Надежда Лобарева

     Горелка. Тень моей души

      

     Оглавление

     Глава 1 - обычный день привычного мира

     Глава 2 - следующий этап взросления

     Глава 3 - новая реальность

     Глава 4 – мы не одни

     Глава 5 – боль не всегда означает жизнь

     Глава 6 – новый поворот

     Глава 7 – спешим на встречу

     Глава 8 – ближе к цели

     Глава 9 – так получилось

     Глава 10 — будем знакомы

     Глава 11 – попадос

     Глава 12 – надеясь убежать

     Глава 13 – передышка

     Глава 14 – я иду искать

     Глава 15 – минута слабости

     Глава 16 — скорая не помощь

     Глава 17 - допрос

     Глава 18 – предупреждение

     Глава 19 – в безопасности

     Глава 20 - надежда есть, её не может не быть

     Глава 21 – спуск

     Глава 22 – прорыв

     Глава 23 – везде пройдём, всех победим

     Глава 24 – покой лишь может сниться

     Глава 25 – день без приключений не наш случай

     Эпилог – конец и начало

      

     Глава 1 - обычный день привычного мира

      

     Будто целая вечность прошла с тех времён… И я скучал по тому нудному прошлому. Честно. Хотя я всего лишь шестнадцатилетний подросток из десятого класса спального района на окраине города. Тогда я строил планы на девчонок и иногда забивал на уроки. Мама, конечно, часто ругалась на меня, но разве надо обращать на это внимание.

     Потом… Потом в школе объявили внеочередной карантин, который большинству из нас был за праздник, и вместо уроков мы шатались по улицам и торговым центрам. Пока халява не обломалась — ввели запреты и ограничения, и нас стали гонять менты, обещая родителям штрафы и другие кары.

     И, в общем-то, пофиг на это всё, но в один из вечеров мама взяла с меня слово пока зависнуть дома. Она переживала по поводу нового вируса, поэтому пришлось затупить в четырёх стенах, гоняя почти неделю в надоевшие игрухи на стареньком компе.

     Не сойти окончательно с ума от безделья позволила только новость о глобальном карантине и начинающейся удалёнке. Злорадствовать ведь тоже иногда полезно, а то не всё же одним бедным школьникам дома сидеть. Школьный чат запестрел проклятиями, а моя мама облегчённо выдохнула. Она работала в больнице и иногда рассказывала, что заболевших с каждым днём всё больше.

     И мы погрузились в новую реальность, напоминающую какой-то старый фильм про «глобал катастроф». На улице можно было ходить только в маске, а иначе — штраф. Перчатки и антисептики мгновенно пропадали из продажи, а люди шарахались друг от друга и здоровались локтями, боясь подцепить заразу. Позже ввели обязательные предварительные заявки на посещение магазина, вынос мусора и даже выгул домашних животных. И все стали ходить по пропускам. Кстати, соседи из двенадцатой квартиры сдавали свою псину в аренду желающим. Псина была рада, соседи подзаработали, а люди радовались возможности лишний раз выйти на свободу. Я же довольствовался прогулками на балконе, только наблюдая за редкой движухой на улице и новой тусой на балконах соседних домов, которые запестрели для многих новым смыслом — туда выгоняли гулять детей, там общались с соседями и даже передавали продукты на верёвочке. А главное — тогда все верили, что это скоро закончится.

     Через месяц дни стали однообразными: моё утро начиналось с ленивого сползания с кровати, нажатия кнопки системника с предварительно выключенной камерой и онлайн переклички учителя. И если поначалу нас как-то дёргали с ответами и прочей ерундой, то вскоре даже учителя стали забивать, понимая непобедимость подростковой лени. Всё, в общем-то, клёво, никаких проблем, даже наоборот. Только вместо нормальной жизни, я тух дома, а планы на Настю из параллельного класса остались где-то в прошлой жизни.  Мама теперь работала по несколько суток подряд и даже притащила пару защитных костюмов домой, на всякий случай.

     Ещё через месяц какая-то сотая мутация вируса загнала людей в полную жопу. К быстрому распространению опасной болезни прибавились какие-то необратимые последствия и высокая смертность. Власти что-то пытались делать и разрабатывали вакцину, но вирус оставался непобедимым. Карантин ужесточался, и многим это не нравилось, но кто кого спрашивал. Из телека на нас лилась тонна мутной инфы, призывая быть осторожными и позаботиться о здоровье. Люди реально боялись и теперь очень редко выходили из дома без острой необходимости. Всем было страшно от неизвестности и безысходности.

     Онлайн уроки, которые задолбали, семейные переклички два раза в день (классно придумали, да? А то вдруг у нас кто сдох, а вы и не знали), записи на любой выход из дома, и самый решительный и беспощадный шаг – защитные костюмы, превратившие нас в полных дебилов. Впрочем, в продаже они очень быстро закончились, поэтому из окна я наблюдал маскарад из разнообразного полиэтиленового материала, что стало очередным развлечением — сфоткай модного психа и выложи в школьный чат. Правда, в какой-то момент одним из таких фриков становился кто-то из нашего класса, и по сложившейся традиции мы дружно обсуждали модный лук и желали удачи не сдохнуть от газовой атаки внутри.

     Поначалу это было смешно, мы ржали и прикалывались, как ненормальные. А потом... Потом мама стала рассказывать, как заболевшие начали сходить с ума и кидались на людей. Одной её подруге с работы, тёте Свете, которую я знал с детства, какой-то бомжеватый мужик чуть руку не оторвал. И после таких участившихся случаев в больницах, всех с “визуальными признаками заражения” отправляли сразу в отдельные инфекционные «лагеря».

     Ну а дальше — все реально закриповали. Народа на уроках оставалось всё меньше, как и людей на улице. Соседи теперь боязливо выглядывали из-за занавесок и изредка постукивали по стене, вроде как живы. Раз пять я наблюдал «нечисть» из окна. Мы с пацанами так придумали называть заражённых. Нечисть медленно брела по дороге или стояла, ожидая чего-то. Они были грязные, в рваной одежде. Наверняка от них воняло. Всё реже и реже по улицам проезжали патрули и скорые, забиравшие таких вот неудачников.

     В инете начали поговаривать, что заболевшие, подобно зомби, кидаются на людей и кусают, пытаясь сожрать. Вирус передаётся мгновенно, если, конечно, от тебя к моменту заражения что-то останется. В это абсолютно не верилось, всё-таки не в фильме ужасов живём. Ну действует виряк на мозги, отупляя до психа, но зомби-то тут при чём?

     И пока форумы пестрели пустой болтовнёй, в сеть просачивались разные видео с подтверждением, которые, однако, быстро удаляли. С экранов телевизоров нам продолжали вещать о ситуации, взятой под контроль, но этому уже никто не верил. Все понимали, что в реальности происходил настоящий зомби-трындец с единственным отличием от фильмов — на улицах пока не шлялось огромное количество «нечисти».

     Только тут уже становилось реально страшно от осознания, что миру приходит конец. Страх нарастал день за днём, но даже он сменился привычкой. Каждый день всё было одинаково безнадёжно. Вплоть до этого самого утра…

     Я проснулся, как обычно, за пять минут до начала урока. Вроде была среда или четверг, без разницы. Несколько учителей, очевидно не выдержав всей фигни, отмазались с официальной формулировкой “на больничном”. И с уставшим лицом на нас по два-три урока смотрели одни и те же училки, одна из которых хлюпала носом и кашляла, но держалась. Некоторые в чате ей откровенно восхищались, но большинство было за её отправку на долгожданный больничный, чтобы слить тройку предметов, которые она теперь пыталась вести. Правда, кто-то даже делал ставки, как скоро она станет нечистью, на что многие из класса обещали этих дебилов отмудохать при первой возможности. Увы, но такие до сих пор оставались живы (это я про недалеких дебилов).

     На долгожданной перемене после второго урока (которые длились всего полчаса, но и они тянулись слишком долго), я таки дошёл до кухни с мыслью пожрать. Кстати, для самого себя открыл, что учиться не так уж и скучно и это вносит определенное разнообразие в вынужденном заточении. И даже домашние задания, особенно если сложные или хитро выдуманные, стали интересны. Как говорится, шёл какой-то там месяц изоляции населения и люди занимались всем, прежде не свойственным им занятиям, лишь бы убить бесконечно тянувшиеся дни. 

     Холодильник привычно скрипнул, открывая доступ к своим недрам, которые заметно опустели: на полках сиротливо лежали только несколько луковиц, пара яиц и пачка масла. Да, что-то совсем печально. Я посмотрел на часы и, хрен бы с ним, поставил жарить яичницу, понимая, что хомячить буду уже перед монитором на уроке. И нет, муки совести меня не терзали. У нас, в лучшем случае, только что не чавкали, но это если, конечно, особо одарённые забывали выключить микрофон. Учителя, впрочем, за это время привыкли к нашим закидонам и уже не обращали внимание. Тем более, если ты ещё ешь еду, а не людей, это априори хорошо.

     В дверь тихо постучали, и я настороженно подошёл к глазку. 

     — Это тётя Маша. Я тебе тут оставить хотела. — В подъезде стояла соседка из квартиры напротив. Приветливая молодая женщина лет тридцати, от которой я был в восторге, в плане своего юношеского максимализма, ну или как оно там говорится.

     Дверь открывать не очень хотелось, но надо. Я быстро глянул в зеркало и пригладил свои нечёсаные волосы. Вспомнил, что не чистил зубы со вчерашнего дня, ну да ладно, и крутанул ключ в дверном замке.

     — Держи, это тебе. Мы уезжаем и вернёмся не скоро, наверно, а я тут на днях наготовила слишком много всего. Обидно будет, если испортиться, поэтому это тебе. — Довольно тяжёлый пакет тут же оказался у меня в руках, и я, как дурак, удивлённо захлопал на соседку глазами.

     — Спасибо, но не надо было. — Я скользнул взглядом вниз и заметил, что соседка была одета в облегающий спортивный костюм, который подчёркивал её точёную фигуру. Расстёгнутая куртка заманчиво открывала упругую грудь в белой футболке, но я, как примерный мальчик, посмотрел ей в лицо, боясь снова опустить взгляд ниже.

     — Мама давно ушла? — словно отвлекая меня от мыслей, спросила она.

     — Сегодня вроде десятый день будет. — Внутри вдруг всё похолодело, ведь я как-то не особо задумывался над этим прежде. Мы жили вдвоём, поэтому большую часть времени я был предоставлен сам себе. Последние месяцы смены у мамы в больнице длились по неделе и больше. Я привык, а она знала, что не пропаду и от голода не помру. Только она имела привычку звонить мне на каждом своём перерыве. Сейчас же это я тщетно набирал её номер, стараясь не думать о плохом. Только трубку никто не брал, как и на её рабочем номере.

     — А смена когда у неё заканчивается?

     — Да через пару дней должна уже прийти. — На самом деле мамы не было уже две недели, а я осознал это только после вопроса соседки, но вида не подал. Будто всё в порядке, всё норм.

     — Это хорошо, — тётя Маша неловко замялась. — А ты кушай, а то испортится. И ещё, держи. — Она протянула мне небольшой листок. — На всякий случай. Тут номера разных служб. Там помогут если что. — Соседку окликнул муж и она заторопилась. — Извини, нам пора.

     Она смущённо развернулась и, виновато оглядываясь, спустилась вниз по лестнице, где её уже ждали. 

     — Тёть Маш, а вы куда хоть? — крикнул я напоследок, не удержавшись от любопытства.

     — В область к родственникам.

     На первом этаже хлопнула домофонная дверь, и полупустой подъезд замер, провожая очередных уезжающих жильцов. 

     Я заперся и набрал на телефоне уже знакомый номер. На том конце опять ответили короткие гудки. Ладно, посмотрим, чем меня решили угостить.

     Глава 2 - следующий этап взросления

      

     Следующие несколько дней я наслаждался домашними котлетками, фаршированными блинчиками и голубцами, каждый раз вспоминая добрую соседку. По такой вкусняхе я соскучился. Вот так жить можно. Главное, чтобы инет ещё не глючил. А то последнее время из-за перегрузки сети часто лагать стало.

     Кстати, занятия отменили. Даже несмотря на то, что человек десять присутствовали всегда. Не важно, что половина из них откровенно спали, выключая тупо камеру. Но я ж не такой, я хотя бы прислушивался и иногда запоминал. Чаты, где недавно ржали и активно обсуждали всякую фигню, молчали. Многим надоело. А про кого-то возникали сомнения, шевелятся ли они ещё. И я бы поставил на то, что их уже сожрали.

     Через неделю холодильник с запасами провианта стал пустеть. Мама так и не отвечала на звонки, и я серьёзно стал очковать. Дозвониться до её работы так и не мог, как и до скорой и полиции. В голове утверждалась мысль, что там всё уже плохо и она не вернётся совсем. Не радужные думки подкрашивались представлениями о заражённом, который впивался зубами в плоть и класть хотел на защитные костюмы и морю кровищи.

     Конечно, были ещё разные горячие линии для помощи таким безнадёгам, как я, но позвонить туда пока не решался. Попасть в детдом или центр распределения не очень-то и хотелось. Лучше дома подожду. А вот как припрёт, так и наберу.

     Пару раз я плакал. Никто не видит, поэтому немного можно. Тяжело осознавать, что я остался один. И честно, не понимал, что же делать дальше. Нужно покупать продукты, платить за квартиру и вообще решать взрослые проблемы. Но тяжелее было думать про организацию похорон. Хотя мне всё ещё не верилось, что мама могла умереть. Всё что угодно — телефон сломался, доп смены в закрытом блоке поставили, перевели срочно в другое место, — но не смерть.

     Только раскисать я не собирался и решил идти в магазин за продуктами. Можно было заказать и доставку, но говорили, что они привозили теперь только через два-три дня, а есть хотелось гораздо чаще. Да и сидеть дома надоело, прогуляться охота.

      Где лежали деньги, я знал. Плюс была банковская карта. На крайний случай, у меня имелись и свои накопления. Но пока это наименьшая из проблем.

     Захожу в чат. Народ тут сейчас офигеет.

     «Всем привет! Завтра иду за продуктами в магаз. Пожелайте мне удачи. Надеюсь, вернусь живым».

     Ну и понеслось — «У тебя всё так плохо?», «Мы тебя будем помнить!», «Купи мне тоже пельмешек». Да хрен вам всем. Но настроение чутка улучшилось.

     Нужно было отдохнуть, настроится на завтрашний поход. Только нервишки мешали и заснуть получилось к утру. А ровно в восемь будильник на телефоне выпнул меня из странной пустоты скомканных мыслей сна. Позволил себе скромный завтрак. И чтобы не телиться, начал сбор рюкзака — деньги, спички, паспорт, флакон антисептика, в кармане старый складной нож. Из шкафа достал новый запакованный защитный костюм. Мама ещё в начале эпидемии принесла несколько домой. Когда-то я верил, что они не пригодятся. Видно, зря.

     На выходе посмотрел в зеркало. Надо зачатить эту фотку. Пусть запомнят меня таким.

     Глубоко вдохнул и щёлкнул замком. В подъезде было тихо. Впрочем, как и все предыдущие дни до этого. Осторожно спускаюсь по лестнице. Никого. Прежде чем открыть подъездную дверь, долго вслушивался. Открывал очень медленно, боясь напороться на что-нибудь или кого-нибудь. Может я слишком осторожен? Вокруг никого не видно. Теперь надо побыстрее сгонять туда и обратно, и желательно без приключений.

     Ближайший магазин, который наверняка работал, находился на соседней улице. Маршрут я продумал заранее, дорога займёт максимум минут двадцать. Тем более идти предстоит по широкому оживлённому проезду. То есть раньше он был оживлённый, а теперь просто широкая и безопасная дорога. Не думаю, что там может случиться что-то, но сердце бешено заколотилось внутри.

     Я постоянно осматривался по сторонам, выискивая нечисть. Только тут и людьми-то не пахло. Но нервы на пределе, и, не выдержав, я сорвался на бег. Пластиковые очки начали запотевать. Ладно хоть магазин уже видно вдалеке. Надо повнимательней, чтоб не вышло как в лучших ужастиках.

     Перед магазином пусто, ни припаркованных машин, ни людей. Жутковато, но стеклянные стены приветливо встречали светом и стеллажами с едой. Дверь распахнулась, и в грудь мне упёрлась дубинка.

     — Стоять. Пропуск есть?

     Вот козлина! Бесят такие флексы.

     — У трупов тоже спрашиваете? — Достаю из кармана телефон и сую QR-код в лицо борзому охраннику. Он не ответил на мой выпад и, убрав заслон, пустил в торговый зал.

     Полупустые полки и витрины равнодушно смотрели на голодного подростка. Новостью для меня стало, что часть товара теперь выдавалась только по талонам или специальному разрешению, поэтому молока и яиц мне сегодня не достанется. Зато я накидал в корзину запас макарон и консервов со всяким разным, что ещё не было сметено с полок. А в одном из холодильников нашлись две последние пачки сосисок. Показалось странным, что не разобрали сахар и в достаточном количестве лежала гречка. Весь инет обсуждал их дефицит в первый месяц.

     Кассирша строго на меня посмотрела и, взяв деньги, вместе с чеком сунула разноцветную брошюрку «Что делать, если вы оказались в сложной жизненной ситуации». Как будто я узнаю оттуда что-то новое, но глянуть надо будет.

     За окном отсветили фары подъехавшей машины, и я поспешил на выход. Из грязного внедорожника вышли трое здоровых мужиков в камуфляже. Нервишки снова поддали адреналина, и я быстрым шагом потопал домой.

     Уже отойдя на приличное расстояние, услышал, что со стороны того самого магазина раздались выстрелы, и я, как ошалелый, свернул с дороги в лабиринты пустых дворов. Примерно через километр осознал, что иду совсем не туда. Нужно будет за следующим домом свернуть направо, там можно срезать путь через футбольное поле.

     Выдохнул. Крипанул я, честно, не хило. От страха почему-то думал, что за мной ломануться могут, но на самом то деле не упал я им. Вроде беспредела на улице раньше не было. Как-никак власти строго за этим следили — карантины, комендантский час и прочие прелести.

     Редкие прохожие, завидев издалека, шарахались от меня сами. Поворачиваю за угол старой пятиэтажки и замечаю непонятное движение чуть дальше. Человек? Нечисть? Не могу понять, что меня смущает, но проверять желания не было и я испуганно побежал куда-то влево, почти не разбирая дороги. Блин, что за фигня?! В реале оказалось всё гораздо страшнее, чем в пройденных игрухах с кучей зомби.

     Когда прозрачный пластик перед глазами изрядно запотел, сокращая обзор, я резко завернул за старое дерево в надежде передохнуть. И поскользнувшись, больно упал на спину, случайно сорвав в полёте эту грёбаную неудобную хрень. Чёрт, чёрт и ещё раз чёрт. Благо рюкзак смягчил падение. Через пару секунд из матерных мыслей меня вывел странный шорох. В нескольких метрах, продираясь по сухой прошлогодней траве, кто-то топал в мою сторону. Какой-то чел бомжеватого вида, от которого за километр, наверное, разило недельным перегаром, говном и тухлятиной. Надо срочно валить подальше.

     Я неуклюже вскочил на ноги и, скользя по липкой грязи, почти упал снова. Осознание, что здесь меня встретила нечисть, вдохновения не придавали. И видно, это был полный фейл, так как крепкая рука ухватила за моё плечо, заваливая своим весом на землю. Я заорал и от страха чуть в штаны не наложил.

     Хорошо, что мужик грохнулся рядом, а не сверху. Я поспешил было отгрести от него подальше, но он, словно не обращая на падение внимания, цепко схватил меня за ногу. И тут я заметил его нереально бледное лицо с синюшными губами и глаза… На меня таращились мутные с белёсой плёнкой зрачки, вызывая настоящую панику. Блин, как же я так попал то?

     Точно! Вспомнил про прихваченный с собой нож и судорожно попытался его достать из бокового кармана рюкзака. Молния предательски не открывалась, а зомбяк уверенно подползал ближе. Ну давай же уже, открывайся! Собачка наконец отъехала в сторону и я, выхватив своё единственное оружие, трясущейся рукой нажал на шпенёк. Лезвие откинулось, но я лишь нерешительно направил его на некогда живого невысокого мужика с пивным пузом. Знаю, что надо делать из многих роликов, только не могу. Он оскалил свои зубы, выпуская противную струйку слюны. Я, испуганно матерясь, замахал ножом в надежде попасть, отмахнуться и тому подобное.

     Чувак застыл, будто осмысливая, что же произошло. В его соображательной цепочке точно что-то поломалось. Но дожидаться результата лучше не буду. Пока зомбяк затих, я отпихнулся от него и вскочил на ноги. Нах все эти подворотни. И уже со всей дури побежал к проспекту.

     Сотня метров тянулась, кажется, бесконечно долго, пока рядом не затормозил ментовский уазик. Из него выскочили двое в крутых масках и направились ко мне. Я испуганно шарахнулся от них, не зная, чего ожидать, но меня быстро подцепили под руки.

     — Эй, парень, ты откуда такой красивый? — Один из ментов потянул меня ближе к машине.

     Блин, я же действительно выглядел сейчас как бомж, не заметив за случившимся порванного и грязного костюма. Да и рожа у меня была, вероятно, не хуже, чем весь видок в целом. Плюс маску потерял. И это очень плохо. Первые мутации вируса передавались воздушно-капельным путём, а на последующие перестали публиковать статистику и вообще полезную информацию. Вывод напрашивался сам, но мне очень не хотелось об этом думать, к тому же позади оставался зомбяк.

     — Там этот, дохляк. — Я наконец отдышался и кивнул в сторону злополучного места.

     — Сань, пошли проверим. А ты, пацан, в машине пока посиди. Архипов! — Полицейский кивнул водиле и меня усадили на заднее сиденье, отгороженное решёткой. Всё что теперь оставалось — это выдохнуть и ждать.

     В прочем, вернулись они довольно быстро и в том же составе. Что стало с тем мужиком, я додумал сам.

     — Ну рассказывай, парень, что произошло?

     Я оглядел всех троих. Не мужики, я домой хочу уже, поэтому опустим некоторые детали. Ну и кусать меня же не кусали и слюной почти не забрызгивали, так что к отряду зомби не тороплюсь присоединяться. Ну я и поведал им мой короткий рассказ. Они внимательно выслушали, уточнили моменты и что-то передали по рации, типа код один-два-три. Это наверно специально, чтобы задержанный не знал, чего и как дальше будет, но криповать я стал сильнее.

     — С нами поедешь.

     — Э, куда, мне домой надо…

     …

     Палаточный медицинский комплекс. Три часа спустя.

     Я валялся на скрипучей кровати, а в вену медленно вливалось лекарство из капельницы. Врачи решили мне на всякий случай вколоть вакцину, чем безмерно обрадовали испуганного шестнадцатилетнего дебила. Когда меня привезли к инфекционке, то я уже представлял свой трагический конец, но нет — мне всего лишь сделали тест и предложили укольчик. А так как моя мама находилась хз где, то выбора и не предоставили. Хотя странно, что про лекарство не говорили в сети. Надеюсь, я подопытным кроликом не стал, и рука завтра не отвалится или ещё какой орган?

     Здесь были заняты ещё несколько кроватей и другие пациенты, преимущественно молодые, страдальчески молчаливо всматривались в брезентовый потолок. Ко мне подошёл доктор в защитном костюме. Что-то проверил в записях и справился о самочувствии. От лекарства немного мутило, но это вроде была нормальная реакция. Доктор уже закончил осмотр, когда я решился спросить его кое о чём. Схватил стойку с капельницей и, словно пьяная утка, направился к выходу из палатки. Только поймать врача я не успел, зато случайно услышал его предписания.

     — У Чистова, Егорушкова и Абзина, ухудшение. Отключаем. Им пару часов осталось. Иванченко пусть пока ещё полежит, у него стабильная динамика. Проверять каждые пятнадцать минут. У Донина…

     Стоп, это же я!

     — … отрицательная реакция на препарат. Начинается быстрое прогрессирование. Жаль мальчишку, но организм не справляется. Отключайте. У молодых быстрее развивается вирус, максимум час.

     Дальше я не слушал, а побрёл назад к своей койке. Как же так, меня не укусили даже, а они уже поставили приговор.

     Может они имели в виду что-то другое и я зря драматизирую? Вирус же не всех превращает в ходящих трупаков. Вон, у Пашки из соседнего подъезда месяц назад отец переболел себе спокойно и не превратился ни в кого. Хотя, что означала отрицательная реакция? Меня просто подташнивает, ну слабость может чуток, так я и не жрал с утра ничего. Да и с какого хрена тут вообще речь про реакцию? Что они мне вкололи? Ладно, не фиг трястись. Щас апгрейдюсь до зомбяка и пойду жрать этих умников в защитных костюмах.

     Минут через десять я со стойкой иронией принял неизбежность. Помру, значит помру. Ну хоть с экзаменами и поступлением мучиться не надо будет. Крипово, конечно, это всё, но и был бы смысл психовать, когда ты лежишь на больничной койке. Блин, надо было всё-таки доставку заказать. Поужался бы на пару дней, зато дома сейчас мял вероятно диван. А там может, и мама бы объявилась. Точно, совсем забыл, надо как-то ей сообщить где я и что со мной.

     Я достал телефон, но связь тут ловила плохо, выдавая только Е-шку. Хреново. Что тогда делать? Попробую хотя бы смс кинуть. Может упадёт рано или поздно абоненту. Коротко написал “Положили в госпиталь. Мам ты где?” Нажал отправить, надеясь на чудо, но рядом лишь закрутился значок ожидания.

     Потом подошла медсестра снять капельницу и велела собираться для перевода в другое отделение. Собственно, чего мне собираться — схватил рюкзак и готов. И кстати, вещи даже не осмотрели и совсем не думали забирать. Блин, а у меня ведь в рюкзаке сосиски лежат, а я тут страдал. Вот дебил.

     — Куда меня? — спросил я её, чувствуя как по коже начали медленно разбегаться мурашки, а руки предательски задрожали. Шутки и бравада в моей голове улетучились одним мигом.

     — В терапевтию. Анализы пока возьмут, понаблюдают. — Женщина будто старалась не смотреть на меня. — Ты готов? Тогда пошли.

     Меня вели через закрытые коридоры с вооружённой охраной у каждой двери, хмуро глазеющей на нас. Тоже мне этакий секретный объект. Я не хотел думать о худшем. Даже если заразился, то выкарабкаюсь. На здоровье никогда не жаловался, ну переболею, поторчу тут немного и выпишут домой. Дадут иммунный лист, можно будет QR-код больше не заказывать. А в чате вообще стану героем, который прошёл инфекционный госпиталь и вернулся оттуда живым и, возможно даже, не став подопытным крысом. Неплохо бы.

     Новая палата оказалась узкой и длинной. В ряд стояли кроватей десять с широкими проходами, половина из которых была занята. Мне выделили койку рядом с подванивающим дедом, но как-то пофигу. Я ужасно устал и просто повалился на подушку, почти сразу уснув.

     Очнулся, по ощущениям, через пару часов, хотя за окнами было уже темно. Но сколько я реально провалялся, понять не мог. Легче от сна не стало. Всё тело ломило, а лоб покрылся испариной. Хреновое самочувствие короче. И поесть надо, а то так точно кони двину.

     Я потянулся к рюкзаку за злосчастными сосисками. Заметив моё шевеление, подошла медсестра.

     — Проснулся? Как себя чувствуешь? — На меня внимательно уставились через защитную маску и, не церемонясь, посветили в глаз фонариком. Это похоже новые методы обследования?

     — Не очень, — честно ответил я. — А можно мне попить?

     — Сейчас принесу, а ты пока температуру померь. — Медсестра сунула мне в руки градусник и вышла из палаты.

     Вернулась она с пластиковым упакованным набором еды. Я протянул ей градусник обратно, так и не поняв, сколько он показывает.

     — Ну что там? Тридцать восемь и один. Поешь пока, ужин тебе принесла, а я за таблеткой схожу и доктора на осмотр позову.

     Есть холодное гороховое пюре желания было мало, поэтому я выудил-таки сосиску и без особого аппетита вяло зажевал.

     Соседняя койка с дедом, кстати, пустовала. Зато, с другой стороны, уже дрых какой-то мужик. А вообще, как я заметил, тут в большинстве люди спали. Только один парень, лет может двадцати, тихо залипал в телефоне. М-да, угрюмая атмосфера. И если бы я не ступил… Трус. Чего уж оправдываться. Струсил, как последний лох. Сидел бы дома, а не в героя играл, может тогда и не заразился бы.

     Мне начало как-то плохеть и я улёгся, прокручивая в голове весь сегодняшний день. Что было бы если возвращался той же дорогой? Если целый и здоровый радовался бы в это время вкусным макарошкам, полистывая новости в инете? Только этого не случилось. И честно, лучше снова ходить в школу, мечтать пригласить Юльку из параллельного класса в кино и слушать нравоучения мамы. Мысли медленно утаскивали в сон и я, поддавшись слабости, провалился в его дебри…

     Где-то в кармане громко пиликнул телефон, заставив дёрнуться от неожиданности. Я спросонья схватил его, но картинка на экране расплывалась перед глазами. Моргнул пару раз. И вроде не вырубился, но уже в следующий миг меня катили куда-то по коридору. Здесь было жарко и мерзко пахло чем-то жжёным.

     — Этот в последней терминальной стадии. Можно запекать, пока не обратился, — отдалённым шёпотом прозвучало в моей голове.

     — Я ещё живой! Не смейте! Куда! — казалось, кричал я изо всех сил, но эхом возвращался лишь слабый хрип.

     «Не смейте, я живой!»

     Жар нестерпимо резанул по телу, обугливая больную плоть.

     Где-то в дальнем уголке сознания я всё ещё был жив и строил планы на свою долгую жизнь.

     «Я живой».

     Глава 3 - новая реальность

            

     Я кричал. Я колотил руками. Только голос беззвучным эхом бился о стены. Билась в истерике скорее моя душа. Тело бессильно принимало данное. Я чувствовал, как жизнь уходит. Я чувствовал, как становлюсь кем-то другим. Я терял свои мысли. Прошлые воспоминания, за которые так цеплялся, утекали в бездну тьмы. Сама тьма уже почти поглотила меня. И на этой грани всё заполонил огонь. Спасительный и разрушающий.

     Я чувствовал, как сгорает моя плоть. Как каждая клетка взрывалась от боли. Кожа плавилась. Тело исходило кровавыми волдырями. Я ещё чувствовал это, когда огонь нещадно палил. И всего через вечность тело застыло куском горелого мяса.

      

     Я осознавал это. Но меня уже встречала тьма. Только тьма…

     …

      — Петрович, у нас что-то запальник барахлит. Глянешь может? А то тут труп недожаренный ещё.

     Машинист ритуального оборудования уже минут сорок пытался справиться с подачей газа, но даже устройство не выдерживало такого количества тел на кремацию за день. Здесь их уже не считали.

     Из подсобки вышел лысый мужик лет сорока.

     — Давление в норме. Ошибок датчиков нет. По времени сколько ещё нужно?

     — Ну часик примерно, но температуру не держит. Таким макаром его до утра жарить будем, а у нас сам знаешь какая очередь.

     — Давай, вырубай тогда, надо открывать.

     — Так куда ж я недожаренного дену? Мне по инструкции не положено. — Крематор недоуменно почесал голову.

     — А мне не положено с трупами обниматься и фейерверки на работе запускать?!

     — Ладно, ладно. Сейчас Санька позову.

     Петрович заглянул в смотровое окно. Горелый труп неподвижно лежал на подносе. Здесь давно уже не заморачивались с полным ритуальным циклом. Да и не нужно это было никому. С присущим цинизмом отметили в карточке время, вычитав, что труп не успел обратиться и спокойно достали из камеры.

     Обугленного покойника выволокли на улицу и оставили на каталке рядом с контейнером отработанных останков некогда людей. Решено было его допечь после починки оборудования. Но то ли не срослось, то ли просто забыли — обгорелый труп пролежал почти до утра и, не дождавшись продолжения, свалил в закат.

     …

     Бесконечная тьма вокруг. А чего я ждал? Свет в конце тоннеля? Ангелов, спустившихся в наш ад? Я блуждал во тьме. Долго. И ждал. Ждал, стеная от боли, оставленной огнём. Но нельзя бояться. Нельзя унывать. Больше оптимизма твою ж. В конце концов я просто умер.

     И наконец меня позвали. А я и пошёл. Ну не здесь же тусить одному.

     Зов тянул за собой, засасывая в воронку. Доля секунды и ты, словно спустился через слив унитаза, оказался где-то здесь. Я бы выразился — в куче дерьма, но пахло иначе. Вокруг лишь непонятные очертания каких-то холмов или насыпей. Вот и приехали, я точно в аду. Но разве за драку с одноклассником или просмотр порнушки спускают на нижний уровень? Вероятно, нет. Поскольку там было бы гораздо лучше, чем здесь.

     Я был на земле. Однозначно. Точнее, парил над землёй. О, я призрак. Но что умер, помню наверняка, как и всю свою жизнь вроде. Осталось разобраться, где я и что здесь потерял. Нет, ну киношки про призраков я смотрел. Просто так привидения не задерживаются. Кажись надо чего-то там найти или закончить незавершённые дела чтоль. Но какие у меня могут быть незавершённые дела? Уроки не сделал или посуду не помыл? Ладно, разберёмся по ходу.

      Это было странное состояние. Может я заблуждался, но в происходящем мерещилась аномалия, какая-то неправильность во всём этом. Слишком нереально. И место это стрёмное какое-то — мрачные угрюмые холмы нависали чёрной тенью на фоне хмурого серого неба. А между ними, разрезанными широкими полосами земли, блуждала будто сама смерть. Ощущение бр-р-р. Но не торчать же тут как идиот. И я медленно пошёл, осторожно перебирая ногами. Слишком уж темно вокруг, и страшно.

     Мне показалось, будто дунул ветер, но вместо его лёгких прикосновений, он словно прошёл через меня. Странно. Может это всё же сон?

     Я попытался вспомнить, что произошло до этого, только память выдавала невнятные обрывки ощущений. Ну я же помню! Только что помнил. Вроде произошло что-то очень хреновое. Но что именно? Блин, я никак не мог вспомнить даже кто я. А это уже очень плохо.

     И вот снова, будто ветер. И опять странные ощущения. Только вроде стало немного светлее. Луна? А это похоже на лунный свет? Непонятно. Вероятно, небо было затянуто облаками и сейчас они разошлись. Хорошо, что дождь не начался.

     Да, соображаю я тормознуто.

     Тусклый свет окрасил очертания холмов, и идти стало легче. Я пнул лежащую на земле палку. В ней было что-то цепляюще неправильное. Поднял её и тут же с ужасом отбросил в сторону. Это была кость. Человеческая кость. Она с глухим стуком упала, и в этот момент до меня допёрло, что всё вокруг — кости и пепел, небрежно присыпанные землёй. И я, спотыкаясь, побежал от этого кошмара подальше. Мне мерещились обугленные скелеты по сторонам, а под ногами обломки черепов. Страх гнал меня между этими костяными холмами, и я бежал. Бежал целую вечность, отчаянно пытаясь найти выход из этого места.

     Нога неуклюже скользнула вперёд и от неожиданности, я упал. В голове бешено стучало, что это всё происходит не со мной. Такого просто не может быть.

     Я встал и посмотрел по сторонам, соображая куда же идти. И испугался от увиденного — кто-то стоял в паре метров от меня, скрытый тенью. Попятился было назад и снова упал. Тень приближалась ко мне, медленно волоча ноги. И не осталось сомнений — это нечисть. Обгоревший труп с обугленной кожей, чёрными складками застывшей на его теле. Он тянул скрюченные пальцы, а я не мог пошевелиться от ужаса, так и продолжая сидеть на земле. На лице запаянная гримаса немой боли, и этот оскал, и эти мутные бельма, которые таращились на меня.

     Он приближался. Он совсем рядом. Я вскочил на ноги. Ещё мгновение и непременно оказался бы в его руках. Но, переставляя свои костяшки, он прошёл…сквозь меня.

     Я стоял, не понимая происходящего. В один момент меня словно шибануло током и электрический заряд пробежал по телу колкими мурашками. И теперь я вспомнил. Всё вспомнил. Вспомнил свою смерть, вспомнил всю боль, как тело в муках изгибалось в огне. И жизнь в последний раз на меня дыхнула, чтобы дать понять, что я мёртв. Теперь я — бестелесный призрак, заблудившийся на земле. От страха и ненависти я закричал, и кинулся прочь.

     Зачем я здесь? Почему моя душа не могла спокойно уйти в иной мир? В конце концов, где грёбаный свет в конце тоннеля? Ведь всего этого не может быть и не должно быть!

     Только я мёртв и всё ещё тут. Вот же блин.

     Осознание пришло как-то быстро. Осталось только понять — дальше то что? Позади, переваливаясь, брёл следом уже знакомый обгоревший труп. Пойду гляну чтоль на беднягу вблизи, раз мне это ничем не грозит.

     Идти стало неожиданно легче, а понимание, что самое худшее со мной уже случилось, добавляло энтузиазма. В общем, как-то так. Я остановился совсем рядом с ним, наблюдая. Обугленная плоть, сковавшая кости, медленно брела в поисках чужой жизни. Через прожарки проглядывали красные волокна плоти, а в грязно-серых зубах торчала какая-то фигня, напоминающая кусок шкуры с шерстью. Зрелище не для слабонервных. И меня бы точно стошнило, но увы, у призраков нет так такой возможности.

     Вдруг зомбяк остановился и заводил головой, словно прислушиваясь. Отошёл в тень холма и нелепо упал. Даже стало интересно. Такого в роликах точно не показывали. Где-то совсем далеко, но с каждой минутой отчётливей и ближе, приближалась машина. А нечисть-то умная. Не хочет нарываться на неприятности.

     Тачка проехала стороной, и скоро звук совсем скрылся. Труп полежал для приличия немного и, неуклюже поднялся. Он посмотрел на меня и протянул руку. И так же медленно перебирая костяшками, пошёл на меня. Я же призрак. Ты меня не должен видеть! Только для трупа этих доводов явно было недостаточно. Он упорно надвигался, а я просто опять стоял как дебил. И пройдя сквозь, нечисть остановилась. Я бы сказал, что в этот момент меня непременно прошибло бы холодным потом, но снова увы. А вот волны тока пронеслись по «телу» повторно, запуская невидимую искру между нами. И я понял. Хотя нет, почувствовал — вот он я. Тот я, который остался лежать на каталке у крематория. Которого сожгли живьём. За которого решили всё, окончив чужую судьбу на помойке. Это я! Моё тело, оторванное от души!

     Мы стояли друг напротив друга — дохлый я и дохлый он. И я больше не испытывал отвращения, а он безропотно пялился своими стрёмными глазами, если их можно было так назвать, иногда пытаясь ухватить невидимую сущность. Вот это мы с тобой брат попали. Ну здравствуй, родное существо из плоти!

     И вроде такое трудно представить, но я был уверен — моё недавнее тело нашло свою душу. Не факт, конечно, что душе нужна такая горелая ходячая фигня. И уж сильно сомневаюсь, что ЭТО и есть моё незаконченное дело. Даже — ну ни разу не оно.

     Постояв поглазев пару минут, я плюнул и двинулся в другую сторону. Извини, но нам не пути. У меня иные цели. Может ЭТО конечно и моё тело, только душа-то уже далеко не с ним. Да и таскаться за нечистью, который жрёт всех и вся, желания не было. Не нанимался я нянькой зомбяку, пусть и не чужому.

     Так. Стоп. Я оглянулся. Позади упорно вышагивало тело. В мыслях правда промелькнуло мимо, что надо ЭТО как-то иначе обозвать.

     Я тяжело вздохнул и ускорил шаг, сворачивая левее. Нафига он за мной тащится? Пусть идёт, вон, кости поглодает лучше. На самой грани моего призрачного сознания кто-то отчётливо сказал: «Не бросай меня». Труп тянул руки и двигался в мою сторону. Грёбанная головешка. Ещё скажи, что ты мысленно общаться умеешь. Ага.

     «Не бросай», — протянул голос в голове опять. Чё серьёзно? Могло приглючить, но показалось он угукнул в ответ. Ладно, хрен с тобой. Удивляться уже не стоит, наверное.

     — Ну веди, где тут выход.

     Он вроде даже обрадовался и уже уверенно побрёл дальше. Меня ненавязчиво потянуло за ним, и я уже сомневался, кто из нас тут главный. Он нелепо брёл, а я, ведомый, тянулся следом. Игра в кукловодов началась.

      

     …

     — Эй, так куда мы идём? Ау, горелый! — Мои вопросы в нцатый раз игнорировались. Этот тупой огарок просто равнодушно топал впереди. — Горелка хренова. И на кой фиг я за тобой только иду?!

     — А-а-а, — только и выдал протяжно-зомбячное мой труп на очередное возмущение.

     — А что, это идея! Буду тебя звать тогда Горелкой хрЕновой или хренОвой. На выбор под настроение. А! Как тебе? По-моему, ничё так, тебе подходит под загар.

     Труп молчал. Ну а молчание у нас что — знак согласия, поэтому буду его теперь называть так. Из множества тупых прозвищ, которые я перебирал в голове, остановился на не менее тупом. Да и фиг с ним. А то надоело до этого поджаренного докапываться фразами “Эй, труп”. Добавим хоть немного индивидуальности и различия между моим зомбяком и остальными.

      А вообще, шли мы довольно долго уже. Мимо мелькали однообразные городские пейзажи где-то в стороне. Мой новый старый друг медленно ковылял исключительно подальше от застроек и улиц. Оставалось только плеваться сзади на его скоростной режим и отсутствие обзора на текущую атмосферу. Но делать нечего, он явно знал куда топать, в отличие от меня. И это было даже странно. Вроде вольный призрак я, а он всего лишь ходячий труп. И это я могу проходить сквозь стены и бесстрашно кидаться на баррикады, но совершенно не представляю куда идти, да и где мы вообще находимся.

     Всё это похоже на чью-то злую игру, правила которой пока оставались загадкой. По идее, мне надо чего-то там завершить из незавершённого. А что у меня там в списке? Непрочитанное сообщение? Не, это точно не относится к моему волшебному упокоению. Вычёркиваем. Я так и не смог ничего узнать насчёт мамы. Но если она не встретила меня на той стороне, то есть шанс, что она цела. А вот и моя цель! Определённо она. Нет, ещё, конечно, можно было бы подумать, что моё упокоение зависит от идущего впереди трупа, но были по этому поводу всё же сомнения — воскреситься мы не сможем, а других вариантов куда меня тащит эта Горелка не приходило.

     Кстати, непостижимым для меня образом, я знал, что недотруп чувствует моё присутствие. Мог бы даже поспорить — видит. Ибо когда я прилично отставал или сворачивал не туда, мне в мозг било фонтаном чужое беспокойство вместе с приближающимся зомбяком. Поэтому шаг влево, шаг вправо…

     На сих раздумьях я обнаружил нас на окраине леса. Небо начинало светлеть. Утро уже скоро. И я, пожалуй, радовался этому. Горелка внезапно оживился, ковыляя энергичнее, чем прежде.

     «Есть», — отчитался он мне на подсознании.

     Нет, ну уж жрать людей я тебе не позволю.

     Он двинул в сторону кустов, откуда с криком на нас выскочила маленькая стайка воробьёв. От неожиданности я прикрыл голову руками. Блин, я же призрак. Но не это меня смутило. Краем глаза подобное движение я зафиксировал и за Горелкой. Дальше оставалось только догадываться — это рефлекторное или действия одного отражаются на другом? Если вариант номер два, то вот я ж попал. Но деваться пока некуда. Чешем дальше.

     Я совсем не уставал и это мне нравилось, в отличие от моего спутника. Тот замедлялся всё больше, иногда ускоряясь к очередному кусту, но разочарованно тормозил опять. Жрать хочет, сил, наверно, не осталось. Бедняга. И мне вроде было его немного жаль. Он же не виноват, что такой. А кто виноват? Правильно — я. Только чем пока не понимал. Горелка между тем, видно совсем обессилев, уселся у большого камня. За своими размышлениями я этого и не заметил, несколько на автопилоте следуя за ним. А эта сволочь ещё и успел прихватить большую ящерицу и смачно откусывал той голову. Фу, противно, аж блевать захотелось.

     Не желая на это смотреть, я отошёл за ближайшие кусты. И наткнулся на разбросанную кучку недогрызенных человеческих останков. Оторванные руки и ноги, размазанные по земле внутренности и чья-то застывшая в крике голова. Я попятился назад и, недолго думая, ломанулся подальше от всего этого говна. И если раньше я, не особо задумываясь, шёл за своим телом, полагая, что тот приведёт к понятному и конкретному, то сейчас определённо нафиг нужны такие «родственники». Он будет жрать людей, а я должен молча на это смотреть. Да хрен тебе. Сам как-нибудь разберусь.

     Горелка не обратил никакого внимания на моё бегство, видно притупив свой «магический» надзор пожиранием свежего мясца. И чем дальше от него я убегал, тем слабже ощущался этот поводок. У меня с души, реально, как будто неуютное чувство наблюдения слетело. Неужели вот так просто оказалось отвязаться от приставучего трупа? Буду верить в это.

     Лес закончился. За ним пролегала городская дорога, которая сворачивала к первым домикам. И уже напрямую, я поспешил туда, в город.

     Маленькие двухэтажные постройки сменились высотками. На улицах стояли редкие припаркованные машины. Несколько раз мне попались перевёртыши и даже полностью сгоревшие железные остовы. На первых этажах разграбленные магазины и аптеки. Совсем далеко что-то горело, выделяя черный дым. Пару раз даже слышал выстрелы, от которых испуганно вздрагивал. Я не узнавал этого района и даже этого мира, но упорно шёл дальше, пытаясь понять, что тут вообще произошло и как давно.

     Впереди, шагов через двадцать, что-то со звоном разбилось. Я с любопытством подкрался ближе (человеческая привычка). Из маленького магазинчика мне навстречу выбежали двое людей. Мародёры видать. Они свернули куда-то за угол, и я потерял к ним интерес, отметив, что живые ещё присутствуют на этой земле. Только через пару минут те же парни снова пробежали мимо меня, а вслед за ними гналась стая бродячих псов. Я насчитал штук восемь, если не больше. Кто-то из людей крикнул, и я увидел, как стая накинулась на не слишком проворную добычу. Второй, видимо не желая втягиваться в спасение товарища, просто убежал.

     Это был молодой парень, лет двадцати пяти. Он, видимо, споткнулся обо что-то и теперь, окружённый сворой голодных псов, с ужасом смотрел на приближающуюся смерть в зверином оскале. И смерть не заставила долго ждать.

     Вы когда-нибудь видели, как человека разрывают на части, как отрывают от него куски плоти, а он истошно орёт? Это всё закончилось быстро, лишь в стороне уже обгрызали его окровавленную руку. Полный треш.

     И я только одного понять не мог — сколько же прошло времени с момента моей смерти, что мир стал похож на лучшие фильмы жанра апокалипсис?

     Нафиг эту картину со злобными шавками и размазанными по асфальту кишками. Надо побыстрее валить от этого места. И я побежал, минуя какие-то улочки и дворы, пока не вылетел на широкий проспект. Стоп, знакомая вроде улица? Только названия не помню. Но я здесь однозначно бывал. Прошёлся чуть дальше. Вокруг пока непривычная мне пустота, брошенные машины и мусор, разворошённый ветром.

      Только короткий момент радости сменился очень быстро недоумением, так как вдалеке стояла баррикада из автобусов и нескольких грузовиков. Это разве нормально? Конечно, нет. Правда, ни толпы зомби, ни погрызенных трупов не видно. Ладно, пройдусь, гляну. Заодно может пойму, что происходит в городе.

     Кстати, сквозь стены я ещё не пробовал ходить. Интересно, как это. Я медленно вытянул руки вперёд и, прикрыв глаза, и окунулся сквозь. Это вовсе несложно оказалось. А что на той стороне? Та же пустынная улица, подметаемая одинокой газетой. Ветер шумно переворачивал её листы, кидая из стороны в сторону тонкую бумагу. И я очень хотел бы её поймать. Только газета прилипла к лобовому стеклу серого минивэна.

     Я подходил ближе и в голове всё больше пульсировала мысль что-то здесь не так. Только понять никак не могу что именно. Я обошёл машину вокруг, повинуясь внутреннему чутью, и шарахнулся тут же назад от ужасающей картины. Заднее стекло было разбито и острые осколки венчали куски окровавленной плоти. На тротуаре рядом лежало тело мужчины, чуть дальше валялся нож. Не успел он видно им воспользоваться. Метрах в двух в неестественной позе застыла голая женщина. Я отвернулся, и даже не хотел представлять от чего и как она умерла. В машине между тем что-то брякнуло и зашевелилось. Я посмотрел (а лучше не стоило). Маленькая девочка лет девяти нависала над детским креслицем. Она поднимала голову и окровавленным ртом жевала. Я покачнулся и от ужаса побежал, не разбирая дороги.

     Почему? Как всё это произошло? Разве такое могло случиться реально? Разве мир мог скатиться в такой ад? У нас был карантин. Врачи создавали вакцину. Процент заражения новым штаммом исчислялся минимальным количеством. И вот всё это теперь? Это невозможно. Просто невозможно.

     Глухой удар и я со всего размаху влетаю в стену, чувствуя на кончиках пальцев электрический заряд. Какого хрена?

     «Бросил меня. Ты мой. Не убежишь», — в башке раздались знакомые тягучие нотки.

     Ну привет Горелка. Не переиграл тебя получается? И где-то на подсознательном уровне я опять чувствовал окрепшую связь. Этот мир радовал меня всё больше. И ещё больше задавал вопросов, оставляя ответы на потом.

      

     Глава 4 – мы не одни

     Что хрен уйдёшь от преследовавшего тебя прошлого, это я уже понял и, почти вверив себя в руки приставучей загорелой личности, смиренно тащился следом. Личность всё время молчала и недоверчиво косилась. Хотя смысл от этих взглядов «бездонных» глаз я понимал слабо. Наша странная связь сейчас ощущалась чётко, как никогда. Меня крепко держали за поводок, боясь случайно отпустить снова на вольные хлеба. Ну вот на кой фиг я ему сдался? Хоть бы пояснение какое было.

     В конце концов, не выдержав гнетущего молчания и не получив ни одного ответного мыка от зомби-прилипашки, я вспомнил детскую песенку и запел её во весь голос:

     Куда идём мы с зомбяком.

     Большой-большой секрет.

     И не расскажет нам о нём.

     Нет, конечно, нет.

      

     Горелка покосился в мою сторону и приложил палец к губам:

     — Т-с-с, — едва слышно прошипел он.

     Да, многословный ты парень, что ни говори.

     Так, стоп. Он это сказал или по мысле-связи кинул? Ну реально вроде сказал. Вслух. Так, значит зомбяк не только мычать умеет. Типа, прогресс, я его воодушевляю? Ладно. Может не зря-таки прусь за ним.

     — Ты можешь хотя бы намекнуть, куда мы идём?

     А шли мы, действительно, не понятно куда. Нагромождение серых хрущёвок вокруг сменилось старыми двухэтажками с деревянными сараями во дворах. Этого района я не знал. Когда начал обращать внимание на название улиц после своей задумчивости, адресных табличек, как назло, не попадалось. Возможно, мы где-то на северных окраинах города. Массовое строительство туда вроде пока не дошло. Блин, и говорила мне мама, что надо знать родной город, а я всегда на навигатор отмахивался. Короче, сам дебил.

     Безжизненный серый город начинал давить своей безнадёгой. Хотя казалось странным полное отсутствие живых и не очень в городской черте. Мы прошли квартала три и никого по пути не встретили. Блин, где все?

     Несколько раз нам попадались собаки, которые скалились и рычали, но почему-то не нападали. Замечу, что скотинки бегали вполне живые. А вот вопрос с их вялой агрессией мне был не понятен. И, либо они не употребляли ходячую мертвечину, либо ещё чего-нибудь.

     И словно услышав мои размышления Горелка замедлился и заводил носом (если эту обугленную часть так можно назвать). Он переваливался из стороны в сторону, прислушиваясь. Нервное напряжение коснулось и меня. Что-то не так. Точно не так.

     — Бро, может пойдём отсюда? Не нравиться мне это.

     И вот тут произошло то, чего сложно было ожидать — мой подкопчённый друг со всей своей скоростью ломанулся к ближайшему зданию, коим оказался ряд старых сараев. Видно, посчитав деревянные развалюхи надёжным укрытием. И готов поспорить, он сделал жест рукой, приглашая за собой. Растёт, видно, культурный уровень и взаимопонимание.

     На первой дверце висел массивный амбарный замок, прикрытый пластиковым обрезком от бутылки. Он дёрнул разок, не поддалась. Ускоренным шагом поковылял к следующей. Вторая, третья — заперто. Будь он немного посообразительней можно было бы сшибить навески чем-то тяжёлым, но увы. И вот счастье, четвёртая дверца, чуть покосившаяся, с лёгкостью откинула замок вместе со ржавыми проушинами.

     Места внутри не слишком много, плюс темно и, наверное, жутко воняет. Зато много разного хлама, наваленного хаотично и вполне удачно, чтобы спрятаться. Так мы за этим сюда и пришли, собственно.

     Тупо сидеть в тёмном замкнутом пространстве, в отличие от моего загорелого друга, желания не было, и я подумал выглянуть наружу, благо я всё же призрак. Обзор, конечно, так себе, но двор и прилегающие переулки должны частично просматриваться. Только вот стоило подумать об этом, как Горелка напомнил о себе.

     — Не-ль-зя. О-ни-и уу-вии-дят, — протянул скрипучий глухой голос, будто возглас из самого ада, заставив меня подпрыгнуть на месте.

     И сказать, что я был в шоке, это не сказать ничего. Блин, да он говорить умеет! Просто охренеть. Ты зомби или кто вообще — мутант нового мира?

     И мы сидели тихо. Только его силуэт, очерченный темнотой, смутно напоминал, что это тоже я. Немного другой, но я, лишь утративший в том огне себя (смешно да) и толику юношеского оптимизма. И здесь меня чуток накрыли воспоминания как я горел. Они хлынули диким флэшбэком в моей голове. И я вспомнил боль, обжигающую до костей. Она затянула моё сознание, пробуждая то, чего вспоминать я не хотел. И если все думают, что призраки не умеют плакать, то готов поспорить, что в этот момент я почти рыдал, бессильно пряча голову в невидимых ладонях.

