"День рожденья - грустный праздник..." - крутилась в голове строчка из старой песенки.
Я отпила глоток кофе, съела еще кусочек десерта, но настроение не улучшилось даже от сладкого, что, надо признать, бывает не так уж часто. Меня одолевала грусть, хотя это кажется странным в день рождения. А ведь мне исполнилось двадцать лет! Календарь этого мира отличается от привычного, но я немного округлила и решила считать, что родилась в первый день весны (на самом деле мой день рождения - двадцать девятое февраля, так что мне не привыкать отмечать его не совсем точно).
Хотя это было как будто не настоящее празднование: я в полном одиночестве сидела в кафе, уныло поглощая вкусности. А что делать? В этом дурацком мире день рождения не считается чем-то особенным, просто нет обычая как-то его выделять! Поэтому мое желание отметить торжественное наступление третьего десятка лет не нашло понимания у окружающих.
Да и с кем, собственно, я могла отпраздновать? С одногрупниками у меня сложились отстраненно-приятельские отношения (еще бы - у меня не было времени и денег на бесшабашные гульбища, которые так любили мои сверстники, к тому же клеймо попадалки отпугивало потенциальных друзей эффективнее, чем черта - святая вода). Единственная моя подруга, если ее можно так назвать - Марфа, соседка по комнате. Но у нее не так давно появился новый поклонник, о состоянии которого она говорила с неизменным восторженным придыханием, а потому Марфа пропадала на свиданиях почти каждый вечер. Не знаю уж, как она собирается сдавать экзамены, но сегодня соседка вновь упорхнула на очередное рандеву.
Кого я еще могла бы увидеть на собственном дне варенья? Госпожу Громову или Стэна? Глупости! Я даже улыбнулась, представив, как распиваю бутылочку вина вместе со своей строгой наставницей. Вот уж что действительно невозможно вообразить! Госпожа Громова обычно ведет себя столь невозмутимо и надменно, так уверена в своих силах (надо признать, не без причин), что мне остается лишь завистливо вздыхать и мечтать, что однажды я смогу стать такой же. А приглашать одного Стэна... Еще, чего доброго, вообразит, что я зову его на свидание! Следовательно, куратор и ее секретарь - не лучшая компания в данном случае.
Из более-менее близких знакомых у меня оставались: господин Мандор (но не могу сказать, чтоб мне было так уж приятно его видеть, так что обойдусь); господин Бышков (но не думаю, что его невеста обрадовалась бы такому повороту событий, да и слухов потом не оберешься); да еще, пожалуй, тот дракон, которого я первым повстречала в этом мире. А что, было бы забавно отпраздновать в его пещере! Конечно, добираться туда сложно и долго, притом я совершенно не уверена, что он обрадовался бы моей компании, но помечтать можно?
Я раздумывала о том, что за девять месяцев в этом мире так и не обзавелась сколько-нибудь близкими знакомыми. То ли у меня настолько некомпанейский характер, то ли такова судьба всех попадалок, но я по-прежнему оставалась совсем одинокой. Чудеса уже немного приелись, и стало понятно, что жизнь не слишком отличается в любом мире. Волшебные вещи, если вдуматься, ничего принципиально не меняют, да и то, что среди соседей и однокурсников встречаются представители самых разных рас, начиная от эльфов и заканчивая орками - это тоже не имеет особенного значения. Люди есть люди, и не думаю, что обитатели этого мира отличаются друг от друга сильнее, чем в моем собственном туареги от чукчей.
Глупые мысли, совершенно ненужные, но чем еще мне оставалось заниматься? Проигнорировать этот праздник мне почему-то казалось невозможным, как будто это был кусочек моего родного и любимого мирка. Вот только... Кажется, кто-то из древнегреческих мудрецов сказал, что нельзя дважды войти в одну и ту же реку. На поверку оказалось, что обычаи и старые привычки, которые казались мне неизменными еще год назад, больше не имеют особого значения. Воспоминания о том, как меня поздравляли друзья и родные, как я беззаботно принимала подарки и радовалась звонкам, казались светлыми и какими-то нереальными. Как будто той Алевтины, которая весело отмечала свой девятнадцатый день рождения, больше нет, а вместо нее живет какая-то другая девушка...
