# Потерянное. Глава 10

Владимир Алексеевич Лякин

Густые деревья с ярко-зелёными листьями закрывали собой пещеру, что расположилась в основании высокого холма. Она спряталась за толстыми лианами и зарослями, и из неё доносился ужасный рёв разгневанного животного, которого потревожили во время сна.

Молодой охотник изучал неизвестную местность и набрёл на отверстие между каменными плитами. Конечно же, любопытство взяло верх, появилось желание исследовать. Внутри он нашёл множество крепких панцирных пластин какого-то животного и решил взять парочку себе. Вот только над его головой, прицепившись к потолку, спал ишаре - пещерный ползун, похожий на ящерицу, но таковой не являлся: не имел хвоста, а на морде красовался острый клюв.

Разбуженный и испуганный зверь спрыгнул с потолка и издал ужасно визжащий рёв, но к человеку подойти не решился. Он стал ходить кругами. Ноздри быстро вдыхали и выдыхали, ему не нравился запах, но и двуногого животное впервые увидело. Зверь не стремился нападать, а нежданный нарушитель не проявлял агрессии. Поняв, что угрозы нет, ползун развернулся и по стене полез на потолок. Ишаре не являлись хищниками. Они питались корнями, плодами и разными насекомыми, но с лёгкостью могли убить крупное животное.

- Ну и напугал же ты меня! - Майли быстро сложил пластины в большой рюкзак и направился к выходу. - Прости за беспокойство, - он махнул левой рукой, а перчатка, сделанная из прочной кожи болотной змеи, в свете играла разными цветами.


Сегодня у Майли выдался прекрасный день, удалось собрать множество плодов и трав. Теперь ещё и пластины. В будущем прикрепит к кожаному одеянию, которое сделали вместе с Родри.

- Я дома! - он зашёл в хижину, но ответа не последовало. Старик сидел с закрытыми глазами, облокотившись на стену. На ногах лежал открытый дневник. Майли тихо подошёл к другу, поднял тетрадь и тут же выронил из рук. - Ты наконец отправился к своей семье, мой старый друг! - на глазах появились слёзы. - Желаю тебе поскорее их встретить и обрести своё счастье в новом мире.

Четыре года Майли и Родри жили вместе, поддерживали друг друга. Но болезнь постепенно одолевала тело старика. Сначала пропала чувствительность, потом последовали онемение правой руки и ноги, частичная потеря подвижности, потеря слуха на одно ухо. И теперь Великая Мать забрала его.

- Знаешь, Родри, - Майли сидел у могилы, рядом находилась маленькая могилка Инко, - завтра я собираюсь покинуть эти, уже родные для меня места. Ты многое для меня сделал и на многие вещи открыл глаза. Сейчас я рад, что смог повстречать тебя, мой друг. Пусть мой путь и столь ужасен местами, но я действительно счастлив, что познакомился с тобой! - он полил могилу травяным чаем. - Я обязательно расскажу о тебе своим детям и внукам. Спасибо за всё! Быть может, мы когда-нибудь встретимся в море звёзд.

На плантации всё шло своим чередом, только многие рабы за годы сменились. Влажный и очень жаркий климат убивал куда больше людей, чем надсмотрщики. Мало кто из невольных здесь доживал до старости. Каждый месяц Рикша и управляющий отправлялись за новыми рабами.

Нос и Борода - единственные везунчики во всём этом кошмаре. Ужас рабской жизни обходил их стороной. Они продолжали трудиться по мере сил, и никто никогда не подгонял их в работе.

Майли приблизился к закрытыми воротам. Стражники не обратили особого внимания на его внешний вид: бритая голова, в одних штанах, красивая перчатка на левой руке и большой рюкзак за спиной.

- Ты кто таков? - спросил один из незнакомых стражников на дикзе. - Чего надо?

- Цветной! Позови Ширха, - юноша ответил на общем языке.

- Ширха? Ты откуда такой вылез? - над воротами появился другой стражник.

- Из джунглей! Так ты Ширха позовёшь? Или другого старшего? - стражники переглянулись.

- Я и есть старший. Ширх умер. Отравился. Тебе чего?

- Хорошо, - парень уселся на землю. - Передай своей хозяйке, что отмеченный Великой вернулся. Я пока тут подожду.

- Касс, живенько к баронессе и передай ей слова этого парня, - молодой солдат кивнул и побежал к поместью.

- А чего среди стражников столько новых лиц? - Майли рассматривал солдат.

