История начинается в Олендарском государстве, в деревушке под названием Керлис. Адриана в одну из летних ночей, в страшных мучениях, родила двоих братьев-близнецов, Курта и Дерека. С детства они были совершенно разными. Курт был сильнее и проворнее своего брата, а Дерек явно превосходил его по сообразительности.
Дерек рано научился читать и писать. Все свое свободное время любил проводить в компании интересных книг. С пяти лет начал интересоваться науками, его привлекало все неизведанное и необычное. Позже, в пятнадцать лет, он случайно наткнулся на старую пыльную книгу со странными узорами на обложке, которая лежала в подвале. Она подпирала ножку столика, на котором хранились заготовленные служанками на зиму продукты. Открыв ее, он увидел странные символы, которые не использовались в известном ему алфавите. Он подошел к отцу.
- Папа! А что это за книга такая не обычная?
- Ну ка, дай ка посмотрю, сынок... Дерек, ты где ее нашел? Немедленно выкинь ее!!!
- Папа, я хочу прочитать ее!
- Сейчас же избавься от нее!
- Ну пап...
- Так, все! Давай ее сюда!
Их отец, Генри, сразу смекнул, что это магическая книга. Его бабушка была колдуньей и оставила много таких книг и рукописей своим потомкам. Но Генри не любил магов, и после смерти бабушки сразу же избавился от всех ее магических штучек. Но видимо одну книгу он все-таки пропустил.
- Пап, ну оставь ее, пожалуйста! Она мне очень понравилась!
Отец молча шел по коридору и не обращал внимания на просьбу своего сына
- Папа! Папочка! Почему ты Курта любишь больше чем меня?
- Потому что он станет настоящим мужчиной! А ты даже защитить себя не можешь! Слабак! Только и читаешь свои дрянные книжки!
Они дошли до старого колодца, и Генри с ненавистью выкинул эту книгу в глубь и усмехнулся
- Наконец то, больше ничего не осталось! Ух и бабуля, будь же ты проклята... Чего расплакался то? Иди с братом в мяч поиграй!
В это время Курт пнул мячик, прямо в голову плачущему брату и рассмеялся.
- Дерек, бросай ты эти книжки, пошли с нами!
- Отстань, Курт! Не люблю я ваши игры!
-Скучный ты - сказал Курт и еще раз ударил по мячу, который отскочил от Дерека - Ну и сиди, нытик!
Курт был достаточно грубым мальчиком. Он никогда не любил слабаков и часто осуждал за это своего брата, хоть и никому не давал его обижать. Он любил бегать, играть в мяч, фехтовать деревянным мечом, и стрелять с рогатки. Отец в нем души не чаял и постоянно приводил в пример перед вторым сыном. Генри считал, что Курт станет великим воином.
Дерек заплакал еще сильнее. Отец и брат рассмеялись и ушли, а он остался сидеть у колодца.
- Хоть бы она за что-нибудь зацепилась, подумал Дерек, и отправился в кладовую за прочной веревкой.
- Я ее вытащу!
Обмотав веревку вокруг себя, он начал привязывать ее к дереву, растущему рядом с колодцем.
- Я ее вытащу! - в очередной раз подумал Дерек и прыгнул в этот колодец...
Глава 2. Старый колодец.
Курт с ребятами во дворе играл в мяч. Как всегда, он был лучше других, и ему быстро это наскучило.
- Ладно, ребят, пойду я, посмотрю, что там мой непутевый братец делает.
- Пока, Курт! Мы тебя вечером ждем, на мечах побьемся. Отыграюсь за прошлый раз! - сказал его друг Том
- Даже не надейся - бросил Курт - Тебе до меня расти и расти.
Зайдя в дом, Курт переоделся и пошел в комнату брату.
- Эй, непутевый, прячься, я иду!
Открыв дверь в его комнату, Курт никого там не обнаружил.
- Дерек, ну хватит тебе, я же пошутил. Выходи, не бойся.
В ответ только скрипнула половица под ногой Курта.
- Что ж ты пугливый то такой? Сейчас я тебя быстренько найду!
Посмотрев под кровать, он обнаружил только аккуратную стопку книг
- В шкафу что ли? Ну, держись, братишка!
