За год до поступления в мореходку, я записался в секцию современного пятиборья. До этого, несколько раз пытался я заниматься спортом. Наш город традиционно славится водными видами спорта, - греблей на байдарках и каноэ. На противоположном Херсону, левом, низком и болотистом берегу Днепра, в уютных заливчиках-затонах, окаймлённых вербами, клёнами и тополями расположились водные базы различных спортивных обществ: "Динамо", "Спартака", "Трудрезервов", "ДЮСШ"и т.д. и т.п.. С ранней весны и до глубокой осени между гранитной набережной, в которую упирается главная улица Херсона - проспект Ушакова, и этими затонами снуют катера и моторные баркасы, перевозя, на ту и другую стороны Днепра, начинающих и уже опытных спортсменов-водников. Каждую осень, старшеклассники всех городских школ, под присмотром своих учителей физкультуры, отправляются туда же сдавать зачёты по плаванию на водных дорожках открытых бассейнов.
Поначалу мне тоже захотелось стать гребцом; байдарочником или каноистом. Но когда мы, вдвоём со школьным приятелем, наконец, собрались и явились туда, то оказалось что группы на байдарки и каноэ уже набраны. Нам посоветовали подойти к тренеру по плаванию, у него был недобор в группе. Записались мы на плавание. Походил я пару недель на тренировки, потом схватил несколько двоек по школьным предметам и отец, рассердившись, запретил мне посещать спортивные занятия.
Потом уже через год, осенью 1968 года ребята с нашей улицы, от кого-то из знакомых пацанов, узнали, что на Крекинге (это посёлок нефтеперерабатывающего завода) занимаются конным спортом. Мы двинули туда. Добираться было довольно долго; сначала в центр города троллейбусом, затем автобусом до конечной остановки, - совхоз имени Куйбышева. Здесь асфальт кончался, дальше продолжалась уже грунтовая дорога, перебегавшая через мостик перекинутый над небольшой речушкой, спрятавшейся в густых камышах. За мостиком дорога терялась в совхозных садах.
От остановки нужно было вернуться немного назад и мы двинулись по тропинке вдоль скотного двора. Перед длинным, выбеленным известью зданием конюшни находился пустырь, на котором конскими копытами был вытоптан большой круг. По этому кругу, как в цирковом манеже бежали рысью несколько лошадей гнедой масти, а на них сидели мальчишки такого же возраста как и мы, и даже младше. Сердце моё сразу наполнилось завистью к ним, и восторгом и любовью к лошадям. Видно сказались гены, - отец у меня был кавалерист. Руководил тренировкой помощник тренера, - уже взрослый парень из старшей группы спортсменов. Он-то нам и растолковал, что спорт этот называется современным пятиборьем и включает в себя несколько видов: стрельбу, фехтование, плавание, бег и преодоление препятствий верхом на лошади. А записаться можно на стадионе "Спартак", у тренера - Прометного Виктора Павловича.
На другой день мы туда и отправились. Так нашел я наконец именно то, к чему, оказывается, лежала моя душа.
Современное пятиборье было когда-то военно-прикладным видом спорта. Существует такая легенда что, во время сражения, был послан офицер в штаб с важным донесением, и было ему приказано добраться до места назначения любой ценой. Он скакал на лошади, преодолевая изгороди, канавы и прочие препятствия. Его обнаружил неприятельский разъезд, погнался за ним. Лошадь под гонцом убили. Он стал отстреливаться из пистолетов, потом дрался шпагой. Перебил преследователей и чтобы успеть, бежал несколько километров, переплыл реку, добрался в штаб и передал-таки донесение вовремя. Вот так и родился наш вид спорта - современное пятиборье. Правда, современным его называют видно по традиции. Американцы, когда ликвидировали в пятидесятые годы свою кавалерию, как род войск, предложили заменить лошадь мотоциклом, а фехтование, - метанием гранаты. Но пятиборцы всё-таки отстояли свой вид спорта, и он остался таким, каким и был с самого начала - романтическим, мужественным и красивым.
Виктор Павлович дрессировал нас как царский вахмистр молодых козачков-новобранцев, но мы ни сколько на него не обижались, и смотрели на своего наставника с обожанием. Для нас, - пацанов он был настоящий мушкетёр, куда тому Д"Артаньяну браться.
Сначала нас учили стрелять из малокалиберной винтовки, из положения лёжа, с пятидесяти метров по круглой мишени. Затем перешли к малокалиберному пистолету Марголина. У того уже был вид настоящего боевого оружия. Вначале научились его разбирать и собирать. Потом начали и стрелять из него стоя, с двадцати пяти метров, по открывавшемуся на три секунды силуэту. За это время нужно было успеть поднять руку с пистолетом, прицелиться, выстрелить и желательно попасть; и не просто попасть, а в мишень на груди у силуэта; и не просто в мишень, а желательно в десятку. Стреляли, обычно, по несколько человек одновременно, и горячая отстрелянная гильза первого в ряду стрелка часто летела в лоб стоявшему последним. Красота! Чего ещё мальчишкам надо? Настоящая романтика.