     И я почувствовал сейчас ЕГО — моё тело, сидящее рядом. Как тот же ужас вихрем крутился в его мутных глазах. Как ЕГО тело помнит жар невыносимого огня. Как ЕГО жизнь сменилась смертью. Он помнил. И мне было нас жаль.

     И вероятно, мы сидели бы здесь и дальше, предаваясь воспоминаниям, но с улицы послышались отдалённые крики. Затем несколько выстрелов прозвучало как-то совсем близко. По улице бежали люди, человек пять-шесть, подгоняя матерными словами друг друга.

     Внезапно дверь распахнулась, и к нам в гости ввалились двое. Судя по всему, пока ещё живые. Я отпрянул назад. Горелка тоже не ожидал такого поворота и застыл неподвижно, отражая немой вопрос за нас двоих – какого хрена? И, прежде чем дверь захлопнулась, я насчитал примерно девять тел, бодро марширующих за людьми. Кстати, виденная мною ранее нежить сильно отличалась от этих. От толпы веяло агрессией и жаждой смерти. Они, словно повинуясь стадному чувству, двигались в такт друг другу. И двигались относительно шустро, однако, не заметив отделившуюся парочку. Сделав некоторые выводы для себя, я мысленно похвалил своего друга. И даже несколько больше стал ему доверять. Он, конечно, не за меня тогда переживал и это, вероятно, всего лишь инстинкты, но всё же.

      Один был ранен и прихрамывал на правую ногу. Второй, с низко надвинутым капюшоном, чуть замер, прислушиваясь, и схватился за дверь, придерживая её. Толпа пробежала, но наши гости не смели даже шелохнуться.

     Чел в ступоре был минут пять, и я с интересом его разглядывал. Темно-серая толстовка с капюшоном, который скрывал лицо, черная куртка оверсайз, штаны наподобие военных, с карманами сбоку. Возраст угадать не смог, а потому предложил Горелке заспориться. Тот, конечно, ничего не ответил.

     И вот, короткий тяжёлый выдох и капюшон опускается. И я явно проиграл бы своему другу. Это была девчонка: уставшее испачканное лицо, растрёпанные светло-русые волосы, собранные в хвост. Я подошёл ближе, стараясь рассмотреть лицо. Наверно, симпатичная, если отмыть, и явно старше меня. Хотя неважно.

     Она ещё раз прислушалась и нагнулась к приятелю.

     — Маш, погоди сейчас посмотрю, — шёпотом, еле слышно сказала она.

     Блин, это тоже девчонка. А так и не скажешь. Короткий ёжик, джинсы, куртка, кроссовки. Списал на потёмки в сарае, но как же я так лоханулся. Да и по хрену. И я уже знал, что она собиралась смотреть и итог, вероятно, печален. Щёлкнул фонарик. Девчонка аккуратно отогнула штанину подруги. Нога в крови со рваными ранами и, как мне показалось, вырван целый кусок плоти. Ей точно не повезло.

     — Лин, ну чего там. Ты только правду скажи. Хотя я и так знаю. — Маша отвернула в сторону взгляд, пытаясь скрыть отчаяние, но я заметил это, как и знал то, что она не жилец.

     — Ничего-ничего Маш, ты держись. Нормально всё. Я сейчас только немного подумаю, — она почти невнятно начала бубнить себе под нос что-то: — … разнос вируса по кровеносной системе… Заражение клеток через…. Так, у нас есть примерно десять минут…. Нет, это не смогу…. Варианты…. Точно.

     Девчонка однозначно была знающей и смелой. Откуда-то из кармана она выудила складной нож и небольшой моток верёвки.

     — Маш, все будет хорошо, но ты должна мне помочь. Сейчас я сильно перетяну тебе ногу, чтобы по возможности пережать кровеносные сосуды. Потом постараюсь аккуратно вырезать заражённое место, настолько насколько смогу в этих условиях. Тебе нужно будет что-то закусить зубами, чтобы не орать. Ты ведь понимаешь? У нас будет какое-то время, но надо поторопиться в лагерь, — подруга посмотрела на Лину с ужасом. — Не ссы, всё получится, ты только должна мне помочь. Ты поняла? — Раненая задрожала, нервно мотая головой. Лина, не дожидаясь развития, принятия и прочего, влепила той пощёчину. — Могу оставить здесь подыхать? Хочешь?

     — Прости. Нет, — вроде успокоилась Маша.

     Тем временем, Лина обрезала штанину и отмотала кусок верёвки.

     — Готова? Прикусить возьми чего. — Раненая дрожащей рукой сняла с шеи арафатку, туго её закрутила и прикусила зубами, ожидая боли.

     Лина обмотала отрез верёвки вокруг ноги, чуть выше раны, и используя какую-то палку, нашедшуюся тут же, начала закручивать. Нога раненой медленно синела вместе с ней самой, а Лина закручивала всё сильнее. Остановилась и вздохнула. Пять секунд, двадцать, минута. Маша бледнела лицом, крепче прикусывая платок. Лина прижала ногу подруги и с чуть уловимой ухмылкой воткнула лезвие ножа в плоть.

     В этот момент я должен был блевануть, благо что всё-таки призрак. И не желая видеть кровищи и всего остального отвернулся. Представление, я вам скажу, малоприятное и не предназначено для слабой психики. Стоит отметить, что блондинка была знакома с медициной и не только, чем вызывала мою полную симпатию. Эй, бро, может она нам расскажет, что произошло?

     Когда экзекуция закончилась, я оглянулся в их сторону. Лина уже вытирала по-хозяйски свой нож, а Маша лежала в безсознанке. От шока, наверно, вырубилась. Было это правда не долго и впервые в жизни я увидел женские бои. Нет, сказано, конечно, громко. Но выглядело для меня эффектно — одна сидела сверху на другой и хлестала ту по щекам. Сначала легонько, затем сильнее. Пока Маша не пришла в себя и чуть не заорала. И тут, как оказалось, всё было продумано — ей быстро зажали рот, а на испуганные попытки дёрнуться, была придавлена восседающей сверху Линой.

     — Всё, очухалась? Как себя чувствуешь? — Маша лишь кивнула в ответ. — Надо идти. Посиди пока немного, но лучше бы поторопиться.

     Нога у девчонки была перемотана, закрывая страшную рану, но закрученная верёвка так и висела. При этом конечность, на мой взгляд, выглядела жутко — почти синюшного цвета с проступающими дорожками вен. Фу, стало даже как-то не по себе. И вдвойне стало не по себе, когда я наткнулся на голодный взгляд своей поджарочки. Твою ж хрень. За своими мыслями: «Фу, как же это противно, кровища вся эта», — я совершенно не заметил, как Горелка наливался голодной слюной от запаха крови и свежей плоти.

     — Эй, друг, ты же не можешь вот так просто их прям сейчас сожрать?!

     Только он класть хотел на то, что я там говорил ему. Он уже не мог сдержать свой позыв и зашевелился за той кучей хлама, что выбрал себе в укрытие.

     — Стой говорю! Нельзя!

     Я пытался его схватить, но, конечно, тщетно тянул руки. Девчонки тем временем обратили внимание на странный шорох и насторожились. Нас, а точнее его, пока спасала только темнота, но он медленно полз на четвереньках к живым. Вот ведь зомбячный гадёныш.

     И что, спрашивается делать? Меня он не замечал. Я чувствовал, как остатки его разума заволакивал туман, оставляя только одно направление для цели. Блин, мы же вроде можем синхронно двигаться. Если попробовать его так остановить?

     Я плюхнулся на четвереньки рядом с ним, сосредоточенно копируя осторожные и медленные движения. Казалось, что-то щёлкнуло, и я замер в одном положении. Горелка завис следом. Получилось! Но по ходу держать его долго не смогу — тело сопротивлялось всеми своими клетками (не, фибрами души здесь не подойдут). И я просто завалился на бок. Ни хрена это не помогло и трупчик продолжил движение.

     — Что за ...? — ругнулась Лина, всматриваясь в темноту сарая и высвечивая медленно ползущее обгорелое тело. В следующий миг Маша чуть вскрикнула, зажав рот ладонями.

     Такого они тут точно не ожидали увидеть. И смею предположить, что их опыт общения с нечистью весьма ограничен. Однако Лина дрожащей рукой вынула из кармана какую-то штуку, но я не рассмотрел её.

     — Слышь, копчённый, не вздумай её жрать, — пытался я вразумить мой труп, который хищно клацал зубами при виде аппетитного экземпляра. И это начинало меня злить. — Слышишь, заткни свою хотелку и сиди смирно, — уже зло рявкнул я на друга, но тот не отрывался от цели. Блин, будь я в другом состоянии, я бы не сожрать их точно хотел.

     Раненая девчонка, как дура, неподвижно смотрела на приближающий труп. Надо было бы ей нахлестать по щекам за такое самоубийственное поведение. А вот дальше был нежданчик — Лина осторожно обошла нечисть, приблизилась и ударила Горелку шокером. Один заряд, прикоснулась и тут же убрала. Реакции у зомбяка ноль. А меня вот начала распирать злость. Совсем охренела чтоль! Потом ударила ещё раз и ещё. Дохляк только едва подёргивал головой. Но эта ненормальная не сдавалась, отчаянно нажимая кнопку шокера. Горелка наконец остановился и задрожал в нервной конвульсии.

     В фильмах я видел, как подобные штуки действуют на людей, но вот на зомбяках применение довелось узреть впервые. Наверно, его клетки медленнее проводили электроток, давая нужный эффект с задержкой.

     Нет, ну так не пойдёт. На кой долбить этой фигнёй? Стукнули бы по башке и валили от сюда. Он хоть и зомбяк, но не чужой всё-таки. Жалко чувака. Я по-дружески похлопал ему по плечу, мол давай их таки сожрём, и…

     По мне медленно расползались мурашки. Чё за фигня? Ещё через секунду — лёгкое покалывание в пальцах, которое быстро усиливалось и побежало зарядом тока выше. Тело странно немело, а маленькие искорки заструились сквозь меня. Я проваливался в бездну небытия, чувствуя напоследок сильно удивлённые взгляды своих недавних соседок. Больно. С какого хрена мне больно? Горелка протянул руку, и я выпал из реальности. Прости друг…

      

     Глава 5 – боль не всегда означает жизнь

     Боль растекалась по всему телу, заполняя каждый момент реальности. И я не противился ей, давая пройти через себя. Она же будто тихим потоком струилась сквозь, исчезая в пустоте, окружавшей все вокруг. Странное ощущение.

     И совсем рядом, где-то тут же, меня позвали. Еле уловимый шёпот, который почти невозможно разобрать, но я знал наверняка, кто-то говорил со мной.

     — … Я каждый день пытаюсь хоть что-то узнать, но здесь это почти невозможно. Я стараюсь думать о хорошем, иначе можно сойти с ума. Полковник в моей просьбе отказал и потому кроме надежды, что с тобой все в порядке, мне не остаётся ничего. Где же ты сейчас, мой мальчик?..

     — Мама! Мам, я здесь! Я тебя слышу! — я заорал изо всех сил, но в этой пустоте звуки словно растворялись. — Мам!

     Меня будто дёрнуло, и я открыл глаза после долгого мучительного сна. Внутри что-то ломало от нескончаемой тоски. И это был не сон. Теперь я знал наверняка, она жива. Моя мама жива. Может потому я и брожу пока по этому свету.

     …

      Но реальность пока отвечала мутными кругами перед глазами. Немного шатаясь, я поднялся с пола и присел. Однако состояние недостойное призрака. И я почти готов был усомниться в своей смерти. Было в этом что-то неправильное. Причём сильно неправильное (блин, я и вообще всё вокруг неправильное. Чему удивляюсь-то до сих пор?!). Хотя, может так и случается с призраками, если тебя долбят электрошокером.

     Зрение медленно восстанавливалось и первое, что я заметил — со стены напротив на меня смотрел известный портрет Эйнштейна с высунутым языком. Твою ж, где я вообще? Небольшой кабинет, похожий на лаборантскую в школе. Пустой стол, стеклянный шкаф с загадочным для меня содержимым и стеллажи с разными склянками. Я сделал ещё одну попытку встать и облокотился рукой о полку. На пол с жутким грохотом тут же полетел металлический поднос с какими-то колбочками. Упс. Я нечаянно, правда. Интересно, я теперь могу воздействовать на предметы?

     Чуть шатаясь, я поплёлся к двери. Ручка предательски скользнула сквозь руку. Не сработало. Так, навык надо прокачивать. И пока реальные предметы ждут, я прошёл сквозь дверь и оказался в просторной аудитории. Ну хотя бы круг моего местонахождения сузился — институт, однозначно. Что ж, идём дальше в поисках неизведанного. Мысль правда не успела догнать движения как дверь осторожно открылась, являя дуло пистолета. Мужик в чёрной спецовке охранника осторожно переступил через порог, оглядывая кабинет, следом за ним вошёл второй. Оба с пистолетами и предельно осторожны. Они быстро осмотрели ряды и дёрнулись в лаборантскую.

     — Заперто. Открывать будем?

     — Ну его нафиг. Да и нет там никого.

     — Откуда же тогда звук был?

     — Может, послышалось?

     И не найдя источник звука, они поспешили уйти. Меня, конечно, не заметили.

     Кстати, что-то нигде не наблюдаю Горелку. Можно на него и забить бы, но после шокера совесть не позволяла оставить бедолагу. Ну а что он ещё «жив», это я почему-то знал наверняка. Чуйка какая-то грёбаная работала.

     И раз я очнулся здесь, не знаю где, то чего выпендриваться — идём за этими двумя. Я вынырнул в широкий коридор. Мужики старательно проверяли все незапертые кабинеты, перед этим прислушиваясь к происходящему внутри. Ожидаемо никого не обнаружили и завершили свой маршрут обхода у большой двери, как-то нелепо вписавшейся тут.

     Они условно постучали, ответили на какой-то тупой вопрос и им открыли, встретив дулом пистолета. Блин. У них у всех чтоль оружие одинаковое? Арсенал грабанули и открыли крутую крепость? Но так или иначе, за безопасностью тут следили серьёзно. Вероятно.

     Охрана осталась на посту, переговариваясь между собой. Вслушиваться я не стал, а побрёл дальше. Дверь оказалась перегородкой, разделяющей очевидно корпуса длинным переходом с высокими панорамными окнами на уровне второго этажа. Высоты я и при жизни побаивался, а потому побыстрее постарался свалить отсюда. Даже призракам бывает некомфортно. Это я заверяю со стопроцентной уверенностью.

     Другую сторону галереи перегораживала такая же дверь, а за ней снова широкий коридор следующего корпуса. Только здесь всё разительно отличалось. У самой двери в переходе стоял охранник, лениво зевающий в кулак, а по затёртому линолеуму ходили люди. Оживлённое движение, уже такое непривычное для нашего апокалипсиса. И я потерялся. Люди проходили рядом, равнодушно задевая меня. Они стремились по своим делам, а я просто не знал, как мне быть здесь и куда идти дальше.

     Так, выдохни и успокойся. Ты всё равно уже мёртв, так почему тебя должно заботить человеческое стадо? И я осторожно, прижимаясь к стене, свернул налево. Вообще, странное они место выбрали — большой институт с несколькими корпусами. Оборонять в случае чего сложно, хотя спрятаться тут проще. Только подобные здания ну ни разу не предназначены для незаметного укрытия большого количества живых. Плюс, торчит этот институт где-нибудь в центре города и окружён со всех сторон голодными зомбяками. Правда, мы вроде так и не встретили толп жаждущих плоти. Фиг знает.

     А ещё фиг знает, с какого перепуга я топаю прямиком в подвал. Немного мрачный, с включёнными лампочками через одну. Ладно, что хотя бы сухо и не воняет для полной картины из фильмов ужасов. Народа здесь уже поубавилось, а если точнее, то навстречу попался только один очкарик в белом халате. Так, становиться всё интереснее. Что ж, используем природный талант и заглянем за закрытые двери. И первая мне откровенно не понравилась — большой холодильник, набитый трупами. Изуродованные тела, не все прикрытые простынёй. Отвратное зрелище.

     Не везло мне ещё раз нцать, приветствуя то тёмными подсобками, то металлическими столами со следами запёкшейся крови и прочими несвежими останками плоти. Я нырнул всем телом за очередную дверь. Внутри темно, только слабый свет от разной техники и кучи пикающих датчиков. И не понимая почему, я всё ещё стоял здесь. Ничего примечательного на первый взгляд. Но там, за стеклом, отгораживающим соседнюю комнату, было что-то интересное. То, что я непременно должен увидеть. Сделал два шага вперёд. Фиг ли нам призракам, ничего не страшно. Сумрак мягко обволакивал, зазывая пройти ещё немного. По привычке я выставил руку вперёд, хотя только сейчас понял, что вполне сносно вижу в темноте. Не как днём или с фонариком, но вполне достаточно для того, чтобы видеть и различать предметы. Так, стол, металлический. Рядом пикали разные датчики. Я провёл рукой по столешнице и упёрся пальцами в…

     По телу приятной волной пробежал электрический заряд. Я встряхнулся, будто кот после прогулки и, не скрывая эмоций, широко улыбнулся.

     — Вее-рр-нул-сся. Не-е бро-о-сил, — обрадовался Горелка, почти как ребёнок, скалясь обгоревшей челюстью.

     — Ага, отвяжешься от тебя теперь. Чуть было не помер, а так ничего. А ты, приятель, смотрю без меня совсем поник. — Руки и ноги его были пристёгнуты крепкими ремнями, а к измученному телу тянулись многочисленные трубки и провода.

     Но отвлекаясь на эмоции, я как-то пропустил мимо, что датчики из соседнего помещения яростно начали трезвонить и пиликать. И судя по всему, это не есть гуд.

     Врубился яркий свет и в комнате засуетился какой-то взъерошенный и помятый чел, до этого явно дрыхнущий под столом. Он суматошно сверял показания и бурчал себе под нос про невозможность происходящего и вероятный импульсный скачок, но тут Горелка решил напомнить о себе.

     — Они-и не-е знают-т, — выразил свою мысль в голос зомбячный чувак.

     — Молчи придурок, — рявкнул я на него уже предполагая, чем это обернётся. Готов поспорить, что говорящего зомбя ещё никто не видел. — И так теперь не знаю, как выпутываться. — Казалось, он посмотрел на меня с толикой сожаления и полным сознанием, что придурок — это я.

     — Вс-с-помни-и. Ты до-олжен-н вс-с-помн-нит-ть.

     — Да что, блин, мне надо вспомнить?

     Как-то немного отвлёкшись интересной и познавательной беседой, я пропустил как в аппаратную зашёл второй чел. И теперь оба случайных наблюдателя стояли с открытыми ртами и охреневали на разговаривающего обгорелого зомбяка. Нежданчик однако.

     Эпично было бы добавить здесь, что Горелка помахал им рукой в приветствии и широко улыбнулся. Вроде: «Здравствуйте, я Горелка. Будем знакомы.»

     Но увы, друг мой слишком стеснителен, да и вообще скован немного. Хотя помахать им мог бы и я. Жаль только, что этого никто не оценит.

     — Сань, беги за профессором, — выдавил из себя шокированный лаборант.

     Трижды нехорошо, если не ещё хуже. До этого может Горелка ещё бы отделался малой кровью. Ну понаблюдали бы там, анализы взяли. Максимум — лёгкие пытки устроили бы. А теперь хз. Ладно если препарировать не станут. Блин, нужно срочно что-то придумать. Вопрос — что?

     И видел бы меня кто со стороны в этот момент, как я задумчиво ходил возле моего привязанного друга, усиленно напрягая призрачные мозги. И мысль в общем возникла — раз я могу воздействовать на предметы, то могу и дверь там, к примеру, открыть или этих исследователей закидать чем-нибудь. Надо только навык прокачать. Получилось один раз, значит и второй смогу. Не бросать же этот трупешник в здешних казематах.

     Тем временем, к Горелке подошёл худощавый седой старик в белом халате, маске и с маленькими круглыми очками на носу. Он что-то внимательно высматривал в тонкой тетрадочке, потом отложил её и подошёл к Горелке. Посветил фонариком ему в глаза и удостоился лёгкой неприязни от зомбяка и щелчка зубами возле своей костлявой кисти.

     — Какие были изначальные показания? — спросил дедуля у своих лаборантов или как их там называют, которые продолжали торчать за стеклом.

     — Пульс не определялся, давление измерить невозможно. Температура тела — 34,5. Результаты анализов пока ждём, — ответили немедленно на вопрос. Видно, это и был тот самый профессор, за которым послали ранее.

     — Поторопите коллег с анализом, будьте добры.

     — Через пол часа обещали. – И тут я наконец понял, что место сего действия — мед институт. А что это, собственно, давало? Пожалуй, только то, что люди ещё, вероятно, пытались найти вакцину, а умники, вроде этого старика, ещё блуждали по земле живыми.

     — Зафиксируйте, пожалуйста, любезный — реакция зрачка на свет присутствует.

     Старый доктор отвернулся, ковыряясь возле небольшого столика у стены. Я не особо рассматривал до этого, что там располагалось и, как всегда, зря. Доктор повернулся, удерживая в руке скальпель. Э нет, я такого не позволю. Моя рука беспомощно пыталась выхватить инструмент, скользя сквозь предметы. Помогало слабо. Острое лезвие осторожно впилось в плечо зомбяка. Профессор немного надавил, и обгорелая кожа, чуть трескаясь, разошлась в стороны. Горелка стиснул зубы, кривясь от боли. Лезвие скользнуло глубже в плоть, и он дико заорал. Доктор испуганно отшатнулся, уронив скальпель. Тот с глухим стуком упал на бетонный пол, оставляя брызги крови. Именно крови. Она была густой и темнее, чем обычная, но сомнений, что это кровь не было.

     — Профессор, вы в порядке?

     В дверь, что была между двумя помещениями, спешно вошёл один из лаборантов. Только Горелка был крепко привязан и оторвать ремни не мог, хотя от боли всё его тело невероятно напряглось, готовое вырваться и разорвать всех.

     — Да, да. Спасибо. — Док растерянно стоял на месте. — Зафиксируйте — острая реакция на боль и…наличие крови в сосудах. Не свернувшейся крови. Это же просто невозможно! — В свежей ране Горелки медленно скапливалась густая красная жижа, лениво прокладывая дорожку вниз по обугленной руке.

     Профессор вместе с помощником зафиксировали ремнём голову моего трупа, не обращая внимания на его попытки сопротивления. Моего мнения, конечно, никто не спрашивал и я, подобно копчёному телу, крепко сжал зубы и недовольно скрестил руки на груди. Док аккуратно макнул ватным тампоном рану, а затем долго рассматривал и нюхал, от чего даже меня затошнило.

     — Александр, запросите у лаборатории ещё провести гемостазиограмму. И уточните срочность. Данный экземпляр очень необычен. — Профессор взял небольшой пузырёк и нанёс содержимое на ещё один ватный тампон. Показалось, что запахло чем-то знакомым. А вот это интересно. Я теперь и запахи могу чувствовать? Или это моя новая суперспособность как призрака? Ватка опустилась на резаную рану, и Горелка вскрикнул. Кстати, кричал он довольно противно и напоминало это больше тяжёлый гортанный звук, от чего жути в его вопле добавлялось на порядок.

     — Боль-ь-ь-но-о-о, — протяжно застонал Горелка. В его глазах отразилась неимоверная печаль, напомнившая мне тот самый момент смерти.

     — Охренеть, — донеслось из-за стекла. — Ой, простите профессор.

     — Ничего, коллеги. Я такого же мнения. – Глядя на их охреневшие рожи я даже тихонько захихикал. А вы думали крысу подопытную препарировать будете?

     Экзекуция закончилась на данном этапе шокирующих исследований и моему другу спешно забинтовали руку. Увы, это не победа, но, признаться, немного приятно. Мы получили временную отсрочку.

      

     Глава 6 – новый поворот

     — Алина Батьковна, да мне насрать чего вы хотите, у меня две группы не вернулись до сих пор. — Андрей Петрович, невысоко роста, немного полноватый и с глубокими морщинами, изрезавшими всё лицо, готов был перейти на мат, дабы отвязаться от настырной девчонки. И, несомненно, он бы высказал ей много чего интересного, но к нему, с лёгким стуком о дверной косяк, зашел профессор в белом халате. Громкий спор тут же утих.

     — Добрый день, Андрей Петрович. Алиночка, могу я вас попросить выйти и прикрыть дверь? Нам необходимо обстоятельно поговорить с майором. — Андрей Петрович мгновенно покраснел и если присмотреться, то можно было увидеть пар из ушей. Правда теперь я узнал, что начальник здешнего пристанища человек похоже военный, хоть и в гражданской форме.

     — Уважаемый профессор Грибов, простите меня заранее, но некого мне вам выделить, ибо пожрали к херам собачьим наших опытных-то. А так идите на со своей идеей. У нас база по швам трещит, людей не хватает, две группы не вернулись, а вы требуете отправиться с каким-то зомбяком в длительное и интригующее приключение, — майор распалялся всё сильнее, переходя на громкий крик, и в миг замолк, столкнувшись взглядом с профессором.

     Я предпочёл выйти вслед за девчонкой, ибо совсем не хотелось слушать ещё раз одно и то же.

     Вообще, заручившись отгулом у Горелки, я ушёл на разведку, обещав ему не отлучаться надолго. Только события поворачивались таким ракурсом, что я нагло задерживался.

     Пытаясь выяснить все планы на несчастный обгорелый труп, который скоро начнёт орать благим матом на людей, я нашёл-таки профессора, а заодно и симпатичную девушку Лину, с чьей подачи мы с моим приятелем оказались здесь.

     Благодаря этой блондинке пару часов назад я открыл в себе новую способность — нагонять загробный ужас. Короче наорал я на неё от злости, а эти живики почувствовали нечто и поёжились от пробежавшего холодка. В общем, мне понравилось, им — не знаю. Но дальше было гораздо интереснее. Мой обгорелый труп оказался не таким уж безнадёжным зомбяком и нечистью. Короче, чего-то там нашли в его крови и, желая знать больше, но не имея на это возможностей, старый доктор сделал звонок другу. Друг его кони двинул уже, но начальство тамошнее прониклось и послало нас, то есть их, прибыть с экземпляром к ним. Собственно, по этому поводу мы и тусили в данный момент в коридоре.

     Девчонка старательно расхаживала туда-сюда, вроде как переживая за результат. Не знаю за что, но профессор явно ей благоволил. Нет, я, конечно, понимаю, что в сложившихся условиях каждый доктор и медик на счету, но этой девушке доверяли больше других. Насколько я успел понять, она талантливо оперировала и часто вызывалась в вылазки, что по моим меркам довольно странно. Ведь если посудить, то кто отпустит хорошего медика в лапы прожорливых заражённых. Хз одним словом. Может заведено у них так.

     Совещание задерживалось, и, не дождавшись отворения заветной двери, я заглянул внутрь.

     —…данный феномен. Потому я настоятельно вас прошу посодействовать. Ведь дело не только в подобных поведенческих особенностях заражённого, а и в неоспоримых научных фактах, которые могут помочь всем нам, всему миру. И именно в этот момент, возможно, судьба человечества в ваших руках.

     Последняя фраза меня улыбнула. Профессор ещё говорил это с таким благочестивым пафосом, что хмурое лицо Андрея Петровича смягчилось.

     Вообще мне этот профессор Грибов напоминал старого земского доктора из “Записок врача”, небольшой книжки, которая пылилась у нас дома. Весь такой умный и супер культурный. Не удивлюсь, если многие не понимали, как он выжил в этом хаосе и до сих пор не растерял своих привычек. Хотя думаю, к его советам прислушивались и предпочитали уважительно относиться к старому чудаковатому доку, ведь на операционном столе мог оказаться каждый. Пожалуй, это и был главный аргумент, ну и мудрость конечно.

     Не дожидаясь ответа от майора, Грибов вышел из кабинета, обронив на пороге, как бы невзначай:

     — Пойдёмте Алиночка. Наше совещание окончено. Андрей Петрович в ближайшее время нас оповестит о дальнейших действиях.

     М-да, и к чему же теперь готовиться? Неопределённость была явно хуже ожидания. Единственное, что стало ясно, это то, что всё совсем не просто так. Наш дружный дуэт приобрёл особую значимость и возможно, именно поэтому я и слоняюсь по земле, хотя маму найти тоже надо.

     В общем насрать, пора двигать к горемычному брошенке, а то обидится ещё, разговаривать не будет. Кстати, лететь по широким институтским коридорам оказалось приятным занятием. Не совсем, конечно, лететь, этой способности я был лишён, но передвигался с большой лёгкостью.

     В подвальной лаборатории теперь дежурили постоянно. Наедине поболтать не удастся. Горелка, правда, по-прежнему лежал пристёгнутым на столе, и я ни фига не понимал, что они надеются зафиксировать. Без моего присутствия этот обгорелый труп впал в состояние неподвижного трупа, пугая своими бельмами прохожих.

     — Привет, дружище! Соскучился?

     Эта сволочь, конечно, даже не пошевелился, а я надеялся на тёплый приём. Обнимашки только отменялись из-за его пристёгнутости к железному столу. Через пару минут, будто выпав из сна, его иссохшие губы зашевелились, и он громко объявил всем присутствующим о себе.

     — Он-нии ии-д-дут-т. Он-ни-и н-нас чуу-ют-т. Б-бежаа-ть. Нна-а-до-о б-бежа-ать, — разговорился не в меру совсем недавно зомбячно мычавший трупак.

     Глаза у дежурившего тут же мгновенно округлились и по рации, большой и здоровой, как из прошлого века, он забормотал что-то невнятное. Мне вообще плевать было на него. Одно я знал точно — скоро придут умники и начнут исследовать.

     — Блин, ты не мог бы общаться со мной телепатически или там ментально. Вот прям сейчас ты жёстко палишься. Или тебе так понравилось, когда остатки плоти режут?

     «Нет», — мысленно ответил он мне тут же. А ведь мозги то у него действительно, как мне показалось, начали соображать быстрее.

     Снова с запозданием запиликал какой-то датчик. Дежурный нервно пялился в экраны, записывая показания в толстую тетрадку.

     — Так кто идёт-то? И куда бежать? На минуточку, мой друг, ты торчишь в подвале и выбраться самостоятельно, даже если учитывать, что я неким волшебным образом смогу освободить тебя, представляется очень сомнительно. У тебя ещё какие-то, более разумные предложения будут?

     Горелка молчал, но через пару минут выдал свой однозначный ответ:

     “Мёртвые идут.”

     Мы в общем-то тоже не сильно живые, но Горелка с какого-то перепуга причислял себя к иной особой категории. К тому же этот зомбяк чувствовал других заражённых, каждый раз опасаясь встречи с ними. И то и другое начинало меня беспокоить. Блин, не здоровая фигня. За своими раздумьями я не заметил, как дежурный вышел. Вот я дебил, называется. До этого они непрерывно пялились на бездвижного зомбяка, а сейчас пост покинут, а сменки не видно.

     — Друг, звиняй, я опять на разведку. Жди здесь и никуда не уходи. — Эта зараза злобно оскалился и даже мне стало несколько не по себе. Ну да и ладно, нужно выяснить, что интересного я пропускаю.

     Наверху царила беготня. Оживлённое движение, которое ранее не наблюдалось в этом пристанище. Люди суетились по своим делам: кто-то тащил какие-то вещи в больших тюках, кто-то гремел инструментами. Окна второго этажа спешно закрашивали краской, отчего коридор медленно погружался в полумрак. На встречу всё чаще попадались разномастные люди с оружием, нервно обсуждая что-то между собой. Хреновый вайб получается.

     А вот и он, долгожданный кабинет начальства, то бишь местного майора. Народа тут толпилось не то, чтобы много, его было просто до фига. Небольшая такая кучка стояла даже в коридоре. Интересно, что увлекательного вещают?

     Не надеясь растолкать народ, да и стрёмно как-то проходить сквозь живых людей, я направился прямиком через ближайшую стену. За небольшим столом буквой Т сидело человек пять. Позади них тоже стояли люди. Один в потёртой ментовской форме, довольно молодой, он привычно придерживал рукой автомат и выделялся на фоне остальных. Хотя нет, не очень-то и выделялся. Подойдя чуть ближе, я заглянул через плечо и увидел всю разношёрстную компанию: майор, профессор, несколько явно гражданских и очень умных лиц и ОН — в испачканной кровью и грязи камуфляжке, сквозь которую угадывалось тренированное тело, поверх расстёгнутый броник, руки в глубоких ссадинах и на лице безмерная усталость. Этот спец, судя по всему, приехал с вылазки недавно. На столе перед всеми лежала карта города, где карандашом что-то отмечали. Андрей Петрович, деловито жестикулируя, громко раздавал распоряжения.

     — Виталик! Ты где? Топай сюда.

     — Да здесь я, здесь, — раздался голос со стороны коридора и сквозь толпу просочилась голова с поднятой рукой.

     — Так, срочно дуй на пост галереи, пусть усиливают баррикаду и отправь пару ребят проверить тот корпус.

     — Будет сделано. — И Виталик побежал.

     Блин, да чё случилось-то?

     — Так. Что у нас ещё осталось? Гражданские. Где неуёмная женщина Галина? А! — Андрей Петрович узрел искомую личность. — Вам за инструктажем к Камцову, он объяснит. Надеюсь, сборы уже объявлены? — В ответ полноватая женщина, лет пятидесяти, молча закивала, пряча свой испуг от происходящего. — Да Галя, это вам не с ЖКО воевать и матрасы распределять. Камцов! Дай даме разъяснения. — Женщина закрутила головой и чуть улыбнулась, найдя глазами Камцова, который оказался тем самым парнем в ментовской форме с автоматом. И чего его было высматривать? Такой сразу бросался в глаза. — На этом пока предлагаю закончить наш балаган и приступать к работе. Все за? — Народ одобрительно загалдел и начал расходиться. — Капитан, профессор, останьтесь, пожалуйста, нужно переговорить.

     Спец тяжело уселся обратно на стул. Андрей Петрович дождался, когда все выйдут и после закрыл дверь, приступив к приватному разговору:

     — Капитан, короче такое дело. Наши всезнайки откопали зомбяка необычного и хотят его отправить в Саров.

     — И? — Уставился на майора спец. — Мне его на пароходе покатать чтоль?

     — Я тебе с ним не на свидание предлагаю сходить, — грубо оборвал Андрей Петрович. — Экземпляр надо доставить в аэропорт, а там уже его самолётом саровские сами заберут.

     — Петрович, а больше ничего никому не надо? Может… — не успел договорить спец.

     — Понимаете, — вставил профессор, — у нас нет таких лабораторных возможностей для изучения, а данный экземпляр, понимаете, он разговаривает. Но и это меркнет на фоне новых открытий — незадолго до начала собрания он настойчиво обозначал, что к нам движутся мёртвые и предлагал бежать. Это же просто невероятно! Возможно, именно этот заражённый поможет в создании эффективного лекарственного препарата!

     — Ну а мне то что? Пусть хоть лезгинку танцует, — ни грамма не удивился спец на столь ошеломительную новость.

     — Но как же… — опешил профессор от таких слов. — Простите, но тут судьба всего человечества…

     — Да срать я хотел на ваше человечество! Меня больше интересует моя жизнь и жизнь моих людей. — Спец зло стиснул кулаки и волчьим взглядом уставился на Грибова.

     — Не горячись капитан. — Хмуро посмотрел на того Андрей Петрович. — Я их тоже нахрен послал сначала, но потом сомнения взяли. Сам подумай, ты мужик вроде не глупый. Твоя группа, когда к базе подходила, мертвечина толпами не тянулась позади? А как ближе к нам, так хрен прорвёшься? Так вот, сам знаешь, такого дерьма прежде не случалось, пока этот экземпляр особенный к нам не поступил. Потому, логично предположить, что у этого заражённого то ли чуйка есть, то ли маячок, или ещё какая хрень, но только у нас тут гражданские основным количеством. И поверь, просто так я бы к тебе не подошёл. Ты профессионал. Не желторотиков же посылать, которые с предохранителя то через раз забывают снимать. — Андрей Петрович взял в руки сигарету, помял её и кинул на стол.

     — Ну и что вы предлагаете? — немного помолчав, уже спокойнее ответил спец. — Тащиться к чёрту на кулички через весь город?

     — Товарищ капитан, если бы не было так нужно…— Профессор не договорил, снял свои очки и тонкими пальцами помассировал переносицу. — К тому же смею напомнить, что вы мне немного обязаны, — голос профессора звучал несколько обыденно и устало, но твёрдый взгляд, впившийся в капитана, заставил того отвернуться. Думаю, что слова про должок имели весомый аргумент.

     В кабинете повисла тяжёлая пауза, которую никто не решался прервать.

     — В общем, дайте час на отдых, подлататься, собраться, продумать план. — первым заговорил капитан. — И мне бы узнать, как мои бойцы, док?

     — Да все уже давно в медблоке. Арефьева сейчас оперируют, но думаю скоро закончат, там ничего серьёзного. Да и вам бы заглянуть на осмотр не мешало.

     — Потом. Разрешите идти? — капитан не особо, собственно, спрашивал позволения, скорее сказал это по привычке.

     — Иди, иди. — Махнул рукой Андрей Петрович. — В оружейке скажешь, что я разрешил. Возьмёшь чего и сколько надо, только сильно не наглей.

     Капитан молча кивнул и вышел в коридор. Я оставался пока в кабинете, не зная пока что делать дальше. Возвращаться назад к Горелке? Пока не уверен. Так, а что тут на столе у них? Ага. Карта города. Жирная красная точка, вероятно, наше местоположение. Улица Родионова. Не был в этом районе города. Ладно, а вот тут что? Карандашом были нарисованы стрелки, обозначающие пути движения нечисти. Как мне показалось, всё не настолько печально — дороги перекрыты не полностью, пути отхода есть. Я, конечно, не стратег, но ситуация не безнадёжна. Тут только другой вопрос — сколько же двигается в эту сторону мертвяков, если здесь так усиливают оборону?

     Перекинувшись разной и не совсем интересной мне информацией, профессор тоже вскоре покинул кабинет. А я всё не отлипал от карты, пытаясь запомнить улочки и сообразить маршрут по какому нас будут доставлять.

     — Наконец-то. — Андрей Петрович жадно схватил сигарету и блаженно затянулся. Струйка дыма медленно разлилась по кабинету. Жаль лёгких у меня нет, а то обязательно бы закашлялся от этого запаха. Раньше я не пробовал курить, как-то не сложилось, но некоторые пацаны с компании дымили класса с седьмого.

     Майор медленно прошёлся по кабинету и остановился у стола, разглядывая карту, как и я. Он сделал затяжку и выпустил струйку дыма в сторону. Блин, и именно в мою. Я замахал рукой, отгоняя смог от лица, а майор уставился круглыми глазами. Я туповато обернулся, но сзади никого не было. Шутливо помахал ему рукой на тот случай, если он таки увидел меня. И…дым растёкся по комнате, уменьшая свою концентрацию вокруг моей призрачной сущности.

     — Етить твою, вот же привидится! Правильно мама говорила, спать надо больше, а нервничать меньше, — Андрей Петрович замотал головой и потёр глаза.

     Я же свалил от греха подальше, так и не поняв — меня заметили или мужику просто что-то привиделось? В общем, вопросов прибавилось, а ответов нет.

      

     Глава 7 – спешим на встречу

     Вместо времени для нормальных сборов мы спешно выехали с базы. Сообщили о подходе крупной толпы зомбяков и, боясь упустить каждую секунду, группу доставки экстренно выпроводили. У ворот ожидали три потёртые машины. Первая имела очень суровый вид: что-то вроде приделанного тракторного ковша спереди, окна закрыты сеткой рабицей, а по корпусу приварены стальные шипы. Выглядело очень эффектно. Две других машины смотрелись скромнее и обходились только защитой на окнах.

     Пара грузовых тележек ожидали тут же. Одна с оружием, вторая с Горелкой, наспех связанном и с кляпом во рту. По ходу они реально думали, что ВОТ ЭТО будет орать на всю округу, ну или на крайний случай решит сожрать злобных мужиков с автоматами. А высокого они, однако, мнения о моём друге.

     В общем, запихали тело в буханку, которая стояла посередине колонны, уложив предварительно на какие-то тряпичные носилки, а я пристроился рядом. Только нахрена именно в эту машину? Если первая тачка где застрянет, мы попросту не выберемся. Но моему другу было пофигу на этот факт — прежде нервничая, сейчас он спокойно застыл в позе классического трупа и уже наслаждался предстоящей комфортной поездкой. Если конечно так можно назвать езду на старой буханке. Но хотя бы не нужно топать пешком по улицам с голодными зомбяками, что уже хорошо.

     И всё было бы вполне нормально, только в самый последний момент с наглой мордой в машину запрыгнула та девчонка, Лина.

     — И какого хрена ты запёрлась? — опешил один из потеснившихся пассажиров.

     — Я с вами еду. Груз слишком ценный, чтобы вас одних с ним оставлять. — Она с напускной строгостью посмотрела на вояку. — Просьба профессора Грибова.

     С переднего сиденья зло обернулся капитан.

     — Времени нет разбираться. Если что, ждать и спасать не будем.

     Лина ничего не ответила. Думаю, она была рада и тому, что её не выкинули. Ну реально, ненормальная девка.

     Колонна бодро стартанула и выехала на узкую улочку, ограниченную бетонным забором по одной стороне. По краям прижались помятые машины, выдавая наезженный маршрут. Сама дорога казалась вполне тихой, без признаков нечисти или возможных проблем. Однако очень скоро мы затормозили у ворот, плотно загороженных машинами. Мне происходящее видно было плохо, а выползать наружу не очень хотелось.

     — Приём. Саныч, у нас проблема. К воротам эти набежали. Толпа небольшая, но сам знаешь, чем чревато, — у капитана ожила рация, выдавая заминку с происходящим.

     — Твою ж, — ругнулся он. — Приём. Витёк, вообще без вариантов?

     — Можно рискнуть, только стоит ли? Да и зачищать придётся.

     — Да, знаю, знаю. Щас, погоди, подумаю. — Капитан достал навигатор и через пару минут выдал решение. — Приём. Всем назад. Попробуем через гаражи, там местами вроде можно проехать. Как поняли?

     — Так точно. Даю команду на разворот.

     Буханка медленно попятилась задом, давая место для первой машины. Кажется, их план поменялся.

     Дальше колонна проехала обратно мимо базы, которая, как я понял, некогда была учебным корпусом мед института. Дорога плавно уходила правее, но машины свернули налево, и колёса зашелестели по грунтовке. Блин, да куда мы вообще тащимся? По одну сторону стояли какие-то производственные здания, по другую, чуть поодаль, виднелся лесок. Пейзаж без изысков и даже привычных силуэтов нечисти на горизонте. Хотелось бы верить, что и дальше будет без проблем. Нет, мне, собственно, было всё равно, я дух почти свободный и класть хотел на их проблемы, но вот Горелку бросить не мог. Он, кстати, неподвижно возлегал на полу, равнодушно перенося тряску. Ладно хоть двое вояк, приставленные к нему, ноги сверху не ставили.

     И вот мы снова повернули и, проехав по какой-то хреновой дороге, хотя я не уверен, что это вообще была дорога, затормозили. Наша буханка поравнялась с первой машиной. Рация у капитана опять ожила.

     — Приём. Саныч, ждём отмашки.

     Капитан промолчал и внимательно уставился вперёд, разглядывая горизонт в бинокль. Я тоже с интересом всмотрелся туда и наконец понял, куда мы направлялись. Цель — вертолётная площадка, которая, судя по всему, находилась где-то не очень далеко от базы и вероятно близко к больнице. И вот сейчас до меня дошло — всё это время мы были недалеко от больницы имени Семашко. Я там был несколько лет назад, когда мы с мамой ездили навещать её тётку. Теперь понятно почему спецы не рискнули сунуться на территорию и всячески заделали проходы туда или оттуда. Там сейчас, наверно, творился полный зомби пипец.

     — Приём. Наблюдаю движение справа. Расстояние двести метров, — ожила рация.

     — Да вижу. Толпы не наблюдаю. Одиночка вроде. Двигаемся тихо и медленно. На подъезде вторая машина кроете площадку. Зачистка по необходимости и только бесшумная. Как поняли? — прозвучал приказ, и колонна тронулась.

     — Ну вот видишь, загорелый, мы почти добрались, а ты переживал, — Я обнадеживающе его похлопал.

     Минут через пять я наконец осмелился выйти из машины и удивился скудному пейзажу. Сама площадка представляла собой забетонированную плоскость с сиротливо приютившимся вертолётом. Совсем недалеко была ещё одна с такой же машинкой. С тем лишь отличием, что у дальней вертушки лежал уже облезлый труп. Никаких тебе ангаров и огромной огороженной территории. Что ж, мои представления разбились об это всё.

     Спецы из последней машины, похоже уже успешно прочесали место и заняли круговую оборону, тем более что от больницы нас отгораживал только небольшой лесок. Капитан успешно руководил и поторапливал свою команду. Из монстра (как я прозвал их передний автомобиль) двое спешно вытаскивали непонятный агрегат. А чуть позже из разговоров стало ясно, что из одной вертушки решили слить топливо и дозаправить другую.

     А вообще меня удивляло, что среди них нашёлся тот, кто умеет управлять этой железной птицей. Ну или я хотя бы на это надеялся.

     Ладно, они ещё провозятся, ситуацию я разведал, надо пойти друга подбодрить.

     — Привет отдыхающим! Как настроение? — Конечно, тот привычно не ответил. По пустякам Горелка не болтал даже в мыслях, что может и к лучшему. — Смотрю у тебя тут весь спектр услуг плюс персональная охрана. — В салоне сидела Лина и один вояка, который глаз не спускал с моего приятеля. Мужика, видно, до сих пор смущали его связанные конечности и кляп, и он опасался, что зомбяк вырвется из своих пут и укусит его. — Ты пообедать не хочешь? — на лёгком приколе спросил я у него, не ожидая ответа. Только через несколько секунд Горелка начал что-то мычать. Жаль, разобрать невозможно.

     Не прошло и пары минут, как к нам подбежал ещё один вояка. Кстати, я даже не старался запоминать их имена.

     — Мартыш, быстрее перегружаем этого. С больнички к нам стадо идёт. Готовность десять минут. Товарищ врач, а вы бегом к вертолёту, летите с ними.

     Блин, это уже не нормально. Как эти упыри нас находят? До этого же мы как-то шли спокойно и подобного внимания нечисти мной не замечено. Так что изменилось то? Мой не совсем живой мозг ответа не находил.

     Между тем, спецы, явно нервничая и торопясь, потащили Горелку к вертолёту. Я не стал тормозить и последовал за ними, а то улетят ещё, ищи свищи потом. Он что-то мычал и едва дёргался, насколько ему позволяло его положение. Народ вокруг оживлённо бегал — одни спешно заправляли вертолёт из того, что удалось слить, другие занимали позиции для стрельбы, и перегоняли машины.

     — Эй, Горелый, мы с тобой прям как в фильме? Надеюсь, что хотя бы со счастливым концом.

     За штурвал нашей птицы почти залетел молодой паренёк лет двадцати. Он судорожно смотрел на приборы, потом тяжело вздохнул и забубнил невнятное, повторяя порядок включения каких-то кнопок и тумблеров. Вот, называется, и приплыли. Уже даже интересно, взлетим ли мы, а то может и напрасно торопимся. И тут меня будто что-то толкнуло. Я потёр голову рукой, словно стукнулся. Затылок неприятно ныл и чесался. Блин, что за фигня? Оглянулся назад и поначалу даже не понял, что так смутило. А через пару секунду дошло — сквозь иллюминатор я заметил отдалённое приближение грядущего трындеца. На нас двигалась толпа, но не со стороны больницы, а откуда-то с севера, где была лишь дорога через лесные посадки.

     На место второго пилота резво запрыгнул капитан, выкрикивая оставшейся группе не выёживаться с прикрытием, а спешно уходить.

     — Денис, давай заводи. Срочно взлетаем.

     Капитан обернулся в салон, критично оценивая готовность. Но здесь то как раз всё было нормально. Лина вжалась в сиденье, сдавливая лямки ремня безопасности, а двое вояк заканчивали проверять как пристёгнут Горелка. Кстати, я всё сильнее чувствовал, что он нервничает, и его состояние медленно передавалось мне. Хотя самый актуальный вопрос, который теребил моё дохлое сознание — это почему на нас начали слетаться толпы нечисти, будто мухи на мёд, ну или пчёлы, короче кто-то из них?

     Зомбяки подходили всё ближе и быстрее, ещё одно стадо показалось со стороны больницы. Внутри все начали нервничать, и наконец наш пилот оживил вертушку. Тяжёлая машина медленно оторвалась от земли. Мы поднимались выше и выше, зависнув пока на одном месте.

     Хотелось озвучить кое-чего нецензурное, но капитан опередил меня.

     — Хрен ли мы висим? Денис уноси нас от сюда.

     Внизу становилось страшно, даже для меня. Стадо, а точнее два, не были каким-нибудь сборищем из пары десятков поломанных трупаков. Их было сто, двести, может больше. Они неуклюже, но в то же время довольно шустро, перебирали ногами в нашу сторону. Я не хотел присматриваться, но видел их измазанные кровью лица и одежду, а злость, исходящая от них, нагоняла ещё больше страха.

     Провожающие, прежде дожидаясь нашего взлёта, оценили масштаб надвигающейся жопы и резво стартовали обратно. И вот если бы они уехали сразу, то возможно на них не обратили бы внимание. А сейчас из толпы вслед за машинами тонкой струйкой потянулись зомбяки. Надеюсь, ребята спокойно доберутся до базы.

     Вертолёт наконец дёрнулся в сторону, унося нас к заветной цели.

      

     …

     Мы пролетели примерно пол пути, пару раз едва не задев высотки. Пилот явно сдал экзамен на вождение на троечку, хотя если вообще сдавал. Ладно что взлетели. И только стоило миновать Оку, как наше летающее средство передвижения начало ощутимо барахлить. Пилот нервничал, капитан психовал, мой друган хотел что-то сказать, но не имел возможности. Пассажирская часть вертушки смотрела в иллюминаторы с надеждой всё же долететь.

     Недопилот ещё сопротивлялся какое-то время капризам машины, дотянув даже вглубь суши, но поняв, что мы рано или поздно рухнем, решил аварийно сажать птичку. Я не знаю какое место он высматривал или рассчитывал доставить нас ближе к цели, но пока Денис тормозил, вертушку нехило закрутило. Думаю, все стали уже прощаться с жизнью. Один из бравых вояк даже зажмурился, бормоча под нос молитву. Наверно, только она и могла их спасти. За себя я был спокоен — призраки два раза не мрут. Ну а Горелка… С ним было сложнее — хреново будет потерять своё тело, пусть и такое. А с другой стороны — уж если грохнемся, то чувак наконец-то закончит свои мучения и скитания. С исследованием и вакциной только будет пролёт. Жаль. Даже после смерти не получится из меня героя. Короче, оптимизм прям так и хлещет.

     И не понимаю, что произошло, как меня выбросило из вертолёта. Кажется, впервые в не жизни я матерился громче, чем кто-либо. Однако полёт, пусть и для бестелесного, оказался недолгим, но запоминающимся. А летать, кстати, я почему-то не умею — меня, словно тряпичную куклу, потянуло вниз.

     Приземлился на территории какого-то завода или рядом. Блин, что за завод сообразить бы. Вроде какой-то автомобильной хрени. Если припомнить карту, то находилось где-то недалеко от реки. Только что это даёт? И чего теперь вообще делать? Хотя, учитывая как раскручивало вертолёт, то в пределах пары-тройки кварталов можно попробовать его поискать.

     Еле нашёл выход с этой территории и тупо почесал по дороге. То тут, то там стояли редкие брошенные машины, некоторые были настежь открыты, другие разбиты. Вот на тротуаре справа от меня лежит несвежее изъеденное тело, которому посчастливилось не превратиться в нечисть. Вот на асфальте впереди широкий кровавый след, уходящий в заросли. И мне пофигу, что произошло здесь в недалёком прошлом. Чешем дальше.

     На одной из улиц с названием, вроде, Фунтика, попалась церквушка, к которой я побоялся даже приближаться. Как бы можно и зайти, вдруг увижу там “свет в конце тоннеля” или типа того, но всё внутри усиленно сопротивлялось этой идее. А потому обойду-ка я лучше стороной.

      Пометавшись ещё немного по разным улицам и дворам, уже почти не обращая внимания на вывески, я окончательно потерялся и прежний настрой как-то утух.

     Так, надо выдохнуть и собраться. И на этом моменте меня прошибло – точно, нужно всего лишь собраться с самим собой (конструктор лего, блин). Вот я тупорылый! Если Горелка может найти меня, применяя чуйку, то почему я не могу сделать также?

     Закрыл глаза и мысленно потянулся к своему телу. Вроде что-то почувствовал, только не слишком понятное. Я не заискрился, меня не потянуло в конкретное направление и не позвал таинственный голос. Нет. Было что-то… Да ничего не было. Впереди только наметилась какая-то движуха, шум от которой и услышал. Ну пойду гляну чтоль.

     У высоток приткнулся небольшой продуктовый магазин, где на входе толпились пяток зомбяков, очень рьяно мечтающие попасть внутрь. И единственное, что им мешало в данный момент, это зарешеченные окна. Чуть в стороне нескромно валялся один свежий дохляк без признаков шевеления. По ходу единственная убитая цель местных затворников.

     Посмотрел короче на всё это и, уже было решив, что мне не интересно, собрался миновать заварушку, но тут случайно услышал громкий мат детскими голосами. Ну ладно, уговорили, зайду на огонёк.

     Эх, есть определённо преимущества хождения сквозь стены. Поэтому шагнув через кирпичную кладку, я вывалился внутри небольшого магазинчика с почти пустыми прилавками. Редкими местами на полках лежала никому не нужная фигня, вроде жвачек или игрушек с конфетами. Странно, что люди вообще сюда сунулись — даже такие магазины на предмет продуктов уже давно должны были выгрести. Хотя дверь целая и окна тоже, за исключением одного разбитого, но и то зарешеченного. Я прошёл чуть вглубь и увидел двух испуганных пацанов. Опа, ну они и психи.