В шкафу тоже кроме сложенной одежды ничего не было.
- Хм, интересно. Он обычно редко из дома выходит. Значит он в библиотеке - подумал Курт и пошел за братом.
- Здравствуйте, дядя Эрик! А Дерек не у вас?
- Нет, Курт, я его сегодня не видел.
- Странно... Пойду дальше его искать...
Дерек спустился на дно высохшего колодца и начал в полной темноте наощупь искать ту самую книгу. Тут его рука почувствовала, что то холодное и продолговатое. Он продолжил нащупывать книгу, при этом думая, что же это могло быть.
- Наконец я ее нашел - подумал Дерек, но тот странный предмет не давал ему покоя.
Он решился, засунул книгу за пазуху, нащупал ее еще раз и потянул за него. Он услышал жуткий скрип. Это была старинная дверь с ржавыми петлями, но открыть ее ему было не по силам. Он с трудом вылез с колодца, и увидел перед собой брата.
- Ты что тут делаешь? Пошли домой!
- Курт, помоги мне! Я там нашел что то странное!
- Ну и что же ты там нашел?
- Какую то дверь. Я не могу ее открыть. Помоги мне, пожалуйста!
- Хех, слабачок. Ну, пошли, посмотрим.
И они спустились вниз.
- Я ничего не вижу... Как ты мог здесь что то найти?
- Вот она. Я ее держу.
- Ну ка, отойди - сказал Курт и со всей силы дернул эту ручку. Опять раздался скрип, но дверь так и не открылась.
- Интересно - подумал он и еще раз ее дернул. Снова ничего не произошло.
- Курт, а давай вместе попробуем?
- Ну давай...
Дерек схватился за ручку, они вдвоем ее потянули. Дверь начала поддаваться.
- На счет три! - скомандовал Курт - Раз! Два! Три!
Дверь открылась. Братья вошли в нее и почувствовали перила и лестницу, ведущую вниз, и пошли по ней...
Глава 3. Свечение.
Курт и Дерек молча шли вниз по этой винтовой лестнице. Она казалась им бесконечной.
- Стой - сказал Курт - Видишь?
- Что?
- Свечение. Там есть свет. Хм, интересно, что же там такое...
Они пошли дальше. С каждым сделанным ими шагом, свечение становилось все ярче. Подойдя ближе, они увидели, что этот странный свет исходил из небольшого отверстия в стене.
- Курт, как ты думаешь, что это?
- Не знаю. Сейчас увидим
На конце этой лестницы их ждала еще одна дверь. Свет выходил из замочной скважины.
- Где то должен быть ключ. Дерек, попробуй его найти, а я попробую выбить эту дверь.
Дерек кивнул и начал всматриваться в темноту. В этот момент раздался сильный грохот и треск дерева.
- Не надо, я сейчас все сам сделаю! - сказал Курт и снова ударил дверь ногой.
Из деревянной двери полетели щепки, и из трещин появился свет.
- Отойди, сейчас я ее с разгона снесу.
Курт отошел вплотную к противоположной стене, оттолкнулся от нее и с размаху вынес дверь. Братьев окатил свет. Он был настолько ярким, что, казалось, способен спалить их. Курт взял Дерека за руку.
- Пошли.
Свет полностью ослеплял их, но братья не останавливались. Их манила неизвестность, загадочность этого странного подвала, про которую они никогда даже и не подозревали. Их интерес разыгрался не на шутку.
Лестница закончилась, и они продолжали двигаться по длинному коридору, который закончился просторной полукруглой комнатой, в которой ничего не было видно из за необычного света.
- Курт, ты видишь что-нибудь?
- Нет.
- Что нам теперь делать?
- Не знаю.
Дерек решил пройти по периметру этой комнаты. Ближе к середине этого полукруга, он споткнулся о какой то выступ и упал. Услышав что что то еще шмякнулось неподалеку от него, он проверил свою рубаху.
- Книга! Курт, я потерял книгу!
- Ну и черт с ней, Дерек! Нашел о чем сейчас думать!
- Помоги мне найти ее, пожалуйста!
- Дерек, угомонись. Надо думать, что делать с этим светом. Может тут есть выключатель?
