Аннотация: Читайте всё узнаете, фанфик представляет из себя мой бред на феодальную японию)))
Пролог: "Беглый Самурай"
Холодная зима 1309 года.
Молодой самурай, покинувший родное поместье и нарушив заветы подчинения, путешествует по Японии. Зовут его НарутоНамикадзе.
"Как холодно...- крутилось у него в голове.- Я уже три года как не был дома... Прости меня за предательство, отец, но вернуться я уже не могу..."
Просторные рисовые поля были сплошь припорошены свежим, выпавшим накануне ночью снегом. Солнечные лучи едва пробивалось сквозь затянувшие небо серые тучи, из которых все еще сыпались редкие снежинки. Все звуки словно исчезли, растворившись в холодном воздухе, и благословенную тишину нарушал лишь легкий скрип подошв меховых сапог со стальными пластинами. Ронин в белоснежных доспехах до-мару и маске снежного демона неспешно пробирался по полю, следя за направлением по изредка виднеющемуся сквозь разрывы в тучах солнцу. На поясе у него мерно покачивалась катана в ножнах красной кожи. Знающему человеку, едва взглянувшему на этот меч, сразу стало бы ясно, что любой воин продаст за такой душу. Эта катана и парный ей вакидзаши - реликвии, обретенные во время сошествия камикадзе. Божественные тайфуны, посланные - верили люди - самим Сусаноо, дважды разметали флот монголов, не допустив их на острова, и принесли с собой эти мечи, прозванные "Сестрами призрака"...
В голове самурая, совсем еще молодого парня, неспешно проплывали мысли и вопросы, на которые он уже давно не мог найти ответов.
"...Я родился в уважаемой семье... Так почему же все всегда меня избегали, даже отец запрещал водиться с другими детьми... Почему? Кто же я такой тогда?.."
Цубакатаны тихо звякнула, столкнувшись с металлом доспехов.
"...Эти мечи... Говорят, их выковал сам бог Сусаноо... То, что именно я нашел их, наверняка означает, что я - особенный... Да еще и этот сон, что уже месяц не выходит у меня из головы..."
*Flashback*
Ночь была тихая и спокойная. Ничто не нарушало спустившейся на землю тишины: сверчки и цикады умолкли, прогнанные холодным, почти уже зимним ветром, листва с деревьев давно облетела...
Парень безмятежно спал в очередном постоялом дворе, как можно плотнее завернувшись в одеяло, не больно спасавшее от гулявших по комнате сквозняков.
Сон пришел за полночь, когда темное небо начало потихоньку бледнеть. До сознания Наруто словно издалека донесся тихий приятный голос, зовущий его по имени. Парень открыл глаза. Яркий свет на миг ослепил его, но уже через несколько секунд все было видно предельно четко.
Вдалеке виднелась широкая полоса горизонта. Солнечные отблески сияли на отливавшей металлом морской зыби. Гулкий шум волн, которые разбивались о высокий каменистый берег, едва долетал до вершины вулкана, возвышающегося над океаном. Там, на согретом солнцем камне, сидел парень, с интересом озираясь по сторонам и соображая, куда занесли его боги сновидений.
Золотой солнечный диск обманчиво-неторопливо приближался к Фудзияме. Сначала парень не заметил этого, но когда горячие, почти обжигающие лучи оказавшегося совсем близко шара залили все вокруг ослепительным светом, он вскочил и заворожено уставился на это чудо.
Постепенно огромный сгусток света приобрел человеческие черты, и Наруто застыл, пораженный, увидев перед собой саму богиню Солнца, пресветлую Аматэрасу.
Она была именно такой, какой он видел Ее на изображениях в храме. Сияющий водопад темных волос струится по плечам, по шелковой ткани кимоно цвета утренней зари, расшитой золотом... На прекрасном лице светилась добрая улыбка, а в изумительных глазах блестели и переливались золотые искорки...
Усилием воли Наруто заставил себя закрыть рот и поклонился богине со всем уважением, на которое был в данный момент способен.
- Ты еще так юн - а уже был выбран моим братом как носитель Его мечей...- зазвучал глубокий чарующий голос.- Что ж, твоя кровь дает о себе знать.
Парень поднял голову, непонимающе глядя на богиню.
- Моя кровь?- через силу выдавил он, утопая в золотистых глазах.
Аматэрасу снова улыбнулась и чуть склонила голову в знак согласия.
- Твои родители - не обычные люди. В их жилах текла особенная кровь... Минато числил своими предками Драконов бурь, Кушина же вела свой род от белых тигров, предков самураев... Тебе стоит гордиться таким происхождением, мальчик.
Наруто стоял, как громом пораженный. Поверить в такое было отнюдь нелегко...
Улыбка богини была мудрой и понимающей, Аматэрасу словно читала его душу, как раскрытую книгу. И от этой улыбки, от света удивительных глаз парню вдруг стало так легко и спокойно... Он поверил. А что еще оставалось?..
Богиня удовлетворенно кивнула.
- Что ж, пора поднимать солнце на небосвод...- чарующий голос словно растворился в потоке света, захлестнувшем Наруто...
...Первые лучи солнца озарили землю и сквозь обветшалые занавески упали на лицо спящего. Парень, привыкший вставать вместе с небесным светилом, поднялся с постели. На лице его было слегка угрюмое выражение, какое бывает у тех, кого что-то тревожит в душе...
