Согласно традиции, уходящей корнями в историю российского мореплавания, на каждом судне или корабле должен иметься специальный, так называемый представительский запас спиртного и закуски. И при общении с береговыми властями, а также лоцманом, по окончании ими исполнения своих служебных обязанностей, капитан судна или корабля просто таки обязан пригласить их выпить и закусить чем Бог послал.
Традиция эта свято блюдётся и в нашей "бурсе". Из поколения в поколение передаётся раз и навсегда заведенный ритуал. Две последние месячные стипендии складываются в кучу, и на них закупается выпивка и закуска. В ночь перед первым госэкзаменом обносится ближайшая клумба. Цветы ставятся на стол, перед комиссией, а всё остальное заносится в лаборантскую той аудитории, где будут проходить экзамены. Там и сервируется стол "а ля фуршет". Бессменным распорядителем фуршета является очень уважаемый курсантами лаборант Василь Василич.
Программа - произвольная; каждый член комиссии может зайти, когда ему вздумается, в лаборантскую, хлопнуть рюмку, закусить, выкурить сигарету, если он курит и вернуться обратно. Повторы - неограниченны.
На одних это действует успокаивающе, других же наоборот, - тянет задавать неуместные дополнительные вопросы отвечающим.
Но ничего не поделаешь; традиция есть традиция и нарушать её мы не можем, - нас просто неправильно поймут, так как народ в комиссии, - настоящие морские волки, из механико-судовых служб Одессы и Севастополя.
Главное событие нашей, недлинной пока ещё, жизни происходит в течении одной недели и кажется одним сплошным кошмарным сном.
И вот, наконец, пришло оно, большое как глоток, то к чему мы шли три года, пролетевших, правда, как три дня. Последний шторм, последний шквал и вот вконец истрёпанные ГЭКом мы, не веря своим глазам, видим на горизонте долгожданную гавань среднего технического образования.
Эти летние, душные, последние дни в училище тянутся мучительно долго. Теперь настала очередь поиграть в рулетку с самой госпожой Судьбой.
Из стольного града Москвы прибыл лощёный и прилизанный клерк из министерства рыбного хозяйства, похоже, дальше Москвы-реки, в своей жизни никогда и не плававший; и привёз с собою список вакансий почти на все рыболовные флоты Советского Союза, за исключением правда Балтики, - там у них видно своих молодых специалистов девать было некуда.
У моего любимого писателя Александра Куприна, в романе "Юнкера" есть замечательное место, где описывается, как свежеиспеченные офицеры, по очереди, согласно выказанных успехов по службе и в учёбе, разбирают вакансии, пришедшие из полков, разбросанных по всей России.
У нас тоже было что-то наподобие. Всех выпускников собрали в актовом зале. На сцене, в президиуме, сам "чиф", представитель из министерства, начальники судоводительской и судомеханической специальностей.
Московский гость произнёс вступительную речь:
- В прошлом году писателями были ростовчане, а вот в этом, - забросали министерство челобитными херсонцы. Просят: кто свободного диплома, кто распределения поближе к южным морям. Мотивируется всё это в основном женитьбой. Мы Вас силком под венец не тащили, и теперь это Ваши проблемы. Так что будьте добры отдать три года Родине за бесплатную учёбу там, куда мы Вас пошлём, согласно Ваших заслуг и успеваемости....
Затем слово взял наш "папа" и прорычал:
- А теперь сынки, слушайте внимательно свои фамилии и запоминайте свои новые адреса....
Честно говоря, я уже давно смирился с тем что, согласно моих успехов в учёбе, южные моря мне явно не светили. Как когда-то молодые, только что окончившие училище офицеры бравировали: "Дальше Кушки не пошлют, меньше взвода не дадут!", - так и я самонадеянно думал, что дальше Дальнего Востока меня уж точно не распределят.
- ... Мурманский траловый флот....
Меня как будто током ударило, когда я услыхал, среди четырёх названных фамилий и свою. А дальше уже начался сплошной Дальний Восток, - от Владивостока до Камчатки.
- ...Петропавловск-Камчатский, Управление тралового флота..., - называются фамилии... несколько десятков... и среди них Мишкина.
- Как же так, ведь он и старшина, и оценки у него выше моих? Тут что-то не то.
Мишка, Мишка! Мой родной брат Мишка! Ты как всегда умудрился раньше всех, накануне, ознакомиться с только ещё утверждавшимися начальством списками, и, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, сумел уговорить это самое начальство поменять нас с тобою местами.
Ты Миша махнулся, не глядя, со мною судьбою и выбрал себе дальнюю дорогу и другой континент. Так поступить мог только настоящий старший брат.
Спасибо тебе Миша. Прости меня; я оказался не очень хорошим братом. Прости меня брат, прости, если можешь.