Тьфу! Я встряхнулась, прогоняя мысли, от которых стала чувствовать себя усталой, мудрой и почему-то бесконечно старой, и огляделась по сторонам, пытаясь отвлечься от тяжелых дум.
В кафе было немноголюдно, да и другие расы в этот вечер явно облюбовали какие-то другие места. Вполне возможно, все дело в том, что это было не совсем кафе, а скорее кофейня. Толком поужинать здесь не получится, разве что выпить чашечку кофе и слопать десяток поразительно вкусных пирожных (чем я как раз методично занималась). Признаться, я даже не подозревала, что в этом мире есть кофе! Выяснилось, что кофейные деревья здесь не растут, но зерна привозят из соседних миров, так что тут это считается экзотикой и стоит соответствующе. Но в день рождения я решила не мелочиться и порадовать себя подарком...
Кофейня располагалась буквально в двух шагах от офиса госпожи Громовой, но я набрела на нее только месяц назад. Я - всего лишь бедная студентка, вынужденная питаться в институтской столовой, чтобы экономить стипендию, и до сегодняшнего дня не представлялось случая посидеть здесь в свое удовольствие.
Обстановка была выдержана в стиле, который дома я назвала бы африканским: стены цвета топленого молока; терракотовая плитка на полу; багряные и лимонно-желтые низкие диванчики; расставленные на полу и в нишах многочисленные статуэтки и экзотические растения. Пряные ароматы подходили этой обители юга как нельзя лучше, создавая полное ощущение полуденного зноя. Запахи мускатного ореха, гвоздики и корицы, кардамона, жгучего перца и томной ванили, и еще каких-то незнакомых трав переплетались в единое целое и казались почти осязаемыми.
Жалко только, что обитателям столицы, похоже, эта кофейня не слишком пришлась по вкусу. По крайней мере, кроме меня посетителей было только трое (не считая владельца - пожилого орка, со скучающим видом курящего трубку недалеко от входа в это замечательное заведение).
Юная парочка устроилась в самом дальнем углу, подальше от посторонних глаз, и не обращала внимания на происходящее, совершенно поглощенная нежным воркованием. Смотреть на то, как парень заботливо кормит девушку пирожными, при этом глядя на нее так, будто сам мечтает оказаться на месте сладостей, подносимых к ее губам, было выше моих сил. Сегодня я чувствовала себя такой одинокой, что созерцать чужое счастье была просто не в состоянии, а потому поспешно перевела взгляд на последнего посетителя, скучающего за столиком как раз напротив меня.
Худощавый длинноволосый брюнет, одет замысловато и эффектно: рубашка с кружевами в стиле незабвенного Питера Блада; черные кожаные штаны; перчатки с раструбами, на шее - алый шелковый шарф и множество подвесок; длинная серьга в ухе; и неожиданная черта - темные очки, которые незнакомец не снял, даже несмотря на царящий в помещении сумрак. В общем, он представлял бы собой мечту любой романтичной половозрелой девицы, если бы не был таким субтильным, к тому же тонкие, какие-то птичьи черты лица добавляли впечатления хрупкости.
Я продолжала разглядывать незнакомца, пытаясь от нечего делать угадать, кто он такой, когда краем глаза увидела распахнувшуюся дверь. В кофейню вплыла девушка, одетая так, как я ни за что не рискнула бы вырядиться в этом мире. Черно-красная юбка изрядно выше колен; блузка, оставлявшая открытыми руки, живот и изрядную часть бюста; туфли на высоченной шпильке - словом, эффектно, даже чересчур для здешней консервативной моды. Макияж также был явно вызывающим, я бы даже сказала, вульгарным: алая помада и обведенные темными тенями глаза, что казалось вообще диким на выбеленном лице.
