Аннотация: "Уж не женишка ли маркиза застукали в борделе?????" (Маульташ) Небольшая зарисовка, фанфик по роману Сони Ролдугиной "Кофейные истории". Осторожно: стеб!
Дом был пуст, тих и холоден. В трубах завывал ветер, откуда-то душно и смолисто тянуло ладаном и миррой. Слуги давно отправились спать, только в комнатах хозяйки дома горел свет. В углу будуара дымилась курильница, распространяющая дымно-пьянящий запах, и казалось, тени танцуют вокруг нее под унылые песни ветра...
Леди Вирджиния сидела у зеркала, задумчиво уставившись в таинственную зеркальную глубину, как будто пытаясь рассмотреть там грядущее, а верная Мэдди размеренно водила щеткой по шелковистым каштановым прядям. Только ей было дозволено остаться с хозяйкой в этот вечер: в верности ее не приходилось сомневаться, да и что может разболтать немая? К тому же тайна Вирджинии давно была известна Мадлен - такое не скроешь - но та скорее позволила бы себя убить, чем хоть жестом выдала секрет...
Дом спал, размеренно посапывая и покачивая ставнями. Поэтому отпирать дверь позднему гостю пришлось самой Мэдди. Она приложила пальчик к губам, умоляя соблюдать тишину, затем приняла шляпу и трость маркиза и поманила его за собой...
Леди Вирджиния сегодня была несказанно хороша, видеть ее такой маркизу еще не доводилось. Не графиня Эверсан - юная нимфа сидела перед ним. Пусть тело ее было целомудренно прикрыто тяжелыми складками халата, а полутьма смущенно скрывала остальное, но маркиз Рокпорт вдруг ощутил, казалось, давно позабытое волнение. Так юнец на первом свидании не смеет коснуться пальцев своей возлюбленной... Распущенные волосы Вирджинии, интимный полумрак и этот вкрадчивый, бархатный, влекущий аромат заставляли сердце биться сильнее.
- Здравствуйте, дорогая моя леди. Вы хотели видеть меня в столь поздний час... Отчего такая срочность? - наконец справившись с собой, хрипловато осведомился маркиз. Тени облекали его и без того темную фигуру невидимым плащом, и казалось, вот сейчас он бросится, вцепится когтями в жертву, каркнет торжествующе...
Но Вирджиния будто ничего не замечала, лишь подала знак Мэдди оставить их наедине.
- Разумеется, это срочно! - ответила она в тон жениху. - Я наконец решила принять ваше предложение!
- Хм... - маркиз испытывал двойственные чувства. С одной стороны, чутье явственно подсказывало ему, что тут что-то не так. А с другой... полночное рандеву кружило голову... - И все же, откуда такая срочность и таинственность? Я мог бы нанести вам визит завтра утром!
- Я не хотела, чтобы нас могли услышать слуги... - почти шепотом произнесла Вирджиния, а маркиз замер, судорожно раздумывая, считать ли это намеком и не стоит ли приступить... к активным действиям, скажем так. Он оглянулся украдкой и убедился, что они действительно наедине. Дверь прикрыта, окна заперты... Разве что еле заметно шевельнулась портьера, но это, должно быть, всего лишь порыв ветра.
- Видите ли, - продолжила Вирджиния, нервно теребя кружевную отделку халата, и не замечая колебаний жениха, - мои родители ведь не зря настаивали, что помолвка между нами должна быть чисто номинальной...
Последнее слово она подчеркнула так, что маркиз, до того пропускающий мимо ушей "милую девичью болтовню" (каковой он считал все слова, вылетающие из уст невесты), разом встрепенулся.
- Да, но ведь подразумевалось... - начал возражать он.
- Боюсь, что лишь... на определенных условиях! - не дала ему договорить Вирджиния.
- Каких же, моя леди? - усмехнулся маркиз Рокпорт, разом успокоившись. Так вот в чем дело: девушка сочла, что его легче будет склонить на уступки тет-а-тет, в весьма интимной обстановке. Впрочем, его-то не пронять такими дамскими уловками! Хоть, признаться, на некоторое время он и поддался... Но это мелочи, все мы не без греха.
- Я не леди! - возразила вдруг она.
Маркиз лишь удивленно приподнял бровь, уже догадываясь, что сейчас ему трагически сообщат о таинственном соблазнителе, похитившем невинность его невесты, после чего она, разумеется, недостойна зваться леди...
- Моя дорогая леди Вирджиния - заговорил он, задумчиво постукивая тростью. Выходит, не зря вокруг графини Эверсан околачивалось столько смазливого простонародья!
- Нет, - в голосе хозяйки дома вдруг зазвучала сталь, а тени по углам, казалось, приблизились, зловеще скалясь, протянули руки... - В действительности меня зовут вовсе не Вирджиния, а Вирджин. Просто... - она (он?!) потупилась и добавила чуть слышно: - Бабушка так хотела внучку...
Судорожно сглотнув, маркиз рванул воротничок, пытаясь ослабить внезапно ставший тесным галстук и с трудом глотая горький от благовоний воздух.
И даже не заметил, как предательски затрещала ткань портьеры... А похолодевший Лайзо, укрывшийся за гардиной, остановившимся взглядом смотрел на любимую. Так вот почему Эллис так настойчиво предостерегал друга от влюбленности в графиню Эверсан!
Не зря говорят: ищите женщину! А найдя, удостоверьтесь, что она не мужчина...