*EndFlashback*
Глава 1: "Спутники"
Уже скоро седмица, как Наруто миновал заснеженные рисовые поля. Державшаяся все это время необычайно морозная погода смягчилась, и в воздухе снова изредка замелькали большие снежные хлопья.
"...Тикусе...- мысленно чертыхнулся парень, внимая глухому урчанию своего давно уже пустующего желудка.- До города еще тащиться и тащиться, а есть хочется..."
Жиденький, видный напросвет лес не таил в себе никакой дичи, а сбить какую-нибудь зазевавшуюся птицу было нечем.
Однако пожизненная удачливость и тут не оставила блондина - до носа донесся едва уловимый запах дыма и жареного мяса. Воодушевившись, он поспешил на аромат, не забывая, однако, двигаться бесшумно.
Спустя минут пять Наруто увидел-таки небольшой костер, весело потрескивающий под голыми ветвями большого и старого вишневого дерева. Вокруг костра расположились трое молодых самураев, увлеченно жаривших оленину.
Наруто подошел к ним, предосторожности ради ненавязчиво положив ладонь на цубу катаны. Первым обернулся к незваному гостю парень с какими-то звериными чертами лица и алыми нарисованными треугольниками на щеках. Он легко повел носом, и Намикадзе понял, что этот самурай его попросту учуял.
Вслед за товарищем к новоприбывшему обернулись и остальные.
- Хмм... НамикадзеНаруто?- полуутвердительно произнес парень со скучающим выражением лица и стянутыми в высокий хвост на затылке темными волосами.
Тот не удивился такой осведомленности. Много где можно было встретить плакаты с его лицом и напутствием доставить живым или мертвым за весьма внушительную сумму.
- Да, и что?- не очень дружелюбно буркнул Наруто, не убирая руку с меча.
- Нара Шикамару,- представился парень, затем указал на товарищей: - ИнузукаКиба и УчихаСаске.
Последним был черноволосый самурай с ярко выраженными аристократическими чертами лица и проскальзывавшей во взгляде надменностью.
- Да плюс мой боевой товарищ Акамару,- Киба потрепал по холке огромную, больше походящую на волка белую собаку, вальяжно развалившуюся на снегу.
- Вижу, ты голоден,- немного криво улыбнулся Саске.- Садись с нами, на всех хватит.
Наруто присел, чуть расслабившись, но все же не ослабляя бдительности. Его напряженность не укрылась от внимательно наблюдавшего Шикамару.
- Понятное дело, что ты нам пока не доверяешь...- произнес он, в упор глядя на ронина.- Но послушай вот что: мы трое сами встретились всего несколько часов назад. Это, конечно, странно, но всем нам около недели назад приснился один и тот же сон. Пресветлая богиня Аматэрасу велела собраться здесь, под старой сакурой, недалеко от Ее храма, чтобы встретиться с НамикадзеНаруто и дальше следовать за ним.
Парень поочередно оглядел троих самураев и насупился, прочтя в их взглядах полную солидарность.
- С чего я должен вам верить?
- Никто тебя и не заставляет,- пожал плечами Нара, доставая из-за голенища небольшой нож и протыкая покрывшееся румяной корочкой мясо. Из отверстия побежал пахучий золотистый сок, из чего парень заключил, что оленина готова.- Я просто говорю все как есть, а уж что дальше с этим - воля твоя,- он протянул Наруто большой кусок мяса с рисовой лепешкой.
Намикадзе снял шлем, принял еду и, поблагодарив, принялся задумчиво жевать. В принципе, терять ему было нечего, а если эти трое вздумают его обмануть - он их просто убьет.
- Хорошо,- наконец сказал Наруто.- Поверю на слово.
Дальнейший разговор носил непринужденный характер, часто-густо разбавляемый шутками и явно остроумными замечаниями Акамару, которого никто так до конца и не понял.
Четверо товарищей решили заночевать здесь, а с рассветом продолжить путь в Камакура. Там, в новой столице, где находилась сейчас ставка сегуната, они собирались пополнить запас стрел и провианта и купить лошадей - все для длительного путешествия на север Хонсю, где они присоединятся к основной армии сегуна, собранной для защиты островов от неизвестного пока врага...
Глава 2: "Во имя свободы"
Четверо молодых самураев вошли в городские ворота, когда скрытое за серыми снеговыми тучами солнце уже перевалило полуденную черту. Расположились они на одном из постоялых дворов, предавшись блаженному отдыху.
За время двухдневного путешествия роли каждого успели определиться. Лидером, конечно же, оказался Наруто, однако главным мозгом команды был не по годам умный Шикамару. Он-то лучше всего мог определить, что и когда лучше сделать для успеха любого предприятия - будь то поимка оленя на обед или же что посерьезнее.
- Значит, сегодня отдых, завтра закупаем все, что нужно, - и вперед, служить?- уточнил Наруто их график.
- Ну да, а что? - зевнул Шикамару, растягиваясь на постели и глядя в окно.
- Просто хотел по городу погулять... И выпить где-нибудь...
- Ну...- протянул Нара,- я тут видел чайную одну неподалёку - там висела табличка, что свежее сакэ привезли. Можем пойти туда.
Предложение было принято всеми на ура, и, послонявшись намного по городу, четверка вошла в чайную. Усевшись за свободный столик, товарищи заказали себе по бутылке сакэ и закуску, дабы "согреться" с мороза.