На ее фоне я чувствовала себя то ли примерной школьницей, то ли, напротив, старой девой. Мое темно-синее платье доходило почти до щиколоток и целомудренно прикрывало руки до кистей, да и вырез на груди нельзя было назвать глубоким. Хотя мой наряд был скроен по фигуре и широкий пояс на талии подчеркивал ее достоинства, он не шел ни в какое сравнение с одеянием незнакомки. Пожалуй, девушка сильно рисковала простудиться, несмотря на то, что здесь и зимой температура редко опускалась ниже плюс двадцати по Цельсию. Я сразу поняла, что она - попадалка, как и я, поскольку местные ни за что не стали бы так одеваться.
Впрочем, все эти детали я разглядела позже, а в первый момент заметила лишь мельком, поскольку мужчина, ставший объектом моего интереса, наконец, заметил, что я его рассматриваю, и улыбнулся мне, продемонстрировав внушительные клыки. По правде говоря, у меня сердце ушло в пятки. Одно дело - знать, что здесь бывают вампиры, а совсем другое - видеть их воочию! В голове сразу замелькали сцены из множества "вампирских" романов, которые мне довелось прочитать, начиная от ужасов и заканчивая слащаво-любовными романчиками. К сожалению, сведения в них содержались зачастую совершенно противоречивые, и неизвестно, какая часть их правдива.
Но все равно, что-то инстинктивно пугающее было в этой улыбке, до мурашек и желания поскорее сбежать. Хотя новая посетительница моего мнения явно не разделяла, поскольку, заметив вампира, восторженно взвизгнула и бросилась к нему, лепеча что-то восхищенное, как будто верная поклонница при виде обожаемой звезды.
До меня доносились только отдельные фразы, но они не оставляли сомнений, что девушке пришелся по вкусу загадочный вампир. Он с явным снисхождением принимал восторги новой знакомой и больше не обращал на меня ни малейшего внимания.
Наконец, вампир допил свой напиток (интересно, это кровь?) и попросил счет. Расплатившись, он поднялся, небрежно подцепив за локоток девицу, и направился к выходу.
- Укуси меня! - услышала я страстный шепот девушки, когда они проходили мимо меня. - Я хочу стать такой же, как ты!
Вампир лишь довольно ухмыльнулся, а я поежилась, проводила взглядом парочку и без всякого аппетита доела пирожное. Экзальтированная просьба незнакомки почему-то вызвала у меня отвращение, наверное, потому, что отдавала мазохизмом. Брр!
Остаток вечера я нет-нет, но вспоминала вампира и его добровольного донора, притом меня настолько впечатлила эта история, что домой я старалась идти только по людным и хорошо освещенным улицам.
Ночью мне снились какие-то невнятные кошмары, после чего я проснулась разбитая и в отвратительном настроении. Ничего не скажешь, весело отпраздновала свой день рождения!
Следующий день выдался ясным, а при ярком солнечном свете совершенно не верится в вампиров, поэтому будничные заботы постепенно вытеснили мысли о произошедшем накануне.
Я бы совсем позабыла об этой истории, если бы через пару дней меня не разыскал в институте следователь Бомбур, знакомый мне по делу господина Бышкова.
Гном ничуть не изменился с тех пор, как я видела его в последний раз, разве что оделся потеплее. Неизменно красный нос, наводящий на размышления о моральном облике работников милиции, трубка в зубах (интересно, он просто любит курить или читал о Шерлоке Холмсе?), хриплый прокуренный бас - в общем, Бомбура, поджидающего меня возле аудитории, я узнала с первого взгляда.
Он тоже явно не забыл наше знакомство и поздоровался довольно доброжелательно.
- Здравствуйте, - растерянно ответила я и искренне удивилась. - Как вы меня нашли?
- Легко, - откликнулся гном, глубоко затягиваясь. - Владелец кафе заявил, что ничего не видел (врал, конечно), но вспомнил, что в это время в зале была еще какая-то парочка и студентка-попадалка.
Я поморщилась. Ладно, можно было догадаться, что я студентка, но почему меня до сих пор безошибочно считают попадалкой?! Изо всех сил стараюсь вести себя как местные и одеваться так же, но куда бы ни пошла, везде сразу догадываются, что я из другого мира. Можно подумать, у меня знак на лбу! Невольно вспомнился бородатый анекдот про Штирлица, но Бомбур не дал мне времени предаваться воспоминаниям.
