Алекс отвернулся, вручив коробочку. На улице было холодно, зима, он сгорбился, засунул руки в карманы. Он вообще старался на меня не смотреть в последнее время. Смотрел вбок или выше глаз, рядом садился осторожно. Но он хотя бы поверил, что так - "вместе" - будет как можно дольше.
Эту коробочку я видел у него уже не первый день - то в руках, то под подушкой. Теребил ее, прятал, стоило войти, на вопрос молчал.
Коробочка была квадратной, перевязанной тонкой ленточкой.
Я с улыбкой развязал ее, открыл. Больших усилий стоило продолжать улыбаться. На темной ткани лежали часы. С цепочкой, как показывают в фильмах теперь только. Они не были старинными или особенно ценными. Просто аккуратная неплохая работа часовщика.
-Это подарок. - Искоса смотря на коробоку, пояснил он. - Я слышал.... Твои часы сломались, тогда, на мосту.
Часы и вправду сломались. Подаренные по иному поводу, давно, другим. Они раскололись надвое, пока я его вытаскивал из воды. От предательства к дарившему, а, может, просто решили, что наступает другая эпоха.
И все-таки, пусть это и не те часы, я меньше всего хотел получить их в подарок. Мое время всегда кем-то считалось, а Алекс, в отличии от многих, просто дарил его мне.
И потом...
Почудилось, что давешний разговор о "как можно дольше" утекает сквозь пальцы в эти часы. Отсчет пошел.
Я обнял его, нахмуренного, и отпустил в момент, когда можно было начать волноваться.
-Спасибо, Алекс. Это очень хороший подарок.
Мне показалось, он вздохнул с облегчением. Я завел механизм, щелкнул крышкой и улыбнулся.
Улыбка в ответ растворялась, началась новая эпоха. Снова. И я никак не мог заставить себя поверить, что часы - это просто часы, а не напоминание о том, что я, собственно, и принадлежу-то другому, а он, разумеется, легко найдет себе пристанище во Франции.
Эпоха, когда мое влияние было по-настоящему нужно ему, прошло. У него есть имя и статус, не будь со мной, его голос все равно будет слышен, и ничего.... Теперь не остается.
Мой черед бояться пришел.