- Конничива,- послышался рядом приятный голос, когда количество снеди на столе уменьшилось вполовину.
Товарищи подняли головы, внимательно рассматривая странного незнакомца, нарушившего их покой. Это был высокий беловолосый мужчина с повязкой на левом глазу и тянущимся из-под нее коротким светлым шрамом.
- Вы ведь, если я не ошибаюсь, НамикадзеНаруто, Нара Шикамару, ИнузукаКиба и УчихаСаске?- негромко и с какой-то странной улыбкой сказал он, изучающе глядя на парней.- Не так давно награда за ваши головы снова поднялась, и разгуливать по столице вам не очень безопасно, не правда ли? Находящиеся здесь подразделения армии сегуната были бы несказанно рады немедленно арестовать вас.
Улыбка все не сходила с лица беловолосого, что заставляло четверых ронинов нервничать еще больше.
- О, не стоит этого делать,- человек в упор посмотрел на Наруто, рука которого под столом легла на рукоять вакидзаши.
Скулы парня резче обозначились на лице, но руку с цубы он все-таки убрал.
- Садитесь, пожалуйста,- тем временем пригласил беловолосого Шикамару, который первым взял себя в руки.
Мужчина с улыбкой сел и, отказавшись от предложенной рюмки сакэ, продолжил:
- Прошу прощения за свою невежливость. Меня зовут ХатакеКакаши.
Зрачки Шикамару сузились. Конечно же, он слышал это имя.
- Если вы, Какаши-сама, не отдали приказ арестовать нас тут же - значит, вам от нас что-то нужно,- медленно произнес он, пытаясь угадать по выражению его лица, что на уме у этого человека.
- Верно,- кивнул Хатаке.- Я предпочитаю не разбрасываться такими отличными бойцами. Кланы Намикадзе, Нара, Учиха и Инузука числятся одними из сильнейших, так что мой интерес, я полагаю, понятен.
- И зачем же вам понадобились сильные воины?- слегка прищурившись, спросил Саске.- Не думаю, что для охраны вашей собственной высокопоставленной особы.
Улыбка Какаши стала еще шире.
- Да, это так. Если говорить прямо - я собираю войска для свержения сегуната.
От такого заявления Наруто чуть не подавился своим сакэ.
- Предатель!- прошипел он в один голос с Кибой, который тоже был в тихом шоке.
- Ой ли?- усмехнулся Хатаке, спокойно глядя им в глаза.
- Тише, вы двое!- Шикамару возвысил голос на полтона.- Пусть договорит.
Благодарно кивнув ему головой, Какаши продолжил:
- Думаю, для вас не новость, что императорская власть в Японии - лишь пустая формальность. Истинным правителем сейчас является сегун, сосредоточивший в своих руках всю военную и экономическую мощь страны. Полагаю, вы и сами видите, что это не есть хорошо для Японии.
Новые правители зациклены более на своем положении, нежели на благе народа, так что их политика сильно отличается от проводимой императором, на коем изначально было благословление богов. Да, я действительно собираюсь совершить переворот и вернуть власть императору... но с некоторыми поправками.
Четверо товарищей напряженно слушали его, не отвлекаясь уже даже на сакэ.
- Не так давно я путешествовал на материке, побывав, разумеется, и в Китае. Там, при дворе монгольского хана, я встретил двух довольно странных людей, называющих себя венецианцами. Один из них, по имени Марко Поло, довольно влиятелен - он стал приближенным самого хана. Этот человек рассказал мне о системе правления, принятой в его родной стране. Эта система называется республикой - иначе говоря, "власть народа". Так у меня появилась идея создать при императоре совет избираемых народом министров. Такая система правления, согласитесь, гораздо эффективнее, нежели та, что существует в Японии сейчас, и она позволила бы стране развиваться интенсивнее. Однако сегун, ясное дело, ни за что добровольно от власти не отречется, так что я вижу только один выход из этой ситуации. Тем более, сейчас для этого предоставляется отличная возможность, ведь большинство военных сил сегуната брошено на борьбу с войсками монгольского хана,- Какаши снова улыбнулся.- Итак, вы согласны присоединиться ко мне и формально стать свободными самураями - или же предпочтете арест и казнь, которые, бесспорно, заслужили в бытность беглыми ронинами?
Товарищи переглянулись. Перспектива присоединиться к этому весьма странному человеку при всей своей неопределенности виделась куда более привлекательной, нежели прилюдное обезглавливание на главной площади Камакуры.
- Мы согласны, Какаши-семпай,- Наруто поднял рюмку с сакэ.- Во имя свободы!
Друзья, а за ними и вся чайная, присоединились к этому весьма оптимистичному тосту, залпом опрокидывая в себя традиционный японский напиток.
Глава 3: "Штаб подполья"
На следующее утро, едва взошло солнце, на постоялый двор к четверым самураям пришел Какаши, чтобы провести их в главный штаб подполья. По дороге туда Шикамару решил задать интересующий его вопрос:
- Какаши-семпай...
Тот обернулся к нему, улыбкой выражая готовность ответить.
- А не странновато ли правой руке самого Данзо пытаться свергнуть его власть?
Несколько секунд Хатаке тщательно подбирал слова, после чего невозмутимо ответил:
- Этого места я добивался довольно долго, прикладывая все силы, чтобы не вызвать у него подозрений. Однако мне это удалось, и теперь наша подпольная деятельность развивается куда легче.
