Кормой к заводской причальной стенке, носом на выход в море стоит красавец "Юлий Цезарь". Хищно вытянутый, светло-серый корпус его похож на гигантского грозного зверя, присевшего на мощных лапах перед стремительным прыжком.
На корабле идёт мелкий, косметический ремонт; по просьбе приёмной комиссии ВМФ СССР переоборудуются некоторые жилые и служебные помещения. Такого количества крупных звёзд на погонах Андрей ещё не видел, всем хочется погреться под ласковым южным солнышком.
Будущий младший штурман линкора и комсорг экипажа лейтенант Гроссул, живой как ртуть молдаванин, внешностью и характером сам похожий на итальянца, развил бурную деятельность по переоборудованию одного из помещений под "красный уголок". Он быстро сошелся с мастером рабочих-отделочников, таким же как и он экспансивным, не смотря на возраст шустрым, с повадками одессита итальянцем. Общаясь между собой где жестами, где словами они отлично поладили друг с другом.
До войны Джовани Равиоли ходил в моря боцманом на торговых судах и часто бывал в Одессе, Херсоне, Ленинграде и других советских портах. Поэтому он хорошо понимал и довольно сносно говорил по-русски. Пароходы на которых ему довелось плавать, привозили в Россию оборудование для машиностроительных заводов и электростанций, забирая обратными рейсами уголь, руду, лес и зерно.
Иногда, в обеденный перерыв, когда его рабочие уходили с линкора, мастер оглянувшись по сторонам с заговорщицким видом, приоткрыв полу своего пиджака высовывал из внутреннего кармана горлышко бутылки.
- Синьор лейтенант, кианти?!
Гроссул делал страшные глаза и грозя указательным пальцем произносил мрачным и торжественным тоном.
- Синьор Равиоли! Руссо маринеро ноу смок, ноу фак, ноу дринк. - И затем оттянув нижнее веко правого глаза тем же указательным пальцем, продолжал понизив голос. - Помполито!!!
После этого ритуального диалога они направлялись в каюту лейтенанта и через некоторое время, ближе к окончанию обеденного перерыва у рабочих, появлялись вновь в "красном уголке", весьма довольные друг другом, заправившись очевидно не одним только сухим и кислым кианти.
Быстро сошлись они ещё и потому, что оказались родственными душами, - бывшими моряками торгового флота.
Виталий Гроссул в конце войны закончил Ленинградскую мореходку и успел поплавать на судах Черноморского морского пароходства. Затем он был призван на службу в Черноморский флот, где и продолжал заниматься своим любимым делом - кораблевождением. На линкоре "Севастополь" он сразу же стал всеобщим любимцем за свой весёлый нрав, за умение подбодрить других в трудную минуту. Над кем бы ни сгущались, тучи, кто бы ни получал "фитиль" от начальства, Виталий всегда старался шуткой поддержать товарища. В кругу таких же как и он сам, молодых лейтенантов, Гроссул любил необидно подтрунивать над ними, утверждая что военные, никогда не были и не станут настоящими "солёными" моряками. Не последнюю роль, при переводе его в приёмную команду, сыграло и то, что он хорошо знал район предстоящего плавания и бывал в порту Неаполя.
Своих любимцев и помощников, комсомольских активистов и участников художественной самодеятельности, друзей-побратимов Андрея Дымова и Остапа Хмару, он тоже привлёк к обустройству "красного уголка". Поначалу они упирались, всеми правдами и неправдами доказывая что и так заняты с утра до вечера изучением материальной части своих боевых постов. Но Гроссул был категоричен.
- Вы комсомольцы? Комсомольцы. Должны участвовать в общественной работе? Должны. В общем так : с "бычком" вашим я сам договорюсь, а матчасть попробуйте только не освоить, - из комсомола выгоню.
Планы у него были как у Наполеона и сломив наконец сопротивление замполита (как бы чего ни вышло), он приступил к осуществлению своего коронного замысла.
Хмара неплохо пел украинские народные песни, Андрей играл на баяне; в школе он занимался в музыкальном кружке где и выучился этому. На "Севастополе", в свободное время, развлекали они своих товарищей, разгоняя грустные думы о родных, о доме.
Вызвав их обоих к себе в каюту лейтенант заявил.
- В общем так бойцы. Делаем концерт в честь советско-итальянской дружбы. Ты Хмара будешь петь свои хохлацкие песни, Андрей будет играть на баяне. Но самое главное: синьор Равиоли предоставляет в наше распоряжение певицу, говорит ммм... - пальчики оближите, поёт как настоящая оперная актриса. Ты Андрюха потренируешься с ней маленько, будешь ей аккомпанировать. Девчонка класс! Рабочая косточка, наш брат - пролетариат. Отца у неё убило на заводе, несчастный случай. А следом и мать померла, наверное с горя. Остались она и ещё трое: две сестрички и брат - мал, мала, меньше. Сейчас девчонка кормит всю семью.
'бычок' - командир боевой части на корабле.
Продолжение следует.