- Я буду искать книгу!
Курт подошел к нему поближе, и хотел дать хорошего пинка, но промахнулся и попал по какому-то предмету. Он полетел в полукруглую стенку, ударился об нее и с грохотом упал на пол. Это оказалась книга. От удара она открылась. В этот момент, в ней ярко загорелись непонятные символы, и, было такое ощущение, что она впитывает в себя излучающийся из этой комнаты свет.
Через некоторое время, этот свет стал тусклее, и вскоре совсем исчез. Но символы в книге светились очень ярко. Дерек кинулся к ней и начал листать, разглядывая их.
- Опять темнота! Это твоя книга во всем виновата!
- Курт! Слышишь эти звуки? Мне кажется, что она пытается что то нам сказать!
- Совсем она тебя с ума свела, братишка.
Курт выхватил у него эту книгу и кинул на середину комнаты. Вдруг из этой книги заструился свет, который на мгновение озарил комнату и образовал человеческий силуэт...
Глава 4. Таинственный призрак
Братья оцепенели и со страхом наблюдали за происходящим, не веря своим глазам. Этот силуэт принимал все более четкий образ молодого парня, лет двадцать пять на вид, с мечом и книгой за поясом. Одет он был в легкие кольчужные доспехи, накрытые сверху темной мантией с символом на спине, который был на обложке той книги.
- Меня зовут Гириальт - представился воин - Я один из старейших представителей гильдии Воинов - чародеев.
Он внимательно осмотрел ребят с ног до головы.
- Да, маловаты, конечно, но закон есть закон. Вы вызвали мою душу, поэтому я отвечу на все ваши вопросы.
- Да кто ты вообще такой?? - вскрикнул Курт
- Гириальт. Один из старейших представителей гильдии Воинов - чародеев.
- Ты человек?
- Да.
- Сколько тебе лет?
- Семьсот сорок девять.
- Этого не может быть!
- Может. Просто вы этого не замечаете...
Закончив говорить, парень протянул руки, сложил их ладонями друг к другу, что то прошептал, развел, и в руках у него загорелось белое пламя.
- Возьми его, не бойся. Этот огонь тебя не обожжет.
Курт протянул руки и взял этот огонь.
- Передай его брату. Пусть он тоже потрогает его.
Дерек подошел ближе. Курт передал ему белое пламя.
- Ну все, хватит - сказал Гириальт, сжал руку в кулак и огонь погас.
- Теперь вы можете так же. Просто представьте, как пламя выходит из ваших ладоней, и плавно раздвигайте руки. Главное поверьте в это.
Курт сложил ладони, закрыл глаза и начал разводить руки. Между его ладонями появился маленький огонек, который быстро погас.
- Дерек, ты это видел? Ничего себе! Попробуй!
- Смотри, Курт!
В руках он держал небольшой шар огня, как будто огненный снежок. Гириальт улыбнулся.
- Закройте глаза и вытяните руки. А теперь подумайте о мече. Представьте, что он у вас в руке, что он продолжение руки. Вы и меч - одно целое. Откройте глаза.
Курт держал длинный красивый клинок, с рубиновыми камнями на рукояти и острым, как лезвие, клинком. У Дерека в руке был всего лишь небольшой кинжал.
- Все понятно. У тебя - он показал пальцем на Курта - большой талант к схваткам. Ты можешь стать великим воином. Но с магией тебе придется долго тренироваться, чтобы достичь больших успехов. Ну а ты можешь стать достаточно сильным магом, если будешь уделять достаточно сил и времени.
- Что это за книга? - спросил Дерек. - Это книга волшебства?
- Можно и так сказать. Нас, членов гильдии, точнее наши души, запечатали в такие книги и раскидали по всем сторонам света, в каждое государство. Одна злая ведьма знала про нас. Она хотела править миром, и чтобы никто не смог ее остановить, решила запечатать каждого воина - чародея. Многих она смогла одолеть, но ее остановили и запечатали пять великих магов, наставники пяти гильдий: огня, воды, земли, воздуха и призыва. Собравшись вместе, они победили ее и запечатали в пять книг, чтобы никто никогда не смог ее возродить. Что касается меня, вы освободили мою душу. Взамен я одарил вас основам магии огня и владению оружием.