     На мой потусторонний взгляд им лет по двенадцать и наверняка они считали себя крутыми. Сам примерно таким был, что иногда, казалось, море по колено. Один придурок уселся у прилавка, матерясь от души. Второй целился из пистолета в разбитое окно. Патроны, очевидно, экономили, раз на улице бродили эти.

     — Санёк, заканчивай истерить, ты мужик или говно? Мы это решили, мы это сделаем. — Не дождавшись ответной реакции стрелок оторвался от своего занятия и, подойдя к другу, отвесил тому смачную оплеуху. Матерщинник упал на пол и растерянно посмотрел на приятеля.

     — Бро, ты чего?

     — Ты дебил, в себя приди! Мы до сюда дошли живыми, чтобы не твои сопли нюхать, а хавчик выгрести.

     — Да, да. Извини. Блин, но надо было к вертолёту тому идти. Здесь хрен знает, найдём ли чего, — и получил новую оплеуху.

     — Заканчивай ныть, если мне сказали, что здесь есть еда, значит есть. Мне сестру кормить надо. А что в твоём вертолёте? В лучшем случае трупы и пара стволов.

     А смелый парень-то, и не тупой. Прям уважуха. Не струсил, не растерялся. И главное, они и вправду сидели живые и не погрызенные. Одним словом — молодцы. Но важно, конечно, не это — они заикнулись про вертолёт, и он точно где-то недалеко.

     Из разбитого окна на пол упало стекло, и чья-то шелудивая рука протянулась внутрь. Вот твари, как вы достали даже меня. Я реально разозлился и что есть дури крикнул в их сторону:

     — Пошли нахрен отсюда, зомби грёбанные!

     Я действительно был зол на нечисть, но кроме как орать, увы, сделать ничего не мог.

     Парни сзади как-то притихли.

     — Ник, чёт морозцем дунуло. Не показалось?

     — Неа. Может ветер?

     Я не знал, что они почувствовали, я только увидел, как нечисть в лёгком недоумении побрела подальше от этого места. Короче, мои слова их убедили, и они предпочти свалить в закат. Полезный, однако, навык у меня имеется.

     Ладно, ребят, удачи, а мне пора. Как говориться, чем могли. И я побрёл также сквозь стену по своим делам, искренне надеясь, что у пацанов всё удачно сложится.

      

     Глава 8 – ближе к цели

     Горелка обнаружился на школьном стадионе в соседнем квартале. Точнее на стадионе неаккуратно припарковался наш вертолёт, а друг прилёг недалеко, возле трансформаторной будки, окружённой деревьями с трёх сторон. Он был по-прежнему связан, что мне нифига не нравилось, однако цел и невредим. До сих пор я не понимал как мог его найти, но видно мы так или иначе друг без друга не можем, и я искренне обрадовался нашей встрече, чувствуя в призрачном мозгу “чужую” ответную реакцию.

     — Ну привет, приятель! — Осторожно подошёл я, словно боясь спугнуть кого-то. Моя рука потянулась к телу, ожидая прикосновения и лёгкие искры пробежали забытым ощущением. — Как ты тут без меня?

     Хотя глупый вопрос, я и так знал, что он тоже не в восторге от всей этой ситуации.

     В полушаге от Горелки, прямо на земле, сидела сосредоточенная Лина. Немного потрёпанная, с разорванным рукавом, руки в запёкшейся крови и грязи. Рядом с ней небрежно лежал пистолет и запасная обойма. Поблизости никого больше не наблюдалось. Не хотелось бы верить, что остальные погибли. По крайней мере, трупов возле вертушки я не заметил.

     И тут, под мои размышления за углом послышались тихие шаги. Судя по тому, что Горелка на это никак не отреагировал, а он очень нервно относился к другим зомбякам, то можно было не беспокоится. Вообще, бро рьяно отказывался себя причислять к стаду заражённых, всячески мысленно выражая мне своё мнение, а заодно и чувствуя задохликов. (По ходу пятой точкой). Вот я и сейчас не парился, с интересом ожидая продолжения. Лина же заметно напряглась и схватила пистолет. В следующую секунду она уже вскочила на ноги, готовая отразить опасность. Правда опасность беспечно вышла на встречу в виде капитана и одного из вояк, имя которого я не знал. Я их не особо различал с другим спецом из группы. Оба коротко стриженные, в камуфляже и молчали, но этот вроде совсем лысый, хотя, могу и врать, до этого не приглядывался.

     — Свои. — Шагнул капитан на встречу с поднятыми руками и, не обращая внимания на дальнейшие действия девчонки, просто уселся к стене, болезненно трогая нехилую ссадину на голове. Наверное, его приложило башкой при падении.

     — Смотрю живая, значит всё хорошо. Происшествий не было? — с ехидной ухмылкой спросил у девчонки лысый вояка.

     — Без происшествий, — равнодушно ответила Лина, убирая оружие в карман толстовки. Туда же она убрала обойму, сиротливо оставленную прежде на земле. — У вас какие новости? Алексей как? В безопасности?

     — Нормально всё. Определили их с Денисом в гараж поблизости. До нашего возвращения должны протянуть, тем более кое-какие запасы там есть. — А мужик то оказался говорливым.

     — А школа как же?

     — Капитан туда соваться не рискнул. Здание слишком большое, прочесать не получиться. Ну а в гаражах заодно нашли и несколько машин на ходу. Владельцам-то они вряд ли уже пригодятся.

     — Так, двадцать минут на отдых, потом выдвигаемся, — прервал короткий разговор капитан. — На территории чисто, но всем быть на чеку. Алина, советую перекусить, пока есть возможность.

     — Спасибо, но не хочется что-то, — ответила ему девчонка.

     — А я вот не откажусь пожрать. — Радостно полез в свой рюкзак Лысый. — А то, когда теперь удастся и удастся ли вообще.

     И ведь правильно говорит — бегать, а тем более умирать на пустой желудок не есть гуд.

     Горелка при словах о пожрать вяло зашевелился. Тоже, наверное, не отказался бы от чьей-нибудь тушки или лучше двух. Он, кстати, действительно, давно уже не ел, а некоторые даже не задумывались об этом. Изверги, одним словом. Ну да, для них же это тупо груз. Ни больше, ни меньше.

     Ладно, ругайся не ругайся, ничего не изменится. И пока Лысый разворачивал свои нехитрые запасы, я решил прогуляться вокруг.

     Место их дислокации было укромно огорожено растительностью в виде деревьев и кустов. Дальше простиралось поле стадиона с помятым вертолётом. Слева, ну или справа, шла заасфальтированная дорога, отделяющая электро-хрен-знает-какое здание от самой школы. Со стороны — довольно большой. Понятно почему кэп и команда решили туда не соваться — с виду то может и тихо, но что творится внутри неизвестно. Сама территория школы огорожена забором, который лаконично прикрывали…гаражи.

     Далеко, правда, я не отходил, боясь пропустить что-то интересное и вернулся как раз к началу обсуждения. Лысый энергично жевал бутерброд с тушёнкой в положении лёжа на боку, а капитан тыкался в планшете.

     — …ломиться через Южное шоссе не хочется, слишком большая вероятность встрять или напороться на толпу. Поэтому предлагаю через Шестой микрорайон выехать на Южный бульвар, оттуда на Булавина и огородами до Ореховской, а там уже недалеко. Авось пронесёт и нормально доедем. Серый, ты город знаешь, добавишь может чего?

     Лысый отряхнул руки и присоединился к мозговому штурму над прокладкой возможного маршрута. А капитан не местный что ли? Ладно я город не особо знал, но мне по статусу это прощается, а вот крутой спец, который заведовал вылазками в город с зомбяками… М-да, как-то другое представлялось.

     — Саныч, я твои опасения понимаю, — выдал наконец своё заключения лысый, — но если мы в этот новострой сунемся и будут проблемы, то с грузом хрен выберемся. Там на весь район два выезда. Слишком рискованно. Да и времени потеряем, а бензин не резиновый. Предлагаю здесь лучше по Купалы выехать на Южное шоссе, там на шару может проскочим. Единственная жопа — у торгового центра, но тут других вариантов нет. Канал иначе не проедешь.

     Капитан задумался над предложенным вариантом, втыкая в карту. Я так вообще не понимал, о каких улицах они вели речь. Пойди туда, хрен знает куда. И надеюсь, они нас не завезут в самую крипоту, а то что-то начинаю сомневаться в этих парнях.

     — Да, Серёг, ты, пожалуй, прав. Ресурсы у нас ограничены. А если все опасные места объезжать будем, то как раз через недельку доберёмся… Итак, выдвигаемся двумя машинами для страховки: я с трупаком, вы с Алиной. — Капитан отдернул рукав и посмотрел на часы, громко при этом ругнувшись. — Время пол второго. Ходу, ходу. А то опять встрянем на ночевку непонятно где.

     Лично я о времени вообще не задумывался. Как-то пофигу. Единственное, что таскаться в мире живых мертвецов по темноте не айс. Хотя уточнить бы до кучи ради интереса какой сейчас месяц…

     Машины ожидали нас у выхода со школьной территории, который аккуратно вписался между добротных кирпичных гаражей. Наверно, где-то тут и пряталась остальная часть группы.

     — Алин, ты водить если что умеешь? — поинтересовался у девчонки Лысый.

     — Нет.

     — Значит надо научиться. А то я и за стрелка, и за водителя одновременно быть не могу.

     Лина сделала вид, что не заметила подкола и ехидной ухмылки Лысого, который лишний раз пытался подчеркнуть её бесполезность в группе. Хотя тогда они бы могли оставить её в гараже с раненым. Как-никак она медик всё-таки. Только девчонка упорно присутствовала в дальнейшем походе.

     — Не понимаю, зачем такие сложности? И в одной машине уместились бы, — задала Лина вполне логичный вопрос.

     — Значит так надо, — грубо ответил Лысый. Что-то он прям недолюбливает её.

     Ладно, сами разберутся.

     — Да бро?

     Горелый недовольно пыхтел у меня в мыслях пока его запихивали в багажник старенькой Нивы. Сопровождению же достался Рено Сандеро, заметно битый с правой стороны, что, видно, на её ходовых качествах никак не сказывалось. Но выбор по мне так странный. Какой кайф трястись в Ниве, которая громыхала, как старое корыто, если можно было выбрать транспорт покомфортнее, тем более чуть дальше на парковке и дороге стояло достаточное количество тачек на выбор. В общем, эта логика осталась для меня загадкой.

     После коротких инструкций первой выдвинулась Рено, а следом за ней мы на расстоянии примерно метров сорока. Горелке идея ехать в багажнике не нравилась, и он возмущённо шевелился, вероятно «разминая» затёкшие конечности. Тем более багажник в Ниве не ахти каких размеров, поэтому, чтобы впихнуть моего приятеля, пришлось выкинуть оттуда кучу всякого хлама и отодрать полку.

     Выезд не составил проблем. Дорога позволяла двигаться спокойно и зомбяков впереди не замечено. Переживать я начал, когда рядом показался магазин Пятёрочка, от которого следовало ожидать непременной опасности, судя по разным фильмам. Но колонна вместо того, чтобы быстренько миновать эту фигню, затормозила и на максимально низкой скорости, будто крадущаяся черепаха, проехала мимо. Настежь открытые двери, разбитые окна, внутри, на сколько смог рассмотреть, был разгром.

     Машины повернули за магазином направо, и я выдохнул. Тут мой взгляд остановился на крыльце запасного выхода, а точнее на полутушке человека, эффектно свешивающейся с ограждения. На стенке размазаны какие-то кишки, а верхняя часть тела распласталась вниз головой на лестнице. Хорошо, что лица видно не было, а то и так такое теперь не развидеть в кошмарах. Бууэ, мерзость. Не повезло бедняге. Только дальше было интереснее — из-за высокой бетонной ограды вынырнул костлявый зомбяк, агрессивно уставился на шум и, почуяв добычу, будто крикнул. Тут же из внутренних помещений очень энергично повалили другие задохлики. При чём на столько энергично, что колонна резко прибавила газу, а до того молчаливый капитан начал громко материться, ведь нас решили догнать и по возможности сожрать. Короче, писец подкрался, как обычно, незаметно.

     Между тем, дорога уводила нас к жилым домам с их узкими проездами. Весело будет если нас там зажмут. Хотя нечисти почти и не встретилось. Где-то в отдалении мялись одиночки, но в отличие от приставучих магазинных шустриков, к нам интереса не проявляли. А, ну и пару раз, плюя на все правила приличия, пришлось объехать по газонам и тротуарам.

     Наконец нас вывело на ту самую улицу Янки Купалы. На просторном перекрёстке приютились машин семь разбитых в разной степени, и ещё один автобус. Правда, нечисти и тел не наблюдалось, и даже крови не заметил.

     Вообще, мне казалось подозрительным отсутствие зомбяков на улицах. Их было много в стороне мед института, встречались, когда мы с Горелкой тащились хрен знает где, а здесь не то, чтобы они отсутствовали, но больше редкость была. В чем секрет блин? Или подвох.

     Рено впереди остановилась. Не знает куда дальше ехать чтоль? Капитан правда тоже спокойно притормозил в ожидании. И тут бам — в бочину нашей Ниве упёрся зомбяк с явным желанием «раз догнал, значит сожру».

     — Твою… Да какого лешего вы так быстро бегаете? — капитан выругался и на всякий случай проверил заперты ли двери.

     Бам снова — уже сзади пристроился ещё один. Я оглянулся и прифигел от подступающего братства магазинных зомби. Накаркал, блин, как мало в этой части города зомби. Тьфу.

     Думал оторвались от них во дворах, а они упрямо тащатся следом. Мы вам мёдом чтоль обмазаны?

     Кэп послал тормознутость лысого и рванул вперёд, но реношка, заметив приближающуюся жопу, тоже тронулась с места. На широкой дороге геморроя с проездом вроде не наблюдалось, поэтому тут уже погнали максимально возможно. А потом показался ТЦ. Помню, вояки что-то говорили о том, как его проскочить, но чёт я пока не вижу проблем — такая же пустая улица.

     В этот раз не снижая скорости, колонна проехала мимо точки Х и сейчас я понял, чего так опасались вояки. Вся парковка была огорожена бетонными блоками и заставлена белыми медицинскими палатками. Что творилось внутри них представлять не хотелось. Возможно, да и скорее всего, кто-то так и остался там навсегда. Я ведь тоже был в таком вот центре. В мыслях медленно начинали подступать неприятные воспоминания, которые нагоняли страх.

     «Не надо», — пронеслось сильным звоном в голове. Горелке, очевидно, передалось моё состояние, ну или видел мысли и не захотел погружаться в прошлые моменты.

     — Оу, приятель. Я всё. Не буду. Извини.

     И не заметил как мы уже лихо мчались по другую сторону канала, где теперь мелькали частные дома. Неожиданно в кармане у капитана ожила рация, отчего тот чуть не подпрыгнул, да и я тоже. Спец миссия, блин. Кстати, я даже и не подозревал о наличии такого девайса у группы. Только на кой он им, если этой штукой не пользуются? Хотя может и пользуются, но заряд экономят?

     — Приём, капитан. Наблюдаю группу зомби в районе «Ленты». Метров триста примерно. Как понял?

     Кэп красочно матюгнулся от поступившей информации.

     — Приём. Понял тебя. Объехать можно?

     — Приём. Пока не вижу вариантов. Только перед магазином поворот налево. Попробуем там. Не хотелось бы нарываться.

     — Понял тебя. Следуем за вами.

     Машины резко повернули, чуть не протаранив чей-то жигулёнок, неаккуратно припаркованный носом в забор дома. Горелка недовольно промычал в багажнике, напоминая о себе водителю. Ответом ему последовал ещё один резкий поворот на небольшую улочку частного сектора.

     — Эй, кэп, шею другу моему не сверни от таких покатушек, — попытался донести я до капитана. Тот, конечно, не услышал, но думаю, если бы у Горелки был свободен рот, то он бы и выматерился на нашего водителя.

     Между тем на табличке дома словил название — улица Малоэтажная. И здесь уже по-настоящему начинался частный сектор, только что дорога была не задрипанная. По сторонам стояли аккуратные домики, заборы, засохшие палисадники и неубранные мусорные пакеты. Все казалось запущенным и опустевшим, впрочем, как и весь мир вокруг.

     Домов через пять рация ожила снова:

     — Приём. Саныч, щаз тормознём, надо маршрут обсудить. Как понял?

     — Приём, понял. — И уже не в рацию он начал ругаться: — Вот гондоны, притормозить не могли просто. Сказано же миллион раз, рации только для экстренной связи.

     Видно, не впервые такое, если кэп так злился.

     Рено тормознула и лысый, сжимая в руках планшет, быстрым шагом, оглядываясь по сторонам, двинул к нам. Так, пожалуй, я пока пересяду на зад, чтобы никого не смущать. Вояка сел рядом с капитаном на пассажирское сиденье и тихо прикрыл дверь. Наверное, у них это выработано на уровне инстинктов не хлопать дверьми и не шуметь сильно.

     — Здорово капитан. Короче, смотри, — лысый открыл карту на планшете и протянул кэпу. — Сейчас едем напрямки до конца улицы, там по Мостоотряда сворачиваем обратно на Ореховскую, а оттуда уже рукой подать до аэропорта. До темноты должны по-любому добраться.

     — И хрен ли ты меня по экстренной связи вызвал, дебил? — Капитан сердито посмотрел на лысого, который виновато потулился.

     — Саныч, тут короче, такое дело.

     — Какое? Тебе посрать приспичило?

     — Да нет. Это… короче, Алина очень слёзно просила заехать тут недалеко, через пару улиц. У неё родня какая-то тут жила, а может и живут.

     Капитан промолчал и просто долго смотрел вперёд, облокотившись на руль.

     — Ну так чего Саныч? — не дождавшись ответа спросил лысый итогового решения. — Сам понимаешь, на обратном пути вряд ли.

     — Хрен с вами. Показывай куда надо ехать, и какая жопа может быть. — Капитан как-то недобро взглянул на лысого.

     Не хотелось вдаваться в подробности жизни попутчиков, но у них наверняка были родственники, семьи, и кто знает, что стало с ними. Вряд ли всё так радужно и хорошо. Горелка в подтверждение моих мыслей, участливо поддакнул, мол да, семья — это важно.

     После нудного высматривания карты, в котором я решил не принимать участия, мы поехали супер окольными тропами — через неширокий переулок, жёстко подпрыгнув там на бордюре, потом по узкой насыпи через болотину, и хилыми кустами выбрались таки на нормальный асфальт. Блин, да мы тут в любом месте встрять могли на раз и два. Хрен ли они об этом не подумали? Не могут же они действительно знать, что вот так просто проскочим везде? Не верю я в это как-то.

     А выехали мы прямиком к новеньким трёхэтажкам, стройными рядками стоявшие напротив друг друга. Улица Праздничная, а дальше интересно какая? Кстати, тихо здесь — ни тебе зомбяков, ни признаков людей. Трёхэтажки быстро сменились небольшими домиками, как под копирку выстроившиеся на следующих улицах, кои мы миновали стороной. Рено завернула на третьем повороте и остановилась через пару домов. Оказалось, что дома тут на две квартиры. Типа, такие таунхаусы по-русски.

     Лысый тут же вышел из машины, держа наготове пистолет. Он кивнул капитану и уверенно шагнул к забору из профлиста. Лина, очевидно приготовившись тоже к десантированию, открыла дверь со своей стороны, хотя мне её было не очень видно.

     Ручки на калитке не было, и лысый дёрнул за верх. Заперто. Две секунды и он одним движением перемахнул через забор. Я хотел было отправиться посмотреть, но Горелка удержал:

     «Не оставляй меня».

     Это был страх в его словах чтоль? Не замечал вроде такого за ним раньше. Ну и конечно я никуда не пошёл. Не оставлю же приятеля одного раз он так нервничает. Плюс за воротами пока тихо.

     Послышался щелчок, и калитка открылась. Лысый успокаивающе махнул всем, мол отбой.

     — Алин, нет тут никого. Уехала по ходу твоя родня. Зайти посмотри если хочешь, но там не слишком убрано.

     Девчонка тут же выскочила из машины и направилась внутрь дома. Лысый же подошёл к капитану, который не переставал оглядываться по сторонам.

     — Саныч, трупов нет, людей тоже. Двинем сразу или передохнём?

     Блин, спецы бедняги устали так, что без отдыха не могут. Ехать надо! Гоу, гоу, гоу, а не тормозить где попало.

     — Думаю на полчасика можно задержаться, заодно оглядимся. — Капитан тоже вышел из машины. — Тихо как-то здесь. Неужели этот район успели весь обработать и эвакуировать? — Лысый пожал плечами. — Короче, Ниву отгоняем назад и ставим в сторонке. Там как раз высокая трава, кустики. Вашу оставляем здесь. Мало ли что, так будет безопаснее.

     В общем, так и сделали — Ниву отогнали и поставили в стороне. Вот они параноики. Хотя хз, может это и весьма правильно. Правда, я склонялся к первому варианту. Пойти с ними и вспомнить часть цивилизации мне, конечно, не дали. Тем более оставлять друга одного совсем не хотелось. И мы устроились поудобнее ожидать нашу охрану.

     Для меня время не значит ничего, а вот Горелка вскоре начал возиться, жалуясь на затёкшие конечности и неудобную позу для возлежания в багажнике. Блин, ты обгорелый ходячий труп, что у тебя там может затекать? Однако действительно что-то они долго. Я уже было собирался разведать ситуацию. Ну мало ли заснули, например, или обожрались чего просроченного и теперь занимают очередь в туалет. Только тут послышался одиночный выстрел. И это было очень хреново.

     — Горелый, чё там твориться-то?

     И мы даже не поможем ничем, а возможно и тут теперь застрянем. Каюсь, паника лёгкой слабиной мелькнула в моих призрачных мозгах.

     Буквально через пять минут к машине подбежала встревоженная Лина. Причём одна, причём очень быстро. Она в панике пыталась открыть дверь машины, а затем, рухнув на водительское сиденье, дрожащей рукой беспомощно тыркалась с замком зажигания. Старенькая угнанная Нива, как-то неожиданно для этого случая, завелась с первого раза. Девчонка глубоко выдохнула и нажала на педаль.

     — Так. Как говорил Сергей — сначала нажимаем на сцепление, потом втыкаем первую передачу. — Коробка передач поплевалась на неумелые попытки, но девчонка таки нашла нужный паз. — Снимаем с ручника и поехали.

     Она втопила педаль газа на полную и машина, взревев, рванула вперёд. Лина едва успевала выкручивать руль, хотя только на удачу не влетела в ближайший забор. Хорошо ещё, что дорога прямая и столбов минимум.

     «Полный писец», — пронеслось в моей голове и было подтверждено Горелкой. Если нас не прибьют раньше, то мы точно разобьёмся на ближайшем повороте с таким Шумахером.

     Позади правда никого пока не видно, но погоню, если уж такой расклад случился, вероятно надо ожидать. В общем, наша охрана по ходу на кого-то нарвалась и, если судить по одиночному выстрелу — на живых. Это точно не есть гуд, а большой такой, жирный кабздец. И, наверное, остаётся теперь только, молится, ибо несущаяся на полной скорости Нива сейчас была большее зло.

      

     Глава 9 – так получилось

     Уехали мы не так далеко, как хотелось бы. Врезаться, конечно, мы не врезались, так притёрлись только чуток. Неприятно, но пережили. А вот через несколько улиц позади за нами таки выехала долгожданная погоня. Фу, а то уж было думал, что не поедут. (Ха-ха, это была шутка).

     На самом деле было очково вдвойне — от шизанутой поездки и назревающей игры в догонялки с непонятно кем. И не скрывая своё охреневание, я заорал что было дури в преддверии скорого поворота и окончании прямой дороги:

     — Лина, поворачивай на хрен быстрее.

     — Заткнись трупак, — зло огрызнулась девчонка. И сразу не сообразив, только потом я подумал кому она это сказала. Ну вряд ли мне. Наверно, Горелый что-то там мычал, но я пропустил это мимо. — Фиг я вам сдамся уроды!

     Она резко крутанула руль влево и, не сбавляя скорости, довольно жёстко въехала на газон. Машину тряхнуло и я, казалось, испытал все прелести передвижения в багажнике — под рёбрами неприятно кольнуло, а кожа загудела. Блин, а можно как-то без передачи тактильных ощущений?

     Тут наша фора начала как-то плавно сокращаться. Хотя чему я удивляюсь? Девчонка, которая первый раз села за руль, хотя и очень неплохо уже крутила баранку, против настоящего водителя. И единственное, что нас пока тащило к победе — это дикое желание жить. Не у всех, конечно, но в поддержание командного духа я присоединялся к этому.

     Нас опять тряхнуло, и я нервно поёжился на своём месте, жалея, что не могу пристегнуться, поскольку вероятность вылететь сквозь дверь возрастала по нарастающей. Дорога вильнула непонятным зигзагом, но не заморачиваясь с объездами, Лина махнула через газон, чудом не задев очередной столб. Ладно дальше решила не экспериментировать и тупо гнала прямо — по нормальной асфальтовой дороге. Она всё ещё надеялась, что сможет отделаться от погони, а вот я в этом сильно сомневался.

     Кстати, вроде где-то здесь мы и свернули на эти улицы из частного сектора. Наверное, Лина решила ехать знакомым маршрутом. Но нет, мы промчались прямо. Хрен знает куда. Я снова оглянулся назад и вот блин — эти козлы были в метрах в двадцати от нас, а из окна высунулся чел с оружием. Что это был за ствол я не разглядел, но похоже на автомат. Не знаю, заметила ли тоже это девчонка, но дело принимало совсем печальный оборот.

     По нам выстрелили первый раз и промахнулись. Тьфу-тьфу-тьфу, пронесло, но пули совсем рядом ударили по асфальту. Какая-то хреновая дружеская встреча последних городских выживших.

     И тут как подвезло — дорога закончилась, ныряя в сторону синих высоток не слишком ровной грунтовкой. Лина не задумываясь рванула туда, надеясь скрыться во дворах. Вот ведь дура! Мы ж там встрянем на раз и два. Только думала ли она об этом? Да и вообще думала ли?

     Нива юркнула в проезд, едва разминувшись с криво поставленной машиной. Горелка в очередной раз перекатился по багажнику, даже учитывая не слишком большие размеры того, стойко перенося свою несправедливую участь.

     — Чёрт, — ругнулась девчонка, объезжая неожиданное препятствие. Она заметно занервничала, хотя прежде я даже почти удивился её выдержке в такой де… непростой ситуации.

     — А не фиг, потому что было ехать сюда, — высказал я ей своё недовольство.

     — Труп косорукий парковался чтоль?

     Блин, даже забавно — она минут десять как за руль впервые села, а водительская прокачка в ругани прёт сразу. Хотя да, в той машине действительно сидел окочурившийся труп.

     Лина же, завернув во двор, сбросила скорость, очевидно начиная очковать-таки врезаться, ну или просто нашла педаль тормоза наконец. Но на моё удивление машин тут было мало, и те аккуратно стояли по сторонам. Да и сам двор оказался не таким уж большим: парковка, большая трансформаторная будка и детская площадка с парой совсем трупов. Ничего тебе необычного. Классический пейзаж апокали…, короче подыхающего мира.

     Погоня показалась, когда мы уже почти свернули за будку, за которой широкой полосой мимо новостроек тянулась дорога. Пальнуть в нас эти козлы не успели. Лина как-то одновременно испуганно и зло посмотрела в боковое зеркало и вдавила посильнее педаль газа. Мы промчались мимо соседнего двора, где я успел заметить охрененное количество машин, хаотично оставленных на тротуарах, у подъездов и просто поперёк дороги. Блин, а ведь и нас могло ожидать подобное зрелище. Подвезло? И очень сильно.

     Дальше — три дома, два двора, непонятная хрень синего цвета, стройка. Сзади в нас вовсю летели один за другим выстрелы, попав лишь в задний правый фонарь. Лина резко повернула налево и машину почти вынесло на автобусную остановку. Мы не вписались в неё только случайно и задели бочиной лишь пару дорожных знаков. Она точно за рулём в первый раз? Уже чёт не очень верилось после таких гонок.

     О, кажется, впереди мост и Лина отчаянно погнала туда. Ещё один выстрел и по машине застучал свинец. А вот и первое попадание!

     — Эй, бро, ты там живой? Не зацепило? — запереживал я за своё тело.

     Горелка промычал что-то не внятное, но значит живой. Ну или относительно живой.

     Ха-ха, а вот и кара небесная этим козлам — если Лина каким-то макаром вырулила на повороте, то утырки нахрен снесли дорожные знаки, ограждения и нехило приложились о фонарный столб, подкинув нам дополнительно время. Хотя порадовался я рано — стрелок дал по нам короткую очередь и вроде куда-то попал. Лина чертыхнулась, но я правда не понял куда прилетело. Она сидела вроде в порядке, ранений незаметно, Горелка недовольно бухтел в моих мыслях, да и машина признаков тоже не подавала.

     Мы проехали мост и на скорости подскочили на лежачем полицейском. Заднее колесо громко бахнуло и машину начало кидать из стороны в сторону. Лина выкручивала руль как могла, но Ниву неуправляемо швырнуло вправо, аккурат в какие-то заросли. По инерции нас ещё протащило вперёд, пока не остановил железный забор или столб.

     Машину хорошенько тряхнуло, и я вывалился наружу. (Хотя всю погоню с её заворотами нормально держался внутри). И если бы был живой, то вряд ли остался цел, ну или сдох бы. Поэтому пристёгивайте ремни безопасности! Реклама иногда не врёт. Испытано.

     Я встал, очумело оглянулся вокруг и пошёл назад к машине. Зрелище так себе — прилично помятый перёд, выгнутая лобовуха в трещинах, передние двери немного деформированы.

     — Эй, Горелый, ты там как?

     «Плохо. Голова болит. Наверно, сотрясение.»

      Ага, у него и сотрясение. Уже смешно.

     — Не ссы, сейчас девчонку растолкаю как-нибудь и тебя выпустим. И надо будет поскорее убираться отсюда.

     Лина лежала головой на руле без сознания. Но мёртвого в ней не чувствовалось, а значит надо как-то её привести в чувства. Так, попробую собраться с мыслями. Глубокий вдох (типа). Я попытался вообразить себя магом и представил как между моими руками пробегают электрические искорки, и дотронулся до руки девчонки, ожидая некоторого эффекта, как от прикосновения с Горелкой. Конечно. Всё это фигня и действенности ноль. Иллюзионист хренов.

     Блин, дура вставай давай! Тебя сейчас уроды покромсают, а ты тут разлеглась поспать! Я чувствовал, как злость закипает во мне и с дури потряс её за плечо. Она открыла глаза и подняла голову, схватившись за неё руками. На лбу была сильная ссадина, а из носа текла кровь.

     — Лина, ну давай же, давай. Быстрее, если жить охота.

     Девчонка, наконец пришла в себя. Она не с первого раза отстегнула ремень и дёрнула дверь. Та логично не поддалась и, не изобретая ничего нового, Лина перелезла назад и вышла из задней двери. Она хотела было куда-то идти, явно подтупливая после аварии.

     — Стоять. Куда?! — крикнул я ей. — Зомби подшефного освободи и вали на все четыре.

     Она, будто повинуясь, развернулась к багажнику. Через две минуты Горелка был волен и отправлен восвояси.

     Я не обращал внимания на дальнейшие телодвижения Лины, да и было как-то не до неё. Сейчас важнее сохранить «жизнь» Горелки, а если погоня продолжится, то их целью в первую очередь станет живой человек. Ну могут попутно и зомбяка завалить, но не он будет их основной целью. Поэтому, извини подруга, но мир нынче жесток.

     Главное, в моей голове ни разу не возникло, что о ней тоже можно позаботиться. Но именно в этот момент я думал только о «себе» во всех его проявлениях. Горелка неуклюже шевелился в сторону спасительных домов и было только одно НО — мы торчали в частном секторе и насколько повезёт найти здесь укрытие, совсем другой вопрос.

     Друг же набирал обороты и выглядел уже шустрее, чем до его парковки на данное мероприятие. Молодец, старается. Жить хочет.

     Хотя далеко ходить мой трупак не стал. Во втором доме, куда мы дёрнулись, оказалось не заперто, чем мы поспешно и воспользовались. Горелка поводил носом, и впервые за долгое время выдал нормальные слова:

     — Па-ах-хне-ет-т-т с-сме-ер-ртью-ю. Хор-ро-ошо-о.

     Конечно, я нифига не понял и побрёл за ним с вопросом, надеясь-таки услышать о чём это он трындит.

     — А ты про смерть это сейчас к чему?

     — Ну-у-у-у, — промычал Горелка вместо нормального объяснения.

     Он не стал ломиться в дом (кстати, вполне приличный двухэтажный коттедж), шуруя прямиком на задний двор. И где он там решил спрятаться, интересно? В грядках прошлогодних закопаться если только. Хотя вместо огородных насаждений на пожухлой лужайке, почти посередине, лежали останки погребального костра. Во всяком случае эта куча была очень похожа на виденное дроволепие на картинках. А в дальнем углу, у самого забора, возвышались два холмика с крестами, левее — частично сгоревшая баня. Горелка остановился, задумавшись о чём-то своём, потом уверенно пошёл именно к сомнительной постройке.

     — Думаешь нам туда? Может другое место найдём? Как-то не очень безопасно выглядит.

     — Не-е-т, — без лишних доводов ответил он.

     М-да, странный выбор странного зомбяка. И зачем я вообще у него спрашивал? Чувак не слишком и считается с мнением своей души.

     Только делать нечего, и я брезгливо поплёлся за другом. Дверь вполне целая и была предусмотрительно Горелкой прикрыта. Внутри предбанник закоптился лишь со стороны самой бани. Опа, а вот и первый труп. Я пофигистично перешагнул через довольно несвежее тело, оставляя догадки, что же произошло в этом доме на самом деле.

     В самой бане царила темнота, хотя мне это не мешало всё относительно прекрасно видеть. И начинаю подозревать, что эта способность исходит от близости Горелки. Ещё в подвалах институтской базы такую фигню заметил — отошёл подальше, и как слепой котёнок тыркаешься в потёмках, а чем ближе, тем ярче «лампочка» освещала.

     Внутри чернели обугленные стены. Сторона у печки хорошо прогорела, но место видно вовремя пролили и не дали огню распространиться. Ладно хоть трупов больше не видно. И то плюс.

     Горелка сел в угол слева от двери, вероятно, думая, что в случае чего его не сразу заметят. Да и хрен с ним, здесь значит здесь. Я примостился рядом. И если можно выразиться в моем состоянии, то душа как-то устала от всех этих приключений.

     — Думаешь, нас не найдут?

     Он пожал чуть заметно плечами.

     — И-ищу-ут-т жи-ивых-х.

     — Но ты же зачем-то спрятался здесь?

     Бро проигнорировал мой вопрос. Ожидаемо. Или он так воспринимал себя живым, что где-то на оставшихся инстинктах при опасности ныкался сразу в норку? Хз его разберёт. Недозомбяк.

     А вообще, те козлы гнались за Линой и о нашем существовании, то есть уникального Горелки, даже не подозревали. Он спокойно мог прилечь за любым углом и изобразить труп. Все прошли бы мимо и не обратили внимания. Только его этот вариант ни разу не устраивал и поэтому мы теперь сидели в закопчённом домике с мертвяком у порога.

     Может именно оттого девчонка понимала, что Горелку необходимо спасти любыми способами, пусть и отпустив на вольные хлеба. Это она понимала что-то такое, не замечаемое мной, а я лишь пофигистично воспринимал её за заинтересованного сопровождающего. И сейчас мне было действительно жаль, если Лину найдут. Ведь ничего хорошего в новом мире ей это не сулило.

     — Эй, Горелый, я пойду гляну к машине, чего там наша погоня?

     Тот кивнул в знак согласия, и я отправился на разведку.

     К тому моменту, как я подошёл к месту аварии, преследователи только подъехали. Из их помятой машины вышли двое мужиков, оставив водителя за наблюдателя. Небритые, в разномастной форме то ли охраны, то ли какой-то туристической, на плече автоматы, уставившиеся дулами на нашу Ниву.

     Они сперва осмотрелись, потом довольно профессионально и аккуратно подошли к разбитой тачке. Чуваки точно подготовленные, хотя я не совсем понимал, какую именно опасность они ожидали от девчонки. Ну предположим, она могла выстрелить из укрытия или ещё какую подлянку приготовить. Только, на мой скромный взгляд, это означало, что они ни фига не знают за кем гнались. И вероятно, капитан с Лысым ушли в разведку, а Лина сбежала по факту прибытия чужаков. Что, скорее всего, было большим плюсом, как нам с Горелкой, так и Лине.

     Между тем разбойнички убедились в отсутствии кого бы то ни было внутри, полазили по округе, переговорили о своём и, послав всё лесом, отбыли восвояси. И правильно сделали — шариться в поисках непонятно кого совсем не вариант. Жалко правда, что из их разговоров я так и не выцепил полезной инфы.

     В общем, проводил я их немного, и заодно посмотрел, в какую сторону они повернули. Обратный маршрут пролёг примерно туда же, откуда приехали. Так хотелось проследить за ними, но я не решился, боясь опять потерять свою половину. О как звучит. Только в обычной жизни это просто парень с девушкой, например, а у меня — я сам. И правильно ведь говорят, люби себя таким как есть.

     Ещё какое-то время я побродил по ближайшей округе и, убедившись в отсутствии всякого рода фигни, пошёл назад к месту нашей дислокации. Тем более начинало заметно темнеть и шляться в сумерках по малознакомых местах такое себе удовольствие даже для призрака. Оглянулся и понял, что наверно пора паниковать, так как не помню в какую сторону идти. Вроде топаю всё правильно, а дома вокруг кажутся однотипными и улицы похожими. Блин, блин, блин.

     Так, стоп. Прежде надо успокоиться (упокоиться тоже не против, но рано) и подумать. Вот эту кучу песка я видел, помню. И ту полуразобранную машину. Фу, всё правильно топаю. Не такой уж и лошара.

     Дальше, как следопыт, искал знакомые ориентиры, вплоть до самой разбитой Нивы. И только оказавшись рядом с ней, спокойно выдохнул. Ну а к сгоревшей баньке уже почти летел и если можно, то открыл бы дверь с ноги и кинулся обнимать Горелку. Только, увы, так я ещё пока не мог. Хотя надежда на подобные способности тихо тлела в моей голове.

     Правда, на моё радостное приветствие друг ничего незначаще посмотрел и продолжил хомячить, вроде, крысу.

     — Я тебя походу от трапезы отвлёк? Извини.

     Только он был слишком занят и даже не обратил внимания. Ещё бы, такой увлекательный процесс поедания сырой плоти, пусть и не человеческой, но совсем недавно бегавшей. Глаза его при этом, казалось, голодно блестели, а зубы жадно рвали тёплую плоть. Мерзость.

     Чёт я забыл как-то, что Горелка оставался зомбяком и его логично тянет пожрать на свежее мясо с кровью. Да ну нафиг, не хочу об этом ни думать, ни тем более видеть себя такого. Как представлю, что это я сижу и хаваю… Не, лучше пойду воздухом на крылечко подышу.

     На улице медленно темнело и небо едва пропускало тусклые полоски заката, навевая какое-то мутное умиротворение. Блин, я уже и забыл, как это хорошо, вот так просто сидеть и наблюдать за подступающим сумраком. И не думать обо всём этом происходящем говне, а просто наслаждаться моментом, как когда-то в детстве. Красиво.

     Только совсем ночи дожидаться я не стал и вернулся к Горелке.

     — Ну как, ты наелся уже? — Глянул я на своего обжорку, дохомячивающего тушку кого-то там.

     Блин, рановато пришёл. Можно было ещё потупить. Тут зрелище не для нормальных людей. Хотя подумаешь — обгоревший страхолюдный труп точит зубы о крысу. В этой реальности это уже норма, а не исключительное представление.

     Горелка невнятно мыкнул, давая понять, что остатки разума возвращаются после лёгкого ужина. Рядом с ним только сейчас я заметил небольшую кучку запасов из местной фауны — крысы, мыши, несколько голубей. И когда только успел наловить? И самое для меня загадочное — как?

     Я плюхнулся подальше от него, не желая наблюдать за процессом, и уставился в тёмную стену. Не могу с уверенностью сказать, что размышлял о чём-то великом и важном, но затупил по ходу надолго. Ибо даже не обратил внимания как дверь в наше пристанище тихо приоткрылась. Потом щёлкнул фонарь, и узкая полоска света ворвалась через щель. Дверь открылась шире, и тут уже ниже луча я заметил дуло пистолета. Инстинкт сработал сам собой и, не раздумывая, я кинулся загораживать Горелку. Свет скользнул по мне и показал удивлённое лицо друга. Кто-то от неожиданности взвизгнул и дверь закрылась.

     — Не понял. Что это было?

     Мы переглянулись, но испугаться точно не успели — дверь повторно открылась и в проходе показалась знакомая фигура Лины. Она направила фонарь на мой труп и затем шаркнула светом по помещению.

     — Твою. Покажется же в темноте, — едва слышно пробубнила она.

     Луч опять мельком пробежался по мне, и Лина уставилась ровно в то место, где был я, будто за моей спиной стоял Чужой.

     — Ед-да. Буу-де-ешь? — вклинился Горелка в чей-то ступор, протягивая дохлого голубя девчонке и заодно выводя её из анабиоза. Нет здесь никого, красавица, кроме тебя и жрущего трупака. Она как-то странно на него посмотрела и опять зашарила лучом по помещению.

     — Вот привидится… Ну привет зомби-путешественник. Я зайду? Не возражаешь? — В этот момент я не совсем понимал, чем руководствуется девчонка, которая почти без опаски зашла к нам и совершенно спокойно уселась напротив зомбяка. То есть её совершенно не волновало, что тот может её сожрать на раз и два. Девчонка так уверена в своих силах или она на столько не уверена в способностях Горелки? Безбашенная дура. Иначе не скажешь. — А ты молодец трупак, хорошее место выбрал.

     — Блин, люди, вы о чём вообще? Чего я не знаю об этом месте? — я искренне был в непонятках, что такого в этой бане.

     Лина громко крикнула и швырнула чем-то в мою сторону. Что за фигня? Ты там ничего не попутала, подруга? Девчонка между тем очень шустро вскочила и задом попятилась к двери, не опуская фонарь. Вероятно, она хотела быстро и неожиданно выйти наружу, не нарушая приятную дружескую атмосферу в отдельно отведённом помещении, только кто-то не учёл дверного порога. Конечно, Лина об него запнулась. В попытке удержать равновесие, она замахала руками и эффектно звезданулась о дверь, которая по счастливой случайности открывалась в нашу сторону и закрывалась на предбанник. В силе удара дверью не уверен, но девчонка распласталась пред нами без сознания, оставив смешанные чувства от сего представления.

      

     Глава 10 — будем знакомы

     Лина провалялась без сознания около часа. Горелка за это время удивил меня несколько раз. Первые пару минут он таращился на неадекватную девчонку, потом, как ни в чём небывало, догрыз начатую тушку и, вытирая нелепо рот от следов ужина, пополз к ней ближе.

     — Эй, ты чё творишь? Нельзя её жрать, — вмешался тут же я, уже почти представляя, как не наевшийся друг жадно вгрызается в нежную плоть. – Не смей!

     Ага, слушал он меня, десять раз. Он подполз к ней вплотную и склонился над лицом. Капец, подумал я, но обнаружил, что тот просто нюхает свою жертву.

     — Чё? Невкусно пахнет?

     — Сим-па-тичная-я. С-с го-ол-лово-ой что-о-то.

     Вот ты, блин, догадливый. И как только понял то? Ладно, чего уж пенять на ущербного. Главное, что человеческая плоть его не заинтересовала. А это, на мой взгляд, определенный прогресс.

     Но и это было ещё не всё — он затащил болезную подальше от двери и медленно поводил взглядом по нашей обители. И под моё недоумение поковылял к сгоревшей части бани. Собственно, оттуда Горелка притащил обугленную наполовину мочалку. И на кой эта фигня ему понадобилась интересно? Только друган вернулся к Лине и заботливо, ну насколько ему позволяли его конечности, запихал мочалку ей под голову. И вот тут я знатно прифигел. Неожиданно, однако. Прогресс определенно превзошёл всё что что можно было превзойти.

     Короче, мы терпеливо ждали и вот её ресницы медленно задрожали, глаза открылись, и она зашевелилась. Очевидно, спать лицом вниз на колючей хрени, да ещё когда тебя перед этим провезли мордой по дощатому полу, было не очень удобно, но тут, как говорится, сама виновата. Лина привстала на четвереньки и с трудом села, болезненно держа голову руками.

     — Чёрт, голова раскалывается. — Она наконец проморгалась и уставилась на нас. Фонарик у неё светил всё это время нашего ожидания, радуя зарядом батареек, поэтому в темноте сидеть не пришлось. — Так, где я? А точно, блин. Вот надо же было так башкой стукнуться и вот не дура ли?

     — Дура, дура, ещё какая, — ответил я ей в подтверждение.

     — Так, трупак меня не сожрал, значит предположения оправдались. А ты кто? Разобрать не могу. С глазами что-то.

     Мы с Горелкой шокировано переглянулись. Да не, быть такого не может, что она меня видит. Я ж призрак, дух бестелесный, а она вроде живая пока.

     — О-он? — Тыкнул Горелка на меня.

     — Да погоди ты. Это ты сейчас точно про меня? Ты чё меня видишь и слышишь?

     — Ну да. В темноте правда видно не очень, лица не могу разобрать, но руки-ноги то присутствуют.

      — О..чешуеть, — вовремя опомнился я, так как ругаться матом при девушках не привык, да и неприлично вроде.

     Приехали, называется. Девчонка походу копыта откинула, но сама ещё не поняла этого. По крайней мере, другого объяснения у меня не нашлось. И наверное, с идиотским лицом я подошёл ближе к ней, оглядываясь то на Горелку, то на неё. Тело одно, без видимых раздвоений и сидит перед нами с вполне живым лицом, бледноватым чуток, но точно не с синюшностью покойника. Хотя как знать — она может кони двинула пару минут назад. Горелка тоже на неё пялился недоуменно.

     — Эй, бро, как думаешь, она ещё живая?

     — Да-а, сер-д-це-е ст-ту-учи-ит.

     — Я не поняла, чё за прикол и кто этот тип в черном? — Лина ещё придерживала голову рукой. Испуга с её стороны не было, она просто не понимала, что видит не человека. Ну если правильнее, то двух не человек.

     — Не-ет ш-шут-то-ок. — И эта скотина повернул на меня взгляд, мол объясни дурехе, что твориться, а то мне сложнее.

     — Эээ, ты точно хочешь услышать правду?

     — Ну да, но как-то не нравится мне это уже.

     — Короче, сама напросилась. Вообще я призрак, дух, не упокоенная душа этого загорелого недопарня в полном расцвете сил. И как ты можешь меня видеть, это загадка, ибо раньше такой потусторонней способности за тобой не наблюдалось.

     — Парень, хорош пороть всякую чушь. Призраков не существует. — Только Лину подобная новость всё же напрягла. Ну чё, первый этап чего-то там психологического — отрицание.

     — Не хотелось бы спорить, но здесь я бы даже ставку сделал. Увы.

     — Он-н э-это-о я, — добавил к моему высказыванию Горелка.

     — Чушь какая-то, — Лина немного затупила, уставившись на меня, от чего я вероятно даже покраснел бы. Потом она неуверенно встала, держась за стену, и, покачиваясь, подошла ко мне.

     — Чего хочу? Руками трогать не рекомендуется, — хотел парировать я, но та протянула руку в мою сторону и осторожно попробовала коснуться пальцами. Естественно, эффекта не последовало. Теперь уже уверенней, она махнула мне по лицу. Сквозь меня будто протекла тёплая плоть. Приятное и в то же время пугающее ощущение. Только она на этом не остановилась и замахала чаще, отгоняя меня к самой стенке. В неё я, собственно, и впечатался, вываливаясь наружу.

     — Совсем обалдела? — Зашёл я снова в баню, но чуть в стороне от девчонки. Она захлопала глазками и отступила назад. — Ну что, проверка пройдена?

     — Всё, алес, в дурку пора или я таки умерла и не заметила. — Лина уселась у стены, всё ещё не догоняя происходящее.

     — Да, живая ты, живая, не переживай. И в дурку рано. Может ты этот, как его, экстрасенс или духов видящая. Я вот тоже не сразу допёр, что помер и совсем не сразу, что у меня раздвоение личности. Привыкнешь.

     Кажется, она ни разу не понимала, что такие «приколы» вообще не уместны в лице кого-либо. В текущее время любой мрачный тип пристрелил бы её не спрашивая, или может ещё чего похуже придумал, но никак не рассказывал сказки про призрака.

     Лина внимательно на нас посмотрела, прищуривая глаза. Вероятно, надеялась на дефект своего зрения. Кстати, интересно, а как она меня видит? Светлым пятном или мрачной тенью?

     — Эй, а ты можешь описать меня?

     — Что? А ну да, обычный человек, только больше на тень похоже и лицо какое-то расплывчатое… Не, ты реально этот?

     — Ага, тот самый. Подвезло так.

     — Так, ладно. Предположим, что все псевдонаучные доводы о потустороннем мире верны, — вслух начала рассуждения Лина, не обращая ни малейшего внимания на нас. Но ладно я, а вот что её совершенно не беспокоил зомбяк рядом это было странно. — Но, если я могу видеть один призрак, значит, и другие могу. А вот такого что-то не встречалось пока.

     — А ты откуда знаешь с какого момента способность получила? Тебя дверью звездануло хорошо, может в голове и перемкнуло что-то. Нет такого предположения?

     — Возможно. Меня и в машине ещё приложило неплохо.

     — Слушай, стесняюсь спросить, а ты чего такая спокойная? Больше не паникуешь, а то вон, в первый раз ломанулась как. Да и друг мой тебя не смущает. Хотя в зомбодневное время живём. — И вот сейчас Лина посмотрела на меня как на идиота.

     — А надо орать? Ты фигня не ведомая, а этот если не сожрал при первой возможности, так теперь и подавно не сожрёт. А бояться мне надо не вас, а людей живых. Главное правило всегда. – Да, в этом я согласен с ней полностью.

     В общем, разобравшись немного, что девчонка видит перед собой действительно дух и зомбяка, по отдельности и в количестве одной штуки, наша компания затихла. Каждый втыкал в свои мысли, хотя Горелка похоже дремал. Лина, вроде, окончательно успокоилась и входила в стадию принятия (вот я психолог недоделанный). Я понятия не имел о чём она размышляла, но чёт выглядела хуже и хуже. Нездоровую бледность лица не скрывал уже даже мрак, окутавший наше пристанище после выключения фонарика.

     — Эй, призрак или как тебя там? — окрикнула Лина меня. — Плохо мне. По всем признакам сотрясение получила. Поэтому хочу сейчас укольчик себе поставить, хорошо хоть аптечку прихватила, и полежать немного. И раз уж ты меня давно пасёшь, пригляди, пожалуйста, чтоб не сожрали меня за это время, а то мало ли.

     Блин, наглость не порок, а второе счастье. На редкость самоуверенная особа.

     — Ок, — не желая что-либо добавлять по этому поводу ответил я ей.

     До кучи — сама медик, сама себе диагноз поставила, сама лекарства назначила. Хрен ли тут спорить. Ладно ещё мозги у неё зашевелились хоть в каком-то направлении, а то переживать собирался за неё.

     …

     — Ну и чего дальше делать будем? В какую сторону двинем, раз уж мы вместе связаны теперь? — настойчиво хотел получить ответ я, поскольку сидеть на одном месте порядком надоело.

     Лина проспала до обеда следующего дня. Горелка не обращал на неё внимания и спокойно смотался на охоту, притащив опять зажатый в руке букет из мелкой живности. Есть при девчонке, правда, постеснялся в этот раз и обедал в тамбуре.

     После того как та очухалась, мы переместились в дом, там всё же покомфортнее, чем в тёмной полу сгоревшей бане. Плюс оказалось не заперто и даже никакие голодные зомбяки нам на встречу не кинулись. На втором этаже нашли только чуть подванивающий труп мужика с дыркой в голове. Жалко его даже стало, он, наверно, похоронил всю семью и, не выдержав, застрелился.

     Лина с железной психикой отковыряла из его руки пистолет, повертела и небрежно отбросила. Хрена себе! Ей калибр чтоль не понравился?

     — Тебе оружие лишнее?

     — Пистолет травматический. Польза от него может и будет, но без патронов вряд ли. Резиновых к тому же. А тут их штуки три осталось, — просветила меня девчонка.

     Ну ладно, я-то чё, я ничё.

     Потом с таким же спокойствием она отправилась проверить свою теорию насчёт других призраков. Лично я тут никого потустороннего не заметил, хотя может это я такой неправильный. Хз. Но вывод после наблюдения, принюхивания и прислушивания прозвучал довольно скептично — непонятные колебания Лина вроде чувствует, будто присутствие кого-то есть, но они не столь значительны, а кроме меня, призраков не обнаружено. Короче, пока она грешила на свою кукуху, признавшись, что в моей компании ей всё же таки спокойнее, а вот я был за эксклюзивность нашей связи.

     Труп мужика завернули в покрывало и похоронили, провозившись пару часов, ибо возилась с этим одна Лина, по понятным причинам немощности некоторых. На наши доводы «Нахрена?», она лишь ответила что-то про посмертную дань уважения хозяину дома. Странно, но другие тела, водившиеся везде, Лина не изъявляла желания закапывать.

     И теперь мы сидели на просторной кухне первого этажа, обсуждая наших преследователей. Умозаключили, что очень сильно зря сунулись в этот район. Очевидно, какие-то бандюки организовали себе уютную базу в гостинице неподалёку и контролировали все окрестные подходы, которых было на раз и два. Мы на удачу свалили, а вот капитану с лысым повезло меньше. Но её планы попасть на аэродром это никак не перебивало — она поведала об уникальности моего Горелки, эволюционирующего в сторону светлого будущего. Соответственно, этого фрика кровь из носа нужно доставить к точке назначения. К слову, мои предположения по поводу спасительной вакцины подтвердились. Виды на Горелку имелись не хилые.

      — Да не жужжи ты, без тебя голова болит. — Лина достала бутылку воды и запила таблетку. По ходу разговора, она наконец приняла свой «дар», общаясь со мной, как с человеком, а не как с расплывчатой хренью, висящей перед глазами. Чему я в общем-то был рад.