Кросс бегали по гаревой дорожке вокруг футбольного поля на стадионе, или по парку имени Ленинского комсомола находившемуся рядом со стадионом "Спартак". На территории парка остались валы и рвы от Херсонской земляной крепости, построенной вместе с городом при матушке Екатерине, предком Александра Сергеевича Пушкина - Ганнибалом. Крепости этой так ни разу и не удалось пальнуть по какому-нибудь врагу, и теперь мы штурмовали остатки её валов и рвов, используя их как трассу для четырёхкилометрового кросса по пересечённой местности.
Фехтованием на шпагах занимались в спортзале общества "Динамо". Чтобы добраться туда со "Спартака", нужно было перебежать наискось парк имени Ленина.
Зимнего бассейна в Херсоне тогда ещё не было, поэтому плаванием занимались только в тёплое время, в затоне на левом берегу Днепра, в открытом бассейне того же общества "Динамо".
Но конечно самым любимым видом был конный спорт. Для того чтобы мы научились уверенно держаться на спине у лошади, иногда проводились тренировки без седла и стремян, с одной уздечкой. Трясёшься на рыси, сжимая коленями бока коню, стремян нет, упереться не во что, а нужно ещё и облегчаться, - приподниматься в такт бегу, чтобы не колотить лошади спину, своей известной частью тела, а тренер подбадривает:
- Ну что сидите как собаки на заборе? Веселей!
Уже мышцы ног болят спасу нет, но вида показывать нельзя, засмеют. Учили нас в основном езде в манеже; а также преодолению препятствий, расставленных тут же, рядом с конюшней. Но иногда выезжали и в поле. Это было так здорово скакать галопом представляя себя то мушкетёром, то индейцем в прериях.
Спортивных лошадей всего было четыре: великолепный чистокровный красавец-жеребец будённовской породы по кличке Султан, - злой, капризный но самый быстроходный, два мерина-полукровки - Буян и Банкет и кобылка Краля - самая маленькая из всех лошадей, ростом не намного больше пони.
Банкет был самым рослым и прыгучим. Он с удовольствием и чисто преодолевал препятствия, и на соревнованиях, тому кому он попадал по жребию, важно было только не перепутать порядок прохождения трассы, а уж Банкет победные очки ему сам привезёт.
Получалось, что на тренировки нужно было ходить практически всю неделю. Но вот что значит любимое дело! Я и в школе стал лучше учиться, и самое главное бросил курить. При таких нагрузках здоровья на курево уже просто не хватало.
К весне я имел первый юношеский разряд, ну а потом, так некстати болезнь, затем мореходка, из которой не так-то просто было вырваться на тренировки. Но я всё-таки, при первом удобном случае пришел на стадион. И тренер, и ребята приняли меня хорошо, и стал я бегать в самоволку на тренировки, благо что Миша Деряба, как старшина группы и мой закадычный друг меня прикрывал.
Тир на "Спартаке", к этому времени уже сломали, потому что рядом строилось здание киноконцертного зала "Юбилейный", и мы стали ходить стрелять в подземный милицейский тир, находившийся рядом с тюрьмой. Там стрельба выглядела куда эффектней. Наши "марголины" так бабахали под землёй, что аж уши закладывало (противошумных наушников у нас не было), а из стволов, в темноте при выстреле, вырывались длинные языки пламени.
Вообще-то я предчувствовал что все эти мои самоволки, рано или поздно, плохо кончатся, что впрочем и не замедлило свершиться. Из фильмов про разведчиков известно, что шпионы, обычно подзалетали когда расслаблялись, - при потере бдительности. Я же пострадал из-за лени, а может из-за наглости. Вместо того чтобы обходить училище с тыла, как вначале своих самовольных отлучек, я, нахальным образом, стал выходить через КПП, где в один злосчастный день и столкнулся, нос к носу, с начальником училища Горбачем Николаем Яковлевичем и всей сопровождавшей его свитой. Вместо того чтобы вытянуться в струнку, вместе с вахтой дежурившей на КПП, я сдуру, а может и с перепугу, попытался проскочить через дверь выходящую на улицу.
- Стой! Ты куда сынок?
- На тренировку.
- На какую тренировку? Кто разрешил?
Тут кто-то из свиты подсуетился:
- Вы посмотрите Николай Яковлевич какая у него причёска, зарос как дьякон.
Величественный и грозный, словно сам Господь Саваоф, "чиф" навис надо мною как гора.
- Вот что сынок. Ступай в парикмахерскую и постригись. Чтобы причёска у тебя была как....
- Как у меня Николай Яковлевич, как у меня, - снял фуражку лысый начальник ОРСО.
- Правильно, под ноль, - прорычал мне начальник училища.
- И доложи своему командиру роты, что я приказал две недели тебя в увольнение не отпускать. Понял?
- Так точно!
- Выполняй.
- Есть!
Отделался я довольно легко, можно сказать слабым испугом, но, поразмыслив, решил, хоть и с грустью, всё же отказаться от своего любимого спорта, понимая, что два воза мне не потянуть. Да и потом, (не помню, кто это сказал), моряк на лошади, - это, похоже, скорее, на памятник. Так и закончилась, едва начавшись, моя спортивная карьера.