- Мишка! Мишка, да проснись же дьявол, что орёшь как резаный, всю общагу разбудишь.
Михаил Новиков последний раз застонал и... открыл глаза. Над ним стоял и тряс его за плечи лучший друг и однокашник по кавалерийскому училищу Александр Руднев.
- Ты чё сдурел что ли; наверное кошмар какой ни будь приснился?
- Ты знаешь Сашка, лошадь меня придавила, - ответил наконец Михаил.
- Да очухайся ты, какая лошадь?
- Самая натуральная, серая в яблоках, - моя Ласточка.
- Ну, ты даёшь! - покачал головой Руднев и покрутил пальцем у своего виска. - А может тебя к доктору, на массаж?
- Да ну тебя, - отмахнулся Михаил. - Понимаешь Саня, приснились мне сегодняшние скачки. Будто мчусь я на своей Ласточке как птица. Прошел уже треть трассы чисто, без единой закидки, как вдруг моя красавица спотыкается на тройном банкете и летит через голову; а я одну ногу из стремени ну ни как не могу выдернуть. И падает Ласточка прямо мне на эту самую ногу. Вот тут я и заорал.
- Да ладно, Бог с тобой; спится да снится, - подбодрил Руднев друга.
- Не к добру этот сон Саня, чует моё сердце, - не успокаивался Михаил.
- Да перестань дурень, развёл тут мракобесие, бабьим приметам всяким веришь, а ещё комсомолец, стыдно брат. А ну держать хвост пистолетом! Или мы не красные гусары с тобою? Давай-ка лучше вставай, и так времени мало. Сейчас быстренько позавтракаем и бегом на конюшню, разомнём лошадок.
Ещё и года не прошло как Михаил Новиков и Александр Руднев прибыли после училища в N-ский кавалерийский полк. Скрипя пахучей кожей новеньких портупей, сверкая начищенным хромом сапог, мерцая рубиновыми кубарями в петлицах парадных кителей явились двадцатилетние младшие лейтенанты пред светлы очи командира полка и его начальника штаба. И вытянувшись как на плацу, во время строевых занятий, доложились о прибытии для дальнейшего прохождения службы.
Комполка, - крупный, средних лет мужчина, с коротко остриженным ёжиком седых волос, доброжелательно улыбнувшись, спросил:
- А сколько же вам ребятки годков?
Услыхав об их юном возрасте, начштаба, - большой шутник и весельчак, в притворном отчаянии обхватил свою лысую голову руками:
- Ну вот, понабирают детей в Красную Армию, а молока не выписывают!
- Ничего, ничего сынки, не так страшен чёрт как его малюют, - подбодрил опешивших от такого приёма друзей командир полка.
- Принимайте в четвёртом эскадроне по сабельному взводу и как говорится с Богом.
И обращаясь к начштаба сказал:
- Передайте капитану Лунёву чтобы проверил какие они конники, рубаки и стрелки. И пусть возьмёт над ними шефство: подтянет, чтоб не было стыдно ни нам ни им.
И уже официально, вставая из-за стола, добавил:
- Можете быть свободны товарищи офицеры.
- Есть! - отдав честь дружно ответили бравы молодцы, и чеканя шаг вышли из штаба.
Михаил и Александр подружились ещё на первом курсе училища. Не последнюю роль сыграло наверное и то что ребята оказались страстными лошадниками, оба обожали верховую езду.
И откуда эта страсть, у парнишек из тамбовских рабочих семей, в которых и в кавалерии никто не служил; и где слово казак, после всех революций и Гражданской войны, вообще считалось ругательным?
Тем не менее, и один и другой добились своей цели и, по комсомольским путёвкам, поступили в кавалерийское училище, находившееся в небольшом городке Кирсанове.
Кроме любви к благородным четвероногим друзьям и помощникам человека, их сблизило ещё одно общее увлечение - чтение. Они прочли всё что только смогли достать: о кавалерии, о лошадях, о гусарах, мушкетёрах, казаках и джигитах и вообще о всех своих героических коллегах-предшественниках. Мысленно представляя себя на месте своих любимых героев, ребята стали духовно, да и внешне меняться в лучшую сторону, что и было подмечено товарищами по учёбе. Однокурсники стали посмеиваться над неразлучными друзьями, называя в шутку гусарами, а комсорг эскадрона даже пропесочил их однажды, прочитав целую лекцию о перерожденцах и носителях гнилой буржуазной морали.
Учились они старательно, выпустились из училища одними из лучших, и имея преимущество в выборе вакансий попросились оба в один полк.
Полесский городок мало отличался от Кирсанова, расположенного в чернозёмной полосе России. Вокруг стояли такие же хвойные и смешанные леса. Даже домики местных жителей тоже в большинстве своём были деревянными. И хоть речь здешнего народа и отличалась от российской, она всё же была понятной, - здесь жил свой брат, славянин.
Поначалу конечно бывали и курьёзы. Проведя в дороге почти двое суток и сойдя с пригородного шепетовского поезда на перрон, перед зданием маленького деревянного вокзала, проголодавшиеся друзья направились в город.
- Смотри Мишка! - воскликнул Руднев. - Вот пекарня, давай зайдём, купим буханку хлеба, а то есть хочется, аж в животе кишки марш играют.
Друзья перешли на другую сторону улицы и вошли в дверь, над которой красовалась вывеска "Перукарня". Каково же было их изумление, когда в комнате они увидали старого еврея в белом халате парикмахера, который не дав им опомниться сразу же бросился в наступление.
- О! Молодые люди правильно решили зайти именно к старому Мойше. Ни один другой мастер не сможет Вас сделать такими неотразимыми для всех девушек Заслава. Да они просто поумирают от счастья, когда увидят Ваши причёски! Прошу в кресло первым Вас молодой человек, - обратился словоохотливый Мойша к более представительному Рудневу.
Как ни хотелось им есть, но отступать было уже поздно, пришлось постричься. Зато, вместе с модными причёсками, молодые лейтенанты получили такие ценные сведения о дислокации кавалерийского полка, о месторасположении штаба дивизии, об именах, отчествах, фамилиях, званиях и должностях всего командного состава, что любой шпион удавился бы с зависти, на собственных подтяжках.
Кроме того, старый Мойша предоставил в их распоряжение сапожный крем, а также обувную и одёжную щётки, благодаря чему друзья смогли предстать пред начальственным взором во всём своём великолепии.
--------------
тройной банкет - комбинированное препятствие, земляной вал с тремя прыжками вверх.