- Где находятся остальные члены вашей гильдии?
- Многих из нас уничтожил владелец замка, потомок той самой ведьмы. Я единственный, кого он не нашел.
- Отец...
- Хм... Я сразу и не признал... В вас течет кровь ведьмы... Теперь мне все понятно с вашими успехами... Что ж, я в любом случае был обязан передать знания, тому, кто освободит мою душу. Я свою миссию выполнил. Мне пора.
Парень начал плавно растворяться в воздухе, оставляя за собой слабо видимые очертания силуэта.
- Надеюсь, вы не станете такими, как она...
- Не станем! - сказал Дерек, а Курт молча продолжал смотреть на испаряющегося парня.
После того, когда он вовсе исчез, Курт дернул брата за руку.
- Пошли домой. Никому ни слова!
- Обещаю, брат.
Глава 5. Брат за брата
Был поздний вечер. Курт и Дерек выбрались из колодца и направились в сторону дома. По дороге их встретил разъяренный отец с кнутом в руке и, замахнувшись на детей, злобно вскрикнул на них.
- Вы где бродили? Прогуляли обед и ужин! Я всех соседей на уши поднял, по деревне 3 часа вас ищем, никаких следов нет, как будто сбежали! Еще раз спрашиваю, где вы были?
- Пап, мы в парке гуляли...
- Не ври мне, Курт! Я там два раза был, каждую лавочку обошел!
- Я не вру. Мы, правда, были в парке. Играли в прятки.
- Какие прятки? Брата твоего из комнаты силками не вытащишь, а ты про прятки говоришь. Иди сюда, я тебе покажу, как отца обманывать!
Генри попытался ударить Курта кнутом, но он ловко увернулся. Отец ударил второй раз, но тоже безуспешно. Сын, во время удара, нырнул под руку отца и толкнул его сзади. Он упал и братья рассмеялись.
- Издеваешься, чертенок? - крикнул Генри на Курта - А ты чего смеешься? Получай!
Он замахнулся и попытался ударить, но что-то не давало ему это сделать. Повернув голову, он увидел, что Курт поймал конец кнута и крепко держал его. Потом он сложил на кнуте обе руки, закрыл глаза и сказал "Гори". В этот момент веревка кнута вспыхнула, и, через несколько секунд, посыпался пепел. Генри потерял дар речи.
- Будь ты проклята, старая ведьма! - сказал он через несколько секунд - Я чувствовал, что эта твоя магия не пройдет бесследно! Чувствовал!
Братья встали плечом к плечу и молча смотрели на отца
- Пошли вон! Видеть вас больше не хочу! Никогда!
- Но папа... - начал говорить Дерек.
- Вон!!!
- Пошли Дерек! Мы с тобой справимся! - сказал Курт - Прощай отец!
- Будьте прокляты!
Генри развернулся и ушел. Братья смотрели ему вслед, пока едва различимый силуэт не начал скрываться в темноте улицы. Они развернулись и пошли в другую сторону.
- Куда мы теперь пойдем? - спросил Дерек.
- Не знаю. Все равно.
- Мы когда-нибудь еще увидимся с ним?
- Вряд ли он обрадуется встрече. Так что, скорее всего, нет. В деревне нам оставаться нельзя, надо уйти как можно дальше отсюда, и чем раньше мы сделаем это, тем лучше. Пошли.
Дерек молча кивнул, и они выдвинулись в путь. Проходя через кукурузное поле и фруктовые сады, они набрали немножко еды. Всю ночь они не переставали идти и под утро решили устроить привал.
- Дерек, разведи костер, приготовь поесть. А я пока пойду, разведаю обстановку. Рядом с нами какое то поселение, поищу ночлег.
- Хорошо, брат. Будь осторожен!
Курт зашел в резные деревянные ворота. За ними он увидел, судя по всему, центральную площадь. Небольшой рынок, где можно было найти все: продукты, травы, оружие. Он подошел к одной из лавок и обратился к продавцу.
- Добрый день. Вы не подскажите, где тут можно остановиться на ночлег?
Продавец внимательно осмотрел мальчика.