- Да ты откуда вылез? - старший удивился. - Тут два года назад между баронами стычка произошла. Даже сюда несколько отрядов нагрянуло, много людей полегло.

- Ясно, - юноша замолчал и стал терпеливо ждать.

Раздался шум и грохот от снятия засова, ворота медленно открылись. За ними стояла очаровательная женщина в белом платье, как всегда, в сопровождении двух верных телохранителей. Увидев лысого молодого человека, она сначала остолбенела, а потом быстро побежала к нему:

- Мали! Это ты?

- Да, сестра Рикша! Я вернулся из странствия, ниспосланного мне Великими, - Майли поклонился.

Женщина потеряла дар речи и уставилась на него с широко открытыми глазами. Два телохранителя тоже впали в ступор.

- Сестра Рикша, с тобой всё хорошо? Тебе не здоровится? - Майли с взволнованным лицом прикоснулся к её лбу. - Пусть свет Отца нашего оградит это дитя от болезней и бед.

- Мали! - ещё больше шокированная баронесса попыталась что-то сказать, но не смогла.

- Сестра Рикша, неужели мы так и будем стоять здесь до Великого Озарения?

- Нет, конечно нет! Пойдём внутрь, - она взяла его за руку и повела во двор. - Мали, что с тобой произошло?

- Озарение, сестра. Великие даровали мне свою благосклонность, - Майли шёл рядом, не спеша. Во дворе он увидел Бороду и Носа и приветственно кивнул. Двое уставились на него, а лица сменили несколько выражений: шок, удивление и озадаченность.

- Пойдём в поместье, ты мне всё расскажешь! - Рикша ускорила шаг, не отпуская руку.

- Твой общий язык стал гораздо лучше, очень приятно слушать, - от похвалы, женщина засмеялась.

- Спасибо, Мали. Я стараюсь.

- Я это вижу и слышу, сестра.

Дойдя до особняка, Рикша повелела слугам привести гостя в порядок и подобрать более подходящую одежду. Майли уже бывал в особняке в качестве раба, а сейчас его обслуживали, как важную персону. И ему понравилось, но расслабляться нельзя. После слуги привели его в просторную комнату: красивая живопись на стенах и портрет - совсем ещё юная баронесса. По центру стоял роскошный белый диван и маленький столик.

- Присаживайтесь, - главная служанка закончила поправлять подушки. - Баронесса сейчас спустится.

- Будьте добры, принесите мой рюкзак, только осторожно, - слуги поклонились и удалились.

Майли сел на мягкий диван: "Как хорошо". После стольких лет в джунглях, такой комфорт пьянил. Он с большим удовольствием утоп в нежной мягкости. Дверь в комнату открылась, слуги занесли рюкзак и поставили в угол.

- Спасибо!

Вскоре в комнату вошла баронесса, жёлтое домашнее платье подчёркивало прелестную фигуру:

- Теперь мы можем поговорить, - она позвонила в колокольчик, и в комнату вошла молоденькая девушка. - Приготовьте еды и напитки, - Рикша села рядом с гостем, - Мали, что с тобой произошло? Где ты пропадал? И что за шрамы, и эта перчатка? - тут же посыпались вопросы.

- Сестра, не волнуйся! Я расскажу тебе обо всём по порядку.

- Хорошо, а что в рюкзаке? - она указала в угол.

- Там гостинцы, сестра. Очень вкусные фрукты, что растут глубоко в джунглях, куда не смеют заходить люди. И я их понимаю. Без помощи Великих там не выжить. Лишь очистив себя и став единым с природой, ты сможешь услышать их голоса. Желаешь отведать дары природы, что почти не вкушал род людской?

- Желаю! - её глаза заблестели, как у ребёнка, увидевшего конфеты.

- Мне нужна посуда, куда можно сложить фрукты, - он подошёл к рюкзаку и перенёс его к столу.

Она взяла со стола колокольчик и вызвала слугу:

- Принеси фруктовую вазу, - слуга покинул комнату и очень быстро вернулся.

- Спасибо, - Майли сразу же приступил выкладывать фрукты и орехи разных размеров и цветов.

Баронесса брала каждый плод, рассматривала и нюхала. Она впервые их видела, и это очень удивляло:

- Мали, а их точно можно есть? - своим внешним видом некоторые фрукты не внушали доверия.

- Сестра, не волнуйся. Мы отведаем их вместе. Я покажу, как их правильно есть. Только их сначала нужно помыть, - он снова залез в рюкзак и достал коробочку. - Цветы филис! Надеюсь, они ещё нужны.