- Хмм...- Шикамару посмотрел на семпая с долей сомнения.- Вы, конечно, неплохо все продумали... Но не боитесь ли, что личная гвардия Данзо, "Корень", может накрыть вас с поличным?
- с моей стороны было бы крайне неосмотрительно упустить из виду такую немаловажную деталь,- Какаши чуть осклабился.- У нас в "Корне" свой человек, так что пока бояться нечего. В скором времени вы с ним познакомитесь. Прошу!
Перед ронинами гостеприимно распахнулись кованые ворота, и они вошли во двор усадьбы командира. Это был не очень большой дом, практически лишенный всей той показной роскоши, которую с таким воодушевлением переняли японские богачи от китайских мандаринов. Дом был окружен просторным садом, в котором весной, надо полагать, изумительно красиво цвели вишневые и сливовые деревья...
В этом-то саду, вничем на первый взгляд не примечательной беседке, и находились массивные двери в подвал.
Недоверчиво покосившись на хозяина, который так и светился добродушием и гостеприимностью, четверо товарищей спустились в подвал.
Спуск был долгим - и все в кромешной темени, так что приходилось двигаться на ощупь. Парни бы, наверное, к своему стыду тыкались в стены, как слепые кроты, но Какаши вел их спокойно и уверенно, словно был зряч в темноте. На самом же деле он просто настолько часто преодолевал этот путь, что свет ему был не нужен - и так мог с закрытыми глазами указать каждую трещинку в граните и каждый гвоздь в деревянных подпорках.
Через какое-то время, показавшееся временно ослепшим самураям вечностью, им в глаза из-за поворота ударил яркий свет.
...Подземный город, сплошь вытесанный из камня, развернулся перед новоприбывшими во всей своей красе. Невысокие здания, каменный свод на высоте около трех дзе*, немного грозно нависающий над поселением... Снующие туда-сюда люди, многие из которых были воинами или оружейниками... И все это, надо полагать, находилось прямо под домом Какаши и дворцом Данзо.
- Вот это да!..- выдохнул Наруто, пораженный открывшимся зрелищем.- Целый город... под землей... невероятно!
Его товарищи были тоже не менее ошеломлены, но Какаши не дал им возможности простоять тут полдня, разинув рты. Он повел их к зданию в дальней части громадной пещеры, которое практически врастало в стену и упиралось крышей в каменный свод.
Войдя туда, четверо товарищей предстали перед собранием верхушки организации. Самурая восседали за длинным столом, сплошь заваленным различными свитками, планами и картами, над которыми они сейчас напряженно корпели.
- Что ж, господа,- мягкий, но звучный голос Хатаке заставил всех поднять головы,- позвольте представить вам новых членов Акацуки,- он стал называть имена, поочередно указывая на ронинов.- Это УчихаСаске, Нара Шикамару, ИнузукаКиба и, наконец, УзумакиНаруто.
Саске тем временем внимательно разглядывал собравшихся. Брови парня поползли вверх, а затем и слегка задергался левый глаз, когда в двоих членах организации он узнал своих дорогих родственников.
- Что ж, теперь наш черед представляться,- со своего места встал высокий худощавый самурай с красными волосами.- УзумакиНагато, глава совета.
- УчихаМадара, правая рука главы,- черноволосый мужчина поднялся со своего места в знак уважения и снова сел, не сводя глаз со своего племянника.
- Какузу, заведующий финансами организации.
- УчихаИтачи, глава разведуправления,- довольно молодой еще самурай неслышно вздохнул, перехватив неприязненный взгляд брата.
- Первосвященник, Хидан, мать вашу...
Обладатель приятного, но со скрытыми истеричными нотками голоса не мог не привлечь внимания. На первосвященника этот человек был похож слабо: довольно молодой, хорошо сложенный, светловолосый мужчина гораздо лучше смотрелся бы в доспехах, густо заляпанных кровью, нежели в одеяниях лица духовного. Да и употребляемые им выражения более приличествовали боцману...
- Зецу, заместитель лидера Какаши,- привлек к себе внимание темноволосый мужчина, который, в отличие от остальных, на воина походил менее всего. Кажется, даже пара мелких листиков от комнатных цветов к плащу прицепилась...
- Акасуна но Сасори,- холодно кивнул товарищам огненно-рыжий самурай, немногим старше их самих.- Глава производства оборонительной техники и оружия Акацуки.
Многие из тех, кто знал толк в оружии, хоть раз да слышали это имя. Сасори-сама фактически принадлежали все оружейные мастерские острова Хонсю, так что этот человек был весьма уважаем.
- ТсукуриДейдара, глава производства нового типа оружия, основанного на порохе,- не без гордости в голосе представился молодой блондин. Излучаемое им самолюбие, казалось, можно было рассмотреть невооруженным глазом, однако впечатление он все же производил приятное.
- ХошигакеКисаме, глава императорской гвардии,- внушительных размеров самурай, чьи мышцы не мог полностью скрыть даже плащ, осклабился немного хищно, явно со знанием дела оглядывая оружие друзей.
Четверо товарищей тем временем стояли, пытаясь справиться с изумлением. Столько влиятельных людей - и в подпольной организации? Кому расскажешь - только пальцем у виска покрутит.
Первым из оцепенения вышел Саске.