- Конечно, я сразу подумал о тебе, тем более, что ты сейчас единственная студентка-попадалка во всем городе. Остальное было несложно. Собирайся, поедем в отделение.
Что мне оставалось делать? Конечно, я подчинилась, но не удержалась от попытки выяснить, что произошло.
Следователь Бомбур почему-то питал ко мне некоторую симпатию (и был изрядным болтуном), так что по дороге рассказал мне подоплеку этой истории.
Оказывается, вампир Вриколкас Стат неоднократно подозревался в "незаконном распитии теплокровного разумного существа", как выразился гном. Интересно, а холоднокровных разумных распивать можно? В общем, этого вампира уже несколько раз пытались привлечь к уголовной ответственности, но всякий раз оказывалось, что жертва сама предложила ее укусить, а это освобождает вампира от наказания.
Следователь подробнейшим образом выспросил у меня обстоятельства приснопамятной встречи в кафе, притом почему-то особо уточнял, был ли вампир в темных очках и был ли на нем красный шарф или платок. Я попыталась спросить, какое отношение это имеет к укусу, но гном наотрез отказался рассказывать, ссылаясь на тайну следствия. Смешно, учитывая, что остальное он легко мне выболтал!
Конечно, я добросовестно, хоть и немного сбивчиво, рассказала все, что смогла припомнить. Не могу сказать, что вампир вызвал у меня симпатию, но ведь нечестно, если ему придется отвечать за преступление, которого не совершал! Тем более что вампиры не виноваты в том, что пьют кровь, просто такова их сущность.
Я ожидала, что следователь проведет очную ставку с вампиром и его "жертвой", но оказалось, что потерпевших по таким делам не допрашивают. Считается, что они находятся под воздействием вампирского очарования, поэтому не в состоянии достоверно описывать обстоятельства преступления. Насколько я поняла, это что-то вроде гипноза, поэтому жертва может искренне выгораживать обидчика и уверять, что сама виновата, даже если это совсем не так.
Следственные действия заняли несколько часов, так что я освободилась только вечером. На улице уже стемнело, дул пронизывающий ветер и вообще было довольно мрачно. Стало зябко, хотя может, я просто устала. Я торопливо направилась домой, поеживаясь на ходу и пытаясь согреться быстрой ходьбой, когда от ближайшего дерева ко мне метнулась тень.
Я вскрикнула и отшатнулась, едва не упав от неожиданности. Надо же, грабитель в двух шагах от милиции!
Но незнакомец не стал меня хватать или угрожать, а, напротив, сделал шаг назад и вежливо извинился:
- Простите, я не хотел вас напугать. Вы извините меня?
Я только судорожно кивнула, наконец, опознав вампира Вриколкаса Стата, недавнего подозреваемого (следователь сказал, что после моих показаний все претензии к вампиру сняты).
- Вы спасли меня, и я хотел бы должным образом вас отблагодарить. Не отказывайтесь, пожалуйста, я чувствую себя обязанным хоть как-то отплатить вам за помощь! - умоляюще попросил вампир. Из-за темных очков не могла разобрать, что выражает его взгляд, но вел себя он безупречно вежливо. - Давайте встретимся завтра вечером, и я в полной мере выражу вам свою благодарность.
Вриколкас замолчал, ожидая моего ответа, а я глубоко задумалась. Откровенно говоря, я его по-прежнему побаивалась, но как-то неловко в этом признаваться...
- Почему не сегодня? - я задала этот вопрос просто так, лишь бы что-то спросить и нарушить гнетущую тишину.
- Сегодня я немного не в форме, - обезоруживающе улыбнулся вампир, старательно не размыкая губ, и развел руками.
Я присмотрелась и вынуждена была признать, что он говорил чистую правду: после пребывания в милиции вампир выглядел усталым и помятым.
Мне стало его так жалко, что я согласилась, несмотря на некоторые сомнения, и мы договорились, что вампир встретит меня завтра вечером возле офиса госпожи Громовой.
На следующий день я долго раздумывала, что надеть на работу, чтоб было достаточно прилично, но не стыдно потом показаться на людях. Перебрала весь свой небогатый гардероб, но подходящий наряд не отыскала, в конце концов рассердилась на себя - можно подумать, я на свидание иду! - и надела обычное платье из темно-зеленой шерсти.