Баронесса вскочила с дивана, схватила коробочку и открыла. От увиденного у неё перехватило дыхание - внутри лежал десяток высушенных цветов:

- Мали! Так много? Ты не забыл! Спасибо, хоть и с задержкой, но в храме будут очень рады. Великие помнят о моём наставнике. Цветы ему сильно помогут.

- Я рад, сестра. Рад, что смог помочь брату, - он стал закрывать рюкзак.

- А что там ещё? - баронесса сгорала от любопытства.

- Вещи, что пригодятся мне в моём паломничестве в землях слепцов в поисках следов Пророка. Великие даровали мне цель в жизни. Я понесу их волю и буду просветлять людей на своём пути, - звучал умиротворяющий и убаюкивающий голос.

- Мали, если тебе нужна помощь, ты только скажи.

- Я благодарен тебе, сестра. И мне действительно нужна помощь. Но не материальная, - он сел рядом и правую ладонь положил на её руку. - Я буду благодарен, если ты мне поведаешь о землях и людях.

- Конечно, Мали! - она заулыбалась. - Я буду только рада. А теперь прошу, расскажи, что с тобой случилось?

- Спустя несколько дней, как я отправился в джунгли, на меня напал Курх. Бедное животное, - Майли с жалостью вдохнул. - Из-за нашей случайной встречи, как тогда думал, мне пришлось лишить его жизни, защищая себя. Но и сам пострадал. В тот момент я лишился руки, - он наполовину снял кожаную перчатку. - Уже потом я сделал этот протез.

- Мали! - баронесса прикрыла рот. - Прости, Мали. Я не думала, что там... - она замолкла

- Ничего страшного, сестра! Шрамы на моём теле от того же животного, - он потрогал плечо. - Тогда я стоял на пороге жизни и смерти. Покидая место схватки, соскользнул в реку, и меня унесло быстрым течением в неведомые людям места. Очнулся я в подземной пещере, куда принесла река. Меня тогда охватило отчаяние. Один в темноте, страх перед неизвестностью, - впечатлительная Рикша слушала, открыв рот. - Обессиленный, я ползал на ощупь, пока пальцы не коснулись мягкой стены. Её покрывали растения, очень сладкие и питательные. Они спасли меня от голода. Несколько дней я только лежал, залечивая раны, и ел. Когда мои силы частично восстановились, начал исследовать пещеру на ощупь и звук. Тогда, во объятиях тьмы, я почувствовал присутствие Великой Матери. Она снова пожелала оставить меня в мире живых, - у Майли потекли слёзы. - Сестра Рикша, в тот момент, в пещере, мои руки нащупали останки человека, и среди его вещей лежали пару свечей, кремень с огнивом и потрёпанная книга, - он залез в рюкзак и достал порванную во многих местах книгу: "Великое Писание". - Оставаясь наедине с самим собою, я исследовал пещеру и читал во время отдыха. Книга стала единственным моим собеседником. Тогда я прозрел и познал себя. А после увидел свет - Великий Отец указал мне на выход в джунгли. Пещера стала домом. Днём я исследовал местность, а к вечеру возвращался. Так прошли годы, пока Великие не показали мне путь назад. Всё произошедшее - моё испытание, а пещера - место, где Великие даровали мне озарение. Сестра Рикша, вот и вся моя история.

- Мали, ты отмеченный Великой! Нам не дано испытать волю Отца и Матери, как это суждено тебе.

За обедом Майли подробно рассказывал о джунглях и животных, не забывая упоминать Великих при любом удобном случае. Родри оказался прав, верующие в здешних местах - глупцы и слепцы, что пришлось очень на руку. Баронесса оказалась хорошим слушателем, ей всё интересно. Не каждый день встретишь человека, который прожил в джунглях несколько лет. Когда дошла очередь до фруктов, она пригласила в комнату своих телохранителей. Рикша очень хотела поделиться с ними невероятными плодами.

После сытного обеда она распорядилась, чтобы слуги отвели Майли в гостевую комнату.

- Спасибо тебе, сестра, за твою доброту! - юноша поклонился и последовал за слугами.

- Тебе нужен отдых. Сегодня я тебя больше не буду беспокоить.

Гостевая комната оказалась очень знакомой, Майли никогда не забудет это ужасное место. Здесь он совершил первое убийство.

