ОГРАНИЧЕННЫЙ КОНТАКТ

В тот день я шёл по едва заметной тропинке в лесу, недалеко от дачного посёлка. Делать на даче мне было нечего: приехал я сюда исключительно из вежливости к бабушке - якобы помогать ей в нелёгкой дачной работе. Вот только эта работа была ей гораздо интереснее, чем моя помощь. Так что я был отправлен «отдыхать».

Да и в любом случае, особой работы на даче и не было. Опрыскать кусты и подмести дорожки. Даже непонятно, что я, городской житель, тут забыл. А вот прогуляться по лесу было забавно. Я бегал по этому лесу ещё маленьким, ещё в возрасте лет восьми—девяти, но с тех пор тут мало что изменилось. Разве что чаще стали попадаться под ноги пластиковые бутылки, да и то ненамного.

Вот тогда-то я и увидел «тарелку».

Она стояла на поляне, на которой мы с Вадимом и Катькой когда-то строили свой шалаш. Матовая и чуть мерцающая, но при этом не испускающая света.

Сказать, что я перепугался — значит очень сильно преуменьшить. На самом деле, я чуть в обморок не упал. Пожалуй, даже жаль, что не упал — сейчас было бы легче. Но тогда я просто стоял, не в силах пошевелиться, а разум мой разделился на три примерно равные части.

Первая часть просто тупо смотрела на происходящее, и ни единая мысль не мелькала у неё в мозгу. Вторая услужливо крутила перед первой всё самое худшее, что я когда-либо читал или смотрел о пришельцах — начиная с «Чужого» и далее по кругу. Третья часть, как это ни странно, сохранила сравнительное спокойствие, и даже отметила мою непроизвольную реакцию ожидать худшего.

Пожалуй, я бы всё-таки дёрнул оттуда со всей доступной мне скоростью, если бы не заметил человека, что-то делавшего у дальнего края «тарелки». Причём человека на вид вполне обыкновенного — такого можно легко встретить в центре города.

А вот посреди леса его брюки, пиджак и галстук смотрелись несколько странновато, если не сказать — абсурдно.

Он стоял у «тарелки», погрузив руки по локоть внутрь корпуса, и что-то делал, по-видимому, ремонтировал или настраивал. Вкупе с его одеждой выглядело это достаточно странно, но, тем не менее, я успокоился настолько, что даже начал снова соображать.

И, прежде всего, я решил, что не имеет смысла и далее стоять на краю поляны. Из тарелки меня уже, несомненно, заметили, и, если я до сих пор стою на ногах и наблюдаю окружающую действительность, значит, никто мне ничего делать не собирается.

«Или просто не успели», подумал внутри меня ехидный голос, но я его быстро подавил, чтобы избежать очередной вспышки страха.

Так или иначе, я шагнул вперёд, на поляну, и тут сообразил, что не могу найти слов. Я даже успел представить себе, что так и простою, мыча себе под нос и пытаясь сказать хоть что-нибудь, пока пришёльцам не надоест и они не улетят, навеки пометив эту планету как обиталище умственно отсталых индивидуумов. Я даже ухмыльнулся такой перспективе.

— Не подходите ближе, землянин.

— Чего?

Мда. Великолепное начало. Но хоть какое-то.

— Не подходите ближе, землянин. Иначе излучение корабля может оказать негативное влияние на ваш организм.

— О, понятно. Но здесь стоять можно?

— Безусловно.

Пришелец даже не повернул головы во время этого диалога, всецело сосредоточившись на работе. На поляне воцарилось молчание, во время которого я начал чувствовать себя всё глупее и глупее. Наконец, я решился задать вопрос:

— Прошу прощения, но чем вы занимаетесь?

— Осуществляю полевой ремонт корабля.

— Вы потерпели аварию?

— Да.

Опять молчание. Меня уже начал раздражать этот молчаливый пришелец. К тому же я уже почти полностью успокоился насчёт своих перспектив уйти отсюда живым и невредимым.

— А зачем вы к нам прилетели?

— Не к вам.

— Простите?

— Мы прилетели не к вам, а к вашим потомкам.

— Путешествия во времени?

— Да.

— То есть вы из будущего?

— Нет. Наше время совпадает с вашим.

— Тогда почему к потомкам, а не к нам?

— Вы ещё недостаточно развиты.

Вот те раз. Мокрой рыбиной по морде. В горле — комок обиды и разочарования. Мы, значит, просто недостойны. Недостаточно развиты. А потому нас можно просто игнорировать. На нас даже оборачиваться не обязательно. Какая им, в конце-концов, разница, как мы выглядим. Мы ведь низшие существа. Опять открываю рот и чувствую, как предательски срывается голос:

— Но всё... всё-таки, почему к потомкам? Почему не к нам?

— А какова может быть цель контакта с вами?

— Обмен научными достижениями, информацией...

— Вы нас в этом отношении не интересуете. Обмен научной информацией возможен лишь с цивилизацией, стоящей на сравнимой ступени развития науки. В вашем случае это был бы акт не обмена, но дарения, к тому же рискованный.

— Почему рискованный?

— А вы бы подарили средневековому рыцарю атомную бомбу? Для того, чтобы пользоваться плодами научного прогресса, необходимо иметь в общественном сознании определённые социальные и психологические ограничители. У вас их ещё нет.

— Но культура? Обмен культурными достижениями ведь возможен?

— Всё, что есть у вас, есть и у ваших потомков.

Пришелец вытянул руки из корпуса, как будто тот был жидким. Даже немного приподнялся за его ладонями, не желая отпускать... не то липучесть, не то, скорее, сила поверхностного натяжения. А может, и ещё что-то — откуда мне знать?

Я стоял, глотая обиду и разочарование, и изо всех сил пытаясь погасить возгорающийся во мне гнев. А пришелец, по-прежнему не обернувшись на меня, прошёл вдоль края «тарелки», прикоснувшись к её борту, открыл вход внутрь, и, похоже, собрался скрыться.

— Подождите! Но всё-таки, почему? Ведь вы такие же, как мы! Вы выглядите точно так же! Вы же люди! Как вы можете быть так...

Пришелец остановился, по-прежнему не поворачиваясь ко мне лицом.

— Вы заблуждаетесь. Я не человек, а ремонтный автомат. Специально сконструирован в виде типичного представителя человечества вашего периода, чтобы не вызывать панику в случае встречи с местным населением.

— То есть пришельцы — внутри? Я говорю с ними через вас?

— У экипажа корабля есть более важные задачи. Вы разговариваете с автоматической лексической программой, специально созданной для подобных случаев.

Пришелец — вернее, робот — вошёл внутрь корабля, и борта его отекли вниз, закрыв входное отверстие. Затем корабль мягко поднялся и начал быстро набирать высоту. Взлетая между деревьев, он подёрнулся дымкой и стал практически невидим, только мягкое мерцание днища показывало мне его местонахождение, да и то, если бы я отвёл взгляд, я бы его немедленно потерял.

Я забыл обо всём. Мне было плевать на излучение, на возможное повреждение организма, на то, что обо мне подумают эти неведомые пришельцы. Я выбежал на поляну, задрав голову вверх и не отрывая взгляда от корабля. Всю свою ненависть и разочарование я сейчас сосредоточил на этом роботе. Слова, которые я не мог найти в самом начале встречи, внезапно сами пришли мне в голову. Не знаю, услышал он меня, или нет, но, прежде, чем корабль, моргнув в последний раз, успел скрыться из вида, я закричал изо всех сил:

— Убирайся отсюда к чёрту, ты, долбаная железка!!!