     — А смысл от аэропорта ещё есть?

     — А ты передумал жертвовать тело на опыты? Но вроде тело не против и убегать не спешит?! — съязвила Лина на мой очередной отмаз от заведомо провальной идеи.

      Потом, вроде как устав выглядеть болезной, она принялась лениво фармить по ящикам. На стол тут же были выставлены консервы, макароны, крупы, хлебцы и печенюхи. Из холодильника была изъята полторашка воды и пакет морковки. Железные нервы Лины я заценил в который раз — электричество отсутствует точно не одну неделю и сколько тухнет еда внутри агрегата неизвестно, но запах определённо имелся, а она даже не поморщилась.

     — Сначала против был, а потом подумал, что с ним действительно что-то не так, поэтому может там мы оба найдём спасение. Тем более бесцельно бродить по улицам города не вижу особого смысла. Эй, бро, что скажешь?

     — Да-а, — бросил тот короткое соглашение.

     — Ну ок. Цель определили. Осталось придумать как добраться.

     — Пешком не пойду! — вставил я своё мнение на опережение. — Водить ты уже научилась, а машину найдём.

     Лина ехидно улыбнулась в ответ.

     — В гараже машина стоит если что и да, я уже думала по этому поводу. Только машина — это пол беды. Без карты далеко не уедем, а дорог местных я не знаю, в прочем, видно, как и ты. Кстати, зовут то тебя как?

     — Михаил, — прозвучало непривычно для меня моё же имя. Сейчас думаю, что ещё через некоторое время просто забыл бы его, оставшись неизвестным духом.

     — Алина, но для всех просто Лина. Будем знакомы.

     — Я знаю, но всё равно рад знакомству.

     — Точно. Не привыкну пока. Так есть варианты с картой?

     Возможность уточнения через телефон отмелась давно. Лина мне сделала краткий экскурс по некоторым пропущенным событиям. Так оказалось, что когда настала неуправляемая и очевидная всем жопа, правительства многих стран не придумали ничего лучше как заблокировать инет и сотовую связь. В их понимании это должно было предотвратить панику среди населения. Ну а получилось так как уже получилось.

     — А может в машине навигатор есть? Дом вроде не бедный, подобное наверняка должно присутствовать? — Пришла простая и по-своему гениальная идея в мою призрачную башку.

     — А смысл от него есть? Электричества нет, данные вряд ли прогрузятся.

     — Так спутники-то на месте висят! Им до наших проблем плевать далеко.

     — Наверное, — неуверенно согласилась девчонка.

     В подобном вопросе Лина явно пропускала в знаниях, но за навигатором всё же сходила, радуясь, что нашла его. Здесь, правда, стоит умолчать — с ним она хапнула и видеорегистратор. Ну на всякий случай, похожи ведь коробочки. Методом тыка карту открыли и маршрут проложили. Получилось через ту же Ореховскую, которую объезжать в этот раз никто не захотел, опасаясь засады на единственном обходном пути.

     — Алин, слушай, как думаешь, капитан с лысым ещё живы и что с ними случилось?

     — Не знаю, но думаю да. Они же не так просты, как ты. А вообще, они на разведку пошли, на всякий пожарный предупредив об условном сигнале опасности, поэтому я вовремя ушла. И полагаю, живые в местном обществе нужнее, хотя бы в качестве рабов.

     — Возможно. Если только они не людоеды. Честно, после аварии я хотел сталкернуть тех, кто за нами гнался, но побоялся потерять Горелого потом.

     — Ладно, проехали. Давай с дорогой разбираться и машиной. А у вас двоих, кстати, мозг, я так понимаю, ты? — неожиданно спросила Лина и тише, вроде как мысли в слух, добавила: — Хотя может это я вообще сама с собой разговариваю?

     Кажись она так и не верит в происходящее. Жаль, думал начинает принимать потихоньку, но нет. Я пока что для неё только игра стукнутого воображения.

     — Ну не всегда. Я вроде живого варианта мозгов, а он дохлого.

     — Ясно. Расскажешь как-нибудь по дороге вашу историю. Интересно будет послушать.

     — Не уверен.

     В общем, наш разговор как-то сам собой сошёл на нет. Лина сложила найденную еду в свой рюкзак и отправилась в гараж, осматривать машину. И стояла там Мицубиси. Модель не знаю, но такая здоровая дура, типа джипа. Лина, сев на водительское кресло вообще не могла понять что-как-и-почему. Кстати, повезло, что как у порядочных хозяев ключи примерно лежали в прихожей на тумбочке в специальной тарелочке. А теперь Лина тупила, пытаясь сообразить, как этот ключ вставить в замок зажигания, ибо он откидывался сначала кнопочкой, но она таки справилась. А вот завёлся движок далеко не сразу. Сказался длительный простой. И следующее — на панели обнаружилось много всяких кнопочек и датчиков.

     — Чего опять тупишь подруга? — не выдержал я её страданий. — Слева обороты показывает, справа скорость. Посередине дисплей, это масло и уровень бензина, кстати бак почти полный, нам должно хватить. Всё то же самое, что и на Ниве, только ещё плюс разные показатели бортового компа.

     — На Ниве мне было не до этого всего.

     Ну да, в общем-то, но я наивно думал, что сейчас почти все знают необходимый минимум по машинам, пусть даже из фильмов или игр. Оказалось — очень не все. Пришлось ещё Лине провести краткий инструктаж по настройке сиденья, зеркал, руля и, самое главное, обращению с коробкой автомат.

     После всех подгонок, она некоторое время сидела, уставившись в лобовуху, и надумав чего-то своё, в итоге выдала:

     — Завтра поедем. Время уже много, а в ночь с моим водительским опытом рискованно выезжать, поэтому ужинать и спать.

      

     Глава 11 – попадос

     Мы выехали с рассветом. Лина сильно нервничала, особенно после того, как пришлось поковыряться с гаражными воротами. На педаль нажимала осторожно, не зная пока как обращаться с автоматической коробкой. Да и машину не чувствовала, черканув пару раз разными частями о «внезапные» препятствия. Габариты у Мицубиси всё же несколько иные, чем у одно дверной старенькой Нивы. Тут и опытному водителю нужно время привыкнуть, а ей и тем более, с теоретическим и практическим опытом-то в пол часа. Кстати, движок работал непривычно тихо, не извещая всю округу о начале нашего движения. Несомненный плюс по сравнению с той же Нивой.

     Окрестности впереди я на всякий случай проверил, и тормознутость в начале нашего пути уже понемногу раздражала, но тут я был бессилен, и говорить Лине под руку ничего не хотел. В конце концов, она второй раз за рулём.

     Наша компашка выкатилась опять на Ореховскую, и я искренне радовался, что без приключений, хотя ехать было и не так далеко от уютного коттеджа. Конечно, здорово бы, если плавненько так докатились до аэропорта, только вот грёбанные зомбяки у грёбаного магазина «Лента», которых капитан испугался. И эта тема теперь навевала беспричинную тревогу мне. Однако я бы не сказал, что пейзаж на подъезде как-то изменился — такая же пустая дорога с осиротевшими домами вокруг.

     От Ленты нас отделяли трамвайные пути и широкая зелёная полоска травы. На большой стоянке перед магазином припарковались всего машин пять, кучкуясь почти у входа. И только одна тачка сиротливо скучала в дальнем углу. Странно как-то. Хотя может народ и не таскался по магазинам в пустую. Непривычно в общем. У самого входа лежали в разброс бетонные блоки. Как понял — это что-то вроде защиты сделали. Может грабить пытались, может и от нечисти защита. Кстати, штук десять зомбей в полицейской форме покачивались у дверей, будто застыв в нерешительности нужно ли им сегодня за свежим мясом или нарушителей зомбячного режима проверить в первую очередь?

     Блин, и из-за этих экземпляров капитан струхнул ехать этой дорогой! Неужели эта «толпа» так испугала спеца?

     Лина немного притормозила, хотя ехали мы и так около сорока км.

     — Ты чего тормозишь? Жми на педаль, быстрее проскочим.

     — Тише едешь, дальше будешь. Тем более я тут сама прошлый раз толпу большую видела и очень мне не нравиться, что они вот так внезапно ушли. Заражённые по какой-то странной привычке любят собираться именно в продуктовых магазинах, реже в торговых центрах.

     — Ну узнали о распродаже в соседнем магазине и рванули туда со всех ног, у кого они были.

     — Ага, а у кого их не было прихватили запасные, — буркнула Лина, сосредоточив всё же внимание на более интересующей её дороге.

     Мы медленно прокатили мимо «Ленты», так и не заметив возможных предпосылок к проблемам. Фу, выдохнули.

     Однако вскоре всё же пришлось окончательно тормознуться. Брошенных машин на дороге увеличилось в разы и их количество перерастало в стихийную пробку от сюда и до… Хотя нет — это уже не пробка, а бесплатная стоянка.

     И поскольку дальше соваться смысла не было, я вызвался добровольцем на разведку.

     — Заодно убедишься, что призраки существуют и они не так бесполезны.

     «Плохо тут. Опасно», — проснулся Горелка, которого и в этот раз разместили в багажнике. Конечно, здесь он куда более просторный, чем в Ниве, плюс подушку даже положили, но это всё же не самое комфортное место пребывания и тем более передвижения. Правда, на такой вариант он согласился без раздумий и даже сам залез внутрь.

     — Ладно, пойду я, а ты двери запри, — выдал я распоряжение Лине и почти выскользнул наружу.

     По всей ширине дороги тянулась вереница некогда застрявших машин и внутри не было никого — ни живых, ни дохлых, ни полудохлых. У многих открыты двери нараспашку. И тут либо их шерстили, либо люди бежали, поняв свою тупую безнадёжность, ведь даже тротуары, где возможно, заставлены сплошняком.

     Дальше развилка. Поворот направо метров через десять обнажал недострой и какие-то склады или производственные здания. В вывески я не вчитывался. Но и здесь проехать тоже не реально — два грузача напрочь перекрыли дорогу. Дошёл до офисного здания метрах в пятидесяти дальше, пробка и не думала исчезать. М-да, печально. И главное, объехать вообще не реально. Ну что ж, топаем назад.

     И какие-то странные ощущения засели на обратном пути. Но зомбяков-то ни одного не увидел, а эти ребята прятаться вроде пока не научились.

     — Принимайте засланца с новостями. — Неожиданно возник я в машине, пугая Лину. Но та лишь вздрогнула и ругнулась. Не интересная реакция.

     — Обязательно так было делать?

     — А надо было постучаться?

     — Жаль, что ты всё же не моя фантазия. Похоже всё гораздо запущенней.

     Не понял — это она мне в качестве наезда сказала или мысли в слух?

     — Ещё надеешься от меня избавиться? Увы. Терпи. — Я показал ей язык. Жаль, что она вряд ли заметит. У Лины пока уровень видения меня в форме расплывчатого силуэта или тени. — Короче, затор серьёзный. Тротуары и газоны тоже все перекрыты. Видимо люди пытались в спешке объехать, но и там застряли. Если рвануть по трамвайным путям та же ситуация — можно, но до ближайшего перекрёстка. В общем, вариантов как-то не очень.

     — Засада какая-то.

     — Кстати, ещё — не увидел ни одного трупа или зомбяка, даже в машинах. Слишком уж странно, даже для этого района. — Не, ну действительно, странно же.

     — И куда дальше тогда? — вроде как немного расстроенно спросила Лина.

     Припоминая чуток карту окрестностей, я понимал, что альтернатив с объездом на раз и два. В лучшем случае пробовать прорваться частным сектором, в худшем — через пол города пилить. Собственно, это я и озвучил Лине.

     — Ладно, разворачиваемся и назад проедем, а там разберёмся, — она выдала здравое решение и здесь возникла сложность. Не, не в нападающих зомбяках или врагах, облепивших окна (или наоборот? Неважно), а в водительских знаниях. Ездить задом Лина не умела, а встали мы среди кучкующихся тачек. И если змейка передом ей далась более или менее, то движение задом заранее навевало печаль.

     Но ничего, потихоньку, потихоньку, царапая казённую Мицубисси, таки выбрались на свободный для манёвра участок. Кособоко развернулись и очень медленно, но верно, что, блин, уже адски бесило, поехали обратно, пропустив попутно два съезда на Малоэтажную улицу, куда нам и надо было попасть. По крайней мере, я так думал. Пусть и рискованно, учитывая, что где-то в том районе тусуются бандиты, но не через пол города же теперь пробираться к аэропорту. Однако Лина упрямо чесала вперёд.

     — Эй, ты куда? Сворачивай давай? – сдержал я себя, чтобы не выматерится на бестолковую девчонку.

     Она демонстративно нажала на тормоз и повернулась ко мне лицом.

     — Слушай, призрак или как там тебя, это мне надо доставить вас на самолёт. И лучше, если я при этом останусь живой. А если мы сунемся обратно, то не сомневаюсь, что нарвёмся на ещё одну засаду. И в следующий раз вряд ли так удачно выберемся. Поэтому заткнись и лучше говори по делу, а с маршрутом я разберусь как-нибудь сама.

     Хрена себе она заговорила! Значит, как что, так помоги, а тут моё мнение нафиг! Может она и тряслась за свою живую шкурку, но у нас тоже поводов для переживаний хватало. Ей же не понять, что значить топать по земле обгорелым трупом и не упокоенной душой. Обидно. А я было обрадовался, что у нас теперь есть соратник. Зря, наверное. Честно, быстрее бы сами добрались, без помощи живых.

     Дальше я демонстративно сидел молча и пялился в сторону. Мы опять приближались к долбанной «Ленте», которая раздражала одним своим видом. Только сейчас нам открывалась не хилая такая надвигающаяся жопа. К дороге подваливала большая толпа зомбяков. Они пока еле плелись, но учуяв добычу, начинали просыпаться.

     — Жми на газ! — крикнул я Лине, уловив боковым взглядом её ошарашенное лицо. Благо, та отошла от шока за пару секунд и втопила педаль газа.

     Мицубиси послушно прибавила ход, увеличивая обороты, только свою фору мы явно упускали. Толпа текла непрестанной рекой из близлежащего с магазином леса. Теперь было понятно, куда такое скопище свалило тогда. И не хотелось бы верить, что они додумались до этого сами, а оказались там лишь по чистой случайности. Но мысль гадски промелькнула, зародив нелицеприятные соображения. Потом поразмыслим.

     По старой памяти зомбяки кочевали к зданию с продуктами, но потом меняли направление в нашу сторону. И это было очень плохо. Они начинали быстрее двигаться, не желая отпускать свежую закуску, и мы понимали, что проскочить уже не получиться.

     — Лина, сворачивай на тротуар направо, только не врежься никуда.

     Девчонка, как лихой водила, залетела через невысокий бордюр на траву. Машину слегка подбросило, но скорости не сбавили. Казалось, зомбяков это лишь разозлило и к нам рванули самые прыткие.

     В задницу беспомощно застучали своими не всегда целыми руками первые дошедшие, но они пока не успевали за нами. Только группа сзади была первыми цветочками. Довольно большая стая чересчур прытко неслась ровно нам наперерез.

     Они уже двигались по дороге, когда мы почти поравнялись с ними. Благо, мысль сработала на крохотное опережение и деревья, насаженные между дорогой и тротуаром, выбивали из ритма хотя бы часть толпы. С водительской стороны в машину резко врезались голодные трупаки и нас едва заметно качнуло. Будь их скорость выше, Мицубиси просто бы опрокинуло.

     Я посмотрел на толпу и увидел дикую злобу в мёртвых глазах и оскал почерневших зубов. Меня проняла дрожь. Они ведь чертовски близко и всё, что в этот момент отделяло нас — это тонкий лист железа со стеклянным окном.

     Количество зомбяков слева нарастало. Лина нервно жала на педаль газа и передний бампер принял первые удары. Чьё-то тело упало, но колеса легко подмяли его под себя. Вот ещё парочка нечистей вышли перед нами, но наша скорость была хоть и маленьким, но преимуществом. Выбили страйк и гоним дальше. Следующая партия разлетелась тоже подобно кеглям. Но их количество всё увеличивалось, и уже через мгновение машина буквально врезалась в толпу, пока не слишком большую, но хотелось бы выбраться сейчас, чем ждать безнадёжного часа.

     Мы не нарочно скинули скорость до тридцати км. Машину тут же, словно мошки, облепили зомбяки. И поверьте, смотреть на эту мерзость вблизи удовольствия мало. Вот лезет мужик с наполовину объеденным лицом или девушка, раздетая до пояса, труп с культяпками вместо рук. Измазанные в запёкшейся крови, со следами укусов и даже послесмертных травм. Жуть, короче. Такого в фильмах не испытаешь. Лина начинала психовать и похоже была близка к панике. И я её понимал, самому от такого впору было бежать.

     — Я не могу, — испуганно простонала девчонка.

     — Эй, не смей сейчас паниковать! Ты вон, умница какая, в рейды ходила, ноги отпиливала, даже с призраками общалась. Просто жми на педаль. Прорвёмся.

     Ну а что ещё я мог сказать ей? Что возможно мы сдохнем, если ты будешь ныть?

     Конечно, сожрут то если что её, но как-то не желаю я ей смерти, особенно такой. Да и поговорить мне с кем в случае чего? Вроде как привык даже к ней. Хотя я для неё мираж, больная фантазия, так что пусть жрут. На хрена мне ей помогать? Блин. Ну не могу так, когда и бесит человек своим отношением, но и бросить в опасности не могу, не по-человечески как-то. Твою ж. Воспитала мама хорошего мальчика.

     Между тем в мыслях крутилось, как я могу помочь Лине. Только с моими-то ограниченными возможностями сильно не разбежишься. Можно выйти и покричать, но нечисти пофигу на меня. И чё делать?

     Тут на лобовуху кинулся трупак резвой такой бабки, которых и при жизни я недолюбливал за излишнюю способность совать нос везде, а вот после смерти моя нелюбовь возросла, особенно после такого. От неожиданности мы вздрогнули, наверно, даже Горелка. Кстати, что-то он не в пример притих и про зомбяков не орал за километр. Чувак, ты живой? Нас тут сожрать как бы хотят.

     — Вот ты ж гидра старая, свали от сюда. Да достали вы уже, трупы недоделанные. — Меня откровенно начинала бесить эта хня. — Лина, газуй уже. Дави их нафиг. Можно подумать это нам надо живыми выбраться!

     Бабка, укрепившаяся на лобовом стекле, начала медленно сползать к направлению земли. Впереди показался просвет и Мицубиси радостно устремилась к спасению.

      

     Глава 12 – надеясь убежать

     Мы на удачу миновали самую большую группу зомбяков, отбившихся от общей кучи, которая почти преградила нам путь. Отдельные личности, конечно, кидались и дальше, но это было уже не так страшно. Мощность машины позволяла расталкивать и переезжать самых борзых без особого ущерба. В какой-то степени, под колёсами начали прикольно хрустеть кости. Интересно, давно ли я стал таким кровожадным? Сам удивился короче.

     — Слушай, а трупы так и должны трещать под колёсами? — поинтересовался я, так как звук казался каким-то неестественным.

     Лина посмотрела в мою сторону и без того ошалелыми глазами от происходящего и засмеялась. Громко и заливисто, что аж стало чуток страшно, но уже не от зомбяков с их тухлыми рожами, а от водителя, впадающего в истеричное ржание на полном ходу. Хорошо хоть руль она не бросила и смотрела на дорогу, теперь уже вытирая слёзы от смеха.

     Не, мы с Горелкой тоже чуток полыбились, заразившись чужой смешинкой, но до такого нас не пропёрло. Впрочем, сложно было не ответить улыбкой на столь искристый и звонкий хохот. И я впервые, наверное, увидел «живую» Лину. Ту, которая сейчас искренне кривилась и была похожа на себя настоящую, а не тот образ, наспех сколоченный мировым апокалипсисом.

     Чувствуя, что меня таращит куда-то не в ту степь, а если просто — я как идиот смотрел на Лину, находя её даже очень, Горелка меня скептически одёрнул в мыслях. Блин, куда лезет? Можно подумать, понимает в этом что-то.

     Через пару минут, она вроде окончательно успокоилась.

     — Извините. Нервная реакция видимо, — смущённо оправдалась она, всё ещё немного улыбаясь. — Ты там спрашивал чего-то?.. А. У заражённых просто плотность костей меняется, поэтому и звук такой — хрустящий.

     — Ясно. — Я всё никак не мог я оторвать взгляда от Лины. — Успели хорошо зомбяков изучить?.. Они правда, как киношные? Ну там выстрел в голову, вирус в каждом из нас и всё такое?

     — Не совсем, но что-то вроде этого. А ты сам-то, когда погиб? Извини, что вот так спрашиваю, — почти непринуждённо спросила девчонка, правда, не поворачиваясь ко мне лицом, а деловито посматривая в зеркало заднего вида. Ну вроде как не совсем тактично такие вопросы задавать трупам, но если хочется, то можно.

     Между прочим, за нами упрямо следовала нарастающая толпа, определённо прибавив в скорости. Подцепили, блин, заразу.

     А её вопрос немного поставил в ступор. Нет, ни капли не нагнало. Привык вроде уже мёртвым быть, но призрачная память на запрос услужливо ответила — «такой файл не найден». И чёт я, откровенно, задумался — какого собственно хрена?

     — Знаешь, вроде совсем недавно помнил и сейчас помню, как умирал. Помню, как лежал во временном госпитале, ещё мелочи какие-то. Имя помню. Помню немного, что было до. Школу, дом, но совершенно не помню, когда это было. И даже не знаю через сколько времени очнулся вот так. И моё тело, кстати, нашло меня первым. До сих пор эту встречу забыть не могу. Ну ты, Горелый, прям мастер приколов. — Тот как-то странненько ухмыльнулся и меня даже прошиб лёгкий морозец.

     — А как это вообще?

     — Что как? — не понял я вопроса и в который раз посмотрел назад. Вырвавшись чудом из толпы, хотелось верить, что нас не догонят и не найдут. Только зомбяки бодро мелькали на горизонте, вышагивая на всю ширину улицы. К тому же их шустрость как-то возрастала медленно и верно.

     Мы подъехали к большой развилке с Ореховской, которую проезжали без геморроя и раньше. Лина уверенно начала смещаться левее и в последний момент крутанула вправо, причём даже не матерясь, а просто злобно шипя. Слева шествовала ещё одна толпа нечисти. Поменьше и тормознутее, но вероятно на наше мясо, точнее её. Блин, и откуда они вообще взялись то? Здесь сплошь частный сектор. Людей и в былые времена много не насобираешь, кого могли сожрать уже давно обглодали до мосолов, а тут вон сколько.

     В общем, мы нехило дрифтанули в метре от кирпичного забора, за которым чернел полусгоревший дом. Не повезло кому-то жить на некогда оживлённом перекрёстке, собирая со всех сторон шум и пыль от проезжающих мимо машин.

     — Да откуда всё это говно берётся? — Лина громко ругнулась, попутно объезжая оставленную не в том месте машину.

     Нервишки у неё сегодня были ни к чёрту. Я правда тоже очканул от таких нежданчиков, да и Горелка недовольно прокатился по багажнику. Благо не врезались, а лишь нервно запетляли дальше.

     И вот думаю, хреново бы пришлось, встрянь мы из-за тупой аварии. Что-то как-то нас чрезмерно начали окружать и преследовать зомбяки, слишком много зомбяков.

     Теперь вместо запланированного поворота на нужную улицу, нам пришлось вернуться на Гайдара. Получилось движение назад, чего в никаких планах не было. И мой следующий вопрос подразумевал как же мы попадём в нужную точку, если объехать эту треклятую Ореховскую улицу не получается? Засада какая-то.

     — Куда мы теперь?

     С картографией, я понял, что не особо дружу, поэтому уже смутно представлял куда ведут эти улицы. Не, на основных дорогах я бы ещё сообразил чего-как, а здесь, честно, терялся. Лина тоже задумалась, пытаясь сообразить маршрут. Плюс, толпа нечисти так и висела где-то позади нас, мелькая покачивающимися фигурами. Надеюсь, рано или поздно, они отстанут, устанут и завалятся в спячку.

     — Нам бы остановку сделать где. Маршрут в навигаторе посмотреть, да и бензин нужно придумать, где взять на весь путь, — Лина заикнулась совсем не вовремя про какую-то остановку. А навигатор она предусмотрительно ставить в машине не стала, предпочитая положить технику в рюкзак, а то вдруг как экстренно из машины валить придётся. И зря. Именно сейчас бы пригодился.

     — Какая блин остановка? Какой отдых? За нами стадо зомбяков идёт и поворачивать обратно не собирается, а ты отдых, — не сдержавшись, выругался я на неё. Вот выбесила. Можно подумать это мне надо, чтоб меня не сожрали. Нам с загорелым вообще по фигу на эту нечисть, практически.

     — Да в туалет я хочу, поэтому заткнись и не вопи. Решать надо побыстрее, пока не уехали непонятно знает куда.

     — Ладно, извини, — немного растерялся я от таких заявлений.

     Впереди по левой стороне показался просвет в виде возвышающихся высоток. Мы снова вернулись к цивилизации! Или может к ещё N-ному количеству зомби, готовых нас встретить с распростёртыми руками.

     — На-а-до-о ту-у-да-а-а, — подал голос не в пример тихий Горелка и сомневаться в правильности его слов мне пока не приходилось. Чего-чего, а этот недозомбяк точно знал куда стоит лезть, а куда нет.

     Не уверен, прислушалась ли Лина к его словам, но первый заезд к высоткам мы благополучно пропустили. Ладно хоть метров через тридцать был виден ещё один поворот. Она заранее снизила скорость, правильно поняв слова своего подопечного, и то машину резко бросило на узкий проезд. Колеса заехали на бордюр, но это ерунда. Впереди зияла квадратная арка въезда во двор. Повезло, не перегорожено, хотя что дальше не известно. И попасть на очередную неприятность в виде зомбяков или группы страждущих очень не хотелось.

     Только об этом, кажется, парился лишь я — Лина уверенно вела машину подальше от дороги, надеясь укрыться во дворе двенадцатиэтажки (посчитал, ибо не лень). Ладно, увидим, что нас там оптимистично ожидает.

     Мы миновали затемнённую арку дома и оказались в небольшом дворе. Хиленькая детская площадка, напоминающая больше пустырь, дорога и только одна (!) припаркованная машина, скромно уткнувшаяся у углового подъезда. Никаких тебе зомби, кровавых ошмётков и прочих атрибутов современности. Тихое такое местечко в какой-нибудь праздничный день, когда все экстренно свалили на дачу жарить шашлыки, а зная проблемы с местным выездом махнули сильно заранее. Ну или как-то так.

     Наша Мицубисси завернула вправо и сразу остановилась. Лина выключила зажигание, и все замерли в тишине, дыша через раз. Кроме как надеяться, теперь ничего и не оставалось. Не видно куда направится толпа, потеряв ориентир из виду.

     — Короче, я на разведку. Сидите тихо. — И я вывалился из машины, поймав напряженный взгляд Лины под общее молчание.

     Прошёл обратно через арку и решил спрятаться. Хз почему, наверно по старой памяти на всякий случай. С кустами и деревьями тут, правда, было печально, поэтому залез под балкон, перед которым красовалась засохшая клумба.

     Толпа подползала к нашему повороту. Я замер, вжимаясь сильнее в землю (но фиг всем, не провалился никуда). Пройдите мимо, идите дальше, как молитву произносил про себя. Стадо, не задерживаясь, топало прямо по дороге, придерживаясь своей, теперь уже, иллюзорной цели. Главное, чтобы там не образовалась мысль в протухших мозгах о перестройке маршрута. Фух, выдохнем наполовину. Но так беспечно вести себя, как разведчик, я совсем не собирался. Лучше перебдеть, чем недобдеть, как говорила моя бабушка.

     Нечисть шебуршала мимо минут пять или больше. В хвосте плелись совсем уж хромые и убогие. Даже жалко их стало чтоль. Присели бы ребята на лавочку куда-нибудь, а там глядишь и упокоили бы люди добрые. Так нет, прутся за всеми. Стадное чувство, одним словом, в наглядном примере. Дождавшись последних остатков проходящих, я осторожно выполз из укрытия и, прижимаясь к дому ближе, побрёл за ними вслед. Надо было окончательно убедиться, что они не повернут где-нибудь, например, к нашему дому с другого угла. И нет, они топили прямо, не заставляя лишний раз нервничать. Одним геморроем меньше.

     Короче, прогуливался я себе спокойно. Не скажу, что не ждал подвохов, но их не случилось. Во что как-то не верилось, ведь за короткой передышкой обязательно надо ждать какую-нибудь фигню. Ладно, может это всё мои домыслы и хотя бы в этот раз подвезёт немного.

     До конца дома доходить не стал. Остановился, осматривая находящийся через дорогу небольшой трёхэтажный торговый центр с кучей вывесок магазинов. Ничего нового, кроме большого белого плаката, который гласил, что внутри можно пройти экспресс-обследование на новый вирус и получить консультацию. Никаких бетонных блоков, ни знакомых белых палаток, ни даже машин на парковке. Всё тихо, мирно и безжизненно. Впрочем, мы и прошлый раз, когда здесь проезжали, ничего подозрительного не видели. Но тогда мне было как-то насрать, а сейчас детали имели большее значение. Могу только предположить, что место закрыли раньше, а ввиду его относительно небольшой площади открывать мед точку не стали. Ну а раз тут нечего было делать и при живом мире, то трупаки и не тянулись сюда.

     Я завернул за угол дома, который продолжился приростком из пары подъездов. За ними начиналась коробка двора, где в машине меня ждали Лина и Горелка, а с краю примостился маленький магазинчик-ларёк. Окна варварски выбиты, дверь нараспашку. Если там и было что тащить, то сделано это давно.

     За соседним домом тоже пусто и тихо. Стоящий напротив него детский сад, опасений аналогично не вызывал. Не видно ни живых, ни мёртвых, ни намёков на них. Теперь можно возвращаться и обрадовать своих.

     Мицубиси мирно отдыхала на прежнем месте, и я привычно нырнул внутрь. Вот только Лины тут не было. Блин, где она? Куда успела свалить? Меня не было то от силы минут двадцать. Неужели настолько припёрло, вспоминал, что она хотела в одно место.

     — Эй, Горелый, давно наша подруга ушла? — Тот неоднозначно покачал головой. Вот и допросись у него чего когда нужно. — А в каком хоть направлении, чтоб знать, где труп искать если что?

     — Не-е-е зна-аю. Пря-ямо-о.

     — В подъезд что ли? Ты чёт не разговорчивый какой-то последнее время. Не заболел случаем? — Этот чувак опять деликатно промолчал. Ну и без тебя найду.

     Я вывалился снова на улицу и направился к ближайшему подъезду. За километр Лина точно не ушла, хотя могла бы и у машины быстренько свои дела сделать. Нашла кого стесняться.

     Не знаю, была ли заперта железная дверь, мне оно без надобности, но внутри всё обычно. Темновато только. Поднялся на площадку первого этажа и прислушался. Вроде тихо. Думаю, было бы хорошо слышно, если кто шебуршал по подъезду. А дохляков учуял бы Горелый и, надеюсь, предупредил заранее. И раз про нечисть он не заикнулся, значит, тут действительно должно быть чисто.

     Нырнул в первую квартиру и услышал короткие всхлипы, доносившиеся с кухни. Там, конечно же, сидела Лина, которая сейчас ревела как обычная девчонка. Она размазывала слёзы ладошкой по лицу и коротко вздрагивала. Может не самый подходящий момент и её надо оставить ненадолго? Наверно, так бы и сделал, будь живым и в другой реальности, но не время расслабляться и давать волю нахлынувшим чувствам. Только, что сказать в такой момент? Подобного опыта не было. Вроде неловко, конечно, но надо.

     — Алин, ты как? — Она подскочила на месте от неожиданности и едва не вскрикнула, вовремя зажав рот рукой. — Да тихо ты, это всего лишь я, твой персональный призрак.

     — Зачем так подкрадываться? — Можно подумать я иначе ходить могу. Зато слёзное некоторых состояние тут же пропало.

     — А мне надо было покашлять у входа или цепями погреметь, пока тебя искал? Извиняй, конечно, но ты не вовремя это. Да и записку чтоль хоть могла оставить там или Горелку предупредить. — Лина молча принялась вытирать лицо, отвернувшись к стене. Она явно чувствовала себя неуютно в моем присутствии. Хотя мне тоже было как-то не по себе. Может в этой ситуации надо было её обнять, пожалеть чтоль, только такой возможности нет и предвидится. — Так чего случилось то? Ты так и не ответила.

     — Ничего. Нормально всё, — уже немного бодрее ответила она, развернулась ко мне лицом и села на диванчик кухонного уголка, поджав ногу. И если до этого я собирался поторопить с её соплями, то сейчас, глядя на красные заплаканные глаза, думаю можно и нужно дать ей немного времени.

     — Это… Вокруг всё тихо. Толпа ушла дальше. Можешь отдохнуть, — блин, сморозил какую-то фигню.

     — Я в порядке. Так, нахлынуло что-то. Сейчас посижу чуток, заодно перекушу хотя бы.

     — Ок. Мне с тобой остаться?

     — А у тебя были планы? Давай лучше в подробностях, что творится в округе. — Передо мной сидела прежняя Лина, без слёз и серьёзно настроенная. Или так только показалось?

     — Я ж говорю, вокруг спокойно. Обошёл дом. Через дорогу, торговый центр, но там никого. Заглянул в соседний двор. Всё гуд. Проехать вроде реально, только по навигатору надо глянуть куда выехать дворами можно. — Лина уставилась в окно и, вроде не особо слушала меня. Она просто сидела, задумавшись о чём-то своём. И вот кому я тут рассказываю всё это? И хрен ли было спрашивать с меня?

     И ожидая пока Лина отвиснет и, в принципе, не зная, что вообще ещё сказать и надо ли, я принялся осматривать кухню. Светлые обои в цветочек, бежевые шкафчики, полуоткрытые жалюзи на окне. В раковине пылились грязные тарелки и рядом сиротливо стояла некогда недопитая кружка из-под кофе. Жильцы съезжали видимо в срочном порядке.

     Лина всё молчала, и я уже даже начал переживать, но та будто внезапно ожила и полезла в рюкзак. На стол были выложены банка с загадочным названием «Завтрак туриста» и открытая пачка хлебцев. Откуда-то из кармана она достала складную ложку в комплекте с ножом и, вытерев её о бумажную салфетку, принялась обедать. Или завтракать? Кстати, а сколько сейчас времени интересно.

     — Лин, а у тебя часы есть?

     — А что?

     — Время хотел спросить. Не подскажешь? — Она отогнула рукав, под которым прятались смарт-часы, вызвав лёгкое недоумение.

     — Одиннадцать сорок восемь.

     — Офигеть.

     — Да мы вроде не так долго катались и выехали рано. — Не поняла меня Лина.

     — Да я о часах. Они ещё работают? Как?

     — Пауэр банк есть, а заряда на месяц хватает.

     — Не проще обычными часами разжиться было?

     — Привычка. — Так и не поняла она чему я удивляюсь.

     Ну у каждого свои странности. Я вот, например, дышать не умею.

     Лина тем временем успела заточить свой обед и вроде даже пришла в норму. По крайней мере, выглядела уже бодрее. Пустую банку она выкинула в местное мусорное ведро и удостоилась моего вопросительного взгляда. На кой спрашивается, тут ведь никто не живёт и вряд ли когда вернуться. Тоже привычка?

     — Ну что, давай маршрут смотреть? — сказала она уже как-то веселее и достала навигатор. Техника вяло отреагировала на включение и на экране завис значок подключения к спутникам. — А ты чего кстати так долго? Я уже переживать начала, но твой… твоё…короче, как называешь, Горелка, успокоил. Сказал, что ты недалеко где-то бродишь.

     — Да какое долго?! Минут двадцать от силы не было.

     — У тебя вероятно время ощущается иначе. Сорок минут прошло, я засекала.

     — Да? Странно.

      Действительно странно. По моим прикидкам я не так уж и задержался. Ну толпу немного подождал, но не настолько же. Хотя проблемы с восприятием времени я заметил уже не в первый раз. Ладно, мне простительно. Главная моя отмазка по любому поводу — я мёртв. Жалко, в школе нельзя уже применить.

     Навигатор действительно тормознуто подключался, но таки осилил и выдал пару спутников. Мы появились жёлтенькой стрелочкой по адресу Гайдара двадцать шесть. Лина ввела в поиске конечную точку маршрута и нам выдало несколько вариантов. Путь по Ореховской отметался сразу. Оставался вариант в объезд через Молодёжный проспект. Крюк получался хороший, плюс никто из нас там не бывал, поэтому оставалось надеяться на удачу. Может хоть где-то проскочим, возможно даже без серьёзных проблем.

     — Ну что, поехали, раз с дорогой определились? — Лина ещё раз пробежалась глазами по экрану навигатора, запоминая улочки, повороты и направление. Потом нажала кнопку выключения и запихала коробочку в рюкзак.

     — Не будешь в машине ставить? А то заблудимся где.

     — Лучше в рюкзаке, так надёжнее. К тому же орать никто не будет. Как говорил наш нач базы Андрей Петрович — «Безопасность превыше комфорта». Нерушимое правило, спасшее не одну жизнь.

     — Ну как знаешь. Только чур я вперёд, проверю выход и обстановку во дворе.

     Лина спорить не стала и кивнула, оставшись ожидать у входной двери квартиры. В подъезде было всё так же тихо. Обстановка во дворе тоже не изменилась. Хотя полное отсутствие нечисти, как и их следов, в мою картину мира вписываться не хотело. Не было бы это затишье временным.

     Из подъезда Лина выходила все же с некоторой опаской. Видно, опыт сказывался. Только, в отличие от меня, она окинула взглядом и высотки, и весь двор. Что хотела увидеть, непонятно. Она очень быстро дошла, почти добежала, до нашей машины и щёлкнула брелоком сигналки. Мицубиси бесшумно мигнула фарами. Хорошо хоть звуковой сигнал не стоит, а то созвали бы всех, кого не лень с окрестных дворов. Как-то раньше об этом даже не подумал.

     Я уже заскочил на переднее сиденье, когда Лина только открыла дверь. В тот же момент зеркало бокового вида с водительской стороны разлетелось с треском и на проводе повис остаток пластика. Через пару секунд где-то отдалённо в стороне донёсся хлопок. И только сейчас дошло — в нас стреляют. Лина одним махом залетела в салон и сползла как можно ниже. Дрожащей рукой она тыкала ключом в замок зажигания, попав со второй попытки. Машина завелась с пол оборота, и девчонка вдавила педаль газа почти в пол, испуганно выкручивая руль. Ладно хоть по очередному везению никуда не врезались.

     В следующую секунду с грохотом разбилось заднее правое окно. Горелка нервно заворочался и только что материться не стал. Лина вздрогнула и снова съехала на кресле пониже. Стреляли в нас прицельно. Снайпер? И патроны ведь гад не жалеет.

     Ещё три хлопка и два попадания. Куда именно прилетело определить не удалось. Главное машина ехала и все вроде целы. Лина вывернула со двора налево и поспешила спрятаться за очередной многоэтажкой.

      

     Глава 13 – передышка

      

     Короче встряли мы почти в соседнем дворе. С одной стороны вроде повезло, что никого не ранили, а с другой — остались без машины как-то слишком недалеко от стрелка. Лина, конечно, чуток поругалась (матом), шокируя мою неокрепшую юную психику, но сдалась-таки от бесполезных попыток нажимания на педаль газа. Поэтому мы всем составом вылезли из машины и отправились на поиски нового средства передвижения, попутно решив, что очередной выстрел в спину не грозит — хотели бы, пристрелили сразу. Там, вероятно, остался кто-то из жильцов и не желал принимать гостей. Да и хрен с ним. Главное, чтобы за нами опять никто не рванул.

     В окрестных дворах было пока тихо. Ни зомбяков, ни очередных долбанутых людей. Только редкие обгрызенные трупы на газоне и запустение. И пока мы шарились по припаркованным машинам, Горелка свалил на обед, заставив слегка нервничать нашу подругу. Нашёлся он правда на помойке недалеко за охотой на очередную крысу. И если совсем недавно он с трудом пыхтел, выбираясь из багажника (на что мне было больно смотреть, ведь всё его затёкшее тело нестерпимо ныло), то тут его подкопчённые руки ловко и быстро хватали грызуна. М-да, без комментариев.

     А дальше было решено не заморачиваться до самых сумерек, и искать безопасный ночлег. И чего далеко ходить — выбор пал на крайний подъезд дома, возле которого и была помойка попутно с парковкой. К тому же именно у этой девятиэтажки осталась наша Мицубиси. В общем, совсем недалеко мы как-то ушли.

     Дождались пока нажрётся Горелка и вернулись к весёленькой фиолетовой двери примеченного подъезда.

     — Ну я пойду проверю? — кивнул я своим спутникам.

     — Давай только побыстрее. — Нервно заозиралась Лина по сторонам.

     Чёт в последнее время она криповала через чур. Наши непредвиденные приключения её определённо подкосили. Ведь никто точно не был готов, что вчерашняя студентка останется единственным курьером ценного зомбяка.

     Я так вообще уже сомневался во всей этой затее и её назначении целью номер один. Туда ли нам точно надо? Уже ни разу не уверен, но Горелка с присущей ему упрямостью трупа чесал в след за.

     Нырнул в подъезд, ловя на ходу инфу о присутствующих тут зомбяках. Ну пойдём проверим, где они попрятались.

     Тёмный пролёт первого этажа, от мрака которого становилось не по себе. Видел, конечно, я пока неплохо, но гнетущая атмосфера бетонной коробки накладывала свой отпечаток. Прислушался к звукам внутри. Слышно только как гудит ветер из разбитого окна где-то в подъезде. Что ж приступим.

     И я начал обход квартир, этаж за этажом, одну за другой, быстренько осматривая все комнаты и даже туалеты.

     Первый зомбяк нашёлся на четвёртом этаже, закрытый в одной из комнат. Вокруг грязное смятое белье, использованные бинты, какие-то контейнеры, из-под еды, наверное. Трупак ели шевелился и больше похож на скелетона. Если не лезть к нему, то даже из комнаты он самостоятельно не выберется.

     Ок, шерстим дальше на предмет подозрительных личностей. Между седьмым и восьмым этажами обнаружилось то самое разбитое окно и труп под ним, в руке зажат пистолет и дырка в виске. Судя по одежде — мужик средних лет. Жалко его, не спроста ведь застрелился, но Лине насчёт пистолета надо будет не забыть сказать. На восьмом этаже нашлась вероятная причина самоубийства. В одной из квартир на испачканном высохшей кровью полу коридора лежал труп женщины, а дальше в комнате два маленьких скелета. Этого мне хватило, и я поспешил выйти оттуда.

     Ну и кроме клацающей вставными зубами бабульки на этом же этаже, которая, судя по всему, спокойно просидела дома весь апокалипсис и даже после, обнаружить потенциальной опасности не удалось.

     Я спустился обратно вниз и чуть было не охренел — Горелка смиренно сидел на первом этаже, неуклюже прижимая к себе пойманную добычу. Выглядело это довольно мило и забавно и совсем не похоже на ту безмозглую нечисть, шастающую по улицам в поисках мяса. А Лина застыла у подъездной двери, прислушиваясь к звукам снаружи и пялясь с опасением то ли на Горелку, то ли в темноту подъезда. Картина маслом прям.

     — Эй, народ, чего случилось-то? — недоумённо уточнил я у команды. Лина испуганно подпрыгнула и выругалась на меня в очередной раз.

     — Да забрели к нам штук пять зомби, пока ты ходил, — почти шёпотом ответила Лина.

     — И чего застыли тогда? Пошли выбирать апартаменты.

     — Тебя ждали, — съязвила девчонка.

     В общем, приставили к двери стоящий неподалёку велосипед (конечно, пристёгнутый, но у Лины, естественно, был нож) и старую табуретку. Мы закрыли галочку с чьей-то фобией и логично решили устроиться на девятом этаже. Выбор вполне грамотный — удобный выход на крышу, можно рассмотреть окрестности и в случае чего спуститься в другом месте. Однако девятый этаж — это ж сколько ступенек без лифта? Мне то пофигу, я усталости не чувствую, а остальным каково. Точнее — Горелке. Лина не хромая дойдёт, а вот недотрупу спуск и подъём вышел бы, вероятно, очень тяжело. Впрочем, на наши размышления, он тупо покивал и продолжил сидеть в одном положении, прижимая крысиные тушки.

     Выбрали моему трупу ближайшую квартирку на первом этаже, где старая, обитая деревянными рейками дверь, легко вскрылась по мановению волшебной отвёртки недоучившейся медвежатницы. Внутри простенькая минималистичная обстановка по ходу съёмной квартиры. Хотя неважно. Горелка тут же нашёл себе уютный уголок в комнате и привычно уселся на пол. Лина на всякий случай задёрнула пыльные шторы, попутно убедившись, что пара зомбяков так и топталась у подъезда. Надеюсь, к утру они свалят.

     Прикрыв за собой дверь, мы вернулись на лестничную площадку и дёрнули наверх выбирать ночлежку уже себе. Попутно мочить обитающую тут нечисть Лина категорично отказалась. Типа, сидят себе по квартирам и пусть дальше сидят. Не, мне то какая разница — если что это будут её проблемы. Не умная, одним словом. Ладно хотя бы пистолет у трупа хапнула на восьмом этаже, не побрезговала. Кстати, он оказался с полной обоймой, чему Лина обрадовалась. Как она мне рассказала по ходу дела — огнестрел теперь был в дефиците. Точнее не он сам, а патроны, которые в центре города достать было трудно.

     Ну а дальше был цирк со взломом двери. Это обычная старая фанерка отвёрткой открылась, а с металлическими коробками такая тема не проходила. И пока она, нацепив налобный фонарик, набором металлических отмычек тыкалась в замок, я тихо ржал в сторонке. Блин, с кем я вообще связался?!

     Лина минут пять пыхтела у выбранной двери, попутно вспоминая “добрым” словом некоего Артёма. Похоже учителю медвежатного дела охрененно как икалось сейчас. Наконец долгожданный щелчок. Я едва сдержался, чтобы не вставить свой комментарий. Ну да не буду нервировать и так распсиховавшуюся девчонку.

     Она осторожно зашла в квартиру, ожидая наткнуться здесь на какую-нибудь очередную фигню.

     — Да нет тут никого. Можешь проходить, не стесняться.

     Лина не ответила, но уверенности в её поведении вроде прибавилось.

     Трёхкомнатная квартира оказалась по-холостяцки минималистично обставлена. Одна комната и вовсе пустовала, не дождавшись ремонта. И пока Лина исследовала кухню, я заценил обстановку гостиной — большой удобный диван и огромный телек с игровой приставкой. Хороший выбор сюда вломиться, жаль только электричества нет. Кина не включишь и не зарубишься во что-нибудь.

     — О, да мы теперь живём! — крикнула девчонка с кухни. Я без лишней мысли прошёл сквозь стену, заслужив очередное вздрагивание на своё появление. — Да можно не пугать то уже?

     — Извини, думал, ты привыкла.

     — К твоему присутствию — да, к твоей призрачности — нет.

     — Ладно, понял, больше так не буду. Ну или могу предупреждающе орать если что.

     А между тем, из распахнутых кухонных шкафов на нас заманчиво смотрели запасы разных полуфабрикатов и консервов. Повезло кое-кому с находкой однозначно. Лина задумчиво вытащила несколько банок, рассматривая этикетки.

     — Так, ладно, перекушу сначала, а потом разберусь с остальным. — И девчонка с аппетитом открыла какого-то тунца по-царски.

     Это она дорвалась до неограниченного запаса еды, увидела вкусных деликатесов или её от стресса пропёрло на пожрать? Загадочная женская натура, одним словом.

     И чтобы не смущать некоторых, я отправился осматриваться по квартире. Хотя я и так здесь всё вроде видел, поэтому вышел на балкон, который скрывался за плотными шторами в спальне. Не слишком большой, но и не маленькая пердушка, как в хрущёвках, с лёгким налётом грязи на полу из открытого окна и прекрасным видом со своего девятого этажа. Хорошо тут.

     Правда надолго меня не хватило, и я вернулся к Лине, которая успела закидать в себя разных вкусностей и сейчас довольно развалилась, закрыв глаза.

     — Короче, давай тогда отдыхай тут, устраивайся, а я пойду проверю Горелку.

     Лина угукнула в ответ, не подумав в этот раз даже пошевельнуться, хотя недавно высказывала мне, что я её пугаю. Вот ведь. Я вылетел на лестничную площадку и спустился на первый этаж.

     Не то, чтобы я переживал за Горелку, скорее мне хотелось побыть с ним немного наедине, поболтать о всякой произошедшей фигне. Хотя не знаю, откуда вдруг такое желание взялось. Совсем недавно я мечтал избавиться от приставучего огарка, да и он смотрел на меня лишь как на тень и вечно бежал к людям. Только ничто не отменяло того факта, что нас всё равно притягивало друг к другу.

     В подъезде же было по-прежнему тихо. Проверил на всякий случай домофонную дверь, где стоял всё тот же полумрак. Прорыва зомбяков не произошло, можно не заморачиваться. Кстати, моё кошачье зрение в темноте вернулось ко мне назад. Понять бы ещё, почему это зависит от удалённости от Горелки? Я вроде призрак и развитию, и изменениям не подлежу (ну кроме окончательной и бесповоротной смерти), а тут такие финты. Очередной вопрос, в общем.

     Я нырнул в квартиру, предоставленную Горелке, и ожидал там увидеть довольного и отожравшегося друга, а тот сидел на том же месте, прижимая к груди свои драгоценные запасы крысиных тушек.

     — Эй, приятель, привет! Как оно? — Мне показалось, что он был рад моему возвращению.

     — Угу-у, — промычал он.

     Я уселся рядом и просто молчал. Вроде и поговорить о многом хотелось, но не знаю с чего начать. Да и не уверен, что чей-то поджаренный мозг будет философствовать со мной на темы мироздания и несправедливости жизни.

     Мы так и сидели в тишине, не решаясь её нарушить. В моей душе (ха-ха) впервые за долгое время было спокойно. И я почти совсем перестал переживать, что же будет дальше. Да и не хотелось сейчас думать об этом.

     — От-в-вык, — первым разорвал наше молчание Горелка.

     — От чего отвык? — Не понял я о чём он.

     — От-т т-т-вое-е-го при-и-с-сутствия.

     — Кстати, ты начинаешь лучше говорить. Предложения всё длиньше. Ещё немного и стихи начнём учить для тренировки.

     — Эт-то сло-ожно.

     — Но ведь прогрессируешь. Медленно, но верно. Так глядишь в скором времени будешь самым умным среди зомбаков, даже можно подумать, чтобы сколотить свою банду. — Вообще, я заметил за ним определенный прогресс. По сравнению с нашей первой встречей, Горелка уже не напоминал мне того тупого зомбяка, который тащился за мной. Да и говорить он стал больше. Наше мысле-общение почти осталось в прошлом. Неужели это я так влияю на него? Тип тело без души лишь пустоголовая болванка. Но ведь остальные зомбяки не начали болтать и ставить себе цели, а как и прежде жаждали лишь свежего мяска.

     — Сме-ешн-о-о, — Горелка то ли заценил шутку, то ли констатировал факт.

     — Что вообще думаешь про дальнейшее? Ты хотел попасть, и мы попали…только в какую-то жопу.

     — Не-е зн-наю, но на-ам-м ту-уда-а н-над-о-о.

     — Действительно думаешь, что так необходимо тащится за этой девчонкой не пойми куда и зачем? И главное — зачем?

     — Не-е зн-на-ю-ю. Чу-у-вст-т-ву-ую.

     Чувствует он, блин. Нельзя просто сказать, вот потому и поэтому нам надо туда, иначе усе, конец, а я не готов помирать второй раз. Но этой заразе вдруг припёрло чесать именно туда, и его не волнует, если ТАМ странного зомбяка просто пристрелят. Вот чтоб тебя. И нет бы мне уже лететь к белому свету или куда ещё, но разве теперь я могу бросить этого отчаянного. Хотя может мы вместе и правда неспроста.

     — А более подробных ощущений у тебя нет чего ожидать-то?

     Он вдруг завис в задумчивости, уставившись своими бельмами в стену.

     — Жи-ивы-е-е н-не-да-а-лек-о-о.

     Как-то съехал с темы мой друг. К тому же нам было мало беготни за последние дни от разных психопатов, ещё одни на горизонте.

     — А город-то, оказывается, полон живых людей! Только чего раньше не сказал?

     — Не-ет о-о-пас-с-но-о-сти.

     — И нас даже не прибьют случайно? — Ну реально, мы тут сидим себе спокойненько, а по наши…тела может скоро грянет очередной капец.

     — Н-е-е ду-у-маю-ю.

     — Почему? Если уж начал, то говори нормально, а то вечно какими-то загадками изъясняешься. — Блин, ну реально бесит иногда, когда он сказал что-то вроде полезное, но смысл его слов ещё разобрать надо.

     — Он-и-и б-б-о-о-ят-с-ся.

     — Кого? Зомби чтоль? Так от них вроде все здоровые сейчас шарахаются. И ты настроение живых начал улавливать чтоль?

     — Не-е-т.

     — А откуда тогда в курсе событий? — Не оч я понимал, чем и как он там чувствует. Обычно зомбяков чует, а про людей молчит, а тут здрасте — живые.

     — Та-а-м. — Махнул Горелка рукой в сторону. — Он-и-и ж-ж-дут.

     — Чего ждут? Если конца света, то он уже наступил.

     Друг недовольно рыкнул, явно обозначив, что я тупой.

     — М-м-ёрт-т-вые ж-ж-ду-ут. Л-л-ю-ди за-а-пе-ер-ты.

     — Блин, а вот раньше так сказать не мог?!..

     И вот нафиг они нам сдались? Живые эти и беспомощные. Ну уж нет, спасать мы точно никого не пойдём.

     — Не знаю, как думаешь — стоит говорить Лине? — решил я всё-таки уточнить у друга назревший вопрос, но тот, как обычно, неопределённо что-то промычал, оставив это решение на меня. — Ладно, пойду прогуляюсь, а ты отдыхай. Фиг знает сколько нам ещё топать ножками.