"Рикша ничего не делает просто так", - юноша сел на кровать и осмотрелся по сторонам. Внимание привлекло отверстие рядом с камином. Оно маленькое, но острые глаза видели куда больше. - "Придётся читать", - он достал писание и принялся читать вслух с выражением и интонацией, краем глаза наблюдая за дыркой.

Баронесса находилась в просторном кабинете, разбираясь с документами разного рода. Рядом стояла служанка и обмахивала хозяйку опахалом. В дверь раздался стук.

- Войдите!

- Баронесса, - в комнату вошёл низкорослый молодой слуга.

- Рассказывай! - она сидела в кресле, как королева на троне.

- Ваш гость уже несколько часов вслух читает писание, - произнёс слуга с замученным видом. - Как в комнату пришёл, с того момента и читает.

- Хорошо, можешь идти! За гостем больше следить не надо, - обрадованный слуга поклонился и ушёл.

После длительного чтения юноша направился на прогулку. Ему необходимо размять ноги и проветрить голову. Его никто не останавливал, всю прислугу и стражников поставили в известность. Неспешным шагом он проходил через двор.

- Цветной! - к Майли подбежал Нос. - Живой! Я, когда увидел тебя рядом с баронессой, думал, что мне привиделось. Даже Борода сомневался. Где ты пропадал?

- И я сильно рад нашей встречи, - Майли похлопал его по плечу. - Великим было угодно ниспослать мне тяжёлые испытания, мой друг.

- Цветной! Ты того? - собеседник в недоумении поглядывал на юного товарища.

- Может быть. Что для одного - истина, для другого - безумие. Не обращай внимания. Просветление трудно постичь, но шанс дан каждому. - Майли оставил Носа в глубоких размышлениях и двинулся дальше.

Из мастерской вышел Борода и подошёл к другу, который стоял неподвижно и смотрел на спину удаляющегося парня.

- Нос, ты чего? Призрака увидел?

- Хуже. Наш Цветной с ума сошёл. При чём, на всю голову! - он повернулся к Бороде. - Пойдём в мастерскую, лучше нам теперь с ним не разговаривать. От пары его слов. Нет! Его глаза были манящими, а голос спокойным и таким умиротворённым! Боюсь я его теперь почему-то. Пойдём, - они вернулись в мастерскую.

Майли вышел к реке и сел на песчаном берегу. Скоро здесь скопится много народу. После тяжёлого рабочего дня десятки рабов устремятся сюда. Но сейчас тут красиво и очень тихо.

"Завтра нужно уходить. От этой роли я и сам свихнуться могу, тем более, времени не так много", - он посмотрел на небо и улыбнулся: "Спасибо тебе, мой старый друг. Твоя идея замечательно работает".

Утром Майли вместе с хозяйкой поместья стояли у стола в её кабинете. На столе лежали карты Диких Земель и континента. Она водила по ним пальцем и рассказывала про местность:

- В трёх днях пути, если двигаться от моих владений по этой дороге, расположен небольшой город Ираинос. Захолустье ещё то, но там очень спокойно. От него лучше двигаться по северной дороге, на других процветают грабежи. На севере находится город Вищеха. Через него проходит торговый путь, где ты можешь влиться в караван. Только будь осторожен, в этом городе обосновался Орден.

- Спасибо, сестра, за твою заботу! - Майли внимательно осматривал карту, запоминал детали. Дикие Земли своими размерами превзошли все ожидания: десятки городов, полсотни баронств, и вся территория не уступала по размерам империи Рована.

- Мали, в эти места, - она указала на западные участки в каких-то болотах, - лучше не лезть. Ходят слухи, что Орден проводит там раскопки, но подтверждений нет. Все люди храма, посланные туда, пойманы или убиты. Если бы не пустыня Иранта, что отделяет нас от всего остального континента, то три империи давно бы послали сюда свои армии. Но чем ближе к пустыне, чем выше активность людей империи и Ордена, - баронесса достала небольшой кулон из кошелька, изображающий солнце. Одна сторона золотистая, другая чёрная. - Прими знак Великих. Покажи его в любом храме, и тебе обязательно помогут.

- Ты очень добра! - очень растроганный он принял подарок. - Я навсегда запомню твою доброту.

- Твои слова греют моё сердце, - она взяла его руку. - Жаль, что ты сейчас отправляешься в своё паломничество.

- Не волнуйся, сестра. Если Великим будет угодно, то мы с тобой ещё встретимся, - он погладил по руке. - Я с большим удовольствием погостил бы ещё, но мне действительно пора. Наша жизнь коротка.