- О, дядя, братец!- протянул он с ядовитой ухмылкой.- Как же давно я вас не видел, засранцы!
Двое Учих, вовсе не обидевшись на такое обращение, вышли из-за стола с явным намерением задушить в объятиях дорогого родственничка. Да уж, дружная семейка - последние трое выживших после устроенной в их клане гвардией Данзо резни несколько лет назад...
- Братец Нагато!- Наруто тоже был весьма рад встрече с кузеном по материнской линии.- Вот уж кого не ожидал встретить!..
- Джирайя-сан!- обратился Мадара к вышедшему из тени пожилому самураю.- Вы будете сенсеем этих четверых по строевой и военной подготовке.
Джирайя испытующе оглядел новоиспеченных учеников и улыбнулся.
- Пошли, молодежь...
Добавлено спустя 39 секунд:
Глава 4: Кланы
По пути в оружейнуюДжирайя не преминул разузнать поподробнее о своих новых подопечных:
- Ну что, ребятки, расскажите мне о себе. Как зовут... я-то имена ваши слышал, только вот память на старости лет ненадежная...- седоволосый усмехнулся,- из какого клана и дома, какое оружие предпочитаете... Ты первый!- он наугад ткнул пальцем в одного из товарищей. Попал в блондина.
- Ну, я НамикадзеНаруто из дома Симадзу. Лучше всего владею катаной, неплохо стреляю из лука,- по обыкновению почесал тот белобрысую макушку.
- Тогда будем оттачивать твое владение луком,- кивнул Джирайя,- и еще неплохо было бы тебя научить сражаться яри* или нагинатой*. Что думаешь?
- Пожалуй, лучше яри.
- Хорошо. Следующий?
Вся процессия наконец вошла в оружейную, до отказа забитую всякого рода военными приспособлениями: от метательных ножей и стрел до пушек и ракет.
- Я УчихаСаске,- представился черноглазый брюнет,- из дома Такэда, при котором служил конным самураем. Владею яри и катаной.
- И чем же хочешь научиться сражаться?
- Луком,- коротко бросил он.
Джирая, немного порывшись, достал для него подходящий по размеру тугой лук со спущенной тетивой. Парень взял в руки упругое дерево, примерился и попытался натянуть тетиву. Сенсей следил за ним с усмешкой и, когда у того ничего не получилось, добродушно заявил о его профнепригодности, пообещав, впрочем, научить управляться с луком по уму.
- ИнузукаКиба из дома Уэсуги,- жизнерадостно представился между тем парень.- Я сохэй*, но перед этим обучался у отца. Был самураем, так что хорошо обращаюсь с нагинатой и луком. Хотел бы обучиться мечу...
Джирая воззрился на него с нескрываемым интересом - не каждый день увидишь представителя знаменитыхсохэев клана Уэсуги...
- Нара Шикамару,- подавляя зевок, лениво произнес последний из товарищей,- из дома Датэ. Владею нодати* и катаной, но предпочитаю, правда, нечто среднее - меч тати*. Доспехи не ношу вообще - неудобно это... Уж лучше одежда из плотной ткани, в которой стрелы застревают. В доме меня считали сильным стратегом... правда, это довольно-таки проблематично...- последние слова снова потонули в зевке.
- Мдаа... Ну и команду же собрал Какаши...- Джирая ненадолго впал в прострацию, из которой его тотчас же вывел вопрос Наруто:
- Ну а сам Хатаке из какого дома?
- А? Чего?- замотал головой сенсей.- Он вообще из дома Токугава. Служил мэцуке*, затем изловчился и стал советником Данзо.
Такие сведения у всех четверых вызвали удивление. Дом Токугава славился своим могуществом - он был одним из сильнейших в Японии. Так значит, этот странный беловолосый тип, плетущий заговор против сегуната - принадлежит к одному из известнейших домов страны? Ну-ну...
Словарь!
Яри - копьё
Нагината - Алебарда которую японцы относили к мечам
Сохэй - воинмонах
Мэцукэ - тот же ревизор, полицейский, политик и дипломат в одном лице
Глава 5: Бок о бок с сёгунатом.
Прошло больше пяти месяцев с тех пор, как четверо беглецов вступили в Акацуки. Многое изменилось за это время: они стали близкими друзьями, освоили в кратчайшие сроки новое для себя оружие, притерлись к новому образу жизни... Но были во всем этом меде и свои минусы. Один из них - это необходимость научиться убивать тихо, бесшумно, можно даже сказать, подло. Все, кроме Шикамару, восприняли это в штыки. Что за низость! А как же честь самурая?!..
Какаши и Нара приложили немало усилий, чтобы разубедить товарищей. Они долго втолковывали им, что, раз уж вступили в подпольную организацию - будьте добры действовать скрытно и незаметно. Шикамару в поте лица объяснял, что с точки зрения тактики "подлое" убийство иногда гораздо действеннее, чем масштабное сражение, а честью тут можно и поступиться.
В конце концов, юноши нехотя признали их правоту, однако в душе все еще возмущались. Но это уже никому интересно не было, и в особенности мастерам дома Хаттори, которые взялись за обучение четверки ронинов.
