"Уходил. Возвращался внезапно. Падал с крыш. Опускался в океаны.
Чаще всего стоял на берегу.
Когда только пришел, бар был открыт лет пятнадцать, а из городских Сказочников осталось не так много. Отчего-то Сказка жалела детей, подростков, взрослых, медленно ползла ночью по проводам и затихала к утру.
Когда было больно - защищала. Редко, не давался. Когда грустил, тебя успокаивала Миледи. Я всегда не понимала, почему я так не могу. Мне купить такое же платье и отрастить ушки?..
На телефонные звонки отвечал сразу, звонил редко. Не мог разговаривать, не жестикулируя, на берегу молчал.
На твоем берегу было чертовски холодно, скала не закрывала от брызг. Вновь и вновь они кололи лицо, царапали руки. Ты стоял, засунув руки в карманы пальто, и смотрел на горизонт. Где ничего не было.
Как-то сразу мне было все равно на любовь Мартина. Как-то сразу он это понял. Разворачивал к себе, я оглядывалась на тебя.
И так все время.
Потом была большая погоня за твоим прошлым, и вот - я проиграла".
-Эй, Ричмонд. Ты читал ее дневник?
Он сидел, глядя в серо-бирюзовое небо своего океана, на бесцветном песке. Магдалина, сцепив руки за спиной, смотрела на воду. Слегка наклонила голову, и ветер трепал черные, по-мальчишечьи подстриженные, волосы.
-Да.
-Там много чего было написано. О нас всех. Она нас любила. По-настоящему любила.
Сказочник вздохнул и прикрыл глаза. Она часто на него кричала, взмахивала руками в звенящих браслетах, откидывала досадливо рыжую прядь назад. Запускала пальцы в волосы и хмурилась, закусывая губу.
Мартин бесцельно ходит по городу уже вторые сутки, исправно посылая смс с одной и той же фразой: "Все в порядке".
Это было тоже игрой. Он поднимал руки в знак капитуляции, на праздники они с Ховардом дарили ей букет маленьких бледных роз, приходя рано утром.
Он так много раз задумывался, смотря на медальон, который она крутила в руках. И каждый раз улыбался - Мартину повезло.
-Я думала, все обойдется.
Магдалина сказала это с такой горечью, что Ричмонд вздрогнул. Волны взорвались у самой его головы, высоко взлетя к рваным облакам.
-А я думал, этого нет.
-Ты был с другими за ее спиной.
-Я был со всеми перед ее лицом. - Опроверг он, что-то демонстративно ищя в карманах.
Потом замер, резко поднял на девушку голову. Невысокая, она совсем не мерзла в тонком полувере и короткой клетчатой юбке. Черные глаза смотрели на Сказочника устало и грустно.
-Скажи, Магдалина, ведь я не виноват в ее смерти?! Скажи мне! Я думал, в медальоне не я, а Мартин, и мне нравилось думать, что они будут вместе. Магдалина!
Она запрокинула голову, подняла к облакам руку и сжала пальцы в кулак, словно схватив часть неба.
-Нет, конечно. Ты ведь не знал.
Даже если бы и знал. Магдалина была уверена, что ничего не изменилось бы. Мелисса искала себя в тьме улиц, прикуривала с рук незнакомых людей, не меняла привычек. Иногда рисовала их. Вдвоем. Эти рисунки Магдалина Ричмонду не отдала. Сожгла недалеко от бара, погрела озябшие пальцы и ушла. Ветер унес пепел в небо.
Сказочница провела по алым губам пальцем и облизала их. Ей чудилось, что Мелисса сидит на стуле, в темной комнате, а в самом углу стоит, задумчивый и отрешенный, Ричмонд. И она поворачивается к нему - вновь и вновь, сжимает на коленях руки так, что они от напряжения потом дрожат. И где-то между двумя Сказочниками сломанный и без цепочки, валяется медальон с задумчивым и отрешенным Ричмондом в черно-белом цвете фотографии 1987 года.
"Поворачивается вновь и вновь".
Ричмонд закрыл голову руками, будто бы защищаясь.
Где-то бродит по зимнему морозному городу Мартин Ховард, нисколько не злясь на друга, злясь на себя. Магдалина вздохнула и подумала - нужно было рассказать все этим двоим, но обещания, черт возьми, эти обещания.
Не позволили бы искать себя, не бояться чужих, приводить их в дом, не менять привычек и пить со случайными.
Ее нашли вчера ночью с двумя пулями промеж лопаток. Лежала в крошеве подмерзшего снега, широко раскрыв глаза.
Может быть, третья, невидимая пуля Сказки, прошла навылет и попала точно в плетение цепочки. Освобождая? Предсказывая? Убивая?
-Где-то столь бессильны Мастера... - Сказала Магдалина, наблюдая, как переворачиваются в вышине дождевые темные облака, живет океан.