     Короче, решил я пока ничего не говорить Лине, а то дёргаться начнёт. Пройдусь пока просто по округе, машину поищу, ну и заодно гляну что и где за люди такие прячутся, а девчонка пусть лучше пока отдыхает.

      

     Глава 14 – я иду искать

     Первым делом я решил проверить куда там тыкал Горелка на наличие живых людей. И в теории, главным ориентиром должна быть группа голодных, но терпеливых зомбяков.

     Идти пришлось через какие-то заросли, начинающиеся за домом и местами напоминающие подобие парка с давно нехожеными тропинками. И точно это не какой-то пустырь или парк местного разлива. Хотя нечисти тут и не встретилось.

     Через пару минут меня вывело к высотке, слепленной из трёх зданий. Позади примостились сооружения пониже, этажа в четыре. Прям на больницу похоже. И, будто угадав, это оказалась именно больница. Вот подстава, офигеть просто.

     Не, и проверять все эти корпуса? А тут примерно этажей пятнадцать, между прочим. Вот уж на хрен. Тем более, кто нормальный будет жить в таком месте? Если только совсем неудачники апокалипсиса с наклонностями к людоедству. А иначе как? Вряд ли тушёнкой с макарошками запаслись.

     Между тем, пока я тихо возмущался про себя, заморосил мелкий дождик. Небо затягивало противными серыми тучками, обещая окончательно испортить и без того хреновое настроение. Не люблю такую погоду. Я поёжился и пошёл к ближайшему зданию. Надо приглядеться повнимательней. Как-никак, но предположу, что Горелка указывал в эту сторону.

     Правда, соваться внутрь планов у меня не было. Там точно полно зомбяков, так и не получивших свою медпомощь. И пялиться на их дохлые рожи, ну его.

     Первый труп попался около одного из высокоэтажных больничных корпусов. Чуть вдалеке я заметил ещё несколько экземпляров нечисти. Ну толпой пока не пахнет. Хотя хз, должно ли тут вообще тусить большое количество заражённых? Эти всё же вроде как внутри должны сидеть, а не в парке цветочки нюхать.

     Здание, к которому я подошёл, имело только пару служебных дверей. Обе были закрыты и подозреваю, даже заперты. Присутствия людей не наблюдалось. Поэтому идём дальше и не заморачиваемся.

     К высоткам примыкало здание пониже, этажей так в пять, но длинное, от которого в сторону смотрела пристройка. Решил обойти вокруг и двинулся по периметру строений на расстоянии метров пяти. Пока ничего приметного мне попалось. Даже никаких намёков на присутствие живых людей.

     Когда я завернул за очередной угол, то сверху на здании красовалась большая вывеска, которая гласила, что это «Городская клиническая больница №13 автозаводского района». Ну ведь говорил же, что больница! Кстати, тут как такового не было первого этажа. Вместо него зиял сквозной проезд, разделённый столбами. Нафиг идти дальше в обход, гляну чего творится во внутреннем дворе.

     Слева от въезда припарковались две машины скорой. Недолго думая, отправился их проверять. Чего-чего, а эти тачки обычно не запирали.

     Ключи нашлись в обеих машинах, но вот проверить их работоспособность я, к сожалению, не мог. Ну хотя бы Лину порадую. Ладно, что дальше? А, люди, явного присутствия которых я пока не заметил. Конечно, это пока ни о чём не говорило, но, думаю, надо всё же найти кого там почуял Горелка. И надеюсь, это не очередные утырки, застрявшие волей случая недалеко от нас, ведь очень сомневаюсь, что где-то тут находиться бандитское логово.

     И не знаю, чего меня дёрнуло, но ради интереса, решил всё же заглянуть внутрь. Больнички, вроде, держали в максимальной блокаде от заражённых, но что там творилось после пропущенного мной окончательного апокалипсиса — прям оч хотелось увидеть. Блин, странное желание даже для меня.

     Прошёл сквозь массивную железную дверь с табличкой «Приёмный покой». Узкий тамбур перегораживала лавка. Обе двери, и на улицу, и в сам приёмник, были закрыты. Дальше, против моего ожидания, никого не оказалось, даже дохлого трупа не лежало нигде, только по полу разбросаны какие-то бумаги, и телефонная трубка свисала со стола. Я выглянул в коридор, ведущий в какое-то отделение. Прямо располагалось квадратное помещение с лифтом и выходом на лестницу. Тут же были ещё пару неопознанных дверей. Само отделение перекрыто пластиковой дверью, наполовину застеклённой, поэтому можно прекрасно наблюдать как три штуки зомбей неторопливо прогуливались у стеночки. Двое из них раньше точно были пациентами, а вот третий (или третья, хз как правильно) напоминал прежде медсестру в испачканной форме. Но присматриваться и заглядывать к ним в лица желания не было, как и смысла тащиться в ту сторону тоже. Однако я уже понял, что даже несмотря на все супер меры предосторожности больницы (которые, кстати, не принимали заражённых вообще) постигла та же участь, что и весь город. Печально. Хотя что я ожидал тут увидеть — пустые коридоры?

     Следующим шагом направился к лестнице. Не знаю зачем, но пошёл на этаж выше. И уже поднимаясь, в пролёте заметил смятую медицинскую маску и ключи. Видно, тот кто обронил это, очень торопился. Чуть выше на ступеньках заметил густые подсохшие капли чего-то. Я уже начал сомневаться с какого фига вообще сунулся сюда. Хотя, почему бы не пройтись, раз уж один хрен запёрся сюда.

     Дверь на этаж была открыта нараспашку. Я просунул голову в проём и огляделся. Коридор тут уходил в обе стороны. И справа и слева стояли такие же пластиковые перегородки, но без стёкол. Левая дверь закрыта, правая, наоборот, настежь. Значит посмотрим, что в перекрытой части. Я залетел внутрь и сразу наткнулся на каталку, приставленную к выходу. Сверху она была густо заляпана высохшей кровью. И тут же рядом покачивался довольно покалеченный зомбяк. Сухая кожа заметно обтягивала скелет, но это не мешало ему периодически клацать зубами и нервно дёргать сохранившимися обрубками вместо рук. Не жрал он точно давно, но всё же шевелился. В палатах рядом тоже топталась нечисть, а по коридору с деловым напором курсировал бывший врач. Рваный халат давно не белого цвета и до сих пор на лице защитная маска. Профессиональное видно, даже после смерти.

     Кстати, не могу понять, если мне всё ещё не изменяет память, медики в больницах должны были ходить в защитных костюмах. Вот чего-чего, а это я почему-то помнил, очень чётко отпечаталась в голове эта информация. Только здесь я пока видел обычных врачей в обычных халатах и максимум с маской. Может, конечно, не знаю чего или у них такой внутренний протокол? Только странно как-то. Надо будет потом у Лины уточнить.

     Я прошёлся до конца коридора — некоторые палаты настежь открыты и в большинстве один-два зомбяка внутри присутствовали, вяло шевелясь в ожидании обеда. В закрытые — даже соваться не стал, нафиг надо.

     Короче, ничего интересного и занимательного я тут не увидел, потому можно спускаться обратно. И я уже почти подошёл к выходу на лестницу, как что-то меня остановило. А если точнее звук, очень отдалённый. Я застыл и прислушался. Может надумалось чего, ведь больница не пустовала и какой-нибудь зомбяк застрял, что-нибудь задел. Только глухой звук повторился снова и снова. Едва уловимый и можно не обратить внимание, но, конечно же, меня что-то кольнуло в одно место проверить загадочный источник. Тем более доносилось вроде со стороны открытого коридора. Ну что ж глянем чего там.

     Я осторожно шагнул к закрытой двери второго ответвления этажа. М-да. Неплохо было бы заранее видеть куда прёшь, но придётся так нырять. Шаг и почти сразу удивился царящей тут тишине. Ну подумаешь жутко загаженная стена возле сестринского поста и прочие признаки кровавых драм и зомбячного обеда, но тут было именно пусто. Даже слишком пусто. Нечто выбивающееся из виденного мной ранее. И ещё наспех собранные вещи в палатах, так и оставленные сиротливо стоять на койках пациентов. Странно как-то. В одном отделении зомби-доктор бродит среди пациентов, а здесь только забытые зубные щётки.

     Я в нерешительности остановился у мед кабинетов, думая заглядывать туда или нет. В ближней ко мне двери торчал ключ с розовым пушистым помпоном на брелке. Так, процедурный кабинет.

     На небольшом столике разложены инструменты, аккуратно прикрытые салфеткой, в стеклянном шкафу ровными рядами стоят лекарства, тут же испачканная кушетка, усеянная комками использованной ваты и открытыми пузырьками антисептика. На письменном столе лежит лист с грязными отпечатками, владелец которых обнаружился тут же — сидящий у окна подсохший труп со шприцом в сердце. Точнее, это была она, медсестра видно. Под замотанной кистью руки, очевидно, был укус и, не желая превращаться, женщина сделала себе смертельный укол. Я снова подошёл к столу и прочитал записку:

     «Медсестра 13 гор. больницы Иванцова Марина Сергеевна. 12 апреля. В больнице произошёл прорыв заражённых. Меня укусили 10 минут назад. Немного времени ещё есть, но выхода нет.

     Тому, кто это возможно однажды найдёт – передайте моей семье, чтобы не надеялись увидеть меня. Позвонить им уже не смогу. И, кто бы ты ни был – БЕРЕГИ СЕБЯ.»

     Дважды смелая женщина. Не растерялась даже в полной безнадёжности. Жаль её искренне.

     Я печально вздохнул и скользнул через стену в соседнее помещение, где оказался склад с лекарствами. Ничего интересного в общем. Вернулся обратно в коридор и заглянул ещё в несколько палат. Везде примерно одна и та же картина — разбросанные вещи и никого. Единственное, в самом конце коридора заглянул в ординаторскую с угрюмым зомбяком внутри, ожидающего врачей на консилиум. Совещание определенно задерживалось, а судя по открытому настежь окну оно ещё и успело переместиться этажом ниже, на свежий воздух так сказать. Пациент был не доволен, но почему-то сигать со второго этажа не стал. Неужели у них есть инстинкт самосохранения? Если честно, то даже не обращал на подобные вещи внимания.

     Прервав свои размышления, я нырнул через закрытую дверь (причём реально на цепь с замком) на лестничный пролёт и чуток офигел на оживлённое движение в этой части. Нечисть упорно толкалась в направлении низа. Не сказать, что их было тут много, но на квадратный метр по одной штуке, вероятно, приходилось. Они задевали за перила и утыкались в стены, словно забыв куда двигались, но точно на первый этаж. И вот это уже интересно. Что же было там такого, что всё отделение, а то и не одно, сбежалось — пирожки с мясом свежие раздавали бесплатно или клизмы лечебные в обязательном порядке массово ставили?

     И тут я снова услышал повторяющийся стук. Чуть отчётливее, чем раньше, а значит уже ближе. Сомнений, что это кто-то из зомбяков долбиться, почти не осталось. Однако такую аномальную движуху надо бы проверить. Ещё бы только сообразить, как миновать этих ходоков, потому что идти сквозь них не хотелось вообще. Протиснуться, не задев хоть одного, не получиться. Нырнуть сразу вниз? Я такое пока не практиковал, да и неизвестно, что внизу — попаду в самую гущу толпы, выбирайся потом через подгнившую плоть. Фу, аж противно как представлю. Нафиг такое сомнительное удовольствие. И пусть считают слишком брезгливым призраком, но ну его.

     Постояв так в размышлениях минут пять, решение в моей голове таки нашлось. Я запрыгнул на лестничные перила и с лёгкостью скользнул вниз. На первом этаже возле выхода творилось такое же столпотворение. Возможно, кому-то повезло, что створки открывались на себя. А вот у меня вышла заминка – перила закончились, а народу в этом месте было заметно больше. И чё делать то? Блин.

     Ну попробую прыгнуть чтоль, должен долететь. В конце то концов, дух я или нет! И что мог изо всех своих призрачных сил оттолкнулся от самого края перил. Тело невесомо поднялось в воздух и пролетело над головами. Я почти чувствовал, как коснулся стены и прошёл сквозь неё. И оказался в разветвлённом коридоре. Однако завис под потолком и совершенно точно понимал, что падать вниз не собираюсь. Вообще, круто! Вроде раньше так летать не умел, или не пробовал? И самое главное, мне это определенно нравилось. Паришь над всем и почти не важно, что твориться внизу. И ощущения какие-то нереальные. В общем, в том, что ты немного призрак есть определенные преимущества.

     На этом месте зомбяков топталось меньше, хотя и стояли они кучно. И собрание это желало попасть в один из коридоров, который поворачивал налево метров через тридцать. По одной стороне были кабинеты, с другой — окна. Я попробовал пролететь в ту сторону, размахивая, как дебил, руками и ногами. Получалось очень медленно и нелепо, но на пару метров продвинулся. Определённо нужно будет потренироваться.

     Пролетел ещё несколько метров над тормозившими зомбяками и, наконец, обнаружил источник звука — толкаясь в коридоре эти козлы задевали какую-то металлическую штуку, похожую на вешалку, которая упорно стукала о местную батарею. Конечно, я думал, что найду что-то более интересное, но обнаружилось вот это.

     Ладно, один фиг, надо куда-то двигаться дальше и я, толкнув воздух в очередной раз, полетел в направлении движения толпы. И через пару таких «залётов» удалось даже добраться до поворота. А вот здесь было уже интереснее. Во-первых, поворачивать в воздухе получалось очень и очень плохо. Пришлось изрядно помучаться, чтобы повернуть за угол. Да, это вам не в невесомости парить или самолётом управлять. Всё оказалось гораздо сложнее. Во-вторых, заглянув за этот самый угол, я изрядно удивился — коридор, ну или его продолжение, был на одну треть перегорожен различным хламом: столами, непонятными ящиками и даже парой витринных холодильников. Кажется, именно сюда мне и надо попасть.

     Медленно паря над зомбями, почти чувствуя, как вспотел, я таки достиг границы баррикады и попытался спрыгнуть назад на пол. Получилось далеко не с первого раза, но общий принцип теперь был понятен. Блин, у них там в небесной канцелярии случаем инструкции к полётам не выдают? А то выходит, что духам жить легко и просто только в фильмах. Хотя и плюс ещё одно полезное умение открыл (пусть и неимоверными усилиями, но всё же).

     Приземление вышло аккурат посреди импровизированной баррикады. Неприятно, но ничего. Это не в подгнивший труп плюхнутся. Отсюда уж выберусь.

     Заграждение редело с каждым шагом и закончилось возле закрытой двери с табличкой «Столовая». Я прошёл внутрь и сразу застыл. Здесь была жизнь, здесь были люди! Живые люди! Во всей этой дебильной больнице с кучей заражённых и гнилых трупов живут люди! Охренеть просто.

     И едва отойдя от своего офигения, я осмотрелся. Не, ну они, конечно, живые, но не ходить же теперь и таращиться в их лица только.

     Зал, что-то вроде среднего размера, давно освобождён от столов. С правой стороны, у стены, разложены в ряд матрацы, тут же кто-то спал. Кассовую стойку заметно укоротили — все витрины (или как их зовут) с едой убрали, оставив только сам стол с кассой. Сложилось впечатление, что его тоже хотели отодвинуть, но не смогли и он перегораживал вход на кухню. Рядом со столом на полу сидел мужик средних лет с капельницей в руке и дремал.

     С левой стороны у окон стоял одинокий стол и несколько стульев вокруг. Место, однако, не пустовало и двое мужиков с костылями играли в шашки. Рядом с ними сидела женщина лет сорока пяти в потрёпанном белом халате и безучастно наблюдала за ходом игры и оживлёнными комментариями игроков. Я посмотрел на них мимоходом и прошёл вглубь столовой, на кухню. Внутри, несмотря на баррикадные условия, было довольно чисто. На плите остывала большая кастрюля со свежим варевом и из-под крышки ещё шёл пар. Интересно, здесь электричество не вырубили? Странно, я всегда думал, что в экстренных случаях перекрывают всё. Тут же две женщины прибирались со столов и мыли посуду в железном тазике. Я протиснулся около них и оказался в широком коридоре. С одной стороны, закрытая потрёпанная дверь без опознавательных знаков из-за которой раздавались громкие разговоры. Напротив — небольшая комната, напоминающая посудомоечную, но теперь гордо гласящая на бумажке от руки: «Ванная. Без стука не входить». Чуть дальше, судя по всему, бывшая раздевалка местных работников, которая теперь тоже была переделана под спальные места. А вот следующая дверь вела на склад и внушала доверие своей массивностью и большим амбарным замком. Но содержимое я проверять не пойду, а загляну лучше на громкие разговоры.

     И как оказалось, это был кабинет заведующего. Большой шкаф по стене, вероятно, ранее заполненный документами, теперь красовался различными лекарствами, бинтами и прочим. За ним, у стены стояла сложенная раскладушка, укромно загороженная креслом советских времён. У окна расположился угловой стол, всё ещё не лишённый прежних атрибутов — компьютера, телефона и стопки бумаг. Именно за ним гордо восседала владелица, крепкая женщина лет пятидесяти с суровым взглядом, которая очень громко и яростно что-то говорила остальным присутствующим. Точнее компания подобралась разношёрстная — крепкий суровый мужик с бородой, двое врачей в профессиональной униформе, юноша-хлюпик с большими очками и худая женщина лет за тридцать без опознавательной одежды медика.

     — Напомните мне, господа, чем обернулась прошлая вылазка? — Я прислушался к их разговору, стараясь вникнуть в дела данного сообщества выживших. В нынешних временах лишним это не будет, а то мало ли кто тут сидит. Может они успели стать людоедами какими. — То-то же. И скажите на кой так рисковать если самые боевые теперь в лучшем случае мертвы. И главное кого предлагаете отправить — задохлика с Василичем?

     — Эльвира Марковна, ну мы же не можем сидеть здесь вечно, — начал было возражать один из врачей, мужик лет за тридцать с лёгкой небритостью.

     — Да, и куда вы нашу инвалидную группу собираетесь перетащить? Ладно куда, мне интересно послушать КАК? Лев Андреич, давайте заканчивать этот базар. Все же прекрасно понимают, что идти в данное время из этого места самоубийство чистой воды.

     — Эль…. — заикнулся было ещё один участник собрания.

     — Всё, я сказала, что не дам, — Директриса громко стукнула рукой по столу, — значит не дам. Разговор окончен.

     Люди недовольно начали выходить из кабинета в тщетной попытке переубедить начальство. Я, правда, не понимал, что они хотели сделать и в чём им отказала суровая директриса, но отправился им вслед подслушивая дальше.

     — Антон Палыч, ну что же вы ничего не сказали, может ваше бы слово возымело положительное действие на Эльвиру, — тот самый задохлик укоризненно высказывал сурового вида мужику.

     — Слушай Клоп, а может сначала аргументы повесомее найти и план как следует продумать, ну и без эксцессов чтоб и сомнений.

     Они вышли в общий зал и мужик с капельницей, прежде сидевший с закрытыми глазами, встрепенулся и посмотрел на засланцев.

     — Ну чего как?

     — А, никак. — Махнул рукой Лев Андреич, доктор, который препирался с суровым начальством, и отправился в сторону матрацев.

     — Значит, опять не выторговали? Плохо. Клоп, а может ну его, и без ружей прорвёмся авось. — Мужик поймал за рукав рубашки парнишку-задохлика и тот невольно остановился.

     — Ты сам это как представляешь?

     — Хреново представляю, но и здесь сидеть не вариант. Рамиз, может ты попробуешь опять позвонить? — всё не унимался мужик и теперь умоляюще всматривался в лицо второго врача, кавказской внешности.

     — Василич, да пробовал. Знаешь ведь.

     — Знаю. — Совсем поник мужик.

     — Так зачэм спрашиваешь. Две недели уже никто не отвечает.

     Интересно, как и кому они пытались звонить, если даже куда-то дозванивались. Значит, с кем-то они поддерживали связь. А ещё я узнал, что их вылазка срывалась из-за отсутствия оружия, которое было надёжно заперто у заведующей этой столовой-приюта. И соваться на улицу без оного они стремались. По ходу боевого опыта по борьбе с зомбяками у местных нет.

     Ладно, думаю узнал более чем достаточно, поэтому пора двигать к своим с последними новостями. Короче, пойду их «радовать».

      

     Глава 15 – минута слабости

      

     Мрачный подъезд знакомого дома встретил меня тишиной. Первым делом я проведал Горелку. Ну собственно, потому что до него ближе идти. И очень удивился, застав того спящим. Он просто лежал на голом полу, свернувшись калачиком и издавал нечто вроде тихого сапа. М-да, раньше такого не наблюдалось. У этого парня что-то точно меняется в сторону оживления, надеюсь классического.

     Я поглазел на него с минуту, вздохнул и отправился наверх. Сначала думал местных зомбо-жителей проверить, но ну их нафиг, не убегут.

     Дверь в нашу квартиру была всё так же закрыта. Тихонько сунулся в коридор, прислушиваясь. Лина наверняка тоже отдыхала, поэтому, здраво рассуждая, решил не орать о своём пришествии, хотя хотелось. Но я ж не совсем бездушный.

     Прошёл в комнату — никого, только аккуратно разложенные вещи на диване. Может на кухне зависает? Только и там никого не оказалось, лишь сиротливо стояла кружка остывшего чая. Ок. Балкон? Никого, как и в остальной части квартиры. И вот это мне уже не нравилось. Бродить по окрестностям не её привилегия. Да и вещи здесь оставлены.

     Блин, в моём мозгу кольнула нехорошая мысль и я ломанулся опять на балкон, в этот раз всматриваясь в сторону земли. Распластанных трупов не видно. Уже хорошо. Свалить от нас она не могла — вещи всё-таки тут оставила, да и нафиг тогда было возиться с Горелкой столько времени. Так, думаем дальше. Точно, я ж рюкзака её не видел в комнате, а она с ним даже по нужде ходит. Значит решила всё же прогуляться. Вот только вход в подъезд был по-прежнему забаррикадирован. Шляться по подъезду с её навыками взлома не вариант.

     Сильно не надеясь, я отправился на всякий проверить соседнюю квартиру. Ожидаемо никого. В других на этаже тоже оказалось пусто. Вдвойне блин. Куда ещё можно было слинять, находясь на последнем этаже и при этом не выпрыгнув в окно? Спуститься вниз или подняться на крышу. Больше особо то и некуда. Ок. Проверим крышу.

     Решётка, перегораживающая вход наверх, оказалась только прикрыта. Я, скорее всего, и не заметил бы (хотя я и не заметил, может её раньше кто вскрыл), но замок, обычный навесной, лежал рядом просто на ступеньке. Значит, его сняли и не особо заморачивались с конспирацией. Лина? Вероятно. Поднялся выше, на техническом этаже была темнота, разлившаяся в моих глазах серыми очертаниями теней. Противная такая, липкая и нагоняющая страх. Мне показалось, что где-то что-то шаркнуло и я, как ошпаренный рванул к спасительной высоте. По вертикальной лестнице почти взлетел и нырнул через закрытую дверь. Фу блин. Ну не дурак ли, а? Дошло как-то до меня только сейчас, но страшно же ведь призраку-то. М-да, в шоке сам от себя.

     Так, я сюда пришёл вообще за другим, точнее за другой. Ага, а вот и пропавшая нашлась. Лина сидела на бетонном парапете, обняв коленки руками и смотрела куда-то вдаль. Я махнул ей рукой, чтобы случаем не испугать, по тому как кричать в данном случае было малость глупо. Лина не заметила или не обратила на меня никакого внимания, и продолжала неподвижно сидеть. Я подошёл к ней ближе и заглянул вниз. А высота здесь чувствуется острее, чем на девятом этаже.

     — Привет! Чего здесь сидишь?

     — Захотелось, — не поворачиваясь в мою сторону, ответила Лина.

     Ну да, кто я такой чтобы передо мной отчитываться?! Так, мимо тут просто проходил. И честно очень хотелось плюнуть и уйти, но вдруг сейчас этой девчонке что-то кольнёт в одно место, и она действительно сиганёт вниз. Не мог же я такого допустить. Увы, но совесть оказывается есть даже у призраков. Ладно, попробую её разговорить как-нибудь, чтобы исправить чьё-то определённо хреновое настроение. Только вот что в таких ситуациях надо говорить-то? Хз. И я начал пороть какую-то муть, стараясь изобразить из себя великого психолога.

     — Знаешь, я сначала думал, что как неупокоенный должен что-то доделать важное. Думал надо маму найти. Хотя и перед смертью не знал жива она или уже нет. А сейчас тупо иду следом за Горелкой, не понимая куда он тащится, — меня потянуло на какую-то ностальгию, и вместо подбадривающего разговора, вышло лишь печально вздохнуть. — Домой бы сейчас.

     — Все хотят к привычной жизни, не ты один такой, — наконец нормально заговорила Лина.

     — А ты сама откуда? Если не секрет.

     — С области, — вполне обычно и без флексы ответила девчонка, продолжив откровение дальше: — Дома бабушка осталась, а в Нижнем у меня сестрёнка жила на Звёздной. — Она сделала долгую паузу, но я не решился её прервать. — Ей одиннадцать всего. Она всё просила приехать пока было возможно прорваться, но у меня больница, пациенты, долг. И теперь получается вроде как предала её, и потеряла. Навсегда… Знаешь, она там в приёмной семье жила. Они хорошие были. Надеюсь, им удалось выжить.

     — Извини, не знал. — Неожиданный поворот, однако, жизненной истории.

     — Да нечего извиняться, это тебя и не касается.

     Полный кринж. И даже не знаю, что ещё сказать.

     — Ну… Так может попробовать найти её?

     — Не знаю. Возможно.

     В некотором смысле, я понимал Лину. Когда настал совсем трындец (который я по случайности пропустил в призрачной отключке) народ по-любому разбежался лишь бы куда. Общины или новые города ещё не сложились, связи не было, а кто-то так и до сих пор сидел по своим квартиркам, пытаясь выжить на скудных запасах.

     В общем, от всех этих откровений дышать стало как-то тяжелее. Хотя, о чём это я? Я ж уже давно не дышу. Печаль, одним словом, со всех сторон.

     — А ты чего так долго ходил? — неожиданно прервала наметившееся молчание Лина, сменив тему.

     — Почему долго? Я вроде быстренько. Ну может пару часов от силы.

     — Ты ушёл около четырёх, а сейчас что-то в районе десяти.

     Четыре, пять… Почти шесть часов. Чё, реально? Да ни фига не мог я столько бродить по больничке. И вот после её слов я обратил внимание, что на улице действительно темнело. Странно, что я до этого не обратил на подобное внимание. Вот вообще ни разу не кольнуло в мозгу, если, конечно, мозг у призраков присутствует.

     — Не поверишь, но я даже не заметил этого. Странно. — Недоумевал я над этим фактом.

     — Тебе можно — ты же, как-никак, привидение.

     — Не уверен. Тем более, я вроде пока не совсем помер.

     — Ладно, вопрос вторичный. Лучше расскажи, где столько времени пропадал.

     — Ну… — Блин, может и не стоит ей про людей говорить? — Труп мой родной людей почуял. Хотя не совсем людей, но да не суть. Короче, искал, где ныкаются.

     — И…

     — Нашёл.

     — А подробнее нельзя? Без вытягивания анамнеза, — недовольно высказалась Лина.

     Ну так уж и быть, я ей вкратце рассказал про больничку рядом, людей внутри и машины с ключами. Она искренне удивилась про выживших в таком месте, хотя наличие больницы под боком её ни разу не смутило, а вот насчёт транспорта задумалась. Конечно, не самый лучший вариант, но в нашем случае это почти удача.

     Начинало стремительно темнеть, что теперь я уже точно заметил. К тому же закрапал мелкий противный дождик. А Лина продолжала сидеть в размышлениях. Наконец, не прошло и года, она слезла с парапета и потянулась.

     — Ну чего решим то? — напомнил я о так и не завершённом разговоре.

     — Плохо что машины на территории больницы стоят, но с другой стороны — ключи есть, да и топливо должно быть достаточно. Вопрос только заведётся ли хоть одна машина? Починить или что-то придумать я, сам знаешь, не смогу, а место там не самое удачное для задержки, — Лина размышляла вслух, но скорее для себя, всё ещё думая, что делать с этим.

     — Так, а в итоге то что? Топаем пешком до самого куда там — аэропорта? Или ищем тачку дальше? — Блин, я начинал беситься на неё. Что мешает просто сходить и проверить? Получится гораздо быстрее тупых слов. К тому же пусть вообще радуется, что я нашёл эти машины и не поленился их проверить.

     — Не знаю я. Надо обдумать как следует.

     Трындец. Фиг ли она тогда тут сейчас сидела! На кой вообще мы во всё это ввязались!

     Лина вдруг внимательно на меня посмотрела, словно призрака ))) увидела.

     — А я тебя сейчас чётче вижу. Гораздо чётче, чем до этого. Интересно, с чем это связано?

     Не, мне, конечно, пофигу на этот факт. Это не у меня мутное пятно перед глазами мельтешит, но причина такого тоже-таки интересна. Впрочем, я лишь пожал плечами. Злиться на девчонку меньше я не стал.

     — И лицо твоё наконец вижу.

     — И как я тебе красавчик?

     — Сойдёшь для дохлого, — типа съязвила Лина. — Ладно, пошли обратно в квартиру. Мне поспать надо, а утром выдвинемся.

      

     Глава 16 — скорая не помощь

      

     Ночью мне было откровенно скучно торчать одному. Все дрыхли, а я такой способности лишён, хотя раньше почку бы отдал за такую возможность. Прогулялся, повтыкал на разошедшийся дождь, от которого нечисть тоже попряталась, пытался вновь взлететь, но нифига не получилось. И едва на улице начало светать, Лина проснулась.

     Она застала меня на кухне, мирно страдающего фигнёй, и в этот раз вздрогнул уже я.

     — Фу ж ты, блин. — Подпрыгнул я от неожиданности. — Напугала.

     — И тебе с добрым утром! — Лина уселась на стул, сонно зевая.

     — Кофейку?

     — Можно.

     — Тебе свежесваренный или из пакетика сухой пожуёшь?

     — Ха-ха, смешно, — как-то беззлобно подметила Лина и даже едва улыбнулась. И это хорошо. — Друг твой там как? Проверял?

     — Завтракает.

     После вчерашних откровений Лина разговорчивей не стала, хотя что-то в её отношении поменялось. Она молча разогрела себе на портативной горелке кружку воды и открыла банку консервов. Наконец, ожидавший всю ночь, я не выдержал и задал мучивший меня вопрос:

     — Так чего решим-то?

     — По поводу чего?

     — Прикалываешься? Машины проверять пойдём?

     — А, ты про это! — Лина издевательски медленно отпивала горячий кофе из кружки. — Думаю…надо проверить, — вынесла-таки вердикт девчонка. Да неужели! — Тем более, если говоришь, что нам все карты в руки. Только к местным обитателям соваться не будем. Судя по твоему рассказу, там действительно укрылись выжившие, но помочь я им не смогу. Жаль, конечно.

     Хрен с выжившими. Нам самим надо двигаться и желательно побыстрее. Поэтому здравое решение с её стороны.

     Мы ещё немного поболтали пока девчонка завтракала, а после я отправился вниз на проверку. Лина обещала вскоре спуститься, что, собственно, и случилось, только ждать её пришлось как-то долго. Она периодически поправляла свой заметно потяжелевший рюкзак и попутно в руках тащила большой пакет с добром. По ходу затарилась найденными консервами в квартире по полной. Только как она со всем этим собирается бегать от зомбяков и прочих, интересно? Правда я предпочёл промолчать, дабы не огрести умных комментов.

     — Да не смотри ты так. — Отмахнулась Лина, заметив мой охреневший взгляд. — Сейчас зомби твоего одевать будем, а то неприлично ходить по улицам в таком виде.

     Мы оба посмотрели на неё очень многозначительно, оставив несказанными наши с ним мысли на двоих.

     — Совсем дурная?

     — А тебе не приходило в голову, что там может быть выставлено наблюдение? Так подумай тогда. Двое людей — это нормально, а вот обгоревший зомби уже не очень. И если вдруг будут стрелять, то твоего Горелку убьют первым.

     Нет, логика в её словах присутствовала, но мне это представлялось смутно. Лина достала из пакета одежду и скептически всё осмотрела, сравнивая размер.

     — Пойдёт.

     А дальше начался забавный момент с одеванием Горелки. Поначалу тот пытался сопротивляться, оправдываясь, что обгоревшая кожа болит, но Лину этот довод не смутил, и она пообещала его пристрелить сама. Под натиском такого аргумента он всё же поддался. Первыми, не без труда, были надеты штаны и тряпочные кроссовки. Следующим ходом нужно было надеть толстовку, хорошо хоть та оказалась на молнии, но действо пришлось притормозить. Горелка сначала минут пять пытался встать, потом ещё десять делал вариацию устоять на ногах. Лина при этом ржала и не стеснялась, жалуясь, что нельзя заснять на телефон. Привыкнуть к обуви и даже немного в ней пройтись получилось не сразу и выглядело пока стрёмно, но ничего, навык нужен. Толстовка оделась уже легче. Хотя его пальцы постоянно цеплялись за рукав и не желали пролезать внутрь, но и тут мы справились. Она, кстати, оказалась оверсайз и отлично скрывала недочёты обгорелого тела. А завершающим штрихом пришлась кепка на голову.

     — Теперь красавец и не отличишь от живых. — Оценивающе осмотрела Лина Горелку, на что тот недовольно оскалился, но промолчал.

     — Ну чё, все готовы? Пошли уже? — Я приглашающе махнул рукой в сторону выхода.

     — На улице как обстановка?

     — Нормально. Во дворе и за домом движения не обнаружено. Горелка сказал, что нечисть по утрам после дождя шататься не любит, но тормозить не стоит.

     — И он прав — зомби не любят дождь, как и воду.

     Разобрав баррикаду, мы наконец-таки вышли из подъезда. Утренняя прохлада взбодрила… моих, и они зашевелились быстрее. Правильно, ибо нефиг расслабляться. Я уже по отработанному плану отправился вперёд, следом шла Лина, постоянно опасливо посматривая по сторонам.

     — Горелка, не отставай.

     — Ага, — буркнул он и смешно засеменил ногами в кроссовках.

     Первая проблема в виде тощей некогда старушки в домашних тапочках встретила нас прям у входа на больничную территорию. Хотя нет, это не первая проблема — сначала надо было взломать калитку, ранее намертво заваренную, потом, очевидно, разваренную, а теперь просто запертую на опять же заваренный крепкий такой замок. Прям вход с историей. Конечно, я предложил найти другой вариант, но Лина в этот раз, как прошаренный знаток, ловко перепрыгнула решётчатый забор, приземлившись чуть в стороне от зомбячки. Она немного выждала, достав из-за пояса припрятанный топорик, напоминающий нечто вроде томагавка, аккуратно подошла сзади к встрепенувшемуся зомби и со всего размаха рубанула по голове. Старушка упала и больше не шевелилась. Вот так вот просто топориком по голове.

     Меня замутило от этой жуткой сцены. До кучи, когда Лина вынимала свой топорик, увязнувший в черепушке, по земле растеклась противная каша из мозгов. Фу, блин, вашу… Жалко нечем, а то непременно бы вывернуло. Не ожидал от неё такого. Или даже не ожидал от неё такого убийства. Девчонка хищно покосилась на меня, но ничего не сказала.

     И пока я пялился на истекающий мозгами труп, Лина нашла где-то железную палку, вставила в дужку замка и почти без усилий его сорвала. Горелка хмыкнул про себя, заходя в открывшуюся калитку. Да, вдвойне нежданчик, согласен с моим другом.

     По территории мы двинулись осторожно. Лина постоянно таилась за деревьями и кустами, а Горелке велела идти чуть позади нас. Он, в принципе, и не возражал.

     Следующих зомбяков, а точнее парочку, мы встретили уже ближе к больничным зданиям. Правильнее было бы их обойти, но делать крюк и не наткнуться на другую такую же заблудившуюся нечисть — оч сомнительно.

     — Чего делать будем?

     — Добивать, — шёпотом, едва слышно, ответила Лина.

     — Справишься? Их всё-таки двое.

     — Придётся.

     На самом деле я не знал способностей Лины в зомбиубийстве, но подозреваю, что две штуки заражённых она одолеет без проблем.

     К слову, зомбяки топтались друг от друга на расстоянии полутора метров и выглядели несколько шустрее, чем больничные особи или та же бабулька у входа. Вероятно, недавно они кого-то сожрали.

     Лина выждала подходящего момента и со своим топориком, стараясь двигаться тихо, выскочила за спину одного из зомби. Она едва размахнулась и саданула тому по шейному позвонку. Зомбяк рухнул, как подкошенный. Второй правда почувствовал заварушку и двинулся к живой цели, но Лина ловко увернулась от его не в меру проворных рук и повторила трюк с позвонком. Интересная манера исполнения, скажу я вам. Девчонка настороженно оглянулась вокруг и сделала обоим контрольный удар в голову.

     — Круто ты их, — выразил я свой искренний комплимент девчонке.

     — Спасибо.

     — А почему сразу не в голову?

     — Потому что вероятность того, что я не успею, пока буду возиться с одним, слишком высока. А так — позвонок перерубил, нервный паралич обеспечен.

     — Круто.

     — Ладно, хорош. Далеко ещё до машин?

     — Не очень. Здание только обойти.

      

     • • •

     До места Х мы дошли без сюрпризов, хотя Лина и переживала. Зомбяков поблизости не было, кроме вялой тройки гоп компании на стоянке за воротами, которые, очевидно, вспоминали, где припарковали свои авто.

     В больничном дворе тоже было без изменений тихо. Лина ещё раз настороженно огляделась и двинулась в сторону скорых. Единственно смущал момент, что когда, точнее если, машины заработают, звук в этой коробке будет аховый и сваливать нужно тогда по-быстрому.

     Обе машины были открыты. В первой дверь захлопнута, но ключ в зажигании. Лина залезла на водительское сиденье, выдохнула и дёрнула ключ. Стартер выдал противный звук и заплевал. Девчонка попыталась ещё раз. Машина по сопротивлялась, но завелась.

     — Вот чё за непруха? — ругнулась Лина.

     — Что? — Я тоже залез внутрь, не совсем понимая, что ей не нравиться.

     — Смотри. Это ведь показывает уровень бензина?

     — Да, он самый. Блин.

     Уровень топлива был если не на нуле, то очень близко к тому. Мы, конечно, могли проехать на этом некоторое расстояние, но очень скоро столкнулись бы с той же проблемой поиска новой машины, ибо бензин сливать никто не умел.

     Лина, не вырубая зажигания вылезла проверять вторую тачку. Дверь была почти нараспашку, а внутри нанесло изрядно пыли. Она было дёрнулась за ключами к замку, а их там не оказалось. Девчонка зашарила по салону и даже заглянула в бардачок, но увы. Я же стоял в стороне и довольно ухмылялся. Ни фига не догадается, где они.

     — Ты вроде говорил, что ключи в обеих машинах?

     — А ты выйди назад, — Лина послушно вылезла и заозиралась по асфальту.

     — А нельзя просто сказать, где они?

     — Ну ты и слепая! Видишь рука из-под днища торчит? — Лина присмотрелась повнимательней и наконец заметила. Под машиной лежал труп (к счастью, совсем дохлый) с вытянутыми руками, в одной из которых и держался заветный брелок. Девчонка сдёрнула его с прогнившего пальца, и без капли брезгливости залезла опять в салон. Ключ дёрнул застоявшийся движок, который тоже сперва закашлял, но завёлся всё же легче.

     — Фу, ура. Так, валим быстрее.

     Здесь нам подвезло — бак почти на полную. Следующим шагом была выключена первая машина. Горелка, до этого стоявший смирно неподалёку, экстренно загрузился в салон. Лина заботливо того усадила и даже пристегнула. Я же перебрался на переднее сиденье, ожидая выезд. Она закрыла дверь и пошла на место водителя. Села, настроилась и даже дёрнуться не успела, как по стеклу постучали стволом пистолета. Твою же, как мы пропустили засаду?

     — Без глупостей, а то мозги быстро вышибем, — угрожающе сказал грубый мужской голос. С другой стороны машины вынырнул ещё один хрен с ружьем в руках.

     Лина лишь злобно фыркнула и вдавила педаль газа. Колёса завизжали по асфальту, и машина резко рванула вперёд. Девчонка пригнулась ниже, ожидая стрельбы, но я услышал только громкий мат. Мужик с её стороны каким-то макаром ухватился за ручку двери и повис на подножке. Она крутанула руль, выворачивая к выезду. От резкого манёвра мужика мотнуло, но вцепился он крепко и дверь открылась нараспашку. Лина попыталась прижаться к стене, но водительского опыта ей всё же не хватало, и машина чиркнула только задницей. Мужик проорал что-то матерно-неразборчивое и почти в обратном полете зарядил Лине по голове. Она вырубилась и повалилась на бок. Коробка передач дёрнулась и машину от потери управления повело в сторону. По инерции на скорости нас тащило прямиком в железный столб забора. Мужик снова матернулся и, крутанув руль, спрыгнул на землю.

     Стукнуло не сильно, но без вмятин обошлось вряд ли. Я тряхнул головой, проверил подругу и нырнул назад, к Горелке.

     — Ты как? Всё нормально?

     — Да-а, но-о над-до-олго-о-о?!

     Да хрен его знает. Как повезёт в очередной раз, но друг переживал правильно.

     — Хороший вопрос. На всякий случай — будешь актёром, глядишь не грохнут раньше времени. Роль — ты сильно обгоревший парень, выглядишь хреново и в пору помирать, но держишься на лекарствах. Лина твоя сестра. Сиди в общем и не отсвечивай. Будет чего я предупрежу. — Горелка понятливо кивнул. Ну авось пронесёт.

     Я выпрыгнул наружу. Машина оказалась вполне целой, если не считать чуть помятого переда, но на мой непрофессиональный взгляд — без критических повреждений. Мужик, выскочивший по дороге, уже целил ствол в салон. Второй аккуратно подбегал к нам, обходя с левой стороны. Осторожно, блин, работает спецназ! Им повезло ещё, что с округи к нам не сбежалась нечисть.

     Так, Лина пока и тут спокойно полежит, надо проконтролировать как будет проходить вскрытие салона. Ведь если они нас засекли, то наличие пассажира точно не могли упустить. Чел с ружьём, чуть пригнувшись, замер в стороне от боковой двери. Ожидают выстрела по-любому. Они же не знают, что второй в нашей команде не совсем жив даже. И тут девчонка молодец, что приодела нашего зомбяка.

     Мужик крикнул что-то вроде: «Вы окружены», — и, не встретив ответного огня, открыл дверь в салон, целясь своим ружьём. (А оружие у них вообще хоть заряжено?). Горелка, натурально отыгрывая шок, приподнял руки.

     — Не-е-е ст-тре-еляйте-е-е.

     — Ты кто? Оружие есть. — Несколько опешил мужик на отсутствующее сопротивление

     — Не-е-ет. Не-е ст-тре-ел-ляйте-е.

     Чел осторожно зашёл внутрь, не опуская ствол. Горелка не шевелился и продолжал держать приподнятые вверх руки, скрываемые длинными рукавами. Мужик хотел было отдёрнуть натянутый капюшон толстовки с моего другана, но тот демонстративно закрылся руками, вроде как ожидая удара. Рукав предательски съехал, обнажив обгорелую кисть, и мужик испуганно отшатнулся.

     — Что за...?

     Поняв, что пауза тут не совсем уместна и подобна окончательной смерти, я сделал подсказку:

     — Скажи этому, мол, не боись, я обгорел сильно, давно.

     — Не-ет, не-ет-т. — Ещё сильнее закрылся руками Горелка. — О-обг-го-орел-л я-я. В п-по-ожа-ар-ре.

     Энтузиазм мужика видно поутих после такого, и рассматривать Горелку поближе он не стал, а просто захлопнул дверь.

     — Командир, тут болезный какой-то, но не зомбяк вроде. Чего делать?

     — Дверь блокируем до выяснения.

     Первый осторожно подошёл к Лине и обыскал её. На приборную панель полетел её пистолет, волшебный топорик и нож. Второй тем временем залез в салон, нажал первым делом блокировку задней двери, потом вырубил зажигание. Первый чел достал откуда-то верёвку и связал девчонке руки.

     — Мих, давай за руль, а то пора валить уже. — Вдалеке и вправду замаячили неравнодушные зомбяки. И в этом вопросе я мужиков однозначно поддерживал. Лучше уж с неизвестными, но людьми, чем с нездоровой нечистью в обнимку.

     — Эх, давненько я не водил. Даже соскучиться уже успел.

     Девчонку довольно бережно пересадили на пассажирское место. Первый сел рядом с ней, а второй уже примерялся на водительском кресле. Машина дёрнулась, и мы медленно сдали назад. Поворот налево и дальше почти прямо, не выезжая за территорию больницы. Сдаётся мне, что везут нас в столовую.

     Так и вышло — затормозили аккурат у служебного входа столовки. Первый кивнул напарнику и тот, осторожничая и оглядываясь, выпрыгнул из машины.

     — Горелый, я на разведку. Сиди не отсвечивай. — И я вынырнул на улицу вслед за водителем. Тот пока что стоял мялся на пороге и ждал, когда откроют дверь. Наконец послышался щелчок, и дверь распахнулась. На водилу сурово посмотрел высокий крепкий бородач, кажется, Антон Палыч.

     — Без проблем?

     — Не то чтобы, но сойдёт.

     Мужика запустили внутрь, а тот самый шкаф выглянул на всякий случай наружу, убедился, что всё чисто и, махнув рукой оставшемуся в машине, закрыл дверь. Я конечно же уже топал внутри за нашим похитителем. Всё в том же кабинете заведующей уже собрался экстренный совет. Я приметил почти одни и те же лица, что и прошлый раз — заведующая, врач, худая женщина, Василич, ну и следом вошёл крепыш.

     — Мишань, рассказывай, — поторопил мужика Василич, стоило только тому войти в кабинет.

     — Данька спускался?

     — Да, но он быстро обратно учесал.

     Похоже в столовке тусили не все, кого я видел и, как и предположил, у этих ребят был где-то наблюдательный пункт.

     — Короче, этих всего двое — девчонка и парень больной какой-то. Больше никого не заметили. Пытались смыться, но Охрана их остановил. Парня пока в салоне заперли от греха подальше, а девчонка связанная и в отключке.

     — Ну и что дальше делать будем? — взял слово врач, которого я забыл как зовут.

     — Надо девчонку допросить, как в себя придёт, — высказалась до этого молчавшая худая женщина.

     — А что с ней, кстати? — задали уже вопрос Мишане-водителю.

     — Так Охрана ей вмазал чутка.

     — А без этого было нельзя?

     — Было бы нельзя, но можно, — водитель посмотрел с нескрываемой злостью и его точно начинали раздражать эти советчики. — Может я наверх уже пойду, а то Данька там один? А вы тут и без меня справитесь.

     — Иди, иди, разберёмся. Народу благо пока хватает. — Махнула ему заведующая, до этого не в пример прошлого раза, тихо и мирно сидящая за своим столом. — Ну что господа?

     — Вот нельзя было без рукоприкладства обойтись? Разбирайся теперь опять, череп он ей проломил или сотрясением обошлось, а может челюсть просто болеть будет.

     — Лев Андреич, заткнитесь, пожалуйста, — жёстко оборвала того заведующая, — Давайте не будем ныть. Девушку необходимо допросить.

     — Только сначала в чувства привести не помешает, а то хрен её знает, когда оклемается ещё, — добавил Василич.

     — Не помешает. Где допрос делать будем? Здесь? — спросила худощавая женщина.

     — Здесь атмосфера не та, надо бы что-нибудь другое придумать, а то кто ж его знает откуда они такие. — Василич скептически оглядел кабинет. — Да и комната эта, всё же Эльвиры Марковны. Не запачкать бы.

     — Простите, а вы себе допрос как представляете? С пытками и кровопусканием чтоль? — возмутился Лев Андреич.

     — Так, действительно, это не дело устраивать незнакомку в моих хоромах, — отозвалась хозяйка кабинета. — Вон, помывочную можно пока отдать под эти нужды. Самый тот вайб им будет. И бинтов ещё старых сушить развесить, чтоб эффекта добавить. А, как вам вариант?

     — Думаю, вполне подойдёт, — задумчиво ответила худощавая женщина. Интересно, почему по этому поводу совета спрашивают у неё? Может она тоже из отряда местного спецназа? Ну, по виду я бы не сказал, хотя первое впечатление бывает обманчивым. — Обойдёмся без антуража, а вот бельё снять придётся. Не солидно как-то. Единственное, предлагаю пока допросить только девушку. Второго, с учётом того, что неизвестно чем он болен, как и его общее состояние, думаю нужно оставить в машине. Временная изоляция так сказать.

     — Я за. — Тут же врач поднял руку, как в школе на уроке.

     — Дело говорит Анна Владимировна. Тоже поддерживаю. — Тоже поднял руку Василич. Ага голосование значит тип устроили.

     — Антон, ваше мнение?

     И все посмотрели на крепыша, что так и стоял у двери, облокотившись об косяк.

     — Ну, я вам не инфекционист, вердикт выносить не буду, а как анестезиолог девушку в чувства привести смогу.

     Дальше все как-то разом рассосались для подготовки допроса. Кто-то пошёл наводить порядок в помывочной, кто-то потопал за стулом и верёвкой. В общем, мне было неинтересно наблюдать за всей этой процессией, и я вернулся назад к машине. Однако твёрдо решил — если что, Лину в беду не дам. Тем более вроде как мой косяк со всем этим вышел. Я не доразведал, не предусмотрел, а теперь вот так. Но уж какие-нибудь призрачные штучки для живых найду.

     Лина по-прежнему была без сознания. Первый мужик, которого все почему-то называли Охраной, сидел и тупо пялился в окно. Горелка по виду так вообще дремал и на моё присутствие не отреагировал никак. Ну вроде как пришёл и молодец, можешь идти дальше и не мешать. Что-то я его в последнее время перестаю узнавать. Где тот обгорелый зомбяк, который не отпускал меня дальше, чем на пару шагов?

     Минут через пятнадцать-двадцать дверь столовки открылась снова и опять крепыш-анестезиолог, оглянувшись вокруг входа махнул Охране.

     — Давай девчонку заводи.

     — А второго? — спросил тот, открыв дверь.

     — Пока в машине пусть посидит на карантине.

     Охрана аккуратно взял Лину на руки и передал крепышу, оставшись на охране в машине. Кстати, забавно получается — Охрана остался на охране. Ладно, пошли контролировать процесс допроса, а то, кто ж их знает, что учудить могут.

     Лину усадили на стул и привязали. Эти дебилы реально опасаются, что она им тут устроит местечковый треш? Собравший народ запричитал, но их громко прервал анестезиолог, культурно попросив лишних выйти. На моё удивление остались только Анна Владимировна и собственно анестезиолог, который уже шаманил над девчонкой. Он со знанием профессионала прощупал ей пульс, заглянул в зрачки и осмотрел наливающийся синяк.

     — Ничего, небольшая гематома и возможно сотрясение будет, а так без серьёзных травм. Пару минут и очухается.

     Лине под нос пихнули смоченную ватку, и она начала недовольно морщиться. Она открыла глаза и уставилась на присутствующих.

     — Здрасте.

      

     Глава 17 - допрос

     Лина торжественно получила звонкую пощёчину, когда опять начала проваливаться в сон. От удара она ойкнула и наморщила лоб от подступающей боли.

     — Ай, а поаккуратней нельзя? И так голова трещит.

     — Мы тут уже полчаса сидим, а узнали только, что тебе машина нужна. Может по-хорошему расскажешь — что к чему, откуда. — Устало посмотрела на девчонку Анна Владимировна. За это короткое время, проведённое здесь, я успел узнать, что эта женщина раньше была следователем. Звание конечно никто так и не назвал, но похоже статус мента в глазах местных играл свою роль, а может она успела отличиться в своё время.

     — Лин, честно, — вклинился я в допрос, всё больше начиная переживать за всю эту долбанную ситуацию. Вот только сделать ничего не мог, хоть ори, хоть цепями начинай греметь, — мы и так влипли. Расскажи ты им красивую историю, придумай чего-нить трогательное, а то грохнут ещё.

     — Так что, подумала? Говорить будем? — спросила Анна Владимировна. Рядом с Линой застыл анестезиолог. Внешне он был спокоен, но я бы так не был в этом уверен на все сто. Кажется, Лина им потрепала чуток нервишки. — Антон, давай ещё разок вмажь ей, а то вдруг не отошла от обморочного состояния.

     — Да хватит уже. Расскажу. Вам с чего начать? — Лина по ходу прислушалась к моим словам и согласилась, что молчание до хорошего не доведёт.

     — По порядку давай — сколько вас, что делали в этом районе.

     — Осталось двое — я и мой брат. Кстати, как он там?

     — Не жалуется, не переживай. Дальше продолжай.

     — Нормально Горелый, сидит взаперти. Они к нему заходить пока бояться, а то мало ли заразный, — на всякий уточнил я для подруги.

     — Наша группа двигалась в сторону аэропорта. В районе Малышево на нас напали вооружённые люди. Мне с братом удалось оторваться от них. О судьбе остальных ничего не знаю. Недалеко отсюда наша машина сломалась. Я в машинах не разбираюсь, поэтому пришлось искать другое средство передвижения. Так и оказались у больницы.

     — С братом твоим что?

     — Он незадолго до всего этого обгорел сильно. Спасти удалось, но вот нормальное лечение провести уже нет. Ему реабилитация нужна хорошая и операция, но в полевых условиях я такое невозможно, поэтому и ввязались в эту авантюру. — Лина про операцию сказала как бы невзначай, но её логику я вполне уловил. Врачи в эпоху апокалипсиса будут цениться вдвойне.

     — В смысле провести — ты медик? — её слова услышали правильно и несколько замялись с дальнейшим расспросом.

     — Ну, вроде того.

     — А специализация? — втиснулся в допрос крепыш.

     — Вам какая разница? — Лина тут же получила очередную пощёчину, но не от анестезиолога, а от Анны Владимировны.

     — Отвечай, коза.

     — Твою ж, хирургия. — Подруга, конечно, не заметила, как её дознаватели переглянулись. Блин, они ж в больнице, у них что, не свезло с выжившими врачами?

     — Антон Павлович, я отойду на минутку. Проследите, пожалуйста.