- Смотря, что вы можете предложить взамен.
- Мы с братом ушли из дома, у нас совсем ничего нет.
- Тогда ничем не смогу вам помочь.
Он обошел всех продавцов, но все безрезультатно. Никто не захотел бесплатно оставлять мальчиков на ночь.
- Надо раздобыть денег - подумал Курт - Хм... Где же их достать... Надо пойти за Дереком, что-нибудь придумаем.
Дерек сидел и запекал кукурузу. Внезапно в кустах раздался шорох, и из них вышел коренастый мужчина, на вид немного бомжеватый.
- Эй, мальчик! Тебе родители не говорили, что нельзя далеко уходить от дома, а то злые дяди могут поколотить!
- У меня ничего нету, честное слово! Не трогайте меня, пожалуйста!
- У меня тоже ничего нет! Давай сюда свою еду, и я уйду, либо я отберу ее у тебя силой!
- У меня кроме нее ничего нет!
- Меня это не волнует. Давай сюда!
Он протянул руки к кукурузе, но Дерек встал перед ней и посмотрел в глаза разбойнику.
- Ты меня не понял, щенок - сказал мужик сквозь зубы - Ну держись!
Разбойник кинулся с кулаками на Дерека, тот отбегал назад и уворачивался. После очередного удара, Дерек схватил камень и кинул в нападавшего.
- Ай, проклятый шкет! Ну, все, хана тебе!
Мужик кинулся на Дерека, схватил его и повалил на землю. Дерек начал звать на помощь, но никого не было рядом.
- Заткнись, тебе никто не поможет! - крикнул мужик, занося руку над головой - Получай!
Сильный удар разбил нос мальчику. По его губам потекла кровь. Дерек приложил к голове разбойника руки и крикнул "Гори!". Он тотчас вспыхнул белым пламенем. Мужик вскочил, побежал, упал и начал кататься по земле, чтобы потушить огонь, но он не угасал. Через пару минут пламя погасло, и взгляду Дерека предстало мертвое обугленное тело.
Курт вернулся к брату и увидел, что Дерек сидит, перепуганный до кончиков своих светлых волос и дрожит.
- Что случилось?
- Нам нужно уходить! Срочно! По дороге расскажу!
- Интересно... Пошли.
Глава 6. Таинственный лес
Братья шли весь день и половину ночи, по дороге, которая вела к столице, под названием Арданикс.
- На дороге опасно оставаться. Справа от нас лес. Спрячемся там. Пошли - сказал Курт.
Дерек кивнул, и они отправились искать ночлег. Они шли, где то полчаса, мимо сосен, елей и кустов можжевельника, пока не наткнулись на домик, напоминающий охотничий. В таких избушках охотники оставляют продукты и оружие, чтобы заблудившиеся могли перекусить, отдохнуть и защитить себя от диких животных.
Ребята открыли дверь, и увидели в этом доме, на лавочке у стены, много вяленого мяса, завернутого в листья какого то растения, похожего на лопух, выпотрошенных диких птиц, висящих на веревке, два кинжала, старенький лук и колчан со стрелами.
- Отличное место для ночлега! О лучшем я и мечтать не мог! - сказал Дерек
- Тссс... Кажется здесь кто то есть... Дерек!!!
В этот момент, из подвала под лавочкой, который ребята даже и не заметили, появилась нечеловеская рука, которая схватила Дерека и потянула вниз.
- Курт!!! Курт!!! Помоги!!!
Курт кинулся к подвалу, но двери перед ним захлопнулись. Он попытался открыть их, но все безуспешно. Взяв клинок, Курт со всей силы ударил по этой двери, надеясь разбить ее, но меч отскочил от нее, словно вокруг нее был невидимый барьер.
- Держись брат! Я что-нибудь придумаю...
Мальчик с кинжалом выбежал из этой избушки и начал звать на помощь.
- Помогите! - кричал Курт, но только эхо отвечало ему.
Он побежал вглубь леса, в поисках какой-нибудь живой души, но даже животных не было в округе. Спотыкаясь, падая, но снова вставая и продолжая бежать дальше, он наткнулся на поляну, которая находилась в середине леса. Силы начали покидать его. Он упал на колени, опустил голову, закрыл глаза и свалился на землю...