Вот тут уж поблажки кончились начисто. Ужасные, изматывающие тренировки, после которых дико болели мышцы и даже кости, продолжались с рассвета до заката каждый божий день, и лишь гордость не позволяла молодым самураям позорно взвыть от нечеловеческих нагрузок. Вместо воя они, по настоянию мастеров, как заклинание повторяли: "Мы служим во тьме во благо Света! Мы служим во тьме во благо Света!". Как бы странно это ни звучало, у парней неизменно открывалось второе дыхание, и они продолжали изматывать себя, жестко вколачивая в тело новые умения.
Под конец пятого месяца обучения товарищи вернулись к тренировкам с оружием, дабы довести до совершенства свои навыки и овладеть различными приспособлениями шиноби для ближнего и дальнего боя. Вся эта хитрая наука давалась им не в пример легче, чем иным воинам, и их куратор с проскальзывающей в голосе гордостью говорил: "Для молодых самураев они просто гении!".
*Flashback*
- Итак, дети мои,- сказал Джирайя, обводя взглядом сидящих напротив него юношей,- мне нечему больше учить вас. Каждый в совершенстве овладел желаемым видом оружия и почти довел свое мастерство до идеального состояния. Мне, признаться, было приятно обучать таких способных парней!- мужчина улыбнулся.- Но я хотел сказать вам о другом. Вы привыкли сражаться честно, благородство для вас - обязательное качество воина. Однако в нашей организации все по-другому. Мы не можем действовать в открытую, как вы понимаете, ведь войска сегуната многократно превосходят нас числом. Из этого вытекает простой вывод: мы должны действовать из тени, тихо и быстро, пусть и со спины...
- Но это против кодекса чести самурая!- хмуро, но с нотками злости в голосе прервал учителя Саске.
Киба и Наруто негласно присоединились к товарищу, прожигая Джирайю взглядом.
- Успокойтесь все!- жестко пресек молчаливый протест Шикамару.- Если бы все было по кодексу, Акацуки бы не существовало вовсе. Так что не возбухайте.
Спорить с Нарой, мозгом их маленькой команды, не стал никто, как бы сильно ни хотелось.
Благодарно кивнув Шикамару, Джирайя продолжил:
- Что ж, раз вы утихомирились, сообщу: технике бесшумного убийства вас по просьбе Какаши будет обучать ХиашиХьюга. Это мастер боевых искусств и ниндзюцу, владеет всеми видами оружия для ближнего боя, будь то катана, кусари-гама или манрики-гусару. И, как вы поняли, в способности убивать тихо ему нет равных. Что ж, знакомьтесь!
Джирайя обернулся к двери, в которую неспешно вошел мужчина лет под сорок, невысокий и худощавый. Однако хилым его назвать было нельзя: крепкие, накачанные мышцы, уверенная прямая походка... Однако шагов его было не слышно вовсе, а светло-серые глаза, пронзительные и колючие, не выражали никаких эмоций.
Остановившись напротив четверых товарищей и внимательно их всех, рассмотрев, Хиаши усмехнулся одним лишь уголком губ:
- Какаши и правда думает, что эти мальчишки овладеют искусством тени? Джирайя, не смеши меня. Они же, когда ходят, ножнами своими бренчат громче ребенка в доспехах.
Мысль о том, откуда у Хьюги такая осведомленность об их походке, была мгновенно заглушена волной стыда.
- Мы с Какаши за них ручаемся,- спокойно, глядя мастеру в глаза, произнес Джирайя.- Они справные бойцы, поддаются, так сказать, дрессировке.
- Ну, раз так...- Хиаши демонстративно вздохнул.- Ладно, попробуем слепить из вас воинов,- обратился он уже к четверке.- Вот только я буду лишь куратором, а обучением вашим займутся мои подопечные. Неджи, Хината, Сакура, Асума!- позвал он.
В зал вошли названные: парень и девушка, очень похожие на самого Хиаши, ровесница последней, держащаяся рядом с подругой, и бородатый мужчина лет под тридцать, весь вид которого выдавал немалый боевой опыт.
- Значит так, детишки, слушайте сюда,- отвлек Хиаширонинов от созерцания их будущих наставников.- Считайте, что легкая жизнь закончилась. С учетом того, что обстановка сейчас на всех фронтах очень напряженная, тренироваться будете в усиленном темпе. Вам предстоит в кратчайшие сроки научиться очень многому. Отточите навыки рукопашного боя, научитесь лазить по стенам подобно насекомым, приспособите глаза к ночной темноте, сможете чувствовать врага, контактируя с ним без помощи привычных пяти чувств... И, естественно, вы обязаны,- он сделал ударение на последнее слово,- научиться передвигаться тише крадущегося тигра и драться при нулевой видимости. Короче, вы должны овладеть всем, что дотоле казалось вам невозможным,- что-что, а запугивать Хьюга умел. Парни почувствовали, что шутить этот человек не намерен вовсе. Как бы к концу тренировок импотентами не стать на нервной-то почве! Тут же такие красавицы, оказывается, есть...
Но самураи были не робкого десятка, а потому без колебаний решили идти строго вперед.
*EndFlashback*
- Наруто, после того, как тебя стала обучать Хината, ты стал... ммм... более сентиментальным, что ли? - решил подшутить над товарищем Киба.
- Эх, дружище...- тот мечтательно закатил глаза.- Ты бы видел ее формы, ее милое личико, которое постоянно краснеет, когда я рядом... Ее нежная кожа...- лицо у парня приобрело почти дурацки-счастливое выражение.- А уж характер! Приятный такой, но одновременно так осадить может, что мало не покажется...- Наруто подумал, что в этом Хината пошла в отца, и внутренне опечалился, вспомнив о Хиаши.