Работы было много, но в основном мелкие дела вроде составления доверенности, которые я давно щелкала, как орешки.
За обедом я не удержалась, рассказала Стэну историю о вампире и попросила совета. Надо сказать, что за прошедшие полгода между нами сложились вполне приятельские отношения, он даже согласился перейти на "ты" и перестал хотя бы в беседах со мной изъясняться невыносимо высокопарно. Честно говоря, первое время я вообще сомневалась, что он может нормально разговаривать. Его и сейчас периодически тянуло на изысканные выражения, но, по крайней мере, я перестала чувствовать себя крестьянкой, непринужденно болтающей с королем.
Стэн внимательно меня выслушал, время от времени задумчиво откусывая по крошечному кусочку пирожка (ох уж эти изысканные манеры!).
- Выходит, тебе все еще по вкусу плохие парни. - Усмехнувшись, констатировал он, когда я закончила. - Кто бы мог подумать, после той истории с инкубом...
Я разъяренно взглянула на насмешника. Можно подумать, Стэн не знал, что напоминание о моем первом мужчине (если его можно так назвать) до сих пор вызывало у меня не самые лучшие чувства.
Впрочем, он тут же посерьезнел и предупредил:
- Лучше тебе не встречаться с этим вампиром.
- Но почему? - искренне удивилась я. - Он ведь не сделал ничего плохого, и вообще, он ведь мной не как девушкой заинтересовался!
Стэн внимательно посмотрел на меня и невесело улыбнулся:
- Я нисколько не сомневаюсь, что ты не представляешь для него интереса как девушка.
- Почему? - несколько уязвленно спросила я, задетая его непробиваемой уверенностью. Можно подумать, я какая-то уродина, которой никто не интересуется!
- Потому что вампир - это хищник, - раздался откуда-то из-за моей спины голос госпожи Громовой. Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Куратор стояла на пороге кухни, держась рукой за косяк двери, и довольно мрачно смотрела на меня. Вот уж не думала, что ее хваленое спокойствие можно пробить! Обычно она обедала у себя в кабинете, куда секретарь относил поднос, и редко заглядывала на кухню, поэтому ее визита я не ожидала. - Помните, что для любого кровососа вы - прежде всего, кусок вкусного свежего мяса, наполненного живительной кровью.
Я поежилась от обыденного тона, которым это было сказано, и возразила:
- Но ведь их пускают в город! Если они так опасны, то почему их просто не отстреливают?
Госпожа Громова пожала плечами, прошла на кухню, взяла из рук секретаря услужливо предложенную чашку чая и лишь потом соизволила ответить:
- Вы должны были заметить, что в нашем мире немало опасностей, которые мы вынуждены терпеть рядом с собой. Впрочем, не сомневаюсь, что у вас все обстоит точно так же. Вампиры, зомби и прочие существа - источники повышенной опасности, ответственность за поведение которых несут их владельцы. В некоторых вопросах они чрезвычайно полезны, хотя это не делает их безвредными. В конце концов, даже несмотря на темные очки, которые изрядно уменьшают силу их природного очарования, вампиров не пускают в большинство заведений, опасаясь, что они не смогут себя контролировать. Кроме того, каждый вампир обязан носить красный шарф на шее, чтоб предупредить о своей сущности окружающих.
Теперь мне стало ясно, почему следователь так подробно меня расспрашивал о шарфе и очках. Выходит, если бы их не было, то Вриколкаса признали бы виновным!
- А чем же они питаются? - не сдержалась я, забыв даже о печенье, которое как раз поднесла ко рту.
- По закону каждый вампир имеет право на одну жертву в месяц, - вмешался Стэн и продолжил менторским тоном. - Жертву выбирают путем жеребьевки из списка. Естественно, требуется добровольное согласие лица, предоставляющего кровь, притом разрешение на распитие должно быть нотариально удостоверено.
- Я не занимаюсь такими вещами, поскольку терпеть не могу кровососов, - поморщившись, негромко вставила госпожа Громова.
Понятно, почему до сих пор я не встречала в офисе ни одного вампира!
