому, который с трудом сдерживал удары. После упорного боя австрийцы были отброшены.
Наступление войск австрийского маршала Дьюлаи на Лиденау также было отбито французским генералом Бертраном.
На другом участке сражения в районе Видериц и Мёккерна генерал Блюхер атаковал войска маршала О.Ф. Мармона (24 тыс. солдат). Наполеону не хватала сил для продолжения атаки, и он приказал Мармону оставить укрепленные позиции и двигаться к Вахау. Командующий на этом участке 20-тысячным корпусом прусский генерал Йорк атаковал корпус Мармона и уничтожил его. Фронт французских войск севернее Лейпцига был прорван.
Первый день сражения закончился фактически ничейным результатам по потерям, но для французов, поскольку они имели меньшую численность, эти потери были катастрофичны. Кроме того французы утратили связность своей оборонительной позиции.
17 октября обе стороны убирали раненых и хоронили убитых и готовились к предстоящему сражению.
Наполеон наконец-то понял, что сражение проиграно и попытался начать переговоры о перемирии, но союзник не ответили. В ночь на 18 октября Наполеон начал перегруппировку армии, стремясь стянуть войска ближе к городу. К утру его войска имели почти кольцевое расположение на линии Конневиц, Хольцхаузен, Цвайнаундорф, Шёнефельд, Пфаффендорф, Линденау, в 4 км от Лейпцига. На фронте в 16 км было развернуто около 150 тыс. человек и 630 орудий.
18 октября в 8 часов утра союзники начали наступление. Их колонны переходили в наступление неравномерно. До 14 часов по всему фронту шли упорные бои с переменным успехом. Союзники фактически втянули Наполеона в бой на истощение.
Около 14 часов на правом фланге Польская армия генерала Беннигсена, перешедшая в наступление, захватила Цукельгаузен, Гольцгаузен и Паунсдорф. В штурме Паунсдорфа также участвовали части Северной армии, прусский корпус генерала Бюлова и русский корпус генерала Винцингероде. Части Силезской армии под командованием генералов Ланжерона и Остен-Сакена захватили Шёнефельд и Голис.
В разгар сражения на сторону союзников перешли вюртембергские (генерал-майор К. Норман), саксонские (генерал-майор А. Риссель), баденские и вестфальские войска. Саксонцы даже повернули оружие против французов.
К вечеру на севере и востоке французы были оттеснены к Лейпцигу на расстояние 15-минутного марша.
Наступившая темнота прекратила боевые действия, войска союзников готовились к возобновлению сражения на следующее утро.
Ночью началось отступление всей французской армии, гвардии, кавалерии и корпусов маршалов Виктора и Ожеро, в то время как маршалы Макдональд, Ней и генерал Лористон оставались в городе для прикрытия отступления.
Диспозиция союзников на 19 октября была составлена с расчётом на продолжение сражения на следующий день. Предложения русского императора Александра I о форсировании реки Плайсе и о выделении 20 тысяч кавалерии для преследования неприятеля были отклонены. Когда утренний туман рассеялся, стало ясно, что штурма Лейпцига не понадобится.
Король СаксонииФридрих-Август I прислал офицера с предложением сдать город без боя, если французским войскам будет гарантировано четыре часа на отступление. Император Александр I отклонил его и послал своих адъютантов к колоннам с приказом о наступлении в 10 часов утра.
Французская армия в панике и толчее протискивалась через западные Рандштедские городские ворота. Наполеон лишь с большим трудом смог выбраться из города. Русские войска вошли в пригороды и продвигались по городу. Паника среди оставшихся защитников города достигла пика. Услышав крики "Ура!" наступающих русских войск, сапёры взорвали мост, несмотря на то, что в городе оставалось ещё около 20 тысяч французов.
Наполеон как все дилетанты практически не обучаем. Вновь плохая работа, разведки, планирование совершенно не учитывает возможные действия противника.
Сражение под Лейпцигом было сражением нового, более сложного вида. Его планирование требовало увязки стратегических целей с тактическими задачами. У Наполеона такое понимание полностью отсутствовало. По сути формируемые им цели были скорее предложения о желаньях и намереньях.
Известно, что самым сложным маневром войск является маневр отступления под давлением превосходящих сил противника. Высокая вероятность отступления после сражения под Лейпцигом требовала от Наполеона разработки плана отступления, которого не было.
Пример, правильного планирования и реализации этого плана может служить отступление Русской армии после Бородинского сражения.