- Ну, наконец-то! Очнулся! Завтракать будешь?
Курт открыл глаза. Проснулся он на деревянном лежаке, в старенькой комнате. Около него стоял седовласый старец, который держал в руках какой то отвар.
- Держи, сынок! Выпей, тебе лучше станет!
- Кто вы? Что я здесь делаю? Что это за место?
- Давай, выпей отвар, и я отвечу на все твои вопросы.
- Но...
- Давай, пей, говорю. Он восстановит твои силы.
Курт поднес чашу с отваром ко рту. От этого варева жутко пахло болотом вперемешку с тухлятиной, вдобавок к этому, оно было светло-зеленого цвета. Посмотрев на старика, Курт выдохнул и сделал глоток. На вкус зелье было горькое и противное. Но, через мгновение, он почувствовал, как силы возвращаются к нему.
- Меня зовут Норендур - сказал старец - я хозяин этого леса уже больше 3х тысяч лет.
- Как вы меня нашли?
- Я водил тебя по лесу, пока ты совсем не обессилел. Потом вывел на опушку, дождался, пока ты не уснешь и забрал тебя к себе домой.
- Зачем вы это сделали?
- Ты пришел в мой лес и просил о помощи. Я помогу тебе, но я должен убедиться в доброте твоих намерений. Зелье, которое я тебе дал - эликсир правды. Через пару минут оно подействует, ты почувствуешь это. И тогда я начну задавать тебе вопросы. Ложись на спину и ожидай.
Курт послушно перевернулся на спину и начал ждать. Действительно, через пару минут он почувствовал, как его тело тяжелеет, и он не в состоянии даже пошевелиться. Глаза его закрылись и он уснул...
- Начали - сказал старик - Итак, как твое имя?
- Курт - не задумываясь, ответил парень свозь сон.
- Зачем ты пришел в мой лес?
- Мы с братом искали ночлег.
- Где сейчас твой брат?
- В подвале охотничьего домика.
- Почему ты просил помощь?
- Спасти брата.
- Что с ним?
- Его похитило, какое то чудовище в подвал этого дома.
- Как оно выглядело?
- Не знаю. Я видел только руку. Она была большой, серой и волосатой.
- Я помогу тебе.
Старец ушел, а Курт остался лежать так же неподвижно. Старец пришел с чашкой дымящего варева и влил ему в рот. Парень пошевелился, и начал разминать конечности.
- Я помогу тебе - повторил старец - Только делай все так, как я скажу. Понял?
- Да, спасибо вам.
- Пошли
Курт молча пошел за старцем. Они зашли в старую комнату. Она была покрыта пылью, как будто лет тридцать здесь не было ноги человека.
- Эх, давненько я сюда никого не водил - сказал дед - Ну ничего, тряхнем стариной.
Он открыл старый сундук, поковырялся в нем, и достал оттуда старинный серебряный клинок с небольшим лезвием и на удивление короткой рукояткой, со вставками из драгоценных камней.
- Смотри внимательно - сказал Норендур и взял в руку этот клинок.
- Я, в свое время, усмирил им Кравеля, того самого оборотня, который схватил твоего брата...
Закрыв глаза, старик тихо шепнул "Распустись". В этот момент самый большой изумруд, который украшал край рукояти, ярко блеснул и рукоять начала вытягиваться и оплетать его руку. После, начала меняться форма лезвия, пока не приняло форму кнута, состоящего из серебряных, острых, как бритва, звеньев. Курт смотрел на это и не верил своим глазам.
- Ничего себе!
- Это очень старый, зачарованный клинок. Имя его - Астенхальд. Две тысячи лет назад, лучшие маги и мастера со всего Олендара собрались, чтобы выковать его и зачаровать. Только чистое сердце может раскрыть его. Он хорош против оборотней, вампиров и ведьм. Завянь!
Изумруд блеснул, и клинок снова приобрел свою прежнюю форму.
- Возьми его, Курт. Ты сможешь укротить Кравеля и спасти брата. Я верю в тебя.
- Спасибо большое вам! Не могли бы вы ответить еще на один вопрос?