- И кто-то соглашается, чтоб его укусили?! - невольно поежилась я, в красках представив картину "распития".
Стэн отпил из своей кружки, доел пирожок, и лишь потом объяснил:
- Это не смертельно и не слишком больно, притом за солидное вознаграждение. К тому же ходят слухи, что вампиры представляют собой нечто особенное в постели, поэтому желающие не переводятся, даже если ради этого нужно потерпеть укус.
Я покраснела как рак и растерянно брякнула:
- А это правда? Ну, насчет постели...
- Не проверял, - язвительно заметил Стэн, насмешливо глядя на меня.
Госпожа Громова его хорошего настроения явно не разделала:
- В любом случае, решать вам, - заметила она с явным неудовольствием, - но хочу предостеречь, что вампир вполне способен контролировать ваше сознание, особенно при укусе. К тому же нет никаких гарантий, что он сумеет удержаться, и не выпьет слишком много. Должна заметить, что отдать жизнь за ночь с мужчиной и умереть с улыбкой счастья на устах - не столь романтично, как может показаться, тем более что это будет обыкновенная иллюзия чувств, а вовсе не любовь, о которой так часто мечтают девушки.
Я покраснела, осознав прозрачный намек.
Но все же оставался еще вопрос, на который мне хотелось получить ответ:
- Но если каждый месяц вампир кого-то кусает, то почему город еще не заселен сплошь кровососами?
Собственно, я могла поискать информацию о вампирах в библиотеке, но так было проще и быстрее.
- Глупости, вампиром можно только родиться, - объяснил Стэн снисходительно, как будто я не знала элементарных вещей. Хотя, с его точки зрения, наверняка так и было.
В общем, куратор и Стэн пытались отговорить меня от встречи с вампиром и всячески стращали.
Быть может, я и не пошла бы на это свидание, если бы мы заранее не договорились встретиться сразу после работы.
Когда из переулка выскользнул вампир, я вздрогнула и постаралась подавить невольный страх. После всего, что мне наговорили сегодня, я стала бояться еще больше, но все же некрасиво было бы ни с того, ни с сего отказаться пойти с ним. Так что я только настояла, чтоб мы общались где-нибудь в людном месте.
Вампир легко согласился, из чего я заключила, что он не собирался причинять мне вред, и на сердце немного полегчало.
К тому же он вел себя очень мило, предупредительно и вежливо, так что вскоре я расслабилась и смогла сполна насладиться ужином в кафе.
Но засиживаться допоздна я все же не рискнула, сославшись на необходимость готовиться к занятиям.
Вампир не возражал и вызвался проводить меня домой. Он многословно благодарил за помощь и старался показать свою воспитанность и цивилизованность (что не очень вязалось со страшными рассказами Стэна и госпожи Громовой).
Милейший человек, то есть вампир. Откровенно говоря, он начал мне нравиться, и когда вампир предложил присесть на лавочку в сквере неподалеку от общежития, я согласилась. Место довольно людное, так что не страшно...
Я и сама не заметила, как оказалась в объятиях Вриколкаса и он начал меня целовать. Это было завораживающе приятно, и я наслаждалась ощущениями, лишь мимоходом отметив, что вампир снял и отшвырнул в сторону свои очки. Его глаза оказались неожиданно светлыми, почти белыми, хотя я всегда полагала, что они непременно должны быть кроваво-красными, или, на худой конец, пронзительно-черными.
Но мне уже ни до чего не было дела, лишь бы он не выпускал меня из своих рук и продолжал ласкать. Вампир отодвинулся, на долгое мгновение отстранившись, и я возмущенно застонала, потянувшись к нему. Голова отчаянно кружилась, тело не слушалось, я будто со стороны наблюдала все происходящее.
Вриколкас довольно улыбнулся, больше не пряча клыки, и вновь притянул меня к себе.
"Вот это и есть очарование вампира" - проплыла в голове вялая мысль.
- Вы, попадалки, особенные, - прошептал он, едва касаясь губами кожи за ухом. - Развратные и при этом совсем наивные, так искренне восхищены вампирами и сами умоляете укусить поскорее, притом без всякого очарования. Такое удовольствие дурить вам головы, так же приятно, как пить кровь!