     Итак, следак спешно вышла из помывочно-допросной. Значит, специальность Лины их определённо заинтересовала. Вопрос — почему? В голову лезли одни дебильные мысли про людоедов и разделывание тел. Блин, надеюсь всё не настолько плохо окажется.

     — Сиди здесь и никуда не уходи, — сказал я подруге и нырнул следом за Анной Владимировной. В коридоре у нашей двери стоял один Василич. Остальной народ столовки с интересом поглядывал из общего зала, ожидая итога.

     А вот в кабинете заведующей, куда и зашла следачка, царила напряженная обстановка, хотя сидели все молча.

     — Анна Владимировна, ну что? — первым кинулся с вопросом врач. Блин, всё никак не могу запомнить, как его зовут.

     — Девчонка утверждает, что на их группу напали в районе Малышево и уйти удалось только им двоим. Не думаю, что она врёт. Ну или по крайней мере, это похоже на правду. Но есть другой интересный факт — девчонка сказала, что медик, причём хирург.

     — Да что ж сюда врачей-то так и тянет? Нет бы спецназ хоть раз дошёл, — недовольно пробурчала заведующая.

     — Ну хотя бы плюс, что на нас с большой вероятностью не нападут. — Оптимистично добавил нерусский врач, Рамиз вроде. — А вообще, хирург нам не помешает. Костю можно будет прооперировать, а то измучился парень.

     Так, а вот и ответ их пока скрытой заинтересованностью. И кстати шанс отсюда выбраться (если, конечно, они реально не людоеды какие). И думаю вполне можно будет не просто слинять, но и машину выторговать с тех обслуживанием. Ладно, слушать тут больше нечего, пойду к подруге, а то очкует там небось. Хотя, признаюсь, всё время допроса она держалась очень даже молодцом. Не, пыток ей, конечно, не устраивали, но и никто ж не знал, чего ожидать от этих людей.

     — Привет! Это опять я. Надеюсь ничего плохого в моё недолгое отсутствие не произошло? — Лина украдкой, но многозначительно на меня посмотрела, мол дебил, что с него взять. — Ладно, хорош обо мне думать плохо. Нет, мысли не читаю, у тебя это на лице написано. Короче, местному сообществу необходим хирург для проведения операции кому-то из ихних. Судя по всему, у них такие врачи отсутствуют, только одни рукожопые. Поэтому предлагаю с них выторговать: ну, во-первых, свободу, а во-вторых — как минимум, исправную машину. Что скажешь?

     Лина на меня опять посмотрела, как на идиота, но всё же кивнула. Информация принята, а вот дальше я уже бессилен. Оставалось только надеяться, что она примет правильное решение и мы в скором времени поедем дальше. Наивный я призрак, наверное.

     Просидели мы в ожидании минут двадцать. Я уж даже переживать начал и собирался топать опять на их собрание, но скрипнула дверь и выглянула озадаченная рожа Василича. Они там договориться чтоль не могут кого на операционный стол класть и какую деталь вырезать?

     — Антон Палыч, будьте любезны к начальству проследовать, а я тут пока посторожу.

     Крепыш недовольно хмыкнул, недоверчиво посмотрел на девчонку и пошёл на выход. Василич же, зайдя к нам, плюхнуться на скрипучую табуретку, принесённую по ходу допроса. Вообще, интересный мужик. Всем видом он был похож на такого слесаря-сантехника, с хитринкой в глазах и знающего все и вся в границах своего профиля. Успел я правда заметить за наше недолгое знакомство с этим персонажем, что он тут был вроде как за главного разведчика, ну или добывателя. Уважение у местных вызывал, но мнением его не всегда интересовались. Впрочем, видно Василич к власти и не рвался. И правильно, в здешних стенах количество умников зашкаливает.

     Ещё минут через пять я уже не выдержал.

     — Лин, пойду ещё раз гляну, что они там так зависли. За это время не одного человека распилить можно было. — Она только пожала плечами. Понятно, ей то здесь без вариантов сидеть до окончания их совещания.

     В кабинете между тем шли ожесточённые споры, которые я не оч умная голова пропустил. Из всех слов я не понял ничего. Они разговаривали, а точнее чуть не орали, на каком-то своём профессиональном языке. В таких же непонятках тихо сидели заведующая и Анна Владимировна. Ради интереса, пытаясь всё-таки вникнуть в суть разговора, я поторчал тут немного, но потом плюнул и вернулся назад. И как-то подбешивает уже ходить туда-сюда.

     — Короче, врачи спорят о своём и хрен их разберёт о чём. Сидим и ждём дальше, когда они там договорятся, — доложился я Лине.

     ДАЛЬШЕ продолжалось неопределённое время, за которое я успел прогуляться до Горелки, немного побродить по окрестностям и приметить пару подгребающих в сторону столовки зомбяков. Блин, и ладно бы если дело тормозилось из-за допроса, так нет, эти придурки между собой договориться не могут. Что ж так всё печально то? В моей голове даже начинала таять надежда, что мы вообще уже попадём в аэропорт. Ну не пёрло нам в том направлении от слова совсем. Да и меня дёрнул чёрт проверять местонахождение живых людей. Топать надо было вдвоём с Горелкой. Авось и дошли бы куда-нибудь. Да что ж всё так сложно то, а? Помер и помер бы. Нет, тащи теперь свой труп туда не знаю куда.

     За совсем печальными мыслями я и вернулся в «допросную», где, как оказалось, уже шло продолжение разговора, теперь только в лице одного анестезиолога.

     — Опа, что я интересного пропустил?

     — … Ну как такой расклад? Всё по-честному — ты нам помощь, мы тебе машину с бензином и лекарствами, и, по возможности, медпомощь твоему брату. Ну и еды соберём на дорогу. — Подгрёб я определённо к концовке разговора, но нисколько об этом не жалею. Не думаю, что Лине тут втирали что-то новое и интересное, хотя она и задумалась над предложением.

     — Как врач, я не могу вам отказать, тем более в такое непростое время. Однако я не совсем понимаю, как возможно будет провести такое вмешательство почти на коленке? Плюс, есть ли у вас всё необходимое? Ведь помимо самой операции необходимо и длительное восстановление.

     — Мы же не просим у тебя чуда. Главное прооперируй, а там мы уж как-нибудь сами.

     — Ну тогда… — сделала выжидательную паузу Лина. — Согласна.

     — Договорились значит? — Улыбнулся крепыш.

     — Да. Есть только одно условие — хотелось бы всё провести в максимально короткие сроки, сами понимаете. Желательно сегодня, но это, конечно, после осмотра пациента.

     — Однако задачка, но постараемся. Пиши список необходимого. —Антон Палыч постучал по двери и, выглянув в коридор, крикнул: — Василич, тащи срочно бумагу и ручку.

     — А кто у вас из врачей и медперсонала тут вообще есть? Я в смысле специализации, чтобы понимать, кто будет присутствовать на операции и насколько всё подробно придётся объяснять.

     Не знаю специально ли это спросила Лина, но в любом её слове я слышал некую осторожность.

     — Я анестезиолог. Ассистировать будет наш патологоанатом-практикант. Парень, кстати, хороший, только знаний у него не хватает. — Тут Антона Палыча прервали. Василич принёс бумагу и наполовину стёсанный карандаш. С ручками тут видно дефицит. — Ладно, пиши список необходимого. Кстати, такой вопрос насчёт твоего брата — что с ним точно?

     Лина улыбнулась, но тут же сделала серьёзное лицо, вроде как не показывая вида. Только она ж им уже говорила, чё повторять то десять раз.

     — Если вы про заразный ли он — то нет. Как я уже говорила, он в пожаре пострадал, очень сильные ожоги получил. Но вы его не трогайте, пожалуйста, он очень стесняется и не любит новых людей теперь. — Лина с задумчивым взглядом сделала небольшую паузу, будто что-то вспомнила. — Досталось ему в одно время. К тому же от специальной мази он будто негр выглядит и потому вдвойне избегает людей, но без неё никак не обойтись.

     А я ведь даже не подумал про его внешний вид. Для других он ведь действительно будет редкостным зомбяком, а тут Лина молодец — придумала ещё одну, надеюсь, убедительную легенду.

     — Не будем, обещаю. — Ещё бы, словно озвучивая мысли всех местных, подумал я, кому к такому уроду захочется лезть, да и в гости вряд ли пригласят. Лина тем временем дописала необходимый список и пробежавшись по нему ещё раз, протянула крепышу. Он тоже просмотрел требуемое и, не задавая лишних вопросов, вышел за дверь. И к моему большому удивлению, девчонку оставили одну, хотя развязывать и не стали.

     — Смотри ка, твой уровень доверия повысился. К тебе даже надсмотрщика не приставили.

     — Ага, — улыбнулась Лина и шёпотом ответила мне. — Ну как обстановка вокруг? Что местные?

     — Вокруг? Да вроде всё то же самое. А столовские, ну хз. Про операцию вроде серьёзно всё. У них тут действительно есть какой-то нуждающийся. И уж раз к ним совершенно неожиданно попал хирург, то этот единственный шанс не упустят. Хотя оставлять тебя здесь они в любом случае не планируют, им лишний едок вообще не упал, но и про грохнуть или сожрать ничего не говорили.

     — Это несомненный плюс, если они продолжают заботиться о своих, значит деградировать их общество не успело.

     Непонятные для меня выводы сделала девчонка о совсем незнакомых людях. В настоящее время это, думаю, слишком наивно. Она, конечно, может думать как хочет, но никто не отменял, например, того, что нас отпустят, а потом кокнут за углом. Кстати, этот вариант я пока и не учёл. Озвучил его Лине, но она скривила недовольную рожу, отказываясь верить в такую подлянку от врачебной братии. Да и фиг с ней. Пусть не верит. Моё дело Горелыча в безопасности держать.

     Между тем, в общем зале царила суета. Люди туда-сюда носились, что-то переставляли, что-то от куда-то тащили. У окна отгораживали импровизированную операционную. Тут же тянули удлинитель для лампы. И чего я, собственно, сюда припёрся? А да, подслушать хотел, но увы, люди обсуждали предстоящее событие. Только на выходе до меня долетел разговор двух калек, которые чтоб не мешаться стояли в сторонке.

     — … Неужели их просто так потом отпустят?

     — А чё нет то? Мы ж не изверги какие.

     — А если притащат банду головорезов какую, чтоб нас в рабство того.

     — Коль, ты книжек перечитал?

     А фантазия у кого-то играла получше, чем у меня, но дослушивать этих двоих я не стал. Собственно, и слушать врачебный треш не хотелось, ну а на операцию я тем более не пойду. Поэтому потопал тусить к Горелке.

     На водительском сиденье тихо дремал Охрана. И чё так мужика обозвали, даже интересно. Жалко только спросить не могу, а то не удержался бы. Нырнул в салон скорой и моему неожиданному появлению друг очень обрадовался.

     — Привет, загорелый! Как ты тут?

     «Сижу. Тихо», — по-старинке мысленно ответил мне друг. (А я уж и забывать начал про эту нашу способность).       

     — Лина там с местными замутила, одному челу помочь, взамен они нам тачку и беспрепятственный выезд. Она хочет всё сегодня закончить, но что-то я в этом не уверен. Хотя может действительно к вечеру справятся. — Горелка мотнул головой и продолжил сидеть молча, не особо то обращая на меня внимания. — А ты чё какой странный?

     «Спать хочу», — так же мысленно ответило мне тело. Не забыл про конспирацию. Молодец!

     — Ну так спи тогда. — Если честно, то такого поворота от Горелки я не ожидал. Накануне этого он спал всю ночь и теперь опять ведёт себя как человек. Было реально ощущение, что он как-то меняется, но от нашей мысле-связи этот факт ускользал. Я уже давно, точнее с института, пытаюсь понять в чём дело. Только единственное, что у меня получалось — это подмечать вот такие детали в его поведении.

     «Сидя не удобно», — он ткнул в пристёгнутый ремень безопасности. Да что, блин, с ним такое? Когда это ему стало неудобно спать сидя?

     — А сам себя отстегнуть не можешь? — Он показал мне свою обгоревшую руку, на которой пальцы частично сплавились вместе и представляли не очень тонко движимую деталь. — Ладно, ладно, глупость сморозил. Но у тебя без вариантов, так как-нибудь придётся. Тогда не буду тебе мешать. Попробуй заснуть, я если что где-нибудь тут пока помотаюсь.

     — Ага-а, — грустно выдохнул Горелка.

     Нет, ну что я мог ему предложить? Если только в срочном порядке научиться двигать предметы силой мысли или воскреснуть, но тут небольшой облом с руками всё равно. Кстати, интересно, а мог бы я реально опять вселиться в своё тело? Вряд ли, тело то зомбячное, у таких точно душ внутри не имеется.

     Так, осталось придумать, где мне пока тусить, ведь всю больничную местность я уже излазил. По округе чтоль пройтись, посмотреть ситуацию на дорогах? Карту я помнил смутно, а названия улиц и подавно не знал, но пофиг, разберёмся по ходу. Тем более, далеко всё равно не пойду.

     Я отошёл от столовки, решая в какую сторону идти. Было только начало дня.

      

     Глава 18 – предупреждение

      

     Прогулка вышла насыщенной, даже слишком. Сначала я нашёл недалеко пару машин, возможно на ходу. Потом обнаружил людей. Живых. Которые на окраине частного сектора среди всего этого хаоса просто жили, что выглядело в наводнённом зомбяками городе дико. Огород там, теплицы, ограждения от заражённых, — всё по-правильному вроде, но так непривычно чтоль.

     Уже на обратном пути к больнице, выперся я у какого-то автосервиса, где болталась парочка зомбей в рабочих комбинезонах. О, местные работники на перекуре! Хотя могли бы уже и отремонтировать Шевроле, которая стояла позади них в открытом боксе. Правда, хозяина они, судя по всему, схавали в счёт оплаты ремонта, потому и не торопились.

     Чуть дальше стояла одинокая остановка и бело-красное здание продуктового «Магнита». Хрен знает почему, но казалось, будто что-то тут не то. Только никак не мог понять, что именно. Вроде зомбяков, кроме механиков, не видно. Да и чего-то необычного не заметно, но стойкое желание какой-то фигни не покидало.

     Я походил на месте, огляделся по сторонам и решил зайти позырить в магаз на распродажу. И стоило только сунуться в дверь как на секунду пахнуло тухляком. Не уверен, что мне это не показалось, но топать внутрь теперь было стрёмно. Блин, но всё равно уже зашёл, чё теперь криповать. На всякий случай попробовал принюхаться, но мой призрачный нюх не уловил никаких запахов. Ну ок.

     Стеклянные двери магазина забаррикадированы изнутри тележками и даже привычно не выбиты, правда у кассы я наткнулся на нечисть, которая не смогла пока преодолеть закрытую калитку. Не то чтобы их тут много толкалось, но были. И я, наверное, не удивился бы этому совсем, если бы не окружавший магазин район частного сектора и полное отсутствие машин на парковке или даже рядом. Только вот дверь то закрыта, случайно зайти они сюда точно не могли.

     Я прошёлся между стеллажами, где на полках в полумраке ещё различил редкие остатки товаров. Ближе к выходу на склад (ну дверь нараспашку, поэтому теперь понятно откуда тянутся эти) процент нечисти внезапно увеличился. Да и видок у них был бомжеватый: порванная одежда с кусками налипшей грязи, и даже, как показалось, засохшая кровь. Они точно не из местных.

     Стараясь замять в себе чувство мерзости, я кое-как протолкался на склад. И опа — тут этих тварей толпилось гораздо больше и тот самый тухляк на долю секунды опять ударил в нос. Бя, надо срочно валить отсюда. И я, аккуратно минуя ходячие трупы, прямо через стену вывалился наружу. И только подумал, что свалил от нечисти, как попал на очередной треш — на небольшой огороженной площадке магазина, что-то вроде заднего двора, кучковалась толпа, которая неторопливо двигалась и клацала своими гнилыми зубами. Блин, какого хрена они тут делают? Хотя, собственно, источник обнаружился быстро. Магнитовский грузач некогда со всей дури протаранил забор и какую-то хлипкую постройку, а-ля сарай, и прямиком проложил путь на больничную территорию. Конечно, мне было пофигу на этих зомбяков, вот только двигались они прямиком через пролом в сторону больничных корпусов, что ни разу не есть айс. Надо срочняк предупредить Лину и пока не поздно валить от сюда подальше.

     Пролом выходил около больничного шлагбаума ещё одного въезда. И не успел я, собственно, вылезти как застыл на месте. А вот это уже реально полный капец! К больнице двигалась большая толпа зомбяков. Они пока только мелькали вдалеке, но уверенно держали курс в нашу сторону. Блин, я обходил окрестности и никого не видел. И тем более не пропустил бы из вида такое количество. Откуда эти козлы только прутся? Ладно, хрен с ними, нужно бегом предупредить людей. Уже не уверен на счёт уйти, но хотя бы забаррикадироваться внутри мы успеем.

     И пока я бежал к месту дислокации человеков в голове крутился один и тот же вопрос — ну неужели эти твари всё-таки чуют Горелку и тащатся за ним? Не очень хотелось верить в это, иначе бы нас давно сожрали, хотя бы даже на недавнем ночлеге в многоэтажке. Но эта версия возникла ещё с самого знакомства с Линой. Да и с чего бы зомбякам топать к такому же зомбяку, пусть и не совсем стандартному? Может тупо непруха?

     Зомбяки же редкими одиночками попадались до самой столовки. Только видно их подход на территорию приметила местная администрация и закуток заднего выхода заблаговременно перегородили нашей машиной и кучей старых паллет в купе с какой-то мебелью. Не уверен, что такая оборона долго выдержит надвигающуюся толпу, но это хотя бы что-то. Я быстро заглянул в салон скорой и увидел мирно сидящего друга, ни разу не переживающего подход конкурентов. На водительском кресле бессменно восседал Охрана (до сих пор ржу от этой клички), правда теперь настороженно поглядывавший в окно на кровожадных гостей. Ладно, надо пока к Лине.

     Внутри жизнь текла по обычному руслу, только что местные чаще толпились у окон, высматривая плетущихся зомбяков, что напоминало больше коллективный просмотр телевизора. Картинка двигается, сюжет предсказуем, но всем интересно, ибо канал только один. Я ломанулся к огороженному месту, где планировалось проведение операции, и застал кучу людей в масках, столпившихся над бедным парнем. По ходу операция и не думала пока заканчиваться, но ожидать её окончания я как-то не планировал. Так, Лина, Лина, а вот знакомые глаза торчат. Блин, а как мне ей намекнуть, чтобы обратила на меня внимание? Орать совсем не вариант, а то отрежет пациенту что-нибудь лишнее. В общем, не придумав ничего оригинального я помахал рукой из-за чьей-то спины. Она сперва не заметила даже, потом на мои активные подпрыгивания и помахивания задержала взгляд на несколько секунд и вернулась к работе. Я ещё раз помахал ей, Лина только мотнула головой, дав понять, что ей сейчас не до меня.

     Ну раз так, то придётся действовать иначе. Насколько мог, я подобрался ближе к Лине, встав почти у неё за спиной.

     — Извини, что так не вовремя, — Лина недовольно скосила на меня глаза, — но к нам приближается ОЧЕНЬ большая толпа. Горазд больше той, от которой мы убегали не так давно. Надо бы народ чтоль предупредить и желательно свалить прям очень скоро, а то встрянем тут.

     Она едва заметно мне подмигнула, и я подвинулся в сторону, чтобы не мешать, пусть и ментально. Ну вот почему, почему я не могу ничего сделать, а способен только бессильно наблюдать со стороны? Я совершенно ничем не мог помочь даже самому себе, а ещё потусторонняя личность называется.

     — Коллеги, думаю можно зашивать. Дальнейшее вмешательство пока не вижу смысла проводить. — Лине закивали лица в белых масках, словно они были студенты, а не вчерашние врачи. — Кстати, кто-нибудь заметил, что на улице стало оживлённо?

     — У нас тут уже раза два такое было, зомбяки сначала уходят куда-то, потом возвращаются толпой. По окрестностям побродят и опять уходят.

     Фу, почти выдохнул я. Не по наши души припёрлась нечисть.

     — Простите, а можно ваших наблюдателей попросить округу осмотреть, а то предчувствие как-то плохое. А оно меня, к слову, ещё не подводило.

     — Да, можно, почэму нэт. Лёв, нэ в службу, а в дружбу, доложи ребятам на точке, а мы пока закончим, — сказал нерусский доктор с характерным кавказским акцентом. Тот самый Лев Андреич, который вроде из главных, что-то недовольно буркнул себе под нос, но от операционного стола отошёл.

     — Илья, а теперь наблюдай внимательней, как надо зашивать, — обратилась Лина к кому-то из присутствующих.

     Ну думаю, пойду я отсюда, и в сторонке подожду не пыльно.

     Я вышел за импровизированное заграждение и пристроился у окна, наблюдая местный “телевизор” со всеми. Медленные зомбяки всё также неуклюже тащились к столовке. Ничего нового, одним словом. Через пару минут в зал забежали какие-то нервные Охрана и Василич. Чего это они вдруг? И направились прямиком к операционной, небрежно откинув навесной полог из простыни.

     — Алина Батьковна, там это, брат ваш взбесился. — На Охрану уставились сразу все.

     — В смысле взбесился? — непонимающе ответила Лина.

     — Орёт как дурной, что идёт кто-то. Мы к нему соваться не стали, но вам бы срочно надо успокоить его, а то, итак, зомби подходят, нам ещё лишнего внимания до кучи привлекать только не хватало.

     О, Горелый проснулся. Что-то чуйка у него тормозить начала.

     — Илья, заканчивайте. — Лина решительно передала бразды зашивания в лапы других медиков и, никого не спрашивая, отправилась на выход из «операционной». Остановилась возле наших вестников приближающегося трындеца и невозмутимо сказала: — Извините, не знаю как вас по имени, передайте, пожалуйста, остальным, что в нашу сторону идут зомби, очень много зомби. — Василич и Охрана посмотрели на неё как на полоумную и готов был спорить, что уже жалели, что впустили нас к себе, а не отправили восвояси раньше. Девчонка, однако, уловила их недоверчивые взгляды и также спокойно и решительно добавила: — Чувствует он их, поверьте на слово. Но скоро ваша разведка и сама увидит.

     Продолжения, окончания или чего там ещё может быть я дожидаться не стал. Надо было идти к Горелке, раз тот разнервничался. Друг был на панике и почти бился в истерике, громко оря. В таком состоянии, даже я его первый раз видел. Определенно что-то новенькое и не очень здоровое.

     — Эй друг, привет! Чего орёшь то, как ненормальный? Вся округа уже слышит и набежит тут сейчас куча мала.

     Горелка, услышав меня, немного успокоился. Я едва коснулся его кончиками пальцев и между нами, как и прежде, пробежали искры. Тот окончательно пришёл в себя, но продолжал повторять словно заведённый:

     — Он-ни-и и-иду-ут сюд-да-а. Н-н-надо-о бе-е-ж-жа-т-ть.

     — Да знаю, приятель. Видел я их и Лину уже предупредил. Боюсь, только поздно уже сваливать. Тут пока придётся тусить.

     — П-пло-охо-о. О-оп-а-асно-о.

     — Если есть предложения я слушаю, — Горелый замолчал, а через пару минут закричал снова, но уже от неожиданности. Дверь в салон открылась и на нас уставилось дуло пистолета.

     — Эй, ребят, хорош тут тыкать оружием, а то я ведь тоже разозлиться могу. — Жаль не слышат они меня.

     Следом за открывшейся дверью в салон зашла Лина, немного скептически поглядывая на Охрану.

     — Ну и чего орём тут. Люди на тебя даже жалуются.

     — И-иду-ут-т. Он-ни иду-ут-т. М-мно-ого-о. О-оч-чень м-мно-ого-о.

     — Давай-ка я тебе пока укольчик успокоительный сделаю, и мы внутрь переедем. Ок? — Лина достала откуда-то из кармана шприц и ампулу, напугав меня не на шутку.

     — Эй, ты чего делать собралась? Он же может кони двинуть от этого.

     — Кровь есть, значит подействует, а если без этого, то кони двинуть могу я, — едва слышно ответила девчонка и набрала лекарство.

     — Чего говорите? — услышав Лину отозвался Охрана.

     — Нет, нет, это я брату. — Она уверенно ткнула иглой Горелке в ногу и тот “поплыл”.

     — Он-ни-и и-иду-ут-т. Н-надо-о б-беж-жат-ть. — Он вырубился и тут же я немного дёрнулся, будто обретя лёгкость.

      

     Глава 19 – в безопасности

      

     В местном сообществе царила какая-то неспешная суета, от чего эти люди бесили меня ещё больше. Не, они вроде что-то там делали, баррикадировали свой уличный закуток (хотя что им мешало это нормально сделать в отсутствие зомбяков?) и в целом нервно поглядывали в окно, но вот неприятное соседство им было пофигу. Мне же оставалось всё это просто наблюдать.

     Впрочем, посмотреть было на что. После того как к столовке подвалила первая партия большого количества неравнодушных зомбяков, местные сделали финт ушами и начали отгонять самых резвых от заграждения на заднем дворе. Ну, то есть они действительно верили в свой успех, а я смотрел на них и ржал. Конечно, на первых порах выглядело всё героически чтоль. Народ подпёр заграждение из мебели парой длинных напольных вешалок. Вроде как на всякий случай. Потом Охрана с Василичем притащили откуда-то из заначек длинные палки с острым гвоздём на конце и залезли на крышу скорой. Тут мне стало вдвойне интересно что за план у них. И вот пока толпа вяло переминалась с ноги на ногу вдоль «ограды» эти герои выверенными движениями пробивали головы самым прытким. Получалось у них иногда не с первого раза, но такой выдумкой, признаюсь, я был сильно удивлён.

     Эксцессы, правда, тоже случились. Как же без них в таком отчаянном деле. Первый и самый нелепый на мой взгляд, когда Василич, то ли не удержав равновесие, то ли поскользнувшись на крыше скорой, чуть не навернулся к загребущим голодным зомбякам. Те радостно заколотили по машине, ощутимо её раскачивая, и рисковое предприятие решено было свернуть. Но отчаянным героям этого точно было мало. Едва они спрыгнули на землю, как снизу, из-под машины, плевав на какой-то там устроенный завал, потянулись загребущие руки зомбяков. Василич, ещё не слишком отошедший от потрясения предыдущего происшествия, испуганно отпрыгнул чуть к не самой двери столовки. Охрана тоже заметно вздрогнул, но отойдя только на пару шагов, уже спокойно оценивающе посмотрел на прореху в обороне. Задумка блокировать эту дыру оказалась не годна. Они на пару с Василичем попытались замочить этих наглых зомби, только выходило как-то хреново, ибо просунуть свои головы через ограждение трупы пока не смогли, а самодельные копья оказались здесь малоэффективны. Энтузиазм у мужиков утух и они поспешили за стены своего убежища.

     Я же ещё некоторое время наблюдал за нечистью. Те, чуток пораскачивав баррикаду и потеряв запах (наверное) цели, немного успокоились, но расходиться не спешили. Ну и ладно, я их тут сторожить не нанимался. И тоже благополучно вернулся в столовку, где вход, на всякий случай видно, завалили каким-то столом. Блин, и откуда у них столько мебели здесь? Или тут подпольное производство было?

     И теперь оставалось только пялиться на местных или глазеть в окно на окружающий мир. Кстати, вид за окном радовал меня всё больше. То жирный мужик с обгрызенным боком застынет напротив, то бывшая красотка с накаченными губами оскалит всё ещё белоснежные зубы. Кстати, в ней по ходу было столько химии, что после смерти она выглядела вполне «аппетитно». Не вписывались только в этот образ бледно-серый цвет кожи и отсутствие двух пальцев на руке. Короче эти двое сменяли друг друга у окна, надоев своими рожами. Ну никакого разнообразия.

     Рядом нервно постукивала о подоконник Лина и в узкую щель старых жалюзи рассматривала надвигающуюся толпу.

     Блин, надо было сразу сваливать, прорвались бы. Сомневаюсь, что нас стали бы держать. У них и своих нахлебников хватает. Но нет же, у моей попутчицы засвербило в одном месте докторское благородство. И теперь мы на неопределённое время застряли здесь. Зомбяки же всё плотнее окружали здание столовки, попутно разбредаясь по территории больницы. Шансы выбраться отсюда у нас сходили на нет.

      

     Часам к пяти вечера «суета» закончилась. Местные спокойно сидели в «жилом» секторе и обыденно обсуждали нашествие нечисти, вскоре сменив тему на рассуждения о парне с операционного стола, нисколько не парясь за ситуацию. Не понимаю я этих людей. Они застряли в четырёх стенах, перспектив никаких, и запасы еды не бесконечны, но народ просто чилился, словно в санатории ограниченной комфортности. Треш, короче.

     Хотя из всей этой болтовни я узнал, что нечисть тут мигрирует периодически, но неизменно возвращаясь к столовке, тип помнят, где спрятано «мясо». Столовские пытались несколько раз в такие моменты делать вылазки до ближайших домов, но им упорно не везло. А про операцию — вмешательство прошло впустую. Лина, надежда местного сообщества в хирургической помощи, не смогла решить какой-то проблемы, так как требовалось специальное оборудование. И пока лучшим вариантом оставалось ничего не трогать. Многие по этому поводу соболезновали парню и, вроде как в шутку, предлагали того добить, чтоб не мучался и не обратился в один неожиданный момент. Только доля правды в этих словах, к сожаленью, была.

     Тут, к ожиданию многих, с кухни вышла одна из поварих и пригласила всех на ужин. Народ дружно засуетился, расставляя имеющиеся стулья и одинокий стол ближе к центру помещения. К кассовому прилавку выехала шумная тележка с большой кастрюлей горячего варева и стопкой тарелок. Люди культурно выстроились в очередь. При чём мужчины настойчиво пропускали вперёд женщин, отшучиваясь про пробу на отраву. Не унывают и то хорошо, и не позволяют себе опуститься ниже. Да и на людоедов они вроде непохожи даже. Хотя, если честно, раньше я всегда думал, что сообщества в подобный апокалипсис превращались в дикое стадо с кучей насилия и морем крови. Выживает-то ведь всегда сильнейший. Но в нашем случае определенно везло — за всё время мы пока таких отморозков не встретили, ну за исключением на Звёздной. Правда мы и путешествовали только в узких пределах Нижнего.

     Очередь шустро двигалась, отходя с полными тарелками по своим местам. Последней получила порцию заведующая, к моему немалому удивлению. Эта женщина больше напоминала наглую и хитрую тётку, размером с маленький танк, но вот в сердобольстве я бы её не заподозрил точно.

     — Девчат, сами давайте, садитесь есть, — несколько добродушно произнесла Эльвира Марковна. — Смене кстати отложили?

     — А как же мы их забудем-то?

     Народ застучал ложками, а я с интересом наблюдал за ними. Отвык я от чего-то подобного, от чего-то обыденного чтоль. И тут та же Эльвира Марковна сурово обвела взглядом всю компанию.

     — Так господа и дамы, а я что-то не наблюдаю наших гостей. Вы что, совсем в край одичали? Василич, ну твою ж, ну ты то уж мужик умный, сообразить не мог?

     И вот здесь заведующую я прям зауважал. Лина, кстати, уже давно торчала вместе с Горелкой на отведённом им складе, с предварительным намёком, что тырить там имущество не стоит. Хотя в настоящее время её заботило совсем другое, а точнее полная бессильность в данной ситуации.

     Я к ним заглядывал пару раз. Убедившись, что всё гуд, беспокоить больше не стал, забыв напрочь, что этим двоим тоже надо есть. (Конечно, каждому своё).

     Василич на упрёки заведующей только пожал плечами, не отрываясь от ужина. Зато, вытирая рукой свою растительность на лице, поднялся суровый анестезиолог.

     — Да сыди ты. — Хлопнул того по плечу доктор Рамиз. — Я схожу, а то, что мы и вправду, закон гостэприимства забыли, как нэ люди.

     Нормальный короче мужик оказался, хоть и не русский. Через несколько минут он вернулся вместе с Линой, смущённо идущей следом. Фу, ладно хоть Горелку не притащили, а то было бы им зрелище как питаются недозомбяки.

     — Присаживайтесь коллега, не стесняйтесь.

     Девчонке тут же кто-то освободил стул. Она неловко присела на самый его край, чувствуя себя неуютно. Одна из поварих подставила тарелку с едой и вручила гостье ложку. Вокруг все притихли и с интересом уставились, будто на некую диковинку. Лина аккуратно зачерпнула и попробовала. По виду было похоже на вполне съедобное рагу. Следом она умяла со скоростью всю тарелку.

     — Хороший у вас аппетит барышня, — наблюдая за ней прокомментировал Василич.

     — Может добавки? Там ещё осталось немного? — засуетилась одна из женщин.

     — Спасибо, не надо. Честно. Я не голодная, просто горячего нормального пару дней не ела, соскучилась. К тому же очень вкусно.

     — На здоровье, милая. А то смотри, может пару ложечек всё-таки добавить?

     — Правда не надо, спасибо.

     — Ну видишь, не хочет девушка. Ты лучше мне добавки кинь, — откликнулся один из калек, мужик с заросшей бородой.

     — Тебе если добавить, то только люлей, а то харя скоро в дверной проём пролезать не будет. — Зал тут же громко прыснул смехом. Мужик обиженно запыхтел, бормоча себе под нос что-то о переводе ценной еды на посторонних. Правда, на его слова никто не обратил внимания.

     — Ну расскажи нам, красавица, как сейчас на том берегу? — перевёл кто-то тему в другое русло после того, как смех затих.

     — Да как и везде — плохо. На этом берегу только заражённых поменьше. А в центре города иногда не протолкнуться. Отбиваться становится всё трудней. На вылазки ездили только на специальной технике. У нас один умелец переделал. А так, что ещё. Выживших находим до сих пор. Ну и лекарство всё ещё пытаются изобрести, только в нашем корпусе таких возможностей нет, как и специалистов. Зря профессор надеется. — Мне показалось или Лина опять специально говорила всё это так, что вроде случайно.

     — А что за профэссор, разрэшитэ поинтэресоваться? — уточнил Рамиз.

     — Наш преподаватель по хирургии, профессор Грибов.

     — Грибов?! — удивлённо воскликнули сразу несколько врачей.

     — Жив старык? Я уж думал его давно сажрали, прычём на рабочем мэсте, — отозвался опять Рамиз. Лина только улыбнулась.

     — Я у него два раза экзамен заваливал, — где-то с задних рядов с тоскливой ноткой в голосе донеслось от тощего юноши Ильи.

     — Клоп, ты потому видно и остался тренироваться на трупах. — Народ опять дружно засмеялся, а парень смущённо замолк.

     — Так ты ординатор чтоль? — кто-то опять перебил шуточки.

     — Не успела пока.

     Кажись такого ответа от неё не ожидали, ведь совсем недавно она оперировала их друга. И никто её квалификацией до этого не интересовался, просто поставив перед фактом.

     — Ну молодец девчонка, как ни крути. Эти вон, все опытные, а даже аппендицит, случись чего, вырезать не смогут, а тут студентка… — вставила своё слово одна из поварих, до этого внимательно прислушивающаяся к разговору. Лина скромно промолчала.

     Только в итоге мне надоела их болтовня, и я ушёл к Горелке. Друг всё ещё дрых под действием успокоительного, ну или чего там он мог делать. Короче, валялся в отрубе и не подавал признаков жизни. Интересно, а если бы его так кто нашёл и решил проверить пульс или дыхание там, то, что было бы дальше? Похороны? Потом воскрешение из могилы? А, ладно. Я вообще как-то последнее время перестал остро реагировать на всю происходящую фигню, которая загоняла нас дальше и дальше в тёмную и беспросветную ж. Ну случилось и случилось. Все целы и хорошо. Привык, наверное, за это время блуждания по вымирающей земле.

     И вот сижу я себе спокойно, думаю о всяком, и тут бац, резко открывается дверь. От неожиданности я даже подскочил и громко крикнул. Из-за двери торчала голова Лины. От одного ей слышимого ора она скривила лицо и посмотрела на меня, как на дебила.

     — Ты чего орёшь? — шёпотом спросила она и зашла внутрь, прикрывая за собой дверь.

     — А ты чего пугаешь?

     — Вас заглянула проверить. Как твой друг?

     — Как и до этого — в отрубе. Ты ему чего вколола то — слоновью дозу снотворного? — Лина ничего не ответила, а только пощупала Горелку, видно, в поисках пульса. Не понял, нашла или нет, но не думаю, что у моего зомбячного тела вдруг забилось сердце. — До чего вы там кстати договорились? Что интересного пропустил?

     — Мы решили попробовать дозвониться до института, — обрадованно сообщила Лина.

     — Нафига? Или сюда ещё один вертолёт пришлют для экстренной эвакуации?

     — Не понять тебе, — вздохнула девчонка и, что-то вроде, щёлкнула меня по носу. Конечно, не понять, а она как думала. — Присмотри в общем тут…за собой.

     Ой, как прям смешно вышло. Девчонка шутить на загробные темы научилась чтоль? Я показал ей язык, но Лина уже выходила со склада и не видела этого. Ага, присмотри за собой. Тьфу и ещё раз тьфу. Иди, иди, а мне и тут неплохо сидится.

     Можно, конечно, сходить послушать, если случится счастливый дозвон, но только совсем неинтересно и скучно как-то. Ну хотят позвонить, пусть звонят. Мне то какая разница, мы в любом случае тут застряли надолго. А вообще, настроение у меня как-то неожиданно скатывалось в сторону плинтуса. Не знаю почему, но если бы я сейчас мог выть, то обязательно бы так и сделал.

     В голове, между тем, крутилась всякая ерунда, заставляя думать о приближающейся шизофрении у призрака. Я уселся рядом с Горелкой и типа обнял его.

     — Прорвёмся приятель. Хуже всё равно не бывает.

     Мой взгляд неожиданно стал мутнеть и в какой-то момент я будто провалился в сон без сновидений. Я заснул и чувствовал эту блаженную негу забытого ощущения. Я был не здесь и рад этому. Может меня уже и не было…

      

     Глава 20 - надежда есть, её не может не быть

     Так мутно я себя чувствовал только после первой в своей жизни серьёзной пьянки. Помню, мама тогда хитро улыбалась на подростковые мученья, а потом сжалилась и принесла стакан с живительной шипучкой. В тот момент казалось, что это чудо-лекарство и мёртвого может воскресить. М-да, неплохо было бы, а то, чего я один мучаюсь, а Горелка тупо пялится на меня и ему хоть бы хны.

     Блин, очешуеть торкнуло. А главное с какого перепугу и что вообще такое было? Всё это время я провалялся будто во сне, буквально наслаждаясь каждой секундой. Потом что-то пошло не так и меня вытянуло обратно в реальность. Друг смотрел на меня с неподдельным интересом, словно знал то, чего не знаю я. Но на все вопросы по поводу произошедшей фигни, он пожимал плечами. Без комментариев, называется. А поскольку обзывать самого себя не очень хорошо, то я продолжал страдать молча.

     Примерно через хрен знает сколько времени моя душа таки пришла в норму и наконец осознала, что мы по-прежнему отдыхаем на складе. Под словом «мы» понимался наш союз с Горелым. Девчонка отсутствовала, причём неизвестно сколько. Окна здесь не предусмотрены, поэтому вообще сложно сказать — ночь или может утро уже. Друг тоже не знал, сколько времени мы тут торчим.

     О, а вот и явление заблудшей. Дверь скрипнула и к нам заглянула Лина. Увидев наши вопросительные взгляды, она только села на пол рядом со мной и печально вздохнула.

     — Я три часа всего поспала…

     Дальше Лина восторженно рассказала про своё знакомство с дисковым телефоном, которого в своей жизни ей до этого момента видеть не довелось. Блин, по ходу я пропустил ржачный момент. Оказалось, она пыталась тыкать в эти дырочки с цифрами, не понимая, почему ничего не происходит, пока ей не показали другой вариант набора номера.

     Ок, она справилась с этой сложной задачей (ха-ха-ха), только на том конце провода им никто не отвечал, хоть гудки и проходили. Местные, собравшиеся было всей гурьбой для приобщения к новостям с базы живых, подождав длительное время, приуныли и разошлись. Лина же упорно вслушивалась в длинные гудки, не желая класть трубку, пока наконец ей удивлённо не ответили «Алло». Пошёл второй поток обрадованных людей, которых через сколько-то там выставили из кабинета заведующей со словами: «Не хрен тут толпится». Так или иначе Лина всё равно не могла рассказать своим многих вещей в здешних стенах, да и Андрей Петрович, комендант базы мединститута, будучи человеком военным быстро определил наличие посторонних ушей. Поэтому они вначале перекидывались общими фразами и пустой болтовнёй. К тому же, профессора Грибова требовалось подождать. Тот был занят на операции, и по большей части разговор без него не имел смысла. (Ну по крайней мере, Лина сказала именно так, хотя я и не особо понял на кой фиг так принципиально надо было дозвониться до института).

     Однако среди общей фигни Андрей Петрович поведал и кое-что интересное. После нашего отъезда с Базы к воротам подтянулись зомбяки в большом количестве, очень большом. Все входы и выходы укрепили по возможности, но в случае прорыва люди долго вряд ли продержались бы. Самых резвых по началу отстреливали, только запас патронов не резиновый и было принято решение использовать огнестрел только в крайнем случае. Потом кто-то предложил копья, как альтернативу, но и тут дело не пошло. Эти твари попросту стали за них цепляться. Ситуация грозила длительной осадой. Или, проще говоря — писец подкрался слишком близко. Но сдаваться было рано и кто-то из местных умельцев предложил это сборище просто сжечь нафиг. Кстати, идея мне даже очень понравилась. Короче, сделали они коктейль Молотова, раскидали в толпу, посмотрели на результат и решили, что проще, в принципе, взорвать всё (я про зомбяков если что), ибо даже ну совсем обгоревшие трупаки хрен забили на сиё действо и продолжили ломиться в гости. Хорошо, что на Базе нашлись люди с такими интересными познаниями — соорудили из подручных материалов, подорвали и для пущей уверенности опять подожгли. Как сказал Андрей Петрович: «Костерок наблюдала вся округа». Конечно же воняло непередаваемо, да так, что от запаха слезились не только глаза, но и выворачивало желудок. Даже Лина на этом месте рассказа скривилась. Но главное — такие профилактические мероприятия выкосили заражённых махом и в большом количестве. Действенная задумка. Респект изобретателям современности.

     В общем, информация была принята к сведению и столовские задумались. И судя по энтузиазму в рассказе девчонки, мыслями это определенно не ограничилось. Правда, она перешла к дальнейшему пересказу разговора без уточнения деталей.

     Когда наконец-таки пришёл Грибов, Лина первым делом спросила про операцию, опустив общие моменты кто-чего-и-почему. Тут их мозговой штурм продлился энное время и итоговым выводом стало невозможное проведение успешного хирургического вмешательства без каких-то обследований и анализов. Короче, парню пока не помочь.

     Затем, оставшись-таки наедине с телефоном, Лина осторожно, почти шёпотом, поведала на Базу наши злоключения, опустив, что она теперь общается с призраком. Плюсик ей в карму от неё же самой, а то подумали бы, что крыша у девочки поехала. Рассказала она Грибову с комендантом и про столовских, и про наше текущее положение, и ещё не забыла описать все изменения, происходящие в Горелке. Оказалось, что она многие вещи подмечала за ним, резонно признавая странную трансформацию из мертвяка к состоянию более очеловеченному. (Не удивлюсь, если она ещё и дневник какой строчит по этой теме). На том конце провода задумались. И…Грибов отлучился, приказав ожидать ответа.

     На этом моменте Лина тяжело вздохнула, растирая лицо ладонями. Таинственная лётная помощь, дожидавшаяся нас в аэропорте, будет сидеть на месте до последнего! Профессор договорился. А ещё всех столовских готовы принять на борт, ну и в дальнейшем устроить в их закрытом городке. Отличная новость для кого-то! Единственное, теперь надо постараться в кратчайшие сроки отсюда свалить.

     — Представляешь, у нас появился вариант убраться из этого места и спасти людей! — Лина сказала это с таким энтузиазмом и воодушевлением, что я готов был поспорить, что не совсем её узнаю. Только это похоже показалось не мне одному.

     — За-апа-ах-х. Ты-ы-ы пи-ил-ла? — Горелка уставился своими зенками в девичье личико, которое после такого вопроса смущённо покраснело.

     — Немного. За такое нельзя не выпить.

     Блин, а я-то всё думал, что меня напрягало в ней весь разговор. Оказывается, кто-то чуток жранул, чуток поспал, а теперь по ходу не совсем трезвый, решил нести нам просвещение.

     — Так и чего дальше-то теперь?

     — Ну… — замялась она от ответа. — Все единогласно согласились валить отсюда, пока есть шанс и есть куда. Поэтому будем делать взрывчатку.

     — И…

     — И идём большим рейдом в больничные склады. И ты мне там нужен.

     — Кто именно из нас? Недотруп или недопризрак?

     — Самый разговорчивый, — съехидничала Лина.

     — Горелый, извини, ты пока не дорос и остаёшься здесь. — Хотелось было у Лины спросить с чего же так вдруг ей понадобилась именно моя помощь, но я пока удержался. Потом поинтересуюсь. — И где эти склады находятся?

     — То есть ты согласен?!

     — То есть был вариант отказаться? — Девчонка пожала только плечами, но на лице уже сияла довольная улыбка.

     — Спускаемся в подвал.

     — Куда? — не ожидал я такого пункта назначения. И вдвойне не ожидал, так как с детства не переношу подобных тёмных, узких и страшных подземелий. — Хрен ли там делать?

     — Ну там склады с мед препаратами и прочим. Взрывчатку, увы, из говна и палок не сделаешь.

     — Блин, — обречённо вздохнул я. Конечно, призракам должно быть пофигу, но в такие места лучше б без меня.

     В дверь тихо постучали и никто даже в наглую не заглянул, как некоторые, а дождался пока Лина сама не откроет. На пороге стояла заспанная повариха и с интересом заглядывала в склад. Честно, я бы первым делом ей сообщил, что провизию не тырили, но то я.

     — Алиночка, мы там покушать вам сообразили перед выходом. Идите за стол, да и брату вашему поесть поди надо, а то со вчерашнего дня ни кусочка.

     — Спасибо Галочка. Мы сейчас.

     — Миш, вот видишь, а ты как раз говорил, что голодный.

     Горелка прифигел больше моего. Ну что же, здравствуй представление.

      

     Глава 21 – спуск

     Мы, то есть они, сидели за отдельным столом возле кассового прилавка, прикрытые от общего зала старой потёртой занавеской. Ну прям элитное место выделили и даже скатерть постелили. Плюс пять к обслуживанию в этой столовой. Если бы только не любопытные взгляды, таращившиеся сквозь просвечивающую ткань. Издержки раннего подъёма всего убежища, чтоб их.

     Наконец та же Галя принесла поднос с тарелками и ложками и быстро всё выставила на стол. Точнее, три тарелки каши и пару кружек чая. Зачем три только? Я чего-то не понял.

     — Вот вам кашка геркулесовая. Ну и не знали мы, а доктор Рамиз сказал, что брату вашему пюрешки, а не твёрдая пища нужна, поэтому сообразили быстренько картошку с мясом. На выбор в общем вам. Кушайте на здоровье.

     Горелка от неуютного присутствия весь съёжился и опустил голову в капюшоне как можно ниже. Чувак, ты же гордый зомби, смотри смело на свою еду! Лина, правда, всех моих озвученных и не очень подколок не поняла и со всей строгостью уставилась на придурошного призрака.

     — Спасибо большое за заботу. Ему действительно твёрдая пища пока противопоказана. — Лина пододвинула тарелку с кашей к себе ближе, а пюрешку подставила Горелке и принялась уплетать ещё тёплую овсянку.

     — Ты совсем дурная или как? Он тебя сейчас быстрее сожрёт. — Ура, моим словам вняли и отвлеклись от поедания.

     — О, с тушёнкой, как ты любишь. — Девчонка сначала попробовала пюре сама, а потом, задев пол-ложки, пихнула нашему зомбяку под капюшон. Тот недовольно поёрзал на месте, но рот таки открыл, мысленно взывая к пощаде. Ну что ж, брат, придётся терпеть и… есть.

     Сзади над нами нависала Галина, с интересом оценивая процедуру. Благо большой капюшон скрывал всё, хотя складывалось неотвратимое ощущение, что сейчас запалят. Но, как ни странно, Горелка помуслякал первую ложку и открыл рот для второй.

     — В-вку-усн-но-о. Лу-учш-ше, че-ем кр-ры-ы-сы-ы. — Я охренел от такого поворота. Лина, впрочем, тоже, стараясь, правда, не выдать этого. Остальные неравнодушные наблюдающие переглянулись между собой на слова погорельца.

     — Кушайте на здоровье. — Галя пожала плечами и наконец ушла по своим делам. Хотя какие тут могут быть дела? Но не важно. Главное, нас оставили в покое. Наблюдатели за занавеской тоже убавили интерес и представление можно было переводить в разряд «неинтересно», но друг с аппетитом уплетал блюдо утра. Твою ж…

     Короче, я был в шоке. И что же получается теперь, эта скотина вполне натурально мог жрать тушёнку и бэпэшки, а его тупо морили голодом? Или он действительно очеловечивается и организм настраивается обратно на “живой” лад? Одно я могу сказать теперь с определенной уверенностью — происходящее с моим телом не вписывалось в рамки какого бы то ни было здравого понимания.

     Тем временем, Горелка, противно прихлюпывая, завершил трапезу и с каким-то диким азартом затребовал продолжения банкета. Вот, в этот момент, он мне напомнил старого доброго зомбяка — жрёт, жрёт и всё ему мяса мало. Но Лина тихо цыкнула на обнаглевшего друга и предложила тому тарелку овсянки. А эта зараза и согласился. Тут мы шокированы второй раз — зомби и кашка.

     Тарелка опустела только на половину и наевшийся друган довольно откинулся на спинку стула.

     — Э, капюшончик то одёрни. Народ не пугай, — заметил я ему. Он пробубнил что-то нечленораздельное, но, как говорится, и на том спасибо.

     Лина допивала остывший чай и расслабленно молчала. Судя по выражению её лица, алкогольный градус после завтрака отпустил. Только рано пока настроение выходного дня включать. Ну собственно, на этом моменте к нашему столику и подошёл доктор Рамиз. А интересно, кстати, он доктор по какой части?

     — Алина, я вижу вы закончили уже. Надо бы на инструктаж подойти.

     — Да, да, иду. — Спохватилась девчонка, выдернутая из состояния почти медитации. — А брата моего можно также оставить на складе? А то на людях он нехорошо себя чувствует.

     — Да канэшно можно.

     Лина проводила Горелку, который, определённо пережрав, плюхнулся сразу спать, забрала свой рюкзак, предварительно выложив кучу консервных банок, натыреных на прошлом месте стоянки, и уверенно пошла в кабинет заведующей.

     Тут народ, благо не в полном составе общины, уже сидел в ожидании и даже одетый «по-походному», хотя некоторые с изрядно похмельными лицами. Дорвался кто-то вчера до запасов спиртного.

     — Доброе утро! Большинство в курсе нашего плана, но послушают ещё раз, — начал без долгих вступлений Охрана и выразительно посмотрел на второго спецназёра, участвовавшего при нашем задержании. А он видать реально мужик крутой, раз на нём висит планирование и проведение операции, только не понятно как застрявший в больничной охране. — Алина, поскольку вы не бывали в нашем подвале, то вам отдельно карта. Ознакомьтесь. — Ей передали листок формата А4 с аккуратно нарисованным подробным планом. Судя по пометкам, идти предстояло не близко. Непруха, однако. — В составе группы идут: я, Лёва, Рамиз, Миша, Василич и Алина. Первыми спускаемся мы с Михой. Готов? — сурово посмотрел Охрана на своего напарника.

     — Готов, не нагоняй вороху. В норме я.

     — Вторая очередь — Лёва и Василич. Третья, соответственно — Рамиз и Алина.

     Короче, нас распределили на спуск, объяснив для новичка как это будет происходить. Оказалось, в столовой имелся небольшой грузовой лифт, оставшийся со стародавних времён и благополучно забытый с них же самых, но Эльвира Марковна эту небольшую техническую особенность своей столовой знала, как и знала её местонахождение и состояние. И кстати спускались в больничные катакомбы местные уже не впервые. Захватывающий рассказ Лине, конечно, никто не озвучил, а то я бы с интересом послушал. Ну а так, внизу нас ожидал «пятачок безопасности» или проще — отгороженный всяким хламом закуток. Чтобы продвинуться дальше, эту преграду предстояло разобрать и желательно максимально тихо, ибо даже в подвале шастали зомбяки. Это была наша первоочередная задача, то есть их.

     А в остальном, собственно, ничего сложного — пройти заковыристый коридор, желательно минуя этап поедания и покусывания посторонними личностями, затем через переход (ладно хоть не по верху) умудрится пройти в другой корпус и там почти до конца этого грёбанного подвального коридора. Попутно перекрываем выходы наверх, отрезая свежие поступления нечисти, и мочим неугодных. Всё ж просто. Главное, впечатлительным не спускаться, ну и клаустрофобам. А я честно, подобные квесты-ужастики боялся до жути и желание шляться по тёмному лабиринту таяло с каждой минутой. И кто вообще придумал этот адский маршрут? Не хочу я туда идти, даром что призрак.

     Все назначенные тоже хмурили лица в преддверии жопы. Надеюсь, поход хотя бы оправдается и в лучшем варианте все останутся живы. Ну а вообще, он не может не оправдаться с такими-то рисками.

     После выдачи глобал плана, Охрана заставил всех нацепить импровизированную защиту — стопки бумаг, обмотанные скотчем на руках и ногах. Ну за неимением лучшего и это сойдёт. Кстати, Лину это тоже не обошло. Охрана лишь удивился, как они там у себя, на далёкой базе, в рейды отправлялись и даже живы оставались без защиты. Девчонка лишь пожала плечами, мол, никто не жаловался. Так сожранным в принципе и не по статусу предъявлять претензии к организаторам прогулки.

     Но идея вполне хорошая и в фильмах подобное даже употребляли. Только в реальности я такое видел впервые. Или не все такие сообразительные или есть подвох. Однако прокусить толстую стопку бумаг зомбяк с ходу не сможет и при нападении человек имеет свойство защищаться руками. А это, опять же, время и дополнительный шанс не стать ещё одним заражённым. Единственный минус — снижалось удобство в движении. Хотя выбор падает однозначно в пользу бумаги.