- Ооо, нашблондинчик, похоже, влюбился!- с ехидной улыбкой протянул Саске.
- Ха, а сам-то!- не остался в долгу Намикадзе.- Видел бы ты себя рядом с Карин, которую заботливый братец приставил за тобой ухаживать!
Учиха покраснел и принялся осыпать друга колкостями под смех товарищей...
И, казалось бы, ничто не могло омрачить столь прекрасный, сколь и долгожданный, выходной, когда товарищи могли наконец-то расслабиться и, возможно, помечтать о женской ласке... Но жизнь имеет дурную привычку преподносить не самые приятные сюрпризы как раз в такие моменты.
Как гром среди ясного неба, раздалась боевая тревога. Надежды на то, что это учебное построение, разбились вдребезги, когда пришло сообщение, что произошло нападение монгольской армии на столицу. Да еще и Какаши, невозмутимо объявивший, что Акацуки должны помочь армии сегуната справиться с этим, не добавил веселья в это тихое утро...
Глава 6: Штурм.
Широкое поле, расползшееся грязью от следов тысяч ног, конских копыт и тяжелых колес. Хмурое весеннее небо спускалось мелкой моросью на гигантский лагерь, вмещающий в себя, сто тридцать пять тысяч бойцов. В рядах воинов "Хань" перемешались монголы, китайцы и корейцы, и говор на разных наречиях разносился над полем. Проверяли состояние требучетов и катапульт, сопровождая суету стуком молотков и криками инженеров...
Японцы мрачно смотрели на пять осадных башен, возвышающихся невдалеке и готовых вот-вот обрушиться на стены Камакуры, впуская в город вражескую армию. Осада, длившаяся три долгих месяца, вымотавшая обе стороны, наконец, подходила к концу. Почти пятнадцать тысяч человек потеряло монгольское войско из-за болезней и множества отважных вылазок японцев. Конечно же, это сказалось на боевом духе осаждающих. А вот охранители Камакуры, напротив, исполнились уверенности в победе: вчера ночью в город через тайные ходы пробралось подкрепление - семнадцать тысяч асигару и три тысячи самураев клана Ода.
- Какаши, ты, я вижу, совершенно уверен в победе!- Нагато с сомнением посмотрел на бодрого командира, с энтузиазмом отдающего приказы.- Их больше ста тысяч, а нас почти вполовину меньше.
- И что же?- отозвался тот.- Их количество проигрывает нашему качеству. Да и, к тому же, не мы ведь лезем на стены - нам легче.
- Мне бы твою уверенность... - внешне Узумаки был спокоен, однако пара нервных жестов выдала его тревогу. - Ладно. Что насчет четверых новеньких - на передовую или же в запас?
Хатаке задержал на нем проницательный взгляд, затем улыбнулся (под маской это было едва заметно):
- Волнуешься за брата? Не стоит. Наруто из дома Симадзу, он даже тебе даст фору. А остальные ему не уступят. Так что всех четверых мы отправим на передовую.
Нагато кивнул. Он тоже не был слепым и прекрасно видел, что, хоть Какаши и выглядел уверенно, в глубине души он точно так же волновался. В конце концов, не учебная тревога...
День атаки.
Утро, вопреки ожиданиям, выдалось ясное. Небо очистилось, только гонимые ветром обрывки облаков проплывали в голубой выси.
Наруто, потягиваясь и жмурясь спросонья, вышел во внутренний дворик дома Какаши и полной грудью вдохнул холодный воздух, в котором ясно угадывался аромат цветущей сакуры. Нехотя разлепив глаза, парень огляделся.
"...Солнце, птицы поют, сакура цветет... Хорошо... И еще огненный шар..."
- А?!!- вмиг проснувшись окончательно, Наруто едва успел отскочить.
Горящий снаряд с треском влетел в дом, ломая тонкие стены и воспламеняя все на своем пути. Рыжий огонь взметнулся вверх вместе со столбом темного дыма. Все обитатели дома бегом бросились тушить еще не набравшее силу пламя.
- Эй, добе, какого черта ты тут прохлаждаешься?!- раздался над ухом у Наруто крик Саске.- Штурм начался! Давай, одел доспехи - и на стены, приказ Какаши-семпая!
Намикадзе кивнул и живо отправился собираться. Благо, много времени на это не требовалось: облегченный доспех из изобретенного Сасори особого сплава одевался легко и быстро. Помнится, впервые примерив, новые доспехи неделю назад, Наруто злобно подумал, что ради удобства пожертвовали внутренними защитными пластинами, но Джирая снисходительно успокоил ученика, заставив его признать все выгоды такой обновы.
Спустя немного времени, Намикадзе выбежал из особняка с яри в руках и почти взлетел на стены, где его уже ждали.
- Ну, наконец-то,- бросил Шикамару, который уже вовсю командовал там.- Вставай к бойнице с луком,- как только Наруто сделал это, Нара заорал во всю мощь легких:
- Слушай мою команду!! Стрелы готовь! Поджигай!.. - воины сделали все слаженно, точно единый механизм, что так необходимо для нанесения большего урона. - Целься!!.. ОГОНЬ!!!
Залп семи тысяч стрелков отозвался натужным гудением воздуха. Темное облако стрел обрушилось на вражескую армию, расплескивая во все стороны алую кровь. Послышались первые крики...
