В Главном Штабе по Охране Атты проводился военный совет. Начальник Главного Штаба, генералы слушали доклад Командующего Пограничным Фронтом. Командующий доложил о том, что противник пробил отверстие в нижнем уровне космического модуля, около которого всё ещё сражались солдаты с бродячими захватчиками. Кроме того - и это самое страшное - враг, используя крылатую ракету, разрушил небольшую часть верхнего уровня модуля.
-А почему не уничтожили ракету?
-Не было приказа, и оператор не взял на себя ответственность.
-А почему не было приказа?
-Майор хотел обойтись без плазмоидов, надеясь разбить вражеский взвод у границы, думая, что до ракет дело не дойдёт.
-Надеясь, думая... Что это за разговор? - строго сказал Начальник Штаба. - Вызови ко мне этого майора.
-Так точно.
-Какими последствиями грозит разрушение части модуля? - задал вопрос Начальник Главного Штаба.
- Разрушение части верхнего уровня не грозит Атте глобальными последствиями, - ответил Главный Архитектор, специально приглашённый на военный совет.- Как вы знаете, на Атте создана замкнутая экосистема, и даже в таких экстремальных условиях не откажет ни один элемент модуля. Та часть, которую пробила неприятельская ракета, является страховочной. Без неё мы продержимся в течение пяти лет. За это время, я надеюсь, мы восстановим страховочную часть верхнего уровня. Главное, нельзя допустить, чтобы разрушились оболочка и сам купол.
-Понятно. В таком случае необходимо решить, какими способами защиты мы воспользуемся.
-Ввиду серьёзности момента предлагаю использовать облучатель, - предложил Командующий Пограничным Фронтом. - У отверстия уже погибло 150 наших солдат. Чтобы избежать дальнейшего кровопролития, необходимо повернуть "бродяг", прорывающихся на Атту, в обратную сторону.
-А если не подействует? - спросил один из генералов.
-Давайте послушаем Психолога, - сказал Начальник Штаба.
-Думаю, что для большей части захватчиков излучение окажется действенным, - уверенно произнёс сидевший в дальнем углу Психолог. - Если судить по данным результатов исследований наших учёных, то среди бродячих муравьёв волей обладают единицы. Одних загипнотизируют наши солдаты, а те, кто устоит, подвергнутся воздействию излучений определённой частоты. Зомбированные обратятся в бегство, начнётся паника, бегущие увлекут за собой остальных.
-Так. А по поводу ракет?
-Плазмоиды помогут.
-Совет окончен. Через 15 минут доложить о принятых мерах по уничтожению врага и об обстановке на месте сражения. Майора ко мне!
-Есть!
Майор оказался совсем молодым и неопытным парнем, тёмнолицым, атлетического сложения. Он смело зашёл в кабинет и, глядя на Начальника, громко отрапортовал:
-Майор Триффид прибыл!
Начальник Главного Штаба внимательно посмотрел на майора и сказал:
-Объясните своё поведение в ответственный для Атты момент. Как могло случиться, что вражеская ракета достигла модуля?
-Я не отдал приказ на отражение - не думал, что враги так скоро прибегнут к ракетным ударам.
-Вы разжалованы в рядовые за некомпетентность. Надо думать и действовать быстро. Предвидеть ситуацию. А вы?! Да что говорить? Всё и так ясно. Идите.
-Я искуплю свою вину! - громко сказал Триффид и вышел из кабинета.
"Да, он искупит. Больше его, наверно, не увижу - погибнет в ближайший час", -подумал Начальник. У него включились телепатические способности.
Триффид шёл сражаться с бродячими муравьями. Он старался не вспоминать о своей вине. Он был готов до последней капли крови сражаться с противником. Когда Триффид уже был близко от отверстия, он увидел двух землян. "Эти-то что тут делают?"- подумал Триффид. Вдруг послышался треск, а затем раздался оглушительный грохот. Что-то посыпалось сверху. Триффид поднял голову. В следующий момент он бросился к землянам, толкнул их и ощутил страшный удар. Стало темно. Навеки.