     Но если руки и ноги понятно, то корпус и другие «доступные» места закрыть не получится. Правда, после намотки бумаги Охрана раздал неимущим шарфы, вызвав очень сильное удивление у Лины.

     — На шею повяжи. Вдруг поможет горло сохранить. Какая-никакая защита. — опередил её вопрос главный. Возможно, он и прав. Чем чёрт не шутит.

     На раздаче бонусного текстиля экипировка закончилась. Жаль за вместо шлемов ничего не предусмотрели, но тут бумагой увы, уже не обойтись.

     Следующий этап подготовки — оружие. И здесь дело у местных обстояло совсем трешово. В их сравнении Лина была просто несоразмерно богата. Против её пистолета с запасной обоймой и проверенного топорика выступал, в основном, самодельный инструмент. Помнится, я видел у спеназёров огнестрел при нашем задержании, а сейчас же оружие отсутствовало, зато имелась пара самодельных дубинок и электрошокер.

     — Я честно уже не уверен, что вы выберетесь живыми, — высказал я свои опасения девчонке, но она лишь бегло посмотрела в мою сторону, оставив очередную лёгкую недосказанность при себе.

     — Алина, не имею права, но вынужден вас просить убрать подальше пистолет и воспользоваться им только в крайнем случае, — предупредил Охрана.

     — Это почему же?

     — Потому что мы спускаемся в ограниченное пространство и остаться глухими не хочется, но это пол беды. К нам ещё и все окрестные зомби ломанутся, как на приглашение, — недовольно гаркнул Охрана и отряд покосился на девушку. От этого Лина почувствовала себя не слишком уютно. Вроде как опытная, а таких простых вещей не знает. И, предпочитая ничего не отвечать, она всё же заныкала пистолет.

     Ну что, все собрались? Поели, оделись, в туалет сходили на дорожку? Может уже выдвигаться будем? А то, чем дольше тянулись эти приготовления и обсуждения, тем сильнее меня брал мандраж. Стрёмно как-то первым идти в неведомую подземельную даль. И ладно если так — посмотрел, оценил. Но тут за спиной живые люди, которых не хотелось подводить, пусть о моём существовании они и не знали.

     Под мои размышления и нервное похаживание по кабинету группа наконец то выдвинулась. Ура, это случилось!

     У самого лифта Охрана ещё раз заставил всех попрыгать для проверки на «гремучесть». И убедившись, что всё в полном порядке первая пара спустилась на старом скрипучем лифте, который по моим предположениям должен был уже неоднократно рухнуть вниз. Но не рухнул и пока работал.

     Вторая пара замерла в ожидании, и все (а кроме группы тут ещё народ был), замерли вслушиваясь в лифтовую шахту. Пока тихо, но, с другой стороны, не кричать же им. Через пару минут подъёмник неожиданно пришёл в движение и люди выдохнули. Я так полагаю это означало «Всё в порядке». И это хорошо, что хотя бы на спуске проблем не предвидится.

     Старые металлические двери открыл анестезиолог и Василич со Львом Андреичем молча погрузились на спуск. Вторая партия пошла. Следующие мы.

     — Нэ нервничай заранее, вот спустимся и тогда нэмного можно, — типа успокоил Рамиз заметно трясущуюся девчонку.

     Ага, а вот и наш транспорт. Быстро. Створки открылись и Рамиз с Линой полезли внутрь. Пока не закрыли двери я нырнул следом, вызвав удивление у подруги. Ну, блин, извините, что как-то не проваливаюсь под пол при одном желании.

     — Тебя посторожу, а то мало ли доктор приставать будет.

     В присутствии других людей у меня было большое преимущество в разговоре с Линой — она не могла мне ответить. И это немного забавляло. Хотя перед сборами мы с ней договорились, что там, в подвале, я говорю только по делу, чтобы избежать всяких неловких ситуаций. Ну а пока ещё можно, да и признаваться ей, что я тоже боюсь, в мои планы не входит.

     Места внутри лифта было не так чтобы много и сидели мы на корточках, а вообще три человека помещались с большим трудом, поэтому моя пятая точка ехала снаружи. Благо невысоко, и я бестелесный. Всё, стоп. Нас едва качнуло, и я вывалился на пол. Здесь никто не заморачивался со створками, поэтому они были открыты настежь. Я хоть и не ударился, но ругнулся, тихо, почти про себя. А всё потому, что помнил, как Горелый ни один раз выговаривал мне не орать с близко присутствующими зомбями. И если раньше как-то не обращал внимание на эти слова, то вот именно сейчас решил им последовать. Хз почему. Ну в смысле хз откуда он это взял, но мало ли. Тут всё же не одного человека если что сожрут. А совесть, пусть хоть и дрыхнет, но…

     Так, это нервы начинают играть и пора заканчивать нести всякую чушь. А лучшее лекарство при психозе — заняться делами. Чёрт, только темновато тут как-то. И вот об этом я не подумал заранее. Нет, различить очертания и предметы я пока мог, но мы и не особо ушли от столовки. А дальше будет сложнее. Как-никак, но на большом удалении от своего зомбячного тела в темноте я видел хуже. Точнее — ни фига не видел.

     — Ты какого хрена свэтишь в глаза, — ругнулся Рамиз, когда на нас уставился чей-то фонарь.

     Блин, с фонарём задача упростилась бы в разы, но не для меня такая роскошь.

     — Алин, забыл тебя предупредить чуток, я в темноте далеко от Горелки вижу не оч. — И что я дебил, а не призрак, понял почти сразу по нахмурившемуся лицу. — Но не переживай, я на ощупь неплохо сориентируюсь.

     Девчонка между тем тоже включила фонарь, только налобный. У остальных же были стандартные версии осветителя, распределённые в количестве целых двух штук на группу. Офигеть как много. Хоть бы свечки с собой тогда взяли.

     Электрический свет выхватывал куски окружающего пространства. Шахта древнего советского лифта открывалась в просторном, наполовину заставленном старой мебелью помещении.

     — Так вот у вас откуда столько добра для баррикады взялось. — Тоже обратила внимание Лина на запасы.

      — Это всё списали ещё лет пятнадцать назад, а выкинуть пожалели, вдруг пригодится. Ну положили и забыли, и вот нам и пригодилось. Спасибо Эльвире. Свою столовую чуть не со дня строительства знает, — ответил на вопрос Василич.

     С левой стороны от спуска, вероятно, находилась дверь в коридор, хаотично заваленная всё той же списанной мебелью. Собственно, и народ там тусил, так что точно выход.

     — Итак, начинаем разбор. Не шумим, снимаем всё очень аккуратно. — Охрана дожидался спуска Лины и Рамиза и сразу же приступил к делу.

     Импровизированный завал разобрали не без молчаливых матюгов. Свалили его видно экстренно, не задумываясь о повторном заходе. И пока мужики тут пыхтели, я нырнул в коридор на разведку, предупредив Лину.

     Пришлось постоять пару минут, привыкая к темноте, чтобы различить хоть какие-то очертания, а не тыкаться слепым дебилом. И на моё удивление предметы смутно выплыли из тьмы.

     Ну и сразу оп — у нашей волшебной двери застыл зомбячный. Бедолага точно заблудился. Хотя, у самой двери валялась ещё пара не совсем живых трупов и даже вполне разлагающихся. Наверное, первопроходцы постарались. Ладно надо пройтись дальше.

     Коридор, кстати, оказался довольно широким, но низким. По потолку стелились многочисленные трубы, а пол представлял собой неровный потрескавшийся бетон. Ну и конечно двери разных складских и прочих помещений. При чём этот закуток ощущался не слишком используемым. Короче, обстановка для хорошего ужастика. Да ещё и темно, блин.

     Я прошёл вперёд и метров через не так много наткнулся на поворот. Почти в буквальном смысле, ибо умудрился не заметить его и прочапал прямиком в стену. И если и дальше будет этот мрак, ну а в подвале не может быть светло, то смысла своего одинокого захода не вижу. Я-то может и пройду, а вот людям будет по трешу. Но стоило только обогнуть угол, и меня порадовали вполне работающие лампочки. Офигеть. Апокалипсис, связи нет, люди вымерли, а в каком-то подвале горят себе спокойно электрические лампочки. Горели, правда не все, но не суть, главное освещение есть.

     Только плюсы на этом и закончились — дальше застыли зомбяки. Небольшая такая группка, перегородившая проход. Да ребят, вы чёт не туда забрели, вам тут не только еды не обломится, но и выбраться не получится. Попали вы, короч.

     Вернувшись к группе, я коротко доложился Лине, которая странно застыла у уже разобранного выхода, уперевшись лбом в дверное полотно. Никак театральное представление пропустил.

     — Ну и? — кто-то недоверчиво шепнул на сию постановку.

     — Баранку…съешь, — рыкнула девчонка. — За дверью один зомбяк, в спячке, поэтому быстро не кинется. А вот дальше по коридору за поворотом собрались компанией.

     — И откуда тебе это известно? Я сказки тоже сочинять умею, — скептически посмотрел на неё Мишаня, который водила.

     — Так проверьте, может я и ошиблась. — И Лина отступила в сторону, сделав приглашающий жест в коридор.

     Кто-то тут же забухтел, но был прерван Охраной. И все затихли, ожидая какого-то решения. Главный хмуро посмотрел на дверь и отошёл вглубь склада.

     — Так, правда не правда, но что там зомбяки это точно. Вопрос, где и в каком количестве. Если полагаться на предположения Алины, то нам проще. Но будем брать за вариант худшие сценарии. Потому готовим для выноса столы. Если коридор действительно свободен, то устроим лабиринт. Для тупых и медленных — это серьёзное препятствие, а по одному мочить их легче. — А Охрана то мужик толковый, в который раз убеждаюсь.

     Народ покивал головами и взялся за работу. Через пару минут рядом с дверью уже были сложены стопочкой детали интерьера. Следующим шагом предстояло открыть дверь, которая состояла из двух потрескавшихся деревянных створок. Плюс — она открывалась внутрь, избавляя нас от части проблем. Минус — вероятно скрипела.

     Василич и Мишаня заняли позиции швейцаров. Охрана первый на изготовке, остальные чуть позади.

     — Давай, — гаркнул шёпотом главный и створки склада со скрипом раскрылись, и за ними действительно дремал одинокий зомбяк.

     Не знаю, чем руководствовался Охрана, но на долю секунды он завис и, будто встрепенувшись от невольного ступора, со всего маху долбанул по голове своей дубинкой просыпающегося зомбяка. Тот обмяк и повалился на пол. Блин, а ведь этот звук в пустых коридорах очень даже слышен будет.

     Кстати, рожа у этого дохляка была противная до жути — обгрызенное лицо, какие-то впавшие глаза, волосы торчат редкими клочками. И что примечательно, он был в полосатой пижаме, вроде таких, которые в советских фильмах показывали на психах. Этот значит точно недавний пациент, не успел выписаться.

     Охрана между тем, чтоб наверняка, ещё пару раз долбанул беднягу по башке. Фонари же судорожно замельтешили по проходу, выискивая опасность. И кроме двух подванивающих трупов, ну помимо свежезамоченного, никого не обнаружили. Это конечно в видимом пространстве напротив выхода. Как только Охрана успокоился, Василич и Мишаня отправились проверять коридор до поворота и все затихли, всматриваясь в шарики света, блуждающие то по стенам, то по полу. Усе спокойно, невидимая разведка не налажала. Так что не ссыте. Вскоре засланцы вернулись обратно и подтвердили информацию о компании зомби. Лина после этого определенно повысила свой авторитет в лице группы.

     — Слюшай, откуда у тебя это? — Рамиз, минуя косые взгляды, задал ей прямой вопрос.

     — Что ЭТО? — Ну конечно же съехидничала девчонка.

     — Чутьё или спасобности. Как это называется, нэ знаю?

     — А, ну кто-то обгорел, а кто-то башкой приложился хорошо, — неоднозначно ответила Лина. И ведь главное не соврала. Меня-то она после аварии стала видеть. Считай, теперь это её сверхспособность. (Тут должен был быть ржущий смайлик)

     Рамиз ей не ответил, но посмотрел с неким уважением, в котором читалось что-то вроде: «Круто, что с нами такой человек!». Ага, я тоже рад, почти, что попёрся с вами в катакомбы, наводнённые нечистью.

     Ладно, что там дальше у Охраны по плану? Закладка препятствий на случай?

     — Лин, вы тут пока чего, я на стрём схожу, разведку покараулю. Если что крикну. — Подруга чуть кивнула, и я отправился сторожить этих людишек.

      

     Глава 22 – прорыв

      

     Схема, задуманная Охраной, была вроде простой и на первый взгляд довольно эффективной. Перед поворотом, по мере возможности, сделали подобие высокого забора с узким проходом, благо “строительные материалы” позволяли такую роскошь. Это первое. По всему участку коридора расставили мебель в хаотичном порядке, которая ограничивала сильный разброд зомбяков и их напирание толпой. Это второе. Типа загородки из остатков столов по всему «лабиринту», скрывающие группу от слишком настойчивых взглядов. Это третье. Ну и настрой боевой. Хотя бояться тоже не запрещалось.

     В качестве приманки почему-то выбрали Василича, только я как-то сомневался в его скорости и прыткости. Лину же, которая по началу рвалась в первые ряды, задвинули подальше, дав напутствие, что если всё пойдёт совсем плохо, то именно ей предстояло первой отступить к складу и оказать огневую поддержку остальным, как единственной владелице пистолета. Девчонка виду, конечно, не показала, но она определенно думала, что её, вроде опытную, выдвинут вперёд и увидят мастерство зомбимочилова. Только Охрана грамотно съехал с чужого геройства и рассудил здраво, ибо в деле с их мини общиной она не участвовала и её способности в подобных операциях неизвестны. Мне определенно всё больше и больше нравится этот мужик. И он сто пудово бывший военный и наверняка не какой-нибудь кабинетный.

     Оставался единственный минус во всём этом плане — отсутствие нормального света, который давали всего лишь три фонарика. Два из них распределились на вторую линию защиты, ну и у Лины никто не забирал её имущество, только просили хотя бы первое время направлять на проход. Фонарь, кстати, у неё был нормальный — освещал хорошо и давал приличную дальность (в моём понимании).

     Охрана наконец дал отмашку и народ занял свои позиции. Мишаня и Рамиз стояли на «воротах» для усиления, ведь опрокинуть эту конструкцию можно было запросто. Охрана на первой позиции принимающих, Лев второй, ну и Лина на задворках, злая и готовая кинуться на врага в любую минуту.

     Василич выдохнул, перехватил поудобнее арматурину, кивнул напоследок и пошёл на «рыбалку». Группа, конечно, не знала, но я-то следил за нежитью — от нарастающего движения в подвале до того спящая толпа начала приходить в себя и, странно задирая головы, прислушивалась к едва различимым звукам. Наш рыбак отошёл от ворот на полметра и замер. И чего стоишь мужик, задумался? Зомбяки сперва не обращали никакого внимания на него, но вот один упёрся своими зенками в живого человека. Смотрел-смотрел, точно осмысливая что он видит, и таки поковылял к вероятной добыче на проверку.

     От поворота до толпы что-то около трёх метров. Тяжело переставляя ноги, зомбяк еле плёлся. О, кажется, и остальные начинают расшевеливаться и поворачивать в нашу сторону. Василич пока не торопился, подпускал поближе, чтобы не ретировать тупого трупака. Так, пару метров осталось. Стоит. Крепкие нервы у мужика, позавидовать можно. Уже совсем близко. Дохляк, кстати, даром, что в спортивном костюме, протянул свои лапы, но его обед ловко метнулся в сторону. Я бы даже поспорил, что заметил на тухлой морде удивление в купе с разочарованием. Может у заражённых прокачка какая началась, вроде сожри четверых и получи бонусом апгрэйд? Если так, то для живых это не есть айс.

     Василич успел скрыться в нашем искусственно созданном проходе и даже крикнул что-то матерное. Ну а зомбяк послушно двинул следом за вкусным обедом и очевидно получил упокоение от тяжёлого удара. Я этот момент не наблюдал, оставаясь пока за воротами. А вот и следующие подгребают — к нам тащилось сразу штук пять, пока медленно, но они точно становились как-то более энергичнее, почуяв свежее мясо.

     И вся эта компания с наскока бахнулась в импровизированный забор. Столы едва качнулись, разнося противный грохот и пробуждая остальных. И если с этими экземплярами группа справиться, то вот про остальных не уверен. Но не буду давать пессимистичные прогнозы, Охрана грамотно всё спланировал. А пока…

     Два зомбяка одновременно ломанулись в проход, застопоривших обоих. Они зло барахтались руками и одному наконец-таки удалось вырваться вперёд. Он шустро вылетел из щели и ожидаемо получил по башке. Так и хотелось при этом крикнуть «Следующий!», но зомбяки и без меня прекрасно лезли на запах свежего человека.

     Второй протиснувшийся тоже заслуженно получил по черепу. И тут, пока была пробка, начали подгребать остальные. Я имею ввиду не живых. Напряжение у заслона нарастало. Мужики с усилием держали свои столы, пытаясь не дать сдвинуть линию. И если поначалу толкающаяся нежить просто долбилась случайно в преграду, то теперь их было гораздо больше. Та примеченная толпа неожиданно вырастала на глазах.

     Я сделал над собой усилие и протиснулся за поворот. Площадка перед нашей заставой забита жаждущими, а дальше какие-то недопроснувшиеся больные медленно плелись в нашу сторону, подгоняемые редким медицинским персоналом. А откуда они топают? Выход, точнее лестница наверх, и дверь, кем-то услужливо распахнута. Одиночные экземпляры правда плелись и из подвального коридора, но именно, что одиночки.

     Через минуту я уже сообщил Лине об источнике поступления зомбяков. Она, даже не стесняясь, сказала спасибо и, недолго думая, побежала к Охране. Лавируя между преградами, и удивив или испугав Льва, которого Андреича, девчонка на расстоянии почти прокричала главному о предстоящей хне. Тот, не отвлекаясь от мочилова и попутного сдёргивания мешающих трупов (совсем трупов), ответил что-то нецензурное. Впрочем, Лине не надо было переводить, и она отправилась на свою точку. Только не успела — от напирающей толпы не выдержал угол Рамиза и стол прохода сначала заметно сдвинулся, а потом верхняя его часть едва не упала. Доктор пытался держать остальную часть заслона, но поделать уже ничего не мог. В образовавшуюся прорешь сразу ломанулись зомбяки. Охрана в таком раскладе только шустрее стал орудовать дубинкой.

     Другая сторона преграды тоже предательски сдвинулась. Мишаня крикнул что-то начальству о приближающемся звездице, но это и так было заметно. Вот первые прыткие, избежав удара Охраны, миновали чисто случайно препятствия (кстати, организованные как раз для таких вот) и потянулись ко второму доктору. Лев несколько испуганно замахал своим самодельным подобием ледоруба. Я уж было подумал, что его сожрут здесь же, но нет. Вот один упал в опасной близости от него, вот третьего он уже не подпустил так близко и проломил заражённому череп. Блин, да сожрут их тут. Как есть сожрут и не подавятся.

     Мёртвые после пробудки шустрили быстрее, чем я мог предположить. Охрана уже отступил в сторону, размахивая дубиной почти в круговой обороне. К водиле умудрился завернуть пока один зомбяк и, сдерживая его ногой в какой-то адской позе, Мишаня орал уже не стесняясь, но помочь ему было не кому. Нечисть лезла недуром, в прямом смысле слова. Шансы живых на благоприятный исход заметно таяли, но группа пока не сдавалась.

     Лев вошёл в азарт и с безумными глазами пробивал головы прорвавшихся в его сторону. Их не то, чтобы было много, но ему хватало. Он ударил очередного зомбяка и не заметил, как сбоку к нему подошёл другой. Эта тварь вцепилась зубами в руку, и доктор от неожиданности только нелепо дёрнулся, заваливаясь под напором на пол. Благо защита из толстого слоя бумаги работала и, кроме отвращения думаю, вреда не последовало. И отбросить это тело Лев, вероятно, смог бы, но, почуяв мяско, откуда-то со стороны полз ещё один недотруп, нацеливаясь на аппетитную ногу. Но тут зомбяк на руке доктора резко обмяк и его оттолкнули, лишая возможности лицезреть охреневшее лицо Льва Андреича. Ползун тоже был ликвидирован.

     — Чего разлёгся, вставай. — Вывел того из ступора жёсткий девичий голос. Лина таки не усидела и бросилась на помощь остальным. И её результат уже лежал на запачканном полу.

     Следующим ходом она ловко запрыгнула на стол, служивший препятствием одним из ближних к прорыву, и яростно замахала своим топориком, сокращая поголовье прорвавшихся.

     Тут Мишаня, от которого я немного отвлёкся, заорал как-то совсем громко. Вероятно, до него добрались голодные. Ан нет, живой пока и не кусаный, но это ненадолго. Каким-то образом он отпихнулся от обнимашек мертвеца, только теперь к нему активно рвались трое. Даже поражаюсь, что зомбяки проворонили сразу такую лёгкую добычу. Чистое везение у мужика.

     На его ор откликнулась Лина, за секунду оценив ситуацию. Она рубанула очередного зомбяка, перепрыгнула через него и замахнулась по крайнему из троих, подходящих к водиле. Быстрый удар по шейному позвонку и недотруп беспомощно повалился на своего товарища, сбивая координацию трио. Не давая им понять, откуда подгребла ещё одна порция свежего мяса, девчонка таким же способом обездвижила остальных.

      — Сзади! — успел выкрикнуть Мишаня, и Лина отпрыгнула в сторону.

     Каких-то полметра и в неё бы вцепились изгрызенные костяшки протухшего охранника, который резво двигался к ней. Она ловко поднырнула под тянущиеся руки, оказавшись за спиной у мертвяка, и саданула своим фирменным приёмчиком. Водила, кажется, был в лёгком шоке и замешательстве, только что челюсть не уронил.

     — Закрываем проход! — заорала Лина, саданув топориком очередного мертвяка. Через секунду она навалилась на стол, сдвигая к проходу.

     Заграждение медленно поехало со скрипом по бетонному полу, оттесняя нечисть назад. Те запротестовали, желая всё же попасть внутрь, но увы. Группа, даже невзирая на численный перевес заражённых, пока не сдавалась.

     Наконец проход “закрылся” и, казалось, все немного выдохнули. Только конструкция затряслась сильнее, и я честно не понимал, как вот это всё держится до сих пор.

     — Выстоит? — спросила Лина, не решаясь пока отойти от заграждения.

     — Да, — обливаясь потом и скрипя зубами, ответил ей Рамиз.

     — Я сейчас.

     Девчонка отбежала до ближайшего стола и поволокла его к проходу, создав дополнительный стопор. Как-никак, но получилось хоть небольшое укрепление для подрагивающей мебели.

     — Спасибо, — искренне поблагодарил водила.

     Лина коротко кивнула и огляделась вокруг. Нового поступления зомбяков не было, а оставшихся усиленно добивали. Охрана с бешеным азартом в глазах мочил последних двух мертвяков, а около него лежало приличное такое их количество. Впечатляет, не поспоришь.

     Он, правда, сейчас был похож больше на психопата: лицо измазано типа в «крови» (фу, гадость), на дубинке прилипли ошмётки убитых тухляков, а горящий взгляд отпугивал даже живых. Лично я, не рискнул бы к нему подойти.

     Позади Охраны, сдерживая свою часть заграждения, нервно смотрел на происходящее Рамиз. С одной стороны, зомбяки тянулись туда не в пример больше. Но с другой, Мишаня вон, вообще один как-то справлялся и ничё вроде, живой даже. А этот стоит весь мокрый и бледный.

     Блин, да на его фоне Лёва так вообще зверь — он тоже нашёл где-то дохляка и теперь очень уж яростно хреначил того своим ледорубом.

     — Все целы? — не слишком громко спросила Лина, стараясь пока не отходить от перекрытого прохода.

     — Вроде, — откликнулся Лев Андреич, отстав от бедного совсем трупа.

     — Ага, — очухался Рамиз.

     — Нормально, — тоже подал звук Охрана.

     — Жив. Пока. Но этих недобитков можно и добить. — Мишаня кивнул в сторону обездвиженных Линой зомбяков, явно очкуя и наблюдая за клацающими зубами.

     — Ой. Извини, забыла. — Виновато улыбнулась девчонка и быстренько всадила в черепушки свой топорик.

     — Почти, — отозвался последний герой Василич, которого я почему-то пропустил в ходе заварушки, хотя и наблюдал происходящее сверху, сидя на заграждении. Группа нервно сглотнула, ожидая самого паршивого. — Да не хороните раньше времени. Спину мне прихватило не вовремя.

     Тут, конечно, случился выдох облегчения. Ладно хоть не пук.

     К Василичу сразу подскочил Лев Андреич и, освещая своим фонариком, судорожно того осмотрел на предмет укусов. Но нет, тот цел оказался.

     — Да хватит меня щупать, как девку. Не было у меня контакта, — отшутился Василич и даже попытался улыбнуться, но вышло не очень убедительно.

     — И как тебя угораздило то?

     — Как-как — молча!

     Действительно, никто ведь и не заметил очевидного отсутствия в битве мужика. А он, между прочим, застыв в непонятной позе продолжал при этом хотя бы освещать происходящее. Кстати, скрутило его в стороне от прохода. Можно даже сказать — потому и жив остался. То ли дополз, то ли так получилось, Василич приютился у стены и был благополучно не замечен зомбяками.

     Блин, сегодня этим людям точно прёт. Главное, чтобы резерв везения не исчерпался до окончания миссии.

     К моменту завершения осмотра Василича, Охрана пришёл в себя, вроде. Он быстро оценил окружающую обстановку, с презрением глянул на кучу дебилов возле себя и начал раздавать команды:

     — Лёв, подмени пока Рамиза. Мих, ты как? Держишься пока?

     — Нормально, смогу постоять ещё, только глотнуть бы чего. — Выглядел он действительно живчиком по сравнению с Рамизом.

     — Алин, не в службу, а в дружбу…

     Девчонка тут же, кивнув, полезла в свой рюкзак, с которым не расставалась и достала бутылку воды.

     — Вот ты ж моя спасительница сегодня. — Водила жадно прильнул к поднесённому горлышку с живительной влагой.

     — И это, — продолжил Охрана не так браво и уверенно, — спасибо тебе ещё раз. Если бы не ты…

     — Да на здоровье, — улыбнулась Лина.

     — Так, кто может, отдых пять минут, потом дальше будем решать.

     Впрочем, и без команды начальства народ уже зачилился. А если точнее — Рамиз судорожно тряс в руке бутылкой с водой, а Василич болезненно восседал у стены. Охрана сначала обошёл всех трупов, проверив на предмет точной смерти, потом тоже уселся у стены. Только Лина продолжила стоять у перекрытого прохода. И она молодец — мало ли чего, а то расслабились тут, понимаешь. Кстати, она не удержалась и подозвала меня пока никто не видит. Так, уже интересно, чего хочу.

     — Глянь, чего там творится. Много ли ещё зомбяков? И вообще, возможно как-то перекрыть им доступ? — шёпотом изложили мне задачу.

     — Ок.

     Ну я и пошёл. С краешка, по стеночке, так как тащиться сквозь этих подразложившихся тварей удовольствия до сих пор не вызывало.

     Они плотненько стояли у нашего «забора» и толкались в заграждение, но руки тянули именно к проходу. Не знаю, как у них со зрением, но они точно знали в каком месте выдают свежее мясо.

     Дальше их количество уменьшалось, но не настолько, чтобы сильно радоваться. Плюс, некоторые экземпляры ещё топали с выхода на верх. Благо не толпой. А это значит, что движуху просекли не все зомбяки треклятой больницы. Да и с подвального коридора, куда нам вроде как предстояло идти, несвежих поступлений не видно. Буду надеяться, что это к лучшему и в той части нет заражённых.

     После короткой разведки я доложил Лине обстановку, ни разу её не обрадовав. Хотя вряд ли народ ожидал лёгкой прогулки в больничном подвале. А вот отправились сюда самые опытные или самые отчаянные — это вопрос. Я склонялся ко второму варианту. Нормальных людей в такое место не отправят. Хотя, в наше время вообще непонятно существует ли понятие нормальности? И этими, блин, вопросами задаётся призрак! Короче, всё, хорош гнать всякую хрень.

     — Так что дальше-то думаешь делать? — спросил я у подруги, которая очень сосредоточенно продолжала стоять у перекрытого прохода.

     Лина промолчала. Ну в прочем, как обычно. А через обозначенное время, отведённое на отдых, Охрана подошёл к ограждению, прислушался и пригляделся сквозь щели. Зомбяки стали вести себя потише, активно в заграждение не долбились, но расходиться явно не планировали.

     — Как обстановка? — Кивнул он в сторону вялого постукивания.

     — Пока спокойно, но не уверена, что мы сможем прорваться дальше, — отчиталась Лина.

     — Хреново.

     — Хреново будет когда их количество побольше наберётся. Они откуда-то подходят. А в большом количестве заражённые становятся агрессивными.

     — Откуда такие познания? — чуть насмешливо спросил Охрана.

     — Так мы в Меде не только выживанием занимаемся, но ещё и практическое наблюдение ведём.

     Начальник не очень доверчиво посмотрел на девчонку, но таки промолчал.

     — Так что делать то будем? — отозвался уже Мишаня.

     — Думаю, не видишь?

     — Так думай быстрее, а то время идёт.

     Охрана ещё постоял, посмотрел внимательно на выстроенную ограду и прошёлся туда-сюда, мозгуя варианты.

     — Есть одна мысль, но надо уточнить… Поэтому задача — держать оборону до моего возвращения. — Охрана развернулся и быстрым шагом потопал к складу со старым лифтом.

     — Эй, Вить, — окрикнул того Василич, — а может меня тогда тоже наверх? Ну толку то от меня здесь сейчас?

     Очень сосредоточенно идущий Охрана вдруг остановился:

     — Твою ж, Василич, забыл я про твою спину. Пошли, инвалид хренов. — Он подошёл к мужику и помог тому встать.

     Василич, болезненно придерживая спину, посеменил к заветному лифту.

     Я, как и Лина, был в непонятках. Чего вообще происходит? Но после громкого скрипа, ознаменовавшего работу подъёмного устройства, девчонка не удержалась от вопроса к более знающим людям:

     — А он вообще куда?

     — Да электрикам нашим звонить, наверное, — ответил на её вопрос Рамиз, за время отдыха, который, вроде, пришёл в себя.

     — Чего? — удивлённо посветила на того Лина. Мне тоже стало интересно про каких таких электриков речь.

     — Электрикам говорю, — повторил Рамиз.

     — Не поняла.

     — А ты думала у нас лампочки горят от городской сети? Да её к чертям собачим вырубили давно уже, даже до нашего глобального…балнычного апокалипсиса! Работники наши местные наладили чего-то там в своей будке, тэперь вот — по бартеру нам гоняют.

     — Интересно у вас. А что за бартер, если не секрет? — Лина, как и я, определённо удивилась, можно даже сказать охренела от такого.

     — Да нэ секрет — мы им еду, они нам электричество для готовки этой самой еды. Они, кто в своё время сообразил, с семьями туда пэрэбрались. Тэперь жалеют правда…

     — Зато живые, — констатировал продолжение водила, всё также стоически удерживая свою сторону ограждения.

     — Нормально тут у вас, — заключила девчонка.

     А и в самом деле — неплохо, оказывается, они тут устроились. Или, что называется, выжали по максимуму из своей не очень привлекательной ситуации. И очень даже теперь полагаю, что благодаря заведующей, Эльвире Марковне. А почему? Ну если поразмыслить, то с какого перепуга в небольшой столовой обычной городской больницы есть хороший запас еды. Это раз. Пост наблюдения и даже какое-то оружие, хоть и в дефиците. Конечно, не факт, что это тоже заслуга заведующей, но ведь есть же. Это два. Ну и электричество.

     Кстати, разговоры притихли и народ, задумавшись каждый о своём, молча ожидал возвращения начальства.

     Не знаю, что придумал Охрана, но раз Мишаня заикнулся про электриков, то должно непременно быть что-то интересное и, судя по всему, неординарное.

     Впрочем, ничего такого не случилось, когда опять заскрипел лифт. А вообще, это я его так слышу или он на самом деле громко работает? Но группа немного встрепенулась, значит меня не глючит.

     Лина, оглянувшись, достала свой пистолет и направила в сторону склада. И в правду, кто ж его знает, кого там несёт. Рамиз, у которого по очерёдности был теперь фонарик, тоже уставил его в коридор. В двери склада показался блеклый отсвет и вскоре к нам вышел Охрана.

     — Ну как, бойцы? Без происшествий? — немного задорно, но с серьёзным лицом уточнил начальник. — Готовность номер один. Скоро будет вам движуха.

     Так, аж заинтриговал. Хотя столовские, я бы сказал, и не очень-то уж удивились.

     Пять минут. Ничего не происходит. Ещё пять минут. Тоже тихая спокойная подвальная жуть. Ещё пятнадцать минут. Охрана занервничал. Что-то где-то точно задерживалось. И вот, по прошествии наверно получаса, сильно вдалеке здания послышался надрывный вой то ли сирены, то ли просто противного оповещения.

     Фига себе, чего местные придумали. Находчивые ребята, ничего не скажешь.

     По мере длительности сигнала зомбяки в раскачку начали выдвигаться к источнику звука. Я даже выглянул опять за ограждение, чтобы проверить. Крайние из собравшейся толпы нечисти, прислушавшись, поковыляли к лестнице наверх. Их точно не прельщала очередь к труднодоступному обеду, и они пошли к новой возможной цели. За ними потянулись другие, и толпа потихоньку редела. Однако полностью расходиться эти дохлики не собирались, но такое количество уже реальнее замочить. Чем и занялась опять группа.

     И теперь это уже точно было похоже на расчистку непростого пути к такой необходимой цели.

      

     Глава 23 – везде пройдём, всех победим

     Продвижение началось почти неожиданно. Нет, конечно, расчистка дальше планировалась, но получилось всё несколько спонтанно. Мишаня, подменённый Охраной, созерцал через щель оставшуюся нечисть, подсвечивая противные рожи фонариком, как вдруг увидел знакомого, помятого временем, вирусом и кем-то ещё.

     — О, смотри-ка, Яковлев козлина! А я-то тут стоял думал сожрали тебя или ещё ходишь где?

     Охрана ухмыльнулся и выдал что-то матерно-ругательное.

     — Лёв, одолжишь свою колотушку? — Мишаня взял у доктора ледоруб и забрался на стол-ограждение в районе нахождения того самого Яковлева. Саданул пару раз по башке зомбяка и с чувством, что не зря сюда закорячился, продолжил действо. — А это вам за компанию с утырком!

     Останавливать мужика в благородных порывах никто не стал. Да и чего его останавливать, не фигнёй мается.

     Лина, наблюдавшая за этим, решила-таки поинтересоваться у Рамиза по поводу умерщвлённой личности.

     — Чэстно, нэ знаю. Самому интэресно. Михаил у нас вообщэ очэнь спокойный человек, а тут...

     — Да охранник это наш, — перебил того Охрана, услышав насущный вопрос. — Эта тварь в тот день на обходе был. И дверки неприкрытые его рук дело. Хотя если вообще он что-то проверял, а то с него станется. Тот ещё мудак был! — Он опять матюгнулся на дохлого Яковлева, оставив короткое пояснение нам на догадку.

     Минут через пять, выдохшийся от вертикального зомбимочилова водила, спустился наконец обратно на бетонный пол и опять жадно вцепился в бутылку с водой.

     — Мих, там нам-то ещё зомбяки остались? Или ты всех разом? — Охрана чуть шутя обратился к напарнику.

     — Не переживай, хватит. — Отстав от бутылки Мишаня подмигнул тому и, поблагодарив, вернул Льву Андреевичу его ледоруб. — Блин, Лёв, хорошее оружие. Такое же надо было себе сделать вместо этой грёбаной дубинки. Сам такое смастерил?

     — Антон Павлович помог, — смущённо ответил доктор, всё ещё стоявший вместо Рамиза на баррикаде.

     Они перекинулись ещё парой фраз, прежде чем Охрана зазвал Рамиза вместо себя, а сам отдал приказ к добитию недобитков и продвижению дальше. Идею все поддержали. Хотя странно было бы, если кто-то отказался. Даже у меня была мысль быстрее завершить эту миссию и выбраться наверх.

     В общем, замочили всех оперативно, не дотянувшись только до парочки зомбяков. Но тут уже, вошедшие в азарт, спецназёры шустро отодвинули заграждение у прохода и ломанулись к обрадовавшимся было экземплярам. Недолгая их радость закончилась долгожданным упокоением.

     Не задерживаясь у баррикады, Охрана и Мишаня осторожно выглянули в коридор за поворотом. Большинство нечисти свинтила на выход, оставив после себя непривычно пустое пространство, к тому же освещённое нормальным электрическим светом. Мужики переглянулись, жестами чего-то там между собой распределили и направились к открытому выходу. Я конечно же последовал за ними.

     Охрана выдвинулся первым, водила прикрывал его и постоянно озирался по сторонам, а точнее вперёд и назад, где лежали лишь добитые тухляки. Они тихо подошли к распахнутой двери. У лестницы маялся только один зомбяк, точнее зомбячка, в чистом плюшевом костюмчике с пандочками. Она (или оно?) как-то неуклюже переступала с ноги на ногу, почему-то не поднимаясь на ступеньки. Ради интереса подошёл поближе и заметил гипс под опущенной штаниной. Ну это больница, чего удивляться-то.

     Напарники тоже увидели неуклюжий труп и решили окончить дни бедолаги. Выше никто не попёрся и просто захлопнули дверь, вынув маленький деревянный брусок из прихлопа, отрезая путь для поступления новой партии зомби. Нет, конечно, чтобы её случайно не открыли, Охрана перевязал ручки заныканной для таких случаев верёвкой. А ну и ещё плюсик — они, двери, то есть, были пластиковые и без стекла. Ну это к тому, что если зомбяки вниз и спустятся, то не увидят шастанье живых.

     Столовские же, устранив одну из основных угроз в виде свободного поступления нечисти, экстренно стали перекидывать заграждение к переходу, который был метрах в тридцати от лестницы. Одной частью перекрыли коридор, уходящий дальше, другой отгородили вход в сам переход между корпусами. Он, кстати, оказался не таким широким и как-то мрачно чернел на дальнейшем пути. Да ещё и лампочки там то мигали, то не горели местами вовсе. А так, вокруг пока было тихо и без сюрпризов.

     Между тем, народ суетился. Мебель старались переносить быстро и шуметь поменьше. Кто ж знает, что творится в этих подвальных закутках, а ещё одну нечаянно нагрянувшую толпу зомбяков, отпинать, думаю, будет сложно. Вот они и торопились, и правильно делали. Лину в этот раз назначили смотрящей за ситуацией, и она теперь напряжённо пялилась в коридоры, прислушивалась к каждому шороху.

     И да — электричество, это хорошо. С фонариком тут много бы не набегали. А и ещё — кто-то нашёл выключатель (ну или может рубильник какой) и включил-таки свет в месте нашего первого побоища. Возвращаться туда я не стал, услышал только от кого-то нелестные отзывы о валяющихся там тухляках. Мужики предложили их складировать хотя бы кучкой, но Охрана отмахнулся, потом мол, сейчас не до этого.

     Новые баррикады ещё были не готовы, когда Лина сделала предупреждающий жест. Группа тут же замерла, всматриваясь в оба прохода. Я, прежде отвлекаясь на всякую ерунду в виде наблюдения за одной бесконечной вещью — работой других, — подошёл ближе к девчонке. Где-то вдалеке, вроде из перехода, непонятно шебуршало, это точно. Только звук какой-то странный. На шаги не похоже.

     Охрана, шёпотом поторопив остальных заканчивать со стройкой, сам остался рядом с Линой. При очередном шорохе, вполне явно услышанном всеми нами, девчонка вздрогнула и, увидев почти забытого невидимого меня, слегка дёрнула головой. Её намёк, что мне надо сходить проверить, я, конечно, понял, но не хотелось мне как-то туда. Она украдкой показала кулак. Ладно, так уж и быть, гляну на ваши страхи. Только вот лампочки эти дурацкие. Ни фига не видно же.

     Почти на ощупь, я двинулся в сторону пугающий жути. Пара метров. Пока всё гуд. Ещё десяток шагов — тоже пусто, только истерично мигающий свет. Коридор как коридор. Раскрошившийся местами бетонный пол, крашенные в прошлом столетии стены, несколько лопнувших лампочек, чьи осколки теперь валялись посередине. И так большую часть перехода.

     Я прошёл примерно уже половину его как что-то начало казаться странным. Сначала даже не понял, а потом дошло — звук. Я отчётливо слышал, будто по бетону глухо скребутся когти (?). Ну или фантазия нарисовала мне в призрачных мозгах такую картину. Блин, и на кой я вызвался идти в это место? Скучал бы сейчас наверху, пялился в окно на ходящую вокруг толпу, но нет, дёрнул чёрт.

     Я прошёл ещё немного и наткнулся на первый труп. Не знаю, убит этот мужик при жизни или после, да и сколько он тут валялся непонятно, так как лежал лицом вниз, а тело скрывает рабочая униформа, в меру чистая даже. Через пару метров ещё один, в такой же одежде лицом вниз. У них тут что — слёт слесарей-электриков был?

     Так, и ещё один. А вот тело медсестры. Не нравится мне эта хня. Кстати, и лежат все в одном направлении, будто пытались бежать из того корпуса, но не успели. А ведь я не заметил никаких следов засохшей крови или выбитых мозгов. Как же тогда их угораздило умереть?

     Дошёл почти до конца перехода, разглядывая лежащие тут и там трупы. Противный скрежет не прекращался, нервируя всё больше. Таким макаром, я не бояться буду, а беситься с тонким желанием прибить неведомую хрень.

     Ещё несколько метров и вот оно. Зрелище достойное лучших фильмов ужасов. Переход вытекал в широкий коридор, на пороге которого, толкая друг друга, лезли обезноженные зомбяки. Первая парочка сумела выбиться в лидеры и создавала этот самый скрежет, разносимый по пустому переходу. Остальные отставали, но упорно стремились догнать. Позади первой шеренги ползли ещё штук десять. У них тут, интересно, на момент катастрофы куча безногих инвалидов застряло? Хотя на самом деле эта фигня была вовсе не смешной. Какой же псих сделал такое? Догадался бы ещё до кучи зубы вырвать. Чего уж мелочиться и обходиться только конечностями. Ладно, топтать бедняг я не пойду, а вот Лину сотоварищи обрадую, чтобы не так боялись.

     Уже спокойнее я вернулся к своим, изложив наблюдения. Лина привычно состроила театральную гримасу и выложила своё «видение» в рамках обозначенной легенды.

     Охрана более не стал отрицать чьи-то там способности, и воспринял сказанное серьёзно. В принципе, девчонка в его глазах вполне доказала свою «пригодность» и полезность.

     — Мих, — подозвал он напарника, — пошли прогуляемся.

     Кстати, баррикаду доделали. В этом месте никто не заморачивался и коридор просто наглухо перегородили, оставив небольшие щели для наблюдения. Собственно, и народ весь тусовался уже здесь, ожидая дальнейших указаний.

     — Ну пойдём, — проворчал водила.

     Решил их не провожать, мальчики взрослые, разберутся. А чтобы не мозолить глаза некоторым, отступил назад. Хотя тупо ждать в этот раз не захотелось, и я нырнул в перегороженную часть коридора, махнув рукой подруге, которая краем глаза приметила моё движение.

     С той стороны было ожидаемо пусто и всё такие же бетонные полы с ямками и давно крашеные стены. Дальше закрытый выход наверх. Теперь ясно, почему с этой стороны не подгребали зомбяки. Я прошёлся почти до такого же поворота и заглянул за угол. Никого. Кстати, планировка тут аналогичная нашей стороне, но выглядело всё ухоженней чтоль. Но самое главное — непривычная тишина. Ну такая, мирная.

     Только вот смутила меня одна открытая дверь. Фиг ли нам делать, глянем.

     Подгребаю я, значит, такой любопытный к этим распахнутым вратам и с ужасом пячусь назад, спотыкаясь и падая, и уже пятой точкой отползая подальше. А что там было? Да просто аккуратно сложенные трупы. В рядочек так.

     Да что за хрень тут творится? То безногие зомбяки, то убитые рабочие, явно убегающие от чего-то, а теперь такая вот картина.

     О находке я, естественно, доложил Лине. Не уверен, как она это преподнесёт, ведь её сверхспособности распространялись только на чуйку зомбей, про трупы речи не шло.

     Блин, запоздало дёрнуло меня, а отсутствие зомбяков в той части подземелья может и не совсем связано с закрытым выходом на верх? В любом случае всё это очень хреново.

     Собственно, свои предположения я высказал подруге. Виду она, конечно, не подала, но задумалась над моими словами.

     — Что-то их долго нет. Не нравится мне это, — с сомнением высказалась Лина про отсутствующих.

     — Минут пять от силы прошло. — ответил ей тут же Лев Андреич. — Рано переживать. К тому же люди они опытные.

     Короче, вывод напросился сам — в здешних казематах точно тусил маньяк! Или завёлся он раньше, а сейчас тоже бродит где-нибудь тут и клацает зубами. Ну или не совсем маньяк, а фанатик какой или поехавший. Хотя, в принципе, это одно и тоже.

     И пока я тут размышлял над странностями бытия, к нам вернулись Охрана с Мишаней. Чуть запыхавшиеся и немного испачканные (хотя о чём это я? Они ещё с прошлой битвы не особо чисто выглядели).

     — Ну и? — нетерпеливо выдал Рамиз, осматривая товарищей.

     — Не будет сказано при девушках некультурными словами, но в нашей больнице я такого увидеть не ожидал. — Охрана в очередной раз поправился при Лине.

     — Да чего-чего — псих там какой-то был. Точно! Заражённым или ещё при жизни — ноги поотрубали. Причём эти бедолаги точно не один десяток метров позли. А ещё растяжку поставить додумались. Причём грамотно так. Если переться во весь опор, то не только ноги поотрывает, — водила выпалил всё увиденное на одном дыхании, заставив задуматься не бывавшую там часть группы.

     Ну в общем, мнение о психопате подтвердились.

     — Ладно, страшилки послушали, а двигаться дальше нужно. — прервал удручающий момент Охрана. — Нужный нам склад находится недалеко от перехода. Поэтому, предлагаю затариться поскорее и валить отсюда уже.

     Блин, целеустремлённые люди, однако. Я бы бежал отсюда без оглядки и пофиг на все фармы для светлого будущего. Вот только подгоняемые пока беспричинной тревогой народ приступил к финальному действу.

     В «запереходный» корпус перетащили несколько столов, перегородив коридор больше для успокоения и не сильно заморачиваясь с нашествием зомбяков, надеясь справиться за короткое время. В кармане медсестры с перехода чисто по везению нашли ключи от нужного помещения. Хотя нет, это оказалась не случайность — бывшие охранники узнали носительницу связки. Ни разу не простенькую дверь склада тихо и аккуратно открыли и приступили к изъятию требуемого, ну а заодно и разных коробок с различным полезным содержимым. Единственное, таскать пришлось вручную, так как какой-либо тележки поблизости не было. Точнее была, но пришлось бы таскать не только коробки, но и саму эту покорёженную конструкцию. Причём сложилось ощущение, что её, тележку эту, уронили с девятого этажа, но выкидывать не стали, а то вдруг пригодится... на металлолом сдать, например.

     В общем, мужики таскали добро к нашему лифту, Лина сторожила у импровизированной изгороди, а я скучал в сторонке. И не сказать, что коробки были тяжёлыми, но бегать по подвальным коридорам через пол больницы задолбало всех. Подруга моя поначалу предложила помощь, но Охрана только цыкнул на неё.

     Оставалось перетаскать вроде ещё немного. Ладно хоть весь склад решили не выносить. Хотя в какой-то степени их мысли по этому поводу я понимал — их пообещали вывезти из этого не очень дружелюбного места, а они взамен хотели показать свою полезность. Только и без их имущества пережить можно. С лихвой перекрывало такое количество врачей, а они в любую гадскую катастрофу и войну ценились на вес золота.

     И вот, значит, сижу я на стрёме, никого не трогаю. Показался вроде отдалённый скрип. Не уверен, но не спокойно как-то стало на душе (ага, душе неспокойно на душе). К тому же фишка с маньяком никак не выходила из головы.

     Народ основной частью учесал с очередной партией груза, оставив здесь только Лину и Льва Андреича, который подустав, переносил пока коробки ближе к переходу. Невелико расстояние, но хоть пару шагов сэкономит. Да и девчонка подвязалась ему помогать.

     И вот сейчас я точно услышал чьи-то шаги и не со стороны наших.

     — Лин, — крикнул я подруге, как раз отошедшей в этот момент, — кажись к нам кто-то идёт.

     Она отреагировала сразу и бегом вернулась на пост. Лев, увидев её насторожённость, тоже подошёл к столам.

     — Чего там? — шёпотом спросил врач у неё.

     — Не знаю. Вроде послышалось что-то.

     Свет на всём протяжении этого коридора горел без пробелов и не заметить что-либо было невозможно. Все напряжённо прислушивались. Тишина. Но показаться мне это не могло. Я уверен. Почти.

     Снова какой-то едва уловимый шорох, который в этот раз заметил не я один. И опять, будто ближе. И вот дальше по коридору у самой стены, словно из ниоткуда, возник силуэт человека. Он стоял, с интересом наблюдая за нами. Ни удивления, ни радости, что встретил тут живых. Он просто рассматривал гостей, и полагаю, что незваных. Ох, не к добру были те трупы и зомбяки безногие. Лина и док заметно занервничали и сильнее сжали в руках оружие.

     Человек (надеюсь) прогулочным шагом направился в нашу сторону. Блин, может уже пора отступать, пока не поздно?

     — Так-так, кто пожаловал в мои владения? — грубый скрипящий голос эхом отразился между стен.

     — Владение? Кто вы? — решилась на ответ Лина. И думаю, она тоже понимала ненормальность ситуации, здраво опасаясь непонятного чела.

     — Двое прекрасных молодых людей... А кто это тут ещё с вами? О, целый призрак! — Какого х этот хрен говорит... — Занимательная компания. — Странный тип продолжал неторопливо приближаться. — Не бойтесь, я вас не обижу... — Незнакомец одним моментом нереально быстро кинулся к нам. — ... Только убью.

     Он уже лихо перепрыгивал через преграду из столов, когда ледоруб Льва Андреича впустую рассёк воздух. И док тут же отлетел от удара этого хрена, бесчувственно уронив голову набок. Лина тоже успела замахнуться своим топориком и вроде даже царапнула очень шустрого чувака, но аналогично отправилась к стене, болезненно осев на полу.

     — Да кто ты такой? — С неприкрытым страхом смотрела девчонка на этого мужика, угрожающе медленно приближающегося к доку. Затёртый рабочий комбинезон тёмно-синего цвета, бледная кожа неестественного оттенка и тонкие костлявые руки. И мы, по всей видимости, нарвались на местного маньяка, о существовании которого столовские точно не знали. Блин, ну почему оправдалась моя самая криповая мысль?!

     Чувак от заданного вопроса с интересом развернулся к девчонке, сменив цель.

     — О, я могу много рассказать вам об этом, но...

     — А если вкратце? Утолите моё любопытство.

     Я заметил, как Лина одну руку закинула за спину, незаметно щупая свой рюкзак.

     — А вы мне даже нравитесь. Подумаю вас пока оставить, а то знаете, скучно иногда без живых собеседников. А кто я? Царь и бог в этих владениях, которые создал.

     — Создали? — аккуратно поинтересовалась Лина у прохаживающегося туда-сюда психа.

     — Да, именно. Я создал это место в своём бесподобном виде. — Чел как-то нездорово усмехнулся. — Я выпустил заразу, чтобы править единолично, чтобы убить всех недостойных.

     Лютый треш! Походу психушку распустили преждевременно.

     — Но ваши поразительные способности, эта скорость? Как же вам удалось стать богом? — подыгрывала Лина этому маньяку, оттягивая время.

     — Да… Я решил. Я возьму тебя к себе. Ты не против?.. — Он как-то с гордостью одёрнул свою куртку, словно представляя себя действительно в королевской мантии и с короной. — ... Богом? Богом?.. — чел снова нездорово усмехнулся, а в его глазах сверкнули весёлые огоньки. — Это всё они, мои создания. Они жертвовали свою плоть для меня...

     Твою же, этот псих ещё и людоед недоделанный.

     Лев Андреич между тем зашевелился в стороне, похоже придя в себя. Маньячила обернулся к нему и за секунду оказался рядом, ногой прижав дока к полу:

     — Лежать! — рявкнул тот и хищно посмотрел на девчонку.

     — Откуда ж тебя, дебила такого, принесло? — не удержался я от комментария.

     — А тебя никто не спрашивает! — Этот ненормальный одним мгновением уже стоял напротив меня и злобно смотрел прямо в призрачное лицо. И тут даже я струхнул: какого чёрта он меня видит и слышит? Неужели пожирание плоти заражённых может дать такой эффект? Не очень-то хотелось верить в это, особенно если представить, что такой псих не один по земле бродит.

     Маньяк недовольно пыхтел рядом и предугадать его дальнейшие действия было невозможно. Вероятно, в своих шизанутых мыслях он прикидывал кого убить первым. И тут даже мою кандидатуру можно посчитать.

     В переходе подозрительно зашуршало. И благо заметил это только я один. Минута и к нам вылетели спецназёры, ловко сшибив психа с ног. Прижать его, чтоб не бегал, однако не удалось. Лина успела только и выкрикнуть:

     — Осторожно!

     Фрик со своей ненормальной скоростью уже кинулся к ребятам, которые едва успели увернуться от его быстрых атак. Удар, взмах, поворот и Мишаня приземляется по соседству с Львом Андреичем. Охрана пока держится, но все его увороты похожи на старые рефлексы или натренированную реакцию. Долго он не продержится. Блин, если можно было бы чем-то помочь, но именно в этом случае, я, как-то говно, плавает и портит картину.