- Заряжай!- надрывался Шикамару, щурясь и на глаз определяя угол.- Огонь!!!..
Ангелы смерти со свистом летели в сторону своих жертв, убивая всех, кто попадался им на пути. Смерть от стрелы в попытке добраться до осаждаемого города - бесславна, но воины смерть себе не выбирают. Тут уж какова твоя боевая удача...
Казалось, обстрел будет длиться бесконечно, но стрелы кончались - близилась рукопашная. Тысячипогибших, тысячираненых - и этолишьначалобоя...
Гулкий грохот разнесся над полем: одна из башен наконец достигла стены.
Быстро схватив свою нагинату и отбросив в сторону лук, Саске бросился на атакованную часть стены.
- ПорткиСусаноо! Вот чёрт!- взору парня предстала интереснейшая картина.
Тот, кто величал себя первосвященником, сейчас собирал внизу обильный урожай из трупов. Вороненые, блестящие на солнце доспехи Хидана носились меж вражеских воинов, очертания странной косы о трех лезвиях смазывались, разбрызгивая алое. Монголы в ужасе шарахались прочь, едва завидев белеющий на спине священника треугольник в круге - однако все равно погибали один за другим. Безумный, истерический хохот Хидана перекрывал шум битвы, нередко с уст "лица духовного" слетали слова явно не молитвенные.
- Получи, мразьгомосятская!.. Вот тебе... и пиздец!!.. Сдохни, крысья срань!!..- донеслось до чуткого слуха Саске. В эту минуту Учиха понял, что священники его родных мест - так, отбросы, не достойные никаких почестей, и чуть было от восторга не решил обратиться в Дзясинову веру...
Как вдруг недолгий поток мыслей прервал жуткий грохот - вторая осадная башня достигла цели. Вражеские воины с новой силой стали пробиваться в город. Издав боевой клич, Саске парой звериных прыжков преодолел расстояние до врагов и косым ударом с плеча разрубил голову первому попавшемуся...
В это время на другой части стены.
- Черт!.. Наруто, лови!- Шикамару схватил лежавшее рядом короткое яри и бросил его прямо в руки товарищу.
Спустя миг Намикадзе проткнул им спрыгнувшему из башни противнику кадык, так что острие вышло из стыка между шейными позвонками и черепом.
Благодаря титаническому труду Хинаты, потратившей на это кучу времени, парень теперь отлично знал, куда и как следует нанести удар, чтобы наверняка убить человека. Вот и пригодилось - копье в его руках было словно винт.
- Блин, проблематично-то как!..- хрипло бросил в сторону выходец из дома Датэ, вытаскивая из стоящих рядом ножен огромный нодати длиной в косую сажень*.
Взмах... Оказавшийся рядом враг с противным чавкающим звуком разъезжается пополам. Брызнувшая кровь алой прерывистой чертой ложится на доспехи Шикамару.
На миг осаждающие попятились от него, однако один молодой монгол, воинственно крикнув, первым снова бросился в атаку.
Взмах... Разрубленный наискосок парень, впервые в жизни вышедший сегодня на поле боя, упал на землю бесформенными кусками окровавленного мяса.
Лень внутри Нары скукожилась, уступая место разгоревшемуся воинскому инстинкту. Охотник, выбирающий свою жертву... Именно таким был сейчас вечный лентяй. Зверя разбудили в нем враги, осквернив его родную землю...
...Сладко... Невыносимо приторно, удушающе... Но так восхитительно пьяняще пахла кровь, которая была повсюду вокруг летящего сквозь толпу врагов самурая. Душа Наруто пела - ведь бой всегда был для него родной стихией. Истинный Симадзу, он был рожден и взращен для войны. А теперь, когда битва только началась, Намикадзе уже с упоением наслаждался боем, оставляя за собой след из трупов.
...Жарко... Нет холодной стали доспехов - они не нужны. Простая куртка из толстой кожи - вот и вся защита помимо веры и слова божьего. Сохэй - не самурай, ему и битва-то не в радость... Киба с тоской подумал о последних месяцах тихой и спокойной жизни, которая была ему ох как по нраву. Однако сноровку не пропьешь - убивать он был обучен отлично. Никаких лишних движений. Тугая, горячая тетива, обжигающая даже через перчатки, ее звон в ушах... Инузука продолжал стрелять даже в гуще врагов, успевая отбивать древком лука удары мечей. Когда же колчан полностью опустел, парень вынул из-за спины вернуюнагинату* - и закружился вихрем. Никакого сожаления к падающим замертво от его руки, так присущего лицемерным служителям богов - ведь он защищает то, что ему дорого...
...- Ну, кто скорее наберет сотню трупов?- ухмыльнулся Мадара, напряженно всматриваясь в каждое движение противника.
Трое Учих стояли спина к спине, отбиваясь от полудюжины врагов, но даже в таких условиях дух соперничества у представителей славного клана ничуть не угасал.
- Карин!- Учиха явно провоцировал младшего племянника - наверное, чтобы посмотреть, на что тот способен, если хорошенько прижать.
- Идет!- в голосе Саске сквозили ехидство и азарт.- Смотри внимательнее, дядя, а то ничего не разглядишь!..- подавшись вперед, практически шагнув под удар, парень в последний момент извернулся и вспорол брюхо нападавшему.- Первый!..