Мирно беседуя, они покинули особняк и неспешно направились к воротам. Один из телохранителей последовал за ними. У ворот стояли две осёдланные лошади, а рядом крутился второй телохранитель.

- Мали, Иншу проводит тебя до Ираиноса и вернёт лошадь обратно. Тебе будет чуточку веселее, да и на лошади быстрее, - она со всей строгостью посмотрела на телохранителя: - Иншу, ты головой отвечаешь за его безопасность.

- Да, баронесса, - мужчина поклонился.

- Не стоило, сестра, - Майли благодарно улыбнулся.

Попрощавшись с баронессой, два всадника быстро поскакали по дороге на запад. Иншу оказался тем ещё молчуном, но юношу всё устраивало, ему все эти разговоры ни к чему. Он наконец отправился домой. Сколько времени уйдёт на путешествие, не важно.

"Мама, Рой, я скоро вернусь. Осталось немного. Но сначала".

Спустя несколько часов дороги лошадь Майли остановилась, юный всадник пристально смотрел в лес. Иншу остановил своего скакуна и, развернувшись, подъехал к спутнику:

- В чём дело, Цветной?

- Тихо! - он поднял руку. - За нами кто-то следует.

- Уверен? - телохранитель обвёл взглядом кусты и лес, - Я ничего не вижу. Тебе показалось.

- Я, по милости Великих, несколько лет жил в джунглях. Если что-то увидел, значит там что-то точно есть, - Майли указал правой рукой в лес. - Вон, за теми деревьями зелёный силуэт.

Иншу внимательно вглядывался в лес, но не мог ничего разглядеть. В этот момент он почувствовал, как что-то холодное и острое вонзилось ему в шею и тут же покинуло.

- ... - Иншу ухватился рукой за шею, из смертельной раны забрызгала тёплая кровь. Он повернул голову - на него смотрели ледяные глаза. Рука коснулась рукояти меча и замерла. Осознание скорой смерти и страх сковали дрожащее тело.

Юный убийца молча и осторожно следил за его действиями, не выражая никаких эмоций. Он ждал, когда жизнь покинет тело жертвы. Издав хрипящий стон, телохранитель баронессы рухнул на землю. Сознание слабело, в глазах темнело.

Погодя немного, юноша слез с лошади и с силой пнул ногу Иншу, но тот уже не подавал признаков жизни. Теперь оставалось закинуть мертвеца на седло и увести лошадей глубоко в джунгли.

- Простите! - Майли погладил привязанных животных и нанёс несколько ударов ножом. Оставлять их нельзя, они помечены клеймом баронессы. Отпустить - вернутся обратно.

Разобравшись со всем и уничтожив следы, Майли снял с себя ряженую одежду и полез в рюкзак, где подготовлены темно-зелёные куртка, штаны и сапоги, что сделал для него Родри из кожи и жил. Он быстро приоделся и надел на голову повязку, прикрыв левый глаз. Отсюда его путь лежал через джунгли. В северном направлении находился город Вищеха. Хоть путь и не близкий, но для человека, проведшего в джунглях несколько лет - это сущий пустяк.

***

Красивая женщина нежилась в большой тёплой ванне. Вокруг парили запахи разных масел. Перед ней стоял немолодой мужчина, не смеющий поднять глаза.

- Иншу до сих пор не вернулся? - она пальцами водила по груди.

- Нет, баронесса, - управляющий боролся с желаниями.

- Странно. Шесть дней прошло, он должен уже вернуться, - Рикша поднялась из ванной, слуги сразу подбежали и принялись обтирать полотенцами.

- Госпожа, у вас из носа идёт кровь, - одна из девушек держала полотенце с пятном крови.

- Что? - хозяйка ладонью провела под носом и взглянула на размазанную кровь. Всё поплыло. А затем в глазах потемнело, и ритм сердца участился.

- Госпожа! - испуганно вскрикнула другая служанка.

Глаза начали кровоточить. В голове, в животе и в груди вспыхнули острые боли. Рикша упала на колени и стала сильно кричать. Слуги и управляющий, отойдя от шока, подхватили её и понесли в комнату. Она судорожно дёргалась, её стало рвать вместе с кровью, и вскоре баронесса обмякла в руках слуг. По ногам потекла кроваво-жёлтая струйка.

- Вагша! - громко крикнул управляющий, но никто не отозвался.