     Вот Охрана пропустил-таки удар и грохнулся аж в переходе. Недалеко, но ощутимо, ибо он мотал головой и с трудом пытался встать. Психопат, при виде всех поверженных, замедлился и с надменным пафосом осмотрел поле боя. Чуть в стороне от меня прогремело. Оказалось — Лина, схватив пистолет двумя руками, нажимала на курок, пытаясь пристрелить повернувшегося к ней спиной маньяка. Ещё выстрел и ещё один. Я от испуга даже присел. Дебил, а не призрак, одним словом. Но всё было бы слишком просто, если бы не было так сложно — этот неадекват, почуяв очевидно пятой точкой, легко увернулся от всех пуль. Те, выбив серую крошку, лишь отрикошетили от стен. И надеюсь, не задели наших.

     Простить такое своей недавней фаворитке психопат не смог и выбил из рук девчонки оружие. Оно с грохотом отлетело в неизвестность, а Лина теперь почти висела над полом, тщетно вырываясь из цепких рук, застывших на её горле.

     — Отпусти её, фрик хренов. — Подбежал я к этому уроду и со всей злости попытался его толкнуть, но мои руки привычно прошли сквозь.

     — Похвальное рвение, — внезапно ответил он и повернулся лицом ко мне, обличая зловеще нездоровый взгляд, — но думаю, я уготовлю ей иную судьбу, нежели задумывал прежде. И всем им... — Психопат неожиданно замолк и его глаза расширились, будто...

     Позади него, покачиваясь, стоял Лев Андреич, держа ручку своего ледоруба, тихо и аккуратно вонзённого в голову того самого. Маньяк медленно оседал, пытаясь схватить нечто, застрявшее в давно поехавших в мозгах. И, видно на закатной искре, он было дёрнулся, надеясь на свою сверхскорость, но док продолжал из последних сил удерживать врага, крепко вцепившись в древко.

     Следующим мгновением психу саданули по башке дубиной (что не повлияло на его слишком долгое барахтанье в живых), потом Лина добавила свой фирменный удар по шейному позвонку и, наконец, эпичное фаталити — отрубленная голова психопата. Не с первого раза, да, и кровище было жуть. В общем, зрелище ни разу не для слабонервных, но оно того стоило.

     — Охотники на вампиров, блин, — хрипло завершила шокирующее зрелище своим высказыванием Лина.

     Ещё некоторое время они тупили возле трупа, приходя в себя от ненормальности событий. Живые, все. Покалеченные слегка, но вполне живые.

     — Лёв, ты молодец. Спасибо тебе. Если бы не ты… — выдавил Охрана сухое, но очень сильное.

     До сих пор шокированного Льва Андреича все по очереди похлопали по плечу. Он же продолжал смотреть на труп маньяка, определённо не веря в произошедшее. Хорошо хоть этот грёбанный неадекват не думал восставать. А то ведь хрен его знает, какие у него там способности — может начнёт башку свою искать и по новой.

     — Что у вас тут произошло? — Очень вовремя подгрёб Рамиз.

     — Всё, уходим, — скомандовал Охрана, поморщившись от боли.

     — А остальное как же?.. — махнула девчонка на приготовленное к переброске добро.

     — Насрать. Пошли от греха подальше. Самое основное успели вынести и ладно. Не хватало нарваться на ещё кого-нибудь.

     В общем, все уже мечтали побыстрее вернуться наверх, потому поспешили в переход. Изрядно побитые, осторожно прислушивались к звукам, но всё было тихо. Мы скоро будем в безопасности!

      

     Глава 24 – покой лишь может сниться

     Собственно, после всего произошедшего хотелось как-то побыстрее убраться из подвала, но здравый смысл и волевое решение от Охраны возымели действие — народ, плюясь и матерясь, стаскивал столы обратно к баррикаде нашей части этих грёбанных катакомб, и заодно перекидывал в сторонку дурно пахнущие трупы. В общем, панического бегства не случилось. И кстати, тело этого маньяка догадались от греха подальше запереть в мед складе.

     — Лёв, как думаэшь — это всё правда, что он говорил? — спросил Рамиз у нашего героя.

     — Не знаю, — болезненно хмурился Лев Андреич, таща очередной стол к заграждению.

     — Мне кажэтся нэ врал этот шакал. Никто же так и нэ понял как заражение с такой скоростью пошло па больницэ. Откуда он только взялся?!

     — Хрен с ним откуда взялся, главное, чтобы не восстал обратно. А то ещё раз общаться с ним не очень охота, — ответил на вопрос Рамиза Мишаня.

     Блин, от одного только упоминания про этого психа бросало в дрожь. Нафиг, нафиг ещё встретить такой экземпляр.

     — Алин, а у вас в институте что-то известно про таких? — тут уже вступил в разговор Охрана.

     — Нет. Никогда прежде не слышала о таком или даже близко к подобной мутации.

     Фух, может этот МУТИРОВАВШИЙ псих был в одном экземпляре?!

     Кстати, Лина наравне со всеми занималась баррикадой и таскала коробки ближе к лифту. И никто ей в этот раз не запрещал, оберегая “хрупкую женскую натуру”. По ходу мужики признали в ней бойца. Не, ну а чё. Она всё-таки молодец.

     — Ладно. Нормально сделали. Пора на подъём, а то и так задержались, — Охрана наконец принял работу и отдал приказ на возвращение. Ура.

     И теперь группа нервно переминалась у старого лифта в ожидании. Баррикаду накидали на совесть, дверь в склад завалили во избежание, но наверху было лучше.

     Первым отправили Льва Андреича, местного героя этого похода, помятого только чуток. Хотя поэтому и отправили — дать указания, а самому отдыхать. Врач хмуро кивнул и полез в жестяную коробку. Причём кнопка упорно не хотела работать, но с пятого пинка подъёмник заскрипел в направлении «Вверх».

     А потом все прислушались, ожидая долгожданной команды на возвращение. Но ни через пять минут, ни через десять ничего не произошло, хотя однозначно нас должны были там ждать.

     — Да какого лешего-то? Заснули они там наверху что ли? — не удержался от комментария Мишаня.

     — У лыфта же дэжурить далжны? Может Лёве плохо стало? — предположил Рамиз.

     Никто не хотел озвучивать самый паршивый вариант, но ведь и такое могло случиться, что за время нашего отсутствия столовских погрызли.

     И народ замер, опять вслушиваясь в тишину лифтовой шахты, которая заскрипела спустя достаточное количество растянувшихся минут.

     — Принимаем, — послышалось с высоты.

     Ну наконец-то. Хвала всем тормозам из верхнего мира. И пока шла погрузка-доставка, я терпеливо наблюдал в сторонке. За это время Лина даже тихонько поинтересовалась чего это не тороплюсь подниматься. Я отшутился, что пока посторожу её. А на самом деле — как я не хотел вниз, так и подъём наверх меня почему-то пугал, пусть в подвале и было ни разу неуютно. Почему? Не знаю. Но словно предчувствие какое-то. Хотя может эта задержка разыграла фантазию, и я напредставлял себе всякого? Может.

     После всех отправленных коробок очередь, наконец, дошла и до людей. Оставалось главное — не застрять в этой железной коробке, которая по ощущению уже еле работала. Блин, нахрен эти чёртовы катакомбы.

     Загружались на подъём также парами. Первыми Рамиз и Лина, и я за компанию. Охрана с водилой последними. А наверху нас ожидали несколько нервные Василич и одна из поварих, а на вопрос Рамиза, что случилось, обещали объяснить всё позже. Ну ок.

     Я кивнул Лине, намекая, что неплохо бы проведать нашего полудохлика, а то хреновая из неё сестра тогда. Она даже вроде поняла и зашла почти следом за мной в склад, где по-прежнему сидел Горелка. Он не спал и тупо пялился в одну точку на полу, скрывая свою не слишком симпатичную морду лица. Умничка, не забыл про шифровку.

     — Привет, дружище! Как ты тут? — Что ни говори, а видеть его я был рад.

     — Пло-о-хо-о. Д-до-олго-о вы, — как обычно, в своём репертуаре ответило тело.

     — Эх, знал бы ты в какой жопе мы побывали и какую хрень встретили!

     Лина лишь пожала плечами, осматривая не изменившуюся здесь обстановку.

     — И ес-с-сть хо-очу-у, — добавил Горелка, не слишком обращая внимания на мой комментарий про подвальную вылазку.

     — Тебя на жор нормальной еды пропёрло чтоль?

     Рядом с ним стояли две грязные тарелки. Значит, его точно кормили, а этот всё сожрал и даже не подавился. Интересно, сам ел или кормил кто? Хотя о чём это я — тарелки же не забрали, значит, справился сам. И правильно, не фиг тут выпендриваться — дали есть, значит ешь. Это тебе не крыс с голубями ловить. Растёт бро на глазах.

     — Если бы не знала, то была в шоке от такого, — прокомментировала Лина всю эту картину. — Ладно, вижу, что у тебя всё хорошо, но я тоже хочу есть и устала, поэтому оставляю вас.

     — Да иди уже, — кинул я ей в ответ. Свою роль она выполнила, может быть свободна. — Тебя не обижали злые дядьки? — потрепал я Горелку по голове, чувствуя немного позабытые искорки между нами. Друг недовольно глянул на меня, но промолчал.

     — …См-е-ер-р-ть р-ряд-ом, — выдал Горелка после продолжительного разглядывания призрачного себя.

     — Надеюсь, не твоя? А то мне одному будет скучно. — Где-то в моей голове пронеслась чужая мысль, что свои шутки я могу запихать в известное место. — Да ладно тебе. Друг, тут везде вокруг нечисть дохлая ходит, поэтому не обращай внимания.

     — Не-е-т. Д-д-ру-у-гой.

     Блин, только пусть не говорит, что тот маньяк воскрес и теперь тащится по наши души. Ни разу не смешно. Б-р-р, от одной только мысли про этого психа.

     — Живым ведь про твои догадки лучше рассказать? — неуверенно поинтересовался я у Горелого. Он, возможно, сейчас вообще про другое сказал, но моя раздражённая фантазия после подвальных катакомб выдала только один вариант. Хрен с ним, Лине сказать всё-таки надо.

     Я вышел в общий зал на разведку, ну и увидел консилиум с печальными лицами возле Кости. Не на него ли намекал мой труп?! Девчонке, правда, пока было не до меня, поэтому поговорю с ней позже.

     И пока все что-то обсуждали, охали и вздыхали, я заметил на другой стороне зала накрытый стол. Печаль печалью, но обед никто не отменял. Да и ждали, судя по всему, нашего возвращения. Только садиться никто пока не торопился.

     Хотя, закончив слёт, оставили с больным сиделку и уселись обедать. По началу все хмуро шевелили ложками и столовские вопросов не задавали, но потом…

     Разговоры угомонились часа через три-четыре, когда начало вечереть (думал, что мы не так уж и долго были внизу). За это время я узнал кучу всего — и про то, как Горелый проспал до обеда аки младенец, сожрав после две тарелки каши и на добавку кружку ароматного бульона; и как Костику резко стало хуже, но пока он пребывал в состоянии стабильно тяжёлом (кстати, Лине всё же рассказал комменты Горелки и свои мысли по этому поводу); и что одноногий инвалид Коля потерял свою ногу в том самом подвале во время первой экспедиции столовских, где кроме него погибла вся группа из пяти человек, а он стал первым и успешным экстренно оперированным укушенным; и что спустившихся до возвращения Петровича почти уже и не ждали. В общем, как-то так.

     Обе стороны эмоционально поделились новостями и приступили, наконец, к реализации дальнейшего плана, то есть начали варганить самодельную взрывную смесь. И хорошо хоть рецепт им подогнали институтские, а то врачебный энтузиазм при смешивании компонентов не внушал оптимизма.

     Проконопатились они до поздней ночи, решив, что завтра постараются уехать отсюда навсегда в сторону светлого, но пока не очень ясного будущего.

     А кстати, Эльвира Марковна после успешного возвращения группы из недр больницы связалась с теми самыми волшебными электриками и с помощью матерно-народного велела им паковать вещички, дабы ехать в светлое будущее вместе, ибо жрачка с перспективами вечной не будет.

     Спасение себя разрасталось в какую-то трешевую спасительную операцию застрявших в городе людей. И выразить бы это одним словом, но не матом не получится. До кучи — я не представлял как вся эта компания собирается ехать. Не заметил охрененного количества машин в округе, но пусть взрослые дяди разбираются сами. Уверен, в местном обществе уже что-то придумано.

     А я пока вернулся к здоровому пофигизму, немного расслабился насчёт того маньяка и безумного войса от Горелки, и наблюдал за окном всё ещё снующих там зомбяков, ну и надеялся на очень скорое отбытие из этой обители.

     Ночью, когда все улеглись, я отправился к Горелке, который опять дрых, и мне ничего не оставалось делать как тупить до утра. Но увы, спокойный сон нам только снится. Глубокой ночью, хотя в июне она и не такая тёмная, меня что-то торкнуло внутри. Это через минуту я понял, что ощущения были не мои, а Горелки, который даже проснулся, неожиданно вскинув голову с очумелыми зенками.

     — Эй, ты чего?

     — Он-н з-зде-есь! — испуганно выдал непонятное изречение Горелка.

     — Кто он? О чём ты вообще? — ну не понимал я нифига его.

     — Мё-ёр-ртв-ы-ый.

     — Парень больной умер? — начинало наконец доходить до моего супер тормознутого сознания. Блин, и Лина так ничего и не сделала после моего предупреждения. По-любому забыла.

     — Да-а-а, — протянул ответ Горелый.

     — Ок. — Ну с другой стороны, хорошо, что не маньяк тот припёрся. — Сиди тут, а я пойду гляну.

     Ну я и пошёл, осторожно пробираясь по залу. Тут, собственно, все спокойно себе спали, и было довольно тихо, если не считать громкого храпа пары личностей. Единственное, смущало лёгкое шевеление шторы, которой отгородили больного, дабы не нервировать народ. Я медленно подошёл туда и сунул морду сквозь. Охренеть! Не знаю, сказал я это вслух или нет, но обратившийся Костя отвлёкся от застывшей в немом крике ужаса медсестре и заводил своим каким-то посеревшим лицом вокруг. Блин, надо срочно будить народ.

     Я ломанулся назад, не понимая, где найти Лину. Блин, ну как же?! Вас тут всех сожрут скоро, а никто не думает просыпаться.

     Свежеиспечённый зомбяк пока тормозил, но методом случайных проб уже прорывался через хлипкую защиту в виде шторы. Да чтоб вас всех!

     — Лина, поднимай свою задницу! Зомбяк!

     Скажу честно, мгновенного эффекта я не заметил, но через несколько секунд из-за кассовой стойки показалась-таки искомая личность с непонимающим выражением лица.

     — Я не сплю.

     — Костя обратился! Поднимай всех!

     Девчонка испуганно посмотрела в сторону лазарета.

     А зомбяк то оказался шустрее, чем я ожидал, и, уже предвкушая новое блюдо, плёлся к ближайшему спящему. Лина благо доверилась моему возгласу, так как в темноте вряд ли разглядела подробности и заорала уже совсем по-настоящему:

     — Подъём! Атака внутреннего периметра! — Ни фига она словечки знает.

     Первым вскочил, как ни странно, Антон Палыч и спросонья завертел по сторонам головой.

     — Костя обратился! — добавила Лина, попутно достав уже свой топорик.

     Тут и остальные начали потихоньку очухиваться, пока не догоняя, откуда угроза. И вот они минусы живых — ну ни видят ни черта в потёмках.

     Наконец, кто-то догадался включить свет, и картина предстала не самая лучшая — зомби Костя находился в каких-то считанных сантиметрах от аппетитной цели, которой оказался Антон Палыч. До того спросонья не понимавший, что происходит, он дико заорал. Обрадовавшийся дохлик радостно клацнул зубами, но мясо истерично замахало конечностями, отпинываясь от возможности быть едой.

     И народ, словно от волшебного пенделя, таки встрепенулся. Рамиз подскочил к Косте сзади, даже не замеченный им, и схватил под руки, оттащив подальше.

     — С… — не успел договорить Антон Палыч, как в голову недавно живого чувака с хрустом вошло лезвие топорика и в сторону разлетелись кровавые брызги (мозги смотрелись бы лучше, но чего нет, того нет). Увы, спасти его уже не придётся.

     Но этим дело не ограничилось — Лина, на удивление всех, спокойно повторила процедуру с подгрызенной медсестрой. И молодец, что она вспомнила про неё сразу, а то нифига бы никто отсюда не уехал.

     Столовские в шоке смотрели на трупы, боясь подойти к ним ближе. Они явно пока не догоняли ситуации. Потом кто-то запричитал, не понимая как такое возможно. Ну и очень вовремя выбежала Эльвира Марковна с ружьём наперевес, вопрошая «Что случилось?». И только побывавшие в подвальном кошмаре равнодушно отнеслись к произошедшему: Рамиз обыденно наблюдал за действиями девчонки, вытаскивающей своё оружие из черепушки, Лев тоже с привычным спокойствием опустил ледоруб, а Василич только глянул и завалился спать дальше. В общем, ничего нового. Очередной зомбяк, только с пометкой — убит вовремя.

     — Эй, друг, всё нормально? — Похлопал Рамиз по плечу Антон Палыча, который пялился на проломленный затылок Кости.

     — …Как же так-то? Как?

     — Давай, прыхади в себя. — Дружески похлопал его по плечу Рамиз. — Клоп, как спэциалист — трупы надо убрать!

     Клоп во всей этой компании выглядел самым нелепым персонажем. Невысокий тощий задрот в толстых очках, который, впрочем, не выказал никаких эмоций в связи с произошедшим. Он даже с некоторым интересом в глазах рассматривал заражённого, но близко пока не подходил.

     Мне вдруг вспомнилось, что во время карантина люди даже на улицу выходили в защитных костюмах, а сейчас никто этим не заморачивался. Тогда вирус передавался воздушно-капельным путём. Что изменилось сейчас? Почему никто банально не таскал медицинские маски? Этот этап зомби-апокалипсиса я точно пропустил.

     — Паковать будем или как? — профессионально поинтересовался местный патологоанатом.

     — Ну если нам выделят что-нибудь, — наигранно громко произнёс Рамиз, посматривая на Эльвиру Марковну, сурово наблюдающей за всем со стороны.

     Заведующая сделала весьма правдоподобный вид, что не заметила намёка в свой адрес.

     И кстати, я только сейчас обратил внимание на отсутствие доблестных спецназёров — Охраны и Мишани. Действительно, они бы первыми кинулись и махом прикончили восставшего, но их тут не было. Интересно, где прятались эти бойцы?

     — Хазяйка, гаворю тряпку нам какую выдэлишь? — уже прямо спросил Рамиз.

     — На что? — ответила-таки Эльвира Марковна, когда Рамиз чуть не над ухом громко декламировал вопрос.

     — На шаурму, блин, — съязвил негромко Клоп.

     — Тело запаковать. — Покосился Рамиз на хлюпика. — А то нэкрасиво их вот так, как пустой мешок, выкидывать.

     — И то верно, — согласилась заведующая, очевидно экономно распоряжающаяся имуществом. — Так чего думать — он под простынкой какой спал, туда и положите.

     Кто-то опять запричитал и заойкал, добавляя комментарии, что правильно, а то вещи из-под умершего пользовать противно, зло и прочее, но скорее первое.

     — Антох, раз ты там рядом стоишь, то вазми тогда там... послэ Кости... — скомандовал Рамиз коллеге, который продолжал тупо пялится на труп, иногда что-то бормоча себе под нос.

     — А... Да-да, сейчас. — Наконец зашевелился мужик.

     Странно, но я такого от анестезиолога не ожидал. Хотя, наверное, как и от Льва Андреича боевой прыти, как и от Рамиза взять решение в свои руки. Вот уж правда — внешнее впечатление обманчиво.

     Короче, пока народ обсуждал куда девать тела, Антон Палыч, не отрывая взгляд от лежащего трупа, пятился к огороженной койке Кости. И вот не укладывалась у меня в голове до сих пор такое поведение с виду брутального парня. Хрен, конечно, с ним, но, как говорится, осадочек остался.

     Штора плавно отмахнулась пятой точкой врача в сторону и тот скрылся за ней. В следующую секунду Антон Палыч с диким криком вывалился назад.

     — Эй, Антох, ты чего?

     Только тот, кажется, не обращал внимания на слова. Он с ужасом смотрел то на трупы, то на столовских.

     — Отвалите! Отвалите все от меня. — Отгонял Антон Палыч от себя ничего не понимающих коллег. Да что на мужика нашло? — К чёрту всё! Вы не понимаете. Ну как так вышло? Такого не могло случиться. — Истерично метался он из стороны в сторону.

     — Антон, ну правда, ты чего? Успокойся, всё нормально, — попытался утихомирить того Лев Андреич.

     Но Антон Палыч какой-то сумасшедшей прытью подбежал к заведующей и резким движением выхватил у неё ружьё. Эльвира Марковна даже сказать ничего не успела, опешив от такого, а обезумевший врач уже скрылся в коридоре. Я, не желая пропустить всех событий, отправился за ним. Мужик заскочил в ванную и закрыл дверь, блокировав её своим телом. Я нырнул следом. Анестезиолог тяжело опустился на пол и задрал штанину, под которой скрывалась кровавая рана от зубов. Зомбяк Кости видно успел укусить его. Теперь всё стало понятно, хотя не поздно и провести операцию по примеру Коляна.

     В дверь осторожно постучали.

     — Антох, нэ дури. Выходи. — послышался голос Рамиза.

     Одна тягучая секунда, другая. Антон Палыч, тяжело дыша, упёр ствол ружья себе в подбородок.

     — Простите ребят.

     — Э, мужик, не надо. Опомнись! Ты чё делаешь! — попытался я наивно остановить анестезиолога.

     Мне показалось, что он осознанно посмотрел на меня, но будто не придал значения увиденному, только лишь произнес:

     — Скоро я буду с вами.

     Громкий выстрел и его мозги размазались противными ошмётками. Так себе зрелище, заставляющее отвернуться даже меня.

     Хреновый финал мужик себе выбрал, опуская все возможные шансы.

     Ещё одно мгновение, и я узрел повисшую над телом душу. Чего-чего, но такое я видел в первый раз, и главное ощущал не нечто противное от смерти, а благостное умиротворение. Дух Антон Палыча коротко подмигнул мне и взмыл ввысь, хз куда. Вот и всё представление, без яркого света и туннеля.

      

     Глава 25 – день без приключений не наш случай

     Люди скорбно смотрели на завёрнутые тела погибших друзей.

     Костя — парню было двадцать шесть, смелый и отчаянный, и он один из немногих вернувшихся из первой уличной вылазки. Он никому не рассказывал о своей жизни до всего случившегося, лишь грустно вздыхал, что вряд ли увидит кого-то из прошлого. Столовские даже его фамилию не знали. Так и запомнили — просто Костя.

     Медсестра Елена Юрьевна — в день больничного апокалипсиса не успела взять обед на работу и зашла в столовую. Так и осталась жива. Она старалась не унывать и в первые дни часто приговаривала, что хорошо её взрослые дети давно уехали из города.

     Антон Палыч — местный анестезиолог, чудом спасшийся здесь. Его жена тоже работала в этой больнице... А маленький сын заболел уже после. О его смерти он узнал из случайно прорвавшийся смски. Он никогда не показывал своих переживаний, но...

     Три жизни, три оборвавшихся судьбы из-за треклятого вируса. Весь мир погиб из-за маленькой хни, убившей всех их, убившей и меня.

     Не выдержав гнетущей обстановки, я залез на подоконник и уставился в окно, за которым по-прежнему таскались зомбяки. Только от этого меня ещё больше загоняло в тоску. В своей жизни я был только на единственных похоронах — бабушки, но она была уже старенькая и долго болела и это было вроде ожидаемо, а тут...

     Тела решено было захоронить в подвале. Возвращаться туда вряд ли ещё придётся, а холод не даст быстро разложиться трупам, ну и вони будет меньше. Спустили всё в тот же мебельный склад, произнесли прощальные речи и забыли, продолжив свои дела. Противно? Тошно? Нет. Нисколько. Такова жизнь людей — или живи и двигайся, или сдохнешь.

     И тут, наверное, спасибо Эльвире Марковне и Рамизу, которые быстро вывели всех из состояния анабиоза и приставили к делу. Народ принялся активно готовиться к бегству, собираясь забрать с собой всё более или менее полезное, что влезет в загадочный вместительный транспорт.

     А мне откровенно было всё равно. Я равнодушно пялился на утреннюю суету и ждал, когда же мы отсюда свалим уже. И не хотелось бы признаваться, но где-то там мелькала хрупкая надежда о долгожданном конце моего пути. Не знаю, что по этому поводу думал Горелый, и совсем не факт, что он поддержал бы меня в этом. Ну да и чёрт с ним. Этот недоделанный зомбяк вообще живность жрал живьём, а может и не только.

     В стороне от моих размышлений народ как-то резко замер в ожидании. Блин, походу сейчас палить будут, а я чуть не пропустил зрелище.

     Бомбы и зажигалки как раз поднимали наверх, где оказывается был наблюдательный пункт столовских. То есть, на крыше у этих не очень вроде приспособившихся людей круглосуточно дежурила разведка, держа в поле своего зрения большую часть округи. А мы с Линой, как дураки, пёрлись, опасаясь наткнуться на зомбей. Кстати, именно там и тусили Охрана, водила и парнишка Данила, которого мы ни разу не видели.

     Дрожа и трясясь над каждым подъёмом опасного груза, эту часть работ закончили. Народ примкнул к окнам, пытаясь рассмотреть начало операции. Минут двадцать была тишина. Потом ожила рация и столовую известили:

     — Приём. Начинаем. Удачи всем нам.

     В строгом голосе Охраны даже через радиоволны чувствовалось лёгкое волнение. Блин, лишь бы всё получилось как надо.

     Не знаю с какой стороны улетел первый заряд, но взрыва не последовало. Люди тихо зашептались, будто боясь спугнуть капризную удачу. Но, блин, не взорвалось же, один фиг.

     — Приём. — Ожила опять рация. — Отбой. У нас похоже проблемы со взрывателем. Будем разбираться. — Смели в пыль только зародившуюся надежду.

     Да что ж за непруха-то? Хоть ори на весь Нижний. Жалко пользы от этого не будет. И теперь только оставалось ждать, рассчитывая на бывших вояк.

     Тишина продлилась до обеда, даже поесть все успели (ну кто это может), а также проверить раз по десять весь приготовленный скарб. А, ну и переложить его столько же раз. Беспокоить спецназёров никто не смел, как и лишний раз психовать и паниковать, хотя народ и посматривал нервно в окно. Ведь, если нет никаких сообщений сверху, значит пока рано отказываться от задуманного. По рации на отдельном канале к нам пару раз вопрошали электрики. Мол, господа хорошие, с какого собственно хрена. Это, конечно, в культурном контексте. На что Эльвира Марковна, как главарь местной братии, не менее интеллигентно заткнула нервных страждущих.

     Примерно около часа дня Охрана опять вышел на связь, подтверждая повторное начало. Ну, скрестим пальчики, чтоб не сглазить.

     Через минуту где-то грохнуло. Народ прилип к окнам. Кстати, вот ведь... не очень умные люди — а если стёкла повышибает? Причём я это сказал как-то вскользь, но Лина моё замечание услышала, ведь тусила рядом.

     — Быстро все от окон, — громко скомандовала девчонка, вполне правильно заметив мою мысль. — Если стёкла побьёт, точно без раненых не обойдёмся.

     Столовские лениво потянулись в центр зала.

     Раздался ещё один взрыв. Через мгновение ещё один, и ещё. В короткую передышку мужик на костылях, Колян который, думая, что он неуязвимый (хотя, вообще хз что он думал) сунулся посмотреть к окну. И само собой именно в этот момент взорвалось где-то недалеко. Стекло предательски выбило и осколки полетели внутрь. Одноногий хоть и стоял сбоку, у стены, но не избежал удачного попадания в свою тушку — несколько царапин на лице и торчащий кусок стекла в плече.

     — Колян, ты дебил, — констатировал факт Василич.

     И пока под звуки продолжающихся взрывов болезного экстренно зашивали и бинтовали, Василич разразился тирадой, полной матерного возмущения:

     — Мудила, кто вместо тебя в гараж теперь пойдёт? Да я тебя через это самое окно выкину на корм к хренам собачьим...

     — Да я чё? Я ж не думал, что так, — мужик стыдливо пытался оправдаться, но получилось как-то не очень.

     — Ладно Василич, уймись. — Остановила того Анна Владимировна (которая тётка-мент). — Надо срочно решить кто сможет вместо Николая пойти.

     — Да я в порядке, — вмешался инвалид, — сам пойду.

     — Пойдет он. Был одноногий дебил, а теперь ещё и однорукий. Тебя на носилках что ль тащить?

     — Так, Коль, Аня дело говорит. У нас время ограничено, а ты сейчас как бракованный презерватив. Вроде есть, но не поможешь, — колко Эльвира Марковна подметила.

     Колян, конечно, нахмурился, но очевидный факт всё же принял.

     — Кто у нас в машинах более или менее понимает? Рамиз? У тебя вроде тачка была?

     — Нэ-нэ-нэ. Ввадить магу, а вот в агрегатах этих нэ разбираюсь, — отмазался доктор.

     Мда, полный треш.

     — Я могу. Немного понимаю, но только объясните поподробнее, — вылез откуда-то патологоанатом.

     — Клоп?! — Удивились, пожалуй, все. — Откуда такие познания?

     — У меня пятёрка старенькая была. Ковырялся немного, — скромно ответил Клоп.

     — Хрен с ним, двигатель от аккумулятора отличить сможешь? Колёса там проверить, накачать? — и, получив утвердительный ответ, Василич продолжил, обращаясь уже к Коляну: — Инвалид, передавай свою науку, только в темпе вальса, а то выходить скоро.

     Взрывов действительно стало меньше. Да и те чередовались с длинными паузами. И это значило, что операция медленно переходит во вторую часть — зажигательную.

     Собственно, она началась довольно скоро и некоторые прилипли к окнам, наблюдая падающие «зажигалки» с крыши. А минут через двадцать по рации отдали команду на выход. Группа «угонщиков», которая состояла из трёх человек — Василича, Рамиза и Клопа, — уже мялась у забаррикадированной двери. И если первые двое относительно спокойно ждали, то бледный Илья нервно заламывал пальцы и с ужасом прислушивался к уличным звукам.

     Вообще, странный состав участников они выбрали — трое дилетантов, от которых зависело самое главное в бегстве — транспорт. А если они закосячат всю свою миссию? Да вообще, мало ли что может случиться. Я думал с ними пойдёт кто-то из спецназёров, но нет.

     После отмашки сверху Василич с доком первыми вышли на улицу и, судя по зажиманию носов, пахло там не очень. Хотя аромат роз вряд ли стоило ожидать. К общему облегчению двор был почти пуст. Накиданное ограждение, после спешного ухода живых в застенки столовки, лишь едва покосилось, но натиск толпы сдержало. Ну а парочку пролезших зомбяков можно не считать. Их мужики быстренько упокоили и полезли в машину скорой.

     Следом выполз народ на очистку периметра. Хотя это громко сказано — Лина и Лев Андреевич, как единственные из возможных. Ну и наблюдатели наши помогали иногда огоньком.

     Я вышел с нашего закутка оглядеться и тут же застыл на месте. Толпа была разбросана хаотичными останками. Вокруг горели и тлели недавние зомбяки и, будто не замечая охватившего их огня, некоторые до сих пор шевелились.

     Я представил витавший здесь едкий запах палёной плоти, и мне стало плохо. И честно лучше бы стошнило. Не желая больше рассматривать окружающее, я отвернулся в сторону, но тут мой взгляд зацепился за одинокого зомбяка, едва переставляющего ноги в ореоле пожирающего его пламени. Ему было всё равно, он не чувствовал боли, просто шёл по месиву из таких же заражённых. Шарк, шарк, пока не упал запнувшись. Он поднялся на четвереньки, но распластался вновь. Видно, огонь разъедал его всё сильнее, отнимая последние силы. И вот, в мимолётном жесте он спасительно вытянул руку и... затих.

     Внутри меня сковырнулось что-то болезненно забытое, и я с диким ужасом в глазах побежал назад, видя перед собой только бесконечное пламя и невыносимую боль. Боль, которая до сих пор тлела где-то внутри меня, вернув на мгновение воспоминание о смерти.

     Не знаю и не помню как, но только я уже очнулся рядом с Горелкой, который тихо подвывал всё в том же складе. И тот же страх поглотил и его, те же бесконечные минуты в агонии от мучительного жара. Только мой огонь тлел внутри, а его обугленной кожей напоминал незаконченные страдания.

     И вот здесь нам обоим полагалось хандрить, а я внезапно почувствовал знакомые искорки на своём плече. Тело понимающее обнимало свою душу. Хотя, вероятно, должно быть по-другому.

     Так мы и сидели, подрагивая от нахлынувшего и мелко искря, пока наш мерзостный покой не нарушила Лина.

     — Так и знала, что вы здесь оба. Вы в порядке вообще? Неважно как-то выглядите. — Она пристально посмотрела на нас, но так и не дождалась ответа. — Пора собираться. Мы едем на скорой, но часть салона займут коробками. Успокаивающее или снотворное вколоть надо?

     Зашибись, кто-то даже решил спросить в этот раз об укольчике? Обычно такие вмешательства минуют согласие. Так какого хрена сейчас интересуется?

     Но ответ на заданный вопрос девчонка будто прочитала на наших лицах:

     — Ладно, ладно. Спросила просто. А то мало ли накроет в дороге.

     — Не накроет. Не переживай, — зло буркнул я в ответ.

     А дальше, собственно, нас поторопили. Точнее, моего загорелого друга. От долгого сидячего положения Горелка, будто старый дед, поднимался с трудом и не без помощи Лины. Она при этом ругала себя, что не подумала заранее, а я просил его только дойти до заветной машины. Короче со стороны он выглядел супер нелепо — едва переставлял ноги и покачивался из стороны в сторону, аки точно зомбяк.

     Оказывается, за время нашей отсидки в кладовке засланцы успели вернуться с ПАЗиком, и народ очень в темпе загружал имущество, боясь нашествия очередных страждущих.

     Лина заботливо усадила Горелку в салон скорой, уточнив, что сама будет ехать спереди. Насколько я понял, ей изначально предложили место рядом с ним, но она деликатно отказалась, очевидно ссылаясь на свою роль в первых рядах. И в общем, правильно сделала. Ей я доверял всё же больше, а то хрен его знает кто и куда нас завезёт. Лучше надеяться только на себя.

     Через сколько-то там, мы наконец тронулись. Блин, ну неужели мы наконец доберёмся до этого грёбаного аэропорта.

     Первой двинулась наша скорая, за ней автобус. Как стали огибать здание столовки, колонна остановилась. Я сперва не понял, что за прикол, но потом увидел как с крыши десантируются столовские наблюдатели количестве трёх человек. Про них я как-то и забыл.

     Не обратил внимания, кто до этого сидел за рулём, но дверь открылась и водительское место занял Охрана. А ещё, помимо Лины, спереди сидел второй безногий инвалид, имени которого я не знал. Хотелось бы, конечно, уточнить, что мужик здесь делает, но было упрямое предположение о штурмане, поведущего нас малоизвестными тропами и задворками.

     Тронулись повторно, почти на выезде попутно подобрав две машины тех самых электриков, которые даже на мой не очень хороший обзор были плотненько так набиты людьми.

     — Первый электрикам, приём. — Включил рацию Охрана.

     — Приём, слушаю, — отозвались те.

     — У вас же вроде три машины было?

     — Было. Одна не завелась, а времени чинить, сам понимаешь.

     — Ясно. Доехать так сможете? Пойдём по максимуму без остановок.

     — Дотянем как-нибудь.

     — Принято. Колонна, слушай мою команду — головная машина идёт впереди на удаление 30 м. Из вида нас не терять. Между машинами держим дистанцию. Каналы передачи сохраняем прежние.

     Отшвырнув на выезде с территории больницы нескольких зомбяков, мы бодро покатили по пустой дороге, вскорости свернув в частный сектор. Где мы едем я абсолютно не понимал, но калека уверенно направлял нас дальше.

     — Сань, а мы там точно проедем? Не нарвёмся на неожиданную толпу? — высказал свои сомнения Охрана.

     — Проедем, — уверенно подтвердил мужик. — После карантина там народу и вовсе не стало, а заражённые из могил ещё вроде вставать не начали.

     — Надеюсь.

     Вообще, сидели все несколько напряжённые. Понятно, что не на прогулку до парка поехали, но всё же. Горелка, походу внимая общей атмосфере, тоже заметно нервничал. Возможно, Лина была права, когда предлагала укольчик.

     Заброшенные дома, провожающие нас мрачными глазницами опустевших окон, быстро сменились полем, обычным, заросшим, обрамлённым перемежающимися кустами у дороги. Охрана сбавил скорость, боясь влететь в какую-нибудь яму и внимательно смотрел вперёд, но никто так и не выскочил на горизонте.

     Затем справа забрезжили какие-то гаражи и, чуть проехав дальше, перед нами предстали ряды могилок. Кладбище. И если раньше ночью оказаться тут было стрёмно, то сегодня это место выглядело безопаснее всего остального города. Тем более время уже пятый час. Как бы и в самом деле не заночевать тут. Тьфу-тьфу, конечно.

     — Стой. Да тормози, говорю. — Неожиданно всполошился Санёк, и Охрана, непонимающе глядя на него остановил машину.

     — Чего случилось?

     — Да я чё-то подзабыл сначала, а теперь вот... Там дальше склады какие-то, а перед ними поворот. Боязно туда соваться как-то. Там ведь кто угодно мог засесть, особенно если добро полезное хранилось. Может лучше объедем? — А калека-то с трусцой оказался. Хотя если подумать, то всё правильно сказал. Нам сейчас только до кучи не хватало нарваться на кого.

     — А раньше сообразить не мог?

     — Да не ссы. Сейчас назад немного сдадим и через кладбище проедем.

     Блин, ну реально лучше объехать то, что можно объехать. Тем более предприимчивый народ не весь вымер и очень даже вероятно, что в таком месте осели люди. И не хотелось бы это проверять. Тем более время у нас действительно поджимало.

     Охрана, быстро взвесив все доводы и варианты, отдал команду на откат.

     Уехали от поворота мы не так далеко. Довольно широкая дорога вела мимо здания кладбищенской администрации и дальше уходила асфальтовой развилкой по территории. Не соврал Санёк. Интересно, откуда знает все эти тропки?

     Проехали без проблем, печально заметив в конце расчищенные площади с приютившимися венками новых захоронений. Тех, кого ещё успели похоронить.

     Горелка, пока проезжали между надгробий, совсем сник. Я чувствовал, как это место давило на него. В то время как внутри меня разливалось непривычное чувство покоя.

     Короче, миновали мы это место и остановились у железки. Дорога скромно упиралась в бетонную платформу без дальнейшего намёка на проходимость автомобильным транспортом.

     — Всё, кажись, приехали. Ну что, ГЛОНАСС ты наш хренов куда дальше?! — хмуро смотрел на железнодорожные пути Охрана.

     — Куда, куда?! Вперёд к победе коммунизма, — как-то задорно ответил Санёк, не предполагая, что находится на грани ещё большей покалеченности. — Сворачивай налево, потом через рельсы. Аккуратненько только давай. — Удостоившись говорящего взгляда Охраны, штурман ничуть не смутился. — У тебя другие варианты будут? Нет? Вот и поехали, нечего стоять.

     Охрана матюгнулся, но всё же свернул на поросшую густой травой отводную полосу.

     — Приём. Колонна, сворачиваем через пути. Едем осторожно, по одному, — скомандовал в очередной раз спецназёр.

     — Вы там рехнулись чтоль? — ответили тут же электрики.

     — Иваныч, заткнись. Сам не рад.

     Скорая остановилась сразу за платформой, прикидывая шансы на успешную переправу. Рельсы ровненько лежали на земле, без пригорков и насыпей. Думаю, вполне можно попробовать.

     Охрана в которой раз чертыхнулся, выровнял машину перпендикулярно и медленно надавил на газ, направляя колёса на шпалы. Машину тряхнуло, но проехали без особого геморроя. Потом сразу свернули налево, чтобы не уткнуться вплотную к стенке вокзала.

     — Лина, на выход. Держишь периметр впереди, — отдал указания Охрана и девчонка с пистолетом наготове, будто уже заправский боец, заняла позицию в метре от скорой.

     Спецназёр же вышел к рельсам и замахал автобусу на движение. Тот натужно затарахтел, но перескочил. Легковушкам оказалось потяжелее, но тоже ничего, проехали не развалились, хотя пассажиры могли бы и выйти ради такого.

     Но самое интересное — так это куда двигать дальше? Сейчас мы были прикрыты зданием вокзала, от которого в сторону тянулась гряда деревьев и видимых дорог не наблюдалось. Охрана тоже заозирался в поисках возможного пути, но вдруг без объяснений рванул за угол станции.

     Он объявился через 5 минут и подошёл к ПАЗику, за рулём которого, что удивительно для меня, оказался Мишаня. Ну точно столовские бы сдохли, не будь в их рядах этих ребят.

     Я высунулся наружу узнать, чего они там придумали. Оказалось, что проехать можно, только осторожно. Возле здания нашлось небольшое расстояние между насаждениями, в теории хватавшего для нашего транспорта, а уже дальше шла нормальная асфальтовая дорога.

     Только пока они там лясы точили где-то со стороны кладбища послышался очень нехороший гул. Кабы кто не по наши души отправился. Тут, конечно, вопрос — если на тех складах, мимо которых мы не решились проехать, действительно кто-то тусил, то могли они нас засечь?

     Собственно, услышал это всё же не я один, а потому колонна спешно рванула к спасительному выезду, не желая лицезреть источник звука.

     Мы бодро вынеслись на цивильную дорогу, подпрыгнув на бордюре и, не останавливаясь, рванули дальше. Сзади нас через неширокий проём между деревом и какой-то постройкой протиснулся автобус, следом первая легковушка. Вторая машина с электриками повернуть не успела, поймав вдогонку автоматную очередь.

     Я высунулся из машины насколько мог, но увидел нашу делегацию в полном составе. Фу, значит успели. Теперь главное ещё бы погони не было. Горелка, сидевший до этого в какой-то прострации, посмотрел на меня, как на дурачка, и выдал лаконичное и безэмоциональное:

     — У-усп-пеем-м.

     Предсказатель хренов. На кой фиг он сейчас вообще это сказал? Надеюсь, ехать осталось недалеко.

     Только, будто накаркал очередного говна к нашему непростому пути, последняя машина начала сбавлять в скорости и засигналила фарами.

     — Приём. Иваныч, чего у вас? — хмуро забасил в рацию Охрана.

     — У Егора походу колесо пробили.

     — Уточни — дотянут? Недалеко осталось. А то с нашим арсеналом от таких ребят не отобьёмся.

     А запас раций-то у столовских походу ограничился тремя штуками. Хотя ладно что и те были. А вот что останавливаться сейчас чревато, это здраво понимали все — стрелявшие вполне могли кинуться за нами.

     — Витёк, сказали будут гнать хоть на диске, — вернулся через несколько минут с ответом Иваныч.

     — Принял. Мих, — обратился уже к напарнику Охрана, — берите прицел на задницу Егора. Как понял?

     — Понял. Сделаем.

     Да, день определённо не задался. И теперь единственным утешением была застывшая фигурка самолёта впереди, знаменовавшая конечную точку маршрута, которую мы, впрочем, пролетели без особых эмоций.

     — Ребята, гоните что есть мочи, — неожиданно Иваныч ворвался в эфир. — Гости показались.

     А потом прозвучали выстрелы в нашу сторону. Пока одиночные, но эти козлы точно не собирались отпускать нас просто так. Интересно, они так уверены, что им не окажут сопротивления, что в ПАЗике и скорой лёгкая добыча?

     В общем, Охрана поднажал, пытаясь сохранить фору. Остальные тоже добавили скорости. Задняя машина, правда, уже заметно виляла по дороге, но водила уверенно выкручивал руль, благо, что мы пока были в плюсе.

     Наконец, впереди показалась пустая парковка аэропорта. Охрана почти заорал в рацию:

     — Всем двигать прямо, я прикрываю.

     Охрана резко развернул машину и остановился.

     — Лина, пистолет. Быстро! — Девчонка замялась на долю секунду, но оружие отдала.

     Мимо с недоуменными взглядами проехали наши. С задержкой на парковку вырулил Егор, чью реношку не слабо тащило вправо с непередаваемым звуком полоскающейся об асфальт резиной. А через пару минут грёбаные сталкеры на какой-то апокалиптично затюнингованной пятёрке, с эффектным заносом, выскочили следом.

     Охрана прицелился и выстрелил. Не знаю, куда он метил, но определённо попал, ибо те гады как-то энергично сдулись назад, выпустив напоследок короткую автоматную очередь. И тут они либо решили, что не по их зубам добыча, либо вернуться с подкреплением. Я бы поставил на второе предположение, но очень надеюсь его не проверить.

     Избавившись от ещё одной проблемы, колонна уже спокойнее выехала на самолётную полосу и встала у здания самого аэропорта. Ни живых, ни мёртвых видно не было, как и вообще признаков чьего-то присутствия.

     — Приём, — снова буркнул в рацию Охрана. — Мы выдвигаемся вперёд, искать этих лётчиков. Остальным быть наготове. Если назову имена наших трёх с похорон, то значит всё плохо и вы быстро сваливаете. Если назову одно, значит всё в порядке. Как поняли?

     Даже не знаю, что тут сказать. С одной стороны — у Охраны явно мания преследования (или как оно там называется). С другой — где-то он прав. Мы же не знаем кого там прислали по наши души и тела. И с кодовым словом он прикольно придумал.

     — Принято, — ответил Мишаня.

     — Понял, — угрюмо хмыкнул в рацию главный у электриков.

     Наша скорая двинулась дальше по полосе, медленно подъезжая к ангарам. Тормознули у самого первого.

     — Чего дрожишь? Считай почти взлетели. А теперь вздохни поглубже и без резких движений выходи. За нами давно следят и лучше этих ребят не провоцировать. А то мало ли.

     Девчонка опасливо вылезла из машины следом за Охраной. И целясь куда-то в неопределённую сторону построек, мужик начал фонариком выбивать световой сигнал. Азбука Морзе, по-любому.

     Вот только с распростёртыми объятиями к нам никто не спешил выбегать. Ну не могли же они улететь, так и не дождавшись нас? Не верю.

     И действительно, откуда-то из дальнего конца безграничной бетонной прямой к нам подъехала ярко-красная Шкода, из которой недоверчиво уставились два автоматных дула. С чувством собственной крутости к нам вышел вояка в камуфляже.

     — Алина Сомова? — строго и без тени сомнения обратился вояка к девчонке.

     — Да.

     — Образец с вами?

     Блин, к чему был этот вопрос? Они совершенно случайно не грохнут нас здесь и сейчас? К слову, Охрана в принципе не расслаблялся и далеко от нашей машины отходить не спешил.

     — Вас предупреждали о грузе? — почти деловито Лина уточнила на вопрос вопросом.

     — Так точно. Плюс гражданские на эвакуацию.

     — Образец с нами, — немного выдохнула девчонка, продолжая пялится на направленный ствол.

     Стоп. Что за образец? Горелка? Ни фига моё тело не образец для опытов!

     — Всем отбой, — скомандовал вояка в ушную гарнитуру. — Посылка наконец приехала.

     Охрана вызвал наших, продолжая недоверчиво коситься на чужаков, и после мы дружной компанией покатили следом за ними к какому-то отдалённому зданию, где среди нескольких пыльных самолётов скромно стоял военный борт. У Охраны, раз он взял на себя роль главного, уточнили количество людей, удивились куче коробок с разными медицинскими препаратами и отправили на погрузку-выгрузку. Задерживаться здесь больше никто не хотел.

     Лина поодаль от скорой разговаривала с каким-то майором, а мы же с Горелкой пока ожидали команды на выход, радостно предвещая конец всей этой кутерьмы. Хотя хрен знает, что нас в итоге ожидает, ну, то есть меня во всех проявлениях.

     И вот их лясы закончились и она, несколько серьёзная, залезла к нам в салон.

     — Ну что Миш, вот мы и добрались. А теперь пора на борт самолёта. — Её официальный тон начал как-то смущать. — Ты только не ругайся, но сейчас без вариантов надо будет сделать укол снотворного. Ты как, не против?

     — Н-не-е-ет, — коротко ответил Горелка.

     — Вот тебе бы только поспать и пожрать, — шутливо заметил я.

     Лина набрала в шприц усыпительное и аккуратно сделала укол. И странно, вкатили дозу телу, а как лекарство медленно расходится по венам чувствовал я, от чего к горлу подступила неприятная тошнота. В прошлый раз такого не помню.

     Затем девчонка заботливо вывела моего друга из салона, где его подхватили двое вояк. Горелка, до этого вполне спокойный, дёрнулся от неожиданности, за что удостоился крепче стиснутых рук на своих копчённых конечностях.

     Я хотел было сказать пару ласковых этим двум, но меня будто накрыло пеленой, оставив только безучастно наблюдать за происходящим. Вот друган истошно заорал и задёргался, пытаясь вырваться из цепкой хватки. Я чувствовал, как он запаниковал, не понимая, что происходит. Вот его неосторожно роняют на землю и всегда низко надвинутый капюшон слетает. Вот уже вояки испуганно отпрыгивают от сопровождаемого, лицезрея всю «красоту» обгоревшего недозомбяка (не, а они думали им тут красавицу писаную подгонят?). И где-то на заднем фоне кто-то орёт про заражённого.

     Картинка перед моими глазами начала расплываться и вдруг меня пронзила острая боль. Сознание одним мгновением потемнело, и я нырнул в бездну небытия, медленно растворяясь прозрачной дымкой.

      

     … Он испуганно потянулся, пытаясь ухватить свою же тень, но та медленно исчезала, оставляя лишь пустоту одиночества.

     — Не-е ух-хо-оди-и, — мычал какой-то чужой голос, совсем не его, цепляя душу на последнем вдохе.

     Но тень растаяла, вспыхнув напоследок едва уловимым бликом маленьких искр.

      

     Эпилог – конец и начало

      

     Доктор листал помятую тетрадку. Вокруг него сновали взбудораженные коллеги, занятые лишь одним — наконец привезённым обгорелым зомбяком с признаками живого человека. Прежде в это никто не верил, но экземпляр оказался ярким примером, что вирус обратим.

     Конечно, рано было говорить о каком-то открытии, и доктор вообще пытался понять с чем предстоит работать. И одно дело слова, пусть и подтверждающие очеловечивание заражённого, но другое — записи и даже результаты первоначальных анализов и наблюдений.

      

     «... Оказалась в бессознательном состоянии наедине с экземпляром. Он не проявил никого интереса к тому, чтобы меня съесть. Наоборот — выражал в некотором роде заботу и вполне осознанно разговаривал.

     Кстати, обнаружила его на территории, где была относительно свежая могила. В институте нами давно замечено, что зомби обходят подобные места стороной. С чем это связано, до сих пор непонятно. Профессор Грибов предполагал, что у обратившихся заражённых имелись остаточные инстинкты, поэтому они сбивались в толпы, шли в магазин или избегали кладбищ.

     Только пока не понятно, почему этот зомби ведёт себя иначе…»

      

     — Василий Иванович, анализы крови будут готовы завтра, но ребята обещали постараться сделать быстрее. — К доктору, увлечённо вчитывающегося в тетрадку, подошла медсестра. — Василий Иванович!

     — Что? Ах, да-да. — Доктор отвлёкся от записей. — Показатели я видел. Пока всё стабильно. Думаю, дожидаться окончания действия снотворного не будем — вводите в медикаментозную кому.

     — Хорошо.

     Медсестра ушла, оставив доктора наедине.

      

     «... Экземпляр — Михаил Донин, 16 лет. После предположительного контакта с заражённым, был подвергнут тестовой вакцинации. Очевидно, ответной реакции организма не последовало и мальчишку отправили на кремацию…

      

     … Экземпляр чувствует заранее приближение других заражённых… Есть такая вероятность, что другие заражённые чувствуют или преследуют его?..

      

     ... Экземпляр…спит. При чём достаточно крепко и продолжительно. Совершенно необъяснимая реакция. Предполагаю, что в такой дельта-фазе сна организм наблюдаемого постепенно восстанавливается к здоровому физиологическому функционированию…

      

     … Экземпляру была предложена обычная еда. И он её съел! Вполне обычную кашу, хотя до этого при мне питался исключительно крысами и птицами. Но если судить логически, то мелкая живность могла быть единственно доступной для него едой…»

      

     Василий Иванович вчитывался в неаккуратно выведенные буквы и всё больше не верил, что такое вообще могло быть. Что это — действие вакцины, иммунный ответ на вирус, эволюция? В голове доктора сейчас рождались тысячи вопросов.

     После того как медики узнали, что все люди в принципе заражены, надежды на чудесное спасение не осталось. Мир, несмотря на все принятые жёсткие меры, медленно погружался в пучину небытия. Человечество, казалось, обречено. И вот это чудо, которое могло всё исправить.

      

     «… В больнице нами был встречен изменённый человек, хотя по сути — ненормальный маньяк. У него была поразительная скорость движения и реакции. По его уверениям он длительное время питался мясом заражённых. Предполагаю, что могла произойти репликация вируса с носителем психического или иного заболевания. Только бы таких уродов больше не было. Мы едва выжили…»

      

     Теперь доктор был почти уверен, что при наборе определённых факторов происходил симбиоз вируса с клетками. Последствия такого, вероятно, непредсказуемы.

      

     «... Напоследок хотелось бы добавить. Только прошу не считать меня сумасшедшей, хотя поначалу я тоже делала такие выводы.

     После сильного удара головой в следствии аварии, я начала видеть призрак этого самого зомби. Кроме меня и того больничного маньяка его больше никто не видит. Думаю, что в моём случае это связано с травмой головы или возможной клинической смертью.

     Как оказалось, зомби и призрак связаны между собой и оказывают друг на друга влияние. Так зомби в присутствии призрака становится подвижнее и живее. В отсутствии поблизости — проявляет заторможенную реакцию и какие-либо намёки на умение разговаривать.

     Это полностью антинаучно и недоказуемо, но, как мне кажется, это то самое, что удерживает этого зомби в состоянии человечности. Душа оживляет тело.»