Вриколкас негромко рассмеялся, не выпуская меня из своих гипнотизирующих объятий, и осторожно прикусил кожу возле уха.
Видно, он понимал, что я уже никуда не денусь и мог позволить себе поразглагольствовать, наслаждаясь беспомощностью жертвы. Какая же я дура! Почему я не послушалась предупреждений госпожи Громову и Стэна? Он сейчас закусит мной, а я ничего не смогу сделать, хорошо, если не стану умолять укусить еще разок!
Я заплакала бы, но тело почти отказывалось повиноваться, пребывая в блаженном оцепенении.
"Тварь! - билась в голове отчаянная мысль. - Какая же тварь! Он же специально охотится на попадалок, они никому особо не нужны и никто не станет копать, да к тому же сами на шею вешаются! Он все правильно рассчитал..."
Ненавижу расчетливое манипулирование чувствами людей, это просто отвратительно! Мне вспомнилось, с каким отвращением говорила госпожа Громова о вампирах, и теперь я вполне понимала ее отношение.
Но что можно сделать?! Удовольствие от прикосновений вампира казалось таким острым и пьянящим, что тело отказывалось сопротивляться...
Тем временем вампир прокусил кожу на шее. Боль укуса казалась почти приятной, и от этой невольной сладости стало противно, как будто я пыталась искупаться в отхожем месте.
Неужели я - покорный кусок мяса, готовый сам поджариться и красиво сервироваться ради удовольствия едока?!
Ярость оказалась сильнее наваждения. Рвануться из рук вампира я не смогла, но отчаянно завизжала, вкладывая в вопль всю ненависть к проклятым кровососам.
Вампир от неожиданности едва не отпустил меня, но, видимо, жажда крови оказалась сильнее, и он продолжал жадно пить, не отвлекаясь на происходящее вокруг.
К счастью, местные жители не столь безразличны к горестям других, как в моем родном мире, и на крики сбежался народ.
К тому же совсем неподалеку был наряд милиции (не зря же я отказалась встречаться с Вриколкасом в уединенном месте, сейчас это оказалось очень кстати), который весьма оперативно вмешался в происходящее.
Конечно, вампир сопротивлялся, но против него сыграло то, что оторваться, толком не напившись, он не сумел, а потом уже было поздно.
К любому уличному патрулю всегда прикомандирован маг, так что милиционерам с его помощью удалось довольно быстро справиться со спятившим кровососом, хотя тот попытался использовать меня как заложницу.
Но все это я узнала потом. То ли от кровопотери, то ли от магии вампира, я совсем перестала воспринимать происходящее вокруг, полностью погрузившись в сладкое онемение...
В общем, эта история обошлась мне в пару дней больницы и изрядный моральный ущерб. Крайне неприятно сознавать, что тобой просто воспользовались для прикрытия, а потом еще и подзакусили.
Радовало лишь то, что Вриколкас сполна ответил за свои преступления (хотя доказать удалось только последний эпизод, если бы я не заорала и его не поймали на горячем, то он опять скрылся бы от правосудия, так что я ощущала себя героической, но все же дурой).
Маги и медики решили, что меня спасло близкое знакомство с инкубом, из-за которого я стала сильнее сопротивляться внушению и хоть какое-то время противостоять ему, иначе и помыслить бы не смогла, чтобы позвать на помощь. Вынуждена признать правоту слов: "Все, что ни делается - к лучшему", даже если это - ночь с демоном.
Следователь Бомбур навестил меня в палате, допросил, а потом еще долго благодарил за помощь следствию.
Кроме него, меня проведали Стэн, госпожа Громова, господин Бышков с невестой, Марфа и даже парочка моих однокурсников. Благодаря посетителям в палате не переводились вкусности, да и веселее было.
Хотя ничего особо опасного со мной не случилось - банальная кровопотеря, при местном уровне медицины это не страшно. Спустя три дня меня сочли совершенно здоровой и отпустили домой.
Но я раз и навсегда возненавидела вампиров и накрепко уяснила, что часто люди (и нелюди) оказываются совсем не такими, какими кажутся...